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aprender ciencias
Résumé
Poser des questions : un point de départ pour apprendre
les sciences
Abstract
Asking questions: a starting point for learning sciences
Palabras clave
Planteamiento de preguntas; enseñanza-aprendizaje de las ciencias.
Asking questions, teaching-learning of sciences
Plantear preguntas: un punto de partida
para aprender ciencias*
L
En el proceso de elaboración y construcción
la curiosidad y la manera de mirar de del conocimiento científico y del método cien
forma distinta y significativa fenómenos tífico intervienen, por una parte, la capaci
cotidianos, han sido y son factores desen dad de mirar, ver y pensar sobre los hechos y
cadenantes de las aportaciones científicas rele fenómenos que nos rodean; y por otra, las
vantes. De hecho, se puede afirmar que la capaci ideas dominantes, los conceptos y las teorías.
dad de los humanos de hacer preguntas, ima El conocimiento avanza a medida que se plan
ginar y buscar las respuestas está en el origen tean nuevas preguntas; éstas pueden surgir,
de la cultura (Wartosfsky, 1968). Las explica en algunos casos, de la observación, ya que
ciones y respuestas que, en los inicios de la esta capacidad se amplía con la utilización de
historia del conocimiento, los humanos da nuevos instrumentos y el tratamiento de nue
ban a las preguntas en relación con cómo sur vos datos y, consecuentemente, pueden evi
ge y se ordena el cosmos, se fundamentaban denciarse nuevas situaciones. En otros casos,
en la especulación lógica o en la observación sin embargo, es necesario un cambio de teo
y la búsqueda de regularidades. La tensión ría para poder plantearse nuevas preguntas
entre estos dos caminos o planteamientos, de y, en definitiva, mejorar la comprensión de
carácter racionalista uno y empirista el otro, los fenómenos. Así, la capacidad de plantear
llevó a cuestionar también el propio proceso preguntas es fundamental para la ciencia (Pic
de construcción del conocimiento. kett, Kolasa y Jones, 1994), ya que conduce a
* El trabajo se ha realizado dentro del proyecto UAB BS02002-04073-C02-01, parcialmente financiado con fondos
FEDER, y del proyecto 2004 ARIE 00066 y 2005 ARIE 10023, financiado por el DURSI.
** Profesora del Departamento de Didáctica de la Matemática y de las Ciencias Experimentales, Universidad Autó
noma de Barcelona.
E-mail: conxita.marquez@uab.es
*** Profesora del Departamento de Didáctica de la Matemática y de las Ciencias Experimentales, Universidad Autó
noma de Barcelona.
E-mail: montserrat.roca.tort@uab.es
establecer diferencias, a rechazar, sustituir o que los alumnos conozcan no sólo las "verda
ampliar el alcance de una teoría o sus compo des", las teorías que han sido elaboradas a lo
nentes. largo del tiempo, sino que las relacionen con
las preguntas significativas, que han sido cla
Las preguntas significativas de la ciencia sur ve en el descubrimiento y avance de estas teo
gen del diálogo entre la teoría y los fenóme rías (Pedrinazi y Sequeiros, 1999).
nos observables, y permiten explicitar, escru
tar y cambiar el estado de la teoría. Así, una A lo largo del proceso de enseñanza-aprendi
manera de evitar que la comprensión en un zaje debe darse oportunidades a los alumnos
área sea limitada, incompleta o incorrecta, es para que se planteen sus propias preguntas
realizar un constante esfuerzo para identificar y en relación con el fenómeno estudiado, y que
plantear nuevas cuestiones o preguntas. elaboren explicaciones en función de sus co
nocimientos y del conocimiento científico ac
La ciencia actual es, pues, heredera de las di tual. Identificar preguntas y plantearse pro
ferentes concepciones sobre cómo se genera blemas forma parte del proceso de "hacer cien
el conocimiento científico y de las distintas cia". No se puede pretender que los alumnos
maneras de explicar los mismos fenómenos. entren en la cultura científica sin enseñarles a
Y en este largo camino, las preguntas han es hacerse preguntas y, sobre todo, a distinguir
tado siempre presentes. Se conocen distintos
cuáles son las interesantes.
momentos en los que la clave de un avance
científico ha sido el planteamiento de una pre
gunta; hay ejemplos paradigmáticos como el
Enseñar y aprender, un proceso de
de Newton, al plantearse por qué caían los
objetos, o el de Watson y Crick, que se pre comunicación
guntaron si la capacidad de contener y trans
mitir información del ADN estaba en su es Enseñar y aprender es, básicamente, un pro
tructura. ceso de comunicación entre el alumnado, el
profesorado y el conocimiento, y en este proce
so las preguntas cumplen un papel principal.
Las preguntas en el proceso de
enseñanza-aprendizaj e Muchas veces se piensa que las personas "a
prendemos" un determinado concepto y pos
De la misma manera que las preguntas y la teriormente lo expresamos mediante palabras,
búsqueda de respuestas son fundamentales y que, de hecho, "conocer" y "hablar" son dos
en el desarrollo científico, también lo son en procesos bien diferenciados. Es habitual creer
el proceso de enseñanza-aprendizaje de las que se puede "saber" ciencias y no necesaria
ciencias (Giordan, 1985). Los alumnos también mente saber comunicarlas. Y a veces pode
parten de los propios modelos y teorías al mos opinar que "un alumno sabe, pero no lo
observar los fenómenos de su alrededor (Iz sabe decir". Esta separación entre el "cono
quierdo et al., 1999) y pueden tener dificultad cer" y el "comunicar" lleva a que muchas ve
para plantear nuevas preguntas y tomar con ces no se crea necesario incentivar al alumnado
ciencia de las contradicciones entre la reali para que se esfuerce en comunicar sus ideas
dad y sus explicaciones. Por ello, es necesario de forma que se entiendan, ya que, se piensa,
elaborar actividades que ayuden al alumnado podemos intuir qué es lo que quieren decir.
a tomar conciencia de la importancia de las Sin embargo, el lenguaje desempeña un pa
preguntas a lo largo de la historia, para mos pel esencial en el proceso de construcción de
trar, así, una visión pragmática y dinámica de las ideas, pues es el medio por el cual se regu
la actividad científica. También es importante la dicha construcción.
supone que es una, y que él sabe o no. Se riencia en el aula, ha llevado a considerar
considera (Harlem, 2001) que las pregun tres aspectos para plantear buenas pregun
tas del primer tipo, las centradas en la per tas (Roca, 2001): la necesidad de un con
sona, favorecen más la participación y la texto; la de dar indicios del modelo, teoría
implicación en el aprendizaje, ya que se o conceptos implicados, y la de plantear
pueden contestar con las ideas propias y una demanda clara.
no es condición indispensable contestar
con la idea correcta. 3. Necesidad de un contexto. Toda pregunta de
be, en primer lugar, estar contextualizada,
Otro objetivo de las preguntas es poner al es decir, contener indicadores implícitos o
alumnado ante la necesidad de elaborar una explícitos que definan un contexto. Éste
respuesta, generalmente en forma de tex puede ser histórico, cotidiano, científico,
to oral o escrito, que implique poner en fantástico, etc., siendo fundamental que el
juego sus conocimientos y los que se están alumno pueda identificar el motivo y el in
trabajando en el aula. Conseguir este tipo terlocutor de la pregunta.
de respuesta a nivel satisfactorio es com
plejo. Desde el campo de la gramática tex Si el alumnado no identifica el contexto de
tual, hay trabajos (Scardamalia y Bereiter, la pregunta, sitúa la tarea en el contexto
1992) que analizan las diferencias en el pro de aula, de modo que implícitamente pien
ceso de elaboración de un texto por parte sa que el interlocutor es el profesor y la fi
de un novato o un experto. Se observa que nalidad es la evaluación. Este presupuesto
ante la necesidad de elaborar un texto, el hace que su principal objetivo sea satisfa
experto se plantea, por un lado, cuál debe cer al profesor, reproduciendo el libro de
ser la forma, es decir, a quién va dirigido, texto o lo que se ha dicho en clase (Johsua
con qué intención y con qué objetivo; por y Dupin, 1993). Además, al considerar que
otro, qué quiere comunicar, qué conteni el profesor ya sabe la respuesta, no se es
do, qué conceptos. El autor novel, en cam fuerza en explicarla mejor.
bio, sólo se plantea qué quiere decir, y lo
escribe como si se respondiese a sí mismo; Un contexto bien definido puede servir de
normalmente, su respuesta no conlleva motivación para que el alumno tenga la ne
ningún proceso de elaboración y transfor cesidad de pensar qué quiere comunicar y
mación de las ideas. de qué modo es mejor hacerlo. Por ejem
plo, preguntar:
Esta reflexión puede aplicarse al aula. En
general, cuando se pide a los alumnos que Los padres de María la llevan por pri
respondan por escrito preguntas relacio mera vez a la escuela y en menos de
nadas con el tema de estudio, éstos respon cuatro semanas ha estado tres veces
den como un escritor novel. Esto sucede enferma. Su abuela dice que la culpa
porque, en el contexto de la actividad de la tiene la escuela, pero los padres sa
aula, a menudo se da el acuerdo implícito ben que cumplen estrictamente las
de que las respuestas a las preguntas tie medidas de higiene.
nen como objetivo satisfacer al profesor, y Van al médico y le preguntan si es po
ello induce a reproducir su discurso o el sible que la causa de las enfermeda
del libro de texto. des de María sea la escuela y cómo es
que los más pequeños (los de un año)
La aportación de la gramática textual, el que son los más cuidados higiénica
análisis de las preguntas de los libros de mente son los que enferman con más
texto y la reflexión sobre la propia expe- frecuencia.
El establecimiento de las diferentes relacio las clases de ciencias, o en los libros de texto,
nes causales y su comprobación permiten lle encontraremos algunas diferencias substan
gar a la generalización, o a la elaboración de ciales. Hay muchas preguntas de descripción,
una explicación o teoría. Pero esta generaliza es decir, sobre los aspectos estructurales del
ción será puesta a prueba cuando se planteen fenómeno objeto de estudio, del tipo: ¿cómo?,
predicciones o hipótesis sobre nuevos fenóme ¿dónde?, ¿cuáles?, ¿cuántos?, y también mu
nos. También es puesta a prueba cuando se chas preguntas sobre aspectos dinámicos del
aplica a la resolución o gestión de nuevas si fenómeno: ¿qué pasa?, ¿cómo pasa?
tuaciones, o en la evaluación de las mismas.
También son frecuentes las cuestiones que
plantean las relaciones causa-efecto, es decir,
Por tanto, como resumen podríamos decir que
que buscan el establecimiento de las relacio
el proceso de construcción de una explicación nes causales implicadas. Son aquellas pregun
científica requiere de actividades de observa tas que enuncian el ¿por qué?, ¿cuál es la causa
ción, de establecimiento de relaciones causales, de...?, ¿cómo te explicas que...?
de comprobación, generalización o elabora
ción de la explicación, y su posterior validación Las preguntas que requieren de la generaliza
a través de la capacidad de la misma de predecir, ción o el enunciado de la teoría también están
gestionar y evaluar nuevas situaciones. presentes de manera significativa en las au
las. Son aquellas que nos preguntan: ¿qué es?,
Ahora bien, si analizamos, desde esta perspec ¿qué diferencia hay?, ¿por qué, según la teo
tiva, el tipo de preguntas que se plantean en ría X, ...?
Sorprendentemente, hay pocas preguntas so La pregunta: "¿Qué sucede dentro de tu cuer
bre las pruebas o evidencias que han permiti po para que el calcio de la leche ayude a tu
do llegar a una idea. Pocas veces se pregunta crecimiento?", cumple las tres características
al alumnado: ¿cómo se puede saber...?, ¿có citadas: focaliza en una disciplina, la biología,
mo se puede demostrar.? y concretamente en aspectos de nutrición, un
tema tan amplio como es la alimentación. Es
También escasean las que demandan hacer dinámica, puesto que establece de manera
una predicción: ¿qué consecuencias tiene.?, explícita la interacción entre el medio o el afue
¿qué pasaría si.?, es decir, aquellas que re ra, la leche que tomamos y el adentro, los
querirían una respuesta en la que es necesa mecanismos que permiten digerir este alimen
rio el uso del condicional, o las que plantean to. Asimismo, promueve la integración esca
actuaciones ante una determinada situación lar, ya que su respuesta requiere relacionar el
problemática, requiriendo la formulación de nivel macro —aquello que vemos— con el nivel
propuestas de acción, opiniones o valoracio micro —aquello que no vemos, pero necesita
nes justificadas: ¿qué se puede hacer...?, ¿có mos saber para poder explicar de manera efi
mo se puede resolver... ? caz el fenómeno—.
mismo, es decir, la elaboración de interro Giordan, A., 1985, La enseñanza de las ciencias,
gantes, dudas e ideas. Madrid, Siglo XXI de España.
Como ocurre en otros aspectos de la didácti Harlem, W, 2001, Taking the plunge. Primary
ca, no hay recetas para imaginar o plantear School, Portsmouth, Heinemann.
buenas preguntas, pero sí hay algunos aspec
tos a tener en cuenta cuando se elaboran pre Izquierdo, M.; Espinet, M.; García, M. P; Pujol,
guntas, con la voluntad de favorecer la cons R. M. y Sanmartí, N., 1999, "Caracterización
trucción del conocimiento del alumnado. Por y fundamentación de la ciencia escolar", Ense
ejemplo: ñanza de las Ciencias, número extra, jun.,
pp. 79-90.
— Cuidar la forma interrogativa de la pre
Jakes, D., 2006, "Basing Learning Experiences in
gunta, ya que en muchas ocasiones, con
Essential Questions", http://www. gensrecit. gc.ca/
duce a respuestas enumerativas, a una
workshops/pbl/docs/j akes
sola palabra, o sólo a una respuesta afir
mativa (sí) o negativa (no). Johsua, S. y Dupin, J. J., 1993, Introduction a la
— Evitar preguntas que conduzcan a la re didactique des sciences et des mathématiques, Pa
producción de una idea o información sin rís, Presses Universitaires de France.
implicar las propias ideas, ni la elabora
ción de un discurso. Jorba, J.; Gómez, I. y Prat, A., 1998, Parlar i
escriure per aprendre. Ús de la llengua en situa
— Elegir un contexto y un interlocutor defi tion d'ensenyament-aprenentatge de les arees cu-
nido y reconocible para el alumno. rriculars, Barcelona, Instituto de Ciencias de
— Plantear preguntas en torno a situacio la Educación. Universidad Autónoma de Bar
nes cuya respuesta implique que el alum celona.
nado deba aplicar la teoría para resolver
situaciones cotidianas y, por tanto, pue Lawson, A. E., 2002, Science Teaching and De
da actuar justificadamente. velopment of Thinking, Belmont, Wadsworth/
Thomson Learning.
Con demasiada frecuencia, tras la preocupa
Márquez, C.; Roca, M. y Via, A., 2003, "Plan-
ción por transmitir las ideas sin errores o por
tejar bones preguntes: el punt de partida per
temor a no saber dar una respuesta clara y
mirar, veure i explicar amb sentit", en: San
completa, se evita plantear preguntas abier
martí, N., coord., Aprendre ciencies tot aprenent
tas. Pero dada la importancia de las preguntas,
a escriure ciencies, Barcelona, Ed. 62.
quizá valga la pena arriesgarse, si con ello se
consigue la motivación de los alumnos para Márquez, C.; Roca, M.; Gómez, A.; Sarda, A.
el aprendizaje, la curiosidad, el deseo de en y Pujol, R. M., 2004, "La construcción de mo
tender o conocer, y la capacidad de plantear delos explicativos complejos mediante pre
se preguntas. guntas mediadoras", Investigación en la Escue
la, núm. 53, pp. 71-81.
Pedrinazi, E. y Sequeiros, L., 1999, "Conocer Roca, M., 2001, "Com intervenen els exercicis
los archivos del planeta", Alambique, núm. 22, o activitats dels llibres de text en el procés de
pp. 9-16. construcció del coneixement", Trabajo de in
vestigación en el marco del programa de Doc
Pickett, S. T. A.; Kolasa, J. y Jones, C. G., 1994, torado de Didáctica de les Ciencies la Mate
mática, documento interno UAB.
Ecological Understanding, San Diego, Academic
Press, Inc.
Scardamalia, M. y Bereiter, C., 1992, "Dos
modelos explicativos de los procesos de com
Pro Bueno, A. de, 1999, "Planificación de uni posición escrita", Infancia y Aprendizaje, núm.
dades didácticas por los profesores: análisis 58, pp. 43-64.
de tipos de actividades de enseñanza", Ense
ñanza de las Ciencias, vol. 17, núm. 3, pp. 411 Wartosfsky, M. W, 1968, Introducción a la filo
430. sofía de la ciencia, Madrid, Alianza.
Referencia
Márquez Bargalló, Conxita y Roca Tort, Montserrat, "Plantear preguntas: un
punto de partida para aprender ciencias", Revista Educación y Pedagogía,
Medellín, Universidad de Antioquia, Facultad de Educación, vol. XVIII, núm.
45, (mayo-agosto), 2006, pp. 61-71.