HIDROCEFALIA

La hidrocefalia (término que deriva de las palabras

griegas «hidro» que significa agua y «céfalo» que
significa cabeza) es un trastorno cuya principal
característica es la acumulación excesiva de líquido
cefalorraquídeo en el cerebro.
Esta se conocía antiguamente como "agua en el
cerebro", aunque este líquido no es agua sino que
es líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido
transparente que rodea el cerebro y la médula
espinal.
La acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo
tiene como consecuencia una dilatación anormal de los espacios en el cerebro llamados
ventrículos. Esta dilatación ocasiona una presión potencialmente perjudicial en los tejidos del
cerebro, generalmente el aumento del líquido en los ventrículos cerebrales es producido por la
obstrucción de los conductos situados por debajo del cerebelo.

Fisiología:
El sistema ventricular está constituido por cuatro ventrículos conectados por vías estrechas.
Normalmente, el líquido cefalorraquídeo fluye a través de los ventrículos, sale a cisternas
(espacios cerrados que sirven de reservorios) en la base del cerebro, baña la superficie del
cerebro y la médula espinal y, luego, es absorbido en la corriente sanguínea.
El líquido cefalorraquídeo tiene tres funciones vitales importantes:

1. Mantener flotante el tejido cerebral, actuando como colchón o amortiguador.

2. Servir de vehículo para transportar los nutrientes al cerebro y eliminar los desechos.
3. Fluir entre el cráneo y la espina dorsal para compensar los cambios del volumen de
sangre intracraneal (la cantidad de sangre que hay dentro del cerebro). El equilibrio
entre la producción y la absorción de líquido cefalorraquídeo es de vital importancia.
En condiciones ideales, el líquido es casi totalmente absorbido en la corriente sanguínea
a medida que circula. Sin embargo, hay circunstancias que, cuando se hallan presentes,
impedirán o perturbarán la producción de líquido cefalorraquídeo o que inhibirán su
flujo normal. Cuando se perturba este equilibrio, se produce la hidrocefalia.

Signos y Síntomas:
En general, los signos y síntomas de la hidrocefalia varían según la edad de aparición.
Bebés
Algunos de los signos y síntomas más frecuentes de hidrocefalia en lactantes son:
Cambios en la cabeza

 Una cabeza inusualmente grande

  Un aumento rápido del tamaño de la cabeza
 Un punto blando (fontanela) hinchado o tenso en la parte superior de la cabeza

Síntomas físicos

 Vómitos
 Somnolencia
 Irritabilidad
 Alimentación deficiente
 Convulsiones
 Ojos fijos hacia abajo (en puesta de sol)
 Deficiencia en el tono y la fuerza muscular, en la respuesta al tacto y en el crecimiento
esperado
Niños pequeños y niños mayores
En caso de los niños pequeños y niños mayores, algunos de los signos y síntomas son:

Síntomas físicos

 Dolor de cabeza
 Visión borrosa o doble

Signos físicos

 Agrandamiento anormal de la cabeza

de un niño pequeño
 Somnolencia
 Dificultad para permanecer
despierto o para despertarse
 Náuseas o vómitos
 Falta de equilibrio
 Falta de coordinación
 Falta de apetito
 Convulsiones

Cambios conductuales y cognitivos

 Irritabilidad
 Cambios en la personalidad
 Problemas de atención
 Disminución del desempeño escolar
 Retraso o problemas con habilidades previamente adquiridas, como caminar o hablar

Adultos jóvenes y de mediana edad

Algunos signos y síntomas frecuentes en este grupo etario son:
  Dolor de cabeza
 Dificultad para permanecer despierto o para despertarse
 Pérdida de coordinación o equilibrio
 Pérdida del control de la vejiga o necesidad frecuente de orinar
 Visión alterada
 Deterioro en la memoria, concentración y otras capacidades del pensamiento que puede
afectar el desempeño laboral

Adultos mayores
En el caso de adultos de 60 años o más, algunos de los signos y síntomas más frecuentes de
hidrocefalia son:

 Pérdida del control de la vejiga o necesidad frecuente de orinar

 Pérdida de memoria
 Pérdida progresiva de otras capacidades de pensamiento o razonamiento
 Dificultad para caminar que, generalmente, se describe como arrastre de los pies o
sensación de tener los pies atascados
 Coordinación o equilibrio deficientes
 Movimientos, en general, más lentos de lo normal

Tipos de Hidrocefalia:

La hidrocefalia puede ser congénita o adquirida. La hidrocefalia congénita se halla presente al

nacer y puede ser ocasionada por influencias ambientales durante el desarrollo del feto o por
predisposición genética. La hidrocefalia adquirida se desarrolla en algún momento después del
nacimiento. Este tipo de hidrocefalia puede afectar a personas de todas las edades y puede ser
ocasionado por una lesión o una enfermedad que causa agrandamiento de los ventrículos a
consecuencia de un aumento del volumen del líquido cefalorraquídeo causando, por lo general,
una obstrucción. La hidrocefalia también puede ser comunicante o no comunicante.
Hidrocefalia comunicante
La hidrocefalia comunicante ocurre cuando el flujo del líquido
cefalorraquídeo se ve bloqueado después de salir de los
ventrículos al espacio subaracnoideo. Esta forma se denomina
comunicante porque el líquido cefalorraquídeo aún puede fluir
entre los ventrículos, que permanecen abiertos. La reabsorción
de este líquido está alterada en las vellosidades aracnoideas por
infecciones o hemorragias. Se caracteriza por una dilatación de
las cavidades ventriculares del cerebro por delante del sitio de
la obstrucción. Dependiendo de la velocidad de insaturación y
la edad del paciente, puede ser una hidrocefalia aguda
(caracterizada por herniación cerebral y muerte súbita) e
hidrocefalia crónica, con signos y síntomas de aparición lenta
e hipertensión endocraneana. Cursa con retraso mental en los
niños y demencia en los adultos.
Hidrocefalia no comunicante
La hidrocefalia no comunicante, llamada también hidrocefalia obstructiva, ocurre cuando el flujo
del líquido cefalorraquídeo se ve bloqueado a lo largo de una o más de las vías estrechas que
conectan los ventrículos. Una de las causas más comunes de hidrocefalia es la estenosis
acuaductal. La causa más frecuente es la hidrocefalia congénita, que afecta a 11 000
nacimientos, con obstrucción del acueducto de Silvio, un pequeño conducto entre el tercero y
cuarto ventrículo en la mitad del cerebro. Otra causa es la malformación de Arnold-Chiari,
asociada o heredada como rasgo ligado al cromosoma X. Puede también estar causada
por tumores localizados en el tronco del encéfalo, cerebelo y región pineal o
por hemorragias cerebrales y subaracnoideas o cicatrices derivadas de una meningitis
Hidrocefalia ex vacuo
La hidrocefalia ex vacuo ocurre cuando hay daño en el cerebro ocasionado por una enfermedad
cerebrovascular o una lesión traumática. En estos casos, puede haber una verdadera
contracción (atrofia o emaciación) del tejido cerebral.
Hidrocefalia de presión normal
La hidrocefalia de presión normal, o hidrocefalia normotensiva, ocurre comúnmente en las
personas ancianas y está caracterizada por muchos de los mismos síntomas asociados con otras
condiciones que ocurren más a menudo en los ancianos, tales como pérdida de
memoria, demencia, trastorno patológico al andar, incontinencia urinaria y una reducción
general de la actividad normal del diario vivir. Esta enfermedad como la anterior (ex vacuo)
afecta precisamente a los adultos.

Causas

Ventrículos cerebrales
La hidrocefalia es provocada por un desequilibrio entre la
cantidad de líquido cefalorraquídeo que se produce y la
cantidad que se absorbe en el torrente sanguíneo.
El líquido cefalorraquídeo es producido por los tejidos
que revisten los ventrículos del cerebro. Fluye a través de
los ventrículos mediante canales de interconexión y
finalmente fluye en los espacios que rodean el cerebro y
la columna vertebral. Es absorbido principalmente por los
vasos sanguíneos en los tejidos que se encuentran cerca
de la base del cerebro.
El líquido cefalorraquídeo juega un papel importante en la función cerebral:

 Al mantenerlo en suspensión, le permite al cerebro relativamente pesado flotar dentro

del cráneo
 Amortigua el cerebro para evitar lesiones
 Elimina los desechos del metabolismo del cerebro
  Fluye hacia adelante y hacia atrás entre la cavidad del cerebro y la columna vertebral para
mantener una presión constante dentro del cerebro y así compensar los cambios en la
presión arterial del cerebro

El exceso de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos se produce por una de las siguientes
razones:

 Obstrucción. El problema más frecuente es una obstrucción parcial del flujo normal del
líquido cefalorraquídeo, ya sea de un ventrículo a otro o desde los ventrículos a otros
espacios que rodean al cerebro.
 Mala absorción. Menos frecuente es el problema que existe con los mecanismos que le
permiten a los vasos sanguíneos absorber el líquido cefalorraquídeo. Por lo general esto
se relaciona con la inflamación de los tejidos cerebrales por una enfermedad o lesión.
 Producción excesiva. En raras ocasiones, los mecanismos que producen el líquido
cefalorraquídeo crean más de lo normal y de forma más rápida que lo que se puede
absorber.

Factores de riesgo

En muchos casos, se desconoce la causa exacta que provoca la hidrocefalia. Sin embargo,
diversos problemas de salud o de desarrollo pueden contribuir a padecer hidrocefalia o pueden
desencadenarla.

Recién nacidos
La hidrocefalia presente al momento del nacimiento (congénita) o poco después del nacimiento
pueden producirse debido a cualquiera de los siguientes factores:

 Desarrollo anormal del sistema nervioso central que puede obstruir el flujo de líquido
cefalorraquídeo
 Sangrado dentro de los ventrículos, una posible complicación del parto prematuro
 Infección en el útero durante el embarazo, como rubéola o sífilis, que puede producir una
inflamación en los tejidos cerebrales del feto

Otros factores que contribuyen a que se produzca la

enfermedad
Otros factores que pueden contribuir a la hidrocefalia
en todos los grupos etarios comprenden los siguientes:

 Lesiones o tumores en el cerebro o la médula

espinal
 Infecciones en el sistema nervioso central, como
meningitis bacteriana o paperas
 Sangrado en el cerebro debido a un accidente
cerebrovascular o a una lesión en la cabeza
Complicaciones

Las complicaciones a largo plazo de la hidrocefalia pueden variar ampliamente y, por lo general,
son difíciles de predecir.
Si la hidrocefalia ha avanzado al momento del nacimiento, puede generar importantes
discapacidades físicas, intelectuales y de desarrollo. Los casos menos graves, cuando se tratan
de manera adecuada, pueden tener algunas complicaciones notables, si las hubiera.
Los adultos que han experimentado un deterioro importante de la memoria o de otras
habilidades de razonamiento, por lo general, presentan una recuperación menos efectiva y
síntomas persistentes después del tratamiento de la hidrocefalia.

La gravedad de las complicaciones depende de lo siguiente:

 Problemas médicos o de desarrollo no diagnosticados

 Gravedad de los síntomas iniciales
 Administración oportuna del diagnóstico y el tratamiento

Prevención
La hidrocefalia es una enfermedad que no se puede prevenir. Sin embargo, existen formas de
reducir el riesgo de padecer hidrocefalia:

 Si estás embarazada, busca atención médica

prenatal regular. Seguir el programa de
controles recomendados por el médico durante
el embarazo puede reducir el riesgo de trabajo de
parto prematuro, que pone al bebé en riesgo de
padecer hidrocefalia u otras complicaciones.
 Protégete contra las enfermedades
infecciosas. Sigue los programas de vacunación y
de análisis recomendados para tu edad y sexo.
Prevenir y tratar de manera oportuna infecciones
y otras enfermedades relacionadas con la
hidrocefalia puede reducir el riesgo.

Para prevenir lesiones en la cabeza:

 Utiliza un equipamiento de seguridad adecuado. Para bebés y niños, cada vez que viajen
en auto, utiliza asientos de seguridad para niños adecuados para la edad y el tamaño que
hayan sido instalados correctamente. Asegúrate de que todo el equipamiento de tu bebé
(cuna, cochecito, hamaca, sillita alta) cumpla con las normas de seguridad y esté ajustado
adecuadamente para el tamaño y el desarrollo del bebé. Los niños y adultos deben usar
 cascos mientras andan en bicicleta, patineta, moto, moto de nieve o vehículo todo
terreno.
 Usa siempre cinturón de seguridad en el automóvil. Asegura a los niños pequeños en
asientos de seguridad para niños o en asientos elevadores. Según el tamaño, los niños
mayores se pueden sujetar adecuadamente con cinturones de seguridad.

Opciones de Tratamiento:

Es importante tratar la hidrocefalia de inmediato. Las hidrocefalias no tratadas suelen empeorar

y provocar más problemas en el sistema nervioso.
El tratamiento variará en función de la edad del niño, la causa de la acumulación de líquido
cefalorraquídeo en el cerebro (obstrucción, sobreproducción u otro problema), y el estado de
salud general del niño.

Ventriculostomía y coagulación

La ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo

(VET) acompañada de la coagulación del plexo coroideo
es un procedimiento relativamente reciente que se está
extendiendo para tratar a niños con hidrocefalia y que
necesitan una operación. Este procedimiento
mínimamente agresivo implica colocar un endoscopio
(una pequeña cámara provista de luz) dentro del cerebro
para que el cirujano pueda ver la zona a operar en el
monitor de una computadora. Luego, utilizando un
instrumental de tamaño muy reducido, el cirujano hace
un agujerito en la base del tercer ventrículo.

Así se crea una nueva "vía de drenaje", que permite que el líquido cefalorraquídeo fluya hacia el
exterior del cerebro, eludiendo la obstrucción que originaba su acumulación. Y el cuerpo puede
absorber el líquido cefalorraquídeo a través del torrente sanguíneo, como hace normalmente.
Después de practicar la ventriculostomía, el cirujano cauteriza (quema de forma superficial)
partes del plexo coroideo, la parte del cerebro que produce líquido cefalorraquídeo. Lo hace
para reducir la cantidad de líquido cefalorraquídeo que el cerebro fabricará después de la
intervención.

Este procedimiento tiene más probabilidades de éxito que la derivación (implantación de un

tubito en el cerebro para que drene el líquido cefalorraquídeo), que se solía utilizar como
procedimiento ordinario en niños con hidrocefalia. Se realiza en niños a partir de un año, pero
es posible que se pueda aplicar a niños de menos edad en el futuro inmediato.
Los niños que se someten a ventriculostomía y coagulación necesitarán acudir a visitas de
seguimiento regulares con su equipo de atención médica. Si volvieran a desarrollar una
hidrocefalia más adelante, deberían someterse al procedimiento alterativo (derivación), porque
es muy poco probable que funcione una segunda ventriculostomía.
Derivación extracraneal

La colocación de una derivación extracraneal, que ha

sido el tratamiento estándar durante décadas,
implica implantar mediante una cirugía el final de un
catéter (un tubito flexible) dentro de un ventrículo
encefálico y el otro extremo en las cavidades
abdominal o cardiaca o bien en el espacio que rodea
los pulmones. El líquido cefalorraquídeo procedente
del cerebro drena hasta estos lugares, donde es
absorbido por el torrente sanguíneo. Una válvula (un
dispositivo que se abre y se cierra) del sistema de
derivación regula el flujo de líquido para evitar un
drenaje excesivo o insuficiente.

Aunque este procedimiento ha sido un tratamiento eficaz de la hidrocefalia, su éxito a largo

plazo es cuestionable. Hay un porcentaje elevado de fracaso y de complicaciones tras la
implantación de una derivación, y casi la mitad de ellas dejan de funcionar durante el primer
año. Cuando ocurra esto, el niño tendrá que volver a ser intervenido para sustituir el catéter, la
válvula o toda la derivación.

La mayoría de los niños a quienes les implantan derivaciones tienen que ser operados varias
veces a lo largo de su vida para solucionar los problemas subsiguientes. Las infecciones son otro
de los efectos secundarios de la implantación de derivaciones extracraneales. La mayoría de las
infecciones se desarrollan durante los primeros meses posteriores a la colocación de la
derivación y requieren extraer temporalmente el dispositivo mientras el niño recibe antibióticos
por vía intravenosa durante un período de hasta dos semanas.

Debido a los inconvenientes de las derivaciones, este procedimiento cada vez se practica menos.
Los médicos acuden a él como alternativa a la ventriculostomía y la coagulación, cuando estos
procedimientos no funcionan.

Pronóstico

Con el tratamiento oportuno, muchos niños

diagnosticados de hidrocefalia pueden llevar vidas
normales. Aquellos que tienen problemas médicos más
complejos, como una espina bífida o una hemorragia
cerebral asociada a la prematuridad, pueden tener más
problemas de salud derivados de estos trastornos. En
estos niños, una intervención precoz llevada a cabo por
especialistas en el desarrollo, fisioterapeutas y
terapeutas ocupacionales, puede facilitar
considerablemente su recuperación y mejorar su
pronóstico
Cuidados de Enfermería

 Valorar al niño periódicamente.

 Vigilar signos de aumento de presión intracraneana (PIC).
 Medir diariamente el perímetro cefálico.
 Palpar con suavidad las fontanelas y suturas con el fin de detectar el tamaño, tensión,
abombamiento y separación.
 Ofrecer comidas frecuentes y en pocas cantidades.
 Preparar al niño para estudios especiales.
 Evitar cateterizar vías encuero
 Movilizarle frecuentemente.
 Aliviar el dolor.
 Realizar valoración neurológica frecuente.
 Valorar el abdomen, apreciando presencia de distensión, ya que el LCR puede producir
peritonitis o íleo post operatorio.
 Controlar líquidos ingeridos y eliminados de manera estricta.
 Vigilar signos de infección.
 De tener un sistema externo de derivación valorar coloración del LCR, cantidad, incisión
donde está el catéter.
 Antes del alta informarle a los padres los signos de aumento de PIC y de infección.
¿Deberías vacunarte contra la meningitis?

Pregúntale al médico si tú o tu hijo se deben vacunar contra la meningitis, una causa frecuente
de hidrocefalia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for
Disease Control and Prevention) recomiendan la vacuna contra la meningitis para los
preadolescentes y la vacuna de refuerzo para los adolescentes. También se puede recomendar
para niños más pequeños y para adultos que pueden correr riesgo de padecer meningitis debido
a lo siguiente:

 Viajan a países en donde la meningitis es frecuente

 Padecen un trastorno del sistema inmunitario llamado «deficiencia en la vía terminal del
complemento»
 Tienen el bazo dañado o les han extirpado el bazo
 Viven en el dormitorio de una universidad
 Se unen a las fuerzas armadas
LINKOGRAFIA:

 https://kidshealth.org/es/parents/hydrocephalus-esp.html#

 https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/hydrocephalus/symptoms-
causes/syc-20373604

 https://es.wikipedia.org/wiki/Hidrocefalia

 https://medlineplus.gov/spanish/hydrocephalus.html