Marcapasos cardíaco

Es un pequeño dispositivo operado con pilas. Percibe cuándo el corazón está latiendo
irregularmente o en forma muy lenta. Éste envía una señal al corazón, la cual lo hace latir al ritmo
correcto.

Descripción

Los marcapasos más nuevos pesan tan sólo 1 onza (28 g). La mayoría de los marcapasos tienen 2
partes:

El generador contiene la pila y la información para controlar el latido cardíaco.

Las derivaciones son alambres que conectan el corazón al generador y llevan los mensajes eléctricos
a dicho órgano.

Un marcapasos debe implantarse bajo la piel. Este procedimiento lleva alrededor de 1 hora en la
mayoría de los casos. A usted se le dará un sedante para ayudarlo a relajarse. Usted estará despierto
durante el procedimiento.

Se hace una pequeña incisión (corte). Casi siempre se realiza en el lado izquierdo del pecho debajo
de la clavícula. El generador del marcapasos se coloca luego bajo la piel en esta localización. El
generador también puede colocarse en el abdomen, pero esto es menos común.

Usando imágenes de rayos X en vivo para ver la zona, el médico coloca las derivaciones a través del
corte, dentro de una vena y luego hasta el corazón. Las derivaciones se conectan al generador. La
piel se cierra con suturas. La mayoría de las personas se va a casa al cabo de 1 día después del
procedimiento.

Hay 2 tipos de marcapasos que se utilizan únicamente en urgencias médicas, estos son:

Marcapasos transcutáneos

Marcapasos transvenosos.

Estos no son permanentes.

Funciones

Los nuevos marcapasos tienen además otras funciones:

Sincronización, por un problema de comunicación entre la aurícula y el ventrículo (bloqueo-AV).

Modificación de la frecuencia de los latidos para adecuarse a la actividad corporal del portador
(marcapasos de frecuencia adaptativa).

Ayuda a evitar problemas de ritmo de la aurícula mediante sobreestimulación (paso preventivo).

Grabación o seguimiento de las perturbaciones del ritmo cardiaco.

Mejora de la función de bombeo del corazón mediante una estimulación del ventrículo izquierdo o
de ambos en caso de un mal funcionamiento del ventrículo izquierdo y falta de riego (terapia de
resincronización cardiaca).
Las funciones del marcapasos también se encuentran en el desfibrilador implantable, para devolver
al corazón su ritmo correcto después de una descarga. Se usa en individuos que presentan una
alteración de la conducción AV. El aparato consta de un generador de impulsos conectado a un
catéter con un electrodo en su extremo (electrocatéter). El generador de impulsos suele implantarse
en un bolsillo subcutáneo practicado en el tórax superior. Usando la radioscopia como guía, el
catéter se introduce a través de la vena subclavia hacia el corazón, donde el electrodo se pone en
contacto con el ápex del ventrículo derecho, aunque también puede colocarse en la aurícula
derecha, según sean las necesidades de las personas; en ocasiones se sitúa un electrodo en la
aurícula derecha y otro en el ventrículo derecho (marcapasos de estimulación secuencial
auriculoventricular). También puede practicarse la colocación mediante una toracotomía, y en este
caso el electrodo es conectado directamente a la superficie del corazón; este procedimiento se
reserva para personas sometidas a cirugías provisionalmente.

Historia

En 1958, Arne Larsson (1915-2001) se convirtió en la primera persona en recibir un marcapasos

implantable. Durante su vida tuvo un total de 26 marcapasos y fue un activista que ayudó a otros
pacientes con problemas cardíacos.

En 1899, J. A. McWilliam informó en el British Medical Journal acerca de sus experimentos en los
cuales la aplicación de un impulso eléctrico al corazón humano en estado asistólico causaba una
contracción ventricular, y que se podía provocar un ritmo de 60-70 impulsos por minuto mediante
impulsos eléctricos aplicados a espacios iguales a 60-70 por minuto.

En mayo del 2013, Patrick Rosset, responsable de producción de la empresa Medtronic en Suiza,
mostró la línea de producción de un marcapasos implantable no mayor que un dedal. Al tener un
tamaño tan reducido, los médicos podrán insertar el marcapasos por medio de un tubo, llamado
catéter, a través de una pequeña incisión en la pierna y dirigirlo hasta el corazón. La operación será
menos invasiva y complicada.