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Fecha: 10/septiembre/2017
Introducción.
La cristalización es una operación unitaria de transferencia de materia y energía en la que
se produce la formación de un sólido (cristal o precipitado) a partir de una fase
homogénea (soluto en disolución o en un fundido). La fuerza impulsora en ambas etapas
es la sobre-saturación y la posible diferencia de temperatura entre el cristal y el líquido
originada por el cambio de fases.
- Equipos para cristalización.
Se clasifican de acuerdo su operación en:
Continuos
Por lotes
A continuación, se presentan distintos tipos de cristalizadores, de acuerdo al método
empleado para producir la sobresaturación:
1. Sobresaturación producida por evaporación despreciable
Es preciso prestar una atención cuidadosa a la diferencia de temperatura entre el medio enfriador
y la lechada que circula por los tubos del intercambiador.
Este tipo de equipo produce cristales en la gama de malla de 30 a 100. El diseño se basa en las
velocidades admisibles de intercambio de calor y la retención que se requiere para el crecimiento
de los cristales de producto.
Cristalizador Oslo de enfriamiento superficial.
La velocidad de circulación que se alcanza suele der mucho mayor que la que se alcanza en un
cristalizador de circulación forzada. En general, este método se requiere para tener ciclos
operacionales prolongados con materiales capaces de crecer en las paredes del cristalizador.
2. Sobresaturación producida por evaporación del disolvente con poco enfriamiento
o sin enfriamiento
Aunque se trata del mismo tipo básico que el cristalizador de evaporación de circulación forzada,
esta unidad emplea una entrada de recirculación radial en vez de tangencial. La entrada LI se
diseña de tal modo que favorezca la distribución de la solución que llega en forma uniforme, a
través de la superficie liquida del recipiente. Las precipitaciones de cristales durante la acción de
ebullición se retiran a la salida del producto P y el licor sale por el oficio LO detrás del desviador,
en la porción inferior de la coniesfera.
Para algunas aplicaciones, como la obtención de hielo a partir de agua de mar, es necesario a
llegar a temperaturas tan bajas que hagan que el enfriamiento mediante el empleo de
refrigerantes sea la única solución económica. En estos sistemas, es conveniente mezclar el
refrigerante con la lechada que se enfría en el cristalizador, de modo que el calor de vaporización
del refrigerante sea relativamente inmiscible con el licor madre y capaz de sufrir separación,
compresión, condensación y un reciclaje subsiguiente en el sistema de cristalización. Esta técnica
resulto muy adecuada para reducir los problemas que se asocian con la acumulación de sólidos
sobre una superficie de enfriamiento.
Los equipos de este tipo han funcionado adecuadamente a temperaturas tan bajas como -59°C (-
75°F).
Este tipo de equipo, llamado a veces cristalizador de magma circulante, es el más importante de
los que se utilizan en la actualidad. En la mayor parte de los equipos comerciales de este tipo, la
uniformidad de la suspensión de los sólidos del producto en el cuerpo del cristalizador es
suficiente para que se pueda aplicar la teoría. Aun cuando se incluyen ciertas características y
variedades diferentes en esta clasificación, el equipo que funciona a la capacidad más elevada es
del tipo en que se produce por lo común la vaporización de un disolvente, casi siempre agua.
El lecho puede estar en un tanque simple o en un recipiente más elaborado, dispuesto para
obtener una clasificación pronunciada de los tamaños de cristales.
3. Sobresaturación por combinación de enfriamiento y evaporación en evaporadores
adiabáticos.
Cristalizador de evaporación.
La trasferencia de licor sobresaturado desde el vaporizador hace que, con frecuencia, se acumule
sal en las turbinas y se reduzca el ciclo operacional de los equipos de este tipo.
La lechada que sale del cuerpo se bombea a través de una tubería de circulación y por un
intercambiador de calor de coraza, donde su temperatura se eleva de 2 a 6 °C. El licor calentado,
que regresa al cuerpo mediante una línea de recirculación, se mezcla con la lechada y eleva su
temperatura localmente, cerca del punto de entrada, lo que provoca la ebullición en la superficie
del líquido. Durante el enfriamiento subsiguiente y la vaporización para alcanzar el equilibrio entre
el líquido y el vapor, la sobresaturación que se crea provoca sedimentaciones en el cuerpo de
remolino de los cristales suspendidos, hasta que vuelven a alejarse por la tubería de circulación
Utiliza circuladores situados dentro del cuerpo del cristalizador, reduciendo en esta forma la carga
de bombeo que se ejerce sobre el circulador. Esta técnica reduce el consumo de potencia y la
velocidad de punta del circulador y, por ende, la rapidez de nucleación.
Bibliografía.
- Manual del Ingeniero químico, Robert H. Perry, editorial Mc
Graw Hill, Equipos para cristalización, pag. 1939 - 1943