Un hidrato de gas es hielo con gas encerrado en su estructura molecular.

El hidrato
de gas no debe confundirse con hielo que contiene burbujas de gas comprimido. En un
hidrato de este tipo, una mol�cula de gas est� encerrada en una estructura
clatr�tica (de jaula) de mol�culas del hielo.

Todos los gases, exceptuando el helio, el hidr�geno y el ne�n, pueden formar

hidratos de gas.

Se producen en condiciones de presi�n alta y de temperatura baja y en presencia de

gas; se destruyen cuando est�n en condiciones de presi�n baja o temperatura altas.
Por ejemplo, los hidratos de metano se destruyen a m�s de -15 �C y 1 atm�sfera de
presi�n.
En condiciones de alta presi�n (500-2.000 atm�sferas) pueden formarse a temperatura
ambiente c�lida.

Los hidratos de gas natural son sustancias s�lidas en forma de cristales de color
blanco formadas cuando el agua l�quida y algunos hidrocarburos ligeros,
principalmente C1 (metano), C2 (etano), C3 (propano), se combinan f�sicamente bajo
ciertas condiciones de presi�n y temperatura.
Formaci�n de Hidratos de Gas Natural
Las mol�culas de agua, en presencia de gases ligeros pueden formar una estructura
cristalina que contiene cavidades donde las mol�culas del gas son atrapadas. Se ha
determinado la existencia de 3 estructuras cristalinas las cuales pueden formar
cavidades grandes y peque�as. La estructura I est� formada por dos cavidades
peque�as y 6 cavidades grandes. La estructura II est� formada de 16 cavidades
peque�as y 8 cavidades grandes. La estructura III est� formada por 3 tipos de
cavidades, siendo las 3 cavidades de tama�os distintos, uuna de ellas mucho m�s
grandes que las otras 2.
Al estado puro, el metano, etano, CO2 y H2S forman hidratos de estructura I.

Las mol�culas de propano e isobutano pueden entrar s�lo en cavidades grandes de la

estructura II, por lo que un Gas Natural conteniendo estos hidrocarburos forma
hidratos de estructura II.

El butano al estado puro no forma hidratos pero s� lo forma con otros compuestos.

Condiciones de formaci�n de Hidratos de gas natural

Altas presiones y bajas temperaturas favorecen la formaci�n de hidratos de gas

natural pudi�ndose formar a�n a temperaturas superiores a la del congelamiento del
agua.
Presencia de agua l�quida, por tal motivo el contenido de agua en un gas natural
debe ser disminuido a valores tales que en ning�n lugar del sistema se alcance el
punto de roc�o especialmente con gases que contengan CO2 � H2S que formar�n ac�do
con agua condensada.
Medios de agitaci�n del agua y gas.
La turbulencia, alta velocidad de flujo, presi�n pulsante, agitaci�n, inducen la
formaci�n de los primeros cristales de hidrato y una vez que esto ocurre el
fen�meno de cristalizaci�n se hace m�s r�pido.
La temperatura a la cual comenzar� la formaci�n de hidratos se obtiene de gr�ficos
construidos en base a datos experimentales para una presi�n especificada y un gas
cuya densidad conocemos.
La temperatura de formaci�n de hidratos ser� mayor a medida que aumente la densidad
del gas.
Una vez formado el hidrato no queda alternativa que disminuir la presi�n para
producir su disoluci�n ocasionando la p�rdida de gas que es venteado a la
atm�sfera.
La desaparici�n de hidratos puede demorar y ser dif�cil de alcanzar. Cristales
macrosc�picos permanecen por grandes periodos luego que los hidratos han
desaparecido.
Prevenci�n cotra la formaci�n de Hidratos de gas natural

M�nimo contenido de agua.

Calentamiento de la corriente fr�a proveniente del pozo.
Inyecci�n de depresores del punto de congelaci�n: Metanol, etileno glycol (EG),
dietilenglicol (DEG), trietilenglicol (TEG), tetraenglicol (T4EG).