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¿QUÉ ES?
Es un complejo formado por hábitats protegidos por cúpulas y conductos
acristalados conectados entre sí. En su interior se colocaron cientos de especies
vegetales y animales tomados de muy distintos ecosistemas, desde arrecifes de
coral hasta bosques húmedos tropicales. La idea era que un grupo de
investigadores se encerrara a cal y canto durante dos años en aquellas
instalaciones sin recibir apoyo ni suministros desde el exterior. Allí,
aprovecharían las relaciones entre los propios organismos y los ciclos naturales
para reciclar los residuos, renovar el agua y obtener el oxígeno y los alimentos
necesarios para vivir. Se trataba de demostrar que era posible construir una
colonia espacial autosuficiente. Pero una serie de errores en el diseño y las
tensiones surgidas entre los miembros de las dos expediciones que penetraron
en aquel entorno estanco acabaron con Biosfera 2, que se convirtió en objeto de
especuladores e icono New Age. Ahora, la Universidad de Texas, que se ha
hecho cargo de los edificios, los ha convertido en un inmenso simulador donde
es posible estudiar a escala real cómo tiene lugar el cambio climático, las
extinciones de las plantas o los ciclos del agua.
¿QUÉ HACE?
El proyecto Biosfera 2 fue quizá el más ambicioso proyecto científico sobre la
Tierra: crear un ecosistema sellado y auto suficiente, un planeta dentro del
planeta pero al mismo tiempo «fuera» de él, donde se pudieran escrutar
cuestiones clave sobre cómo funciona, cómo respira y cómo se alimenta nuestro
mundo, sus recursos, sus seres vivos y sus flujos de energía.
Antes de Biosfera se llevaron a cabo tres pequeñas misiones en el Módulo de
Pruebas (Test Module o TM), de tamaño bastante menor. Los objetivos de estas
pruebas fueron bastante modestos, siendo uno de los más importantes el ensayo
del sistema de reciclado de residuos. Estas pequeñas misiones fueron,
obviamente, demasiado cortas para tan siquiera intentar la cría de animales o el
cultivo. Tampoco se recogieron en ellas datos que pudieran ser de utilidad para
estimar la capacidad de Biosfera a la hora de mantener a ocho personas durante
dos años.
Luego de los TM, se establecieron entonces los objetivos mayores de
Biosfera 2. El cambio climático global, el uso sostenible del agua y la interacción
de este recurso natural con los seres vivos serían los proyectos que, con un
enfoque multidisciplinario, albergaría la nueva edición de Biosfera 2