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Por Facundo Manes DIRECTOR DEL INSTITUTO DE NEUROLOGIA COGNITIVA (INECO) Y DEL INSTITUTO DE
NEUROCIENCIAS DE LA FUNDACION FAVALORO
Cuando la peste del insomnio asoló Macondo, el mítico paraje de Cien años de
soledad , todos fueron perdiendo poco a poco la memoria. Pero ¿cuáles fueron
aquellos recuerdos que fueron olvidando? Esto alude a uno de los aspectos más
fascinantes de los estudios sobre el cerebro humano: la memoria .
Allí es cuando se vuelve tan evidente el rol crucial que cumple este sistema de
categorías en nuestro cerebro: la información almacenada se va perdiendo
gradualmente. En los estadios iniciales de esta condición, el paciente podrá
distinguir una silla de una manzana pero tendrá grandes dificultades para entender
que una manzana es distinta a un durazno, pues ambos están dentro de la
categoría “frutas” y las subcategorías que permitirían distinguirlas se han vuelto
inaccesibles . En otros casos más avanzados, los pacientes pueden hacer cálculos
matemáticos pero no saben qué es un número . Esta condición afecta
conocimientos tanto verbales como no-verbales. Una muestra de esto es que si a
un paciente con afectación semántica se le muestran tres dibujos (arena,
computadora y palmera) y se le pide que señale los dos dibujos que están
relacionados (arena y palmera), éste no lo podrá hacer aunque esta tarea no
requiera lenguaje .