Ludwig Van Beethoven

(1770/12/16 - 1827/03/26)

Compositor alemán

Nació el 16 de diciembre de 1770 en Bonn, Alemania.

Hijo de Johann van Beethoven y María Magdalena Keverich.

Recibió el nombre de Ludwig en honor a su abuelo, maestro de capilla y padrino en su bautizo.

Durante mucho tiempo creyó que había nacido en 1772, dos años después de su nacimiento,
probablemente porque su progenitor quería presentarlo más joven que otros niños genios.

Su padre, tras descubrir su potencial le obligó a practicar arduamente pretendiendo que se

convirtiera en un genio similar a Mozart.

A los 12 años fue asistente del organista Christian Gottlob Neefe, con quién estudió. Con esa edad
compuso su primer trabajo, 9 variaciones para piano, escritas en do menor. En 1787 viajó a Viena,
pero su madre cayó enferma, y regresó a Bonn casi inmediatamente. Su madre falleció en 1787 a
causa de la tuberculosis y de la falta de una alimentación adecuada. Johann, su marido, tras la
muerte de su padre, comenzó a beber y se gastaba el poco dinero que conseguía en alcohol
dejando a su familia literalmente en la miseria.

Viaja a Viena por segunda vez en noviembre de 1792 para estudiar con Joseph Haydn. Su padre
falleció un mes después y en 1795 sus dos hermanos se reunieron con él. Se ganaba la vida dando
conciertos, enseñando piano y con las ventas de sus composiciones. Los miembros de la
aristocracia Vienesa fueron sus patrones y en 1809, el príncipe Kinsky, el príncipe Lobkowitz, y el
archiduque Rodolfo, le garantizaron un ingreso anual con la única condición de que se residiera en
Viena.

Tradicionalmente los trabajos de Beethoven se agrupan en períodos "Tempranos, Medios y

Posteriores". Sus primeros trabajos se remontan aproximadamente hasta 1802. Sus estudios en
contrapunto (con Haydhn y Johann Albrectsberger), comenzando en 1792, y su estudio privado de
la mejor música del tiempo, particularmente las sinfonías de Haydn, mejoró su trato de ambas
formas y textura. Durante este periodo el escribió primeramente para piano y para conjuntos de
cámara dominador por el piano. Llegó a los géneros menos familiares de cuarteto, sinfonía,
oratorio, y ópera con gran sutileza previniendo una comparación con Haydn y Mozart en éstas
áreas.

Sus primeros cuartetos de seis cuerdas, op.18, data del 1798-1800, la primer sinfonía de 1800 y
1801 y un oratorio, Cristo en el Monte de los Olivos, en1802-1803. Un crecimiento general en las
proporciones de poder retórico en los trabajos de Beethoven en el período de 1798-1802 culmina
con las altamente dramáticas composiciones que marcan el comienzo del período Medio en 1803.
Los primeros de estos -La Tercer Sinfonía (Eroica, 1803), la ópera Fidelio (1803-05), y el Waldstein
(1804) y las sonatas Appassionata (1804)- tienen un toque heroico que parece responder a las
emociones provocadas por la sordera de Beethoven. En los trabajos compuestos de
aproximadamente 1806 hasta 1812, este carácter heroico se alterna con una serenidad olímpica.
Los características sinfonías y trabajos de cámara de este período son las sinfonías Cuarta (1806),
Quinta (1805-07), y Sexta (1807-08); los conciertos para piano número Cuarto (1805-06) y el
Quinto (Emperador, 1809); los Conciertos para Violín (1806); los Rasumovs; la Obertura Coroliana
(1807); y la música incidental para el drama de Goethe llamado Egmont (1810). Este monumental
estilo del período medio comenzó a perder su atractivo para Beethoven después de 1812, el año
de las sinfonías Séptima y Octava. Los años 1813 y 1814 no son ricos en nuevos trabajos y al
comienzo de 1815 su música se volvió generalmente menos dramática e introspectiva. El primer
grupo de trabajos en este nuevo estilo del período posterior incluye el ciclo de canciones "An die
ferne Geliebte, op. 98" (A la Amada Distante); la sonata para piano, op. 101 (1816); y las dos
sonatas para violoncello y piano, op. 102 (1815). En estos trabajos (1820-22), y los cuartetos de
cuerdas, op. 127,130,131,132, y 135 (1824-26), Beethoven se apegó menos en el árbol clásico -o
formato de cuatro movimientos-, dominado por un dramático primer movimiento en la forma
sonata, y mas en la yuxtaposición de movimientos (de dos a siete) de una ampliamente diferente
estilo y carácter. En particular, él favoreció los procedimientos de variación y fuga en los cuales las
implicaciones ocultas de estos temas emergen gradualmente. Ocasionalmente revertía los
elementos del estilo heroico del período medio, como, por ejemplo, en la Sonata Hammerklavier,
op. 106 (1817-18); la Missa Solemnis (1812-23); y la Novena Sinfonía (Coral) (completada en 1823).
La música de Beethoven nunca ha perdió su lugar central en el repertorio de conciertos. Algunos
trabajos tuvieron un inmediato y específico impacto en la siguiente generación de compositores.
La influencia de la popular Séptima Sinfonía, por ejemplo, se puede escuchar en la "Gran Sinfonía
en C Mayor", de Schubert, o la "Sinfonía Italiana" de Mendelssohn, "Harold en Italia" de Berlioz, y
la "Sinfonía en C" de Wagner. La influencia de la Novena Sinfonía fue aún más profunda; su
especial carácter tuvo un profundo efecto en Bruckner y Brahms, y la combinación de fuerzas
instrumentales y corales comenzaron una serie de trabajos sinfónicos híbridos, de Berlioz hasta
Mahler. La alta calidad expresiva de toda la música de Beethoven inspirada en interpretaciones
poéticas y alentada en un siglo de trabajos instrumentales románticos con sobretonos
programáticos. Beethoven mismo se volvió un símbolo poderoso, el prototipo del moderno héroe-
artista como opuesto al artista-artesano de la Europa prerevolucionaria. Su feroz independencia y
su éxito sobre la adversidad personal, especialmente en los trabajos dramáticamente concebidos
el período medio lo hicieron un modelo para aquellos compositores posteriores tal como Wagner
quien enseño o mostró a través del arte.

Sus últimos 30 años de vida estuvieron marcados por una serie de crisis personales, la primera de
ellas fue su sordera. Los primeros síntomas, notables para el compositor ya antes de 1800, lo
afectaron socialmente más que musicalmente. Su desesperación aparece en cartas a dos amigos
en 1801 y en un documento dirigido a sus hermanos hacia finales de 1802 y ahora conocido como
el "Heiligenstadt Testament". Una segunda crisis una década después fue la ruptura con una mujer
(probablemente Antonie Brentano, la esposa de un amigo). Fueron varios los amores de
Beethoven entre ellos Giulietta Giucciardi, condesa de dieciséis años, alumna de Beethoven, fue
un amor tormentoso, a ella dedicó la inmortal sonata "Claro de Luna". A pesar de todo, fue
rechazado en todas las proposiciones de matrimonio que hizo. Nunca se casó ni dejó
descendencia.

La lista de enfermedades que se cree que sufrió es considerable: inflamación del intestino,
deterioro de los huesos, sífilis, hepatitis, cirrosis, padecimiento de los riñones... Su sordera avanzó
a tal grado que ya no podía ejecutar públicamente, y requería una tabla o pequeños cuadernos
(ahora conocidos como "libros de conversación) para comunicarse con los visitantes. Al fallecer su
hermano Caspar Carl en 1815 se dio lugar a un pleito sobre la custodia de su sobrino, Karl.

Ludwig Van Beethoven falleció el 26 de Marzo de 1827 en Viena. Muchos años después, se
sostiene que la causa de su muerte fue un tratamiento médico a base de plomo, según concluyó
Christian Reiter, del Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Medicina de Viena. Este
médico analizó restos de sus cabellos hasta ser capaz de disponer de una visión médica de los
últimos 400 días de su vida. Durante la investigación, se detectó que 111 días antes del deceso, el
compositor sufría ya de una sobrecarga de plomo. En esas fechas, Beethoven era tratado en Viena
de una pulmonía. El doctor Andreas Wawruch atacó la enfermedad con sales de plomo,
habitualmente empleadas en la época contra el exceso de mucosidad.