EDAD CONTEMPORANEA

ISAAC OMAÑA

INSTITUTO TECNICO GUAIMARAL

GRADO 8A
SAN JOSE DE CUCUTA
2018

1
 EDAD CONTEMPORANEA

ISAAC OMAÑA

Esp, Informática Educativa I.

Prof. Informática

INSTITUTO TECNICO GUAIMARAL

GRADO 8A
SAN JOSE DE CUCUTA
2018

2
 CONTENIDO
Edad Contemporánea .................................................................................................................................7
Modernidad: ruptura y continuidad .........................................................................................................11
La "Era de la Revolución" (1776-1848) ..................................................................................................13
Revolución Industrial .................................................................................................................................14
¿Por qué Inglaterra? .................................................................................................................................16
La máquina de vapor, el carbón, el algodón y el hierro ......................................................................18
Oposición a los cambios ..........................................................................................................................19
Revolución demográfica ...........................................................................................................................21
Revoluciones liberales ..............................................................................................................................22
Independencia de los Estados Unidos ...................................................................................................26
Revolución francesa e Imperio napoleónico .........................................................................................30
Modelo de proceso revolucionario ..........................................................................................................32
Napoleón Bonaparte .................................................................................................................................33
Movimiento independentista en América Latina ...................................................................................36
Brasil: de colonia a Imperio independiente ...........................................................................................37
Independencia Hispanoamericana .........................................................................................................38
Otros movimientos y ciclos revolucionarios ..........................................................................................42
Revolución de 1820 ..................................................................................................................................43
Revolución de 1830 ..................................................................................................................................43
Revolución de 1848. La "primavera de los pueblos" y el nacionalismo ............................................43
Revoluciones fuera de Europa ................................................................................................................44
Reacción contra la Ilustración: el Romanticismo ..................................................................................45
Equilibrio europeo......................................................................................................................................46
Guerras revolucionarias y guerras napoleónicas .................................................................................47
Congreso de Viena....................................................................................................................................48
Espléndido aislamiento, Santa Alianza y Sistema Metternich............................................................48
Apertura de espacios continentales "vírgenes" ....................................................................................49
Expansión de los Estados Unidos ..........................................................................................................49
Formación y expansión de los estados latinoamericanos ..................................................................51
Expansión de Rusia ..................................................................................................................................53
La "era victoriana" británica .....................................................................................................................54
3
La "Era del Capital" y la "Era del Imperio" (1848-1914) ......................................................................55
Cuestión de Oriente, levantamientos nacionalistas y Sistema Bismarck .........................................55
Unificaciones de Alemania e Italia ..........................................................................................................56
El reparto colonial ......................................................................................................................................57
Positivismo y "eterno progreso" ..............................................................................................................60
La cuestión social y el movimiento obrero.............................................................................................64
Cuestión social y leyes sociales ..............................................................................................................67
La sociedad de masas ..............................................................................................................................68
Moral victoriana, tradiciones inventadas y comunidades imaginadas ..............................................69
Abolición de la esclavitud .........................................................................................................................69
Guerra Civil en los Estados Unidos ........................................................................................................70
La abolición en otros países ....................................................................................................................70
La emancipación de la mujer ...................................................................................................................71
Descristianización y renovación del cristianismo .................................................................................72
La paz armada y la Belle Époque ...........................................................................................................74
La "crisis de los treinta años" (1914-1945) ............................................................................................75
La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias ................................................................................76
Tratado de Versalles y fracaso de la Sociedad de Naciones .............................................................78
Surgimiento de los totalitarismos ............................................................................................................79
Revolución rusa .........................................................................................................................................79
Fascismo.....................................................................................................................................................81
Nacimiento del fascismo en Italia ...........................................................................................................82
Alemania y el nazismo ..............................................................................................................................83
Franquismo.................................................................................................................................................83
Crisis de 1929 y Estado del bienestar ....................................................................................................84
Empequeñecimiento de Europa y protagonismo de nuevos continentes.........................................85
Kemalismo en Turquía..............................................................................................................................85
De la revolución Meiji al militarismo japonés ........................................................................................86
Revolución china .......................................................................................................................................87
Violencia y no-violencia en India .............................................................................................................87
El mundo anglosajón no europeo ................................................................................................................87

4
América Latina en el mundo ....................................................................................................................88
Revolución mexicana ................................................................................................................................88
Segunda Guerra Mundial .........................................................................................................................89
Revoluciones científicas y estéticas .......................................................................................................91
Revolución relativista ................................................................................................................................92
Vanguardias artísticas y literarias ...........................................................................................................93
La "historia inmediata" del "mundo actual": hacia la globalización ....................................................94
El mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial (1945-1973) ..................................................................96
Telón de acero, macarthismo y espionaje ...................................................................................................97
Carrera espacial y carrera de armamentos ...........................................................................................98
Socialismo realmente existente, Plan Marshall y "milagro" europeo ................................................99
Mercado Común y Unión Europea .......................................................................................................100
Las nuevas organizaciones internacionales .......................................................................................102
Descolonización .......................................................................................................................................102
Tercermundismo ......................................................................................................................................104
Populismo latinoamericano y revolución cubana ...............................................................................104
Medio Oriente y el petróleo ....................................................................................................................105
Contracultura y contestación juvenil. Nuevos movimientos sociales. Las protestas de 1968 ....106
Aggiornamento de la Iglesia católica ....................................................................................................108
El fin de la Guerra Fría (1973-1989).....................................................................................................109
Crisis de 1973 y tercera revolución industrial .....................................................................................111
Estados Unidos tras el Watergate ........................................................................................................113
Reacción conservadora católica ...........................................................................................................114
Revolución islámica ................................................................................................................................114
Revoluciones de 1989 ............................................................................................................................115
Disolución de la Unión Soviética ...........................................................................................................115
Nuevo orden posterior a la caída del muro de Berlín ........................................................................116
Guerras yugoslavas ................................................................................................................................117
Las antiguas repúblicas soviéticas .......................................................................................................117
El despertar de China .............................................................................................................................118
Expansión y "decadencia" de Europa ..................................................................................................119

5
El "poder blando" de Estados Unidos ..................................................................................................119
Democratización de América Latina .....................................................................................................120
Globalización y antiglobalización ..........................................................................................................121

6
Edad Contemporánea

Edad Contemporánea es el nombre planteadas para el futuro próximo

con el que se designa al periodo graves
históricocomprendido entre incertidumbres medioambientales.
la Declaración de Independencia de
Los acontecimientos de esta época
los Estados Unidos o la Revolución
se han visto marcados por
francesa, y la actualidad. Comprende,
transformaciones aceleradas en la
si partimos de la Revolución francesa,
economía, la sociedad y la tecnología
de un total de 229 años, entre 1789 y
que han merecido el nombre
el presente. En este período, la
de Revolución Industrial, al tiempo
humanidad experimentó
que se destruía la sociedad
una transición demográfica, concluida
preindustrialy se construía
para las sociedades más avanzadas
una sociedad de clases presidida por
(el llamado primer mundo) y aún en
una burguesía que contempló el
curso para la mayor parte (los países
declive de sus antagonistas
subdesarrollados y los países
tradicionales (los privilegiados) y el
recientemente industrializados), que
nacimiento y desarrollo de uno nuevo
ha llevado su crecimiento más allá de
(el movimiento obrero), en nombre
los límites que le imponía
del cual se plantearon distintas
históricamente la naturaleza,
alternativas al capitalismo. Más
consiguiendo la generalización
espectaculares fueron incluso las
del consumo de todo tipo de
transformaciones políticas e
productos, servicios y recursos
ideológicas (Revolución
naturales que han elevado para una
liberal, nacionalismo, totalitarismos);
gran parte de los seres humanos
así como las mutaciones del mapa
su nivel de vida de una forma antes
político mundial y las mayores
insospechada, pero que han
guerras conocidas por la humanidad.
agudizado las desigualdades
sociales y espaciales y dejan
7
La ciencia y la cultura entran en un En el siglo XIX, estos elementos
periodo de extraordinario desarrollo y confluyeron para conformar
fecundidad; mientras que el arte la formación social
contemporáneo y la literatura histórica del estado liberal europeo
contemporánea(liberados por clásico, surgido tras la crisis del
el romanticismo de las sujeciones Antiguo Régimen. El Antiguo
académicas y abiertos a un públicoy Régimen había sido socavado
un mercado cada vez más amplios) ideológicamente por el ataque
se han visto sometidos al impacto de intelectual de
los nuevos medios de comunicación la Ilustración (L'Encyclopédie, 1751) a
de masas (tanto los escritos como los todo lo que no se justifique a las luces
audiovisuales), lo que les provocó de la razón por mucho que se
una verdadera crisis de identidad que sustente en la tradición, como
comenzó con el impresionismo y los privilegios contrarios a
las vanguardias y aún no se ha la igualdad (la de condiciones
superado.2 jurídicas, no la económico-social) o
la economía moral4 contraria a
En cada uno de los planos principales
la libertad (la de mercado, la
del devenir histórico (económico,
propugnada por Adam Smith -La
social y político),3 puede cuestionarse
riqueza de las naciones, 1776). Pero,
si la Edad Contemporánea es una
a pesar de lo espectacular de
superación de las fuerzas rectoras de
las revoluciones y de lo inspirador de
la modernidad o más bien significa el
sus ideales de libertad, igualdad y
periodo en que triunfan y alcanzan
fraternidad (con la muy significativa
todo su potencial de desarrollo las
adición del término propiedad), un
fuerzas económicas y sociales que
observador perspicaz
durante la Edad Moderna se iban
como Lampedusa pudo entenderlas
gestando lentamente: el capitalismo y
como la necesidad de que algo
la burguesía; y las entidades políticas
cambie para que todo siga igual:
que lo hacían de forma paralela:
el Nuevo Régimenfue regido por
la nación y el Estado.
una clase dirigente (no homogénea,

8
sino de composición muy variada) entienda este como concesión
que, junto con la pactista al desafío de las expresiones
vieja aristocracia incluyó por primera más radicales del movimiento obrero,
vez a la pujante burguesía o como convicción propia
responsable de la acumulación de del reformismo social) tendió a llenar
capital. Esta, tras su acceso al poder, el abismo predicho por Marx y que
pasó de revolucionaria debería llevar al inevitable
a conservadora,5 consciente de la enfrentamiento entre la burguesía y el
precariedad de su situación en la proletariado. Por la otra, el
cúspide de una pirámide cuya base capitalismo fue duramente combatido,
era la gran masa de proletarios, aunque con éxito bastante limitado,
compartimentada por las fronteras de por sus enemigos de clase,
unos estados nacionales de enfrentados entre sí: el anarquismo y
dimensiones compatibles el socialismo (dividido a su vez entre
con mercados nacionales que a su el comunismo y la socialdemocracia).
vez controlaban un espacio exterior En el campo de la ciencia económica,
disponible para su expansión colonial. los presupuestos del liberalismo
clásico fueron superados (economía
En el siglo XX este equilibrio
neoclásica, keynesianismo -
inestable se fue descomponiendo, en
incentivos al consumo e inversiones
ocasiones mediante violentos
públicas para frente a la incapacidad
cataclismos (comenzando por los
del mercado libre para responder a
terribles años de la Primera Guerra
la crisis de 1929- o teoría de juegos -
Mundial, 1914-1918), y en otros
estrategias de cooperación frente al
planos mediante cambios paulatinos
individualismo de la mano invisible-).
(por ejemplo, la promoción
La democracia liberal fue sometida
económica, social y política de la
durante el período de entreguerras al
mujer). Por una parte, en los países
doble desafío de
más desarrollados, el surgimiento de
los totalitarismos estalinista y fascista
una poderosa clase media, en buena
(sobre todo por el expansionismo de
parte gracias al desarrollo del estado
del bienestar o estado social (se

9
la Alemania nazi, que llevó a después de la Segunda Guerra
la Segunda Guerra Mundial).6 Mundial, devinieron en actores cada
vez menos relevantes en el mapa
En cuanto a los estados nacionales,
político, sustituidos por la política de
tras la primavera de los
bloquesencabezados por los Estados
pueblos (denominación que se dio a
Unidos y la Unión Soviética. La
la revolución de 1848) y el periodo
integración supranacional de Europa
presidido por la unificación
(Unión Europea) no se ha
alemana e italiana (1848-1871),
reproducido con éxito en otras zonas
pasaron a ser el actor predominante
del mundo, mientras que
en las relaciones internacionales, en
las organizaciones internacionales,
un proceso que se generalizó con la
especialmente la ONU, dependen
caída de los
para su funcionamiento de la poco
grandes imperios multinacionales
constante voluntad de sus
(español desde 1808 hasta
componentes.
1976, portugués desde 1821 hasta
1975; ruso, alemán, austrohúngaro y t La desaparición del bloque comunista
urco en 1918, tras su hundimiento en ha dado paso al mundo actual
la Primera Guerra Mundial) y la de del siglo XXI, en que las fuerzas
los imperios rectoras tradicionales presencian el
coloniales (británico, francés, neerlan doble desafío que suponen tanto la
dés y belga tras la Segunda). Si bien tendencia a la globalización como el
numerosas naciones accedieron a surgimiento o resurgimiento de todo
la independencia durante los siglos tipo de identidades,7 personales o
XIX y XX, no siempre resultaron individuales,8 colectivas o grupales,9
viables, y muchos se sumieron en muchas veces competitivas entre sí
terribles conflictos civiles, religiosos o (religiosas, sexuales, de
tribales, a veces provocados por la edad, nacionales, culturales, étnicas,
arbitraria fijación de las fronteras, que estéticas,10 educativas, deportivas, o
reprodujeron las de los anteriores generadas por una actitud -
imperios coloniales. En cualquier pacifismo, ecologismo, altermundialis
caso, los estados nacionales, mo- o por cualquier tipo de condición,

10
incluso las problemáticas - diferente para lo que entendían
minusvalías, disfunciones, pautas de como estructuras antagónicas: las
consumo-). Particularmente, del Antiguo Régimen anterior y las
el consumodefine de una forma tan del Nuevo Régimen posterior. Sin
importante la imagen que de sí embargo, esa discontinuidad no
mismos se hacen individuos y grupos parece tan marcada para los
que el término sociedad de historiadores anglosajones, por
consumo ha pasado a ser sinónimo ejemplo, que prefieren utilizar el
de sociedad contemporánea.11 término Later o Late Modern
Times o Age ("Últimos Tiempos
Modernidad: ruptura y continuidad
Modernos", "Edad Moderna Tardía" o
Un pequeño y sucio, pero "Edad Moderna Posterior"),
eficaz barco de vapor conduce al contrastándolo con el término Early
desguace al buque de Modern Times o Age ("Tempranos
guerra Téméraire. Sus años de gloria Tiempos Modernos", "Edad Moderna
han pasado. (Cuadro de J. M. W. Temprana" o "Edad Moderna
Turner). Anterior"), mientras que restringen el
uso de Contemporary Agepara el
La denominación "Edad
siglo XX, especialmente para su
Contemporánea" es un añadido
segunda mitad.12
reciente a la
tradicional periodizaciónhistórica La cuestión de si hubo más
de Cristóbal Celarius, que utilizaba continuidad o más ruptura entre
una división tripartita la Edad Moderna y la Contemporánea
en Antigüedad, Edad Media y Edad depende, por tanto, de la perspectiva.
Moderna; y se debe al fuerte impacto Si se define la modernidad como el
que las transformaciones posteriores desarrollo de una cosmovisión con
a la Revolución francesa tuvieron en rasgos derivados de
la historiografía europea continental los valores del antropocentrismo frent
(específicamente la francesa, e a los del teocentrismo medieval
española y portuguesa), que les (concepciones del mundo centradas
impulsó a proponer un nombre en el hombre o en Dios,

11
respectivamente): idea de progreso muy dispares, desde
social, de libertad individual, de el nacionalismo hasta
conocimiento a través de el marxismo pasando por
la investigación científica, etc.; el darwinismo social y
entonces es claro que la Edad los totalitarismos de signo opuesto;
Contemporánea es una continuación aunque las formulaciones políticas y
e intensificación de todos estos económicas del liberalismo fueron las
conceptos. Su origen estuvo en dominantes, incluyendo notablemente
la Europa Occidental de finales del la doctrina de los derechos
siglo XV y comienzos del XVI, donde humanos que, desarrollada a partir de
surgió el Humanismo, elementos anteriores, dio forma a
el Renacimiento y la Reforma la democracia contemporánea y se
Protestante; y se acentuaron durante fue extendiendo (como predijo un
la denominada crisis de la conciencia notable estudio de Alexis de
europea de finales del siglo XVII, que Tocqueville -La democracia en
incluyó la Revolución Científica y América, 1835-) hasta llegar a ser el
preludió a la Ilustración. Las ideal más universalmente aceptado
revoluciones de finales del XVIII y de forma de gobierno, con notables
comienzos del XIX pueden excepciones.
entenderse como la culminación de
Sin embargo, fue la evidencia del
las tendencias iniciadas en el período
triunfo de las fuerzas de la
precedente. La confianza en el ser
modernidad lo que hizo que
humano y en el progreso científico y
precisamente en la Edad
tecnológico se plasmó a partir de
Contemporánea se desarrollara un
entonces en una filosofía muy
discurso paralelo de crítica a la
característica: el positivismo; y en los
modernidad, que en su vertiente más
diversos planteamientos religiosos
radical desembocó en el nihilismo. Es
que van
posible seguir el hilo de esta crítica a
del secularismo al agnosticismo,
la modernidad en el romanticismo y
al ateísmo o al anticlericalismo. Sus
su búsqueda de las raíces históricas
manifestaciones ideológicas fueron
de los pueblos; en la filosofía

12
de Arthur Schopenhauer, Friedrich La "Era de la Revolución" (1776-
1848)
Nietzsche y posteriores movimientos
(irracionalismo, vitalismo, existencialis En los años finales del siglo XVIII y
mo, Escuela de Frankfurt);13 en los los primeros del siglo XIX se
rasgos más experimentales del arte derrumba el Antiguo Régimen de una
contemporáneo y la literatura forma que fue percibida por los
contemporánea que, no obstante, contemporáneos como una
reivindican para sí la condición de aceleración del ritmo temporal de la
literatura o arte historia, que trajo cambios
moderno (expresionismo, surrealismo trascendentales conseguidos tras
, teatro del absurdo); en vencer de forma violenta la oposición
concepciones teóricas como de las fuerzas interesadas en
la postmodernidad; y en la violenta mantener el pasado: todos ellos
resistencia que, tanto desde requisitos para poder hablar de
el movimiento obrero como desde una revolución, y de lo que para Eric
posturas Hobsbawm es La Era de la
radicalmente conservadoras, se Revolución.16 Suele hablarse de tres
opuso a la la gran transformación14 planos en el mismo proceso
de economía y sociedad. Superar el revolucionario: el económico,
ideal ilustrado de progreso y caracterizado por el triunfo
confianza optimista en las del capitalismo industrial que supera
capacidades del ser humano, la fase mercantilista y acaba con el
implicaba una noción progresista y de predominio del sector primario
confianza en la capacidad del ser (Revolución Industrial); el social,
humano que efectúa esa crítica, por caracterizado por el triunfo de
lo que esas "superaciones de la la burguesía y su concepto de
modernidad" fueron de hecho nuevas sociedad de clases basada en el
variantes del discurso moderno. mérito y la ética del trabajo, frente a
la sociedad estamental dominada por
los privilegiados desde el nacimiento
(Revolución burguesa); y el político e

13
ideológico, por el que se sustituyen agrícolas y tribus ganaderas que
las monarquías absolutas por caracterizó desde entonces los
sistemas representativos, con siguientes milenios de prehistoria e
constituciones, parlamentos y división historia.
de poderes, justificados por la
La transformación de la sociedad
ideología liberal (Revolución liberal).
preindustrial agropecuaria y rural en

Revolución Industrial una sociedad industrial y urbana se

inició propiamente con una nueva y
decisiva transformación del mundo
agrario, la llamada revolución
agrícola que aumentó de forma
importante los bajísimos rendimientos
propios de la agricultura tradicional
gracias a mejoras técnicas como
Coalbrookdale de noche (Philipp
la rotación de cultivos, la introducción
Jakob Loutherbourg, 1801). La
de abonos y nuevos productos
actividad incesante y la multiplicación
(especialmente la introducción en
de las nuevas instalaciones
Europa de dos plantas americanas:
industriales, y sus repercusiones en
el maíz y la papa). En todos los
todos los ámbitos, transformaron
periodos anteriores, tanto en
irreversiblemente la naturaleza y la
los imperios hidráulicos (Egipto,
sociedad.
Mesopotamia, India o China
La Revolución Industrial es la antiguas), como en la Grecia y
segunda de las transformaciones Roma esclavistas o la
productivas verdaderamente Europa feudal y del Antiguo Régimen,
decisivas que ha sufrido la incluso en las sociedades más
humanidad, siendo la primera involucradas en las transformaciones
la Revolución Neolítica que del capitalismo
transformó la comercial del moderno sistema
humanidad paleolítica cazadora y mundial,17 era necesario que la gran
recolectora en el mundo de aldeas mayoría de la fuerza de trabajo

14
produjera alimentos, quedando una al fordismo, el taylorismo y la cadena
exigua minoría para la vida urbana y de montaje. Si el producto es menos
el escaso trabajo industrial, a un nivel bello y deshumanizado (crítica de los
tecnológico artesanal, con partidarios del mundo preindustrial,
altos costes de producción. A partir como John Ruskin y William Morris),
de entonces, empieza a ser posible no es menos útil y sobre todo, es
que los sustanciales excedentes mucho más beneficioso para
agrícolas alimenten a una población el empresario que lo consigue lanzar
creciente (inicio de la transición al mercado. Los costos de producción
demográfica, por la disminución de la disminuyeron ostensiblemente, en
mortalidad y el mantenimiento de la parte porque al fabricarse de manera
natalidad en niveles altos) que está más rápida se invertía menos tiempo
disponible para el trabajo industrial, en su elaboración, y en parte porque
primero en las propias casas de los las propias materias primas, al ser
campesinos (domestic también explotadas por medios
system, putting-out system) y industriales, bajaron su coste.
enseguida en grandes complejos La estandarización de la producción
fabriles (factory system) que permiten reemplazó la exclusividad y escasez
la división del trabajo que conduce al de los productos antiguos por la
imparable proceso de abundancia y el anonimato de los
especialización, tecnificación y productos nuevos, todos iguales unos
mecanización. La mano de obra a otros.
se proletariza al perder su sabiduría
La Revolución Industrial iniciada en
artesanal en beneficio de una
Inglaterra a mediados del siglo XVIII
máquina que realiza rápida e
se extendió sucesivamente al resto
incansablemente el trabajo
del mundo mediante la difusión
descompuesto en movimientos
tecnológica (transferencia
sencillos y repetitivos, en un proceso
tecnológica), primero a Europa
que llevará a la producción en serie y,
Noroccidental y después, en lo que
más adelante (en el siglo XX, durante
se denominó Segunda revolución
la Segunda revolución industrial),
industrial (finales del siglo XIX), al

15
resto de los posteriormente independencia de los siglos XIX y
denominados países XX).
desarrollados (especialmente y con
¿Por qué Inglaterra?
gran rapidez a Alemania, Rusia,
Estados Unidos y Japón; pero La Revolución Industrial se originó
también, más lentamente, a Europa en Inglaterra a causa de diversos
Meridional). A finales del siglo XX, en factores, cuya elucidación es uno de
el contexto de la denominada Tercera los temas historiográficos más
revolución industrial, los NIC o trascendentes.
nuevos países industrializados
Como factores técnicos, era uno de
(especialmente China) iniciaron un
los países con mayor disponibilidad
rápido crecimiento industrial. No
de las materias primas esenciales,
obstante, la influencia de la
sobre todo el carbón, mineral
revolución industrial, desde su mismo
indispensable para alimentar
inicio se extendió al resto del mundo
la máquina de vapor que fue el gran
mucho antes de que se produjera
motor de la Revolución Industrial
la industrialización de cada uno de los
temprana, así como los altos
países, dado el decisivo impacto que
hornosde la siderurgia, sector
tuvo la posibilidad de adquirir grandes
principal desde mediados del siglo
cantidades de productos industriales
XIX. Su ventaja frente a la madera, el
cada vez más baratos y
combustible tradicional, no es tanto
diversificados. El mundo se dividió
su poder calorífico como la mera
entre los que producían bienes
posibilidad en la continuidad de
manufacturados y los que tenían que
suministro (la madera, a pesar de
conformarse con intercambiarlos por
ser fuente renovable, está limitada
las materias primas, que no
por la deforestación; mientras que el
aportaban prácticamente valor
carbón, combustible fósil y por tanto
añadido al lugar del que se extraían:
no renovable, solo lo está por el
las colonias y neocolonias (África,
agotamiento de las reservas, cuya
Asia y América Latina, tanto antes
extensión se amplía con el precio y
como después de los procesos de

16
las posibilidades técnicas de Como factor geoestratégico, durante
extracción). el siglo XVIII Inglaterra (que tras las
firmas del Acta de Unión con
Como factores ideológicos, políticos y
Escocia en 1707 y del Acta de Unión
sociales, la sociedad inglesa había
con Irlanda en 1800, después de la
atravesado la llamada crisis del siglo
derrota de la rebelión irlandesa de
XVII de una manera particular:
1798, consiguieron la unión
mientras la Europa meridional y
con Escocia e Irlanda, formando
oriental se refeudalizaba y
el Reino Unido de Gran Bretaña e
establecía monarquías absolutas,
Irlanda) construyó una flota naval que
la guerra civil inglesa (1642-1651) y la
la convirtió (desde el tratado de
posterior revolución gloriosa (1688)
Utrecht, 1714, y de forma indiscutible
determinaron el establecimiento de
desde la batalla de Trafalgar, 1805)
una monarquía
en una verdadera talasocracia dueña
parlamentaria (definida
de los mares y de un extensísimo
ideológicamente por el liberalismo
imperio colonial. A pesar de la
de John Locke) basada en la división
pérdida de las Trece Colonias,
de poderes, la libertad individual y un
emancipadas en la Guerra de
nivel de seguridad jurídicaque
Independencia de Estados
proporcionaba suficientes garantías
Unidos (1776-1781), controlaba, entre
para el empresario privado; muchos
otros, los territorios del subcontinente
de ellos surgidos de entre activas
indio, fuente importante de materias
minorías de disidentes religiosos que
primas para su industria,
en otras naciones no se hubieran
destacadamente el algodón que
consentido (la tesis de Max
alimentaba la industria textil, así
Weber vincula explícitamente La ética
como mercado cautivo para los
protestante y el espíritu del
productos de la metrópolis. La
capitalismo). Síntoma importante fue
canción patriótica Rule
el espectacular desarrollo del sistema
Britannia (1740) explícitamente
de patentes industriales.
indicaba: rule the waves (gobierna las
olas).

17
La máquina de vapor, el carbón, el aplicada en Cromford Mill desde
algodón y el hierro
1771- y spinning mule o mule
La experimentación de la caldera jenny de Samuel Crompton, 1779); y
devapor era una práctica antigua (el que estaba madura para la aplicación
griego Herón de Alejandría) que se del vapor al telar mecánico (power
reanudó en el siglo XVI (los loom de Edmund Cartwright, 1784) y
españoles Blasco de otras innovaciones demandadas por
Garay y Jerónimo de Ayanz) y que a los cuellos de botella a los que se
finales del siglo XVII había producido forzaba a los subsectores
resultados alentadores, aunque aún sucesivamente afectados, poniendo a
no aprovechados tecnológicamente la industria textil inglesa a la cabeza
(Denis Papin y Thomas Savery). En de la producción mundial de telas.
1705 Thomas Newcomenhabía Luego a los transportes: el barco de
desarrollado una máquina de vapor (Robert Fulton, 1807) y
vapor suficientemente eficaz para posteriormente el ferrocarril (George
extraer el agua de las minas Stephenson, 1829), cuyo desarrollo
inundadas. Tras sucesivas mejoras, se vio obstaculizado por los recelos
en 1782 James Watt incorporó un sociales que suscitaba; pero que
sistema de retroalimentación que permitió extraer toda la potencialidad
aumentaba decisivamente su a las vías férreas de uso minero y
eficiencia, lo que posibilitó su tracción animal y humana que se
aplicación a otros campos. Primero a venían utilizando extensivamente con
la industria textil, que había ido el hierro de Coalbrookdale fundido
desarrollando previamente con coque (Abraham Darby
una revolución textil aplicada a los I, 1709; puente de Hierro, 1781). El
hilos y tejidos de algodón con vapor, el carbón y el hierro se
la lanzadera volante (John Kay, 1733) aplicaron a todos los procesos
y la hiladora mecánica (spinning productivos susceptibles de
Jenny de James Hargreaves -1764- mecanización. El invento de Watt
, water frame de Richard Arkwright - había representado el salto decisivo
1769, movida con energía hidráulica, hacia la industrialización, e Inglaterra,

18
la primera en hacerlo, se convirtió económico de Adam Smith (La
en el taller del mundo. riqueza de las naciones, 1776). El
debate historiográfico sobre si la
Oposición a los cambios
industrialización fue un proceso más
Estas novedades no siempre fueron o menos perjudicial para las
bien acogidas. La sustitución del condiciones de vida de las clases
trabajo humano por máquinas bajas ha sido uno de los más activos,
condenaba a los trabajadores de la y no está resuelto.18 No disminuyeron
artesanía tradicional al desempleo si los puestos de trabajo, por el
no se adaptaban a las nuevas contrario, aumentaron, haciendo
condiciones laborales o la pérdida del necesaria la llegada a los masificados
control del proceso productivo si lo barrios obreros del norte de Inglaterra
hacían. La resistencia contra ello (Mánchester, Liverpool) de masas de
condujo en algunos casos a la emigrantes del campo (de donde eran
destrucción física de las nuevas expulsados por las poor laws -leyes
industrias mecanizadas (ludismo). de pobres- y las enclosures -
Los nuevos empresarios, liberados de cercamientos-). Por el contrario, la
las restricciones gremiales, liberalización del precio de los
consiguieron la ilegalización de alimentos básicos tuvo que esperar a
cualquier forma de asociación de mediados del siglo XIX para la
defensa de los intereses laborales, abolición de las Corn Laws (leyes de
dejando únicamente en granos, vigentes entre 1815 y 1846)
el contrato individual y el mercado que defendían los
libre la negociación de las intereses proteccionistas de los
condiciones de trabajo y salario. terratenientes británicos,
Simétricamente, tampoco se desproporcionadamente
consentía la asociación de representados en el Parlamento y
empresarios, por atentar contra el combatidos por el grupo de
principio de libre competencia, fuente presión del capitalismo
de toda prosperidad según el manchesteriano. La rebaja en el nivel
triunfante liberalismo salarial (que David Ricardo justificó

19
como expresión de una necesidad romanos y a las catedrales góticas, y
económica, la ley de bronce), los ha realizado campañas muy distintas
horarios prolongados en trabajos a las migraciones de pueblos y a las
insalubres y la degradación social Cruzadas. (...)
generalizada, condujeron
Todas las relaciones estancadas y
al pauperismo (las durísimas
enmohecidas, con su cortejo de
condiciones sociales fueron
creencias y de ideas veneradas
retratadas en las novelas de la época,
durante siglos, quedan rotas; las
como Los miserables de Víctor Hugo,
nuevas se hacen añejas antes de
o Oliver Twist de Charles Dickens); al
llegar a osificarse. Todo lo estamental
tiempo que también creaban las
y estancado se esfuma; todo lo
condiciones (objetivas en
sagrado es profanado, y los hombres,
terminología marxista) para el
al fin, se ven forzados a considerar
surgimiento de una conciencia de
serenamente sus condiciones de
clase y el inicio del movimiento
existencia y sus relaciones
obrero. También tuvieron expresión
recíprocas. (...)
política en las revoluciones de 1830 y
1848, burguesas en su calificación La burguesía ha sometido el campo
social, pero con un fuerte al dominio de la ciudad. Ha creado
protagonismo obrero, en particular en urbes inmensas; ha aumentado
Francia; así como el cartismo inglés. enormemente la población de las
ciudades en comparación con la del
La burguesía ha revelado que la
campo, substrayendo una gran parte
brutal manifestación de fuerza en la
de la población al idiotismo de la vida
Edad Media, tan admirada por la
rural. Del mismo modo que ha
reacción, tenía su complemento
subordinado el campo a la ciudad, ha
natural en la más relajada
subordinado los países bárbaros o
holgazanería. Ha sido ella la primera
semibárbaros a los países civilizados,
en demostrar lo que puede realizar la
los pueblos campesinos a los pueblos
actividad humana; ha creado
burgueses, el Oriente al Occidente.
maravillas muy distintas a las
pirámides de Egipto; a los acueductos

20
... ha creado fuerzas productivas más Pero la burguesía no ha forjado
abundantes y más grandiosas que solamente las armas que deben darle
todas las generaciones pasadas muerte; ha producido también los
juntas. El sometimiento de las fuerzas hombres que empuñarán esas armas:
de la naturaleza, el empleo de las los obreros modernos, los proletarios.
máquinas, la aplicación de la química
Revolución demográfica
a la industria y a la agricultura, la
navegación de vapor, el ferrocarril, el Otras predicciones, las de Thomas
telégrafo eléctrico, la asimilación para Malthus (Ensayo sobre el principio de
el cultivo de continente enteros, la la población, 1798), advertían de
apertura de ríos a la navegación, forma pesimista de la imposibilidad
poblaciones enteras surgiendo por de mantener el inusitado crecimiento
encanto, como si salieran de la tierra. de población que estaba
¿Cuál de los siglos pasados pudo experimentando Inglaterra, la primera
sospechar siquiera que semejantes en sufrir las transformaciones propias
fuerzas productivas dormitasen en el de la transición del antiguo al nuevo
seno del trabajo social? régimen demográfico. A medida que
se industrializaban, otras naciones se
... toda esta sociedad burguesa
incorporaron al mismo proceso, que
moderna, que ha hecho surgir como
implicaba la disminución de la
por encanto tan potentes medios de
mortalidad (se habían mitigado
producción y de cambio, se asemeja
sustancialmente dos de las
al mago que ya no es capaz de
principales causas de la mortalidad
dominar las potencias infernales que
catastrófica -hambre y epidemias-)
ha desencadenado con sus conjuros.
mientras se mantenían altas las tasas
(...)
de natalidad (ni se disponía
Las armas de que se sirvió la de métodos anticonceptivos eficaces
burguesía para derribar el feudalismo ni se habían generado las
se vuelven ahora contra la propia transformaciones sociales que en el
burguesía. futuro harían deseable a las familias
una disminución del número de hijos).

21
Uno de los efectos de todos estos Una de las mayores emigraciones
cambios, así como una válvula de nacionales se produjo después de
escape de la presión social, fue el la gran hambruna irlandesa de 1845-
incremento de la emigración, la 1849, que despobló la isla, tanto por
llamada explosión blanca (por ser la la mortalidad como por el masivo
fase de la revolución trasvase de población, que convirtió
demográfica protagonizada por ciudades enteras de la costa este de
Europa y otras zonas de población Estados Unidos en ghettos irlandeses
predominantemente europea). (donde sufrían la discriminación de
Campesinos arruinados y obreros sin los dominantes WASP). Otras
nada que perder, se veían oleadas posteriores fueron
incentivados a abandonar Europa y protagonizados por inmigrantes
tentar suerte en las colonias de nórdicos, alemanes, italianos y de
poblamiento (Canadá o Australia para Europa Oriental (sobre todo las
los ingleses, Argelia para los salidas masivas, a finales del siglo
franceses) o en las naciones XIX y comienzos del siglo XX, de los
independientes receptoras de judíos sometidos a los pogromos).
inmigrantes (como Estados Unidos o
Revoluciones liberales
Argentina); también miembros de las
clases altas se incorporaban como Antes incluso de que las
élite dirigente en colonias de transformaciones ligadas a la
explotación (como la India, el sureste revolución industrial inglesa afectasen
asiático o el África negra). de forma notable a otros países, el
Explícitamente los defensores poder económico creciente de
del imperialismo británico, como Cecil la burguesía chocaba en las
Rhodes, veían en la inmigración a las sociedades de Antiguo Régimen (casi
colonias la solución a los problemas todas las demás europeas, a
sociales y una forma de evitar excepción de los Países Bajos) con
la lucha de clases. De una forma los privilegios de los dos estamentos
similar lo interpretaron los teóricos privilegiados que conservaban sus
marxistas, como Lenin y Hobson.20 prerrogativas medievales

22
(clero y nobleza). La monarquía afectaban a aspectos estructurales
absoluta, como su precedente del sistema económico y social
la monarquía autoritaria, ya había (desamortización, desvinculación,
empezado a prescindir de los libertad de mercado, supresión de
aristócratas para el gobierno, fueros, privilegios, gremios,
llamando como ministros a miembros monopolios y aduanas interiores,
de la baja nobleza, letrados e incluso igualdad legal); mientras que las
gentes de la burguesía, como por intocables cuestiones políticas, que
ejemplo Jean-Baptiste Colbert, el implicarían el cuestionamiento de la
ministro de finanzas de Luis XIV. misma esencia del absolutismo,
La crisis del Antiguo Régimen que se raramente se planteaban más allá de
gesta durante el siglo XVIII fue ejercicios teóricos. La resistencia de
haciendo a los burgueses cobrar las estructuras del Antiguo Régimen
conciencia de su propio poder, y solamente podía vencerse con
encontraron expresión ideológica en movimientos revolucionarios de base
los ideales de la Ilustración, popular, que en los territorios
divulgados notablemente coloniales se expresaron en guerras
con L'Encyclopédie (1751-1772). Con de independencia.
mayor o menor profundidad, varios
En la ideología de estas revoluciones
monarcas absolutos adoptaron
jugaron un papel importante dos
algunas ideas del reformismo
nociones filosóficas y jurídicas
ilustrado (José II de Austria, Federico
íntimamente vinculadas: la teoría de
II de Prusia, Carlos III de España), los
los derechos humanos y
llamados déspotas ilustrados a
el constitucionalismo. La idea de que
quienes se atribuyen distintas
existen ciertos derechos inherentes a
variantes de la expresión todo por el
los seres humanos es antigua
pueblo, pero sin el pueblo.21 Lo
(Cicerón o la escolástica), pero se
insuficiente de estas tibias reformas
asociaba al orden supramundano.
quedaba evidenciado cada vez que
Los ilustrados (John Locke o Jean-
se mitigaban, postergaban o
Jacques Rousseau) defendieron la
rechazaban las más radicales, que
idea de que dichos derechos

23
humanos son inherentes a todos los derechos explícitamente declaran que
seres humanos por igual, por el mero tales derechos pertenecen al hombre
hecho de ser seres racionales, y por con carácter universal, y no en virtud
ende ni son concesiones del Estado, de ningún hecho propio o ajeno, o por
ni se derivan de ninguna condición una condición particular
religiosa (como la de ser "hijos de (nacionalidad, lugar o familia de
Dios"). La secularización de la política nacimiento, religión, etc.).22
no implicaba necesariamente
Atribuyendo al Estado la inevitable
el agnosticismo o el ateísmo de los
tendencia a arrollar estos derechos
ilustrados, muchos de los cuales eran
(por la corrupción inherente al
sinceros cristianos, mientras otros se
ejercicio del poder), los ilustrados
identificaban con las
concibieron garantizar la libertad
posturas panteístas próximas a
individual limitándolo mediante una
la masonería. El principio
"Constitución Política", prefiriendo
de tolerancia religiosa fue defendido
el imperio de la ley al gobierno del
con vehemencia y compromiso
rey. Aunque podían diferir sobre sus
personal por Voltaire, cuyo
preferencias en cuanto a la definición
alejamiento de la Iglesia católica le
del sistema político, desde la mayor
hizo ser el personaje más polémico
autoridad del rey hasta el principio
de la época.
de separación de
Estos derechos son "derechos poderes (Montesquieu, El espíritu de
naturales", se conciben como las leyes, 1748) y, en su extremo, el
anteriores a la ley del Estado por principio de voluntad
oposición a los "derechos positivos" general, soberanía
consagrados por los nacional y soberanía popular (Jean
distintos ordenamientos jurídicos. Los Jacques Rousseau, El contrato
"derechos del hombre" son recogidos social, 1762), entendían que debía
en una Constitución ("derechos regirse por una Ley Suprema que
constitucionales") pero no creados atendiera a las exigencias de la razón
por ella. Las constituciones o y que proporcionara
las declaraciones de más felicidad pública (o más bien

24
permitiera la búsqueda de la de América (1787), está fuertemente
felicidad individual de cada individuo). imbuida en la tradición
Tal constitución, en su interpretación jurídica consuetudinaria británica. La
más radical, debía ser generada por opción por una constitución escrita en
el pueblo y no por la monarquía o el vez de consuetudinaria se explica
gobernante, ya que se trata de una tanto por la influencia de la ideología
expresión de la soberanía que reside de la Ilustración en los constituyentes
en la nación y en los ciudadanos (no americanos como por el hecho de
en el monarca, como predicaban los que el proceso jurídico británico se
defensores del absolutismo desde el había producido en el lapso de unos
siglo XVII: Hobbes o Bossuet). Para 600 años, mientras que su
garantizar el equilibrio de los poderes, equivalente estadounidense se
el poder judicial habría de ser produjo en apenas una década. El
independiente, y el legislativo ejercido texto escrito se hizo indispensable
por un parlamento que represente a para crear todo un nuevo sistema
la nación y sea elegido por el pueblo, político desde la nada, al contrario del
o al menos en su nombre, por caso británico, que había
un cuerpo electoral cuya evolucionado con sucesivas
representatividad podía entenderse adiciones y decantado con en el paso
más o menos amplia o restringida. de los siglos. Se plasmaba en el
Estas formulaciones, basadas en la prestigio de varios textos legales
práctica del parlamentarismo británico (algunos medievales, como la Carta
posterior a la Gloriosa Revoluciónde Magna de 1215, otros modernos
1688, se convirtieron en el cuerpo como el Bill of Rights de 1689),
doctrinal del liberalismo político. la jurisprudencia de tribunales con
jueces independientes y jurados y los
Fue trascendental la influencia que
usos políticos, que implicaban un
sobre los teóricos políticos de la
equilibrio de poderes entre Corona y
Ilustración tuvo ese ejemplo,
Parlamento (elegido por
reconocido en los escritos de Voltaire
circunscripciones desiguales
o Montesquieu. También
y sufragio restringido), frente al que
la Constitución de los Estados Unidos

25
el Gobierno de su de Simón Bolívar, redactó
Majestad respondía. Las primeras la Constitución de Cúcuta (o de
constituciones escritas en Europa la Gran Colombia que incluía las
fueron la polaca (3 de mayo de actuales Colombia, Ecuador, Panamá
1791)23 y la francesa (3 de y Venezuela) en 1819 y que
septiembre de 1791). No obstante, el el Congreso de Cúcuta terminaría
primer documento legal moderno de proclamando de forma oficial en
su tipo (más bien un ejercicio teórico 1821. Todos estos movimientos
y utopista que no se aplicó) fue formarían parte de lo que se
el Proyecto de Constitución para conocería como revoluciones
Córcega que Jean Jacques atlánticas o ciclo atlántico.
Rousseau redactó para la
Independencia de los Estados
efímera República Corsa (1755-
Unidos
1769).24 Las primeras españolas
El árbol de la libertad debe ser
aparecieron como consecuencia de
regado de vez en cuando con sangre
la Guerra Peninsular: la redactada en
de patriotas y tiranos.
Bayona por los afrancesados (8 de
julio de 1808) y la elaborada por sus Thomas Jefferson, 1787.
rivales del bando patriota en
La primera página de la Constitución
las Cortes de Cádiz (12 de marzo de
de los Estados Unidos de
1812 llamada popularmente Pepa),
América (17 de septiembre de 1787)
tomada como modelo por otras en
comienza con el célebre We the
Europa. En Hispanoamérica las
People ("Nosotros, el Pueblo"), que
primeras constituciones fueron
define el sujeto de la soberanía. El
creadas entre 1811 y 1812, como
precedente inmediato había sido,
consecuencia del movimiento juntista,
además de la Declaración de
que fue la primera fase
Independencia, la Declaración de
del movimiento independentista
Derechos de Virginia (12 de junio de
hispanoamericano provocando
1776). En los diez años siguientes,
las guerras coloniales. El Congreso
las primeras enmiendas conformaron
de Angostura, con la inspiración
lo que se denominó Carta de
26
Derechos(1789). Desde entonces ha 1770; motín del té, 1773; batallas de
sido profusamente enmendada. Lexington y Concord, 1775). En 1776,
en un Congreso Continental reunido
Los ingleses se habían instalado en
en la ciudad de Filadelfia,
las Trece Colonias de la costa
representantes enviados por los
noroccidental americana desde el
parlamentos locales de las Trece
siglo XVII. Durante la gran guerra
Colonias proclamaron la
colonial entre Reino Unido y
independencia. La guerra, liderada
Francia (1756-1763), y que fue
por George Washington en el lado
correlato americano de la Guerra de
colonial, que recibió el apoyo
los Siete Años europea, los colonos
internacional de España y Francia,
estadounidenses cobraron conciencia
terminó con la completa derrota de
de hasta qué punto sus intereses
los británicos en la batalla de
eran divergentes de los de la
Yorktown (1781). En el Tratado de
metrópolis (imposibilidad de recibir un
París de 1783 se reconoció por el
trato equilibrado, o de ascender en el
Imperio británico la independencia de
ejército), así como de los límites de la
los Estados Unidos.
capacidad de esta y de su propio
poder. En los años siguientes, ante Durante los primeros años hubo
apremiantes necesidades fiscales, se dudas entre los padres
intentó incrementar la extracción de fundadores sobre si las Trece
recursos de las colonias imponiendo Colonias seguirían cada una su
tasas sin ningún tipo de control local camino como otras tantas naciones
ni representación en su discusión. independientes, o si formarían una
Tras el enfriamiento progresivo de única nación. En un nuevo
relaciones, los colonos y los casacas congreso celebrado otra vez en
rojas (las tropas británicas, llamadas Filadelfia (1787), acordaron
así por el color de su uniforme) finalmente una solución intermedia,
tuvieron las primeras refriegas en conformando un estado federal con
incidentes menores cuya importancia una compleja repartición de funciones
se magnificaba convirtiéndolos en entre la Federación y los estados
simbólicos (masacre de Boston, miembros, bajo el mandato de una

27
única carta fundamental: privada como vehículo para
la Constitución de 1787. La la búsqueda de la felicidad (Life,
Federación, denominada Estados liberty and the pursuit of happiness).27
Unidos de América, se inspiró para su La construcción de la democracia, en
creación y para la redacción de su muchas de sus implicaciones, como
carta magna (sobre todo de las el sufragio universal, no fue de rápida
numerosas enmiendas que hubo que consecución, especialmente en
añadir progresivamente a los siete cuanto a los problemas de la
artículos iniciales) en los principios esclavitud, que diferenciaba a los
fundamentales promovidos por estados del norte y el sur; y la
la Ilustración, además de en la relación con las naciones indígenas,
práctica política del autogobierno por cuyos territorios se expandieron.
local experimentado durante más de Las nociones
un siglo, e incluso en el ejemplo de de república e independencia pasaro
un peculiar sistema político indígena n a ser dos referentes simbólicos de
americano (la Confederación la nueva nación, y durante mucho
Iroquesa).26 El sistema político se tiempo, características casi
basó en un fuerte individualismo y en exclusivas frente al resto del mundo.
el respeto a los derechos
humanos (aunque en su cultura
política se expresaron como derechos
civiles), entre los que destacaban las
mayores garantías nunca existentes
en ningún ordenamiento jurídico
anterior a la neutralidad del estado en
cuestiones propias de la vida privada 
y al respeto a las libertades
Jean-Jacques Rousseau (Quentin de
públicas (conciencia, expresión, pren
la Tour, 1753) es el padre intelectual
sa, reunión y participación
de las revoluciones de finales del
política, posesión de armas) y
siglo XVIII. Ve en la sociedad
concretamente a la propiedad
corrupta del Antiguo Régimen menos

28
valores que en el buen de esta experiencia en Europa,
salvaje (avanzado en su Discours sur principalmente en Francia, fue una
les Sciences et les Arts -"Discurso mezcla de simpatía y paternalismo: el
sobre las Ciencias y las Artes"- y mito del buen salvaje contribuyó a
popularizado con la novela Emilio). ello, y también la habilidad
Su doctrina de Contrato social, diplomática del propio Franklin,
basado en ese concepto de bondad embajador en París. Los
natural del hombre, llevará a la estadounidenses se presentaron a sí
búsqueda de la soberanía nacional, y mismos como resistentes a la tiranía,
más adelante, de la democracia, pero con referencias neoclásicas a la
también está en el origen intelectual antigua República Romana, de la que
del estado uniformador y totalitario de se verán herederos de allí en
las dictaduras del siglo XX. adelante (Nueva Roma)



Presentación al Congreso Continental
por la comisión de los "cinco El general y primer

hombres"de la propuesta presidente George

de Declaración de Independencia de Washington despide al noble francés

los Estados Unidos(4 de julio de y también general Marqués de La

1776). Aparecen entre otros Thomas Fayette (1784). Al frente de tropas de

Jefferson, Benjamin Franklin y John la monarquía francesa había apoyado

Adams (Cuadro de John Trumbull, la independencia de las Trece

1817).28 En este texto se aplicaron los Colonias frente a Inglaterra, al igual

valores de la Ilustración a la que hizo el gobernador de

construcción del primer sistema Luisiana Bernardo de Gálvez y

político contemporáneo. La recepción Madrid con tropas de la monarquía

29
española, en un ajuste de cuentas de más conservadores que los radicales
la anterior Guerra de los Siete Años. de Paine); y el anticlerical
La Fayette, influido por su experiencia y volteriano The Age of Reason (La
americana, fue partidario de las edad de la razón).
reformas moderadas y de una
Revolución francesa e Imperio
monarquía constitucional durante la
napoleónico
posteriores acontecimientos
¿Qué es el tercer estado? Todo.
revolucionarios en Francia.
¿Qué ha sido hasta el presente en el
orden político? Nada. ¿Qué
demanda? Llegar a ser algo.

Emmanuel Joseph Sieyès, ¿Qué es

 el tercer estado?, 1789.

El británico Thomas Paine tuvo una Francia había apoyado activamente a

trayectoria vital ligada a las las Trece Colonias contra el Reino
revoluciones americana y francesa. Unido, con tropas comandadas por
Expulsado de Inglaterra, también tuvo el Marqués de La Fayette; pero
problemas con el régimen terrorista aunque la intervención fue exitosa
de Robespierre, y acabó su vida en militarmente, le costó cara a la
suelo norteamericano. Fue autor de monarquía francesa, y no solo en
tres importantes libros: el términos monetarios. Sumada a la
liberal Common Sense (El sentido deuda cuyos intereses ya se llevaban
común) donde defiende la la mayor parte del presupuesto, y en
independencia de Estados Unidos, el medio de una crisis económica, llevó
polemista The Rights of Man (Los a la monarquía al borde de la quiebra
derechos del hombre) respondiendo financiera. Las deposiciones
al ataque a los excesos sucesivas
revolucionarios de Francia de Calonne, Turgot y Necker, los
de Edmund Burke (quien, por el ministros que proponían reformas
contrario, había defendido la más profundas, hicieron al gobierno
americana, aunque con argumentos de Luis XVI aún más impopular. El
30
rey, sin apoyo entre la aristocracia de un número mayor de estos).
que controlaba las Finalmente, los diputados del Tercer
instituciones (negativa de Estado, a los que se sumaron un
la Asamblea de notables de 1787), buen número de nobles y
aceptó como mejor salida convocar a eclesiásticos próximos
los Estados Generales, parlamento ideológicamente a ellos, se reunió por
de origen medieval en el que estaban separado para formar una
representados los tres estamentos, y autodenominada Asamblea Nacional.
que no se reunía desde hacía más de
El 14 de julio de 1789 el pueblo de
cien años. Durante la elección de los
París, en un movimiento
diputados, se habían de
espontáneo, tomó la fortaleza de La
redactar cuadernos de quejas,
Bastilla, símbolo de la autoridad real.
peticiones que representaban el pulso
El rey, sorprendido por los
de la opinión de cada parte del país.
acontecimientos, hizo concesiones a
Siguiendo el argumentario ilustrado,
los revolucionarios, que tras
las del Tercer Estado (el pueblo
la Declaración de Derechos del
llano o los no privilegiados, cuyo
Hombre y del Ciudadano y la
portavoz era la burguesía urbana)
eliminación de las cargas feudales,
pedían que los estamentos
en lo relativo a la forma de gobierno
privilegiados (clero y nobleza)
solo aspiraban a establecer una
pagaran impuestos como el resto de
monarquía limitada como la británica,
los súbditos de la corona francesa,
pero con una Constitución escrita.
entre otras profundas
La Constitución de 1791 confería el
transformaciones sociales,
poder a una Asamblea
económicas y políticas. Una vez
Legislativa que quedó en manos de
reunidos, no hubo acuerdo sobre el
los más radicales (los miembros de la
sistema de votación (el
Constituyente aceptaron no poder ser
tradicional, por brazos, daba un voto
reelegidos) y profundizó las
a cada uno, mientras que el individual
transformaciones revolucionarias.
favorecía al Tercer Estado, que había
Tras el intento de fuga del rey, este
obtenido previamente la convocatoria
quedó prisionero, y en 1792 la

31
Francia revolucionaria hubo de más moderados (girondinos),
rechazar la invasión de una coalición mientras los que pudieron huir
de potencias europeas, decididas a (nobles y clérigos refractarios, que no
aplastar el movimiento revolucionario habían aceptado jurar la constitución
antes de que el ejemplo se civil del clero) salían al exilio. Se
contagiase a sus territorios. La estableció un régimen político
eficacia del ejército revolucionario, republicano, que transformó incluso el
motivado por el patriotismo (La calendario, establecía un sistema de
Marsellesa, La patrie en danger -La precios y salarios máximos (ley del
patria en peligro-, Levée en masse - máximum general) y controlaba todos
Leva en masa-29) y la defensa de lo los aspectos de la vida pública
conquistado por el pueblo, frente a mediante el Comité de Salud
los desmotivados ejércitos Pública dirigido por Robespierre. El
mercenarios, cuyos oficiales no lo número de ejecuciones, por
eran por mérito, sino por nobleza, el igualitario método de
demostró ser suficiente para la la guillotina fue muy alto, e incluyó al
victoria. En el interior, la revuelta del rey y a la reina, así como a varios de
10 de agosto de 1792, protagonizada los propios jacobinos, como Danton, y
por los sans culottes (la plebe urbana a un gran científico, Lavoisier (en
de París) forzó a la Asamblea a ocasión de su condena, se dijo: la
sustituir al rey por un Consejo revolución no necesita sabios).
provisional y convocar elecciones Un golpe de estado (conocido
por sufragio universal a como reacción thermidoriana, por el
una Convención Nacional, que nombre en el nuevo calendario del
dominaron los jacobinos. Su política mes en que se produjo) acabó
de supresión de toda oposición, el físicamente con Robespierre y su
llamado Terror (1793-1795), eliminó régimen e instauró un sistema mucho
físicamente a la oposición más moderado, del gusto de la
contrarrevolucionaria (muy fuerte en burguesía: el Directorio (1795-1799).
algunas zonas, como la Vendée) así
Modelo de proceso revolucionario
como a los elementos revolucionarios

32
La Revolución francesa asentó así un políticos de la libertad y la
modelo de proceso revolucionario democracia solamente se consolidan
dividido en fases: iniciada con cuando son el resultado de procesos
una revuelta de los privilegiados, sociales y económicos anteriores, y
pasa por una fase moderada y no cuando se plantean como
una fase radical o exaltada para requisitos previos para conseguir
acabar con una reacción que propicia estos.31
la plasmación de un poder personal.
La analogía entre los periodos de
Las expresiones, comunes en la
la historia de Roma (Monarquía-
historiografía, destacan por su
República-Imperio) y los mucho más
similitud con las fases en que se
efímeros de la Revolución de 1789
dividió la Revolución rusa. Georges
(repetidos en la evolución posterior
Lefebvre señala tres fases en la
de la historia de Estados Unidos)32 no
primera parte de la
dejó de ser tenida en cuenta por los
revolución: aristocrática, burguesa y
propios contemporáneos, que no solo
popular. Para Karl Marx (en su
se inspiraban en la antigüedad
estudio comparativo que tituló El 18
grecorromana para el arte neoclásico,
Brumario de Luis Bonaparte), el
sino también para su sistema político
proceso de la revolución de 1789
y sus símbolos (gorro
fue ascendente, mientras que el de la
frigio, fasces, águila romana, etc.).
de 1848 fue descendente.30

Napoleón Bonaparte
Para Hannah Arendt, mientras que la
Independencia de los Estados Unidos En ese contexto se inició la carrera
sería un modelo de revolución de Napoleón Bonaparte, un militar
política, y de ahí su continuidad, la proveniente de una oscura familia de
Revolución francesa sería un modelo provincias que nunca hubiera
de revolución social, y de ahí su conseguido ascender en el ejército de
fracaso, como el de las revoluciones la monarquía, y que se convirtió en
que siguen su modelo (especialmente un héroe popular por sus
la rusa); pues (como planteaba campañas en Italia33 y en Egipto y
ya Alexis de Tocqueville) los logros Siria. En 1799 se sumó al Golpe de

33
Estado del 18 de brumario (nombrado Penal y un Código de Instrucción
por la fecha en que se llevó a cabo el Criminal, este último antecedente
golpe según el calendario republicano del procesal moderno. Emprendió
francés) que derribó al Directorio e una serie de reformas administrativas
instauró el Consulado, del que fue y tributarias, que eliminaron
nombrado primer cónsul para, privilegios y fueros territoriales a favor
en 1804, proclamarse Emperador de de una nación unitaria y centralizada,
los franceses (no de Francia, en una que concebía como un Estado de
sutil diferenciación con el régimen Derecho (en sus propias palabras: el
monárquico que pretendía mantener hombre más poderoso de Francia es
los ideales republicanos y de la el juez de instrucción). Para sustituir a
revolución). En sus años en el poder la antigua nobleza creó la Legión de
(hasta 1814, y luego el breve periodo Honor, la más alta distinción del
de los cien días de 1815), Napoleón Estado, que reconocía no el privilegio
consiguió dejar un extenso legado. de cuna o la riqueza, sino el mérito
Consciente de que no podía retomar personal. Su círculo de confianza,
el Derecho del Antiguo Régimen, compuesto por parientes como sus
pero sumergido en el marasmo de la hermanos José o Jerónimo, y
atropellada y caótica legislación generales como Joaquín
revolucionaria, dio la orden de Murat o Carlos XIV
compendiar todo ese legado jurídico Juan de Berbadotte, terminaron
en cuerpos legales manejables. Nació ocupando tronos europeos. Frente a
así el Código Civil de la descristianización emprendida
Francia o Código Napoleónico, en El Terror, aprovechó la sumisión
inspiración para todos los demás del papado para la firma de
estados liberales, y que contribuyó a un Concordato que ponía el clero
propagar la Revolución en cuanto bajo control estatal, pero garantizaba
superestructura jurídica que la continuidad del catolicismo como
expresaba la sociedad burguesa- religión de Francia, pretendiendo
capitalista. Le siguieron después simbolizar con ello
un Código de Comercio, un Código la reconciliación de los franceses.34 El

34
régimen político, jurídico e Ejecución de Luis XVI, 21 de enero
institucional napoleónico, de 1793. La ejecución por su pueblo
reconducción en un sentido de un rey que según todo el ideario
autoritario de los ideales político de su tiempo, tenía poderes
revolucionarios de 1789, se absolutos, causó un impacto enorme,
transformó en modelo para muchos ya con todas las monarquías
otros por todo el mundo. europeas solidarizaron en guerra
contra la Revolución.

Declaración de los Derechos del

Hombre y del Ciudadano, 26 de 
agosto de 1789. Con una voluntad
Napoleón cruzando los
universalista e ilustrada, supuso una
Alpes(Jacques-Louis David, 1801).
invitación a la extensión de las ideas
Hijo de la Revolución, de ideario
revolucionarias a las demás
igualitarista (se dice que ponía en la
naciones.
mochila de cada soldado el bastón de
mariscal), plasmó los ideales
revolucionarios en una nueva
institucionalidad política,
administrativa y jurídica.

35
 Con una represión cada vez mayor
hacia los mulatos y negros en la
colonia francesa de Saint-Domingue,
empezó a darse las primeras
insurrecciones entre 1748 y 1790. El
 14 de agosto de 1791, se celebró la
ceremonia de Bois Caïman,
El tres de mayo de 1808 en Madrid,
organizada por el sacerdote
por Goya. La lucha entre las fuerzas
vudú Dutty Boukman, que termina
napoleónicas y los defensores del
con la orden de levantarse de forma
Antiguo Régimen obligó a los pueblos
organizada. Esto provocó que pocos
europeos a tomar partido no solo
días después comenzaran una
militar, sino también ideológico, e
sangrienta masacre en el norte de la
ingresar así a la Edad
isla. A la muerte de Boukman en
Contemporánea.
noviembre del mismo año, se da la
Movimiento independentista en abolición de la esclavitud en 1792
América Latina
por Léger-Félicité Sonthonax, en
parte debido a la búsqueda de
aliados para combatir contra las
tropas españolas y británicas.

Con la llegada del general Toussaint

Louverture al mando de un puñado
de soldados, logró retener a las
tropas británicas e invadir la parte
española de la isla, consiguiendo el
poder de la colonia. Esto llevó a que
Napoleón enviara a 20.000 efectivos
encabezados por Charles Leclerc a
restablecer su dominio en la isla
(1801). Toussaint respondió a la
Toussaint-Louverture, líder de la reconquista francesa con la quema
revolución haitiana, la única basada de tierra y empezando una guerra de
guerrillas. En 1802, el revolucionario
en la rebelión de los esclavos negros. le ofrece su capitulación con la

36
condición de quedar libre y de que transformar a Brasil en una colonia
sus tropas se integraran en el Ejército una vez más, privándolo de los
francés. Leclerc logra capturar a derechos que poseía desde 1808, lo
Toussaint y lo envía a Francia para que hizo que los brasileños se
ser aprisionado. Pese a que este fue rehusaran a eso. El principal líder de
capturado, Jean-Jacques la oficial portuguesa, el general Jorge
Dessalines dirigió la rebelión, Avilés, obligó al príncipe a renunciar,
iniciando una ofensiva que termina por lo que se negó a hacerlo por su
con la decisiva batalla de posición a favor de la causa
Vertières (1803), cuya victoria termina brasileña. Después de la decisión de
con la proclamación de Pedro a desafiar a las Cortes, cerca
la independencia del país (1804), de dos mil hombres dirigidos por el
proclamándose como el Imperio de mismísimo Jorge Avilés
Haití y declarando a Dessalines se amotinaron antes de centrarse en
como Jacques I de Haití. el Monte Castelo, que pronto fue
rodeado por 10.000 brasileños
Brasil: de colonia a Imperio armados, dirigidos por la Guardia
independiente Real de la Policía. Los liberales
radicales se mantuvieron activos: por
Después del exilio de la Corte
iniciativa de Joaquim Gonçalves
portuguesa por la invasión de las
Ledo, fue dirigida una representación
tropas francesas dirigidas
a Pedro para exponerle la
por Napoleón I (1807),
conveniencia de convocar a una
estableciéndose en Río de
Asamblea Constituyente. El príncipe
Janeiro, Juan VI, en reemplazo de su
decretó su convocatoria el 13 de junio
madre incapacita María I, decidió
de 1822. La presión popular llevaría
elevar a Brasil
la convocatoria adelante. José
de colonia a reino (1808), formándose
Bonifácio resistió a la idea de
el Reino Unido de Portugal, Brasil y
convocar a la Constituyente, pero fue
Algarve (1815).
obligado a aceptarla. Intentó
En 1820, cuando estalla desacreditarla, proponiendo
la Revolución liberal en Portugal, elecciones directas, lo que acabó
las Cortes portuguesas obligan a la prevaleciendo contra de la voluntad
familia real portuguesa a regresar de los liberales radicales, que
a Lisboa. Sin embargo, antes de salir, defendían la elección indirecta.
el rey Juan VI nombra a su hijo Después de esto, José Bonifácio fue
mayor, Pedro de Alcántara Bragança, nombrado Ministro de Asuntos
conocido como Pedro IV, como Exteriores del Reino. Bonifácio
príncipe regente de Brasil (1821). Las estableció una relación amistosa con
Cortes portuguesas intentaron Pedro, que comenzó a considerar al

37
experimentado estadista como su
mayor aliado.
Pedro partió a São Paulo para
asegurarse la lealtad de la provincia a
la causa brasileña. Llegó a sudeste de Brasil, la independencia
su capital el 25 de agosto y
permaneció allí hasta el 5 de
septiembre. Cuando regresó a Río de
Janeiro el 7 de septiembre, recibió
dos cartas, una de José Bonifácio,
que aconsejaba a Don Pedro a
romper con la metrópoli, y otra de su
esposa, María Leopoldina, que
apoyaba la proclamación de
independencia. El príncipe se enteró
de que las Cortes habían anulado
todos los actos del gabinete y retirado
el poder restante que todavía tenía.
Pedro se volvió hacia sus
compañeros y con la frase de
«¡Independencia o muerte!» (evento
conocido como Grito de Ipiranga),
rompió los lazos políticos con
Portugal.
Esa misma noche, Pedro y sus
compañeros propagaron la noticia de
la independencia brasileña de
Portugal. El príncipe fue recibido con
gran celebración popular. La
separación oficial recién ocurriría el
22 de septiembre de 1822 en una
carta escrita por Pedro a Juan VI. En
ella, Pedro todavía se llamaba a sí
mismo Príncipe regente y su padre lo
consideraba como Rey del Brasil
independiente. El 12 de octubre de
1822 en el Campo de Santana, el
príncipe Pedro fue aclamado como
Pedro I, emperador constitucional y
38
Defensor Perpetuo de Brasil.
Asimismo, fue el inicio del reinado de
Pedro y del Imperio de Brasil.
Consolidado el proceso en la región
de las otras regiones de la América
portuguesa fue conquistada con
relativa rapidez. Contribuyó a este
apoyo diplomático y financiero
de Gran Bretaña. Sin un ejército y sin
una Armada, se hizo necesario
reclutar mercenarios y oficiales
extranjeros. Así se ahogó la fortaleza
portuguesa en la provincia de Bahía,
en Maranhão, en Piauí y en Pará. El
proceso militar se completó en 1823,
dejando adelante la negociación
diplomática del reconocimiento de la
independencia de las monarquías
europeas. Brasil negoció con Gran
Bretaña y accedió a pagar una
indemnización de 2 millones de libras
esterlinas a Portugal en un acuerdo
conocido como el Tratado de Río de
Janeiro. Y así la independencia
brasileña se mantuvo definitivamente.
Independencia Hispanoamericana
La parte de América sometida desde
el siglo XVI al dominio colonial
español y que entre el siglo XVII y
comienzos del XVIII había pasado por
una situación crítica de descontrol
externo (piratería, contrabando
generalizado e intervención de otras
potencias europeas, destacadamente
Inglaterra) mientras se asentaba un
cierto autogobierno local en
cuestiones internas; para mediados grado de autonomía, no fueron
del siglo XVIII ya se había tenidos en cuenta por las estructuras
estabilizado. La estructura social era de poder de la monarquía. Las
la de una pirámide de castas en la numerosas expediciones
que, por encima de la gran mayoría científicas que durante el siglo XVIII
de indígenas, mestizos, mulatos y recorrieron el continente con el
negros (cuya opinión no contaba, y objetivo de aumentar control sobre el
tampoco contó en el proceso de territorio a partir del conocimiento no
independencia), se alzaba una tuvieron el resultado deseado.
próspera clase
de hacendados y mercaderes españo La independencia no se inició a partir
les nacidos en Hispanoamérica de rebeliones indigenistas, como
(los criollos), que cada vez soportaba la promovida por Túpac Amaru II en
peor las numerosas trabas Perú (1780-1782); sino que el
administrativas, legales, burocráticas desencadenante del proceso fue el
o mercantiles impuestas por la cautiverio de Fernando VII al inicio de
metrópolis (como la alcabala), y la la Guerra de Independencia
práctica que reservaba comúnmente Española (1808). Napoleón
los altos cargos Bonaparte envió emisarios a
a peninsulares nombrados en la Hispanoamérica para exigir el
lejana Corte. Los criollos buscaban reconocimiento de su hermano José I
no tanto emanciparse como cambiar Bonaparte como rey
en su beneficio las relaciones de de Españadespués de
poder; solo una minoría ideologizada las Abdicaciones de Bayona. Las
de exaltado, buena parte agrupados autoridades locales se negaron a
en logias masónicas como la Logia someterse, por razones tanto
Lautarina, tenían la independencia externas como internas.
como uno de sus propósitos. Externamente era evidente la
Las reformas ilustradas que debilidad de la posición francesa en
desde Carlos III fueron relajando ese continente (fracasos de Napoleón
el monopolio comercial de Cádizen en retener
beneficio de otros puertos la Luisiana, vendidaa Estados
peninsulares o de países neutrales Unidos en 1803,
(Decretos de libertad de comercio con y Haití, independizado en 1804)
las colonias americanas, 1765, 1778 frente a la más efectiva presencia
y 1797), no fueron consideradas británica (invasiones inglesas en el
suficientemente atractivas. Otras Río de la Plata, 1806-1807) que
propuestas más radicales, que gracias a su predominio naval y
pretendían una reestructuración del económico, y a la habilidad con que
sistema virreinal dotando a los dosificó su apoyo político a las
virreinatos americanos de cierto nuevas repúblicas, terminó

39
convirtiéndose en la
potencia neocolonial de toda la zona,
y de hecho el principal beneficiario de
la disgregación del Imperio español.
Internamente existía la presión de
una movilización popular muy similar
a la que simultáneamente estaba
produciéndose en la Península, a la
que se añadía en este caso el
sentimiento independentista (primero
minoritario pero cada vez más
extendido entre los criollos).
El movimiento juntista, en nombre del
rey cautivo o invocando el poder
nacional soberano (en consonancia
con la ideología liberal)
organizó Juntas de
Gobierno convocadas en cada capital
de gobernación o virreinato,
aprovechando la ocasión para
introducir reformas económicas,
incluyendo la libertad de comercio o
la libertad de vientres. Las Juntas
americanas no tuvieron una
integración, como sí las peninsulares,
en las nuevas instituciones que se
formaron en Cádiz
(Regencia y Cortes de Cádiz), y las
autoridades enviadas por estas para
restablecer la normalidad institucional
en América no fueron recibidas con
normalidad. Los elementos más
fidelistas o realistas se enfrentaron a
los juntistas, mediante maniobras
políticas (arresto del virrey
Iturrigaray en México) o incluso
abiertamente y por mano militar
(enfrentamiento entre Francisco de
Miranda y Domingo de
Monteverde en Venezuela o José
Gervasio Artigas y Francisco Javier
40
de Elío en la Banda Oriental), sobre
todo tras la victoria del
bando patriota en la Guerra de
Independencia Española, que trajo
como consecuencia la reposición en
el trono de Fernando VII (1814). En
consonancia con la política
de restauración
absolutista emprendida en la
Península, se inició una movilización
militar para abatir el movimiento
insurgente de las colonias, cada vez
más emancipadas de hecho.
Los patriotas hispanoamericanos
quedaron definitivamente abocados a
luchar inequívocamente por la
independencia, al ser evidente que
tanto la libertad política como la
económica estaba vinculada a ella y
no podría conseguirse como
concesión del gobierno absolutista de
Fernando VII. Se formaron ejércitos, y
en campañas militares de varios
años,
los caudillos libertadores consiguieron
acabar con la presencia española en
el continente, muy debilitada y no
eficazmente renovada (el cuerpo
expedicionario reunido en Cádiz en
1820 no embarcó a su destino, sino
que se utilizó por el militar
liberal Rafael de Riego para forzar al
rey a someterse a la Constitución
durante el llamado trienio liberal). La
independencia hispanoamericana fue
así, a la vez, tanto una de las
principales consecuencias como una
de las principales causas de la crisis
final del Antiguo Régimen en
España.35
La Revolución de Mayo (1810) pactada, con un título imperial y sin
derrocó al último virrey en las competencias efectivas. También San
actuales Argentina y Uruguay (que se Martín había propuesto una solución
unió a la revolución con el Grito de semejante (cuyo título hubiese
Asencio, 1811), y en plena guerra, derivado en un descendiente inca con
se declara independiente (1816). Más la propuesta rioplatense del Plan del
tarde y a pesar de no tener el apoyo Inca), a la que renunció ante la
del gobierno de Buenos Aires, José radical oposición de Bolívar, firme
de San Martín invadió Chile a través partidario del republicanismo y de la
del Cuyo (1817), y desde allí, con el total desvinculación de cualquier lazo
apoyo del gobierno de Bernardo con España (Entrevista de Guayaquil,
O'Higgins, se embarcó rumbo 26 de julio de 1822).36
a Perú (1820), para conectar con las
fuerzas dirigidas por Simón Bolívar. A pesar de los
Bolívar había desarrollado ideales panamericanos de Simón
previamente exitosas campañas Bolívar, que aspiraba a reunir a todas
(batallas de Carabobo, 1814 las repúblicas a semejanza de las
y Boyacá, 1819) por la zona que pasó Trece Colonias, estas no solo no se
a denominarse Gran reunieron, sino que siguieron
Colombia (conformadas por las disgregándose. La Gran Colombia se
actuales Venezuela, Colombia, Ecuad disolvió en 1830 por separación
or y Panamá); aunque no logró el de Venezuela y Ecuador, quedando
triunfo decisivo hasta que uno de sus formado la República de la Nueva
lugartenientes, el Mariscal José de Granada. Por su
parte Uruguay, provincia oriental de
Sucre derrotó al último bastión
realista enclavado en la zona las Provincias Unidas del Río de la
Plata y provincia Cisplatina durante
de Perú y Bolivia (denominada así en
su honor) en las batallas la ocupación luso-brasileña,
de Pichincha (1822) se independizó de su núcleo central,
y Ayacucho (1824). Paralelamente, Argentina y del Imperio del Brasil en
en México se desarrolló 1828 (Convención Preliminar de
un movimiento revolucionario propio, Paz), quedando consolidado en 1830.
que con el debatido Grito de Dolores, La independencia de Bolivia lo
llevó a la proclamación de la desvinculó tanto de Argentina, que
independencia por Agustín de previamente había aceptado la no
Iturbide, incorporación de Potosí, que estaba
nombrado Emperador (1821), título prevista, y de Perú
derivado de la posibilidad, ofrecida a al declararse la República de
Fernando VII y rechazada por este, Bolívar (1825). Años después, en un
de restablecer la monarquía española intento por crear una Confederación
en América del Norte de una manera Perú-Boliviana (1836-1839), terminó

41
con su derrota militar a manos de las seguidas por las que dividieron a
tropas chilenas y de restauradores liberales y conservadores.37
peruanos. Las Provincias Unidas del
Centro de América(independizadas
pacíficamente de España en
1821, anexadas a México en 1822)
se independizaron del Primer Imperio
mexicano al transformarse este
en república (1823) para formar
una República Federal de 
Centroamérica, que a su vez
El cura Hidalgo, precursor de la
se disolvió entre 1838 y 1840, años
independencia de México.
después de la guerra civil de 1826-
1829. El Haití
Español (actual República
Dominicana), independizado en
1821 y que pretendía quedar
incorporada a la Gran Colombia,
terminó anexada por fuerzas
haitianas en 1822, independizándose
de Haití en 1844. Paraguay, que

había iniciado su andadura
independiente en 1811 sin oposición Simón Bolívar, el más decisivo de
efectiva tras fracasar el intento los libertadores en Hispanoamérica.
rioplatense de incorporarlo (Tratado
confederal entre las juntas de
Asunción y Buenos Aires, 1811),
permaneció ajeno a esas
unificaciones y divisiones, al igual que
Chile.

El republicanismo hispanoamericano 
no construyó opciones políticas José de San Martín, desde Argentina
democráticas, y la igualdad se veía ejerció un papel de similar
(en términos similares a los de importancia.
Tocqueville) como una amenaza al
equilibrio social de una ciudadanía en Otros movimientos y ciclos
precaria construcción. Las luchas revolucionarios
internas entre federalistas y
centralistas caracterizaron las La denominada era de las
primeras décadas del siglo XIX, revoluciones38 extendió el ejemplo

42
estadounidense y francés. En en 1821, que se emanciparon
algunos casos, de forma simultánea a del Imperio otomano con el decisivo
estas y con mayor o menor éxito, apoyo de las potencias europeas
como ocurrió en algunas ciudades (principalmente Francia, Inglaterra y
autónomas de Europa (Lieja en 1791, Rusia). Significativamente fueron las
por ejemplo). En la primera mitad del mismas potencias (con la excepción
siglo XIX se han determinado una de Inglaterra y la adición de Austria y
serie de ciclos revolucionarios, Prusia) quienes protagonizaron
denominados por el año de inicio activamente la contrarrevolución para
(1820, 1830 y 1848). sofocar conjuntamente, mediante
la Santa Alianza los brotes
Revolución de 1820 revolucionarios que podían amenazar
la continuidad de las monarquías
La Revolución de 1820 o ciclo absolutas, y lo siguieron haciendo
mediterráneo se inició en España (la hasta 1848.
sublevación de Riego frente al cuerpo
expedicionario que iba a embarcarse Revolución de 1830
para América, 1 de enero de 1820) y
se extendió, por un lado a Portugal, La revolución de 1830, iniciada con
que en las llamadas Guerras las tres gloriosas jornadas de París
Liberales -revolución de Oporto-, el en que las barricadas llevan al trono
24 de agosto de 1820 a Luis Felipe de Orleans, se extiende
se independiza de Brasil en una por el continente europeo con
guerra civil en la que, al contrario que la independencia de Bélgica y
en el caso de la independencia movimientos de menor éxito en
hispanoamericana, fue en la Alemania, Italia y Polonia. En
metrópoli donde los elementos más Inglaterra, en cambio, el inicio
liberales controlaron la situación en del movimiento cartista opta por la
perjuicio de la rama más estrategia reformista, que con
tradicionalista de la dinastía; y por sucesivas ampliaciones de la base
otro a Italia donde sociedades electoral consiguió aumentar
secretas de tipo masónico, como lentamente la representatividad del
los carbonarios, inician sistema político, aunque el sufragio
levantamientos nacionalistas contra universal masculino no se logró hasta
las monarquías austríaca en el norte el siglo XX. El doctrinarismo fue la
y borbónica en el sur, proponiendo la ideología que exprese esa
española Constitución de Cádiz como moderación del liberalismo.
texto aplicable para sí mismos. De un
modo menos vinculado, también se Revolución de 1848. La "primavera
sitúa cronológicamente próxima de los pueblos" y el nacionalismo
la sublevación de los griegos iniciada

43
La era de la revolución se cerrará con
la revolución de 1848 o primavera de
los pueblos. Fue la más generalizada
por todo el continente (iniciada
también en París y difundida por Italia
y toda Europa Central con una
velocidad pasmosa, solo explicable
por la revolución de los transportes y
las comunicaciones), e inicialmente la
más exitosa (en pocos meses
cayeron la mayor parte de los
gobiernos afectados). Pero, en
realidad, estos movimientos
revolucionarios no condujeron a la
formación de regímenes de
carácter radical o democrático que
lograran suficiente continuidad, y en
la totalidad de los casos la situación
política se recondujo en poco tiempo
hacia la moderación del gusto de la
burguesía; en el caso de Francia,
después del Golpe de Estado de
1851 en la Segunda República (1848-
1852) terminó con la constitución
del Segundo Imperio con Napoleón
III (1852-1870).
A partir de este momento clave,
localizado a mediados del siglo XIX y
que Eric Hobsbawm denomina la era
del capital, las fuerzas históricas
cambian de tendencia: la burguesía
pasa de revolucionaria a Wuchang en
conservadora y el movimiento obrero
comienza a organizarse; aunque sin
duda los más capaces de movilizar a
las poblaciones serán los
movimientos nacionalistas.
Revoluciones fuera de Europa
44
Fuera del mundo occidental, aunque
no puede hablarse de movimientos
revolucionarios desencadenados por
causas socioeconómicas similares
(revolución burguesa), sí se suele a
veces utilizar el
término revoluciones para designar a
uno u otro de los diferentes
movimientos occidentalizadores o mo
dernizadores que se implantaron con
mayor o menor éxito en uno u otro
país, y que estaban inspirados de un
modo más o menos lejano en la idea
de progreso, la Ilustración o alguna
referencia más o menos explícita a
alguno de los ideales de 1789.
Generalmente, en ausencia de base
social, fueron promovidos desde el
poder o círculos próximos a él, y
explícitamente condenaban lo que de
desorden o desestabilización pudiera
tener el término revolucionario: Era
Meiji en Japón (1868), la
fallida Rebelión de los
cipayos en India (1857), los
denominados Jóvenes
Otomanos y Jóvenes Turcos en
el Imperio otomano (1871 y 1908),
rebeliones como la Taiping (1850)
y de los bóxers (1900-1901) demostró
el descontento social que más tarde
desencadenó el levantamiento de
1911 que abolió
el Imperio chino (Revolución de
Xinhai), distintas iniciativas de
reforma del Imperio ruso(como
la abolición de la servidumbre de
1861) etc.; y que llegaron
cronológicamente hasta la Primera
Guerra Mundial.
Reacción contra la Ilustración: el arrogarse derechos que no tienen,
Romanticismo como tomar decisiones contra sus
instituciones, costumbres y valores.
Los segundos (Giuseppe Mazzini) se
atreven a cambiar el mundo y
remover fronteras seculares con tal
de que incluyan a individuos de un
único pueblo, que deberá ser
soberano, independiente de cualquier
autoridad que no emane de él mismo
y libre para decidir su destino.

El Romanticismo es la superación de El prerromanticismo había surgido en

la razón como método de la segunda mitad del XVIII (Las
conocimiento, en beneficio de desventuras del joven
la intuición y Werther de Goethe, o la novela
el sentimiento compartido gótica de Horace Walpole),
(endopatía). En lugar de coincidiendo con el predominio
al individuo sujeto de derechos del neoclasicismo, de modo que
universales, concibe a las personas aunque uno es reacción contra el
singulares, vinculadas otro, hay quien afirma que son dos
en comunidades naturales: fases de un mismo movimiento
los pueblos (concepto cultural propio intelectual.39 La revolución se
del romanticismo alemán -volk, identificó con las virtudes heroicas de
pueblo, y volkgeist, espíritu del la Antigüedad clásica expresadas
pueblo-) y las naciones (tal como la pictóricamente en el neoclasicismo
entendían los liberales franceses, de Jacques-Louis David (Juramento
la comunidad políticabasada en de los Horacios, retratos de
la voluntad). Si la Ilustración entendía Napoleón).
que la reunión de los hombres origina
la sociedad, el romanticismo invierte La literatura del Romanticismo se
los términos, negando la existencia llenó de tipos literarios atormentados
de un hombre en estado de por las pasiones, en lucha constante
naturaleza. Románticos son tanto contra una sociedad que se niega a
el tradicionalismo reaccionario como dar libertad al individuo. Los
el nacionalismorevolucionario. Los ingleses Lord Byron, Percy
primeros (Louis de Bonald, Joseph de Shelley y Mary Shelley representaron
Maistre) conciben el pueblo como una el ideal romántico no solo en la
realidad histórica, anclada en el literatura, sino en su tempestuosa
pasado y cuyos miembros vivos no vida y temprana muerte. Otros
pueden decidir su destino ni autores románticos fueron el

45
francés Victor Hugo (que provocó colectivas con el nacionalismo
en el estreno de Hernani una musical.
verdadera batalla campal entre los
románticos y los clásicos), el El idealismo racionalista e ilustrado
ruso Aleksandr Pushkin, el del criticismo kantiano se verá
italiano Alessandro Manzoni, el conducido al romanticismo por el
español Mariano José de Larra o el denominado idealismo
estadounidense Edgar Allan Poe. La alemán de Fichte, Schelling y Hegel (
exploración de las antiguas quien identificará el espíritu absoluto
tradiciones populares (el folklore), con el Estado prusiano). Su expresión
produjo recopilaciones de cuentos en el derecho fue la Escuela histórica
como la de los Hermanos Grimm, o la del Derecho de Friedrich Karl von
versión definitiva del ciclo mitológico Savigny, quien propugnaba la
de Finlandiaen el moderno Kalevala. necesidad de encontrar el
verdadero Derecho Alemán,
Nacida de la evolución sombría de la expurgando el a su juicio extranjero e
última etapa de Francisco de Goya, intruso Derecho Romano.
la pintura romántica se inauguró en
Francia con el escándalo de La balsa Equilibrio europeo
de la Medusa (Théodore
Géricault, 1822), debido no solo a su El equilibrio europeo buscado desde
técnica, sino porque fue interpretada el Tratado de Westfalia (1648) hasta
como una metáfora del hundimiento el Tratado de Utrecht (1714)
de Francia bajo el gobierno de Carlos caracterizó las relaciones
X. La libertad guiando al pueblo, internacionales del siglo XVIII;
de Eugène Delacroix proporcionó el superada la época de
emblema icónico de la revolución. las hegemonías española (1521-
La música romántica, a partir de las 1648) y francesa (1648-1714).
últimas obras de Ludwig van Mientras Inglaterra consolidaba su
Beethoven, se encuentra en Héctor supremacía naval (que la permitió
Berlioz, Nicolás Paganini, Fryderyk adquirir una red de enclaves
Chopin o Robert Schumann, que estratégicos en islas y puertos
superaron las convenciones seguros en todos los océanos,
del clasicismo musical con mayores además de su penetración territorial
libertades compositivas y acentuando en la India), en el continente europeo,
los efectos musicales sobre la del que prefería orgullosamente
forma. Giuseppe Verdi o Richard desentenderse cuando le era posible,
Wagner aprovecharon las enormes procuraba mantener el equilibrio entre
posibilidades de la música, y sobre los posibles bloques de potencias que
todo de la ópera como espectáculo amenazaran con imponerse sobre los
total, para mover las emociones demás. El más obvio, formado por

46
España, Francia y los reinos italianos
de la casa de Borbón (vinculados por
los Pactos de Familia), no siempre
fue efectivo. En Europa Central, la
rivalidad entre Austria y Prusia las
neutralizó mutuamente; mientras que
el ascenso del Imperio ruso benefició
a ambas en los
denominados repartos de Polonia.
El Imperio otomano, tras el fracaso
del segundo sitio de Viena(1683),
dejó de ser una amenaza para
Europa Central y a lo largo del siglo
XVIII pasó a convertirse en una
potencia declinante (el hombre
enfermo de Europa), que perdía
paulatinamente el control efectivo
sobre sus provincias periféricas.
Los conflictos más destacados que se
produjeron en el continente europeo
fueron la Guerra de Sucesión
Austriaca, la Guerra de Sucesión
Polaca y la Guerra de los Siete
Años (1756-1763). En las colonias de
ultramar, las guerras o las paces en
Europa solo representaban un lejano
marco para una competencia
constante, que solo en algunos casos
encontró cauces diplomáticos
restringidos y temporales (acuerdos
entre España y Portugal sobre
el territorio de Misiones).
Guerras revolucionarias y guerras
napoleónicas
La Revolución francesa fue vista por
las monarquías (tanto absolutas
como parlamentarias) como un foco
contagioso a extirpar, sobre todo tras
47
el intento de fuga de Luis XVI (1791)
y la llegada de los emigrados que
huían del Terror. El manifiesto de
Brunswick (1792) desencadenó las
guerras revolucionarias: hasta 1815,
siete coaliciones fueron
sucesivamente derrotadas por el
ejército revolucionario francés, que
impuso una nueva forma de hacer la
guerra: la guerra total, basada en la
movilización nacional de ingentes
masas de hombres estimulados por el
patriotismo que se desplazaban
velozmente; y en la imposición de
bloqueos comerciales. Inicialmente
Francia se limitó a defenderse, pero
tras la batalla de Valmy (1792) pasó
decididamente a utilizar la guerra
como un instrumento de expansión
ideológica revolucionaria frente a
la reacción.
El ascenso de Napoleón Bonaparte
desequilibró de forma definitiva
el statu quo continental en beneficio
de una clara hegemonía francesa. En
una década de guerras, desde la
campaña de Italia (1796-1797) hasta
la formación de la Confederación del
Rhin (1806), conquistó todos los
pequeños burgos, señoríos y reinos
sobrevivientes en Alemania e Italia, y
derrotó decisivamente a Austria
(batalla de Austerlitz, 1805), que pasa
a ser aliada, como lo era ya España.
Simultáneamente, la batalla de
Trafalgar impidió el control hispano-
francés de los mares, necesario para
la invasión a Inglaterra, que no pudo
producirse. En 1807 se llegó a un
acuerdo con Rusia (Tratado de Tilsit)
en lo que podía entenderse como un
precedente de reparto de Europa en
dos esferas de influencia. Napoleón
intentó destruir económicamente a
Inglaterra con el bloqueo continental,
para impedir que los productos de la
Revolución industrial no accedieran al
continente; pero los puntos débiles
del proyecto estaban uno en cada
extremo de Europa: Portugal
(opuesta desde el comienzo) y Rusia
(que reabrió sus puertos en 1810). La
invasión de Portugal se convirtió en
una prolongada ocupación militar en
España (Guerra de Independencia
Española o Guerra Peninsular, 1808-
1814) con un alto coste. La campaña
de Rusia de 1812 fue todavía más
desastrosa pues, aunque se ocupó
Moscú, las imposibilidad de mantener
las líneas de abastecimiento
obligaron a una retirada en
penosísimas condiciones y jalonada
de derrotas (batalla de Leipzig, 1813)
que condujeron a la abdicación del
Emperador, que aceptó retirarse a
la Isla de Elba (1814) mientras el
trono de Francia era ocupado
por Luis XVIII, hermano del rey
guillotinado en 1793.
Congreso de Viena
El equilibrio europeo se procuró
restablecer con
criterios legitimistas en el Congreso
de Viena(1815), reponiendo a los
monarcas de las casas tradicionales
en sus tronos, aunque el statu
quoanterior a 1789 nunca se
recuperó. Incluso la vuelta de los
48
Borbones al trono de París se vio
amenazada durante los cien días de
1815 en que Napoleón retomó el
mando e intentó desafiar de nuevo a
las potencias coaligadas en la batalla
de Waterloo, que supuso su derrota
final y su confinamiento en la isla de
Santa Elena. El recelo hacia Francia
se pretendió conjurar con el
reforzamiento de estados tapón en su
fronteras: el reino de
Cerdeña (germen de la unidad
italiana) y el reino de Holanda (de
creación napoleónica, al que se
incorpora Bélgica hasta
su independencia en 1830).
Espléndido aislamiento, Santa
Alianza y Sistema Metternich
Inglaterra consolidó su predominio
mundial conjugado con su política de
aislamiento en temas europeos,
mientras Rusia se convertía en el
gendarme de Europa.
El sistema Metternich, diseñado por
el canciller austríaco y basado en la
coincidencia de intereses de las
potencias de la Santa Alianza (la
católica Austria, la luterana Prusia y
la ortodoxa Rusia, que invocaban a
la Santísima Trinidad en el inicio de
su documento fundacional), mantuvo
el equilibrio continental hasta 1848,
mediante la convocatoria de
congresos: Congreso de
Aquisgrán (1818), de
Troppau (1820), de Liubliana (1821)
y de Verona (1822); basados en
el principio de intervención para
sofocar y evitar la extensión de
cualquier brote revolucionario. de pueblos indígenas cuya relación
Inglaterra, una monarquía con la tierra respondía a lógicas no
parlamentaria, no se sumó a la Santa solo preindustriales, sino a
Alianza, sino a una Cuádruple menudo preneolíticas, fueron
Alianza a la que posteriormente se ignorados en cuanto habitantes y sus
adhirió Francia. posibles valores despreciados
como primitivos.
Apertura de espacios continentales
"vírgenes" En otros contextos, sobre zonas muy
pobladas cuya civilización no podía
Aunque la era del imperialismo40 no ignorarse, la presión del Imperio
llegó hasta el último cuarto del XIX austrohúngaro y del Ruso sobre los
(repartos de África y de Asia), desde Balcanes otomanos y el inicio de
comienzos de siglo XIX se produjo la colonización francesa de
una presión expansiva, cuyo origen Argelia (1830) respondía a la misma
es la revolución demogáfica, sobre lógica. La penetración británica en la
los espacios India venía ya del siglo XVIII.
continentales vírgenes de la zona
boreal (el Canadá británico, el Oeste Expansión de los Estados Unidos
estadounidense, el Oriente ruso41) y
austral (Colonia del Cabo, neerlandés La fortaleza de la independencia
hasta la conquista británica en estadounidense se apoyó firmemente
1806; Australia, parte de la cual se en su inmensidad territorial. Los
convirtió en una colonia británicos emprendieron
penitenciaria; Nueva Zelanda, colonia una expedición de
desde la firma del Tratado de castigo contra Washington D. C., que
Waitangi(1840); fue incendiada en 1815, pero era
la Patagonia argentina y chilena, obvio que tales intervenciones no
la Amazonia brasileña, colombiana y podían tener continuidad. Estados
peruana, etc.). Unidos habían incorporado la colonia
francesa de Luisiana (Compra de
La virginidad atribuida a esos Luisiana, 1803) y la española
espacios, a pesar de su evidente de Florida (Tratado de Adams-Onís,
vacío demográfico en comparación 1819), adquiriendo una fachada
con las saturadas zonas urbanas marítima hacia el sur. No obstante, su
europeas, no era en realidad un vacío principal ampliación territorial,
humano y cultural. Los aborígenes mediante conflictos
australianos, maoríes, zulúes, xhosas contra México(siendo la última
, patagones, mapuches, tupíes, sioux, la Guerra mexicano-americana),
apaches, lapones, shoshoni, buriatos fueron los territorios
, esquimales y toda una constelación desde Texas(independizado en

49
1836, incorporado en 1845)
hasta California (Tratado de
Guadalupe Hidalgo, 1848). Por
añadidura quedaba el inmenso
interior continental, que habían
explorado Lewis y Clark (1804-1806).
La épica del Lejano Oeste fue
formando una identidad nacional
basada en el individualismo del
colono de la frontera, que tras
recorrer la pradera en carromato,
levantaba su cabaña de troncos y se
apropiaba de tanta tierra como
pudiera cultivar y defender de los
nativos americanos. La relación de
estos con la tierra no tenía nada que
ver con el concepto liberal de
propiedad que se impuso por la
colonización; privados de ella, se
vieron forzados a la reclusión en
reservas, no sin lucha (Guerras
Indias). Otra figura mitificada fue la de
los mineros que acudían a las
sucesivas fiebre del oro de
California (1849 -los fortyniners-)
y Alaska (comprada a Rusia en 1867,
y afectada por la fiebre del oro de
Klondike en 1897 -descrita por Jack
London en Colmillo Blanco-).
La anexión de Hawái (incorporada en
1898) fue la última en el que
un territorio organizado
incorporado obtendría la categoría
de estado (1959).
El presidente James Monroe enunció
en 1823 la denominada Doctrina
Monroe (América para los
americanos), que promovía
el aislamiento continental: ni Estados
Unidos intervendría en los asuntos
50
políticos de Europa, ni dejaría que
Europa hiciera lo propio en Estados
Unidos. Se entendía que el contexto,
el momento clave de las guerras de
independencia hispanoamericanas,
incluía una suerte de extensión de la
declaración a todo el continente. La
doctrina Monroe, inicialmente
defensiva, se acompañó
posteriormente de la doctrina
complementaria del Destino
Manifiesto (es el destino de los
Estados Unidos, decidido por Dios,
llevar la libertad y la democracia al
resto de las naciones del globo), en
un verdadero "derecho de
intervención" sobre el resto de
América del Norte, que de forma más
explícita se expresó como la Big Stick
Policy ("Política del Gran Garrote")
aplicada decididamente por Theodore
Roosevelt (presidente entre 1901 y
1908, con su política de Corolario
Roosevelt), especialmente en
los procesos de independencia
cubana y filipina (Guerra hispano-
americana, 1898) y en
la Independencia de Panamá, como
consecuencia de la construcción
del canal (1903).
El fuerte proceso de industrialización
afectó de forma divergente al Norte
(liberal y dinámico, receptor de
grandes contingentes de emigrantes)
y al Sur (conservador y elitista,
basado en la agricultura esclavista).
La tensión llegó a su punto álgido con
la presidencia de Abraham Lincoln, y
en 1861 estalló la guerra cívil, en la
que se impuso el Norte.
La cultura estadounidense fue tuvieron carácter territorial, alterando
conjugando la tradición occidental el trazado fronterizo entre las nuevas
con los valores autóctonos del "país naciones, como la Guerra del
de frontera", entre la construcción de Pacífico (Perú y Bolivia contra Chile,
una épica de identidad nacional 1879-1884) y la Guerra de la Triple
(James Fenimore Cooper, El último Alianza (Brasil, Argentina
mohicano; Walt Whitman, Hojas de y Uruguay contra Paraguay -que
hierba), y la influencia europea acabó prácticamente desprovisto de
(Edgar Allan Poe, Nathaniel su población masculina adulta-, 1864-
Hawthorne). 1870).

Formación y expansión de los A pesar de la enfática declaración de

estados latinoamericanos la doctrina Monroe (que Estados
Unidos no estuvieron en condiciones
. de sostener eficazmente hasta finales
del siglo XIX) hubo intentos de
Después de su proceso de
reconstruir la presencia imperialista
emancipación, las jóvenes repúblicas
europea en Latinoamérica. En 1865
de América Latina debieron afrontar
España envió una expedición naval
la tarea de darse una organización
contra Chile y Perú (Guerra Hispano-
propia, fracasados los grandes
Sudamericana, 1865-1866), mientras
proyectos panamericanos (la Gran
que en 1864, y bajo pretexto de
Colombia, la Confederación Perú-
cobrarse la deuda externa de México,
Boliviana). En lo político, el sello
fue Francia la que realizó
común fue la oscilación entre la
una intervención militar que impuso
inestabilidad política y el
la entronización de un Emperador
autoritarismo. En algunos casos, a
títere(Maximiliano de Austria, 1864-
imitación del Imperio napoleónico, se
1867). El expansionismo
dieron una forma política imperial,
estadounidense frente a México ya
caso del Imperio del Brasil (1822-
había significado la anexión de todo
1889) o del Imperio mexicano (1821-
sus territorios septentrionales (Texas,
1823). En otros, prolongadas
Nuevo México y California). Cuando
dictaduras, como las de Juan Manuel
los Estados Unidos estuvieron en
de Rosas en Argentina o el Mariscal
posición de intervenir más al sur con
de Santa Anna en México. Hubo
base en su presencia en Cuba y
densas guerras civiles en las que se
Puerto Rico (a partir de 1898, Guerra
ventilaron intereses políticos locales,
Hispano-Americana), se convirtieron
como la que se libró entre el
ellos mismos en la principal potencia
federalismo de las provincias
imperialista de la región: intervensión
argentinas y el centralismo
en la crisis de Panamá de 1885,
de Buenos Aires. Numerosas guerras
imposición a Colombia de

51
la separación de mercado importador de productos
Panamá por Theodore manufacturados. Lo limitado del
Roosevelt después de la guerra de progreso económico no impidió la
los mil días, 1903; intervención en importación de los problemas de la
Nicaragua desde 1909, contra la que era industrial, creando también en
se levantó Augusto Sandino; apoyo a Latinoamérica una cuestión
las actividades de la United Fruit social que en su caso se agudizaba
Company en las por la multietnicidad latinoamericana
denominadas repúblicas bananeras, (indígena, europea y africana).
etc.
En la segunda mitad del siglo XIX,
La poderosa oligarquía de la literatura latinoamericana se ciñó a
comerciantes y hacendados los experimentos derivados
desarrolló una imagen de sí misma del realismo europeo, y a inicios del
como élite ilustrada y europeizada. XX, a los de las vanguardias. La
Fue en el siglo XIX, y no en la época reivindicación indigenista llegaría más
colonial anterior, cuando se adelante, asociándose con la
produjeron: la más decisiva izquierda política. El movimiento
expansión del idioma español en intelectual dominante fue
Hispanoamérica (Andrés Bello); y el el positivismo, la corriente filosófica
control sobre los indígenas que con influencia más trascendente en la
habitaban territorios que el Imperio región tras la escolástica hispana
español apenas nominalmente colonial, y que en términos políticos
pretendía poseer (como en la fue más decisiva que el
Patagonia, Guerra de Arauco y propio liberalismo (Melchor
posterior Ocupación de la Ocampo, Domingo Faustino
Araucanía en Chile y Conquista del Sarmiento, etc.). 43

Desierto en Argentina
respectivamente). Esa élite, en las
grandes naciones sudamericanas,
también intentó llevar a cabo la
industrialización, atrayendo para ello
las inversiones de capitales
procedentes de Europa, sobre todo
de Inglaterra, verdadera
potencia neocolonial durante todo el
siglo XIX. El protagonismo exterior 
perpetuó la dependencia económica y
la inclusión de la región en la división Juan Manuel de Rosas, principal
internacional del trabajo como dirigente de la Confederación
productora de materias primas y Argentina (1835-1852).

52


Pedro II, último emperador
Imperio del Brasil (1831-1889).
trajera consigo cambios sociales o
políticos. Alejandro II de Rusia, por el
contrario, emprendió una serie de
reformas liberalizadoras, como
la emancipación de los
siervos (1861). Su política reformista,
similar a los planteamientos del
despotismo ilustrado del XVIII, no fue
aceptada por los partidarios de
transformaciones radicales
(nihilismo), que optaron por la
violencia mediante varios intentos
del de magnicidio, hasta el definitivo en
1881.

El Imperio ruso se convirtió en la

potencia territorial dominante
de Eurasia, expandiendo su frontera
sur desde el Danubio y
el Cáucasohasta el Asia Central,
la Frontera del Noroeste de la India
Británica y los confines del Imperio de
China; mientras que por
el Pacíficonorte llegaba hasta Alaska.

La gran extensión de Siberia fue
Benito Juárez, presidente de México, objeto de una discontinua
de tendencia radical (1867-1872). colonización. A finales del siglo XIX
se conectaron sus aislados núcleos
Expansión de Rusia con el trazado del ferrocarril
transiberiano entre Moscú y Vladivost
Alejandro I de Rusia, tras la derrota
ok (puerto en el Pacífico fundado en
de Napoleón, procuró evitar toda
1860).
posible nueva revolución en Europa,
mientras que en su propio territorio La búsqueda de salidas a mares
tuvo que hacer frente a la Revuelta libres de hielos (su gran debilidad
Decembrista (1825), fácilmente geoestratégica) caracterizó la política
reprimida. Tanto él como Nicolás I de rusa de toda la época, y lo siguió
Rusia (apodado el gendarme de haciendo tras la Revolución soviética
Europa) se esforzaron en asentar de 1917. En lo concerniente a
la autocracia zarista y evitar que la los Balcanes, estos intereses
modernización económica de Rusia territoriales se expresaron

53
ideológicamente en el paneslavismo, suficiente para acoger paulatinas
con el que patrocinó los movimientos ampliaciones del cuerpo electoral al
independentistas frente al Imperio tiempo que mantenía características
otomano, un punto de fricción tradicionales, como la
determinante para la estabilidad aristocrática Cámara de los Lores y la
europea que se denominó Cuestión desigualdad de representación
de Oriente. territorial (ciudades industriales sin
diputado frente a rotten boroughs -
La "era victoriana" británica "burgos podridos", circunscripciones
de muy pocos votantes-). El sistema
La sociedad británica pasó de la era mayoritario implicaba el turno en el
georgiana, que cubre el siglo XVIII y poder de primeros
el primer tercio del XIX, a la era ministros tory (conservadores,
victoriana (el reinado de excepcional como Benjamin Disraeli, que
duración de Victoria I, 1837-1901, representaban los intereses de
seguido sin solución de continuidad la gentry o clase terrateniente)
por la era eduardiana de su hijo, y whig (liberales, como William
el eterno príncipe de Gales, Eduardo Gladstone, que representaban los
IV, 1901-1910). Convertida por su intereses comerciales y financieros
protagonismo en la revolución de la City); aunque lo
industrial en taller del mundo, la verdaderamente característico del
supremacía naval hacía del Reino sistema político británico fue que en
Unido el gendarme de los mares. Su vez de polarizarse, ambos partidos
dominio imperial era justificado con convergían en lo esencial,
una ideología paternalista (abolición correspondiendo muchas veces a los
de la esclavitud, libertad de conservadores realizar las reformas
actividades para los misioneros, de mayor calado. No obstante, la
extensión del progreso y el recepción de las demandas sociales
conocimiento científico a través de fue muy desigual: el movimiento
la exploración geográfica y los cartista consiguió solo parcialmente y
beneficios del libre comercio, etc.). La con el tiempo ver atendidas algunas
extraordinaria red de correos permitió de sus reivindicaciones laborales y
que durante su viaje en políticas; mientras que el movimiento
el Beagle (1831-1836), el joven autonomista irlandés vio
naturalista Charles Darwin pudiera constantemente rechazadas sus
mantener un contacto regular pretensiones de autogobierno, e
bidireccional con sus familiares y incluso las desesperadas peticiones
profesores. de ayuda durante el hambre de
El parlamentarismo Irlanda (1845-1849) se veían
británico demostró la flexibilidad ignoradas en nombre de la libertad
económica, lo que condujo a la
54
convicción de que solo el
independentismo radical conseguiría
resultados.
La "Era del Capital" y la "Era del
Imperio" (1848-1914)
Lenin definió
al imperialismo como fase superior de
desarrollo del capitalismo (1905);
y John A. Hobson (1902) estudió su
relación con el crecimiento
demográfico y el descenso de la tasa
de beneficio en los países europeos,
fenómeno para el que la emigración y
los imperios coloniales servía como
válvula de escape para reducir
tensiones sociales, cuyo estallido de
otro modo hubiera sido difícilmente
evitable.44 La segunda mitad del siglo
XIX fue sin duda la Era del Capital,45
no solo por eso, sino por la aparición
de El Capital de Karl Marx (1867,
completado póstumamente en 1885 y
1894). Las tensiones, no obstante, no
dejaron de acumularse por más que
las opiniones públicas de finales del
siglo XIX, optimistas
despreocupadas, confiaran en
el progreso indefinido (al tiempo que
mostraban la proclividad de la
naciente sociedad de masas a la
manipulación de sus más bajas
pasiones y su violencia latente -
resentimiento social, lucha
clases, ultranacionalismo, antisemitis
mo, revanchismo, chauvinismo, jingoí
smo, supremacismo blanco-). Tras el
engañoso periodo de paz entre las
grandes potencias que se prolongó
entre 1871 y 1914 (denominado Belle
Époque), la inviabilidad de la
continuidad de las estructuras quedó
violentamente puesta de manifiesto
por el estallido de la Primera Guerra
Mundialy sus trascendentales
consecuencias.
Cuestión de Oriente,
levantamientos nacionalistas y
Sistema Bismarck
En la segunda mitad del siglo,
la Cuestión de Oriente, las
unificaciones italiana y alemana y la
competencia por los repartos
coloniales fueron los principales
motivos de conflicto internacional,
que encontraron su cauce en una
nueva red de alianzas y congresos
conocida como sistema Bismarck.
El complejo problema internacional
de los Balcanes se remontaba a la
década de 1820 con la independencia
griega, que se sustanció gracias al
apoyo de las potencias occidentales.
A partir de entonces, la delicada
situación en que quedó el Imperio
y
otomano frente a las multiétnicas
poblaciones locales fomentó los
expansionismos rivales ruso y
austríaco. En su búsqueda del
mantenimiento del statu quo(que
resultaría gravemente alterado sobre
todo en el caso de que Rusia
de
consiguiera abrirse paso hasta el
Mediterráneo), Inglaterra se identificó
con los intereses turcos, organizando
una coalición internacional en su
apoyo en la Guerra de Crimea (1853-
1863). La situación no se estabilizó, y
se repitieron periódicamente los
55
conflictos: Guerra ruso-turca (1877-
1878) y Guerras de los
Balcanes (1912-1913); y las
mediaciones internacionales
(Congreso de Berlín de 1878, que
recondujo el Tratado de San Stefano,
muy favorable a Rusia).
Los movimientos nacionalistas se
generalizaron por toda Europa
Central y Oriental, en algunos casos
a partir de las organizaciones
surgidas en la emigración a América,
de donde surgirán sus cuadros
dirigentes.46
Tras de la derrota austriaca en
la Guerra austro-prusiana (1867), los
húngaros, que previamente se habían
sublevado en 1848, se encontraron
en situación de exigir al Emperador el
denominado Compromiso
Austrohúngaro por el que se
constituyó una dúplice
monarquía conocida como Imperio
austrohúngaro, encauzado como
expresión de la tradicional visión
multinacional de los Habsburgo.
Unificaciones de Alemania e Italia
Previamente, en 1864, se había
iniciado una serie de guerras,
cuidadosamente diseñadas desde la
cancillería prusiana por Otto von
Bismarck, que impuso su visión de
una pequeña Alemania frente a la
posibilidad alternativa: una gran
Alemania que incluyera a su rival, la
monarquía austriaca. La fuerte
personalidad del canciller de
hierro era expresión de los intereses
56
sociales de la clase terrateniente
prusiana (junkers), comprometida con
el peculiar desarrollo industrializador
y la unidad de mercado que se
venían desarrollando desde
la Zollverein (unión aduanera de
1834) y la extensión de los
ferrocarriles. Con la victoria de la
coalición de estados alemanes en
la Guerra franco-prusiana (1871) se
llegó a la proclamación del Segundo
Reich con el rey de Prusia Guillermo
I como káiser.
En 1859 se había iniciado un diseño
unificador similar para Italia desde
el Reino de Piamonte-Cerdeña, en el
que destacaron las iniciativas
del Conde de Cavour, Víctor Manuel
II y el decisivo apoyo francés frente a
Austria. Las románticas campañas
de Giuseppe Garibaldi plantearon una
dimensión popular que fue
neutralizada por las élites dirigentes
(burguesía industrial y financiera del
norte y aristocracia terrateniente del
sur). Para 1864 solo quedaba la
ciudad de Roma, último reducto de
los Estados Pontificios cuya
continuidad quedaba garantizada por
el compromiso personal de Napoleón
III de Francia. La caída de este en
1871 permitió la anexión final,
convirtiendo al Papa Pío IX en
el prisionero del Vaticano. El papado,
que había condenado al liberalismo
como pecado (Cuestión romana),47
mantuvo esa incómoda situación con
el Reino de Italia y la Casa de
Saboya (considerada la más
liberal de las casas reinantes en
Europa) hasta el Tratado de Letrán,
negociado con la Italia
fascista de Mussolini en 1929.
El reparto colonial
La Revolución industrial permitió a las
naciones europeas un salto gigante
en el arte de la guerra. El
antiguo barco a vela fue superado por
las naves impulsadas por carbón
primero, y por petróleo después. A
comienzos del siglo XIX los barcos a
vapor eran una curiosidad; apenas
medio siglo después se botaba al mar
el primer acorazado (1856). El barco
de hierro e impulsado por carbón se
transformó en símbolo del nuevo
imperialismo, hasta el punto que la
política europea de imponerse por la
vía directa del ultimátum militar pasó
a ser motejada como diplomacia de
cañonero. Los progresos de la guerra
en tierra no fueron menores
(ametralladora, pólvora sin
humo, fusil de retrocarga). El sistema
de reclutamiento del Antiguo
Régimen fue sustituido por el servicio
militar obligatorio, inspirado por el
más puro sentido democrático de que
todos los habitantes de la República
deben contribuir a su defensa, lo que
permitió a las naciones europeas
poner en pie de guerra a ejércitos de
literalmente millones de hombres, por
primera vez.
El sistema internacional impulsaba a
la creación de imperios. En los siglos
XVI y XVII, a diferencia de
la colonización de América, y la
57
presencia en África y el Pacífico
(limitada a bases costeras), la
intervención europea en el continente
asiático se había visto obstaculizada
por grandes potencias que les
impedían el paso (Imperio
otomano, Gran Mogol de la
India, Imperio chino e Imperio del
Japón). En el siglo XVIII, varios de
ellos manifestaban una franca
declinación, y las potencias europeas
más audaces se aprovecharon para
obtener ventaja de ello (Nuevo
Imperialismo). La penetración
paulatina en la India sustituyó a los
poderes locales con gobernantes de
facto, manteniendo el Raj Mogol una
autoridad puramente nominal, hasta
su derrocamiento definitivo en 1857.
A estos vacíos geoestratégicos que
las potencias coloniales se
apresuraban a llenar fuera de Europa,
se correspondía en el continente la
gestión de un delicado equilibrio de
poderes, que después del Congreso
de Viena procuraba evitar la
posibilidad de reconstruir la
hegemonía de ninguna potencia con
capacidad de abatir a todas sus
rivales. Los nuevos territorios de
ultramar significaban el acceso a
nuevas fuentes de materias primas
demandadas por el proceso
industrializador.
Beneficiados por los resultados de
la Guerra de los Siete Años (1756-
1763), que expulsó a Francia de la
India y Canadá (Guerra franco-
india y Guerras carnáticas), los
británicos pudieron mantener la imperios coloniales, debiendo
delantera en la carrera por un imperio conformarse con el dominio de
mundial. A finales del siglo XIX, algunas islas en la Polinesia y
el Imperio británico se extendía por algunos territorios africanos
aproximadamente una cuarta parte (Libia y Somalia los
de todas las tierras emergidas, italianos; Camerún y Tanganika los
incluyendo numerosas zonas alemanes).
de África (Kenia, Nigeria, Ghana, Egi
pto, Sudáfrica, Rodesia, etc.), la África era un continente casi
India, Australia, Nueva inexplorado por las potencias
Zelanda, Canadá, Jamaica, Singapur europeas, y la labor de colonización
y una fuerte influencia fue precedida por acuciosas
en China. Francia le había seguido de empresas de exploración; a finales
cerca; tras la colonización del siglo XIX solo
de Argelia (1830) comenzó la subsistían Liberia, Orange, Transvaal
de Indochina y la consolidación de y Abisinia como naciones
sus colonias ya adquiridas independientes, cada una por
(Marruecos razones diversas. El gran beneficiado
francés, Madagascar, Costa de del reparto africano fue Leopoldo II de
Marfil, África Ecuatorial Francesa, Bélgica, que basándose en una
etc.). Los Países Bajos asentaron su reputación filantrópica (que en la
dominio sobre Indonesia, práctica suponía las más atroces
el Caribe y Surinam después de su técnicas de explotación) consiguió
pérdida de influencia en hacerse con un imperio de grandes
África. España perdió gran parte de dimensiones en el Congoque legó al
su imperio, conservando pueblo belga. Francia e Inglaterra
solo Cuba, Puerto Rico, Guam y compitieron por un imperio
las Filipinas (perdidas ante los continuo (de costa a costa) por el que
Estados Unidos en la guerra hispano- chocaron en el incidente de
americana, 1898), y solo consiguió Fachoda (Sudán, 1898),
acceder a una pequeña porción del correspondiendo a los británicos la
reparto de África (Guinea Ecuatorial, posibilidad de construirlo tras la
el Sahara español y el Marruecos derrota alemana en la Primera Guerra
español). Portugal logró Mundial, teniendo éxito después de
adquirir Angola y Mozambique, y superar los intentos de los nativos de
retener la Guinea pararlo en el sur de África (Guerra
portuguesa, Macao y Timor después anglo-zulú y Guerras de los Bóeres).
de la pérdida de sus colonias en En India hubo un masivo
Sudamérica. Italia y Alemania, levantamiento popular contra
unificadas tardíamente, no la presencia británica (Rebelión de la
alcanzaron a generar grandes
58
India o Rebelión de los cipayos en
1857), que llevó a la disolución de
la Compañía de las Indias
Orientales y a su anexión directa a la
Corona como Raj o Imperio de la
India. Los intentos de penetración
en Afganistán, en medio del gran
juego contra los rusos por el dominio
territorial de lo que se definió
como área pivote de Eurasia no
fueron efectivos, haciendo de
Afganistán un estado
tapón. Siam (actual Tailandia)
también logró retener su
independencia siendo un estado
colchón entre el Reino Unido y
Francia en el Sudeste asiático. La
expansión de Birmaniadescencadenó
las Guerras anglo-birmanas, cuyo
resultado fue su anexión por parte del
Imperio británico bajo el nombre
de Birmania británica. En China
las Guerras del Opio significó la
sumisión colonial efectiva del Celeste
Imperio, debilitado internamente (en
buena medida, por el propio consumo
del opio cuyo intento de prohibición
causó la guerra, en nombre del libre
comercio) así como también la
perdida territorial (Hong Kong en
la Primera Guerra del
Opio y Kowloon en la Segunda
Guerra del Opio). En 1853 una
escuadra estadounidense
comandada por el comodoro Matthew
Perry llegó hasta la bahía de Yedo y
arrancó al Shogunato Tokugawa un
tratado por el cual los japoneses se
vieron forzados a abrirse al comercio
internacional (Tratado de Kanagawa,
1854) que desencadenó la guerra
59
Boshin y posterior Restauración Meiji.
En su caso, en vez de condenarles al
colonialismo, significó un
revulsivo nacionalista que condujo a
la Era Meiji y la modernización.
Hacia finales del siglo XIX, el mundo
entero era regido desde Europa o
Estados Unidos. En 1885,
la Conferencia de Berlín repartía el
mundo entre las potencias europeas
sin que los repartidos tuvieran voz ni
voto.
El racismo era una postura intelectual
ampliamente defendida. Se llegó a
afirmar que la conquista del mundo
habitado era la "sagrada misión del
hombre blanco",48 de llevar la
civilización a los salvajes. Para el
europeo del siglo XIX era natural
pensar que las demás razas, eran por
naturaleza inferiores (supremacía
blanca). Irónicamente,
el darwinismo vino a proporcionar
nuevos argumentos para esta
postura, ya que algunos consideraron
muy seriamente que el hombre
blanco era la cumbre de la evolución
humana. El epítome de esta ideología
fue la creencia en la superioridad
intrínseca de la "raza nórdica", que
terminará teniendo crudas
consecuencias en el siglo siguiente.
 llamó positivismo (Auguste
Comte, Curso de filosofía positiva,
1830-1842).

La confianza en el paradigma
newtoniano se veía respondida con el
descubrimiento del planeta
Neptuno (1846) o la elegancia
predictiva de la tabla periódica de los
elementos (Dmitri Mendeléyev, 1869).
Si la termodinámica debía más a
la máquina de vapor que al revés,49
ya no se podía decir lo mismo para
Charles Darwin caricaturizado como el convertidor Bessemer, la fotografía,
un mono (1871), en una de las el motor de explosión o las
muchas burlas a su teoría de la diversas aplicaciones de la
evolución. electricidad. Si la vacuna de la
viruela fue la afortunada aplicación de
Positivismo y "eterno progreso" una antigua tradición rural,
las vacunas de Louis
Desde mediados del siglo XIX, la vida Pasteur (carbunco, 1881, rabia, 1885)
intelectual basculó nuevamente, eran fruto de
desde la postura idealista propia una microbiología consciente. George
del romanticismo, a una objetivista y s Cuvier, James Clerk Maxwell o Lord
vinculada al desarrollo científico. El Kelvin, como muchos otros grandes
éxito de las potencias imperialistas científicos, fueron tan admirados
europeas al extenderse sobre el públicamente como lo habían sido los
planeta llevó a la convicción de que la artistas del Renacimiento. El
cultura europea era el epítome de testamento de Alfred Nobel (1896),
la civilización. La ciencia y la fruto confesado de su mala
tecnología estaban alcanzando un conciencia por una vida dedicada a
nivel de desarrollo y retroalimentación los explosivos (inventó la dinamita)
que posteriormente se ha definido respondió de un modo preciso a ese
como la interdependencia de ciencia, espíritu con la institución de
tecnología y sociedad. Se depositaba los Premios Nobel, que aún siguen
una inmensa fe en la ciencia. Se siendo el referente mundial de la
pensaba que el progreso de la excelencia científica.
humanidad era imparable, y que con
tiempo, la ciencia resolvería todos los En 1859, después de más de dos
problemas económicos y sociales. A décadas de reflexión que solo se
este dogma filosófico se le atrevió a interrumpir ante el estímulo

60
de ser adelantado
por Wallace, Charles
Darwin publicó El origen de las
especies. Aunque las
ideas evolucionistas ya estaban
presentes en el debate científico
(Linneo, Buffon, Lamarck), la idea
de selección natural como
mecanismo fue la clave de su
potencia explicativa. El terremoto
intelectual que generó aún no ha
dejado de producir consecuencias
(nada tiene sentido en biología si no
es a la luz de la evolución).50 El
llamado darwinismo social, que
utilizaba una lectura sesgada del
evolucionismo, veía en conceptos
tales como la lucha por la vida y la
supervivencia del más fuerte la
justificación de prejuicios disfrazados
de teorías científico-sociales (Herbert
Spencer).
Las primeras novelas de Julio Verne,
utilizando el trasfondo del relato de
aventuras, son una glorificación de la
ciencia y la técnica (Viaje al centro de
la Tierra, Veinte mil leguas de viaje
submarino, De la Tierra a la Luna). El
Verne más tardío escribió relatos
mucho más sombríos, poniendo
énfasis en los peligros de la ciencia
incontrolada (Los quinientos millones
de la Begún, La misión Barsac), al
tiempo que su
contemporáneo Herbert George
Wells hacía algo similar (La guerra de
los mundos, El hombre invisible, La
isla del Doctor Moureau o La máquina
del tiempo). También en el reverso
del optimismo, el realismo literario y
61
sobre todo
el naturalismo reaccionaron contra los
excesos sentimentales del
romanticismo tardío construyendo
una literatura
pretendidamente científica y objetiva,
que estudiaba los problemas sociales
de la época (Émile Zola y su
denuncia de las injusticias de la
industrialización: Naná, Germinal,
etc.).
Capitalismo industrial y
financiero. Segunda revolución
industrial
La política
de librecambismo reemplazó, al
menos en parte, al proteccionismo de
la época mercantilista, aunque los
intercambios del comercio
internacional estaban sobre todo
presididos por el llamado pacto
colonial que reservaba las colonias
como mercado cautivo de sus
respectivas metrópolis. Aun así, las
barreras para el comercio y la
inversión a escala planetaria eran
sustancialmente menores que en
cualquier época anterior. Los
empresarios exitosos ya no estaban
limitados por el mercado nacional a la
hora de invertir y buscar ganancias.
La industrialización y el desarrollo de
nuevas técnicas entró en el último
tercio del siglo XIX en una segunda
fase de la revolución industrial que
abrió nuevos mercados para recursos
que hasta entonces carecían de toda
utilidad, como el petróleo y el caucho.
En determinados casos, la
extraordinaria demanda generó formas sofisticadas
verdaderas fiebres (fiebre del (cártel, trust, holding) que alejaba
salitre en el norte de Chile, tras cada vez más la propiedad de
la Guerra del Pacífico, fiebre del la gestión(confiada
caucho en la Amazonia brasileña y a ejecutivos responsables ante los
peruana). El mundo entero se miembros de los consejos de
convirtió así en un enorme y administración) y de la producción
vasto mercado global, creándose así directa.
por primera vez una red de comercio
internacional de escala literalmente Las potencias industriales de Europa
mundial, no solo por su alcance Occidental empezaron a
geográfico, sino también por la experimentar la competencia de un
interconexión entre los distintos espacio de industrialización más
productos que se comerciaban a lo tardía, pero mucho más acelerada:
largo y ancho del planeta, sirviendo Alemania (unificada económicamente
desde el Zollverein de 1834 y
unos como materias primas a otros y
alargando las cadenas de producción, políticamente desde 1870). Un
haciéndolas más intrincadas e comportamiento similar
interdependientes. tuvieron Japón (desde la revolución
Meiji, 1866) y los Estados
Las figuras jurídicas de Unidos (desde la victoria del norte en
las empresas se sofisticaron, la guerra de Secesión, 1865). Europa
permitiéndose la disolución de meridional y oriental tuvieron una
la responsabilidad industrialización más lenta y
individual del empresario en responsa localizada en focos aislados
bilidad limitada a su aportación de (Lombardía en Italia, País
capital (en el Reino Unido desde Vasco y Cataluña en
1855, en Francia desde 1863), España, Bohemia en el Imperio
permitiendo la acumulación de austrohúngaro y varios núcleos en la
numerosos capitales privados inmensa Rusia).
en sociedades anónimas que se
constituyeron en La ideología individualista y los
grandes corporaciones industriales, límites al poder político configuraron a
mercantiles, ferroviarias, navieras, los Estados Unidos, en continua
financieras, etc. que superaban la expansión territorial y demográfica,
capacidad de cualquier fortuna como el lugar más idóneo para el
familiar, incluso las fabulosas desarrollo del capitalismo industrial y
acumuladas por los Baring, financiero, a pesar de su mayor
los Grosvenor, los Rotschild, recelo a la constitución de las figuras
los Pereire, los Vanderbilt, etc. La jurídicas desarrolladas en Europa. A
concentración de empresas adquirió pesar de ello, las grandes fortunas

62
surgidas en la industria petrolífera y La mano de obra de los sectores
el acero (David Rockefeller y Andrew punteros ya no podía ser el
Carnegie) lograron constituir indiferenciado proletariado
verdaderos monopolios. Otros desprovisto de cualificación
poderosos grupos profesional de los sectores
empresarialessurgieron en el sector maduros (que siguieron siendo
terciario: el imperio periodístico mayoritarios hasta mucho más
de William Randolph Hearst o adelante). Henry Ford tenía que
los primeros estudios de Hollywood. pagar a los obreros de su cadena de
La necesidad de innovación científico montaje unos salarios muy superiores
tecnológica demandaba la superación a los del resto de la industria;
de los inventos como una inspiración argumentaba que era la mejor
o genialidad individualista: Thomas manera de convertirlos en clientes
Alva Edison fue pionero en la idea de que pudieran comprar un automóvil,
reunir a un grupo de científicos, el bien de consumo típico de la
ingenieros y trabajadores segunda revolución industrial (el
especializados en un verdadero taller prototipo de Benz apareció en 1886 y
de invenciones en el que importaba el el Ford T comenzó a producirse en
proyecto de investigación común, no 1908 -hasta 1927, más de 15
la figura del inventor. El temor a que millones de unidades-).
los monopolios destruyeran el ideal
de libre empresa (empresarios La aplicación de la electricidad a
privados de iniciativa individual en el todos los aspectos de la vida
marco de un mercado libre) era cotidiana, desde el teléfono a
ampliamente compartido. La idea de la iluminación, cambió incluso la
concentración de poder económico forma y tamaño de las ciudades. Dos
era tan amenazadora como la de nuevas formas de desplazamiento:
concentración de poder político, y el el ascensor en vertical y
monopolio se asociaba a la tiranía. el tranvía eléctrico en horizontal
Se dictaron leyes antimonopolios, e (ambas debidas en parte a Frank
incluso Rockefeller fue llevado a Julian Sprague, 1887 y 1892),
juicio. Su firma, la Standard Oil permitieron a las viviendas alejarse
Company(Esso), fue condenada a de los lugares de trabajo, a los
disgregarse en 1911. Sin embargo, edificios elevarse en alturas
estas acciones no impidieron que en insospechadas (los negocios y las
el paso de los siglos XIX al XX se viviendas de los ricos ya no se
limitaban al primer piso y los áticos,
concentrara el capital en manos de
un selecto club de multimillonarios, y antes reservados a los pobres,
que se crearan las pasaron a ser los más cotizados) y a
modernas transnacionales. los barrios diversificarse
socialmente. Chicago fue la primera

63
ciudad en experimentar el nuevo
modelo, gracias a su reconstrucción
tras el incendio de 1871. El Metro de
Londres se electrificó desde 1890, y a
partir de entonces se extendió ese
modelo de movilidad urbana por las
mayores ciudades del mundo. La
forma del suministro del fluido
eléctrico desató una guerra de las
corrientes entre Westinghouse (Nikol
a Tesla) y General Electric (Thomas
Edison), uno de cuyos episodios más
morbosos fue el patrocinio de la silla
eléctrica (1890) por Edison para
demostrar los peligros de la corriente
alterna generada por su competidor.
La cuestión social y el movimiento
obrero
Socialismo y anarquismo
La grave crisis social encontró
respuesta a nivel doctrinal en
ideologías alternativas al liberalismo.
Un grupo de estas respuestas fueron
las identificables con el
término anarquismo (del griego, "sin
jefes"). Los anarquistas predicaron
que las reglas coactivas en sí eran
nefastas, y que debían ser abolidas
por completo, en particular el Estado,
que se sostendría por la coacción y
así logra imponer una economía
monopólica burguesa, para derivar a
una sociedad en donde los seres
humanos se regularan a sí mismos
por la vía de contratos enteramente
privados. Se dividió en varias
vertientes, básicamente
las evolucionarias y
64
las revolucionarias. Una de ellas, de
índole pacifista, encarnada entre
otros por León Tolstói, sostenía que
debía llegarse a esa sociedad
anarquista por medios no violentos
(anarquismo pacifista), e intentaba
crear comunidades ejemplares de
este modelo de sociedad. Otra
vertiente, preconizada por Mijaíl
Bakunin o Piotr
Kropotkin (anarcocomunismo),
sostuvo que los gobiernos debían ser
derribados por la fuerza, haciendo de
los métodos insurreccionales un
método de lucha contra la opresión
de los gobiernos, teniendo mayor
implantación en la Europa meridional
y oriental (destacadamente en
España, Francia y Rusia) en la
segunda mitad del siglo XIX y primera
mitad del XX. La utilización de la
violencia por individuos o pequeños
grupos terroristas que se justificaban
en la retórica de la acción directa y
la propaganda por el hecho dio lugar
a numerosos magnicidios y atentados
contra patronos, y sirvió a su vez para
justificar la durísima respuesta
represiva contra todo tipo de
organizaciones obreras (violentas o
no) por parte de los estados. La
corriente mayoritaria del movimiento
anarquista se centró en la estrategia
sindical (anarcosindicalismo).
Otras fueron las distintas
modalidades del socialismo. A
comienzos del siglo XIX, una serie de
pensadores o activistas políticos
imaginaron utopías sociales para la
redistribución de los bienes o
diferentes prácticas de producción política del liberalismo clásico e
comunitaria para evitar la inspirado filosóficamente en
diferenciación social (Robert el idealismo
Owen, Charles Fourier, Louis alemán(dialéctica de Friedrich Hegel),
Blanc, Louis Auguste Blanqui, Pierre- y socialmente en la crítica social de
Joseph Proudhon, etc.). Karl Marx los los utópicos y en la práctica de lucha
calificó despectivamente del movimiento obrero; llegaba a una
de socialistas utópicos, por sostener concepción de la historia
que sus modelos no eran sostenibles (materialismo histórico) que incluía un
en la realidad, en contraposición a diseño estratégico de acción y un
sus propias ideas, a las que calificó ambicioso plan de futuro (simplificado
de socialismo científico. Marx también en las vulgarizaciones difundidas por
despreciaba la función intelectual del propagandistas como Paul Lafargue y
filósofo (los filósofos han interpretado sistematizado posteriormente en
el mundo de diferentes maneras, pero el materialismo dialéctico soviético):
de lo que se trata es de Comenzaría con la toma de
transformarlo),52 y buscó el conciencia por parte del proletariado
compromiso social con las (conciencia de clase) de que
organizaciones del movimiento únicamente él mismo podía ser el
obrero, con el que se identificó. Su protagonista de su propia
famoso lema ¡Trabajadores del emancipación, y que esta solo podía
mundo, uníos!, dentro del Manifiesto provenir de la lucha de clases contra
comunista que redactó junto los propietarios de los medios de
a Friedrich Engels, se publicó en producción (los dueños del capital
Londres el mismo día que estallaba o capitalistas: la burguesía).
la Revolución de 1848 en París. Un determinismo histórico conduciría
inevitablemente a la intensificación de
A pesar del fracaso inicial del las contradicciones inherentes al
movimiento, continuó con las capitalismo, de modo que los
actividades de formación de trabajadores se impondrían mediante
la Primera Internacional (1864) en una revolución proletaria que les
colaboración con Bakunin, del cual daría el poder. Ese poder político,
finalmente terminaría por separarse junto con el poder económico que les
por sus profundas discrepancias daría la expropiación de los medios
ideológicas y políticas. de producción, serían usados para
Intelectualmente trabajó de forma transformar la sociedad mediante
continuada en su obra clave, El la dictadura del proletariado, fase
capital, de la que publicó una primera previa a la abolición completa del
parte y dejó la segunda inacabada. Estado y la construcción de
El marxismo, desde un análisis una sociedad comunista, sin clases
intelectual crítico de la economía

65
sociales, en la que surgiría
un hombre nuevo.

Tras la renovación de la Internacional

en 1889 (Segunda Internacional), las
ideas marxistas fueron adaptadas por
numerosos actores políticos desde
dos planteamientos opuestos:
los revolucionarios (Rosa
Luxemburgo en Alemania, Lenin y 
los bolcheviques en Rusia,
Karl Marx, quien por promulgar sus
posteriormente
ideas sobre la política, se convirtió en
denominados comunistas soviéticos),
el "fundador" y máximo referente del
que planteaban la necesidad de ir
comunismo.
hacia la revolución proletaria
mediante una estrategia
insurreccional diseñada por una
minoría dirigente (el partido) que
actuaría como vanguardia
revolucionaria; y
los revisionistas(Eduard Bernstein)
que entendían que la participación
política, sin una perspectiva
inmediata de revolución proletaria,
podía conducir a la mejora de las
condiciones sociales en beneficio de

la clase trabajadora. En Alemania,
como respuesta al régimen de Otto Mijaíl Bakunin, la persona más
von Bismarck, surgió destacada entre aquellas que
la socialdemocracia alemana que se plantearon la aplicación del
encauzó dentro de las vías anarquismo.
parlamentarias. En Inglaterra, desde
similares planteamientos moderados,
la Sociedad Fabiana y los sindicatos
(Trade Unions) conformarían
el laborismo.


66
William Morris, artista e intelectual, femenino; y mucho más adelante se
sin vincularse ideológica ni fueron estableciendo diferentes tipos
orgánicamente al marxismo ni al de controles sanitarios o de seguridad
anarquismo, se aproxima al laboral e inspección de trabajo. Con
movimiento obrero como muchos la misma lógica, se
otros reformistas sociales. establecieron descansos en domingo
s y festivos, jornadas máximas,53
Cuestión social y leyes sociales salarios mínimos y todo tipo
de seguros sociales: de invalidez, de
La cuestión social, es decir, la enfermedad, de vejez y de
conciencia de la grave situación de desempleo; así como políticas de
las clases bajas, y su percepción contenido social como
como amenaza por parte de las la escolarización obligatoria. En
clases medias y altas, se había muchos países se fue permitiendo
convertido en un tópico. Los escasos que la actividad sindical, cuya
medios paliativos de prohibición era un requisito de la libre
la caridad tradicional, contratación necesaria para el
del paternalismo de muchos mercado libre, fuera convirtiéndose
empresarios y de las llamadas a en legal (derecho de
la justicia social por parte de asociación, derecho de huelga), del
instituciones religiosas o de otro tipo mismo modo que se levantaron las
de asociaciones humanitarias, no prohibiciones a las asociaciones
parecían suficientes dada la magnitud empresariales. En cualquier caso,
de las masas degradadas a la tanto unas como otras habían tenido
condición de lumpen. Incluso desde acogida en otras instituciones
las posiciones (montepíos, clubesde todo
políticas burguesas(conservadoras, tipo, cámaras de comercio, etc.).
reformistas o liberales) se planteaba
la necesidad de leyes (el derecho El primer cuerpo orgánico de leyes
laboral) que protegieran a los protectoras de los trabajadores se
trabajadores de las consecuencias implantó en Alemania entre 1870 y
más graves del pauperismo y la 1880 por iniciativa de Otto von
degradación social, a pesar de que tal Bismarck, quien a pesar de su origen
cosa fuera incompatible con el social en la aristocracia prusiana y
concepto de estado mínimo liberal o sus apoyos entre la burguesía
con el respeto a la literalidad de las capitalista, entendió la necesidad de
propuestas de la economía clásica. combatir políticamente a los
Desde fechas tan tempranas como socialistas privándoles de sus
1830, aunque de forma esporádica e principales causas de queja y
inorgánica, se fueron prohibiendo o conseguir la estabilidad social y la
limitando el trabajo infantil y el trabajo cohesión nacional del nuevo estado

67
unificado, que como todos los
europeos y americanos, fue
implantando el sufragio universal. Un
estado que reconoce al más pobre la
misma capacidad de decisión política
que al más rico, por su propia
seguridad se ve obligado a procurar
que también pueda ejercer su libertad
en mínimas condiciones de dignidad
humana. Es el denominado estado
social, precedente del estado de
bienestar y pieza necesaria de
la sociedad de consumo de masas.
La sociedad de masas
El siglo XIX, como producto de
la industrialización, vio el surgimiento
de la moderna sociedad de masas,
como oposición a la vieja división
entre una reducida élite aristocrática y
la gran masa del bajo pueblo. Esto
ocurrió porque los costos de
producción de las mercancías
bajaron, quedando la producción a
disposición de nuevos actores
sociales, la clase media, con nuevos
medios económicos provenientes de
las profesiones liberales, y que por
ende pudieron ascender socialmente.
Nuevos inventos, como el envasado
de comida en latas (desarrollado
inicialmente para el ejército
napoleónico), permitieron que las
nuevas clases sociales accedieran a
nuevas fuentes de alimentación.
A esto contribuyó la implantación, a lo
largo del siglo XIX, del sistema
de educación primaria obligatoria,
que tendió a reducir drásticamente
68
las tasas de analfabetismo en Europa
(si bien no a erradicarlo). La mayor
cantidad de público lector incentivó el
desarrollo de la prensa escrita,
incluyendo fenómenos tales como
la prensa amarilla. Los modernos
métodos de impresión, por su parte,
permitieron aumentar la producción
de libros. A inicios del siglo XIX, el
libro de poemas El corsario de Lord
Byron se transformó en el primer libro
en la historia con un tiraje inicial
superior a los 10.000 ejemplares.
También se desarrolló una nueva
forma de literatura popular, el folletín,
híbrido entre la prensa escrita y la
antigua novela, que se publicaba por
entregas en los diarios. A través del
folletín fueron dadas a conocer obras
como Los misterios de
París de Eugène Sue, Los tres
mosqueteros y El Conde de
Montecristo de Alejandro Dumas, Los
miserables de Víctor Hugo o David
Copperfield y Oliver Twist de Charles
Dickens. A finales del siglo, por
iniciativa del mencionado Víctor
Hugo, surgieron los primeros
convenios internacionales
sobre derecho de autor.
Todos estos nuevos sucesos, por
supuesto, abarcaban tan solo a la
sociedad europea, y en medida más
reducida a la de América. En el resto
del mundo, sometido al dominio
colonial europeo, las nuevas
condiciones de vida alcanzaban tan
solo a la clase social europea,
mientras que los nativos proseguían
viviendo el magro estilo de vida que
habían heredado desde antaño.
Moral victoriana, tradiciones
inventadas y comunidades
imaginadas
La característica más notoria de las
costumbres sociales de la época fue
el puritanismo moral, cuyo símbolo
máximo se encarnó en la Reina
Victoria (según Lytton Strachey, ese
rasgo solamente se acentuó después
del fallecimiento de su esposo, el
príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo,
en 1861),54 caracterizado por una
exacerbación de los principios
morales, y en la represión sistemática
de las pasiones, en particular las de
orden sexual.
Cualquier desviación de conducta se
calificaba como libertinaje, cuya
presencia social era también notoria:
es el caso de Oscar Wilde, que pagó
su desafío literario y personal a
las convenciones sociales con una
condena a presidio. La pureza moral
como ideal social ocultaba una
evidente hipocresía o doble moral,
denunciada por el propio Strachey
(Victorianos eminentes) y por el
fundador del psicoanálisis,
austríaco Sigmund Freud,
interpretó las enfermedades mentales
y neurosis como derivadas
la represión sexual. La figura real
de Jack el destripador muestra hasta
qué punto la sordidez del mundo de
la prostitución en callejuelas
portuarias no era ajena a los
personajes de la alta sociedad
londinense. En el mundo de la ficción,
la misma realidad dual es
genialmente representada con El
retrato de Dorian Gray(Oscar Wilde,
1890), El extraño caso del Dr. Jekyll y
Mr. Hyde (R. L. Stevenson, 1886)
o Drácula(Bram Stoker, 1897).
En Francia, teóricamente de
costumbres mucho más
relajadas, Gustave Flaubert y Charles
Baudelaire tuvieron que enfrentarse a
procesos judiciales contra Madame
Bovary y Las flores del mal (ambas
de 1857). La aparente alegría de vivir
y el ambiente de vodevilen el París
libertino de Naná (Émile Zola, 1889)
no dejaba de presentar también un
lado oscuro que empujaba a la
búsqueda de Los paraísos
artificiales (Charles Baudelaire, 1860)
por parte de Los poetas
malditos (Paul Verlaine, 1888).
Paradójicamente, las tradiciones en
nombre de cuyos valores se ejercía
la censura moral o política, y se
construían las identidades nacionales
de todos los países, eran en buena
medida inventadas, y las mismas
comunidades, imaginadas. Tal
condición no les restaba eficacia, sino
el todo lo contrario, exigía una gran
que energía social y la aplicación de
mecanismos ideológicos de todo tipo,
de como los grandes programas
monumentales que inmortalizaban en
piedra y bronce las glorias nacionales
y los ejemplos de vida virtuosa.55
Abolición de la esclavitud
69
A inicios del siglo XIX, América. Después de esta guerra, la
la esclavitud era una institución en esclavitud fue abolida (Proclamación
retroceso en el mundo occidental, de Emancipación, promulgada en
como corolario lógico del principio 1863 y que entró en vigor en 1865),
ilustrado y revolucionario de aunque la discriminación racial
la igualdad ante la ley de todos los persistió, mediante
seres humanos sin excepción. una segregación en la práctica
Siguiendo la iniciativa del Reino institucional (principalmente en los
Unido (1807-1834), motivada por su estados derrotados) y la vida
interés de convertirse en guardián de cotidiana que no comenzó a
los océanos, muchas naciones se superarse decisivamente hasta
incorporaron a la campaña para abolir el Movimiento por los Derechos
la esclavitud, a través de la Civiles de los años cincuenta y
prohibición del tráfico de esclavos, el sesenta. Como situación de
paso intermedio denominado libertad desigualdad social, sigue presente
de vientre (los hijos de esclava incluso con el primer presidente
nacerían ya libres, con lo que la negro Barack Obama, elegido en
esclavitud se extinguiría con el paso 2008.
de los años), o la abolición total.
La abolición en otros países
Guerra Civil en los Estados Unidos
España fue el último de los países
La resistencia más espectacular avanzados en abolir la esclavitud,
contra el movimiento abolicionista se parte fundamental de la estructura
produjo en los Estados Unidos, económica y social de sus colonias
cuyos estados sureños estaban de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas,
dominados por una clase dirigente sometidas a un proceso
sustentada en la agricultura independentista en el último tercio del
esclavista de plantación orientada a siglo XIX. La ley Moret o de vientres
la exportación del algodón; mientras libres es de 1870, y la supresión
que los estados del norte habían definitiva de la esclavitud se produjo
iniciado la industrialización. Aunque en 1886.
puede discutirse si el abolicionismo
fue la causa fundamental de la guerra En Rusia, donde no había esclavos,
o un pretexto, lo cierto es que la existía la institución de
bandera abolicionista fue enarbolada la servidumbre, que fue abolida por
por el Norte durante la Guerra Civil de la Reforma Emancipadora de
los Estados Unidos (1861-1865), y 1861 (zar Alejandro II), no sin
rechazada por los estados del Sur, problemas y resistencias.
quienes buscaban crear la unión En Brasil al ser abolida la esclavitud
de Estados Confederados de mediante la Ley Áurea (1888),

70
presentada por la hija de Pedro
II, Isabel I de Bragança, tuvo una
fuerte oposición que contribuyó a que
grupos republicanos al mando
de Deodoro da Fonseca decidieran
derrocar a la monarquía, terminando
con la Proclamación de la República
de Brasil (1889).
La emancipación de la mujer
Una mujer fabricando munición
durante la Primera Guerra Mundial.
Los cambios demográficos y las
necesidades productivas reservaban
a la mujer de la sociedad industrial un
papel social mucho más activo que
en la sociedad preindustrial. No
obstante, durante el siglo XIX,
persistió su función tradicional
relegada al mundo de la casa y la
intimidad de la familia, y limitándose
su visibilidad pública a ser moneda de
cambio en alianzas matrimoniales o
vehículo del lujo de los maridos ricos;
mientras que las mujeres de clase
baja solo accedían a trabajos de
71
menor consideración que los de los
varones, y su sumisión conyugal era
aún más degradante. La posibilidad
de una vida adulta femenina fuera del
matrimonio seguía reservándose casi
exclusivamente a monjas y
prostitutas.
Ya a finales del siglo XVIII hubo
mujeres que propugnaban
la emancipación femenina, como la
escritora inglesa Mary Wollstonecraft,
o la revolucionaria francesa Olimpia
de Gougues (propuso
una Declaración de los Derechos de
la Mujer y de la Ciudadana como
complemento a la Declaración de los
Derechos del Hombre y del
Ciudadano). Pero fueron casos
aislados y marginales, incluso
intensamente combatidos: la hija de
la Mary Wollstonecraft, Mary
Shelley(autora de Frankenstein) tuvo
que escapar de Reino Unido para
poder vivir su romance con Percy
Shelley. Las mujeres que quisieron
publicar (George Sand, Emily
Brontë, Fernán Caballero) tuvieron
que esconder su condición femenina
bajo pseudónimos masculinos; al
igual que las primeras universitarias,
que tuvieron que travestirse.
A finales del siglo XIX, surgió un
intenso movimiento social a favor de
la equiparación de derechos entre
hombres y mujeres, que encontró su
bandera en la conquista del derecho
a voto (sufragismo). A partir de 1902
se admitió el derecho a voto femenino
en Nueva Zelanda, y luego en otras
naciones, sobre todo tras la Primera violenta. En el siglo XIX,
Guerra Mundial, cuando el el catolicismo se significó como
movimiento de emancipación fuerza conservadora (ultramontana),
femenina cobró verdadera fuerza, al condenando el liberalismo,
haberse evidenciado su papel clave el racionalismo y otras doctrinas y
en el mantenimiento del esfuerzo usos del mundo contemporáneo, del
bélico sustituyendo la mano de obra que mostraba distante,
masculina. No obstante, la defensa proponiéndose como su alternativa
de los derechos de la mujer, o su mediante el mantenimiento de
planteamiento literario, por la tradición. Se definieron
intelectuales progresistas como dogma de fe las doctrinas de
como Bertrand Russell, Bernard la infalibilidad del Papa (Concilio
Shaw o August Strindberg seguía Vaticano I, 1869) y la Inmaculada
siendo ácidamente criticada desde la Concepción (1854). La opción por la
postura social mayoritaria (incluso fe y los milagros quedó manifiesta
entre la mayoría de las mujeres). La con el apoyo vaticano a las
época en que hombres y mujeres apariciones de la Virgen de
pudieran relacionarse en pie de Lourdes (1858, aprobadas en 1862).
igualdad comenzaba a vislumbrarse
solo entre muy reducidas minorías Los nuevos descubrimientos
intelectuales (Virginia Woolf y científicos que parecían contradecir a
el Círculo de Bloomsbury). las Sagradas Escrituras, como
la teoría darwinista (El origen de las
Descristianización y renovación especies, 1859; El origen del hombre,
del cristianismo 1871), tuvieron gran repercusión, y en
este caso fueron mucho más
Dios ha muerto. combatidos en el ámbito
religioso anglicano y protestante que
Frase original de Georg Wilhelm
en el católico; donde no hubo
Friedrich Hegel, fue popularizada
pronunciamiento oficial alguno, e
por Friedrich Nietzsche en Así
incluso en algunos casos permitió
hablaba Zaratustra, 1883.
explorar las perspectivas que abrían,
En el siglo XVIII, la Iglesia aunque no sin problemas (caso del
católica había combatido fuertemente jesuita Teilhard de Chardin). Otro
a la Ilustración, censurando caso de ambigua relación
la Enciclopedia, la totalidad de la obra entre ciencia y fe fue la polémica
de Voltaire y otras que se incluyeron sobre la generación espontánea,
en el Index Librorum paradigma biológico de lo que
Prohibitorum (índice de libros científicos católicos
prohibidos). La relación con la como Pasteurconsideraban como
Revolución francesa fue aún más ciencia orientada a la justificación

72
del agnosticismo y cuestionaron con
éxito.56
En los países católicos del sur de
Europa, la desamortización (1836, en
España) privó del poder económico a
la Iglesia. El movimiento nacionalista
italiano finalmente consiguió que
los Estados
Pontificios desaparecieran para
formar parte de una Italia unificada
(1870). En Alemania, el Papa
estimuló el duro enfrentamiento de
los católicos del sur (organizados
políticamente en el Zentrum) contra
la Kulturkampf dirigida por el
prusiano Otto von Bismarck. En
Francia, la polarización de la opinión
pública en los temas de la separación
Iglesia-Estado (ley de 1905) y el
antisemitismo del Caso
Dreyfus (1894-1906) llevó a una parte
considerable de grupos católicos a
convertirse en fuerzas de extrema
derecha (Action française).
Movimientos religiosos disidentes,
muchos de ellos vehículos del
activismo social o de la identificación
grupal,
(metodismo, cuáqueros, mormones,
etc.) se extendieron por la cristiandad
protestante, cuya unidad nunca había
sido monolítica, pero cuyas
confesiones mayoritarias se habían
institucionalizado como iglesias
nacionales identificadas con el poder
político y las clases dominantes
(episcopalianismo).
En la cristiandad ortodoxa,
especialmente en Rusia, también
73
sometida a las dudas de fe de los
intelectuales (Fiódor Dostoyevski) y a
la difusión entre el pueblo del
anticlericalismo del movimiento
obrero, los movimientos místicos y
milenaristas de antiguo origen (viejos
creyentes, jlystý) mantenían su
capacidad de movilización popular
frente a la mayoritaria Iglesia oficial
controlada por el zar, y en alguna
ocasión produjeron fenómenos de
gran repercusión (Grigori Rasputín).
Aunque el siglo XIX marcó uno de los
momentos más débiles del papado, la
causa de la religión católica estaba
muy lejos de haber sido derrotada, y
lo mismo puede decirse de las
distintas confesiones protestantes,
que también se enfrentaban a los
desafíos del materialismo dominante
en la sociedad industrial. Más allá de
una minoría intelectual de entre los
profesionales liberales o de los
obreros con conciencia de clase, la
gran mayoría de la sociedad, desde
las clases dirigentes hasta las clases
bajas, pasando por las clases
medias, estaban muy lejos de
considerarse ateas. Un ingrediente
clave de la moral victoriana fue su
sustrato religioso, imprescindible para
la cohesión social, extremo del que
era consciente el propio Marx, autor
de la expresión opio del pueblo con la
que motejaba a la religión. Incluso se
ha argumentado que la religión, como
fuerza conservadora, cumplía un
papel que vital en la resistencia a
la gran transformación que supuso la
embestida del mercado contra las
instituciones tradicionales.57 No solo
las tradicionales instituciones
de caridad, sino la organización
del sindicalismo católico y la doctrina
social de la Iglesia (Rerum novarum,
1891) se presentaron como una
alternativa tanto al capitalismo liberal
como al movimiento obrero
revolucionario.
Incluso la expansión imperialista
europea se justificaba como una
manera de llevar la civilización a
los salvajes, prolongación de la
empresa evangelizadora y similar al
utilizado por los justos títulos del
dominio español en Hispanoamérica.
Tal argumento se empleaba en
sentido contrario desde la resistencia
al envío de reclutas a Marruecos
durante la Semana Trágica de
Barcelona, que degeneró en quema
de iglesias por el fuerte
carácter anticlerical del movimiento
(1909):
Contra el envío a la guerra de
ciudadanos útiles a la producción y,
en general, indiferentes al triunfo de
la cruz sobre la media luna, cuando
se podrían formar regimientos de
curas y de frailes que, además de
estar interesados en el éxito de la
religión católica, no tienen familia, ni
hogar, ni son de utilidad alguna al
país.58
La paz armada y la Belle Époque
El fin de la guerra franco-prusiana en
1871, inició una realineación de las
fuerzas políticas en Europa. Inglaterra
74
y Francia, enemigos desde la época
napoleónica y rivales en la carrera
colonial, habían unido fuerzas, en
particular desde el final de la guerra
de Crimea en 1856, para sostener
al Imperio otomano e impedir la salida
de Rusia al mar Mediterráneo. Para
contrarrestar esto y evitar
el revanchismo francés, Otto von
Bismarck, el Canciller de Alemania,
tendió lazos con el Imperio
austrohúngaro, al que había
derrotado en 1866. Cuando Italia se
incluyó en el sistema en 1881, nació
la llamada Triple Alianza. Bismarck
consiguió que el juego de alianzas
basadas en la diplomacia secreta,
junto con la frecuente convocatoria de
congresos internacionales y todo tipo
de contactos, imposibilitara un
acercamiento de las potencias
occidentales a Rusia, con el riesgo
para Alemania de una guerra en dos
frentes. Este denominado sistema
Bismark se rompió a finales de siglo,
tras perder el canciller la confianza
del nuevo emperador, Guillermo II,
partidario de acciones más enérgicas
en política exterior, incluso a riesgo
de provocar el recelo del Reino
Unido, cuya superioridad naval
comenzó a desafiar. La Triple
Entente entre Francia, Reino Unido y
Rusia se estableció desde 1904
(Entente Cordiale) y 1907 (Entente
Anglo-Ruso, tras llegar a un acuerdo
de áreas de influencia en Asia
Central). Así se habían configurado
en lo esencial los dos bloques que en
pocos años se enfrentarían en
la Primera Guerra Mundial.
Los imperios coloniales habían
alcanzado su máxima expansión a
falta de nuevas tierras por conquistar.
Cualquier intento por imponerse a las
potencias rivales pasaba por
aplastarlas en una guerra total. Entre
1871 y 1914, con la excepción de
las guerras de los Balcanes(1912-
1913), Europa vivió en una paz
conocida como la paz armada. Una
veloz carrera armamentista no solo
incrementó los efectivos humanos
movilizados y en la reserva, el
número y tonelaje de los barcos de
guerra o los arsenales de armas y
equipamientos tradicionales, sino que
desarrolló nuevas aplicaciones
tecnológicas (ametralladora, alambre
de espino, gases tóxicos), que
hicieron a la próxima guerra bien
diferente, y mucho más demoledora,
que las guerras de tipo napoleónico a
las que los generales europeos
estaban acostumbrados a jugar en
sus cuartos de estrategia. La Gran
Guerra de 1914 a 1918 acabó
definitivamente, no solo con
el sistema Bismarck, sino con el
equilibrio europeo proveniente del
Congreso de Viena y con todas las
demás pervivencias parciales del
Antiguo Régimen.
(...) sucedió que al cúmulo de guerras
de la séptima década del siglo XIX
siguió, como a la guerra general de
1792-1815, media centuria de paz
también general solo interrumpida por
algunas guerras locales de carácter
semicolonial: la guerra ruso-turca de
1877-1878, la hispano-americana de
75
1898; la sudafricana de 1899-1902;
la ruso-japonesa de 1904-1905. Estas
últimas guerras de fines del XIX y
comienzos del XX no permitieron
discernir mayormente la tendencia
general de la guerra en el mundo
occidental de la época, porque cada
una de ellas se libró entre solo dos
beligerantes y ninguna en regiones
próximas al centro del mundo
occidental. De ahí que la terrible
transformación del carácter de la
guerra llevada a cabo por la
introducción de la nueva fuerza
propulsora del industrialismo y la
democracia, tomase por sorpresa a
nuestra generación en 1914. Arnold
J. Toynbee, Estudio de la historia59
La "crisis de los treinta años"
(1914-1945)
Tal denominación, debida al
historiador Arno Mayer60
(parafraseando el título de un estudio
de E. H. Carr prácticamente
contemporáneo a los hechos),61 se
refiere a las tres críticas décadas que
incluyen las dos guerras mundiales y
el convulso período de entreguerras,
con la descomposición de los
Imperios Austrohúngaro, Turco y Rus
o; la agudización de las tensiones
sociales que llevaron a conflictos
armados como las
revoluciones mexicana, la rusa y la
llamada Revolución
Española simultánea a la Guerra
Civil, y guerras internas como
la guerra anglo-irlandesa, cuyo cese
al fuego desencadenó una guerra
cívil en Irlanda después de haber
obtenido la independencia; la crisis
del sistema capitalista manifiesta
desde el Jueves Negro de 1929; y el
surgimiento de los fascismos y
sistemas políticos autoritarios; al
tiempo que se desarrollan los
primeros Estados Sociales
Derecho, como la República de
Weimar, prácticas de pacto
social como los Acuerdos Matignon, y
se aplican las teorías económicas
de John Maynard
Keynes (divergentes del liberalismo
clásico) en los programas
intervencionistas del New
Deal de Franklin Delano Roosevelt.
La correspondiente crisis intelectual
se hizo manifiesta en los cambios
revolucionarios de paradigmas
científicos y en la revolución estética
de las vanguardias. Se extendió la
conciencia de haber entrado en un
mundo radicalmente nuevo, en que el
orden social tradicional se había
subvertido para siempre,
caracterizado por el protagonismo de
las masas ante el que
las élites buscaban nuevas formas de
control (concepto de Manufacturing
consent del periodista Walter
Lippmann y Edward Bernays, sobrino
de Freud, que aplicó las técnicas del
psicoanálisis a la publicidad y
las relaciones públicas en la dinámica
sociedad estadounidense; obras de
gran altura intelectual, como La
decadencia de Occidente de Oswald
Spengler o La rebelión de
masas de José Ortega y Gasset). 62
La Primera Guerra Mundial y sus
consecuencias
El 28 de junio de 1914, un incidente
internacional menor, el atentado de
Sarajevo, dio pretexto al Imperio
austrohúngaro para presionar
a Serbia mediante un ultimátum que
de
desencadenó la activación de una
compleja red de pactos defensivos:
Serbia lo tenía con Rusia para el caso
de una guerra contra Austria-Hungría,
esta con Alemania para el caso de
una guerra contra Rusia, y esta a su
vez con el Reino Unido y Francia
para el caso de una guerra con
Alemania. En pocos días, las
principales potencias estaban
inmersas en una guerra general que
no se limitó a Europa, involucrando a
todos los continentes habitados y que
se prolongó hasta 1918.
A pesar de lo autodestructivo que el
episodio resultó para todos los
agentes implicados, la guerra,
y largamente preparada y en algunos
casos deseada, fue ampliamente
popular en su inicio, no resultando
difícil la movilización de enormes
contingentes de soldados, que
acudían al frente en medio de un
ambiente festivo. Incluso buena parte
del movimiento obrero,
doctrinalmente pacifista e internacion
alista, se fragmentó siguiendo las
fronteras nacionales, apoyando cada
partido socialista local a su
correspondiente gobierno en el
las esfuerzo de guerra, y en muchos
casos participando activamente en
76
las tareas que les fueron decisivos (batalla de Verdún,
encomendadas bajo gobiernos de diciembre de 1916).
concentración. Solo avanzado el
conflicto, ante la magnitud de la Italia no se consideró obligada a
destrucción física y moral de responder a su vinculación a la Triple
generaciones enteras de jóvenes (16 Alianza, y de hecho un año más tarde
millones de muertos, a los que se declaró la guerra a los Imperios
añadieron los de la llamada gripe Centrales (denominación del bando
española) y un impresionante número formado por Alemania, Austria-
de mutilados, además de la Hungría, Bulgaria y el Imperio
desorientación vital, social e otomano) en la confianza de obtener
intelectual a la que se enfrentaron los algún tipo de incorporación territorial
supervivientes marcados por tan en el frente italiano.
penosa experiencia, pasó a En el frente oriental, el inicial avance
considerarse la Gran Guerra como la ruso fue espectacularmente
mayor catástrofe sufrida hasta replicado, en medio de gravísimas
entonces por la humanidad. dificultades internas que llevaron al
El Imperio alemán se jugó la baza estallido de la Revolución rusa de
del Plan Schlieffen, que implicaba 1917. A pesar de que inicialmente no
una maniobra de tenazas que supusieron la salida de Rusia de la
acorralara en el frente occidental a guerra (periodo de Kerenski), se
los franceses (como había ocurrido impuso como inevitable en el periodo
siguiente (la petición de pan, paz y
en la batalla de Sedán de 1870),
todo el poder a los soviets era el
después de lo cual podrían volverse
para repeler a los rusos en el frente lema bolchevique, y el
oriental. La invasión de la neutral propio Lenin había conseguido entrar
Bélgica se cumplió con rapidez, pero en Rusia gracias al apoyo alemán,
la penetración en territorio francés que le permitió cruzar su territorio en
quedó frenada por la eficaz un vagón sellado).
resistencia franco-británica (el La ventaja obtenida con la supresión
llamado milagro del Marne, del frente oriental no llegó a ser
septiembre de 1914). A pesar de que decisiva, porque desde el mismo año
la artillería alemana llegó a 1917 Estados Unidos había entrado
bombardear París (los Pariser en el conflicto en apoyo de sus
Kanonen o Gran Berta) el frente aliados comerciales (Francia y sobre
quedó estacionario en una todo Inglaterra), con el argumento de
desgastante guerra de responder a la guerra submarina.63
trincheras cuya puntual intensificación Alemania no podía seguir con el
careció siempre de resultados esfuerzo bélico y, una vez roto el
frente occidental en Bélgica, decidió

77
rendirse (11 de noviembre de 1918) de Austriay Turquía imposibilitaba
antes de que la guerra afectase a su que hicieran frente a la exigencia de
propio territorio o triunfase una responsabilidades (incluyendo fuertes
revolución similar a la soviética (el indemnizaciones) que caracterizaba
fallido levantamiento la postura de los vencedores
espartaquista que finalizó (especialmente la de Francia), con lo
la Revolución de Noviembre). Austria- que la atribución de la culpa y por
Hungría, cuya capacidad de tanto de las indemnizaciones recayó
resistencia era aún menor, quedó principalmente en Alemania, que
disuelta en entidades nacionales había sobrevivido como estado, a
independientes. pesar de la pérdida de las colonias, el
recorte territorial (pérdidas de Alsacia
En otro escenario clave, la Gran y Lorena y Polonia, incluyendo
Guerra supuso el hundimiento del el corredor de Danzig, que dejaba
Imperio otomano en Próximo Oriente, aislada Prusia oriental) y el estricto
consiguiendo los británicos la desarme que se la exigía. La
movilización del nacionalismo imposición fue percibida como
árabe (Lawrence de Arabia), postura un diktat (dictado), y sus durísimas
contradictoria con el apoyo condiciones contribuyeron al caos
simultáneo que se ofrecía a económico y político de la
los sionistas(Declaración Balfour), lo recientemente creada República de
que planteará para un futuro uno de Weimar.
los puntos de tensión internacional
más importantes, sobre todo por su Se pretendía haber hecho la guerra
riqueza en petróleo. que acabaría con las guerras,
creando un nuevo orden internacional
Tratado de Versalles y fracaso de basado en el principio de
la Sociedad de Naciones nacionalidad (identificación
de nación y estado), cuestión que
El Tratado de Versalles (1919) y los
debería resolverse con plebiscitos allí
demás negociados en la Conferencia
donde esa identidad fuera
de Paz de París tras el armisticio, no
cuestionable (lo que ocurría en la
lo fueron en pie de igualdad, sino
práctica totalidad de Europa, aunque
desde la evidente derrota de
solo se aplicó en pequeño número de
los imperios centrales (Segundo
casos fronterizos). Se pretendía que
Reich Alemán, Imperio
las nuevas naciones, al carecer de
austrohúngaro e Imperio otomano),
ambiciones territoriales, renuncian a
que de hecho habían desaparecido
la guerra como método de resolución
como tales entidades políticas. La
de conflictos(propósito explícito que
reducción al mínimo territorial de las
se reflejó incluso en constituciones
nuevas repúblicas
nacionales como la Constitución de la

78
República Española de 1931). La paz tensiones internas de cada país al
se garantizaría por el principio de terreno internacional. Su
seguridad colectiva, administrado por manifestación más grave fue el
un organismo internacional: expansionismo y rearme
la Sociedad de Naciones, cuya sede alemán (Anschluss -anexión de
se fijó en Ginebra. La exclusión Austria, 1934-, crisis de Renania -
de Alemania y la Unión Soviética, 1936-, crisis de los Sudetes -1938-).
más el rechazo del Congreso de los El fracaso de la política de
Estados Unidos a su inclusión, limitó apaciguamiento (acuerdos de
de forma grave su eficacia. Incluso Múnich, 1938), más temerosa del
entre sus propios miembros, la nula peligro comunista que del fascista
capacidad de hacer cumplir sus (Eje Roma-Berlín, octubre de 1936)
decisiones a los estados que no lo se repitió en el fracaso de la política
hicieran voluntariamente (casos de no intervención con que se
del Japón en Manchuria o pretendía paliar los efectos de
de Italia en Abisinia) demostró su la Guerra Civil Española (1936-1939).
práctica inoperancia en cuestiones Los definitivos virajes hacia la
graves, aunque en otros campos sí guerra se hicieron inevitables cuando,
desarrolló funciones más o menos a los pocos meses de terminar
importantes (Organización aquella, Hitler y Stalin sellaron
Internacional del Trabajo y otras el Pacto Germano-Soviético (23 de
agencias). agosto de 1939).64

La diplomacia bilateral y multilateral Surgimiento de los totalitarismos

continuó siendo el principal ámbito de
las relaciones internacionales, Libertad ¿para qué?
aunque ciertamente se vio
influenciada, sobre todo inicialmente, Vladímir Ilich Uliánov, Lenin.65
por el nuevo clima de confianza. La La única garantía posible de
proscripción de la diplomacia democracia es un fusil en el hombro
secreta no tuvo en realidad de cada obrero, ¡Eso debemos
cumplimento. El Tratado de decirle a Kérenski cuando nos hable
Rapallo (1922), los Tratados de de "democracia"!
Locarno (1925) y el Pacto Briand-
Kellogg (1928) marcaron distintas Vladímir Ilich Uliánov, Lenin.66
conformaciones de alianzas o
declaraciones de buenas intenciones Revolución rusa
que no consiguieron disipar la
La Revolución de Febrero de 1917
desconfianza entre las potencias,
derrocó al gobierno zarista de Nicolás
incrementada dramáticamente a partir
II, cuya gestión de la guerra era
de la crisis de 1929 que proyectó las

79
catastrófica, y que había perdido el
prestigio místico con que el zar se
presentaba como padrecito del
pueblo. Un conjunto de partidos
conservadores, liberales y suyo al poder. Al mismo tiempo se
socialdemócratas
(mencheviques, eseritas, etc.)
liderados por Aleksandr
Kérenski pretendieron construir un
estado democrático que mantuviera
el esfuerzo bélico junto a los aliados
occidentales (Gobierno Provisional
Ruso). La situación bélica, económica
y social no hizo más que empeorar en
los siguientes meses. La
rocambolesca llegada de Lenin inició
la estrategia
insurreccional bolchevique que llegó
al poder con la Revolución de
Octubre(Asalto al Palacio de Invierno,
25 de octubre según el calendario
ortodoxo). El poder soviético ignoraba
la representación electoral y las
libertades, despreciadas
por burguesas en beneficio de las
asambleas de soldados y obreros que
tomaban las fábricas y las unidades
militares.
El Tratado de Brest-Litovsk (3 de
marzo de 1918) supuso el final de la
guerra con las potencias centrales y
la renuncia a una gran extensión de
territorio (Polonia, Ucrania, el Báltico,
Finlandia), pero no trajo la paz,
puesto que continuaron las
hostilidades, ahora como Guerra Civil
Rusa (1917-1923) entre el ejército
rojo, liderado por Trotski y el ejército
blanco, controlado por oficiales
zaristas y tras el final de la Gran
80
Guerra financiado por las potencias
vencedoras; el asesinato de la familia
Romanov impidió un posible regreso
del zar Nicolás II o cualquier familiar
fue implementando el programa
social y económico del comunismo de
guerra, que suponía la colectivización
de tierras y fábricas, que pasaron a
ser controladas por instituciones
del nuevo gobierno (cuyos nombres
pasaron a convertirse en míticos para
el imaginario obrero de todo el
mundo: soviet, koljós, sovjós, etc.)
teóricamente asamblearias pero
fuertemente controladas desde la
cúspide por el Partido (que pasará a
llamarse comunista, y el
estado República Socialista
Federativa Soviética de Rusia en
1917 y Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas en 1922). Al
igual que había ocurrido durante la
fase más exaltada de la Revolución
francesa, se produjeron matanzas
masivas (por ejecuciones o como
consecuencia de las deportaciones
según lo estipulado en el Art. 58 del
Código Penal) y la salida al extranjero
de un gran número de exiliados.
La victoria del ejército rojo consiguió
incluso la recuperación de buena
parte del territorio cedido en Brest-
Litovsk (Guerra polaco-soviética,
1919-1921). Con el asentamiento de
las fronteras se inició una fase de
moderación del proceso
revolucionario dirigida por el propio
Lenin (Nueva Política Económica,
NEP) en la que se consintió la
reconstrucción de empresas privadas
y la recuperación de la figura del
campesino enriquecido (kulak).
Tras la firma del Tratado de Creación
de la URSS (1922), las luchas de
poder entre León Trotski e Iósif Stalin,
partidario el primero de la extensión
del proceso revolucionario a otros
países (revolución permanente) y el
segundo de la construcción
del socialismo en un solo país,
comenzaron durante la agonía de
Lenin (1924) y terminaron cinco años
después con la victoria de Stalin, que
inició una época de purgas (Gran
Purga) con la eliminación de
los trotskistas (XV Congreso, 1927),
en una intensificación de la represión
política que acabó con toda oposición
o crítica a su poder personal (Nikolái
Bujarin, oposición de derecha),
originando un verdadero culto a la
personalidaddentro de un
sistema totalitario: el estalinismo.
La colectivización recibió un impulso
definitivo, sustituyendo la
liberalización de la NEP por
los planes quinquenales a cargo de
un Gosplán que centralizaba la
totalidad del proceso productivo sin
intervención del mercado, decidiendo
burocráticamente qué debía
producirse, dónde y por quién, y
dónde y quién debía consumirlo. Se
estimuló el trabajo voluntario a través
de la emulación (estajanovismo),
aplazando cualquier reivindicación de
mejora de condiciones de vida o
trabajo para los obreros en cuyo
nombre se decía estar construyendo
81
la sociedad comunista, y relegando la
producción de bienes de consumo en
beneficio de la industria pesada.
La Tercera Internacional (Komintern o
internacional comunista, que se había
creado en 1919) utilizó la disciplinada
labor de los partidos comunistas de
todos los países del mundo en
función de los intereses del régimen
soviético.
Cualquier desviacionismo detectado,
incluso el más inverosímil e
imaginario (desde
el aburguesamiento a la traición), era
advertido al propio afectado, que se
veía obligado a ejercer sobre sí
mismo la autocrítica y a aceptar la
sanción de la justicia revolucionaria.
Fascismo
Encuentro
de Hitler y Mussolini, führer y duce(gu
ías) de las dictaduras nazi y fascista,
que planteaban como una tercera
vía contraria tanto al comunismo (la
amenaza más visible a las
estructuras capitalistas) como a la
democracia liberal, tildada
de decadente. Establecieron una
alianza denominada Eje Roma-Berlín,
en cuya órbita figuraron Japón,
España, Hungría, Rumanía y los
países ocupados durante la Segunda
Guerra Mundial. El carisma peculiar
de ambos líderes, llevado hasta
el histrionismo, fascinaba a las masas
que les seguían; pero también fue
objeto de parodias contemporáneas,
entre las que destacan, por su
genialidad y lucidez, El gran
dictador de Charles Chaplin(1940)
y To be or not to bede Ernst
Lubitsch (1942).
En la mayor parte de los países, el
desprestigio de la política liberal
tradicional y el miedo al comunismo
hizo surgir movimientos políticos
interclasistas y ultranacionalistas,
caracterizados por un liderazgo
carismático y algún tipo de
parafernalia simbólica agresiva o
paramilitar (entre los que destacaba
el uso de camisas de ciertos colores).
Su evidente similitud y la profundidad
de los rasgos comunes con
el fascismo italiano ha permitido a la
historiografía calificarlos de fascistas,
a pesar de la diversidad de nombres
y características locales. Únicamente
en Alemania, Europa meridional
(Italia, España, Portugal, Grecia) y
oriental (Rumanía, Hungría, Polonia)
se establecieron endógenamente en
los años veinte y clases
treinta dictaduras que reciben
comúnmente la denominación de
regímenes fascistas, o bien el
calificativo de totalitarios (si
consiguieron acabar con todo tipo de
discrepancia) o autoritarios (si
permitieron un mínimo grado
de pluralismo en su propio seno).
Durante los años de la Segunda
82
Guerra Mundial se establecieron
incluso en Europa occidental
gobiernos colaboracionistas en los
que la presencia de los fascistas
locales o la implantación de medidas
políticas de tipo fascista era menos
decisivo que el control militar alemán.
Nacimiento del fascismo en Italia
En Italia, frustrada en sus
ambiciones irredentistas por el
Tratado de Versalles, el descontento
fue encauzado por el movimiento de
los camisas negras de Benito
Mussolini (un antiguo socialista, que
había evolucionado hacia un discurso
antiliberal, anticomunista,
ultranacionalista, irracionalista y
exaltador de la violencia) contra
cualquier movimiento
prerrevolucionario o simplemente
huelguístico o reivindicativo de los
partidos y sindicatos de izquierda.
Con la Marcha sobre Roma (1922)
consiguió que el rey Víctor Manuel
III le diera el gobierno fuera de las
vías parlamentarias, e inició una
dictadura de facto. Planteaba la
superación de las divisiones políticas
con un partido único y la lucha de
mediante una política
económica corporativista. Consiguió
el reconocimiento mutuo con el Papa
en los Pactos de Letrán. La
necesidad de expansión exterior le
llevó a aventuras coloniales
en Etiopía y Albania, que le pusieron
en dificultades en la Sociedad de
Naciones.
Alemania y el nazismo los judíos de todos los males de la
gente común (llegando a su máximo
Alemania, tras la Revolución de punto con sangrientos pogromos -
Noviembre (1918-1919), había noche de los cristales rotos, 1938-),
experimentado la construcción de que acabó convenciéndose de
un estado social de derecho con pertenecer al grupo de verdaderos
la República de Weimar (1918-1933), alemanes, los de raza aria, cuyos
pero la inestabilidad económica y intereses particulares debían
social no permitió su consolidación en supeditarse a la grandeza de
sus primeros años. La radicalización Alemania. Tal grandeza debía
de las posturas más extremistas, recuperarse con la expansión a
enfrentadas violentamente, condujo a través de un espacio vital que incluía
la temerosa y empobrecida clase no solo las dispersas zonas habitadas
media a optar por la solución más por gentes de habla alemana, sino la
opuesta a la revolución comunista. Europa oriental habitada por
los eslavos, presentados como
Tras un frustrado golpe de estado
otra raza inferior.
(Putsch de Múnich, 1923) y su paso
por la cárcel, donde desarrolló su La política de apaciguamiento que
programa en Mein Kampf, Adolf Francia y el Reino Unido mantuvieron
Hitler consiguió llegar al poder por vía hasta los acuerdos de
electoral tras el decreto del incendio Múnich permitieron a Hitler cumplir la
del Reichstag (1933), al tiempo que parte inicial de su programa
el partido nazi o nacionalsocialista, expansivo y rearmar una Gran
inicialmente un partido minoritario Alemania, convertida en el Tercer
caracterizado por sus Reich.
enfrentamientos en la lucha callejera
contra grupos izquierdistas, iba Franquismo
ocupando cada vez más espacios
públicos y privados, restringiendo las La Segunda República
libertades y aniquilando toda Española (1931-1939), un breve
oposición o manifestación de experimento de modernización a
individualismo (Gleichschaltung) y cargo de una minoría de intelectuales
pluralismo (incluido el de sus propias que pretendían apoyarse en la amplia
filas -noche de los cuchillos largos, base del movimiento obrero, terminó
1934-). El objetivo de la propaganda trágicamente en una guerra civil
nazi, eficazmente utilizada durante la que se produjo
por Joseph Goebbels (repite mil una revolución social en la
veces una mentira y acabará retaguardia republicana tras el intento
convirtiéndose en verdad),67 se centró de golpe de Estado de 1936. En
obsesivamente en responsabilizar a la intervención extranjera en la

83
Guerra Civil Española, el apoyo de la
Unión Soviética al gobierno
republicano del Frente Popular y el de
las potencias fascistas a los
militares sublevados contrastó con el
mantenimiento de una política de no
intervención por las democracias
occidentales (Comité de No
Intervención). La victoria del bando
sublevado estableció el régimen de
Franco (que incorporaba, además de
los elementos similares al fascismo
de Falange Española -
el nacionalsindicalismo-, otros
tradicionalistas, conservadores,
militaristas y católicos - la demanda (no al revés, como
el nacionalcatolicismo-). De cara al
inmediato futuro de Europa,
esta primera batalla de la Segunda
Guerra Mundial (demostrado en
el bombardeo de Guernica, 1937)
estimuló los planes de Hitler, en un
contexto ya claramente prebélico
para todas las naciones.
Crisis de 1929 y Estado del
bienestar
Como una reacción a los cambios
económicos y políticos en torno a
la Primera Guerra Mundial, se
sentaron las bases del estado del
bienestar. Durante el siglo XIX,
el liberalismo económicohabía
concebido al Estado como un mero
garante del orden público, sin
legitimidad para intervenir en la
actividad económica de la nación
(estado mínimo). Sin embargo, de
manera progresiva, el Estado había
tenido que intervenir en la regulación
84
de las condiciones de trabajo, a
través de las leyes sociales, creando
el moderno Derecho del Trabajo,
como una manera de responder a los
apremiantes problemas derivados del
industrialismo y desactivar la bomba
de tiempo que representaban las
aspiraciones del movimiento obrero.
Sin embargo, fue después de la
Primera Guerra Mundial cuando se
produjo el cambio teórico
fundamental. El economista John
Maynard Keynes observó que
la oferta económica es reflejo de
planteaba clásicamente la ley de
Say), y por ende, la manera de
levantar una economía deprimida
(fase baja del ciclo económico cuya
misma existencia era discutida por los
teóricos del libre mercado) era
subsidiando la demanda a través de
una fuerte intervención estatal.
Consciente de las consecuencias
negativas de las cláusulas
económicas del Tratado de Versalles,
había predicho que los pagos a que
se obligaba a Alemania, junto con el
endeudamiento (tanto de esta como
de las potencias vencedoras) con
Estados Unidos, provocaría un
desorden financiero internacional con
consecuencias funestas. No obstante,
los años veinte fueron los felices años
veinte, propicios a la especulación, la
compra a crédito y el consumismo, al
menos en Estados Unidos (un pollo
en cada cazuela y dos coches en
cada garaje, era el slogan electoral
de Herbert Hoover), que solo parecía
deslucirse por la ley seca y
el gansterismo. La crisis
posguerra, fruto de
desmovilización, no
consecuencias muy graves en las
economías, a excepción de la
alemana, sometida a una
terrible hiperinflación. Los consejos
de Keynes fueron desoidos, y no se
acogieron por parte de los gobiernos
hasta después de que la Gran
Depresión posterior al crack de
1929 (momento en que estalló
la burbuja de especulación financiera)
literalmente arrasó el mercado de
valores, y tras él el sistema
productivo y el mercado laboral
generando un pavoroso paro masivo.
El recurso generalizado
al proteccionismo deprimió aún más
el comercio internacional y acentuó la
depresión económica.
En la década de 1930, regímenes
políticos muy diferentes entre sí
emprendieron, como salida a la Gran
Depresión, políticas keynesianas, es
decir, intervencionistas, de estímulo
de la demanda a través de las obras
públicas, subsidios sociales y una
aumento extraordinario del gasto
público, con abundante recurso a
la deuda pública. La llegada a la
presidencia estadounidense del
demócrata Franklin Delano
Roosevelt emprendió esas medidas
con la denominación de New
Deal (Nuevo acuerdo o Nuevo reparto
de cartas). La economía dirigida
del corporativismo fascista podía
considerarse hasta cierto punto
similar, y concretamente el rearme
de alemánproporcionaba una solución
la tanto al ejército de parados como a la
tuvo industria pesada. La Unión Soviética
de Stalin ya era una economía
planificada desde el Estado, y su
sistema económico no capitalista,
aislado del circuito financiero, la hacía
inmune a los efectos del Crack de
1929.
Empequeñecimiento de Europa y
protagonismo de nuevos
continentes
La adopción por parte del mundo
extraeuropeo de ideas, tecnologías,
sistemas políticos y socioeconómicos
originados en Europa, llevó a la
paradoja de que la misma Europa se
vio reducida en tamaño e importancia
en el concierto mundial. En adelante
debió conformarse con ser un actor
más en un escenario geopolítico que
se había hecho mucho más vasto.
Kemalismo en Turquía
El periodo final del Imperio
otomano ya estaba gobernado por
élite occidentalizadora (los Jóvenes
Turcos, quienes obtuvieron el poder
en la Revolución de los Jóvenes
Turcos en 1908). La disolución del
Imperio otomano se fue diseñando en
las conversaciones diplomáticas de
la Conferencia de París (1919) que
culminaron en el tratado de Sèvres,
en medio de un escenario estratégico
que amenazaba incluso con hacer
inviable la continuidad de ninguna
85
nación turca, o reconocer otros
estados que finalmente no se
consolidaron, como la Armenia
Wilsoniana, intento de definición de
una nación armenia tras los
traumáticos hechos que diezmaron a
su pueblo durante la Primera Guerra
Mundial, de
denominación controvertida en la
propia Turquía -genocidio armenio-.
La reacción nacionalista liderada
por Mustafá
Kemal (denominado Atatürk o padre
de los turcos) expandió militarmente
las fronteras del estado residual en
que se había convertido la
nueva república de Turquía (Guerra
de Independencia Turca). El
programa occidentalizador que
impulsó desde ese momento incluyó
la sustitución del alfabeto árabe por el
latino y la del traje tradicional por una
moda homologable a la que se veía
en las calles de París o Londres. Su
sistema político (el kemalismo), que
nunca dejó de ser autoritario, se
construyó explícitamente a imitación
de los europeos en un eclecticismo
que pretendía reunir elementos de
tan distintas y opuestas procedencias
como la democracia liberal, el estado
social y los totalitarismos fascista y
soviético.
De la revolución Meiji al
militarismo japonés
La posibilidad de que una civilización
ajena al cristianismo y étnicamente
no europea se desarrollara había sido
86
demostrada por la historia
contemporánea de Japón desde la
llamada Revolución Meiji.
El Shogunato Tokugawa había sido
derrocado en 1869 en la Guerra
Boshin, y a partir de la Era Meiji los
sucesivos emperadores impulsaron
una profunda occidentalización
(Constitución Meiji), que para 1905
había conseguido sobrepasar en
eficacia al Imperio ruso (guerra ruso-
japonesa). En la Primera Guerra
Mundial rentabilizaron su postura a
favor de la Triple Entente
apoderándose de varias colonias
alemanas en el Pacífico que
retuvieron después del conflicto. A
pesar de la experimentación de
mecanismos propios del liberalismo
democrático (durante la Era Taishō,
1912-1926), la vida política, social y
económica estaba dominada por el
denominado militarismo japonés, con
unas fuerzas armadas construidas
desde finales del siglo XIX bajo el
modelo prusiano. El expansionismo
japonés se proyectó en China, no
limitándose a las concesiones
puntuales que habían caracterizado
la presencia occidental, sino
mediante una presencia militar
masiva y conquistas territoriales, que
desde Manchuria se extendieron al
sur por China oriental (guerras chino-
japonesas, la primera en 1894-95 y
la segunda en 1937-45, ya en la Era
Shōwa). La pretensión de desplazar a
los blancos (británicos, franceses,
neerlandeses y estadounidenses)
como colonizadores de Asia se llegó
a desarrollar ideológicamente, en una
pretensión que parecía sólidamente
cimentada en un crecimiento
económico solo limitado por la
escasez de materias primas que
caracterizaba al suelo japonés. La
necesidad de ese espacio vital (en
terminología nazi) empujó a Japón a
la alianza con Alemania y le
conduciría a la Segunda Guerra
Mundial en un escenario inédito en la
historia bélica: la Guerra del
Pacífico (1937-1945). La
responsabilidad en la política
japonesa de un complejo entramado
de intereses políticos, industriales y
militares, encabezado por
general Hideki Tōjō, diluyó la del
propio emperador Hiro Hito lo que
permitió la continuidad de este en el
trono tras la ocupación
estadounidense (que le consideraba
clave para el mantenimiento de
la cohesión social japonesa) hasta su
muerte en 1989.
Revolución china
Artículos principales: Revolución de
Xinhai y República de China (1912-
1949).
La dinastía Qing fue derrocada
en 1911 después de un largo período
de guerras civiles que significaron el
fin de un Imperio milenario. Sun Yat-
Sen emprendió un proceso de
modernización occidentalizadora de
la República de China, que se vio
imposibilitado tanto por la
intervención externa (principalmente
la japonesa) como por fuertes
divisiones internas, con zonas
enteras independizadas en la práctica
y gobernadas por señores de la
guerra locales, y la cada vez mayor
presencia comunista entre las masas
urbanas y campesinas. La guerra civil
china duró de 1927 hasta 1950,
incluyendo el periodo de la Segunda
Guerra Mundial y la mítica Larga
Marchaprotagonizada por el líder
comunista Mao Zedong, que terminó
proclamando la República Popular
China en 1949, mientras que el
nacionalista Chiang Kai-shek resistía
en Taiwanprotegido por la flota
el estadounidense.
Violencia y no-violencia en India
El movimiento de independencia
indio tenía precedentes anteriores,
pero no fue hasta después de la
Primera Guerra Mundial, y bajo el
liderazgo de Mohandas
Gandhi (apodado Mahatma o "alma
grande" en sánscrito) y su propuesta
de resistencia no violenta (ahimsa),
que los nacionalistas se hicieron cada
vez más fuertes. Tras la Masacre de
Amritsar (1919) los británicos se
vieron obligados a iniciar un lento
proceso de negociaciones (cuya
resistencia india se vio fortalecida en
protestas como la Marcha de la sal),
que culminaría en su independencia
tras el nuevo paréntesis de la
Segunda Guerra Mundial.
El mundo anglosajón no europeo
87
Los dominios experimentó una especial coyuntura
británicos de Canadá, Australia y Nue histórica.
va Zelanda, cada vez más
independientes de hecho, Revolución mexicana
incrementaron espectacularmente su
economía y población. En México, las fuertes tensiones
entre
Estados Unidos emergió como gran una oligarquía positivista (Porfirio
potencia mundial después de la Díaz) y una amplia base campesina
Primera Guerra Mundial. Sin desprotegida llevaron finalmente a la
embargo, cuando Woodrow revolución mexicana (1910-1920), en
Wilson remitió al Congreso la la que líderes campesinos
aprobación del ingreso en como Emiliano Zapata y Pancho
la Sociedad de Naciones (una de sus Villa se rebelaron y pusieron en jaque
propias ideas para la paz -catorce al viejo orden. En medio de este
puntos de Wilson-), fue ampliamente proceso se promulgó la Constitución
rechazada, prefiriendo la clase de 1917, que fue pionera entre los
política estadounidense la tradicional documentos de su tipo en el mundo,
política de aislacionismo. No por incorporar en su articulado
obstante, la íntima conexión del diversas garantías sociales para la
capitalismo industrial, comercial y población. De todos modos, el
financiero estadounidense con el restablecimiento de la paz social fue
resto del mundo hizo imposible el dificultoso, y la nueva
mantenimiento de esa postura en los institucionalidad solo puede
años cuarenta. considerarse establecida y
consolidada bajo la Presidencia
América Latina en el mundo de Lázaro Cárdenas (1934-1940).

Algunas naciones de América Latina,

sobre todo las zonas con gran
emigración europea (Argentina y
Brasil, y en menor medida Chile,
Colombia, Cuba, Perú, Uruguay y
Venezuela), también se convirtieron
en agentes internacionales activos a
pesar de no intervenir en la Primera
Guerra Mundial, neutralidad que
incluso las benefició, por el aumento
de la demanda de materias primas y
todo tipo de productos durante el
periodo bélico. México, en cambio,

88
 llevar la guerra a la retaguardia
enemiga, junto con otras penosas
condiciones, hicieron que la mayor
parte de las víctimas fueran civiles, y
que la destrucción de equipamiento
(estratégico o no) fuera muy superior
a la del material de uso propiamente
militar. La escala de las operaciones
logísticas llegó a ser tan
extraordinaria (desembarco de
Normandía) que necesitó la
aplicación de las
primeras computadoras, que también
se destinaron a la criptografía.
Algunas innovaciones tecnológicas
Cartel propagandístico. Tanto la aplicadas durante el conflicto
aviación como la propaganda fueron demostraron ser decisivas, como
masivamente utilizadas en la el RADAR británico y el arma
Segunda Guerra Mundial, a una atómica estadounidense; aunque
escala no igualada en ninguna otra otras no tuvieron oportunidad de
contienda anterior, y difícilmente desarrollarse en toda su capacidad,
comparable a las posteriores. La como el programa alemán de misiles
orientación de todas las fuerzas (V-1 y V-2).
productivas de cada nación hacia la
Segunda Guerra Mundial
denominada economía de
guerra significó de hecho el final de Garantizada la colaboración de Stalin
las consecuencias de la Gran por el Pacto Germano-Soviético,
Depresión y la consolidación del Hitler se decidió (1 de septiembre de
papel keynesianode los estados 1939) a la incorporación de una de
como agentes económicos decisivos. sus reivindicaciones expansionistas
Estados Unidos reconvirtieron más delicadas: el pasillo de Danzig,
temporalmente su gigantesca que implicaba la invasión de la mitad
industria automovilística para la occidental de Polonia; la mitad
fabricación de 300 000 aviones. El oriental, junto con Estonia, Letonia y
resto de los países fabricaron 480 Lituania fue ocupada por la Unión
000 más. Las extraordinarias Soviética, mientras
dimensiones relativas del esfuerzo que Finlandia logró mantener su
productivo japonés, alemán o independencia de los soviéticos
soviético fueron comparativamente (Guerra de Invierno). El Reino Unido
mayores incluso.68 La capacidad de y Francia le declararon la guerra a

89
Alemania, que esperaban como una
repetición de la guerra de trincheras
(Guerra de broma) para la que habían
tomado toda clase de precauciones
(Línea Maginot) que demostraron ser
del todo inútiles. Las maniobras
espectaculares de la blitzkrieg (guerra
relámpago) proporcionaron en pocos
meses a Alemania el control
de Noruega, Dinamarca, los Países
Bajos, Bélgica y la propia Francia,
mientras el ejército británico
escapaba in extremis desde las
playas de Dunkerque. Prácticamente
la mayor parte del continente europeo
estaba ocupado por el ejército
alemán o por sus aliados, entre los
que destacaba la Italia fascista, cuya
aportación militar no fue muy
significativa (batalla de los
Alpes, guerra greco-italiana).
La batalla de Inglaterra, la primera
completamente aérea de la historia,
mantuvo durante el periodo siguiente
la presión sobre el nuevo gobierno
de Winston Churchill, decidido a la
resistencia (sangre, sudor y lágrimas)
y que finalmente venció, entre otras
cosas gracias a una innovación
tecnológica (el RADAR) y al decisivo
apoyo estadounidense, que negoció
en varias entrevistas
con Roosevelt (Carta del Atlántico, 14
de agosto de 1941).
En 1941 la necesidad estratégica de
ocupar los campos petrolíferos del
Cáucaso llevaron a la invasión
alemana de la Unión Soviética
(operación Barbarroja), inicialmente
90
exitosa, pero que se estancó en
la batalla de Moscú y los sitios
de Leningrado y Stalingrado. Al
mismo tiempo, los japoneses en su
campaña por conquistar Asia
(comenzado con las hostilidades
con China que los llevó a la Segunda
Guerra chino-japonesa, iniciado en
1937 y considerado como preludio de
la Segunda Guerra Mundial en Asia)
y expandirse por el Pacífico atacaron
Pearl Harbor (7 de diciembre de
1941), provocando la entrada de
Estados Unidos en la guerra como
respuesta al embargo
económico impuesto por las políticas
expansionistas que llevó a cabo el
Imperio del Japón. En el norte de
África, la batalla de El Alamein (1942)
frenó el avance de los Afrika
Korpsalemanes
desde Libia hacia Egipto después de
la fallida invasión italiana al Canal de
Suez.
El periodo final de la guerra se
caracterizó por las complejas
operaciones necesarias para los
desembarcos aliados en Europa
(Sicilia; en julio de 1943, Anzio; en
enero de 1944, Normandía, en junio
de 1944) y el hundimiento del frente
oriental en el que se dieron las más
masivas operaciones de tanques de
la historia (Projorovka y Kursk, en
julio de 1943), mientras en el frente
occidental los alemanes
experimentaban armas
tecnológicamente muy desarrolladas
(V-1, V-2), y soportaban bombardeos
destructivos sobre sus ciudades a
una escala nunca antes vista La primera mitad del siglo XX vio
(bombardeo de Dresde, en febrero de también una serie de revoluciones
1945) y la destrucción total de su científicas sin precedentes, que
capital (batalla de Berlín, entre abril y marcaron un cambio de
mayo de 1945). paradigmafundamental en el
pensamiento científico.
En el Frente del Pacífico los
estadounidenses tuvieron que A principios de siglo se redescubrió el
desalojar isla a isla a los japoneses, trabajo de Gregor Mendel sobre
tanto en el sur del Pacífico (Midway, la herencia genética, que en el tiempo
en julio de 1942; Guadalcanal, en de su publicación había pasado
agosto de 1942) como desapercibido; las investigaciones
en Filipinas (Manila, en febrero de bioquímicas posteriores llevaron al
1945), dándose las mayores batallas descubrimiento de la estructura y
navales de la historia (batalla del Mar función del ADN para el código
del Coral, en mayo de 1942; batalla genético en los años cincuenta. El
del Golfo de Leyte, en octubre de descubrimiento de los grupos
1944), hasta llegar a tierras niponas sanguíneos posibilitó la
(Iwo Jima, en febrero de 1945 generalización de la transfusión
y Okinawa, en abril de 1945), sanguínea y los avances en cirugía
culminando con los bombardeos que llevaron a la era de
atómicos sobre Hiroshima y los trasplantes. Las investigaciones
Nagasaki en agosto de 1945. de Santiago Ramón y Cajal abrieron
el camino de las neurociencias;
A diferencia de la Primera Guerra mientras que el descubrimiento de
Mundial, la rendición (tanto la penicilina por Alexander
la japonesa como la alemana) se Fleming (1928) y su dificultosa
produjo por derrota total, sin que elaboración posterior (no fue posible
fuera posible ningún tipo de hasta los años cuarenta) llevaron al
negociación. Las conversaciones desarrollo de los
decisivas fueron las que plantearon la primeros antibióticos.
división de Europa en zonas de
influencia entre los aliados, y que se La historia de la electricidad entró en
negociaron en un periodo decisivo para su
sucesivas cumbres (conferencia de implicación en todo tipo de procesos
Teherán, el 1 de diciembre de productivos. Por su parte, la química
1943, conferencia de Yalta, en orgánica y la producción
febrero de 1945, conferencia de de plásticos significaron una
Potsdam, en julio de 1945). revolución en los materiales
disponibles.
Revoluciones científicas y
estéticas
91
Una serie de hallazgos, inicialmente
controvertidos y expuestos a todo tipo
de fraudes (aceptación de la
veracidad de las pinturas de Altamira,
1879-1902, comprobación de la
falsedad del Hombre de Piltdown,
1912-1953), permitió a conceptos de imposible encaje en la
los paleontólogos empezar a forma tradicional de percibir y
vislumbrar a grandes rasgos el
complejo árbol de la evolución
humana (Hombre de Spy,
1886, Hombre de Java,
1891, mandíbula de Mauer,
1907, Hombre de La Chapelle-aux-
Saints, 1908, Hombre de Pekín,
1921, Australopithecus, 1924).
Mientras un importante grupo de
cultivadores de la antropología
física se implicó en una deriva hacia
el racismo, la antropología
cultural sofisticó su metodología con
las aportaciones de James Frazer (La
rama dorada, 1890-1922) o Bronislaw
Malinowski (Los argonautas del
Pacífico Occidental, 1922).
Revolución relativista
La mayor de las revoluciones de
dicho período se produjo en el campo
de la Física. Durante el siglo XIX se
habían acumulado desafíos a la
continuidad del paradigma científico
de la mecánica newtoniana, que se
veía forzada a adaptarse a los datos
observados con recursos cada vez
más artificiosos, como la teoría del
éter.
En 1900, el físico Max
Planck estableció que la luz no podía
92
desplazarse en cualquier cantidad,
sino solo en "paquetes" de un tamaño
pequeño, pero determinado e
indivisible: los quanta. Se inició el
espectacular desarrollo posterior de
la física cuántica, exigiendo
entender la naturaleza (por ejemplo,
la identidad dual del fotón, como onda
y como partícula a la vez). La
concepción de la estructura íntima de
la materia cambió con rapidez, con la
proposición de diversos modelos
atómicos (Niels Bohr, Ernest
Rutherford, etc.) que reproducían una
estructura íntima cada vez más
compleja que se podía estudiar
experimentalmente (desde la
producción del electrón en los rayos
catódicoshasta el estudio de
la radiactividad -esposos Curie
(Marie y Pierre Curie)- y los reactores
atómicos -Enrico Fermi-). La
enunciación del principio de
incertidumbre (Werner Heisenberg,
1927), junto con otras formulaciones
de indeterminación, indecidibilidad o
indiferencia en campos científicos
(teoremas de la incompletitud de
Gödel, 1930, paradoja de
Schrödinger, 1935), que implicaban la
renuncia a entender la realidad de
forma determinista, trascendieron de
lo meramente científico, y se
convirtieron en una característica
extensible a la producción intelectual,
la visión del mundo y la experiencia
vital en el convulso siglo XX:
la revolución relativista, que se había
iniciado con los cinco artículos que el
joven físico Albert Einsteinpublicó
en 1905. La física mecanicista
de Isaac Newton, con sus conceptos
absolutos de espacio y tiempo,
quedaba restringida a un caso
particular (si bien el más aplicable en
la experiencia humana cotidiana) de
la física relativista que identificaba
tiempo y espacio (relativos en función
del observador), materia y energía
(con la popularizada fórmula E=mc²).
La posición del hombre en un
universo en expansión (Ley de
Hubble, 1929), poblado de
innumerables galaxias, se
empequeñecía y relativizaba; al
tiempo que se ponía en su mano la
posibilidad de utilizar una capacidad
de destrucción cuyas consecuencias
éticas quizá no estuviera en
condiciones de valorar.
Vanguardias artísticas y literarias
Un automóvil rugiente, que parece
correr sobre la metralla, es más
hermoso que la Victoria de
Samotracia.
Filippo Tommaso Marinetti, 1908
La rebelión del arte independiente de
la segunda mitad del XIX, que llevó a
la revolución pictórica
del impresionismo, exaltaba
libertad individual del artista frente a
las convenciones academicistas. La
voluntad constante de buscar la
originalidad y la provocación frente a
un mundo también cambiante se
plasmó en la rápida sucesión de
las vanguardias.69 Incluso
arquitectura, el arte
más conservadorpor su propia
naturaleza estable y su dimensión
económica y funcional, sufrió una
transformación radical en el primer
tercio del siglo XX.
Encontrando un valor en la
incomprensión social,
el malditismo de los artistas tendía
hacia formas cada vez más
rebuscadas
y elitistas(decadentismo, simbolismo,
etc.). Marinetti (Manifiesto futurista,
1908) vio las innovaciones técnicas y
sociales tan dignas para material
artístico y literario como los temas
antiguos o clásicos. Marcel
Proust (En busca del tiempo perdido,
1908-1923), pretendía captar la
realidad en sus más mínimos
detalles, no con el compromiso
político o el contacto con la realidad
social del realismo literario y
el naturalismo del siglo XIX, vías
agotadas prosaicas para los
escritores vanguardistas. George
Orwell (Rebelión en la granja, 1945),
denunciaba de manera muy satírica
el autoritarismo aplicado después de
como un grupo obtenía el poder y de
qué forma eso afectaba a la
población. James Joyce, inspirándose
la en la Odisea de Homero, compendió
las técnicas literarias experimentales
(corriente de la
conciencia o monólogo interior) en
su Ulysses (1922), novela que llegó a
ser prohibida por pornográfica.
la
93
La literatura popular continuó con la Las diferentes etiquetas
fascinación por el folletín, de tradición metodológicas para designar
romántica. Se sentaron las bases, la historia del mundo actual,
entre otros géneros, de las del tiempo presente o inmediata, no
modernas novela policiaca y novela han llegado a un consenso
negra. A pesar de reflejar en su académico sobre su hito de origen,
temática rocambolesca y morbosa las aunque el final de la Segunda Guerra
tensiones propias del período y de no Mundial, con el espectacular inicio de
carecer de innovaciones formales, la era atómica y la política de
era mucho más conservadora; sobre bloques de la Guerra Fría, fue
todo por la imposición del considerado, al menos hasta finales
gusto kitsch del público al que se de siglo XX, como matriz del tiempo
dirigía, las masas, mientras que presente.70
la literatura experimental se dirigía a
una élite selecta e ilustrada. También son de uso denominaciones
que se refieren a las
Véanse también: Arte moderno, Arte transformaciones tecnológicas,
contemporáneo, Vanguardismo, Arqui energéticas y de los materiales
tectura moderna y Literatura propias de la tercera revolución
moderna. industrial; y que bautizan como era
nuclear a la que sigue a la era de la
La "historia inmediata" del "mundo electricidad o era del
actual": hacia la globalización petróleo (propias de la segunda
revolución industrial, como la era del
vapor lo fue de la primera), a pesar
de que los combustibles
fósiles siguieron siendo los
dominantes, incluso tras la crisis
energética de 1973. La era del
plástico,71 que había comenzado con
las innovaciones de la química
orgánica de comienzos de siglo, se
materializó efectivamente en sus
Diferentes presentaciones
décadas centrales
farmacéuticas de la píldora
(celofán, plexiglás, nailon, etc.).
anticonceptiva. El código de barras y
La píldora anticonceptiva (1960)
el blíster, con sus ligeras láminas de
revolucionó la demografía y la
plástico transparente y de aluminio,
sociedad; al mismo tiempo que
son también innovaciones
la revolución verde parecía haber
tecnológicas de la segunda mitad del
encontrado la solución al
siglo XX.
dilema malthusiano de la disparidad

94
de crecimiento entre población y plano de innovaciones
recursos. socioeconómicas aún más decisivas
de un mundo cada vez
Los límites al desarrollo y más terciarizado e integrado tras las
al consumismo aparecieron en forma sucesivas fases del proceso de
de crisis la globalización,74 especialmente las
energéticas y ambientales (contamina producidas con la institucionalización
ción de suelos, aguas y atmósfera, de la economía internacional por
adelgazamiento de la capa de los acuerdos de Bretton
ozono, calentamiento global), Woods (1944-1946), con la apertura
mientras la gestión de los residuos se de las amplias zonas antes
convertía en un problema grave y a restringidas al comercio colonial
los problemas (descolonización hacia 1960), y por
sanitarios tradicionales, ligados último con la transición al
al hambre y al bajo nivel de vida se capitalismo del bloque
sumaban los derivados de socialista(hacia 1990).
la obesidad y otros trastornos
alimentarios, el estrés, el tráfico La rivalidad ideológica entre los
derivado de la intensa motorización y bloques no fue tan irreconciliable
la cada vez mayor presencia como se desprendía de las
de tóxicos y carcinógenos de todo declaraciones retóricas, incluso
tipo en los alimentos y el medio durante la distensión (Nikita
ambiente. Los mismos antibióticos, Jrushchov planteaba que la misión
de uso generalizado desde los años del comunismo era esperar a ser
cincuenta, que parecían haber dotado el enterrador del capitalismo).
a la medicina del arma definitiva Algunos teóricos, como Maurice
contra las infecciones, demostraron Duverger, detectaron incluso la
ser solo un remedio temporal cuyo convergencia de ambos en torno
abuso degeneró en resistencia distintos grados de desarrollo de un
bacteriana. estado planificador y de la ampliación
de los derechos individuales; puntos
La era de la información, con su que también eran los que marcaban
correlato embrutecedor (sociedad del el campo de discrepancia de los
espectáculo y otros conceptos paradigmas económicos en que se
vinculados a la televisión y su movían los socialdemócratas y los
gigantesco impacto cultural y social)72 liberal-conservadores dentro de
y su correlato enriquecedor (la Occidente, especialmente en los
evolución hacia las países integrados en la Unión
denominadas economía del 75
Europea. La pragmática evolución
73
conocimiento y era digital surgidos de China hacia la economía de
de la Revolución digital) marcan un mercado se suele interpretar en un

95
sentido similar, aunque sus
gigantescas dimensiones y el
mantenimiento de su sistema político
plantean incógnitas no resueltas. La
interpretación más optimista es la que
ve esta evolución como un fin de la
historia (Francis Fukuyama). La
interpretación más pesimista prevé un
inevitable choque de
civilizaciones (Samuel Huntington), Conferencia de Yalta (febrero de
sobre todo entre la occidental y la 1945): Iósif Stalin, Franklin D.
islámica. El panorama mundial se Roosevelt y Winston Churchill, en
completa con el ascenso de otros vísperas de la derrota de Alemania,
espacios antes subdesarrollados: diseñaron las líneas maestras que
los tigres asiáticos y regirían el mundo posterior a la
otros NIC (nuevos países guerra incluyendo la división de
industrializados) entre los que Europa en zonas de influencia.
destacan Brasil e India, además de la
nueva Rusia postcomunista (los Sobre las ruinas de la Segunda
denominados BRICS). La resistencia Guerra Mundial, se definió un nuevo
a la globalización (altermundialismo) orden mundial en que las viejas
denuncia el ahondamiento de la potencias europeas, muy dañadas,
brecha del desarrollo entre países incluso las victoriosas, tuvieron que
ricos y pobres, especialmente renunciar al mantenimiento de sus
evidente en la tragedia continuada del vastos imperios en los que se impuso
África negra, y en el cuarto mundo de la descolonización, lo que aumentó el
la pobreza en el primer mundo, número de actores políticos
enquistada en la marginación y mundiales desde una cincuentena
la inmigración. hasta aproximadamente doscientos,
en menos de medio siglo.
El mundo posterior a la Segunda
Guerra Mundial (1945-1973) Sin embargo, este proceso no
significó que los nuevos países
Las superpotencias y el adquirieran una independencia real,
equilibrio del terror: la Guerra pudiéndose hablar de
Fría un neocolonialismo; y una alineación
general en dos bloques liderados
cada uno por una superpotencia.
Tanto los Estados Unidos como
la Unión Soviéticahabían superado la
guerra en condiciones de disputarse

96
la supremacía mundial; carrera en la y proyectada al exterior por oscuras
que los Estados Unidos partía con instituciones (la OTAN, la CIA,
una clara ventaja.76 la trilateral).

Su enfrentamiento no solo se debía a

cuestiones de equilibrio internacional,
sino a sus opuestas estructuras
económicas, sociales y políticas, y a
su divergente ideología y
propaganda: Estados Unidos
identificado con el liberalismo político El mundo dividido por la Guerra
y económico, que se autodefinía Fría en torno a 1959. En rojo la Unión
como líder del mundo libre y Soviética y sus aliados, en azul los
campeón de la democracia; mientras Estados Unidos y los suyos. En verde
que la Unión Soviética era los territorios coloniales, en vísperas
presentada como la alternativa de la descolonización.
totalitaria comunista
(estalinismo, Pacto de Telón de acero, macarthismo y
Varsovia, Kominform, KGB), agresiva espionaje
y expansionista, que imponía
Un Telón de Acero (metáfora debida
regímenes de partido
a Winston Churchill) dividió Europa, y
único sometidos al centralismo
por extensión el mundo, separándolo
democráticomediante la represión
en dos bloques, entre los que se
política y con un rígido sistema
situaban de varias zonas de
económico negador de la libertad
influencia disputada y que se
económica. La Unión Soviética, por
transformaron en puntos de fricción
su parte, se exhibía como
internacional. Ante el temor de
el socialismo realmente
suscitar crisis que amenazaran con
existente caracterizado por
desencadenar un enfrentamiento
la colectivización y la planificación
directo, como podría haber ocurrido
estatal, propiciadora de la extensión
durante el bloqueo de Berlín (1949) o
revolucionaria de las democracias
la crisis de los misiles en
populares que superarían a través de
Cuba (1962); la lógica de la Guerra
la colaboración y
Fría planteaba conflictos en zonas
el internacionalismo proletario la
periféricas, de gran violencia, pero
sumisión a las viejas potencias o a la
que no significaban un choque directo
nueva encarnación del imperialismo:
entre las dos superpotencias, como
los Estados Unidos, presentado como
la Guerra de Corea (1950-1953) y
una entidad militarista, racista y
la Guerra de Vietnam (1958-1975).
opresora
No obstante, las sucesivas
(macarthismo, discriminación racial),

97
ampliaciones de la zona de influencia de la Segunda Guerra Mundial a
soviética (victoria del bando través del Proyecto Manhattan (1945)
comunista en la Guerra civil china, y posteriormente compartieron con
1949, Revolución cubana, los británicos (1952). El proyecto
1959, descolonización africana) fue soviético de la bomba
vista con preocupación desde el atómica culminó en 1949 (en parte
bloque occidental (teoría del dominó), gracias al espionaje). Francia
que justificó la necesidad de desarrolló su propia arma atómica en
intervenir en todo tipo de conflictos 1960 y China en 1964. La firma
donde se identificase la posibilidad de del tratado de no proliferación
avance soviético (doctrina Truman). nuclear en 1968 limitó la
De hecho, la obsesión por incorporación de nuevos miembros al
la infiltración comunista se aplicaba al selecto club nuclear, al que solo se
interior de los Estados Unidos, donde añadieron, con un esfuerzo del que
entre 1950 y 1956 se desató se resintió su desarrollo económico,
una caza de brujas (macarthismo) India en 1974 y Pakistán en 1998 (a
entre políticos, científicos, artistas e la tradicional cañones o mantequilla,
intelectuales. atribuida a Woodrow Wilson, se
La propaganda y contrapropaganda, añadió en la época el comeremos
la intoxicación o desinformación, hierba, atribuida a Benazir Bhutto).
el espionaje y contraespionaje (tanto Mientras que todos estos países
de inteligencia declararon abiertamente su condición
militar como político o industrial), las de potencia nuclear, como parte
figuras del agente encubierto y esencial del efecto disuasivo
del agente doble, fue parte esencial estratégico que tal arma tiene; otros
de la diplomacia de la época países, en cambio, han optado por la
(KGB, CIA, UKUSA, Echelon, NSA et ambigüedad en ese terreno,
c.). Las novelas y películas de como Israel y la República
espías se convirtieron en un género Sudafricana, que posiblemente
popular (El tercer hombre, Carol obtuvieron armas nucleares en los
Reed, 1949; Ian Fleming y su años setenta (Centro de Investigación
personaje James Bond, etc.). Nuclear del Néguev, Incidente Vela).

Carrera espacial y carrera de La posesión de capacidad nuclear en

armamentos ambos bloques así como de vectores
eficaces para alcanzar casi
La rivalidad entre las superpotencias instantáneamente el corazón del
desató una carrera de territorio del enemigo (misil
armamentos centrada en la posesión balístico, superbombardero y submari
del arma nuclear, que los Estados no nuclear) hacían imposible que ni
Unidos desarrollaron en el último año siquiera el agresor pudiera sobrevivir

98
al primer ataque, supuesta la principal innovación balística de la
represalia automática. época (la V2) que fueron capturados
Esta Destrucción mutua al final de la Segunda Guerra
asegurada recibió un acrónimo de Mundial: Wernher von Braun en
humor negro: MAD (loco, por sus Estados Unidos (NASA) y Helmut
siglas en inglés), originando un Gröttrup en la Unión Soviética,
"equilibrio del terror" que suscitó el aunque el programa espacial
interés de los matemáticos que soviético estuvo fundamentalmente a
estaban creando la teoría de cargo de Serguéi Koroliov.
juegos (John Forbes Nash, que
planteaba las ventajas de la
colaboración incluso con el rival -
dilema del prisionero-, y John von
Neumann, partidario de una
estrategia radicalmente agresiva,
representado como Dr. 
Strangelove en la película Dr. Laika, el primer ser vivo lanzado al
Strangelove or: How I Learned to espacio, en el Sputnik 2, 1957.
Stop Worrying and Love the Bomb, El Sputnik 1 había sido el
de Stanley Kubrick, 1964).77 primer satélite artificial, puesto en
órbita un mes antes.
Simultáneamente, se desarrolló una
frenética competición de aspecto no
menos amenazador, aunque su
manifestación ante la opinión pública
mundial fue casi deportiva: la carrera
espacial; en la que los iniciales éxitos
soviéticos fueron contestados por un
gigantesco esfuerzo presupuestario
estadounidense, cuya superioridad
económica permitió ganar la apuesta 
de Kennedy: llevar un hombre a la
Luna antes de 1970. El retorno Neil Armstrong, el primer hombre en
tecnológico de la aventura espacial llegar a la superficie lunar, en
permitió avances espectaculares en el Apolo XI, 1969.
múltiples campos productivos.
Socialismo realmente existente,
Para ambas carreras (la militar y la Plan Marshall y "milagro" europeo
espacial), fue imprescindible la inicial
Europa, dividida por el Telón de
contribución de los ingenieros
Acero en zonas de influencia
alemanes responsables de la
mutuamente reconocidas de las dos

99
superpotencias, cumplió el papel de tolerancia (octubre polaco, revolución
escaparate donde competían sus dos de terciopelo, legalización del
sistemas, antagónicos en todos los sindicato Solidarność) coincidentes
aspectos (ideológico, político, social y con ciertas señales emitidas por el
económico). La reconstrucción propio Kremlin
de posguerra fue muy diferente en (desestalinización, distensión, y
cada caso. finalmente la perestroika).

Los Estados Unidos lanzaron el Plan La rapidez del desarrollo de Alemania

Marshall (1947-1951), un paquete Occidental e Italia justificó el uso de
económico de ayuda a la las expresiones milagro
reconstrucción europea que los alemán y milagro italiano, solo
países de la órbita soviética comparables al milagro japonés. De
rechazaron, con el argumento de que hecho, las potencias derrotadas
supondría caer en la dependencia. experimentaron menos dificultades
Como alternativa, fundaron que Francia o Reino Unido,
el COMECON(Consejo de Ayuda vencedoras, pero sometidas a
Mutua Económica), que reguló los traumáticos y prolongados procesos
intercambios bajo criterios de de independencia en sus colonias de
economía planificada y el liderazgo ultramar. El enorme diferencial
soviético; de un modo similar a cómo acumulado (en niveles de producción
políticamente los partidos comunistas y sobre todo de consumo) con los
locales establecían regímenes países comunistas del este europeo
denominados democracias fue decisivo para la caída de esos
populares(repúblicas populares o regímenes a partir de 1989.
repúblicas democráticas) que,
aunque nominalmente autorizaran Mercado Común y Unión Europea
algún partido no obrero (como
los partidos campesinos) eran de La Unión Europea había tenido ya
hecho regímenes de partido único. La en 1949 el exitoso precedente
resistencia popular a la dominación del Benelux (unión comercial
soviética, ejercida directamente o a de Bélgica, los Países
través de gobiernos títere, llegó a Bajos y Luxemburgo), modelo que se
estallar en revueltas duramente aplicó a la Comunidad Europea del
reprimidas (sublevación de 1953 en Carbón y del Acero (CECA),
Alemania del Este, revolución el Euratom y la Comunidad
húngara de 1956, protestas de Económica Europea del tratado de
Poznań de 1956, Primavera de Roma de 1957 (esos tres
pequeños países más tres
Praga de 1968, Ley Marcial en
Polonia de 1981); o alternativamente, grandes: Francia, Alemania e Italia), a
encauzadas en periodos de mayor mpliada sucesivamente a nueve

100
(Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, después Rumanía y Bulgaria, siendo
1973), doce (Grecia, su última incorporación la
1980, España y Portugal, 1982) y de Croacia (2013). La integración
quince países de Noruega, negociada en varias
(Suecia, Austria y Finlandia, 1995). El ocasiones, se ha pospuesto en cada
espacio económico europeo se una de ellas por oposición interna en
planteó como librecambista e ese país, que dispone de recursos
integrador hacia el interior, como la naturales cuya explotación autónoma
mejor manera de garantizar la podría verse comprometida. La
convergencia de niveles de vida y la de Islandia, por razones similares (las
comunidad de intereses que impidiera llamadas Guerras del Bacalao de los
nuevas guerras (especialmente entre años 1950 y 1970) no se había
Francia y Alemania, protagonistas de planteado seriamente hasta la
repetidos enfrentamientos desde gravísima crisis que afectó a ese país
1870), mientras que hacia el exterior entre 2008 y 2009. La candidatura de
era fuertemente proteccionista, Turquía, planteada desde 1963 y
especialmente en una agricultura repetidamente postergada, es objeto
generadora de excedentes que de fuertes discrepancias sobre la
garantizaba la estabilidad de la posibilidad de que su condición de
población rural. país musulmán, su gran población y
su diferencial de desarrollo afecten a
La primitiva comunidad económica la misma personalidad de la Unión.
gestó un germen de unidad política,
con la elección de un Parlamento El principal reto económico del siglo
Europeo desde 1979, de XXI ha sido intensificar la integración,
competencias ampliadas que incluyó la adopción
paulatinamente desde el Acta Única del euro como moneda común; a la
Europea de 1986 y el Tratado de que no todos los países se han
Maastrich de 1992. La incorporación sumado. Destacadamente, entre los
de los países de transición al más reticentes se encuentra el Reino
capitalismo se hizo en dos fases: Unido, desde donde se ha
primero los más desarrollados y popularizado y extendido la
estables (en 2004: Polonia, República expresión euroescéptico. El fracaso
Checa, República Eslovaca - en la aprobación de la Constitución
anteriormente unidas Europea ha obligado a reformular en
en Checoslovaquia-, Hungría, la ex- varias ocasiones los proyectos más
yugoslava Eslovenia y las antiguas ambiciosos de aumentar la dimensión
repúblicas soviéticas política de la Unión.
de Estonia, Letonia y Lituania, -junto
a las islas mediterráneas Otras instituciones de integración
de Chipre y Malta-), y europea, como la EFTA y el Consejo

101
de Europa, han perdido significación estas nuevas tendencias, que
como consecuencia del éxito de las incluyen nociones como el principio
instituciones comunitarias, que son de justicia universal y el respeto a los
un ejemplo de derechos humanos sobre las
organización supranacional imitado jurisdicciones nacionales.
por otros proyectos de integración
económica en el mundo. Además de mantener una destacada
actuación política como foro mundial
Las nuevas organizaciones de las naciones, la ONU desarrolló
internacionales una serie de organismos paralelos
que tendieron a mejorar las
condiciones de vida en todo el
mundo. A la ya fundada Organización
Internacional del Trabajo (OIT),
absorbida ahora por la ONU, se
sumaron la Unesco, la FAO,
la Organización Mundial de la
Salud (OMS), etcétera.

Sala del Consejo de Seguridad de Descolonización

Naciones Unidas, el foro decisivo en
El nacionalismo, surgido en la Europa
las relaciones internacionales desde
del siglo XIX e impuesto
su fundación, donde las cinco
como principio de nacionalidad, una
potencias mantienen su derecho de
de las principales inspiraciones de las
veto: Estados Unidos, Unión
relaciones internacionales a partir de
Soviética (luego Federación Rusa),
los catorce puntos de Wilson, se
China (inicialmente la China
contagió al resto del mundo: a lo
Nacionalista de Chang Kai Chek,
largo de los vastos imperios
luego la República Popular China de
coloniales, más de un centenar de
Mao Zedong), Reino Unido y Francia.
comunidades étnicas tradicionales o
Ante el fracaso de la Sociedad de meros agregados coyunturales
Naciones para evitar la Segunda resultado del trazado artificial de
Guerra Mundial, la Conferencia de fronteras coloniales fueron
San Francisco (1945) reemplazó a identificadas como naciones por
este organismo por la Organización concienciadas élites autóctonas que
de las Naciones Unidas (ONU), que empezaron a buscar activamente la
en 1948 proclamó la Declaración independencia.
Universal de los Derechos Humanos.
En 1947, el Imperio
El derecho internacional, fuertemente
británico abandonó la India en medio
soberano, evolucionó para recoger
de un sangriento conflicto interno,

102
que originó la creación de tres de sangrientas guerras, como
estados: uno de mayoría hindú la guerra de Argelia contra Francia,
(India), otro de mayoría budista (Sri la independencia de Kenia (Jomo
Lanka) y otro de mayoría musulmana Kenyatta y los Mau Mau) contra
(Pakistán), del que posteriormente Inglaterra, o las guerras
se independizó el enclave de independencia de
oriental (Bangla Desh, 1971). En Angola y Mozambique contra
1948, el sionismo vio llegado el Portugal (guerra colonial portuguesa).
momento de imponer la fundación del La descolonización del Sahara
Estado de Israel en parte español originó un nuevo conflicto
del Mandato Británico de entre el nuevo ocupante (desde 1975
Palestina después de la guerra civil, el reino de Marruecos) y el Frente
iniciando un conflicto de larga Polisario. El último territorio
duración con la población árabe local abandonado por una potencia
(pueblo palestino) y los estados europea fue la Somalia
árabes francesa (Yibuti, 1977), aunque las
vecinos. Indonesia se independizó de últimas variaciones fronterizas se
los Países Bajos debido a la presión dieron entre la secesión de las
internacional generada por el intento mismas naciones africanas con las
neerlandés de reocupación después independencias de Eritrea frente
de la invasión japonesa. La Indochina a Etiopía y Sudán del Sur frente
francesa inició una guerra de a Sudán respectivamente.
independencia que, mediante
la Conferencia de Ginebra (1954), Se generaron enormes problemas
políticos. el principio del uti
originó el dividido estado
possidetis para delinear a los nuevos
de Vietnam (Vietnam del Norte, 1955-
1976; y Vietnam del Sur, 1955-1975), estados no podía ocultar que las
que continuó en guerra civil y con fronteras de los dominios coloniales
intervención extranjera, en la que los habían sido trazadas para
estadounidenses sustituyeron a los conveniencia de los imperios
franceses (guerra de Vietnam). Las europeos, separando o juntando
únicas colonias europeas etnias y naciones de manera
supervivientes en Asia fueron los completamente arbitraria. Los nuevos
pequeños enclaves de Hong estados cayeron pronto en la
Kong y Macao (entregados a China a inestabilidad política o en férreas
finales del siglo XX). dictaduras, lo que originó catástrofes
sociales, el genocidio de etnias
En África, los imperios coloniales se minoritarias y desplazamientos
fueron abandonando, a veces con masivos de refugiados. La pobreza
independencias pactadas (como la empeoró sobre el ya precario nivel
de Sudáfrica, 1960) y otras en medio del pasado colonial, y se

103
desencadenaron hambrunas y Unidad Africana (1963) y el Pacto
epidemias. Andino (1967).

Populismo latinoamericano y
revolución cubana
Tercermundismo
Con la controvertida etiqueta
Las nuevas naciones, aunque de populismo se suelen designar
económica y socialmente diversos regímenes y partidos
subdesarrolladas, representaban a la políticos latinoamericanos de
mayor parte de la población de la mediados del siglo XX (Juan
Tierra, y su gran número las permitía Domingo Perón en Argentina, Getúlio
controlar la Asamblea General de las Vargas en Brasil, Carlos Ibáñez en
Naciones Unidas (órgano en realidad Chile, el denominado Gobierno
poco decisivo). La conferencia de Revolucionario de las Fuerzas
Bandung (1955) intentó articular al Armadas en Perú -pero también una
margen de la voluntad de las de sus fuerzas opositoras: el APRA-,
superpotencias a los países no etc.) incluyendo destacadamente el
alineados o tercer mundo, expresión prolongado ejercicio del poder por
con la que se les quería comparar el PRI mexicano. Más allá de ciertas
con el papel revolucionario del Tercer similitudes con rasgos de las
Estado en 1789 y que terminó siendo ideologías más opuestas (fascismo y
equivalente a la de países comunismo), difiere radicalmente de
pobres o subdesarrollados. A los ellas por su pragmatismo y su opción
países asiáticos y africanos que clara por el reformismo. Se han
originalmente formaron parte del señalado como características
movimiento se les vinieron a sumar propias su carácter de movimiento
los países de América Latina e nacionalista y de resistencia contra
incluso algunos europeos: la el neocolonialismo,
comunista Yugoslavia (cuyo un anticapitalismo más retórico que
líder Josip Broz Tito se había efectivo, la movilización popular, la
desvinculado del bloque soviético en desconfianza al sistema tradicional de
la experimentación del partidos políticos, la constitución de
denominado socialismo liderazgos carismáticos y
autogestionario después de el intervencionismo estatal, que
la Ruptura Tito-Stalin) y la intentaba superar la dependencia
capitalista Suecia (tradicionalmente económica mediante
neutral y muy desarrollada una industrialización acelerada. El
económicamente). populismo latinoamericano sería la
respuesta a la decadencia de los
Con fines de integración regional, se
grupos oligárquicos como factor de
fundaron la Organización para la

104
poder, que llevó a la ampliación
institucional de las bases sociales del
estado, del que demanda su
conversión en un "estado
regulador". 78
Tras una guerra de guerrillas contra
la dictadura de Fulgencio Batista, en
1959 llegó al poder en Cuba un grupo
de revolucionarios de confusa
ideología, liderados por Fidel Castro y
el internacionalista Che Guevara. La
política hostil de Estados Unidos,
vinculado económica y políticamente
al anterior régimen y refugio de un
cada vez mayor número de exiliados
cubanos, así como la propia dinámica
interna del nuevo régimen, llevó a
este a un acercamiento cada vez
mayor a la Unión Soviética y a la
definición de la revolución
como marxista leninista, dirigida por
el Partido Comunista de Cuba.
Medio Oriente y el petróleo
La zona de conflicto más activa en
todo el periodo fue el Medio Oriente.
Las inmensas reservas
petrolíferas del Golfo Pérsico la
hacían estratégicamente decisiva en
la geopolítica petrolera.
La desintegración del Imperio
otomano en la Primera Guerra
Mundial, la sometió a una
atomización en zonas de colonización
francesa (Siria y Líbano) y británica
(Jordania e Irak), que se
independizaron tras la Segunda
Guerra Mundial. Tanto las nuevas
naciones como Egipto, Arabia
105
Saudí e Irán, eran presionados para
su alineación política y el
mantenimiento de la presencia
económica de las multinacionales
petroleras.
El nacionalismo árabe se encontró
con su principal enemigo en
el sionismo, que desde la Declaración
Balfour había iniciado la emigración
judía al protectorado británico
de Palestina con la clara pretensión
de obtener un Estado Nacional judío,
y pese a la revuelta árabe de 1936-
1939 que demostró el descontento
local, se proclamó unilateralmente en
1948. Israel y el mundo árabe libraron
hasta 1973 cuatro guerras abiertas
(la consecuente a la
descolonización en 1948, la suscitada
por la invasión
anglofrancesa del Canal de Suez en
1956, la Guerra de los Seis Días en
1967 y la Guerra de Yom Kipur en
1973) que incrementaron
sustancialmente el territorio
controlado por el estado judío y
provocó la salida de un gran
contingente de refugiados palestinos.
La Organización para la Liberación de
Palestina (OLP) se organizó como
movimiento de resistencia, en cuyo
seno surgieron varios grupos
armados calificados de terroristas,
rivales entre sí.
El dominio de los países árabes en
la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP)
convirtió a esta en un instrumento de
presión política internacional en su
beneficio, coordinando su producción En el festival de Woodstock, más allá
para controlar los precios en el del fenómeno musical, se visualizó un
mercado, e incluso retirando el nuevo tipo de comportamiento social
suministro a los aliados de Israel, lo atractivo para muchos jóvenes, que
que estuvo en el origen de la crisis de rompía las convencionalismos
1973. El enriquecimiento de las tradicionales: liberación sexual,
minorías dirigentes de convivencia interracial, utilización de
las monarquías del Golfo no conllevó drogas, desprecio de la ética del
un desarrollo interno de la zona, sino trabajo.
la exportación de capitales
(petrodólares) a los países Simultáneamente a la escalada de la
desarrollados. tensión política mundial, los años
cincuenta se caracterizaron en la vida
cotidiana de Occidente por la
bonanza material y una cierta
actualización de los valores
tradicionales, identificados con
la familia nuclear (lo equívoco de ese
término, identificable con la amenaza
atómica, fue objeto de alguna
reflexión) protagonista del fenómeno
del baby boom. El final de las
 penurias de la Segunda Guerra
David Ben-Gurión declara Mundial y la posguerra incluyó la
formalmente la constitución del incorporación masiva de
Estado de Israel (1948) los electrodomésticos y la televisión.

Las imágenes idealizadas que

transmitían los seriales televisivos y
Contracultura y contestación las comedias de Hollywoodno
juvenil. Nuevos movimientos supusieron en realidad que la
sociales. Las protestas de 1968 confianza en el futuro fuera
generalizada. Esa década tuvo su
lado pesimista en la popularización
del existencialismo y del
movimiento beatnik, críticas más
estética que socialmente de
izquierdas al capitalismo, el
imperialismo y el american way of life.
Los miedos presentes en ese tiempo
(la Era del Miedo, según Albert

106
Camus)79 se expresaban en el cine
de serie B (con productos que iban
desde Godzilla -1954- hasta La noche
de los muertos vivientes -1968-). Una
selecta minoría, cada vez más
amplia, de jóvenes en busca
de autoconocimiento (en muchas
ocasiones claramente
autodestructivo) se lanzó al
camino de los viajes que les
proporcionaban la vida en la carretera
(moteros, mochileros, autostop),
el amor libre y las drogas, imitando
a Jack Kerouac (On the Road, 1957)
o inspirados por las últimas obras
de Aldous Huxley (Las puertas de la
percepción, 1954). La brecha
generacional que se abrió entre ellos
y sus padres provocó de hecho una
mayor represión y puritanismo frente
a los años cuarenta, como puso de
manifiesto la cruzada emprendida
contra el cómicdesde la publicación
de La seducción del
inocente de Fredric Wertham (1954).
La rebeldía juvenil pretendía rechazar
el mundo conservador y terminaron
tradicionalista de los adultos, y se
identificaba en productos que,
paradójicamente, le ofrecía la propia
industria del cine, como James
Dean (Rebelde sin causa, 1955). Los
jóvenes de los cincuenta y los
sesenta percibían como un desafío
generacional la lectura de libros
como El guardián entre el centeno y
acudir a proyecciones de películas de
arte y ensayo (Nouvelle
vague francesa); o provocativo el
escribir literatura experimental o
realizar happenings y otras
107
manifestaciones de arte
contemporáneo; transgresiones que
estaban al alcance de todos,
independientemente de su
sofisticación intelectual, solo con leer
los cómics de la Marvel o escuchar
formas cada vez más sofisticadas
de rock and roll (de Bill Haley a Elvis
Presley, Jimi Hendrix, The
Beatles, The Rolling Stones, The
Doors o The Who).
La acumulación de presión social
desde las nuevas generaciones
estalló en verdaderas revueltas en la
década de los sesenta, marcada por
la contracultura del
movimiento hippie, basado en ideales
tales como el regreso a la naturaleza,
la simplificación vital, el pacifismo y el
rechazo al materialismo y el
consumismo en nombre de un
espiritualismo de base oriental
(Maharishi Mahesh Yogi) o indígena
americana (Carlos Castaneda) más o
menos genuino; que no obstante
siendo asimilados
como pseudovalores integrables por
el mismo sistema que pretendían
subvertir. La llamada revolución de
las flores o flower power dejó su
impronta en movimientos tales como
el megaconcierto
de Woodstock (1969), la psicodelia y
muy diversas sectas, comunas y
otros experimentos de mayor o menor
proyección.
El activismo político, el otro lado de la
moneda de la desmovilización hippie
o psicodélica, también caracterizó a
gran parte de la juventud de la época. movimiento por los derechos del
La movilización contra la guerra de consumidor (Inseguro a cualquier
Vietnam, extendida por los países velocidad, 1965, Ralph Nader),
occidentales, fue especialmente el feminismo y otros movimientos
fuerte entre la juventud relacionados con la revolución
estadounidense, simultáneamente sexual (movimiento LGTB),
al movimiento por los derechos la revolución o renovación
civiles, protagonizado por educativa (Libro rojo del cole, 1969),80
los afroamericanos, pero de carácter la antipsiquiatría, los derechos de
interracial (Martin Luther los discapacitados y a la vida
King, Malcolm X, John y Robert independiente (Ed Roberts), 81 y
Kennedy, todos ellos asesinados muchos otros a menudo opuestos
entre 1963 y 1968). entre sí, que iban desde
Las movilizaciones estudiantiles de el movimiento pacifista hasta
1968, iniciadas en el mayo francés y el terrorismo y otras formas de
extendidas por Europa occidental violencia (Charles Manson, Patricia
(Alemania, Gran Hearst).
Bretaña, España, Italia, etc.) y
América del Norte (Estados Aggiornamento de la Iglesia
Unidos, México, Jamaica, etc.), católica
tuvieron tan confuso carácter
Ni siquiera la Iglesia católica
ideológico que podían emparentarse
permaneció ajena a la fiebre juvenil.
tanto con la Primavera de Praga en
La necesidad
Checoslovaquia como con
del aggiornamento (puesta al día) que
la Revolución Cultural de la China
demandaban las
maoísta, y popularizaron a
denominadas comunidades cristianas
pensadores tan opuestos
de base quedaba evidenciada por
como Heidegger y Marcuse.
la crisis de vocaciones que vaciaba
La contestación juvenil y los nuevos los seminarios, mientras una minoría
agentes sociales generaron nuevos creciente de sacerdotes se acercaba
movimientos sociales superadores de a distintos movimientos de
los movimientos contestación de la autoridad, como
socialestradicionales, como el los curas casados o los curas
movimiento obrero. Entre ellos obreros. El breve pontificado de Juan
estaban el ecologismo y la conciencia XXIII abrió la oportunidad de que la
de los límites del crecimiento parte más aperturista de la jerarquía
(Primavera silenciosa, Rachel eclesiástica, entre la que se contaba
Carson -1962-, informe del Club de la Compañía de Jesús, impusiera sus
Roma que propugnaba el crecimiento tesis en el Concilio Vaticano II.
cero -1970-, Greenpeace -1971-), el Cuestiones doctrinales de difícil

108
plasmación práctica, como
el ecumenismo, se acompañaron de
otras mucho más visuales y cercanas
a la sensibilidad juvenil, como la misa
en lengua vernácula o el estímulo a la
utilización de música moderna en el
culto. Las relaciones entre ciencia y
fe, que habían alejado al catolicismo
de la modernidad desde tiempos
de Galileo, recibieron un impulso
notable, que de hecho sobrepasó la
posición más recelosa de la mayor
parte de las confesiones protestantes
en un punto clave como
el evolucionismo.
La sucesión de Pablo VI continuó con
los mismos parámetros, pero limitó
las expectativas de los grupos más
radicales al condenar el uso de
los métodos anticonceptivos y no
suavizar la moral sexual católica ante
el desafío que suponía la
generalización social de
las relaciones prematrimoniales y
el divorcio. Mientras una minoría de
los clérigos
más tradicionalistas llegaba
amenazar con el cisma (Marcel
Lefebvre), los
teólogos progresistas como Hans
Küng, Hélder Câmara o Leonardo
Boff profundizaron la implicación del
pensamiento cristiano en la realidad
social desde un compromiso muy
distinto al que representaba
la Democracia Cristiana, situada en el
centro-derecha político. En América
Latina la denominada opción
preferencial por los pobres de la
Teología de la Liberación acercó a
muchos clérigos a los movimientos de
izquierda, llegando a verse el caso
de curas guerrilleros.
El fin de la Guerra Fría (1973-1989)
La entrevista entre Mao
Zedong y Richard Nixon (29 de
febrero de 1972) marcó el comienzo
de un acercamiento estratégico entre
Estados Unidos y China, uno de los
elementos decisivos para entender la
evolución mundial hasta la actualidad.
不管白猫黑猫,捉住老鼠就是好猫
Gato blanco o gato negro, no importa,
mientras cace ratones.
Deng Xiaoping
a Después de conflictos como la Crisis
de Berlín de 1961 o la Crisis de los
Misiles de 1962 en Cuba, que habían
puesto a la humanidad al borde de
la Tercera Guerra Mundial, Estados
Unidos y la Unión Soviética buscaron
formas más conciliadoras de manejar
la política mundial, incluyendo el
famoso teléfono rojo. El resultado fue
la llamada distensión. Henry
Kissinger, secretario de estado del
Presidente Richard Nixon inició
diversas maniobras de intervención
sin utilización directa del ejército
109
estadounidense para contrarrestar la misma época, los partidos
influencia soviética con una comunistas de Europa Occidental se
reorientación de su política fueron distanciaron de la anterior
internacional en un sentido dependencia de la Unión Soviética,
pragmático; destacadamente el en lo que se
patrocinio de las dictaduras militares denominó eurocomunismo.
en América Latina y el acercamiento
a la China comunista de Mao Frente al alejamiento de la religión
Zedong (diplomacia del ping-pong). que caracterizó hasta entonces a la
Se puso fin a la Guerra de Edad Contemporánea, y que habían
Vietnam (la guerra odiada por su alcanzado su punto álgido con la
propia juventud) en lo que supuso la contracultura y los movimientos
aceptación de una verdadera derrota surgidos de las protestas de 1968,
militar (firma de los Acuerdos de paz comenzaban a observarse síntomas
de Parísde 1973). La distensión hacia contrarios. André Malrauxhabía
pronosticado el siglo XXI será
la Unión Soviética, cuya vertiente 83
religioso o no será. Además de la
bilateral consistió en lentas
negociaciones de desarme nuclear, extensión
de colaboración en el espacio y de del fundamentalismo religioso en muy
incentivación de los intercambios distintos ámbitos y religiones; se
produjo una reacción conservadora o
comerciales (la alimentación soviética
pasó a depender en buena medida de un auge de movimientos
los excedentes cerealistas conservadores en todo el mundo, que
estadounidenses); incluyó una de una u otra forma pretenden un
iniciativa multirateral: la conferencia retorno o una actualización de los
de Helsinki (1973-1975), que por un valores tradicionales que deberían
lado confirmaba las fronteras y imponerse socialmente, por voluntad
de una mayoría moral, existente o por
esferas de influencia surgidas de
Yalta, pero que con el tiempo construir, que lo habría de propiciar.
demostró ser un eficaz disolvente Su modelo político, económico, social
interno del bloque soviético, pues otro e ideológico para los países
de sus pilares era el respeto a los occidentales se desarrolló en el Reino
derechos humanos, lo que significó la Unido entre 1979 y 1990:
el thatcherismo. Margaret
visibilización internacional de
Thatcher (líder tory, la primera mujer
los disidentes (el más
conocido, Aleksandr Solzhenitsyn, en el cargo de primer ministro,
conocida como la dama de hierro)
Premio Nobel de Literatura en 1970,
había sido deportado en 1974 y emprendió una política claramente
publicó entre 1973 y 1978 las tres liberal en lo económico y contraria a
partes de su obra de lo que consideraba excesos del
denuncia Archipiélago Gulag). Por la estado de bienestar y a la fuerte

110
influencia de los sindicatos (que ultánea a un estancamiento de la
respondieron con movilizaciones producción, con altas cifras
huelguísticas que fracasaron), de desempleo), que se agravaron en
construyéndose una nueva realidad los primeros años ochenta.
social bautizada como sociedad de El keynesianismo, paradigma
mercado, basada intelectualmente en económico dominante desde la Gran
las formulaciones de filósofos y Depresión, pasó a ser cuestionado
economistas como Karl por alternativas neoliberales (Milton
Popper, Friedrich Hayek y Milton Friedman y la Escuela de Chicago),
Friedman. 84 Para designar a ese que planteaban como solución la
movimiento político se utilizaron las reducción del papel del estado en la
etiquetas aparentemente economía y la recuperación del papel
contradictorias prioritario de la iniciativa privada y del
de neoliberalismo y neoconservaduris mercado libre sin interferencias ni
mo. El nuevo ideal vital de amplias planificación.
capas sociales pasó a ser no el
joven hippie melenudo del 68, sino el
joven yuppie encorbatado de los
ochenta. 85 Se habla de
una era postmoderna que Gilles
Lipovetsky define como Era del
Vacío ligada a la crisis, caracterizada
por un individualismo (existencia a la
carta, narcisismo, estallido de lo La central nuclear soviética de
social, disolución de lo político) que Chernóbil sufrió en 1986 el accidente
elude la rebelión y el disentimiento más grave de la llamada era nuclear.
característicos de los años de
expansión transformando las La revolución industrial había entrado
manifestaciones de la violencia. 86 en una tercera fase o revolución
científico-técnica. Aunque
Crisis de 1973 y tercera revolución el petróleo siguió siendo la fuente de
industrial energía dominante, la crisis
(una crisis energéticarecurrente que
La crisis de 1973, desencadenada se manifestaba según la coyuntura
por la utilización del petróleo como política, como demostró en 1980
arma política por la OPEP en la Guerra Irán-Irak y en 1990
el conflicto árabe-israelí, significó el la Guerra del Golfo) evidenció la
comienzo de un ciclo de dificultades necesidad de sustituirla por fuentes
económicas para los países de energía alternativas,
occidentales (la unas renovables y otras no
denominada stagflación: inflación sim renovables, como la energía

111
nuclear (muy rechazada por denominados años de plomo, parecía
el movimiento ecologista, que que incluso la democracia italiana
algunos países desarrollaron estaba en peligro de involución.
intensivamente para conseguir el
autoabastecimiento energético - La tendencia se revirtió con
Francia-). Para otros, el la Revolución de los
encarecimiento del petróleo tuvo claveles portuguesa (1974), en la que
como efecto la posibilidad de el ejército colonial, enfrentado a la
explotación de reservas hasta inutilidad de su sacrificio en
entonces antieconómicas las guerras de independencia de
(plataformas marinas del Mar del Angola y Mozambique, dio paso a un
Norte para Reino Unido y Noruega). régimen multipartidista que, tras unos
primeros años de agitación social, se
Las estructuras industriales más encauzó como una democracia
obsoletas, especialmente las más equiparable a las europeas.
intensivas en mano de obra, sufrían La transición española a partir de la
un proceso de deslocalización hacia muerte de Franco, sucedido por Juan
lo que por entonces se Carlos I (1975), tuvo un recorrido más
llamaba países en vías de estable pilotado por
desarrollo y a finales de siglo se el centrismo de Adolfo Suárez (1976-
llamarán nuevos países industriales, 1981). También en Grecia se produjo
mientras que los antiguos países la restauración democrática después
industrializados avanzan en un de violentas revueltas (1974). En los
proceso de terciarización, en el que tres casos, la incorporación
cada vez tenían más peso la al Mercado Común Europeo sancionó
aplicación de nuevas tecnologías la consolidación de la democracia.
basadas en las telecomunicaciones,
la informática, la robótica y la En cuanto a Turquía, involucrada
denominada economía del bélicamente en la guerra civil de
conocimiento. Chipre que estalló tras el golpe
militar contra el Gobierno de Makarios
Caída de las dictaduras III (1974), el predominio de los
mediterráneas y golpes de estado en militares en la vida pública siguió
el Cono Sur[editar] siendo decisivo; teniendo un revés
después de sufrir su tercer golpe de
El golpe de los coroneles griegos estado (1980-1983). Los regímenes
(1967) había sumado ese país a las del Mediterráneo árabe (de Siria a
dos dictaduras del sur europeo que Marruecos) tampoco se vieron
se prolongaban desde la época afectados por transformaciones
fascista: el Portugal de Oliveira políticas decisivas, variando su grado
Salazar y la España de Francisco de alineación o enemistad con
Franco. Durante los

112
Occidente o la significativas humillaciones
retórica panarabista o árabe internacionales (crisis de los rehenes
socialista, pero desde sistemas en Irán, 1979-1981). Frente a lo que
esencialmente autoritarios. consideraban pérdida de valores
tradicionales, excesos de
En el Cono Sur sudamericano se permisividad y anomia social, se
produjo un recurso generalizado organizó un poderoso grupo de
al autoritarismo para evitar la presión visibilizado por
posibilidad del establecimiento de los telepredicadores religiosos y la
gobiernos izquierdistas como el denominada mayoría moral, que
chileno de Salvador Allende, consiguió dos presidencias
contrarios a los intereses de las republicanas consecutivas (tres
clases dominantes y de los Estados mandatos: los de Ronald Reagan,
Unidos (que apoyó los golpes de 1981-1988, y Bush padre, 1989-
estado e incluso formaba 1992). Con una política abiertamente
teóricamente a sus protagonistas en agresiva hacia la Unión Soviética, a la
la Escuela de las Américas). A los que denominó "Imperio del mal",
regímenes militares ya existentes Reagan proponía un final victorioso a
(el paraguayo, 1954-1989, y la Guerra Fría mediante un
el brasileño, 1964-1985) se sumaron enfriamiento de las relaciones
la dictadura cívico-militar en bilaterales y el inicio de
Uruguay (1973-1985), el Régimen investigaciones para un posible futuro
Militar en Chile de Augusto establecimiento en el espacio
Pinochet (1973-1990) y la junta militar exterior de un sistema de intercepción
argentina (1976-1983). de misiles balísticos, la
llamada Iniciativa de Defensa
Estados Unidos tras el Watergate
Estratégica (bautizada por la prensa
En Estados Unidos, tras el escándalo como "Star Wars" en alusión a la
Watergate que retiró a Richard Nixon contemporánea serie de películas
de la presidencia (1974), el mandato de George Lucas) y un más concreto
del demócrata Jimmy Carter (1977- despliegue de misiles nucleares de
1981) se caracterizó por sufrir los alcance intermedio en Europa
efectos más penosos de la crisis (euromisiles, respuesta a una
iniciada en 1973, por un retroceso de iniciativa soviética similar -SS-20-), en
la influencia en América Latina una reactivación de la carrera
(revolución sandinista en Nicaragua) nuclear que los soviéticos no
y otras zonas del Tercer estuvieron en condiciones de seguir.
Mundo (Camboya, Yemen del En América Latina, tras el ciclo de
Sur, Etiopía, Angola, Mozambique, S golpes de estado militares de los
omalia, Congo, etc.) y por años setenta (Chile y Uruguay, 1973;
Argentina 1976), desde la época de
113
Carter se pretendía oficialmente el
sostenimiento de los regímenes
nominalmente democráticos, lo que
en la época de Reagan se concretó
en la intensificación del sostenimiento
de los gobiernos aliados frente a las
guerrillas izquierdistas y el apoyo
velado a los movimientos hostiles a
los gobiernos no propicios (como
la contranicaragüense), llegando a la
intervención directa (invasión de
Granada -1983-, invasión de
Panamá -1989-).
anteriores (Juan XXIII, Pablo VI, y el
efímero de Juan Pablo I), reprimió
la teología de la liberación, muy
activa en Latinoamérica (fue muy
evidente su malestar por la entrada
del sacerdote Ernesto Cardenal en el
gobierno sandinista de Nicaragua) y
se apoyó en
movimientos conservadores como
el Opus Dei (a cuyo
fundador, Josemaría Escrivá de
Balaguer beatificó y canonizó con
gran rapidez) frente a la anterior
preferencia por la Compañía de
Jesús (entre cuyas filas
estaban Ignacio Ellacuría y los demás
asesinados en El Salvador en 1989).

Revolución islámica

A partir de la Revolución
iraní (derrocamiento del

proestadounidense sah Reza Pahlaví,
Juan Pablo II, primer papa polaco y el por un movimiento integrista liderado
más viajero de la historia, durante por el ayatolá Ruhollah Jomeini,
uno de sus viajes a Polonia (1987). 1979) se produjo en todo el mundo
Tuvo un importante papel en el islámico (tanto entre los chiítas como
estímulo al movimiento opositor entre los mayoritarios sunnitas), y
(sindicato Solidarność de Lech entre las numerosas colonias de
Wałęsa) que contribuyó a la crisis del inmigrantes islámicos en Europa, el
sistema comunista en el este de llamado despertar islámico o
Europa. revolución islámica, cerrando el ciclo
que desde la descolonización
Reacción conservadora católica identificaba la causa árabecon el
nacionalismo de izquierdas o
En la Iglesia católica se produjo un tercermundista. Los gobiernos y
fortalecimiento de la tendencia clases dominantes de los países
conservadora a partir de Juan Pablo musulmanes hubieron de optar por
II, que revisó los planteamientos tres posibles estrategias: frenar el
más progresistas del Concilio movimiento (como en Argelia, que
Vaticano II y los pontificados anuló las elecciones que iban a ganar

114
los islamistas, desencadenando israelí, y la identificación de Estados
una violentísima reacción armada en Unidos como el principal apoyo del
1991); coexistir en un precario Estado judío.
equilibrio (los países
denominados moderados, los más Revoluciones de 1989
firmes aliados de Estados Unidos,
como las monarquías del Golfo - En 1989, la acumulación de energías
encabezadas por Arabia Saudí- llegó al punto necesario para el
, Egipto, Marruecos o Turquía -cuyo estallido revolucionario. En Alemania
laicismo oficial convive desde 2003 Oriental, la evidente pérdida de apoyo
con la presencia en el poder soviético a los dirigentes comunistas
de Recep Tayyip Erdoğan, locales, les enfrentó a una
un islamistamoderado-, y los países movilización popular que, a diferencia
más poblados y lejanos del ámbito de ocasiones anteriores, no fue
árabe: Pakistán e Indonesia); o unirse reprimida, y cuya fuerza mediática,
a él (Sudán, 1983). simbolizada en los martillazos de la
multitud festiva derribando el Muro de
El apoyo estadounidense a Berlín llegó a los receptores de
los talibanes afganos para televisión de todo el mundo (Die
la expulsión de los soviéticos de Wende). Los hechos más violentes
Afganistán (1979-1989) tras tuvieron lugar en Rumania, donde la
la Revolución de Saur (1978) terminó represión fue más dura por la
convirtiendo a este país en el más resistencia a abandonar el poder por
claro refugio del parte de Nicolae Ceaușescu (el
denominado terrorismo islámico, y dirigente más autónomo del bloque
originando los conflictos del inicio del del este, que hasta entonces gozaba
siglo XXI. Otra de las maniobras de una especial consideración
occidentales para intentar contener el de mediadorante los occidentales)
extremismo islámico, la utilización del que fue fusilado sumariamente en lo
régimen iraquí de Saddam que igualmente fueron otras
Hussein contra Irán (Guerra Irán-Irak, imágenes mundialmente difundidas.
1980-1988) también tuvo resultados
totalmente contraproducentes para Las relaciones entre los dos bloques
esa estrategia: intensificó el evidenciaron el final de la Guerra fría
integrismo iraní y propició la deriva por la victoria del occidental, con hitos
antioccidental del dictador iraquí, lo como la Cumbre de Malta (2 y 3 de
que originó también nuevas guerras diciembre de 1989) y la Carta de
en el periodo siguiente. La clave del París(19-21 de noviembre de 1990).87
enfrentamiento islamista contra
Disolución de la Unión Soviética
occidente continuó siendo la
persistencia del conflicto árabe-

115
La propia Unión Soviética se informales (algunos incluso delictivos,
encaminaba hacia su disolución, la denominada mafia rusa) que se
quedando cada vez más claro que los afianzaron con el control económico y
nuevos espacios de visualización de político de la nueva Rusia, cuyo
la disidencia soviética (simbolizada nombre institucional pasó a
en Andréi Sájarov) no funcionaban ser Federación de Rusia después de
como un apoyo de la reforma del la firma del Tratado de Belavezha.
sistema, sino como una fuerza Muchos otros rasgos del pasado
disolvente, sobre todo los de las zarista que el comunismo se había
repúblicas soviéticas no rusas; jactado de eliminar, como
mientras que los partidarios de una el nacionalismo y la religión ortodoxa,
vuelta a las prácticas estalinistas. volvieron a desarrollarse.
Después del Referéndum de la Unión
Soviética de 1991, y durante un Nuevo orden posterior a la caída
intento de golpe de estado promovido del muro de Berlín
contra Gorbachov para evitar la firma
La caída del bloque comunista o del
del Nuevo Tratado de la Unión, un
Este provocó un reorganización
reformista radical, Borís Yeltsin,
del sistema internacional. El más
consiguió hacerse con el poder y
espectacular de los cambios ocurrió
promovió un hondo proceso de
en Europa, donde se produjo el
reformas liberales, incluyendo la
estallido del statu quo mantenido
disolución del Partido Comunista de
desde Yalta, y que a muchos
la Unión Soviética. Las repúblicas
observadores, incluyendo a la buena
bálticas ya habían conseguido la
parte de los estadistas
independencia de hecho; las demás
(destacadamente, Margaret
se apresuraron a declararse
Thatcher y François Mitterrand),
independientes, pasando varias de
parecía inamovible o al menos de no
ellas a constituirse en
conveniente vulneración. Dentro de
precarias superpotencias nucleares.
su propio ámbito, la rigidez
El régimen comunista terminó así de
del sistema político comunista y la
desplomarse en medio de un caos
interiorización de la represión había
económico en que la gran mayoría de
disimulado la persistencia de
la población caía en la pobreza y las
problemas étnicos y religiosos, que a
propiedades y empresas socializadas
partir entonces se expresaron en toda
o construidas desde la Revolución se
su dimensión.
privatizaban (cada ciudadano recibió
una especie de bono que podía
vender en el mercado libre), mientras
los antiguos dirigentes de
la nomenklatura y el KGB formaban
grupos económicos formales o
116

Firma de los Acuerdos de Dayton,
1995, por los presidentes de Serbia
(Slobodan Milošević), Bosnia-
Herzegovina (Alija Izetbegović) y
Croacia (Franjo Tudjman).
Guerras yugoslavas
Paradójicamente, fueron los estados
europeos menos vinculados a la
Unión Soviética los que más
violentamente sufrieron la caída del
muro. El sistema comunista más
aislado del mundo, Albania,
se desintegró en medio de la
anarquía, mientras que Yugoslavia,
ignorando las poco decididas
peticiones de mantenimiento de la
unidad por parte de la comunidad
internacional, se fragmentó en las
repúblicas que componían su
confederación (el derecho a la
secesión estaba reconocido en su
constitución). Las más decididamente
separatistas
fueron Eslovenia y Croacia, católicas
y declaradamente pro-
occidentales (explícitamente
buscando el decisivo apoyo alemán),
mientras que Serbia (ortodoxa y pro-
rusa) pretendía la continuidad de
una República Federal de
Yugoslavia (desde 1992) bajo el
117
liderazgo del comunista Slobodan
Milošević, con una postura cada vez
más nacionalista serbia. Los
conflictos más graves surgieron
en Bosnia-Herzegovina (de
composición étnica muy mezclada
entre serbio-bosnios, bosnio-croatas
y bosnio-musulmanes) y la provincia
serbia de Kosovo (mayoritariamente
poblada por albaneses). La
intervención internacional, liderada
por los Estados Unidos, sancionó la
derrota serbia en ambos conflictos
(guerra de Bosnia y guerra de
Kosovo).
Las antiguas repúblicas soviéticas
La separación de las repúblicas
bálticas fue radical, y llevó a su
integración en Occidente (OTAN y
Unión Europea), mientras que la de
las repúblicas del Asia Central no lo
fue tanto, permaneciendo fuertes
vínculos con la
reorganizada Federación Rusa. Lo
mismo ocurrió en Bielorrusia, donde
se estableció un régimen
autoritario. Ucrania, sobre todo tras
la revolución naranja, se ha
mantenido en un difícil equilibrio, no
sin conflictos de naturaleza
económica, como las
denominadas guerras del gas. En la
zona del Cáucaso se produjo la
independencia de las repúblicas del
sur (Georgia, Azerbaiyán y Armenia),
mientras que el norte permaneció
dentro de la Federación Rusa. En ese
entorno se han producido los
enfrentamientos más violentos, como
el de Chechenia (Primera y Segunda
Guerra Chechena), duramente
reprimido por los nacionalistas rusos.
Ciertos vínculos institucionales entre
las antiguas repúblicas soviéticas se
han mantenido en una Comunidad de
Estados Independientes (CEI), de
entidad poco más que simbólica.
Una réplica de la diosa de la
democracia, la escultura utilizada
durante las protestas de 1989,
empleada en la manifestación que
tuvo lugar en Hong Kong para
conmemorar el vigésimo aniversario
(2009).
El despertar de China
Se atribuye a Napoleón la frase dejad
que China duerma, cuando China
despierte... el mundo temblará.88 Si el
"despertar" de China se ha venido
produciendo desde la Revolución, su
impacto en el mundo no se produjo
118
decisivamente hasta finales del siglo
XX, y bajo criterios muy distintos a los
del maoísmo. La República Popular
venía transformándose desde el
proceso a la denominada banda de
los cuatro que siguió a la muerte
de Mao Tsé-Tung (1976). Se produjo
una apertura en el régimen comunista
chino, que bajo el liderazgo de Deng
Xiaoping y su política de un país, dos
sistemas, intentó generar
una economía de mercado sin
sacrificar el régimen político
comunista de partido único, cuyo
carácter totalitario quedó evidenciado
con la represión de las protestas de la
Plaza de Tian'anmen de 1989. El
continuado crecimiento económico ha
convertido a China en una potencia
de cada vez mayor importancia. Los
productos chinos cada vez tienen
mayor presencia en el comercio
internacional, así como sus
inversiones, orientadas sobre todo a
la búsqueda de materias primas y
recursos energéticos por todo el
mundo; aunque su papel en el
sistema financiero y monetario
internacional es mucho menor. La
tecnología china ha permitido colocar
en órbita a su
propio taikonauta (2003). El alcance
de su creciente capacidad militar es
una incógnita que aún no ha sido
puesta a prueba, pero su presencia
en el concierto internacional quedó
evidenciada de forma clara desde
la recuperación de Hong Kong (1997)
y Macao (1999).
Expansión y "decadencia" de como el más evidente núcleo de
Europa poder decisorio en Europa.89

La reunificación de las dos

Alemanias, la transformación de las
Comunidades Europeas en la Unión
Europea y su expansión hacia los
países del este en transición al
capitalismo, convirtieron a Europa, ya
sin el adjetivo de occidental, en un
"gigante económico", cuya divisa,
el euro, equilibró eficazmente el
anterior monopolio del dólar en los Un helicóptero norteamericano
mercados monetarios internacionales. sobrevolando Mogadiscio en 1993.
No obstante, la incapacidad Su derribo por una fuerza irregular,
demostrada por los países miembros reflejado en Black Hawk
para profundizar las partes no Down de Ridley Scott, ocasionó un
económicas de la unión, y la falta de escándalo y el replanteamiento de la
coordinación exterior la dejaron como estrategia de Estados Unidos.
un "enano político", a pesar de su
crecimiento burocrático e institucional El "poder blando" de Estados
(Tratado de Lisboa, 2007). La Unidos
iniciativa en los foros internacionales
La victoria en la Guerra Fría dejó
y en las intervenciones militares
a Estados Unidos como única
siguieron dejándose en manos de los
superpotencia, no solo en lo militar,
Estados Unidos, como mucho
sino en el denominado poder
coordinados a través de la OTAN,
blando que se concreta en la difusión
incluso para conflictos en el mismo
de sus productos culturales y
corazón del continente, como las
tecnológicos (destacadamente los
guerras yugoslavas. El Reino Unido
ligados a la informática e internet) y la
mantuvo recelos euroescépticos a la
universalización de la particular
mayor parte de las políticas
ideología, identificada con
integradoras, así como su relación
el American way of life que considera
preferencial "transatlántica" con la
indivisibles la libertad política y
superpotencia americana. En
económica (capitalismo democrático).
ausencia de una única autoridad
La presidencia pasó de los
común, el denominado eje franco-
republicanos (Ronald Reagan, 1981-
alemán, mantenido por los líderes de
89 y Bush padre, 1989-93) a los
ambas naciones más allá de las
demócratas durante los mandatos
personas o partidos que fueron
de Bill Clinton (1993-2001), para
sucediéndose en el poder, funcionó

119
volver a los republicanos con Bush intolerancia a asumir el riesgo de
hijo (2001-2009). pérdida de vidas no solo propias, sino
también del enemigo. Tales
A pesar de su continuidad indiscutida exigencias llevaron a una extremada
en la cúspide de la riqueza tecnologización de la guerra y a todo
económica, el poder militar y el tipo de cautelas mediáticas (la Guerra
predominio ideológico, o bien del Golfo -1991- fue retransmitida en
precisamente por la frustración de las directo por la CNN prácticamente sin
expectativas suscitadas por ello; las imágenes de heridos o cadáveres).
interpretación más común del sistema
internacional suele hablar de Los conflictos internos dentro de
un declive de Estados Unidos,90 Estados Unidos, superada la fase
incluso de un fracaso en cuanto a la más combativa de la lucha por los
gestión de su liderazgo frente los derechos civiles, se expresaron en un
problemas mundiales: calentamiento aumento de la actividad de grupos
global (negativa a firmar el protocolo ultraconservadores y una
de Kioto), proliferación nuclear91 preocupante difusión de la violencia
(problemática respuesta a los grupal o individual (disturbios de Los
desafíos nucleares de Corea del Ángeles en 1992, masacre de
Norte e Irán, tras la utilización del los davidianos de Waco -1993-
argumento de las armas de , atentado de Oklahoma City -1995-,
destrucción masiva para justificar atentados antitecnológicos
la guerra de Irak), terrorismo, de Unabomber -hasta 1996-, Masacre
incapacidad para responder a las del instituto Columbine -1999-)
crecientes demandas de resolución denunciada por un famoso
de conflictos en estados documental de Michael Moore.
fallidos o crisis
humanitarias (especialmente en Democratización de América Latina
África, donde la
fracasada intervención en Somalia - La desaparición de la Unión Soviética
1993- llevó a la no intervención en rompía toda posible vinculación entre
el Genocidio de Ruanda -1994- o en los movimientos izquierdistas locales
el Conflicto de Darfur -2003-); y un de América Latina
empeoramiento de su imagen (las FARC, Sendero Luminoso, etc.) y
internacional (antiamericanismo). Su cualquier superpotencia hostil a
propia opinión pública interna se Estados Unidos; lo que había sido la
caracterizaba (al menos hasta el 11- principal causa para su apoyo a las
S) por una doble y contradictoria dictaduras militares de los años
exigencia: la de intervenir en el setenta y ochenta. Las últimas
exterior para solucionar todo tipo de intervenciones estadounidenses, con
problemas mundiales, y la utilización abierta de fuerza armada,

120
fueron la invasión de Granada, 1983 La intensificación de los movimientos
y la de Panamáde 1989. Cuba estaba migratorios (cuya necesidad,
sometida a un riguroso aislamiento represión o control es objeto de
internacional y una crisis económica intensos debates), la mejora
(Período especial), acentuado por tecnológica en el transporte de
un embargo comercial por parte de mercancías (logística, normalización
Estados Unidos que no consiguió de contenedores), la cada vez más
debilitar en el interior al régimen de libre circulación de capitales y la
Fidel Castro pese a las grandes caída o liberalización de las barreras
manisfestaciones que se desataron comerciales por el fin de los bloques
contra el gobierno en 1994. En y las sucesivas rondas del GATT y
el Cono Sur (Brasil, Argentina, Chile, la Organización Mundial de
Uruguay y Paraguay), se produjo la Comercio; han llevado la
reconstrucción de los regímenes antigua economía-mundo del siglo
democráticos a finales de los años XVI a un grado de integración nunca
ochenta, no sin dificultades, antes conocido.
fundamentalmente por sucesivas
crisis financieras que tensionaron las La homogeneización de estilos de
denominadas transiciones a la vida parece haber confirmado la
democracia (por ejemplo, hipótesis de Marshall MacLuhan, que
el corralito durante la crisis argentina hablaba de la aldea global en los
de 2001). años sesenta.
La descentralización que implica el
Globalización y antiglobalización concepto de red hace que sean cada
vez más habituales los contenidos
Los medios de comunicación, alternativos al dominante (la
especialmente los medios de televisión árabe Al Yazira y la
comunicación de rusa RT como competencia de la
masas (prensa, cine, radio, televisión)
estadounidense CNN, los
habían permitido desde el inicio del
siglo XX la difusión mundial del poder documentales de la BBC, las
blando de la cultura películas de Bollywood o
estadounidense (americanización) en el manga japonés). La aceleración en
todos sus contenidos, tanto el ritmo de cambio de las modas, las
la ideología subyacente todo tipo tendencias y los referentes culturales
de información, cultural, anecdótica o los hace efímeros y de difícil
embrutecedora, o la
seguimiento fuera de cada tribu
misma publicidad. La revolución
informática, la telefonía urbana identificada con alguno de
móvil e internet han llevado el ellos. En múltiples campos se
proceso a su extremo en la década generan efectos insospechados de la
final del siglo XX y la primera del siglo aplicación del concepto de la
XXI (blogosfera, web 2.0, etc.). simultaneidad posibilitada por el

121
intercambio masivo de información en
tiempo real. Los movimientos
sociales tradicionales se están
transformando de un modo decisivo,
incluso las convocatorias para las
manifestaciones y protestas han
dejado de hacerse por los medios
tradicionales para realizarse de forma
autónoma y espontánea por las
propia dinámica generada en
las redes sociales. La comunidad
científica (en cuyo seno surgió
la World Wide Web como un
mecanismo de colaboración entre
grupos de investigación) ha llevado a
cabo programas de potencia
insospechada, como el Proyecto
Genoma Humano (1984-2000) y los
avances en ingeniería genética, que
podrían cuestionar el mismo concepto
de ser humano (transhumanismo).
Los partidarios de la globalización
argumentan que facilita el libre
intercambio de ideas, la expresión
individual y el respeto por los
derechos de las personas, además
de ser inevitable, como lo es el
progreso tecnológico. Sus detractores
denuncian que la globalización es
unilateral y promueve el predominio
de una cultura particular (la
estadounidense) que acabaría
imponiéndose a todo el planeta
acabando con las minorías culturales,
lingüísticas y religiosas, y que los
defensores de la globalización en
realidad defienden sus propios
intereses económicos, como la
sumisión de los estados a una
competencia suicida por
122
la deslocalización el dumping social y
el dumping ecológico.
No existe una unidad de intereses ni
de expresión en estos movimientos,
que incluyen desde la defensa del
proteccionismo agrario (José Bové)
hasta las más clásicas protestas
sociales antes expresadas en el
movimiento obrero, el ecologismo y el
pacifismo. Paradójicamente, la
respuesta a la globalización se ha
organizado en torno a redes sociales
dinámicas permitidas por el propio
proceso de globalización, con el
denominado movimiento
antiglobalización o altermundialismo,
iniciado de forma más o menos
espontánea en las manifestaciones
de Seattle (1999) como respuesta a
la reunión del FMI y en
la Contracumbre del G8 en
Génova (2001) e institucionalizado en
torno al Foro Social Mundial de Porto
Alegre (organizado de forma
alternativa a los mismos y a los
elitistas encuentros del
denominado Hombre de Davos). Han
generado el lema otro mundo es
posible.
Perspectiva desde la Estatua de la
Libertad hacia las Torres Gemelas del
World Trade Center de Nueva York,
en el momento del atentado.
Los atentados que llevó a cabo Al
Qaeda (una enigmática red
de terrorismo islamista organizada
por el millonario saudí Osama Bin
Laden) contra las Torres Gemelas
de Nueva York y El
Pentágono en Washington D. C. el 11
de septiembre de 2001, y la reacción
estadounidense posterior (guerra
contra el terrorismo), liderada por el
presidente George W. Bush (guerra
de Afganistán y guerra de Irak),
evidenciaron la existencia de un
nuevo tipo de conflicto global
que Samuel Huntington había
previamente denominado con el
término choque de
civilizaciones(teoría construida en
polémica con Francis Fukuyama,
quien había proclamado, en los
tiempos de la caída de la Unión
Soviética, que la historia tendía
ineludiblemente hacia sistemas
liberales, y que cuando estos se
conseguían, estábamos ante el Fin
de la Historia). Los atentados
evidenciaron la vulnerabilidad del
sistema occidental ante los grupos
con voluntad de utilizar en su contra
las posibilidades que una sociedad
abierta les permitía, y lo contradictorio
de reaccionar con la restricción de las
libertades (Acta Patriótica) o la
criminalización social de las minorías
islámicas, prácticas que de haberse
llevado a un extremo habrían
constituido el éxito más claro de los
agresores.93 La reacción exterior,
123
más allá de su éxito o fracaso
relativo, demostró la gigantesca
capacidad de respuesta de Estados
Unidos y la solidez de su alianza con
un gran número de países (OTAN,
Japón, Corea del Sur, Australia,
México, Israel, gobiernos de los
países islámicos
denominados moderados -
monarquías del Golfo Pérsico,
Marruecos, Jordania, Pakistán-), al
tiempo que Rusia y China evitan
comprometerse y algunos países del
denominado eje del mal efectuaban
acercamientos a Occidente
(Libia, Siria). 94
No obstante, las divisiones existentes
en la vasta coalición pro-occidental se
expresaron en la diferente actitud de
cada uno de los países aliados de
Estados Unidos: divergencia entre la
opinión pública y los gobiernos, sobre
todo en los países musulmanes (que
al cabo de los años -a comienzos de
2011- llevó al estallido de revueltas
simultáneas en los países
árabes cuestionando la estabilidad de
un gran número de regímenes
autoritarios que los países
occidentales consideraban valiosos
contra el islamismo radical);95
resistencia de Francia y Alemania
(denominados vieja Europa frente a
la nueva Europa de los aliados más
firmes de Estados Unidos -los
antiguos países comunistas del Este
de Europa, la España de José María
Aznar y la Italia de Silvio Berlusconi-)
a implicarse en la guerra de Irak, o la
salida de las tropas españolas (tras
el atentado del 11 de marzo de Morales en Bolivia-) o
2004 y la inmediata victoria electoral la Rusia de Vladímir Putin.
de José Luis Rodríguez Zapatero).
Tampoco dentro de los mismos La crisis económica de
2008 (denominada como Gran
Estados Unidos las posiciones eran
Recesión), que surgió como
unánimes, sobre todo tras no
encontrarse las armas de destrucción consecuencia del estallido de una
masiva que se había afirmado que burbuja financiera-inmobiliaria, ha
poseía Saddam Husein (hecho que puesto en cuestión las bases del
se había aducido como casus sistema financiero internacional y
belli para el ataque preventivo, algo desatado el temor a una
característico de la Doctrina Bush) y profunda recesión que cuestione la
otros escándalos (torturas en continuidad del sistema capitalista y
la prisión de Abu Ghraib y detención el propio sistema democrático,
sin plazo ni juicio de los identificados ambos en lo que se ha
denominados combatientes llegado a denominar capitalismo
97
democrático; y no solo del concepto
ilegales en el centro de detención de
Guantánamo, que Barack Obama - de Estado nacional, cuestionado
primer presidente negro de los desde hacía tiempo, sino del de
Estados Unidos, 2009- se había integración supranacional,
comprometido a cerrar). evidenciada la grave vulnerabilidad
de la Eurozona a la crisis monetaria
El predominio de Estados Unidos, de 2010,98 agravada en los meses
única superpotencia de la escena siguientes con las sucesivas crisis de
internacional tras la desaparición de la deuda soberana de los países
la Unión Soviética, se ve contestado, periféricos, siendo los más países
al menos nominalmente, por las afectados Grecia, España, Portugal e
declaraciones en favor de un Irlanda. Durante el año 2011, a raíz
mundo multipolar en vez de la revolución tunecina, se
96
de unipolar. En eso suelen coincidir, produjeron revueltas populares con
aunque en muy distintos términos, características innovadoras en los
desde la postura común de la política países árabes (Primavera Árabe),
exterior de la Unión Europea hasta la simultáneamente al surgimiento de
más agresiva del Irán de Mahmud nuevos movimientos sociales en los
Ahmadineyad (expresión del países más desarrollados
islamismo radical), (indignados en España, occupy Wall
la Venezuela de Hugo Chávez (y Street en Estados Unidos, etc.); todos
otros líderes latinoamericanos que en ellos caracterizados por su
algunos casos reciben la impacto viralen las redes sociales y
denominación de indigenistas -Evo medios de comunicación junto a la

124
ocupación física de espacios públicos considerando como "corrección
emblemáticos.99 política" en los medios tradicionales, y
que se ha designado con el
El estallido de la guerra contra el neologismo "posverdad", también
Estado Islámico empeoró la aplicado al deshielo cubano (2014-
inestabilidad política en gran parte del 2017) y a la llegada del
mundo árabe (Invierno Árabe), siendo extravagante Donald Trump a la
su epicentro en las zonas donde presidencia de los Estados Unidos
el Estado Islámico comenzó el (2017).100
conflicto por los enfrentamientos
bélicos que esos países sufrían (Siria El paso del tiempo demostrará si
e Irak). La guerra civil siria alteró el la historiografía futura entiende la
equilibrio internacional en beneficio evolución histórica de los últimos o
de Turquía (pese a que sufrió próximos años (caída de la Unión
un intento de golpe de estado que no Soviética, atentado contra las Torres
logró debilitar el poder de Erdoğan y Gemelas, u otros hechos que estén
desencadenó matanzas contra por producirse) como el desarrollo de
opositores) y Rusia (que por otro lado las mismas características propias de
se expande a costa de Ucrania - toda la Edad Contemporánea, o como
anexión de Crimea, 2014 y apoyo a una nueva época completamente
los secesionistas durante la guerra distinta que justifique una
del Donbass- mientras afrontaba un nueva periodización de la historia o
severo conflicto político -crisis una renovación metodológica;
ucraniana-); y conllevó a una crisis de aunque mientras los hechos y
refugiados que alteró la propia procesos están en curso, tales tareas
estabilidad de la Unión Europea. no corresponden a la historiografía,
Simultáneamente David Cameron, sino a la prospectiva.
primer ministro del Reino Unido, se
comprometió en dos referendos
sucesivos (el primero sobre
la independencia de Escocia -2014- y
el segundo sobre la salida de la
Unión Europea -Brexit, 2016-) que,
como otros celebrados en otros
lugares de Europa y del mundo
(acuerdos de paz en Colombia y
la reforma constitucional de Italia)
independientemente de su resultado,
evidenciaron una extraña situación de
alejamiento entre los cuerpos
electorales y lo que se venía

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