ADVERTISEMENT

NFPA.ORG HOME  CODES + STANDARDS  SAFETY INFORMATION  TRAINING   RESEARCH  MEMBER ACCESS  CATALOG SIGN­IN  |    CART (0)

NFPA Journal® Search:   >
Official magazine of the 
National Fire Protection Association

JOURNAL HOME  Home   March/April 2012   In Compliance

 
ARCHIVED ISSUES . Author(s): Chip Carson. Published on March 1, 2012.         0
JOURNAL MOBILE
APP
ADVERTISING
AUTHOR INDEX
SUBJECT INDEX
CONTENT
DISCLAIMER
ABOUT NFPA
JOURNAL One Way Out
Determining the number of means of egress
NFPA.ORG
ADVERTISEMENT NFPA Journal®, March/April 2012

Not every building or area needs two ways out. Think of a phone booth (if you can recall such things): it has four walls and a roof,
which is pretty much the definition of a building. But a phone booth has only one way out and it seems perfectly okay. How much
bigger than a phone booth can a building get before it requires two ways out? NFPA 101®, Life Safety Code®, clearly tells us in the
“Number of Means of Egress” section of each occupancy chapter.

This question of number of means of egress often arises in small industrial and
storage buildings. Can a small maintenance shop, manufacturing building, or
storage building have a single exit? The answer is a qualified “yes.”

Section 40.2.4, “Industrial Occupancy,” states that not less than two means of
egress are to be provided on each story and not less than one exit must be
reached without traversing another story. What that tells us is there must be at
least one exit — a door to the exterior, an enclosed exit stair, a horizontal exit,
or an exit passageway — directly available from each floor. The second means
of egress could be an open stair to another floor. Remember, industrial plants
often have multiple work platforms that are not necessarily stories. A story is
defined as “the portion of a building located between the upper surface of a
floor and the upper surface of the floor or roof next above.”

Section 40.2.4.1.2 goes on to state that a single exit is permitted from any
story or section where the exit can be reached within the permitted common
path of travel and the building cannot be classified as high­hazard as defined in
Section 6.2.2.4. The common path of travel is the distance one must cover
before reaching a point at which a choice is available to two separate and
remote exits. The common path of travel for any occupancy is always found in
the _.2.5 section of the appropriate occupancy chapter. The common path of
travel for general industrial occupancies, assuming ordinary hazard, is 50 feet
(15 meters) without sprinklers and 100 feet (30 meters) with sprinklers. So a
one­story machine shop protected by sprinklers could have a single exit door if
the distance from the most remote occupiable portion of the building to the exit
door, measured as one would actually walk, does not exceed 100 feet (30
meters).

The storage occupancy chapter has a similar requirement. Section 42.2.4.1(2)
states that, in ordinary hazard storage, a single means of egress is permitted
 
from any story or section where the exit can be reached within the permitted  
 
common path of travel. Again, the common path of travel is located in the
_.2.5 section and is 100 feet (30 meters) with sprinklers and 50 feet (15
meters) without sprinklers.
FROM THE ARCHIVES
If the industrial occupancy is considered high­hazard, as defined in Section
6.2.2.4, then Section 7.11, “Special Provisions for Occupancies with High­ January ­ February 2012
Hazard Contents,” applies. This section requires two exits from high­hazard Changes to NFPA 101 recognize changes in long­
spaces unless the space is no larger than 200 square feet (18.6 square term care facilities
meters), has an occupant load of no more than three people, and has a travel
distance to the room door no longer than 25 feet (7,620 millimeters).
November ­ December 2011
Industrial and storage occupancies are just two occupancies in which a single NFPA 101 and provisions for lockups
exit is permitted. Others include business, mercantile, and certain residential
occupancies. This information is always located in the _.2.4 section, “Number September ­ October 2011
of Means of Egress,” of the occupancy chapter. Elevator lobby egress is an aspect of building
safety that can be overlooked

Chip Carson, P.E., is president of Carson Associates, Inc., a fire engineering and code
consultancy.  July ­ August 2011
Understanding the level of safety the Life Safety
Code is trying to achieve

May ­ June 2011
Safe use of flammable liquids outside of storage

March ­ April 2011
Understanding flammable liquid storage cabinets

Home
Contact
Terms of Use
© 2015, National Fire Protection Association