Las variaciones resultan de diferencias entre lo realmente ocurrido y lo establecido en el presupuesto, estás pueden ser positivas o negativas, es decir, pueden estar por sobre la cifra presupuestada o por debajo de lo estimado. Si bien los montos son importantes, más lo pueden ser las causas que han generado ciertas variaciones, por consiguiente, los objetivos del análisis de las variaciones se orientan más a las causas que a los efectos que la generan. Suele ponerse énfasis en que la comparación de los resultados reales con las metas planificadas p del presupuesto, es una parte importante del control durante la ejecución, también de la evaluación al final del ciclo presupuestario. El análisis de variaciones tiene amplia aplicación en la presentación de los estados financieros; frecuentemente se aplica en las siguientes situaciones: 1. Las investigaciones de variaciones entre los resultados reales del periodo corriente con los resultados reales de un periodo previo; el periodo previo se considera como la base. 2. La investigación de variaciones entre los resultados reales y los costos estándares; estos se trata como la base. 3. La investigación de las variaciones entre resultados reales y las metas presupuestarias, estas se tratan como la base.
Procedimiento del análisis
Al estudiar y evaluar una variación para determinar las causas que la originaron, deben considerarse una serie de posibilidades, entre ellas: 1. La variación no es importante. 2. La variación se originó por error en el proceso de elaboración del informe. 3. La variación se debió a una decisión específica de la administración. 4. La variable se explica por causas exógenas (un terremoto) 5. Variaciones que no tienen causa conocida y son más bien de tipo inexplicable a primera vista.