Los petróleos que se encuentran termodinámicamente cercanos a las condiciones críticas

son llamados crudos volátiles. Sin embargo, esta denominación no es precisamente la más
apropiada, debido a que virtualmente todos los fluidos de yacimiento son volátiles.
Lo que realmente quiere decir, es que el fluido dentro del yacimiento se encuentra a
presiones y temperaturas cercanas al punto crítico. Estas propiedades incluyen un alto
encogimiento inmediatamente después de que la presión cae por debajo de la presión de
burbujeo. En casos extremos, este encogimiento puede ser de más del 45% del hidrocarburo
ocupado en el espacio poroso, tan solo al caer la presión 10 lpc por debajo de la presión de
burbuja.
La relación gas petróleo generalmente se encuentra en un rango de 2.000 a 3.000 PCN/BN,
la gravedad del petróleo es usualmente de 40° API o mayor. Los petróleos volátiles tienen
un factor volumétrico (Bo) de 2 BY/BN o mayor y una composición que generalmente se
caracteriza por tener de 12,5 a 20 % mol de heptano plus, 35% o más de metanos por
hexanos, y el remanente de etanos.
Los fluidos provenientes de yacimientos de petróleo volátil fueron primeramente estudiados
por Reudelhuber y Hinds y por Jacoby y Berry. Estos fluidos deben ser estudiados de forma
distinta en el laboratorio y por el ingeniero de yacimiento para obtener una predicción
precisa del comportamiento del mismo dentro del yacimiento. Para entender esto, es
necesario considerar que los petróleos volátiles se encuentran cercanos a la línea divisoria
con los gas condensados ricos en el diagrama de fases (Ver Figura No. 1).
Existe una frontera entre el petróleo volátil y los condensados desde el punto de vista
composicional. (Ver Figura No. 2). Los fluidos de yacimiento que contienen heptanos y
más pesados en una concentración en más de 12,5% mol, se encuentran casi siempre en
fase líquida dentro del yacimiento.
En cambio, cuando es menor a esta concentración, el fluido del yacimiento casi siempre se
encuentra en fase gaseosa. Los petróleos volátiles han sido observados en concentraciones
de C7+ tan bajas como el 10% y en condensados tan altas como el 15,5%. Estos casos son
raros, sin embargo, generalmente presentan una alta gravedad API en el tanque. Como se
ha mencionado, los petróleos volátiles sufren un alto encogimiento como cae la presión del
yacimiento por debajo de la presión de burbuja.
Este alto encogimiento crea una alta saturación dentro del espacio poroso y se observa una
alta movilidad del gas casi inmediatamente después de caer la presión por debajo del punto
de burbuja. Este hecho es importante debido a que el gas libre es rico en condensados.
 Figura No. 1. Diagrama de Fase generalizado para un Petróleo Volátil
La técnica de balance de materiales convencional para petróleo negro no toma en
consideración este gas móvil como un como gas condensado retrógrado. En cambio, los
procedimientos de cálculo traen este gas que fluye dentro del yacimiento hasta superficie
como gas libre y este es añadido al gas en solución.
Un estudio de fluido de yacimiento correctamente realizado permitirá obtener al ingeniero
de yacimiento los datos necesarios que le permitirán realizar de manera apropiada un
balance de materiales composicional. De esta manera podrá simular la producción de
condensado retrógrado, así como también del petróleo proveniente del yacimiento.
Reudelhuber y Hinds reportaron en sus estudios realizados que el recobro de líquidos
usando la técnica de balance de materiales composicional puede ser hasta 4 veces mayor
que utilizando la técnica de balance de materiales convencional. Jacoby y Berry reportaron
que su incremento de este parámetro fue de 2,5 veces en el yacimiento que los mismos
estudiaron.

Figura No. 2. Comparación Diagrama de Fase del Petróleo Volátil y el Gas Condensado
El estudio de Jacoby y Berry fue realizado en un yacimiento al norte de Luisiana, el cual
fue descubierto a finales de 1953. Por la técnica de balance de materiales convencional
predijeron que la producción del yacimiento iba a ser de 880.000 BN de petróleo, mientras
que utilizando la técnica de balance de materiales composicional, el recobro último iba a
ser de aproximadamente unos 2,2 MMBN de petróleo.
En 1965, este yacimiento fue completamente depletado. Posteriormente Cordell y Ebert
presentado un caso histórico de este yacimiento, demostrando que el recobro del
yacimiento fue de 2,4 MMBN de petróleo. Este post mortem confirma que la técnica de
balance de materiales composicional es una muy buena aproximación para predecir el
comportamiento de estos yacimientos.
Fragmento extraído del paper: Engineering Applications of Phase Behavior of Crude Oil
and Condensate Systems. Phillip L. Moses, SPE, Core Lab.
Diagramas de Fase extraídas del libro: Fundamentos de Ingeniería de Yacimiento. Freddy
Escobar. Editorial Universidad Surcolombiana.
SEGUNDA LECTURA

Los yacimientos de petróleo pueden ser divididos en dos categorías: en yacimientos de

petróleo ordinario y petróleo volátil (cercano a las condiciones críticas). Los yacimientos de
petróleo ordinario generalmente son llamados de petróleo negro. Este adjetivo no
necesariamente se encuentra asociada al color del fluido del yacimiento, y el término se
utiliza para diferenciar de los yacimientos de petróleo volátil. Los yacimientos de petróleo
negro se encuentran caracterizados por una RGP que puede llegar hasta los 2.000 PCN/BN,
con gravedades de hasta 45° API y factores volumétricos por debajo de los 2 BY/BN. Es
importante acotar que no existe una división exacta entre las características que distinguen
un petróleo negro de uno volátil. Muchos factores como la composición y la temperatura
del yacimiento juegan un papel importante en el comportamiento del fluido de yacimiento.
Es a menudo imposible determinar si un fluido debería ser estudiado como petróleo volátil
o como un petróleo negro, hasta que el fluido es analizado en laboratorio. Existen dos
métodos para la toma de fluidos de petróleo negro y petróleo volátil: muestra de superficie
y muestras de fondo. Estos métodos no serán descritos en este artículo, pero es suficiente
con decir que los pozos deben ser cuidadosamente “acondicionados” antes del muestreo. Si
los pozos no se encuentran estabilizados apropiadamente, las muestras no van a ser
representativas del fluido original del yacimiento, lo que posteriormente en los estudios de
laboratorio pueden dar una data del “yield” inválida. En el muestreo de fondo,
generalmente consiste de un período de producción a baja tasa de flujo seguido
posteriormente de un cierre. En las muestras de separador, es importantísimo que la tasa de
producción del pozo se encuentre estabilizada, probado en un período prolongado para
determinar una RGP de forma precisa. El estudio de comportamiento de un fluido de
yacimiento de petróleo negro consiste en 5 pruebas:
Relación Presión/Volumen
Esto es una expansión a composición constante (CCE) del fluido a temperatura de
yacimiento, durante la cual el punto de burbujeo es medido. Por encima del punto de
burbujeo, la compresibilidad del fluido monofásico es medida. Por debajo del punto del
burbujeo, el volumen bifásico es medido como una función de la presión.
Liberación diferencial
En esta prueba se mide la cantidad de gas en solución como una función de la presión y el
resultante encogimiento del petróleo cuando se remueve el gas de la solución. También
deben ser medidas las propiedades relacionadas al gas liberado, como son su gravedad
específica y su factor de desviación (Z). La densidad de la fase líquida es medida como una
función de la presión.
Viscosidad
Es la resistencia al flujo, debe ser medida como una función de la presión a temperatura de
yacimiento. Hasta ahora, estas tres pruebas son el resultado del comportamiento del fluido
del yacimiento en cada una de las etapas de agotamiento de presión.

“En opinión de Moses, del 70 al 80% de los ingenieros de yacimiento no entienden la

conversión de la data de liberación diferencial a la data de liberación instantánea, en
consecuencia, la curva de volumen relativo de petróleo proveniente de la data de
liberación diferencial es usada en cambio como factor volumétrico”

Pruebas de Separador
Una o más pruebas de separador deben ser medidas para determinar el comportamiento del
fluido de yacimiento cuando éste pasa a través de las facilidades de superficie, a través del
separador o tren de separación, hasta su almacenamiento en los tanques. El factor
volumétrico, factor de merma, y el gas en solución, Rs, deben ser medidas durante esta
prueba. Es reconmedable realizar 4 de estas pruebas para obtener la presión de separación
óptima, la cual es considerada para obtener un mínimo de pérdidas de volumen de petróleo
durante la separación (factor de encogimiento). A esa misma presión, la gravedad del
petróleo del tanque debe ser la máxima, mientras que el gas del tanque debe ser el mínimo.
Para muchos crudos, la presión de separación oscila en un rango de 90 a 120 lpc.
Obviamente, algunos campos producen a condiciones que no permiten la operación del
separador a una óptima presión. Si la línea recolectora de gas tiene una presión de 1.000
lpc, la primera etapa de separación debe trabajar a esta presión o una mayor. Por lo tanto, la
segunda etapa de separación debe estar ubicado en la corriente de flujo para alcanzar un
valor de factor de merma óptimo. La presión óptima de la segunda etapa de separación
también puede ser determinada por el laboratorio PVT experimentalmente o a través de
cálculos de proporción de equilibrio con la composición de fluido de yacimientos y/o
software de simulación apropiados.
Como la presión del yacimiento va depletando en el tiempo y se crea un sistema bifásico
dentro de él, el factor volumétrico del petróleo gradualmente empieza a ser menor.
Idealmente, el factor volúmetrico del petróleo en el yacimiento debería ser medido como
una función de la presión de yacimiento, colocando una muestra de petróleo en la celda
PVT y haciendo un agotamiento de presión (liberación diferencial) a temperatura de
yacimiento. A cada una de las etapas de liberación diferencial, las muestras son removidas
y pasadas a través de un separador o tren de separación a condiciones de superficie, para así
obtener los factores volumétricos y el gas en solución. Se deben hacer suficientes etapas de
agotamiento de presión para poder obtener la data, y de esta manera, poder realizar una
gráfica de factor volumétrico y gas en solución en función de la presión. Este método
descrito por Dodson et al., es la excelente manera de estudiar los fluidos de yacimientos de
petróleo negro. Desafortunadamente, muchos estudios de yacimiento solo se tiene la data
de separador con la data de punto de burbuja original. El reporte del fluido de yacimiento
solo contiene la curva del factor volumétrico como una función de la presión de
yacimiento, pero solo los factores volúmetricos al punto de burbujeo. La gráfica del factor
volumétrico y Rs debe ser construida primeramente con una correlación descrita por Amyx
et al. y posteriormente por Dake. Esta correlación hace un ajuste de la data de liberación
diferencial a condiciones de liberación instantánea, la cual trabaja bien en la mayor parte de
los casos y no es necesaria hacer ningún tipo de corrección.
En opinión de Moses, del 70 al 80% de los ingenieros de yacimiento no entienden la
conversión de la data de liberación diferencial a la data de liberación instantánea, en
consecuencia, la curva de volumen relativo de petróleo proveniente de la data de liberación
diferencial es usada en cambio como factor volumétrico. Esto puede ocasionar errores del
10 al 20%, o más, en el cálculo de petróleo original en sitio (POES) y reservas
recuperables.
Composición del fluido de yacimiento
Muchos más parámetros pueden ser medidos a través de los estudios de fluidos de
yacimiento, la cual pueden ser calculados con cierto grado de precisión de la composición
del mismo. Es la más completa descripción del fluido del yacimiento que se puede realizar.
En el pasado, la composición del fluido del yacimiento eran medidos para incluir la
separación del metano de componentes como el hexano, con los heptanos y componentes
más pesados agrupados como un solo pseudocomponente reportado, con una densidad y
peso molecular promedio. Con el desarrollo de sofisticadas Ecuaciones de Estado para el
cálculo de las propiedades de fluidos, el aprendizaje de la descripción de componentes más
pesados fue necesaria. Es ahora recomendable que en los análisis composicionales de los
fluidos de yacimiento sea incluida una separación de los componentes hasta el C10 como
mínimo. Las investigaciones más sofisticadas de laboratorios ahora usan Ecuaciones de
Estado que requiren composiciones hasta el C30 o mayor.
Fuente Portal del Petróleo

TERCERA LECTURA

Cualquier materia presente en el universo puede estar en el sistema de tres fases: sólido,
líquido o gaseoso. Por ejemplo: hielo, agua liquida y vapor de agua, son tres fases, cada una
físicamente distinta y homogénea, claramente separadas. El término fase representa
cualquier parte del sistema, homogénea y físicamente distinta. El hidrocarburo en el
yacimiento y en los pozos es un fluido que está en dos fases en líquido, en gaseoso o en
ambos.

Por ende, para descubrir el tipo de yacimiento de hidrocarburo hay que determinar el estado
que se encuentra la mezcla en el yacimiento, utilizando criterios termodinámicos de fases.
En estos criterios influye la presión y la temperatura, sometiendo a una sustancia a que este
presente como una fase liquida o gaseosa.

Cuatros fases físicas controlan el comportamiento de fases de mezclas de hidrocarburos:

presión, atracción molecular, energía cinética (movimiento molecular asociado con
temperatura) y repulsión molecular. Los hidrocarburos aumentan su densidad cuando la
presión y la atracción molecular mantienen una fuerza mayor a las moléculas juntas entre
si. Las fuerzas de atracción molecular son directamente proporcionales a la masa de las
moléculas e inversamente proporcionales a la distancia entre las mismas.

Las moléculas se dispersan debido a la energía cinética y a la repulsión molecular cuando la

temperatura es mayor produciendo disminución de la densidad, como es el caso cuando un
liquido se gasifica o un gas se expande. Los hidrocarburos presentan un comportamiento
regular que es de pasar de fase liquida a gaseosa o viceversa, esto de acuerdo al aumento o
disminución de la presión y la temperatura.

En la industria petrolera, el estudio del comportamiento de fases de fluidos es importante a

la hora de la descripción y determinación de la propiedades de los mismos. Pero antes de
sumergirse completamente en temas como tipos de pruebas realizadas para estudiar dichos
comportamientos es necesario conocer algunos fundamentos básicos.

Fase: cualquier parte homogenea y diferente físicamente del sistema en estudio, por
ejemplo en el caso de tener un cubo de hielo, agua líquida en cualquier proporción y vapor
de agua estariamos hablando de un sistema de tres fases o trifásico. A continuación se
presenta un Diagrama de Fases para hidrocarburos con el fin de reflejar un poco mejor la
información a mencionar.

Puntos de Burbujeo: puntos en los cuales existe fase líquida con una parte infinitesimal de
gas.

Puntos de Rocio: puntos en los cuales existe fase gaseosa con una parte infinitesimal de
líquido.

Presión Cricondenbárica: máxima presión en la cual coexisten equilibradamente la fase

líquida y la fase gaseosa.

Temperatura Cricondentérmica: máxima temperatura en la cual coexisten

equilibradamente la fase líquida y la gaseosa.

Condensación Retrógrada: puede ser expresada desde dos ópticas, la condensación de

líquido durante expansión de gas a temperatura constante o bien la condensación de líquido
durante calentamiento de gas a presión constante.

Punto Crítico: punto en el cual convergen las curvas de rocío y burbujeo.

Como se puede notar en el diagrama de fases presentado anteriormente existen diversos

tipos de yacimientos reflejados en el gráfico, se explicarán a continuación cada uno de ellos
con el fin de poder diferenciarlos con mayor facilidad.

Yacimientos de Gas:

Yacimientos de Gas Seco: son aquellos reservorios en los cuales la mezcla de hidrocarburos
se mantiene gaseosa tanto en yacimiento como en superficie, generalmente la composición
del hidrocarburo presente en este tipo de yacimientos posee alrededor de 90% de gas
metano (C1) y la temperatura en yacimiento excede la temperatura cricondentérmica. En
este tipo de yacimientos no se observa condensación retrógrada.

Yacimientos de Gas Húmedo: se definen como todos aquellos reservorios en los cuales la
mezcla de hidrocarburos se mantiene gaseosa en el yacimiento pero en superficie entra en
la zona bifásica. En este tipo de yacimientos la temperatura presente es superior a la
temperatura cricondentérmica, la relación gas-petróleo de producción está entre 60 y 100
MPCN/BN (Millones de Pies Cúbicos Normales sobre Barriles Normales), el líquido
producido es incoloro (observado en supercie) y presenta una gravedad API mayor a 60°.

Yacimientos de Gas Condensado: son reservorios en donde la mezcla de hidrocarburos se

mantiene gaseosa o en punto de rocío a condiciones iniciales de yacimientos pero luego al
entrar en la region bifásica presenta condensación retrógrada durante la reducción de la
presión a temperatura constante hasta cierto punto en el cual la saturación de líquido
empieza a descender. En este tipo de yacimientos la temperatura presente se encuentra entre
la temperatura crítica y la temperatura cricondentérmica, relación gas-petróleo de
producción se encuentra entre 5000 y 10000 PCN/BN (Pies Cúbicos Normales sobre
Barriles Normales), el líquido producido puede ser incoloro, amarillo o rara vez negro y
presenta una gravedad API entre 40° y 60°.

Yacimientos de Petróleo

Yacimientos de Petróleo de Alta Volatilidad o “Cuasi-Crítico”: son reservorios en los

cuales la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente cerca del punto crítico en
estado líquido, la reducción de la presión a temperatura constante origina considerables
cambios en la relación gas-petroleo de solucion y cuando la presión de yacimiento cae por
debajo de la presión de burbuja se produce un agotamiento acelerado del crudo. La
temperatura en yacimiento es ligeramente menor a la temperatura crítica, la relación gas
petróleo de producción esta entre 2000 y 5000 PCN/BN (Pies Cúbicos Normales sobre
Barriles Normales), el factor volumétrico de formación de petróleo (Bo) es mayor a 1,5
BY/BN (Barriles de Yacimiento sobre Barriles Normales) y el crudo posee una gravedad
API mayor a 40°.

Yacimientos de Petróleo de Baja Volatilidad o “Petróleo Negro”: son reservorios en los

cuales la temperatura de yacimiento es mucho menor a la temperatura crítica, existe una
proporción considerable (alrededor de 40%) de heptano (C7), la reducción de la presión a
temperatura constante no produce grandes cambios en cuando a la relación gas-petróleo de
solución, la relación gas-petróleo de producción es inferior a 2000 PCN/BN (Pies Cúbicos
Normales sobre Barriles Normales), el factor volumétrico de formación de petróleo es
inferior a 1,5 BY/BN (Barriles de Yacimiento sobre Barriles Normales), el color del líquido
producido es negro o verde oscuro y la gravedad API que presenta es menor a 40°.