Nombre de la Práctica

Concentración Gravimétrica Mesa Wilfley

Objetivos
1. Identificar las variables mas importantes del concentrador gravimétrico
(mesa Wilfley).
2. Determinar el efecto de la velocidad de pulsación del concentrador
gravimétrico en la concentración de un mineral.
3. Concentrar un mineral con altas calidades y eficiencias en la mesa
Wilfley.

Tiempo de realización de la práctica: 3 horas

Fundamentación

Uno de los procesos de concentración gravimétrica mas importantes en el

beneficio de los minerales es a través de la mesa Wilfley o de sacudidas. El
cual tiene como fundamento, aprovechar la marcada diferencia de
densidades que existen entre los minerales y la ganga, que por su
movimiento relativo respondiendo a la gravedad y algunas otras fuerzas
como lo es un fluido, éstos puedan ser separados. A través del criterio de
concentración se puede definir en principio si los materiales o minerales en
estudio son susceptibles a concentrarse.

Este concentrador consiste de una cubierta ligeramente inclinada, sobre la

cual se alimenta con casi 25% en peso de sólidos, se introduce a una caja
de alimentación y se distribuye a lo largo de la superficie de la mesa; el agua
de lavado se reporta a lo largo del resto del lado de la alimentación desde el
canal. La mesa tiene un movimiento pulsante longitudinalmente
proporcionado por un motor con excéntrico, usando la carrera lenta hacia
delante y un rápido retorno, lo que causa que las partículas minerales se
arrastren lentamente a lo largo de la cubierta, paralela a la dirección del
movimiento. Con lo cual los minerales están sujetos a dos fuerzas, la
debida al movimiento de la mesa y otra perpendicular a la anterior debida a
la capa fluyente del agua.
El efecto neto es que las partículas se mueven diagonalmente a través de la
cubierta desde el extremo de la alimentación y como el efecto de la capa
depende del tamaño y densidad de las partículas estas formarán un abanico
sobre la mesa, las partículas más pequeñas y mas pesadas viajan más alto
hacia la artesa de concentrado en el extremo distante mientras que las
partículas más ligeras y grandes se lavan dentro de la artesa de las colas,
las cuales corren a lo largo de la longitud de la mesa.
La capacidad de una mesa varía de acuerdo al tamaño de las partículas de
la alimentación y del criterio de concentración, pudiendo manejar las mesas
hasta 2 t h-1 de arena de 1.5 mm y tal vez 1 t h-1 de arena fina. En materiales
de alimentación de 100 a 150 µm las capacidades de las mesas pueden ser
tan bajas como 0.5 t h-1.
La separación puede ser influenciada por la longitud del recorrido que se
altera mediante un volante manual sobre el vibrador, o mecanismo de la
cabeza y por la velocidad reciprocante. La longitud del recorrido
generalmente varía dentro de la gama de 10 mm a 25 mm o más, estando la
velocidad entre de 240 a 325 golpes por minuto. Una alimentación fina
requiere generalmente mayor velocidad y un recorrido más corto que una
alimentación gruesa. El mecanismo de la cabeza está diseñado para dar un
recorrido que aumenta en velocidad a medida que va hacia adelante hasta
que la mesa es sacudida por un alto antes de ser bruscamente invertida,
permitiendo que las partículas resbalen hacia adelante durante la mayor
parte del recorrido lento debido a su mayor impulso.
La pendiente de las mesas desde la alimentación hasta el extremo de la
descarga de colas y el ángulo correcto de inclinación se obtiene por medio
de un volante manual. En la mayoría de los casos la línea de separación de
las diferentes partículas es claramente visible sobre la mesa, de manera que
fácilmente se hace un ajuste.
La mesa está ligeramente elevada a lo largo de la línea de movimiento desde
el extremo de la alimentación hasta el extremo del concentrado.
Esta pendiente moderada sobre la cual viajan con más rapidez las partículas
de alta densidad que los minerales de baja densidad, mejora grandemente
la separación, permitiendo que se hagan cortes mucho más claros entre el
concentrado, medios y colas. La cantidad correcta de la elevación extrema
varía con el tamaño de la alimentación y es mayor para alimentaciones más
gruesas y de gravedad más elevada.
Las elevaciones extremas normales en las mesas para mena varían de un
máximo de 90 mm para una arena gruesa pesada hasta 6 mm para una
alimentación extremadamente fina.
Las mesas concentradoras de mena se usan principalmente para la
concentración de minerales de estaño, hierro, tungsteno, tantalio, mica,
bario, titanio, zirconio y en una extensión menor oro, plata, torio, uranio y
otros.
Procedimiento Experimental

Sesión I
1. Pesar el mineral (500g.) e introducir el mismo a la tolva de alimentación
a Mesa Wilfley.
2. Variar las condiciones de operación (Ángulo de inclinación, velocidad de
pulsación, flujo de agua) hasta que visualmente se obtenga la mayor
separación física de los valores y los estériles.
3. Registrar los valores de cada una de las condiciones a través de lectura
en flujómetro, medición del ángulo de inclinación y medición de la velocidad
de pulsación.
4. Filtrar y secar los productos: concentrado, medios y colas.

Sesión II
1. Pesar el mineral (500g.) e introducir el mismo a la tolva de alimentación
a Mesa Wilfley.
2. Operar el proceso de separación gravimétrico bajo las mejores condiciones
de concentración (Ángulo de inclinación, velocidad de pulsación, flujo de
agua).
3. Realizar la separación de concentrados, medios y colas.
4. Filtrar y secar los productos: concentrado, medios y colas.
5. Repetir del paso 1 al 4 variando la velocidad de pulsación en 50 rpm por
arriba y debajo de la velocidad inicial.
6. Pesar los productos obtenidos.
7. Obtener una muestra representativa por medio del partidor Jones, de
cada uno de los productos.
8. Pulverizar una muestra de 0.1 g de los productos obtenidos, para su
posterior análisis químico.
9. Limpiar el material y área de trabajo, una vez concluida la práctica.
10. Colocar el mineral utilizado en un contenedor específico para residuos.

Equipo, material y reactivos

• Mesa Wilfley
• Tacómetro
• Charolas receptoras de material
• Nivel
• Balanza
• Estufa
• Filtro de vacío
• Mineral de Magnetita y arena.
• Lentes de seguridad
• Cubre bocas de seguridad
Manejo de Resultados

Sesión I
1. Mencione cuáles son las variables de proceso que puede identificar en la
operación de Mesa Wilfley.
2. Mencione cuáles son las variables principales que repercuten de una
forma determinante en la concentración de su mineral.
3. Registre los valores que proporcionaron las mejores calidades y
eficiencias.
3. Discuta los efectos de dichas variables.
4. Conclusión.

Sesión II
1. Realice el balance metalúrgico correspondiente.
2. Cuál es el efecto de la velocidad de pulsación en los indicadores de
concentración. Sustente la respuesta.
3. Discuta el efecto de dicha variable.
4. Conclusión.

Bibliografía

• Wills, Barry. A., Mineral Processing Technology, 6a. Edition, Oxford,

Butterworth-Heinemann, 1997. ISBN 0750628383.
• Kelly, E. y Spottiswood, D., Introducción al Procesamiento de Minerales,
México, Ed. Limusa, 1990. ISBN 9681833376.