Departamento Ingeniería de Minas - Universidad de La Serena

Ingeniería Civil Obras Civiles

Geología Aplicada
Capítulo 3: Geotectónica

R. Oyarzún (Ing. Agr., M. Eng., Ph.D.)

Recordemos…

Ultramáfico, Px, Olivino,

granate, Fe, Ca, Mg
Marina: basáltica; Continental:
Granodioríica
Silicatos,
Fe, Ni

Fe, Ni

Fusión parcial, cristalización

fraccionada  Diferenciación
magmática

1
Tectónica de placas

Un poco de Historia…

 Wegener y la deriva continental:

 Alfred Wegener, un meteorólogo, sugirió en 1912 que los
continentes se movían lentamente por la superficie de la Tierra, a
veces rompiéndose en otras piezas y a veces colisionando unas
con otras.
En forma complementaria, otras fuentes de evidencia favorable
fueron rápidamente encontradas.

- Una línea de evidencia muy impresionante se relacionaba a que

el hielo había cubierto partes de SurAmerica, Africa del Sur, India y
el Sur de Australia hace 300 millones de años.

A pesar de estas evidencias, la teoría de

Wegener fue resistida (como la roca podía
moverse sobre roca!?!?)
 Oscilacion polar aparente:
Un punto de quiebre en las teorías ocurrió
en los 1950s y 1960s como consecuencia
de una serie de descubrimientos claves:
- Paleomagnetismo: cuando se forma una
roca ígnea, se vuelve levemente
magnetizada y representa así un registro
fósil del magnetismo de la Tierra (en el
“instante” de su formación”)
 Expansión del fondo oceánico:
En 1962, Harry Hess (U. Princeton) hipotetizó
que la topografía del fondo oceánico podía
explicarse si este se movía lateralmente
(alejándose de las dorsales oceánicas).

Postuló que el magma se elevaba desde el

interior de la Tierra y formaba nuevo fondo
oceánico a lo largo de una zona llamada
“dorsal”. (No podía explicar que hacía que la
corteza se alejara de la dorsal, pero de todas
formas propuso que eso era lo que ocurría y,
en consecuencia, la corteza oceánica se volvía
más vieja en la medida que se alejaba de la
dorsal)
Una fuerte línea de evidencia provino de 3 geofísicos: Vine (un
estudiante), Matthews (su profesor guia) y Morley. Esta incluía el
“magnetismo termoremanente” de la corteza oceánica

 Cuando la lava es expulsada desde la corteza oceánica se

magnetiza y adquiere la polaridad que existe en ese momento.
Nueva lava sigue saliendo y la ya solidificada se aleja de la dorsal.
La corteza oceánica entonces debiera contener un registro
continuo de la polaridad magnética de la Tierra
Datos magnéticos obtenidos como resultado de
campañas de defensa anti-submarinos (Guerra Fría)
entregaron la información requerida para probar esta
teoría.

52
Lavas
quedan
“cargadas”
con el
manetismo

38
Este patrón de bandeamiento magnético permitió
determinar la edad del fondo oceánico. Además, dado
que las edades de las inversiones de campo magnético
se conocen detalladamente, también fue posible
obtener una forma de estimar la velocidad a la cual se
mueve el fondo oceánico, alcanzando en algunos
lugares hasta 10 cm/año.
Los puntos esenciales que permitieron formular la teoría de la
tectónica de placas fueron:

i.- una zona de baja velocidad (astenósfera) débil y con

propiedades de un fluido viscoso

ii.- una litosfera rígida lo suficientemente fuerte como para formar

fragmentos coherentes que pueden desplazarse sobre la
astenósfera débil subyacente (la corteza se mueve como un
“pasajero”. Los continentes se mueven, pero sólo como partes de
placas mas grandes, no como entidades discretas individuales)

iii.- la destrucción de la corteza oceánica vieja (si no, la Tierra y el

fondo oceánico se haría cada vez más grande)
Deriva continental
- Cuando una placa se mueve, todo lo que está sobre la
placa se mueve también! Como una correa

Luego si la parte
superior de la placa
60 es parcialmente
% corteza oceánica y
parcialmente corteza
continental, entonces
tanto el piso océanico
como el continente se
mueven a la misma
velocidad y dirección
Causas de la
tectónica de placas.

Tal como A. Wegener

no pudo explicar el
por que de la deriva
continental, aun no se
sabe con exactitud
por que las placas
litosféricas se
mueven. Es decir, la
tectónica de placas es
una descripción
cinemática de lo que
ocurre sin saber aun
el por qué.
54
 Estructura de una placa:
La superficie de la Tierra está cubierta por 6 grandes placas y
muchas pequeñas de litósfera, cada una de unos 100 km de
espesor, que se deslizan sobre la astenósfera “fluida”

Los márgenes de placas, donde una placa interactúa con otra, se

conocen como “zonas activas”. En cambio, al interior de la placa
pocos cambios ocurren, y por ello se conocen como “zonas
estables”
60
%

- Alrededor de 6
placas principales
(otras más pequeñas)
- Movimientos de 1-12
cm/año
Existen 3 tipos de
márgenes:
divergentes (dos
placas se mueven
alejándose),
convergentes (dos
placas se mueven
acercándose), y de
falla transformante
(dos placas se
mueven una al lado
de otra)
Movimiento de placas, márgenes de placas
Formación de corteza oceánica

60
%
- Márgenes
convergentes:
Las zonas de
subducción
son los bordes
en los cuales
las placas de
la litósfera
regresan al
manto. Ellos
son márgenes
convergentes.
3 posibles
situaciones:

Arcos de
Isla

Que
diferencia
hay? Por
qué
Así….

Corteza continental Corteza océanica

60
%
- Márgenes transformantes:
Las fallas en estas zonas se
llaman fallas transformantes,
son fallas “verticales” que
penetran en la litósfera. Se
pueden formar cuando un
nuevo margen divergente o un
margen convergente se
fractura en la litosfera

No está asociado a fuerzas

compresivas ni tensionales.
Son simplemente el margen
(borde) por el cual dos placas
se deslizan una al lado de la
otra. Si ocurre un intenso
fracturamiento de las rocas en
la zona de la falla.

Son zonas de grandes

fracturas verticales (a través
de la litósfera)
En
resumen
1. Terremotos

 Los sismos son vibraciones de la Tierra, causadas por la liberación brusca

de energía mecánica bajo la superficie, generalmente debidas a la ruptura
y/o desplazamiento de bloques rocosos a lo largo de discontinuidades
(planos de falla)

 Un gran sismo puede o no ser precedido

por sismos menores, pero generalmente es
seguido por numerosas réplicas que
complementan su acción destructiva

Parte principal de la actividad sísmica mundial se concentra en zonas de

contacto de placas.
 Pero también puede haber sismicidad al interior de una placa cuando se
inicia un proceso de ruptura de la misma
En resumen, los terremotos son, con contadas excepciones, de causa natural
http://esd.lbl.gov/research/projects/induced_seismicity/primer.html
Cada año, ocurren
cerca de 100
terremotos capaces
de producir graves
daños
Y por supuesto en Chile…
- Foco: punto de ruptura (lugar de origen de la liberación de
energía)
- Epicentro: punto en la superficie del terreno directamente
encima del punto de origen o foco

Foco superficial: < 70 km; Intermedio: 70 a 300 km;

Profundo: > 300 km

Es importante??
Considerar…
51
 Intensidad y Magnitud:
La energía (bruscamente)
liberada se describe en
términos de su Magnitud y
su Intensidad

Por ejemplo, terremoto 1964

en Alaska, magnitud 9.2,
liberó tanta energía como la
de 15000 bombas atómicas
tipo Hiroshima!!
 Escala de Magnitud de Richter: expresa el cálculo de energía que
libera un terremoto.

Basada en una escala logarítmica, cada grado representa un

aumento de 10 veces en la amplitud de la traza de la onda sísmica,
y un aumento de 30 veces en la energía liberada.
1: energía liberada por la
denotación de 170 g TNT

8: energía liberada por la

denotación de 6x106 ton TNT

Así, > 7, terremotos

“mayores”
>8, terremotos “grandes”
 Escala de Mercalli: emplea observaciones de los efectos de los
terremotos (sismos) sobre las estructuras hechas por el hombre, de
más fácil comprensión para los no científicos (modificada en 1932).
Va de I a XII
Ondas de cuerpo
Entonces…
 Génesis de terremotos y concepto de tiempo geológico:
Los terremotos son uno de los pocos riesgos geológicos (naturales) que
raramente avisan con el tiempo suficiente para permitir una evacuación o
reubicación de la población.

Así, los mayores problemas

son la prevención y predicción

 Peligros de los terremotos

Surgen de la interacción de las vibraciones del terremoto con las estructuras
hechas por el hombre: Caída de edificios; Incendios, ruptura de
conducciones de gas; Rotura de presas; Deslizamientos

Así, el “riesgo” suscitado por un terremoto particular dependerá de:

Localización  Intensidad
 Tipo de terremoto (falla)  Geología local
 Tipo de construcciones  Densidad de población
 Otros factores (ej. hora)
 En general, los daños son
menores para estructuras
fundadas en rocas duras y poco
fracturadas y máximos en el caso
de material no consolidado (ej.
sedimentos saturados de agua,
rellenos artificiales)

- Así, por ejemplo, la altura del NF y

la saturación de los suelos,
incrementadas por prologadas lluvias,
puede agravar el efecto de un sismo

- Estructuras bien construidas pero

elevadas, son también vulnerables

- Otro factor complejo está dado por

los períodos naturales de vibración de
los edificios y otras estructuras, que
pueden contribuir a amplificar el
efecto del sismo
Adicionalmente, fenómeno de licuefacción
Existen algunas medidas que se pueden adoptar para reducir los
daños a estructuras y pérdidas de vidas.

1. Requerir que edificios se sitúen a distancias específicas de las

fallas activas conocidas

Lectura
2. Restringir el uso del suelo en áreas con formaciones proclives al
deslizamiento o al asentamiento

3.- Poner en rigor requerimientos rigurosos para emplazamientos y

proyectos
4.- Incorporar diseños constructivos que resistan las
sacudidas del suelo
5.- Reforzar estructuras existentes para resistir
sacudidas

Ojo, que significa “resistir”?

6.- Animar a la reducción efectiva de los daños mediante la
planificación fiscal
7.- Fomentar la contratación de seguros
8.- Educar al público para su propia protección
 Rol del profesional
c) Nivel del ingeniero:
Para que las estructuras de ingeniería sean sismo-resistentes, se
requiere una cartografía precisa de la geología bajo la estructura
en su emplazamiento (zonificación, gestión uso del suelo)
 Rol del profesional
d) Investigación:
Delimitar donde ocurrirán terremotos en las próximas décadas,
estudio de fallas activas, caracterización de datos tectónicos y
condicionantes geológicos (velocidad de deformación, datación
último evento, régimen tectónico)
 En resumen (sismos)

(y el
desinterés…)
 Producidos por agentes geológicos como terremotos, avalanchas,
erupciones volcánicas (ej. Krakatoa 1883, ola de 36 m, 36.000 muertes en
Java y Sumatra)

 “Tsunami”: “ola de puerto”, enormes olas (período 0,1-1 hora) generadas

por agentes geológicos.

 Si coincide con un momento de marea alta, su fuerza destructiva puede

acrecentarse enormemente
 En alta mar, las longitudes de onda oscilan entre 200 y 700 km, y en la
plataforma continental entre 50 y 150 km, dando lugar a amplitudes de
menos de 1 m, difícilmente detectables.

 Así, los maremotos se manifiestan al aproximarse a la costa, donde se

reduce de manera importante las longitudes de onda y por lo tanto la
amplitud crece hasta alcanzar alturas de varios metros

 Al viajar la onda a grandes velocidades (cientos de km), transcurre poco

tiempo entre que ocurre el evento (geológico) y que el maremoto golpea la
costa
 Rol del profesional
a) Sistema Internacional de Prevención de Maremotos de Hawai,
meareógrafos + estaciones sísmicas
 Rol del profesional
b) Cartografía y servicio público
Semáforos
pintados

c) Estructuras (Ingeniería), conocimiento de los

procesos costeros

d) Investigación
 http://emoltv.emol.com/actualidad/indexSub.asp?id_emol=7330
11 Marzo 2011
En resumen…
Para Investigar

Lectura de Aranguiz (moodle)

Chile, Febrero 2010
 No son frecuentes, pero si (generalmente) devastadores

 Grandes erupciones pueden incluso afectar el clima globalmente (par de

años después del evento)
 Existen cerca de 700 volcanes potencialmente
peligrosos en el mundo (Japón, Indonesia, EEUU)

Origen?
 80% de los volcanes de la Tierra se encuentran cerca
de los límites de subducción o fosas arco-isla
Recordemos…

 Límites de subducción, placas oceánicas más densas son empujadas bajo

las placas continentales

 Fosas Arco-Isla: la placa oceánica es empujada bajo otro bloque de placa

oceánica
 15% se presenta en zonas divergentes, dos placas se
separan (zonas de rift), ej. Dorsal medio atlántica.
Aparecen volcanes submarinos, ej. Islandia

Volcán Eyjafjallajokull
 Finalmente, unas pocas áreas de actividad volcánica
se producen dentro de las placas, sin estar relacionadas
con los límites de ellas. Estas se conocen como “hot
spot”, áreas bajo la corteza con suficiente calor como
para producir vulcanismo superficial a través de la placa
¿Por qué?
2.- Volcanismo y Concepto de Tiempo Geológico
A pesar de ser eventos violentos, el tiempo que transurre entre
erupciones es a menudo grande

En general, es común que la gente viva cerca de volcanes…

- Suelos ricos para la agricultura

- En lugares con mucha población y poco espacio no queda otra...

- Belleza escénica
 Así los volcanes, al estar “dormidos” por mucho tiempo (siglos),
dan un falso sentido de seguridad a los residentes

 Si bien en términos relativos hay un mayor

éxito (entre los geólogos) en la previsión de
erupciones volcánicas que en la de los
terremotos, la clasificación de un volcán como
“extinguido” sigue siendo un asunto arriesgado
(pueden transcurrir miles de años entre
erupciones)
 Cuando una erupción es inminente, los avisos generalmente aparecen
unas pocas semanas o unos pocos días antes de ella.

 El aviso más común es una serie de terremotos de magnitud y frecuencia

creciente
Tremores armónicos,
temblores
“especiales”,
evidencian
movimiento vertical
del magma

 También cambios topográficos,

protuberancias.
 Una de las decisiones más difíciles y arriesgadas
que un Gobierno debe tomar es considerar la
advertencia de especialistas y tomar las medidas de
evacuación

A veces funciona
A veces no…
13 Noviembre 1985, más de 20.000 muertos, cenizas
+ hielo (glaciares) = lahares
La ciudad se había construido sobre restos de lahares
depositados durante la actividad del volcán en 1595 y
1845; Seis semanas antes de la catástrofe las
autoridades fueron advertidas de la reactivación del
volcán, pero se consideró que la información disponible
era insuficiente para decretar evacuación de la
población
 Explosividad de los volcanes
El agua confinada a varias veces su tº de
ebulición ejerce enormes presiones (vapor
supercaliente). Cuando el sello confinante
de la roca suprayacente al magma falla, se
genera una explosión violenta

El VEI (índice de explosividad volcánica) se basa en la

medición del volumen de material
expulsado (roca y ceniza), la altura de la
columna de la nube, y otros aspectos
(1: pequeño, 5: muy grande)
Históricamente la erupción más grande registrada (VEI
= 7) fue la de Tambora, Indonesia, 1815, que expulsó
147 km3 de material

Liberó la energía de 10.000

bombas atómicas (II Guerra);
alteró la temperatura de la
Tierra

Hay más factores?

Una lava fluida (ej. magma basáltico) puede
desplazarse a velocidades de 15 a 50 km/hr!
Por cierto, también influye la concentración de sustancias volátiles…

Estos gases disueltos se van concentrando en el líquido remanente en

la medida que el magma asciende y va cristalizando (proceso
cristalización fraccionada)…
 Peligros de los volcanes
La lava incandescente representa, en
general, un escaso peligro, frente a
otros efectos de los volcanes y
erupciones

1.- Coladas de barro (lahares) y avalanchas de derrubio

Los lahares pueden ser calientes o fríos y se generan cuando el
agua de la lluvia o una erupción volcánica funden rápidamente
cantidades masivas de hielo glaciar o nieve.

Cuando esta agua desciende por las laderas, incorpora grandes

cantidades de ceniza y suelo volcánico, cantos, y árboles!
Las coladas pueden alcanzar grandes distancias más
allá del propio volcán, a grandes velocidades (más de
50 km/hora) y trituran, entierran y/o arrastran todo a
su paso

(Abril 2009)
2.- Coladas piroclásticas (avalanchas incandescentes y
emisiones de gases calientes)
Piroclástico: fragmentos de rocas producidos durante
una erupción explosiva.

Los gases volcánicos se mezclan con el aire, agua y

fragmentos piroclásticos, para formar densas nubes
cargadas de gas y ceniza. Pueden viajar ladera abajo a
más de 300 km/hora!!!

Mont pelee, 1902 (cerca Puerto Rico), más de 30.000

muertos
3.- Depósitos de Tefra
Tefra: fragmentos pirocásticos que salen volando hacia
la atmosféra durante las erupciones. Si es de grano
fino, ceniza.

Con erupciones violentas,

puede caer ceniza en
zonas a cientos de km
(según el viento)
Problemas en la salud, interrupción tráfico aéreo…

Las cenizas están

compuestas por
partículas de vidrio muy
finas y duras (e incluso
minerales más duros),
por lo que son muy
destructivas
4.- Coladas de lava
Lava, magma que sale desde las fisuras o conos
volcánicos y corre como un fluido sobre la superficie de
la Tierra

Normalmente existe un tiempo adecuado para la

evacuación (Ej. Vestmannaeyjar)
Volcanes más peligrosos son las erupciones explosivas
o aquellos que emiten coladas piroclásticas.
Ej. Monte Santa Helena
http://www.youtube.com/watch?v=UK--hvgP2uY

http://www.youtube.com/watch?v=bgRnVhbfIKQ
Adicionalmente…

Se pueden producir violentas tormentas eléctricas

dentro de las nubes, con el asociado riesgo de
incendios
 Papel del profesional en la reducción del riesgo volcánico
 Control, Predicción y Valoración del riesgo
Aunque existen casos exitosos de predicción de erupciones,
normalmente es difícil saber su magnitud y momento exacto de
ocurrencia

De todas formas, se puede estimar si será explosiva, reconstruir la

historia eruptiva del volcán, interpretar el origen de depósitos
eruptivos (datación y cartografía de depósitos) para determinar
que áreas podrían estar afectadas en el futuro
Así, la información (ej. mapas, cartografía) se puede usar para definir
planes de zonificación, determinar rutas de evacuación, restricción de
accesos, etc..

 En la ingenierías y evaluación ambiental

Información e Ingeniería geológica para reconstruir un área después de
haber sufrido una erupción; reconocimiento de áreas propensas a la
destrucción por lahares; evaluación de estabilidad de presas naturales;
datos geotécnicos para reconstrucción
 En educación: central para hacer un buen uso de la Información

La población que vive en áreas de riesgo debería prepararse para Períodos

Puntuales, conciencia del riesgo

Saber lo que ha pasado antes, para entender e internalizar lo que se debe

hacer, como se debe actuar (planes de contingencia, políticas de advertencia)
En general, nuestros volcanes son (han sido) ricos en volátiles en
distintas etapas.

En el Sur de Chile, el volcanismo ha sido más bien máfico (Fe, Mg,

pobre en sílice en términos relativos). En el Norte generalmente ha
sido mas complejo, volcanismo más ácido, rico en sílice. Aunque es
variable (ej. Chaiten, volcanismo siliceo)

Por supuesto, estas situaciones son mas complejas, asociado

además a razones de índole práctico, como…?
Resumen
Resumen
Resumen
Se aprende efectivamente??
(del capítulo)