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ÉTICA Y PROBLEMAS DE LA ÉTICA

La ética es una de las principales ramas de la filosofía y podemos decir que requiere de dos aspectos
fundamentales: la reflexión y la argumentación. La convivencia en sociedad implica que un consenso de
valores relacionados con la argumentación. Podríamos decir entonces que la ética es una reflexión
filosófica sobre los principios y los valores.
Una doctrina ética elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Esta sentencia ética, juicio moral
o declaración normativa es una afirmación que contendrá términos tales como "bueno", "malo", "correcto",
"incorrecto", "obligatorio", "permitido", etc, referido a una acción o decisión. Cuando se emplean sentencias
éticas se está valorando moralmente a personas, situaciones, cosas o acciones. Se están estableciendo
juicios morales cuando, por ejemplo, se dice: "ese político es corrupto", "ese hombre es impresentable",
"su presencia es loable", etc. En estas declaraciones aparecen los términos "corrupto", "impresentable" y
"loable" que implican valoraciones de tipo moral.
I. DEFINICIONES DE ÉTICA
1. Definición etimológica
Como todo saber, la ética puede ser analizada etimológicamente, investigando sus raíces lingüísticas.
El término ética se deriva de la palabra griega ethos. Parece ser que el primero que usó esta palabra
fue el poeta Hornero, quien entendía por ethos: "Lugar habitado por hombres y animales". En este
sentido primigenio, un pensador contemporáneo, Martin Heidegger, se refiere al ethos como lugar o
morada, y por ello dice que la morada o ethos del hombre es el ser. Otra interpretación interesante de
la palabra ethos se encuentra en el filósofo griego Zenón de Citio, quien sostiene que el ethos es la
fuente de la vida, de la que manan los actos singulares.
La acepción más conocida y difundida del vocablo ethos se presenta a partir de Aristóteles, ligado a un
conocimiento llamado precisamente ética. Según esta acepción, ethos significa temperamento,
carácter, hábito, modo de ser. De acuerdo con el significado etimológico, ética sería una teoría o un
tratado de los hábitos y las costumbres.
2. Definición de la ética por su objeto de estudio
Toda ciencia tiene un objeto de estudio llamado campo de investigación, factum (hecho del cual parte),
materia de estudio, etc. ¿Cuál es el campo de investigación de la ética? El objetivo de la ética radica
en el estudio y comprensión del territorio cultural llamado moral. De acuerdo con esto, puede
afirmarse que ética es la ciencia filosófica encargada de estudiar o reflexionar sobre la moral.
Pero como la moral tiene un carácter humano y social, puede ampliarse esta definición, diciendo: La
ética es la disciplina filosófica que estudia el comportamiento moral del hombre en sociedad.
Respecto de su carácter filosófico, ya se dijo que la ética es una de las disciplinas filosóficas
fundamentales. Algunas ramas de la filosofía se han separado de su tronco, como la psicología.
Sin embargo, la ética sigue considerándose como una ciencia filosófica, como parte de la filosofía, pero
no de una filosofía metafísica y apriorística desligada de la experiencia y de los fundamentos históricos
y concretos que ofrece la cultura.
II. CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LA ÉTICA
a) Es una rama o parte de la filosofía.
b) Su campo de investigación es la moral.
c) El fenómeno moral es una creación exclusiva del hombre. Sólo ciertos actos humanos pueden ser
calificados de buenos o malos desde el punto de vista de la moral.
d) Solamente el hombre tiene un sentido ético o una "conciencia moral".
e) Además, y relacionado con el punto anterior, la moral es un fenómeno eminentemente social,
puesto que rige o regula la vida del hombre en la sociedad. Ello significa que la moral no tendría
sentido para un hombre —si pudiera ser concebido así— que estuviera completamente aislado o
desvinculado del medio social, como un Robinson Crusoe.
III. NIVELES EN LA ÉTICA: LA ÉTICA CRÍTICA Y LA ÉTICA APLICADA.
1. Ética crítica
Es la ética propiamente teórica; se encarga de determinar cuáles "opiniones o creencias morales son
válidas. Una creencia moral es válida cuando se ha probado que cumple la función de garantizar la
felicidad individual y la armonía social; también cuando evita el sufrimiento individual y el daño social".
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A la ética critica también se le denomina "meta ética" en cuanto que consiste en el análisis lógico y
epistemológico de los principios éticos. Un ejemplo: "en la ética cristiana se dice que el bien humano
es la santidad y éste se alcanza cumpliendo los Mandamientos de la Ley de Dios.
La definición de 'santidad' es una cuestión de ética crítica; el fundamento de los Mandamientos de la
Ley Divina también lo es. Supone, primero, que Dios existe y que se comunica con las criaturas y les
ordena determinados comportamientos.
2. Ética aplicada (también llamada normativa)
Su tarea fundamental "consiste (con base en una fundamentación teórica) en guiar la conducta para
decidir cuál es la mejor decisión entre las posibles de realizar en una situación concreta.
Es decir, indica al agente moral preocupado por su actuación cuál es su deber y por qué ése: para ello,
se estudian los valores y las mejores formas de solucionar los problemas morales de la convivencia
humana".
Es preciso señalar que la ética aplicada no es una prédica moral o un "moralismo", no dice a las
personas lo que deben hacer o pensar acerca de lo que es bueno o malo, sino que trata de ajustar los
actos a ciertos principios éticos que son fruto de la reflexión y de la fundamentación teórica.
IV. LOS PROBLEMAS DE LA ÉTICA
La existencia de las normas morales siempre ha afectado a la persona humana, ya que desde pequeños
captamos por diversos medios la existencia de dichas normas, y de hecho, siempre somos afectados
por ellas en forma de consejo, de orden o en otros casos como una obligación o prohibición, pero
siempre con el fin de tratar de orientar e incluso determinar la conducta humana.
Ya que las normas morales existen en la conciencia de cada uno, esto provoca que existan diferentes
puntos de vista y por ende problemas en el momento de considerar las diferentes respuestas
existenciales que ejercen las personas frente a ellas. Estos problemas se mencionan a continuación.
1. El Problema de la Diversidad de Sistemas Morales.
Este se da debido al pluralismo que existe en las tendencias
frente a un mismo acto, esto es que, para cuando algunas
personas un acto es lo correcto, para otros es inmoral, por
ejemplo, el divorcio, el aborto, la eutanasia, etc. O sea, la
pregunta que normalmente se hace una persona que rige su
conducta en base a las normas morales es ¿cuál es el
criterio para escoger una norma o la contraria?
2. El Problema de la Libertad Humana. La libertad humana
no es del todo real, ya que todo individuo está de cierta
forma condicionado por una sociedad en la cual toda
persona actúa bajo una presión social, cultural o laboral;
aunque considerando a la ética y la moral, permite conservar una conciencia, misma que permite a
una persona actuar en base a un criterio propio. El problema está en la incompatibilidad de la libertad
humana y las normas morales, o sea en el ser y el deber ser.
3. El Problema de los Valores. De este problema surgen numerosos cuestionamientos, pero el
problema radica principalmente en la objetividad y subjetividad de los valores, o sea, que existen
cuestionamientos sobre si ¿los valores son objetivos?, ¿los valores existen fuera de la mente de tal
manera que todo hombre deba acatar los valores ya definidos?, o si los valores son subjetivos
porque ¿dependen de la mentalidad de cada sujeto? También existe otro aspecto, su conocimiento,
¿cómo podemos conocer los valores? y en sí ¿cuál es su esencia?

4. El Problema del Fin y los Medios. Muchos sostienen la importancia del fin de tal modo que
cualquier medio es bueno si se ejecuta para obtener un fin bueno, esto se conoce como la tesis
maquiavélica "El fin justifica los medios", pero con esto lo único que ocurre es que se sobre valoran
las "buenas intenciones " de un acto, que es parte del interior del ser y se descuida el aspecto
externo del acto (intenciones y finalidades). Con esto quiero decir que "El fin jamás va a justificar los
medios".
5. El Problema de la Obligación Moral. Una nota esencial de la moral es su carácter obligatorio, toda
norma moral establece obligaciones. El problema de la obligatoriedad moral consiste, por un lado,
en determinar de dónde viene el carácter obligatorio de las normas morales, y por otro, aclarar que
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es la obligación moral, cual es la fuente de la que brota la conciencia del deber, que estamos
obligados hacer.
 Ética Heterónoma: Afirma que la fuerza obligatoria deriva de normas impuestas por una
autoridad exterior.
 Ética Autónoma: Afirma que la voluntad se determina a si misma; aquí la conducta se rige por
una libre y propia decisión de la gente moral

Esto está íntimamente ligado con el tema de los valores ya que normalmente se dice que lo que se
hace por obligación, pierde todo mérito, en cambio, cuando se realiza por propio convencimiento,
adquiere valor moral. Con esto se da a entender que la obligación moral le quita al hombre la única
posibilidad de ser el mismo, de acuerdo con su propia moralidad y con su propio criterio. Pero hay
que aclarar también que una cosa es la obligación entendida como corrección externa y otra como
la obligación basada en la presión interna que ejercen los valores en la conciencia de una persona.
6. Problema de la esencia del acto moral: Este problema está encaminado a caracterizar el acto
moral.
El acto moral, como se verá, entraña todo un procesa en el que se interrelacionan una serie de
elementos y pasos. Podríamos definir el acto moral diciendo que es el proceso mediante el cual
un sujeto moral realiza un comportamiento susceptible de ser valorado bajo un sentido moral

Estructura del acto moral: Pueden distinguirse los siguientes elementos que integran el acto moral:

 Sujeto moral. Es un individuo dotado de conciencia moral.

 Motivos e intenciones: se puede decir que un mismo acto se puede realizar por diferentes
motivos: buenos o malos, consientes e inconscientes.
 Conciencia del fin que se persigue: Se entiende por ello la anticipación ideal del resultado que
se pretenda alcanzar.
 Decisión: Esta es la capacidad que tiene el sujeto para actuar por si mismo, en concordancia
con lo que cree que es la mejor elección o alternativa.
 Elección: Esta implica una elección entre varios fines posibles.
 Medios: Se necesita, además, la conciencia de los medios para realizar el fin escogido, los
medios deben ser tan morales como los fines.
 Resultado: El empleo de los medios permite alcanzar, al fin, el resultado deseado

Características de la acción moral

Una acción humana para ser considerada de tipo moral tendrá las siguientes características:
a) Es aquella que se realiza, ajustándose a un código o conjunto de normas y valores morales,
las cuales designan lo que debe ser considerado como moralmente bueno o malo, egoísta o
generoso, etc. Más adelante veremos en qué consiste un valor y una norma moral.
b) Este código moral no debe ser impuesto por la sociedad a las personas, sino que el individuo
lo debe poder elegir libremente, por ejemplo, yo debo ser libre de elegir si acepto moralmente
la eutanasia o no, no se me puede imponer mi forma de valorar ciertas cuestiones. Por este
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motivo, la moral es, sobre todo, una cuestión individual. Podemos definir la libertad como la
capacidad de la voluntad humana para elegir y decidir.
c) El hecho de ser libre cuando actúo, es de total importancia a la hora de ser valorada
moralmente una acción porque, si la realizo libremente, entonces soy responsable moral de lo
que hago y de lo que dejo de hacer. La responsabilidad, es la obligación de responder acerca
de nuestros actos. En este sentido, si las acciones de una persona se ajustan a las normas
morales existentes en una sociedad, se la considera moralmente buena, etc. pero, si por el
contrario, una persona conoce las normas y valores morales de una sociedad y, a pesar de
ello, las transgrede, entonces estamos ante un individuo inmoral.
Llegamos así, a una condición fundamental para que podamos juzgar si un individuo actúa
moralmente bien o no, que sepa lo que hace, sólo de esta forma, podemos decir que actúa libremente
y que, por lo tanto, es responsable de sus actos.
Efectivamente, a diferencia de los animales, que actúan movidos por sus instintos, el ser humano es
un ser moral precisamente porque es racional, es decir, cuando actúa, sabe lo que hace, elige entre
varias posibilidades de acción o los medios para conseguirlo, se propone un fin concreto, analiza y
valora los pros y los contras, juzga, si le conviene o no, es incluso capaz de preveer con anticipación
las posibles consecuencias o resultados, etc. En conclusión, cuando una persona actúa
racionalmente y lo hace, además, libremente, es por ello que podemos aplicarle valores morales a su
acción (generoso o egoísta, justo o injusto, etc.).
Dado que las personas no viven aisladas, sino que son ciudadanos de una comunidad, no sólo son
responsables de sus propios actos y para consigo mismos sino, también, de su repercusión en las
personas con las que convivo. Por ello, la moralidad tiene también una dimensión social.
Nacemos en una sociedad que posee una serie de normas, creencias, ideas, valores, prohibiciones,
pautas de conducta, etc. que caracterizan su forma de vida. Nuestras acciones morales se dan en
sociedad, en nuestra convivencia con los demás, quienes las aprueban o las rechazan en función de
estas normas y valores válidos para todos. Por ello, el ser humano necesita convivir con los demás
para desarrollarse como ser moral. No obstante, como ya hemos dicho, el individuo debe
interiorizarlas, es decir, debe reconocerlas como suyas, no como algo impuesto desde fuera, de modo
que las cumpla de modo libre, conscientemente y habiéndolas pensado racionalmente.
Nos encontramos, en conclusión, que, a diferencia de los animales que se rigen por unas pautas
instintivas que no les permiten elegir su modo de actuar, el ser humano, por el contrario, tiene libertad
de acción, esto es, puede elegir y decidir por propia voluntad, cómo actuar. Esta libertad no es total,
está condicionada por su naturaleza genética y por el medio sociocultural, la época y el lugar en el
que vive. Pero, aun así, le queda bastante libertad para decidir racionalmente cómo actuar, lo cual, le
convierte en responsable moral de sus actos.
Finalmente, decía el filósofo griego Aristóteles que "la virtud moral es un hábito" ¿qué quería decir?
Veamos, un hábito es un comportamiento que se repite, una forma de actuar estable. Según
Aristóteles, "un solo acto no hace a uno virtuoso", es decir, una persona no se convierte en generosa
porque un día dé limosna a un necesitado o sincera porque un día dijo la verdad. Por el contrario, la
virtud moral hay que conquistarla en el día a día, habituándose a actuar bien, repitiendo actos
generosos o sinceros y es, este hábito, lo que me convierte en una persona buena, sincera, honrada,
etc.
Pero esta actitud permanente a actuar bien no es fácil de conseguir, requiere:
• conocer lo que se debe hacer
• y tener voluntad para hacerlo, a lo primero te va a ayudar la Ética, lo segundo, lo tendrás que
poner tú.

7. Problemas De Origen De La Moral:

Ya se ha visto que la ética se encarga de estudiar la moral; al hacerlo, tiene que preguntarse cómo
surge esta; ello nos lleva a tratar el problema del origen de la moral, el cual se podría formular, en
términos generales, dos aspectos:
Orígenes de la moral: han aparecido muchas hipótesis para resolver este problema:
 Tesis naturalista: Algunos autores consideran que la moral es semejante a los impulsos
instintivos de los animales, esta teoría, empero, olvidan que la actividad humana se caracteriza
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por seguir una finalidad consiente, que está ausente en los animales, que el hombre transforma
la naturaleza animal bajo la influencia de las relaciones sociales.
 Origen Social de la Moral: Frente a la tesis naturalista de la moral, cuyas directrices
fundamentales ya se han mencionado, se encuentra la corriente que sostiene que la moral se
origina en la sociedad, a medida que el hombre abandona el reino animal y comienza a sentirse
miembro de la comunidad.
 Origen de lo bueno y lo malo del hombre: En lo que respecta a la pregunta: ¿Es bueno o
malo el hombre por naturaleza? La historia de la ética registra la siguiente respuesta:
 El optimismo ético: sostiene que el hombre es bueno por naturaleza.
 El pesimismo: Contrariantemente al optimismo considera que el hombre es malo por
naturaleza.
 Meliorismo: Entre el optimismo y el pesimismo está una doctrina intermedia que afirma que
el hombre no es absolutamente bueno ni malo por naturaleza.
8. Problemas De La Realización De La Moral.
No basta aprender o conocer los valores morales, es necesario realizarlos, asimilarlos para ponerlos
de práctica.
Los medios con los que cuenta el individuo para llevar a efecto la moralización reciben el nombre de
bienes morales o agentes moralizadores, y pueden ser los siguientes:
 La familia: Esta, en un sentido escrito, es la sociedad formada por los padres y los hijos; y en
un sentido amplio, es aquella sociedad formada por todos los parientes, es decir, por aquellos
individuos que tienen un mismo origen biológico conocido.
Esta presenta dos formas fundamentales:
El matriarcado: Es el sistema social en donde predominan el reconocimiento y la influencia de
la mujer.
El Patriarcado: Encuentra sus raíces en la consolidación de la propiedad y en la subordinación
de la mujer al hombre.
 El estado: El estado es el derecho, la suma de los imperativos sociales que ordenan
coactivamente, el conjunto de las prescripciones de incondicionada obligatoriedad.

9. La diferencia entre ética y moral. Este es un problema que a la mayoría de las personas nos ha
ocurrido, y nos hemos preguntado ¿qué no es lo mismo? Pues no, por definición de raíces significan
lo mismo (costumbre), pero en la actualidad se han ido diversificando, y lo que hoy conocemos
como Ética al conjunto de normas que nos vienen del interior y la Moral, son las normas que nos
vienen del exterior, o sea de la sociedad.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Enríquez, A. (2011). Ética y Valores. México: Pearson Educación.
Ética Profesional y Formación en Valores Safa-Alcala-La Real
Libro de Valores de Fundación Televisa
Nuno, V, F. (2004). Filosofía, ética, moral y valores, Thomson Editores
Sierra, M. Cortes, M. (2009) Ética y Valores 1, México: Limusa

ACTIVIDADES:
1. Diseña un organizador visual que te permita tener una visión general del tema.
2. Proponer un ejemplo a modo de reflexión en el cual puedas distinguir claramente la ética crítica de la
ética normativa.
3. ¿Cuál de los problemas de la ética que se mencionan ha logrado vivenciar en su vida personal?
Explique.
4. Desde una mirada social, de conjunto, como grupo humano ¿sobre cuál de los problemas de la ética
deberíamos centrar más nuestra reflexión?, ¿Por qué?

“Las virtudes, no nacen con nosotros, sino que, al recibirlas, las desarrollamos y las
perfeccionamos mediante el hábito o la costumbre”. Aristóteles
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