Cavitación Corrosión-Erosión

Explicación

Los motores diésel modernos, de elevada velocidad de giro, están armados con camisas de
cilindro de fundición reemplazables, las cuales están sujetas a corrosión debido a un proceso
comúnmente conocido como Liner Pitting. Las camisas de cilindro están instaladas con ajuste a
presión en el block del motor y se usan juntas sellantes para evitar que el aceite del motor
pase al sistema de refrigeración. Los pistones, en su recorrido de ida y vuelta le imparten a las
camisas un esfuerzo de dirección normal a su eje y de sentido cambiante según la orientación
de la biela sea el movimiento del pistón ascendente o descendente. Esta excitación que
reciben las camisas hace que vibren a su frecuencia natural, tal como lo haría una campana al
ser impactada por un martillo y provoca que el espacio que contiene al líquido refrigerante se
expanda y se contraiga tan rápidamente que pueda generar la formación en el líquido
refrigerante de pequeñas burbujas de vapor en la expansión y que colapsan o implosionan al
contraerse. En efecto, la rápida expansión del espacio contenedor del líquido refrigerante hace
que este no sea capaz de seguir el movimiento y se genere dentro del espacio citado una
disminución de la presión. Si esta presión pasa a estar por debajo de la de vaporización a la
temperatura del líquido refrigerante, se producirán burbujas de vapor que luego en la etapa
de contracción, en la otra mitad del ciclo, van a colapsar. El fenómeno citado genera fuerzas
muy grandes en áreas muy pequeñas de la camisa y es conocido como cavitación corrosión-
erosión. Las violentas ondas de choque causadas por el colapso de las burbujas martillan la
superficie de la camisa deteriorándola. La superficie de la camisa afectada resulta con
tensiones muy elevadas y despojada de toda capa superficial protectora lo cual la torna
químicamente muy activa. La corrosión –erosión resultante es consecuentemente y en
contraposición con la corrosión generalizada un fenómeno muy localizado y produce en la
superficie de las camisas pequeños desprendimientos que si se dejan avanzar pueden
penetrarla totalmente permitiendo que el aceite pase al líquido refrigerante cuando el motor
está en funcionamiento y a la inversa cuando está detenido. El Pitting en las camisas puede
ocurrir en cualquier ubicación pero más frecuentemente del lado que el pistón la empuja justo
después de producirse la ignición y con menor frecuencia del lado opuesto. Sin embargo el
fenómeno puede producirse en cualquier parte de la camisa donde la vibración sea máxima y
ésta es la explicación de porqué la apariencia de las camisas es tan variable de cilindro a
cilindro y de motor en motor.

Prevención

Para atenuar el fenómeno citado es práctica común la de adicionar aditivos especiales

suplementarios al líquido de refrigeración y controlarlos para que se mantengan en niveles
adecuados en el tiempo. En forma general, todos estos aditivos trabajan bajo el principio de
accionar químicamente en la superficie de las camisas sustituyendo el óxido férrico que se
forma comúnmente en un tipo de óxido mucho más duro que resiste la acción destructora de
la cavitación.