Concepto de Homosocialidad

Generalmente, la acepción más recurrente es la de la tendencia a asociarse en grupos de

personas del mismo sexo, más allá de consideraciones erótico-románticas. Ello, en orden de
potenciar el aprendizaje de roles y de culturas propias de géneros que se suscriben, ello quiere
decir que las homosocialidades son múltiples, como múltiples son los roles que se aprenden:
compañero de trabajo, de estudios, de deportes, religiosos, etc. y de los contextos que los
albergan, como los urbanos y rurales (Bird, 1996).

Homosocialidad Masculina

Se encuentra definida en la interacción masculina en espacios socialmente construidos como

masculinos: el bar, lugares deportivos, etc. La función del grupo es la del control social y
vigilancia, en la construcción y mantención de la masculinidad hegemónica (Marqués, 1997). Es
decir, la condición de participación está ligada al desempeño de lo masculino entre otros
varones en la noción de oposición a la “hermandad” (sorority) de las relaciones homosociales
femeninas, esperando la mantención de poder en las relaciones sociales frente a las mujeres.
(Foster, 2001)

Homosocialidad y Salud

Las recientes revisiones sobre la salud de los hombres enfatizan la mayor vulnerabilidad de los
hombres a los principales problemas de salud (lesiones físicas, la mayoría de los cánceres,
obesidad, suicidio, etc.). Sin embargo, está claro que la investigación en salud de los hombres
está en su infancia. Como reconoce White (2004), la investigación médica tradicional estaba casi
exclusivamente orientada hacia los hombres blancos de clase media, con hallazgos
generalizados para las mujeres y otros grupos de hombres. Por otra parte, el género no se
consideró en ningún análisis. Con algunas excepciones, esta situación no ha cambiado
significativamente, todavía hay una escasez de investigación relacionada con la salud en la que
el género se considera explícitamente. Si bien muchos estudios incluyen el sexo como una
variable, pocos exploran cómo las nociones culturalmente dominantes de masculinidad y
feminidad podrían influir en las prácticas de salud. Por ejemplo, un estudio sobre 23 países
basado en un cuestionario realizado por Wardle et al., 2004, se encontró que las mujeres tenían
más probabilidades que los hombres de reportar una alimentación saludable, dieta con
restricciones y dar más importancia a una alimentación saludable, pero hubo pocos intentos de
explorar por qué.

Otro problema con la investigación que se refiere aparentemente a la salud de los hombres es
la tendencia a recurrir a observaciones estereotipadas cuando se considera el género, en
particular que las "masculinidades hegemónicas" (Connell, 1995) desempeñan un papel
negativo en la salud de los hombres. En pocas palabras, las masculinidades hegemónicas
trabajan para oprimir a las mujeres ya otros hombres a través de una serie de ideales y prácticas
como la competencia, la agresividad y la heterosexualidad. Si bien muchos hombres no
alcanzarán ni mantendrán modos de masculinidad culturalmente valorados, sin embargo, se
beneficiarán de la complicidad con los ideales dominantes. Sin embargo, este privilegio no está
fácilmente disponible para las masculinidades "marginadas", que se evidencian en grupos de
hombres que ocupan posiciones relativamente desfavorecidas en virtud de categorías como la
clase y la raza. Además, las masculinidades "subordinadas" son aquellas que están activamente
subyugadas, como las prácticas estereotipadas típicamente "afeminadas" de los hombres gays.
Así, las masculinidades hegemónicas comprenden conjuntos de identidades y prácticas que
existen en relaciones de poder entre sí. A pesar de esta complejidad y diversidad, la
masculinidad hegemónica se reduce a menudo a una construcción singular -el hombre machista
estereotipado, por ejemplo- que se despliega en relación con la "crisis" en la masculinidad y la
salud de los hombres. Esta tendencia es lamentada por Connell en su revisión del concepto de
masculinidad hegemónica (Connell & Messerschmidt, 2005).

Con respecto a la salud de los hombres, el supuesto de que "la masculinidad es mala para su
salud" es claramente cuestionado por las prácticas masculinizadas que pueden ser vistas como
promotoras de la salud, como el deporte.

Aunque existen riesgos de lesiones, las actividades cardiovasculares incorporadas en el deporte

y el ejercicio están asociadas con la protección de la salud e incluso con una mayor autoestima
(Crone-Grant, Smith y Gough, 2005). Sin embargo, los hombres suelen hablar de deporte y
ejercicio en términos de atributos masculinos como la competitividad, la tenacidad y la identidad
sexual en lugar de los beneficios para la salud (Messner, 1992). Por lo tanto, los vínculos entre
las masculinidades y la salud necesitan ser investigados más a fondo, y deben considerar la
creciente literatura sobre masculinidades que se ha producido en las ciencias sociales desde la
década de 1980. Esta literatura ha producido comprensiones complejas de cómo las
masculinidades se construyen socialmente en diversos contextos.

A pesar de que hay cierto reconocimiento de la variabilidad en los resultados de salud entre los
hombres según categorías sociales como la clase, la edad, la discapacidad y el origen étnico, las
complejidades relativas a las masculinidades aún no se han incorporado en la política sanitaria
(Robertson y Williamson, 2005) o las representaciones de los medios de comunicación (Coyle y
Sykes, 1998). Los medios de comunicación en particular han tendido a reproducir los
estereotipos relacionados con el género y la salud (Lyons & Willott, 1999), y dado el enorme
interés en la salud de los hombres mostrado por los medios de comunicación y el poder que
ejerce , 1997, Seale, 2002), los análisis dedicados a los contenidos de los medios se vuelven
importantes.

Un interesante artículo de Singleton (2003) presenta un análisis crítico de los libros de autoayuda
norteamericanos sobre la salud de los hombres. El argumento principal es que tales textos
perpetúan una ideología neoconservadora que construye a los hombres individuales como
responsables de lograr una buena salud y bienestar. Además, Singleton sostiene que esta
retórica individualista favorece a los hombres de clase media y descuida la influencia de factores
sociales como la clase y la raza sobre el estado de salud. Este análisis pone de relieve el continuo
atractivo de las formas hegemónicas de masculinidad para los hombres y, añadiría, implica una
resistencia a adoptar activamente nuevas masculinidades y nuevos estilos de vida protectores
de la salud. Hallazgos similares provienen de estudios de condiciones específicas, como la
infertilidad (Gannon et al., 2004) y el cáncer de próstata (Clarke, 1999).

En el Reino Unido se han realizado algunos análisis críticos de textos de periódicos sobre la salud
de los hombres. Por ejemplo, Coyle & Sykes (1998) se enfocan en la salud mental masculina
como se presenta en una "guía para la salud de los hombres" proporcionada por el diario
británico The Independent. Encontraron que una "crisis" en la salud de los hombres era
inequívocamente transmitida, con los hombres presentados como "víctimas" de las formas
competidoras de masculinidad ("tradicional" y "nuevo"). También encontraron que las formas
hegemónicas de masculinidad, aunque implicadas en prácticas de salud negativas como la
asunción de riesgos, fueron al mismo tiempo promovidas a favor de las masculinidades
alternativas feminizadas. Esta valoración y crítica simultáneas de las masculinidades
hegemónicas deja a las masculinidades "insalubres" como indiscutibles y posiblemente absuelve
a los hombres de proteger activamente su salud. Otro estudio analítico del discurso de Lyons &
Willott (1999) también consideró las representaciones de la salud de los hombres en un
periódico dominical del Reino Unido, esta vez en el Mail on Sunday. En contraste con la
característica de The Independent, el objetivo explícito de The Mail on Sunday era la mujer: "una
guía de la mujer para la salud de los hombres". Claramente, como argumentan los autores, los
hombres son presentados como pasivos e indefensos cuando se trata de asuntos de salud y
necesitan la protección de las mujeres. Aunque reconocen la complejidad y las contradicciones
en la forma en que se construyen los hombres y las mujeres, argumentan que los patrones de
discurso predominantes localizados en los textos trabajan para mantener las relaciones de
género convencionales que sitúan a las mujeres como educadoras y a los varones como bebés
ingenuos.

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