Hidrografía de Bolivia

En Bolivia hay tres cuencas o vertientes hidrográficas muy definidas. La Cuenca Amazónica, que es la más
importante y ocupa casi el 50% del territorio. La Cuenca del Plata y la Cuenca Altiplánica o de los lagos.
La Cuenca Amazónica va desde la Cordillera Real a todo el Oriente. Sus ríos principales son el Madre de
Dios, el Beni, el Mamoré y el Iténez, todos ellos desembocan en el Madera que es uno de los principales
afluentes del Amazonas.

La Cuenca del Plata ocupa el Sureste del país desde el departamento de Sucre, sus ríos principales son el
Paraguay que es el límite con el Brasil y el Pilcomayo.

La Cuenca Altiplánica forma un eje entre los dos grandes lagos del país, el Titicaca y el Poopó, el río que
los une es el Desaguadero, se trata de una cuenca cerrada. Forman parte de este sector los grandes
salares, el de Uyuni y el de Coipasa.

Cuencas Hidrográficas:

Las cordilleras Occidental y Orientales, originan el territorio boliviano, tres Cuencas Hidrográficas
claramente definidas que son:

1. Cuenca del amazonas o del norte. Es la cuenca más importante de Bolivia. Se forma por los
deshielos principalmente de la Cordillera Oriental y abarca un 65.7% del territorio boliviano. Esta cuenca
drena las aguas de los ríos en dirección Norte y Noreste al río Madera en Bolivia, para continuar al río
Madeira y Amazonas en Brasil, para desembocar finalmente al Océano Atlántico.

La cuenca del Amazonas se subdivide en 8 subcuencas que son:

Acre

Abuna

Orthon

Madre de dios

Beni

Mamore

Itenez

Izozog

Características

Se diferencia de la occidental porque sus ríos son largos, caudalosos y navegables en gran parte de su
curso.

La mayoría de ellos esta enriquecida por numerosos afluentes que les confieren ese carácter de
navegabilidad, convirtiéndolos en factores útiles a la comunicación, en cuyos márgenes la vida humana,
animal y vegetal se desarrolla sin mayor dificultad.

El oriente, casi desconectado por falta de carreteras, ofrece la ventaja de sus ríos como vías de
comunicación, al mismo tiempo que beneficiosos, estos ríos constituyen una amenaza por la inestabilidad
de su cauce y de su caudal, ya que en épocas lluviosas, se desbordan e inundan las regiones aledañas, o
cambian su curso, causando grandes calamidades en ambos casos. La presencia de cachuelas, originadas
por las rocas del Escudo Chiquitano, impide que sean navegables en toda su extensión.

Los lagos y lagunas se originan por los desbordes citados anteriormente; los que se producen en terreno
arenoso forman esteros, bañados o curiches, abundantes en la zona y útiles para la agricultura.
La bifurcación y meandros de estos ríos ocasionados por aumento de caudal o por desniveles del terreno,
forman islas que son numerosas en estas vertientes.

Esta cuenca exorreica, que es la más importante en nuestro país, comprende las aguas de infinidad de
ríos tributarios que, en su mayor parte, bajan desde las cordilleras Central y Oriental y otros desde las
vertientes de valles y llanuras. Los nombrados en primer término son llamados, en sus orígenes, ríos
jóvenes, por ser violentos y torrentosos; cuando llegan a las llanuras se convierten en ríos adultos que
corren mansamente, depositando enormes volúmenes de sedimentación, razón por la que varían de curso
causando inundaciones y formando, lagos, lagunas y curiches o pantanos.

Lagos y lagunas

El territorio que abarca esta enorme cuenca está conformado de infinidad de lagos, lagunas, y curiches.
Algunos de los más importantes son:

Pando: Fortaleza, Morillo, Venecia, Todos Santos, Mentirosa, Candelaria, Nueva, Santa Elena, Ibiria,
Mangal, y Progreso.

Beni: Tumichucua, Altos Verdes, Capiguara, Rogagua, Pato, Yusala, La Dichosa, Rojo Aguado o
Rogaguado, Agua Clara, Ginebra, Huachunas o Huatunas, Caimanes, San Nicolás, Verde, Carrera,
Palometa, Pancha, Las Abras, Domingo, Suárez, Benjamín, Medalla, Santiago, Los Arroyos, San Ramón,
Vivosi, Las Conchas, Navidad, Maracaibo, San José N., San Jerónimo, Larga, Verde, Nuevo Mundo,
Viborilla, San José S., Tapada, Bolivia e infinidad de lagos y lagunas sin nombre en la provincia de Moxos.

Cochabamba: San Onofre, Seca, Grande, Playón, Corani, Larati, Alalay, Parco Khocha y Pilahuito.

Santa Cruz: Taborga, Negra, Concepción, del Combate, Rey, Kacupa, La Cueva, Alberto, Bella Vista,
Bahía, Marfil, Cusis o Aguazú y El Gran Curiche o Bañados del Izozog.

2. Cuenca cerrada, lacustre o central. Es una cuenca que no tiene salida al mar. Las aguas
provenientes de los deshielos de la Cordillera Occidental, se pierden por infiltración en la Meseta
Altiplánica o forman los lagos y salares internos. Esta cuenca abraca un 47% del área territorial de Bolivia.

Esta cuenca se subdivide en 5 subcuencas que son:

Titicaca

Desaguadero

Coipasa

Poopo

Uyuni

Características

Este tercer sistema hidrográfico de Bolivia, llamado cuenca interior, cerrada o sin desagüe, está formado
por los lagos Titicaca, Poopó, y Coipasa; por las lagunas del Sudoeste de Potosí, y por los salares que
salpican la región, como los de Uyuni, Coipasa, Empexa, Chalviri, entre algunos.

Los ríos y lagos de esta zona se caracterizan por no tener salida a los océanos. Estos nacen en las alturas
cordilleranas y mueren en la meseta andina; son cortos, de escaso caudal y ninguno es navegable, a
excepción del Desaguadero que es surcado por pequeñas embarcaciones de poco calado. Los escasos ríos
permiten abastecerse de sus pobladores con productos agrícolas.
Aguas TermalesConstituyen la característica dominante del sistema hidrográfico occidental. La salinidad
del suelo altiplánico es absorbida por el agua de lluvia que se infiltra a través de la tierra, formando napas
que, al ponerse en contacto con las rocas candentes de las regiones volcánicas, disuelven las sales
minerales por elevación de su temperatura y surgen a la superficie originando termas o caldas (aguas
calientes) con propiedades curativas para algunas enfermedades, como el reumatismo.

La presencia de numerosas fuentes termales en los tres departamentos que están influenciados por la
hidrografía occidental, hace de ellas lugares de permanente atractivo por sus balnearios. Los principales
balnearios son:

La Paz: Viscachani y Urmiri

Oruro: Obrajes, Capachos y Pazña

Potosí: Chaquí, Tarapaya, Don Diego, Miraflores, Totora y Rosario.

Lagos

Lago TiticacaEste lago tectónico y de transmisión está situado al oeste de Bolivia, entre los
departamentos de La Paz en Bolivia y Puno en el Perú. De la superficie total, que alcanza a 8300 Km2,
3690 Km2 pertenecen a Bolivia

Con una altura media de 3810 metros sobre el nivel del mar, su profundidad varía desde 150 m. Hasta
370 m. La parte más larga, desde la bahía de Aigachi hasta la bahía de Ramis, tiene aproximadamente,
180 Km y la más ancha, desde el golfo de Pucara hasta el puerto de Caracucho, el cual tiene
aproximadamente 65 Km

El lago está dividido en 2 porciones:

Lago Mayor o Chucuito

Lago Menor o Huiñay Marca.

Estas dos porciones están separadas por el estrecho de Tiquina (Bolivia), cuyo ancho es de 800 mts.

Su gran extensión y la irregularidad de su forma producen accidentes costeros como bahías, golfos,
penínsulas e islas. Entre los principales que se encuentran en el territorio boliviano tenemos:

Bahías: Copacabana, Aigachi, Huarina

Golfos: Taraco, Achacachi

Penínsulas: Achacachi, Copacabana, Taraco.

Islas: Paripi, Paco, Taqueri, Cojata, Coati o de la Luna, del Sol, Coa, Cumaná, Lavasani, Pallalla, Quenata,
Coquela, Kakata, Campanario, Chiquipa.

Desde tiempos remotos, las orillas de este lago fueron lugares de asentamiento de antiguos habitantes,
que escogieron lugares adecuados para su vida sedentaria. Estos parajes, por la necesidad de
comunicación de las naciones, se han convertido en puertos. Los más importantes dentro del territorio
Boliviano son:

Guaqui, Tiquina, Huatajata, Aigachi, Pérez, Carabuco, Copacabana.

Lago Poopó
Este lago, también tectónico y de transmisión, fue conocido antiguamente como Pampa Aullaguas.

Su mayor masa se encuentra en el sudeste del departamento de Oruro, su superficie es de 2500 Km2, su
altura media es de 3686 metros sobre el nivel del mar, su mayor longitud es de 88 Km, su mayor anchura
es de 25 Km, y su profundidad media es de 2 m.

Río desaguadero.

Nace en el lago menor del Titicaca y lleva sus aguas hasta el lago Poopó, haciendo un recorrido de 350 Km
con su desnivel, entre ambos lagos, de 118 m razón por la que tiene una corriente tranquila. Su desborde
ha originado el lago URU URU que, actualmente, forma parte del lago Poopó.

Salares

Son depresiones de tierra cubiertas de agua salada. Al evaporarse el agua de lluvia, quedan al
descubiertos grandes mantos de sal.

Salar de Uyuni Es tan extenso como el lago Titicaca y constituye otra gran potencia económica por su
condición de recurso natural industrializable y, lo mejor, renovable. Se encuentra al oeste del
departamento de Potosí, en las provincias Daniel Campos y Nor Lípez.

Tiene un ancho de 125 Km y un largo de 140 Km con una altura media de 3653 metros sobre el nivel del
mar.

Salar de Coipasa Rodea al lago del mismo nombre, con una extensión aproximada de 70 Km de largo
por 50 Km de ancho. Como singular característica, también rodea al cono Villa Pucarani, que tiene 4910 m
de altura, en cuyas faldas se encuentra la población de Coipasa.
Lagunas El
sistema lacustre, especialmente en la región sud oeste del departamento de Potosí, está salpicado de
innumerables lagunas de origen tectónico, volcánico y de recepción. Ellas son:

Hedionda, Pastos Grandes, Khara, Capina, Colorada alimentada por el agua del río Silala, Salada, Verde,
Pelada, Busch o Kalina, Coruto, Loromayo, Chojllas, Corante, Tucunqui, Zapaleri, Peñita Blanca, Iglesia,
Hoyito, Totoral, Choiles, Chisani, Celeste, Arenal, corania entre algunos.
3. Cuenca del plata o del sur. Ocupa el Sur de Bolivia, abarcando el 20% de territorio boliviano. Nace
de la Cordillera Oriental y drena sus aguas en dirección Sur y Sureste hacia el Océano Atlántico.

Esa cuenca se divide en tres subcuencas que son:

Pilcomayo

Bermejo

Paraguay

Lagos y Lagunas

Santa Cruz: Uberaba, Consuelo, Gaiba, Mandioré, Cáceres, Santa Rosa, Jesús de Vitiones, Los Vitiones,
el gran curiche de Otuquis o Tucavaca y Salina Santiago.

Chuquisaca: Patos y Blanca

Tarija: Pujsara o Tajsara, Grande, Iboperenda y Encrucijada.