UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS BÁSICAS

PROGRAMA DE QUÍMICA

401541– RADIOQUÍMICA

LEONARDO JAIMES MARTINEZ

Alistamiento

Bucaramanga
2017
 INTRODUCCIÓN

El presente módulo está dirigido a estudiantes de Química, bajo la modalidad de

estudio de educación superior a distancia.
El documento está estructurado en tres grandes unidades, Estructura nuclear y
radiactividad, Comportamiento de los materiales radiactivos y Protección radiológica,
seguridad nuclear y aplicaciones, que a su vez se subdividen en capítulos y lecciones.

El contenido de cada una de las partes fue seleccionado, teniendo en cuenta los
saberes mínimos que se esperaría debe alcanzar un estudiante de la Universidad
Nacional Abierta y a Distancia en el campo de la radioquímica.
 INDICE DE CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

UNIDAD 1: ESTRUCTURA NUCLEAR Y RADIACTIVIDAD

Capítulo 1: Principios generales de la Radioquímica

LECCIÓN 1: INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
1.1 Descubrimiento, evolución y desarrollo de la radioquímica
LECCIÓN 2: CONCEPTOS BÁSICOS
2.1 Electrones protones y neutrones
2.2 Nucleones
2.3 Átomo
2.4 Dimensiones del átomo y del núcleo
LECCIÓN 3: ELEMENTOS QUÍMICOS Y NÚCLIDO
3.1 Elemento químico
3.2 Núclido
3.2.1Notación
LECCIÓN 4: TIPOS DE NÚCLIDOS
4.1 Isótopos
4.2 Isótonos
4.3 Isóbaros
4.4 Isómeros
LECCIÓN 5: PROCEDENCIA DE LOS NÚCLIDOS
5.1 Tabla de núclidos
5.2 Núclidos naturales
5.3 Núclidos artificiales
Capítulo 2: Estructura nuclear
LECCIÓN 6: ESTRUCTURA NUCLEAR
6.1 Masa y energía
6.2 Radio nuclear
6.3 Momento angular (spin) y momento magnético
LECCIÓN 7: MODELOS NUCLEARES
7.1 Las fuerzas naturales
7.2 Las partículas subatómicas
7.3 Potencial nuclear
7.4 Modelo nuclear de capas
LECCIÓN 8: ENERGÍA DE ENLACE DEL NÚCLEO
LECCIÓN 9: ECUACIÓN SEMIEMPÍRICA DE LA MASA DE NÚCLIDOS
LECCIÓN 10: PARÁBOLAS DE ESTABILIDAD
Capítulo 3: El fenómeno de la radiactividad
LECCIÓN 11: NÚCLIDOS ESTABLES
11.1 Núclidos estables
11.1.1 Línea de estabilidad
11.1.2 Reacciones químicas y estructura nuclear
LECCIÓN 12: NÚCLIDOS RADIACTIVOS
12.1 Núclidos radiactivos
12.2 Radiactividad
12.3 Desintegración
LECCIÓN 13: ACTIVIDAD
13.1 Actividad
13.2 unidades de actividad
13.3 Becquerelio
13.5 Curio
LECCIÓN 14: CONCENTRACIÓN RADIACTIVA
14.1 Concentración radiactiva
14.2 Padres e hijos
LECCIÓN 15: TIPOS DE RADIACTIVIDAD
15.1 Rayos alfa
15.2 Rayos beta
15.3 Captura de electrón
15.4 Transición isomérica
15.5 Emisión de neutrones
15.6 Fisión espontánea
15.7 Rayos gamma
15.8 Rayos X
15.9 Electrones de conversión
15.10 Electrones de Auger
15.11 Emisión de protones

UNIDAD 2: COMPORTAMIENTO DE LOS MATERIALES RADIACTIVOS

Capítulo 4: Las radiaciones y la materia

LECCIÓN 16: LEYES DE LA RADIACTIVIDAD
16.1 Ley básica de la radiactividad
16.2 Leyes de la radiactividad en términos del período
LECCIÓN 17: ACTIVIDAD ESPECÍFICA
17.1 Actividad específica nuclídica
17.2 Actividad específica química
17.3 Actividad específica global
LECCIÓN 18: SERIES RADIACTIVAS
18.1Series radiactivas naturales
18.2 Serie artificial del neptunio
18.3 Tipos de radiación en las cuatro series mas importantes
LECCIÓN 19: ACTIVIDADES DE PADRE E HIJO RADIACTIVOS
19.1 Casos generales
LECCIÓN 20: EQUILIBRIO RADIACTIVO
20.1 Equilibrio radiactivo según la teoría
20.2 Equilibrio y no equilibrio
20.3 Equilibrio secular de todos los eslabones.

Capítulo 5: Reacciones nucleares

LECCIÓN 21: INTERACCIÓN DE LAS RADIACIONES Y LA MATERIA
21.1 Energía de las radiaciones
21.2 Poderes de penetración y de ionización
21.3 Fuente
21.4 Blindaje
21.5 Densidad Espesor
21.6 Constancia de penetración de una radiación determinada
LECCIÓN 22: COMPOSICIÓN Y ACCIÓN DE LAS RADIACIONES
22.1 Rayos alfa
22.2 Rayos beta
22.3 rayos gamma
22.4 Rayos X
LECCIÓN 23: MAGNITUDES Y UNIDADES DE RADIACIÓN
23.1 Exposición
23.2 Dosis
23.3 Factor de calidad
23.4 Equivalente de dosis
23.5 Índices
LECCIÓN 24: REACCIONES NUCLEARES
24.1 Generalidades
24.2 Sección eficaz
24.3 los neutrones
24.4 Otros proyectiles
LECCIÓN 25: DATACIÓN POR CARBONO-14
Capítulo 6: Fisión y Fusión nuclear
LECCIÓN 26: FISIÓN
26.1 Concepto
26.2 Reacción en cadena
26.3 Núclidos fisionables
LECCIÓN 27: OBTENCIÓN DE NÚCLIDOS FISIONABLES POR NEUTRONES TÉRMICOS
27.1 Obtención de U-235
27.2 Obtención del Pu-239
27.3 Obtención del U-233
LECCIÓN 28: PRODUCTOS DE FISIÓN
28.1 Neutrones producidos en la fisión
28.2 Energía liberada en la fisión
28.3 Masas, fisionable, fisionada, convertida en energía
LECCIÓN 29: FUSIÓN
29.1 Concepto
29.2 iniciación de la fusión
29.3 Control de la fusión
29.4 Perspectivas de la fusión controlada
LECCIÓN 30: REACTORES NUCLEARES
30.1 Definición
30.2 Acciones de los neutrones en un reactor
30.3 Partes de un reactor
30.4 Tipos de reactores
30.5 Cálculo de actividades producidas

UNIDAD 3: PROTECCIÓN RADIOLÓGICA, SEGURIDAD NUCLEAR Y

APLICACIONES
Capítulo 7: Efectos biológicos de las radiaciones
LECCIÓN 31: MECANISMOS DEL DAÑO BIOLÓGICO
31.1 Formación de iones, radicales libres y peróxidos
31.2 Diferencias de respuesta biológica ante La irradiación
LECCIÓN 32: RADIOPATÍA Y MUERTE POR IRRADIACIÓN AGUDA DE TODO EL CUERPO
HUMANO
32.1 Síntomas de irradiaciones agudas en todo el cuerpo
LECCIÓN 33: DOSIS MEDIA LETAL Y DOSIS MÁXIMA PERMISIBLE (DMP)
33.1 Dosis media letal
33.2 dosis máxima permisible (DMP)
33.3 Seguridad que brindan las DMP
33.4 Órgano crítico
33.5 Período físico, biológico y efectivo
LECCIÓN 34: EFECTOS SOMÁTICOS Y GENÉTICOS DE LA RADIACIÓN
34.1 Efecto sobre el individuo
34.2 Efecto sobre la especie
LECCIÓN 35: CONTACTO CORPORAL CON EMISORES GAMMA
35.1 Efectos de apuñar emisores gamma
35.2 Dosis al coger un emisor gamma
Capítulo 8: Protección Radiológica
LECCIÓN 36: APARATOS PARA MEDIR LA RADIACIÓN
36.1 Sumadores e intensímetros
36.2 Cámaras de gas
36.3 Dosímetros de película
36.4 Instrumentos de medida aconsejables
LECCIÓN 37: BLINDAJE
37.1 Blindaje para rayos alfa
37.2 Blindaje para rayos beta
37.3 Blindaje para rayos gamma
37.4 Blindaje para rayos X
37.5 Blindaje para neutrones
LECCIÓN 38: PROTECCIÓN CONTRA LAS RADIACIONES IONIZANTES
38.1 Precauciones contra fuentes externas
38.2 Fuentes encerradas y fuentes no encerradas
38.3 Precauciones contra las fuentes no encerradas
LECCIÓN 39: NORMAS PARA EL TRABAJO CON FUENTES
39.1 Normas sobre descontaminación
LECCIÓN 40: NIVELES TOLERABLES DE CONTAMINACIÓN
40.1 Accidentes con radionúclidos
Capítulo 9: Aplicaciones
LECCIÓN 41: ALIMENTOS
LECCIÓN 42: MEDIO AMBIENTE
LECCIÓN 43: FARMACIA Y MEDICINA
LECCIÓN 44: ARQUEOLOGÍA
LECCIÓN 45: OTROS
 LISTADO DE TABLAS

Tabla 1. Constantes físicas

Tabla 2. Núclidos con valores de A pequeños
Tabla 3. Núclidos con valores de A mayores que 40
Tabla 4. Propiedades de las emisiones radiactivas
Tabla 5. Valor Q (factor de calidad) para cada tipo de radiación
Tabla 6. Cuadro comparativo entre reacciones químicas y reacciones nucleares
Tabla 7. Radiopatía y muerte por dosis aguda en todo el cuerpo
Tabla 8. Dosis máximas permisibles para exposición ocupacional
Tabla 9. Algunos Blindajes típicos para radiación beta
 LISTADO DE GRÁFICOS Y FIGURAS

Figura 1. Porción de una tabla de núclidos

Figura 2. Modelo nuclear de la gota líquida
Figura 3. Parábola de la estabilidad de los isóbaros con A = 73. (Núclidos p-i, i-p)
Figura 4. Línea de la estabilidad
Figura 5. Penetración y nocividad de las radiaciones
Figura 6. Partícula alfa
Figura 7. Experimento de transmisión de radiaciones. El número de radiaciones
absorbidas es 𝐼0 − 𝐼, y depende del espesor x del absorbedor.
Figura 8. Curva exponencial de atenuación de rayos X o gamma. Se indican las
capas hemirreductora y decimorreductora.
Figura 9. Coeficiente másico de atenuación de rayos X y gamma en plomo, según
la energía del fotón. Se indica la contribución de cada uno de los tres
efectos.
Figura 10. Estructura química de timina y su posterior producto
Figura 11. Cámara de gas
 UNIDAD 1

Nombre de la ESTRUCTURA NUCLEAR Y RADIACTIVIDAD

Unidad
Introducción La radioquímica es una rama de la química, que tiene
como objeto de estudio, los materiales radiactivos, sus
propiedades y su comportamiento, y la utilización de
radionúclidos en el estudio de problemas químicos y
biológicos.

En esta primera unidad se presentan tres capítulos en los

cuales se desarrollan los principios fundamentales para
abordar el estudio de la Radioquímica, tales como,
principios generales de la radioquímica, que incluye una
breve historia del descubrimiento de la radiactividad y
conceptos básicos del área; estructura nuclear como
parte fundamental de la comprensión del fenómeno de
la radiactividad y finalmente una introducción al
conocimiento de dicho fenómeno.

Justificación Como parte fundamental del curso es importante que el

estudiante se apropie de conceptos de algunos términos
claves para la comprensión de procesos radiactivos
involucrados en el presente curso
Intencionalidades Conocimiento de los hechos históricos, conceptos y de
Formativas las teorías y principios relacionados con los contenidos
de la asignatura.
Denominación de Capítulo 1: Principios generales de la radioquímica,
capítulos Capítulo 2: Estructura nuclear
Capítulo 3: El fenómeno de la radiactividad
 CAPITULO 1: PRINCIPIOS GENERALES DE LA RADIOQUÍMICA

Introducción

La radioquímica es una rama de la química, que tiene como objeto de estudio, los
materiales radiactivos, sus propiedades y su comportamiento, y la utilización de
radionúclidos en el estudio de problemas químicos y biológicos.

Para introducirnos en el campo de la radioquímica, se hace necesario recordar y

conocer el concepto de algunos términos indispensables para la comprensión de
procesos radiactivos.

En el presente capítulo se presenta inicialmente un preámbulo a los hechos históricos

que originaron la radioquímica. Más adelante se presenta el concepto de palabras
claves en el mundo de la radioquímica, como lo son el átomo, electrón, protón,
neutrón, núcleo, elemento químico, núclido, tipos de núclidos, entre otros.

Lección 1: Introducción histórica

1.1 Descubrimiento, evolución y desarrollo de la radioquímica

El día 2 de marzo de 1896, se considera la fecha del descubrimiento de la radiactividad

(Adloff, 1997); no obstante, existieron muchos acontecimientos anteriores que
permitieron llegar a dicho descubrimiento. Así mismo, otros tantos ocurrieron
posteriormente permitiendo la generación de la radioquímica.

La primera evidencia de estos cambios en los núcleos fue encontrada en 1896 por el
francés Henry Becquerel, como una consecuencia directa del descubrimiento, unos
meses antes, de los rayos X. Becquerel encontró que una sal de uranio que guardaba
en un cajón emitía ciertas radiaciones que velaban las placas fotográficas vírgenes.
Parecía que el uranio despedía extrañas radiaciones. El término actual, "radiactividad",
no apareció sino años después, en un trabajo de Pierre y Marie Curie, conocidos
investigadores en este campo (Biblioteca digital, 2013).

Pierre y Marie Sklodowska Curie concluyeron de sus estudios que los rayos
provenientes del uranio eran un fenómeno de carácter atómico, el cual no estaba
relacionado ni con el estado físico ni químico, y le dieron el nombre de radiactividad.
Por lo tanto la radiactividad es una propiedad atómica, el otro carácter de la
radiactividad, que es un fenómeno espontáneo, en el que no influye ningún agente
físico conocido (Iturbe, 2001).

En 1919, en el laboratorio de Ernest Rutherford se provocó por primera vez un cambio

nuclear artificial. Desde entonces, y sobre todo a partir del descubrimiento del neutrón,
los científicos nucleares encontraron un sinnúmero de nuevos núcleos atómicos y
multitud de aplicaciones energéticas y no energéticas de los mismos. Algunas de ellas
nos han sido de enorme utilidad, pero otras han puesto a la humanidad al borde de un
cataclismo planetario (Biblioteca digital, 2013).

Lección 2: Conceptos básicos

Las siguientes definiciones se realizaron teniendo en cuenta lo planteado por Guzmán

(1989) e Iturbe (2001), en sus respectivas obras; así como consultas en las páginas
web citadas en la bibliografía.

2.1 Electrones protones y neutrones

Electrón
El electrón corriente es una partícula cuya masa en reposo es 9,11 x 10-31 Kg y que
lleva la unidad elemental de carga eléctrica negativa, o sea 1,602 x 10-19 Culombios
negativos. Se habla del “electrón corriente”, que es negativo, porque también hay
electrones positivos, llamados positrones.

Protón
El protón corriente es una partícula cuya masa en reposos es de 1,673 x 10-27 Kg y
que lleva la unidad elemental de carga eléctrica positiva, ósea 1,602 x 10-19Culombios
positivos. También hay protones negativos –antiprotones-, que no interesan para los
fines de este curso.

Neutrón
El neutrón es una partícula cuya masa en reposo es de 1,675 x 10-27 Kg y que tal como
lo indica su nombre, carece de carga eléctrica.

Los valores de masas y cargas de dichas partículas elementales, se encuentran

resumidos en la Tabla 1. No obstante es importante recordar que tanto el protón, como
el neutrón, tienen una masa casi dos mil veces mayor que la del electrón; y que la
masa del neutrón es muy levemente superior a la del protón; 1,4 partes por mil de
más.
En las definiciones anteriores de las partículas con las que se construyen los átomos,
se menciona la masa “en reposo”; pues ocurre que, a grandes velocidades, la masa
aumenta, como se verá más adelante.

2.2 Nucleones

Es el nombre genérico que abarca tanto a los neutrones como a los protones. Todo
protón es un nucleón; todo neutrón es también un nucleón. Por ejemplo, en un
conjunto de 27 protones y 33 neutrones, hay 60 nucleones. Hay que tener presente
que las masas del neutrón y del protón son prácticamente iguales, como se indicó
anteriormente.
 Tabla 1. Constantes físicas
PROTÓN NEUTRÓN ELECTRÓN
Masa (Kg) 1,673 X 10-27 1,675 X 10-27 9,11 X 10-31
Masa (uma) 1 1 0
Carga (C) + 1,602 x 10-19 0 - 1,602 x 10-19
Carga (uec) +1 0 -1

2.3 Átomo

Es una partícula divisible, compuesta de un núcleo integrado principalmente por

nucleones, y de un conjunto de electrones que giran alrededor de dicho núcleo
(Guzmán, 1989).

La masa de un átomo es sumamente pequeña, 10-27 a 10-25 Kg. Es más cómodo indicar
las masas atómicas en unidades de masa atómica (o dalton). Por definición, la unidad
de masa atómica u es la 1/12 parte de la masa en reposo de un solo átomo del núclido
12
C en estado fundamental nuclear y atómico, así:

Masa de un átomo de 12C = 12 u = 12 dalton,

1u = 1,660565 x 1027 Kg

2.4 Dimensiones del átomo y del núcleo

Considerando el átomo como una esfera, su radio va desde 49 picómetros para el

menos voluminoso, que es el de helio, hasta 334 pm para el más voluminoso, que es
el del Cesio.

A su vez, el radio del núcleo es millares de veces menor y se cuantifica en la fórmula:

R = 1,4 A1/3

En la Cual R es e radio del núcleo, en unidades “fermi”, que son fentómetros (1 fm =

10-5 metros) y A es el número de nucleones.
No debe olvidarse que casi toda la masa del átomo está en el núcleo, porque “cada
uno” de los nucleones tiene masa muy superior a la de “todos” los electrones juntos.
La densidad del núcleo es inconcebiblemente grande: 140 millones de toneladas por
centímetro cubico. En la superficie del planeta tierra la mayor densidad es la del metal
osmio: 22,57 gramos /centímetro. Densidad tan colosal como la de los núcleos
atómicos se halla en las estrellas neutrónicas.

Lección 3: elementos químicos y núclido

3.1 Elemento químico

Es el conjunto de átomos de un mismo número de protones.

A cada elemento químico corresponde un número fijo de protones en cada uno de los
átomos que lo constituyen. No es el número de electrones el que determina el carácter
químico de un átomo, sino el número de protones; en efecto: un átomo puede adquirir
o perder electrones, sin que por ello deje de pertenecer al respectivo elemento
químico; en Cambio, la ganancia o pérdida de cualquier número de protones hace que
el átomo pase a pertenecer a un elemento químico diferente del original.
Las expresiones “elemento” y “átomo” guardan entre si la relación del todo a la parte;
por lo regular, el “elemento" es del universo sensible; el “átomo”, en cualquier caso
es del universo elemental.

3.2 Núclido

Es un conjunto de átomos caracterizado por el número de protones y por el número

de neutrones y, en ciertos casos en que estos dos números no bastan, por el nivel
relativo de energía.

3.2.1Notación

Todo núclido pertenece a determinado elemento químico. De cada elemento químico

hay varios núclidos, entre naturales y artificiales.

Por las definiciones se ve que, para determinar un elemento químico, basta con saber
el número de protones en cada átomo; en cambio, para determinar un núclido, se
requiere no sólo el número de protones, sino también el de neutrones y, a veces,
también el nivel relativo de energía.

Números Z, N, A.

Número Z (o número atómico) es el número de protones que hay en cada átomo de

un núclido o de un elemento. Recuérdese que el número de protones, por sí solo,
determina un elemento químico; y que el número de protones es una de las notas
características en la determinación de un núclido; por eso, el concepto del número Z
es aplicable a elementos y a núclidos.

Número N es el número de neutrones que hay en cada átomo de un núclido.

Número A (o número másico) es el número de nucleones que hay en cada átomo de

un núclido.

Puesto que “nucleones” es el término genérico para protones y neutrones, es claro

que:

A=Z+N

Notación de los núclidos

Un núclido se designa mediante el símbolo del elemento químico al cual pertenece y
el número de sus nucleones. A veces, esta notación es insuficiente y hay que agregar
la indicación del nivel relativo de energía.

𝐴
𝑍𝑋

Donde X es el símbolo químico del elemento, A es el número másico y Z es el número

de protones. Es frecuente prescindir del índice Z, pues aporta información redundante
con el símbolo. De este modo se acepta como notación de un núclido el nombre de un
elemento seguido por un entero, que siempre se asigna al número másico. Al núclido
de seis protones y seis neutrones se le puede simbolizar o designar así: carbono
doce, 12C, C(12), 12C, carbono 12.

El número de protones Z representa también:

- El número atómico
- La posición del elemento en la tabla periódica
- El número de electrones alrededor del núcleo en el átomo neutro.

Por otra parte, al escribir el número de nucleones, o sea el número A, se puede calcular
de manera inmediata el número de neutrones, porque A = Z + N; si ya se tienen A y
Z, se obtiene N por diferencia.

Ej. 1. Para designar el núclido cuyos átomos tienen 6 protones y 7 neutrones, se

empieza por buscar, en una tabla periódica, cuál es el elemento de 6 protones en sus
átomos: es el carbono, cuyo símbolo químico es C; puesto que el núclido pedido tiene
7 neutrones en cada átomo, resulta un número A de 13 nucleones, a saber: los 6
protones y los 7 neutrones. Se escribe:

13
C; C(13); 13C; carbono 13.

De estas cuatro notaciones, la primera es la más moderna; no obstante las demás son
válidas y también son muy utilizadas.

Ej. 2. Para designar el núclido que tiene 27 protones y 33 neutrones en cada uno de
sus átomos, y que está a mayor nivel de energía (pues ocurre que hay dos núclidos
diferentes, ambos de 27 protones y 33 neutrones), se escribe:

60m
Co

La “m” agregada al número de nucleones es una abreviatura de “metastable”. Cuando

se escribe simplemente 60Co, se alude al núclido de menor nivel de energía.

Ej. 3. Si son tres los núclidos que tienen iguales números Z y A, se atribuye “m2” al
de mayor energía, “m1” al de energía intermedia, y solamente el símbolo químico y el
número A al de menor energía. Hay, v.g., tres núclidos diferentes, cada uno de 77
protones y 115 neutrones; por tener 77 protones, los tres pertenecen al elemento
químico iridio; y por tener 192 nucleones (suma de Z y N) los tres serán 192
Ir; para
distinguirlos, se escriben así:

El de mayor energía: 192m2

Ir

El de energía intermedia: 192m1

Ir

El de menor energía: 192

Ir

Lección 4: Tipos de núclidos

4.1 Isótopos

Son los núclidos de igual número de protones y distinto número de neutrones. Por
tanto, tienen distinto número de nucleones. Puesto que los isótopos tienen igual
número de protones, pertenecen al mismo elemento químico.

Ejemplo: 24
Mg (Z = 12, N=12), 25
Mg (Z=12, N=13) y 26
Mg (Z=12, N=14).

4.2 Isótonos

Son los núclidos de igual número de neutrones y distinto número de protones. Por
tanto, tienen distinto número de nucleones.

Ejemplo: 26
Mg (Z =12, N =14), 27
Al (Z =13, N =14); y 28
Si (Z = 14, N= 14).

4.3 Isóbaros

Son los núclidos de igual número de nucleones (igual número másico) y distinto
número de protones. Por tanto, tienen distinto número de neutrones.

Ejemplo: 36
Ar (Z = 18, N = 18); 36
Cl (Z=17, N=19) y 36
S (Z=16, N=20).

4.4 Isómeros

Son los núclidos de igual número de protones e igual número de neutrones, pero de
distinto nivel de energía. Por tanto, tienen también igual número de nucleones. El
isómero que tiene la energía más débil representa el estado fundamental. Los otros
existen en estados excitados o metaestables.

Ejemplo: 196m2Au, 196m1Au y 196Au; para los tres, Z = 79 y N = 117; pero el primero
tiene mayor nivel de energía que el segundo, y este, a su vez, mayor nivel de energía
que el tercero.

4.5 Isodiáferos
Tienen el mismo exceso de neutrones con relación a los protones; la diferencia N-Z
= A – 2Z es constante. Ejemplo:

36 32 34 36 38
16Si, 15P, 16S, 17Cl, 18Ar

Lección 5: Procedencia de los núclidos

5.1 Tabla de núclidos

Así como hay la tabla de elementos químicos, llamada tabla periódica, con los
elementos químicos conocidos hasta el momento, también existe la tabla de núclidos,
que tiene más de 1.900 casillas, algunas de las cuales encierran dos o tres isómeros,
conque el número de núclidos es cercano a 3000. Y cada año hay algunos más. La
tabla de núclidos es la representación de los núclidos en el plano.

En las tablas usuales de núclidos, Z crece de uno en uno de abajo hacia arriba; N
crece de uno en uno, de izquierda a derecha; A, en consecuencia, crece de dos en
dos, de suroeste (S.O.) a noroeste (N.E.) Por lo tanto:

Los isótopos figuran en una línea horizontal. Los isótonos, en una vertical. Los
isóbaros, en la dirección S.E. a N.O. Los isómeros, en la misma casilla, separados entre
sí por delgadas barras verticales. (Estas explicaciones deben seguirse frente a la tabla
de núclidos: ver Figura 1).
 Tomado de Guzmán (1981)

Figura 1. Porción de una tabla de núclidos

Para localizar rápidamente en la tabla un núclido determinado, se busca de S.O. a N.E.

cualquier casilla que tenga el numero A del núclido en cuestión; hecho esto, se busca
de S.E. a N.O. de esa casilla, aquélla que tenga el símbolo químico del núclido de que
se trate.
5.2 Núclidos naturales

Son los núclidos que, sin intervención humana, existen en el planeta Tierra en cantidad
perceptible.

El 14C, por ejemplo, no se considera núclido natural, porque está en proporción

prácticamente imperceptible: 1,6 pg de 14C por cada gramo de carbono de los seres
vivos.

Algunos elementos químicos no tienen ni un solo núclido natural; ellos son: el tecnecio
(Z = 43), el promedio (Z = 61) y los transuránicos (Z mayor que 92).

Hay veintiún (21) elementos químicos que tienen un solo núclido natural; como el
sodio, que esta únicamente como 23Na; el aluminio, como 27Al; el fosforo, como 13P;
el cobalto, como 59Co.

Los demás elementos se presentan en la naturaleza como una mezcla definida de

dos o más núclidos. El nitrógeno tiene dos núclidos naturales; el oxígeno, tres; el
hierro, cuatro, etc., hasta el estaño (Z = 50), que tiene diez.

En las tablas de núclidos, bajo el símbolo de los núclidos naturales hay un número en
caracteres destacados: es el porcentaje "en átomos” en que se halla el núclido natural
respecto del elemento natural. Ejemplo: Bajo el símbolo del 12C (en la figura 1) se lee
el numero 98,89; ello significa que por cada 100 átomos de carbono natural, hay 98,89
átomos de 12C.

Como ya se ha indicado, las tablas de núclidos presentan el porcentaje “en átomos”

en que se halla el núclido natural respecto de cada 100 átomos del elemento natural,
Si, por cualquier razón, se desea conocer con suficiente exactitud el porcentaje
“másico”, es decir, el número de gramos del núclido por cada 100 gramos del elemento
natural, bastará con multiplicar el porcentaje atómico que da la tabla de núclidos por
el numero A del núclido en cuestión y dividir por el peso atómico del elemento al que
pertenezca el núclido. Ejemplo: El 235U, cuyo porcentaje atómico es 0,720, arrojará un
porcentaje másico de:

235
0,720 X = 0,711 % másico
238,03

5.3 Núclidos artificiales

Son los núclidos que incluyen la intervención humana, para su existencia.
 CAPITULO 2: ESTRUCTURA NUCLEAR

Introducción

Las propiedades químicas de un elemento están relacionadas con su estructura

electrónica, pero la radiactividad es una propiedad del núcleo. En 1932, se logró
determinar que el núcleo estaba formado por 2 tipos de partículas: los protones y los
neutrones. Los protones tienen carga positiva de 1.602x10-19C y una masa de
1.673x10-27Kg. Los neutrones no tienen carga y su masa es un poco mayor que la
del protón, es decir, 1.675x10-27Kg. Los numerosos experimentos realizados por
Rutherford permitieron determinar que el núcleo atómico es aproximadamente
esférico y que su radio está entre los valores de 10-5m y 10-2m.

Lección 6: Estructura nuclear

6.1 Masa y energía

El núcleo del átomo es una agregación dinámica de partículas elementales,

fuertemente cohesionadas y que genéricamente se denominan nucleones. Estas
partículas son los protones, cada uno de ellos con una unidad elemental de carga
positiva y los neutrones, de masa ligeramente superior a la de los protones pero
eléctricamente neutros.

Casi toda la masa del átomo está contenida en el núcleo (99,9%), “porque cada uno”
de los nucleones tiene una masa muy superior a la de “todos” los electrones juntos.
Sin embargo el núcleo ocupa un volumen muy pequeño del átomo.

La densidad del núcleo es inconcebiblemente grande: tomando su valor A como masa

nuclídica y calculando su volumen según la fórmula del radio nuclear (se muestra en
el siguiente apartado) resulta que para cualquier núcleo, la densidad es de unos 140
millones de toneladas por centímetro cúbico. En la corteza terrestre, la mayor densidad
la tiene el osmio, que tiene 22,57 g/cm3.

La equivalencia de la masa y la energía es una relación fundamental de la química

nuclear:

E = mc2

Donde E: energía, m: masa, c: velocidad de la luz

De acuerdo con Aldloff (1997), la energía equivalente a una unidad de masa atómica
es:

E = uc2 = 1,660 x 10-27 Kg (3 x 108 ms-1)2 = 1,492 x 10-10 J

La unidad de energía utilizada en química nuclear es el electrón voltio (eV) que
representa la energía cinética de un electrón en el vacío bajo una diferencia de
potencial de un voltio:
1 eV = 1,602 x 10-19 C x 1 voltio = 1,602 x 10-19 J

A continuación expresaremos uc2 en eV:

1,492 𝑥 10−10 𝐽
𝑢𝑐 2 = 𝑒𝑉 = 931,5 𝑥 108 𝑒𝑉 = 931,5 𝑀𝑒𝑉
1,602 𝑥 10−10 𝐽

En donde, 1 MeV = 1 millón de eV = 106 eV = 1,602 x -13

J

En consecuencia e1 equivalente energético de 1u según la ecuación de Einstein es:

1u = 931,5 MeV / c2 c2 = 931,5 MeV u-1

Por tanto la expresión 1 u = 931,5 MeV que se encuentra frecuentemente en la

literatura es incorrecta.

Las masas en reposo (V = 0) y las energías equivalentes de los tres constituyentes del
átomo son las siguientes:

Protón: 1,007276u = 938,2796 MeV/ c2

Neutrón: 1,008665u = 939,5731 MeV/c2
Electrón: 5,485 x 10-4 u = 0,511 MeV/ c2

En general se indica la masa del electrón en reposo con el símbolo 𝑚0 . Hay que notar
que el neutrón es más pesado que el protón.

6.2 Radio nuclear

El radio del núcleo es proporcional a la raíz cúbica de su número de nucleones, según

la fórmula:
r = 1,4 A1 3
⁄

En donde r es el radio nuclear en “unidades fermi”, que son fentómetros (10-15 metros)
y A es el número de nucleones o número másico. Puesto que el valor de A, va de 1 a
263, el radio del núcleo va desde 1,4 fm para el núcleo del átomo de H corriente, hasta
unos 9 fm para el núcleo de A = 263 del elemento 106.

6.3 Momento angular (spin) y momento magnético

De acuerdo con Adloff (1997), los nucleones poseen un spin intrínseco s igual a ± ½.
El momento angular orbital de los nucleones en el núcleo es un número entero l. El
momento angular total j de un nucleón es

j=l+s=l±½
El momento angular total del núcleo (spin) es la suma vectorial de los momentos
angulares de todos los nucleones
J = ∑ j⃗

El spin de los núcleos con A par es cero o un número entero; con A impar no es entero
y en estado fundamental los núcleos par-par tienen un spin cero.

La espectroscopía RMN utiliza el momento magnético de los núcleos. A pesar de su

carga cero, el neutrón posee un momento magnético igual a -1,91 𝜇𝑁 (magnetones
nucleares); el momento del protón es 2,79 𝜇𝑁 . Los nucleones con spin cero (J = 0) no
tienen momento magnético.

Todos los núcleos tienen numerosos estados excitados cuyas propiedades difieren de
las del estado fundamental en cuanto a la energía, vida media promedio, forma, radio,
spin, momento cuadrupolar y momento magnético.

6.4 Reacciones químicas y estructura nuclear

Ninguna acción química, por violenta que sea, llega jamás a afectar la estructura del
núcleo.

Lección 7: Modelos nucleares

7.1 Las fuerzas naturales

Existen cuatro fuerzas naturales, las cuales se asocian a vectores (bosones) y

cumplen un papel de soporte en las interacciones.

- Fuerza de gravitación:
Es la fuerza más común; es el origen de la atracción universal y representa la
fuerza más débil pero con un alcance inmenso, pues rige la caída de los cuerpos
(Ley de Newton), el movimiento de los objetos celestes (Ley de Kepler) y el
universo en su conjunto. La atracción de gravitación existe también a escala del
átomo, núcleo y partículas, pero es del todo despreciable con relación a las otras
fuerzas. Todavía no se conoce el gravitón, el vector hipotético de la fuerza de
gravitación.

- La fuerza electromagnética:
- La fuerza nuclear
- La fuerza débil

7.2 Las partículas subatómicas

Las partículas pueden clasificarse de acuerdo con Adloff (1997), según la naturaleza
de las interacciones (fuertes o débiles). Cada partícula está asociada con una
antipartícula que tiene la misma masa y spin y se distinguen por el signo de la carga
y otras propiedades.
 - Los leptones (“livianos”)
- Los hadrones (una centena)

7.3 Potencial nuclear

Teniendo en cuenta que la fuerza fuerte resulta de un intercambio de mesones π con

nucleones, de ahí si nombre de fuerza de intercambio. Las fuerzas nucleares no se
derivan de un potencial, aunque en el núcleo no existe ninguna partícula central que
pueda atraer los otros nucleones; tampoco se conoce una función matemática para
describir las fuerzas nucleares, por consiguiente, éstas se representan por un potencial
nuclear. La forma y la naturaleza de este potencial dependen del fenómeno que se
requiere estudiar.

A grandes distancias, sólo el protón sufre una repulsión coulombiana por parte de los
protones dentro del núcleo. Cuando la distancia es inferior a 2,4 fm, el protón y el
neutrón se encuentran en contacto con el núcleo. En estas condiciones ambos suben
la fuerza fuerte de atracción nuclear y caen al interior del pozo de potencial nuclear
cuya profundidad es del orden de 25 a 30 MeV. Las fuerzas nucleares tienen un alcance
muy débil y se extinguen rápidamente al exterior del núcleo.

7.4 Modelo nuclear de capas

A ciertos números de nucleones corresponden núcleos con una estabilidad extraña

semejante a la inercia química de los átomos de gases nobles que tienen capas
electrónicas completas. Estos números de nucleones, llamados números mágicos, son
2, 8, 20, 28, 50 y 82 para los protones y neutrones; 126 y 152 son números mágicos
adicionales para los neutrones. Los núcleos con números mágicos de neutrones o
protones son prácticamente esféricos; los núcleos doblemente mágicos tienen un
número mágico de neutrones y de protones: 4He, 16O, 40Ca.

El modelo de capas se basa en lo mencionado anteriormente; éste muestra que dentro

del núcleo, los nucleones ocupan niveles discretos de energía y los núcleos más
estables tienen capas nucleónicas cerradas.

El efecto de los números mágicos aparece en las abundancias naturales de ciertos

isotopos, por ejemplo el vanadio posee dos isotopos estables, la abundancia del 51V
con un número mágico de 28 neutrones, es 99,75 %; la abundancia de 16O doblemente
mágico es 99,75%, el 4He es por su abundancia el segundo elemento en el universo.
Todas las familias radiactivas naturales terminan en un isótopo de plomo, número
atómico 82, y una de ellas en el 208Pb doblemente mágico (con 126 neutrones y 82
protones).

7.5 Modelo de gota líquida

Este es uno de los primeros modelos de la estructura nuclear, propuesto

por Bohr en 1935. En él se describe el núcleo como un fluido clásico compuesto
por neutrones y protones y una fuerza central coulombiana repulsiva proporcional al
número de protones Z y con origen en el centro de la gota. La naturaleza mecano-
cuántica de estas partículas se introduce a partir del principio de exclusión de Pauli,
que establece que fermiones (los nucleones son fermiones) del mismo tipo no puede
estar en el mismo estado cuántico. Así, el líquido es en realidad lo que se conoce
como líquido de Fermi, en alusión al gas de Fermi que forman los electrones. Este
sencillo modelo reproduce las principales características de la energía enlace de los
núcleos. Es un buen modelo para predecir niveles energéticos en núcleos poco
deformados.
El modelo de la gota líquida (Figura 2), es un modelo muy útil en radioquímica para la
descripción de los núcleos y de ciertas reacciones nucleares (Adloff, 1997).

Tomado de Wikipedia, 2013.

Figura 2. Modelo nuclear de la gota líquida

Desde el punto de vista cuantitativo se observa que la masa de un núcleo atómico es

inferior a la masa de los componentes individuales (protones y neutrones) que lo
forman. Esta no conservación de la masa está conectada con la ecuación de
Einstein, por la cual parte de la masa está en forma de energía de ligazón entre dichos
componentes. Cuantitativamente se tiene la siguiente ecuación:

𝐵
𝑚𝑁 = 𝑍𝑚𝑝 + (𝐴 − 𝑍)𝑚𝑛 -
𝑐2

𝑚𝑁 , 𝑚𝑝 , 𝑚𝑛 , son respectivamente la masa del núcleo, la masa de un protón y la masa

de un neutrón.

𝑍, 𝐴, 𝐴 − 𝑍, son respectivamente el número atómico (que coincide con el número de

protones), el número másico (que coincide con el número de nucleones) y A-Z por
tanto coincide con el número de neutrones. 𝐵 es la energía de enlace entre todos los
nucleones (Wikipedia, 2013).
Lección 8: Energía de enlace del núcleo
La masa M de un núclido, compuesto de Z protones, N neutrones y Z electrones
siempre es más pequeña que la suma de las masas de sus constituyentes; expresadas
en unidades u:

𝑀 < 𝑍𝑚𝑝 + 𝑍𝑚0 + 𝑁𝑚𝑛 < 𝑍𝑚𝐻 + 𝑁𝑚𝑛

La masa 𝑚𝐻 = 1,007825 u es la suma de la masa del protón 𝑚𝑝 y del electrón 𝑚0 (se

desprecia la energía de enlace del electrón de 13,6 eV).
La formación del núclido a partir de los constituyentes está acompañada de una
pérdida de masa igual a 𝛥𝑀 tal que:

𝑀 = 𝑍𝑚𝐻 + 𝑁𝑚𝑁 − ∆𝑀

La masa 𝛥𝑀 que desaparece se llama defecto de masa y es convertida en la energía

de enlace o de ligadura del núcleo. Por tanto cuanto mayor es la pérdida de masa,
más fuertes son la cohesión y la estabilidad del núcleo (pues el núclido es
relativamente más liviano). Aquí de nuevo en el balance se desprecia la energía de
enlace de los electrones. Sin embargo la energía total de enlace 𝐸𝑒𝑙 de los electrones
de un átomo es aproximadamente igual a la siguiente expresión:

𝐸𝑒𝑙 = 15,73 𝑍 7/3 𝑒𝑉.

Dicha energía, para los átomos más pesados es aproximadamente del orden de 1
Me\/ como en el caso del 92U:

𝐸𝑒𝑙 = 15,73 (92)7/3 ≈ 6 𝑥 105 𝑒𝑉 ≪ 𝑢𝑐 2 , que comparada con la energía total de enlace del
núcleo (nucleones) del átomo de 238U es ≈:

𝑢𝑐 2 = 238 𝑢 𝑋 931,5 𝑀𝑒𝑉𝑢−1 ≈ 2 𝑥 1011 𝑒𝑉

La energía ∆𝑀𝑐 2 equivalente a la pérdida de masa, representa la energía de enlace B

del núcleo, un valor siempre positivo.

∆𝑀𝑐 2 ≡ 𝐵 = (𝑍𝑚𝐻 + 𝑁𝑚𝑛 − 𝑀)𝑐 2

Como ∆𝑀 está en unidades u, la expresión anterior en MeV queda de la siguiente

forma:

931,5 𝑀𝑒𝑉
∆𝑀𝑐 2 ≡ 𝐵 = [𝑍𝑚𝐻 + (𝐴 − 𝑍)𝑚𝑛 − 𝑀]𝑢 𝑥
1𝑢
Como B representa la energía que será liberada en la formación de los núclidos a partir
de Z átomos de hidrogeno y 𝑁 = 𝐴 − 𝑍 neutrones, también representa la energía
necesaria para descomponer el núclido en sus constituyentes, la cual tiene un papel
semejante a la entalpia de formación de un compuesto químico, pero cambiada de
signo:
 0 0 0
∆Hf = ∆H (productos)- ∑ ∆H (elementos):
para una mol

B = ∑ Mc2 (nucleones + electrones) - Mc2 (núclido):

para un núclido

Para calcular B es preciso sumar las masas de los constituyentes (en u) y conocer la
masa exacta 𝑀 del núclido (en u). Con el fin de simplificar las operaciones se utilizan
los excesos de masa atómica 𝐴:
∆= 𝑀 − 𝐴
en unidades u o MeV, en donde M es la masa atómica medida o calculada. Para el
núclido 12C, M = A, entonces A = 0. El exceso de masa atómica del núclido 1H es:

∆ = 𝑀1𝐻 − 1 = 1,007825𝑢 − 1 = 7825 𝜇𝑢 = 7825 𝑥 10−6 𝑥 931,5 = 7,288 𝑀𝑒𝑉

Los Valores de los excesos de masa figuran en tablas y pueden ser negativos o
positivos, por ejemplo:

∆ neutrón = 8,071; ∆ 4He = 2,425; ∆ 16

O = - 4,736; ∆ 56
Fe = -60,604; ∆ 238
U=
47,280 MeV

Para el núclido 4He, formado por 2 neutrones, 2 protones y dos electrones la energía
de enlace B será:

𝐵 = [2 𝑋 1,00782 + 2 𝑋 1,008665 − 4,002602]𝑢(931,5 𝑀𝑒𝑉 𝑢−1 ) = 28,30 𝑀𝑒𝑉

O también usando los Valores Δ en MeV:

𝐵 = (𝑍∆𝐻 + 𝑁∆𝑛 ) − ∆ 𝑛ú𝑐𝑙𝑖𝑑𝑜

𝐵 = (2 𝑋 7,289 𝑀𝑒𝑉 + 2 𝑋 8,071 𝑀𝑒𝑉) − 2,424 𝑀𝑒𝑉 = 28,30 𝑀𝑒𝑉

y la pérdida de masa será:

∆𝑀 = 28,30 𝑀𝑒𝑉 / 931,5 𝑀𝑒𝑉𝑢−1 = 0,0304 𝑢 = 5,04 𝑋 10−29 𝑘𝑔 = 4,53 𝑋 10−12 𝐽

La fracción de la masa convertida en energía es:

(28,30 𝑀𝑒𝑉 / 931 𝑀𝑒𝑉 𝑢−1 )

= 0,007533
2 𝑥 1,007825 𝑢 + 2 𝑥 1,008665 𝑢

que corresponde ≈ al 1%. En química clásica, la variación de masa en una reacción es

despreciable. En la formación del 4He, Ia energía nuclear liberada sería igual a:

4,53 𝑥 10−12 𝐽 6,02 𝑥 1023 𝑎𝑡.

𝑥 = 2,73 𝑥 109 𝑘𝐽 𝑚𝑜𝑙 −1
𝑎𝑡. 𝑚𝑜𝑙
mientras que la energía de enlace entre los átomos de Cl en la molécula Cl2 equivale
a 243 KJ mol-1. Como se observa, la energía nuclear es aproximadamente 106 veces
mayor que la energía química, la cual equivale a la relación entre la fuerza nuclear y
la fuerza electromagnética.

Lección 9: Ecuación semiempírica de la masa de núclidos

Según Adloff (1997), el modelo nuclear de la gota liquida explica de manera sencilla
algunas propiedades del núcleo, así como el mecanismo de reacciones nucleares a
baja energía (Fig. 2). Esta es una descripción estadística que no considera las
propiedades individuales de los nucleones.

En este modelo el núcleo se asimila a una gota liquida y los nucleones desempeñan el
papel de las moléculas en el líquido. Las moléculas están ligadas por fuerzas de Van
der Waals, mientras que los nucleones por fuerzas nucleares. A corta distancia los
protones sufren atracción nuclear mientras que a mayor distancia, repulsión
coulombiana. El modelo conduce a una ecuación semiempírica de la masa (fórmula de
Weizsäcker), y sirve para calcular la masa de un núclido y la energía de enlace en
función de solo dos parámetros, Z y A. La ecuación consta de 5 términos:

𝐵 = 𝐸𝑣 + 𝐸 𝑠 + 𝐸𝑐 + 𝐸 𝑎𝑠 + 𝐸 𝑎𝑝
(1) (2) (3) (4) (5)

(1) Energía de volumen 𝐸𝑣

Cuando el factor B/A es casi constante en un núclido dado, la energía total del núcleo
es proporcional al número de nucleones,
𝐸𝑣 = 𝑎𝑣 𝐴

(2) Energía superficial 𝐸𝑠

El primer término sobrestima la energía de enlace porque los nucleones en la superficie

tienen menos vecinos que los que se encuentran en la profundidad y sus energías de
enlace son más débiles. El número de nucleones en la superficie es proporcional a la
superficie del núcleo. El radio de la gota liquida es proporcional a 𝐴1/3 y por la superficie
de la gota (4𝜋𝑟 2 ) varía como 𝐴2/3 , entonces:

𝐸𝑠 = −𝑎𝑠 𝐴2/3

donde el signo menos (-) indica que el término disminuye la energía de enlace. El
numero relativo de nucleones que ocupan la superficie aumenta cuando A disminuye,
lo que explica la disminución de B/A cuando A < 60.

(3) Energía coulombiana 𝐸𝑐

Este término proviene de la repulsión coulombiana entre los protones. La energía de
Coulomb entre dos especies cargadas q, q1 varia con la distancia 𝑑 como 𝑞𝑞 ′ /𝑑; cada
protón rechaza los otros (Z - 1) protones, de donde,
𝑍(𝑧 − 1)
𝐸𝑐 ≈
𝑑
Por tanto el valor promedio de la distancia 𝑑 entre dos protones es proporcional al
radio nuclear y varía como 𝐴1/3 . Haciendo 𝑍 ( 𝑍 − 𝑙) ≈ 𝑍 2 , se tiene:

𝑍2
𝐸𝑐 = −𝑎𝑐
𝐴1/3
Este término también es negativo por cuanto disminuye la energía de ligadura del
núcleo. De la variación de 𝐸𝑐 con respecto a 𝑍 2 resulta que el efecto de repulsión
aumenta con respecto a A, lo cual origina la disminución continua de B/A para A > 60.

(4) Efecto de asimetría 𝐸𝑎𝑠

En los núcleos livianos se observa que los más estables tienen el mismo número de
protones y neutrones, N = Z y N/Z = 1. Estos núclidos simétricos tienen una mayor
energía de enlace, pero la estabilidad disminuye cuando aumenta la asimetría N - Z =
A - 2Z cuyo efecto aparece en la descripción cuántica del núcleo, de donde
(𝐴−2𝑧)2
𝐸𝑎𝑠 = −𝑎 𝐴
lo cual se hace cero en los núcleos simétricos.

(5) Energía de apareamiento 𝐸𝑎𝑝

Los núcleos más estables tienen un número par de protones y neutrones, cuyo efecto
también se refleja en su abundancia natural. La estabilidad disminuye para N o Z impar
y es mínima para los núcleos impar-impar:

𝐸𝑎𝑝 = ± 𝑎𝑎𝑝 𝐴−1

Se utiliza el signo positivo para los núcleos par-par y negativo para los núcleos impar-
impar; la expresión se hace igual a cero para los núcleos i-p o p-i que tienen un número
de masa impar.

Resumiendo: la energía de enlace como función de A y Z, es:

𝑍2 (𝐴 − 2𝑍)2 𝑎𝑎𝑝
𝐵 = 𝑎𝑣 𝐴 − 𝑎𝑠 𝐴2/3 − 𝑎𝑐 − 𝑎𝑎𝑠 ±
𝐴1/3 𝐴 𝐴
Los diferentes coeficientes (𝑎𝑣 , 𝑎𝑠 , etc.), se han determinado empíricamente ajustando
con los mejores valores experimentales:
𝑍2 (𝐴 − 2𝑍)2 130,0
𝐵 = 14,1𝐴 − 13,0𝐴2/3 − 0,6 − 20,0 ± 𝑀𝑒𝑉
𝐴1/3 𝐴 𝐴
Se debe tener en cuenta que esta expresión no considera el efecto de los números
mágicos.

Como ejemplo, calculemos la energía de enlace del núclido 65

Cu: A = 65, Z = 29, N
= 65-29 = 36.

Como es núclido i-p, 𝐸𝑎𝑝 = 0 y A - 2Z = 7, entonces B = 565,7 MeV. La masa M del

núclido en unidades u es:
𝐵
𝑀 = 29𝑚𝐻 + 36 𝑚𝑛 − 𝐶 2

565,7𝑀𝑒𝑉
𝑀 = [(29 𝑋 1,0078) + (36 𝑋 1,0087)]𝑢 − = 64,93𝑢
931,5𝑀𝑒𝑉 𝑢−1
El valor experimental es 64, 9278 u.

Lección 10: Parábolas de estabilidad

En este caso se consideran solamente los isóbaros, es decir; la familia de núclidos que
tienen el mismo A. Ya que por el fenómeno de la radiactividad, los núclidos se
desintegran en una o varias etapas en isóbaros estables.

En una familia de isóbaros, el más liviano es el más estable y todos los inestables
tienden a transformase en este núclido. Para un valor dado de A, encontramos que la
ecuación semiempírica de B puede escribirse como una función cuadrática de Z: 𝐵 =
𝑎 + 𝑏𝑍 + 𝑐𝑍 2 , donde las constantes a, b y c dependen de A. Si se representa a B = f(Z)
en el plano [Z,B], resulta una parábola para A impar (en donde 𝑎𝑎𝑝 es cero) y dos
parábolas para A par según el signo del término de apareamiento. El isóbaro más
liviano tiene la mayor energía de enlace y está localizado en el punto mínimo de la
parábola. Se puede calcular su número atómico 𝑍𝐴 haciendo dB/dZ = 0, obteniéndose:
𝐴
𝑍𝐴 =
0.015 𝐴2/3 + 2
El Z del isóbaro más estable es el entero más cercano a 𝑍𝐴 . Si observamos la parábola
de los isóbaros con A = 73 (Fig. 3) podemos ver que el valor mínimo corresponde a
𝑍𝐴 = 32,3. El isóbaro estable es el 73Ge, Z = 32.
 Tomado de Adloff, 1997

Figura 3. Parábola de la estabilidad de los isóbaros con A = 73. (Núclidos p-i, i-p)

En su texto Adloff (1997), presenta también las dos parábolas de isóbaros con A = 64.
CAPITULO 3: EL FENÓMENO DE LA RADIACTIVIDAD

Introducción

La radiactividad fue descubierta en 1896 por el químico francés Becquerel durante sus
estudios sobre la fluorescencia. Desde entonces se han desarrollado numerosas
aplicaciones. Después del desastre de 1986 en Chernobyl (Ucrania), más de 6.000
niños desarrollaron cáncer de tiroides. Es un fenómeno que ocurre en los núcleos de
ciertos elementos (radioisótopos) que, al ser inestables, son capaces de transformarse
en núcleos de átomos de otros elementos, por medio de desintegraciones radiactivas.
Este proceso libera grandes cantidades de energía, en forma de radiaciones
electromagnéticas (rayos X o rayos gamma) o en emisiones de partículas (núcleos de
helio, electrones o positrones, protones u otras), siendo capaz de ionizar la materia,
al extraer los electrones ligados a los átomos. La energía liberada al cambiar de forma
puede detectarse con un contador Geiger.

En el presente capítulo se contemplan entre otros, los conceptos de actividad y

concentración radiactiva, con las respectivas unidades; tipos de radiactividad, entre
otros.

Lección 11: Núclidos estables

11.1 Núclidos estables

Son aquéllos cuyos núcleos conservan su composición y energía a través del tiempo,
mientras no sufran ataques que sean capaces de afectar dichos núcleos.

En la Tabla de Núclidos, los primeros estables son : 1H; 2H, 3He, 4He, 6Li, 7Li, 9Be, 10B,
11
B, 12C, 13C, etc. (Se sugiere que se siga sobre la tabla de núclidos toda esta
explicación, lo que exige la localización de todos y cada uno de los núclidos que se
citan).

11.1.1 Línea de estabilidad

Una curva con todos los núclidos estables (los ubicados en el mínimo de las parábolas
isobáricas), en el plano [N, Z] o [A, N], constituye lo que se llama la línea de la
estabilidad (Figura 4) o Curva de Segré (Adloff, 1997). Según Guzmán (1989) es la
escalera ascendente que, en la Tabla de Núclidos, conforma la sucesión ordenada de
casillas ocupadas por los núclidos estables.
 Tomado de Educar Chile, 2013.
Figura 4. Línea de la estabilidad

Todos los núclidos estables están en la naturaleza, entendida ésta como la superficie
de nuestro planeta; pero no todos los núclidos naturales son estables; por ejemplo: el
232
90Th está en la naturaleza, pero no es estable; otro tanto se diga de los núclidos
234 235 238
92U, 92U y 92U.

Como lo explica Guzmán (1997), la sucesión escalonada de núclidos estables -línea de

estabilidad-, da origen a una escalera que sube de S.O. a N.E., en ángulo que, al
principio de la Tabla, es de 45 grados (sexagesimales); luego, la escalera es menos
empinada.

Dada la conformación de la Tabla de Núclidos, ya explicada: “N” crece de izquierda a

derecha, como Ia “x” en Ia Geometría Analítica, y “Z” crece de abajo hacia arriba,
como la "y" y en las coordenadas bidimensionales, ocurre que:

Para valores pequeños de "A" (número de nucleones, o sea: protones más neutrones)
(Tabla 2), Ia Línea de estabilidad es aquélla en que “N” es igual o aproximadamente
igual a "Z" (es decir, x = y). En efecto, son estables, entre otros:
 Núclido N (x) Z (y) A (x + y)

2
H 1 1 2
4
He 2 2 4
6
Li 3 3 6
10
B 5 5 10
12
C 6 6 12
14
N 7 7 14
16
O 8 8 16

Adaptada de Guzmán, 1989.

Tabla 2. Núclidos con valores de A pequeños

La primera excepción se presenta con el 8Be, en que N = Z = 4 y que no es estable;

el único Be estable es el 9Be-9, que está en la naturaleza en 100 por ciento y para el
cual N = 5; Z = 4.

Para valores de A mayores que 40, la línea de estabilidad está integrada por casillas
de núclidos en que N es mayor que Z. Observe los ejemplos en la Tabla 3.

Núclido N (x) Z (y) A (x + y)

45
Sc 24 21 45
48
Ti 2 2 4
51
V 3 3 6
138
Ba 5 5 10
139
La 6 6 12
140
Ce 7 7 14

205
Tl 8 8 16

126 82 208
208
Pb
209
Bi 126 83 209

Adaptada de Guzmán, 1989.

Tabla 3. Núclidos con valores de A mayores que 40
Observe que, después del 209Bi (Z = 83) ya no hay ningún núclido estable. Para el
209
Bi, la relación N: Z es 126:83 = 1,52. Recuerde que al principio de Ia Tabla, Ia
relación de estabilidad era: N: Z = 1.

También se llama la atención del lector sobre esto: puesto que, como ya se sabe, "N"
crece de izquierda a derecha, resulta claro que a Ia derecha de la línea de estabilidad
hay exceso de neutrones; y a la izquierda hay defecto de neutrones, lo que equivale
a decir: exceso de protones. Es mejor observar con atención la Tabla y comprender
bien lo explicado, para que, posteriormente, se visualice por qué en ciertos núclidos
hay la tendencia de que un neutrón se convierta en protón, mientras que, en otros
núclidos, la tendencia es la contraria: un protón se convierte en neutrón; también se
entenderá mejor la emisión de neutrones y la de protones.

Lección 12: Núclidos radiactivos

12.1 Núclidos radiactivos

Guzmán (1989) propone la siguiente definición: Núclidos radiactivos son aquellos

núclidos que se transforman en otros núclidos, de manera espontánea y gradual a
través del tiempo. - Se llaman también “radionúclidos” -.

12.2 Radiactividad
Radiactividad es el cambio espontáneo y gradual de un núclido en otro núclido
(Guzmán, 1989). La radiactividad es una reacción nuclear de "descomposición
espontánea", es decir, un núclido inestable se descompone en otro más estable que
él, a la vez que emite una "radiación". El núclido hijo (el que resulta de la
desintegración) puede no ser estable, y entonces se desintegra en un tercero, el cual
puede continuar el proceso, hasta que finalmente se llega a un núclido estable. Se dice
que los sucesivos núclidos de un conjunto de desintegraciones forman una serie
radiactiva o familia radiactiva (Foro Nuclear, 2013).

12.3 Desintegración

Es el cambio espontaneo de un átomo radiactivo individual en otro átomo. Mientras la

radiactividad es un fenómeno gradual de conjunto, la desintegración es un fenómeno
instantáneo individual. Entre la radiactividad y la desintegración existe una relación
análoga a la que hay entre los conceptos demográficos de “mortalidad" en un país y
la “muerte” de cada individuo.

Lección 13: Actividad

13.1 Actividad

Es el número de desintegraciones por unidad de tiempo. Como se ve, la “Radiactividad”

es el fenómeno, en tanto que la “actividad" es la medida o cuantificación del fenómeno.
Es conveniente comprender a cabalidad los términos “radiactividad” “desintegración"
y “actividad”.
13.2 unidades de actividad

13.2.1 Becquerelio

Es la unidad de actividad en el Sistema Internacional; se define como 1 desintegración

por segundo. Su símbolo es Bq. Por ser una unidad muy pequeña, casi siempre se la
emplea precedida de un prefijo numérico que la multiplique: 30 GBq; 1,48 TBq.

13.2.2 Curio

10
Es la actividad de 3,7 x 10 desintegraciones por segundo. Su símbolo es Ci. A pesar
de que no es una unidad coherente de ningún sistema, todavía se emplea bastante, lo
mismo que sus múltiplos y submúltiplos: MCi, KCi, mCi, µCi, nCi, pCi, según el caso:
en los cálculos de producción de radionúclidos en explosiones nucleares, se habla de
megacurios (MCi); en unidades médicas de telecobaltoterapia, se trata de kilocurios
(KCi), en gammagrafía industrial, solamente se emplea curios (Ci) ; en aplicaciones
terapéuticas de radiofármacos, milicurios (mCi); en diagnóstico, microcurios (p,Ci);
en cálculos de contaminación ambiental, nanocurios y picocurios (nCi y pCi). Por las
10 10
definiciones es claro que 1 Ci = 3,7 x 10 Bq. El numero 3,7 x 10 desintegraciones
por segundo proviene de la primera definición del curio, que aludía al número de
desintegraciones por segundo que sufría un gramo de radio; hoy en día, se puede
calcular el número de Bq por unidad de masa para cualquier radionúclido; el resultado
que se obtenga depende de los valores que se tomen para ciertas constantes, como
el número de Avogadro y otras; para el Ra-226, verbigracia, los cálculos señalan que
10
cada gramo sufre entre 3,66 x 10 desintegraciones por segundo (según las
constantes que se empleen); estos números no estén muy lejos (en términos relativos)
10
del 3,7 x 10 que entra en la definición del “curio”.

Lección 14: Concentración radiactiva

14.1 Concentración radiactiva

Es el cociente entre la actividad de un radionúclido y el volumen liquido o gaseoso en

el cual esta uniformemente distribuido. Ej.: Si se disuelven 60 mCi de 198Au en 24
mililitros de solución, la concentración radiactiva será de 2,5 mCi/mL.

14.2 Padres e hijos

El radionúclido que, por ser tal, sufre el fenómeno de la radiactividad, se llama "padre”
respecto del núclido estable o radiactivo en el cual se convierte gradualmente a través
del tiempo; a su vez, el producto de la radiactividad del padre se llama "hijo" respecto
de aquél.
Ejemplo 1. El 60Co se transforma, espontáneamente y de átomo en átomo, en 60
Ni
estable; el 60Co es el padre del 60Ni; el 60Ni (estable) es hijo del 60Co.

Ejemplo 2. El 226Ra pasa a 222Rn, que también es radiactivo; el 226

Ra es el padre del
222
Rn; a su turno, el 222Rn, hijo del 226Ra; es padre del 218Po.

Se da el caso que, en ciertos radionúclidos, parte de los átomos se transforma en un

hijo, y la parte restante en otro hijo diferente; por Ejemplo: En el radionúclido 40K, el
89 % de los átomos se transforma en 40Ca, y el 11% en 40Ar; así el 40K tiene dos hijos
ambos estables (Guzmán, 1989).

Lección 15: Tipos de radiactividad

Las fuentes radioactivas y su inadecuada manipulación resultan riesgosas para el ser

humano debido a que la exposición no se percibe siempre por medios sensoriales o
sensitivos. En general, la radiación se divide en dos categorías: ionizante y no
ionizante.

Son radiaciones con energía necesaria para arrancar electrones de los átomos. Cuando
un átomo queda con un exceso de carga eléctrica, ya sea positiva o negativa, se dice
que se ha convertido en un ión (positivo o negativo). Entonces son radiaciones
ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta, gamma de neutrones. Las radiaciones
ionizantes pueden provocar reacciones y cambios químicos con el material con el cual
interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces químicos de las
moléculas o generar cambios genéticos en células reproductoras. Las no ionizantes,
como su nombre lo indica, son aquellas que no pueden producir ionización sobre la
materia en que inciden.

A continuación se describirán las radiaciones ionizantes, las cuales son las causantes
de graves daños biológicos.

15.1 Rayos alfa

EI rayo alfa es una partícula compuesta de dos protones y dos neutrones, que sale
del núcleo de los átomos de ciertos radionúclidos. También se conoce como “partícula
alfa" (Guzmán, 1989). Su forma de decaimiento tiene lugar principalmente en
elementos pesados con número atómico mayor a 82 y raramente en elementos
livianos.

La partícula alfa tiene idéntica composición que los núcleos de 4He: 2p + 2n; su
estabilidad nuclear es extraordinaria; electrostáticamente, tiene dos cargas
elementales positivas, debidas a sus dos protones; su masa es casi 7300 veces mayor
que la de un electrón. EI rayo alfa, después de recorrer un corto trayecto (pocos
centímetros en aire, o varios micrómetros en agua), pierde Ia totalidad de su energía
cinética inicial, adquiere dos electrones porque traía dos cargas positivas que tienden
a neutralizarse y por este proceso el rayo alfa queda convertido en un átomo neutro
de 4He.
EI efecto nuclear de la emisión de una partícula alfa es el siguiente: "Z" disminuye en
2 unidades, puesto que se pierden 2 protones, y "A" disminuye en 4 unidades, porque
en total se pierden 4 nucleones.

A continuación, algunos ejemplos de emisores alfa; es necesario que los núclidos

involucrados se localicen en la Tabla de Núclidos:
235 231
92𝑈 ∝ 90𝑇ℎ

226 222
88𝑅𝑎 ∝ 86𝑅𝑛

222 218
86𝑅𝑛 ∝ 84𝑃𝑜

Para los tres ejemplos, obsérvese que:

a) El núclido de la izquierda es el padre, o sea el que sufre el proceso de el

núclido de la derecha es el hijo.
Al perderse un conjunto de (2p + 2n), la pérdida de los dos protones causa disminución
de 2 unidades en el valor Z; esto se aprecia en la tabla, donde se hallará al núclido
hijo 2 pisos más abajo que el núclido padre; por otra parte, la pérdida de los 2
neutrones implica un desplazamiento de dos casillas hacia la izquierda; al perderse
simultáneamente dos protones y dos neutrones el núclido hijo quedara 2 niveles hacia
abajo y 2 columnas hacia la izquierda de la casilla del núclido padre; Z disminuye en
2 unidades, y A disminuye en 4 unidades (Guzmán 1989).

15.2 Rayos beta

15.2.1 Rayos “beta menos"

El rayo "beta menos” es un electrón negativo que sale del núcleo de los átomos de
ciertos radionúclidos, inmediatamente después de que un neutrón se convierte
espontáneamente en protón. También se conoce como partícula”beta menos” y se
-
simboliza β .
-
La partícula β tiene las propiedades de carga y masa de los electrones negativos. Una
vez cumplida su trayectoria, lo que ocurre cuando ha perdido la totalidad de su
energía, no se diferencia de cualquier electrón relativamente quieto y se une a un
átomo positivamente cargado, o bien, queda como electrón libre. El efecto nuclear
-
sobre el núclido emisor de partículas β es el siguiente:

Z aumenta en 1 unidad, puesto que en el núcleo nace un protón a costa del neutrón
que deja de existir como tal; A permanece constante, pues si bien es cierto que en el
proceso se pierde un neutrón, no es menos cierto que se gana un protón, y ambos son
nucleones: nucleón que se pierde y nucleón que se gana se compensan; por eso A
queda igual. Ejemplos:

32
15𝑃 𝛽− 231
90𝑇ℎ (estable)
 14
6𝐶 𝛽− 222
86𝑅𝑛 (estable)

233
91𝑃𝑎 𝛽− 218
84𝑃𝑜 (radiactivo)

Note que:

a) La emisión "beta menos” conlleva transmutación de elemento, puesto que cambia

el número de protones, en virtud de que un neutrón se convirtió espontáneamente en
protón: el P (Z = 15) se convirtió en S (Z = 16); el C se convirtió en nitrógeno; el
protactinio se convirtió en uranio.

b) Los emisores de "beta menos” se acumulan a la derecha de la escalera conformada

por las casillas de los núclidos estables. Ya que “N” crece de izquierda a derecha, es
de esperar que, cuanto más a la derecha de la línea de estabilidad, mayor será el
exceso de neutrones y, por tanto, la tendencia a que uno de los neutrones se
transmute en protón; de hecho, los emisores "beta menos' situados más a la derecha,
tienen como hijo a otro emisor "beta menos” y así sucesivamente, hasta llegar a la
línea de estabilidad.

Ej: 90
Br 𝛽− 90
Kr 𝛽− 90
Rb 𝛽
− 90
Sr 𝛽
− 90 𝛽 −
Y 90
Zr (Estable)
-
Si bien la partícula β es un electrón negativo, debe tenerse en cuenta que no salió de
la región de electrones del átomo, sino que salió del núcleo donde surgió como
consecuencia de la transformación de un neutrón en protón.
-
Por otra parte, la partícula β sale del núcleo y luego del átomo a tremenda velocidad:
desde por encima del 40 por ciento hasta por encima del 99 por ciento de la velocidad
de la luz en el vacío.

15.2.2 Rayos “beta más"

El rayo "beta más” es un electrón positivo que sale del núcleo de los átomos de ciertos
radionúclidos, inmediatamente después de que un protón se convierte
espontáneamente en neutrón. Se conoce también como “partícula beta más".

+ -
La partícula β tiene las mismas propiedades que la partícula β en cuanto a masa,
energía, velocidad y alcance; pero su calidad de electrón positivo (que es la
antimateria del electrón ordinario), hace que, cumplida su trayectoria por agotamiento
de la energía cinética, se aniquile mutuamente con un electrón corriente: las dos
partículas se convierten en energía electromagnética.

+
El efecto nuclear de la emisión de un rayo β es el siguiente: "Z" disminuye en 1
unidad, puesto que dejó de existir un protón; “A” permanece constante, pues si bien
se perdió un nucleón (el protón), también se ganó un nucleón (el neutrón). Ejemplos
+
de emisores β (localizar en la Tabla de núclidos):
 11
6𝐶 𝛽+ 11
5𝐵

13
7𝑁 𝛽+ 13
6𝐶

15
8𝑂 𝛽+ 15
7𝑁

+
Al analizar la Tabla de Núclidos se evidencia que los emisores β abundan a la
izquierda de la línea de estabilidad (exceso de protones), pero están acompañados por
otros radionúclidos, que también sufren conversión de un protón en neutrón por un
proceso muy diferente.

15.3 Captura de electrón

Es el proceso por el cual uno de los electrones orbitales de los átomos de ciertos
radionúclidos se precipita en el núcleo, donde neutraliza electrostáticamente un
protón, que queda convertido en neutrón. Otro electrón orbital más externo llena la
vacante dejada por el electrón que se precipitó en el núcleo; el electrón desplazado
deja a su vez una vacante, que se llena con otro electrón aún más externo, y así
sucesivamente, según la complejidad del átomo. El electrón capturado por el núcleo
suele ser de la órbita K, pero también se presenta captura de otras órbitas.

El efecto nuclear de la captura de electrón es el siguiente: “Z” disminuye en 1 unidad,

por la pérdida del protón que fue neutralizado; “A” permanece constante, porque al
perderse un protón y ganarse un neutrón no se altera el número de nucleones. El
+
efecto básico en la captura de electrón es el mismo que en la emisión β ; pero el
+
proceso es muy diferente: la emisión β es asunto puramente nuclear, mientras que
la captura de electrón es un mecanismo electrónico nuclear.

Ejemplos:
49 49
23𝑉 ∈ 22𝑇𝑖

37 37
18𝐴𝑟 ∈ 17𝐶𝑙

41 41
20𝐶𝑎 ∈ 19𝐾

15.4 Transición isomérica

Es el proceso por el cual el núcleo de los átomos de ciertos radionúclidos pasa de un

estado de energía a otro menor, sin cambio en el número ni en la calidad de los
nucleones. Esta pérdida de energía se manifiesta por la emisión de radiación
electromagnética y, en menor grado, por emisión de un electrón orbital hacia el
exterior del átomo. Se simboliza TI
Efectos nucleares: Aunque quedan constantes los números “Z", “N” y "A", el núclido
hijo tiene inferior estado de energía y diferentes propiedades físicas que el núclido
padre. Ejemplos:
-
46𝑚
21𝑆𝑐 TI 46
21𝑆𝑐 (que es emisor β )

+
53𝑚
26𝐹𝑒 TI 53
26𝐹𝑒 (que es emisor β )

137𝑚
56𝐵𝑎 TI 137
56𝐵𝑎 (que es estable)

196𝑚2
79𝐴𝑢 TI 196𝑚1
79𝐴𝑢 (Que también sufre
TI)

15.5 Emisión de neutrones

Entre los núclidos con fuerte exceso de neutrones y con números “Z” de 33 a 37 (As,
Se, Br, Kr, Rb) y luego de 51 a 55 (Sb, Te, I, Xe, Cs), hay varios que como alternativa
-
minoritaria respecto de la emisión β , emiten neutrones.
Esto significa que, en esos radionúclidos, la gran mayoría de los átomos se desintegran
-
por β , pero una pequeña proporción lo hacen por expulsión de un neutrón. Ejemplos:
-
90
35𝐵𝑟 ∈ 89
35𝐵𝑟 (que es emisor β y, en menor
proporción, emite neutrones)
-
140
53𝐼 ∈ 139
53𝐼(que es emisor β y, en menor
proporción, emite neutrones)

EI efecto nuclear, desde luego, es la disminución de "A" en 1 unidad, por el neutrón

que salió, el cual es nucleón, "Z" queda constante, Dicho número “A” es igual o cercano
a 90 y 140.

Los emisores de neutrones revisten decisiva importancia en el control de los reactores

nucleares; pero son irrelevantes respecto de las aplicaciones médicas.

15.6 Fisión espontánea

Entre los núclidos cuyo valor “Z” es igual o mayor que 90, varios sufren fisión
espontánea. Este tipo de radiactividad consiste en la división de un átomo pesado en
dos átomos más pequeños, de masas comparables, y en dos o tres neutrones. Los dos
átomos principales en que se divide el átomo pesado se llaman “fragmentos de fisión”;
sus números “A” están en relación 9 a 14, aproximadamente. Véase el ejemplo, más
abajo.

Si los átomos que se fisionan son muchos millones, la partición ocurre de numerosos
modos, lo que origina unos 200 núclidos diferentes, cada pareja de los cuales guarda
entre sí, aproximadamente, la relación mencionada: 9 a 14. Algunos radionúclidos
sufren fisión espontánea en todos o casi todos sus átomos, como ocurre con el 250
96𝐶𝑚
(Localice en la Tabla de Núclidos): otros, en alto porcentaje de sus átomos, como

Fisión esp.
sucede con el 256
100𝐹𝑚; otros, en fin, en un pequeño porcentaje, como pasa con el
235
U,
que se desintegra espontáneamente por alfa y, en muy pequeña proporción, por fisión
espontánea. A continuación, un ejemplo con el 235U:

235
92𝑈
94
38𝑆𝑟 + 139 1 1
54𝑋𝑒 + 0𝑛 + 0𝑛

En este ejemplo, el núclido que se fisiona es el conjunto de átomos de 235U; cada uno
de esos átomos se parte en dos; en el átomo del ejemplo, los fragmentos de fisión
fueron: 94Sr y 139Xe: para otros átomos de 235U, los fragmentos de fisión son diferentes;
como ya se indicó, si son muchos los átomos fisionados, resultarán 200 fragmentos
de fisión diferentes.

Al observar el ejemplo anterior, surge la pregunta de ¿por qué entre los productos de
la fisión aparecen dos o tres neutrones?
Para valores grandes de “A”, la relación N: Z se aproxima a 1,5; para valores pequeños
de "A", esa relación tiende a 1,0. Al romperse un átomo muy pesado, cada fragmento
de fisión quedaría con exceso de neutrones; por eso ocurre la expulsión de los
neutrones que acamparían siempre a los dos fragmentos de fisión.
En este apartado, se habla de fisión espontánea, ya que también existe la fisión
“provocada” que ocurre en los reactores nucleares y en las bombas atómicas: gradual
y Controladamente en los primeros, rápida y explosivamente en las últimas.

Para avanzar otro paso en la comprensión y el manejo de la Tabla de Núclidos, busque

los siguientes núclidos fisionables: 252Fm; 246Fm; 256Fm, y 244Fm, En el primero, menos
del 5% de los átomos sufren fisión espontánea; el resto, o sea más del 95%, se
desintegran por emisión alfa. En el segundo, más del 5%, pero menos del 95% de los
átomos experimentan fisión espontánea; los demás se transmutan por emisión de
partículas alfa. En el tercero, más del 95% de los átomos sufren fisión espontanea;
menos del 5%, o sea los restantes, cambian por emisión alfa. En el cuarto, el 100%
de los átomos presentan fisión espontanea.

15.7 Rayos gamma

Hay rayos gamma nucleares y extranucleares. El rayo gamma nuclear es una onda
electromagnética de alta energía, sin masa ni carga, que sale del núcleo del átomo de
ciertos radionúclidos cuando ese núcleo pasa a un nivel inferior de energía. El rayo
gamma extranuclear es una onda electromagnética de una sola energía, sin masa ni
+
carga, que se produce fuera del átomo después de la emisión de rayos β (positrones),
porque el electrón positivo (como ya se mencionó), una vez agotada su energía
cinética, entra en contacto con un electrón corriente, lo que constituye un encuentro
de materia con antimateria; el positrón y el electrón corriente se aniquilan
mutuamente, para convertirse en dos rayos gamma, que parten en sentidos opuestos
y cada uno de los cuales tiene la energía equivalente a la masa de un electrón.

Hay radionúclidos que podrían llamarse "emisores gamma", como son los cuatro que
se citaron al hablar de transición isomérica. Otros radionúclidos son emisores mixtos,
-
como el 60Co que, por emisión β , pasa primero a un estado muy efímero
(picosegundos) de 60Ni; de éste, por una primera emisión gamma, a otro estado muy
efímero de 60Ni; de este último a su vez, por una segunda emisión gamma, al núclido
60
Ni estable.

Si los mencionados estados efímeros no lo fueran tanto, si alcanzaran a durar siquiera

algunos milisegundos, como ocurre con el 12Be o con 12B, figurarían en la tabla como
60m2
Ni y 60m1Ni respectivamente, como sucede con los núclidos 196m2Au y 196m1Au; los
estados muy efímeros no se incluyen en las tablas, por razones prácticas;
normalmente interesan a los investigadores en el tema.

15.8 Rayos X

El rayo X es una onda electromagnética de alta energía, sin masa ni carga, que sale
de la región de electrones de un átomo, como consecuencia de los reajustes
subsecuentes a la creación de vacantes en las orbitas.

Si un electrón es expulsado de una órbita interna, esa remoción deja vacante una
posición, que se llena inmediatamente con un electrón de alguna de las orbitas
externas (no necesariamente de la órbita externa contigua); el salto del electrón
externo al nivel vacante, deja a su vez una vacancia, que se llena de modo análogo,
por el paso de otro electrón de orbita más externa, y así sucesivamente.

Los electrones que saltan de orbita externa a vacancia interior pierden energía; esa
energía se manifiesta, principal pero no exclusivamente, por emisión de una onda
electromagnética, que es un rayo X.

Por lo regular, la expulsión de un electrón de orbita interna causa una serie de saltos
electrónicos, cada uno de los cuales se cumple con pérdida de energía en forma de un
rayo X; por tanto, al salir de su órbita un solo electrón, se producirán varios rayos X,
cada cual de cierta energía.

Considérese, por ejemplo, la salida de un electrón de la órbita K, en un elemento cuyos

átomos tienen órbitas, L, M, N. En este caso se producirán cuando menos seis clases
de rayos X: los que nacen de los saltos LK, MK, NK, ML, NL, NM. Son 6 energías
diferentes.

Como proceso de radiactividad, los rayos X se producen en la captura de electrón,

principalmente de la órbita K, como ya se mencionó. Adicionalmente, habrá vacancias
electrónicas y, por tanto, producción de rayos X, por una acción alternativa a la emisión
gamma, que se expondrá a continuación.

15.9 Electrones de conversión

Son electrones orbitales que salen despedidos del átomo, cuando hay desexcitación
del núcleo y como una alternativa a la emisión de rayos gamma. Se debe tener claro
que el núcleo, al pasar a un nivel inferior de excitación, generalmente emite un rayo
gamma, cuya energía es igual a la cuantía de la desexcitación; sin embargo, como
alternativa, la energía de desexcitación se transfiere internamente (o sea, dentro del
átomo) a algún electrón de orbita cercana al núcleo; dicho electrón saldrá del átomo
con una energía cinética igual a la diferencia entre la energía perdida por el núcleo y
la energía de ligadura que mantenía al electrón en su órbita.

La designación 𝑒𝑐𝑘 se refiere a electrones de conversión expulsados de la órbita K.

Aunque se producen electrones de conversión procedentes de todas las órbitas, la
probabilidad es mucho mayor para las orbitas internas, hasta el punto que solamente
K y, en menor grado, L, dan contribución significativa al fenómeno. La probabilidad de
producción de electrones de conversión es mayor a menor energía gamma.

15.10 Electrones de Auger

Son electrones orbitales que salen despedidos del átomo como consecuencia de
reajustes electrónicos provocados por vacancia de un electrón de orbita interna y como
una alternativa a la emisión de rayos X.

Como ya se indicó, la vacancia “espontánea" de electrones ocurre por dos causas;

proceso de captura de electrón y producción de electrones de conversión, también
llamados "electrones de conversión interna”. La transición de electrones de orbitas
externas hacia orbitas internas se cumple con pérdida de energía del sistema
electrónico, pérdida que se manifiesta principalmente por emisión de rayos X, y
alternativamente por expulsión de alguno de los “otros” electrones; estos son los
electrones de Auger.

Cuando hay una pérdida de energía del núcleo, ésta se manifiesta por emisión de rayos
gamma y de electrones de conversión, alternativamente; una pérdida de energía
electrónica se manifiesta por emisión de rayos X y de electrones de Auger, también
alternativamente. No hay diferencia esencial entre los rayos X y los rayos 𝛾. Hay
diferencias en cuanto a su procedencia, su energía promedio y su variedad.

Los rayos gamma proceden del núcleo de los átomos o de la aniquilación de positrón
y electrón fuera del átomo; los rayos X proceden de la región de electrones. En
procesos radiactivos, la energía promedio es mayor para gamma que para X; por esta
razón, en el espectro el electromagnético se acostumbra a situar los rayos gamma en
una región de mayor energía (menor longitud de onda) que la destinada a los rayos
X, aunque hoy en día ya existen máquinas que generan rayos X más energéticos que
los más potentes rayos gamma; pero esos aparatos se emplean en investigaciones
especiales; los equipos corrientes para uso médico y para radiografía industrial
producen rayos X bastante más débiles que los rayos gamma. Finalmente, en
promedio, las energías de los rayos gamma por la desintegración de un átomo son
menos "numerosas” que las de los rayos X; una de las razones es la variedad de
órbitas electrónicas, que implican saltos de energías muy diversas.
15.11 Emisión de protones

Hay unos cuantos núclidos con exceso de protones que, como alternativa minoritaria
+
a la emisión β , despiden protones. Este tipo de radiactividad reviste escasa
importancia; no obstante se menciona debido a que es un tipo de radiactividad que
debe conocerse. Esta se simboliza como “(p)" en algunas casillas de la Tabla de
Núclidos. Ejemplos: Los isótopos 116, 118 y 120 del cesio.

ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN DE LA UNIDAD 1

1. Con respecto a las entidades protón, neutrón y electrón, indique:

a. Cuáles de ellas son partículas?
b. Cuáles tienen carga eléctrica?
c. Cuáles tienen igual cantidad absoluta de carga eléctrica (sin considerar
el signo de la misma)?
d. Cuáles tienen igual signo de carga eléctrica?
e. Cuales se encuentran dentro del núcleo?,
f. cuáles tienen aproximadamente la misma masa?

2. Existe alguna diferencia entre un elemento químico y un núclido? Justifique su

respuesta.

3. Exprese la diferencia entre: Isótopos, Isótonos, Isóbaros, Isómeros. Dé dos

ejemplos de cada uno.

4. Indique el número de neutrones que tienen los siguientes núclidos: 60

Co, 14
C,
26
Mg, 27Al, 38
18Ar.

5. Cuáles son los principales núclidos artificiales?

6. Qué elementos químicos no tienen ni un solo núclido natural.
7. Qué hace que un núclido sea radiactivo?
8. Defina: radiactividad, qué es actividad y desintegración. ¿Cuáles son las
unidades de actividad?
9. Convierta la actividad de 0,074 mCi en:

a) µCi b) Ci c) Bq d) MBq e) Desint/seg. f) Desint/hora

g) Desint/min.

Nota: apoyo para el punto g);

1𝐶𝑖 3,7 𝑥 1010 𝑑𝑒𝑠𝑖𝑛𝑡 60 𝑠𝑒𝑔.

0,074 𝑚𝐶𝑖 𝑥 1000 𝑚𝐶𝑖
𝑥 𝑠𝑒𝑔. 𝑥 1 𝐶𝑖
𝑥 1 𝑚𝑖𝑛. = 1,64 𝑥 108 𝑑𝑒𝑠𝑖𝑛𝑡/𝑚𝑖𝑛.

10.Que es la concentración radiactiva y cómo se puede expresar?

 11.Exprese la concentración radiactiva 5,82 mCi/mL, en:

a) µCi/mL b) Ci/L c) µCi/cm3 d) mCi/L

e) GBq/cm3 f) TBq/cm3 g) Desint/min.cm3

12.Elabore un cuadro comparativo entre los tipos de radiactividad.

13.Si Z es el número de protones de un radionúclido y A su número de nucleones;

cuáles serían los nuevos valores de Z y A que tendría el núclido hijo en cada
uno de los siguientes casos:

a) El padre b) Emite α c) Emite n d) Emite p

emite B+
e) Emite 𝛾 f) Sufre ∈ g) Sufre TI h) Emite 𝛽 −

FUENTES DOCUMENTALES DE LA UNIDAD 1

Adloff, J-P. (1997). Introducción a la radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares y

Energías Alternativas, Bogotá, Colombia.

Biblioteca digital (2013). Cambios nucleares y sus aplicaciones. Consultado abril 10 de

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http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/097/htm/sec_7.h
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Biblioteca digital (2013b). Interacción de la radiación y la materia. Consultado abril 30

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http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/094/htm/sec_6.h
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Educar Chile (2013). Fenómenos nucleares y sus aplicaciones. Consultado abril 13 de
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http://www.educarchile.cl/psu/estudiantes/Contenidos.aspx?sector=4&nivel=4&eje_
tem_sem=124
Foro Nuclear (2013). ¿Qué es la radiactividad?. Consultado abril 15 de 2013, en:
http://www.foronuclear.org/consultas-es/consultas-al-experto/que-es-la-
radiactividad
Guzmán, M.E., (1989). Nucleónica Básica. Instituto de Asuntos Nucleares, Bogotá,
Colombia.
 UNIDAD 2

Nombre de la COMPORTAMIENTO DE LOS MATERIALES

Unidad RADIACTIVOS
Introducción Los elementos radiactivos sufren una trasmutación,
decaimiento o transformación como se les llama, por
desintegración nuclear, para formar otros
elementos. Reacción nuclear es el proceso por el cual un
núcleo atómico, al ser atacado por un fotón o por una
partícula, se convierte en un núcleo diferente, que emite
uno o más fotones o partículas. En la presente unidad,
se explica la forma en que puede interactuar la materia
con las radiaciones, en qué consiste una reacción nuclear
y los procesos de fisión y fusión.

Justificación Como parte fundamental del curso es importante que el

estudiante comprenda de qué manera puede
interaccionar la materia y las radiaciones, cómo
reaccionan los núcleos de un átomo y los diferentes tipos
de reacciones nucleares que son empleadas en distintos
campos; para que pueda aplicar los conceptos
involucrados en su quehacer como profesional de la
química.
Intencionalidades Comprensión de los procesos químicos y físicos
Formativas relacionados con la radiactividad.
Denominación de Capítulo 4: Las radiaciones y la materia
capítulos Capítulo 5: Reacciones nucleares
Capítulo 6: Fisión y Fusión nuclear
 CAPITULO 4: LAS RADIACIONES Y LA MATERIA

Introducción

Los empleos de la radiación están basados en las propiedades: penetración de la

materia y depósito de energía. Las radiografías, por ejemplo, son posibles gracias a
que los rayos X penetran de manera distinta a los diferentes materiales. Por su lado,
en la radioterapia se busca depositar energía en los tejidos malignos para eliminarlos.
Lo que le sucede a la radiación al pasar por la materia es, por tanto, de primordial
interés en varios campos. Uno es el ya mencionado de la medicina. Otro, de gran
importancia es el de la protección radiológica. Además, la presencia misma de la
radiación en general no es evidente si no se cuenta con detectores espaciales, cuya
función es hacernos notar los efectos que la radiación les induce.

A continuación se describen las denominadas leyes de la radiactividad; series

radiactivas naturales y artificiales más importantes; equilibrio radiactivo; entre otros,
como bases fundamentales para la comprensión de la interacción radiación-materia.

Lección 16: Leyes de la radiactividad

16.1 Ley básica de la radiactividad

"La actividad de un radionúclido es directamente proporcional al número de átomos

radiactivos que estén presentes en un instante dado". Según eso, si hay dos muestras
de un mismo radionúclido, y en la primera hay 17 veces más átomos radiactivos que
en la segunda, ocurrirá que en la primera también habrá 17 veces más
desintegraciones por unidad de tiempo que en la segunda.

Es muy importante distinguir entre el número de átomos radiactivos (N) y el número

de átomos que se desintegran por unidad de tiempo (A); los primeros estén “en
capacidad” de desintegrarse; los segundos son los que realmente se desintegran en la
unidad de tiempo.

La fórmula de la ley básica es:

A=λ N

“A” es la actividad, en desintegraciones por unidad de tiempo, es decir, “átomos

desintegrados por unidad de tiempo”; “N” es el número total de átomos radiactivos
que hay en la muestra “en un instante dado", y λ es la constante de proporcionalidad,
llamada constante de desintegración o constante radiactiva.

La constante " λ " es para un conjunto de átomos, la “fracción” de ellos que se

desintegra por unidad de tiempo; aplicada a un solo átomo individual, es la
"probabilidad" respecto de la unidad que ese átomo particular tiene de sufrir
desintegración en la unidad de tiempo. Puesto que “fracción” y "probabilidad" son
números abstractos, y por tanto adimensionales (o sea que no tienen unidad alguna
de medida), las unidades de " λ " son las correspondientes a "tiempo-1”; por ejemplo
para el 60Co, λ = 4,166 X 10-1 s-1; según eso, si hay una muestra de 60Co que, en un
instante dado, contiene 2,400 x 1011 átomos de ese radionúclido, la actividad será, por
aplicación de la formula

-9 11
4,166 x 10 s-1 x 2,400 x 10 átomos

-9
4,166 x 10 11 átomos
x 2,400 x 10 átomos= 1000
segundo segundo

Conviene estudiar otro ejemplo, para aclarar el concepto: supóngase que se tiene
exactamente un millón de átomos del radionúclido 28Al para el cual, según Guzmán
(1989), el valor de “lambda” es: λ =0,005144 s-1.

La probabilidad señalada por el numerador es de 5,144 partes por mil, ósea 0,514 4
por ciento, o 0,005 144 por uno; ello significa que “para cada átomo individualmente
considerado” la probabilidad de sufrir desintegración en el curso del próximo segundo
es de 5,144 por mil; y, para el conjunto del millón de átomos, esa misma probabilidad
implica que, en el curso del próximo segundo, en realidad se desintegrarán 0,005 144
X 1 millón = 5 144 átomos.

VARIACION DE “N” Y DE "A" A TRAVES DEL TIEMPO

La fórmula A = λ N relaciona 𝑁 y 𝐴 para un instante dado; pero ocurre que tanto “𝑁”
como “𝐴” cambian a través del tiempo; en efecto: como el radionúclido se va
desintegrando, gradualmente disminuye el número de átomos disponibles, o sea que
“N” disminuye conforme pasa el tiempo; por otra parte, y ya que la actividad es
proporcional al número de átomos radiactivos, como lo indica la fórmula de la ley
básica, esta actividad también disminuye con el transcurso del tiempo; de hecho, los
valores de "𝑁" y de “𝐴” solamente permanecen durante un tiempo infinitamente
pequeño, puesto que bastará un tiempo muy corto para que haya menos átomos y,
en consecuencia, menos actividad; en la formula A=λ N, el único valor que no cambia
es 𝜆.

Dado que es necesario poder calcular los valores de “𝑁” y de "𝐴" a través del tiempo,
se expresa la fórmula de la ley básica en forma de ecuación diferencial y se resuelve,
con lo cual se llega, por lo pronto, a la siguiente fórmula, que indica la variación en el
número de átomos radiactivos a través del tiempo:

𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡

Fórmula en la cual: "𝑁0 " es el número inicial de átomos, el que existe en un instante
de referencia denominado "tiempo cero”; “𝑁” es el número de átomos que queda
cuando ha transcurrido cualquier tiempo “𝑡” contando a partir del tiempo de referencia
denominado "tiempo Cero”; “𝜆” es la constante radiactiva; y “𝑒” la base de los
logaritmos naturales, que es un número irracional, que no es necesario memoriza; por
otra parte, no se hará énfasis en las fórmulas que se expresan en términos de “ 𝜆 ",
sino en aquéllas que se dan en términos de una muy importante constante física
llamada “periodo”, que se explicará más adelante. Las fórmulas que incluyen a "𝜆" que
es una probabilidad por unidad de tiempo, se mencionan aquí porque se necesitan
para obtener otras, que son muy usuales.

A partir de la ecuación de la ley básica (A = λ N) resulta 𝑁 = 𝐴/𝜆; análogamente, 𝑁0 =

𝐴0 /𝜆; finalmente al reemplazar 𝑁 y 𝑁0 , se tendrá la variación en la actividad a través
del tiempo:

𝐴 = 𝐴0 𝑒 −𝜆𝑡

en donde 𝐴0 es la actividad inicial, o sea la actividad a tiempo 0; y 𝐴 la actividad

remanente cuando ha transcurrido cualquier tiempo "t”.

PERIODO FISICO

Llamado también “periodo de semidesintegración” o simplemente “periodo" (en inglés

"half life”) es el tiempo que debe transcurrir para que el número de átomos radiactivos
de un radionúclido determinado quede reducido a la mitad de su valor inicial.

Como el número de átomos radiactivos es directamente proporcional a la actividad,

como lo indica la ley básica, se puede definir el período de otra manera:

Periodo físico es el tiempo que debe transcurrir para que la actividad de un radionúclido
determinado quede reducida a la mitad de su valor inicial.

El periodo físico es una constante propia de cada radionúclido; no se altera con la

presión, la temperatura, la acción química ni condición ambiental alguna.

Para algunos radionúclidos, es de ínfimas fracciones de segundo (Busque en la tabla

de núclidos el periodo del 11Li); para otros, es de algunos segundos (Busque el 10C y
lea el periodo que la Tabla le asigna); para otros es de algunos minutos (Busque C-
11); horas (24Na; cerciórese); días (131l); meses (65Zn); años (60Co); siglos (192m2lr);
milenios (239Pu), etc., algunos tienen periodos de muchos miles de billones de años
(consulte el periodo del 204Pb).
Notas:
a) Para el valor del periodo, ha sido consultado en Guzmán (1989)
b) El término “billón” debe entenderse como un millón de millones, o sea 1012. En los
Estados de Norteamérica existe el término "billón", que vale mil millones y, con
gran frecuencia, se traduce “billón” lo que constituye un grave error.
c) Se ha hecho alusión al periodo “físico”, porque también hay periodo "biológico” y
periodo “efectivo”, ambos relacionados con radionúclidos; que se tratarán más
adelante.
LA CONSTANTE RADIACTIVA Y EL PERIODO

Partiendo de la ecuación 𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡 y tomando como tiempo transcurrido “𝑡” 1 período;

por definición de período resultará que “𝑁” (número de átomos que todavía quedan
sin alteración cuando ha transcurrido el tiempo 𝑡), será igual a la mitad de 𝑁0 ; es decir:

En general: 𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡 ; si se toma 𝑡 = 𝑇 (o sea un tiempo igual al período), la primera

ecuación quedaría: 𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑇 ; pero, por la definición de período,

𝑁0 𝑁0 1 ln 2
𝑁= ∴ = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑇 ∴ = 𝑒 −𝜆𝑇 ∴ − ln 2 = −𝜆𝑇 ∴ ln 2 = 𝜆𝑇 ∴ 𝜆 =
2 2 2 𝑇

16.2 Leyes de la radiactividad en términos del período

De acuerdo con Guzmán (1989) es difícil conseguir valores de 𝜆 para cada

radionúclido; por lo cual, una buena tabla de núclidos debe dar los valores de los
periodos físicos, de cada uno. Debido a lo anterior, es más conveniente expresar las
leyes de la radiactividad en términos del período que en términos de la constante
radiactiva; para ello, bastará con reemplazar a "𝜆" por su valor según la formula 𝜆 =
ln 2
𝑇
, quedando la Ley básica (A=λ N) de la siguiente manera:

𝑁 𝑙𝑛 2
𝐴=
𝑇

en donde "𝐴" es la actividad, preferiblemente en becquerelios; “N” el número de

átomos radiactivos en un instante dado; "T” el periodo del radionúclido de que se
trate: si la actividad se dio en becquerelios (átomos por segundo), el período se deberá
reducir a segundos.

La ecuación

𝑁 𝑙𝑛 2
𝐴= , permite interconvertir actividades y número de átomos; a su vez, el número
𝑇
de átomos se relaciona con masas. Para aclarar lo dicho, a continuación, un problema
de interconversión de “actividad” y “átomos”:

- Un radioterapeuta dispone de una fuente de 2000 curios de 60

Co. Cuál es la
masa del radionúclido, en gramos?

Se puede suponer, con buena exactitud, que la masa nuclídica del 60Co es de
60. El periodo físico (vida media), es de 5,272 años. El año se puede considerar
de 365,24 días, aunque los astrónomos lo calculan de 365,242 198 79 días, esta
exactitud no es necesaria para los fines de este curso.
Debe anotarse que las fuentes de 60Co son una mezcla del radionúclido 60Co y
del núclido estable, natural, 59Co: los técnicos introducen en un reactor nuclear
una muestra de cobalto natural, que es 59Co, de gran pureza; en el reactor,
 algunos trillones de átomos de 59Co sustraen 1 neutrón, con lo cual quedan
convertidos en 60Co; lo cual será discutido más adelante.

SOLUCIÓN:

3,7 𝑋 1013 𝐵𝑞
2000𝐶𝑖 = 2000𝐶𝑖 𝑋 = 7,4 𝑥 10 13 𝐵𝑞
𝐶𝑖

𝑁 𝑙𝑛 2
A partir de la formula 𝐴 = 𝑇
; se tienen átomos de 60
Co, de la siguiente
manera:

𝐴𝑇 7,4 𝑥 1013 𝐵𝑞 𝑥 5,272 𝑎ñ𝑜𝑠 365,24 𝑑í𝑎𝑠 86400 𝑠𝑒𝑔𝑢𝑛𝑑𝑜𝑠

𝑁= = 𝑥 𝑥
ln 2 ln 2 1 𝑎ñ𝑜 1 𝑑í𝑎

= 1,7761 𝑥 1022 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑑𝑒 60

Co

Teniendo en cuenta que 1 átomo-gramo contiene 6,02 𝑥 1023 átomos y que un átomo-
gramo de 60Co equivale a 60 gramos; se tiene:

1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 60 𝑔
1,7761 𝑥 1022 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 23
𝑥 = 1,7702 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠
6,02 𝑥 10 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜

De acuerdo con lo anterior; una fuente de 2 KCi de 60Co contiene 1,770 g del
radionúclido; el resto de su masa está constituido por 59Co estable y probablemente,
por impurezas presentes en el cobalto natural; como podrían ser Fe y Ni,
principalmente.

También es posible calcular el número de átomos radiactivos que “quedan” después

de un tiempo “t”, si se conoce cuantos había a tiempo cero y se sabe el periodo “T”
del radionúclido, expresando la fórmula 𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡 en términos del período:

𝑡 ln 2
𝑁 = 𝑁0 𝑒 − 𝑇

Así mismo, la fórmula 𝐴 = 𝐴0 𝑒 −𝜆𝑡 en términos del período, permite calcular qué actividad
“A” queda, después de un tiempo "t”, si se sabe qué actividad “𝐴0 ” había en el instante
de referencia elegido como “tiempo cero”:

𝑡 ln 2
𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇

En cuanto a la concentración radiactiva, es directamente proporcional a la actividad,

como se ve en la fórmula que la define; si se conserva constante el volumen de la
solución, se tendrá:

𝑡 ln 2
𝐶 = 𝐶0 𝑒 − 𝑇
Caben dos importantes advertencias:

1- Adimensionalidad de conjunto en todo exponente.

En todas las fórmulas que incluyen el cociente t/T, las unidades de tiempo y de
periodo deben cancelarse entre sí. Por ejemplo, si el tiempo “t" se da en días, y
el periodo “T” en años, es forzoso pasar los años a días para que las unidades
de tiempo se anulen mutuamente. Ello es así, porque ningún exponente, tomado
en bloque, puede tener unidades de medida; los factores individuales que
componen el exponente si pueden tener unidades; pero ellas se cancelan con
las unidades de otros factores del mismo exponente. En conjunto, pues, todo
exponente es adimensional. (Es necesario recordar esto).
𝑡 ln 2
2- En la fórmula 𝑁 = 𝑁0 𝑒 − 𝑇 , "N" es el número de átomos que “quedan” o “restan”,
o “aún existen” a tiempo "t”; no se deben confundir con los átomos que se
desintegran o pierden entre tiempo "0" y tiempo “t”; los átomos desintegrados
serán iguales a la diferencia entre los átomos iniciales "𝑁0 " y los átomos que
todavía están vivos "N", en la misma forma en que los pesos gastados en unas
vacaciones serán iguales a la diferencia entre los pesos que se tenían al
comenzar las vacaciones y los pesos que quedan todavía disponibles al
terminarlas. La confusión entre “átomos que quedan” y "átomos que se
desintegran” es curiosamente frecuente, a pesar de que esas dos cantidades
son contrarias entre sí, ya que “N” alude a átomos vivos, en tanto que los
átomos desintegrados se pueden considerar átomos muertos. Análogamente,
𝑡 ln 2
en la formula 𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇 , “A” es la actividad que todavía queda, que está
disponible; la que se ha gastado será (𝐴0 − 𝐴); algo semejante será para las
concentraciones.

A modo de resumen; encontramos 4 fórmulas importantes relacionadas con las leyes

de la radiactividad:
𝑡 ln 2 𝑡 ln 2 𝑡 ln 2
𝑁 𝑙𝑛 2
𝐴= 𝑇
(1), 𝑁 = 𝑁0 𝑒 − 𝑇 (2), 𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇 (3), 𝐶 = 𝐶0 𝑒 − 𝑇 (4)

A continuación se proponen y resuelven algunos problemas ejemplos, relacionados

con el tema:

EJEMPLO 1. Un médico nuclear tiene una fuente de 198Au que, el 17 de mayo del
presente año tenía 2,664 GBq. Qué actividad quedaba para el 4 de junio del mismo
año? El médico busca respuesta en microcurios.

Solución:
Para obtener respuesta en microcurios, hay dos caminos: el primero consiste en
reducir los gigabecquerelios a microcurios y trabajar con unidades antiguas; el
segundo Camino radica en trabajar únicamente en Sistema Internacional y, una vez
obtenida la respuesta, pasarla a microcurios. Parece más plausible la segunda opción,
por lo del Sl:
Es un problema de actividades (no de átomos ni de concentraciones); por tanto sirve
la fórmula tres (3):

a) En unidades antiguas:

1𝜇𝐶𝑖
2,664 𝑥 109 𝐵𝑞 𝑥 = 72000 𝜇𝐶𝑖 = 𝐴0
3,7 𝑥 104 𝐵𝑞

𝑡 = 18 𝑑í𝑎𝑠 (𝑑𝑒𝑙 17 𝑑𝑒 𝑚𝑎𝑦𝑜 𝑎𝑙 4 𝑑𝑒 𝑗𝑢𝑛𝑖𝑜); 𝐴 =?

𝑇 = 2,695 𝑑í𝑎𝑠
18 ln 2
−
𝐴 = 72000 𝜇𝐶𝑖 𝑒 2,695 = 703 𝜇𝐶𝑖

b) En unidades del SI:

𝐴0 = 2,664 𝑥 109 𝐵𝑞; 𝐴 =?

𝑡 = 18 𝑑í𝑎𝑠; 𝑇 = 2,695 𝑑í𝑎𝑠

18 ln 2
−
𝐴 = 2,664 𝑥 109 𝐵𝑞 𝑒 2,695 = 2,6 𝑥 107 𝐵𝑞

Se realiza el factor de conversión de Bq a 𝜇𝐶𝑖:

1𝜇𝐶𝑖
2,6 𝑥 107 𝐵𝑞 𝑥 = 703 𝜇𝐶𝑖
3,7 𝑥 104 𝐵𝑞
Rta.: La fuente ya no tiene ni un mCi al 4 de junio; su actividad es de 700
microcurios.

EJEMPLO 2. En el día de hoy, se tienen 87,9 µg de 125

l (T = 60,14 días). ¿Cuántos
becquerelios habrá dentro de 120 días?

El problema tiene algunas complicaciones, porque parte de “masa” de hoy y pregunta

por “actividad” posterior. Hay varias maneras de solucionarlo; a continuación se
muestran dos:

Primer Camino:
a) Reducir la “masa” de hoy a “átomos” de hoy.
b) Reducir los “átomos” de hoy a Bq de hoy.
c) Reducir los Bq de hoy a Bq de fecha posterior.

Segundo Camino:
d) Reducir la “masa” de hoy a “átomos” de hoy, pero con una ligera variación
respecto de a)
e) Reducir los “átomos” de hoy a “átomos de fecha posterior”
f) Reducir los átomos de fecha posterior a becquerelios en esa misma fecha
posterior.
Si se examinan los dos caminos o planes de solución planteados, se evidencia que, en
esencia, la diferencia entre ellos consiste en que en el primer Camino se aplica la
fórmula del decaimiento radiactivo a la actividad (parte C). En el Segundo
Camino la fórmula del decaimiento radiactivo se aplica a los átomos (parte e).

Se anota que la fórmula del decaimiento radiactivo, que se ha mencionado para "N",
para "A" y para "C" (átomos, actividades y concentraciones radiactivas), también se
puede aplicar a "masas radiactivas”, lo que da origen a otros caminos de solución.
Desde luego, cualquiera que sea el Camino, se debe llegar al mismo resultado.

Primer Camino:
a) Calcular átomos de hoy:

1𝑔 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 6,02 𝑥 1023 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠

87,9 𝜇𝑔 = 87,9𝜇𝑔 𝑥 𝑥 𝑥
106 𝜇𝑔 125 𝑔 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜

= 4,2333 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑑𝑒 ℎ𝑜𝑦

b) Se emplea la fórmula de interconversión de “átomos” y “actividades” (fórmula

(1)):

𝑁 𝑙𝑛 2 4,2333 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠

𝐴= = = 5,6471 𝑥 1010 𝐵𝑞
𝑇 60,14 𝑥 24 𝑥 3600 𝑠

c) Decaimiento de la actividad calculada anteriormente en 120 días:

𝑡 ln 2 120 𝑑 𝑥 𝑙𝑛2
−
𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇 = 5,6471 𝑥 1010 𝐵𝑞 𝑥 𝑒 60,14 𝑑 = 1,42 𝑥 1010 𝐵𝑞

Segundo camino:
d) Masa de hoy a átomos de hoy (con una ligera variación respecto de a)):

106 𝑔 6,02 𝑥 1023 𝑢 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜

87,9 𝜇𝑔 = 87,9𝜇𝑔 𝑥 𝑥 𝑥 = 4,2333 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠
1𝜇𝑔 1𝑔 125 𝑢

e) Átomos de fecha posterior:

𝑡 ln 2 120 𝑑 𝑥 𝑙𝑛2
−
𝑁 = 𝑁0 𝑒 − 𝑇 = 4,2333 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 𝑒 60,14 𝑑

= 1,0617𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙𝑒𝑠

f) Conversión de los átomos finales en “Bq finales”:

𝑁 𝑙𝑛 2 1,0617𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 ln 2

𝐴= = = 1,42 𝑥 1010 𝐵𝑞
𝑇 60,14 𝑥 24 𝑥 3600 𝑠
Lección 17: Actividad específica

Esta expresión tiene tres significados distintos, dado que ningún autor asigna diferente
nominación formal para los tres conceptos, Guzmán (1989) estima necesario subsanar
ambigüedades, de la siguiente manera:

17.1 Actividad específica nuclídica

Es el cociente entre la actividad de un radionúclido y su propia masa radiactiva. Se
simboliza con 𝐴𝑒𝑛 . Formula:

𝐴
𝐴𝑒𝑛 =
𝑀𝑛

La 𝐴𝑒𝑛 , es una constante propia de cada radionúclido; lo único que varía son las
unidades en que se expresa: antes de la adopción del Sistema Internacional se daba
en Ci/g; ahora se puede expresar en Bq/Kg. Hay publicaciones científicas que dan la
actividad específica nuclídica de un buen número de radionúclidos, pero no hace falta
consultar esos datos, puesto que es fácil calcularlos, sin más informacion que la del
periodo (Tabla de Núclidos) y Ia masa nuclidica (que, con error inferior al 1%, tiene el
mismo valor que el número másico o el de nucleones: 60 para el 60Co, 235 para el
235
U, etc.

Para calcular la actividad especifica nuclidica de cualquier radionúclido, se debe partir

de cualquier actividad, convertir dicha actividad en número de átomos, por Ia fórmula
𝑁 𝑙𝑛 2
𝐴 = 𝑇 . Luego, convertir ese número de átomos en gramos. Finalmente, dividir la
actividad con que se ha trabajado por la masa resultante de los pasos anteriores.

Como ejemplo ilustrativo: calcular la 𝐴𝑒𝑛 del 226Ra (T = 1600 años). La masa nuclídica,
como ya se ha dicho varias veces, se puede tomar como 226, con error inferior al 1%.

Si se necesita conocer la 𝐴𝑒𝑛 en Ci/g, en atención a que la primera definición de curio

se basaba en 1 gramo de radio: en consecuencia, se parte de 1 Ci, o sea: 3,7 E(10)
Bq. Por pasos:

a) Conversión de la actividad en número de átomos:

𝑑í𝑎𝑠
𝑁 𝑙𝑛 2 𝐴𝑇 3,7𝑥 1010 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠/𝑠 𝑥 1600 𝑎ñ𝑜𝑠 𝑥 365,24 1 𝑎ñ𝑜 𝑥 86400 𝑠/1 𝑑í𝑎
𝐴= ∴𝑁= =
𝑇 ln 2 ln 2

= 2,6952 𝑥 1021 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠

b) Conversión de los átomos en gramos:

1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 226 𝑔
2,6952 𝑥 1021 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 𝑥 = 1,0118 𝑔
6,02 𝑥 1023 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜

c) Cociente entre la actividad utilizada y su masa:

 𝐴 1 𝐶𝑖
𝐴= = = 0,99 𝐶𝑖/𝑔
𝑀𝑛 1,0118 𝑔

En el sistema internacional:

3,7 𝑥 1010 𝐵𝑞
𝐴𝑒𝑛 = = 36,6 𝑇𝐵𝑞/𝐾𝑔
0,0010118 𝐾𝑔

17.2 Actividad específica química

Es el cociente entre la actividad de un radionúclido y la masa total del elemento

químico al cual pertenece.
La masa del elemento incluye: a) La masa del propio radionúclido, puesto que todo
radionúclido es un núclido, y todo núclido pertenece a algún elemento quimico. b) La
masa de los isotopos que acompanan al radionuclido, si los hay. (A veces, el
radionuclido no esta acompañado por ninguno de sus isotopos, lo que origina el
concepto de "carrier free", que se menciona poco mas adelante). La actividad
especifica quimica se simbolizara con 𝐴𝑒𝑞 . Fórmula:

𝐴
𝐴𝑒𝑞 =
𝑀𝑞
Por lo regular, los radionúclidos estan incorporados de manera uniforme en la masa
del elemento químico natural que es isotópico respecto del radionúclido. Asi, el 60Co,
potente emisor gamma, esta distribuído dentro de cobalto elemental estable. El 198Au,
emisor de beta menos y gamma, a veces viene en alambres de oro puro. El 32P, si se
trata de fuente solida, suele estar incorporado en P natural. Algunas veces no hay
isotopo estable del radinúclido, casos en los cuales se dice que el radionúclido esta
libre de portador, más adelante se hará referencia a esto.

17.3 Actividad específica global

Es el cociente entre la actividad de un radionuclido y la masa total de la sustancia en

que se halla uniformemente distribuido. La masa total incluye: a) La masa del propio
radionuclido. b) La masa de los isótopos acompañantes, si los hay. c) La masa de los
núclidos no isotópicos acompanantes, si los hay. La actividad especifica global se
simbolizará con 𝐴𝑒𝑔 . Su fórmula:

𝐴
𝐴𝑒𝑔 =
𝑀𝑔

Para obtener la 𝐴𝑒𝑔 bastaré con determinar la masa total mediante una balanza. Hay
que anotar que el radionúclido deber estar uniformemente distribuido en la masa que
lo acompaña; en este aspecto la actividad es específica se asemeja a la concentracion
radiactiva; no debe olvidarse, sin embargo, que la concentración inplica la distribución
de un radronúclido en un fluido (líquido o gas), mientras que la actividad específica
alude a la distribucion de un radionúclido en sólido.

 Ejemplo de cálculo de las tres actividades específicas

Suponga que se tienen 148 GBq de 32P (T = 14,3 días). El radionúclido está incorporado
en una masa 5860 gramos de fosfato trisódico dodecahidratado Na3PO4 + 12 H2O,
cuyo peso molecular es de 380,12. Calcular las actividades específicas nuclídica,
química y global; se piden respuestas en unidades del Sistema Internacional.

Las tres actividades especificas tienen el mismo numerador, o sea la actividad, que es
de 148 E(9) Bq. Puesto que solamente varia el valor de los denominadores, se debe
calcular, sucesivamente, a) La masa nuclídica del
32
P ; b) La masa química del fosforo ; c) La masa global, que ya esta dada por el
enunciado.

a) Cálculo de la masa nuclídica del 32

P:

𝑁 𝑙𝑛 2 𝐴𝑇 148 𝑥 109 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 143 𝑥 3600 𝑠

𝐴= ∴𝑁= = = 2,6381 𝑥 1017 á𝑡𝑜
𝑇 ln 2 𝑠 𝑥 ln 2

1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 32 𝑔
2,6381 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 = 2,6381 𝑥 1017 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥 23
𝑥
6,02 𝑥 10 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜

= 1,4023 𝑥 10−5 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠 = 1,4023 𝑥 10−8 𝐾𝑔 = 𝑀𝑛

b) Cálculo de la masa química del fósforo: La masa química (probablemente sería

mas correcto llamarla "masa isotópica”) está conformada, por la masa nuclídica
del 32P (que se acaba de calcular) y por la masa de fósforo estable contenido en
la masa de fosfato trisodico hidratado; hay que evaluar ésta:

El Na3PO4 + 12 H2O se puede condensar así: Na3PO16H24 cuyo peso molecular

es 380,12; la molécula contiene un (1) solo atomo de P, que tiene peso atómico
de 30,97376; con una regla de tres simple: Si en 380,12 gramos de la sal hay
30,97376 gramos del elemento fósforo, en los 5860 gramos de la sal cuantos
gramos de P habrá; esto arroja 477, 50 gramos de P.
Luego 𝑀𝑞 = 1,4023 𝑥 10−8 𝐾𝑔 + 0,47750 𝐾𝑔 = 0,47750 𝐾𝑔,

c) Masa global

5860 gramos = 5,860 Kg. Aplicando las fórmulas:

148 𝑥 109 𝐵𝑞 1,0554 𝑥 1019 𝐵𝑞

𝐴𝑒𝑛 = =
1,4023 𝑥 10−8 𝐾𝑔 𝐾𝑔

𝐸𝐵𝑞
= 10,6 (𝑒𝑥𝑎𝑏𝑒𝑐𝑘𝑒𝑟𝑒𝑙𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟 𝐾𝑔)
Kg
 148 𝑥 109 𝐵𝑞 3,0995 𝑥 1011 𝐵𝑞 𝐺𝐵𝑞
𝐴𝑒𝑞 = = = 309
0,47750 𝐾𝑔 𝐾𝑔 Kg

148 𝑥 109 𝐵𝑞 2,5256 𝑥 1010 𝐵𝑞 𝐺𝐵𝑞

𝐴𝑒𝑔 = = = 25,3
5,860 𝐾𝑔 𝐾𝑔 Kg

RADIONÚCLIDO LIBRE DE PORTADOR (“CARRIER FREE”)

Es cualquier radionúclido que no esté acompañado por ninguno de sus isótopos

estables. Por ejemplo, si una muestra que tiene 1,11 gigabecquerelios (30,0
milicurios) de 113mln uniformemente distribuidos en 8 kilogramos de azufre pulverizado
puro, sin que haya nada de indio estable (113ln + 115In), se dice que se dispone de
113m
ln libre de portador; el azufre acompañante no afecta la calidad de "libre de
portador”, porque no es isótopo del 113mIn.

Lección 18: Series radiactivas

Una serie radiactiva es el conjunto de tres o más núclidos genéticamente consecutivos.

Por “genéticamente consecutivos” se entiende que cada núclido intermedio (es decir,
todos menos el primero y el último) es hijo del anterior y padre del siguiente; en otras
palabras, cada núclido, excepto el primero fue engendrado por otro de la misma serie;
o cada núclido excepto el último, engendró a otro de la misma serie.
Toda serie completa termina con un núclido estable; pero dentro de cada serie, se
pueden estudiar conjuntos parciales. Por tanto, una serie radiactiva, incluye, como
mínimo, dos radionúclidos que tienen la relación “padre-hijo”.

Existen series naturales y artificiales. Entre éstas últimas hay algunas de gran interés
en medicina, como por ejemplo:

𝛽− 𝛽−
90
Sr (28,5 años) → 90
Y (64,1 h) → 90
Zr (estable)

𝛽− 𝑇.𝐼. 𝛽−
99
Mo (66 h) → 99m
Tc (6 h) → 99
Tc (210000 años) → 99
Ru (estable)

𝜖 𝑇.𝐼.
113
Sn (115,1 d) → 113m
In (99,48 min.) → 113
In (estable)

18.1Series radiactivas naturales

En la naturaleza hay tres series muy conocidas y de gran importancia: la del Uranio,
la del torio y la del actinio. Pero hay otras menos conocidas y menos importantes como
la serie del gadolinio (de cuatro eslabones) y la del platino (de tres eslabones):

 Serie del gadolinio:

 𝛼 𝛼
152
Gd (1,1 x 1014 años) → 148
Sm (7 x 1015 años) → 144
Nd (2,1 x 1015 años)
𝛼
→ 140
Ce (estable).

 Serie del platino:

𝛼 𝛼
190
Pt (6,1 x 1011 años) → 186
Os (2 x 1015 años) → 182
W (estable).

La definición de serie radiactiva, alude a tres eslabones como mínimo; razón por la
cual; no es posible considerar series iniciadas por 174Hf, 147Sm y 40K; debido a que
estos radionúclidos naturales dan origen a secuencias de dos eslabones únicamente.

LAS TRES SERIES NATURALES MÁS IMPORTANTES

Son la serie del Uranio, que inicia con 238

U; la serie del torio, que se inicia con 232
Th y
la serie del actinio, iniciada con 235U.

Serie del uranio

Esta serie comienza con 238U (T= 4,47 x 109 años) y termina con el 206Pb (estable). Se
conoce como “serie 4n+2” porque todos los eslabones de la cadena tienen número A
que al ser dividido por 4, deja residuo 2. Más adelante se verá porque se hace relación
al divisor 4 y no a otro dígito. La vcadena incluye radionúclidos de gran interés, por
sus aplicaciones; como el 238U, 226Ra, 222Rn, 210Pb.

Serie del torio

Empieza con el 232Th (T = 1,405 x 1010 años) y acaba en el 208Pb (estable). Se
denomina “serie 4n”, porque todos los núclidos de esta cadena tienen número A que
es múltiplo exacto de 4.

Serie del actinio

Se inicia con el 235U (T = 1,405 x 1010 años) radionúclido, cuyo nombre primitivo era
“actinouranio” y termina en el 207Pb (estable). Se designa como “serie 4n+3” porque
todos sus eslabones tienen número A que al dividirse por 4 deja residuo 3.

18.2 Serie artificial del neptunio

Los científicos produjeron artificialmente la serie 4n+1; en vista de que no existía dicha
serie en la naturaleza. Dicha serie es la serie del neptunio; la cual parte del 237Np (T
= 2,14 x 106 años) y acaba en 209Bi (estable).

18.3 Tipos de radiación en las cuatro series mas importantes (serie del U, Th, actinio
y Np)

Cada miembro de las cuatro series radiactivas, excepto el núclido final estable, toma
uno de los siguientes caminos: o emite α, o emite β-, o emite α y β- en determinadas
proporciones; en cada caso, con o sin radiación gamma.
La radiación γ no altera a A; la radiación β-, tampoco; por su parte la radiación α
disminuye al número A en 4 unidades; lo cual edxplica; la razón por la cual cualquiera
que sea el tipo de radiación de un miembro de la serie, su número A sólo puede diferir
del número A de otro miembro de la misma serie en un múltiplo entero de 4
(incluyendo cero). Así mismo el residuo resultante de dividir cualqier A de una misma
serie por el número 4, es constante; este residuo sólo puede ser 0, 1, 2, 3; por estas
razones, sólo pueden existir series 4n, 4n+1, 4n+2 y 4n+3.

Lección 19: Actividades de padre e hijo radiactivos

19.1 Casos generales

Hay conjuntos “padre + hijo”, ambos radiactivos, cuyas respectivas actividades es

necesario calcular para tiempo t, apartir de un momento llamado cero.
En las ecuaciones que se mostrarán, se empleará subídice 1 para el padre y 2 para el
hijo; las letras y los números diferentes de 1 y 2 que aparezcan como subíndices,
harán referencia al tiempo trancurrido; es decir, A20 significa actividad del hijo a tiempo
cero. Para todas las ecuaciones se supondrá que a tiempo cero, hay cierta actividad
del padre (A10) y ninguna actividda del hijo, osea: A20 = 0 (ni un solo atomo del hijo).

Desde el tiempo t = 0, empieza a decaer el padre, y es precisamente ese decaimiento

radiactivo el que engendra los átomos radiactivos del hijo. La presencia de estos
átomos radiactivos, origina actividad, con la cual el hijo empieza a aumentar en
actividad, mientras el padre disminuye continuamente en actividad y en número de
átomos radiactivos. No obstante, el hijo a su vez sufre su propio decaimiento
radiactivo, con que su actividad, por lo que su actividad no crece indefinidamente;
llegará el isntante en que la actividad del hijo alcance un límite (su máxima actividad),
de allí en adelante, la actividad del hijo disminuye ininterrumpidamente, hasta que
agotado completamente el padre, ya no habrá tampoco actividad del hijo. A
continuación se muestran las ecuaciones respectivas.

- Actividad del padre através del tiempo en términos de A y T:

𝑡 𝑙𝑛 2
−
𝐴1𝑡 = 𝐴10 𝑒 𝑇1

- Actividad del hijo através del tiempo:

𝑇1 𝑡 𝑙𝑛 2 𝑡 𝑙𝑛 2
− −
𝐴2𝑡 = 𝐴10 [𝑒 𝑇1 − 𝑒 𝑇2 ]
𝑇1 − 𝑇2

Actividad máxima del hijo

Como ya se indicó, la actividad del hijo crece continuamente desde cero hasta un
máximo; luego decrece continuamente hasta el agotamiento del padre.
Para hallar el instante en que ocurre la máxima actividad, se utiliza la ecuación:
 𝑇1 𝑇2 ln(𝑇1 /𝑇2 )
𝑡𝑚 =
𝑇1 − 𝑇2 ln 2

Actividad del padre a tiempo 𝑡𝑚

En el instante en que el hijo alcanza su máxima actividad, la actividad del padre es

igual a la actividad del hijo; para 𝑡 = 𝑡𝑚 , la curva de actividad del padre se corta con
la actividad del hijo. Por lo que 𝐴1 = 𝐴2 .

Relación de actividades a través del tiempo:

𝐴2𝑡 𝑇1 𝑡 ln 2 (𝑇1−𝑇2 )
−
= [1 − 𝑒 𝑇1 −𝑇2 ]
𝐴1𝑡 𝑇1 − 𝑇2

Lección 20: Equilibrio radiactivo

Equilibrio radiactivo entre dos radionúclidos “padre + hijo” es aquella situación en que,
a partir de cierto instante y hasta el agotamiento de los radionúclidos, su relación de
actividades es prácticamente constante. Un radionúclido puede considerarse agotado,
cuando ha sufrido desintegración durante diez períodos o más sin haber
experimentado reposición total o parcial de los átomos desintegrados. En diez períodos
la actividad inicial queda reducida a menos de la milésima parte (1 / 1024); ningún
radionúclido cuya actividad se reduzca a menos de la milésima parte sirve para los
propósitos para los cuales se adquirió. En diez períodos las fuentes de
telecobaltoterapia quedarían con menos curios que dedos hay en una mano; una
fuente líquida, destinada a fines terapéuticos, cuya actividad inicial fue por ejemplo,
de 111 megabecquerelios, al cabo de diez periodos de decaimiento sin reposición
queda reducida a menos de tres microcurios; etc.

20.1 Equilibrio radiactivo según la teoría

 Equilibrio transitorio en la teoría

El equilibrio transitorio entre dos radionúclidos (padre + hijo), se alcanza en la

ecuación que relaciona las actividades a través del tiempo:

𝐴2𝑡 𝑇1 𝑡 ln 2 (𝑇1−𝑇2 )
−
= [1 − 𝑒 𝑇1 −𝑇2 ]
𝐴1𝑡 𝑇1 − 𝑇2

Siempre y cuando se cumplan dos condiciones:

- En primer lugar, 𝑇1 > 𝑇2
- Segundo: 𝑡 ≫ 𝑇2

De acuerdo con (Guzmán 1989), la ecuación que representa el equilibrio transitorio,

es la siguiente:
 𝑇1
𝐴2𝑡 = 𝐴1𝑡
𝑇1 − 𝑇2

 Equilibrio secular

Guzmán (1989) propone que se entienda por equilibrio secular, aquel tipo de equilibrio
que se expresa en la siguiente ecuación:

𝐴2𝑡
=1
𝐴1𝑡
No obstante, se deben cumplir las condiciones propuestas por Guzmán (1989) para
considerarse que existe tal equilibrio.

20.2 Equilibrios y no equilibrios

A continuación se plantea, analiza y resuelve un problema a modo de ejemplo. En éste

se contemplarán y resolverán las siguientes cuestiones:

a) Presentación del par radiactivo “padre + hijo”, con sus respectivos periodos y
tipos de radiactividad.
b) Reducción de los periodos a una unidad común de medida para facilitar los
cálculos.
c) Análisis que determine si el par considerado es posible de equilibrio radiactivo
o no. Si lo es, se debe hacer el cálculo del momento en que inicia el equilibrio.
d) Si hay equilibrio radiactivo, determinar si es transitorio o secular.
e) Determinar el instante de máxima actividad del hijo radiactivo. Se utilizará (e),
para indicar que el núclido es estable, (a) para años que se considerará 1 año
como 365,24 días.

Ej. 1) El caso del 90

Sr

a) 90Sr (28,5 a) β- 90Y (64,1 h) β- 90Zr (e).

b) T1 = 249824,16 h, T2 = 64,1 h
c) T1 > T2 porque 249824,16 h > 128,2 h. El par 90Sr + 90Y si es posible de equilibrio
10 𝑇1 𝑇2
radiactivo que empezará a 𝑡 = 𝑇 −𝑇
1 2

10 𝑥 249824,16 x 64,1
= ℎ = 641,16 ℎ = 26,715 𝑑
249824,16 − 64,1

d) T1 > 1001 T2 porque 249824,16 h > 641164,1 h; por tanto, habrá equilibrio
secular.

(𝑇1 𝑇2 ) ln(𝑇1 /𝑇2) 249824,16 x 64,1 𝑥 ln(249824,16/64,1)

e) 𝑡𝑚 = (𝑇1 − 𝑇2 ) (ln 2)
= (249824,16 −64,1)(ln 2)
ℎ = 764,8 ℎ = 31, 867 𝑑.
20.3 Equilibrio secular de todos los eslabones.
Hasta el momento se ha hablado del posible equilibrio de “padre + hijo” radiactivos.
Sin embargo, si el primer padre de una serie tiene periodo mucho mayor que el de
cualquiera de sus descendientes, al cabo de cierto tiempo se produce el equilibrio
secular entre todos los radionúclidos de la serie, los cuales adquieren la actividad del
primer padre, lo cual se expresa en la siguiente ecuación:

𝐴1 = 𝐴2 = 𝐴3 = ⋯ = 𝐴𝑢

𝐴1 es la actividad del primer padre de la serie; 𝐴2 es la actividad del primer hijo, que
desempeñará el papel de segundo padre; 𝐴3 es la actividad del tercer eslabón de la
serie y así sucesivamente, hasta incluir a Au, que es el último eslabón radiactivo de la
cadena.

Este equilibrio general se presenta en las tres series naturales (la del uranio, la del
actinio y la del torio), que cumplen holgadamente con los requisitos que tal equilibrio
exige, puesto que en las tres series el periodo físico del primer padre (sea 238U, 235U o
232
Th) es muchísimo mayor que el período de cualquiera de sus descendientes; además
el tiempo transcurrido es muy grande, como si hubieran pasado por lo menos cuatro
mil quinientos millones de años desde la formación de la tierra.

CAPITULO 5: REACCIONES NUCLEARES

Introducción

El término reacción nuclear se aplica a una variedad de procesos que involucran

colisiones entre núcleos. En una reacción nuclear típica inciden núcleos a sobre núcleos
blanco X. Los núcleos a y X interactúan a través de las fuerzas nucleares (y
electromagnéticas si alguno de ellos tiene carga eléctrica no nula) y producen nuevos
núcleos b e Y. En este capítulo se describen cómo y porque pueden ocurrir las
radiaciones nucleares y los conceptos que ello involucra.

Lección 21: Interacción de las radiaciones y la materia

Todos los empleos de la radiación están basados en cualquiera de las dos siguientes
propiedades: penetración de la materia y depósito de energía. Las radiografías, por
ejemplo, son posibles gracias a que los rayos X penetran de manera distinta a los
diferentes materiales. Por su lado, en la radioterapia se busca depositar energía en los
tejidos malignos para eliminarlos. Lo que le sucede a la radiación al pasar por la
materia es, por tanto, de primordial interés en varios campos. Uno es el ya mencionado
de la medicina. Otro, que más nos incumbe aquí, el de la protección radiológica.
Además, la presencia misma de la radiación en general no es evidente si no se cuenta
con detectores espaciales, cuya función es hacernos notar los efectos que la radiación
les induce.
21.1 Energía de las radiaciones

Toda radiación, sea nuclear o electrónica, sale del átomo provista de determinada
energía, que cede gradualmente a la materia a lo largo de su trayectoria. La sesión de
energía se manifiesta en cambios físicos, químicos y biológicos. Entre tales cambios
uno de los más importantes es la ionización, que ya se ha mencionado.

21.2 Poderes de penetración y de ionización

A mayor ionización “por unidad de recorrido” que cause una radiación, menor es su
alcance o poder de penetración. Las partículas alfa, por ejemplo, al atravesar el aire
arrancan unas mil veces más electrones en cada milímetro de recorrido, que las
partículas beta de igual energía inicial; pero la alfa solamente penetra unos milímetros
en aire, en tanto que la beta llega a varios metros en el mismo medio.

Hay por lo menos dos razones para que las partículas alfa ocasionen tan intensa
ionización y tengan tan poco alcance en comparación con las partículas beta; por una
parte su lentitud; y por otra, su doble carga.

Lo anterior se explica, porque por un lado, la alfa es muy pesada; tiene unas 7300
veces mayor masa que la beta; a igual energía cinética, la velocidad es menor para
mayor masa; como consecuencia, la alfa es mucho más lenta que la beta; siendo tan
lenta, tiene más tiempo para actuar sobre las moléculas del medio que atraviesa.

Por otro lado, la alfa está conformada por dos protones y dos neutrones; por
consiguiente, está dotada de dos (2) cargas eléctricas elementales; la beta es un
electrón negativo para beta "menos”; positivo para beta “más”; un electrón sea
positivo o negativo tiene una sola carga eléctrica elemental. La alfa, por tener doble
carga; ejerce una acción más intensa sobre los electrones de las moléculas que se
hallan en su camino.

El poder ionizante "por unidad de recorrido" y el poder de penetración dependen de

tres factores: la clase de radiación, la energía inicial de la misma, la clase de material
afectado. En la Figura 5, puede observarse la capacidad de penetración y nocividad de
las radiaciones.
 Tomado de: INSHT (2013)
Figura 5. Penetración y nocividad de las radiaciones

Para tener una idea general de la capacidad de penetración de las principales

radiaciones en materiales sólidos, líquidos y gaseosos, debe recordarse lo siguiente:

Los rayos alfa se detienen con una hoja de papel, o con unos micrómetros de agua o
con pocos centímetros de aire.

Los rayos beta se detienen con un vidrio grueso de escritorio o con unos milímetros
de agua, o con algunos metros de aire.

Los rayos gamma se detienen con varios decímetros de metal denso, o con varios
metros de agua; el aire es pobrísimo escudo contra la radiación gamma.

21.3 Fuente

Es todo aparato o sustancia capaz de emitir radiaciones ionizantes diferentes de la

radiación natural. Por ejemplo, los radionúclidos usados en la industria; los aparatos
de rayos X; los reactores nucleares. La definición exceptúa la radiación natural; de lo
contrario, el mismo cuerpo humano sería una fuente por su contenido en varios
radionúclidos, como el 14C y el 40K.

21.4 Blindaje

Es toda sustancia interpuesta entre una fuente y un punto de interés. Por ejemplo,
una pared de concreto interpuesta entre un tubo de rayos X y la persona que lo opera;
un recipiente de uranio interpuesto entre una fuente de 30 Ci de 60Co y el cuerpo del
gammágrafo; una gruesa lámina de lucita (plexiglás) interpuesta entre una fuente de
cincuenta mCi de 90Sr y los ojos del médico que la manipula.
21.5 Densidad Espesor

Es el producto de la densidad de una lámina por su espesor (como su nombre lo

indica). Ejemplo: la densidad del aluminio es de 2,70 g/cm3); una lámina de aluminio
cuyo grosor sea de 3,0 milímetros, tendrá un valor “densidad espesor” de:

2,70 𝑔/𝑐𝑚3 𝑥 0,30 𝑐𝑚 = 0,81 𝑔/𝑐𝑚2

El valor "densidad espesor” se expresa con la fórmula:

𝑅 = (𝐷) (𝑠)

en la cual: 𝑅 es el valor "densidad espesor”, cuyas unidades de medida son: unidades

de masa sobre unidades de superficie; 𝐷 es la densidad del material considerado; y 𝑠
es el espesor de la lámina.

En ocasiones, al hablar de la penetración de las radiaciones ionizantes, se entiende

por “𝐷” la densidad del material en el cual penetra la radiación; por “𝑠" la longitud que
alcanza a penetrar la radiación antes de ser completamente detenida; y por "𝑅" su
penetración expresada en “densidad espesor”; se utiliza la letra “𝑅” por ser la inicial
del término inglés "range" (recorrido; alcance de un proyectil).

21.6 Constancia de penetración de una radiación determinada

Dada una radiación (por ejemplo: beta menos) y la energía de la misma (ej.: 1 MeV),
la penetración de esa radiación tendrá enormes variaciones si se expresa en unidades
de longitud, de acuerdo con el material en el cual penetre. Así, una partícula que
alcance a penetrar 3,7 mm en aluminio, llegará a 10 mm en agua (casi el triple que
en aluminio) y a 7700 mm (7,7 metros) en aire a condiciones de presión y temperatura
normales (P.T.N.), cabe mencionar que en agua penetra 2088 veces más que en
aluminio; o 770 veces más que en agua.

No obstante, si la penetración no se expresa en unidades de longitud sino en unidades

de densidad espesor, la penetración de una misma radiación es constante, siempre y
cuando los valores Z de los materiales afectados no difieran demasiado entre sí. Así,
la radiación que penetra 3,7 mm en Al ó 10 mm en H2O, ó 7700 mm en aire a

Lección 22: Composición y acción de las radiaciones

A continuación se hará una breve exposición de las radiaciones ionizantes, en cuanto

a composición; masa; carga eléctrica; energía; velocidad; mecanismos de ionización;
poder de penetración.

22.1 Rayos alfa

Como se indicó antes, un rayo alfa, o partícula alfa, es un conjunto de 2 protones y 2
neutrones, conjunto que sale del núcleo de los átomos de ciertos radionúclidos
bastante pesados: de valor Z igual o mayor que 60, y de valor A igual o mayor que
144. La composición de la partícula alfa (2 p + 2 n) es la misma que la de un núcleo
de 4He; se trata de una configuración muy estable en cuanto a la mutua unión de los
4 nucleones: la masa de la partícula alfa es bastante menor que la suma de las masas
individuales de sus componentes: una porción muy notable de la masa de los
nucleones integrantes de la partícula alfa se convierte en energía de ligamento, de
conformidad con lo que establece la formula relativística 𝐸 = 𝑚𝑐 2 . La masa de una
partícula alfa resulta de 6,64476 𝑥 10−27 𝐾𝑔; haciendo las conversiones pertinentes
mediante la citada formula de Einstein, la masa en reposo de la partícula alfa
corresponde a 3727, 41 𝑀𝑒𝑉. La carga electrostática de un rayo alfa es +2 unidades
elementales y se debe a la presencia de sus 2 protones, cada uno de los cuales tiene
1 carga eléctrica elemental positiva, o sea 1,602189 2 𝑥 10−19 culombios positivos por
cada protón.

La energía equivalente a la masa en reposo de una partícula alfa es, como ya se

mencionó, de 3727,41 MeV; no se debe confundir con la energía cinética de que esta
provista al abandonar el núcleo atómico de donde procede: las partículas alfa de los
que emiten este tipo de radiación tienen energía cinética que, para la gran mayoría,
esta entre 4 MeV y 9 MeV; pero hay alfas de energía menor que 4 MeV, como también
las hay con energía mayor que 9 MeV: el limite 4 - 9 MeV rige, para la gran mayoría,
afirmación que se comprueba al examinar una buena tabla de núclidos.

Se considerara “relativística” a una partícula cuya energía cinética fuera igual o mayor
que la centésima parte del equivalente energético de su masa en reposo; con tal
criterio, las partículas alfa serian relativísticas si su energía cinética igualara o superara
el 1 por ciento de 3727,41 MeV, o sea, poco más de 37 MeV; pero las energías cinéticas
reales estén entre 4 MeV y 9 MeV; conque las partículas alfa naturales no son
relativísticas; por tanto, y con error inferior al 1 por ciento, obedecen a las formulas
newtonianas; así, para efectos de energía cinética, masa y velocidad, se les puede
aplicar la fórmula clásica:

𝑚𝑣 2
𝐸=
2

Sobre esa base resulta que las partículas alfa de menor energía cinética (4 MeV) se
desplazan a unos 13,9 Mm/s, en tanto que las de mayor energía cinética (9 MeV)
viajan a unos 20,8 Mm/s.

En cuanto al mecanismo de ionización de las partículas alfa, opera por la fuerte

atracción que ejerce su doble carga positiva sobre los electrones de los átomos
integrantes de las moléculas que la partícula encuentra en su camino; atracción que
es más duradera, en virtud de la velocidad relativamente baja de las partículas alfa
(no llega al 7 por ciento de la velocidad de la luz): la relativa lentitud con que se mueve
la partícula y la atracción intensa que sus 2 protones ejercen sobre los electrones de
la vecindad de su camino, hacen que la partícula arranque muchos electrones por
unidad de recorrido, con lo cual su energía cinética se agota rápidamente; por ello, la
alfa tiene bajísimo poder de penetración: si el material afectado por la radiación es
aire a P.T.N., las alfas de 4 MeV penetran tan solo unos 23 milímetros, y las de 9 MeV
unos 8,3 centímetros; en agua o en tejido humano blando, la penetración es: unos 35
micrómetros para las alfas de 4 MeV y unos 114 micrómetros para las de 9 MeV. No
obstante, cuando penetra la materia presenta un alto poder de ionización, formando
verdaderas columnas de iones (cuando penetra en un centímetro de aire puede
producir hasta 30.000 pares de iones), véase Figura 6.

Tomado de: monografías.com (2013)

Figura 6. Partícula alfa

22.2 Rayos beta

Rayos beta menos

Un rayo "beta menos”, o partícula β- es un electrón negativo, que nace en el núcleo

de los átomos de algunos radionúclidos cuando un neutrón se transforma
espontáneamente en protón. El fenómeno se presenta en núclidos con exceso de
neutrones (a la derecha de la línea de estabilidad) o bien, con defecto de protones
(por debajo de la línea de estabilidad); o sea, que los emisores β- se hallan, por lo
general, a la derecha y abajo de la línea de estabilidad, línea conformada por las
casillas de los núclidos estables.

Como la partícula β- es un electrón, su masa en reposo es la misma de un electrón

corriente: 9,11 x 10-31 Kg (más exacta: 9,109534 x 10-31). La masa de la partícula β-
es mucho mayor que la de un electrón orbital, porque aquélla es relativística.

Si se convierte la masa en energía (por la fórmula E = m c2) y se lleva a MeV, resultará

que el equivalente energético de la masa de un electrón es 0,511 003 4 MeV = 511,003
4 KeV.

Para este caso, se considera relativística una partícula cuya energía cinética sea la
centésima parte o más, de la energía equivalente a la masa en reposo; si se acepta
ese criterio, los electrones serán relativísticos cuando su energía cinética sea igual o
mayor que 5,11 KeV; bien: ocurre que la energía cinética de las partículas β-, para la
gran mayoría de los radionúclidos que emiten este tipo de radiación, está comprendida
entre 50 KeV y 4 MeV; es decir: prácticamente todas las partículas β- son relativísticas
y su "masa en movimiento' viene dada por la fórmula:
 𝑚0
𝑚𝑣 =
√1 − 𝛽 2

Donde 𝑚0 es la masa en reposo, 𝑚𝑣 la masa del cuerpo dotado de velocidad "𝑣" y 𝛽 la

fracción adimensional 𝑣/𝑐.

Por otra parte, las relaciones de energía cinética, masa y velocidad se obtienen por la
fórmula relativística:

1
𝐸𝑘 = 𝑚0 𝑐 2 [ − 1]
√1−𝛽 2

La carga eléctrica de las partículas β- es de -1 e, es decir, 1 carga elemental negativa

= 1,602 E (-19) culombios negativos.
Según lo arriba expresado, todas las partículas β- tienen velocidad relativística;
efectivamente (si se desarrolla la fórmula expuesta anteriormente), los rayos β- de 50
KeV llevan velocidad de 0,413 c (41,3% de la velocidad de la luz); los de 4 MeV se
desplazan a 0,994c (99,4% de la velocidad de la luz).

La ionización causada por los rayos β- se debe a la acción repulsiva sobre los electrones
de los átomos que se hallan a lo largo de su trayectoria; es decir, el electrón negativo
relativístico repele a un electrón orbital, que también es negativo pero que, al contrario
que el rayo atacante, se halla relativamente inmóvil. La ionización por unidad de
recorrido es del orden de mil veces menos que con la radiación alfa, por dos razones;
la primera, que la partícula β- tiene una sola carga electrostática, en comparación con
la doble carga de la alfa; y la segunda, que como la partícula viaja a velocidades
relativísticas, permanece muy poco tiempo en las cercanías de los electrones orbitales,
en agudo contraste con los rayos alfa, que son comparativamente lentos.

Por las mismas causas, la penetración de los rayos β-, aunque es más bien modesta,
es mucho mayor que la correspondiente a los rayos alfa; las partículas β- de 50 KeV
alcanzan 26 mm en aire a PTN; las de 4 MeV llegan a 17 metros en aire normal. En
cuanto a la penetración en agua y en tejido humano blando, los rayos β- de 50 KeV
alcanzan a entrar 40 micrómetros en agua, o sea, un poco más que las alfas de 4 MeV;
los de 4 MeV, por su parte, penetran 20 mm en agua o en tejido humano blando, el
cual, por su composición, se asimila al agua, lo mismo que por su número “Z
equivalente”. La mayor parte de las partículas beta tienen energías menores que 4
MeV, mientras que casi todas las partículas alfa tienen energías mayores que 4 MeV”.

Respecto de la penetración beta en aire, agua, tejido humano blando, vidrio, lucita,
aluminio y demás materiales de valores "Z" cercanos, se puede calcular con muy buena
exactitud mediante las fórmulas de Katz y Penfold, las cuales se expresan a
continuación (Guzmán, 1989):

 Para energías entre 0,01 MeV y 3 MeV: 𝑅 = 412 𝐸1,265−0,0954 ln 𝐸

 Para energías entre 3 MeV y 20 MeV: 𝑅 = 530 𝐸 − 106
En ambas fórmulas 𝐸 es la energía cinética de la radiación beta, expresada en MeV; y
𝑅 (range) es el alcance, expresado en miligramos por centímetro cuadrado (mg/cm2).
Dichas fórmulas expresan el alcance (o sea la penetración), en unidades de "densidad
espesor”, lo que permite calcular la penetración en cualquier material, si se conoce la
densidad de tal material y si su "Z equivalente” no está muy lejos del valor 7,31 que
es el del aire.

22.3 Rayos gamma y Rayos X

Supóngase que se envía un haz delgado de intensidad 𝐼0 (número de fotones) de

rayos 𝑋0 gamma monoenergéticos sobre un material de espesor x, y se coloca
detrás de éste un detector, como lo muestra la Figura 7. En el material, el haz
será atenuado por las tres interacciones ya mencionadas, llegando al detector sólo
la cantidad 𝐼, menor que 𝐼0 . La atenuación obedece la ley exponencial (Biblioteca
digital, 2013b):

𝐼 = 𝐼0 𝑒 −𝜇𝑥 ,

donde 𝑒 es la base de los logaritmos naturales, y 𝜇 se llama coeficiente lineal de

atenuación. Normalmente 𝑥 se expresa en unidades de cm, por lo que 𝜇 estará
dado en cm-1.

Tomado de: Biblioteca digital (2013b)

Figura 7. Experimento de transmisión de radiaciones. El número de radiaciones
absorbidas es 𝐼0 − 𝐼, y depende del espesor x del absorbedor.

Nótese que la ecuación tiene la misma forma que la ley de decaimiento radiactivo. La
Figura 8 muestra una curva de atenuación típica. Cuando x= 0, o sea sin absorbedor,
la intensidad medida 𝐼 = 𝐼0 . El valor del coeficiente lineal de atenuación 𝜇 determina
qué tan rápidamente cae la curva de atenuación. En analogía con la vida media, se
puede definir la capa hemirreductora 𝑥1/2 como el grueso de absorbedor que reduce la
intensidad inicial a la mitad. Dos capas hemirreductoras la reducen a una cuarta parte,
y así sucesivamente, 𝑛 capas hemirreductoras la reducen por un factor 1/2𝑛 . La capa
hemirreductora está relacionada con el coeficiente lineal de atenuación según la
ecuación:

𝑥1/2 = 0.693/𝜇

También se define la capa decimorreductora 𝑥1/10 como el espesor que reduce la

intensidad a una décima parte. Dos de éstas la reducen a un centésimo, y 𝑛 capas
decimorreductoras la reducen a un factor 110𝑛 . La capa decimorreductora se
relaciona con 𝜇 según la ecuación:

𝑥1/10 = 2.203/𝜇

Tomado de: Biblioteca digital (2013b)

Figura 8. Curva exponencial de atenuación de rayos X o gamma. Se indican las

capas hemirreductora y decimorreductora.

Una cantidad que se usa normalmente es el coeficiente másico de atenuación 𝜇𝑚 , que

se obtiene al dividir el coeficiente lineal entre la densidad 𝑝 del material

𝜇𝑚 = 𝜇/𝑝

Si las unidades de 𝑝 son g/ cm³, las de 𝜇𝑚 con cm² / g.

Si se emplea el coeficiente másico de atenuación, la ley de atenuación queda de la

siguiente forma:
 𝐼 = 𝐼𝑜 𝑒 −𝜇𝑚 (px)

Los coeficientes lineal y másico de atenuación difieren de un material a otro, según

sean bueno o malos absorbedores de rayos X y gamma. También sus valores
dependen de la energía de la radiación. La Figura 9 muestra un ejemplo de la variación
del coeficiente másico de atenuación para un buen absorbedor, el plomo, según la
energía. Allí se puede ver también la contribución relativa que ofrecen cada uno de
los tres efectos de atenuación.

Tomado de: Biblioteca digital (2013b)

Figura 9. Coeficiente másico de atenuación de rayos X y gamma en plomo, según la
energía del fotón. Se indica la contribución de cada uno de los tres efectos.

La absorción de energía por el material está relacionada por la atenuación, pero no

son iguales. La atenuación en un experimento como el de la Figura 6 implica absorción
de energía sólo si se trata de efecto fotoeléctrico; en los otros dos efectos, la
atenuación del haz inicial implica la absorción de sólo una parte de la energía de los
fotones. Se define entonces un coeficiente de absorción ua, que siempre es menor o
igual al de atenuación.

A modo de resumen, se presenta la Tabla 4:

 Tomada de: Educar Chile (2013)
Tabla 4. Propiedades de las emisiones radiactivas

Lección 23: Magnitudes y unidades de radiación

23.1 Exposición

La exposición es una medida de la ionización producida por una radiación; su unidad

es el Roentgen. Un Roentgen (R) es la exposición (X o gamma) recibida por un
kilogramo de aire en condiciones estándar de presión y temperatura (CSPT) si se
produce un número de pares de iones equivalente a 2.58 x 10-4 Culombios. Como la
carga de un ion es 1.602 x 10-19 Culombios, esto equivale a que se produzcan 1.61 x
1015 pares de iones/ kilogramo de aire. En resumen,

1 R→2.58 X 10-4 Coulombs/ kg de aire en CSPT,

1 R→1.61 X 1015 pares de iones/ kg de aire en CSPT.

Esta definición es totalmente equivalente a la antigua, en que se tomaba 0.001293

gramos (1 cm³ de aire en vez de un kilogramo, y una unidad electrostática de carga
en vez de un Coulomb.

Del número de iones producidos en aire por un Roentgen se puede calcular la energía
empleada, si se recuerda que la energía necesaria para cada ionización del aire es
de 34 eV, equivalente a 5.4 x10 -18 joules (J). Resulta ser:

1 R → 0.00869 J/ kg de aire.

Como en tejido la energía de ionización es diferente que en aire,

1 R → 0.0096 J/ kg de tejido.

La exposición, también puede ser expresada en términos de electrones / volumen

Roentgen es la exposición en que, por cada cm3 de aire a presión y temperatura normal
(aN), se forman 2,082 x 109 electrones. Es decir,

1R = 2,082 x 109 electrones/cm3 aN.

23.2 Dosis

Esta magnitud se basa en la transferencia de energía de cualquier radiación a cualquier

sustancia. Se puede definir de la siguiente manera:

Dosis es el cociente entre la energía cedida por cualquier radiación a cualquier

sustancia afectada.

UNIDADES DE DOSIS

El gray

En el Sistema Internacional, la unidad de dosis es el “julio sobre kilogramo", que recibe

el nombre de “gray” y se abrevia “Gy”. Tiene múltiplos, como el KGy, el MGy; y
submúltiplos, como el mGy, µGy. El Gy es una unidad coherente, porque se obtiene
como el cociente entre dos unidades que tienen coeficiente unitario: 1 Gy = 1 J / 1 Kg
de aire. (Recuérdese que son “coherentes” aquellas unidades de medida que se
obtienen como productos o como cocientes de unidades básicas que tienen como
coeficiente el numero 1; ejemplos:

1J = 1N x 1m; 1Pa = 1N / 1m2; 1erg = 1dina x 1cm; 1Gy =1J / 1 Kg).

Quizás convenga advertir que el gray no es “cualquier julio sobre cualquier kilogramo",
sino "1 julio de energía cedida por una radiación sobre 1 kilogramo afectado por la
radiación

El rad

Antes del gray, la unidad de dosis era el rad (rd): se definía como la dosis
correspondiente a la transferencia de 100 ergios a 1 gramo de sustancia irradiada. La
relación entre el gray y el rad se obtiene a partir de las respectivas definiciones:

1𝐽 107 𝑒𝑟𝑔 1 𝐾𝑔 1 𝑟𝑑
1𝐺𝑦 = 𝐾𝑔 𝑥 1𝐽
𝑥 1000 𝑔
𝑥 100 𝑒𝑟𝑔/𝑔
= 100 𝑟𝑑; osea, 1𝐺𝑦 = 100 𝑟𝑑.

23.3 Factor de calidad

Es el número que determina la peligrosidad relativa de las diversas radiaciones.

El daño biológico no depende solo de la energía transferida a una masa corporal,

sino también del tipo de radiación que cede la energía; en otros términos: a igual
energía transferida por unidad de masa, los efectos biológicos son diferentes para
distintos tipos de radiación: 1 Gy transferido por neutrones térmicos, por ejemplo, es
2,3 veces más nocivo que 1 Gy transferido por rayos gamma.
Para cuantificar la peligrosidad relativa de las radiaciones, se toma como referencia
unitaria la peligrosidad de los rayos X, a la cual se le asigna el factor de calidad Q =
1. El mismo factor Q = 1 se aplica a los rayos 𝛾, 𝛽 − y 𝛽 + (Tabla 5).

Radiación Valor Q
X, gamma, 𝛽 − , 𝛽 + . 1
Neutrones térmicos 2,3
Neutrones cuya energía no se conozca; 10
partículas pesadas de una sola carga, de
energía desconocida
Partículas pesadas de varias cargas cuya 20
energía se desconozca
Adaptada de Guzmán (1989)
Tabla 5. Valor Q (factor de calidad) para cada tipo de radiación

23.4 Equivalente de dosis

Con esta magnitud se mide el daño biológico que las radiaciones causan a los
mamíferos. Cuantitativamente, el equivalente de dosis es el producto de la dosis por
el factor de calidad que corresponda a la radiación que produce la dosis.

Unidades de equivalente de dosis

Existen dos unidades de equivalente de dosis: el sievert (Sv) y el rem (rem),

respectivamente.

El sievert es la dosis de cualquier radiación ionizante que, aplicada a un mamífero,

causa el mismo efecto biológico que 1 gray de rayos X.

El rem (abreviación inglesa de "röentgen equivalent for mammals”) es la dosis de

cualquier radiación ionizante que, aplicada a un mamífero, causa el mismo efecto
biológico que 1 rad de rayos X.

Relación entre el sievert y el rem

Entre estas dos unidades de equivalente de dosis existe la misma relación que hay
entre las dos unidades de “dosis” de donde provienen: 1 Sv = 100 rem.

RELACIONES DE EXPOSICION, DOSIS Y EQUIVALENTE DE DOSIS

Para los radiólogos y para la radiografía industrial, a cada roentgen corresponde

aproximadamente 1 rad y también 1 rem; y, con unidades modernas: a cada roentgen
corresponde 1 centigray y también 1 centisievert.

Esto no significa que “exposición” sea lo mismo que "dosis" o que “equivalente de
dosis”: los tres conceptos se refieren a fenómenos físicos muy diferentes: la exposición
se obtiene como el cociente entre la carga eléctrica producida por rayos X o 𝛾 sobre
aire, y la masa de aire afectada; la dosis, como el cociente entre la energía transferida
por cualquier radiación a cualquier sustancia, y la masa de la sustancia afectada; el
equivalente de dosis, como el producto de la dosis sufrida por un mamífero, y el factor
de peligrosidad de la radiación que produjo esa dosis. Sucede que hay algunas
correspondencias puramente numéricas; por ejemplo; a 1 R corresponde
aproximadamente 1 rd en aire o en órganos del cuerpo humano, como se verá a
continuación:

Conversión de roentgens a rads, en aire

Se hará esta conversión con factores ya estudiados, más uno que aún no se ha
mencionado:

Para arrancar 1 electrón en las moléculas del aire se requiere, en promedio, una
energía de 33,73 eV.

2,58 𝑥 10−4 𝐶 1 𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑟ó𝑛 33,73 𝑒𝑉 (1,602 𝑥 10−19 𝐽)

1𝑅 = 𝑥 𝑥 𝑥
𝐾𝑔 (𝑎) 1,602 𝑥 10−19 𝐶 1 𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑟ó𝑛 (1 𝑒𝑉)

(1 𝑟𝑑. 𝑔) (107 𝑒𝑟𝑔) (𝐾𝑔 (𝑎))

𝑥 𝑥 𝑥 = 0,870 𝑟𝑑
100 𝑒𝑟𝑔 1𝐽 (1000 𝑔)

Conversión de roentgens a rads, en tejido humano

Tal conversión es muy compleja; hay que tener en cuenta no solamente la naturaleza
y la posición del tejido, sino también la energía de la radiación. Sin embargo, puede
afirmarse con tolerable margen de error que cuando el cuerpo humano está expuesto
a 1 roentgen, absorbe 1 rad; o sea, que hay correspondencia numérica entre la
exposición y la dosis. En efecto, el factor promedio de conversión de roentgens a rads
en tejido blando, para diez (10) radiaciones comprendidas entre las más débiles de
rayos X y las muy penetrantes de 137Cs y 60Co, es de 0,94 ± 1,5%; en cambio, para
hueso compacto, los datos son muy disparejos para las distintas energías, con un
promedio de 2,07 ± 63,3%; sin embargo, una dispersión tan grande no reviste
demasiada gravedad, porque los huesos constituyen solamente el diez por ciento de
la masa del cuerpo humano; el factor promedio ponderado entre tejido blando y
huesos resulta de 1,05; esto justifica lo que se ha indicado, en el sentido de que a "n”
roentgens corresponden "n” rads; osea: a "n” R corresponden “n” cGy.

DOSIS INTEGRAL ABSORBIDA

Es la energía total absorbida por un cuerpo y debida a radiación ionizante. Como
energía, se puede expresar en J, erg, etc., también se puede y debe expresar en "gray-
kilogramos”, producto que, como su nombre lo señala, se obtiene de multiplicar la
dosis (Gy) por la masa corporal que la recibe (Kg).
23.5 Índices

“Índice” es la derivada de cualquier efecto mensurable de la radiación ionizante con

respecto al tiempo. Si al efecto mensurable de la radiación se le llama 𝐸𝑚 , el índice
será:

𝑑𝐸𝑚
𝐼𝑚 =
𝑑𝑡

Si el efecto mensurable es parejo a través del tiempo, o sea; si en cada lapso, por
pequeño que sea, se produce efecto de igual cuantía que en el lapso inmediatamente
anterior o en el siguiente, el índice será el cociente entre la cuantía total del efecto
mensurable y el tiempo durante el cual operó dicho efecto mensurable:

𝐸𝑚
𝐼𝑚 =
𝑡

Como se puede ver, el índice viene a ser un concepto análogo al de la velocidad; la

velocidad se define como la derivada del espacio con respecto al tiempo: v = (ds)/(dt);
si el movimiento es uniforme, la velocidad viene dada por la fórmula v = s/t (Obsérvese
la analogía de conceptos y de fórmulas).

Índice de exposición

Es la derivada de la exposición con respecto al tiempo, para un punto dado:

𝑑𝐸
𝐼𝑒 =
𝑑𝑡

Si la exposición llega al punto considerado de manera uniforme, o sea, que en cada

fracción determinada de segundo la exposición sea la misma que en la fracción de
segundo anterior 0 que en la fracción de segundo siguiente, el índice de exposición
será el cociente entre la exposición total sufrida por el punto, y el tiempo durante el
cual la exposición estuvo afectando al punto en cuestión:

𝐸
𝐼𝑒 =
𝑡

Índice de dosis

Es la derivada de la dosis con respecto al tiempo para un punto dado:

𝑑𝐷
𝐼𝑑 =
𝑑𝑡

Lo mismo que en el caso de la exposición: si la dosis llega al punto considerado de

manera continua y pareja a lo largo de un tiempo “t", el índice de dosis será el cociente
entre la dosis total absorbida en el punto, y el tiempo durante el cual la dosis estuvo
afectando ese punto:

𝐷
𝐼𝑑 =
𝑡
Índice de contaje
El índice de contaje es la derivada del número de cuentas con respecto al tiempo:
dC/dt; si las cuentas en el aparato se producen a ritmo parejo, el índice de contaje se
obtiene como el cociente entre el contaje total y el tiempo durante el cual se tomó
dicho contaje:
𝐶
𝐼𝑐 =
𝑡
Entre los índices de contaje es muy empleado el de “cuentas por minuto”, que se
abrevia “cpm”

Lección 24: Reacciones nucleares

24.1 Generalidades

Reacción nuclear es el proceso por el cual un núcleo atómico, al ser atacado por un
fotón o por una partícula, se convierte en un núcleo diferente, que emite uno o más
fotones o partículas.

El núcleo atacado se llama blanco; el fotón o la partícula que ataca al núcleo se llama
proyectil; el núcleo resultante de la transformación causada por el ataque, recibe el
nombre de producto; el fotón o la partícula o el conjunto de partículas emitidos hacia
el exterior del núcleo atacado, se conocen como radiación emitida (Guzmán 1989).

En 1919, Rutherford utilizando partículas alfa transmutó el nitrógeno en oxígeno. Se

expresa de la siguiente manera (Recursostic, 2013):

14
7𝑁 + 42𝐻𝑒 → 17
8𝑂 + 11𝐻

La reacción anterior, también se puede escribir de la siguiente manera:

14 (∝,
7𝑁 𝑝) 178𝑂

A continuación encontrará un cuadro comparativo entre reacciones químicas y

reacciones nucleares (Tabla 6).
 Reacciones químicas Reacciones nucleares

Los átomos se reordenan por la Los elementos o los isótopos de un

ruptura y formación de enlaces químicos.
Solo los electrones están implicados en
la ruptura y formación de los enlaces.
elemento generan otro elemento al
cambiar la constitución del núcleo del
átomo.
En las reacciones pueden participar
protones, neutrones, electrones y otras
partículas elementales.

Las reacciones van acompañadas por la Las reacciones van acompañadas por la
absorción o liberación de cantidades absorción o liberación de enormes
de energía relativamente pequeñas. cantidades de energía.
Ej: 𝐶𝐻4 + 2𝑂2 → 𝐶𝑂2 + 2 𝐻2 𝑂 + 200 𝐾𝑐𝑎𝑙 Ej: 73Li + 11H → 2 42H + 23000000Kcal

La temperatura, presión, concentración Las velocidades de reacción

de los reactantes y catalizadores, son generalmente no se ven afectadas por
factores que determinan la velocidad de la temperatura, la presión o los
una reacción. catalizadores.

Tabla 6. Cuadro comparativo entre reacciones químicas y reacciones nucleares

Ecuaciones nucleares

Una ecuación nuclear es una representación simbólica de una reacción nuclear. El

decaimiento radiactivo se representa por medio de ecuaciones nucleares. La expresión
generalizada es la siguiente:

𝐴 𝐴
𝑍𝑋 𝑌 + 𝑒𝑚𝑖𝑠𝑖ó𝑛 𝑟𝑎𝑑𝑖𝑎𝑐𝑡𝑖𝑣𝑎
𝑍
Núcleo Núcleo
radiactivo formado

𝐴 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑚á𝑠𝑖𝑐𝑜
𝑍 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑎𝑡ó𝑚𝑖𝑐𝑜

Al balancear una ecuación nuclear, se deberá cumplir que:

1. El número total de protones y neutrones en los productos y en los reactantes

debe ser el mismo (conservación de la masa).
2. El número total de cargas nucleares en los productos y en los reactantes debe
ser el mismo (conservación de la carga nuclear).
BALANCE DE Z Y A EN LAS REACCIONES

De acuerdo con Guzmán (1981), en toda reacción nuclear, la suma de cargas eléctricas
de blanco y proyectil es igual a la suma de cargas eléctricas de producto y radiación
emitida. De igual manera, el número conjunto de nucleones de blanco y proyectil es
igual al número conjunto de nucleones de producto y radiación emitida.

Ejemplo de una reacción nuclear:

Blanco: Al-27
Proyectil: neutrones de 15 MeV
Producto: Na-24
Radiación emitida: α

Al-27 + n = Na-24 + α

Balance de “Z”:

Z del blanco (13) + Z del proyectil (0) =

Z del producto (11) + Z de la radiación emitida (2)

Balance de “A”:

A del blanco (27) + A del proyectil (1) =

A del producto (24) + A de la radiación emitida (4).

Mediante el balance de Z y de A es posible determinar el blanco, o el proyectil, o el

producto, si se conocen los otros tres términos; en cambio, no siempre se puede inferir
cual sea la radiación emitida, debido a que ésta puede estar constituida por dos o más
partículas cuya suma en Z y en A sea igual a la de una o más partículas diferentes;
por ejemplo, es igual la suma de cargas eléctricas y de nucleones para un núcleo de
deuterio (núcleo de H-2) que para la suma de 1 protón y 1 neutrón separados.

Normalmente es más usual indicar las reacciones nucleares de la siguiente manera:

Primero, el blanco; luego, y entre un paréntesis, el proyectil y la radiación emitida,
separados por una coma; después, ya fuera del paréntesis, el producto:

Al-27 (n, α) Na-24

Para referirse a esta reacción nuclear, se acostumbra expresar oralmente:

Reacción neutrón-alfa sobre el Al-27.

No es indispensable pronunciar el nombre del producto, ni suele hacerse, pues lo dicho

ya basta para determinarlo; Por ejemplo:
Para Z = 13 + 0 = 2 + ? El interrogante es 11.
Para A = 27 + 1 = 4 + ? Este nuevo interrogante es 24. Un núclido de Z = 11 y A =
24, que corresponde al Na-24.

24.2 Sección eficaz

Es la probabilidad de que un proyectil determinado que ataque un blanco determinado

origine una reacción nuclear determinada.

Cuando se define una reacción nuclear, no basta con especificar el proyectil y el blanco;
pues estos dos términos conducen a diversidad de reacciones nucleares, si bien con
distinta probabilidad para cada una de ellas. Ejemplo:

27
Al (n, α) 24
Na; 27
Al (n, p) 27
Mg; 27
Al (n, 2n) 26
Al

Los tres casos anteriores, en que el blanco es igual (27Al) y el proyectil es el mismo
(neutrón relativístico), se interpretan así:
Si se lanza un flujo de neutrones de cierta energía sobre el núclido 27Al, algunos de los
núcleos atacados se convertirán en 24Na, con emisión de una partícula alfa; otros
núcleos del blanco se convertirán en 27Mg, con emisión de un protón; otros núcleos
del mismo blanco se convertirán en 26Al con emisión de dos neutrones; esta tercera
reacción se menciona como “reacción neutrón – 2 neutrón sobre el 27Al”. Al escuchar
tal enunciado, se debe estar en capacidad de determinar mentalmente cuál es el
producto.

Las tres reacciones tienen diferentes probabilidades, aunque todas ellas realmente
ocurren; ciertamente (así lo han determinado los científicos), si los proyectiles son
neutrones de 14 a 15 MeV que atacan un blanco de AI-27 puro, casi el 60 por ciento
de los núcleos afectados por el proyectil van a convertirse en 24Na; casi el 40 por ciento
quedaran convertidos en 27Mg; y relativamente muy pocos quedarán como Al-26
(Guzmán, 1989).

El barn es la unidad de medida para secciones eficaces; se simboliza “b”. El barn se

define como 10-24 cm2 / átomo.

Para cualquier reacción nuclear, la probabilidad de 1 barn ya es bastante grande ("tan

grande como un establo" se cuenta que decían los científicos que idearon el vocablo
inglés “barn”) pero hay reacciones nucleares cuya probabilidad se mide en cientos y
aun miles de barns; por ejemplo; para neutrones térmicos (que se definirán en el
siguiente párrafo), el 10B, que constituye el 20 por ciento del boro natural, ofrece una
probabilidad de 0,5 b para la reacción “neutrón-gamma” y una probabilidad de 3 836
barns para la reacción "neutrón-alfa".

Como comparación: para el 15N, la sección eficaz de la reacción nuclear "neutrón

térmico-gamma" es apenas de 24 microbarns; el 33S, que está en el 0,75% en el azufre
natural, da tres secciones eficaces para proyectiles de neutrones térmicos: 0,002 b
para “neutrón térmico-protón”; 0,140 b para “neutrón térmico-alfa" y 0,015 b para
"neutrón térmico gamma”; con el 45Sc (único núclido del elemento mononuclídico
escandio), hay sección eficaz de 9,6 barns para la reacción "neutrón térmico-gamma”
que lleva al producto 46mSc; y 16,9 b para la reacción “neutrón térmico-gamma”
conducente al producto 46Sc; el 46mSc es un radionúclido con periodo de 18,7 segundos,
que por transición isomérica va a 46Sc, el cual emite gamma y beta menos, con periodo
de 84 días, para llegar a 46Ti estable.

24.3 Los neutrones

El neutrón es un proyectil excelente, precisamente por su falta de carga eléctrica; su

carácter neutro hace que no sea rechazado por la región de electrones de los átomos
"blanco, ni por los núcleos de los mismos, cuyos protones los hacen muy positivos.
Además, como se verá más adelante, es un proyectil que se obtiene en flujos de varios
billones por centímetro cuadrado y por segundo, en los reactores nucleares.

Clasificación de los neutrones

Se acostumbra clasificar los neutrones por energías; pero hay casi tantas
clasificaciones como autores tratan el tema; en este caso se adopta la siguiente
clasificación de acuerdo con Guzmán (1989).

 Térmicos: Los de 0,025 eV

 Intermedios: De 0,5 eV a 10 KeV
 Rápidos: De 1 0 KeV a 10 MeV
 Relativísticos: De 10 MeV en adelante

Neutrones térmicos: sufren captura, especialmente para la reacción "neutrón gamma".

Neutrones intermedios: se entiende por "moderación" la disminución de la energía y,

por tanto, de la velocidad, que presenta cualquier neutrón como consecuencia de una
sucesión de choques elásticos con núcleos atómicos; la pérdida de energía es mayor
cuanto más ligero es el núcleo con el cual choca el neutrón. Para los neutrones
intermedios, la acción predominante es la moderación.

Neutrones rápidos: en la mayor parte del espectro de energía, los neutrones rápidos
sufren moderación; cerca del tope, moderación y reacciones nucleares. Un neutrón de
1 MeV de energía cinética inicial, quedara convertido en neutrón térmico luego de 18
colisiones (en promedio) con núcleos de hidrogeno, o de 90 colisiones con núcleos de
berilio, o de 114 colisiones con núcleos de carbono. El paso de 1 MeV a 0,025 eV
representa una caída de energía por un factor de 40 millones. Si se hacen cuentas, se
halla que cada choque del neutrón de 1 MeV de energía inicial con átomos de H
representa una pérdida del 62,185% de la energía; el choque con un átomo de Be
implica la pérdida del 17,675r% de la energía; y cada choque con un átomo de C
supone que, en promedio, se pierde el 14,234% de la energía.
Neutrones relativísticos: De los 10 a los 30 MeV, moderación y reacciones nucleares,
especialmente "neutrón - alfa", "neutrón-protón” y "neutrón - 2 neutrones"; por
encima de los 30 MeV, unas reacciones nucleares en que la radiación emitida es un
conjunto de varias partículas.

El neutrón como proyectil

El proyectil más empleado para las reacciones nucleares es el neutrón, lo que se debe,
como ya se ha indicado, a que su carácter neutro le facilita la entrada en el núcleo sin
sufrir desviaciones o repulsiones por campos eléctricos.

Entre los neutrones, los más fecundos son los térmicos, porque tienen buena
probabilidad de reacción "neutrón - gamma" con casi todos los núclidos, como se ve
en la tabla de núclidos; ya se ha mencionado que a veces los neutrones térmicos
exhiben alta sección eficaz para otras reacciones, como ocurre con la reacción "neutrón
térmico - alfa” sobre el 6Li (940 barns) o sobre el 10B (3836 barns); también hay buena
sección eficaz para la reacción "neutrón térmico- protón” en casos tales como el del
14
N (1 ,81 b).

En cuanto a los neutrones de 14 a 15 MeV, están bien estudiados porque se producen

abundantemente en la reacción “deuterón - neutrón" sobre un blanco de tritio:

3
H (d, n) 4He; esta reacción se lleva a cabo en aparatos llamados generadores de
neutrones.

24.4 Otros proyectiles

Un modo usual de conseguir proyectiles consiste en someter iones a grandes

aceleraciones en campos electromagnéticos; el haz de iones suficientemente
acelerados tiene la energía necesaria para vencer la barrera de repulsión electrostática
del núcleo, penetrar en él y causar la reacción nuclear. Por ejemplo: si se ioniza 1H,
quedan protones susceptibles de acelerarse; con 2H, deuterones; con 3H, tritiones; con
4
He, proyectiles alfa, etc.

Muchos equipos hoy en día, permiten la aceleración iones muy pesados, que han
llevado a la producción de núclidos transuránicos. Ejemplo:

243
Am (18O, 5n) 256Lw
248
Cm (13C, 4n) 257No
238
U (22Ne, 6n) 254No

Lección 25: Datación por carbono-14

El término “datación” se toma aquí como "determinación de una fecha por métodos
de laboratorio".
La atmosfera terrestre sufre el ataque continuo de rayos cósmicos de inmensas
energías: fotones de 40 GeV y aún más, que causan intensas reacciones nucleares en
las altas capas, con producción de protones, neutrones, partículas alfa y muchos otros
iones. Los neutrones producidos se vuelven térmicos (0,025 eV) por sucesivos choques
elásticos con núcleos de núclidos ligeros; estos neutrones térmicos tienen buena
sección eficaz (1,81 barns) para la reacción "neutrón térmico - protón” sobre el 14N
del aire, que constituye el 99,64 por ciento del nitrógeno natural:
14
N (nt, p) 14
C

El 14C, cuyo periodo es de 5 736 años, se mezcla uniformemente con el CO2, con los
bicarbonatos y, en general, con todos los compuestos orgánicos de la tierra. Los seres
vivos (hombres, animales, vegetales) incorporan una proporción fija de 14C en el
carbono de sus células, de tal modo que en el carbono de los seres vivos hay 16
desintegraciones por minuto por gramo de carbono. Si el ser vivo queda enterrado,
obviamente deja de incorporar 14C a su organismo; entonces comienza a gastarse, por
su carácter radiactivo, el 14C que existía en el momento de enterrarse el que fue un
ser viviente; transcurridos algunos siglos, si se mide el contenido de 14C ya no se
encontrarán 16 desintegraciones / (minuto) (gramo de C), sino menos, de acuerdo
con el tiempo que lleve enterrado el espécimen y según lo indicado por la fórmula:
𝑡 ln 2
𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇

En donde 𝐴0 es la actividad inicial, a tiempo cero, o sea 16 desint. / (min.)(g de C).

𝐴 es la actividad a tiempo 𝑡; T es el periodo del 14C: 5 736 años. Se despeja 𝑡, que
representa la edad de la muestra desenterrada.
 CAPITULO 6: FISIÓN Y FUSIÓN NUCLEAR

Introducción

La fisión y la fusión nuclear, son dos tipos de reacciones nucleares distintas; mientras
que en la Fisión nuclear, un átomo relativamente pesado se descompone en otros más
ligeros en una reacción que suele acompañarse de la emisión de partículas radiactivas
y de producción de grandes cantidades de energía (reacción común en la fabricación
de bombas nucleares y es la que se induce en las centrales nucleares actuales para la
obtención de energía eléctrica); en la Fusión nuclear: se unen dos núcleos ligeros para
formar otro más pesado (tiene lugar en el interior de las estrellas, en las llamadas
reacciones termonucleares y les proporciona su brillo y su producción energética).

La fisión puede provocar problemas ambientales derivados de la necesidad de

transportar y almacenar los residuos radiactivos peligrosos que produce y conlleva a
estrictos controles de seguridad. En reacciones de fusión, los experimentos realizados
se enfrentan a un problema de primer orden: la dificultad de controlar las enormes
cantidades de energía que se manejan en el proceso. No obstante, se considera que
es la fuente de energía del futuro, por cuanto no produce residuos radiactivos
peligrosos y podría obtenerse de combustibles tan económicos como el deuterio
(hidrógeno 2) del agua del mar. En el presente capítulo se detalla más acerca de cada
una de ellas.

Lección 26: Fisión

26.1 Concepto

Fisión es el proceso por el cual el núcleo de un átomo pesado se rompe en dos

porciones de masas semejantes, con emisión de neutrones y de energía.

Cada una de las dos porciones en que se parte el núcleo se llama "fragmento de fisión”
y constituye un nuevo núcleo; los números “A” de los fragmentos de fisión están entre
sí en la relación de 1: 1,4 aproximadamente.

La fisión es una reacción nuclear especial, diferente de las reacciones nucleares

corrientes:

a) En las reacciones nucleares corrientes hay un solo producto principal, mientras que
en la fisión hay dos (a veces, incluso tres).

b) En las reacciones nucleares corrientes se necesita siempre un proyectil que ataque

al núcleo y lo altere; en la fisión no siempre se requiere proyectil y, cuando no se
requiere, procede conforme a las leyes de la radiactividad. Ej.: El 244Fm, radionúclido
con periodo de 3,3 milisegundos, sufre fisión espontanea.
C) Las reacciones nucleares corrientes pueden afectar a cualquier núclido, sin importar
cuál sea su Z ni cual sea su A; las reacciones de fisión solamente proceden con núcleos
de Z igual o mayor que 90 y de A igual o mayor que 227.

26.2 Reacción en cadena

Es la serie de fisiones que ocurren cuando por lo menos uno de los neutrones emitidos
actúa como proyectil contra núcleos vecinos fisionables, en sucesivas generaciones.

Para que haya reacción en cadena, se requiere que haya suficientes átomos fisionables
por elemento de volumen en la vecindad del punto donde ocurrió la primera reacción
individual, de tal modo que la probabilidad de que uno de los neutrones emitidos
acierte sobre otro núcleo fisionable sea 1 (o sea del 100 por ciento), al menos en el
curso de algunos centenares de generaciones consecutivas. Esto origina el concepto
de "masa crítica”.

La masa crítica es la mínima masa del núclido fisionable de determinada pureza que
se requiere para que, en conformación geométrica determinada y con determinado
grado de compactación, ocurra la reacción en cadena.

De lo dicho se desprende que la masa crítica es función de varios factores, que no

únicamente de la masa en sí: núclido fisionable (diferentes exigencias para el 235U que
para el 239Pu, a título de ejemplo); pureza del núclido fisionable (El 235U de 99,99 %
de pureza requiere diferentes condiciones que el 235U de 99,00% de pureza); densidad
promedia (siendo iguales las otras condiciones, una esfera compacta de 239Pu hace
masa crítica en condiciones distintas que otra esfera del mismo radionúclido que sea
porosa o fofa); geometría (la conformación esférica es la más favorable; siendo iguales
los otros factores exige menos masa que por la conformación cilíndrica y mucho menos
que la conformación laminar).

26.3 Núclidos fisionables

Aparte de los núclidos que sufren fisión espontánea, los principales núclidos fisionables
por neutrones disparados desde el exterior de núcleo son el 235U, el 239Pu y el 233U
fisionables tanto por neutrones térmicos como por neutrones rápidos; el 238U y el 232Th,
fisionables únicamente por neutrones rápidos (Guzmán, 1989).

Lección 27: Obtención de núclidos fisionables por neutrones térmicos

27.1 Obtención de U-235

El 235U se encuentra en la naturaleza en proporción atómica del 0,720% del uranio

natural; lo cual significa que por cada 100 átomos del elemento natural “uranio” hay
0.720 átomos del núclido 235U. El porcentaje másico del 235U en el uranio natural será:

0,720 𝑥 235,04393
% másico = = 0,711% 𝑚á𝑠𝑖𝑐𝑜
238,029
En el U-nat (uranio natural), existen tres núclidos isotópicos: El 238U (99,28%
atómico); el 235U (0,720% atómico o 0,711% másico) y el 234U (0,0055% atómico). El
problema radica en separar al 235U de su isótopo 238U. No se puede apelar a reacciones
químicas, porque los dos núclidos son químicamente iguales, por pertenecer al mismo
elemento uranio. La separación por métodos físicos es difícil y costosa, porque las
masas nuclídicas están muy cercanas entre sí, pero no hay alternativa.

Entre los métodos físicos el que primero se utilizó es el de la difusión gaseosa a través
de membranas porosas; el uranio natural se lleva a moléculas gaseosas de
hexafluoruro (UF6); puesto que el flúor natural es mononuclídico (100 por ciento 19F),
quedan solamente dos clases de moléculas:

235
UF6 y 238
UF6

En una sucesión de numerosas barreras porosas, cuyos huecos no tienen más de 10

nanómetros de diámetro, pasa el gas en proporción inversa al peso molecular, conque
se logra el lento enriquecimiento del gas, en el sentido de que aumenta la proporción
del hexafluoruro de 235U, hasta que se obtiene la concentración deseada.

La difusión gaseosa de los dos hexafluoruros no es el único método fisión de

separación; se habla de otros; entre ellos, el método de separación por centrifugación.

27.2 Obtención del Pu-239

En reactores nucleares, donde hay colosales flujos de neutrones, se someten placas

de uranio natural metálico a la reacción "neutrón térmico – gamma”, para la cual es
alta la sección eficaz (2,70 barns):

238
U (n, γ) 239
U

Este producto (239U) es un emisor "beta menos” de corto periodo: 23,5 minutos y se
transforma pronto en 239Np, que también es un emisor "beta menos” de periodo corto:
2,355 días; éste pasa a 239Pu, que tiene un periodo bastante largo: 24 390 anos. En
resumen:

238
U (n, γ) 239
U (T = 23,5 min) β- 239Np (T = 2,355 d) β- 239
Pu

27.3 Obtención del U-233

Es completamente análoga a la del Pu-239; se parte de torio metálico, Th-232:

232
Th (n, γ) 233
Th (T = 22,3 min) β- 233
Pa (T = 27, 0 d) β- 233
U

Este 233U no se gasta apreciablemente en toda una vida humana, porque su periodo
es de 1,59 x 105 años.
La sección eficaz para la reacción "neutrón térmico - gamma” sobre el 232Th es mejor
(7,40 b) que para el 238U; pero el último emisor beta (233Pa) tiene período mayor que
en el caso de producción del Pu.

Lección 28: Productos de fisión

También se llaman “fragmentos de fisión” y son dos por cada átomo fisionado.
Resultan varios centenares, pero casi todos tienen número A entre 73 y 161, para
fisión de 235U. Los fragmentos de fisión más abundantes están alrededor de A = 95 y
de A = 134. La suma de los porcentajes no da 100, si no 200.

28.1 Neutrones producidos en la fisión

Para el 235U, por cada átomo fisionado resulta un promedio de 2,5 neutrones (para el
239
Pu, en promedio, 3 neutrones); la energía cinética de esos neutrones va de 0 a 20
MeV; la energía más frecuente es de 0,72 MeV; y la energía promedio es de 2 MeV.
En cuanto a los neutrones emitidos en el proceso de radiactividad de los fragmentos
de fisión, se suelen dividir en “prontos” y “retardados”; los prontos son prácticamente
instantáneos; los retardados tienen períodos comprendidos entre fracción de segundo
y 1 minuto.

28.2 Energía liberada en la fisión

Para cada átomo de 235U, fisionado por un neutrón térmico, se libera una energía de
198 MeV, distribuida así: energía inmediata (correspondiente a la energía cinética de
los fragmentos de fisión y los rayos gamma prontos): 177 MeV; energía retardada
(correspondiente a la energía por desintegración beta y gamma): 10 MeV; energía de
neutrones: 11 MeV.

28.3 Masas, fisionable, fisionada, convertida en energía

Masa fisionable es la masa conformada por los átomos que son susceptibles de
fisionarse. La masa fisionable es ligeramente mayor que la masa crítica.

Masa fisionada es la masa conformada por los átomos fisionables que realmente se
fisionaron. La masa fisionada se puede calcular como el cociente entre la energía total
y la energía liberada por cada fisión de un átomo (198 MeV / átomo); el cociente es el
número de átomos fisionados, átomos que se pueden llevar a gramos, kilogramos,
etc.

Masa convertida en energía es lo que su nombre indica: la porción de masa que

desaparece como tal y se manifiesta en la energía de la fisión con arreglo a la fórmula:
E=mc2.

Problema.
Se dice que la masa crítica para la bomba de 235U que destruyó la ciudad japonesa de
Hiroshima en agosto de 1.945 era de 20 Kg. La energía liberada fue de unos 20
kilotones (1 kilotón = 1012 calorías gramo; 1 caloría gramo 4,18 1) Calcular: a) Masa
fisionable. b) Masa fisionada. c) Masa convertida en energía.

a) Si la masa crítica fue realmente de 20 Kg, la masa fisionable contenida en la bomba

tuvo que ser algo mayor que 20 Kg.

b) Masa fisionada: Si resulta una energía de 198 MeV por cada átomo fisionado, a
cuantos átomos corresponderán 20 x 4,18 x 1012 J:

1 á𝑡𝑜𝑚𝑜 𝑑𝑒 𝑈 − 235 𝑋 𝑎𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝑈 − 235

= ;
198 𝑀𝑒𝑉 20 𝑥 4,18 𝑥 1012 𝐽

𝑋 = 2,6356 𝑥 1024 á𝑡. 𝑑𝑒 𝑈 − 235 = 2,6356 𝑥 1024 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 𝑥

1 á𝑡𝑜𝑚𝑜 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 235 𝑔

𝑥 = 1028,9 𝑔 = 1 𝐾𝑔 𝑑𝑒 235U.
6,02 𝑥 1023 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 1 á𝑜𝑚𝑜 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜

c) la masa convertida en energía: E = m c2 ∴ m = E/c2 =

20 𝑥 4,18 𝑥 1012
= 9,3013 𝑥 10−4 𝐾𝑔 ; la masa convertida en energía fue de 0,9 gramos.
(2,999 𝑥 108 )2

Lección 29: Fusión

29.1 Concepto

La fusión es el proceso por el cual dos núcleos de átomos ligeros se unen para producir
un núcleo más pesado, con emisión de energía. Según esto, la fusión es un proceso
de naturaleza contraria a la fisión.

Mientras la fisión es una partición de átomos pesados; la fusión es la integración de

átomos ligeros en uno más pesado. Las dos reacciones, sin embargo, son similares en
que en ambas, la masa conjunta de los productos finales es menor que la masa
conjunta de los materiales que reaccionan: de allí el desprendimiento de energía.

La fusión nuclear, está actualmente en líneas de investigación, debido a que todavía

hoy no es un proceso viable, ya que se invierte más energía en el proceso para que se
produzca la fusión, que la energía obtenida mediante este método.
La fusión, es un proceso natural en las estrellas, produciéndose reacciones nucleares
por fusión debido a su elevadísima temperatura interior.

Las estrellas están compuestas principalmente por Hidrógeno y Helio. El hidrógeno, en

condiciones normales de temperatura, se repele entre sí cuando intentas unirlo
(fusionarlo) a otro átomo de hidrógeno, debido a su repulsión electrostática. Para
vencer esta repulsión electrostática, el átomo de hidrógeno debe chocar violentamente
contra otro átomo de hidrógeno, fusionándose, y dando lugar a Helio, que no es
fusionable. La diferencia de masa entre productos y reactivos es mayor que en la
fisión, liberándose así una gran cantidad de energía (muchísimo mayor que en la
fisión). Estos choques violentos, se consiguen con una elevada temperatura, que hace
aumentar la velocidad de los átomos.
La primera reacción de fusión artificial, tuvo origen en la investigación militar, fue una
bomba termonuclear (o también llamada bomba-H o de Hidrógeno), para obtener la
temperatura adecuada que inicia el proceso de fusión (unos 20 millones de grados
centígrados) se utilizó una bomba atómica.

29.2 iniciación de la fusión

La fusión, para iniciarse requiere muy altas temperaturas (del orden de cien millones
de grados Kelvin), con el fin de vencer la barrera de repulsión culombiana entre
núcleos; a diferencia de la fisión que es espontanea en ciertos radionúclidos y procede
de acuerdo a las leyes de la radiactividad; en otros, es provocada por neutrones.

29.3 Control de la fusión

Aún no se conoce que haya sido posible efectuar reacciones de fusión controlables a
voluntad. Lo contrario ocurre en la fisión, que se, maneja a los niveles deseados en
los reactores nucleares. Los científicos de las naciones avanzadas experimentan hace
muchos años con lo que denominan “plasma”: masas de elementos ligeros totalmente
ionizados, o sea, desprovistos de todos los electrones; se confina el plasma en el
interior de potentes campos electromagnéticos, graduando los cuales se comprime
fuertemente la masa ionizada, lo que produce en determinados puntos temperaturas
de millones de grados, que resultan insuficientes para iniciar la reacción.

29.4 Perspectivas de la fusión controlada

Si se lograra efectuar la reacción de fusión controlada, se dispondría de una fuente de

energía que satisfaga las necesidades energéticas de la especie humana por muchos
millones de siglos, ya que la materia prima es prácticamente inagotable; el hidrógeno
liviano (H-1) está en algo más del 11% en océanos, lagos, ríos, glaciares, agua
subterránea, hielo de los polos, cumbres de las altas montañas; el deuterio se
encuentra en proporción de 150 átomos de H-2 por cada millón de átomos de
hidrógeno natural.

Un aspecto muy importante es el hecho de que la fusión no deja residuos por sí misma,
excepto los neutrones, los cuales, considerados en libertad son un núclido (Z = 0; A
= 1) emisor puro de "beta menos", con energía máxima de 0,8 MeV y periodo de 10,6
minutos.

Lección 30: Reactores nucleares

30.1 Definición

Reactor nuclear es una maquina destinada a efectuar de modo gradual y controlado la

reacción de fisión en cadena.

El tipo de reactor más conocido es el reactor térmico (la fisión se produce por
neutrones lentos). El combustible es U natural (U-235 en la proporción en que se
encuentra en la naturaleza) o enriquecido en el componente 235. La sustancia
fisionable está dispuesta en barras distribuidas regularmente en el moderador. Como
moderador se emplea grafito (rebaja la velocidad de los neutrones rápidos que salen)
y como refrigerante agua a presión. Para absorber los neutrones y frenar o detener la
reacción, se emplean barras de Cd.

El agua de refrigeración del reactor está sometida a presión de 150 at y alcanza

temperaturas superiores a 300ºC. Se hace circular a través de un cambiador de calor
donde cede calor al agua de otro circuito secundario que se calienta, y se expande a
través de una turbina que al girar mueve un generador de energía eléctrica. Esta es
la energía que se extrae de la central nuclear.

30.2 Acciones de los neutrones en un reactor

Supóngase que, en un momento dado, se estén fisionando muchos átomos de un

núclido fisionable; por cada átomo fisionado se producen dos o tres neutrones más
dos fragmentos de fisión, más 198 MeV.

Los neutrones producidos pueden tomar diferentes caminos:

a) Algunos se escapan sin hacer blanco en ningún núcleo.

b) Otros hacen blanco en núcleos del material fisionable, pero producen una reacción
nuclear diferente de la fisión. Ej.: U-235 (n, y) U-236. La sección eficaz para esta
reacción nuclear de "captura” de neutrón es 98,6 b.
c) Otros hacen blanco en núcleos de material no fisionable, también para una reacción
nuclear corriente. Ej.: 10B (n, α) 7Li. La sección eficaz para esta reacción nuclear es de
3 836 b.

Los demás hacen blanco en material fisionable y producen fisión. Ej.: 235U (n, fisión) 2
fragm. + 2 ó 3 n + 198 MeV. La sección eficaz para la fisión es de 582,2 b.

30.3 Partes de un reactor

Se hará referencia a los reactores en que la fisión está provocada por térmicos. Tales
reactores funcionan con 235U, con 239Pu ó con 233U.

Combustible
Es el nombre que se da al núclido fisionable; generalmente se trata de 235U (sección
eficaz para fisión: 582,2 b) o de 239Pu (sección eficaz para fisión: 742,5 b). El
combustible debe estar en cantidad suficiente para que, dadas su configuración
geométrica y su concentración en núclido fisionable, conforme una masa ligeramente
mayor que la crítica cuando esté en su sitio en el interior del reactor.

Moderador
Es un material de núcleos ligeros, dispuesto para termalizar los neutrones rápidos
producidos en la fisión. Los neutrones rápidos, al sufrir una sucesión de choques
elásticos con núcleos livianos, pierden gradualmente energía, sin causar reacción
nuclear de ningún tipo sobre dichos núcleos livianos, hasta llegar a ser de 0,025 eV,
que es la energía adecuada para producir fisión en los combustibles de que trata.

Los moderadores que se usan para los reactores son: el agua ordinaria (H2O), el agua
pesada (D2O) y el grafito (C). Cuando se emplea agua como moderador, debe estar
libre de iones en solución; de lo contrario, los neutrones térmicos causarían reacciones
nucleares sobre esos iones, con lo cual el agua se contaminaría.

Reflector
Es un material de núcleos ligeros, dispuesto para hacer regresar hacia el sitio del
combustible a los neutrones que escapan. Este rechazo hacia el lugar del combustible
ocurre por choques elásticos; por tanto, sirven como reflectores los mismos materiales
moderadores: agua ordinaria, agua pesada y grafito.

Absorbedor
Es un material dispuesto para disminuir el ritmo de la fisión, mediante la captura de
neutrones térmicos, lo que tiene el efecto de aumentar los neutrones mencionados en
C) y, correlativamente, disminuir los neutrones citados en d). EI absorbedor debe
tener alta sección eficaz para capturar neutrones térmicos, bien a través de la reacción
"neutrón térmico, alfa”; bien por medio de la reacción "neutrón térmico, gamma"; o
por otra que implique alta probabilidad de capturar neutrones térmicos. Los
absorbedores más usuales incluyen al boro o al cadmio; debido a que el 10B (20%
atómico en el elemento B) tiene sección eficaz de 3 836 b para la reacción "neutrón
térmico, alfa); el 113Cd (12,3% atómico en el elemento Cd) ostenta sección eficaz de
20000 barns para la reacción "neutrón térmico, gamma".

El absorbedor suele estar dispuesto en barras verticales que suben o bajan a voluntad
del operador del reactor; al subir y alejarse del cuerpo del material fisionable, absorben
menos neutrones y la reacción en cadena aumenta; al bajar, compiten con el
combustible en la captura de neutrones, con lo cual la reacción de fisión disminuye en
su ritmo.

Refrigerante
Es un fluido que circula por el núcleo del reactor o por su vecindad, para evitar que el
aumento de temperatura ocasionado por la fisión arruine el núcleo; en algunos
reactores, el refrigerante sirve para extraer y aprovechar el calor producido. Los
principales refrigerantes son: el agua ordinaria; el agua pesada; el aire; el nitrógeno;
una aleación de sodio y potasio.

Blindaje biológico
Es el material estructural que rodea el núcleo de un reactor, para proteger a las
personas contra la intensa radiación producida por concepto de neutrones de todas las
energías y por los rayos gamma. El blindaje biológico suele estar constituido por muros
de hormigón armado, de dos o tres metros de espesor, que reducen el índice de dosis
a valores tolerables en la cara externa del muro.

Sitios de irradiación
Son los destinados a la colocación de las muestras que se desea someter al flujo de
neutrones o de rayos gamma.

30.4 Tipos de reactores

Se puede hacer la división atendiendo a diferentes criterios.

Según el tipo de neutrones usados en la fisión se dividen en:

1.- Reactor térmico. Como el 1º construido. Funciona con neutrones lentos (térmicos)
y usa como combustible el U natural (con la proporción de isótopos que se encuentran
en la naturaleza, pero sin impurezas). El combustible se coloca en varillas distribuidas
entre el moderador y las barras controladoras (forman un sistema heterogéneo).
2.- Reactor rápido. Funciona con neutrones rápidos o de mucha energía. El combustible
debe ser U enriquecido en su componente 235 o incluso U- 235 puro. Si el combustible
se halla en suspensión o en disolución en el moderador forma un sistema homogéneo
(reactores homogéneos).

Según el tipo de refrigerante

1.- Refrigerados por agua (que en algunos casos puede actuar de moderador- agua
pesada-).
2.- Refrigerados por gas (aire -así era se refrigeraba la pila fe Fermi-, dióxido de
carbono, etc).
3.- Refrigerados por un metal líquido (sodio, etc)

Tipos de reactores refrigerados por agua

El fluido que retira la energía calorífica que se produce en el reactor es agua.
1.-En el tipo BWR (Boling water reactor) existe un sólo circuito, el agua se vaporiza
en el reactor y el vapor producido se expande contra la turbina a la que pone en
movimiento. El agua enfriada en las torres de refrigeración se hace retornar al reactor
por medio de bombas.
El vapor de agua de este tipo de reactores es siempre radiactivo, porque el agua
contiene gases radiactivos debido a las radiaciones del reactor. Los principales son el
13
N, 16N, 17N, 18O, 19O. El más activo de todos es el 17N.
2.- El reactor de tipo PWR (Presión water reactor) o RAP como la del esquema de la
página existen dos circuitos de agua independientes.
El agua del circuito primario, que es la que está en contacto con la radiación, retira el
calor del reactor. El agua en él se mantiene a gran presión para que no hierva y está
circulando continuamente en ese circuito impulsada por bomba.
El circuito primario cede calor, en un intercambiador de calor, al secundario. En el
secundario se forma el vapor que al expandirse contra la turbina produce el
movimiento. El agua de este circuito se enfría en las torres de evaporación y se hace
recircular con bombas por el circuito secundario para volver a expandirse contra la
turbina.
El agua del circuito secundario está aislada del circuito primario y no se contamina.

ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN DE LA UNIDAD 2

1. Una solución de Cr-51, el 3 de abril tenía una concentración de 1,591 GBq/cm3.

Qué actividad en milicurios, quedará en cada mL de solución el 2 de diciembre
del mismo mes; si en el lapso considerado no se tocó la fuente, la cual fue
afectada únicamente por el decaimiento causado por el transcurso del tiempo.
(Utilizar fórmula de decaimiento radiactivo de la concentración).

2. Cuántos días deben transcurrir para que el número de átomos radiactivos de

una fuente de Zn-65 se reduzca al 88% de su valor original.

3. Considere una fuente de telecobaltoterapia. Cuánto tiempo debe transcurrir

para que se pierda el 93% de su actividad?.

4. Considere una partícula alfa que es detenida por una hoja de papel de base 90
(densidad espesor = 90 g/m2). Calcule: a) Cuánto penetraría esa partícula en
mg/cm2; b) Cuál sería la penetración en aire a presión y temperatura normales,
expresada en unidades adecuadas; c) Cuánto penetraría en aluminio cuyo peso
específico es de 2,7; emplee en su respuesta unidades que estén precedidas
por un número mayor que 1, pero menor que 1000.
El peso específico del aire es 0,001293, Ra=90 g/m2 (lo mismo que para papel);
para la penetración en unidades de longitud:

Ra = Dasa ∴ sa = Ra/Da = 90 g/m2 dividido por 0,001293 g/cm3 = 6,9656 cm; se

puede decir que la penetración en aire normal es de 7 cm.

5. Una dermoplaca de Sr-90 + Y-90 tiene ventana protectora frontal de 89

mg/cm2. Halle el espesor absoluto de esa ventana, en milímetros y en
micrómetros; se sabe que el material de la ventana es níquel. Consulte la
densidad del níquel (tabla periódica); utilice la fórmula RN = DNsN; despejar sN.
6. Una fuente de telecobaltoterapia que opera a determinadas condiciones,
produce en cierto sitio, por concepto de radiación dispersada (efecto Compton),
un índice de exposición de 76 mR/h. Una persona distinta del paciente
permanece en el sitio mencionado durante todo el tiempo de una irradiación,
que fue de 12 min. 30 seg. a) qué exposición sufrió esa persona. b) qué dosis
 expresada en dos unidades diferentes. c) qué equivalente de dosis, expresado
en dos unidades diferentes.

7. Una fuente gammagráfica de Ir-192 produce, en determinado punto de acceso

restringido, un índice de exposición de 396 mR/h. Durante cuánto tiempo puede
una persona permanecer en ese punto, para que su dosis sea solamente de 2,5
milirads.

8. Indique el producto de cada una de las reacciones nucleares siguientes:

Al-27 (d; p, 𝛼) Mg-24 (n, p) Al-27 (𝛾; 2𝑝, 𝑛)

Al-27 (n, 𝛼) Mg-26 (d, 𝛼) Na-23 (n, 𝛾)

Na-23 (d, p) Al-27 (p; 3p, n) Mg-25 (𝛾, 𝑝)

Apoyo: “d” es deutrón, es decir, un núcleo de deuterio (H-2, 1 protón + 1

neutrón). En cada problema, hay que hacer balance de Z y de A; por ejemplo
para la reacción Al-27 (d; p, 𝛼):

Z; 13 + 1 = 1 + 2 + ?; en donde ..? = 11
A; 27 + 2 = 1 +4 + ?; en donde ..? = 24
El producto tiene Z = 11; por tanto es Na, y tiene A = 24; que corresponde
finalmente a Na-24

9. Se encuentra un papiro, que sometido al contaje de C-14, en experimento

realizado en 1989, se obtuvo 8,2 desintegraciones por minuto, por gramo de
carbono. A) Aproximadamente, en qué año se enterró el papiro. B) De cuántos
años sería el error en la determinación anterior, si el valor real de la actividad
no fuera de 8,2 sino de 8,1 (desint) / (min) (g de C).

10.Si se fisiona un átomo de Pu-239 y se producen 3 neutrones de fisión, ¿cuál es

el producto de fisión más ligero, si el más pesado es Cs-137. Recuerde balancear
Z y A.

FUENTES DOCUMENTALES DE LA UNIDAD 2

Adloff, J-P., (1997). Introducción a la radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares y

Energías Alternativas, Bogotá, Colombia.

Biblioteca digital, (2013b). Interacción de la radiación y la materia. Consultado abril

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http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/094/htm/sec_6.h
tm
Foro Nuclear, (2013). ¿Qué es la radiactividad?. Consultado abril 15 de 2013, en:
http://www.foronuclear.org/consultas-es/consultas-al-experto/que-es-la-
radiactividad

Guzmán, M.E., (1989). Nucleónica Básica. Instituto de Asuntos Nucleares, Bogotá,

Colombia.

INGEOMINAS, (2002). Curso de protección radiológica para el manejo de material

radiactivo, Consultado abril 24 de 2013, en:
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INSHT, (2013). Radiaciones ionizantes: normas de protección. Consultado mayo 1 de

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http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Fiche
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Iturbe J. L., (2001). FUNDAMENTOS DE LA RADIOQUIMICA, Universidad Autónoma del

Estado de México Toluca.
Monografias.com (2013).Energía nuclear. Consultado mayo 15 de 2013, en:
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OMS, (2012). Radiaciones ionizantes: efectos en la salud y medidas de protección.

Consultado junio 8 de 2013, en:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs371/es/

Recursostic, (2013). Radiactividad. Consultado mayo 16 de 2013, en:

http://recursostic.educacion.es/newton/web/materiales_didacticos/radiactividad/aula
radiactividad.pdf
 UNIDAD 3

Nombre de la PROTECCIÓN RADIOLÓGICA, SEGURIDAD NUCLEAR Y

Unidad APLICACIONES
Introducción Trabajar en radioquímica es en ocasiones un desafío
complejo para el químico: la necesidad de protegerse
contra la radiación implica muchas veces la necesidad de
efectuar procesos en celda, donde los telemanipuladores
reemplazan a las manos en las operaciones, y además
contrarreloj, pues la población de átomos radiactivos
disminuye en forma constante.
Sin embargo, estas características no configuran en sí
mismas un carácter distintivo, pues otros procesos
químicos requieren también instalaciones especiales y a
menudo ejecución rápida. En la presente unidad se
consideran los efectos biológicos de las radiaciones, así
como lo referente a la protección para evitar al máximo
dichos efectos; finalmente se presenta una breve
descripción de las posibles aplicaciones de la
radioquímica.
Justificación Como parte fundamental del curso, se debe proporcionar
al estudiante información acerca de los efectos de la
radiación en los seres vivos y cómo puede intervenir él
como profesional de la química en la generación de
soluciones a problemáticas del entorno en el que se
encuentra involucrada la radioquímica.
Intencionalidades Sensibilización de problemáticas propias de un campo
Formativas disciplinar que pueden ser solucionadas desde la
radioquímica.
Denominación de Capítulo 7: Efectos biológicos de las radiaciones
capítulos Capítulo 8: Protección radiológica
Capítulo 9: Aplicaciones
 CAPÍTULO 7: EFECTOS BIOLÓGICOS DE LAS RADIACIONES

El efecto nocivo de niveles bajos de radiación en la salud humana ha sido

extensamente estudiado. Los datos epidemiológicos provenientes de poblaciones
expuestas a explosiones atómicas, a exposición médica (diagnóstico y terapia) y a
exposición ocupacional son temas en constante revisión.

Dependiendo de muchos parámetros complejos, cuando la radiación ionizante

transfiere energía a un sistema biológico, provocará uno o más resultados finales. La
incidencia general y/o la severidad del resultado final estarán relacionadas con la dosis
absorbida por el sistema.

Para organismos complejos como el humano, hay dos tipos de efectos relacionados
con la dosis: somáticos y genéticos. El daño somático se refiere al daño ocurrido en
los tejidos del individuo irradiado, mientras que el daño genético se refiere al daño
que afectará las generaciones futuras.

Lección 31: Mecanismos del daño biológico

Existen dos teorías referentes al mecanismo del daño biológico (Guzmán 1989):

 Teoría de la acción directa o del impacto:

Las radiaciones ionizantes transfieren energía a masas muy pequeñas,
por lo cual la relación energía/masa afectada, es muy grande. Debido a
esto, las radiaciones ejercen acción nociva inmediata sobre las moléculas
integrantes de las células y sobre ciertas sustancias de vital importancia,
como las enzimas.

 Teoría de la acción indirecta:

Las radiaciones rompen moléculas de agua, con producción de iones,
radicales libres y peróxidos, que atacan las moléculas de ADN y ARN, los
cromosomas y las enzimas. El mecanismo de la ruptura de las moléculas
de agua y subsiguiente formación de productos nocivos, se resume a
continuación:

31.1 Formación de iones, radicales libres y peróxidos

La enfermedad por radiación es una enfermedad producida por radicales libres al igual
que el síndrome de isquemia-reperfusión, que algunas intoxicaciones, y otros muchos
cuadros patológicos. La mayor parte de los iones formados por el efecto de la
radiación, lo son a partir de moléculas de agua, pues no en vano el agua es la molécula
más abundante del organismo. Un radical libre es cualquier átomo o molécula capaz
de existencia independiente, que posee en su capa electrónica externa un electrón no
pareado. En virtud de ello, se trata de sustancias con una gran capacidad para
reaccionar con las moléculas cercanas, a las que pueden causar cambios químicos y
estructurales que lleguen a traducirse en la pérdida de su función. Aunque no son ni
mucho menos los únicos, los radicales libres más abundantes en la naturaleza son los
radicales libres de oxígeno, pues en gran parte se producen en el curso de la
respiración celular normal además de en muchos procesos patológicos,
fundamentalmente en algunas intoxicaciones -paraquat, diquat, paracetamol, bajo la
acción de algunas sustancias químicas empleadas como antineoplásicos- las
antraciclinas-,en la isquemia, y posterior reperfusión de los órganos, en los leucocitos
polimorfonucleares que han sido activados por substancias extrañas al organismo y
por supuesto, bajo la acción de la radiación.

Cuando la molécula de oxígeno adquiere un electrón, aparece un radical llamado

superóxido, representado por O2-. Es probablemente el más abundante de los
radicales libres de oxígeno, aunque no el más reactivo. No obstante, de forma
espontánea, con el concurso de algunos metales de transición como el cobre o el
hierro, o por intermedio de enzimas específicas, como las superoxidodismutasas,
puede transformarse, por adquisición de un nuevo electrón, y de dos protones, en
peróxido de hidrógeno, o agua oxigenada, que, aunque es capaz de intervenir en casi
todas las reacciones radicalares, no es técnicamente un radical libre, pues no tiene
electrones desapareados. El radical hidroxilo es el resultado de la adquisición, por
parte de la molécula del oxígeno, de tres electrones, con rotura molecular y adición
de un protón. El radical libre hidroxilo es una de las substancias químicas más
reactivas. En virtud precisamente de esa reactividad, el radical hidroxilo,
representado por HO-, es la más nociva de las formas radicalares del oxígeno. El
radical hidroxilo es el responsable de la mayor parte del daño ocasionado al DNA
celular y a las membranas causado inicialmente por las radiaciones ionizantes.

Las reacciones del HO- pueden ser de tres tipos: abstracción de H, adición, y
transferencia electrónica. En cuanto a esta última, siguiendo un principio clásico de
la química de los radicales libres, la reacción de un radical libre con una especie
química no radicalar produce un radical libre diferente, que puede ser más o menos
activo que el radical libre original.

El ejemplo más típico de la reacción de abstracción de hidrógeno es la reacción del

radical hidroxilo con los ácidos grasos de las membranas celulares, para producir,
tras algunas transformaciones complejas de las moléculas del ácido graso, una
reacción en cadena, denominada lipoperoxidación, en la que se van produciendo cada
vez más radicales libres, y que si no es detenida por los agentes antioxidantes de la
propia membrana o por agentes externos, puede llegar a producir lesiones de la
membrana, además de productos de degradación, como el hidroxinonenal o el
malondialdehido que de por sí tienen propiedades cancerígenas.

Cuando la producción del radical hidroxilo se da cerca de una cadena de DNA, el

radical puede reaccionar con la desoxiribosa, transformándola en una gran cantidad
de diferentes productos, algunos de los cuales han revelado propiedades mutágenas
en algunas bacterias. Además, puede actuar directamente sobre las bases púricas y
pirimidínicas, en general por adición, por ejemplo, en el doble enlace de la timina,
para convertirla en timina-glicol, al que confiere el carácter de radical libre. Este
puede reaccionar posteriormente con el oxígeno, para formar peroxitimina,
francamente reactiva, que puede unirse a moléculas adyacentes, modificando la
estructura de la cadena de DNA
Algunos de los productos del ataque oxidativo del radical hidroxilo no sufren
transformación ulterior, y son excretados en la orina, donde pueden cuantificarse.
Por ejemplo, se calcula que la timinaglicol, y la timidinaglicol - timinaglicol (Figura
10) que todavía tiene unida la desoxiribosa -y el 5-hidroximetiluracilo son excretados
en cantidad aproximada de 100nmol (10-9 mol) cada uno, cada día, en un ser
humano normal.

Figura 10. Estructura química de timina y su posterior producto

Si todas estas moléculas procedieran del resultado de la reparación de cadenas de

DNA (alguna cantidad es producida por las bacterias intestinales, y otra proviene de
la presente en los alimentos), corresponderían a una media de 1000 bases de DNA
dañadas en cada una de las células que componen el organismo. Dado que estos son
solamente algunos de los productos de degradación del ataque radicalar al DNA, los
daños que precisan ser reparados diariamente pueden ser mucho más numerosos.

31.2 Diferencias de respuesta biológica ante la irradiación

Para los agentes farmacológicos en general es válida la regla de que, para obtener un
efecto biológico dado, se requiere dar una determinada dosis mayor que la dosis
umbral. La dosis umbral es aquella que marca el límite arriba del cual se presenta un
efecto, y debajo del cual no hay efecto. Algunos de los efectos de la radiación caen en
este caso, los no estocásticos. Otras sustancias no tienen una respuesta de este tipo,
es decir no tienen umbral, por lo tanto no hay una dosis mínima para producir un
efecto. Consecuentemente, cualquier dosis dada produce un efecto; para obtener un
efecto cero, se requiere una dosis cero. Los efectos estocásticos de la radiación se
comportan de esta manera.

La rapidez con la cual se absorbe la radiación es importante en la determinación de

los efectos. Una dosis dada producirá menos efecto si se suministra fraccionada, en
un lapso mayor, que si se aplica en una sola exposición. Esto se debe al poder de
restauración del organismo; sin embargo hay que tomar en cuenta que esta
recuperación no es total y siempre queda un daño acumulativo.
El lapso entre el instante de radiación y la manifestación de los efectos se conoce
como periodo latente. Con base en esto se pueden clasificar los daños biológicos como
agudos (a corto plazo), que aparecen en unos minutos, días o semanas, y diferidos
(largo plazo), que aparecen después de años, décadas y a veces en generaciones
posteriores.

El daño biológico tendrá diferentes manifestaciones en función de la dosis. A bajas

dosis (menos de 100 mSv o 10 rem) no se espera observar ninguna respuesta clínica.
Al aumentar a dosis mayores, el organismo va presentando diferentes
manifestaciones hasta llegar a la muerte. La dosis letal media, aquella a la cual 50%
de los individuos irradiados mueren, es de 4 Sv (400 rem).

Ordinariamente, cuando se hace referencia a dosis equivalentes, se quiere indicar una

dosis promedio al cuerpo total. Esto es importante ya que en ocasiones pueden
aplicarse grandes dosis de radiación a áreas limitadas (como en radioterapia) con un
daño local. Si estas mismas dosis se aplican a todo el cuerpo pueden ser letales. Por
ejemplo, una persona podría recibir 10 Sv (l 000 rem) en un brazo y experimentar
una lesión local, pero esa misma dosis a cuerpo entero le causaría inexorablemente
la muerte.

Lección 32: Radiopatía y muerte por irradiación aguda de todo el cuerpo

humano

A continuación se presenta una tabla (Tabla 7) propuesta por Guzmán (1989), en la

cual se muestran porcentajes de casos de radiopatía y de muertes, de acuerdo a la
dosis de radiación recibida.

DOSIS % CASOS % CASOS

(Rad) RADIOPATÍA MUERTE
50 0 0
100 5 0
150 20 0
200 45 0
250 75 3
300 90 10
350 98 20
400 100 38
450 100 50
500 100 70
550 100 80
600 100 90
700 100 98
750 100 100
Tomada de Guzmán (1989)
Tabla 7. Radiopatía y muerte por dosis aguda en todo el cuerpo
32.1 Síntomas de irradiaciones agudas en todo el cuerpo

A continuación se presenta a modo de resumen un cuadro de síntomas y pronóstico

para ciertas dosis agudas que afecten todo el cuerpo humano (Guzmán, 1989):

25 rem (0,25 Sv). Ningún efecto clínico detectable. Probablemente ningún efecto
diferido.

50 rem (0,50 Sv). Ligeros cambios pasajeros en la sangre. Ningún otro efecto
detectable clínicamente. Posibles efectos diferidos, pero muy probable un efecto medio
en un individuo medio.

100 rem (1 Sv). Náusea y fatiga con posibles vómitos. Cambios marcados en la sangre,
con restablecimiento diferido. Acortamiento de la vida probable.

200 rem (2 Sv). Náusea y vómito en las primeras 24 horas. A continuación del período
latente de una semana, caída del cabello, pérdida del apetito, debilidad general y otros
síntomas tales como diarrea, e irritación de garganta. Posiblemente fallecimiento, al
cabo de dos a seis semanas de una pequeña fracción de los individuos irradiados.
Restablecimiento probable, de no haber complicaciones por poca salud anterior, o
superposición de lesiones e infecciones.

400 rem (4 Sv). Náusea y vómito al cabo de una o dos horas. Después de un periodo
latente de una semana, comienzo de caída del cabello, pérdida del apetito y debilidad
general acompañada de fiebre. Inflamación grave de boca y garganta en la tercera
semana. Palidez, diarrea, hemorragia nasal y rápida extenuación hacia la cuarta
semana. Muerte del 50% de los individuos irradiados a partir de la tercera semana.

600 rem (6 Sv). Náusea y vómito al cabo de una o dos horas. Corto período latente a
partir de la náusea inicial. Diarrea, vómitos, inflamación de boca y garganta hacia el
final de la primera semana. Finalmente, fallecimiento probable de todos los individuos
irradiados.

Lección 33: Dosis media letal y dosis máxima permisible (DMP)

33.1 Dosis media letal

Es aquella dosis que habiendo afectado la totalidad del cuerpo de los animales, mata
al 50% de ellos. Cuando se define que la muerte se produzca dentro de los 30 días
siguientes de la irradiación, se designa como DL 50/30. El concepto de dosis media
letal, aplicado a un solo individuo, sería aquella dosis aguda que, habiendo afectado la
totalidad del cuerpo del individuo, implica una probabilidad de muerte del 50%. La
dosis media letal de acuerdo con Guzmán (1989) para el hombre en rads es de 450,
para una ameba es 120000, mientras que para un cerdo es de 275.
33.2 dosis máxima permisible (DMP)

Es la mayor dosis que puede recibir todo el cuerpo o un órgano de una persona y que
a la luz de los actuales conocimientos, se espera que no causará efectos nocivos
clínicamente observables en ningún momento de la vida de la persona, ni en sus
descendientes. En la Tabla 8, se presentan algunas dosis máximas permisibles, según
el órgano.

ÓRGANOS AFECTADOS DMP ANUAL (rems) DMP trimestral(rems)

Cuerpo en total; gónadas; médula ósea roja 5 3
Huesos, tiroides, piel de todo el cuerpo 30 15
Manos, antebrazos, pies, tobillos 75 40
Otros órganos, incluido el cristalino 15 8
Adaptada de Guzmán (1989)
Tabla 8. Dosis máximas permisibles para exposición ocupacional

33.3 Seguridad que brindan las DMP

Por pequeña que sea toda radiación ionizante, causa algún daño en el organismo; por
lo cual se debe procurar que la dosis recibida se acerque lo más posible a cero.

Sin embargo si por razones laborales la persona debe ser expuesta; lo importante es
que no sobrepase las DMP, ya que éstas han sido determinadas científicamente y se
encuentran por debajo de las dosis que producen daño clínicamente perceptible.

En cuanto a las irradiaciones médicas que lleven a absorciones de dosis superiores o

incluso muy superiores a las DMP, se debe tener en cuenta que el médico especializado
en medicina nuclear o en radioterapia, dispone de los conocimientos necesarios para
evaluar el beneficio y el daño de cada irradiación: si el beneficio pesa más que el daño,
la irradiación se imparte; de lo contrario se prescinde de ella.

33.4 Órgano crítico

Guzmán 1989, propone como órgano crítico a aquel órgano del cuerpo humano en que
el cociente entre cualquier dosis absorbida por ese órgano y la DMP anual para el
mismo, es mayor que en cualquier otro órgano, por acción de un radionúclido
determinado, en condiciones dadas de solubilidad y vía de entrada.

Cuando un radionúclido ingresa al cuerpo, produce dosis en varios órganos, pero en

diferente cuantía para cada cual; el cociente entre esa cuantía y la DMP para el
respectivo órgano, determina cual es el órgano crítico.

La dosis recibida por un órgano, es función no solamente del radionúclido y su

actividad, sino también de la calidad de soluble o insoluble, y de la vía de entrada en
el cuerpo. Por tanto, se debe especificar esos tres factores (radionúclido, solubilidad,
vía de entrada) para conocer cuál es el órgano crítico. Ejemplo:
Rb-87; soluble; ingestión: páncreas.
Rb-87; soluble; inhalación: páncreas, hígado, cuerpo en total.
Rb-87; insoluble; ingestión: intestino delgado inferior.
Rb-87; insoluble; inhalación: pulmones.

Como se puede evidenciar, el cuerpo en total puede considerarse a veces como el

órgano crítico. Además, en ciertos casos, hay más de un órgano crítico para un mismo
conjunto de los tres factores, lo que implica cocientes máximos iguales entre sí.

33.5 Período físico, biológico y efectivo

A continuación, se definirá cada uno de los periodos de acuerdo con Guzmán (1989).
El período físico es el tiempo que debe transcurrir para la desintegración de la mitad
de los átomos de un radionúclido. Depende exclusivamente del radionúclido.

El período biológico es el tiempo que debe transcurrir para que un órgano del cuerpo
humano elimine, por procesos biológicos, la mitad de los átomos de un elemento. El
período biológico depende tanto del órgano considerado como del núclido (sea
radiactivo o estable; pues si bien el organismo hace la distinción química entre
elementos, por lo general es incapaz de hacer distinción física entre dos núclidos
isotópicos).

El período efectivo es el tiempo que debe transcurrir para que la mitad de los átomos
de un radionúclido se elimine de un órgano del cuerpo humano, por la acción conjunta
de los procesos de radiactividad y de expulsión biológica. En consecuencia, el período
efectivo, depende de dos factores: el radionúclido y el órgano en que se halla.

Se puede demostrar que el período efectivo es igual al producto sobre la suma de los
períodos físico y biológico:

(𝑇𝑓 )(𝑇𝑏 )
𝑇𝑒 =
(𝑇𝑓 + 𝑇𝑏 )

Se puede evidenciar que el período efectivo, es menor que el período físico o biológico.

Lección 34: Efectos somáticos y genéticos de la radiación

El daño biológico por radiación puede manifestarse directamente en el individuo que

recibe la radiación o en su progenie. En el caso en que el daño se manifieste en el
individuo irradiado se trata de un daño somático, es decir, el daño se ha circunscrito
a sus células somáticas. Por otro lado, el daño a las células germinales resultará en
daño a la descendencia del individuo. Se pueden clasificar los efectos biológicos en el
hombre como somático y hereditario. El daño a los genes de una célula somática puede
producir daño a la célula hija, pero sería un efecto somático no hereditario. El término
"daño genético" se refiere a efectos causados por mutación en un cromosoma o un
gen; esto lleva a un efecto hereditario solamente cuando el daño afecta a una línea
germinal.
Síndrome de irradiación aguda es el conjunto de síntomas por la exposición de cuerpo
total o una gran porción de él a la radiación. Consiste en náusea, vómito, anorexia
(inapetencia), pérdida de peso, fiebre y hemorragia intestinal. Según su periodo de
latencia, los efectos se han clasificado en agudos (a corto plazo) y diferidos (a largo
plazo).
Los efectos agudos pueden ser generales o locales. Los locales pueden ser eritema o
necrosis de la piel, caída del cabello, necrosis de tejidos internos, la esterilidad
temporal o permanente, la reproducción anormal de tejidos como el epitelio del tracto
gastrointestinal, el funcionamiento anormal de los órganos hematopoyéticos (médula
ósea roja y bazo), o alteraciones funcionales del sistema nervioso y de otros sistemas.
Los efectos diferidos pueden ser la consecuencia de una sola exposición intensa o de
una exposición por largo tiempo. Entre éstos han de considerarse: las cicatrices
atróficas locales o procesos distróficos de órganos y tejidos fuertemente irradiados,
las cataratas del cristalino, el cáncer de los huesos debido a la irradiación del tejido
óseo, el cáncer pulmonar, las anemias plásticas ocasionadas por radiolesiones de la
médula ósea, y la leucemia.

34.1 Efecto sobre el individuo

a) Daños en la piel: eritema, depilación, necrosis de la piel y de los tejidos vecinos.

La piel se enrojece y presenta aspecto seco y quebradizo, especialmente bajo
las uñas; se puede desarrollar cáncer de la piel, que se extiende a veces a otras
partes del cuerpo.
b) Esterilidad temporal o permanente, si se irradian las gónadas, que son muy
sensibles a la radiación ionizante (Ley de Bergonie y Tribondeau). No obstante,
las dosis para causar esterilidad permanente son de algunos cientos de rads,
las mismas que, de afectar a todo el cuerpo, causarían la muerte del individuo.
c) Disminución o anormalidad en el proceso de reproducción de tejidos, como los
hematopoyéticos y el epitelio del tracto gastrointestinal.
d) Daño en los ojos: formación de cataratas (opacidad del cristalino).
e) Cáncer en los huesos o en los pulmones o en la piel; leucemia. La localización
del cáncer depende de la fuente y de la vía de entrada.
f) Alteraciones sanguíneas: como consecuencia de altas dosis, hay fuerte
descenso de glóbulos blancos, entre cuyas funciones figuran la de combatir las
infecciones y la de eliminar las sustancias tóxicas del cuerpo; así, la persona
fuertemente irradiada queda indefensa ante la enfermedad, la infección y la
acumulación de productos tóxicos.

Así mismo las altas dosis causan disminución en el número de glóbulos rojos,
con que la persona irradiada muestra palidez, desaliento, debilidad y otros
síntomas de anemia.

La alteración más grave de la sangre es la leucemia, que puede aparecer varios

años después de la irradiación, ya por dosis agudas altas, ya por dosis pequeñas
distribuidas en largos períodos.
 g) Acortamiento de la vida probable; se dice que entre 5 y 10 días por cada
roentgen de exposición en todo el cuerpo.
h) La muerte.

34.2 Efecto sobre la especie

Las células humanas contienen 23 pares de cromosomas; en cada cromosoma están

los genes, responsables de los caracteres hereditarios. Hay tres causas de
aberraciones en los cromosomas y mutaciones en los genes: enfermedades, agentes
químicos, radiación ionizante.

La radiación actúa por cesión de energía en el núcleo de la célula o cerca de él (teoría

del impacto) y por formación de iones, radicales libres y peróxidos (teoría de la acción
indirecta). La inmensa mayoría de las mutaciones es nociva; en los seres humanos las
mutaciones se manifiestan en diversas taras físicas o mentales de los descendientes.

El número de mutaciones genéticas es proporcional a la dosis absorbida por los padres

desde el comienzo del desarrollo de las gónadas hasta el momento de la procreación.
De allí la necesidad de limitar cuanto sea posible la irradiación de los miembros de la
población, sobre todo con respecto a personas menores de 25 años y a mujeres en
edad de procrear.

Lección 35: Contacto corporal con emisores gamma

35.1 Efectos de apuñar emisores gamma

La parte del cuerpo más propensa a recibir altas dosis accidentales de radiación
gamma es la mano, porque es el órgano que queda más cerca de la fuente en los
momentos de liberar a ésta de la cerradura y de volverla a guardar, entre otros.
Cuando suceden este tipo de situaciones, bastan muy pocos segundos para que las
consecuencias sean muy graves; pues para cualquier emisor gamma, siendo iguales
las demás condiciones, una distancia de 2,5 milímetros ocasiona dosis diez mil veces
mayor que a 25 cm.

600 rem (o sea 6 Sv). Quemadura de radiación, semejante a la de primer grado.

Sensación de calor o de picazón después de pocas horas del accidente. Luego de varias
horas, enrojecimiento, que se desvanece después de horas o días, pero que puede
reaparecer a las dos o tres semanas. Posiblemente siga descamación seca o una
peladura en la parte irradiada de la piel. Se requiere atención médica para evitar la
infección. Es muy probable la recuperación completa.

1000 rem. Quemadura de radiación, semejante a la de segundo grado. Inflamación,

seguida de hinchazón. En el curso de una a tres semanas, se forman ampollas, que se
revientan y dejan a la vista llagas dolorosas susceptibles de infectarse. La mano se
pone rígida, el movimiento de los dedos suele ser doloroso. Se necesita atención
médica, para evitar la infección y para mitigar el dolor. El daño apreciable a la vista se
cura en el transcurso de unos meses; pero pueden quedar secuelas, tales como
adelgazamiento de la piel y daños en el tejido subcutáneo y en los vasos sanguíneos;
así mismo el tejido afectado estará en el futuro más expuesto a daño y será más
sensible a la presión o al calor.

2000 a 3000 rem. Quemadura de radiación semejante a una escaldadura. Ampollas.

A las pocas horas, intenso dolor y tumefacción. Es urgente la atención médica para
aliviar el dolor. Es posible que la herida no se cure si no se efectúa la remoción
quirúrgica del tejido expuesto, seguida de injerto. Para el futuro habrá problemas:
dolor, poca resistencia, reapertura de la herida.

Más de 3000 rem. Muerte del tejido afectado, que debe ser removido quirúrgicamente.
Si la dosis es de varios millares de rem, el individuo afectado sufrirá un proceso largo
y doloroso que terminará al cabo de algunos años, con la amputación de uno o varios
dedos, o de toda la mano.

35.2 Dosis al coger un emisor gamma

La fuente casi nunca entra en contacto directo con la piel, pues lo normal es que el
emisor se halle encerrada en una cápsula inamovible de acero, cuyo espesor de
paredes es de 2,5 mm por lo menos.
 CAPÍTULO 8: PROTECCIÓN RADIOLÓGICA

Introducción

A raíz del descubrimiento de la radiactividad y de los rayos X a finales del siglo XIX,
se pusieron de manifiesto los daños producidos por las radiaciones ionizantes. Desde
entonces, la identificación de muchos usos importantes y beneficiosos de las
radiaciones ionizantes, el desarrollo de nuevos procesos tecnológicos que las generan
y el conocimiento del daño que pueden ocasionar han crecido a la par. De esta manera,
se ha demostrado la importancia de establecer ciertas medidas de seguridad que
garanticen un nivel adecuado de protección al ser humano. Estas normas constituyen
el origen de una disciplina denominada Protección Radiológica. En este capítulo se
presenta principalmente, el blindaje requerido para cada tipo de radiación, los
instrumentos de medida para el control de la misma y algunas normas para el trabajo
con fuentes radiactivas.

Lección 36: Aparatos para medir la radiación

36.1 Sumadores e Intensímetros

Sumadores son los aparatos que a lo largo del tiempo van acumulando cualquier efecto
mesurable de la radiación (Exposición, dosis, equivalente de dosis, cuentas, pulsos,
etc.). Los sumadores se pueden comparar con el contador de kilómetros de un
automóvil, dispositivo que suma o acumula recorrido total entre determinados límites
de tiempo.

Intensímetros son los aparatos que en cualquier instante, dan la derivada con respecto
al tiempo de cualquier efecto mensurable de la radiación (índice de exposición, índice
de dosis, cuentas por minuto, miliroentgens por hora, etc.). Estos se pueden comparar
con el velocímetro de un automóvil, que presenta la rapidez del vehículo en cualquier
instante.

Todos los instrumentos que miden los efectos de la radiación, por complicados que
sean, pertenecen a uno de esos dos tipos: sumadores o intensímetros. Hay algunos
aparatos en los cuales, por operación de un mando, el instrumento actúa
alternativamente: ya como sumador, o como intensímetro.

36.2 Cámaras de gas

Una cámara de gas (Figura 11) es un sistema de electrodos para recolectar iones, y
de dispositivos para la medida de la carga o de la corriente de dichos iones. El tipo
más común de detector de radiaciones ionizantes es el detector de cámara gaseosa.
Este detector está basado precisamente en la capacidad de la radiación de formar
iones al atravesar el aire u otro gas específico. Cuando se dispone un alto voltaje entre
dos zonas de una cámara llena de gas, los iones positivos serán atraídos hacia el polo
negativo del detector (el cátodo), y los electrones libres lo serán hacia el polo positivo
(el ánodo). Si ambos electrodos se conectan a un instrumento de medida de la
diferencia de potencial creada, aparecerá una señal tanto mayor, cuanta mayor sea la
dosis de radiación detectada por el instrumento. Este principio da lugar a la cámara
de ionización, que puede detectar grandes cantidades de radiación, o al conocido
detector de Geiger-Müller, que se utiliza para medir cantidades de radiación muy
pequeñas.

Figura 11. Cámara de gas

36.3 Dosímetros de película

Trozo de película similar a la empleada en radiografía dental, colocado entre dos filtros
metálicos (Al o Cu) dentro de una carcasa de plástico. La película utilizada es
especialmente sensible a las radiaciones ionizantes.
La película utilizada se ennegrece en mayor o menor medida en función de la energía
(radiación) que recibe. La placa en la que se pone la película cuenta con diferentes
filtros destinados a ampliar la sensibilidad y para poder diferenciar radiaciones fuertes
y débiles. Una vez que la radiación ha impresionado la película la medida se realiza
comparando los tonos negros con otras películas sometidas a diferentes radiaciones
(patrón).

36.4 Instrumentos de medida aconsejables

El médico o radiólogo que maneje fuentes de radiación, ionizante, debe disponer por
lo menos de los siguientes instrumentos de medida:

a) Dos dosímetros de lectura directa por cada persona que trabaje con las fuentes;
si se estropea o se descarga un dosímetro, quedará el otro. Adicionalmente, uno
de los dosímetros puede servir como sumador de exposiciones en sitios
diferentes del cuerpo.
b) Un portapelículas por cada persona que trabaje con fuentes, amén de la película
o películas pertinentes, y, desde luego el servicio de revelado y evaluación por
parte de una entidad de comprobada idoneidad.
 c) Un intensímetro adecuado por cada fuente gamma o X, o β. Si la persona trabaja
con neutrones, deberá proveer los instrumentos pertinentes.

Lección 37: Blindaje

37.1 Blindaje para rayos alfa (α)

Es claro que los rayos alfa no requieren blindaje; pues bastan una o dos hojas de papel
para frenarla por completo. Además, aunque no existe un blindaje tan tenue, queda
reemplazado con igual eficacia por unos pocos centímetros de aire.

37.2 Blindaje para rayos beta (β)

Este tipo de radiación puede ser detenido completamente mediante un blindaje

apropiado cuyo espesor depende de la energía de las partículas beta y de la densidad
del material blindante (Tabla 9). Debe tenerse en cuenta que las partículas beta, al
ser frenadas en un material blindante, generan rayos X que puede requerir a su vez
un blindaje. A fin de minimizar este fenómeno es conveniente utilizar materiales de
bajo número atómico para blindar la radiación beta; normalmente se usan materiales
de baja densidad como blindajes, tal como madera, vidrio, plástico, etc.

Tomado de Facultad de ingeniería UBA (2013)

Tabla 9. Algunos Blindajes típicos para radiación beta

Para efectos de calcular el blindaje requerido para fuentes emisoras beta puede
obtenerse a partir del alcance (R), el cual se obtiene mediante las siguientes
ecuaciones (INGEOMINAS, 2002):

𝑅 (𝑚𝑔/𝑐𝑚2 ) = 412 ∗ 𝐸1.265− 0.0954 𝑙𝑛𝐸

Cuando la energía máxima de las partículas beta está comprendida en el rango 0.01
≤ E ≤ 2.5 MeV
𝑅 (𝑚𝑔/𝑐𝑚2 ) = 530 ∗ 𝐸 − 106

Cuando la energía máxima de las partículas beta es mayor a 2.5 MeV.

𝑅 (𝑚𝑔/𝑐𝑚2 ) = 𝑋 (𝑐𝑚) ∗ 𝛿(𝑚𝑔/𝑐𝑚3 )

donde 𝑋 es el espesor del material blindante y δ es su densidad.

Cuando se utilizan materiales con número atómico (Z) mayor a 13, es necesario
calcular la fracción de energía cinética que se transforma en radiación X, y de acuerdo
a la intensidad obtenida, se analiza si se requiere atenuar esta radiación, y por tanto
calcular el blindaje necesario. La fracción que se transforma en fotones X se puede
calcular por la siguiente expresión:

𝑓 = 3.5 ∗ 10−4 𝑍 ∗ 𝐸

donde Z es el número atómico del absorbedor y E la energía máxima de las

partículas beta emitidas.

37.3 Blindaje para rayos gamma (γ)

Para el caso del blindaje de fuentes radiactivas emisoras de radiación gamma a

diferencia de la radiación corpuscular alfa o beta que pueden ser absorbidas
completamente por el material, ésta se atenúa exponencialmente sin llegar a ser
absorbida totalmente. Su intensidad puede reducirse aumentando el espesor del
blindaje, pero nunca se puede llevar a cero. La expresión matemática que representa
la atenuación es:
𝑋 = 𝑋0 𝑒 −𝜇𝑥

𝑋 corresponde a la tasa de exposición transmitida que no han interactuado con el

material; 𝑋0 corresponde a la tasa de exposición sin blindaje; 𝜇 el coeficiente de
atenuación lineal y 𝑥 el espesor del material blindante.

El valor del coeficiente de atenuación lineal, m, depende del tipo de radiación, de la

energía de y del tipo de material utilizado como blindaje. Sus unidades se expresan
en cm-1, cuando x se expresa en cm, ya que el exponente debe ser adimensional. En
algunos casos se acostumbra a expresar el espesor del material en términos de la
densidad, denominándose espesor másico, y se obtiene de acuerdo a la expresión:
𝑥𝑚 = 𝑥 ∗ 𝛿

𝑥𝑚 representa el espesor másico (g.cm-2)

𝛿 representa la densidad del blindaje (g.cm-3)
𝑥 representa el espesor del blindaje (cm)

Cuando se utiliza el espesor másico, en la expresión para determinar el haz

transmitido, se debe reemplazar el coeficiente de atenuación lineal m por el coeficiente
másico de atenuación (𝜇𝑚 = 𝜇/𝛿), con unidades (cm2g-1).

La expresión: 𝑋 = 𝑋0 𝑒 −𝜇𝑥 se satisface para haces estrechos, es decir, para haces

colimados. En algunas situaciones se tienen fuentes cuyos haces de radiación son
anchos o sin ninguna colimación generando campos isotrópicos, en estas situaciones
el blindaje, además de absorción y transmisión, contribuye notablemente a la
transmisión por la presencia de radiación dispersa. Con el fin de tener en cuenta esta
radiación y poder evaluar su contribución la expresión antes anotada se ve modificada
por un factor denominado build up, B, cuyo valor depende de la energía de la radiación
incidente, del material utilizado como blindaje y de su espesor. Considerando este
término, la expresión queda así:

𝑋 = 𝑋0 𝐵−𝜇𝑥

Donde B es un factor de build up el cual es adimensional y representa el incremento

de la tasa de exposición debido a la dispersión, su valor no puede ser determinado
teóricamente, por lo tanto, su valor se determina experimentalmente para cada
material utilizado como blindaje, energía, espesor y geometría.

37.4 Blindaje para rayos X

Los rayos X en sí mismos, no se diferencian en nada de los rayos gamma de igual

energía; por tanto, su blindaje obedece a las mismas normas que se aplican a los
emisores gamma de igual o semejante energía. No obstante, los rayos X son
considerados más débiles que los gamma (menos energía y por tanto, menos
frecuencia y más longitud de onda); en consecuencia, el blindaje para rayos X suele
ser bastante más delgado, en materiales iguales empleados para rayos gamma.

37.5 Blindaje para neutrones

Los mejores blindajes contra neutrones son los de materiales de núcleos ligeros, por
dos razones; la primera, que por ser pequeña la masa de los núcleos, el choque
elástico absorbe una buena proporción de la energía del neutrón incidente, por lo que
se necesita menos choques y por tanto, menor espesor para termalizar los neutrones,
ya que los neutrones térmicos, son menos peligrosos, a igualdad de flujo, que los de
energías superiores. La segunda, que para la mayoría de los núcleos ligeros, las
secciones eficaces de captura de neutrón son muy pequeñas, o bien el producto es
estable, así que no hay activación del blindaje.

Entre los blancos ligeros que cumplen especialmente las condiciones anteriores, se
encuentran los núclidos de los elementos carbono, hidrógeno, oxígeno y silicio. Las
sustancias corrientes que tienen composición rica de dichos blancos y que constituyen
clásicos vendajes para neutrones son el agua ordinaria y el agua pesada (hidrógeno y
oxígeno); la parafina y el aceite (hidrógeno y carbono) y el concreto (carbono, oxígeno,
silicio y metales de poca activación).

El agua tiene el peligro de escurrirse y, además, se evapora; este último efecto se

disminuye si se superpone una película de aceite. La parafina y el aceite ofrecen el
riesgo de incendio. Se concluye, pues, que los mejores blindajes para neutrones son
los de concreto. Por eso se emplean en los reactores.

Lección 38: Protección contra las radiaciones ionizantes

38.1 Precauciones contra fuentes externas

Fuentes externas son aquellas que ejercen su acción desde el exterior del cuerpo
humano; por ejemplo, las fuentes de telecobaltoterapia, las fuentes gammagráficas,
los aparatos de rayos X.

Existen una serie de procedimientos básicos que permiten alcanzar una protección
razonable, basados en el tiempo mínimo de operación, distancia razonablemente
máxima entre el operador y la fuente, blindaje adecuado entre el operador y la fuente
y monitoreo de las áreas de trabajo. En el documento de referencia INGEOMINAS
(2002), se expone muy claramente, el manejo de cada uno de éstos parámetros; por
lo que se recomienda al estudiante revisar dicha referencia.

La contaminación externa se puede producir cuando el material radiactivo presente en

el aire (polvo, líquidos, aerosoles) se deposita sobre la piel o la ropa. Generalmente,
este tipo de material radiactivo puede eliminarse del organismo por simple lavado. La
exposición a la radiación ionizante también puede resultar de la irradiación externa
(por ejemplo, la exposición médica a los rayos X). La irradiación externa se detiene
cuando la fuente de radiación está blindada o la persona sale del campo de irradiación.

38.2 Fuentes encerradas y fuentes no encerradas

Se llama fuente encerrada a toda fuente sólidamente revestida de material de

suficiente resistencia mecánica para impedir el contacto con el cuerpo humano y la
dispersión, en condiciones corrientes de utilización y desgaste. A una fuente que no se
ajuste a esta definición, de denomina fuente no encerrada.

38.3 Precauciones contra las fuentes no encerradas

Una fuente no encerrada, penetra en el organismo humano, por ingestión, inhalación,

a través de una herida o absorción cutánea; siendo más frecuentes, los dos primeros.

En principio, toda la fuente no encerrada, es una fuente externa; por tanto, se deben
tener los cuidados que ya se han mencionado contra fuentes externas. Además, se
debe evitar al máximo que la fuente no encerrada externa se convierta en una fuente
externa.

Lección 39: Normas para el trabajo con fuentes

RECOMENDACIONES INTERNACIONALES

El desarrollo conceptual y filosófico de la Protección Radiológica ha sido desarrollado

por la Comisión internacional de Protección Radiológica (ICRP) en su publicación No
60. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la Organización Mundial
de la salud (WHO) la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), la organización
Internacional del Trabajo (ILO), la Organización para la Alimentación y la Agricultura
de las Naciones Unidas (FAO) y la Agencia Nuclear de Energía (NEA) de la Organización
para la Cooperación Económica y Desarrollo (OECD), han elaborado la publicación
conjunta “Normas Básicas de Seguridad para la Protección contra las Radiaciones
Ionizantes y el Uso Seguro de Fuentes de Radiación” (NBS) (Safety Series No 115).
Este documento establece un puente entre las recomendaciones conceptuales de la
ICRP y las funciones de los gobiernos relacionadas con la implementación de tales
recomendaciones de manera efectiva. Dicha información se encuentra disponible en la
web y debe ser consultada por el estudiante.

A continuación se presentan algunas normas básicas planteadas por Guzmán (1989):

Normas para evitar la ingestión de fuentes:

a) Trabajar con blusa y guantes

b) Abstenerse de comer, beber, fumar, o aplicarse cosméticos en las zonas donde
se trabaje con fuentes no encerradas.
c) Abstenerse de pipetear con la boca.
d) Evitar el contacto de los guantes sobre la piel o los vestidos, excepto cuando se
tenga la certeza de que no están contaminadas.
e) Antes de quitarse los guantes, se deben lavar con agua y detergente y se deben
someter a monitoreo con un intensímetro sensible; si se halla contaminación y
resulta difícil eliminarla, los guantes se deben tratar como residuo radiactivo.
f) No salir del laboratorio sin haberse sometido a cuidadoso monitoreo sobre la
piel, las manos, los vestidos, los zapatos.

Normas para evitar la inhalación de fuentes:

a) Si hay oportunidad de elegir, se deben seleccionar fuentes liquidas evitando las

pulverizadas.
b) Al operar con fuentes pulverizadas, o con fuentes líquidas que vayan a sufrir
elevación de temperatura, se debe utilizar una vitrina de succión.
c) Si el buen criterio señala inmediato peligro de inhalación de radionúclidos, se
debe emplear además, una máscara filtro.

Otras normas para el trabajo con fuentes:

a) Cuando las fuentes no se encuentren en uso, se debe guardar en un depósito

destinado exclusivamente a este fin, completamente protegido de cualquier
alteración.
b) Para cada fuente determinada, se debe trabajar con la mínima actividad
compatible con la operación que se vaya a realizar.
c) Si se tienen varias fuentes de largo período, como agujas de radio-226 y las
dermoplacas de Sr-Y-90, se debe establecer y cumplir la norma del recuento a
intervalos regulares, según una lista general que es preciso elaborar y
actualizar; el sistema de una tarjeta para cada fuente, facilita el recuento, los
ingresos, las bajas, los gastos parciales y las transferencias a otras personas;
entre otras normas típicas de todo laboratorio.

39.1 Normas sobre descontaminación

Como consecuencia de accidentes o explosiones nucleares puede producirse la

irradiación y contaminación de personas. Con objeto de no actuar de improvisto es
necesario tener previstas y planificadas una serie de actuaciones. En el caso de que
las personas precisen primeros auxilios de reanimación o tratamiento de urgencia,
estos primarán sobre las medidas de descontaminación. Es indispensable intentar
conocer desde el primer momento cuales son los radionúclidos contaminantes, así,
como sus formas físicas y químicas, ya que esto facilitara la actuación del personal
sanitario.
En el caso de contaminación externa, la conducta que se sigue está encaminada a
eliminarla y evitar que se incorpore al organismo a través de las heridas, orificios
naturales, o inhalación, en el caso de atmosferas contaminantes. Las medidas
consisten en quitar la ropa, almacenándola en bolsas de plástico, duchado con agua
tibia y jabón neutro, en el caso de que la contaminación sea difusa, o simple lavado
de las zonas contaminadas, en el caso de que este se reduzca a áreas definidas. El
lavado y enjuague se repiten las veces necesarias, controlando con un detector que la
descontaminación sea lo más perfecta posible. En el caso de heridas y para evitar la
incorporación de los agentes contaminantes a través de vasos linfáticos y sanguíneos,
es conveniente la compresión de las venas próximas a las heridas y el lavado de las
mismas con suero fisiológico, aplicando antisépticos y apósitos estériles.
Las medidas de descontaminación interna son más complejas y están relacionadas con
las características metabólicas y capacidad difusora del radioisótopo, sus
características físicas (actividad, energía, período de semidesintegración), así como la
vía de entrada y tropismo especial por determinados órganos. Por ejemplo, sabemos
que el yodo radiactivo accede al tiroides, el cesio al músculo, el estroncio a huesos,
etc. Las primeras medidas que se toman tienden a favorecer la eliminación de los
radionúclidos, para lo que se hace tomar líquidos abundantes a la persona
contaminada o laxantes suaves, fluidificantes bronquiales, etc., así como
medicamentos convenientes para intentar formar complejos químicos con los
radionúclidos, o para bloquear su captación por los órganos críticos.

Lección 40: Niveles tolerables de contaminación

El nivel máximo permisible de contaminación en las personas, el equipo, los muebles

y las superficies de los laboratorios es de 100 microrads por hora (278 pico
gray/segundo, o, 1 microgray/hora) si se trata de radionúclidos de radiotoxicidad
elevada; y de 1 milirad/hora (10 micro gray/ hora), para radionúclidos de moderada
radiotoxicidad.

40.1 Accidentes con radionúclidos

Durante los accidentes en plantas de energía nuclear puede liberarse material

radiactivo al medio ambiente. Los radionúclidos más preocupantes para la salud
humana son el yodo y el cesio. Durante la respuesta a esas emergencias es probable
que se produzca exposición ocupacional, interna o externa, de los rescatadores, del
personal de primeros auxilios y trabajadores de las centrales nucleares. Las dosis de
radiación pueden ser suficientemente altas como para causar efectos agudos, tales
como quemaduras en la piel o síndrome de irradiación aguda.
Quienes viven muy cerca de centrales nucleares pueden sufrir exposición externa a
los radionúclidos presentes en una nube radiactiva o depositados en el suelo. También
se pueden contaminar externamente por partículas radiactivas depositadas en la piel
o la ropa. También puede haber exposición interna si los radionúclidos se inhalan,
ingieren o introducen en heridas abiertas.
La población en general no es probable que se vea expuesta a dosis suficientemente
altas para causar efectos agudos, pero sí a dosis bajas que podrían aumentar el riesgo
de efectos a largo plazo, como el cáncer. El consumo de agua o alimentos
contaminados contribuye a la exposición global a la radiación.
Si se libera yodo radiactivo en el medio ambiente y penetra en el organismo por
inhalación o ingestión, se concentrará en el tiroides aumentando el riesgo de cáncer
de tiroides. El riesgo de cáncer de tiroides es mayor en los niños que en los adultos,
en particular en los menores de 5 años y en aquellos cuyas dietas son generalmente
carentes en yodo (OMS, 2012).

CAPÍTULO 9: APLICACIONES

Introducción

De acuerdo con Cristallini (2011), entre las últimas aplicaciones radioquímicas, se

encuentran; Radioquímica ambiental (radionucleidos usados como trazadores
ambientales, usos en salvaguardias); aplicaciones analíticas (análisis por activación,
dilución isotópica, titulaciones radiométricas, autor radiografía, separaciones de
radionucleidos por cromatografía iónica de muestras de comida y ambientales,
investigaciones de productos de degradación de pesticidad, etc.; aplicaciones de
análisis clínicos (radioinmunoanálisis); aplicaciones biológicas (investigaciones
metabólicas, distribución de fármacos en el organismo, etc.); aplicaciones en
electrónica (estudios de electrodeposición y reacciones en los electrodos, etc.);
aplicación en técnicas de datación de objetos antiguos y datación geológica;
aplicaciones médicas, como por ejemplo la obtención de radioisótopos emisores de
positrones de vida media corta (2-100 m) y la síntesis de compuestos marcados
radiofármacos.

También se aplicaron nuevas técnicas radioquímicas, como pueden ser: Nuevas

técnicas de espectrometría alfa y gamma con detectores de elevada resolución y
software para análisis de datos; nuevas técnicas separativas (cromatografía extractiva
aniónica y catiónica, cromatografía líquida de alta presión, electromigración, etc.);
nuevos esquemas de separación para diferentes tipos de matrices, biológicas,
ambientales, etc.; nuevas técnicas separativas utilizadas en plantas radioquímicas
(mezcladores-decantadores, contactores centrífugos, columnas pulsantes, etc.) en los
procedimientos de extracción por solventes (butex, purex, etc.); entre otros tantos. A
continuación se dedicará el presente capítulo a algunas de las aplicaciones más
comunes, como lo es en alimentos, medio ambiente, farmacia y medicina, arqueología
y geología, entre otros.
Lección 41: Alimentos

Según Iturbe (2001), la irradiación de alimentos es una de las pocas técnicas de

alimentos que ha sido objeto de mucha evaluación científica, escrutinio público, entre
otras. Se ha demostrado que la técnica puede ayudar a resolver los problemas del
suministro de alimentos y su inocuidad, sin que ello conlleve algún riesgo para el medio
ambiente o la salud humana. Todos los alimentos destinados al tratamiento por medios
físicos (ya sea por pasteurización, enlatado, congelación, deshidratación o irradiación)
deben ser de buena calidad y manipularse adecuadamente.

En el proceso de irradiación de alimentos se puede utilizar la radiación gamma del 60Co

o 137Cs; rayos X o electrones generados por una máquina a una energía máxima de
cinco y diez megavolts, respectivamente. La cantidad de energía absorbida por un
alimento durante el proceso de irradiación normalmente se mide en unidades de Gray
(Gy) o rad (1 Gy = 100 rads). Las autoridades internacionales de salud han
garantizado la seguridad de las irradiaciones de todos los alimentos, con niveles de
dosis de radiación de 10 KGy.

Al igual que sucede con otros procesos a que se someten los alimentos (por ejemplo,
el tratamiento por calor o la desecación), la irradiación produce en ellos cambios
químicos. Los tipos de radiaciones con que se tratan los alimentos, tienen suficiente
energía para provocar la expulsión de electrones al medio receptor, produciendo la
ionización. Los iones y radicales libres que se forman originalmente cuando la radiación
ionizante pasa por el alimento son inestables en la mayoría de los casos y pueden
reaccionar entre sí o con los componentes del alimento y producir compuestos
denominados “productos radiolíticos”.

Lección 42: Medio ambiente

Es de gran importancia el estudio de los radioisótopos presentes en el medio ambiente

(contaminación radioactiva), tanto de los naturales como de los producidos
artificialmente, ya que los niveles elevados de estos afectan tanto a la salud humana
como al medio ambiente.

Se denomina contaminación radiactiva o contaminación nuclear a la presencia no

deseada de sustancias radiactivas en el entorno. Ésta contaminación puede proceder
de radioisótopos naturales o artificiales.
La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos isótopos radiactivos que existen
en la corteza terrestre desde la formación de la Tierra o de los que se generan
continuamente en la atmósfera por la acción de los rayos cósmicos. Cuando estos
radioisótopos naturales se encuentran en concentraciones más elevadas que las que
pueden encontrarse en la naturaleza (dentro de la variabilidad existente), se puede
hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos de estos radioisótopos pueden ser
el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be.
En el segundo caso, el de los radioisótopos artificiales, son los radioisótopos que no
existen de forma natural en la corteza terrestre, sino que se han generado en alguna
actividad del hombre. En este caso la definición de contaminación es menos difusa que
en el caso de los radioisótopos naturales, ya que su variabilidad es nula, y cualquier
cantidad se podría considerar contaminación. Por ello se utilizan definiciones basadas
en las capacidades técnicas de medida de estos radioisótopos, de posibles acciones de
limpieza o de peligrosidad (hacia el hombre o la biota). Ejemplos de estos
radioisótopos artificiales pueden ser el 239Pu, el 244Cm, el 241Am o el 60Co.
Es común confundir la exposición externa a las radiaciones ionizantes (p.ej. en un
examen radiológico), con la contaminación radiactiva. Es útil en este último caso
pensar en términos de suciedad cuando se habla de contaminación. Como la suciedad,
esta contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante técnicas de limpieza o
descontaminación, mientras que la exposición externa una vez recibida no puede
disminuirse.

Lección 43: farmacia y medicina

La Radiofarmacia es una especialidad farmacéutica que estudia los aspectos

farmacéuticos, químicos, bioquímicos, biológicos y físicos de los radiofármacos. La
Radiofarmacia aplica dichos conocimientos en los procesos de diseño, producción,
preparación, control de calidad y dispensación de los radiofármacos, tanto en su
vertiente asistencial – diagnóstica y terapéutica – como en investigación. Se
responsabiliza del buen uso de los radiofármacos a través de la adecuada selección,
custodia y gestión de los mismos, en aras de conseguir una óptima utilización con
calidad, segura y costo-efectiva, de acuerdo con las exigencias de la buena práctica
radiofarmacéutica.

Un radiofármaco es un producto usado con finalidad terapéutica o radiodiagnóstica. El

radiofármaco está formado por un reactivo inerte el cual se une con un isótopo
radiactivo, a este proceso se le denomina radiomarcaje y se realiza en la radiofarmacia
día a día según las necesidades de cada paciente.

Los radiofármacos en el ámbito hospitalario pueden ser administrados por vía oral o
intravenosa, y son útiles tanto para aplicaciones diagnósticas y terapéuticas. Los
estudios diagnósticos incluyen realizada de forma rutinaria los procedimientos clínicos
como la gammagrafía ósea, las exploraciones de los riñones, las exploraciones de
tiroides, PET, etc. En más del 90% de los casos, los compuestos radiactivos se utilizan
con fines de diagnóstico. Un ejemplo para el uso terapéutico de un radiofármaco que
incluyen el tratamiento de un bocio hiperactividad de la glándula tiroides mediante la
administración de yodo radiactivo. En este caso, la radiación se administra como dosis
adecuada, proporciona el beneficio terapéutico esperado.

Un radiofármaco contiene al menos dos componentes principales:

1. un radionúclido que produce las características de radiación deseada

 2. un compuesto químico con propiedades estructurales o químico que determina
la distribución dentro el cuerpo y el comportamiento fisiológico del radiofármaco

Las impurezas pueden alterar la biodistribución de los radiofármacos, dando resultados

de imágenes distorsionadas de centellografía. Como una secuencia que puede ser
grandes fracasos terapéuticos o de diagnóstico utilizando el agente de radiofármaco.
El control adecuado de la calidad debe detectar tanto pureza radioquímica, así como
la estabilidad del compuesto de la envolvente.

En la medicina, la Radioterapia utiliza las radiaciones ionizantes con fines terapéuticos.

Se basa en administrar dosis altas de radiación a los tumores cancerosos,
destruyéndolos o dañándolos de tal manera que no puedan crecer, propagarse o
multiplicarse. El Radiodiagnóstico tiene como fin el diagnóstico de las enfermedades,
utilizando imágenes y datos obtenidos por medio de radiaciones ionizantes o no
ionizantes.

Lección 44: Arqueología

En arqueología y geología, se utiliza como complemento a las investigaciones. Puesto

que en los restos que se encuentran a lo largo del mundo, poseen ciertas dosis de
componentes radioactivos. El estudio de dichos componentes, permite determinar la
edad, la región y hasta las razones de su muerte (En el último caso, tratándose de
seres vivos). Particularmente en Geología se puede averiguar la edad de las rocas a
través del estudio de algunos radioisótopos (potasio-40 O uranio-235, por ejemplo).

Lección 45: Otros

Los científicos usan la radiación gama del Co-60 u otras fuentes en la investigación
agrícola para desarrollar granos resistentes a las enfermedades, o altamente
productivos. Las semillas se exponen a la radiación gama para inducir mutaciones. Las
plantas más saludables y vigorosas que crecen de semillas irradiadas, se seleccionan
y se propagan para obtener variedades nuevas y mejoradas para uso comercial. Como
ya se mencionó, la preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación
benéfica. El alimento se expone a radiación gama o un haz de partículas beta
suministradas respectivamente por Co 60 o Cs 137. Se destruyen los microorganismos
que pudieran causar deterioro del alimento, pero sólo se eleva ligeramente la
temperatura de éste. El alimento no se vuelve radiactivo como resultado de este
proceso, pero aumenta notablemente su duración en almacén.

Las técnicas nucleares también se han utilizado para el control de plagas, tal como
ocurrió en sus inicios con el control de la mosca de la fruta, o como ocurre en la
actualidad con la irradiación de gusanos de tebo, lo que asegura su exportación hacia
los mercados del primer mundo.
Sin embargo, en algunos países no se ha utilizado la energía nuclear para la producción
de energía eléctrica, la desalinización del agua de mar o para la generación de calor
industrial y domiciliario. Estas aplicaciones requieren que cada país cuente con
reactores nucleares de potencia.

Un reactor nuclear de potencia utiliza el calor generado por la reacción nuclear en

cadena, para calentar grandes masas de agua, lo que a su vez puede generar vapor a
gran presión y utilizar este vapor para generar movimiento en turbinas productoras
de electricidad. En algunos países, el calor también es usado como medio de
calefacción, siendo distribuido a los hogares que lo demandan, o bien distribuido a las
industrias que lo utilizan en sus procesos productivos.

Otra aplicación de gran interés es el uso de los reactores nucleares de potencia para
la desalinización del agua de mar, lo que permite distribuir agua de gran calidad a
zonas pobladas o para el uso en la agricultura en zonas desérticas.

Energía Nuclear

Casi toda la electricidad para uso comercial es producida por máquinas que consisten
en una turbina que mueve un generador eléctrico mediante un eje. La energía
necesaria para hacer girar a la turbina puede suministrarla una caída de agua, como
en las plantas hidráulicas, o el vapor de agua generado en una caldera mediante el
calor de un combustible, como en las plantas térmicas. Estas centrales generadoras
queman combustibles fósiles, como son el carbón, el petróleo o el gas natural.

La demanda mundial de energía, principalmente a partir de combustibles fósiles, ha

continuado creciendo a una velocidad acelerada durante unos 250 años. Aún a las
tasas actuales de consumo, la reserva mundial estimada de combustibles fósiles, es
suficiente sólo para unos pocos siglos. Aunque Estados Unidos posee grandes
depósitos de carbón y de esquistos petrolíferos, importa hoy aproximadamente 40%
de sus necesidades de petróleo. Es obvio que necesitan desarrollarse fuentes alternas
de energía. Hoy el uranio constituye la alternativa más productiva y aproximadamente
12% de la energía eléctrica que se consume en Estados Unidos es generada en plantas
térmicas que operan con una reacción nuclear a base de uranio, como “combustible”.

Una central nuclear es una planta térmica en la que el calor lo produce el reactor de
fisión en vez de una cámara de combustión. Los principales componentes de un reactor
nuclear son (1) una disposición de material reactivo fisionable, que constituye el núcleo
del reactor, (2) un sistema de control, que regula la velocidad de fisión y por lo mismo
la tasa de generación de calor y (3) un sistema de enfriamiento, que elimina el calor
del reactor y también mantiene el núcleo a la temperatura adecuada. Un cierto tipo de
reactor emplea pastillas metálicas que contienen uranio enriquecido con U 235, desde
un nivel normal de 0.7 %, hasta aproximadamente 3 %. Se modera, o controla, la
reacción autosostenida de fisión, mediante las barras o varillas de control de posición
regulable. Estos elementos contienen sustancias que refrenan y capturan algo de los
neutrones que se producen. Para enfriar se usan agua ordinaria, agua pesada, sodio
fundido y otros. La energía obtenida de la reacción nuclear es en forma de calor, y se
usa en la producción de vapor para impulsar las turbinas que impulsan a los
generadores de electricidad.

Dos eventos que demostraron los peligros potenciales de la energía nuclear fueron los
accidentes en la isla Three Mile, en Pennsylvania, EUA (1979) y Chernobyl, URSS
(1986). Ambos accidentes fueron originados por la pérdida de refrigerante en el núcleo
del reactor. Los reactores en la isla Three Mile están envueltos por cascarones de
concreto y por lo tanto dejaron escapar una cantidad relativamente pequeña de
material radiactivo a la atmósfera. Como en la Unión Soviética no se usan estructuras
de contención para las plantas nucleares, el accidente de Chernobyl ocasionó 31
muertes y la renunciación de 135000 pobladores. La descarga de grandes cantidades
de Y 131, Cs 134 y Cs 137, podrían originar problemas de salud a largo plazo en esa
población, que ya estuvo expuesta.

Otra desventaja principal de las plantas nucleares es que producen desechos

altamente radiactivos, algunos de los cuales tienen semividas de miles de años. Hasta
ahora, no se ha logrado un acuerdo acerca de cómo disponer con seguridad de tales
productos radiactivos.

En Estados Unidos los reactores diseñados para la producción comercial de electricidad

usan óxido de uranio, U3O8 , enriquecido con el isótopo fisionable U-235, relativamente
escaso. Como es limitado el suministro de U 235, se ha desarrollado un tipo nuevo de
reactor, llamado reactor de cría. Estos reactores están diseñados para producir más
material fisionable a la vez que se lleva a cabo la reacción. En un reactor de cría, los
neutrones convierten a isótopos no fisionables, como el U 238 o el Th 232, en isótopos
fisionables Pu 239 o U 233.

Estas transmutaciones hacen posible aumentar en gran medida el suministro de

reactivo fisionable, para los reactores nucleares.

ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN DE LA UNIDAD 3

1. Cuáles son los mecanismos, mediante los cuales las radiaciones causan daños
biológicos? En qué consiste el mecanismo por formación de iones, radicales
libres y peróxidos?

2. Elabora un cuadro como el siguiente, en el cual se evidencien algunos de los

síntomas de irradiaciones agudas en todo el cuerpo:
DOSIS Síntomas Efectos

100 rem (1 Sv) Náusea y fatiga con posibles Cambios marcados en la

vómitos. sangre.
Acortamiento de la vida
probable

n dosis…
 3. En qué consisten la dosis media letal y la dosis máxima permisible DMP? Cuál
es el órgano más crítico del ser humano?

4. De qué manera afecta a un individuo y a la especie en general, las irradiaciones?

De qué dependen dichos efectos?

5. Consulta sobre los últimos instrumentos utilizados para medir la radiación,

elabore un cuadro que incluya nombre, imagen del instrumento y fundamento.

6. Complementa el siguiente cuadro:

Requiere
blindaje Tipo de blindaje requerido
Tipo de radiación
si no
Bastan una o dos hojas de papel para
frenarla por completo, o simplemente
Alfa (α) X
con unos pocos centímetros de aire.

…………

7. Describa cada uno de los siguientes variables en las que se basan los
procedimientos básicos que permiten alcanzar una protección razonable: tiempo
mínimo de operación, distancia razonablemente máxima entre el operador y la
fuente, blindaje adecuado entre el operador y la fuente y monitoreo de las áreas
de trabajo. Para ello debe consultar otras fuentes; se recomienda el documento
de INGEOMINAS (2002).

8. Consulte sobre las normas existentes en Colombia y a nivel internacional, para

el trabajo con fuentes radiactivas.

9. Complete el siguiente cuadro, en el cual se deben describir por lo menos las seis
principales aplicaciones de la radioquímica:

Desventajas
Campo de aplicación Ventajas
 FUENTES DOCUMENTALES DE LA UNIDAD 3

Adloff, J-P. (1997). Introducción a la radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares y

Energías Alternativas, Bogotá, Colombia.

Cohen, I.M.; Furnari J.C., (2012). Las Tendencias Modernas de la Radioquímica y sus
Aplicaciones. Revista Química viva, Número 2, Buenos Aires Argentina. Disponible en:
http://www.cchen.cl/index.php?option=com_content&view=category&id=298&Itemi
d=101

Cristallini O. (2011). Una mirada a la expansión de las áreas de la Radioquímica.

Instituto de Energía y Desarrollo Sustentable Comisión Nacional de Energía Atómica.
Consultado junio 8 de 2013, en:
http://www.cab.cnea.gov.ar/ieds/images/extras/hojitas_conocimiento/ciencia/pag_4
3-44_cristallini_expans_ar_radioq.pdf

Facultad de ingeniería UBA (2013). Radiaciones ionizantes en el contexto de la

seguridad e higiene en el trabajo. Consultado junio 1 de 2013, en:
http://www.ingenieria.uba.ar/archivos/posgrados_apuntes_RadiacionesIonizantes.

Guzmán, M.E., (1989). Nucleónica Básica. Instituto de Asuntos Nucleares, Bogotá,

Colombia.
Historia de la protección radiológica.
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=CLdWacpzXN8

INSHT (2013). Radiaciones ionizantes: normas de protección. Consultado mayo 1 de

2013, en:
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Fiche
ros/301a400/ntp_304.pdf

Iturbe J. L., (2001). FUNDAMENTOS DE LA RADIOQUIMICA, Universidad Autónoma del

Estado de México Toluca.
Monografias.com (2013).Energía nuclear. Consultado mayo 15 de 2013, en:
http://www.monografias.com/trabajos/enuclear/enuclear.shtml

OEI (2013). Radiactividad. Organización de Estados Iberoamericanos. Consultado

junio 2 de 2013, en: http://www.oei.org.co/fpciencia/art19.htm

OMS (2012). Radiaciones ionizantes: efectos en la salud y medidas de protección.

Consultado junio 8 de 2013, en:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs371/es/
 ESPUESTAS AUTOEVALUACIONES DE CADA UNIDAD

RESPUESTAS - AUTOEVALUACIÓN (UNIDAD 1)

1. a) Las tres, b) protón y electrón, c) protón y electrón, d) Ninguna, e) protón y

neutrón, f) protón y neutrón.

2. Revisa la lección 3.
3. Revisa la lección 4
4. Para 60Co, # de neutrones = A – Z = 60 – 27 = 33; para 14C, 6 neutrones; 26Mg,
tiene 14 neutrones; 27Al, 14 neutrones; 38
18Ar, 20 neutrones.
5. Revisa la lección 5
6. El tecnecio (Z = 43), el promedio (Z = 61) y los transuránicos (Z mayor que
92).
7. Revisa la lección 12
8. Revisa las lecciones 12 y 13
9.
a) 74 µCi b) 7,4 x 10-5 Ci c) 2,7 x 106 Bq d) 2,7 MBq e) 2,7 x 106
desint/seg. f) 9,9 x 10 desint/hora g) 1,64 x 108 desint/min.
9

10.Revisa la lección 14
11.Exprese la concentración radiactiva 5,82 mCi/mL, en:
a) 5,82 x 103 µCi/mL b) 5,82 Ci/L c) 5,82 x 103 µCi/cm3
d) 5,82 x 103 mCi/L e) 0,22 GBq/cm3 f) 2,2 x 10-4 TBq/cm3
g) 1,29 x 1010 desint/min.cm3

12.Consulte la lección 15 y complemente consultando otras fuentes.

13.Si Z es el número de protones de un radionúclido y A su número de nucleones;
cuáles serían los nuevos valores de Z y A que tendría el núclido hijo en cada
uno de los siguientes casos:

a) Z-1; A b) Z-2; A-4 c) Z, A-1 d) Z-1; A-1

e) Z; A f) Z-1; A g) Z; A h) Z + 1; A

RESPUESTAS - AUTOEVALUACIÓN (UNIDAD 2)

1. 25 mCi
2. 45 días
3. 20 años
4. a) 9 mg/cm2
b) 7 cm en aire a presión y temperatura normales
c) Penetraría 33 micrómetros en aluminio
 5. 0,1 mm; 100 µm
6. a) 15,8 mR
b) 15,8 mrd = 1,58 x 10-4 Gy
c) 15,8 mrem = 1,58 x 10-4 Sv.
7. 23 segundos.
8. Como se indicó en el Apoyo, el producto corresponde a Na-24.
9. a) año 3543 antes de Cristo, b) el error sería de 101 años
10. El producto de fisión más ligero es el Y-100, emisor β- de T = 0,5 segundos,
que pasa a Zr-100, luego a Nb-100 y finalmente, a Mo-100 estable.

RESPUESTAS - AUTOEVALUACIÓN (UNIDAD 3)

1. Revisa la lección 31.

2. Organiza en el cuadro propuesto, la información de la lección 32.1
3. Revisa la lección 33
4. Revisa la lección 34
5. Complementa la información de la lección 36 con otras fuentes.
6. Utiliza la información de la lección 37.
7. Consultar en el documento: INGEOMINAS (2002). Curso de protección
radiológica para el manejo de material radiactivo, en:
http://www.ingeominas.gov.co/getattachment/Nucleares/Otras-
actividades/memorias-Curso-P-R-.pdf.aspx
8. Complemente con otras fuentes la información suministrada en las lecciones 39
y 40.
9. Complemente con otras fuentes la información suministrada en el capítulo 9.
 FUENTES DOCUMENTALES

Adloff, J-P. (1997). Introducción a la radioquímica, Instituto de Ciencias Nucleares y

Energías Alternativas, Bogotá, Colombia.

Biblioteca digital (2013). Cambios nucleares y sus aplicaciones. Consultado abril 10 de

2013, en:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/097/htm/sec_7.h
tm

Biblioteca digital (2013b). Interacción de la radiación y la materia. Consultado abril 30

de 2013, en:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/094/htm/sec_6.h
tm

Cohen, I.M.; Furnari J.C., (2012). Las Tendencias Modernas de la Radioquímica y sus
Aplicaciones. Revista Química viva, Número 2, Buenos Aires Argentina. Disponible en:
http://www.cchen.cl/index.php?option=com_content&view=category&id=298&Itemi
d=101

Cristallini O. (2011). Una mirada a la expansión de las áreas de la Radioquímica.

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Consultado junio 8 de 2013, en:
http://www.cab.cnea.gov.ar/ieds/images/extras/hojitas_conocimiento/ciencia/pag_4
3-44_cristallini_expans_ar_radioq.pdf

Educar Chile (2013). Fenómenos nucleares y sus aplicaciones. Consultado abril 13 de

2013, en:
http://www.educarchile.cl/psu/estudiantes/Contenidos.aspx?sector=4&nivel=4&eje_
tem_sem=124

Facultad de ingeniería UBA (2013). Radiaciones ionizantes en el contexto de la

seguridad e higiene en el trabajo. Consultado junio 1 de 2013, en:
http://www.ingenieria.uba.ar/archivos/posgrados_apuntes_RadiacionesIonizantes.

Foro Nuclear (2013). ¿Qué es la radiactividad?. Consultado abril 15 de 2013, en:

http://www.foronuclear.org/consultas-es/consultas-al-experto/que-es-la-
radiactividad

Guzmán, M.E., (1989). Nucleónica Básica. Instituto de Asuntos Nucleares, Bogotá,

Colombia.
INGEOMINAS (2002). Curso de protección radiológica para el manejo de material
radiactivo, Consultado abril 24 de 2013, en:
http://www.ingeominas.gov.co/getattachment/Nucleares/Otras-
actividades/memorias-Curso-P-R-.pdf.aspx

INSHT (2013). Radiaciones ionizantes: normas de protección. Consultado mayo 1 de

2013, en:
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Fiche
ros/301a400/ntp_304.pdf

Iturbe J. L., (2001). FUNDAMENTOS DE LA RADIOQUIMICA, Universidad Autónoma del

Estado de México Toluca.

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http://www.monografias.com/trabajos/enuclear/enuclear.shtml

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junio 2 de 2013, en: http://www.oei.org.co/fpciencia/art19.htm

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Consultado junio 8 de 2013, en:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs371/es/

Recursostic (2013). Radiactividad. Consultado mayo 16 de 2013, en:

http://recursostic.educacion.es/newton/web/materiales_didacticos/radiactividad/aula
radiactividad.pdf

Wikipedia (2013). Estructura nuclear. Consultado abril 11 de 2013, en:

http://es.wikipedia.org/wiki/Estructura_nuclear

Video. Historia de la protección radiológica. Consultado junio 1 de 2013, en:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=CLdWacpzXN8