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Cal)í tul o IV
TEORÍA DE LA
CONSTITUCIÓN
Sumario :
1. Generalidades. 2. Constitución. Naturaleza. Concepto. 3. Funciones de
la constitución. 4. Legitimidad y legitimación de la Constitución. 5. Poder
constituyente y poderes constituidos. 6. Supremacía e imperatividad
constitucional. 7. Estructura de la Constitución. 8. Clasificación de las
constituciones. 9. Interpretación constitucional. 10. Medios de defensa de
Ja Constitución. 11. Reforma de la Constitución. 12. Suspensión de
Garantías (Crisis constitucional. Estados de excepción). 13. La
constitución y los Convenios y Tratados Internacionales en materia de
Derechos Humanos.
1. Generalidades
a teoría de la Constitución tiene por objeto el estudio, entre otros
~sí, el propósito del presente capítulo es dar respuesta a los temas que
son obJeto de estudio por parte de la denominada teoría de la Constitución .
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fundarn . ;ón resu d . Ino
1 bra const1tuc . nifica fundar, estab Iecer, ar origen , asent
La pa a t·tuere) que s1g ar
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(constitut10, f da mento .
algo o darle un t·tutio conis, viene del verbo \atino const,tu
nte cons 1 , f ere
Etimológicame . . t·tutum) el cual se orma , a su vez , de la part:c
st1tw, del
s' ( t . • . ' a
(constituo, as~ ere, verbo statuere sta uo. u,s, uere, w, utum) qu
cum que significa con, Y\evantar, construir, fundar. El verbo statuere viene de
ner colocar, . ·t ., d 1 , e
significa po , . cto de estar en pie, sI uac,on e o que esta quieto O en
statu us (de sto). ~·tud estados, situación209 .
reposo; postura, ac 1 ,
Al consultar el Diccionario d~ la Real A~atde_~ia Esp~ño\adencontramos dos
. d término constitucion - Const, uc,on re1ac,ona as, \a primera al
acepciones eI d \ , b't . 'd· 1· . ,
ámbito político-funcional ~, la segun a, a am I o )Un 1co-po ,t,co : 3. Forma 0
sistema de gobierno que ~,~ne cada Estadoh. \\ 7. \~bey funddamental d_e un Estado
define el régimen bas,co de los derec os Y I erta es de \os oudadanos y
que 1 . ., \'t'
los poderes e instituciones de a organ1zac1on po 1 ,ca.
Al dar lectura a los diferentes textos que abordan temas sobre Derecho
constitucional evidenciamos que la mayoría de sus autores optan por adJetivar
el término Constitución, refiriéndose a su pluralidad de acepciones, en lugar de
proporcionar un concepto único del mismo. La mayoría de dichos conceptos
pueden ser agrupados dentro de tres conceptos tipo. Estos criterios también nos
sirven de base para desarrollar el apartado destinado a clasificar los tipos de
Constitución .
."l ª te ndenoa
· 1 ndor del
que preva\ec.ió en c.oncomitanc.ia con el esp e d cir la
const1tucionalismo liberal, es la que ~ree en e\ poder de la razón para de u
2"..& c .
f. SANCHEZ BRINGAS ·
ic~ Cf T"" • Ennque. Oerecho const\tuciona\. Pág. 125. . , pág. 33
· ,..w,AYO Y SALMORÁ'-' · tituc1on.
,,Q MOLIN ,.,., Rolando . Introducción a\ estudio de \a Cons . 414.
A BE1 ANCOURT e G eral. pag.
, arios Mario, et. al. Oerecho Constitucional ~
u
•
DERECHO CONSTITUCIONAL - 1Oa. ed.
Capítulo IV: Teoría de la Constitución
. lgo , constit~ción ~álida pa~a todos los hombres en todo tiempo . Concepción del
a racionalismo Jusnatural!sta que intenta aprehender la realidad y sujetarla a las
to . t i leyes del derecho o, mas : planificar la historia . Quienes piensan así afirman en
base , el fondo aquello de que el hombre es la medida de todas las cosas."211
· El segundo criterio, histórico tradicional, es conservador y considera que
latino el ser de ayer determina el deber ser de hoy y de mañana. Para quienes postulan
sentar este criterio, "[ .. .] La Constitución es una estructura resultado de una lenta
transformación, en la que intervienen motivos irracionales, fortuitos,
irreductibles a un esquema determinado. " 2 12.
tituere
,rtícula "Las de tendencia historicista, resistentes al cambio, hechas por la
n) que acumulación de experiencias transmitidas de generación en generación, en las
ene de que más que las normas Y los hombres cuentan las instituciones que encarnan
un estilo de vida, unas creencias, unos sentimientos y unos prejuicios que
o o en
garantizan derechos, privilegios, libertades, fueros. Actitud conservadora en que
cuenta el presente, como resultado del pasado y matriz del futuro . Ningún
10s dos pueblo visualiza mejor esta tendencia que Gran Bretaña. Podría darse la idea de
esta tendencia recordando el aforismo que asevera que todo lo que no es
iera, al
tradición es traición ." 213
arma o
Estado El tercer criterio, el sociológico, considera que la Constitución es la manera
lanas y de existir de la sociedad, de un pueblo, de una nación, lo que implica que todo
Estado tenga su propia Constitución . Es en este criterio en que encaja la
concepción ya expuesta de Lassalle: La Constitución es la suma de los factores
)erecho reales de poder que rigen a un Estado .
jjetivar
Jgar de "La de tendencia sociológica entiende el proceso político como dialéctica,
,,ceptos lucha, proceso conflictivo que conduce, por grados, a la liberación del hombre.
1ién nos Con este enfoque, las constituciones deben de expresar lo que es - no lo que
viene siendo o lo que debe ser- actualmente, según la etapa que se esté
.ipos de
viviendo, sin enmascarar los conflictos, las contradicciones . Eso han pretendido
ser las Constituciones de inspiración marxista. La Constitución es lo que está ahí
~iderada y ahora se da la identidad hegeliana en la que todo lo que es real es racional y
,1 forma
todo lo racional es real. Se trata, en la tesis marxista, no de explicar y
comprender el mundo, sino de cambiarlo. " 214
,ola vez,
ado, los Previo a emprender la tarea de conocer diferentes definiciones del término
.encías Y Constitución dentro de los ámbitos jurídico-político, es necesario atender la
de unos advertencia que realiza Miguel Carbonell al indicar que el concepto de
Constitución es uno de los más arduos de construir dentro del marco conceptual
•·· GARCÍA-PELAYO, Manuel. En: SACHICA, Luis Carlos. Derecho Constitucional General. Pág.
33
, ·i MOLINA BETANCOURT, 416.
'' GARCIA-PELAYO En SACHICA. Derecho Constitucional General, 33 .
•., lbíd
215
CARBONELL, Miguel. Diccionario de Derecho constitucional. Pág. 96.
n lbíd.
21
• Citado por: NARANJO MESA, 331 .
• . · · nal Pág. 41·
2
! PEREIRA MENAUT, Antonio-Carlos. Lecciones de Teona Const1tuc,o ~
W:J
DE~ECHO CONSTITUCIONAL_ 1Oa. ed.
Capitulo IV: Teoría de fa Constitución
poder : debe haber control jurisdiccional, pero también control político, que
nunca debe desaparecer por efectivo que sea el judiciaf.219.
Así, en esta parte del trabajo se enuncian diversas definiciones del
término Constitución, con el objetivo de analizar los mismos y observar las
características fundamentales que cada autor puntualiza .
"El término Constitu~i?~ proviene d~I ~atín, del verbo constituere, que
quiere decir esta~lecer def1nrt1vame~te . A~1st_
oteles la define como el principio
según el cual esta ordenada _I~ autoridad pu_bl1ca . Para _K~l~en la Constitución es
la norma que regula fa creac,on de las demas normas Jurid,cas que organizan al
Estado, determina los órganos que lo comprenden y la forma como se relacionan
entre sí. "220
Ferdinand Lassalle 221 manifiesta : La Constitución de un país es, en
esencia, la suma de los factores_ reale~ d_e poder que rigen en ese país . Entre
sus conclusiones, Lassalle enuncia lo siguiente : Lo~ problemas constitucionales
no son, primariamente, problemas de derecho, sino de poder: la verdadera
Constitución de un país sólo reside en los factores reales y efectivos de poder
que en ese país rigen; y las constit_~cio~es escritas no tienen v~lor ni son
duraderas más que cuando dan expres1on fiel a los factores de poder imperantes
en la realidad social.
"Una Constitución, en sentido político -jurídico, es una fórmula de reparto
del poder en una comunidad : atribución de poderes a quienes gobiernan, y de
derechos, que son también poderes, a los gobernados. Es, al tiempo, el derecho
constitucional del poder y el derecho constitucional de la libertad . Define qué es
lo público y qué lo privado, cuál es el .~ampo del ~stado y cuá_ l el ?e,~ª sociedad,
disponiendo a sus miembros en relac1on de autoridad y obediencia . 222
"La Constitución representa la estructura de una comunidad política
organizada, es decir, el orden necesario que deriva de la designación de un
poder soberano y de los órganos que lo ejercitan . De esta manera, la
Constitución es inmanente a cualquier sociedad y representa contemporánea-
mente una teoría jurídica 223 y una teoría política 224 • " 22 5
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Marce\o Pablo E. Ricnter
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pere1r . de normas )Un 1cas, C\Ue re
A lberto~ ,,n con1untob\ecen \as obligaciones y º"'r 9 ulaf\ 1"
~ •n es "' esta d h b. -.e ecn "S
- st1túc10 1 Estado Y públicas y e Ios a itantes Y c1uo 0 s to"
..- Lª co~ganos de1as autoridade~tico que debe animarla _-n.b ªªº Os
oderes YI ~stado, de·do social y po' '
PesPecto ªd el content t ·tución nos estamos refiriendo a\ l"\
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d1sPºn
,en ° d cons ' •
hablamo~ e_ ntificar aquello en ~ue consiste el E.staa t>10 ae
..,nnc,
Cúa~do ue permite _,de total el Estado no tiene una Const ituoón o t oll\o
ganizac1~~ q En un sentido r tres segmentos o estructuras a ' Slf\o es
~~1dad poll~,c~;ón formada pose expresa en \a conducta de\ PUeb\Saber: la
úna co;::'~onstitucional,e q~~¡erno~ \a ideología constituciona\, C\Ue ~o O en la
co~tu_ rn de 105 órgan~s d 91 espíritu del pueblo, hecho de \/a lores nst1t1.1y~
pract1~~do común so~1al ~ eh\ja de \a \ucha histórica que se encsoc1ales; la
el sen ,_ constituc1ona , d 221 arna en \
norrnat,v~. sitiva del Esta o. ª
stituc,on po . . . .
con . aporta dos def1mc1ones. la pnrnera dice· e:.
. BorJa nos \'t· . . i:.n se
Rodngo 'f amente jurídico-pe 1 1co, cono cese con e\ nt100
1
restnngid~ Y espec~ ~to de normas jurídicas fundarnenta\es C\Uenornbre de
constituc1on ª\ecJ;Jupolítica y que regu\an \a organi2ación, funcion~retenaen
rnodela_r la soc der así corno los derechos y ob\igaciones de \as miento~
I
atribuciones ~:fi~~ció~ señala : La Constitución e_ s un esquema )ir~~~onas. it
La se~un~\ del Estado, proc\amado con espee1a\ solemnidad por e~º. de la
organ_1zac10 ara ello y destinado a fijar \a estructura estatal, así en lo r or~ano
autorizad~.P Y funcionamiento de\ gobierno (.Jefatura de\ Estado ?a el\atwo a
la forrnac1on , b\. t ) \ ' r amento
. t Tribunales Fuerza Pu 1ca, e c. , corno en o re\ativo a \a a . . ,
Ga~i-~enep,u'blica y sus' medios de expresión (.partidos políticos grul"\os cdcion de_la
op1nio ) \ , d ' .., e pres1on
fragio prensa 1 reuniones, etc. y a a garant,a e \os derechos y prerro ~· ,
su , galwas
229
de las personas.
" La constitución es una \imitación a\, poder por medio de\ Derecho , aunque
no sólo de\ Derecho; junto con una ga:ant,a de \os derechos y con otros aspectos
( ... ) . De todos e\\os hay tres omnipresentes y especia\rnente importantes
sumisión a\ Derecho, división de poderes y derechos ."23 º
La Corte de Constitucionalidad
guatema\teca ha expresado: ~la
Constitución Po\ítica de \a República es \a norma suprema de todo e\
ordenamiento jurídico, a cuyas disposiciones están su)etos \os poderes publicas
y los propios gobernados. " 231 .
~ RA ~ELLA 2
;:· OUIROGA. LAVI~ lecc\ones de Oe,echo const\tuciona\ , 1.
•
4
SORJA 320 V 32 ,
·:· lbíd 322
· . PERE1'R.A ME AUi 70
Corte de Cons.t1tuc1onalldad E.xped\entes Acumulados 001 -200\ . 002-2001 'f oo4-
2 ºº' Se11\e'.'V
1e c·,cc e ahfl\ e dos m 1\ uno
m¡-·-- ------------------- - - -
DERECHO CONSTITUCIONAL - 1Oa. ed.
Capítulo IV: Teoría de la Constitución
1)
2) Es un principio de organización.
- - - -- - -- - - - - - - - - - - - - ----
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/
/
233
PEREIRA MENAUT, 22 y 23 .
n, Esta, si bien, no posee una Constitución como tal , todos sus Estados miembros reconoc~;
observan la Declaración de Principios de la Mancomunidad, que, puede decirse, hace las vece
Constitución.
2
~~ QUIROGA LAVIÉ, Lecciones de Derecho Constitucional . Pág. 1.
r., BIDART CAMPOS , lecciones Elementales de Política. Pág . 402 .
~
Wl.-- ------- ---------------
i
DERECHO CONSTITUCIONAL - 1Oa. ed.
Capítulo IV: Teoría de la Constitución
231
BIDART CAMPOS, Germán J Manual de Derecho Constitucional Argentino. Pág.14.
2
.-.t BIDART CAMPOS. Lecciones Elementales de Política. Pág. 402 .
Pablo E . Rtchter
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con t(j,ra...,1s , nahdad, porque con~, eramo aue aa a
corte de ccnst tuc Ot t yente de actuac1on permane te
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. nes de la c onst 1tuc1on
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conrialo ,.0 nal que propugna Juar J co o -<o c;,ea· _
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b . Locke propone una ,dea paree,d a) e ... ~ ...
xvm (~!~ose~extos const 1tuc1onales . l,os md,v duof;; Que
parte d d dec•den (1 brerrente en teona) Sli'bl ce la
(OIT'v'll a
van a re(1ular la v•da ~oc1al.
Actualmente está asumido por todoc; los ana 11st (; Qu a co
la norma promulgada que permite la pacif1c a conv1venc1a (1 . to
el marco de un estado de derecho
La const1tuc1ón en el momento de su apanC1on como concepto moae-·
tenía como funcion bas,ca la llmitaoón del poder e1erc1do ha ta entcr,ces ,,
manera incontrolada por unas minorías pnv1leg,adas, r~duc1das elites, v a vece5
por una sola persona .
Con la implantación del sistema const1tuc1onal, la burguesía 11 : :
prevalecer las libertades y derechos individuales de un sector sooal as a""c :
que en líneas generales colnctdía con las clases medias (un sector ba~ta"'tt
reducido en el siglo XIX) . Este sector p udo mantenerse en el poder en e r-a·::
del estado liberal a lo largo de todo el siglo con la ayuda del sufragio ce"s ta· :
que le permitía neutralizar a un t iempo a los antiguos priv1teg1acos , 0
2:!. lbíd
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:,,,,,,, .
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DERECHO CONSTITUCIONAL - 1Oa. ed.
Capítulo IV: Teoría de la Constitución
-
proletariado .
cu~~do se_adoptó el sufragio univers~I, la Constitución perdió su antigua
·gnificacron de instrumento de la burgues1a al servicio de unas intereses de
SI . t d
clase. Ahora se rn ro ucen nueva~ formulaciones y en consecuencia las
funciones responden ª _nuevas ~ecesrdades . Jorge de Esteban, en su obra Las
constituciones de Espana (Madrrd, Taurus, 1981) resume estas funciones :
• Función legisladora, que entra en vigor cuando se introduce un
cambio político básico o se crean nuevos estados (descolonización) .
En España, en el siglo XIX y primer tercio del XX cada cambio político
iba acompañado de un cambio constitucional.
La Constitución da legitimidad al estado que la posee. En aquellos
países que están lejos de la democracia, da apariencia de legitimidad,
aunque esté carente de operatividad.
• Función política, que responde a la propia esencia de la
Constitución, pues clarifica la problemática central de toda política ;
es decir, quién dirige a quién, en qué sentido, con qué fin, por qué
medios y con qué limitaciones. En efecto, las constituciones como
normas escritas y promulgadas surgieron para limitar el poder
absoluto y asegurar los derechos de los ciudadanos . Así, el Artículo
16 de la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano
manifiesta : Toda sociedad en donde la garantía de derechos no se
encuentra asegurada no tiene Constitución .
• Función organizativa, ya que es un reglamento o código a base del
cual se articula la organización del Estado. En este sentido toda
constitución consta de una parte dogmática en la que se define todo
lo que se refiere a la soberanía, y una parte organ izativa en la que
se reglamenta la convivencia pública mediante el reparto de las
competencias oportunas.
• Función jurídica . Se da esta función desde el momento en que
cualquier forma de gobierno se sujeta al funcionamiento de esta ley
fundamental. Por eso se habla de Estado de Derecho .
• Función ideológica . Se da porque la Constitución es una
declaración programática que refleja la ideología del grupo o grupos
que la realizan, aunque sea en función de todos los ciudadanos.
Fluctúan desde posiciones liberales (Estados Unidos) a posiciones
socialistas (República Popular de China) .
• Función transformadora, en tanto no debe ser rígida, ni de un
grupo o una generación, sino que debe evolucionar de acuerdo con
las exigencias sociales del momento . En este sentido la Constitución
de Estados Unidos, con más de doscientos años, es un buen ejemplo
de ley fundamental dinámica, capaz de sobrevivir al paso del tiempo .