SALUD PÚBLICA Y EPIDEMIOLOGÍA

SEMANA 7
ÍNDICE
PROGRAMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA (PARTE I) ................................................................... 3
APRENDIZAJES ESPERADOS ................................................................................................................. 3
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 3
1. CRITERIOS BÁSICOS PARA LA VIGILANCIA DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES ...................... 4
1.1 LA VIGILANCIA DE LA SALUD ES UN COMPONENTE ESENCIAL DE LA PREVENCIÓN DE
RIESGOS LABORALES ....................................................................................................................... 4
1.2 LA VIGILANCIA DE LA SALUD SUPONE UNA NUEVA ORIENTACIÓN DE LA ACTIVIDAD
SANITARIA EN EL CAMPO DE LA MEDICINA DEL TRABAJO ............................................................. 4
1.3 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO ES UNA ACTIVIDAD EXCLUSIVAMENTE ASISTENCIAL ..... 5
1.4 LA VIGILANCIA DE LA SALUD DEBE ABARCAR LO INDIVIDUAL Y LO COLECTIVO................. 5
1.5 LA VIGILANCIA DE LA SALUD ES UN ELEMENTO PARA LA PROMOCIÓN DE LA SALUD DE
LOS TRABAJADORES ........................................................................................................................ 6
1.6 LA VIGILANCIA DE LA SALUD REQUIERE PROGRAMAS DE ACTUACIÓN ESPECÍFICOS
SEGÚN LOS RIESGOS ....................................................................................................................... 6
1.7 LA VIGILANCIA DE LA SALUD DEBE RESPETAR LA INTIMIDAD DE LOS TRABAJADORES Y LA
CONFIDENCIALIDAD DE LA INFORMACIÓN ..................................................................................... 7
1.8 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO DEBE GENERAR DISCRIMINACIÓN LABORAL .................. 7
1.9 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO DEBE CONFUNDIRSE CON EL CONTROL DEL
AUSENTISMO................................................................................................................................... 8
1.10 LA VIGILANCIA DE LA SALUD REQUIERE INDEPENDENCIA PROFESIONAL .......................... 8
2. PROGRAMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA........................................................................... 9
2.1 OBJETIVOS Y MÉTODOS ...................................................................................................... 9
2.2 OBJETIVOS DE LA VIGILANCIA ........................................................................................... 10
2.2.1 VIGILANCIA DE LA EXPOSICIÓN ................................................................................. 10
2.2.2 VIGILANCIA DE LOS EFECTOS..................................................................................... 11
COMENTARIO FINAL.......................................................................................................................... 12
REFERENCIAS ..................................................................................................................................... 13

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PROGRAMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA (PARTE I)

APRENDIZAJES ESPERADOS
Se espera que, al finalizar esta semana de estudio, el alumno sea capaz de examinar los criterios
básicos para la vigilancia de la salud de los trabajadores y asimismo, distinguir las etapas de un
programa de vigilancia epidemiológico.

INTRODUCCIÓN
Como ya se ha revisado con anterioridad en este curso, la salud ocupacional busca priorizar las
acciones preventivas, mejorar el sistema de información, identificar y fortalecer la notificación de
enfermedades ocupacionales.

Los Programas de Vigilancia Epidemiológica fundamentan su trabajo en el método epidemiológico,

y consta de las siguientes etapas:

 Identificación del problema

 Recolección de la información
 Procesamiento de la información
 Identificación e interpretación de los patrones de ocurrencia de la enfermedad
 Formulación de hipótesis
 Comprobación de hipótesis
 Elaboración de conclusiones
 Aplicación de medidas de prevención y control
 Evaluación de la intervención.

A continuación se detallarán aquellos criterios básicos para la vigilancia de la salud de los

trabajadores que deben ser considerados para la elaboración de Programas de Vigilancia
Epidemiológica, y a su vez, se describirán aspectos relevantes de un Programa de Vigilancia.

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 1. CRITERIOS BÁSICOS PARA LA VIGILANCIA DE LA SALUD DE
LOS TRABAJADORES
El Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS), organismo de Comisiones Obreras de
España, presentó el siguiente decálogo en el Foro ISTAS, donde se ha definido el siguiente
decálogo de vigilancia de la salud, distinguiéndose los criterios básicos para la vigilancia de la salud
de los trabajadores (Centro Internacional de Formación de la Organización Internacional del
Trabajo, 2009).

1.1 LA VIGILANCIA DE LA SALUD ES UN COMPONENTE ESENCIAL DE

LA PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Como actividad, la vigilancia de la salud debe ser integrada en todas las etapas de la intervención
preventiva como parte inherente de la actuación multidisciplinar de la prevención.

La prevención de riesgos supone un conjunto de acciones orientadas a prevenir daños a la salud

de los trabajadores, por lo que su referente principal, tanto para identificar los problemas como
para verificar la idoneidad de las medidas, no es otro que el propio estado de salud de los
trabajadores.

Los programas de vigilancia de salud permiten recopilar, en forma sistemática, información sobre
el estado de salud de los trabajadores, por lo que es una fuente fundamental para la evaluación de
los riesgos y de la eficacia de las medidas preventivas. Además, la información obtenida por la
vigilancia de la salud, permite detectar de manera precoz la pérdida de salud individual, formular
hipótesis de causa-efecto y facilitar la adaptación de la persona al puesto de trabajo.

1.2 LA VIGILANCIA DE LA SALUD SUPONE UNA NUEVA ORIENTACIÓN

DE LA ACTIVIDAD SANITARIA EN EL CAMPO DE LA MEDICINA DEL
TRABAJO
Los funcionarios de medicina del trabajo asumen la función de estudiar y analizar la interacción
entre los trabajadores y las condiciones de los lugares de trabajo en una situación específica con el
fin de detectar posibles daños a la salud y facilitar las acciones para evitar su progresión, su
extensión o su repetición. Para cumplir esta función, los profesionales sanitarios deben trabajar en
forma conjunta con los prevencionistas para así contar con información de los riesgos presentes
en cada puesto de trabajo.

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 1.3 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO ES UNA ACTIVIDAD
EXCLUSIVAMENTE ASISTENCIAL
La vigilancia de la salud de los trabajadores no al reconocimiento médico-diagnóstico individual,
sino que comprende un conjunto de actividades de recopilación de información sobre el estado de
salud de los trabajadores.

Además de los exámenes médicos, otros procedimientos como el control de los indicadores
biológicos, las encuestas de salud, el uso de técnicas cualitativas o los estudios epidemiológicos,
constituyen fuentes de información muy importantes en un sistema de vigilancia de la salud de los
trabajadores.

La vigilancia de la salud requiere una capacitación no solo para la atención integral especializada
de enfermedades laborales, sino que también para la gestión y el análisis de la información
sanitaria, lo que permite la incorporación de otros profesionales sanitarios además de los de
formación puramente médico-clínica.

1.4 LA VIGILANCIA DE LA SALUD DEBE ABARCAR LO INDIVIDUAL Y LO

COLECTIVO
Un sistema integral de vigilancia de la salud no solo incluye una valoración individual del estado de
salud de los trabajadores, además incluye el estudio sistemático de los patrones de salud y
enfermedad en los diferentes grupos laborales.

Los exámenes de salud son el medio más frecuente para valorar la salud individual de los
trabajadores. De sus resultados se obtiene información sobre la necesidad de adaptar un
determinado puesto de trabajo según las aptitudes del trabajador (prevención primaria) o sobre
una eventual afectación precoz de la salud individual del trabajador que requiere una acción
preventiva inmediata para evitar un deterioro mayor (prevención secundaria).

Un tratamiento epidemiológico sistemático de los resultados de estos exámenes permite un mejor

conocimiento sobre la relación entre trabajo y salud no solo en un sentido negativo (detección de
riesgos a partir del daño), sino también positivo (verificar la eficacia de la prevención
comprobando la disminución o ausencia de daños), con lo que se refuerza el papel de la vigilancia
de la salud como instrumento para la prevención primaria.

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 1.5 LA VIGILANCIA DE LA SALUD ES UN ELEMENTO PARA LA
PROMOCIÓN DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES
En términos de salud, la relación entre un trabajador y el medio ambiente laboral no puede
considerarse de forma aislada. Hay múltiples interacciones entre condiciones laborales y extra
laborales, entre exposiciones ambientales y patrones culturales, entre comportamientos
individuales y condiciones socioeconómicas. Estos factores acaban siendo determinantes del nivel
de salud de las personas.

Debido a lo anterior, no es posible plantear con coherencia una vigilancia de la salud integral del
trabajador, exclusivamente, orientada a los factores de riesgo específicos de su trabajo, sin tener
en cuenta otras variables como el estado nutritivo, los hábitos individuales, la diversidad de
género o los condicionantes propios de la edad.

Por razones de efectividad, se aconseja la integración, en un mismo sistema de vigilancia de la

salud, de las enfermedades comunes más prevalentes además de las relacionadas con el trabajo.

1.6 LA VIGILANCIA DE LA SALUD REQUIERE PROGRAMAS DE

ACTUACIÓN ESPECÍFICOS SEGÚN LOS RIESGOS
Un programa o protocolo de vigilancia de la salud es un plan secuencial para obtener información
sobre los problemas de salud de los trabajadores.

La protocolización de la vigilancia de la salud permite superar los exámenes médicos rutinarios,

facilita el estudio de los problemas de salud, específicamente relacionados con el riesgo laboral y
garantiza una actuación homogénea y científicamente rigurosa.

Un protocolo no debe reducirse a un sistema de registro, sino que debe ser la guía para obtener,
progresivamente, la información pertinente frente al conocimiento de los problemas de salud en
cada situación específica presentada por un trabajador.

En los protocolos de vigilancia de la salud deben ser incluidas indicaciones sobre las diferentes
fuentes de información de las que se dispone para el estudio de cada problema específico
presentado, así como también, incluir el análisis sistemático de las distintas informaciones
relacionadas a las afecciones de los trabajadores.

En salud laboral, un programa específico debe ser compatible con las actividades de vigilancia que
existen en la salud comunitaria. Asimismo, debe incluir la detección de las diferentes
enfermedades laborales que se disponen en los exámenes de salud general que brinda el Sistema
Nacional de Salud, especialmente cuando la naturaleza de los riesgos aconseje una vigilancia post-
ocupacional.

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 1.7 LA VIGILANCIA DE LA SALUD DEBE RESPETAR LA INTIMIDAD DE
LOS TRABAJADORES Y LA CONFIDENCIALIDAD DE LA
INFORMACIÓN
La recopilación de información para la vigilancia de la salud debe ser guiada estrictamente de
acuerdo a los objetivos de la prevención de riesgos y de la mejora de las condiciones de trabajo.
No obstante, debe también considerar la protección de la salud del propio trabajador o de
terceras personas. Estos objetivos son los que determinan qué información resulta necesaria,
cómo podría ser obtenida y quién debe acceder a ellas.

Todas las actividades que operen desde la vigilancia de la salud deben ser sometidas a los
principios éticos que presupone la investigación científica y de la deontología profesional. Deben
necesariamente respetar el derecho de las personas a la confidencialidad de sus datos.

El acceso a los datos y a los archivos médicos individuales debe restringirse solo a los profesionales
sanitarios. Los datos personales sobre la salud deben estar accesibles para cada trabajador y no
pueden ser comunicados a terceras personas sin su expreso consentimiento.

No obstante, y siempre manteniendo el sigilo profesional y el anonimato, los datos agregados

deben estar al alcance de las personas con funciones y competencias en salud laboral con el
propósito de posibilitar la utilización con fines preventivos de los resultados de la vigilancia de la
salud.

1.8 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO DEBE GENERAR DISCRIMINACIÓN

LABORAL
Los resultados de las actividades de vigilancia de la salud no pueden ser usadas con el fin de
discriminar, ni tampoco en perjuicio de los intereses del trabajador. Obviamente, se debe evitar la
utilización de la vigilancia de la salud como método de selección de trabajadores resistentes al
riesgo. Los exámenes de salud deben orientarse a la prevención y no a la selección.

Debe evitarse la pérdida de empleo por motivos de salud, promoviendo en su lugar la re-
configuración del puesto de trabajo de acuerdo a las condiciones del individuo o la asignación de
tareas alternativas, o la rotación de los diferentes puestos de trabajo como soluciones más
idóneas.

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 1.9 LA VIGILANCIA DE LA SALUD NO DEBE CONFUNDIRSE CON EL
CONTROL DEL AUSENTISMO
El registro de las ausencias laborales por motivos de salud representa una fuente útil de
información sobre la incidencia de diversas patologías que pudiesen estar relacionadas con el
trabajo.

El estudio y análisis de esta información puede ayudar a determinar si existe realmente una
relación entre la enfermedad que motiva la baja y la exposición a riesgos en el lugar de trabajo.
Para esto, es necesario que los profesionales sanitarios tengan la posibilidad de acceder a los
datos sobre la incapacidad temporal por enfermedad y puedan analizarlos de manera sistemática.

Sin embargo, estos profesionales no deben verse involucrados en la gestión administrativa, ni en

el control disciplinario del ausentismo, dado que no se trata de funciones sanitarias y, por otra
parte, puede implicar un quiebre en la relación de confianza que se presupone en todo acto
médico y de vigilancia de la salud.

1.10 LA VIGILANCIA DE LA SALUD REQUIERE INDEPENDENCIA

PROFESIONAL
Los profesionales de la salud deben asesorar con rigor e imparcialidad, tanto a los empresarios
como a los trabajadores y a sus representantes, en todo lo hace referencia a la vigilancia de la
salud.

Deben cumplir la normativa sobre calificación y notificación de las enfermedades profesionales,

prestando el apoyo profesional adecuado a los trabajadores afectados para el reconocimiento e
indemnización de las víctimas.

Los profesionales sanitarios deben estar capacitados adecuadamente para cumplir con rigor sus
funciones en materia de vigilancia de la salud, recurriendo, cuando sea necesario, a un adecuado
apoyo especializado. Igualmente, deben establecer lazos de cooperación entre el resto del equipo
multidisciplinar encargado de la prevención y actuar coordinadamente con el Sistema Nacional de
Salud.

La mantención efectiva de la independencia profesional requiere de una apropiada protección

normativa, como también de suficientes garantías contractuales.

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 2. PROGRAMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA
El Gobierno de Chile se ha propuesto desarrollar diversos Programas de Vigilancia Epidemiológica
con el fin de conocer el comportamiento de los riesgos profesionales que afectan a los
trabajadores en el país.

Pr definición, un programa de vigilancia epidemiológica es la realización de exámenes y

mediciones sistemáticas tanto a la salud de los trabajadores como a los ambientes de trabajo a los
cuales están expuestos. Lo anterior es la base para la vigilancia epidemiológica en relación a los
agentes o factores de riesgos, constituyéndose en programas de vigilancia del ambiente y
programas de vigilancia de la salud, siendo ambos programas complementarios.

También se puede definir como la utilización del control biológico, screening, encuestas,
exploraciones físicas, pruebas complementarias de manera sistemática y periódica con el objetivo
de conocer el estado de salud de los trabajadores o detectar cambios en este estado.

Según lo dispuesto en El Portal De Los Expertos en Prevención de Riesgos de Chile, SIGWEB, Las
etapas de la vigilancia epidemiológica se pueden agrupar en:

 Identificación del problema

 Recolección de datos (monitoreo biológico, ambiental y de factores psicosociales).
 Análisis de la información, se busca establecer asociaciones de tipo estadístico, tendencias
y hacer seguimiento mediante indicadores.
 Interpretación de la información, es decir, la formulación de una hipótesis sobre
causalidad, control, prevención y futuro comportamiento de la enfermedad ocupacional,
común o accidentes de trabajo.
 Acciones de prevención, control y seguimiento de los riesgos y sus efectos.
 Evaluación.

2.1 OBJETIVOS Y MÉTODOS

Los objetivos y métodos que todo programa de vigilancia epidemiológica abordan son:

OBJETIVO MÉTODO

Determinar la carga de la enfermedad Vigilancia

Monitoreo de riesgos conocidos Vigilancia

Descubrir nuevos riesgos Investigación-Vigilancia

Identificar causalidad Investigación (etiológica)

Determinar niveles aceptables de exposición Investigación (dosis-respuesta)

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 Evaluar intervenciones Investigación-Vigilancia

Dirigir intervenciones Vigilancia

Participación de los trabajadores Investigación participativa

Planeación y programación de servicios Vigilancia

2.2 OBJETIVOS DE LA VIGILANCIA

Detección precoz de las alteraciones a la salud
Objetivos individuales
Identificar individuos con mayor susceptibilidad

Valorar el estado de salud de la comunidad

Aportar datos para la evaluación de la exposición ambiental

Objetivos colectivos Evaluar la eficacia de las medidas de protección primaria

Intervenir en los planes de educación sanitaria

Aportar datos al conocimiento técnico

2.2.1 VIGILANCIA DE LA EXPOSICIÓN

Es la medición sistemática del agente o la de sus metabolitos en el organismo humano para
conocer su toxocinética y toxodinámica, y poder definir el tipo de examen y cuándo debe ser
realizado. Esta vigilancia mide la intensidad de la exposición y establece la mayor probabilidad de
un efecto nocivo.

El D.S. 594, Aprueba Reglamento Sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los
Lugares de Trabajo, establece en su Art. Nº 112, lo siguiente:

 VALORACIÓN BIOLÓGICA DE EXPOSICIÓN INTERNA: colecta sistemática de muestras

biológicas humanas con el propósito de determinar concentraciones de contaminantes o
sus metabolitos.
 INDICADOR BIOLÓGICO: término genérico que identifica al agente y/o sus metabolitos,
o los efectos provocados por los agentes en el organismo.
 LÍMITE DE TOLERANCIA BIOLÓGICA: cantidad máxima permisible, en el trabajador, de
un compuesto químico o de sus metabolitos, así como la desviación máxima permisible de
la norma de un parámetro biológico inducido por estas sustancias en los seres humanos.

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 2.2.2 VIGILANCIA DE LOS EFECTOS
Es la evaluación sistemática a través de exámenes que permiten identificar en una población
expuesta a un determinado agente, a las personas que están sufriendo alguna alteración de su
salud. Busca un diagnóstico precoz de los efectos.

La vigilancia de los efectos requiere de exámenes sensibles y específicos, de bajo error analítico y
que sean aceptados por las personas que serán sometidos a ellos, si es posible, no deben ser
invasivos, ser de fácil realización y no implicar un alto costo.

PREVENCIÓN DE LOS EFECTOS NOCIVOS

VIGILANCIA DEL AMBIENTE

EXPOSICIÓN
EXTERNA

DOSIS INTERNA DOSIS INTERNA

Límite tolerancia biológica

VIGILANCIA BIOLÓGICA VIGILANCIA MÉDICA

DE LA EXPOSICIÓN

PREVENCIÓN DE LOS DETECCIÓN PRECOZ DE LOS

EFECTOS TÓXICOS EFECTOS TÓXICOS

Fuente: Material elaborado para el presente curso basado en el documento Vigilancia de la salud de los
trabajadores expuestos a sílice. Plan Nacional de Erradicación de la Silicosis. Ministerio de Trabajo y
Prevención Social. Gobierno de Chile.

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COMENTARIO FINAL
Un programa de vigilancia epidemiológica es el conjunto de actividades que permite reunir la
información necesaria para conocer la conducta o historia natural de los riesgos, ya sean
ocupacionales o comunes que afectan a una población trabajadora, y una vez analizados los
antecedentes, intervenir los lugares de trabajo adoptando medidas de prevención y control. Estos
programas determinan la ocurrencia de la enfermedad ocupacional o común y sirven para
predecir el comportamiento de una enfermedad.

El sistema de vigilancia epidemiológica en Chile es, sin lugar a dudas, una herramienta valiosa ya
que permite contar con información oportuna, sobre aquellas enfermedades que suponen un
riesgo para la población. Este brinda un beneficio evidente para la población y da la posibilidad a la
comunidad médica conocer los agentes que la afectan.

Para una mayor profundidad en los temas tratados a nivel de la reglamentación y sanción de los
procedimientos de notificación disponibles por el Gobierno de Chile en esta materia, se
recomienda visitar el sitio http://epi.minsal.cl/epi/html/frames/frame1.htm

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REFERENCIAS
Decreto Supremo Nº 594. Aprueba reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas

en los lugares de trabajo. Publicado en el Diario Oficial el 29 de abril del año 2000.

Disponible en http://bcn.cl/19a7r

II Foro ISTAS de Salud Laboral (2000). Criterios básicos para la vigilancia de la salud de los

trabajadores: Decálogo sobre la vigilancia de la salud en el trabajo. España: Instituto Sindical

del Trabajo, Ambiente y Salud. Disponible en: http://goo.gl/JdkVgr

Portal De Los Expertos en Prevención de Riesgos de Chile, Sigweb. Disponible en:

http://www.sigweb.cl/sitio/salud-ocupacional-2

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2013). Programa De Vigilancia Epidemiológica (Parte I). Salud Pública y Epidemiología.

Semana 7.

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