Fiebre y convulsiones febriles
Miguel Ángel Fernández-Cuesta Valcarce
Especialista en Pediatría.
CS Juan de la Cierva. Getafe. Madrid.
FIEBRE
La fiebre es uno de los motivos de consulta más frecuen-
tes en la consulta de pediatría. Suele definirse por la pre-
sencia de una temperatura rectal superior a 38 oC. La tem-
peratura axilar suele dar una medición 0,5 oC por debajo de
la rectal. Los termómetros timpánicos ofrecen una lectura
rápida, pero menos fiable. La fiebre es un mecanismo de
defensa natural que interfiere en el crecimiento y la repli-
cación de virus y bacterias, y no causa complicaciones
neurológicas1. No obstante, genera en la familia mucha
angustia, que en ocasiones puede ser transmitida al pro-
pio pediatra y conducir a un sobretratamiento.
Se habla de fiebre sin foco (FSF) cuando no se descubre el
origen de la fiebre después de una historia clínica y una
exploración física minuciosas, y el cuadro clínico tiene
una evolución inferior a 72 horas. Un 20% de los niños
que consultan por fiebre no presentan foco aparente tras
la anamnesis y la exploración física iniciales. La presencia
de hiperemia faríngea o timpánica aislada o de rinorrea
leve no excluye el criterio de FSF2.
Infecciones bacterianas graves ocultas
en la fiebre sin foco
La mayor parte de las FSF tienen su origen en viriasis au-
tolimitadas o infecciones bacterianas leves en fase inicial,
pero un pequeño porcentaje están causadas por una in-
fección bacteriana grave (IBG) subyacente. Las IBG que
más frecuentemente se presentan como FSF son la infec-
ción del tracto urinario (ITU), la neumonía y la bacterie-
mia oculta (BO).
• Infección urinaria. La ITU es la IBG más frecuente en el
lactante con FSF. Ocurre en el 3-7% de las fiebres sin
foco entre los 2 meses y los 2 años3. En los primeros
6 meses de vida es más prevalente en el sexo mascu-
lino, y con frecuencia aparece asociada a anomalías
estructurales del árbol urinario. A partir de esta edad
también se observa en niñas. Son factores de riesgo la
temperatura  39 oC y la ITU previa.
• Neumonía. La ausencia de tos o signos respiratorios
(taquipnea, retracciones costales, saturación de oxíge-
no (SatO2)  95% o auscultación patológica) hace muy
improbable el diagnóstico de neumonía oculta2, aunque
habría que descartarla en lactantes con criterios clíni-
27 AMF 2013;9(5):263-269
cos de riesgo o cifra de leucocitos totales superior a
20.000/ml.
• BO. Es la presencia de gérmenes patógenos en el hemo-
cultivo. Tiene una prevalencia del 1-1,5% en niños de
3 meses a 3 años con FSF  39 oC. El neumococo es el
principal germen responsable (85-90% en la era preva-
cuna neumocócica), seguido por salmonela (5%) y me-
ningococo (1%). Se estima que el riesgo de bacteriemia
por neumococo ha disminuido en un 60% desde la in-
troducción de la vacuna antineumocócica conjugada. La
evolución natural de la bacteriemia oculta por neumo-
coco es hacia la resolución espontánea en el 75% de los
casos, infección localizada (otitis media aguda, neumo-
nía, artritis) en el 20% y bacteriemia persistente que
evolucionará hacia enfermedad invasora grave (sepsis,
meningitis o ambas) en el 5% restante. El riesgo de
bacteriemia es muy bajo con una Ta  39 oC, y aumenta
proporcionalmente a medida que lo hace la temperatura,
llegando a rondar el 5% para fiebres  40,5 oC4.
La enfermedad invasora por meningococo puede pre-
sentarse en el 15% de los casos como FSF, preferente-
mente en niños de 3 meses a 3 años. No existen facto-
res predictivos de bacteriemia por meningococo en el
lactante febril, ni clínicos ni analíticos. La desviación iz-
quierda en el hemograma, con cifras de cayados  10%
es característica de la bacteriemia por meningococo,
pero su valor predictivo positivo es muy bajo. Hay pocos
datos sobre la evolución espontánea de la bacteriemia
causada por salmonela.
Aproximación diagnóstica inicial
Lo primero será detectar signos de infección potencial-
mente grave. Puede utilizarse una regla nemotécnica:
«A»: alerta o actividad disminuidos, «B» (breath): signos
de dificultad respiratoria, como tiraje y taquipnea, «C»:
alteraciones en la circulación o el color (taquicardia, pali-
dez, mala perfusión, petequias), «D»: disminución en la
diuresis o hidratación5. La presencia de cualquiera de es-
tos signos indica la derivación inmediata a urgencias del
hospital. El riesgo de BO e IBG se relaciona con la edad
(mayor riesgo a menor edad), el estado general y, con
menor fuerza, con la magnitud de la fiebre.
Edad
La edad es el primer factor que se debe tener en cuenta
ante un niño febril. La probabilidad de presentar una IBG
263
Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles
TABLA 1
Escala YIOS (Young Infant Observation Scale edad  3 meses)
Parámetro clínico Normal (1 punto)
Afectividad Sonríe o no irritable
Esfuerzo respiratorio Normal
Perfusión periférica Rosado, extremidades calientes
Puntuación  7: sensibilidad 76%, especificidad 75%, valor predictivo negativo para detectar IBG 96%.
IBG: infección bacteriana grave.
es mayor en menores de 3 meses (2-3%) y sobre todo en
menores de 1 mes (1 de cada 8)2. El riesgo disminuye entre
los 3 y los 36 meses, y a partir de esa edad es muy raro
que una IBG se manifieste sin síntomas focales.
Estado general
Existen diversas escalas clínicas para valorar el riesgo de
padecer una IBG. Sin embargo, no están fácilmente dis-
ponibles, precisan tiempo para aplicarlas y además, con
frecuencia, los niños se presentan con fiebre de pocas ho-
ras de evolución y escasa afectación del estado general a
pesar de tener una infección bacteriana subyacente, por lo
que no sustituyen al «ojo clínico» y siempre habrá que te-
ner en cuenta la impresión de los padres.
Las más empleadas en menores de 3 meses son la escala
YIOS (Young Infant Observation Scale) (tabla 1), útil para
detectar bacteriemia y meningitis, aunque no para infec-
ción urinaria, y los criterios de Rochester, que incluyen el
resultado de determinaciones analíticas para identificar a
lactantes menores de 3 meses con bajo riesgo de infec-
ción bacteriana (tabla 2). Para niños de entre 3 meses y
3 años se emplea la escala observacional de Yale (YOS)
(tabla 3). Si la puntuación es  10 solo hay un 3% de pro-
babilidad de IBG; si está entre 10 y 15 asciende a un 26%
y alcanza el 92% si  16.
Como grupo, los niños con bacteriemia presentan una
puntuación en la escala de Yale superior a los niños sin
bacteriemia, pero es una diferencia pequeña desde el
punto de vista clínico.
Para Beekler6, las características clínicas asociadas a un
riesgo aumentado son la presencia de vómitos, retraccio-
nes costales (tiraje) y mala perfusión periférica.
El National Institute for Clinical Excellence (NICE)7 propo-
ne una guía de práctica clínica con un sistema de luces de
semáforo para identificar el riesgo de enfermedad seria en
niños menores de 5 años con fiebre (tabla 4). La presen-
cia de algún signo o síntoma de la columna roja indica
riesgo elevado de enfermedad grave, alguno ámbar mues-
tra riesgo intermedio y la ausencia de síntomas o signos
ámbares o rojos se considera de bajo riesgo. La presencia
de algún signo de alto riesgo indica la derivación inmedia-
ta del niño al hospital.
264
Afectación moderada (2 puntos) Afectación grave (3 puntos)
Irritable, consolable Irritable, inconsolable
Taquipnea  60 rpm, retracciones Distrés respiratorio con
o quejido esfuerzo inadecuado. Apnea
Extremidades frías, moteadas Pálido, shock
Magnitud de la fiebre
IBG como la ITU y la BO son más frecuentes con tempera-
turas superiores a 39 oC, por lo que en el niño mayor de
3 meses con una fiebre de alto grado se considera un fac-
tor de riesgo. Sin embargo, muchas infecciones víricas
cursan también con temperaturas de entre 39 y 40 oC. Fie-
bres de más de 40 oC y sobre todo las que alcanzan 40,5 oC
o superiores son más propias de infecciones bacterianas.
La respuesta a los antitérmicos no se relaciona con la gra-
vedad de la infección (grado de recomendación A).
Pruebas complementarias
Una vez realizadas la anamnesis y la exploración física sin
evidenciar un foco aparente, se plantea la posibilidad de
hacer pruebas complementarias en los niños con mayor
riesgo de presentar una IBG.
Analítica urinaria
Todos los lactantes menores de 1 año con FSF deben con-
siderarse en riesgo de padecer una infección urinaria (gra-
do de recomendación A).
TABLA 2
Criterios de Rochester bajo riesgo de
infección bacteriana grave (edad  3 meses)
• Buen estado general
• Previamente sano:
– Nacido a término ≥ 37 semanas
– No ha habido tratamiento antimicrobiano
– No ha estado hospitalizado más tiempo que la madre
– No ha sido tratado por hiperbilirrubinemia
– No ha habido hospitalización previa
– No existe enfermedad crónica subyacente
• No hay evidencia de infección de piel, tejido blando, hueso,
articulaciones u oído
• Valores de laboratorio:
– Leucocitos en la sangre: 5.000-15.000/mm3
– Recuento absoluto de cayados:  1.500/mm3
– Orina:  10 leucocitos en sedimento
– Heces (si existe diarrea):  5 leucos/campo
AMF 2013;9(5):263-269 28
Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles

TABLA 3

Escala de YALE (Yale Observation Scale) (edad 3 meses-3 años)

Parámetro clínico Normal (1 punto) Afectación moderada (2 puntos) Afectación grave (3 puntos)
Calidad del llanto Fuerte o contento, sin llorar Lloriqueando o sollozando Débil o agudo
Interacción con los padres Llanto breve/ausente Llanto intermitente Llanto inconsolable
Estado sueño-vigilia Alerta. Si se duerme, Cierra los ojos brevemente o Tendencia al sueño. No
despierta con pequeño despierta con estimulación despierta
estímulo prolongada
Coloración Normal, sonrosada Cianosis/palidez acra Palidez/cianosis/grisáceo
Hidratación Piel y ojos normales. Piel y ojos normales. Boca Piel pastosa con pliegue,
Mucosas húmedas discretamente seca mucosas secas u ojos hundidos
Respuesta social Sonríe o alerta Sonríe o está alerta brevemente No sonríe o facies ansiosa,
inexpresiva o no está alerta
Puntuación  10: bajo riesgo de IBG (2,7%). Puntuación 11-15: riesgo medio de IBG (26%). Puntuación  16: alto riesgo de IBG (92,3%).
IBG: infección bacteriana grave.

TABLA 4

Escala del semáforo NICE 2013 (edad  5 años)

Riesgo bajo Riesgo intermedio Riesgo elevado
Color Color normal de piel, labios y Palidez referida por los padres/ Pálido, moteado, ceniza, azulado
lengua cuidadores
Actividad Responde con normalidad a los No responde con normalidad a los No responde a estímulos sociales
estímulos sociales estímulos sociales Parece enfermo al profesional
Contento/sonríe Se despierta únicamente tras sanitario
Está despierto o se despierta estímulos prolongados No se despierta, y si lo hace, no
rápidamente Actividad disminuida permanece despierto
Llanto fuerte/no llora No sonríe Llanto débil, agudo o continuo
Respiratorio Ninguno de los signos ni síntomas Aleteo nasal Quejido
naranjas o rojos Taquipnea: Taquipnea: FR  60 rpm
FR  50 rpm 6-12 meses Retracción costal moderada
FR  40 rpm,  12 meses o grave
Saturación de oxígeno  95%
Crepitantes
Circulación e Ojos y piel normales Taquicardia: Disminución del turgor
hidratación Mucosas húmedas  160/min en  1 año de la piel
 150/min en 1-2 años
 140/min en 2-5 años
Mucosas secas
Rechazo de la alimentación
Relleno capilar  3 s
Disminución de las micciones
Otros Ninguno de los signos ni síntomas Edad 3-6 meses, temperatura Edad  3 meses, temperatura
naranjas o rojos  39 oC  38 oC
Fiebre  5 días Exantema petequial
Escalofríos Fontanela abombada
Inflamación articular Rigidez de cuello
No utiliza una extremidad Estatus epiléptico
Signos neurológicos focales
Convulsiones focales
FR: frecuencia respiratoria.

29 AMF 2013;9(5):263-269 265

Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles
La tira reactiva en el medio extrahospitalario es muy útil
para orientar sobre la necesidad de recoger un urocultivo
y, eventualmente, iniciar un tratamiento empírico hasta
su resultado. Los nitritos pueden detectar de manera in-
directa la presencia de bacteriuria, ya que se forman por la
metabolización de los nitratos urinarios por ciertos mi-
croorganismos, sobre todo gramnegativos entéricos. Esta
conversión requiere una permanencia de 4 horas de la ori-
na en la vejiga, lo que no suele ocurrir en los lactantes,
que la vacían con mucha frecuencia. Tiene una especifici-
dad muy alta, pero una sensibilidad baja, por lo que es útil
para detectar la ITU cuando es positiva, pero tiene poco
valor para descartarla cuando es negativa.
La piuria o leucocituria puede valorarse indirectamen-
te por la esterasa leucocitaria de la tira reactiva. Tiene una
sensibilidad del 85-95%, pero una especificidad me-
nor, por lo que los falsos positivos son relativamente
frecuentes. Es rara la presencia de ITU en ausencia de
piuria8 y esta también es negativa en la bacteriuria asin-
tomática.
En lactantes de edad superior a los 3 meses y sin aspecto
tóxico, una tira reactiva negativa para nitritos y esterasa
leucocitaria puede considerarse fiable para la detección de
infección urinaria5. Si es positiva para nitritos, hace que la
infección urinaria sea muy probable, y estará indicado ini-
ciar un tratamiento antibiótico empírico previa recogida
de una muestra adecuada para urocultivo hasta conocer
su resultado. Si es negativa para nitritos y positiva para
leucocitos, habría que recoger un urocultivo e individuali-
zar la decisión de tratamiento antibiótico o esperar al re-
sultado.
Es obligado recoger un urocultivo mediante técnica estéril
(sondaje o punción suprapúbica)3 cuando se vaya a ins-
taurar tratamiento antibiótico en un lactante con FSF,
dado que el urocultivo recogido por bolsa perineal tiene
un alto porcentaje de falsos positivos (30%) y, por tanto,
no permite un diagnóstico de confirmación de ITU, aun-
que sí es válido para descartarla. Podría ser una técnica
aceptable cuando no se vaya a iniciar un tratamiento an-
tibiótico inmediato. El sondaje vesical es casi tan especí-
fico y sensible como la punción suprapúbica en cuanto a la
fiabilidad del urocultivo7 y es menos doloroso.
Analítica sanguínea
• Hemograma. El recuento leucocitario es, en general,
poco útil para detectar o descartar una IBG. Se consi-
dera de riesgo una cifra de leucocitos totales superior a
15.000 o inferior a 5.000/mm3 o de neutrófilos totales
por encima de 10.000/mm3. Sin embargo, el hemogra-
ma tiene características diferentes según la infección se
deba a un grampositivo (neumococo) o gramnegativo
(salmonela o meningococo), de manera que en estos
266 AMF 2013;9(5):263-269
últimos puede no existir leucocitosis, aunque sí desvia-
ción a la izquierda. Una cifra de leucocitos totales supe-
rior a 20.000/mm3 se asocia a un riesgo aumentado de
neumonía oculta.
• Proteína C reactiva (PCR). Tiene mayor valor predictivo
que el hemograma, es útil como marcador de infección
bacteriana cuando se encuentra por encima de 150 mg/
dl, pero tarda al menos 12 horas en empezar a elevarse,
por lo que tiene poco valor en fiebres de corta evo-
lución. Valores de PCR  20 mg/l son propios de infec-
ciones víricas.
• Procalcitonina (PCT). Se eleva más precozmente que la
PCR (a las 3 horas). En infecciones víricas no suele su-
perar 1 ng/ml, y por encima de 20 ng/ml es indicativa de
IBG. Varios estudios han revelado que la PCT tiene ma-
yor rendimiento como indicador de IBG que la PCR y el
recuento de leucocitos. Sin embargo, estos ensayos
han incluido a niños febriles con ITU u otros síntomas
focales de infección, por lo que aún se desconoce su
rendimiento en el diagnóstico de niños con FSF y buen
estado general9.
• Radiografía (Rx) de tórax. Está indicada en lactan-
tes menores de 3 meses con clínica respiratoria (gra-
dos de recomendación B). No hay evidencia suficien-
te para determinar cuándo se debe hacer una Rx en
mayores de 3 años. Debe plantearse en el caso de Ta
 39o C con leucocitosis  20.000/mm3 (grado de re-
comendación C). En niños con FSF  39 oC sin criterios
clínicos de riesgo no está indicada de entrada la reali-
zación de una Rx de tórax en ausencia de clínica respi-
ratoria10.
• Punción lumbar. La exploración física puede hacer sos-
pechar la existencia de meningitis en mayores de 3 me-
ses y por ello la punción lumbar no está indicada siste-
máticamente en este grupo de edad, al contrario de lo
que sucede en el menor de 3 meses2.
Manejo inicial (tabla 5)7
Todos los niños con FSF y aspecto tóxico o edad  3 me-
ses deben ser derivados al hospital para realizar una ana-
lítica urinaria, hemograma, hemocultivo, PCR y, según los
resultados, valorar la realización de una Rx de tórax y una
punción lumbar.
Menores de 3 meses (independientemente
del riesgo)
• Tomar la Ta, frecuencia cardíaca y respiratoria, y derivar
a urgencias para realizar hemograma, hemocultivo,
PCR o PCT y analítica urinaria con urocultivo recogido
por sondaje. Practicar una Rx de tórax si existen signos
respiratorios, coprocultivo en caso de diarrea y punción
lumbar si edad  1 mes, mal estado general, o si la cifra
de leucocitos es  5.000 o  15.000/ml en el hemo-
grama.
30
Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles
TABLA 5
Recomendaciones NICE para el manejo de los niños con fiebre sin foco  5 años
Riesgo bajo (semáforo verde) Riesgo intermedio (semáforo ámbar)
Análisis de orina Análisis de orina
Hemograma, hemocultivo y PCR/PCT
Rx de tórax si Tª  39 °C y leucos totales
 20.000/ml
No realizar analítica sanguínea ni Considerar punción lumbar si edad
Rx de tórax de entrada  12 meses
PCR: proteína C reactiva; PCT: procalcitonina; PL: punción lumbar; Rx: radiografía; Tª: temperatura.
Edad de 3 a 36 meses
• Alto riesgo ( 1 rojo): derivar a urgencias para realizar
hemograma, hemocultivo, PCR o PCT, analítica urinaria
con urocultivo recogido por sondaje, punción lumbar y
Rx de tórax (independientemente de la Ta y la cifra de
leucocitos).
• Riesgo intermedio ( 1 ámbar): derivar a urgencias
para realizar hemograma, hemocultivo, PCR o PCT y
analítica urinaria con urocultivo recogido por sondaje.
Considerar punción lumbar para menores de 12 meses
y Rx de tórax en caso de fiebre  39 oC y leucocitosis
 20.000/ml.
• Riesgo bajo: análisis de orina para valorar la posibilidad
de infección urinaria. No se recomienda realizar analíti-
ca de sangre o Rx de tórax de forma sistemática.
Cuando después de hacer estas evaluaciones no se alcan-
ce el diagnóstico, se puede tratar a los niños de bajo riesgo
en el domicilio, siempre que se brinde a los padres el con-
sejo apropiado, incluida una explicación comprensible de
los signos de alarma. En cambio, en los casos de riesgo
intermedio o alto, se debe considerar el ingreso hospitala-
rio. Se desaconseja la prescripción de antibióticos orales a
niños con FSF aparente. Sin embargo, si se sospecha en-
fermedad meningocócica, se recomienda administrar anti-
bióticos parenterales tempranamente (bencilpenicilina o
una cefalosporina de tercera generación)7,11.
La figura 1 muestra el árbol de decisión propuesto en el
protocolo de FSF de la Asociación Española de Pediatría
(AEP)2.
Edad superior a 36 meses
Se considera que el riesgo de IBG subyacente en una FSF
es mínimo a partir de esa edad y, por tanto, la actitud es
similar a la que se debe tomar frente a un adulto.
31 AMF 2013;9(5):263-269
Riesgo alto (semáforo rojo)
Análisis de orina
Hemograma, hemocultivo y PCR/PCT
Considerar Rx de tórax, PL, electrólitos
séricos y gasometría
Antibiótico iv empírico si:
• Edad  1 mes
• Edad  1 mes y mal estado general,
Leucocitos  5.000 o  15.000
• Shock o sospecha de enfermedad
meningocócica
Tratamiento de la fiebre
La sola presencia de la fiebre no siempre obliga a iniciar un
tratamiento. La fiebre puede producir sensación de ma-
lestar en el niño y aumentar las pérdidas insensibles de
líquidos, pero a excepción de niños con enfermedades
crónicas o críticamente enfermos que puedan no tolerar el
incremento de la demanda metabólica inducida por la fie-
bre, no hay evidencia de que la reducción de la fiebre dis-
minuya la morbimortalidad del proceso. Tampoco se ha
demostrado que el tratamiento antitérmico reduzca la re-
currencia de las crisis febriles. Por todo lo anterior, el ob-
jetivo del tratamiento no debería ser la normotermia, sino
mejorar el estado general del niño.
Se debe asegurar una hidratación adecuada y evitar el
arropamiento excesivo para prevenir la deshidratación. La
aplicación de alcohol, que puede provocar intoxicación por
inhalación, y los baños de agua fría, que podrían incluso
incrementar la temperatura central por vasoconstricción
cutánea, están formalmente contraindicados. Según un
número limitado de estudios, el baño con agua templada
asociado a antitérmicos podría contribuir a la reducción de
la temperatura, pero este efecto es transitorio y se asocia
a molestias. Por todo lo anterior, no se recomienda, de en-
trada, el empleo de medidas físicas para tratar la fiebre11,12.
La alternancia o la combinación de antitérmicos es una
práctica muy extendida, incluso favorecida o permitida
por médicos. Sin embargo, solo hay evidencia marginal
sobre el beneficio del tratamiento combinado de estos
productos en comparación con su efecto por separado13.
Además, existen dudas sobre la seguridad de esta prácti-
ca, dado que el ibuprofeno bloquea las prostaglandinas
renales e inhibe la producción de glutatión (imprescindi-
ble para la excreción del metabolito tóxico del paraceta-
mol) y puede conducir a errores de dosificación y promo-
ver la «fiebrefobia», por lo que es una práctica que no se
recomienda5,7,11.
267
Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles

FIGURA 1

Lactante con fiebre sin foco de 3 meses a 3 años de edad

Ta rectal  38 oC

Anamnesis  EF detallada
– Sospecha neumonía: Rx de tórax
Taquicardia/taquipnea
– Sospecha meningitis: PL
YALE

– Aspecto tóxico – No hay aspecto tóxico

– YALE  16 – YALE  15

Ingreso
Estudio de sepsis
Antibioticoterapia

Considerar Temperatura Hemograma

Considerar virus respiratorios
ITU: (con fórmula)
si:
• Niño  6-12 m Hemocultivo
• AF Viriasis
• Niña  12-24 m  40 oC  40 oC PCR (o PCT)
• Época estacional
• Ta  39 oC

_ • PCR 40-70 mg/ml • PCR  70 mg/ml

Análisis de orina • PCT 0,5-2 ng/ml • PCT  2 ng/ml
 _ •  10.000 neutros •  10.000 neutros
•  10% o •  10% o
 1.500 neutros  1.500 neutros
inmaduros inmaduros
Alta _ 

control
Alta Ingreso en Ingreso:
Protocolo  observación • Rx de tórax
de ITU control o alta • PL y cultivo LCR
en 24-48 h  control • Antibioticoterapia

AF: antecedentes familiares; EF: exploración física; ITU: infección del tracto urinario; LCR: líquido cefalorraquídeo; PCR: proteína C reactiva; PCT: procalcitonina;
PL: punción lumbar; Rx: radiografía. Rodrigo C, Méndez M. Fiebre sin foco. Protocolos diagnósticos y terapéuticos de la AEP.

El paracetamol se administra en dosis de 10-15 mg/kg/
dosis cada 4-6 horas (máximo 75 mg/kg/día o 90 mg/
kg/día menos de 3 días consecutivos). El inicio de acción
ocurre a los 30-60 minutos, con un pico a las 3-4 horas,
una duración de 4-6 horas y una reducción de la tempe-
ratura de 1-2 oC.
El ibuprofeno, 10 mg/kg/dosis cada 6 horas, tiene un ini-
cio de acción, pico y reducción de temperatura similares,
pero un efecto algo más prolongado (6-8 horas).
El paracetamol y el ibuprofeno tienen un perfil de seguri-
dad similar. Aunque se han comunicado casos de hepato-
toxicidad con paracetamol con las dosis recomendadas, lo
habitual es que se produzca como consecuencia de una
sobredosificación, bien por dosis superiores a 15 mg/kg o
con intervalos inferiores a 4 horas, que resulten en dosis
superiores a 90 mg/kg/día durante varios días. El ibupro-
feno puede causar gastritis, aunque es poco habitual en su
uso durante un proceso febril. No parece empeorar los
síntomas de asma1. Mención especial merece la posibili-

268 AMF 2013;9(5):263-269 32

Miguel Ángel Fernández-Cuesta Fiebre y convulsiones febriles
dad de nefrotoxicidad por antiinflamatorios no esteroi-
deos (AINE), habitualmente tras la administración de do-
sis adecuadas14. En niños con deshidratación, la síntesis
de prostaglandinas es un importante mecanismo para el
mantenimiento del flujo renal adecuado, que podría verse
interferido por el uso de ibuprofeno u otros AINE. Sin em-
bargo, no se conoce la incidencia real de la insuficiencia
renal secundaria al uso de ibuprofeno durante un corto es-
pacio de tiempo. Los niños con mayor riesgo de padecer
esta complicación son aquellos con deshidratación, enfer-
medad cardiovascular, nefropatía de base o uso concomi-
tante de otros medicamentos nefrotóxicos. Otro potencial
grupo de riesgo son los lactantes menores de 6 meses.
El metamizol magnésico, en dosis de 10 mg/kg/dosis
cada 6 horas por vía oral o rectal o en 0,05-0,1 ml/kg/do-
sis, diluido por vía intravenosa (iv) tiene también efecto
antitérmico, pero presenta el riesgo potencial de agranu-
locitosis, por lo que es poco utilizado.
CONVULSIONES FEBRILES
Las crisis febriles son el tipo de convulsión más frecuente
en la infancia. Ocurren típicamente entre los 6 meses y
los 6 años de edad y pueden afectar al 3-5% de los niños.
El riesgo de recurrencia después de la primera convulsión
febril es de, aproximadamente, el 33%. Se denominan
convulsiones febriles simples las que no tienen síntomas
focales, duran menos de 15 minutos y no se repiten en las
siguientes 24 horas. Las crisis febriles simples no produ-
cen ningún daño neurológico y el riesgo de epilepsia pos-
terior probablemente no sea diferente al de la población
general15 (tabla 6).
Las crisis febriles pueden aparecer antes del inicio de la
fiebre o solo con una leve elevación de la temperatura,
aunque habitualmente la fiebre es superior a los 38,5 oC.
Sin embargo, cuanto menor es el grado y la duración de la
fiebre previa a la convulsión, mayor es el riesgo de recu-
rrencia16. Otros factores que aumentan este riesgo son la
edad temprana en la primera convulsión febril y los ante-
cedentes familiares de convulsiones febriles. Parece haber
una predisposición genética, con riesgo de crisis febriles
de, aproximadamente, el 10-20% si existen hermanos
TABLA 6
Convulsiones febriles simples y complejas
Crisis febriles Crisis febriles
simples complejas
Localización Generalizadas Focales
Duración  15 min  15 min
Recurrencia en las No Sí
siguientes 24 h
33 AMF 2013;9(5):263-269
afectados, que puede ser mayor si los padres también tie-
nen ese antecedente16. No está demostrado que los anti-
térmicos reduzcan la recurrencia de las crisis febriles17.
Tampoco se puede recomendar en este momento la pro-
filaxis continua ni intermitente con medicamentos anti-
epilépticos para prevenir crisis febriles recurrentes16,18.
La determinación del hemograma, los electrólitos séricos,
el calcio, el fósforo, el magnesio o la glucosa no se debe
realizar de forma sistemática con el único propósito de
identificar la causa de una convulsión febril simple. Los
estudios de laboratorio deben ir dirigidos a la identifica-
ción de la causa de la fiebre del niño.
La punción lumbar debe realizarse en todo niño con fiebre
y crisis convulsiva que presente síntomas o signos de
sospecha de meningitis o infección intracraneal. Puede
considerarse como opción en lactantes entre los 6 y 12
meses de edad incorrectamente vacunados o tratados
previamente con antibióticos que presenten una convul-
sión y fiebre, por la posibilidad de que el tratamiento an-
tibiótico enmascare los signos de meningitis19. En cual-
quier caso, el riesgo de meningitis bacteriana en niños
que presentan crisis febriles simples es muy bajo18,20.
No hay evidencia de que el resultado de un electroencefa-
lograma (EEG), realizado en el momento de presentación
de una convulsión febril simple o durante el mes siguien-
te, sea predictivo de la recurrencia de convulsiones febri-
les o del desarrollo de convulsiones afebriles/epilepsia
ulterior, por lo que no está indicado en la evaluación de un
niño neurológicamente sano con una convulsión febril
simple. En todo caso, podría valorarse en los casos de pa-
tología neurológica previa, crisis prolongadas o focales o
alteraciones neurológicas residuales.
Las pruebas de neuroimagen tampoco están indicadas
después de una convulsión febril simple, pero podrían es-
tarlo cuando existan características clínicas de trastorno
neurológico, por ejemplo, microcefalia o macrocefalia,
anomalías neurocutáneas, déficit neurológico preexisten-
te, déficit neurológico postictal que persista más de unas
pocas horas o también en las convulsiones febriles recu-
rrentes complejas. La resonancia magnética es más sen-
sible que la tomografía computarizada para los trastornos
cerebrales que pueden presentar crisis convulsivas16.
La mayoría de las convulsiones febriles son breves y han
cedido antes de que el paciente llegue al centro de salud.
Si la crisis persiste, está indicado el tratamiento con dia-
zepam por vía iv. lenta (0,3 mg/kg a un ritmo de 2 mg/
min, máximo 5 mg por dosis para  5 años y 10 mg para
 5 años) o por vía rectal si no se consigue acceso venoso
(0,5 mg/kg , máximo 20 mg por dosis).
Bibliografía
Véase en www.amf-semfyc.com
269