Imperio alemán

El Imperio alemán (en alemán: Deutsches Reich,1 llamado por algunos

Deutsches Reich
historiadores alemanes Kaiserlich Deutsches Reich o simplemente
Imperio alemán
Kaiserreich), fue la forma de Estado que existió en Alemania desde su
unificación y la proclamación de Guillermo I como emperador, el 18 de →
enero de 1871, hasta 1918, cuando se convirtió en unarepública después
← →
de la derrota en la Primera Guerra Mundialy la abdicación de Guillermo
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II (9 de noviembre de 1918). El término de Deutsches Reich se mantuvo
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como nombre oficial de Alemania durante la República de Weimar y la 1871-
← 1918 →
mayor parte del período nazi hasta 1943, cuando fue cambiado a
Großdeutsches Reich («Gran Imperio alemán»). ← →
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Durante sus 47 años de existencia, el Imperio alemán surgió como una
→
de las economías industriales más poderosas de la Tierra y una gran
potencia, hasta que se derrumbó después de su derrota militar en la
Primera Guerra Mundial y la Revolución de Noviembre. Los Estados
fronterizos más importantes fueron elImperio ruso en el este, Francia en
el oeste y el Imperio austrohúngaroubicado en el sur.

Bandera Escudo

Lema nacional :
Índice Gott mit uns
«Dios con Nosotros»
Historia
Antecedentes Himno nacional : Deutschlandlied (Popular)
La fundación del Imperio
Poder industrial
La era de Bismarck
Política exterior
Die Wacht am Rhein (Patriótico)
Economía
(Ninguno oficial)
Ideología
Kulturkampf
Reforma social
Unificación nacional
Kleindeutschland
Germanización
Ley
El año de los tres Káiseres
La era Guillermina
La nueva legitimación del trono y la dimisión de
Bismarck
Política interior
Política exterior
Oriente Medio
Europa del Este
Primera Guerra Mundial y final del imperio
Estructura Situación del Imperio alemánen Europa hacia 1914.
Estados miembros del imperio
Minorías lingüísticas Capital Berlín
Símbolos 52°31′N 13°24′E
Centros de poder
Ejército Idioma oficial Alemán
Burocracia y administración
 Monarquía y corte imperial Otros idiomas Polaco
Legado Francés
Legado territorial Danés
Lituano
Véase también
Sorabo
Referencias
Alto alemán regional
Enlaces externos Bajo alemán regional

Gobierno Monarquía federal

constitucional
Historia Título de líder Káiser
• 1871-1888 Guillermo I
Antecedentes • 1888 Federico III
• 1888-1918 Guillermo II
La historia alemana delsiglo XIX, hasta la formación del Estado-nación,
Canciller
se ha caracterizado por múltiples cambios políticos y territoriales que se
• 1871-1890 Otto von Bismarck
produjeron tras el colapso del Sacro Imperio Romano Germánico en
1806. El antiguo Imperio se caracteriza cada vez más por los intereses
• 1890-1894 Leo von Caprivi
conflictivos de sus dos grandes potencias: Austria y la potencia • 1894-1900 Chlodwig von Hohenlohe-
ascendente Prusia. Durante las guerras napoleónicas, el Sacro Imperio es
Schillingsfürst
disuelto y reemplazado por la Confederación del Rin, tutelada por • 1900-1909 Bernhard von Bülow
Francia. • 1909-1917 Theobald von Bethmann-
Hollweg
Después de la derrota de la Francia napoleónica ante los reinos de • 1917 Georg Michaelis
Europa (que eran en especial los del Reino Unido, Prusia, Rusia y • 1917-1918 Georg von Hertling
Austria), los príncipes alemanes, sin embargo, no se interesaron en un • 1918 Maximilian von Baden
poder central que erosionase su autonomía. En el Congreso de Viena de
Período histórico Nuevo Imperialismo /
1815 fue creada la Confederación Germánica, una confederación de las
Primera Guerra Mundial
zonas que habían pertenecido antes de 1806 al Sacro Imperio Romano
• Guerra Franco-Prusiana 19 de julio de 1870 - 10 de
Germánico; a partir de ella tomará cuerpo la nación alemana. Luego del
Congreso de Viena, que más adelante se describe en la historia como el mayo de 1871

Vormärz, Alemania estuvo marcada por una política de restauración,

• Unificación 18 de enero de 1871
dominada por el canciller austriaco, el príncipe Klemens Wenzel von
• Tratado de Fráncfort 10 de mayo de 1871
Metternich. Como parte de la llamada Santa Alianza entre Austria,
• Renuncia de Bismarck 20 de marzo de 1890
Prusia y Rusia, la restauración tenía por objetivo restablecer las
• I Guerra Mundial 28 de julio de 1914
relaciones de poder entre los Estados nacionales del Antiguo Régimen,
• Disolución 9 de noviembre de 1918
es decir, las existentes antes de laRevolución Francesa en 1789.
Superficie
• 1871 540 766 km²
Población
• 1871 est. 41 058 792
Densidad 75,9 hab./km²
• 1890 est. 49 428 470
• 1914 est. 67 180 000
La Revolución alemana de 1848-
Moneda Marco-oro (hasta 1914)
1849 en Berlín, 1848.
Marco-papel (1914-1923)
Miembro de: Potencias Centrales
Esta política de oponerse a la nación y a los movimientos democrático-
burgueses llevó a numerosas protestas en muchas partes de la Europa
Central, que finalmente derivaron en la Revolución de Marzo de 1848 en los estados alemanes. Los miembros de la revolución por la recién
formada Alemania crearon el primer parlamento democrático, la Asamblea Nacional de Fráncfort. Al rey prusiano Federico Guillermo IV se
le entregó la corona imperial alemana. Éste, sin embargo, apelando a su "derecho divino", se negó al intento fallido, y la mayoría de los
estados alemanes decidieron unirse en una base constitucional.
El gobierno federal alemán siguió existiendo después de la supresión violenta del movimiento revolucionario de 1848-1849 bajo la dirección
del bando austriaco. Se suprimió una década de la reacción política (Reaktionsära), en la que las aspiraciones democráticas y liberales fueron
recreadas de nuevo. Desde el comienzo de la década de 1860, en los Estados alemanes se formaron los primeros partidos políticos en el
sentido moderno.

En 1864, el gobierno federal había llegado a una alianza unificada de gran importancia con Austria, como en la cuestión de Schleswig-
Holstein de la guerra germano-danesa, en la que Prusia y Austria, a causa de una cláusula federal, estaban una al lado de otra. Sin embargo,
este consenso entre las dos potencias duró poco. En la disputa sobre Schleswig-Holstein en 1866 fueron los alemanes los que iniciaron la
Guerra Austro-Prusiana, en la que los austriacos lucharon contra los ejércitos de Prusia y algunos Estados del norte de Alemania, junto a Italia
y los Estados del sur, incluyendo Baden, Baviera, Hesse y Wurtemberg. Después de la derrota de Austria, se creó la Confederación Alemana
del Norte bajo el liderazgo de Prusia.

Accionada por una disputa entre Prusia y Francia a causa de la Sucesión Española, en 1870 comenzó la Guerra Franco-Prusiana. La
declaración de guerra llegó desde el lado francés, después de que Bismarck, el primer ministro de Prusia, publicase una versión editada del
Telegrama de Ems, que comprometía políticamente a Francia. Los Estados del sur de Alemania se adhirieron a Prusia. Bismarck utilizó este
acto para llevar a cabo la coronación del rey de Prusia como emperador de Alemania en el Salón de Espejos (Spiegelsaal) del Palacio de
Versalles y, por lo tanto, la integración de los Estados del sur como parte de una "pequeña solución alemana" en un reino unificado. Las tres
guerras, que duraron desde1864 hasta 1871, también se conocieron como las guerras de launificación alemana.

La fundación del Imperio

Para más información véase:Historia de Alemania

Bismarck (derecha) conNapoleón III,
tras la batalla de Sedán.
Bismarck preparó un amplio esquema, la Constitución alemana del norte, de 1866, que se
convirtió en la Constitución alemana de 1871, con algunos ajustes. Alemania adquirió
algunos rasgos democráticos. En el nuevo Imperio había un parlamento con dos cámaras. La
Cámara baja, o Reichstag, era elegida por sufragio universal masculino. Sin embargo, las
circunscripciones originales elaboradas en 1871 nunca se volvieron a rediseñar para reflejar
el crecimiento de las zonas urbanas. Como resultado, en el momento de la gran expansión de
las ciudades alemanas entre los años 1890 y 1900, las zonas rurales estaban excesivamente
representadas.
La legislación también requería la aprobación del Bundesrat, el Consejo federal de diputados
de los Estados del Reich. El poder ejecutivo residía en el emperador
, o Káiser (por el caudillo
romano César). Al emperador se le dieron amplios poderes por la Constitución. El canciller
era el comandante en jefe supremo de las fuerzas armadas y el árbitro final de las relaciones
internacionales. Oficialmente, el canciller era un gabinete de un solo hombre y era
responsable de la marcha de prácticamente todos los asuntos del Estado, como la burocracia
de altos funcionarios a cargo de las finanzas, la guerra, las relaciones internacionales, etc.; se
parecía al Presidente del Consejo de Ministros. El Reichstag tenía el poder de aprobar,
modificar o rechazar proyectos de ley y de iniciar una legislación.

Die Proklamation des Deutschen
Kaiserreiches, 3.ª versión, regalado
por el Emperador Guillermo I de
Alemania a Otto von Bismarck por su
septuagésimo aniversario (1885).
un control efectivo.
Aunque de iure todos los Estados tenían el mismo poder ejecutivo, prácticamente el Imperio
estaba dominado por el Estado más grande y poderoso, Prusia. Se extendía por el norte y
poseía las dos terceras partes de la superficie del Reich y las tres quintas partes de su
población. La corona imperial era hereditaria de la Dinastía de los Hohenzollern, la casa
reinante de Prusia. Con la excepción de los años 1872-1873 y 1892-1894, el canciller fue
siempre al mismo tiempo el primer ministro de Prusia. Con 17 votos de los 58 en el
Bundesrat, Berlín sólo necesitaba unos cuantos votos de los Estados pequeños para ejercer

Los otros Estados conservaron sus propios gobiernos, pero se limitaron sólo a los aspectos de la soberanía. Por ejemplo, los sellos postales
emitidos por el Imperio en su conjunto, al igual que la moneda, eran a través de una marca. Las piezas de valor superior eran emitidas por los
Estados, pero eran prácticamente monedas conmemorativas y tenían una circulación limitada.
Mientras que los Estados tenían sus propias condecoraciones, y algunos tenían sus propios ejércitos, las fuerzas militares de los más pequeños
fueron puestas bajo control prusiano. Los ejércitos de los Estados más grandes, como los reinos de Baviera y Sajonia, se coordinaron con los
ejércitos principales de Prusia y en tiempo de guerra eran controlados por el gobierno federal.

La evolución del Imperio alemán va en consonancia con los desarrollos paralelos en el reino
de Italia, que se convirtió en una nación unificada diez años antes que el Imperio alemán.
Algunos elementos clave de la estructura política autoritaria del Imperio alemán también
fueron la base para la modernización conservadora en el Japón imperial de Meiji y para la
conservación de una estructura política autoritaria bajo loszares del Imperio ruso.

Una de las características de estos gobiernos fue la retención de una parte muy importante
del poder político por parte de la élite terrateniente, los junkers, debido a la ausencia de
avances revolucionarios de los campesinos en combinación con las zonas urbanas.

Aunque autoritario en muchos aspectos, el Imperio permitió el desarrollo de partidos

políticos, libertad de reunión y ciertas cotas de libertad de expresión y asociación. Bismarck
tuvo la intención de crear una fachada constitucional de máscara para la continuación de
políticas autoritarias. En el proceso, creó un sistema con un grave defecto. Había una
disparidad significativa entre los sistemas electorales de Prusia y de Alemania. Prusia
utilizaba un sistema de votación muy restrictivo de tres clases, en el que la tercera parte más
rica de la población podía elegir el 85% de la legislatura, lo que aseguraba una mayoría Guillermo I de Alemania.
conservadora. Como se mencionó anteriormente, el rey (con dos excepciones) y el primer
ministro de Prusia también eran el emperador y el canciller del Imperio, lo que significaba
que los mismos gobernantes tuvieron que buscar las mayorías de las legislaturas elegidas en franquicias completamente diferentes.

Poder industrial
Bajo el liderazgo de Prusia y de Bismarck, Alemania se había convertido en una nación y una potencia mundial. En 1871, 39 Estados
independientes se unieron. Los reyes de Sajonia y Baviera, los príncipes, duques y electores de Brunswick, Baden, Hanóver, Mecklemburgo,
Wurtemberg y Oldemburgo juraron lealtad al rey de Prusia, el Káiser. Con la unidad se produjo un periodo extraordinario de energía y
expansión económica.

En 1871, el Imperio alemán contaba con 41 millones de ciudadanos. En 1913 había casi 68 millones, un aumento de más de la mitad. Y más
de la mitad de ellos vivían en pueblos y ciudades.

Pero no se trataba solo de una expansión de la población. Los cimientos de la fortaleza económica en el cambio de siglo eran de acero y
carbón, y Alemania hizo grandes progresos con ambos:

La producción de acero se multiplicó por doce en 30 años.

La producción de carbón casi se multiplicó por cinco en 30 años.
Las manufacturas se multiplicaron por cuatro.
Las exportaciones se multiplicaron por tres.
Las exportaciones de productos químicos se multiplicaron por tres.
Las exportaciones de maquinaria se multiplicaron por cinco.
En 30 años, la participación de Alemania en el comercio mundial aumentó en un tercio. En 1914, Alemania era la nación industrial más
poderosa de Europa. El epítome de su industria podría estar en la firma Krupp, cuya primera fábrica fue construida en Essen. En 1902, la
fábrica sola se había convertido en una gran ciudad con sus propias calles, su propia fuerza de policía, bomberos y leyes de tránsito. Había
150 kilómetros de ferrocarril, 60 edificios de fábricas diferentes, 8.500 máquinas de herramientas, siete estaciones eléctricas, 140 kilómetros
de cable subterráneo y 46 kilómetros en superficie.

Bajo Bismarck, Alemania estuvo más cerca que cualquier otro Estado de las concepciones modernas de bienestar social. Los trabajadores
alemanes disfrutaban de beneficios por enfermedad, accidentes y maternidad, comedores y vestuarios y un plan nacional de pensiones antes
de que estos se pensasen incluso en los países más liberales. Sin embargo, la vida de los trabajadores, como en todo el mundo de esa época,
era dura. En las fábricas de acero se operaba 12 horas diarias y 80 horas semanales. No estaban garantizados ni descanso, ni vacaciones. En
Alemania, como en todos los países industriales, había pobreza y protestas.
En 1912, el Partido Social Demócrata marxista fue el partido con mayor representación en el Reichstag, el parlamento alemán. Pero el
Reichstag no tenía el control total de Alemania, el Káiser estaba por encima de él en muchas cuestiones y tenía la capacidad de gobernar a
través de funcionarios que él mismo nombraba.

La era de Bismarck
Las políticas internas de Bismarck jugaron un gran papel en la creación de una cultura
política autoritaria en el Imperio. Menos preocupado por la política del poder después de la
unificación continental en 1871, el gobierno semiparlamentario de Alemania llevó a cabo
una revolución relativamente moderada, económica, política y social, dirigida desde arriba,
que la llevó con el tiempo a convertirse en la principal potencia industrial de la época.

Política exterior
La política exterior de Bismarck después de
1871 fue conservadora y trató de mantener
el equilibrio de poder en Europa. Su mayor
preocupación era Francia, que quedó
derrotada y resentida después de la guerra
franco-prusiana. Como los franceses no
Otto von Bismarck.
tuvieron fuerzas para derrotar a Alemania
por sí mismos, buscaron una alianza con
Rusia, con la que atraparían a Alemania entre dos frentes en caso de una guerra (cosa que
Bismarck en la Conferencia de
finalmente ocurrió en 1914). Bismarck quería evitarlo a toda costa y mantener relaciones de
Berlín, 1884.
amistad con los rusos, y formó una alianza con ellos y el Imperio austrohúngaro (que por la
década de 1880 estaba siendo lentamente reducido a un satélite alemán), el Dreikaiserbund
(Liga de los Tres Emperadores). Durante este período, algunos militares alemanes abogaban por un ataque preventivo contra Rusia, pero
Bismarck sabía que tales ideas eran temerarias. Escribió:

Las victorias más brillantes no pueden beneficiar sino a la nación de Rusia, debido a su clima, su desierto, su
frugalidad y no tener más que una frontera que defender
.

También porque dejaría a Alemania con otro vecino amar

go y resentido.

Bismarck consiguió cierto número de posesionescoloniales para Alemania durante la década de 1880 en África y el Pacífico, pero dudaba del
valor real de un imperio colonial de ultramar. Él y la mayoría de sus contemporáneos eran de mentalidad conservadora y centraban su
atención en la política exterior con los países vecinos de Alemania. En 1914, el 60 % de la inversión exterior alemana se dedicaba a Europa,
en comparación con solo el 5 % de la inversión británica. La mayor parte del dinero fue a naciones en desarrollo como Rusia, que carecían del
capital o de los conocimientos técnicos para industrializarse por sí mismas, y las colonias de Alemania se mantuvieron mal desarrolladas
(África Sudoccidental se dice a menudo que no era apta para ser una colonia penal).

Economía
La industrialización progresó de forma dinámica en Alemania impulsada por subsidios y legislaciones gubernamentales. Los fabricantes
alemanes comenzaron a captar los mercados domésticos de las importaciones británicas y también a competir con la industria británica en el
extranjero, particularmente en los Estados Unidos. Al principio de la guerra franco-prusiana, los productos textiles y metalúrgicos alemanes
habían superado a los del Reino Unido en organización y eficiencia técnica, y desplazado a los fabricantes británicos en el mercado interno.
Alemania se convirtió en la potencia económica dominante en el continente y fue el segundo mayor país exportador después de Estados
Unidos. Hacia el cambio de siglo, las industrias metalúrgicas y de ingeniería alemanas estaban produciendo en gran medida para el mercado
de libre comercio del Reino Unido. En la época de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la economía alemana había cambiado el
abastecimiento de su ejército con el equipo adecuado que se necesitaba para luchar en esta guerra. Esto incluyó la producción de fusiles
(Mauser 98), pistolas (Luger P08), ametralladoras (Maxim), morteros (Minenwerfer) y
varias otras piezas de artillería pesada y ligera. Además, la Alemania imperial fue líder
en los sectores de la física y la química, de manera que un tercio de todos los Premios
Nobel fueron entregados a inventores e investigadores alemanes.

A continuación, tablas donde se muestra la evolución económica alemana respecto a las

otras dos potencias europeas (Francia y Reino Unido); en la primera tabla aparece la
producción de carbón y en la segunda la producción de fundición, en millones de
toneladas:2

Países
1850 1860 1870 1880 1890 1900 Fábricas de Krupp en Essen, ca. 1890.
Europeos
Alemania N.A 16.731 N.A 59.118 82.291 149.788
Francia 4434 8300 13.400 19.362 26.083 33.404
Reino Unido 57.500 81.322 N.A 149.021 184.529 228.784

Países 1870 1880 1890 1900

Alemania 1262 2897 4350 7550
Francia 1178 1725 1962 2714
Reino Unido 6590 7873 8031 9103
Industria alemana de alrededor de 1910

Ideología
Después de lograr la unificación en 1871, Bismarck dedicó gran parte de su atención a la causa de la unidad nacional bajo la ideología del
prusianismo. El conservadurismo católico activista y emancipador, conceptualizado por el giro conservador de la Iglesia católica bajo el
papado de Pío IX y su dogma de la infalibilidad papal, así como el radicalismo de la clase trabajadora, representada por el naciente Partido
Socialdemócrata, reaccionaron de muchas maneras ante la preocupación de dislocación de muy diferentes segmentos de la sociedad alemana,
generada por una rápida transición de una economía agraria a una economía basada en el capitalismo industrial moderno bajo la tutela
nacionalista. En tanto que una oposición firme ante católicos y socialistas se planteaba como fracasada, la aproximación de Bismarck
mediante "el palo y zanahoria" logró una muy apaciguada oposición de ambos grupos.

La ideología de Bismarck se puede resumir en cuatro objetivos: la Kulturkampf, la reforma social, la unificación nacional y la
Kleindeutschland.

Kulturkampf
Tras la integración de los Estados católicos alemanes en el sur y algunas zonas del este, el catolicismo,
representado por el Partido de Centro, fue aparentemente la principal amenaza para el proceso de
unificación. Las monarquías católicas del sur, provenientes de una base mucho más agraria y que
respondían ante las filas de los campesinos, los artesanos, los gremios, el clero y los príncipes de los
pequeños Estados con más frecuencia que sus contrapartes protestantes del norte, tenían al principio
problemas para competir con la eficiencia industrial y la apertura del comercio exterior derivadas del
Zollverein. Las instituciones católicas fueron obstruidas, y el gobierno de Bismarck luchó contra la
influencia católica en la sociedad. Después de 1878, sin embargo, la lucha contra el socialismo uniría a
Bismarck con el Partido de Centro Católico, poniendo fin a la Kulturkampf, que dio lugar a un
fortalecimiento y no un debilitamiento delcatolicismo en Alemania. Modus vivendi: Otto von
Bismarck y el papa León
XIII, 18 de marzo de
Reforma social 1878.
Para contener a la clase obrera y para debilitar la influencia de los grupos socialistas, durante la
administración del canciller Bismarck se implementó el primer Estado del bienestar del mundo. Bismarck
se dio cuenta de que este tipo de políticas eran muy atractivas entre la población, ya que los trabajadores se vinculaban al Estado y al mismo
tiempo se ajustaban muy bien con su carácter semiautoritario. Los sistemas de seguridad social implementados por Bismarck, como la
 atención a la salud en 1883, seguro de accidentes en 1884 y el seguro de invalidez y de vejez en1889, eran
en ese entonces los más eficientes del mundo y, con algunas reformas, todavía existen en la Alemania
actual.

Unificación nacional
Los esfuerzos de Bismarck también iniciaron la nivelación de las enormes diferencias entre los Estados
alemanes, que habían sido independientes en su evolución durante siglos, especialmente con la
legislación.

Kleindeutschland
Durante el mandato de Bismarck se debatieron dos
visiones de lo que el Imperio alemán debía incluir
Guillermo II junto con territorialmente. Una visión era la de una
niños de los hogares Großdeutschland (Gran Alemania), y la otra, preferida
infantiles "Kaiser
por Bismarck, era una Kleindeutschland (Alemania
Wilhelm" en Usedom,
Menor). La Großdeutschland, propugnada especialmente
1913.
por los liberales y los nacionalistas alemanes
pangermánicos, era un concepto en el que Alemania
Propaganda de la Kleindeutschland,
debía ser un Estado que abarcara todos los territorios germánicos, incluyendo Austria 1849.
(algunos de ellos defendieron incluir todo el territorio austrohúngaro y algunos sólo querían
las tierras germano-austríacas). La Kleindeutschland era una idea expuesta por Bismarck y
los conservadores de Prusia. Si bien el concepto de Kleindeutschland incluía a millones de no alemanes (principalmente polacos), sus
seguidores pensaban que la incorporación de todos los territorios de Austria-Hungría daría lugar a la desestabilización del Estado alemán por
el gran número de minorías étnicas presentes en el Imperio austrohúngaro. Además, los partidarios prusianos de la Kleindeutschland temían
incluso la incorporación de los territorios de la Austria alemana, porque pensaban que se debilitaría el control de Prusia sobre la dirección de
Alemania y se incrementaría sustancialmente el número de católicos en un Estado que ya había tenido tensiones entre los protestantes del
norte y los católicos del sur, a los que el Estado quería asimilar.

Germanización
Uno de los efectos de las políticas de unificación fue la de aumentar gradualmente la tendencia a eliminar el uso de las lenguas no alemanas
en la vida pública, las escuelas y el ámbito académico, con la intención de presionar a la población no alemana a abandonar su identidad
nacional o salir del país, en lo que se llamó "germanización". Las políticas estrictas de germanización tuvieron a menudo el efecto contrario,
el de estimular la resistencia, por lo general en forma de enseñanza en el hogar y de una mayor unidad en los grupos
minoritarios.

Las políticas de germanización atacaron en particular a la importante minoría polaca, adquirida por Prusia en las particiones de Polonia. Se
aprobaron leyes que negaban a los polacos el derecho de construir viviendas en los territorios adquiridos en las particiones de Polonia,
restringían el derecho a hablar en polaco en las reuniones públicas, y en 1908 se aprobó una ley para permitir la expulsión de los polacos de
sus casas. Esta última ley fue ejecutada solo en 4 casos y sirvió más como una amenaza, pero todas estas medidas condujeron a un
alejamiento de los polacos de las autoridades alemanas. En 1885 se creó una Comisión de Liquidación, financiada por el gobierno, con la
misión de distribuir tierras de propiedad polaca entre los colonos alemanes. Sin embargo, los polacos fundaron una organización propia para
defenderse de la Comisión y los asentamientos alemanes. En la década de 1880 las autoridades alemanas organizaron la expulsión en masa de
unos 24 000 polacos que no tenían la ciudadanía alemana a la Polonia rusa. Este acto fue duramente criticado por partidos de izquierda y el
mismo Bismarck era escéptico al respecto, pero estaba preocupado por los posibles "elementos revolucionarios" presentes entre los polacos de
la Polonia rusa. Asociaciones polacas intentaron luchar por sus derechos, sin éxito, y aunque se eligieron diputados polacos para el Reichstag,
representando de manera proporcional a la minoría polaca, eran mucho más numerosos los representantes alemanes, la mayoría hostiles a su
causa. En resumen, las leyes antipolacas no tuvieron un gran efecto, sobre todo en la
provincia de Posen, donde la población de habla alemana
se redujo de un 42,8 % en1871 a un 38,1 % en 1905, a pesar de todos los esfuerzos.3

Ley
La historia jurídica fue completamente diferente y los sistemas judiciales que se plantearon
generaron enormes complicaciones, especialmente para el comercio nacional. Aunque la
confederación ya había aprobado un código comercial común en 1861 (el cual fue adaptado
para el Imperio y, con grandes modificaciones, sigue vigente hoy en día), en otros órdenes
hubo poca similitud en las leyes.

En 1871, se introdujo un Código Penal común (Reichsstrafgesetzbuch), en 1877 se

establecieron procedimientos judiciales comunes (Gerichtsverfassungsgesetz),
procedimientos civiles (ZPO) y procedimientos penales (Strafprozessordnung). En 1873 se
El Reichstag en 1889.
modificó la Constitución para permitir que el Imperio sustituyese los diversos y muy
diferentes códigos civiles estatales por uno solo; por ejemplo, algunas partes de Alemania
que habían sido ocupadas por la Francia napoleónica habían adoptado el Código Civil francés, mientras que en Prusia el Allgemeines
Preußisches Landrecht de 1794 estaba todavía en vigor. En 1881 se estableció la primera comisión para crear un Código Civil común para
todo el imperio, un enorme esfuerzo que produciría el Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), posiblemente una de las obras jurídicas más
impresionantes del mundo, que se llevó a término, finalmente, entrando en vigor el 1 de enero de 1900. Se dice mucho de la calidad
conceptual de estas codificaciones, las cuales, aunque con numerosas enmiendas, siguen vigentes hoy en día.

El año de los tres Káiseres

El 9 de marzo de 1888, Guillermo I murió poco antes de su 91º cumpleaños, dejando a su
hijo Federico III como nuevo emperador. Federico III era un liberal y un admirador de la
constitución británica,4 mientras que sus lazos con Gran Bretaña fueron reforzados aún más
con su matrimonio con la princesa Victoria, hija mayor de la reina Victoria. Con su ascenso
al trono, muchos esperaban que el reinado de Federico III daría lugar a una liberalización del
Reich y a una mayor influencia del Parlamento sobre el proceso político. El despido de
Robert von Puttkamer, el conservador ministro del Interior de Prusia, el 8 de junio, fue una
señal en la dirección esperada y un golpe a la administración de Bismarck.

Sin embargo, en el momento de su ascensión al trono, Federico III había desarrollado un

cáncer de laringe incurable, que le había sido diagnosticado el 12 de noviembre del año
anterior por el médico británico Morell Mackenzie.5 Federico falleció el día 99 de su
gobierno, el 15 de junio de 1888. La muerte de Federico III llevó a la instauración de su hijo
Federico III fue Káiser durante 99
Guillermo II como emperador. Debido a la rápida sucesión de estos tres monarcas, 1888 se
días, 9 de marzo-15 de junio de
conoce como el Año de los Tres Emperadores (Káiseres) (en alemán:Dreikaiserjahr).
1888.

La era Guillermina
Véase también: Guillerminismo

La nueva legitimación del trono y la dimisión de Bismarck

Guillermo II pretendió legitimar nuevamente la importancia del trono imperial en una época en que otras monarquías de Europa estaban
siendo subordinadas a posiciones muy bajas. Esta decisión llevó al ambicioso Káiser a un conflicto con Bismarck. Bismarck tenía la
esperanza de controlar a Guillermo II como había controlado a su abuelo, pero el emperador quería ser el amo en su propia casa, y había
6
numerosos aduladores diciéndole queFederico el Grande no habría sido tan grande con Bismarck a su lado.

Una diferencia importante entre Guillermo II y Bismarck eran sus enfoques en el manejo de las crisis políticas, especialmente en 1889,
cuando los mineros del carbón alemanes se declararon en huelga en la Alta Silesia. Bismarck exigió que el ejército alemán fuese enviado para
aplastar la huelga, pero Guillermo II rechazó esta medida autoritaria, respondiendo: No quiero manchar mi reinado con la sangre de mi
pueblo.7 En lugar de emplear la represión, Guillermo II hizo que siguieran adelante las negociaciones con una delegación enviada a los
mineros del carbón y que consiguió que terminara la huelga sin violencia. El estilo de gobierno de Bismarck había consistido siempre en que
solo él podía salvar al Reich durante una crisis, y ahora tenía la intención de utilizar la huelga para provocar una crisis tan grave que tendría
que establecerse como dictador. Este fue el comienzo de una ruptura entre Guillermo II y Bismarck. Bismarck desafió a Guillermo II en las
demandas de un mayor poder mediante la formación de coaliciones políticas con partidos políticos que Guillermo II no apoyaba.
La relación díscola terminó después de que Guillermo II y Bismarck tuvieran una disputa, y
Bismarck renunció días después, en marzo de 1890. Los últimos años de Bismarck vieron
resbalar de sus manos el poder a medida que envejecía, se volvía más irritable y autoritario y
se centraba menos. La política alemana se hacía cada vez más caótica, y el canciller entendía
esto mejor que nadie. Guillermo II había dicho a menudo durante la década de 1880 que
podría ser necesario en algún momento lanzar un golpe militar y derrocar el Estado que
Bismarck había creado. Bismarck, a diferencia de la generación de Guillermo II, sabía muy
bien que un país ingobernable con una política exterior aventurera era una receta para el
desastre. Después de su retiro, Bismarck comentó:

(...) 20 años después de que yo me haya ido, todo habrá terminado.

[cita requerida]

Pasaron 20 años y cuatro meses después de su muerte en julio de 1898 hasta el final del
Imperio alemán en noviembre de1918.

Con la salida de Bismarck como canciller, Guillermo II se convirtió en el líder dominante de

Alemania. A diferencia de su abuelo, Guillermo I, quien se había mostrado satisfecho con el
manejo de los asuntos de gobierno por el canciller, Guillermo II quería estar activo en los
asuntos de Alemania y quería ser un jefe efectivo, no una figura ornamental.8 Guillermo II
recibió voluntariamente clases particulares de economía del controvertido Walther Rathenau.
Con Rathenau, Guillermo II estudió la economía europea y empresarial y las realidades
financieras de Europa.

En las apariciones oficiales y fotografías, Guillermo II intentó con cierto éxito ocultar su
brazo izquierdo problemático, debido a un problema en el parto. Guillermo II se convirtió en
uno de los principales actores del plano internacional a principios del siglo XX, reconocido
por su agresiva política exterior y errores estratégicos, que empujó al Imperio alemán al
Fotografía del Káiser Guillermo II en
aislamiento político y más tarde a laPrimera Guerra Mundial.
1905.

Política interior
Bajo Guillermo II, Alemania ya no tenía cancilleres fuertes gobernando durante mucho tiempo como Bismarck. Los cancilleres nuevos tenían
dificultades en el desempeño de sus funciones, especialmente en su función adicional como primer ministro de Prusia que se les asignaba en
la Constitución alemana. Las reformas hechas por elcanciller Caprivi en lo relativo a la liberalización del comercio provocaron una reducción
del desempleo y fueron apoyadas por el Káiser y muchos alemanes, a excepción de los terratenientes prusianos, que temían perder su poderío
9
y sus tierras, los cuales lanzaron campañas contra Caprivi para protestar contra las reformas.

Mientras los aristócratas prusianos desafiaron las exigencias de un Estado unido de Alemania, en la década de 1890 una serie de
organizaciones rebeldes se crearon para desafiar la autoritaria, conservadora y militarista política prusiana, que fue inculcada en el país.
Algunos educadores actuaron en contra de las escuelas alemanas estatales, donde se enseñaba la educación militar, y crearon sus propias
escuelas independientes con mentalidad liberal que alentaron el individualismo y la libertad.10 Sin embargo, las escuelas de la Alemania
imperial tenían un nivel muy alto e innovaciones modernas.11 Los artistas comenzaron con el arte experimental en oposición a las demandas
del Káiser Guillermo II por el arte tradicional, a lo que Guillermo II respondió: "arte que transgrede las leyes y los límites establecidos por mí
ya no se puede llamar arte".12 Al mismo tiempo, surgió una nueva generación de productores y productoras culturales.13 La oposición más
peligrosa para la monarquía la representaba el recién formado Partido Socialdemócrata de Alemania(SPD) en la década de 1890 que abogaba
por el marxismo. La amenaza del SPD hacia la monarquía e industria alemana obligó al Estado a tomar medidas drásticas contra los
simpatizantes socialistas, así como a iniciar la reforma social para suavizar las tensiones internas. Las grandes industrias de Alemania, con el
fin de intentar detener la creciente adhesión obrera a idearios izquierdistas o revolucionarios, proporcionaron importantes programas de
bienestar social y buenos cuidados hacia sus empleados. Incluso ofrecieron pensiones y prestaciones por enfermedad o vivienda a sus
empleados para reducir el malestar social.
Guillermo II, a diferencia de Bismarck, dejó a un lado las
diferencias con la Iglesia católica y dirigió las energía del gobierno
para oponerse al socialismo a toda costa.14 Esta política fracasó
cuando los socialdemócratas consiguieron un tercio de los votos en
las elecciones de 1912 en el Reichstag (Parlamento imperial) y se
convirtieron en el mayor partido político en Alemania. El gobierno
quedó en manos de una sucesión de coaliciones conservadoras con
el apoyo de los liberales de derecha y de clérigos católicos, las
cuales dependían en gran medida de estar a favor del Káiser. El
creciente militarismo con Guillermo II provocó que muchos
alemanes emigrasen a losEstados Unidos.

Las banderas y escudos de armas de todos los estados

alemanes, el Territorio Imperial de Alsacia-Lorenay las
provincias prusianas.

15
Mandatos en el Parlamento Alemán 1890-1912
1890 1893 1898 1903 1907 1912
Conservadores 73 72 56 54 60 43
Conservadores liberales 20 28 23 21 24 14
Liberales nacionalistas 42 53 46 51 54 45
Liberales de izquierdas(DFP, FvP, FVg, FVP) 66 37 41 30 42 42
Centro 106 96 102 100 105 91
Socialdemócratas 35 44 56 81 43 110
Minorías 38 35 34 32 29 33
Antisemitas 5 16 13 11 22 10
Partido del Pueblo Alemán 10 11 8 6 7 -
Especiales 2 5 18 11 11 9

Durante la Primera Guerra Mundial, al Káiser se le atribuyeron poderes similares a los de una dictadura de dos hombres en 1916 dirigida por
el líder de Alto Mando alemán, el futuro presidente de Alemania y el mariscal de campo, Paul von Hindenburg, y el Generalquartiermeister
Erich Ludendorff. Hindenburg había asumido el papel de comandante en jefe, nombrado por el Káiser, y Ludendorff era de hecho el
verdadero Jefe del Estado Mayor. El propio Káiser ya no era visto por los alemanes como una figura monolítica de héroe, mientras que
Hindenburg y Ludendorff eran considerados como verdaderos líderes heroicos de la nación. El Káiser siguió siendo una figura emblemática
los dos años restantes de la guerra hasta su abdicación en1918.

Política exterior
Guillermo II de Alemaniaquería que Alemania tuviese su "lugar bajo el sol", a diferencia de los británicos con los que constantemente quería
competir y emular. Con los fabricantes y comerciantes alemanes ya actuando en todo el mundo, alentó a los esfuerzos coloniales en África y
el Pacífico ("nuevo imperialismo"), en lo esencial para que el Imperio alemán estuviera a la altura de otras potencias europeas en el resto de
los territorios "no reclamados". Alemania adquirió África del Sudoeste Alemana (actual Namibia), Kamerún (Camerún), Togolandia y África
Oriental Alemana (la parte continental de la actual Tanzania). Las islas se obtuvieron en el Pacífico mediante compras y tratados
internacionales, así como con un contrato de arrendamiento por 99 años para el territorio de Kiautschou en el noreste de China. Sólo
 Togolandia y la Samoa alemana (después de 1908) se convirtieron en autosuficientes y rentables,
el resto de los territorios necesitaron los subsidios de Berlín, que se dedicaron para construir una
infraestructura con sistemas escolares, hospitales y otras instituciones.

Los esfuerzos coloniales fueron tratados

con desprecio en un principio por
Bismarck, se diseñó una política exterior
eurocéntrica como lo demuestran los
acuerdos firmados durante su mandato en
el cargo. Dado que Alemania era una
recién llegada a la colonización, se
produjeron en varias ocasiones conflictos
con las potencias coloniales establecidas.
Insurrecciones indígenas en los territorios
alemanes se convirtieron en material de
impresión eventual, especialmente en el
Nicolás II (derecha) con Reino Unido; los poderes establecidos se
Guillermo II en 1905, tienen las habían ocupado de sus levantamientos
vestimentas intercambiadas. décadas antes, a menudo brutalmente, y
habían instalado controles de empresas
para ese entonces. El Levantamiento de
los bóxers en China, con el patrocinio más tarde de las autoridades chinas, tuvo su
inicio en la provincia de Shandong, en parte porque Alemania, como colonizadora en Guillermo II con el Archiduque Francisco
Kiautschou, fue la única potencia que no había probado su poder y que solo estuvo dos Fernando de Austria en 1912.
años en escena. Cuando Guillermo II habló durante la ceremonia de partida para los
contingentes alemanes de las fuerzas de liberación de ocho países internacionales en
China, una improvisada, pero inoportuna referencia a los invasores hunos de la Europa continental, fue después resucitada por la propaganda
británica para burlarse de Alemania durante laprimera y segunda guerras mundiales. En dos ocasiones, pareció inevitable un conflicto franco-
alemán por el destino deMarruecos.

Con la compra de África del Sudoeste, los colonos alemanes se animaron a

cultivar la tierra en poder de los hereros y los namas. Las tierras tribales de
los hereros y namas fueron utilizadas para diversas explotaciones (como los
británicos habían hecho antes en Rodesia), incluyendo la agricultura, la
ganadería y la minería de minerales y diamantes. En 1904 los hereros y
namas se rebelaron contra los colonizadores en el suroeste de África, matando
a familias campesinas, trabajadores y funcionarios. En respuesta a los
ataques, se enviaron tropas alemanas para sofocar la rebelión que luego dio
lugar a un genocidio de hereros y namas. En total, unos 65 000 hereros (el
80 % del total de la población herera) y 10 000 namas (el 50 % del total de la
Hereros sobrevivientes de la masacre del desierto población nama) fueron aniquilados. El comandante de la expedición
de Omaheke. punitiva, el general Lothar von Trotha, fue relevado al momento y reprendido
por las crueldades cometidas. Estos hechos han sido calificados a veces como
"el primer genocidio del siglo XX" y condenados oficialmente por las
Naciones Unidas en 1985. En 2004, tuvo lugar una disculpa formal por parte de un ministro del gobierno de la
República Federal Alemana.

Oriente Medio
Con el respaldo financiero delDeutsche Bank, el ferrocarril de Bagdad se construyó en colaboración con el Imperio otomano con la intención
de afianzarse en el Oriente Medio.16 En una entrevista con Guillermo II en 1899, Cecil Rhodes había intentado convencer al Káiser de que el
futuro del Imperio alemán en el extranjero residía en el Oriente Medio y no en África. La construcción del ferrocarril de Bagdad desde 1900
hasta 1911 fue apoyada inicialmente por el Reino Unido. Sin embargo, con el paso del tiempo, los británicos vieron cada vez más a Alemania
como un competidor vigoroso en la región que creían que solo ellos debían dominar y exigieron
reducciones de personal, a una cuadra a la expansión del ferrocarril en 1911, lo que se allanó a la
demanda por parte de Alemania y delImperio otomano.

Europa del Este

Las actitudes alemanas y la falta de atención prestada a los tratados diseñados por Bismarck, así
como el apoyo de Alemania a su aliada Austria-Hungría en la ocupación de Bosnia y El ferrocarril de Bagdad hacia
Herzegovina en 1908, hicieron que las relaciones diplomáticas se deteriorasen con la Rusia 1910.

imperial y se disipara una posible alianza con el Reino Unido. En 1914, la errática política
exterior dejó a Alemania aislada y sólo con Austria-Hungría como verdadera aliada. El Reino de
Italia siguió siendo un aliado sólo pro forma, y éste vio más beneficio en entrar en alianzas
finalmente adquirir el territorio, en gran parte de habla alemana, del sur del Tirol de Austria-
Hungría en un futuro conflicto, lo que realmente ocurrió.

Primera Guerra Mundial y final del imperio

Véase también: Primera Guerra Mundial
Guillermo II con el rey de
Tras el asesinato del archiduque austrohúngaro Rumanía, Carol I en 1914.
de Austria-Este, Francisco Fernando de Austria
por el serbio de Bosnia, Gavrilo Princip, el
Káiser Guillermo II ofreció al emperador
austrohúngaro, Francisco José I, apoyo
completo para los planes de Austria-
Hungría de invadir el Reino de Serbia, que
Bandera de guerra del Imperio fue la nación a la que Austria-Hungría culpó
alemán. del asesinato. Este apoyo incondicional de
Austria-Hungría fue llamado "cheque en
blanco" por los historiadores. La
interpretación posterior, por ejemplo en la Conferencia de Paz de Versalles, era que este
"cheque en blanco" dio un permiso de agresión austrohúngara, independientemente de las
consecuencias diplomáticas, por lo que Alemania era responsable del inicio de la guerra, o al
menos de provocar un conflicto más amplio.
Soldados alemanes en labatalla del
Alemania comenzó la guerra afectando a su principal rival, Francia. Alemania vio a Francia Marne.

como su principal peligro en el continente europeo, ya que se podría movilizar mucho más
rápido que Rusia y núcleo industrial de la rodeada Alemania, en
Renania. A diferencia del Reino Unido y Rusia, los franceses
estaban involucrados principalmente en la guerra de venganza
contra Alemania, en particular, por la pérdida de Francia deAlsacia-
Lorena, que fue dada a Alemania en 1871. El alto mando alemán
sabía que Francia reuniría sus fuerzas para entrar enAlsacia-Lorena.
Alemania no quería arriesgarse a largas batallas a lo largo de la
frontera con Francia y en su lugar adoptó el Plan Schlieffen, una Infantería alemana en el frente,7 de agosto de 1916.

estrategia militar encaminada a paralizar Francia con la invasión de

Bélgica y Luxemburgo, encaminando las tropas hacia París y cercar
y aplastar a las fuerzas francesas a lo largo de la frontera franco-alemana, en una victoria rápida. Después de derrotar a Francia, Alemania
haría un ataque contra Rusia. El plan requirió la violación de la neutralidad oficial de Luxemburgo y Bélgica. Al principio, el ataque fue un
éxito: el ejército alemán arrasó desde Bélgica y Luxemburgo, y estaban casi en París, en el cercano río Marne. Sin embargo el ejército francés
puso una fuerte resistencia para defender su capital en laBatalla del Marne que hizo que el ejército alemán se retirase.
Las secuelas de la batalla del Marne fue un punto muerto desde hacía mucho tiempo entre el
ejército alemán y los aliados, con el uso de las trincheras en la guerra. Otros intentos de
romper más en Francia fracasaron en las dos batallas en Ypres con enormes bajas. El jefe del
estado mayor alemán, Erich von Falkenhayn, decidió romper con el Plan Schlieffen y se
centró en una guerra de desgaste contra Francia. Falkenhayn dirigió las tropas a la antigua
ciudad de Verdún, porque Verdún había sido una de las últimas ciudades de resistir contra el
ejército alemán en 1870, y Falkenhayn sabía que por cuestión de orgullo nacional, los
franceses harían cualquier cosa para asegurarse de que no se perdiese Verdún. Falkenhayn
previó que, con tácticas adecuadas, las bajas francesas serían mayores que las de los
alemanes y que el compromiso continuo de las tropas francesas de Verdún haría que el
ejército francés "sangrase en blanco" y para luego permitir que el ejército alemán entrase en
Francia con facilidad. En 1916, la batalla de Verdún comenzó, con las posiciones francesas
en Verdún bajo constante bombardeo y ataques con gas venenoso y teniendo grandes bajas en
el ataque de las fuerzas alemanas en una abrumadora cantidad. Sin embargo Falkenhayn falló
en la predicción de una mayor proporción de franceses muertos, que resultó ser errónea. Con
la sustitución Falkenhayn por Erich Ludendorff y ningún éxito en la batalla de Verdún, el
Paul von Hindenburg y Erich
ejército alemán se retiró en diciembre de1916.
Ludendorff en 1916.
Mientras el frente occidental era un callejón sin salida para el ejército alemán, el frente del
este demostró ser un gran éxito. Estaba mal organizado y el suministro del ejército ruso falló,
lo que hizo que los ejércitos austro-húngaro y alemán avanzasen firmemente hacia el este. Los alemanes se beneficiaron de la inestabilidad
política en Rusia y el deseo de poner fin a la guerra. En 1916, el gobierno alemán permitió al líder bolchevique de la Rusia comunista,
Vladimir Lenin, viajar a través de Alemania desde Suiza a Rusia. Alemania creyó que si Lenin podría crear más inestabilidad política, Rusia
ya no sería capaz de continuar su guerra con Alemania, permitiendo que el ejército alemán se concentrarse totalmente en el frente occidental.

En 1917, el zar fue derrocado del trono enRusia y más tarde un gobierno bolchevique fue creado
bajo la dirección de Lenin. Frente a la oposición política a los bolcheviques, Lenin decidió poner
fin a la campaña de Rusia contra Alemania, Austria-Hungría, el Imperio otomano, y el Reino de
Bulgaria con el fin de reorientar su energía a la eliminación de la disidencia interna. En 1918, en
el Tratado de Brest-Litovsk, el gobierno bolchevique dio a Alemania y a el Imperio otomano un
arreglo territorial enorme a cambio de poner fin a la guerra en el frente oriental. Este acuerdo
incluyó todas las naciones bálticas de hoy en día (Estonia, Letonia y Lituania) que fueron
entregadas a la autoridad de ocupación alemana, también se les dio Ober-Ost, Bielorrusia y
Ucrania. Como resultado, Alemania había logrado al fin la tierra que quiso a lo largo de mucho
tiempo, la "Mitteleuropa", y ahora podía centrarse plenamente en la destrucción de los aliados en
el frente occidental.

Fronteras impuestas por
Alemania a Rusia en eltratado de
paz de Brest-Litovsk.
soldados repatriados a través de la decoradaPuerta de Brandeburgo en Berlín, dando a la nación derrotada su único desfile de la victoria.
En el ámbito colonial, los resultados alemanes fueron mixtos. Gran parte de las colonias de
Alemania fueron reducidas por los ejércitos británicos y franceses, sin embargo, en el África
Oriental Alemana, una impresionante campaña fue emprendida por el líder del ejército colonial
allí, el general Paul von Lettow-Vorbeck, que se mantendría largo tiempo respetado como un
comandante militar, y después por los nativos Askaris, a quienes gobernó. Lettow-Vorbeck
utilizó ataques de guerrilla contra las fuerzas británicas en Kenia y Rodesia, así como invasores
portugueses de Mozambique para dar a sus fuerzas nuevos suministros y para recoger a más
reclutas Askaris. A su regreso a Alemania, en marzo de 1919, Lettow-Vorbeck condujo a sus

A pesar del éxito en el frente oriental en1918, Alemania no estaba haciendo progresos en el frente occidental por tres razones. El agotamiento
fue la primera causa, los soldados alemanes habían estado en el campo de batalla constantemente, sin alivio y, después de no romper los
ejércitos británico y francés en ofensivas en marzo y abril de 1918 a pesar de la transferencia de un gran número de tropas del Frente Oriental,
había perdido la esperanza en la posibilidad de una victoria. El segundo motivo fue a causa de los disturbios civiles en la guerra. El concepto
de "guerra total" en la Primera Guerra Mundial, significaba que el suministro tuvo que ser reorientado hacia las fuerzas armadas y, con el
comercio alemán detenido por el bloqueo naval británico, los civiles alemanes fueron obligados a vivir en condiciones cada vez más
precarias. Los precios de los alimentos fueron limitados primero, y luego se introdujo el racionamiento. El invierno de 1916-1917 se llamó:
"invierno del nabo". Durante la guerra, unos 750.000 civiles alemanes murieron a causa de la desnutrición.17 Muchos alemanes querían
poner fin a la guerra y un creciente número de alemanes comenzó a asociarse con la izquierda política, como el Partido Socialdemócrata y el
más radical Partido Socialdemócrata Independiente que exigió un fin a la guerra. La tercera razón fue la entrada de los Estados Unidos en la
guerra. Con un ataque por sorpresa de un submarino alemán en contra del transatlántico RMS Lusitania en 1915 que transportaba civiles
estadounidenses (aunque los alemanes sospechaban que llevaba suministros al Reino Unido, que en los tiempos modernos se ha demostrado
ser cierto)18 19 y la posterior declaración de guerra submarina sin restricciones de Alemania contra el Reino Unido en 1917, provocó que el
sentimiento público estadounidense pasase de la neutralidad al intervencionismo. La entrada de Estados Unidos en la guerra inclinó más la
balanza a favor de losaliados, resultando devastadora para las fuerzas alemanas.

En noviembre de 1918, con la revolución interna, una guerra estancada,Austria-Hungría cayendo a pedazos desde múltiples tensiones étnicas,
y la presión del alto mando alemán, el emperador Guillermo II, quien era por entonces una "sombra", abdicó, junto con el jefe del alto mando
alemán, dejando la situación desastrosa para el nuevo gobierno liderado por los socialdemócratas alemanes, quienes pidieron y se les
concedió un armisticio el11 de noviembre de 1918 y marcó el final de laPrimera Guerra Mundialy del Imperio alemán, con grandes pérdidas
territoriales para este último, como el voivodato de Pomerania, el Territorio Imperial de Alsacia y Lorena o la Ciudad libre de Dánzig. El
Imperio fue seguido por la democrática e inestabilizadaRepública de Weimar.

Estructura

Estados miembros del imperio

Antes de la unificación, el territorio alemán se componía de 26 Estados
constituyentes. Estos Estados consistían en reinos, grandes ducados, ducados,
principados y ciudades hanseáticas libres en un territorio imperial. El Reino
de Prusia era el mayor de los Estados, que cubría más del 60% del territorio
del Imperio alemán.

Varios de dichos Estados habían obtenido la soberanía después de la

disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. Otros fueron creados como
Estados soberanos tras el Congreso de Viena en 1815. Los territorios no eran
necesariamente contiguos; muchos estaban fragmentados como resultado de
adquisiciones históricas, o en otros casos, por divisiones en el árbol
genealógico de la familia gobernante. El Ducado de Lauenburgo, Estado
constituyente del Imperio, gobernado en unión personal por el rey de Prusia,
se fusionó con Prusia en unión real en1876.

Cada componente del Imperio alemán enviaba representantes al Consejo

Imperial (Bundesrat) y la Dieta Imperial (Reichstag). Las relaciones entre el Mapa de los Estados del Reich Alemán
centro imperial y los componentes del Imperio eran relativamente fluidas y se
fueron desarrollando de forma permanente. Hasta qué punto el Emperador de
Alemania podría, por ejemplo, intervenir en caso de disputas sucesorias relativas a los Estados, fue muy debatido en ocasiones, por ejemplo,
con la crisis de la herenciaLippe-Detmold.

Estado Capital
Reinos
Prusia Berlín
Baviera Múnich
Sajonia Dresde
Wurtemberg Stuttgart
Grandes Ducados
Baden Karlsruhe
Hesse Darmstadt
Mecklemburgo-Schwerin Schwerin
Mecklemburgo-Strelitz Neustrelitz
 Oldemburgo Oldemburgo
Sajonia-Weimar-Eisenach Weimar
Ducados
Anhalt Dessau
Brunswick Brunswick
Sajonia-Altenburgo Altenburgo
Sajonia-Coburgo-Gotha Coburgo
Sajonia-Meiningen Meiningen
Principados
Lippe Detmold
Reuss (Línea menor) Gera
Reuss (Línea mayor) Greiz
Schaumburg-Lippe Bückeburg
Schwarzburg-Rudolstadt Rudolstadt
Schwarzburg-SondershausenSondershausen
Waldeck-Pyrmont Arolsen
Ciudades Hanseáticas Libres
Bremen
Hamburgo
Ciudad Libre de Lübeck
Territorio Imperial
Alsacia-Lorena Estrasburgo

Minorías lingüísticas
Debido a la historia multicultural y multilingüe de Europa Central, la
población del Imperio alemán se componía de personas con diferentes
lenguas maternas. Sin embargo el 92,5% de la población tenía el alemán
como primera lengua, una cifra significativamente mayor que otros países Territorios dominados por Alemania en diferentes
grandes de la época (Gran Bretaña, Francia, Rusia). La única minoría épocas; en azul oscuro el territorio de la Alemania
lingüística con un número significativo de hablantes era el polaco, la lengua continental bajo el Segundo Reich, en azul claro
las colonias alemanas, y en amarillo el territorio
materna del 5,45% de los ciudadanos del Imperio. Las otras lenguas
bajo administración de losWelser en pago a unos
minoritarias se hablaban solo a nivel regional por pocas personas que además créditos y revocado por incumplimiento de
eran minoría incluso en sus respectivas regiones. contrato, y dentro de la soberanía española en
1528, fuera de lo que fue el II Imperio alemán.
El grupo lingüístico de idiomas como el danés, neerlandés y el frisón (0,5%)
se encontraba en el norte y noroeste del imperio. El danés y el frisón se
hablaban principalmente en el norte de la provincia prusiana de Schleswig-Holstein y el neerlandés en las zonas fronterizas occidentales de
las provincias prusianas de Hannover, Westfalia y de la Provincia delRin.

Las lenguas eslavas (6,28%) como el polaco, masuriano, casubio, sorabo y el checo se encontraban en el este. El polaco principalmente en las
provincias prusianas de Posen, Prusia Occidental y Silesia (Alta Silesia). También había islas pequeñas en Recklinghausen (Westfalia), con el
13,8% de la población) y en el distrito de Kalau, (Brandeburgo, 5,5%) y en partes del este de Prusia y Pomerania. El checo era hablado
predominantemente en el sur de Silesia; masurio, en el sur de Prusia Oriental; el casubio en el norte de Prusia Occidental; y el sorabo en la
región de Lusacia en Prusia (Brandeburgo), Silesia y el Reino de Sajonia.

Las lenguas romances (0,52%) se encontraban solo en la frontera occidental del Imperio alemán. El grupo más grande era la comunidad de
habla francesa cerca de la frontera de Francia en elTerritorio Imperial de Alsacia y Lorena, donde formaba el 11,6% de la población total. Ahí
también existía la minoría de habla italiana que componía el 9,5% de la población en el distrito de Diedenhofen. Los valones formaron el
28,7% en el distrito deMalmedy (Provincia del Rin).

El grupo de lenguas bálticas era el más pequeño y solo se componía de personas que hablaban lituano (0,19%) en el noreste de la provincia de
Prusia Oriental.
 20
Lenguas maternas de los ciudadanos imperiales (01/12/1900)
Lengua Número Porcentaje
Alemán 51.883.131 92,5
Alemán y otro idioma extranjero 252.918 0,45
Polaco 3.086.489 5,48
Francés 211.679 0,38
Masurio 142.049 0,25
Danés 141.061 0,25
Lituano 106.305 0,19
Casubio 100.213 0,18
Sorabo 93.032 0,16
Distribución del territorio y población del
Neerlandés 80.361 0,14
Imperio en 1905.
Italiano 65.930 0,12
Moravo 64.382 0,11
Checo 43.016 0,08
Frisón 20.677 0,04
Inglés 20.217 0,04
Ruso 9.617 0,02
Sueco 8.998 0,02
Húngaro 8.158 0,01
Español 2.059 0,00 Porcentaje de las minorías
lingüísticas del Imperio alemán en
Portugués 479 0,00 1900 por distrito.
Otros idiomas 14.535 0,03
Ciudadanos imperiales,1 de diciembre de
56.367.187 100
1900

Danés Neerlandés Frisón Polaco

Checo Masurio Casubio Sorabo

 Francés Valón Italiano Lituano

No alemán

Símbolos
El Imperio alemán no tenía un himno oficial y al principio tampoco Bandera oficial. Como el himno nacional fue repuesto al de Heil dir im
Siegerkranz, su melodía era la misma del himno nacional británico, como también era igual a Die Wacht am Rhein. Fue en primer lugar una
bandera negra-blanca-roja de laConfederación Alemana del Norteutilizada como una bandera marina y civil. No fue sino hasta 1892 que fue
aprobada finalmente por el Káiser como bandera nacional que se determinó de color negra-blanca-roja, los colores de Prusia (negro y blanco)
y los de las banderas hanseáticas (blanco sobre rojo juntos).

Centros de poder
El orden constitucional de la constitución de Bismarck fue un marco importante para la estructura de poder real. De hecho, las instituciones
constitucionales, como el Reichstag y el Canciller tuvieron una importancia central para el sistema político. También hubo otros centros de
poder por escrito en la Constitución de los que sólo se muestra una parte.

Ejército
El Ejército y la Marina se mantuvieron al margen de la aprobación financiera necesaria por la
Constitución en gran medida bajo el control del rey de Prusia o el emperador. Los límites
absolutistas al estilo de "poder de mando" apenas se definían. Por lo tanto, era uno de los pilares
centrales de la monarquía. En el marco de los señores de la guerra "supremos" existía el
Gabinete Militar, el Ministerio Prusiano y el Estado Mayor, las tres instituciones que luchaban a
veces entre sí por las habilidades. En particular, el Estado Mayor estaba bajo el mando de
Helmuth von Moltke y Alfred von Waldersee que más tarde trataron de ejercer influencia sobre Bandera de proa de la Kaiserliche
las decisiones políticas. Lo mismo se aplicaba al almirante Alfred von Tirpitz en cuestiones Marine (Gösch der Kriegschiffe),
marinas.21 1903-1919.

El ejército estaba dirigido no sólo contra los enemigos externos, sino que también fue destinado
por el mando militar al interior para aplastar las huelgas.22 Prácticamente, sin embargo, el ejército utilizó las grandes huelgas como un
entrenamiento a duras penas. Sin embargo, el Ejército fue como una amenaza potencial y no se debía subestimar al factor de potencia
nacional.
Los estrechos lazos con la monarquía se reflejaron de nuevo en los cuerpo marcados como
oficiales aristócratas. Más tarde, la nobleza mantuvo una fuerte posición de liderazgo entre
las filas, sin embargo, llegó una ampliación del Ejército y la Armada por la parte civil. La
selección adecuada de socialización e internos en el ejército pero aseguró que incluso la
23
propia imagen de este grupo era apenas diferente a la de sus nobles compañeros.

Entre 1848 y 1860 la sociedad, vieron a los militares con sospecha. Esta situación cambió
radicalmente después de las victorias de 1864 a 1871. El ejército se convirtió en un elemento
central del patriotismo imperial emergente. Las críticas a los militares eran vistas como
antipatrióticas. Sin embargo, los partidos apoyaron un aumento en el ejército que no era
ilimitado. Por lo tanto, los militares llegaron en1890 como una fuerza de paz de casi 490 000
hombres, su fuerza estaba establecida por la constitución, tenía que tener al menos a un uno
por ciento de la población. En los años siguientes, las fuerzas de tierra se fortalecieron aún
más. Entre 1898 y 1911 debido a las limitaciones de armamentos costosos navales se
repartieron soldados al ejército de tierra. Era notable que lo que se tenía en ese tiempo de
Estado Mayor era a sí mismo contra una expansión del número de soldados efectivos, porque
temía un fortalecimiento de los derechos civiles en detrimento del elemento noble en el
cuerpo de oficiales. Surgió durante este período el concepto Schlieffen para una posible
El Almirante Alfred von Tirpitz.
guerra en dos frentes contra Francia y Rusia, teniendo en cuenta la participación británica en
la parte de los opositores. Después de 1911, la actualización se persiguió intensamente. El
Plan Schlieffen fue la implementación de los efectos necesarios en última instancia, no fue alcanzado.

El ejército ganó un prestigio social muy fuerte durante el imperio. El cuerpo de oficiales fue en gran parte la población "de primera clase" en
el estado. Su mundo fue influenciado por la lealtad a la monarquía y la defensa de los derechos reales, que se caracterizaba por ser
conservador, antisocialista y fundamentalmente antiparlamentario.24 El comportamiento militar y el código de ética25 se extendió durante la
sociedad. También para muchos ciudadanos, la situación de un funcionarioreservista fue un objetivo deseable.

También para la nación del centro de la construcción fue de mucha importancia el ejército. El servicio común aumentó como la integración de
la población católica en el reino dominado por protestantes. Incluso los trabajadores estaban en contra de que la difusión de los militares no
era inmune. El servicio militar jugó dos años (tres años en la caballería) en la Escuela de la Nación como un papel formativo.

Der Untertan de Heinrich Mann, Wilhelm Voigt o la Crisis de Zabern subrayaban también la importancia del militarismo en la sociedad
alemana. En todas partes del reino, las sociedades guerreras nuevas se convertían en agentes de la ideología militarista a finales de 1913. El
gobierno federal fue por lo tanto la organización de masas más poderosa del imperio. El club patrocinado por el estado debía mantener a los
pensamientos militares, nacionales y monárquicos y vacunar a los miembros contra los socialdemócratas.

Burocracia y administración
Prácticamente no se hizo mención acerca de la burocracia. Para todos los conflictos políticos internos, el aparato burocrático garantizó su
continuidad. Al mismo tiempo, los responsables de la política, tanto Canciller como Emperador, tenían que contar con el peso de los altos
funcionarios. Sin embargo, el propio Imperio en sí, tuvo un comienzo modesto y aparatos de los que se podría encontrar ayuda de los
ministerios de Prusia. Además del canciller, no había gobierno nacional real. En vez de ministros, había solo un número de asistentes a
Secretario de Estado, que eran los que presidían las oficinas imperiales. Así, en el transcurso del tiempo se desarrollaron junto a la oficina del
canciller, una Oficina de Ferrocarriles Imperial, una Oficina de Correos Imperial, Oficina de Justicia Imperial, una Hacienda Imperial, una
oficina para la gestión delTerritorio Imperial de Alsacia y Lorena, el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio del Interior, la Oficina
Naval Imperial y, por último, el Ministerio de Colonias. La función administrativa de Prusia disminuyó mientras que aumentó el número de
personas en la administración imperial. Sin embargo, el vínculo orgánico entre Prusia y el imperio fue de gran importancia hasta el final. En
las posiciones más altas y de mayor ámbito administrativo, los protestantes eran miembros de la nobleza sobre-representados. Así que de un
total de 31 secretarios del imperio, doce pertenecían a la nobleza y en 1909 hubo 71% de denominación protestante. Sin embargo,
políticamente, éstos se alinearon inicial y relativamente a lapolítica liberal.26

Monarquía y corte imperial

La Constitución garantizaba al emperador una gran libertad de acción. Las decisiones del
monarca jugaron con los diversos órganos asesores, como las funciones civiles imperiales,
militares y navales importantes del gabinete. Se añadieron a la corte y al confidente íntimo
del emperador. Ya con Guillermo I, el monarca tuvo una influencia considerable sobre las
políticas del personal, por lo general sin interferir sobre las decisiones importantes. En
particular, bajo el emperador Guillermo II y su reivindicación de una norma personal,27
hicieron que el puesto del emperador se convirtiera en uno de los centros de poder clave del
imperio. Apenas es diferente el puesto de emperador que el del Presidente de la
Confederación en un reino monárquico. Incluso fuera de Prusia no sólo las celebraciones Policías durante la celebración del
eran de distintas dinastías, sino que también celebraron el cumpleaños del Emperador. El 42º cumpleaños de Guillermo II en
emperador se estaba convirtiendo en un símbolo del imperio. La cuestión del Emperador Duala, Kamerun, 27 de enero de
1901.
Guillermo II en realidad podría valer un régimen personal que fue, por supuesto, polémico en
la historia de la ciencia. No se discute que la influencia imperial se limitó a 1897, sin
embargo, mientras que la importancia del emperador a 1908 aumentó de manera significativa, otra vez perdió importancia. Esto contribuyó en
el Escándalo Harden-Eulenburg, el confidente del emperador Philipp zu Eulenburg fue encontrado teniendo relaciones homosexuales con el
periodista Maximilian Harden. Estos y los posteriores asuntos del Daily Telegraph provocaron que el prestigio del emperador se redujese,
28
pero no una institución de la monarquía, en la opinión pública.

Véase también: Escándalo Harden-Eulenburg

Legado
El Imperio alemán dejó un legado de suerte dispersa para Alemania y Europa. Según Bismarck, un estado unido de Alemania había sido
finalmente alcanzado, sin embargo, seguía siendo un estado dominantemente prusiano y que no contenía la Austria alemana como los
nacionalistas pangermánicos deseaban. La influencia del militarismo prusiano, los esfuerzos coloniales del imperio, sus vigorosas y
competitivas proezas industriales causaron una visión negativa del estado. El Imperio alemán promulgó una serie de primicias progresivas,
como el establecimiento de un sistema de bienestar público (todavía vigente hoy en día), otras reformas sociales, así como garantizar la
libertad de prensa. Hubo también un moderno sistema de elección al parlamento federal, el Reichstag, que representaba todo hombre adulto
por un voto. Esto permitió a los socialistas y alPartido de Centro Católicodesempeñar un papel notable en la vida política del imperio.

La historia del Imperio alemán es bien recordada en Alemania como un período en que la investigación académica y la vida universitaria, así
como las artes y la literatura florecieron. Thomas Mann publicó su novela Los Buddenbrook en 1901. Theodor Mommsen fue galardonado
con el Premio Nobel de Literatura un año después por su historia romana. Pintores como los grupos de Der Blaue Reiter y Die Brücke
realizaron una importante contribución en el arte moderno. El edificio de turbinas de AEG en Berlín de Peter Behrens, de 1909 puede
considerarse como un hito en la arquitectura moderna clásica y un ejemplo sobresaliente del funcionalismo emergente. Los costos sociales,
económicos, y los éxitos científicos de esta Gründerzeit o época fundacional, han llevado a la era guillermina a veces a ser considerada como
una edad de oro.

En el ámbito de la economía de la"Kaiserzeit" ha hecho sentar las bases de que Alemania sea una de las principales potencias económicas del
mundo. Sobre todo la industria del hierro y del carbón de la región del Ruhr, en la cuenca de Sarre y en la Alta Silesia contribuyó en gran
medida a este proceso. El primer automóvil fue construido por Karl Friedrich Benz en 1886. El enorme crecimiento de la producción
industrial y el potencial industrial también condujeron a un rápido proceso de urbanización de Alemania, que convirtió a los alemanes en una
nación urbana.

El apoyo del imperio a la invasión de Austria-Hungría sobre Serbia contra la oposición de Rusia ha sido visto por muchos historiadores como
una gran influencia en lo que causó el choque de las alianzas en Europa, que dio lugar a la guerra masiva más tarde conocida como la Primera
Guerra Mundial. La derrota en la Gran Guerra y las pérdidas territoriales y económicas impuestas por el Tratado de Versalles que tuvo
enormes ramificaciones para la nueva república alemana, como la definición de lo que es el estado alemán y cómo debe funcionar. Los
conservadores, liberales, socialistas, nacionalistas, católicos, protestantes y todos, tenían sus propias interpretaciones, lo que llevó a un clima
político y social díscolos en Alemania a raíz del colapso del imperio.

Legado territorial
Además de la Alemania actual, una gran parte de lo que comprendía el Imperio alemán ahora pertenece a otros países de Europa
la moderna:
 Actualmente
Región alemana y ciudades importantes Región
en
Bajo Rin, Alto Rin,
Reichsland Elsaß-Lothringencon Straßburg y Metz. Francia
Mosela.
Eupen y Malmedy,
El área de Eupen y Malmedy. Bélgica
Provincia de Lieja.
Nordschleswig. Dinamarca Jutlandia Meridional.
República
Hultschiner Ländchen. Región de Hlučín.
Checa
Pomerania, Silesia,
Pomerania, Silesia, Ostbrandenburg, Ermland, Masuren, Westpreußen, sur de
Tierra de Lubusz,
Ostpreußen y Posen (Wartheland) con Stettin, Allenstein, Danzig, Breslau, Polonia
Voivodato de Varmia y
Kattowitz y Posen.
Masuria.
Norte de Ostpreußen con Königsberg. Rusia Óblast de Kaliningrado.
Memelland con Memel. Lituania Región de Klaipėda.

Véase también
Primer Reich (Sacro Imperio Romano Germánico)
Tercer Reich (Alemania Nacionalsocialista)
Historia de Alemania
Imperio colonial alemán
Reich alemán
Emperadores alemanes
Tradition und Leben
Anexo:Estados del Imperio alemán

Referencias
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2. La era del Imperio (1875-1914), Barcelona, 1989
(Hobsbawm)
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11. Lüke, Martina G.: Zwischen Tradition und Aufbruch.
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12. Kurtz, Harold (1970) 76
13. Jefferies, Matthew: Imperial Culture in Germany, 1871–
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14. Kurtz, Harold (1970) 56
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sind Deutsche-Friesinnige Partei, ab 1893 Freisinnige
Volkspartei und Freisinnige Vereinigung, ab 1910
Fortschrittliche Volkspartei subsumiert.
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it was solely a passenger ship»(http://www.dailymail.co.uk/
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Mail, 20 de diciembre de 2008
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22. Geheimerlaß zum Einsatz von Militär bei inneren Unruhen
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23. Wilhelm II. über den „Adel der Gesinnung“ im
Offizierskorps (http://germanhistorydocs.ghi-dc.org/sub_do
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24. Zur Ideologie des Offizierskorps (http://germanhistorydocs.
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germanhistorydocs).
25. Wilhelm I. zum Standesethos der preußischen Of fiziere (htt
p://germanhistorydocs.ghi-dc.org/sub_document.cfm?docu
ment_id=662) (auf germanhistorydocs).
26. Wehler, Gesellschaftsgeschichte Bd.3, S. 857–864.
27. Den Begriff prägte Bernhard von Bülow in einem Brief an
Graf Eulenburg 1896, vgl. ders., Politische Korrespondenz
 (hrsg. v. John Röhl), Bd. 3, S. 1714 (Nr. 1245). zur Diskussion zusammenfassend Frie,Kaiserreich, S. 69–
28. Vgl. einschlägig John Röhl, Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm 80.
II. und die deutsche Politik, München 1988, sowie Wehler,
Gesellschaftsgeschichte Bd. 3, S. 854–857, S. 1016–1020;

Enlaces externos
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