Războiul Rece (1947–1991) a fost o perioadă de tensiuni și confruntări politice și ideologice, o

stare de tensiune întreținută care a apărut după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și a
durat până la revoluțiile din 1989. În Războiul Rece s-au confruntat două grupuri de state care
aveau ideologii și sisteme politice foarte diferite. Într-un grup se aflau URSS și aliații ei, grup
căruia i se spunea uzual „Blocul răsăritean” (sau oriental). Celălalt grup cuprindea SUA și aliații
săi, fiind numit, uzual, „Blocul apusean” (sau occidental). La nivel politico-militar, în Europa,
cele două blocuri erau reprezentate de către două alianțe internaționale. Blocul apusean era
reprezentat de către Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO, North Atlantic Treaty
Organization), iar cel răsăritean de către Pactul de la Varșovia.
După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în Europa, Germania a fost divizată în patru
zone de ocupație. Vechea capitală a Germaniei, Berlinul, ca sediu al Comisiei Aliate de Control,
a fost împărțită în patru zone de ocupație corespunzătoare. Zidul Berlinului, un simbol al
Războiului Rece, a fost construit, constituind, timp de aproape 28 de ani, o barieră de separare
între Republica Federală Germană și Republica Democrată Germană.
Războiul Rece a fost, însă, un conflict la scară mondială, SUA și URSS mai având și multe alte
state aliate în afara Europei, ce nu făceau parte din cele două alianțe militare oficiale. La nivel
economic, Războiul Rece a fost o confruntare între capitalism și comunism. Pe plan ideologico-
politic, a fost o confruntare între democrațiile liberale occidentale și regimurile comuniste
totalitare. Ambele tabere se autodefineau în termeni pozitivi: statele blocului occidental își
spuneau „lumea liberă” sau „societatea deschisă”, iar statele blocului oriental își spuneau
„lumea anti-imperialistă” sau „democrațiile populare”.
Un moment în care Războiul Rece putea să devină unul "cald" îl reprezintă anul 1962,
când sovieticii au plasat în Cuba, devenită comunistă sub Fidel Castro, rachete cu rază medie de
acțiune. Americanii au răspuns prin instalarea unei blocade maritime, ajungând foarte aproape
de a declanșa o bătălie navală cu sovieticii.
La mijlocul anilor 1980, noul lider sovietic, Mihail Gorbaciov a introdus reformele de
liberalizare numite "perestroika" și "glasnost" și a retras trupele sovietice din Afghanistan.
Războiul Rece s-a atenuat odată cu prăbușirea regimurilor comuniste din Europa Centrală și de
Est. doi ani mai târziu, în decembrie 1991, și de destrămarea Uniunii Sovietice