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“Observando a este extraño espécimen humano”. (Mantis religiosa y autor). Fuente: Noemí Noval
A menudo, son muchas las personas que al ver un insecto instintivamente tienden
a reaccionar pisándolo y aplastándolo al grito de, “¡un bicho!”, sin plantearse ni si
quiera que son seres vivos al igual que nosotros, (realmente no se qué “bicho” les
habrá picado a ellos para pensar que cualquiera de estos animalitos va a
atacarles). Con este gesto de inconsciencia, es evidente que no están pensando
en que los antepasados de estos animales ya existían en épocas anteriores al
propio ser humano, e incluso los dinosaurios, por lo que durante su evolución han
tenido que adaptarse a cambios climáticos y toda clase de catástrofes ocurridas
en la Tierra. Pues bien, para todas las personas que consideran a los insectos
verdaderos monstruos anti-humanos y deciden optar por la vía rápida terminando
con sus vidas mediante el zapato, sartén o cualquier objeto de lo más variopinto,
van dedicadas mis próximas palabras…
Grandes polinizadores
Importancia alimenticia
Los insectos además tienen una mayor proporción de proteínas y grasas que la
carne de bovino y el pescado, y un elevado nivel de energía. También contienen
potasio, calcio, magnesio, zinc, fósforo y hierro, además de diversas vitaminas. Os
muestro algunos ejemplos del modo en el que se presentan a los consumidores:
Como nota curiosa, entre las especies más consumidas por el ser humano nos
encontramos con el picudo rojo escarabajo comestible más popular en el África
subsahariana, que en España también está suponiendo una plaga para nuestras
palmeras. El gusano del agave, considerado como una delicia en México (los
mexicanos los suelen tomar muy fritos o a la brasa, sazonados con salsas
picantes y servidos en tortilla, e incluso se introducen en las botellas de un licor
llamado mezcal. La avispa chaqueta amarilla, cuyas larvas son muy preciadas
en Japón. Los psílidos, que segregan un dulce líquido consumido por los
aborígenes australianos. El grillo doméstico, con un cuerpo más blando que
otras especies de grillos suponen un “snack” frecuente en Tailandia (véase
fotografía anteriormente mostrada). También encontramos al chapulín,
probablemente el saltamontes más conocido en América Latina. Las termitas
sudafricanas. Y los pentatómidos, el valorado caviar mexicano elaborado a
partir de huevos de hasta siete especies diferentes de este hemíptero.
Picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus).
Fuente: autor
Por lo tanto y como vemos con todos estos ejemplos, el consumo de insectos se
muestra muy ligado a temas culturales… quizás nos vendría bien abrir un poco
más la mente y familiarizarnos con ello…
Por lo tanto de forma natural nos podemos encontrar con muchos insectos en
nuestro jardín que eliminemos del mismo sin saber que su labor está siendo bien
distinta de la que a veces podamos pensar.
Valor industrial
Por lo tanto miel, seda, tintes y otros muchos productos son sólo un claro ejemplo
del vínculo a nivel industrial entre los insectos y el hombre a lo largo de la
historia… además… todavía queda mucho por descubrir en este campo.
Como los insectos son pequeños, tienen ciclos de vida cortos y se pueden cultivar
en grandes cantidades con un relativo fácil manejo bajo condiciones de
laboratorio, son muy útiles para estudiar procesos fisiológicos, evolutivos o de
dinámica de poblaciones que pueden ser muy parecidos entre todos los animales.
De hecho, estudios en nutrición, fisiología neuro-muscular, y en hormonas, han
contribuido a nuestro mejor entendimiento de su función en el ser humano y otras
especies. La mosca de la fruta Drosophila spp., es sin lugar a dudas uno de los
organismos más estudiados por el ser humano pero también son utilizados para
diferentes investigaciones cucarachas, grillos, termitas, y diferentes especies de
gusanos.
En el caso de la entomología forense, la información que pueden suministrar los
insectos a la investigación policial es muy importante pues con el estudio de los
insectos se puede establecer si un cuerpo ha sido trasladado, determinar el tiempo
de su muerte e incluso encontrar la presencia de compuestos químicos tóxicos
entre otra cuestiones.
Muchos insectos pasan parte o todo su ciclo de vida en el suelo con lo cual les
aporta un lugar donde vivir, protegerse y alimentarse. En el desarrollo de
diferentes túneles se facilita que se aireen las raíces de plantas y otros
organismos, además de que sus excrementos aportan nutrientes. A pesar de que
también existen especies que pueden llegar a alimentarse de las partes
subterráneas de plantas, como en casos anteriores estos son menores en número
de especies respecto a los que producen beneficio. Algunas avispas, hormigas y
abejas son sólo unos pequeños ejemplos de insectos que por lo general suponen
un beneficio para la calidad del suelo.
Por lo tanto espero que tras todo lo expuesto a lo largo de este artículo, más de
una persona recapacite sobre estos increíbles animales. No sólo juegan un papel
fundamental en nuestros ecosistemas sino que además, son importantísimos para
el ser humano.
Bichos, una aventura en miniatura. Fuente: wikipedia