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TOXICOLOGÍA AMBIENTAL
Autor:
Ing. MSc. EDWIN CAMELO MARTÍNEZ
BOGOTÁ
Julio 5 de 2011
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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
Toxicología Ambiental
ÍNDICE DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN ................................................................................................... 8
UNIDAD 1. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGÍA AMBIENTAL ................................. 11
CAPITULO 1. DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BÁSICOS ......................................................... 11
Lección 1. Toxicología, toxicología ambiental y ecotoxicología ................................... 11
Lección 2. Sustancias tóxicas ........................................................................................ 13
Lección 3. Tipos, rutas y vías de exposición ................................................................. 16
Lección 4. Toxicocinética .............................................................................................. 19
Lección 5. Disponibilidad del tóxico en el ambiente .................................................... 25
CAPITULO 2. CARACTERIZACIÓN DE LA RESPUESTA TÓXICA ........................................... 29
Lección 6. Clasificación de las respuestas tóxicas ........................................................ 29
Lección 7. Genotoxicidad: mutagénesis y carcinogénesis............................................ 31
Lección 8. Factores extrínsecos a la sustancia que afectan la respuesta tóxica .......... 34
Lección 9. Relación dosis – respuesta. ......................................................................... 37
Lección 10. Unidades e índices de toxicidad ................................................................ 40
CAPITULO 3. EVALUACIÓN Y ANÁLISIS DE RIESGOS ......................................................... 43
Lección 11. Introducción al análisis de riesgos............................................................. 43
Lección 12. Evaluación de riesgo .................................................................................. 45
Lección 13. Caracterización del riesgo ......................................................................... 48
Lección 14. Manejo de riesgos y comunicación de riesgos ......................................... 52
Lección 15. Estudio de caso Colombia, riesgo ambiental por metales pesados en
cultivos .......................................................................................................................... 54
UNIDAD 2. PRINCIPALES GRUPOS DE SUSTANCIAS TÓXICAS ............................... 59
CAPITULO 4. METALES ...................................................................................................... 59
Lección 16. Principales elementos y compuestos ........................................................ 59
Lección 17. Fuentes principales .................................................................................... 60
Lección 18. Movilidad en el ambiente.......................................................................... 62
Lección 19. Efectos en el medio ambiente ................................................................... 64
Lección 20. Efectos a la salud humana ......................................................................... 66
CAPITULO 5. CONTAMINANTES ORGÁNICOS Y ATMOSFÉRICOS ..................................... 69
Lección 21. Plaguicidas ................................................................................................. 69
Lección 22. Dioxinas y Furanos ..................................................................................... 72
Lección 23. PCB (Bifenilos Policlorados) ....................................................................... 73
Lección 24. Compuestos BFR (Retardantes de llama bromados) ................................ 75
Lección 25. Contaminantes atmosféricos inorgánicos. ................................................ 78
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ÍNDICE DE TABLAS
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Tabla 37. Ejemplos de efectos crónicos ocasionados por agentes reductores de lípidos en
la sangre.............................................................................................................................. 135
Tabla 38. Ejemplos de efectos crónicos ocasionados por componentes neuroactivos. .... 135
Tabla 39. Ejemplos de efectos crónicos ocasionados por antibióticos .............................. 136
Tabla 40. Información sobre ingredientes de una pila Zinc Carbón................................... 139
Tabla 41. Información sobre ingredientes de una pila Alcalina ......................................... 139
Tabla 42. Clasificación de los componentes de pilas primarias ......................................... 140
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ÍNDICE DE FIGURAS
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Toxicología Ambiental
El contenido didáctico del curso académico Toxicología Ambiental fue diseñado por Edwin
Camelo Martínez, quien es Ingeniero Químico, Magíster en Ingeniería Ambiental. Se ha
desempeñado como consultor para entidades estatales en la gestión integral de residuos
peligrosos, de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos y de residuos de consumo
masivo. Para citar este material por favor hacerlo de la siguiente manera:
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INTRODUCCIÓN
Aunque estas herramientas no están disponibles para todas las personas, es claro que el
acceso, menos obstaculizado por los precios comerciales actuales, ha sido motivado por la
percepción de bienestar que se le ha conferido a estos bienes, lo que nos lleva a un
escenario de consumo masivo y a una consecuente dinámica de desarrollo de nuevos
productos, nuevas necesidades y, por ende, de nuevos clientes. Para algunos sectores de
la sociedad es claro que la mayoría de las sustancias contenidas en los nuevos productos,
así como aquellas que se han usado para producirlos y, evidentemente, aquellas que se
producen como residuo de la producción y el consumo, tienen asociados unos efectos que
se consideran adversos o indeseables para el ambiente, así como para la salud humana,
que son de obligatoria consideración para la toma de decisiones ambientalmente
sostenibles.
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Toxicología Ambiental
En la Unidad 2 se presta atención a los principales grupos de sustancias asociadas con las
respuestas tóxicas, dedicándose espacios descriptivos para los efectos a la salud y al
ambiente, las fuentes principales y las características físico-químicas de las mismas. Dichas
sustancias se contextualizan en las iniciativas globales que han surgido como respuesta a
la creciente preocupación por la minimización de los riesgos ambientales asociados al uso
de éstas.
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UNIDAD 1
Nombre de la
FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGÍA AMBIENTAL
Unidad
CAPÍTULO 1 DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BÁSICOS
Lección 4 Toxicocinética
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Un tóxico es una sustancia o agente de cualquier origen (natural o artificial) que provoca
un efecto adverso sobre los organismos vivos (Vallejo, 1997), dicha sustancia o agente
puede ser un elemento puro (Cadmio, Plomo, Mercurio, Cromo, entre otros), o un
compuesto (como el Cianuro y los Hidrocarburos), y encontrarse en cualquiera de las tres
formas físicas posibles.
La toxicología, por ende, es la ciencia que estudia el efecto nocivo y la habilidad del tóxico
(toxicidad) para alterar la estructura y respuesta de un organismo vivo dada la exposición
al mismo, teniendo en cuenta la ocurrencia, naturaleza, incidencia, mecanismos y factores
de riesgo que lo caracterizan. Esta ciencia, tiene gran relevancia y aplicación en la
evaluación y prevención de daños en la salud y bienestar de los seres vivos (James,
Roberts & Williams, 2000; Vallejo, 1997).
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Toxicología Ambiental
Figura 2. Sectores que interactúan con la toxicología ambiental en el manejo del medio ambiente.
Fuente: Adaptado de Landis, W. G & Yu M. (2003). Introduction to environmental toxicology: Impacts of chemicals upon
ecological systems (3a Ed.). Florida: Lewis Publishers.
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Toxicología Ambiental
Podría considerarse que la ecotoxicología es una ciencia más específica que la toxicología
ambiental, en cuanto a su sujeto de estudio, pero que fundamentalmente tienen el mismo
objetivo y estructuración, proveniente de la definición de toxicología.
Por ejemplo, los metales hacen parte de los elementos que conforman el suelo, siendo
algunos de ellos micronutrientes esenciales para plantas y animales, como el Cobre, que
es constituyente de proteínas y enzimas y que regula además procesos tan importantes
para las plantas como la formación de tejidos estructurales a través del proceso de
lignificación (Bonilla, 2000). Sin embargo, en altas concentraciones el cobre puede inhibir
la actividad fotosintética, y en mamíferos rumiantes ocasionar daños en el hígado y
anemia (Bjerregaard & Andersen, 2007)
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Toxicología Ambiental
Fuentes
Son producidas por la industria. Según el registro CAS1 actualmente se
comercializan 51.667.003 sustancias químicas, un número elevado de sustancias
que son procesadas, manipuladas, usadas y posteriormente desechadas sin el
adecuado conocimiento de su toxicidad. Las emisiones industriales constituyen el
39% de los contaminantes atmosféricos liberados por año, haciendo su mayor
aporte las industrias metalúrgicas y de petróleo. Vallejo (1997) reporta como el 0.1
% del petróleo transportado por vía marítima es arrojado al mar, contaminando los
cuerpos de agua.
Principales sustancias
Agentes químicos de mayor uso y toxicidad: metales, hidrocarburos, compuestos
orgánicos volátiles, dioxinas, furanos, plaguicidas, fertilizantes, bifenilos
policlorados y compuestos bromados retardantes de llama. Sustancias en las que
se profundizará en los capítulos 4 y 5, respectivamente.
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Toxicología Ambiental
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Toxicología Ambiental
Figura 3. Estructura química de algunos grupos y sustancias caracterizados por su alta permanencia en el
ambiente (A, B y D) o por su alta reactividad (C).
Nota. (A) Benceno. (B) Naftaleno. (C) Trinitrotolueno. (D) DDT –diclorodifeniltricloroetano-
Otros factores inherentes a los agentes químicos y que determinan su toxicidad son: Las
vías de ingreso al organismo, la magnitud a la exposición y la toxicocinética de la
sustancia. Estos temas serán abordados y profundizados en las próximas lecciones.
Los tipos de exposición se clasifican de acuerdo a: (1) la concentración del tóxico asociada
a la dosis, (2) al tiempo de exposición y (3) a la aparición de los efectos, obteniendo tres
categorías principales (Vallejo, 1997):
Aguda o instantánea
En la cual la exposición está dada por una dosis, en un solo evento, generando
efectos a corto plazo, es decir inmediatos o dentro de las 24 horas siguientes.
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Para describir la ruta se tienen en cuenta los cuatro elementos, asociados a aspectos
importantes tal y como se observa en la Tabla 2.
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Toxicología Ambiental
La vía de exposición al ser el elemento final, es un término de gran importancia, dado que
determina la entrada del tóxico al organismo. Este ingreso puede darse principalmente de
tres formas (Loomis & Hayes, 1996; Vallejo, 1997):
Vía Oral: Vía de ingreso de las sustancias tóxicas que sean ingeridas. Las condiciones de pH
y los fluidos particulares del tracto digestivo, hacen que la respuesta al tóxico sea
particular al mismo, es decir, existen algunos tóxicos, como los fenoles, que a
determinadas concentraciones dañan solamente las mucosas que recubren el aparato
digestivo, llegando a una necrotización o muerte del tejido. Cuando los tóxicos son
absorbidos por las mucosas y pasan a otros órganos se producen alteraciones que pueden
resultar sistémicas. Una variable adicional a la toxicidad iniciada por ésta vía es la
interacción del tóxico con las secreciones gástricas, biliares y pancreáticas, y el contenido
preexistente del estómago, puesto que la toxicidad puede aumentar o disminuir acorde a
dicha interacción.
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Lección 4. Toxicocinética
Absorción:
Es la etapa inicial, el paso del exterior a la circulación dentro del organismo. El tóxico debe
traspasar en ésta etapa las barreras y membranas biológicas, lo cual realiza a través de
mecanismos de transporte como:
Difusión simple, para moléculas polares de bajo peso, preferiblemente hidrófobas, que
depende del gradiente positivo entre el medio contaminado y la sangre (o sistema
circulatorio del organismo).
La Difusión facilitada, en la cual se requieren de proteínas especializadas para
transportar moléculas hidrofílicas.
Transporte Activo, en el que las proteínas transportan solutos de alto peso molecular
en contra del gradiente de concentración, consumiendo energía (Curtis y Barnes,
2000).
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Los tejidos que recubren el tracto gastrointestinal y el aparato respiratorio, así como la
piel, son las superficies más comunes de absorción, dado que estas son las principales vías
de exposición. Estos tejidos además de estar particularmente expuestos a tóxicos, son
aquellos responsables del intercambio de sustancias vitales para el organismo, siendo
eficientes en este proceso, gracias a su alta irrigación sanguínea, al aumento en la
superficie de absorción (ej. Vellosidades del intestino), al bajo espesor de la membrana (ej.
Los alvéolos pulmonares) y a un periodo prolongado de exposición (O’ Flaherty, 2000;
Peña et al., 2001).
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Distribución:
En ésta etapa el tóxico deja de estar en el sistema circulatorio para pasar a ubicarse en
otros tejidos y órganos del cuerpo. Los compartimentos de destino pueden ser órganos de
almacenamiento o el blanco del tóxico.
Los mecanismos de defensa en esta fase, que logran proteger a órganos más susceptibles
e importantes del cuerpo, están dados por la acumulación en órganos especializados y por
la existencia de membranas o barreras de exclusión que impiden la entrada del tóxico.
Como ejemplo de las barreras de exclusión, está la barrera cerebro-sangre o BBB (Blood-
Brain Barrier), cuyo mecanismo de protección consiste en una membrana constituida por
células capilares estrechamente unidas que no permiten la difusión pasiva, dada la
ausencia de poros o espacios, una capa adicional de células gliales, y una baja
concentración de proteínas transportadoras de lípidos (Barile, 2008).
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Nota. Fuente: Vallejo, M. (1997). Toxicología ambiental: Fuentes, cinética y efectos de los contaminantes. Bogotá:
Fondo Nacional Universitario.
Metabolismo:
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Excreción:
Etapa final del proceso en la que el contaminante es expulsado del organismo. El tóxico
puede ser eliminado en su forma original o como el metabolito resultante de las fases de
biotransformación (Barile, 2008).
La excreción se da por:
Una vez el tóxico entra a la hoja se desplaza por el espacio intercelular donde puede
permanecer en su forma original o cambiar a un estado de mayor actividad, si el tóxico
entra a las células puede ser acumulado, en tejidos como el parénquima, o causar daños
directamente en las membranas, enzimas y organelos de las células, alterando procesos
tan importantes como el de la fotosíntesis. No obstante, la planta a través de sustancias
endógenas, como el ascorbato, logra neutralizar algunos contaminantes. La excreción
puede darse por el aparato estomático y/o por medio de secreciones (Landis & Yu, 2003).
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Las etapas y el proceso ADME son análogos en un ecosistema, tomando a éste como un
organismo. El contaminante puede llegar a un ecosistema por medio del aire y/o las
descargas de desechos domésticos e industriales a los cuerpos de agua. Una vez se da la
exposición, el tóxico puede distribuirse libremente a través de los compartimientos del
ecosistema (aire, agua, suelo, flora, fauna) y ser secuestrado por alguno de estos (ej.
Suelos arcillosos), retrasando así sus efectos (Woolley, 2003). De las características del
contaminante, del medio en el que se encuentra y de la magnitud de la exposición,
depende la expansión, permanencia o fácil eliminación del mismo.
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Como parte de la descripción del proceso que sufre un tóxico dentro de un determinado
ambiente, se encuentran fenómenos de bioacumulación, bioconcentración,
biomagnificación y persistencia. Términos de la toxicología ambiental asociados a la
disponibilidad final que alcanza el agente contaminante dentro del ambiente infectado y
que por ende, influyen en su toxicidad.
Bioacumulación
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BAF = C1 / Cm
DeForest, Brix & Adam (2007) en una investigación en ambientes acuáticos evaluando
diferentes metales, encontraron que el factor de Bioacumulación (BAF) excede al factor de
bioconcentración (BCF) de 100 a 1.000 veces, mostrando la importancia de la dieta en la
exposición. Adicionalmente, hallaron una correlación negativa entre los factores y la
concentración de exposición en el agua, para la mayoría de especies evaluadas, la cual
relacionaron con mecanismos metal-especie específicos, como regulación interna,
sistema de absorción saturable y la existencia previa de metales presentes en el
organismo. No obstante, encontraron también algunas especies con mecanismos
deficientes de protección y/o excreción, es decir con tasas de absorción proporcionales a
la concentración del medio.
Por tanto, el análisis adecuado de los fenómenos de acumulación debe tener en cuenta las
características de la especie objeto de estudio, y estar basado, tanto en los resultados de
los factores BAF o BCF, como en la concentración de exposición del tóxico en el ambiente,
Cm.
Biomagnificación
BMF ó TTF = C1 / C2
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La edad no es un aspecto muy común en este tipo de análisis, no obstante a través del
estudio de McIntyre & Beauchamp (2007) se demuestra que predadores de mayor edad
tienen una tasa de biomagnificación mayor que los predadores juveniles. La cantidad de
lípidos en el organismo es una variable normalmente asociada a una mayor acumulación,
especialmente de tóxicos liposolubles, en éste caso las sustancias organocloradas; sin
embargo, el estudio no encontró relaciones significativamente fuertes que muestren una
relación causal entre la proporción de tejido adiposo y la magnificación de los
contaminantes analizados, mostrando así que cada ambiente es un objeto de estudio
particular a describir.
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Persistencia
El Endosulfan, pese a su restricción, es uno de los pesticidas más utilizados en los países
en vía de desarrollo, gracias a su bajo costo y amplio rango de acción. Tal como lo
menciona Jayashree & Vasudevan (2007), algunos trabajos reportan los efectos
genotóxicos, neurotóxicos, y las alteraciones sobre el ambiente acuático y las gónadas de
los mamíferos, ocasionados por el pesticida.
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Las respuestas sistémicas más comunes se dan en los riñones, en el hígado y en el sistema
nervioso, debido a sus estructuras y funciones, así pues la capacidad de inducir daños en
dichos órganos se denominan: nefrotoxicidad, hepatoxicidad y neurotoxicidad,
respectivamente.
Nefrotoxicidad
Según Middendorf & Williams (2000), los riñones son los principales órganos de excreción
del cuerpo. Su función principal es filtrar la sangre, removiendo los residuos y
eliminándolos a través de la orina. Los daños en estos órganos se pueden manifestar
inicialmente a través del incremento en el contenido de proteínas en la orina y cambios en
el volumen de la misma.
Los mecanismos de acción de los agentes nefrotóxicos, son:
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Neurotoxicidad
El sistema nervioso es una red intercomunicada de neuronas que se distribuye por todo el
cuerpo. Su función de regulación y control está ligada al resto de sistemas del organismo,
por lo que las alteraciones neurotóxicas se pueden manifestar en cambios en las
frecuencias cardiaca y respiratoria, en la percepción sensorial, coordinación y hasta en
niveles cognitivos y comportamentales, lo que dificulta muchas veces su adecuada
identificación, cuantificación y manejo.
Hepatoxicidad
El hígado es el órgano del cuerpo encargado de filtrar la sangre proveniente del tracto
gastrointestinal, encargándose del almacenamiento y metabolismo de carbohidratos, de
la formación de la bilis y de la urea, del metabolismo de grasas y hormonas, y de la
biotransformación de los agentes extraños posiblemente tóxicos.
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Los mecanismos a través de los cuales se producen las mutaciones, son clasificados por
Philp (2001) en:
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Conociendo los tipos y vías de exposición, y ahora los efectos o respuestas tóxicas,
podemos entonces identificar las asociaciones más comunes entre estos términos, tal
como lo hace Vallejo (1997) a través de la Figura 11.
Los aspectos relacionados con el organismo y su ambiente son factores extrínsecos a las
sustancias que alteran significativamente los efectos que ésta produce. Dentro de los
factores ambientales tenemos:
Condiciones climáticas
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Las particularidades de índole geográfico y cultural de una región o país, determinadas por
la dieta, el grado de industrialización, la cotidianidad, el marco legislativo, entre otros
aspectos, determinan las características de exposición de la población allí residente a
agentes contaminantes.
Ocupación
Nota. Fuente: Peña, C. E., Carter D.E & Ayala-Fierro F. (2001). Toxicología ambiental: Evaluación de riesgos y
restauración ambiental.
Los factores que dependen del organismo receptor del agente tóxico son:
Edad
En los extremos de la vida de un individuo (ej. niñez y vejez) algunos procesos, como la
biotransformación y la excreción de sustancias, se hacen menos eficientes. En neonatos,
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el desarrollo completo del sistema enzimático se cumple entre los 6 y 12 meses de edad,
incrementando el riesgo de intoxicaciones en bebes con edad inferior.
Sexo
Factor genético
Los procesos de biotransformación están regulados por varios genes, la diferencia en uno
de ellos determina la variabilidad en la respuesta a nivel poblacional o individual en su
proceso ADME, puesto que la variación puede derivar en efectos distintos entre
organismos para una misma sustancia (Peña et al., 2001).
Enfermedades
Estado nutricional
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Las flavonas, las xantinas y los indoles son compuestos que al tener una participación
importante dentro de la dieta, favorecen e incrementan en el organismo las rutas
metabólicas de oxidación y salida de los contaminantes, demostrando que una
alimentación rica en ciertas sustancias puede proporcionar al organismo mayor resistencia
a intoxicaciones.
Conociendo los tipos de respuesta y las variables asociadas a la naturaleza del agente
tóxico, del organismo y del medio que intervienen en la misma, se profundizará en esta
lección acerca de la relación entre la cantidad de sustancia por unidad de peso corporal
(dosis) y la magnitud del efecto que se produce.
Como se observa en la Figura 12 la curva inicia en el origen o punto cero, continúa con una
región en la que no se observa respuesta a pesar del suministro de tóxico, una vez se llega
a la dosis en la que empieza a observarse efecto, que es equivalente a la dosis máxima a la
que no se tiene efecto se denomina NOAEL (No Observed Adverse Effects Level – Dosis de
efectos adversos no observados). Posteriormente, al ir aumentando la dosis se comienza a
manifestar levemente el efecto (aumento gradual en la pendiente de la curva), punto
conocido como LOAEL (Lowest Observed Adverse Effects Level), llegando a un valor
máximo en la pendiente en el que la respuesta es directamente proporcional a la dosis
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1. La dosis o concentración en la que el efecto es del 50%, junto con la pendiente que
tiene la curva en dicho punto.
2. La cantidad de sustancia a la que la respuesta es máxima (Emax). El primer parámetro
puede ser nombrado como DL50, CL50, CI50 y CE50, dependiendo del tipo de
experimento y respuesta evaluada (Landis & Yu, 2003).
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origen de la gráfica, puesto que esto indica su capacidad de causar efectos adversos a
concentraciones menores (Figura 13).
La eficacia se mide a través de la respuesta máxima (Emax), una sustancia es más eficaz que
otra si el porcentaje de respuesta es mayor (Hughes, 1996; Peña et al., 2001). En la Figura
13 se observa la curva dosis – respuesta de dos sustancias, la curva roja (sustancia A)
describe a un agente potente pero menos eficiente, y la curva azul (sustancia B) a un
agente eficaz pero menos potente.
La exactitud y precisión de los estimadores de los parámetros hallados a través del gráfico
o la curva dependen de características del ensayo como: el uso de una población
representativa y el número de réplicas. Existen otros métodos estadísticos para analizar la
relación dosis – respuesta y hallar los estimadores, estos son: (1) Método Probit, (2)
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Los estimadores hallados a través de la relación dosis – respuesta (DL50, CL50, CI50, CE50 y
Emax, entre otros) están asociados a la caracterización de la toxicidad de una sustancia, que
a su vez, da la posibilidad de compararlas entre sí. No obstante, en el medio ambiente se
presentan mezclas de los agentes tóxicos, generando interacciones (Sinergismo,
Antagonismo, Adición) que modifican su toxicidad individual, similar a lo que sería un
efecto conjunto.
La Unidad Tóxica (TU, por sus siglas en inglés) es uno de los métodos de aproximación que
buscan establecer la toxicidad de cada uno de los componentes de una mezcla. La TU,
propuesta por Sprague (1970), estima la toxicidad individual de una sustancia (subíndice i)
a través de la relación entre su concentración (ci) y el efecto medido o determinado (ECxi).
La expresión matemática para la TU de una sustancia i se define como:
El método es empleado con éxito en casos donde los componentes tienen un mecanismo
de acción similar, como es el caso de algunos pesticidas, aunque es preciso decir que, bajo
condiciones de mecanismos diferenciales, la estimación está por encima o por debajo en
un factor de 2.6 (Junghans, Backhaus, Faust, Scholze & Grimme, 2006), lo que hace
necesario el empleo de otros métodos más complejos de estimación.
Algunos de los índices de toxicidad más comunes son el margen de seguridad (MS), la
dosis de referencia (RfD) o concentración de referencia (RfC), la ingestión diaria aceptable
(ADI), y la ingestión tolerable (TI), utilizados o referenciados según el país o la institución.
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El margen de seguridad (MS) relaciona las curvas de respuesta tóxica y respuesta leve de
un agente, entre más alto sea el valor del índice, más seguro es utilizar la sustancia (James
et al., 2000).
Para hallar el índice se utilizan, generalmente, las dosis que producen un efecto del 50%
en las respectivas curvas, tal como lo muestra la Figura 14.
Figura 14. Curvas dosis – respuesta de una sustancia con efectos de diferentes magnitudes
Nota. SD: curva de efectos leves (irritación leve en ojos y nariz), TD: curva de efectos tóxicos (daño en órganos), y LD:
curva de efectos letales.
Fuente: James, R. C., Roberts, S. M. & Williams, P. L. (2000). General principles of toxicology. En P. L. Williams, R. C.
James & S. M. Roberts (Eds.), Principles of toxicology: Environmental and industrial applications (pp 3 – 7). New York:
John Wiley & Sons, Inc.
Los demás índices toxicológicos estiman el nivel de exposición diaria que no genera
respuestas negativas en poblaciones humanas, incluyendo subpoblaciones sensibles
(Instituto Nacional de Ecología & SEMARNAT, 2003; Peña et al., 2001). En la obtención de
los índices se tiene en cuenta el tipo y vía de exposición, el efecto evaluado, los datos
obtenidos de la relación dosis – respuesta (NOAEL o LOAEL) y los factores de
incertidumbre (FI).
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Nota. Fuente: Adaptado de México, Instituto Nacional de Ecología & Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
– SEMARNAT-. (2003). Introducción al análisis de riesgos ambientales. México.
Los índices son el cociente entre la dosis máxima a la cual no se observan efectos tóxicos
(NOAEL) y la multiplicación de los FI. Como ejemplo de lo anterior, se tomará la RfC del
cloruro de vinilo hallada por la USEPA y reportada por el Instituto Nacional de Ecología &
SEMARNAT (2003):
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Señala INE (2003) que los riesgos nos rodean en la vida cotidiana, existiendo en varios
niveles o con diferentes grados de severidad, en actividades de diversas índoles como
conducir un vehículo, tomar medicamentos o invertir dinero. Para el caso de riesgos
asociados a la salud INE (2003) incluye una diferenciación entre aquellas exposiciones
voluntarias, en las que media una intención de realizar la actividad con conocimiento de
sus posibles consecuencias, como el caso del hábito de fumar, frente a aquellas
exposiciones involuntarias, cuyo caso más relevante es la contaminación ambiental.
El peligro que se asocia a un agente, tóxico en nuestro contexto, gira en torno a establecer
si dicho agente puede causar efectos adversos en la salud humana o sobre el medio
ambiente. De aquí que INE (2003) señala que la identificación del peligro no contempla
una cuantificación sino que se basa en la revisión de la información disponible
(epidemiológica – toxicológica) para dicho agente en particular, lo que resulta en una
característica tipo presencia – ausencia.
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La evaluación de riesgo es uno de tres pasos o fases del de análisis del riesgo, cada uno de
los cuales serán abordados en una lección particular de éste capítulo, dichas fases
incluyen además la gestión del riesgo y la comunicación del riesgo, como se presenta en la
Figura 15.
Vale la pena mencionar que la evaluación del riesgo es la fase que mayor cantidad de
herramientas de base científica tiene. Como señala MAVDT (2007a), este hecho permite
que el conocimiento científico se incorpore en la toma de decisiones aportando en
claridad y transparencia a las bases de la evaluación y de la incertidumbre de la misma,
separándola de los demás criterios que median la toma de decisión, como la viabilidad
económica, el impacto social, entre otros.
Del análisis de riesgo se derivan las posibles medidas o acciones que deberán tomarse
para prevenir, mitigar o reducir los riesgos que han sido identificados. Dentro de estas
acciones deberán contemplarse las alternativas disponibles en cada contexto,
contemplando factores sociales y económicos, para soportar la decisión más adecuada.
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De otra parte, dado que el desarrollo de una evaluación de riesgo requiere una gran
cantidad de información, de una naturaleza técnico-científica en su mayoría, es
importante establecer una metodología que optimice los recursos que se inviertan a su
consecución. Por tanto, MAVDT (2008) señala los niveles en la evaluación de riesgos que
serán descritos mas adelante.
Una etapa inicial y necesaria en la evaluación del riesgo, de nivel bajo o alto, es el
planteamiento y descripción del problema. La definición del problema, como propone INE
(2003), comprende los factores causantes de estrés ambiental, los efectos ecológicos
potenciales y las características de los ecosistemas involucrados (en riesgo). El proceso de
definición o descripción del problema requiere de información que describa las
condiciones del sitio, a nivel geográfico, hidrogeológico, ecológico, así como el tipo de uso
que las poblaciones le han asignado. Esto determina, entre otras, las condiciones de
dispersión de los agentes tóxicos, las vías de exposición para los receptores y además, el
tipo de medidas de manejo que pueden ser consideradas para mitigar los efectos.
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Las evaluaciones de riesgo de bajo nivel (o nivel I), toman como referencia valores
propuestos por normatividad específica aplicable al sitio que se está considerando. Dado
que en muchos casos, como el de Colombia, esta normatividad específica aplicable no ha
sido consolidada o está en proceso de ser expedida, pueden ser usadas normas o niveles
de referencia de otros países o regiones. Generalmente se usan Directivas Europeas y
normas o estándares norteamericanas (EEUU y Canadá).
En general, como describe MAVDT (2007a), los modelos conceptuales base para la
evaluación a este nivel son simplificados, se asignan valores fijos a cada compartimiento
considerado (agua, aire, suelo, alimentos) y se determina la concentración más alta
esperada en cada uno de éstos a la hora de estimar la exposición de los receptores. Así
mismo, para evaluar la magnitud de los efectos, se usan ensayos toxicológicos estándar,
propuestos en normativas o estándares internacionales, que usan organismos muy
sensibles de cada grupo taxonómico relevante, para tomar como punto de referencia
aquel que resulte más sensible.
Como puede observarse, este proceso tiene un alto nivel de seguridad al cubrir “los
peores casos teóricamente posibles”, aunque puede resultar, como señala MAVDT (2008)
“poco real”, sobreestimando el riesgo, y llevando a tomar medidas extremadamente
cautelosas y por ende más costosas. Frente a estos casos, MAVDT (2008) recomienda
tomar medidas de mitigación de riesgos como primera opción, y realizar una evaluación
de riesgo de mayor nivel, sustituyendo los modelos conceptuales y las estimaciones de
exposición y de efectos tóxicos.
En conclusión, puede decirse que al encontrar un riesgo alto en este nivel de evaluación se
puede incurrir en una sobreestimación, pero si por el contrario, se obtiene como resultado
de la evaluación un bajo riesgo, ésta puede ser de entrada y con seguridad la finalización
del proceso.
Para desarrollar una evaluación de riesgo de alto nivel se requiere una mayor y mejor
información técnica-científica, lo que corresponde a un modelo conceptual mucho más
detallado y depurado que el previsto anteriormente. Esto está directamente relacionado
con los costos de la evaluación, dado que el personal encargado y los medios tecnológicos
usados para medición son especializados. No obstante, al obtener una estimación mucho
más real, los costos de remediación o mitigación, como señala MAVDT (2008), pueden ser
menores por aplicarse tecnologías más económicas o llegar más rápido a la meta de
remediación.
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Las técnicas para mejorar o refinar las estimaciones en cada etapa del proceso de
evaluación de riesgo, pueden ser tan específicas y complejas como se quiera, así mismo
las estimaciones se acercarán mucho más a la situación real del sitio considerado. Además
de lo anterior, estos métodos tienen unos niveles de incertidumbre asociados, que
pueden calcularse de forma precisa, y ser reportados con claridad, para que aquellos
encargados de la toma de decisión puedan contemplarla de igual forma.
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puede aceptar el riesgo, aceptabilidad que depende en gran medida del criterio científico
que respalda la evaluación, además de factores sociales y económicos relativos a sus
competencias.
La caracterización del riesgo es, como propone MAVDT (2007a), la comparación de los
niveles de exposición (concentraciones o dosis estimadas o determinadas) frente a los
efectos esperados para el agente causal. Por ende, como insumo para la caracterización
del riesgo es preciso conocer, por un lado, el comportamiento de la sustancia que
determina la exposición y, por otro lado los efectos tóxicos esperados o previstos para el
agente causal, para determinar con certeza, como señala INE (2003), qué tan significativos
son esos efectos que se pronostican dadas las condiciones de exposición.
Exposición
Se deberán tener en cuenta los elementos descritos previamente sobre las rutas de
exposición, pero como complemento importante se encuentra el uso de modelos
matemáticos desarrollados para la estimación de dispersión de sustancias en los
diferentes compartimientos ambientales (agua, aire, suelo) y que ofrecen datos
cuantitativos sobre la cantidad esperada de las sustancias en función del tiempo y de la
posición.
Estos métodos tienen unos niveles de incertidumbre que pueden ser medidos o
determinados a partir de ensayos de calibración en campo. Ejemplo de estos modelos,
para el caso de calidad del agua, son OTIS (http://water.usgs.gov/software/OTIS/) y
QUAL2K (http://www.epa.gov/athens/wwqtsc/html/qual2k.html), que son modelos
matemáticos de simulación usado para describir la dispersión de sustancias en corrientes
de agua. Las ventajas, limitaciones, supuestos y/o requerimientos de información para
aplicar los modelos matemáticos, así como la incertidumbre asociada, deben ser
plenamente conocidas por el experto del equipo técnico encargado.
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Para evaluaciones de riesgo de un nivel más alto, como señala INE (2003), la
determinación de los umbrales de concentración de las sustancias y los efectos que
producen debería hacerse usando las especies nativas del sitio, incluso aplicando pruebas
in-situ, lo que implica no solo un gran despliegue técnico, sino que deriva en unos costos
muy altos. En consecuencia, la mayoría de los casos se usan especies de organismos con
pruebas estándar, asumiendo que las poblaciones nativas tienen un comportamiento
similar a éstos y considerando, por consiguiente, la incertidumbre asociada a la
extrapolación de los efectos de una especie a otra, además de aquella debida a las
diferencias en los factores externos a la sustancia característicos del sitio considerado.
En este sentido MAVDT (2007a) propone que, en aras de armonizar los criterios para
decidir cuándo un nivel de agente se considera como de riesgo aceptable, puede
considerarse la metodología que algunas normativas proponen y es comparar la cantidad
(concentración) estimada del contaminante, frente a las referencias para toxicidad aguda
y crónica, tal que, si la concentración de agente es 1.000 veces menor que la toxicidad
aguda y 100 veces menor que la toxicidad crónica para la especie de receptor más
sensible, el riesgo se considera aceptable.
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Para la CAE se pueden presentar tres posibles expresiones, descritas por MAVDT (2007a):
La CTE puede ser estimada por extrapolación a partir de valores de referencia encontrados
en bases de datos como las toxicidades aguda y crónica anteriormente mencionadas por
MAVDT (2007a). No obstante, se debe tener en cuenta que este es un cálculo que servirá
como criterio cualitativo: un cociente elevado, mayor que 1, indica que a ese nivel de
exposición pueden, con cierta certeza, presentarse efectos adversos.
De acá que INE (2003) propone considerar la variabilidad intrínseca de los organismos y de
los ecosistemas, para identificar aquellos cambios relevantes que se dan naturalmente y
no como consecuencia de la exposición a un agente tóxico, señala además que en muchas
ocasiones se deben tomar decisiones con pocos datos o con información poco clara, por lo
que es fundamental el criterio del técnico, apoyado en evidencias y basado en la
experiencia.
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Si bien los resultados de una evaluación del riesgo pueden conducir a conclusiones
respecto a la seguridad que en un escenario establecido se tiene frente a la exposición a
un agente tóxico, las decisiones finales sobre el qué hacer y cuándo hacerlo no son del
todo técnicas, por lo que la evaluación de riesgos es una sola de las herramientas para
decidir.
Según (Peña, Carter & Ayala-Fierro, 2001) la diferencia entre la evaluación del riesgo y el
manejo del riesgo no es muy clara, dado que no es fácil que la evaluación esté libre de los
juicios y valores que corresponden al manejo de riesgos.
Ante una evidencia clara de un riesgo no aceptable, asociado a una sustancia, las medidas
de gestión del riesgo pueden extenderse incluso más allá del sitio estudiado, permeando
otros niveles de decisión, económica, política y social. Los enfoques del manejo de riesgos,
según INE (2003), están planteados en cuatro grupos:
No obstante, se pueden plantear diversas miradas o enfoques, la medida más clara para
hacer frente a un riesgo ocasionado por la exposición a un agente tóxico es reducir la
presencia de dicho agente en el medio. Un caso descrito con buen nivel de detalle en
MAVDT (2007a) es el manejo de riesgos asociados a COP, en el marco de la
implementación del convenio de Estocolmo.
Es importante resaltar que para el caso de sustancias que han sido sujeto de estudios en
materia de contaminación ambiental, como el DDT, las medidas de manejo han llegado
hasta la prohibición de su fabricación (prevención), la restricción del uso (minimización) y
la intervención de sitios que han sido detectados como contaminados (tratamiento). Estos
términos, coinciden con las etapas de gestión de residuos peligrosos, que están
jerarquizadas y cuya aplicación incide en todas los niveles de la sociedad de consumo.
Aunque se puede pensar que las medidas de prohibición de fabricación y uso son las más
efectivas en el manejo de riesgos ambientales, pueden generar impactos considerables.
MAVDT (2008) propone que las medidas de prohibición y restricción de uso han generado
sitios con almacenamiento de grandes cantidades de sustancias, lo que ha llevado al
deterioro de estos sitios, dado que las condiciones de almacenamiento, empaque y uso no
son siempre las más adecuadas.
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Hay que recordar que no es pertinente hablar de riesgo sin uno de los tres elementos de
riesgo no está presente, el agente, la vía de exposición y el receptor. Es por esto que las
medidas para mitigar riesgos no solamente son la remediación del sitio, sino que pueden
incluir otras, que aunque no resultan efectivas en el tiempo, como el confinamiento o
aislamiento, pueden evitar o mitigar problemas de salud pública a costos razonables.
La comunicación del riesgo es una parte importante del análisis de riesgo, no solamente
en el manejo y la implementación de las medidas para mitigarlo, sino también, como
señala MAVDT (2007a), en las etapas de evaluación, dado que para los actores
involucrados en la elaboración de los insumos técnicos científicos es fundamental que
exista una comunicación, en aras de concertar y definir el modelo conceptual en el que se
basará la evaluación y, posteriormente, el plan de presentación de los resultados a los
demás actores.
Teniendo en cuenta que existen muchos actores involucrados en el manejo del riesgo, de
los cuales la sociedad civil hace parte, es preciso establecer un plan de comunicación que
esté dirigido a un público general, que en la mayoría de los casos no es experto en temas
ambientales y de salud.
En INE (2003) se han citado siete “reglas cardinales” propuestas por Covello y Allen en
1988, que corresponden a:
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expuestos, no siempre tienen una base científica que los respalde, por lo que pueden
provocar reacciones adversas de índole social en la comunidad involucrada,
obstaculizando incluso las acciones de remediación, mitigación o manejo propuestas por
las entidades encargadas de dichas acciones.
Lección 15. Estudio de caso Colombia, riesgo ambiental por metales pesados en cultivos
La metodología usada por MAVDT & UN (2010) se divide en caracterización del riesgo,
Evaluación del riesgo y finalmente un programa de capacitación y comunicación de los
resultados, dirigido a agricultores y Autoridades Ambientales.
Para determinar el riesgo por exposición a metales pesados, se asumió como receptor al
producto agrícola, cebolla y papa, haciendo alusión a la variedad cultivada, dado que
según el estudio el comportamiento de la planta frente a la fitoacumulación de metales
pesados depende de la especie y la variedad.
Para ambas especies se describieron los sitios de muestreo, en función de los parámetros:
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extraído
Las vías de exposición consideradas para el estudio son dos, el suelo y el agua de riego.
Una vez obtenidos los valores de concentración, se procedió a calcular los índices de
riesgo. Este índice se calculó como la relación entre la cantidad encontrada en cada
muestra vegetal y la cantidad máxima reportada en fuentes internacionales. De allí que el
criterio de evaluación corresponde al de los cocientes de peligro revisados en la lección
13. Los resultados del estudio se presentan en la Tabla 7 para el caso de la papa y en la
Tabla 8 para el caso de la cebolla.
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Nota. Fuente: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT), Universidad Nacional de Colombia –
UN-. (2010). Evaluación del riesgo Ambiental por plaguicidas y metales pesados en dos cultivos ubicados en el
departamento de Boyacá. Informe final. Bogotá D.C.
Nota. Nota. Fuente: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT), Universidad Nacional de
Colombia –UN-. (2010). Evaluación del riesgo Ambiental por plaguicidas y metales pesados en dos cultivos
ubicados en el departamento de Boyacá. Informe final. Bogotá D.C.
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Comunicación de riesgo
En este curso se presentaron los aspectos teóricos relacionados con el Análisis de riesgo
Ambiental, los plaguicidas y los metales pesados. Además de lo anterior, se presentaron
módulos aplicados, el ARA en la producción agrícola y una presentación de la metodología
propuesta por MAVDT & UN (2010) para el presente estudio, incluyendo salidas técnicas.
El material didáctico diseñado por MAVDT & UN (2010) tuvo dos productos, una cartilla
dirigida a productores hortofrutícolas y un material divulgativo dirigido a las Autoridades
Ambientales. Respecto a la cartilla dirigida a productores se deben señalar dos aspectos
fundamentales: la gran cantidad de espacio destinado a gráficas explicativas y material
visual y el lenguaje usado específico para el grupo poblacional y su respectivo nivel
educativo.
Para el material destinado a las autoridades ambientales MAVDT & UN (2010) utilizaron
un lenguaje técnico, dirigido a público con nivel educativo profesional y con experiencia
en la temática desarrollada por la cartilla. El espacio para el texto es amplio y el formato
corresponde al de un material de consulta.
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UNIDAD 2
Nombre de la
PRINCIPALES GRUPOS DE SUSTANCIAS TÓXICAS
Unidad
CAPÍTULO 4 METALES
Lección 21 Plaguicidas
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CAPITULO 4. METALES
Los metales son elementos que en estado sólido se caracterizan por propiedades físicas y
químicas como alta reflectividad, alta conductividad eléctrica y térmica, resistencia,
ductilidad y la conversión en cationes (al perder uno o más electrones), propiedades que
influyen en su proceso ADME y por consiguiente en su disponibilidad en el ambiente.
Con relación a la degradación que los metales pueden sufrir en el ambiente, es preciso
señalar que en general no se conocen procesos biológicos que puedan degradar el metal y
por ende solo se pueden considerar las transformaciones entre especies del elemento:
forma elemental, compuestos orgánicos o sales inorgánicas.
Los metales que tienen una participación benéfica en los organismos, y por tanto deben
ser consumidos a dosis bajas o controladas, se denominan esenciales. Por ejemplo, los
metales importantes en el funcionamiento de enzimas (Magnesio, Manganeso, Molibdeno
y Zinc), o en su conformación (Cobre). Los no esenciales son metales que no tienen una
importancia biológica conocida (Berilio, Cadmio, Plomo, Mercurio, Titanio, Talio y Uranio)
y que, al igual que los metales esenciales a altas concentraciones, son reconocidos como
agentes tóxicos (Donkin, Ohlson & Teaf, 2000).
La toxicidad de los metales radica en la interferencia que estos producen en los procesos
bioquímicos de los organismos, especialmente en el sistema enzimático, al competir o
suplantar deficientemente al metal que realmente cumple dicha función. Un ejemplo
común, observado tanto en plantas como en animales, es la deficiencia de Zinc causada
por una sobreexposición al Cadmio (Cornelis & Nordberg, 2007).
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Los compuestos conformados por metales, tal como lo describe (Cornelis & Nordberg,
2007) pueden ser inorgánicos, orgánicos o complejos:
Compuesto inorgánico: Los de mayor importancia son los sulfuros (ej. MoS2) y los
óxidos (ej. MgO). Los sulfuros son la principal forma en la que los metales se
encuentran en la naturaleza, conformando las menas (minerales de los que se
pueden extraer elementos). Los óxidos metálicos componen los aerosoles
producidos por procesos metalúrgicos.
Compuesto orgánico: Constituido por uno o más átomos metálicos unidos a
carbones de grupos orgánicos. Se clasifican anteponiendo el prefijo del compuesto
orgánico al nombre del metal, por ejemplo el tetraetíl plomo usado como
antidetonante en la gasolina.
Complejo: Conformado por la asociación de un átomo o ion metálico a un
compuesto orgánico (ligando o agente quelante). Dicha unión, que está
determinada por la afinidad del metal al compuesto para formar un complejo
soluble (quelato), es utilizada para procesos de detoxificación. Por ejemplo el EDTA
(ácido etilendiaminotetraacético) se une fácilmente a metales como el Plomo y el
Mercurio, constituyendo un complejo soluble en agua que puede ser expulsado por
el organismo.
Fuentes Naturales
El material parental, sustrato inicial para la formación del suelo, es la principal fuente
natural de los metales. La proporción en la que cada metal está presente en un
determinado suelo depende de variables como el clima, la ubicación geográfica y la
historia de uso de dicho suelo.
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Nota. Fuente: Donkin, S. G., Ohlson D. L & Teaf C. M. (2000). Properties and effects of metals. En P. L. Williams, R. C.
James & S. M. Roberts (Eds.), Principles of toxicology: Environmental and industrial applications (pp 325 – 345). New
York: John Wiley & Sons, Inc.
Además de los procesos naturales que aumentan la disponibilidad de los metales, los
ciclos biogeoquímicos se encargan de movilizarlos a través de todos los componentes del
ecosistema, un proceso que es importante para la nutrición y mantenimiento del sistema,
pero que de igual forma participa en la disponibilidad de metales tóxicos o en la
sobreexposición a metales esenciales.
A los ciclos biogeoquímicos encontramos ligados otros procesos que intervienen también
en la disponibilidad de los metales como los son las cadenas tróficas (bioacumulación), y la
transformación de los agentes tóxicos dentro de los organismos (biotransformación).
Estos ciclos toman mayor importancia como fuentes de contaminación, cuando estos
contaminantes se caracterizan por una alta persistencia en al ambiente, como es el caso
de los metales (Donkin, Ohlson & Teaf, 2000).
Fuentes antropogénicas
Los seres humanos han modificado y manipulado los ciclos biogeoquímicos de los
elementos, extrayendo los metales de sus fuentes naturales para utilizarlos dentro de los
procesos industriales. El término fuente antropogénica, hace referencia a los productos o
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Una vez los metales se encuentran en alguno de los componentes del medio ambiente, se
integran a sus procesos (ciclos biogeoquímicos, cadenas tróficas, entre otros),
aumentando así su disponibilidad, y potencial toxicidad.
La movilidad está dada por las diferentes formas que el metal adquiere, a través de su
paso por los diferentes componentes del ambiente. Tal como lo describe Donkin, Ohlson
& Teaf (2000), las transformaciones están sujetas a condiciones abióticas y biológicas.
Condiciones abióticas
Comprenden las propiedades físicas y químicas del medio (aire, agua o suelo) en el que se
encuentra el metal y que determinan su patrón de distribución. El proceso que más
influye en la movilización del metal es su ionización (generalmente en metales, la
formación de cationes por la pérdida de uno o más electrones), un proceso determinado
principalmente por el pH, las condiciones oxido reductoras, la temperatura y la presencia
en el medio de otros iones o partículas con carga eléctrica.
La cantidad de electrones cedidos al medio establecen las características del ion metálico,
puesto que entre los estados de ionización del mismo metal existen variaciones en su
toxicidad. Ejemplo de ello es el Cromo y sus características en sus estados trivalente Cr (III)
y hexavalente Cr (VI). Shanker, Cervantes, Loza-Tavera & Avudainayagam (2005) en una
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amplia revisión sobre los efectos de la intoxicación por Cromo en plantas, reportan como
el Cr (VI) al ser el estado iónico más inestable y al encontrarse unido al oxígeno en forma
de cromato o dicromato, tiene mayor movilidad y toxicidad que el estado trivalente,
siendo aquel el causante de las alteraciones negativas en la actividad enzimática de la
planta, y en el crecimiento de hojas y raíces.
El medio en el que se encuentra el metal también tiene una gran influencia. El cobre, por
ejemplo, forma principalmente compuestos orgánicos, si dicho compuesto se encuentra
en un cuerpo de agua se precipita, disminuyendo su movilidad y potencial tóxico con
respecto a la columna de agua; sin embargo, si el compuesto está presente en el suelo,
por lo general, se deposita en las capas superiores, facilitando su paso a otros
componentes del ambiente (Donkin, Ohlson & Teaf, 2000) como lo son las plantas.
Condiciones biológicas
Hacen referencia al organismo y a los mecanismos de éste para transformar al metal. Los
microorganismos, por ejemplo, pueden utilizar compuestos metálicos como sustrato de
algunos procesos metabólicos, generando cambios en el compuesto mismo, por lo que se
obtienen otros compuestos o elementos con mayor o menor toxicidad.
A propósito del Mercurio, estudios en el estuario de Seine en Francia muestran como las
condiciones anóxicas de los sedimentos promueven la actividad de microorganismos
sulfato reductores, capaces de producir metilmercurio. Aunque en el estuario se
encuentra Mercurio en estado elemental, iónico y en compuestos, la concentración de
metilmercurio es mayor, especialmente cuando los efluentes cargados de mercurio
biodisponible y materia orgánica, provenientes de una planta de tratamiento de agua
cercana, son arrojados al cuerpo de agua (Ramond, Petit, Quillet, Ouddane & Berthe,
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2011). El caso del estuario es un claro ejemplo de la interacción entre las condiciones
abióticas y biológicas, y de cómo estas influyen en la movilidad del metal.
Para los vertebrados acuáticos, especialmente para los peces, se reportan acumulaciones
en el hígado y en las branquias de metales como el Manganeso (Baden, Pihl & Rosenberg,
1990), el Mercurio (Raldúa, Díez, Bayona & Barceló, 2007), y el Plomo (Alves, Glover &
Wood, 2006), ocasionando patologías hepáticas e hipoxia.
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Los efectos en las plantas pueden ser ocasionados, indirectamente (baja calidad del suelo)
o directamente (absorción del metal a través de las raíces o contacto por vía aérea). La
respuesta comúnmente encontrada bajo condiciones de contaminación por metales es la
retardación en el crecimiento y desarrollo de las plantas, efectos que logran a través de
ciertos mecanismos.
Figura 17. Efecto de la contaminación por metales en diferentes componentes del medio ambiente
Fuente: Llugany, M., Tolrà, R., Poschnrieder, C. & Barceló J. (2007). Hiperacumulación de metales: ¿una ventaja para la
planta y para el hombre?. Ecosistemas 16: 4-9.
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Los efectos de los metales sobre la salud de los seres humanos han sido, en la mayoría de
los casos, descubiertos y estudiados en otras especies de animales, es por ello que las
respuestas tóxicas derivadas de la exposición a son comunes para animales,
especialmente mamíferos, y para el ser humano.
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Nota. Es importante destacar que el Cromo está presente en el cigarrillo (390 g/kg), lo que ha incrementado la
exposición al metal y por ende la frecuencia y magnitud de sus efectos dañinos (Langård & Costa, 2005).
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Los plaguicidas son sustancias producidas con la intención de ahuyentar o matar organismos no
deseados. Según su función pueden ser clasificados en:
Insecticidas
Herbicidas
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Rodenticidas
Son plaguicidas que matan ratas y otros roedores. Estas sustancias son anticoagulantes,
inhibidores de la respiración celular, vasoconstrictores y diabetogénicos (Hughes, 1996).
La presentación de este plaguicida se da para aplicación por fumigación o en cebos
preparados con sales orgánicas o inorgánicas (Vallejo, 1996):
Fungicidas
Controlan y destruyen hongos. Son sustancias que alteran el metabolismo del hongo,
alterando su crecimiento, desarrollo y reproducción, dentro de éstas se encuentran
toxinas producidas por otros hongos (fungitoxinas) (Hughes, 1996).
Según Vallejo (1996) por estructura y conformación química, los fungicidas se clasifican
en: Sales de Cobre, Ditiocarbamatos (ej. Maneb y Zineb), Clorofenoles (ej.
Pentaclorofenol), Nitrofenoles (ej. dinitrocresol, dinitrofenol), y Compuestos mercuriales y
arsenicales inorgánicos (prohibidos en Colombia).
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Las dioxinas y furanos hacen parte de la familia de los Compuestos Orgánicos Persistentes
(COP) no intencionales, es decir que son contaminantes que se producen de manera
involuntaria (Bejarano, 2004). Son grupos de éteres aromáticos que incluyen policlorados,
polibromados y mezclas policlorobromados, constituyendo un total de 5.020 compuestos
con estructuras y propiedades similares (MAVDT, 2007c).
Dentro de este grupo los compuestos más conocidos son los PCDD (policlorodibenzo-p-
dioxinas) y los PCDF (policlorodibenzo-furanos). El TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-
dioxina) es un PCDD altamente estudiado por su reconocido grado de toxicidad. En la
Figura 18 se observan sus estructuras químicas.
Figura 18. Estructura química de (A) los furanos y (B) de la dioxina TCDD.
En el aire son liberados los PCDD/PCDF a través de cuatro procesos industriales: (1)
producción y fundición de metales, (2) combustión, (3) secado, calentamiento y cocción, y
(4) Plantas térmicas industriales. El aire es un medio que favorece la dispersión en largas
distancias, por lo que se pueden detectar dioxinas y furanos en lugares lejanos a su fuente
de liberación.
Al agua pueden llegar por cuatro vías: (1) Descarga de aguas residuales, especialmente
aquellas que provienen de industrias que producen papel o que utilizan preservantes y
colorantes, (2) Descargas de lixiviados originados en rellenos sanitarios o botaderos, (3)
cercanía a sitios contaminados y (4) aplicación no controlada de productos químicos
contaminados, como los pesticidas.
En el suelo las fuentes de contaminación con PCDD/PCDF, son tres: (1) Productos
contaminados con dichos compuestos que son aplicados directamente, (2) residuos de
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Con respecto a los residuos, los mecanismos de liberación de los contaminantes son muy
variados, por lo que resulta más práctico y sencillo identificar los tipos de residuos con alta
probabilidad de tener PCDD/PCDF, esto son: (1) Residuos resultantes de la incineración de
desechos municipales, industriales, peligrosos y hospitalarios, (2) desechos de procesos
térmicos y de combustión, como cenizas u hollín, y (3) lodos, plaguicidas obsoletos y
aceite usado de transformadores eléctricos.
Los compuestos Bifenilos Policlorados (PCB por sus siglas en inglés) son compuesto
clorados, cuya estructura química está conformada por la unión de dos anillos de benceno
(bifenil), unidos por un enlace carbón-carbón, y la sustitución de uno o más átomos de
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cloro en uno de los 10 carbonos disponibles (policlorados), como se observa en Figura 19.
De la variedad en la sustitución del cloro se obtienen 209 isómeros y congéneres, todos
con una alta liposolubilidad (Wright & Welbourn, 2002).
Los PCB son compuestos muy estables, resistentes a la degradación térmica, química y
biológica. Tienen propiedades aislantes, longevidad, y no son inflamables, por lo cual
fueron utilizados ampliamente. Tal como lo describe MAVDT (2007d) y Bejarano (2004), el
uso de los PCB puede clasificarse en sistemas cerrados, parcialmente cerrados o abiertos,
dependiendo de la facilidad con la que el compuesto pueda escapar al medio ambiente
(Tabla 18).
Otras fuentes de PCB, además de su producción industrial, son procesos que los generan de forma
involuntaria, como lo son: la manufactura de PVC y Magnesio, la incineración de residuos
peligrosos, la quema de aceites contaminados, llantas y otros residuos clorados en hornos
de cemento, entre otros (Bejarano, 2004).
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persistencia en el ambiente. Una vez que los PCB entran en contacto con el ambiente, a
través de fugas o emisiones, pueden ser transportados por el aire y por el agua. Una vez
entran en contacto con un organismo son acumulados y biomagnificados, a través no sólo
de las cadenas tróficas, como es lo usual, sino también a través de las generaciones,
puesto que se ha encontrado su presencia en huevos, placenta y leche materna (Bejarano,
2004).
Los efectos tóxicos generados por la exposición a PCB han sido analizados en animales y
humanos, por medio de accidentes de intoxicación masiva y casos de trabajadores que
están sometidos a exposiciones crónicas del contaminante. Masuda (2009) reporta
respuestas tóxicas generadas por el accidente de Yusho, en Japón, que terminaron con el
paso de varios años (cloroacné, cambios en la pigmentación y secreciones oculares), y
respuestas que han perdurado más de 30 años (desorden en las inmunoglobulinas,
decrecimiento en la fertilidad, alteraciones en los dientes, altos niveles de triglicéridos y
alteraciones en los niveles de aprendizaje).
Los retardantes de flama bromados (BFR por sus siglas en inglés), son compuestos
aplicados o adicionados a materiales inflamables (plástico, madera, papel y textiles) con el
fin de hacerlos más resistentes al fuego. La gran demanda de polímeros en la industria, la
mayoría de ellos derivados del petróleo, hizo que el uso de BFR se incrementara en aras
de proteger y reducir los incendios (Alaee et al., 2003).
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Las estructuras químicas básicas de los principales grupos de BFR son presentados en la
Figura 20, y sus características y usos en la Tabla 19. Los residuos arrojados a cuerpos de
agua, provenientes de empresas fabricantes de BFR, de polímeros retardantes de llama o
de productos plásticos, son las principales fuentes de contaminación por dichos
compuestos. Otras fuentes que aportan en menor grado son: la incineración de residuos
municipales, hospitalarios y peligrosos, y las emisiones producidas en los lugares de disposición
final de equipos electrónicos en desuso (Watanabea & Sakai, 2003).
La movilización en el medio ambiente para los BFR puede generalizarse según la cantidad
de bromo del compuesto. Los compuestos más bromados son menos solubles en agua,
menos volátiles y tienen una fuerte absorción con los sedimentos, es por esto que son
menos móviles y se encuentran preferiblemente en altas concentraciones cerca a la
fuente, que acumulados en organismos. Los compuesto menos bromados, tienen una
mayor volatilidad y solubilidad en el agua, por lo que se distribuyen con mayor facilidad,
siendo bioacumulados y biomagnificados (Watanabea & Sakai, 2003).
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Los efectos tóxicos que generan los BFR fueron inicialmente detectados en el accidente
ocurrido en el estado de Michigan en EE.UU., donde un producto comercial, el ‘‘Fire
Master BP-6’’, que contenía PBB fue mezclado con la comida de los animales de granja,
generando contaminación en el ganado y en los productos alimenticios derivados. Los
efectos tóxicos reportados fueron fatiga, pérdida de peso, dolor abdominal, dolor e
hinchamiento de las articulaciones y alteraciones en las funciones hepáticas (revisión de
Sjödina, Patterson & Bergman, 2003).
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Con respecto a los PBDE, la USEPA (2006) resume las investigaciones que se han hecho
con mamíferos expuestos al contaminante, bajo condiciones de laboratorio, en las que se
han encontrado alteraciones hepáticas, neurotoxicidad, daños endocrinos relacionados
con la tiroides, retrasos en el desarrollo reproductivo y posibles efectos cancerígenos.
Dado que la inclusión de este grupo de sustancias a la lista de COP del convenio de
Estocolmo es reciente, en Colombia no se dispone de un inventario nacional de
existencias, además de esto, la cantidad de productos electrónicos de consumo masivo
que los contiene hace que la estimación sea mucho más compleja que los demás grupos
de COP.
Los principales agentes inorgánicos gaseosos, contaminantes del aire, son los óxidos de
azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), ozono (O3) y el monóxido de carbono (CO).
El dióxido de azufre (SO2) y el trióxido de azufre (SO3) son los compuestos que conforman
esta categoría. No obstante, se profundizará sólo en el SO2, dado su alto nivel de
producción y contaminación.
En plantas expuestas a bajos niveles de SO2 se han reportado alteraciones en las células
guarda del sistema estomático, y en procesos vitales como la fotosíntesis y la
transpiración. Si el nivel de exposición se incrementa la planta presenta hojas con clorosis
y lesiones necróticas. En animales, se tienen respuestas leves (irritación de ojos y nariz,
aumento de la frecuencia respiratoria) bajo las concentraciones normalmente dadas. Sin
embargo, es importante tener en cuenta que la presencia del ácido sulfúrico incrementa
las respuestas observadas, por lo que se debe conocer la concentración de ambas
especies químicas, tanto del SO2 como del H2SO4 resultantes de la combinación con el
agua atmosférica (Landis & Yu, 2003).
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En las plantas los síntomas de intoxicación por NO2 son similares a los obtenidos para SO2,
pero se necesitan concentraciones mayores para visualizarlos. Los NOx tienen la
capacidad de interferir en procesos vegetales como la fotosíntesis, la biosíntesis de lípidos
y la oxidación de ácidos grasos insaturados. En animales expuestos a concentraciones
mayores a las presentadas en la atmosfera, se obtienen daños en los pulmones, en las vías
respiratorias y la muerte si la exposición es alta y prolongada (Landis & Yu, 2003).
Ozono (O3)
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Es un compuesto incoloro, inodoro y sin sabor, que en áreas urbanas se encuentra en altas
concentraciones. Su principal fuente es la emisión por combustión, asociada al desarrollo
industrial y a la demanda de automóviles.
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Sobre esta base, en el 2006 el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), propuso en el Enfoque estratégico para la Gestión de Productos Químicos a
Nivel Internacional (SAICM, por sus siglas en inglés) como una herramienta para alcanzar
esta meta propuesta en la Cumbre Mundial de 2002. Este Enfoque fue aprobado por el
Consejo de Administración de PNUMA, en Dubái (Emiratos Árabes Unidos) durante la
primera sesión realizada en Febrero de 2006.
De otra parte, el alcance propuesto en el texto de SAICM describe como amplio (PNUMA,
2007), dado que abarca, además de los aspectos ambientales, aquellos económicos,
sociales, laborales y de salud, que se relacionan con la seguridad química y además incluye
los productos químicos para aplicaciones agrícolas e industriales, incluidos también los
productos que finalmente los contengan. De esto es importante resaltar la inclusión de los
productos que contengan sustancias, un hecho que muestra el ambicioso alcance de
SAICM.
Los objetivos específicos, propuestos por PNUMA (2010) para lograr el objeto general de
SAICM, giran en torno a cinco ejes principales, descritos a partir de los aspectos
mencionados en Weinberg (2008):
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1. Reducción del riesgo: Entendido como todas las actividades dirigidas a proteger la
salud humana y el medio ambiente de la exposición a sustancias químicas
2. Conocimiento e información: Establece que la información sobre riesgos y
seguridad asociada a sustancias químicas, además de estar disponible para
cualquier parte involucrada, debería considerar todo el ciclo de vida de la
sustancia, su uso en productos y el destino final que tendría en el medio ambiente.
3. Gobernabilidad: Describe y precisa las características de los mecanismos, que
desde los gobiernos se requieren para promover la gestión racional de las
sustancias químicas. Esto incluye los marcos normativos y las leyes relevantes.
4. Construcción de capacidad y cooperación técnica: Se hace énfasis en las
necesidades de los países en desarrollo y con economías en transición, a través de
mecanismos como cooperación técnica y de estímulos para los países por la
implementación de modelos en gestión racional de sustancias químicas,
previamente establecidos por otros países y por organismos internacionales.
5. Tráfico ilícito internacional: Propone, además de la prohibición del tráfico de
sustancias químicas peligrosas, el fortalecimiento de la capacidad para prevención
y control de tráfico ilícito, incluyendo los mecanismos multilaterales establecidos a
nivel de tráfico internacional ilegal.
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Los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) que actualmente son reconocidas como
un grupo de sustancias de interés ambiental y sanitario, han sido el producto de lo que se
ha descrito por Bejarano (2004) como una larga lucha internacional por documentar y
exponer los efectos adversos relacionados a productos, de amplio uso agrícola e
industrial, así como de las sustancias que resultan de una liberación en principio no
intencional, debido a reacción química en procesos como la quema o incineración.
Las sustancias denominadas COP son, en general, compuestos orgánicos halogenados que
tienen propiedades comunes, clasificadas por Weinberg (2009) en cuatro categorías:
Dados los esfuerzos internacionales por demostrar los efectos adversos de múltiples
productos, incluido el DDT, la comunidad internacional firmó en Estocolmo un
instrumento jurídicamente vinculante para la restricción de la producción y del uso de las
sustancias consideradas COP, que aunque el mundo tenía antecedentes de convenios
similares, en los que se propuso la eliminación gradual de sustancias, como señala
Bejarano (2004) este es el primer convenio que establece mecanismos concretos de
asistencia técnica y financiera destinados a países en desarrollo y con economías en
transición.
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En este sentido Quintero (2010) precisa las medidas específicas que contribuyen a la
consecución de las obligaciones derivadas del Convenio, como:
En Colombia, mediante la Ley 1196 de 2008, fue ratificado el Convenio de Estocolmo y por
ende se constituye en un instrumento de obligatorio el cumplimiento. De otra parte,
desde la firma del convenio (2001) el Gobierno nacional, en el marco de la
implementación, ha desarrollado múltiples estudios y recopilaciones de información
relacionada con COP, buscando ampliar el conocimiento y crear conciencia sobre la
necesidad del trabajo conjunto, frente a la exposición a estas sustancias.
En consonancia con lo anterior, se debe mencionar que en 2010 fue presentado ante las
partes del Convenio, el Plan Nacional de Aplicación - PNA, cuyos avances señala Quintero
(2010) y se resumen en la Tabla 21.
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Toxicología Ambiental
Cuando se aborda la problemática del riesgo por el uso de las sustancias químicas, se debe
considerar la forma como los riesgos son comunicados, por parte de los fabricantes de
dichas sustancias, hacia todos los actores que están involucrados en la cadena de
distribución y consumo de los productos.
A nivel mundial se disponen de múltiples sistemas para comunicar los riesgos, lo que
UNECE (2009) asocia a las definiciones de peligro en diferentes países, por lo que una
misma sustancia puede ser considerada cancerígena en un país, pero no en otro, con las
implicaciones de seguridad y de comercio que pueden implicar estas diferencias.
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Un ejemplo de lo anterior es la Figura 23, donde puede verse un pictograma usado por
Naciones Unidas (Agente Oxidante Clase 5.1) dirigido a la actividad de transporte, así
como el correspondiente para el sistema NFPA con cuatro categorías de peligro dirigido al
personal encargado de atención a incendios (Health 2, Flammability 0, Reactivity 3 y
Personal Protection W), además de múltiples señales de advertencia frente a riesgos
específicos comunicados con pictogramas y texto.
En este sentido, la UNECE (2009) señala que la disponibilidad de información sobre los
productos, enfocado a la comunicación del peligro hacia la comunidad, ayudará a la
elaboración de programas nacionales para la gestión racional de productos químicos, lo
que a su vez conducirá a unas condiciones más seguras para la población y el ambiente,
favoreciendo el comercio internacional de sustancias y permitiendo que las mismas
puedan seguir siendo usadas de forma sostenible.
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Toxicología Ambiental
El esquema de clasificación del GHS está propuesto por módulos, que corresponden a las
clases de peligros identificadas para las sustancias químicas. Esta clasificación responde a
la disponibilidad de información física, química, toxicológica y ecotoxicológica de los
productos, considerando los peligros físicos, los peligros a la salud y los peligros para el
ambiente.
Dentro de los peligros para la salud, las categorías definidas en el GHS están en función de
los efectos observados, incluyendo toxicidad aguda, toxicidad crónica y lesiones
específicas (oculares, sensibilización respiratoria, toxicidad específica a órganos diana).
Estas categorías, además de las propuestas para los riesgos al ambiente, son las que están
más directamente relacionadas con este curso y aunque no serán descritas con mayor
detalle, desarrollará un ejemplo con una categoría para describir el sistema de
clasificación.
El capítulo 3.1 del texto GHS (UNECE, 2009) corresponde a “Toxicidad Aguda”, dentro de la
clase “Peligros para la salud”. Inicialmente se define Toxicidad Aguda como aquellos
efectos adversos observados bajo dos condiciones:
1. Vía de exposición oral o cutánea, con una sola dosis o múltiples dosis, durante un
tiempo de 24 horas.
2. Vía de exposición por Inhalación, durante un tiempo de 4 horas.
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Tabla 22. ETA para categoría de peligro a la salud por toxicidad aguda.
Fuente: Adaptado de Comisión Económica de las Naciones unidas para Europa (UNECE), (2009). Sistema
Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Tercera edición revisada.
Ginebra, Suiza
Así las cosas, una etiqueta que cumple con los requisitos propuestos por GHS se presenta
en la Figura 24. Allí pueden observarse los pictogramas para comunicación de peligro
(sensibilización inhalatoria, peligro para el medio ambiente), además de incluir el
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Toxicología Ambiental
Fuente: Adaptado de Comisión Económica de las Naciones unidas para Europa (UNECE), (2009). Sistema
Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Tercera edición revisada.
Ginebra, Suiza
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De las iniciativas que revisan y enfrentan el problema de las sustancias tóxicas presentes
en los equipos electrónicos, la Directiva Europea 95/2002/CE denominada directiva RoHS
(Restricción del uso de sustancias peligrosas) es un instrumento normativo de carácter
vinculante, promulgada en 2002 por la Unión Europea, que va ligado a la implementación
de la Directiva 96/2002/CE sobre el control de los Residuos de Aparatos Eléctricos y
Electrónicos RAEE.
Aunque las Directivas constituyen una herramienta de gestión y control sobre los
productos, que posteriormente serán residuos, es importante identificar qué tipo de
aplicaciones o qué tipo de aparatos contienen sustancias consideradas peligrosas. En este
sentido, Premier Farnell (2011) presenta un listado resumido de aplicaciones y sustancias
presentes, de las cuales se presenta un resumen en la Tabla 24.
Fuente: Premier Farnell (2011). Introducción a los requisitos de la Directiva RoHS 2002/95/CE
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Directiva RoHS
Para aclarar lo anterior, el artículo quinto de la Directiva RoHS establece las condiciones
en las que se adaptará la medida conforme se avanza en conocimientos técnicos y
científicos. Estas condiciones incluyen:
Las excepciones, según la National Measurement Office (NMO, s/f) del Reino Unido, son
más de 39 e incluyen las aplicaciones del cromo, cadmio, mercurio y el plomo,
especialmente en luminarias, tubos de rayos catódicos y LED.
Aunque las pilas usadas no están incluidas como residuos de aparatos eléctricos y
electrónicos, están cubiertas por la Directiva Europea 2006/66/CE, que en un sentido muy
similar a RoHS reglamentó el contenido máximo de metales pesados que estos productos
pueden contener. El enfoque para pilas está en torno a dos metales pesados mercurio y
cadmio entrando en vigencia a más tardar en Enero de 2009.
Además de lo anterior es importante señalar que esta Directiva, de la misma forma que la
Directiva RAEE, incluye un símbolo específico que deberá incluirse en los productos que
contienen metales pesados y requieren recolección selectiva, que está reglamentado por
las Directivas mencionadas. El símbolo incluido en las Directivas se presenta en la Figura
26.
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Dado que las casas matrices de muchas de las marcas comerciales de los productos que
ingresan al país están radicadas en Europa, es común encontrar aparatos que cumplen con
esta Directiva. No obstante, en Colombia no es de obligatorio cumplimiento en su
conjunto.
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Si bien la primera década, como lo señala la misma Secretaría del Convenio (2011), se
enfocaron los esfuerzos en el mecanismo de control a los movimientos transfronterizos,
en la segunda década de su implementación el esfuerzo se amplía a la minimización de la
generación, reconociendo que en últimas la solución al almacenamiento de residuos
peligrosos es la minimización de la generación.
Una de las directrices para las actividades del Convenio durante esta década incluye la
Promoción activa y el uso de tecnologías y métodos de producción más limpios, que está
directamente relacionado con iniciativas como las descritas en la lección anterior.
Además de esto, dado que el objetivo del convenio es la protección de la salud humana y
del ambiente, deben mencionarse las sinergias que se prevén con los demás convenios
internacionales, Estocolmo y Rotterdam, que contemplan el manejo seguro de sustancias
químicas en distintas etapas de su ciclo de vida, para el caso Basilea, productos al final de
su vida útil.
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Toxicología Ambiental
El listado de los residuos, que a la luz del convenio de Basilea se deben controlar, está
presentado de acuerdo a la corriente de desechos a los que corresponde y a la
composición de los mismos. Este listado se conoce como lista Y, que incluye 45 categorías
de desechos, 18 de acuerdo al origen y 27 de acuerdo a la composición.
Además del listado Y, se tienen dos listados “espejo”, que presentan los desechos
considerados como peligrosos (lista A) y aquellos considerados no peligrosos (lista B).
Estos listados tienen una estructura similar al listado Y en el sentido de clasificar los
residuos, inicialmente de acuerdo a su composición y posteriormente al proceso que lo
genera.
Las características de peligrosidad que están relacionadas con la Toxicidad están listadas
en la Tabla 26, tomándose la descripción presentada por el texto del convenio para
precisar el tipo de efectos adversos relacionados a cada categoría. Los desechos
radiactivos quedan excluidos por definición del convenio.
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Implementación en Colombia
Mediante la Ley 1253 de 1996 Colombia adoptó el convenio de Basilea y sus mecanismos
de control adquirieron la connotación de obligatorios. Teniendo en cuenta que el ámbito
de aplicación del convenio establece con claridad la diferenciación entre desechos
peligrosos y “otros desechos”, la normatividad nacional incluyó los listados, Anexos I y II
del convenio de Basilea como parte del Decreto 4741 de 2005 del Ministerio de Ambiente,
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Toxicología Ambiental
Con lo anterior queda definido para Colombia lo que se considera como residuo o desecho
peligroso, según el artículo séptimo del Decreto 4741 de 2005, incluyendo los ensayos de
laboratorio reglamentarios, establecidos por la Resolución 62 de 2007 expedida por el
IDEAM.
Posterior a la definición de este marco normativo, la Ley 1252 de 2008 desarrollada como
una iniciativa parlamentaria, estableció la prohibición de introducir al país residuos o
desechos peligrosos, pues previamente en el artículo 81 de la constitución política se
había dejado solamente para desechos tóxicos y radiactivos.
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UNIDAD 3
Nombre de la
HERRAMIENTAS DE TOXICOLOGÍA AMBIENTAL APLICADA
Unidad
CAPÍTULO 7 CLASIFICACIÓN DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TÓXICAS
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La Hoja de Seguridad de materiales, MSDS por sus siglas en inglés, es un documento, que
como ICONTEC (1998) lo señala en la Norma Técnica Colombiana 4435, describe los
riesgos que presenta un material, para que pueda almacenarse, usarse y manipularse de
forma segura respecto a la salud humana y al ambiente. Los dos usos principales,
identificados por ICONTEC (1998) se asocian con la información (entrenamiento y
referencia) de los trabajadores y con la atención a situaciones de emergencia.
En ese sentido, el lenguaje que se usa en una hoja de seguridad deberá ser lo más amplio
posible, ser claro y concreto, pues en muchos casos se realiza su consulta durante una
emergencia, por lo que la falta de claridad no puede obstaculizar una adecuada y pronta
atención a la situación.
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Teniendo en cuenta que no siempre los proveedores de los productos disponen de la hoja
de seguridad, es necesario conseguirlas de las fuentes de información disponibles. Es
preciso señalar que no todas las hojas de seguridad contienen la información presentada
en la Tabla 27 o ésta puede estar incompleta o ser incoherente entre las secciones.
Frecuentemente las hojas de seguridad que grandes casas fabricantes ofrecen no están
disponibles en español y pueden contener referencias normativas o reglamentarias de sus
países de origen.
Algunas fuentes de hojas de seguridad (MSDS por sus siglas en inglés) se agrupan con
motores de búsqueda en sitios como http://www.msdssearch.com/dblinksn.htm. Allí
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incluso se ofrecen motores de búsqueda para productos de uso doméstico o masivo como
aceites para motor, blanqueadores, productos para limpieza, entre otros.
Otros sitios para descargar hojas de seguridad de productos químicos está relacionado con
los fabricantes como:
- Panreac: http://www.panreac.es/es/fds,
- Merck Chemicals: http://www.merck-chemicals.com.co/msds-
search/c_r_ab.s1O_d4AAAEl7otx3CaA,
- Avantor: http://www.avantormaterials.com/search.aspx?searchtext=msds,
- Dow Chemical: http://www.dow.com/webapps/msds/msdssearch.aspx,
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El Chemical Abstracts Service, como una división de la American Chemical Society, provee
una de los más completos sistemas de clasificación de sustancias químicas, incluyendo
más de 59 millones de registros de sustancias. El número CAS de las sustancias debería
estar incluido en la hoja de seguridad, sección 3, no obstante puede encontrarse a través
de búsquedas simples en internet, usando los nombres comerciales o técnicos que
contenga la etiqueta del producto.
Dado que los ensayos físico-químicos, aún más los biológicos, son costosos y no siempre
hay laboratorios que los puedan ejecutar, deben contemplarse otras alternativas para
llevar a cabo, de forma precisa y sustentada, las clasificaciones y comunicaciones de
peligro.
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Por ejemplo, para clasificar por toxicidad aguda, una concentración de 1% de hidróxido de
potasio en un producto puede no ser relevante, pero al clasificar por peligros a la salud
asociados a corrosividad sí puede serlo.
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Aerosoles Para una mezcla en forma de aerosol, podrá usarse la misma categoría de toxicidad
(oral y cutánea), siempre y cuando el propelente no afecte la toxicidad de la mezcla
en vaporización. La toxicidad por inhalación deberá hacerse por separado.
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LA información sobre este reglamento y sus anexos está disponible para descarga
(también en español) en http://eur-
lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2008:353:0001:1355:ES:PDF o en
formato de MS-Excel en http://ecb.jrc.ec.europa.eu/esis/index.php?PGM=cla.
Finalmente, es importante señalar que bajo el sistema GHS se han codificado las
principales indicaciones sobre peligro y prudencia, correspondientes a Frases R y S que
frecuentemente se incluyen en etiquetas y hojas de seguridad. El listado completo de la
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Desde el 2005, el anexo III del Decreto 4741 de 2005 señaló el uso de una prueba de
lixiviación para evaluar la característica de toxicidad denominada TCLP (por sus siglas en
inglés, Toxicity Characteristic Leaching Procedure), desarrollada por la USEPA hacia 1990,
como parte de su código federal para residuos sólidos, conocido como el SW 846.
El modelo conceptual del análisis de riesgo efectuado por la USEPA, está descrito en un
video publicado por ésta Agencia, disponible en tres partes, cuya primera está en el
vínculo http://www.youtube.com/watch?v=hLZikf8v1GI.
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Según IDEAM (2007), la decisión sobre cuál de los dos métodos deberá aplicarse está en
función de la disposición final que se hará para el residuo. Si se espera disponer en pilas
homogéneas será aplicable el SPLP y si se dispone en rellenos sanitarios junto a residuos
sólidos municipales, se aplicará el TCLP.
Finalmente y para ambos procedimientos (TCLP y SPLP), es preciso señalar que, detrás de
las consideraciones que llevaron a que la USEPA estableciera los límites de concentración
máxima permitida en los lixiviados, se hallan criterios de calidad del agua potable,
establecidos por el National Interim Primary Drinking Water Standard (NIPDWS) de la
USEPA en 1976, con un factor de atenuación o dilución de 100. Es decir que si para un
compuesto el límite máximo permisible para agua potable es 1 mg/L, la cantidad
equivalente para el lixiviado será de 100 mg/L.
Asumir los costos de los estudios necesarios para estimar unos valores diferentes a los
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establecidos por la USEPA, además de la discusión técnica y política que esto implica, no
ha sido discutido en el ámbito de las Autoridades Ambientales Nacionales, no obstante, en
Colombia se tienen, además de las pruebas físico químicas para toxicidad, aquellas de tipo
biológico que caracterizan la ecotoxicidad, que serán descritas en el siguiente capítulo.
La corrosividad que considera ataque a los metales no será descrita con mayor detalle, no
obstante se debe aclarar que aunque no esté considerando directamente el efecto sobre
los organismos, la ruptura de contenedores, tuberías o elementos de protección personal
puede estar asociada a un riesgo de ataque químico a quienes están expuestos en
ambientes de trabajo en estas condiciones.
Ensayos basados en pH
La corrosividad medida como pH, según el método 2.1 de la Resolución 0062 (IDEAM,
2007), está directamente relacionada con los valores límites de pH mencionados en la
Tabla 1. El principio del ensayo es una dilución acuosa del residuo y la posterior
determinación del pH mediante un potenciómetro debidamente calibrado. Un residuo o
sustancia se considera corrosiva si su pH es superior a 12,5 unidades (fuertemente básico)
o menor de 2 unidades (fuertemente ácido). Vale la pena mencionar que, como señala
IDEAM (2007) para que pueda ser aplicado el método potenciométrico la fase considerada
“acuosa” deberá constituir al menos el 20% del volumen total del desecho.
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IDEAM no especifica en este método la relación sólido:líquido que se debe mantener para
la dilución y lectura de pH, pues este procedimiento corresponde literalmente al método
9040c propuesto por la USEPA dentro del código federal para residuos sólidos SW846.,
para subsanar esta falencia, a nivel de laboratorios generalmente se usa el método 9045d
también de la USEPA que determina dicha relación como 20 g de residuo se añaden 20 mL
de agua (USEPA, 2004).
Un segundo ensayo propuesto como método 2.2 de la Resolución 0062 (IDEAM, 2007)
corresponde a la determinación de la reserva ácido/álcali, tomado de un artículo
publicado en 1988 en la revista Toxicology in Vitro. En dicho artículo Young et.al. (1988)
proponen la clasificación de las sustancias como corrosivas o irritantes de acuerdo a un
procedimiento de titulación ácido-base y está orientado a sustituir el uso de animales
para la evaluación de los efectos nocivos sobre los tejidos.
En este método una muestra de sustancia o residuo se titula con un ácido o base hasta
unos valores de pH establecidos, con lo que la cantidad usada de titulante expresada en
ciertas unidades y sumada al pH inicial de la solución (método anterior) permitirá ubicar el
residuo o sustancia en una escala que le clasifica como irritante o corrosivo.
Aunque esta prueba está reglamentada en Colombia, no se tienen, por un lado, datos
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Para observar el material y el procedimiento, realizado paso a paso, puede ser consultado
en un video realizado por la casa fabricante de la prueba, InVitro International, que está
disponible en http://www.youtube.com/watch?v=bFBsd2iHtRA.
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Aunque las condiciones bajo las que se realizan los bioensayos son específicas y
controladas, dada la complejidad del medio ambiente, no pueden reproducir con
exactitud la variedad de factores que intervienen en la toxicidad de un agente liberado al
ambiente. Además de esto, las especies utilizadas para los ensayos son modelos de
estudio que representan ciertas funciones dentro del ecosistema, más no a la biocenosis
en conjunto, por tanto los bioensayos se pueden solamente considerar como un
referente.
Los ensayos de toxicidad aguda son pruebas donde la exposición se realiza en un periodo
corto. Por lo general, el periodo corto es de 24 a 48 horas, no obstante, puede variar
dependiendo de la especie evaluada, puesto que para un vertebrado 72 horas siguen
siendo un tiempo mucho menor que el de su ciclo de vida normal, a diferencia de
organismos como bacterias, protistos, quienes pueden completar su ciclo de vida o
reproducirse en menos de 24 horas.
Algunos autores proponen que los ensayos en organismos unicelulares, con exposiciones
de 24 a 48 horas, estarían mejor clasificados como crónicos, ya que abarcan gran parte del
ciclo de vida, especialmente la fase reproductiva. Sin embargo, es común categorizar un
ensayo por su duración sin importar la especie modelo empleada (Landis & Yu, 2003).
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Los ensayos de toxicidad crónica son pruebas que se realizan durante un periodo largo,
por un tiempo en el que la exposición es considerada continua o repetida. Este tipo de
bioensayo se lleva a cabo especialmente para determinar la dosis máxima que no
presenta efectos tóxicos fuertes a exposiciones constantes y para reconocer los
mecanismos de toxicidad acumulativos, que complementan o contrastan, con los
observados para ensayos de toxicidad aguda.
Estos bioensayos por lo general comprenden los periodos de gestación para hembras y de
espermatogénesis para machos, así como tiempos pertinentes para evaluar el crecimiento
individual o el aumento en biomasa de las poblaciones de organismos (Barile, 2008).
Ensayos multi-especies
Como su nombre lo indica son pruebas que incluyen más de una especie, realizadas con el
fin de evaluar las alteraciones producidas por interacciones entre organismos y por la
influencia del medio ambiente. Acorde a la cantidad de variables incluidas dentro del
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ensayo estos se pueden clasificar, tal como los describe Landis & Yu (2003), en:
Un ejemplo del montaje de ensayos multi-especie son los microcosmos FIFRA, descritos
en Landis & Yu (2003) como unidades experimentales diseñadas para evaluar los efectos
de pesticidas en ambientes acuáticos. El volumen del microcosmo es aproximadamente de
6 m3 para poder incluir peces, invertebrados, invertebrados emergentes y opcionalmente
macrófitas (vegetación macroscópica adaptada al agua).
Los componentes abióticos del montaje (agua, sedimento) son tomados de un estanque
saludable y ecológicamente activo, y las condiciones climáticas son controladas en el
laboratorio, simulando las condiciones reportadas por estaciones climáticas cercanas al
lugar de estudio. El pesticida o el agente tóxico a evaluar se agrega después que el
montaje lleve de 6 a 8 semanas en un proceso de acople entre organismos y el medio
abiótico.
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Estos ensayos biológicos permiten, como señala IDEAM (2007) clasificar un desecho
complejo como peligroso por toxicidad acuática. En este sentido la complejidad del
desecho o sustancia está asociada a la carencia de datos sobre la respuesta tóxica del
mismo.
Las especies del género Daphnia, conocidas como pulgas de agua, así como las algas, son
organismos ampliamente utilizados en pruebas de toxicidad, dado que cumplen la
mayoría de las características que se deben tener en cuenta al escoger el modelo de
estudio, según Ronco, Díaz-Báez & Pica (2004b):
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Bajo estas características se encuentran otros modelos para evaluación de toxicidad, que
aunque no están reglamentados en Colombia, ofrecen una mayor cantidad de
herramientas para la toma de decisión. Este es el caso, por ejemplo de los resultados
cercanos a los límites permitidos según la normatividad (CL50 = 100 mg/L), pues como
señala IDEAM (2007) se deberá recurrir a un ensayo con una especie de peces.
El método 6.3 descrito por IDEAM (2007), se basa en la exposición por 48 horas de los
neonatos de Daphnia magna a una fracción acuosa con el desecho solubilizado o
suspendido, tiempo después del cual se evalúa el porcentaje de inmovilización de los
organismos comparándolo con un control (ensayo realizado con el mismo procedimiento
de los demás, diferenciándose únicamente por la ausencia de la sustancia problema, en
este caso del desecho). Si el porcentaje de inmovilización de las muestras, luego de ser
comparado con el control, es mayor o igual al 50%, el desecho es clasificado como
ecotóxico.
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Las algas unicelulares son ampliamente utilizadas por su corto ciclo de vida y su alta tasa
de reproducción. El alga empleada en el ensayo descrito como método 6.4 de la
Resolución 0062 (IDEAM, 2007) es Selenastrum capricornutum, cuyo género y nombre
fueron modificados formalmente a Pseudokirchneriella subcapitata (Hindak, 1990). Esta
alga es verde, con forma de media luna y un volumen aproximado de entre 40 y 60 μm3
(Figura 30), puede encontrarse en sistemas acuáticos epicontinentales eutróficos u
oligotróficos (Pica, Ronco & Díaz-Báez, 2004).
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El WAF se prepara igual que en el ensayo Toxicidad aguda para Daphnia, manteniendo la
concentración de 100 mg del desecho por litro de agua.
Un bioensayo está descrito por ciertos factores que se asocian con el propósito del mismo.
La dosis, la vía y frecuencia de exposición, el organismo modelo de estudio, así como los
demás factores descritos en la Tabla 31 para los ensayos propuestos, son establecidos a
través de la comparación con otros protocolos ya realizados. Si el experimento se lleva a
cabo por primera vez con cierta sustancia, es recomendable probar a distintas
concentraciones del agente tóxico y manipular otros factores que puedan afectar
directamente el resultado del bioensayo.
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Para la reglamentación Colombiana entonces, se entiende que una CL50 de 100 mg/L como
límite máximo permitido para garantizar que el desecho o sustancia no puede ser
considerado como perjudicial para los organismos, puesto que si el resultado del ensayo
reporta menos del 50% de la población afectada, el agente tendrá una CL50 superior a 100
mg/L.
Con dicho fin los laboratorios deben desarrollar programas de control de calidad,
generando patrones, incluidos dentro de los protocolos, que indiquen la presencia de
posibles factores de variación.
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ensayo permanezcan por encima de los 3 mg/L durante el ensayo. Sin embargo, en
ninguna circunstancia debe disminuir la concentración de oxigeno disuelto por
debajo de 2 mg/L.
La concentración de la sustancia de ensayo debe ser mantenida dentro del 80% de
la concentración inicial durante la duración del ensayo.
El pH no debe variar en más de una unidad durante el ensayo
En Colombia el organismo que se encarga de acreditar que los laboratorios cumplen con
estos criterios y pueden considerarse sus resultados con fines de clasificación por
ecotoxicidad, es el IDEAM. Pueden consultarse los listados actualizados de los laboratorios
acreditados en el vínculo
http://institucional.ideam.gov.co/jsp/loader.jsf?lServicio=Publicaciones&lTipo=publicacio
nes&lFuncion=loadContenidoPublicacion&id=194.
La mayoría de los efectos tóxicos reportados han sido observados y descritos en animales,
ya sea por exposiciones accidentales o intencionales. Como se ha visto a los largo de varias
lecciones las respuestas tóxicas pueden ser dolorosas, ocasionar deficiencias y hasta la
muerte, hecho que hace cuestionar el uso de animales en pruebas que implican producir,
investigar y describir a propósito dichos efectos.
El valor inferior que se le da a los otros seres vivos está basado en su clasificación como
seres moralmente irrelevantes (incapacidad de ser conscientes de su existencia, de ser
responsables de sus actos, de justificar sus decisiones y de hacer promesas) (Capó & Frejo,
2005). No obstante, la bioética, vista como un proceso de reflexión sobre las cuestiones
éticas que surgen en la relación del ser humano con otros organismos vivos (BOTO, 2002
citado en Capó & Frejo, 2005), abarca a los actores no morales, llamando a los seres
humanos a aplicar sus principios morales en ellos.
Es así como organizaciones y algunos estados han fijado acuerdos para el cuidado y uso de
animales en la experimentación, buscando en general reducir el número de animales
empleados, refinar las técnicas, validar experimentos alternativos que no empleen
animales y armonizar los protocolos con el fin de evitar repeticiones innecesarias.
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En el 2002 el Parlamento Europeo, a través del Informe final sobre la directiva 86/609/CE
(A5-0387/2002), estableció normas con respecto a la experimentación con animales,
algunas de las consideraciones son:
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En las campañas que dichas organizaciones presentan comparan los ensayos toxicológicos
en animales (in vivo) con métodos alternativos (in vitro), señalando que el propósito de las
instituciones no debe ser el de restringir o controlar las pruebas con animales, si no el de
reemplazarlas y prohibirlas. Una revisión de ambos tipos de ensayos es reportada por
Martínez-Hidalgo (2007), y se presentan con algunos otros ejemplos en la Tabla 32.
Como se observa las alternativas aceptadas son pocas, respecto a la gran cantidad de
ensayos que se realizan en animales, sin embargo son muchas las investigaciones que se
adelantan actualmente con el fin de desarrollar cultivos celulares y simuladores in vitro,
por tanto es responsabilidad tanto de los investigadores como de las instituciones
reguladoras incentivar la producción, validación y aplicación de protocolos alternativos
que reemplacen los métodos antiguos, subjetivos o con extrapolaciones dudosas,
realizados sobre animales.
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El efecto y la magnitud del daño dependen de la cantidad de agente tóxico que logre
ingresar al individuo o al medio. El conjunto de técnicas empleadas para determinar
cuantitativamente la concentración del agente se conocen como monitoreo biológico. La
información obtenida es útil para probar la exposición al tóxico y para describir su
distribución (Peña et al., 2001).
Para realizar un adecuado monitoreo Ronco, Díaz-Báez & Pica (2004c) recomiendan
desarrollar un muestreo que cumpla básicamente con los siguientes pasos:
Los dos primeros pasos están asociados al establecimiento del lugar, el método y la
cantidad de muestras. El lugar puede estar predeterminado por el proyecto o ser
seleccionado acorde al agente que se va a analizar, teniendo en cuenta que la ubicación
tenga un nivel adecuado de exposición y la mayor cantidad de compartimientos
ambientales posibles, con el fin de hacer una análisis integral. Un ejemplo de la selección
de los puntos de muestreo, señalado por Shaw & Chadwick (1998), para la evaluación del
impacto del plomo emitido por los carros, se presenta en la Tabla 33.
Tabla 33. Ejemplo de los lugares de muestreo necesarios para evaluar el impacto del plomo generado por
el tránsito de los carros.
Ubicación Propósito
Determinar la presencia de plomo en el aire cercano a la
Aire cercano a una autopista
fuente del agente.
Determinar el desplazamiento del plomo desde la vía
Aire a 500m de la autopista
(fuente).
Suelo alrededor de la autopista Determinar sedimentos de plomo provenientes de los carros
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Ubicación Propósito
Determinar la relación entre la concentración de plomo en
Suelo a 500m de la autopista
los sedimentos y en el aire.
Determinar el plomo de la superficie de las plantas y si éste
Vegetación cercana a la autopista
es absorbido.
Agua de los cuerpos de agua más cercanos Determinar la movilidad en el ambiente y el alcance de la
a la autopista. contaminación por plomo.
Fuente: Shaw, I. & Chadwick J. (1998). Principles of Environmental Toxicology. Londres: Taylor & Francis Ltd.
Una vez se conoce el lugar del muestreo se define el método de acuerdo a la técnica de
recolección y el tipo de muestra (simple o compuesta), que son aspectos que dependen
del medio y los objetivos planteados. Retomando el ejemplo de la contaminación por
plomo, en éste paso se debe establecer la profundidad a la que se tomarán las muestras
del suelo, si éste es proveniente de diferentes puntos con una misma profundidad se
tomará como una sola muestra (compuesta) o si serán tomadas como muestras
individuales (simples), y que materiales, equipos y mano de obra se requieren.
Continuando con el ejemplo del plomo, Shaw & Chadwick (1998), presenta unos datos
hipotéticos de diferentes puntos muestreados (Tabla 34), donde se identifican puntos con
altos niveles de contaminación (5 y 12), que se pueden categorizar como situaciones
aisladas gracias al análisis de los resultados de los demás puntos, siendo decisión del
investigador si apoyado en herramientas estadísticas las incluye o no dentro del análisis
general.
Tabla 34. Resultados hipotéticos de 20 muestras de suelo colectadas cerca a una autopista.
Muestra Plomo (µg/mL) Muestra Plomo (µg/mL)
1 10 11 8
2 10 12 100
3 15 13 10
4 12 14 12
5 200 15 15
6 10 16 13
7 15 17 6
8 17 18 40
9 10 19 13
10 8 20 12
Fuente: Shaw, I. & Chadwick J. (1998). Principles of Environmental Toxicology. Londres: Taylor & Francis Ltd.
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El tercer paso corresponde a las actividades que se deben desarrollar para trasladar,
conservar y manipular las muestras, dicho proceso se determina de acuerdo a la
naturaleza de las mismas. Por ejemplo las muestras de agua tienen protocolos
establecidos para su transporte, almacenamiento, acondicionamiento y manejo durante
los ensayos (Ronco, Díaz-Báez & Pica, 2004c).
Limites de detección: La mínima concentración del agente que puede ser determinada
de forma confiable por el equipo o la técnica.
Variabilidad de la técnica: La variación hallada al medir una misma muestra varias
veces.
Estabilidad: La estabilidad del agente dentro de la matriz a analizar.
El análisis y la conclusión final del monitoreo debe recopilar todas las observaciones
hechas desde el primer hasta el último paso, esto con el fin de integrar adecuadamente
todos los detalles que aporten a la descripción del fenómeno.
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Las principales funciones que un biomarcador o que un conjunto de ellos debe desarrollar,
según Peña et al. (2001) son:
Dependiendo de la función que desempeña el marcador dentro del monitoreo, éste puede
clasificarse, tal como se muestra en la Tabla 35.
de dosis biológicamente Indican que el tóxico ha producido daños Combinación del tóxico o sus
efectivas en el organismo derivados bioactivos con
proteínas del organismo
En intoxicaciones con metales, como lo señala Donkin et al. (2000), las muestras de sangre
y orina son útiles para identificar la presencia del contaminante, especialmente en
situaciones donde la exposición ha sido reciente. El Cadmio y el Plomo son más estables
dentro de los organismos que otros metales, especialmente en la sangre, en los huesos y
en los riñones, por lo que pueden hallarse después de periodos largos posteriores a la
exposición.
Donkin et al. (2000) indica además bioindicadores para exposiciones crónicas a metales,
como por ejemplo el cabello (concentración del metal en la queratina), las uñas
(formación de bandas por deposición de Arsénico), y las encías (observación de líneas
grisáceas por la secreción de plomo y mercurio en la saliva).
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Los biomarcadores vegetales de mayor uso son: apariencia y coloración de las hojas,
biomasa (peso seco de la planta o de una parte), germinación y el seguimiento del
desarrollo por etapas o fenológico. La germinación y la elongación de la radícula y el
hipocótilo de algunas plantas, por ejemplo, son variables fácilmente medibles que al
mostrar sensibilidad a la exposición de un determinado agente, se han constituido en
indicadoras adecuadas de alteraciones fisiológicas y ha hecho que sean incluidas en
protocolos de bioensayos ampliamente utilizados, como el Ensayo de toxicidad aguda con
semillas de Lechuga (Lactuca sativa) (Sobrero & Ronco, 2004)
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El consumo de tabaco es uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial
debido a que es la segunda sustancia psicoactiva más consumida y la primera causa de
morbimortalidad en el mundo (Gambogi, Huarte & Lissman, en Pereira, 2008). En el país,
de acuerdo con el Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en Colombia
2008, el 17% de la población es fumadora actualmente y el 2,5% de dichos fumadores
inició el consumo en el último mes (MPS, DNE, UNODC, CICAD, OEA & Embajada de los
Estados Unidos en Colombia, 2009).
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Es importante aclarar que los efectos tóxicos del tabaco no se derivan exclusivamente de
los componentes propios de la hoja de tabaco (como la nicotina), sino a su consumo en
forma de cigarrillo, que implica que al fumarse se inhalen cerca de 4.000 sustancias
presentes en el humo, de las cuales 69 se identificaron como carcinógenos en el año 2000,
gracias a los avances en el conocimiento de los agentes genotóxicos ambientales y en
donde al menos once componentes del humo de corriente principal (humo que inhala y
exhala el fumador) hacen parte del Grupo 1 de la clasificación estándar de la IARC (2-
naftilamina, 4-aminodifelino, benceno, cloruro de vinilo, óxido de etileno, arsénico,
berilio, cromo, compuestos de níquel, cadmio y polonio-2010) (IARC; 2004).
Dentro de los componentes del humo de corriente principal del tabaco, en su forma de
cigarrillo, se puede hablar de monóxido de carbono, alquitrán, nicotina y otros
componentes en fase de vapor (IARC, 2004). La nicotina es conocida por ser la sustancia
que estimula el centro de recompensa cerebral y que, por lo tanto, es la responsable del
potencial adictivo biológico (NIDA, 2008). No obstante, también se reconoce como una de
los precursores de las N-nistrosaminas carcinógenas específicas del tabaco (IARC, 2004).
Además de lo anterior, otra de las razones por las cuales el consumo de tabaco/cigarrillo
es un problema de salud pública importante es porque resulta tóxico no sólo para los
fumadores activos sino también para los fumadores pasivos, quienes inhalan tanto el
humo de corriente principal que exhalan los fumadores como el humo de corriente
colateral (humo que sale de la punta del cigarrillo cuando éste está encendido). Se ha
encontrado tan perjudicial para la salud, fumar de forma involuntaria o pasiva, que
promover los espacios 100% libres de humo es parte esencial de la ley antitabaco
decretada en el país el 21 de julio de 2009 (ley 1335 de 2009) con la que se pretende
además de controlar el expendio de tabaco, prevenir su consumo y defender los derechos
de los no-fumadores.
La preocupación por los fumadores pasivos se debe a que tanto en el humo de corriente
colateral como en el humo de segunda mano se han encontrado al menos 50 sustancias
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carcinógenas, así como otras sustancias tóxicas que en definitiva se asocian con aparición
de muchas de las mismas enfermedades relacionadas con los fumadores, tales como
cáncer, asma o complicaciones del asma, mayores infecciones, enfermedad pulmonar
obstructiva crónica o, incluso, con la presentación del síndrome de muerte infantil súbita
en hijos de madres gestantes fumadoras (U.S. Department of Health and Human Services,
2006).
Como se describió en el capítulo 5, los plaguicidas son sustancias utilizadas para controlar
organismos no deseados. En la agricultura, se utilizan para proteger a los cultivos de la
infestación de enfermedades y plagas antes y después de la cosecha. No obstante, los
residuos de plaguicidas en los alimentos, generados por el mal uso de estas sustancias,
constituyen una peligrosa vía de exposición para los consumidores finales.
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Los LMR definidos por el Codex Alimentarius, que rigen para los productos
comercializados internacionalmente, son establecidos con bases científicas por el comité
JMPR, conformado por expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) y de la Organización Mundial para la Salud (OMS), y
por el Comité del Codex sobre Residuos de Plaguicidas (CCPR) (OMS & FAO, 2006). Los
LMR establecidos por sustancia o producto pueden ser consultados en
http://www.codexalimentarius.net/mrls/pestdes/jsp/pest_q-s.jsp.
En Colombia la Resolución 2906 de 2007 establece los LMR en alimentos para consumo
humano y en forraje vigentes para el país. Esta legislación junto con las iniciativas de
promoción y fortalecimiento realizadas por la FAO, como el Proyecto TCP/RLA/2904
“Fortalecimiento de la gestión de los comités nacionales del Codex Alimentarius en los
países andinos”, son el resultado de los esfuerzos a nivel local y mundial para armonizar el
conocimiento, la legislación y el cumplimiento de las normas alimentarias, así como para
facilitar y asegurar el comercio entre países.
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Los medicamentos son sustancias que, por definición, cuentan con los mecanismos
metabólicos para interactuar con los organismos, característica que hace posible su
función, pero que escenarios bajo condiciones de uso no controladas o inadecuadas
aumentan su capacidad de afectar órganos o individuos no objetivo.
El continuo uso de medicamentos por parte de los seres humanos, para sí mismos y para
otros animales, hace que la principal fuente de exposición del ambiente sea la excreción
del medicamento, bien sea inalterado o de metabolitos activos, a través de la orina y las
heces, no obstante Santos et al. (2010) en su revisión nombra además otras fuentes de
mayor contribución, tales como:
Una vez los medicamentos entran en contacto con el ambiente su movilidad depende, tal
como se había visto para otros agentes contaminantes, de sus características físico
químicas y de las transformaciones que pueda sufrir. Es así como medicamentos con baja
volatilidad y alta polaridad son transportados principalmente por corrientes hídricas, y
aquellos con alta liposolubilidad son adsorbidos por sedimentos sólidos.
Una completa revisión por clases de medicamentos que contiene las medicinas que
conforman cada clase, las investigaciones, las concentraciones reportadas, y efectos
agudos y crónicos, son presentadas por Fent, Weston & Caminada (2006) y Santos et al.
(2010), de las que se toman algunos ejemplos de los efectos a exposiciones crónicas de las
principales clases de medicamentos encontrados en el ambiente (Tabla 36 a Tabla 39)
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Tabla 36. Ejemplos de efectos crónicos ocasionados por analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos.
Medicamento Efecto Dosis Referencia
Alteración es en la reproducción de 1.8 mg/L Marques, Abrantes &
Ácido acetilsalicílico
Daphnia magna Goncalves, 2004
Histopatologías en hígado, riñón y 1 g/L
branquias en la trucha arcoíris
Schwaiger et al., 2004
Diclofenaco Lesiones renales y bioacumulación en
5 g/L Triebskorn et al., 2004
el hígado, branquias y riñones de la
trucha arcoíris.
Alteraciones en el proceso de desove y
Ibuprofeno en la producción de la vitelogenina en Variadas Flippin, Huggett & Foran, 2007
los medaka japoneses
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Tabla 37. Ejemplos de efectos crónicos ocasionados por agentes reductores de lípidos en la sangre.
Medicamento Efecto Dosis Referencia
Inhibición del crecimiento poblacional en
Bezafibrato EC50 0.13 g/L Isidori et al., 2007
C. dubia
Ácido Clofibrico Inhibición de crecimiento de Lemna minor EC50 12.5 g/L Cleuvers, 2003
Alteraciones en los parámetros de LOAEL 300
Atorvastatina Brain et al., 2004
crecimiento de Lemna gibba µg/L
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Las investigaciones con bioensayos crónicos son reducidas, a pesar de ser la exposición
repetida y a bajas dosis la más común para los residuos de medicamentos. Exposiciones a
concentraciones altas de medicamentos son menos probables y casi que accidentales, es
por ello que se debe avanzar hacia estudios que logren evaluar y simular las condiciones
reales de la contaminación por dichos residuos.
Tomando como ejemplo los teléfonos celulares, Ott (2008) estimó que en Colombia
durante el periodo comprendido entre 1997 y 2011 se han desechado entre 9.000
Toneladas y 13.000 Toneladas de equipos. Este periodo cubre la incursión y posterior
auge comercial de los aparatos, mediados por los operadores de telefonía móvil, llegando
a que en Colombia se tenga en promedio una línea de teléfono celular por cada habitante.
Aunque las cantidades generadas de residuos de aparatos en sí mismas son una fuente de
preocupación para muchas ONG y para los estados, debe establecerse cuál es con
precisión la problemática asociada, dado que su participación dentro de la generación de
los residuos domésticos no es significativa.
Los aparatos eléctricos y electrónicos contienen una gran cantidad de sustancias, de las
que especialmente se hace mención cuando se tratan de contaminantes: metales pesados
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como plomo, cadmio o mercurio, plásticos con aditivos como los Retardantes de llama
bromados, aceites dieléctricos con PCB, entre otros. No obstante, los aparatos están
compuestos en su mayoría por materiales que pueden ser reciclados, como hierro, cobre,
aluminio o zinc y, además, contienen pequeñas cantidades de metales denominados
preciosos, como el oro, el platino, la plata o el paladio.
El ejemplo fehaciente de esta condición es el lejano oriente, donde se han tomado las
fotos que muchas organizaciones usan como parte de sus discursos sobre los RAEE.
Greenpace, por ejemplo, dispone de una exposición de la problemática que incluye videos
y fotos, disponible en
http://www.greenpeace.org/international/en/campaigns/toxics/electronics/the-e-waste-
problem/where-does-e-waste-end-up/.
En este contexto, la clasificación de los RAEE como residuos o desechos peligrosos está
determinada, en principio por el procedimiento descrito en el artículo séptimo del
Decreto 4741 de MAVDT (2005), que en última instancia refiere a la caracterización físico-
química y biológica del residuo.
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En 2004 Townsend et.al. realizaron un estudio de caracterización con el método TCLP para
una amplia gama de aparatos eléctricos y electrónicos. Los resultados mostraron que en
todos los casos al menos un aparato probado superó los límites máximos permitidos para
plomo, pero adicionalmente, señaló los niveles de concentración de otros metales como
el zinc y el hierro.
En este contexto, si bien es claro que muchos aparatos pueden superar límites máximos
permitidos en un ensayo como el TCLP y por ende ser considerados tóxicos, las
consideraciones que están detrás de la clasificación deben ser más robustas dado que las
limitaciones propias de éstos modelos pueden en ultimas subestimar su peligrosidad.
Las directivas Europeas como la RoHS, descrita en la lección 29, tienen en cuenta este tipo
de consideraciones respecto a la peligrosidad de los RAEE y no obstante reconocen que las
sustancias peligrosas están presentes en los aparatos debido a sus propiedades
específicas, la reducción de su uso y su posterior eliminación o sustitución son un
elemento fundamental para favorecer la gestión adecuada de los residuos.
La importancia de los RAEE en la gestión de residuos del mundo ha generado una gran
cantidad de información oficial disponible, para el caso de Europa puede accederse al
portal de RAEE en http://ec.europa.eu/environment/waste/weee/index_en.htm, la USEPA
por su parte dispone de información con perspectiva al reciclaje de RAEE, disponible en
http://www.epa.gov/osw/conserve/materials/ecycling/basic.htm.
Los aparatos eléctricos o electrónicos que pueden usarse en cualquier sitio, es decir
portátiles, requieren una fuente de energía que les permita funcionar adecuadamente y
mantener un peso razonable que no afecte su portabilidad. Las pilas son el producto que
permite el uso portátil de aparatos tan diversos como un teléfono celular, una linterna y
un destornillador eléctrico.
Igual que el caso de los RAEE, los residuos de pilas han sido objeto de campañas a nivel
internacional, como la que Greenpace de Argentina presenta en el sitio
http://www.greenpeace.org/argentina/es/fotos-y-videos/videos/Victoria-Campana-de-
Pilas-/.
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Según un estudio de MAVDT & UNC (2009) se estima que en Colombia se consumen
alrededor de 200 millones de pilas, de las cuales unos 140 millones corresponden a las
denominadas pilas primarias, que por definición corresponden a aquellas que no han sido
diseñadas para ser recargadas. Aunque para muchas personas la característica de
toxicidad de las pilas es intuitiva, es preciso mostrar las consideraciones que desde el
punto de vista técnico justifican su toxicidad. En este sentido, se analiza el caso concreto
de las pilas primarias de mayor venta en Colombia: zinc carbón y alcalinas. Las dos
fracciones o componentes principales de estas pilas primarias son: el cátodo (Dióxido de
Manganeso) y el ánodo (Zinc).
Según Linden & Reddy (2001) el mineral de zinc que se usa para fabricación de ánodos de
pilas está contaminado con cerca de un 0,03% cadmio y un 0,4% plomo. El plomo que
inicialmente se considera impureza de la materia prima, en realidad puede contribuir al
sistema electroquímico de la pila como tal, pues actúa como inhibidor de la corrosión
producida en el transcurso de la reacción interna. Este es el papel que el mercurio
desempeñó por muchos años como aditivo de pilas primarias y que durante los últimos
años ha sido reemplazado por otros metales como hierro, cobre, níquel o cobalto.
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Teniendo en cuenta lo anterior, usando la clasificación propuesta por el GHS para las
sustancias identificadas como componentes de las pilas primarias, basándose en la tabla
3.1 del Reglamento CE/1278/2008 mencionado en la lección 33, se presenta en la Tabla
42.
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Por esta razón, las pilas usadas no son consideradas en su conjunto como residuos
peligrosos, sin embargo, se han promulgado iniciativas de recolección selectiva
obligatoria, como la que se expidió en la Comunidad Europea a través de la Directiva
66/2006/CE.
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