TEMA 7: CÁNCER.

Dentro del diagnóstico de cáncer se engloban al menos 200 enfermedades distintas,

pero que comparten una serie de características:

o Proliferación anormal de células

o Anaplasia: células con alteraciones histológicas
o Tendencia a invadir tejidos próximos
o Capacidad de metastizarse

¿Cuál es su tratamiento médico?

 Cirugía
 Radioterapia
 Quimioterapia
 Terapia hormonal

En algunos cánceres es necesario, además, reconstrucción y rehabilitación.

Consecuencias del cáncer:

- Genera incertidumbre y escasa capacidad de control percibido.

- Puede suponer mutilación.
- Los tratamientos son aversivos.
- Afectan la vida cotidiana y los hábitos de los pacientes.

Tiene una serie de consecuencias físicas y psicológicas, por tanto.

El cáncer es la enfermedad más temida, tres veces por encima de las enfermedades
cardiovasculares, aunque éstas presentan una mortalidad más alta.

Los principales temores asociados al cáncer son: la muerte, la dependencia, la

desfiguración, la incapacidad, la ruptura con los roles vitales habituales y las molestias.

Se ha desarrollado una psicología de la salud centrada en el cáncer: la psico-oncología.

¿Cuáles son los factores de riesgo presentes en el cáncer?

 Factores genéticos (se estima que entre el 5-10% de los cánceres son debidos a
este factor).
 Agentes infecciosos (por ejemplo el papilomavirus).
 Agentes ambientales (sustancias químicas como el amianto, el cloruro de vinilo,
el azufre, las radiaciones).
  Y también el estilo de vida: el tabaco (muy relacionado con cáncer de pulmón,
de garganta), la dieta y el alcohol.

En general los factores de riesgo no actúan de forma aislada, sino sinérgicamente. El

70% de los cánceres se relaciona con el estilo de vida o factores ambientales, factores
modificables.

Se ha discutido mucho si existen factores psicológicos que predispongan al cáncer. Se

ha trabajado mucho con la personalidad tipo C.

La personalidad tipo C se caracteriza por:

a) Supresión y/o negación de reacciones emocionales.
b) Reacción al estrés con sentimientos de desesperación y desamparo.
c) Su relación con el cáncer es controvertida porque la mayoría de los estudios
son retrospectivos (y en los prospectivos los resultados son poco claros).

Autores estudiaron las causas de mortalidad de personas con personalidad tipo C a los
10 años de seguimiento. Se encontró que el cáncer era más frecuente en tipo C y en
infarto en tipo A (Grossarth- Maticek et al. 1988).
 ¿Problema? Estudios con mujeres con cáncer de mama. Confusión de la variable
género y sus características, con las características de la personalidad tipo C.

Sin embargo, los datos de otros estudios no obtuvieron los mismos resultados.
Los datos de Eysenck sólo muestran correlaciones.

Otra variable psicológica que se relacionó con la aparición del cáncer es el estrés. Se
hicieron estudios entre estrés y cáncer y los resultados obtenidos fueron
controvertidos.
- En primer grado parece que depende del tipo y duración del estrés: el que
mayor relaciona es el estrés crónico asociado a relaciones interpersonales.
- Y, finalmente, del tipo de cáncer. Muy estudiado con cáncer de mama
(relacionado con las hormonas).

Pero ¿qué mecanismos usaría el estrés para aumentar la probabilidad de aparición de

tumores?

i. Mediante la disminución de las células NK.

ii. Mediante una elevada producción de glucocorticoides que favorece la
angiogénesis (la angiogénesis es la creación de la red de capilares que nutre el
tumor).
iii. Liberación de glucosa que contribuye a nutrir el tumor, lo que conllevaría un
crecimiento más rápido del tumor.

NO HAY EVIDENCIAS SUFICIENTES, para asegurar todos estos datos.

Respuestas normales a un diagnóstico de cáncer:

1) Shock inicial, incredulidad, confusión.

2) Miedo.
3) Desesperación, desesperanza.
4) Disforia (“¡qué he hecho yo?”), irritabilidad.
5) Pérdida de apetito y dificultades para dormir.
6) Dificultades de concentración en el desarrollo de las actividades diarias.

Cinco pasos que se dan normalmente en un crisis, que no tienen que darse en este
orden son: NEGACIÓN (“esto no puede pasarme a mí”, “consultaré a otro médico”),
IRA, PACTO O NEGOCIACIÓN (“si salgo de esta, voy a…”, “a partir de ahora voy a...”),
DEPRESIÓN y ASIGNACIÓN.