Comportamiento de fases en muestras de petróleo

volátil
Marcelo Madrid Hace 8 años PVT
Los petróleos que se encuentran termodinámicamente
cercanos a las condiciones críticas son llamados
crudos volátiles. Sin embargo, esta denominación no
es precisamente la más apropiada, debido a que
virtualmente todos los fluidos de yacimiento son
volátiles. Lo que realmente quiere decir, es que el
fluido dentro del yacimiento se encuentra a presiones
y temperaturas cercanas al punto crítico. Estas
propiedades incluyen un alto encogimiento
inmediatamente después de que la presión cae por
debajo de la presión de burbujeo. En casos extremos,
este encogimiento puede ser de más del 45% del
hidrocarburo ocupado en el espacio poroso, tan solo
al caer la presión 10 lpc por debajo de la presión de burbuja. La relación gas petróleo
generalmente se encuentra en un rango de 2.000 a 3.000 PCN/BN, la gravedad del petróleo es
usualmente de 40° API o mayor. Los petróleos volátiles tienen un factor volumétrico (Bo) de 2
BY/BN o mayor y una composición que generalmente se caracteriza por tener de 12,5 a 20 %
mol de heptano plus, 35% o más de metanos por hexanos, y el remanente de etanos. Los fluidos
provenientes de yacimientos de petróleo volátil fueron primeramente estudiados por
Reudelhuber y Hinds y por Jacoby y Berry. Estos fluidos deben ser estudiados de forma distinta
en el laboratorio y por el ingeniero de yacimiento para obtener una predicción precisa del
comportamiento del mismo dentro del yacimiento. Para entender esto, es necesario considerar
que los petróleos volátiles se encuentran cercanos a la línea divisoria con los gas condensados
ricos en el diagrama de fases (Ver Figura No. 1).
Existe una frontera entre el petróleo volátil y los condensados desde el punto de vista
composicional. (Ver Figura No. 2). Los fluidos de yacimiento que contienen heptanos y más
pesados en una concentración en más de 12,5% mol, se encuentran casi siempre en fase líquida
dentro del yacimiento. En cambio, cuando es menor a esta concentración, el fluido del
yacimiento casi siempre se encuentra en fase gaseosa. Los petróleos volátiles han sido
observados en concentraciones de C7+ tan bajas como el 10% y en condensados tan altas como
el 15,5%. Estos casos son raros, sin embargo, generalmente presentan una alta gravedad API en
el tanque. Como se ha mencionado, los petróleos volátiles sufren un alto encogimiento como
cae la presión del yacimiento por debajo de la presión de burbuja. Este alto encogimiento crea
una alta saturación dentro del espacio poroso y se observa una alta movilidad del gas casi
inmediatamente después de caer la presión por debajo del punto de burbuja. Este hecho es
importante debido a que el gas libre es rico en condensados.

Figura No. 1. Diagrama de Fase generalizado para un Petróleo Volátil

La técnica de balance de materiales convencional para petróleo negro no toma en consideración
este gas móvil como un como gas condensado retrógrado. En cambio, los procedimientos de
cálculo traen este gas que fluye dentro del yacimiento hasta superficie como gas libre y este es
añadido al gas en solución. Un estudio de fluido de yacimiento correctamente realizado
permitirá obtener al ingeniero de yacimiento los datos necesarios que le permitirán realizar de
manera apropiada un balance de materiales composicional. De esta manera podrá simular la
producción de condensado retrógrado, así como también del petróleo proveniente del
yacimiento. Reudelhuber y Hinds reportaron en sus estudios realizados que el recobro de
líquidos usando la técnica de balance de materiales composicional puede ser hasta 4 veces
mayor que utilizando la técnica de balance de materiales convencional. Jacoby y Berry
reportaron que su incremento de este parámetro fue de 2,5 veces en el yacimiento que los
mismos estudiaron.
 Figura No. 2. Comparación Diagrama de Fase del Petróleo Volátil y el Gas Condensado
El estudio de Jacoby y Berry fue realizado en un yacimiento al norte de Luisiana, el cual fue
descubierto a finales de 1953. Por la técnica de balance de materiales convencional predijeron
que la producción del yacimiento iba a ser de 880.000 BN de petróleo, mientras que utilizando
la técnica de balance de materiales composicional, el recobro último iba a ser de
aproximadamente unos 2,2 MMBN de petróleo. En 1965, este yacimiento fue completamente
depletado. Posteriormente Cordell y Ebert presentado un caso histórico de este yacimiento,
demostrando que el recobro del yacimiento fue de 2,4 MMBN de petróleo. Este post mortem
confirma que la técnica de balance de materiales composicional es una muy buena
aproximación para predecir el comportamiento de estos yacimientos.
Fragmento extraído del paper: Engineering Applications of Phase Behavior of Crude Oil and
Condensate Systems. Phillip L. Moses, SPE, Core Lab. Diagramas de Fase extraídas del libro:
Fundamentos de Ingeniería de Yacimiento. Freddy Escobar. Editorial Universidad
Surcolombiana.