Desde que fui recebido na Igreja, tentei refletir e processar o longo
caminho que tomamos para se tornar ortodoxo. Verdadeiramente, não tinha certeza de que queria compartilhar nossa história porque, de muitas maneiras, é semelhante a outras centenas de outras publicações sobre Journey to Orthodoxy e em outros lugares. Mas, olhando para trás, quando me lembro de ter certeza do caminho sobre o qual eu estava começando, Journey to Orthodoxia forneceu informações e conforto. A paz foi encontrada ao ver que havia outros que haviam pisado este caminho estreito para a plenitude da fé. Então, para quem lê isso, saiba que você não está sozinho e há outros que viajam na mesma direção.
Em segundo lugar, e principalmente por causa da natureza do meu
trabalho, devo ser um pouco vago e anônimo em relação a certos detalhes pessoais (nomes, cidade, paróquia, etc.). Perdoe-me por isso.
Finalmente, devo dizer isso. Eu leio Journey to Orthodoxy, outros
sites ortodoxos, livros e outras várias publicações há mais de um ano antes de eu colocar um pé em uma igreja ortodoxa. No caso da Santa Ortodoxia, o conhecimento é útil apenas na medida em que leva à ação. Considere o indivíduo que sabe tudo sobre beisebol. Ele observa centenas de jogos por ano, pode nomear a formação inicial para todas as 30 equipes da Major League, sabe as estatísticas desta temporada e as épocas passadas, e pode dizer praticamente tudo o que há para saber sobre cada jogador do Hall of Fame. Mas considere o quanto essa pessoa perderia se nunca fosse pisar um diamante de beisebol. Mesmo a experiência de Little League ou High School proporcionaria uma percepção infinitamente mais profunda do que ler estatísticas ou assistir a jogos que pudessem fornecer.
Da mesma forma, a ortodoxia deve ser experimentada. Venha e veja.
fundo
Minha esposa e eu fomos criados nas tradições protestantes
evangélicas, o meu Batista e o dela, um metodismo mais conservador do que o que é comum hoje. Ambos gravitamos em direção a uma tradição calvinista enquanto estiveram na faculdade e, uma vez casados, desembarcamos em uma denominação presbiteriana conservadora, onde ficamos até nossa conversão à ortodoxia.
Enquanto abraçávamos a teologia calvinista ordenada, lógica e
sistemática, nunca me consideraria extremamente difícil. Existe uma minoria vocal dentro de círculos calvinistas e reformados que argumentam que Deus é um furioso, vingativo e até mesmo odioso (não brincando) procurando morder ou resgatar pessoas com base em nada além de seus próprios caprichos. Embora estes sejam os proponentes mais vocais dessa tradição particular, minha experiência é que a maioria das pessoas em igrejas e círculos reformados são muito mais graciosas. Faço questão de observar que a maioria dos calvinistas não leva o seu sistema teológico a sua conclusão lógica, porque fazê-lo é tão flagrante que, em um nível básico, vai contra nossa própria natureza como seres criados à imagem de Deus.
Eventualmente, descobri que não podia mais abraçar o Calvinismo
porque não consegui mais abraçar um dos pilares em que se encontra: Sola Scriptura. Eu sinto que, mais do que qualquer outra coisa, este Pilar da Reforma levou a 30.000 denominações diferentes, muitas vezes com base na interpretação pessoal de um homem de um determinado livro bíblico, capítulo ou mesmo verso. É importante notar que não é como se uma vez tivesse uma visão elevada das escrituras e, então, um dia, tivesse pouca visão das escrituras.
Em vez disso, minha visão elevada das escrituras permaneceu (e
continua a permanecer) intacta, ao mesmo tempo que vê a necessidade da Sagrada Tradição para proporcionar um contexto para as Escrituras e, por sua vez, para a própria Igreja. Em outras palavras, certamente livros individuais na Bíblia têm contextos particulares e esses contextos são importantes para o estudo. Mas, para entender toda a Escritura, ficou claro que deve ser visto através da lente da Igreja. Foi nesse ponto que percebi que minha visão de mundo protestante estava desmoronando. Ao mesmo tempo, nunca duvidei de Cristo e de sua ressurreição. Eu compartilhei minhas lutas com minha esposa e, enquanto ela não estava necessariamente lidar com esses mesmos problemas, ela reconheceu a validade de minhas lutas e estava disposta a caminhar ao meu lado enquanto trabalhava com as coisas.
Ortodoxia
Por algum tempo, nós de uma forma ou de outra nos encontramos
sempre cruzando caminhos com um sacerdote ortodoxo local. Ele era amigável e gentil, nunca agressivo, e sempre teve tempo de falar conosco. Esses escândalos aconteceram há provavelmente um ano até que, finalmente, no caminho para casa da nossa igreja presbiteriana, minha esposa e eu decidimos que algo precisava mudar. Longa história curta, entrou em contato com nosso amigo-sacerdote e perguntou se poderíamos visitar sua paróquia. Eu sempre me lembrarei da resposta porque sentiu-se tão pessoal. Ele ia sair da cidade por cerca de uma semana, então ele nos pediu para aguardar e chegar ao serviço das Vésperas na semana que vem. Sua lógica era simplesmente,
"Eu quero hospedá-lo".
Vindo de uma grande igreja onde nunca tínhamos encontrado o pastor
senador, o toque pessoal foi bom. O longo e o curto é que nós viemos para o que pensávamos ser uma visita, mas, como acabou, nunca mais voltamos ao nosso Prot É uma experiência sobrenatural. Devo dividir a ordem cronológica para compartilhar uma experiência - e estou hesitante em compartilhar porque não quero que minha experiência pareça normativa. Mas ao mesmo tempo, na Ortodoxia, o que caracterizaríamos como eventos sobrenaturais são considerados eventos normais (por falta de melhor palavra) que são para a nossa salvação - agora, se eles acontecem ou não diretamente para você não estão aqui nem lá; O objetivo é que, de fato, eles acontecem. Assim, eu me sinto compelido a contar minha experiência ao adicionar a advertência que eu espero que você não sinta que você precisa de "um sinal" para reconhecer a verdade e a beleza da Igreja Ortodoxa. No meu início dos anos 20, eu estava passando por um difícil, embora comum, luta existencial enfrentada por aqueles que estão prestes a graduar-se na faculdade. Eu não tinha uma direção real, nenhum propósito real - tudo o que nossa sociedade nos diz que devemos ter descoberto por 22 - e, como tal, eu estava lidando com ansiedade e depressão. Até este ponto, eu tinha sido alguém para quem as coisas acabavam de funcionar. Boas notas, amigos, e até bons tempos, tudo veio facilmente. Mas durante meu último ano de faculdade, a vida tornou-se mais difícil. No meio de alguns meses particularmente tentadores, tive um sonho uma noite: eu estava fora da minha casa, olhei para o céu e vi uma visão de Cristo. Acordei e, pela primeira vez na minha vida, sentiu verdadeiramente uma "paz que ultrapassa todo entendimento". Não entendi por que isso me deu paz, mas silenciosamente segurei essa experiência enquanto caminhava pela tradição protestante que enfatiza esse tipo de experiência sobrenatural chamando-a de "revelação extra-bíblica". Mais de uma década depois, coloquei um pé na Igreja Ortodoxa. Eu andei admirando a beleza, os ícones e a arquitetura. Ao encontrar-me no centro da Nave eu olhei para cima e lá estava: a imagem que eu tinha visto em um sonho, tantos anos antes, era o ícone de Cristo Pantocrator que decora a cúpula interior de quase todas as ortodoxas. Ao perceber que a imagem do meu sonho e o Ícone acima de mim eram os mesmos, eu sabia que Deus me levara aqui. Conversão Depois das nossas primeiras Vésperas, freqüentamos serviços regularmente por um ano litúrgico. Fizemos todas as coisas que deverias fazer: (1) aparecem, (2) participam de aulas de catequesis, se estiverem disponíveis, e (3) começam a adotar um estilo de vida ortodoxo na medida em que é possível. Passamos pela nossa primeira grande Quaresma e então A Pascha chegou. Escusado será dizer que Pascha em uma Igreja Ortodoxa era diferente de qualquer celebração da Páscoa na tradição em que crescemos. Foi a maior celebração, por qualquer coisa, que já tivemos. Além disso, acontece todos os anos! Então, se me lembro, no dia seguinte, entrou em contato com o Pai e pedimos para se tornar catachumens. Nosso tempo como catachumens foi gasto em preparação. Pe. Stephen Freeman, que não conheci, mas cujos escritos têm sido extraordinariamente influentes na minha vida, disse que 90% da ortodoxia está apenas aparecendo. E assim, como catachumens, é exatamente o que fizemos. Nós fomos à igreja o máximo possível, raramente faltando uma liturgia. E, como o trabalho (e às vezes as crianças) permitiu, atendemos as vésperas e os dias das festas. Ao longo do tempo, começamos a sentir e entender (em pequena medida) os ritmos da igreja e o ano litúrgico. Sem muita fanfarra terrestre, fomos recebidos na Santa Igreja Ortodoxa através do Batismo. Não foi sábado santo e realmente não houve nem um dia de festa para conectá- lo. Mas, para nós, agora é um dia de festa familiar. Minha filha era muito jovem no momento, então ela não é tecnicamente berço ortodoxa, embora nunca conheça nada diferente. Desde que foi recebido na igreja, recebemos outro filho que, glória a Deus, também foi recebido na Igreja através do Batismo. Entre meus pontos favoritos na doutrina ortodoxa é o acolhimento das crianças. Não há viveiro (na maioria das igrejas) e as famílias recebem o mesmo Corpo e Sangue de nosso Senhor juntos. As crianças são membros cheios da Igreja com todos os direitos e privilégios de qualquer outro membro. O cristianismo moderno nos disse que as crianças não podem participar plenamente da vida da Igreja porque não são salvas, não atingiram a idade da responsabilidade, não foram confirmadas, não têm uma compreensão adequada, etc. Em vez disso, o próprio Jesus oferece a pequenos filhos para vir a ele e na Igreja Ortodoxa, eles, literalmente, fazem exatamente isso através da Eucaristia em toda Divina Liturgia. Conclusão Em primeiro lugar, gostaria de falar com a pessoa que está investigando a Ortodoxia lendo livros, mantendo-se atualizado Viagem à Ortodoxia, e ouvir Podcasts. Por quê? Porque era eu! Eu procuro-lhe que venha ver. Ligue ou envie um email ao seu padre local. Heck, apenas apareça! Nem todas as paróquias são ornamentadas, mas todas são lindas. Nem todo coro é excelente, mas todos são celestiais. Nem todo sacerdote é bem falado, mas todos ministram para a alma. Porque isto é assim? Porque quando você entra em um Orthodox Church você entra na presença muito real de Cristo. Não posso dizer o suficiente: vá. Apenas vá. Eu concluirei com uma última experiência. Pouco antes de ser recebido na Igreja, você dá uma confissão de vida. Normalmente, é uma confissão mais longa que serve uma série de propósitos, garantindo que seu coração esteja no lugar certo para a recepção para colocar você e seu Pai Espiritual na mesma página para futuras confissões. A confissão da minha vida não estava nem terrivelmente atraída nem terrivelmente emocional. Ele destacou algumas falhas morais e espirituais e deu ao meu Pai Espiritual uma visão sobre o que eu lutei. Embora eu tivesse 99% de certeza de se juntar à Igreja era a decisão certa para mim e para minha família, eu ainda abrigava uma pequena sombra de dúvida em algum lugar o alcance da minha mente. Ao deixar minha confissão, entrei no meu carro e liguei minha música e uma música de um cantor / compositor anglicano foi enfileirada primeiro (nota: a maioria de sua música nem sequer é considerada cristã contemporânea). Agora, isso não foi planejado e eu certamente não acho que sua intenção quando ela escreveu a letra foi dirigida para aqueles que consideram a Ortodoxia, mas dirigindo para fora do estacionamento da igreja, eu ouvi essa linha: "Meu Corpo e meu Sangue, a cura que você precisa, venha e receba. Bem-vindo a casa ... "Bem-vindo a casa, na verdade.