Lo que China esconde: el encaje uigur

2015-12-18 06:12:38 Benjamín Ramos

Al oeste de China, en el límite de este país con Rusia, Mongolia y varios “tanes” –Kazajistán, Kirguistán,
Tayikistán, Pakistán y Afganistán– se encuentra la Región Autónoma de Xinjiang. Este territorio, de unos
1.600.000 km2, es la subdivisión administrativa más extensa del gigante asiático y también una de las
más ricas en recursos naturales, pero además posee otro elemento distintivo: su población.

En Xinjiang predomina una de las 56 etnias minoritarias que Pekín reconoce oficialmente: los uigures.
Esta comunidad, que profesa mayoritariamente la religión musulmana y habla una lengua de origen
turquico, ha poblado tradicionalmente esta extensa región junto a otros grupos minoritarios. Sin embargo,
ahora también “comparte” este remoto lugar con nuevos pobladores de etnia Han que han ido arribando a
la zona atraídos por las políticas impulsadas desde Pekín.

Esta “hanización”, no obstante, ha alterado el frágil equilibrio étnico existente en la región uigur y ha dado
lugar a un complejo problema interétnico que, pese a los esfuerzos de las autoridades de la República
Popular, cada vez tiene más repercusiones a nivel nacional e internacional.

La historia de una tensa relación

En el siglo XVIII, la dinastía Quing tomó el territorio que hoy se conoce como Xinjiang. Sin embargo, las
continuas incursiones rusas y las frecuentes rebeliones de la población local impidieron a las autoridades
chinas hacer efectivo su control sobre estos nuevos dominios que terminaron por desligarse de Pekín
para constituir una república denominada Turquestán Oriental.

Esta experiencia republicana, no obstante, no duró mucho, pues la propia China y la Unión Soviética no
tardaron en derribar lo que para ambas constituía una seria amenaza a su integridad territorial. Tras esta
primera república se estableció poco después una segunda con apoyo soviético, pero su duración
también fue efímera, ya que Moscú pronto le retiró su soporte político y militar para acercarse a la China
de Mao Tse Tung y esta, a su vez, aprovechó este cambio de posición ruso para someter la región.

En 1949 Xinjiang quedó subordinada definitivamente a las directrices del gobierno chino. Inicialmente,
está lejana autoridad demostró cierto respeto por las particularidades culturales del territorio, al que llegó
a otorgar el estatus de Región Autónoma en 1955. Sin embargo, esta postura tolerante fue cambiando
progresivamente hacia una más intransigente en las décadas posteriores.

Pekín fue estableciendo entonces una serie de medidas que marginaban a la comunidad uigur y la
dejaban al margen del desarrollo económico que se estaba produciendo en la zona gracias a la
explotación de sus abundantes recursos naturales. Este drástico cambio en el statu quo de la relación
entre ambas partes, fue rápidamente contestado –de forma pacífica– por la población uigur, pero las
autoridades chinas no sólo desoyeron estas demandas de mayor tolerancia e igualdad, sino que
reforzaron la presencia militar y policial en la región.

Este gesto del gobierno central, que vino acompañado de una creciente represión, provocó la
emergencia de distintos grupos que defendían ya abiertamente la secesión y que incluso abogaban por la
lucha armada para alcanzar este objetivo. Ante esta nueva amenaza, que se hizo especialmente visible
en la década de los noventa, la República Popular respondió denunciando primero la existencia de lazos
entre el secesionismo Uigur y el llamado terrorismo islamista internacional y aumentando después las
medidas represivas en la región bajo la excusa de una supuesta lucha contra este terrorismo.

Esta estrategia del gobierno chino pronto hizo decaer la actividad de la oposición uigur y contuvo la
espiral de violencia interétnica que se había ido propagando progresivamente por el territorio. No
obstante, no evitó que posteriormente volvieran a registrarse nuevos enfrentamientos en la zona: en
2008, durante los meses previos al inicio de los Juegos Olímpicos de Pekín, más de 40 personas
murieron en distintos atentados en Xinjiang y otras ciudades chinas y en 2009 unas 200 personas
murieron y otras 1.700 resultaron heridas durante unos enfrentamientos entre la comunidad Han y Uigur
que tuvieron lugar en la ciudad de Urumqi.

Las organizaciones uigures señalaron la desproporción en el uso de la fuerza que las autoridades chinas
venían ejerciendo sobre la población uigur como la causa de estos rebrotes de violencia en Xinjiang. Sin
embargo, el gobierno chino volvió responder acusando a estos grupos de ser los principales instigadores
de estos nuevos episodios de violencia y optando una vez más por incrementar las medidas represivas
en la zona.

Esta estrategia china, al igual que varios años atrás, consiguió disminuir de nuevo la actividad de los
grupos armados y los enfrentamientos entre las comunidades Han y Uigur, pero al igual que entonces
sólo ha logrado contener temporalmente la agitación existente en la región, ya que bajo el puño de hierro
chino todavía persiste el complejo problema de convivencia entre ambos grupos étnicos.

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Los enemigos de Pekín

Las políticas de “asimilación” cultural puestas en marcha por el ejecutivo chino en Xinjiang y la posterior
cruzada iniciada desde Pekín contra cualquier activismo uigur de la zona generaron en buena parte de
los miembros de esta comunidad un creciente sentimiento de rechazo a la presencia china en la región
que, a su vez, favoreció la emergencia de movimientos que optaron por el uso de la fuerza como medio
para alcanzar dicho fin.

Uno de estos grupos es el Movimiento Islámico del Turquestán Oriental o MITO. Esta organización, que
empezó a operar a finales de los noventa, ha reivindicado desde entonces decenas de atentados que la
han convertido en una de las principales amenazas para China que, además de iniciar una gran ofensiva
para acabar con este grupo, desató toda una guerra diplomática en la que sí consiguió que Estados
Unidos y las Naciones Unidas lo incluyeran en sus listas de grupos terroristas.

Ahora bien, este movimiento no es el único que representa a la causa Uigur. Junto al MITO existen otras
organizaciones que también “defienden” las demandas de este grupo étnico frente al coloso chino.
Algunos de estos grupos lo hacen también por medio de las armas, como el Partido Reformista Islámico
o la Alianza para la Unidad Nacional del Turquestán Oriental, pero otros lo hacen de forma pacífica.

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Entre estos últimos sobresale el Congreso Mundial Uigur o CMU que se presenta a sí mismo como la
única organización legitima que representa a esta comunidad a nivel mundial. Este Congreso, creado en
2004 en Alemania por la unión de varios colectivos uigures, se declaró como un movimiento de oposición
pacifico que aspiraba a conseguir la independencia de Xinjiang –que denomina Turquestán Oriental–,
pero desde entonces también se ha dedicado a denunciar la ocupación china del territorio y las políticas
discriminatorias que impulsa este país contra la minoría Uigur.

Esta labor pacífica, no obstante, tampoco ha sentado bien a Pekín, pues el ejecutivo chino no sólo no ha
dudado en incluir a este y otros colectivos similares que contribuyen a dar visibilidad a la realidad uigur en
su particular registro de organizaciones terroristas, sino que además ha destinado importantes esfuerzos
diplomáticos y económicos para tratar de silenciarlos.

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El alcance de la cuestión uigur

China ha venido considerando el problema uigur como un asunto estrictamente interno, pero la presencia
de importantes comunidades y colectivos uigures en distintos países ha provocado que las autoridades
del gigante asiático se preocupen cada vez más por la dimensión internacional de este problema, puesto
que se teme que los grupos de esta minoría étnica utilicen sus vínculos transfronterizos para disponer de
una retaguardia desde la que organizar su actividad y que las organizaciones uigures que operan fuera
del propio Xinjiang perjudiquen los intereses chinos en el exterior.

En este sentido, se puede decir que la primera zona de interés para China ha sido Asia Central. En esta
región la presencia de la minoría uigur es significativa y, por ello, Pekín impulsó un rápido acercamiento a
las repúblicas de esta zona, que incluyó la resolución de dilatadas disputas fronterizas, la inversión
económica y la creación de organizaciones de cooperación.

Este estrechamiento de relaciones enseguida se tradujo en un mayor control y restricciones sobre las
actividades uigures en Kazajistán, Kirguizistán Uzbekistán y Turkmenistán, pero, pese a que China
“compró” el control sobre la actividad de la cuestión uigur al otro lado de la frontera, no evitó que
subsistieran en algunos de estos países organizaciones uigures que continuaron dando soporte a la
causa.

Otra zona de interés para la República Popular en relación con el asunto uigur ha sido Afganistán y
Pakistán. En estos países fronterizos están presentes activistas uigures huidos y combatientes de esta
minoría étnica que son percibidos por el ejecutivo chino como graves amenazas transfronterizas. Por
este motivo, el gigante asiático se ha apresurado también a reforzar su sólida alianza con Islamabad y a
tratar de evitar que ciertos grupos pudieran disponer de una base en la vecindad afgana mediante la
inversión económica.

Este acercamiento a ambos países pronto proporcionó a China el respaldo pakistaní a su postura en el
problema de Xinjiang y ayudó a mitigar el temor de Pekín a que ciertas organizaciones pudieran operar
desde esta convulsa zona. Sin embargo, el gobierno chino no sólo se muestra interesado en los países
que limitan con su Región Autónoma, sino que también ha empezado a mirar hacia otros países más
lejanos que mantienen cierta conexión con la minoría étnica de este extenso territorio.

En este sentido, se puede decir que China sigue con especial interés lo que acontece en Turquía. Este
país, que fue el destino que muchos uigures eligieron cuando las tropas chinas se hicieron con el control
de Xinjiang, acoge hoy a numerosas organizaciones que dan visibilidad internacional a la causa de esta
minoría étnica y ha dado soporte a la postura de esta comunidad, llegando incluso a la confrontación con
China por calificar la situación de los uigures que residen en este país de “próxima al genocidio”.

Este escaso entendimiento, no obstante, no ha impedido que el gigante asiático empezase a movilizar
sus capacidades para tratar de condicionar al gobierno turco de la misma forma que ya lo viene haciendo
en Asia Central y contener así el problema uigur. Ahora bien, Turquía no es el único país no limítrofe con
Xinjiang que atrae la atención de las autoridades chinas.

Europa y Norteamérica también son zonas de especial interés para China en relación a la cuestión uigur.
En los países de ambos continentes –especialmente en Estados Unidos–, los colectivos de esta minoría
étnica están intentando acercar su postura y el complejo problema de Xinjiang a los círculos de poder con
el fin de obtener apoyos políticos y económicos y dar una mayor una mayor visibilidad global a la causa
uigur.

Estos intentos de las organizaciones uigures de hacer lobby e implicar a las potencias occidentales por
el momento no se han traducido en un mayor soporte al movimiento uigur, pero, a pesar de ello, Pekín se
muestra incomoda ante la posibilidad de que el centro de gravedad de la activismo de esta comunidad se
desplace hacia occidente, ya que ello haría más difícil contener el problema dentro de sus límites.

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La estrategia desacertada
En Xinjiang las autoridades chinas enfrentan un complejo asunto étnico que cada vez parece tener más
repercusiones a nivel internacional. Sin embargo, el encaje uigur no es ni mucho menos el único
problema de corte étnico visible en el exterior que sigue abierto en el seno del gigante asiático.

En la vecina región del Tíbet el ejecutivo chino también encara un problema con la minoría local –los
tibetanos– que guarda ciertas similitudes con la cuestión uigur: en ambos casos se trata de regiones
extensas y alejadas de Pekín que cada vez albergan a más miembros de la etnia Han y que están
pobladas por comunidades que además de poseer un fuerte sentimiento identitario, muestran cierta
resistencia al gobierno chino y sus políticas. Ahora bien, a pesar de estas semejanzas, China ha decidido
hacer frente al desafío que plantea cada minoría étnica de forma diferente.

ART ÍCULO RELACIONADO:

Historia del conflicto entre el Tíbet y China (Juan Pérez Ventura, Mayo
2015)

En el caso uigur, el gobierno chino ha puesto en marcha una estrategia específica que consiste en
“luchar en tres frentes” –terrorismo, extremismo y separatismo– para acabar con un movimiento que,
desde su punto de vista, busca la independencia de Xinjiang apoyándose en sentimientos islamistas y el
terrorismo.

Sin embargo, esta política que tenía como finalidad atacar cualquier fuerza y acción separatista, terminó
castigando severamente a gran parte de la población uigur pese a no tener vinculación alguna con el
independentismo y ello provocó que, en vez de avanzar hacia el encaje definitivo de los uigures, se
perpetuase la difícil relación entre esta minoría y el Estado chino.

MÁS INFORMACIÓN: China’s Potential Pitfalls: Splittist Forces

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