Tema 3: La Revolución Industrial.

El hombre ha producido dos grandes revoluciones a lo largo de su vida. La revolución agraria

del neolítico y la revolución industrial, que tuvo lugar en Gran Bretaña entre 1760 y 1830 y que
se halla en la base de la economía y la prosperidad actuales. Es un proceso irreversible de
crecimiento fuerte y autosostenido en la producción de bienes y la productividad de los factores,
generado por la invención y la aplicación de nuevas máquinas, uso de nuevas energías. Su
concepto central es la innovación, junto al trabajo en la fábrica, aplicación de la energía de
vapor y un uso intensivo del capital. Es el paso definitivo del feudalismo al capitalismo. El
factor capital, las maquinas, tienen más importancia que el factor trabajo. Las grandes preguntas
son por qué se produjo la R.I, por qué en Gran Bretaña y por qué ocurrió cuando ocurrió.
Podemos hablar de condicionantes para responder a estas preguntas. Que deben estar presentas
todos juntos, para que se produzca. Para empezar, era necesario mejoras en la producción
agraria e industrial, en el mercado y en las estructuras políticas, que solo se daban en Gran
Bretaña. También el hecho de ser una isla hacía que fuera más barata su defensa. Desde el punto
de vista económico, destaca la disponibilidad y por tanto el buen precio de los alimentos. Es
decir, si la productividad de los trabajadores agrarios es bastante elevada para generar un
excedente que permitía alimentar a una creciente masa de población no productora directa de
alimentos. Además, Gran Bretaña fue un país industrializado gracias a la difusión de la industria
rural. Es la culminación de la protoindustrialización. Otro condicionante es la existencia de un
mercado, una urbanización que hacía que la gente fuera mucho más al mercado. El comercio es
importante. Desde el punto de vista científico la demanda no puede crecer, pues el aumento de
la demanda de un producto hace que disminuya la de otros. Desde el punto de vista tecnológico
la demanda estimula la investigación de innovaciones que permitan aumentar la producción. El
último condicionante es el estado, en el que haya unas leyes hechas cumplir por el estado, que
aseguren los derechos de propiedad y el cumplimiento de los contratos.

3.Innovaciones técnicas y transformaciones económicas.

El núcleo de la Revolución Industrial en la innovación tecnológica. La mano de obra era cara y
las fuentes de energía y el capital eran baratos. La Revolución Industrial solo se produce cuando
se dan estas condiciones. Las innovaciones tienden a concentrarse en momentos y sectores
determinado, cuando el aumento de la demanda de un producto lleva a la búsqueda de
innovaciones que permitan mejorar la rapidez y la productividad del proceso y aumentar los
beneficios. El progreso técnico se produce por la aparición de macroinventos que originan
microinventos. Los macroinventos son ideas nuevas que producen un impacto en la producción
y estimulan la inversión por los beneficios que estimulas, pero tienen un rendimiento económico
decreciente. Son las mejoras que se añaden a un macroinvento para obtener aumentos en la
producción, disminución de costes. La combinación de ambos provoca una disminución del
coste del productor y un crecimiento de la renta per cápita y hacen posibles mercados mayores y
un crecimiento acelerado. Hay tres formas de generar innovaciones: Learning by doing (los
constructores van introduciendo pequeñas innovaciones para adaptar las máquinas a las
necesidades. Learning by using: los obreros que manejan las maquinas introducen cambios que
mejoran su funcionamiento. Leranin by learning: cuantas más máquinas diseñan, más se
aprenden a hacer máquinas. Los cambios en la producción consisten en la sustitución de la
actividad del hombre por la de la máquina. Los cambios en el uso de la energía se pueden
considerar en tres grupos: -Fuentes de energía(carbón), -Formas de energía(vapor), -Motores
(máquina de vapor). Los sectores más afectados por los cambios de la Revolución Industrial
son: el sector textil algodonero, el siderúrgico, y el energético. También la minería y la industria
química. En cuanto al algodón: Kay introdujo una pequeña innovación “la lanzadora volante”
que era como una lanzadora normal pero con ruedas y que se movía mediante un cordel que
estiraba el tejedor. La primera maquina de la Recoluvión Industrial fue la llamana Jenny: era
una maquina manual, movids por la fuerza del operario, que realizaba los procesos de torsión y
estiramiento que antes hacia el hilador con los dedos. Arkwright inventó la “wáter-frame”,
movida por energía hidráulica. Crompton combinó ambas máquinas creando la “mule”. Que
más tarde fue automatizada. Al tiempo que aumentaba la producción se producía un descenso de
precios. La mecanización de la hilatura y el algodón tuvo gran importancia sobre la industria y
el comercio británicos. El algodón fue el principal producto del comercio mundial. En cuanto a
la siderurgia se basó en la introducción de tresn nuevos procesos: abaratar la obtención de
hierro, aumentar su producción y acortar el tiempo y carbón necesarios para cada uno de los
procesos. El hierro se usa como hierro fundido o forjado. El fundido se obtiene directamente del
alto horno, para obtener una fundición de mayor calidad se introdujo el carbón coque que
permitía un ahorro importante y evitaba la deforestación. El forjado se obtenía de las fraguas
tradicionales o volviendo a encandecer el hierro fundido con carbón vegetal para refinarlo. La
revolución en el refinado fue un doble procedimiento: la pudelación y el laminado. En la
pudelación, la fundición no se dejaba enfriar, sino que se introducía en un largo horno mientras
era removido por obreros. Al final de la pudelación, la fundición era una masa pastosa que había
perdido gran parte de sus impurezas. Pasaba al tren laminado, una serie de rodillos que
comprimían la masa y extraían de ella más impurezas por presión. El hierro tiene gran
importancia en la Revolución Industrial una vez convertido en máquinas e infraestructuras. La
innovación mas importante de la Revolución Industrial es la máquina de vapor, inventada por
Watt, que permitía producir energía a partir de la potencia calorífica del carbón y de la fuerza de
expansión del agua transformada en vapor. De la primera , solo útil para extraer agua de las
minas, se le introdujo un condensador separado y loso mecanismos para pasar del movimiento
lineal al rotativo. La máquina de vapor era más potente , permitía construir fabricas más grandes
y evitaba los peligros de inundación que podían detener la producción movida por energía
hidráulica. También proporcionó medios de transportes nuevos como el ferrocarril y el barco de
vapor. En cuanto a la minería lo revolucionario fue la cantidad extraída, dada la elevada
demanda generada por las máquinas de vapor, y más tarde el ferrocarril. Hubo una innovación
importante: la lámpara de seguridad, que media la concentración de grisú y permitía evitar
explosiones derivadas. En la industria química: paso de obtención de los productos en el
laboratorio a la fabricación industrial, descubrimiento de nuevos procedimientos para obtener
los mismos productos, el aprovechamiento de los productos como base de nuevos productos
químicos, y el descubrimiento de nuevos productos químicos. La innovación más importante
fue la del gas( las primeras lámparas, distribución de gas por cañerías, el invento del contador).
La fábrica es el mejor lugar para que se produzcan los microinventos, las modificaciones
provenientes del learning by using, el aprendizaje a través del trabajo, que permiten introducir
mejoras sencillas pero que pueden resultar muy importantes desde el punto de vista económico.

4.Crecimiento moderado y desigual.

La Revolución Industrial es el inicio del crecimiento autosostenido. El crecimiento de la renta
per cápita durante los años de la Revolución Industrial no es espectacular, esto es debido a que
la producción se fue mecanizando progresivamente. El sector industrial y el tradicional
convivieron largamente. Además, estaban muy relacionados: la mecanización y trabajo artesano
coexisten en las mismas industrias, una parte del crecimiento económico del sector tradicional
se debe a la demanda inducida por los sectores industrializados, y toda la economía se vio
favorecida por los cambios que paralelamente a la innovación industrial experimentaron los
sectores comercial y financiero, es decir, por el crecimiento del capitalismo. La utilización del
valor añadido como indicador del crecimiento económico infravalora el crecimiento de los
sectores industrializados. El porcentaje que representa en cada momento estos sectores se ve
disminuido porque sus precios bajan gracias al aumento de la productividad.

5.Trabajos, capital y empresariado en la Revolución Industrial.

El cambio económico se divide en: variaciones en la cantidad de factores de producción
utilizados y las transformaciones en la manera de utilizarlos. A consecuencia de la Revolución
Industrial, tanto el trabajo como el capital fueron utilizados en una cantidad y una intensidad
mayores. En cuanto al factor trabajo , era abundante a principios de la Revolución Industrial. El
“ejercito de parados” de Marx, formado por los campesinos expulsados del campo nunca
existió. La población agraria inglesa siguió creciendo durante toda la Revolución Industrial. La
mano de obra no era escasa, lo que importaba era su capacidad de adaptación a la actividad
industrial, la formación de la clase obrera. El coste de oportunidad de trabajo venía determinado
por la productividad del sector tradicional, que era el dominante durante toda la revolución. Para
atraer mano de obra a las industrias nuevas sólo tenían que ofrecer salarios ligeramente
superiores o simplemente más seguridad en el trabajo, algo muy compatible con la tasa de
beneficio y de reinversión necesarias para la continuidad del proceso. Tampoco era escaso el
factor capital, sus características durante la Revolución Industrial fueron las siguientes:
La Revolución Industrial se inicia con poco capital. Las primeras máquinas eran baratas y la
expansión se hizo con más reinversión de beneficios que con recursos en los mercados capitales.
Durante la Revolución Industrial, la tasa de inversión se duplicó aproximadamente. La relación
entre capital fijo y circulante varió notablemente. En la economía preindustrial la mayor parte
era circulante, con la Revolución Industrial crecieron ambas formas de capital pero sobretodo el
fijo que llegó a superar al circulante. Para toda industrialización son muy importantes el capital
humano y el capital social acumulado. Gran Bretaña disponía de todo eso. El capital fue un
factor secundario en la Revolución Industrial, el mercado de capitales funcionó de la misma
manera durante ésta que durante la etapa preindustrial. El papel del empresario también es muy
importante, es el que invierte el capital y tiempo en la organización y comercialización de la
producción. Se define de dos formas: como primer motor, factor principal del desarrollo
económico o , en cualquier sociedad existe la proporción correspondiente de empresarios, y si
no, se pueden importar , al igual que las materias primas. La situación económica y social
condicionan la cantidad y calidad del empresariado. Los grandes empresarios de la Revolución
Industrial procedían mayoritariamente de la protoindustrialización. Las características de los
empresarios eran el conocimiento del mercado, el instinto de negocio, el atrevimiento para
invertir en innovaciones, la moral de enriquecimiento y la suerte.

6. Las consecuencias sociales de la Revolución Industrial: el debate sobre los niveles de la vida.
La Revolución Industrial es el inicio de una transformación en la producción, pero también en
las formas de vida de una parte creciente de la población. La Revolución Industrial y su
organización político-social , el capitalismo, conllevan grandes posibilidades de crecimiento y
de ascenso social, pero también de desigualdades y conflictos. La principal consecuencia social
es la aparición de la clase obrera, y dentro de ella, el proletariado. La clase obrera se enfrenta a
la sumisión de la disciplina de la fábrica y al desplazamiento hacia zonas suburbiales en pésimas
condiciones de espacio y de higiene. Aparece así la conciencia de clase a raíz de la constatación
de pertenecer a una comunidad numerosa. Con la Revolución Industrial la renta de los
trabajadores bajó. Se produjo un crecimiento de la mortalidad, que es más elevada en la ciudad
que en el campo. Dio oportunidades de trabajo y de especialización a muchos obreros, aunque
los niveles de vida eran extremadamente bajos. No se puede culpar a la Revolución Industrial de
empeorar los niveles de vida de la clase obrera, aunque en los primeros momentos quizás si su
calidad de vida. La distribución de los beneficios podía haber sido menos desigual sin
comprometer el crecimiento económico. El bienestar de la clase obrera no formaba parte de las
preocupaciones de los empresarios ni los gobiernos.