EL SUELO

El Suelo. Conceptos básicos Generalidades. Importancia.

Definición de suelo.
Perfil del suelo. Pedón. Polipedón
 CONCEPTOS BASICOS – GENERALIDADES - IMPORTANCIA

• El suelo es, desde el punto de vista del agricultor, el sitio para

ubicar sus semillas y producir sus cosechas (Worthen, 1949).
• Para un geólogo podría ser el recubrimiento terroso que hay sobre
un cuerpo rocoso.
• Para un constructor, el suelo es el sitio sobre el cual colocará sus
estructuras o el sustrato que le suministrará algunos de los
materiales que requiere para hacerlas.
• Para un ecólogo es uno de los componentes del ecosistema que
estudia.
• Para un químico, es el laboratorio donde se producen reacciones
entre las fases sólida, líquida y gaseosa.
• Un antropólogo o un arqueólogo podrán ver el suelo como un tipo
de registro del pasado.
CONCEPTOS BASICOS – GENERALIDADES - IMPORTANCIA
Hacia finales del siglo XIX, Dokuchaev (1886), propuso que el término suelo
se utilizara para definir “aquellos horizontes de la roca que diaria o casi
diariamente cambian sus relaciones bajo la influencia conjunta del agua, el
aire y varias formas de organismos vivos y muertos”

Ante la variedad de acepciones utilizadas para un mismo término, algunos

autores trataron de acuñar definiciones que precisaran la aplicación del
mismo. Aparecieron entonces los conceptos de:

Pedología
Considera el suelo como un cuerpo natural cuyas propiedades interesan
para establecer su origen y su clasificación, sin importar sus posibilidades de
uso, y

Edafología
Donde el suelo es tomado como el soporte para las plantas, es decir, se
estudia desde un punto de vista netamente práctico, orientado a obtener
los mejores rendimientos agropecuarios posibles. (Lyttleton y Buckman,
1944).
 SUELO

1- Material no consolidado en la superficie de la tierra que sirve como

medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres

2- Es el material mineral no consolidado en la superficie de la tierra que ha

estado sometido a la influencia de factores genéticos y ambientales:
Material parental, clima, macro y microorganismos y topografía, todos
actuando durante un lapso de tiempo y generando un producto: el suelo,
que difiere del material del cual se derivó en varias propiedades y
características físicas, químicas, biológicas y morfológicas.

3- El suelo es un cuerpo natural compuesto de sólidos (minerales y materia

orgánica), líquidos y gases que ocurre en la superficie de la tierra, ocupa un
espacio y se caracteriza o porque tiene horizontes o capas que se diferencian del
material inicial como resultado de las adiciones, pérdidas, traslocaciones y
transformaciones de energía y materia o porque es capaz de soportar plantas
arraigadas en un ambiente natural
 SUELO

(Jaramillo) es aquella delgada capa, de pocos centímetros hasta algunos metros de

espesor, de material terroso, no consolidado, que se forma en la interfase atmósfera –
biosfera – litosfera.

En ella interactúan elementos de la atmósfera e hidrosfera (aire, agua, temperatura,

viento, etc.), de la litosfera (rocas, sedimentos) y de la biosfera y se realizan
intercambios de materiales y energía entre lo inerte y lo vivo, produciéndose una
enorme complejidad.

Hillel (1998) considera el suelo como un cuerpo natural involucrado en interacciones

dinámicas con la atmósfera que está encima y con los estratos que están debajo, que
influye el clima y el ciclo hidrológico del planeta y que sirve como medio de
crecimiento para una variada comunidad de organismos vivos. Además, él juega un
papel ambiental preponderante como reactor bio-físico-químico que descompone
materiales de desecho y recicla dentro de él nutrientes para la regeneración continua
de la vida en la Tierra.

Tarbuck y Lutgens (1999) consideran la Tierra como un sistema dentro del cual el suelo
es una interfase donde interactúan diferentes partes de aquel: la litosfera, la
atmósfera, la hidrosfera y la biosfera
 PERFIL DE SUELO
La acción de los procesos pedogenéticos va produciendo efectos especiales
sobre la porción del suelo en que actúan, imprimiéndole algunos rasgos
característicos que van diferenciando estas porciones del resto del suelo.
Algunos procesos actúan sobre todo el solum, produciendo un suelo
homogéneo en todo su espesor. A medida que la evolución del suelo avanza,
las partículas sólidas de él se unen entre sí de diversas formas, generando
unidades de mayor tamaño llamadas agregados, unidades estructurales o
peds. El arreglo que se produce con estos sólidos es lo que se denomina
estructura del suelo.

La mayoría de los procesos pedogenéticos produce en el suelo colores

específicos. Ésta es la característica más visible de su acción; lo anterior hace
que este rasgo morfológico sea uno de los más utilizados para empezar a
aproximarse al análisis de la génesis de un suelo. Cuando los procesos
pedogenéticos actúan sobre porciones específicas del suelo, el resultado final
es la diferenciación de porciones dentro de él, es decir, su horizonación o
formación de horizontes; cuando todo el suelo es sometido a los mismos
procesos, el resultado es la haploidización, es decir, no formación de
horizontes
Ciclos e intercambios de materia y energía entre la atmósfera, el suelo,
la corteza y los seres vivos.

Características fundamentales

• Complejidad: El suelo está caracterizado

por una atmósfera interna, una economía
particular del agua, una flora y fauna
determinada, unas partículas minerales y
unas partículas orgánicas, estando todos
estos componentes fuertemente
relacionados
• Dinamismo: El suelo adquiere
progresivamente sus propiedades por la
acción combinada del medio. La roca
madre se altera por influencia del clima y la
vegetación; los residuos vegetales y
animales son atacados por los
microorganismos del suelo
• Permeabilidad: El suelo es un sistema
abierto. Esta permeabilidad repercute en la
mayor o menor facilidad de degradación
 Esquema General de Formación del
Suelo
Procesos de transformación de un suelo se
reducen a adiciones, transformaciones,
transferencias y pérdidas de materiales.
Básicamente, se trata de sólo tres procesos:
• Meteorización física, (fragmentacion)
• Alteración química (cambios quimicos)
• Translocación de sustancias (elluviavion –
lluviacion)
Esquema General de Formación del
Suelo
 PERFIL
• Perfil: es una exposición vertical de la porción
superficial de la corteza terrestre.
• Horizonte: capa aproximadamente paralela a
la superficie del suelo diferenciable de otras
capas adyacentes por propiedades generadas
por los factores de formación de suelos
 ENTIDADES BASICAS DEL SUELO
• Las entidades básicas son:

1. Pedón
2. Polipedón.
Pedón
Entidad básica de suelo que representa la unidad más pequeña en la
cual se debe describir y muestrear el suelo.
• El pedón (Lat. Ped = Suelo; on: unidad): Término genérico que
designa el volumen más pequeño que permite representar la
naturaleza y el arreglo de los horizontes de un suelo. Es la unidad
para la descripción y el muestreo del suelo.

• El área superficial puede varia, entre 1 m2 y 10 m2, dependiendo de

la variabilidad espacial del suelo.
 ENTIDADES BASICAS DEL SUELO
• El polipedón: Se define como un grupo o conjunto de pedones
similares contiguos. Representa la población de individuos a
cartografiar. Es la unidad para la clasificación del suelo. Tiene un
área mínima de 1 m2 (1 pedón) y un área máxima no especificada,
determinada por algún lugar donde no hay suelo o donde aparecen
pedones con características significativamente diferentes.

• El polipedón se estudia muestreando y describiendo algunos de sus

pedones. Las muestras se discuten en el campo y algunas son
llevadas al laboratorio para su análisis y caracterización.

• CLASIFICACION DE LOS HORIZONTES DE LOS SUELOS???

• HORIZONTES GENETICOS/H. DIAGNOSTICOS
ENTIDADES BÁSICAS DEL SUELO
 Génesis y Formación del Suelo
• Factores de formación. Clima, Material
parental, Organismos, Geoforma, Tiempo.
• El hombre como factor de formación.
• Procesos Generales de formación de suelos
 Etapas de la formación del suelo

Litología. La naturaleza litológica del sustrato original condiciona las

propiedades químicas (acidez, riqueza en nutrientes, etc.) y físicas del
suelo (permeabilidad, consistencia, textura, etc.).
Clima. El clima influye directamente sobre el suelo mediante la humedad
y la temperatura, y de manera indirecta mediante la vegetación y el
relieve.
Relieve. El relieve condiciona el desarrollo del suelo, fundamentalmente
desde el punto de vista de la profundidad y la diferenciación de
horizontes.
Seres vivos. Los seres vivos afectan al suelo de diversas maneras
favoreciendo en general la fertilidad del suelo.
Edad. El tiempo constituye un factor importante en el suelo, de tal modo
que los suelos más antiguos son los que muestran un mayor desarrollo en
profundidad del perfil y una mayor diversificación de horizontes.
Etapas de la formación del suelo
 Procesos formadores del suelo
• La actuación de los factores formadores
(clima, vegetación, litología, geomorfología y
tiempo) se produce mediante unos procesos
de edafogénesis, que pueden sucederse en el
tiempo, actuar simultáneamente e incluso ser
antagónicos.
 Procesos formadores del suelo
Los procesos que actúan en un suelo se pueden
agrupar en tres categorías:

• Transformaciones (orgánicas e inorgánicas)

• Translocaciones
• Adiciones y pérdidas
 Procesos formadores del suelo
• Transformaciones (orgánicas e inorgánicas)
Meteorización

• La meteorización por disolución, que afecta a los carbonatos (margas,

calizas, areniscas), yesos y sales más solubles.
• La meteorización por cristalización de sales (yeso, mirabilita, halita..), con
hidratación, que provoca un incremento de volumen, ahuecamiento y
disgregación de margas, areniscas y otros materiales parentales.
• La meteorización por cristalización del agua por helada en fisuras de la
roca, con el consiguiente incremento de volumen y fragmentación de la
misma.
• La meteorización por hidrólisis, es decir la reacción entre un mineral (por
ejemplo, alumino-silicatos) y el agua
• La meteorización por óxido-reducción, que afecta a los elementos que
pueden actuar con diversos estados de valencia, como el hierro y el
manganeso.
 Procesos formadores del suelo
• Transformaciones (orgánicas e inorgánicas)
• Empardecimiento y rubefacción
Consisten en la liberación de hierro por meteorización de los minerales
primarios

El mineral precursor es la
ferrihidrita que, en condiciones
cálidas y secas evoluciona
rápidamente a hematita
(Fe2O3) en un proceso de
deshidratación de los óxidos de
hierro ligados a las arcillas.
 Procesos formadores del suelo
• Hidromorfía.
Las condiciones hidromorfas o de exceso de agua y la demanda de oxígeno
por parte de los microorganismos, favorecen la transformación de los óxidos
de hierro a formas ferrosas (gleificación), lo que confiere al suelo un color gris
o negro
 Procesos formadores del suelo
• Melanización:
Proceso de oscurecimiento de los horizontes superficiales del suelo por la
evolución de restos orgánicos frescos hacia formas complejas (humus), con la
participación de los microorganismos.

Edafoturbación:
Proceso en el que los materiales del suelo sufren cambios posicionales y
efectos de mezcla. Esa mezcla puede deberse a un efecto de expansión-
retracción de las arcillas expansibles (arcilloturbación), e incluso a la acción
de hielo-deshielo (crioturbación).
 Procesos formadores del suelo
• Translocaciones:
Implica un cambio de posición de un componente que, si bien puede ser
tanto ascendente como descendente dentro de un perfil, habitualmente
domina este último

1. Translocaciones en solución (carbonatación, gipsificación, salinización)

2. Translocaciones en suspensión (argiluviación).
 Procesos formadores del suelo
• Translocaciones:
Argiluviación:
Proceso de movilización en suspensión de arcilla por acción del agua, que
actúa como agente físico de transporte, sin reaccionar químicamente con ella
Descarbonatación/Carbonatación:
Proceso que comporta la solubilización, de los carbonatos en las estaciones
húmedas, para lo que se requiere su transformación en bicarbonatos
(descarbonatación).
 Procesos formadores del suelo
• Translocaciones:
Desgypsificación/Gypsificación:
Proceso que comporta la solubilización del yeso o desgypsificación, en las
estaciones húmedas, para, tras la translocación en el suelo, precipitar en los
periodos secos (gypsificación) CaSO4.2H2O
 Procesos formadores del suelo
• Translocaciones:
Salinización y sodificación:
La salinización es un proceso de enriquecimiento del suelo con sales más
solubles que el yeso, en concreto cloruros y sulfatos de sodio y magnesio, y
que generan importantes efectos en la vegetación
 Procesos formadores del suelo
• Translocaciones:
Podsolización:
Proceso de movilización de materia orgánica, alumnio y hierro desde un
horizonte eluvial (E) con translocación e inmovilización a un iluvial (Bhs).
Requiere de condiciones climáticas frías y húmedas, una vegetación acidófila
y escasa actividad biológica
 Procesos formadores del suelo
• Adiciones y pérdidas:
Incluye procesos de enriquecimiento y de eliminación, respectivamente, de
materiales y componentes del perfil edáfico

Cumulización:
Proceso de aporte de material que se traduce en el engrosamiento del
horizonte superficial de materia mineral, lo que repercutirá en la evolución
del suelo
Lixiviado:
Migración, más o menos continuada, de un componente del suelo, por la
acción de un agente químico. La pérdida del componente afectado se
producirá progresivamente dentro del perfil tal y como el frente de
humectación lo atraviese de forma habitual.
 Procesos formadores del suelo
• Adiciones y pérdidas:
Incluye procesos de enriquecimiento y de eliminación, respectivamente, de
materiales y componentes del perfil edáfico
Erosión:
Proceso de degradación física del suelo que consiste en la pérdida de parte o
la totalidad del perfil. Bajo una cubierta forestal o pascícola los suelos
presentan agregados muy estables y tanto la escorrentía superficial como el
movimiento de partículas tienden a ser escasos

En defintiva, el desarrollo del suelo se lleva a cabo por la combinación de dos

grupos de procesos:
ANISOSOTROPIZACION- proanisotrópicos, que tienden a diferenciar capas de
disposición horizontal (horizontes) a partir de la roca madre; y los
proisotrópicos, que ralentizan e incluso inhiben la diferenciación de
horizontes o la perdida de los horizontes (Haploidizacion)
 COMPONENTES SÓLIDOS INORGÁNICOS DEL
SUELO
Composición del suelo
El suelo puede ser considerado como un sistema disperso en el que pueden
diferenciarse tres fases

1. Fase sólida: agregados minerales y orgánicos.

2. Fase líquida: agua de la solución del suelo.
3. Fase gaseosa: atmósfera del suelo contenida en el espacio poroso
 COMPONENTES SÓLIDOS INORGÁNICOS DEL
SUELO

La fase sólida

Los minerales constituyen la base del armazón sólido que soporta al suelo.
Cuantitativamente en un suelo normal la fracción mineral representa de un 45-49% del
volumen del suelo. Pero dentro de la fase sólida constituyen, para un suelo
representativo, del orden del 90-99% (el 10-1% restante corresponde a la materia
orgánica). La fase sólida representa la fase mas estable del suelo y por tanto es la más
representativa y la más ampliamente estudiada. Es una fase muy heterogénea, formada
por constituyentes inorgánicos y orgánicos.