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Un "abrasivo" es una sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros materiales debido a la
fricción entre estos desgastándolo a partir de diferentes clases de esfuerzo mecánico. Es de
elevada dureza y se emplea en todo tipo de procesos, industriales y artesanales.
Se denomina abrasión a la acción mecánica de rozamiento y desgaste que provoca la erosión de
un material o tejido.
Abrasivos convencionales
Los tipos comunes de abrasivos que se usan en la industria son los siguientes:
1. Alundum: Es un abrasivo a base de alúmina usado normalmente para rectificar
materiales con cargas de ruptura mayores a 350 MPa. Debido a que posee una menor
tenacidad que el carborundum se usa en el rectificado de todo tipo de aceros.
2. Carborundum (SiC): Es usado normalmente para rectificar materiales frágiles con cargas
de ruptura menores a 350 MPa. La razón por la cual este material no es usado para el
rectificado de aceros, aun presentando una dureza mayor a la del alundum, es su
tenacidad. Esta propiedad evita que los granos abrasivos se fracturen, recuperando así la
capacidad de corte, por el contrario hace que estos se redondeen generando
inconvenientes.
3. Diamante natural o sinterizado: Debido a su elevada dureza se usa en el rectificado de
materiales extraordinariamente duros o para conseguir acabados excepcionales.
4. Nitruro de boro cúbico (CBN): Este material al igual que el diamante presenta una
dureza elevada apropiada para rectificados no convencionales.
Dureza
Marca la resistencia de un material a ser penetrado por otro. Se suele medir en la escala
de Mohs de 1 a 10 donde el valor más elevado corresponde al diamante. Los minerales
que se usan en reparación suelen estar en 9,5.
Es tal vez la propiedad de mayor importancia, el abrasivo debe poseer una dureza elevada,
superior a los materiales que debe mecanizar. Esto con el fin de remover el sobre-metal
sin sufrir desgastes excesivos en su estructura. Los materiales usados como abrasivos
presentan durezas superiores a las de materiales convencionales.
Resistencia al desgaste
Friabilidad
Una vez que el mineral se rompe, la friabilidad marca la tendencia a formar nuevas aristas
preservando así su filo
Tenacidad
Capacidad de corte
Las rayas producidas por el mineral sobre la superficie dependen de lo afiladas que sean
las aristas del mineral.
Constitución y fabricación:
Los abrasivos convencionales se
componen de una estructura en
diferentes capas, no son materiales
sencillos de fabricar ya que requieren
una serie de materiales que les permitan
cumplir con sus requisitos de trabajo.
El soporte puede ser una superficie de papel, tela, plástico o fibras. En función de la
aplicación para la que se quiera emplear se variará el tipo de soporte consiguiendo
modificar la dureza del producto y por tanto la profundidad del corte que acabará
produciendo en la superficie a tratar.
Los soportes más habituales son de papel, y se clasifican por letras desde la letra A hasta
la E, dándose un incremento paulatino del gramaje (densidad superficial) del papel. Los
papeles de tipo A se emplean en aplicaciones que requieran mayor flexibilidad y poca
resistencia y los papeles de tipo E en operaciones de mayor desgaste.
También son muy frecuentes los soportes de fibra vulcanizada, compuestos de papel y
plástico procesados químicamente. Se obtiene así un material tenaz y duro muy resistente
y estable.
El adhesivo. El mineral debe quedar sujeto al soporte y además se deben fijar los granos
entre sí. Se usan dos capas de adhesivo para ello. El adhesivo depende de la aplicación
para la que se oriente el producto. Así, adhesivos naturales (Cola, derivada de cartílago y
huesos de animales) no se empleará en el lijado en húmedo, mientras que para esos
procesos se suele recomendar adhesivos formados a partir de resinas sintéticas de origen
epóxico o fenólico. Estas últimas se caracterizan por su gran resistencia al agua y su
excelente poder de adhesión.
Los adhesivos sintéticos son menos flexibles que los naturales. Por eso en operaciones de
acabado se suele recomendar abrasivos con este tipo de adhesivo.
El Mineral es uno de los factores clave que definen el tipo de material que se emplea.
El óxido de aluminio (alúmina) es el más extendido. Aúna una gran dureza (9,4 Escala
Mohs) con una gran tenacidad y resistencia al choque. Tiene tendencia a arromarse
formando perfiles redondeados que provocan rayas anchas y poco profundas y por eso se
recomienda su uso con materiales blandos.
El Carburo de Silicio tiene una dureza de 9,4, pero a diferencia del óxido de aluminio su
tenacidad es muy baja, rompiéndose fácilmente y dando la formación de nuevas aristas
que dan rayas estrechas y profundas.
La última capa en los productos abrasivos, la capa antiembazante ha supuesto en los
últimos años un gran avance. Se trata de una fina capa de una sal órgano-metálica de
estearato zinc. Este recubrimiento actúa como un lubricante sólido que minimiza el
embazamiento del disco alargando la vida útil del disco.
Esta numeración indica el tamaño de grano que se sitúa sobre el soporte siendo éste
inversamente proporcional al valor numérico, así los granos de menor numeración son los
de mayor tamaño.
Deterioro
Son varias las vías por las que un producto abrasivo se acaba deteriorando tras un periodo
de uso. El uso adecuado del disco, con las herramientas adecuadas y su velocidad justa
permite poder minimizar el proceso de deterioro.
El arromamiento es posiblemente la causa más frecuente de deterioro de un abrasivo
dada la gran tendencia del óxido de aluminio para redondearse en sus aristas perdiendo
su capacidad de corte.
El embazado se produce cuando la distancia entre los granos se recubre de polvo y
suciedad impidiendo que los abrasivos muestren sus aristas de forma correcta.
Fabricación de Abrasivos
Una vez dispuesta la capa de mineral sobre el soporte y aplicado el adhesivo se pasa por
un horno donde se da un secado del adhesivo. Tras esta etapa se aplica una capa de
material antiembazante, que se seca a continuación en un horno. Tras acabar el curado de
la capa de estearato de Zn, se enrolla el producto obteniéndose grandes bobinas que
deben troquelarse en el formato que se prefiera.
Construcción:
Soporte
Como se ha comentado, la dureza del soporte condiciona el acabado que se consigue. Si el
soporte es más duro y rígido no se adaptará a la superficie, y será el plato el que va
marcando la zona a lijar, sin embargo cuando el soporte es más flexible se va adaptando a
la superficie a lijar.
Adhesivo
En realidad el tipo de adhesivo empleado no afecta al acabado sino a la posible aplicación.
Así los adhesivos naturales no se emplean en lijado al agua dado que se disuelven
parcialmente en agua. Los abrasivos que usan adhesivos sintéticos se usan en lijado al
agua o en seco. Mientras que los que usan adhesivos naturales sólo se usan en seco y se
suelen emplear en las últimas fases del acabado.
Empleo:
Velocidad
Es uno de los factores claves a la hora de analizar el comportamiento de un abrasivo. A
medida que se aumenta la velocidad de giro de un disco abrasivo aumenta la velocidad de
corte de este material. Sin embargo, aumenta también de forma proporcional el desgaste
que sufre el producto y el acabado que se provoca sobre la superficie es peor.
La velocidad que se puede recomendar para cada abrasivo depende del tipo de adhesivo
que componga el material. Siendo los adhesivo que usan dos capas de adhesivo sintético
los que soportan mayores velocidades. La velocidad máxima de trabajo está en torno a las
8000 rpm. El rendimiento adecuado se consigue al 80% de la velocidad máxima.
Presión
El factor más determinante a la hora de arrancar material es la velocidad no la presión.
La aplicación de presión sólo consigue reducir la vida útil del abrasivo. No se debe aplicar
mayor presión que la ejercida por el peso de la máquina y un poco más. Así se alarga la
vida del abrasivo, se embaza menos el disco y la rugosidad producida es menor.
Platos
La dureza del plato, marcará la adaptabilidad del plato a la superficie sobre la que se está
trabajando lo que produce un acabado mejor o peor. Una mayor dureza proporciona
mayor capacidad de corte que va de la mano de una mayor rugosidad. Si la dureza del
plato es menor mejora sustancialmente el acabado pero la capacidad de corte desciende.
Otro de los factores clave del plato es la capacidad de extracción de polvo que va
aparejada a los platos soportes mediante agujeros conectados con equipos de extracción.
El patrón de agujeros que muestre el plato marcará la capacidad de extracción que llevará
a un menor embazamiento.
Abrasivos convencionales
DISCOS
Es la forma más común de usar los materiales abrasivos
convencionales, para emplearlos en máquinas de tipo rotatorias. Estos
discos se van a caracterizar por la posibilidad de tener adaptado el
sistema de extracción de polvo (unido al plato).
HOJAS
Otra forma muy popular de emplear estos abrasivos convencionales es
en hojas alargadas que se usan a mano o se unen a garlopas mediante
uniones adhesivas o de tipo gancho.
ROLLOS
Los abrasivos convencionales suministrados en rollos se utilizan
principalmente para el lijado en seco de forma manual, utilizando
generalmente un taco para repartir de forma homogénea la presión.
Son muy útiles para adaptarse a zonas de difícil acceso
ROLLOS ALMOHADILLADOS
Una variedad de los rollos anteriores, en los que se incluye un soporte
almohadillado buscando conseguir un mejor acabado al aplicar la presión
sobre la superficie de forma homogénea.
Piedra abrasiva.
2. Por su aplicación: muelas para desbaste pesado, desbaste leve, semi-acabado, acabado
y pulido.
3. Según su granulometría: por un número, que referencia el tamaño del grano:
Desbaste Pesado - Granos: 16, 24, 30, 36, 40 y 50
Desbaste Leve - Granos: 60, 80 y 100
Semi -Acabado - Granos: 120, 150 y 180
Acabado - Granos: 220, 240, 280 y 320
Pulido - Granos: 360, 400, 500, 600, 800, 1200, 1500 y 2000
Abrasivos tridimensionales.
Fibras
En los productos abrasivos de esta familia, el soporte en el que se ancla el material
abrasivo consiste en fibras de nylon entrecruzadas en las que se añade el adhesivo
formando nexos de unión sobre los que se une el mineral, tal y como aparece en el
esquema y la fotografía.
La principal ventaja de este tipo de abrasivos es el hecho de que al tratarse de un material
de grano abierto, la ventilación es óptima con lo que se reduce el embazamiento.
La estructura flexible permite adaptarse a la pieza que se está trabajando, aportando
además un efecto amortiguador sobre la superficie impidiendo que la profundidad del
arañazo sea excesiva.
Al poderse moldear perfectamente sin que se deteriore, permite obtener un conformado
uniforme de la pieza. Se emplean a mano en la mayor parte de los casos, aunque también
existen discos de fibras para su uso a máquina.
Se emplean mayoritariamente en las operaciones de acabado, usando agua como
lubricante. Existen diferentes tipos de fibras, que se diferencian por su color, y por su
presentación, ya que existen en forma de rollos, en forma de hojas y en forma de
almohadillas, productos en los que varía el espesor de la maraña de fibras de nylon y el
tamaño de abrasivo. El color del producto indica el mineral del que está fabricado, rojo
para el óxido de aluminio y gris para carburo de silicio, y la agresividad de corte (zafiro,
gris y amarillo donde el menos agresivo es el amarillo que está además especialmente
destinado para el uso con pinturas base agua).
Las fibras zafiro son las más agresivas y se emplean en matizados de piezas nuevas,
también para el limpiado de óxido en motores, limpieza de ruedas entre otros usos.
La fibra gris se emplea para el matizado de barniz antes de un difuminado.
La fibra blanca u oro, son las más suaves y se recomienda su aplicación con pinturas base
agua, en el matizado de colores críticos. Se suele usar en el limpiado de plásticos.
Cepillos de púas
Con el desarrollo de la tecnología de abrasivos tridimensionales y la posibilidad de
impregnar el abrasivo en piezas plásticas ha llevado a crear herramientas como los discos
de púas Bristle que incluyen en su propia estructura el mineral.
Se emplean en la eliminación de óxido, pinturas, recubrimientos y selladores. Son
productos muy eficaces y versátiles.
Se recomienda una velocidad entre 12000 y 18000 rpm.
Existen diferentes productos en función del poder abrasivo que se requiera y
generalmente se identifican por colores (Verde P50, amarillo P80, blanco P120, de más a
menos poder de abrasión). El disco blanco está especialmente recomendado para el
trabajo sobre superficies de aluminio.
Su principal ventaja es que quitan pintura y recubrimientos sin embazarse, adaptándose
fácilmente a la superficie y sin dañar la chapa.
Esponjas abrasivas
Las esponjas abrasivas son especialmente útiles para el lijado manual en seco de zonas de
difícil acceso, la nomenclatura que se emplea en estos productos tiene su equivalencia
con la normativa FEPA tal y como muestra la tabla y el siguiente esquema.
La esponja médium equivaldría a una lija P180, y se recomendaría en el lijado de masilla.
La esponja Fine se recomendaría para el lijado de paneles nuevos y en zonas de difícil
acceso de forma previa a la aplicación del aparejo ya que equivaldría a una lija P320. Las
esponjas superfine equivalen a un abrasivo P500 con lo que se recomiendan para la
terminación de aparejos y matizado.
Existen también productos para un lijado más fino que se denominan Ultrafine (P600-
P800) y Extrafina (P1200-P1500).
Equivalencias de grano en esponjas abrasivas.
Abrasivos estructurados
Quizá uno de los avances tecnológicos más significativos de los últimos años ha
sido el desarrollo de materiales abrasivos estructurados, en los que se ejerce un
control total sobre la construcción del disco.
Micro-abrasivos
Las capas más superficiales se deben tratar con especial esmero dado que cualquier
arañazo profundo además de ser claramente visible, puede dar lugar a efectos extraños
con la luz del sol, y a la aparición de zonas veladas y sin brillo porque la luz no se refleja de
forma homogénea.
Es necesario que en las últimas capas, color en los coches mono capas y barniz en los
coches pintados en bicapa se traten con abrasivos muy finos que permitan eliminar
defectos y posteriormente reducir de forma progresiva cualquier arañazo hasta hacerlo
imperceptible al ojo.
Bibliografía
www.elchapista.com/abrasivos-convencionales.html
www.farojas.uniandes.edu.co
http://www.dirind.com/dim/monografia.php?cla_id=5