EL ESÓFAGO

Concepto: El esófago es un conducto músculo membranoso (un tubo muscular),

ubicado en la parte media del tórax, que se extiende desde la parte posterior de la
boca (la faringe) hasta la parte superior del el estómago. A través del esófago
pasan los alimentos hasta el estómago. Dependiendo de la altura de la persona,
posee cerca de 10 pulgadas de largo (25 cm) y 1 pulgada de diámetro (2-3 cm).

El esófago, es la primera estructura propia del sistema digestivo, y está formado

por músculo que en su primer tercio es de tipo esquelético, en el segundo tercio es
de tipo mixto (transición entre el esquelético y el liso) y en el último tercio es de
tipo liso visceral. En todos los tramos mantiene la estructura en dos capas una
longitudinal y otra interna radial. La inervación se realiza por las fibras motoras
vagales sobre el sistema nervioso entérico.

Está limitado en sus dos extremos por dos esfínteres. Ambos en reposo se
encuentran tónicamente contraídos por lo que impiden la entrada de aire y de
contenido gástrico.

Partes

El esófago está compuesto de las siguientes partes:

 Membranas mucosas: Es una capa de grosor medio, compuesta por

células tipo mucosas, que se renuevan con mucha facilidad. Esta capa de
células recubre el esófago y su renovación es frecuente, ya que se forman
nuevas células que las sustituyen.

 Capa muscular: Es un recubrimiento de células musculares del tipo liso

que se encuentra revistiendo las paredes internas del esófago.
Anatómicamente estas células musculares son longitudinales (poseen
 cierto largo), al contraerse generan los movimientos peristálticos que son
los que conducen los alimentos más fácilmente al estómago.

 Esfínter esofágico superior: también llamado esfínter cricofaríngeo o

esfínter faringoesofágico separa la faringe del esófago. Está formado por
un músculo estriado, es decir, voluntario, que inicia la deglución.

 Esfínter esofágico inferior: también se conoce como cardias o unión

gastroesofágica. Es la capa muscular que divide al esófago del estómago.
Este esfínter es realmente de presión, se mantiene cerrado por presión y su
tono muscular es realmente elevado en condiciones normales, sólo puede
abrirse si hay distensión del esófago o bien del estómago.

Cuando una persona traga, estos esfínteres se relajan por lo que los alimentos
pueden pasar al estómago. Cuando no se usan, se contraen para que los
alimentos y el ácido del estómago no fluyan hacia atrás por el esófago.

Reflujo esofágico

El término reflujo gastroesofágico es utilizado por el médico para nombrar una

enfermedad que se produce cuando los jugos gástricos, por cualquier motivo, se
devuelven hacia el esófago y pueden irritar las paredes del mismo, convirtiéndose
muchas veces en un problema crónico. Como los esfínteres también están
enervados como músculos, ellos pueden perder tono por alguna razón y abrirse un
poco, y es entonces cuando pueden devolverse jugos gástricos al esófago,
generalmente ácido clorhídrico, peptinas y otros con gran acidez, que pueden
causar un daño en los tejidos mucosos del esófago.

FUNCION: Su función consiste en ser precisamente el conducto de unión entre la

boca y el estómago y permitir que los alimentos lleguen a éste.

El esófago funciona como un órgano de transporte de los alimentos o del bolo

alimentico desde la faringe hasta el estómago (no realiza funciones de absorción
ni digestión). Por su anatomía tubular los alimentos pueden descender por inercia,
pero como es un conducto cerrado, el mismo se ayuda del movimiento peristáltico
que comienza con la deglución, de este modo el alimento es llevado por el tubo
hasta superar el esfínter inferior y alcanzar el órgano del estómago.

DEGLUCION

Concepto: La deglución se inicia por un acto voluntario que "enciende" un reflejo

imparable conocido como reflejo de la deglución, por el cual se impulsa el bolo
alimenticio preparado en la cavidad bucal hacia el estómago, pasando por la
cavidad orofaríngea, salvando las vías respiratorias y penetrando en el tubo
esofágico para salir a la luz gástrica.

La deglución designa la función del organismo que consiste en tragar saliva o

alimentos por vía oral. En la deglución intervienen la boca, la faringe, el esófago y
el estómago. Existe una deglución automática para tragar la saliva, es decir, que
se realiza por acto reflejo y que mantiene la boca y la faringe en una humedad
permanente, drenan las secreciones nasales y mantienen una presión equilibrada
en los tímpanos. La deglución voluntaria permite la ingestión de los alimentos.

Los objetivos de la deglución son: la eficacia y la seguridad.

Las áreas anatómicas que participan en la deglución son: la cavidad oral (labios,
dientes, paladar duro, paladar blando, mandíbula, suelo de la boca, lengua y los
pilares del velo del paladar), la faringe, el esófago y la laringe que impide la
entrada de alimento en la vía aérea durante la deglución.

FASES DE LA DEGLUCIÓN

1. FASE ORAL

En la fase oral distinguimos una fase preparatoria en la que se manipula el

alimento para obtener la consistencia necesaria para la deglución y una fase
expulsiva en la que el bolo alimenticio es empujado hacia a atrás.

 Fase preparatoria: Se llevan a cabo una serie de movimientos coordinados

en la mandíbula y maxilar (que permiten la apertura de la boca), labios,
lengua, mejillas y paladar blando (se desplaza hacia abajo y hacia delante
 en dirección a la base de la lengua impidiendo el paso prematuro del
alimento a la faringe durante esta fase). Esta fase incluye la salivación, la
masticación, el sellado labial (que evita la salida del alimento) y el trasporte
oral.
 Fase expulsiva: El bolo es recogido por la lengua cuya parte media se
eleva para presionar el bolo contra el paladar duro para desplazar el bolo
hacia atrás. Esta fase finaliza cuando se dispara el reflejo deglutorio que en
condiciones normales, su duración no sobrepasa un segundo o uno y
medio.

2. FASE FARÍNGEA

Se inicia cuando se desencadena el reflejo deglutorio y el paso del bolo por la

faringe. La fase faríngea la podemos desglosar en los siguientes pasos:

1) Cierre velofaríngeo. El velo del paladar se eleva para prevenir la entrada del
alimento en la nariz.

2) Cierre laríngeo. La vía respiratoria es protegida al descender la epiglotis.

3) Elevación y desplazamiento anterior de la laringe para proteger la tráquea

4) Peristaltismo faríngeo

5) Relajación del esfínter esofágico superior para permitir que el bolo pase de la
faringe al esófago

3. FASE ESOFÁGICA

El bolo es conducido desde la faringe al estómago a través del esófago.

Coincidiendo con la estimulación faríngea por el bolo alimentario se produce una
relajación refleja sostenida del esfínter esofágico inferior (EEI) y una onda
peristáltica descendente en el cuerpo esofágico que propulsará el bolo alimentario
hacia el estómago.
La deglución

El acto de tragar es un mecanismo complejo. La primera parte es consciente y voluntaria: tras

masticar la comida, la lengua impulsa el bolo alimenticio contra el paladar y lo impulsa hacia la
faringe (1). A continuación se suceden varias acciones automáticas: las paredes de la faringe se
contraen y propulsan el alimento hacia el esófago, mientras que el velo del paladar se eleva para
que no pase a las fosas nasales (2) y la epiglotis, un cartílago que actúa a modo de válvula, tapona
la laringe para que no entre en las vías aéreas (3). Ya en el esófago, una serie de contracciones
musculares secuenciales de las paredes del órgano hacen que el alimento progrese hacia abajo (4
y 5) hasta que, finalmente, es arrojado al interior del estómago (6).

Aunque no comamos nada, el acto de la deglución se repite de manera incesante: tragamos saliva
como media unas 70 veces por hora cuando estamos despiertos y alrededor de 10 veces por hora
mientras dormimos.
Cómo funciona el esófago

Cuando una persona traga, el alimento pasa de la boca a la garganta, también llamada faringe (1).
El esfínter esofágico superior se abre (2) para que la comida pueda entrar en el esófago, donde se
producen ondas de contracciones musculares, el llamado peristaltismo, que propulsan los
alimentos hacia abajo (3). A continuación, el alimento pasa a través del esfínter esofágico inferior
(4) y entra en el estómago (5).