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Introducción.
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Enrique de la Garza., (2003), Notas Acerca de la Construcción Social del Mercado de Trabajo: crítica
de los enfoques económico y sociodemográfico, México, (s.i.).
tecnologías de la información propicias para el tipo de administración
constituido en la venta por catálogo.
Acovedi, la Asociación Colombiana de Venta Directa, informa que las ventas del
sector en Colombia en 20036 ascendieron a cerca de medio billón de dólares con
cerca de 520 mil personas vinculadas a la actividad. Cifra reducida en
comparación a la de Brasil y México que vendieron ese año cerca de 3 billones
de dólares cada uno. Sin embargo, respecto a la fuerza de ventas no se guarda
idéntica relación. Brasil tiene poco más del doble de vendedores que Colombia
y México tres veces más. Esto nos hace concluir que las y los vendedores
colombianos proporcionalmente son más que otros países latinoamericanos y
venden menos, y en consecuencia, tienen una remuneración bastante inferior.
La creciente pobreza en el país, la disminución de número de puestos de la
4
Richard Berry, Venta Directa. Del puerta a puerta al marketig multinivel, 1999. Ediciones
profesionales D&D, Argentina.
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Por referido/a se entiende al trabajador/a que ingresa a al venta por catálogo mediante
invitación de otro trabajador/a, y que para motivar a este último, las empresas entregan algún
tipo de premio.
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Usamos esta año para efectos de comparación.
economía, y el desempleo, han provocado que un gran número de personas se
emplee en la actividad a pesar de las remuneraciones reducidas; para nuestra
investigación, bastante inferiores al salario mínimo 7. Las cifras
latinoamericanas, sobre todo de ventas, son bastantes reducidas en
comparación al resto del mundo. En 2003 las ventas, a nivel mundial,
estuvieron cerca de los 90 billones de dólares, con una fuerza de ventas próxima
a los 49 millones de personas; latinoamérica tiene poca más de una décima
parte de esta fuerza, aunque en constante aumento y participación. Aquí podría
argumentarse la relación antes citada: los países en desarrollo tienen una fuerza
de ventas proporcionalmente mayor con unos ingresos reducidos. Debe
señalarse que la mayoría de ventas se encuentran en dos países, Estados Unidos
y Japón, con 32.5% y 27.7% de participación, respectivamente.
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El habitus según Bourdieu, que es la estructura social incorporada, percibible en esquemas
mentales y corporales, y que es parte central de nuestra investigación, nos ayuda a caracterizar
a las trabajadoras de la venta directa. Respecto a un habitus del trabajador/a antioqueño
queremos mencionar un aspecto -obviando aquí las dificultades que el género trae en su
conformación-. Paulo León, trayendo una tesis de Bergquist, argumenta que el individualismo de
los trabajadores/as (industriales, pero Bergquist habla de todos los trabajadores/as), al ser el
habitus una estructura histórica, es una disposición de un habitus producido por una larga lucha
que reivindicaba la pequeña propiedad cafetera y el control del personal en el proceso de
trabajo, haciendo que los migrantes a la ciudad –en el Valle de Aburrá preferentemente-
conservaran ciertas disposiciones, entre ellas el individualismo. León se pregunta hasta qué
punto, trastocando un poco la inquietud, se presentan estas disposiciones en la actualidad;
algunos rasgos son percibibles en nuestra investigación, pero lamentablemente los instrumentos
desarrollados no llegan a tal profundidad. Paulo C. León, Economía, industria y clases sociales en
Colombia desde los años ochenta, 2002, Revista Colombiana de Sociología.
11
Marc Loriol, Réflexions sur la notion de "construction sociale", 2004, Laboratoire G. Friedmann
(16 Bd Carnot, 92 340 Bourg-la-Reine).
difícilmente definible, de las trabajadoras.12 De hecho, buena parte de estas
tiene, según los resultados de nuestra encuesta, un pasado en ventas quizás
constituyéndose así una identidad en la actividad.
La imagen del sagrado corazón de Jesús, que preside muchas de las salas de las
reuniones (de belleza y de consecución de referidos/as) de las trabajadoras,
según la estrategia de la compañía y de la generada por ellas mismas –sobre
todo inconscientemente-, recuerda como, según el libro de Luz Gabriela Arango
sobre Fabricato en el municipio de Bello –ahora parte del Valle de Aburrá-, los
empresarios en cada sala de trabajo colocaban la misma imagen como estímulo
a una actitud ascética y subordinada de las trabajadoras 13. En un reciente
estudio sobre las trabajadoras de la maquila de la confección en el Valle de
Aburrá, Karina Camacho encuentra la misma imagen presidiendo las extremas
labores de estas trabajadoras, así, la “alusión a la religión católica en los
espacios laborales de las maquilas puede significar el llamado constante y la
interiorización de valores relacionados con la honestidad que debe guardarse
en el trabajo, la piedad y ‘buenas maneras’ con que deben relacionarse las
trabajadoras con sus jefas/es y compañeras, y con actitudes de sacrificio y
‘esperanza de recompensa’ con respecto a las difíciles condiciones de trabajo.” 14
12
Trabajadoras de la venta por catálogo existen en diferentes estratos de la sociedad, con lo que
la definición de su perfil se hace supremamente difusa.
13
Luz Gabriela Arango, Mujer, Religión e industria. Fabricato 1923-1982, 1991, Universidad de
Antioquia y Universidad Externado de Colombia.
14
Karina Camacho, Las confesiones de las confecciones, por publicar en el 2007. Escuela Nacional
Sindical.
marginamiento y discriminación de las mujeres, a parte de afianzar su rol en la
sociedad estratificada. En el otro caso, las parejas, generalmente casadas,
dedicadas a la venta directa constituyen un caso bastante llamativo. Dedicarse a
la venta directa implica, si se tiene un segundo trabajo –no reproductivo-, que
existan relaciones entre estos, así como estrategias familiares particulares. Por
ejemplo, una de nuestras entrevistadas compartía su código con su esposo; la
empresa a la que pertenecían, Amway, dedicada a la venta de productos
vitamínicos y cosméticos servía perfectamente a sus estrategias: ella se
especializaba en la venta de los productos cosméticos –aprendiendo también el
oficio de aplicar tratamientos de belleza-, y él a la venta de los productos
vitamínicos en un gimnasio propiedad de la pareja: él como instructor
recomienda el producto de la empresa de venta directa. Pero, como se verá
adelante, esto es sólo una dimensión de las estrategias familiares.
16
Asociación Nacional de Industriales de Colombia, ANDI.
17
La venta directa del Valle de Aburrá descansa prácticamente de los productos enviados y de
la organización que se da desde Bogotá.
18
Bernard Barber, Absolutización del mercado: algunas notas sobre cómo llegamos de allá a acá, 1980.
En Mercado y Ética.
La construcción social de la demanda de trabajo no descansa únicamente en la
pregunta sobre por qué las mujeres escogen trabajar en la venta directa –
obviando el caso, que es de importancia, de los hombres-. De hecho para
algunas es posible escoger y para otras no. Si la construcción social de oferta de
trabajo la pregunta, fuera de cuestionarse por qué se escoge un perfil
determinado de trabajadora, es por las circunstancias que posibilitan la
actividad, igualmente en la demanda de trabajo la pregunta es por las
circunstancias que hace que una trabajadora esté como fuerza de trabajo en la
venta directa y lo que le posibilitó demandar. A este punto podría decirse que la
investigación tiene una contradicción insuperable: la construcción social de la
demanda lleva a indagar sobre el proceso que, o desembocó en la contratación
de una trabajadora, o no desembocó en dicha contratación; o en otras palabras,
es necesario conocer a la trabajadora antes de que haga parte de la fuerza de
trabajo de la empresa de venta directa, o incluso conocer a aquellas mujeres que
no pudieron estar. Esto es imposible, nuestras entrevistas y encuestas son con
trabajadoras que ya ocupan su puesto de trabajo en la venta directa, o en otras
palabras, cuando el mercado de trabajo ya no es el mecanismo que afecta a los
actores, o el intercambio ha sido consumado.
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Llamamos aquí salario a los ingresos de la trabajadora en la venta directa.
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Bourdieu no investigó propiamente un mercado de trabajo, lo que nos ha obligado a adaptar
algunos de sus conceptos e incluir otros, como este caso de la teoría marxista; aunque bien
podría decirse que la teoría económica neoclásica habla de la puja de los trabajadores por un
mayor salario y la de empresarios por más ganancias. Bourdieu, debe aclararse, sí habló en
concreto del trabajo, por ejemplo en su libro de los trabajadores en Argelia.
encuesta, se concentra en nivel de formación inicial, aunque hay una gran
presencia de mujeres con sólo primaria (20.7%), secundaria (20.2%), y media
36.9%. Esto depende también de la edad, pues las mayores son quienes menos
capital cultural poseen. El capital social, por el contrario, es alto en las
trabajadoras y es el que, justamente, interesa a los empresarios, podríamos
llamarlo capital social productivo. Este capital le posibilita a las trabajadoras, por
medio de familiares, amigos/as y vecinos/as, que en buena parte son los
compradores de sus productos, encontrar compradores/as y/o vendedores/as.
Los empresarios carecen de este capital social productivo, si bien su capital
social es alto según su posición. Las trabajadoras ocupan una posición
determinada dentro del espacio social a partir del volumen y estructura de sus
capitales, perteneciendo además a una clase específica cuando comparten con
otros/as condiciones materiales de existencia cercanas. Es en este punto donde
podemos percibir, a partir de sus compradores/as, que las trabajadoras laboran
en un círculo muy cercano, y en consecuencia, que ambos/as hacen parte de una
misma clase. La venta directa es una actividad claramente delimitada según la
posición de cada trabajadora, y estimulada según las carencias de capitales de
cada cual. El habitus, para culminar de posicionar con brevedad a la trabajadora
de venta directa, hace que su estrategia, que resulta ser de supervivencia, haga
que por medio de las redes familiares ellas traten de recuperar sus capitales, y
no mediante otro tipo de estrategia.21
21
Pierre, Bourdieu, La Distinción. Criterio y bases sociales del gusto, 2000. Taurus, Santafé de
Bogotá. Luz Gabriela Arango, Sobre dominaciones y luchas: clase y género en el programa de
Bourdieu, en Revista Colombiana de Sociología, volumen VII, número 1. Paulo C. León,
Economía, industria y clases sociales en Colombia desde los años ochenta, en Revista Colombiana de
Sociología, volumen VII, número 2.
22
El concepto proviene especialmente de dos lecturas de Luz Gabriela Arango, la primera ya
citada sobre Fabricato, y la segunda titulada, Familia, trabajo e identidad de género. Analogías y
contrastes entre dos categorías socio-profesionales en América Latina. En: Laís Abramo y Alice Rangel,
Genero e trabalho na sociología latino-americana, ALAST, Sao Paulo.
siempre implicando el albedrío de los agentes, que van del determinismo
familiar a la posición de clase.