Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco Antonio; Reza Estrada, Victor Manuel; Pacheco Pablo, David

Jonathan
Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, 2018-2
Universidad Nacional Autónoma de México

En esta práctica de laboratorio se midió el indice de refracción de una placa de lucita (polimetil metacrilato)
obteniéndose éste de nL = 1.35 mediante el método de profundidad aparente, con una desviación estándar de
σ = 0.009, mediante el método de Pfund se obtuvo que el índice era de nL = 1.5 mostrando una desviación
estándar de σ = 0.02, además, se midieron los ángulos incidente y transmitido y usando la relación directa de
la ley de Snell se obtuvo que el índice era de nL = 1.5 ± 0.02 con lo cual se determinó el método de Pfund
como el mejor para medir el índice de refracción, el cual según fuentes, es de 1.4893; se observó reflexión y
refracción en el mismo experimento de medición de ángulos, se observó además que fuera de la aproximación
paraxial, los objetos parecen deformarse y su profundidad aparente aumenta de manera no lineal, por último, se
encontró que un medio estratificado con materiales de distintos índices de refracción puede curvar la trayectoria
de la luz a pesar de ser homogéneo.

(Fecha de entrega: 27/02/18)

Objetivos:
1. Medir el índice de refracción n de una placa de caras paralelas de lucita
a) por el método de profundidad aparente
b) por el método de Pfund
c) usando la relación directa de la ley de Snell.
2. Observar y describir qué sucede con la imagen de una moneda fuera de la aproximación paraxial.
3. Observar y describir la trayectoria de un haz de luz láser al atravesar un medio estratificado.

1. INTRODUCCIÓN la refracción de la luz provocará que veamos al objeto a una

Un lápiz que se sumerge en el agua aparenta doblarse debi-
do a la refracción de la luz, el fenómeno de refracción ocurre
cuando la luz atraviesa un medio que la obliga a modificar su
velocidad, así pues, definimos el índice de refracción n como:
n = c/v
Donde c es la velocidad de la luz en el vacío (aproximadamen-
te 300,000 m/s) y v es la velocidad de la luz en el medio; el
principio de Fermat que nos dice que la luz sigue trayectorias
para las cuales la longitud de camino óptico (véase [1] sección
1.5.) se extremiza nos conduce a dos leyes muy importantes:
la ley de reflexión y la ley de refracción de la luz, ésta última
también conocida como la ley de Snell. ([1] sección 1.9.)
En miras de estudiar el comportamiento de la luz al pasar
por distintos medios, nos interesa medir el índice de refracción
de uno de éstos, ésta cantidad puede medirse de múltiples ma-
neras, un método posible es el de profundidad aparente, en el
cual un objeto se coloca por debajo de un medio con índice de
refracción distinto al del aire como se ilustra en la Figura 1,
profundidad menor a la que debería de estar, sea t la profun-
didad del objeto desde la superficie del medio con índice de
refracción n, sea b su profundidad aparente y n0 ≈ 1 el índice
de refracción del aire, la ley de Snell nos dice:
sin θi = n sin θt (1)
Donde los ángulos θi y θt se ilustran en la Figura 1, si hace-
mos que el ángulo incidente sea pequeño (θi  1) tendremos
por consiguiente que el ángulo transmitido θt será pequeño, de
manera que sin θi ≈ tan θi = s/t − b y sin θt ≈ tan θt = s/t
donde s es la distancia horizontal del eje en común de los
objetos real y aparente al eje de incidencia (el eje normal a
la superficie del medio donde medimos los ángulos); a és-
ta aproximación de ángulos pequeños se le conoce como la
aproximación paraxial, con la cual la ley de Snell se ve como:
s s
=n
t−b t
Despejando a n obtenemos la fórmula para obtener el índice
 Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, UNAM, 2018-2
de refracción mediante éste método:
t cidir la luz, como el ángulo transmitido será el ángulo crítico
n= (2)
t−b
Fig. 1. Un objeto bajo un medio con índice de refracción distinto al del aire
aparentará estar a una menor profundidad, las diferencias entre su profundi-
dad real y su profundidad aparente permiten medir el índice de refracción del
medio.
Además de éste, existen otros métodos para medir el índice
de refracción, ya sea midiendo los ángulos incidente y trans-
mitido directamente, o podemos recurrir al método de Pfund,
el cual consiste en hacer incidir luz a un medio con un cierto
ángulo de tal manera que el haz de luz se refleje completamen-
te en el fondo del medio, al ángulo transmitido se le conoce
como el ángulo crítico θC , la Figura 2 ilustra el proceso.
Fig. 2. Debido a la simetría axial de éste problema, tenemos que el haz de luz
reflejado formará un círculo de radio R en la superficie del medio, las rela-
ciones que establecen la ley de Snell permiten conocer el índice de refracción
n.
Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco A.
Como tenemos simetría axial, el haz reflejado formará una
círcunferencia en la superficie del medio donde hacemos in-
tenemos, por definición, que:
n sin θC = 1
p la geometría del sistema tenemos que sin θC =
Y, por
R/2 t2 + (R/2)2 por lo que el índice de refracción puede
calcularse como:
s  2
2t
n= 1+ (3)
R
Como se mencionó antes, la aproximación paraxial permite
conocer en éste caso el índice de refracción de un medio ho-
mogéneo, sin embargo, fuera de ésta, las ecuaciones pueden
complicarse mucho, si además el objeto que observamos no
es puntual, los efectos de la refracción pueden provocar dis-
torsiones en nuestra forma de ver el objeto, provocando defor-
maciones. ¿Es cierto también que si el medio es homogéneo
la luz viajará en línea recta? Según la teoría todo depende de
cómo varíe el índice de refracción en cada punto del espacio,
haciendo que se curve para variaciones significativas de éste
como pasa con los medios compuestos de distintas capas de
material, los cuales se conocen como medios estratificados.
Estudiaremos el índice de refracción de un material muy par-
ticular (lucita) midiéndoselo por los tres métodos antes men-
cionados, así como el comportamiento de imágenes fuera de
la aproximación paraxial y la trayectoria que sigue la luz en
medios estratificados.
2. DESARROLLO EXPERIMENTAL
Se realizaron tres métodos para determinar el índice de re-
fracción de una placa de lucita (PMMA):
1. Método de profundidad aparente
Al principio se midio el ancho de la placa de lucita con
la ayuda de un vernier que tiene una incertidumbre de
±0.0025cm, acto seguido se dibujó un punto en una hoja de
papel y se utilizó un microscopio viajero cuya incertidumbre
asociada a la medición es de ±0.0005cm enfocándolo en
el punto de manera que su posición fuese 0, a continuación
se colocó la placa de lucita sobre el punto modificando la
posición del microscopio para enfocar de nuevo el punto
registrándose así la posición del microscopio como la medida
de la profundidad aparente realizándose 10 mediciones.
2. Método de Pfund
Se utilizó una placa de lucita y sobre una superficie de esta
placa, se colocó un papel mojado de manera que quedara com-
pletamente adherido, acto seguido, con ayuda de un carro y el
2
 Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, UNAM, 2018-2

riel, se fijo un láser de manera que su rayo incidiera de forma

horizontal (ortogonal) sobre la superficie con el papel.Con lo
anterior hecho se disparó un láser en dirección al centro de la
lucita marcando un punto donde incidía el láser, en una sola
repetición se tomaron diez puntos de la circunferencia proyec-
tada en el papel y se midió la distancia del centro a los puntos
con una regla cuya incertidumbre asociada es de ±0.05cm.

3. Uso directo de la ley de Snell

Sobre una mesa óptica, se fijó un goniómetro sobre el cual

se colocó un semicírculo de lucita de forma que su eje coin-
cidiera con el eje del goniómetro y el cero en la escala polar
del mismo. Sobre la misma mesa óptica se fijó un láser y se
Fig. 4. Arriba, una moneda puesta en el fondo de una pecera con
calibró de manera que el rayo fuese horizontal y que incidiera agua se verá diferente fuera de la aproximación paraxial, abajo, el
sobre la placa de lucita en el origen del goniómetro como se haz láser incidente en la pecera sufrirá una deformación debido a la
muestra en la Figura 3, con una pantalla se proyectó el haz estratificación del medio.
transmitido de manera tangente al goniómetro y se midió el
ángulo que formaba el haz transmitido con el eje normal a la
placa, reproduciendo el método para 10 ángulos distintos. 3. RESULTADOS Y ANÁLISIS

Utilizando los métodos descritos en la sección Desarrollo,

se encontraron los siguientes resultados, se dividen los resulta-
dos de cada método en las siguientes subsecciones, las obser-
vaciones realizadas para cuando no se cumple la aproximación
paraxial, así como el comportamiento de la luz al pasar en un
medio estratificado se enlistan en la subsección de Análisis.

1. Método de profundidad aparente.

Al medirse el ancho de la placa de lucita y medir la

Fig. 3. Se muestra la configuración experimental para obtener mediante la profundidad aparente de un objeto colocado debajo de ésta
ley de Snell el indice de refracción. última encontramos, utilizando la Ecuación 2 los siguientes
resultados:

Ancho de la placa Profundidad apa- Índice de refracción

de lucita (t) [cm] rente (b) [cm] n y su incertidumbre
(±0.0025cm) (±0.0005cm) asociada ∆n (n ±
∆n)
1.760 0.417 1.31 ± 0.0008
4. Aproximación paraxial y medio estratificado 1.750 0.470 1.37 ± 0.0009
1.790 0.465 1.35 ± 0.0008
1.780 0.450 1.34 ± 0.0008
En ésta última parte se utilizó una pecera llena de agua con 1.735 0.480 1.38 ± 0.0009
una moneda en el fondo, se vió desde distintos ángulos y se 1.760 0.476 1.37 ± 0.0009
registró los cambios en la imagen, después el agua fue mez- 1.740 0.495 1.40 ± 0.001
clada con miel y se dejó reposar hasta que se homogeneizara 1.740 0.432 1.33 ± 0.0008
(en términos coloquiales se asentó la miel), una vez uniforme, 1.780 0.448 1.34 ± 0.0008
se hizo incidir un láser en su interior y se registró el comporta- 1.745 0.432 1.33 ± 0.0008
miento del haz dentro del medio como se muestra en la Figura
4. Tabla I. Resultados obtenidos con el método de profundidad aparente.

Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco A. 3

 Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, UNAM, 2018-2

Con los resultados anteriores se obtuvo que el índice de re- como puede apreciarse en la Figura 5 éste hecho permitió me-
fracción promedio sobre todas las mediciones es de n = 1.35 dir el ángulo de 90 grados debido a que el haz se quedaba (más
con una desviación estándar de σn = 0.009 o menos) en la interfaz aire-lucita.

2. Método de Pfund

Midiendo el radio R en el método de Pfund se obtuvieron

los siguientes resultados para cada medición, se utiliza el
ancho medido de la placa de lucita del método de profundidad
aparente[4].

Radio medido (R) [cm] Índice de refracción n y

(±0.05cm) su incertidumbre asociada
∆n (n ± ∆n)
3.2 1.5 ± 0.01
3.1 1.5 ± 0.01
3.1 1.5 ± 0.02
3.3 1.5 ± 0.01
3.2 1.5 ± 0.01 Fig. 5. Haz incidente y transmitido, note que dentro del material también
puede verse reflexión (la ausencia de luz no deja ver bien el haz transmitido.
3.2 1.5 ± 0.01
3.2 1.5 ± 0.01
3.2 1.5 ± 0.01
3.2 1.5 ± 0.01 4. Análisis
3.3 1.5 ± 0.01

Tabla II. Resultados obtenidos con el método de Pfund. De acuerdo a los resultados registrados en [2], el índice de
refracción de la lucita (PMMA) debe de ser de n = 1.4893,
como se puede ver, el más alejado de todos los métodos es
Con éstas mediciones, se encontró que el promedio del ín- el método de profundidad aparente, para el cual se obtuvo un
dice de refracción es de n = 1.5 con una desviación estándar índice de refracción para la lucita de n = 1.35 a pesar de la
de σn = 0.02. precisión de los aparatos utilizados del orden de décimas de
milímetro, la estadística no ayuda pues se puede observar que
la desviación estándar de las mediciones es menor a 0.01, lo
3. Método directo cual indica que el experimento no se realizó de manera ade-
cuada, durante la realización del experimento se midió la lu-
Midiendo directamente los ángulos incidente y transmitido cita diez veces y después se colocó en el microscopio viajero
se obtuvieron los resultados siguientes: para realizar las diez mediciones de la profundidad aparente,
hecho que pudo introducir una desviación del valor teórico
Ángulo incidente Ángulo transmitido Índice de refracción
debido a que la placa de lucita tenía distintos anchos en varios
(θi ) [grados] (±0.5) (θt ) [grados] (±0.5) n y su incertidumbre puntos, lo que afecta directamente la medición del índice de
asociada ∆n (n ± refracción, además, la inexperiencia en el uso del microscopio
∆n) viajero pudo traducirse en una mala medición de la profundi-
13 21 1.6 ± 0.07 dad aparente, lo que puede explicar tal discrepancia. A pesar
18 27 1.5 ± 0.05 de ésto, puede verse que tanto con el método de Pfund como
27 40 1.4 ± 0.03 con el método de aplicación directa es posible calcular de ma-
41 83 1.5 ± 0.02 nera exacta el índice de refracción de la lucita, siendo el mejor
42 90 1.5 ± 0.01 de éstos el método de Pfund el más preciso ya que el valor teó-
36 61 1.5 ± 0.02 rico cae dentro del intervalo de confianza del promedio de las
32 52 1.5 ± 0.02 mediciones (n − σn , n + σn ), mientras que, si bien los valores
10 16 1.6 ± 0.09 obtenidos mediante la medición directa de los ángulos trans-
25 39 1.5 ± 0.03 mitido e incidente no difieren mucho del valor teórico ya cita-
39 72 1.5 ± 0.02 do, sólo 6 de las 10 distintas mediciones tienen al valor teórico
Tabla III. Resultados obtenidos con la aplicación directa de la ley de Snell.
dentro del intervalo de incertidumbre (n − ∆n, n + ∆n), sin
embargo, sólo se puede comparar qué tan bien están éstas me-
didas respecto a las obtenidas en el método de Pfund, puesto
Durante el experimento se observó que el haz incidente se que no se tuvo el cuidado de repetir diez veces para cada ángu-
reflejaba y transmitía al mismo tiempo, con menor intensidad, lo, ésto nos deja sin la noción de la estadística para cotejar si

Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco A. 4

 Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, UNAM, 2018-2
se realizaron bien las mediciones. Al observar un objeto fuera
de la aproximación paraxial, pudimos ver que éste se defor-
maba en elipses, la profundidad aparente era muy diferente a
la que si no hubiera agua y, para un cierto punto de vista, el
objeto desaparecía, todo ésto se puede explicar con la ópti-
ca geométrica, pues, si el objeto es extenso, los rayos de luz
que parten (por ejemplo) de las esquinas, tendrán un ángulo
de diferencia considerable, provocando que veamos al obje-
to un poco comprimido pues la profundidad aparente de una
esquina no corresponderá para conservar la escala del objeto,
ésto puede verse en la Figura 6, que si bien no es una foto del
experimento realizado, ilustra el fenómeno.
Fig. 6. La refracción de la luz en el agua provoca que, fuera de la aproxima-
ción paraxial (derecha), los objetos no conserven su forma (izquierda).
Finalmente, al realizar el experimento en el medio estrati-
ficado se observó que la luz se curvaba y que incluso daba
como saltos en el fondo de la pecera, como se ilustra en la
Figura 7, puede verse que la trayectoria es como la de una
pelota, la trayectoria se curva debido a que éste camino ex-
tremiza la longitud de camino óptico que puede verse en su
forma más general como
tf
Z
O(x) = n(x)kdx/dtkdt
t0
[3] Como el cambio de n es suave en éste medio, la luz sigue
trayectorias suaves, además, vemos que la miel (que tiene un
índice de refracción mayor al agua) está más concentrada en
el fondo pues la luz se curva hacia abajo y no puede salir de la
pecera con la reflexión, con lo cual es posible ver ésos saltos.
Fig. 7. Un medio estratificado puede curvar la trayectoria de la luz, aquí
vemos un cambio suave, lo que implica una variación continua del índice de
refracción en el medio.
Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco A.
4. CONCLUSIONES
Se midió por los tres métodos mencionados el indice de
refracción para una placa de lucita (Polimetilmetacrilato o
plexiglas) y se obtuvieron buenos resultados salvo por el
método de profundidad aparente, para el cual el valor téorico
no entra en el intervalo de confianza; este experimento, a
pesar de realizarse con instrumentos con una presición alta
depende mucho del observador al determinar cuándo está
enfocada la imagen, se insiste en la inexperiencia del manejo
del microscopio viajero pero no cabe duda que por la alta
precisión de los instrumentos sería el método ideal para
obtener el índice de refracción de la lucita.
El mejor método, es decir, el método con la menor des-
viacion estandar y que incluya al valor teórico en su intervalo,
fue el método de Pfund con un intervalo de 1.5 y una
desviación estándar de 0.02 y, a pesar de que algunos datos
no caen en el intervalo de incertidumbre, la medición directa
de los ángulos transmitido e incidente no deja de ser un
buen método, se observó que los datos que más se desviaban
del valor teórico eran ángulos pequeños, los cuales eran un
poco más difíciles de lograr, pero se tiene la ventaja con éste
método de no hacer uso de ninguna aproximación, incluso en
el intento de obtener el ángulo crítico de la lucita se obtuvo un
mejor resultado que un ángulo pequeño, desafortunadamente,
sería difícil conseguir una mejor precisión para éste método
con el instrumental del laboratorio.
Se pensaria que para mejorar el método de Pfund con res-
pecto al agua, sería mejor usar agua destilada puesto que el
índice de refracción del agua puede variar dependiendo de su
pureza, además, el grueso de la hoja de papel influía en la me-
dición, fue otro de los motivos para utilizar la regla común y,
al atravesar el haz por el papel mojado puede sufrir una des-
viación, sin embargo también experimenta una reflección en el
fondo de la placa que al salir es correjida por el mismo papel,
esta deducción fue realizada con ayuda del profesor a cargo
del laboratorio.
Como se realizaron los experimentos con luz láser verde
(543.5 nm) y roja (632.8 nm) y no se notaron cambios, se con-
cluye que el índice de refracción no depende de la longitud de
onda (de momento). El experimento de la moneda fuera de
la aproximación paraxial permite reconocer la importancia de
ésta puesto que objetos extensos parecen deformarse en éste
caso, en un cierto ángulo, es posible ver que el objeto desapa-
rece, finalmente, la modificación en la trayectoria de un láser
en un medio estratificado nos permite ver la respuesta al prin-
cipio variacional de la luz (la trayectoria es tal que la longitud
de camino óptico se extremiza), con lo que concluimos que la
luz cambiará su trayectoria como en el medio cambie el índice
de refracción.
5
 Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias, UNAM, 2018-2
REFERENCIAS
[1] Jenkins, F. A., White, H. E., Fundamental of Optics, 4th Edition,
The McGraw-Hill Companies, Inc., United States of America,
2001.
[2] Scientific Polymer Products, Inc.. (2013). Refracti-
ve Index of Polymers by Index. Febrero 25, 2018,
de Scientific Polymer, Inc. Sitio web: http://
scientificpolymer.com/technical-library/
refractive-index-of-polymers-by-index/
Martínez Rojas, Luis Enrique; Díaz Maldonado, Marco A. 6
[3] Curso de Óptica 2018-1 Impartido por: Jhovanni Enrique Bor-
nacelli Camargo.
[4] Se utilizaron las mismas mediciones debido a que se utilizó la
misma placa de lucita, se consideró innecesario volver a medir
debido a que cualquier cambio en el ancho de la placa no sería
notable debido a la incertidumbre asociada a la regla de medir
usada.