Los números y

sus operaciones

Matemática

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Los números y sus operaciones

¿Qué es un número?

En nuestra vida cotidiana estamos rodeados por números; tenemos número

de celular, de teléfono, PIN, CUIT, CUIL, DNI, código postal, precios, índice
de inflación, número de calzado, número de vuelo, patente, sueldo, alquiler,
piso de un edificio, año de nacimiento, página, velocidad máxima, horario de
atención, número de tarjeta de crédito, distancia al sol, diámetro de un
quiste, número de canal, etc. Evidentemente, cualquier persona adulta en
buen estado de salud hace un manejo exhaustivo de los números. ¿Qué es
un número?

Imagen 1: Números y cifras

Fuente: elaboración propia.

La definición de “cifra” es signo o carácter que representa a un número. Es

decir que es una representación del concepto abstracto “número”.

Por ende, nuestra respuesta debería ser: el símbolo del 3 es el más grande
pero el número más grande es el 8.

El conjunto de los números

Números reales

Imagen 2: Los números naturales

1, 2, 3, 4, 5, 6………

Fuente: elaboración propia.

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A estos números se los denomina naturales y los denotamos con la letra N.

Con estos números podemos hacer las operaciones suma y multiplicación,

pero ¿qué obtenemos si restamos 4 al 5?, ¿qué resultado nos da si dividimos
al 5 entre 3? Evidentemente, los números naturales no nos alcanzan para
representar diferentes situaciones problemáticas.

Números enteros

Imagen 3: Los números enteros

…-4, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3, 4, ….

Fuente: elaboración propia.

En la biografía de muchas personalidades podemos encontrar que su año de

nacimiento es, por ejemplo, 2 a. C. y el año de su muerte, 60 d. C. ¿Qué clase
de números podrían representar las letras a. C. y d. C.?

Evidentemente, el año 0, indicado por un hito histórico, nos complica las

cuentas. Los años que ocurrieron antes de ese hecho, en la línea de tiempo
de la historia universal, se representan haciendo uso de la referencia a. C.
(antes de Cristo).

Para las matemáticas, esta situación se puede representar con una nueva
clase de números: los enteros.

A los números enteros lo denotamos con la letra Z.

El tornillo de Arquímedes es una máquina que sirve para elevar, por ejemplo,
granos o agua. Arquímedes, que, además de un matemático, fue un gran
inventor, lo concibió años antes de que ocurriera el nacimiento de Jesucristo.
2146 años después se inventó la computadora, en 1946. ¿En qué año inventó
Arquímedes su tornillo?

En este caso, graficar una línea del tiempo nos puede ayudar a resolver el
problema.

En matemáticas, siempre, una representación gráfica nos ayuda a pensar

cómo resolver un problema.

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Imagen 4: representación gráfica de un problema

Fuente: elaboración propia.

Si restamos 2146 a 1946, obtenemos por resultado un número negativo que,

en el lenguaje de la línea histórica, significa que es algún año antes del
nacimiento de Cristo.

Por ende, para llegar al resultado, debemos hacer:

1) 1946 – 2146 = -200

2) Cambiamos el signo menos por el predicado a. C. después del número.
3) Respuesta: 200 a. C.

Observe que cero, en los números naturales, no aparecía; si lo incluyéramos, su

significado sería “nada”. Ahora, en los números enteros, el cero cambia su
significado: es un origen a partir de donde se cuenta.

Números racionales

Imagen 4: los números racionales

Fuente: elaboración propia.

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Todos estos números se llaman racionales y se los representa con la letra Q,
que viene de la palabra “quotients” (del inglés, que significa división), ya
que cada fracción representa una división.

Formalmente, Q queda definido por los números que se puedan representar

como:

𝑎
𝑏
con b ≠ 0, siendo esta fracción irreducible, y “a” y “b”, números enteros.

A partir de la consideración de partes o “fracciones”, necesitamos el manejo

de un nuevo conjunto de números. Aquí debemos observar que, por un lado,
2
la fracción representa la situación de tomar 2 partes de las 4 en que se
4
divide la unidad, pero es obvio que esa fracción también está representada
1
por , que equivaldría a dividir la unidad en 2 partes iguales y tomar sólo
2
2 1
una de ellas. En matemáticas decimos que es equivalente a y lo
4 2
denotamos con el símbolo “=”. Así tenemos, por ejemplo:

= = =

1 1
En este caso decimos que es una fracción irreducible. El númerotiene
2 2
varias representaciones: una, como fracción irreducible, y otra, como
fracciones equivalentes. Estos números también tienen signo positivo o
negativo; de esta manera se va un paso más adelante de sólo verlos como la
parte que se toma cuando se divide a la unidad.

Los científicos dicen que nos pasamos las tres octavas partes del día
durmiendo. ¿Cuántas horas al día se supone que nos encontramos
despiertos?

También dicen que, en promedio, vemos televisión 1/6 parte de del día. ¿Qué
parte representa de las horas en las que estamos despiertos?

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Nótese que la primera pregunta espera como respuesta un número entero
o natural, mientras que la segunda pregunta espera como respuesta una
fracción.

También notemos que a cualquier número entero se lo puede representar

como una fracción con denominador 1, por ejemplo:

Imagen 5: representación de un número entero como fracción.

Fuente: elaboración propia

Los números decimales

Dijimos que un número racional es un número que se puede representar

como una fracción entre dos enteros, pero fracción significa razón,
proporción, es decir que estamos ante la división entre el numerador y el
denominador. Así:

De donde concluimos que todo número racional tiene su representación

como número decimal, que se halla, simplemente, realizando la división
entre numerador y denominador.

Ahora analicemos la situación inversa. Si tenemos un número decimal,

¿representa una fracción?

Ejemplos

 Para transformar el número decimal a fracción decimal, se utilizan

potencias de diez (10, 100, 1.000, etcétera). Se colocan tantos ceros
como cifras decimales tenga el número.

6
2,34 = =

0,34= =

3,4= =

 Para transformar en fracción un número decimal periódico, podemos

utilizar el siguiente mecanismo:

1) Se anota el número y se le resta el o los números que están antes del

período.
2) El denominador de la fracción se obtiene colocando tantos 9 como cifras
tenga el período y tantos 0 como cifras tenga el anteperíodo (los
números que están antes de las cifras periódicas y después de la coma).

Ejemplo:

Los números irracionales

Números decimales con infinitas cifras no periódicas

Un número decimal conocido que tiene infinitas cifras, pero no periódicas,

es el número raíz cuadrada de dos.

Haciendo uso de la calculadora de tu computadora, se puede ver que:

La duda es: ¿tendrá una tanda grande de números que se repiten y será
entonces un número decimal con infinitas cifras periódicas?

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La respuesta es no.

Imagen 6: Pi

Fuente: Raul Enrique Cuore, 2011, http://goo.gl/HLiMDd

Los números irracionales son los números que no pueden representarse como un
racional; en su representación decimal son números con infinitas cifras no
periódicas. Los vamos a representar con la letra I.

Los números reales

Si unimos todos los números racionales (Q) con todos los números
irracionales (I), obtenemos el conjunto de los números reales. Estos se
denotan con la letra R.

La recta real

Representamos los números reales en una recta donde cada punto

representa un único número y cada número tiene asignado un único punto.
Para ello es necesario indicar el 0 (origen) y una escala (unidad).

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Imagen 7: La recta

Fuente: elaboración propia.

Sobre esta representación podemos ubicar cualquier número. Por ejemplo,

el número 3 será el punto que está 3 medidas de unidad a la derecha del

origen; el estará representado por el punto que está a la izquierda del

origen a una distancia igual a la mitad de la unidad. Si tomo el punto que
está a 5 unidades a la derecha del origen, éste representará al número 5.

Imagen 8: Distancias en una recta.

Fuente: elaboración propia.

Distancia entre dos puntos

Si queremos calcular la distancia entre dos puntos de la recta real, por

ejemplo, “a” y “b”, debemos hallar la diferencia entre el que representa el
número mayor y el que representa el menor.

Por ejemplo, en el caso del desafío:

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Imagen 9: Distancia entre dos puntos

Fuente: elaboración propia.

Valor absoluto

El valor absoluto de un número es igual a la distancia entre el punto que lo

representa en la recta y el cero. Denotamos el valor absoluto de un número
cualquiera “a” de la siguiente manera: |a|.

Ejemplos:

|4|=4
|1946|=1946
|-200|=200
|0|=0

En general, definimos, para cualquier “x” real:

Observación: “-x” indica el opuesto de “x”. Es muy común confundirse al ver

esta expresión y decir que “-x” es un número negativo, cuando, en realidad, va
a ser negativo sólo si “x” es positivo. En el caso de que “x” sea negativo, “-x” va
a representar un número positivo, ya que el opuesto de un negativo es un
positivo.

Ejemplos:

-(3)=-3 El opuesto de un positivo es un negativo.

-(-3)= 3 El opuesto de un negativo es un positivo.

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Las operaciones en R

Las operaciones que podemos realizar con los números reales son:

 Suma o adición: “a+b”; en este caso, “a” y “b” se llaman sumandos.

 Resta o sustracción: “a-b”; en este caso, “a” es llamado minuendo y “b”,
sustraendo.
 Producto: “a.b”; en este caso, “a” y “b” se llaman factores. a
𝑎
 División: “a:b”, ”, o “a ÷ 𝑏”, en este caso, “a” se llama dividendo y “b”
𝑏
divisor.
 Potencia: “an”; en este caso, “a” es llamada base y “n” es llamada
exponente.
𝑛
 Radicación: √𝑎 ; en este caso, “a” es llamada radicando y “n”, índice.

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Referencias
Raul Enrique Cuore. (13 de Marzo de 2011) O Número PI. [Imagen publicada en un
blog]. En blogspot. Recuperado de:
http://profraulcuore.blogspot.com.ar/2011/03/o-numero-pi.html

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