2.3.

2 ENERGIA POTENCIAL
ELECTRICA
Energía Potencial Eléctrica
Existe una relación entre el trabajo y la energía potencial. El concepto de energía de posición o energía

potencial es extremadamente útil. Se sabe que una masa m a una altura h (mucho menor que el radio de
la Tierra) sobre la superficie terrestre tiene una energía potencial que se puede representar por U = mgh.
Esa energía potencial se puede convertir en energía cinética de acuerdo a la conservación de la energía.

Al levantar un objeto se realiza trabajo sobre él y se incrementa su energía potencial gravitacional. De

manera análoga, un objeto cargado puede tener energía potencial en virtud de su posición en un campo
eléctrico. También se requiere trabajo para desplazar una partícula cargada contra el campo eléctrico de un
cuerpo con carga. La energía potencial eléctrica de una partícula cargada aumenta cuando se realiza trabajo
sobre ella para moverla contra el campo eléctrico de algún otro objeto cargado.

La fuerza eléctrica que ejerce la carga qo sobre la q, separadas por una distancia r, es:

Esta fuerza tiene una notable semejanza con la fuerza de gravitación. Ambas fuerzas son conservativas, de
modo que ambas tienen energía potencial U . Esa energía potencial, que es función de la posición, asume la
misma forma para ambos casos. Solo los cambios de energía potencial tienen significado.

Al representar un campo eléctrico no uniforme originado por una carga fuente puntual + q. Si dentro del
campo originado por esa carga se coloca una carga de prueba positiva + qo, sobre dicha carga actúa, en cada
punto donde se sitúe, una fuerza eléctrica cuyo módulo viene dada por la ley de Coulomb.
Como la fuerza eléctrica no es constante, para obtener una expresión que permita medir la energía potencial
eléctrica. En la Posición rA la carga de prueba + qo está sometida a una fuerza eléctrica
e y un agente externo debe aplicar una fuerza del mismo módulo que e pero de sentido opuesto para

equilibrarla.

s Si la carga + qo se aproxima a la carga + q, la fuerza e aumenta por lo que también debe aumentar para
lograr el equilibrio de la carga + qo. En consecuencia para mover la carga de prueba + qo con rapidez
constante desde la posición rA hasta la posición rB, un agente externo debe aplicar, en cada instante que
considere, una fuerza diferente.
El módulo de la fuerza aplicada por el agente externo en cada instante que se considere es por ley de
Coulomb:

El producto K.q.qo es constante.

Utilizando procedimientos matemáticos se demuestra que el trabajo WAB viene dado por la siguiente
ecuación:

Este trabajo se almacena en forma de energía de posición o energía potencial eléctrica U en el sistema
formado por las cargas q y qo.

Esta ecuación permite escribir que la energía potencial en la

La energía potencial eléctrica es nula ( U0= 0) cuando la separación entre las cargas es infinitamente grande
(r a)
En general la energía potencial eléctrica de un sistema de dos cargas q y qo separadas la distancia r es:

La energía potencial eléctrica U del sistema formado por una carga fuente puntual q y una carga de prueba
positiva + qo situada a la distancia r de q es una magnitud que se mide por el trabajo que debe realizar un
agente externo para desplazar la carga de prueba + qo con rapidez constante desde una distancia infinita
hasta la distancia r de q.
Un objeto cargado tiene energía potencial eléctrica en virtud de su posición en un campo eléctrico
Para calcular la energía potencial eléctrica de un sistema de más de dos cargas el procedimiento es calcular
la energía potencial eléctrica para cada par de cargas separadamente y luego sumar los resultados
algebraicamente.

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problemas resueltos!!!

a) En los vértices B y C del siguiente triángulo se tienen respectivamente cargas

de q1=2x10-9C y q2= 3x10-9C. ¿Cuál es el potencial resultante en el vértice A ?

b) ¿qué trabajo realiza un agente externo para transportar una carga positiva de 5 C, con
rapidez constante, desde el infinito hasta el punto A ?

solución:

Los potenciales en A originados respectivamente por las cargas q1 y q2 viene

Por definición el trabajo W realizado por un agente externo para transportar una carga q positiva con
rapidez constante desde el infinito hasta el punto considerado viene dado por:
W = q.V;W = (5C).(660voltios) =3300 joules.
c) Dos cargas eléctricas q1=+3x10-6C y q2=-9x10-9C están en el vacío separadas
por una distancia de 4 m. Calcular en que punto de la recta que las une el
potencial eléctrico es nulo.

Solución:

El potencial es nulo a 1 m de q1 o a 3m de q2
Ejercicio 1
Determinar el valor del potencial eléctrico creado por una carga puntual q1=12 x 10-9 C en
un punto ubicado a 10 cm. del mismo como indica la figura.

Resolución: Para dar respuesta a lo solicitado debemos aplicar el cálculo del potencialen un

punto debido a una carga puntual cuya expresión es y por lo tanto el valor sería

el potencial es una magnitud escalar, por lo tanto tan sólo debe ser indicado su signo y su
valor numérico.

Respuesta: El potencial en A vale + 1.080 V

Ejercicio 2
Dos cargas puntuales q1=12 x 10-9 C y q2=-12 x 10 -9 C están separadas 10 cm. como
muestra la figura. Calcular la diferencia de potencial entre los puntos ab, bc y ac.

Resolución:
Para poder hallar la diferencia de potencial entre puntos, debemos primero hallar el
potencial en cada punto debido al sistema de cargas planteado
l Potencial en punto a: El potencial en a es debido a la acción de dos cargas
puntuales q1 y q2 por lo tanto deberemos calcular cada uno de dichos potenciales y
establecer la diferencia. como el potencial en un punto debido a una carga puntual se
calcula como ya vimos en el ejercicio anterior como entonces deberemos repetir este
cálculo para cada una de las cargas.
En consecuencia por lo que como se observa el resultado corresponde a la diferencia
entre el potencial positivo creado por la carga q1 y el potencial negativo creado por la carga
q2. (potencial de q1= + 1.800 V y potencial de q2 = – 2.700 V de allí surgen la diferencia
que es a favor del potencial positivo en -900 V).
l Potencial en punto b : Repetimos lo establecido para el punto a simplemente que ahora
debemos calcular las distancias para el punto b por lo que la expresión nos queda como
se observa el resultado corresponde a la diferencia entre el potencial positivo creado por la
carga q1 y el potencial negativo creado por la carga q2. (potencial de q1= + 2.700 V y
potencial de q2 = – 771 V de allí surgen la diferencia que es a favor del potencial positivo
en 1.929 V).
l Potencial en punto c: En el punto c no es necesario realizar el cálculo numérico dado que
como las distancias entre c y las cargas son iguales y las cargas son iguales y de signos
contrarios, los potenciales que provocan son de igual valor y signo opuesto, por lo que el
potencial en c vale 0 (Vc=0).
l Cálculo de los potenciales solicitados
Vab= Vb-Va= 1.929 V – (-900 V) = + 2.829 V

Vbc= Vc-Vb= 0 V – 1.929 V = – 1.929 V

Vac=Vc-Va= 0 V – (-900 V) = + 900 V

Respuesta:
Vab =+ 2.829 V Vbc=- 1.929 V Vac=+ 900 V