ÍNDICE

Unidad 1 Introducción Desarrollo Sustentable. 1

1.1 Concepto de sustentabilidad. 1
1.2 Principios de la sustentabilidad. 3
1.3 Dimensiones de la sustentabilidad. 4
1.3.1 Escenario económico de la sustentabilidad. 4
1.3.2 Escenario socio cultural de la sustentabilidad. 5
1.3.3 Escenario natural de la sustentabilidad. 6
1.3.4 Conectando las tres dimensiones del desarrollo sustentable 7
1.4 Visión sistémica de la sustentabilidad. 8

Unidad 2 Escenario natural sustentabilidad. 10

2.1 El ecosistema. 10
2.2 Flujo de energía. 11
2.3 Ciclos biogeoquímicos. 12
2.4 Biodiversidad desde genes hasta ecosistemas. 13
2.5 Recursos naturales. 14
2.5.1 Hidrosfera. 15
2.5.2 Litosfera. 16
2.5.3 Atmosfera. 18
2.6 Servicios ambientales. 19
2.7 Fenómenos naturales. 20

Unidad 3 Escenario socio cultural sustentabilidad. 22

3.1 Sociedad organización social. 22
3.2 Cultura diversidad socio cultural. 23
3.3 Fenómenos poblacionales. 24
3.4 El Desarrollo humano. 26
3.4.1 Índice de desarrollo humano. 27
3.4.2 Índice de desarrollo social. 28
3.5 Desarrollo urbano y rural. 29
3.6 Estilos de vida y consumo. 30
3.7 Democracia equidad paz ciudadanía. 31
3.8 Intervención en comunidades. 32

Unidad 4 Escenario económico sustentabilidad. 35

4.1 Economía y diversidad económica. 36
4.2 Sistemas de producción (oferta y demanda). 37
4.3 Economía global vs economía local. 38
4.4 Producto interno bruto (PIB), y distribución del PIB. 39
4.5 Externalización e internalización de costos. 41
4.6 Obsolescencia planificada y percibida. 42
4.7 Valoración económica de servicios ambientales. 43
 Antología: Desarrollo Sustentable

Unidad 5 El escenario modificado de la sustentabilidad. 45

5.1 Crecimiento demográfico, industrialización y uso de la energía. 46
5.2 Impacto de actividades humanas sobre la naturaleza. 47
5.2.1 Contaminación ambiental. 48
5.2.2 Cambio climático global: Causas y consecuencias. 49
5.2.3 Deterioro ambiental y disminución de los servicios ambientales. 50
5.2.4 Desertificación. 51
5.2.5 Perdida de la biodiversidad. 52
5.2.6 Especies exóticas. 53
5.3 Escenario socio económico. 55
5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo. 56
5.3.2 Migración humana. 57
5.3.3 Analfabetismo. 58
5.3.4 Inseguridad Alimentaria, Inseguridad social, Inseguridad política, Inseguridad jurídica,
59
Inseguridad económica.
5.3.5 El acceso a servicios públicos. 61
5.3.6 Distribución de la riqueza. 62
5.4 Flujo energético en comunidades humanas. 63
5.4.1 Ciudades. 65
5.4.2 Áreas rurales. 66

Unidad 6 Estrategias para la sustentabilidad. 68

6.1 Estrategias Sociales para la sustentabilidad. 69
6.1.1 Reuniones y Acuerdos Internacionales. 70
6.1.2 Carta de la Tierra. 71
6.1.3 Agenda 21. 72
6.1.4 La responsabilidad social de las empresas sustentables. 73
6.1.5 Planes de Desarrollo Nacional Estatal y Municipal. 74
6.1.6 Programas sectoriales de medio ambiente y recursos naturales; desarrollo social;
economía; agricultura, ganadería y pesca; salud; turismo; trabajo y previsión social, entre 74
otros.
6.2 Económicas. 75
6.2.1 Análisis del ciclo de vida de los recursos naturales y transformados. 76
6.2.2 Producción más limpia. 77
6.2.3 Procesos coeficientes. 78
6.2.4 Enfoque de la economía sustentable. 80
6.2.5 Oportunidades de desarrollo regional a partir de los servicios ambientales o los recursos
81
naturales.
6.2.6 Características del emprendedor. 81
6.2.7 Formulación de planes de negocios de empresas sustentables. 81
6.3 De Gestión. 81
6.3.1 Sistemas de Gestión Ambiental. 82
6.3.2 Mecanismos de desarrollo limpio. 82
6.3.3 Modelos de desarrollo sustentable en los ámbitos público, privado y social 82
6.3.4 Ordenamiento ecológico territorial. 82
 Antología: Desarrollo Sustentable

6.3.5 Ciudades sustentables. 83

6.4 Educativas. 83
6.4.1 Evolución de la profesión y sus espacios multidisciplinario, espacios interdisciplinarios,
83
espacios interdisciplinarios y espacios transdisciplinario.
6.4.2 Actitudes de índole profesional para la procuración de la sustentabilidad: realización
83
interna, realización pública y retroalimentación.
6.4.3 Educación ambiental. 84
6.5 Normativas. 84
6.5.1 Constitución Política de los Estados Unidos mexicanos. 84
6.5.2 Política ambiental en México. 84
6.5.3 Derecho ambiental en México. 84
6.5.4 Legislación y normatividad para el desarrollo sustentable en México. 84

Fuentes de información 85
Unidad 1: Introducción al Desarrollo Sustentable

Introducción
El uso de la frase desarrollo sustentable se puede remontar hasta la Comisión Brundtland de
1983, en el que se define como “desarrollo que satisface las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.”
Esta frase se ha infiltrado en gobierno, corporaciones multinacionales, las organizaciones no
gubernamentales, y muchas otras agencias que están tratando de incorporar la sustentabilidad en
sus operaciones diarias. De hecho, muchas empresas han creado departamentos de
Responsabilidad Social Corporativa (RSC), utilizando a menudo el desarrollo sustentable como un
componente clave de su política de Responsabilidad Social Empresarial (RSE).
Pero ¿por qué hay un creciente énfasis en el desarrollo sustentable? ¿Qué significa exactamente
para satisfacer las necesidades del presente sin “comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades”?
El énfasis en el desarrollo sustentable ha surgido debido a la percepción del estrés que los
humanos están causando al medio ambiente.
Los últimos años han sido exponenciales en términos de crecimiento de la población y el avance
tecnológico. Esto deriva en que a mayor cantidad de personas mayor consumo de recursos
naturales, esto desemboca en una mayor emisión de contaminantes al medio natural que en
cualquier otro momento de la historia.
Actualmente el consumismo de la sociedad actual tiene un gran impacto en la capacidad de
regeneración de la tierra, los ríos y los océanos han sido contaminados, bosques completos han
sido deforestados y por lo tanto el calentamiento global, el derretimiento de los polos y las
temperaturas medias globales han aumentado.
Es por todos estos problemas de la sociedad actual que ha surgido el Desarrollo Sustentable en
respuesta a los efectos negativos que estamos realizando sobre el medio ambiente; este aboga
por el uso de los recursos naturales de una manera que preserve el medio ambiente, por lo que las
generaciones futuras también puedan beneficiarse de los recursos de la tierra.
Sin embargo, el Desarrollo Sustentable no se centra exclusivamente en el medio ambiente. En un
mundo donde en 2015, de acuerdo al informe 'Global Monitoring Report', elaborado
conjuntamente por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), alrededor de 702
millones de personas viven en la pobreza absoluta, el desarrollo sustentable debe incluir también
la equidad social si se trata de lograr resultados a largo plazo.

1.1 El concepto de sustentabilidad

Queremos aplicar la palabra “sustentabilidad” a cualquier sistema que está en equilibrio relativo.
En otras palabras, no importa cuántos recursos se extraen del sistema, si todavía tiene la
capacidad de perdurar en el tiempo.
Si tuviéramos que mirar el principio de los pueblos cazadores-recolectores que se basan en el
medio ambiente natural para su sustento, veríamos cómo iban a extraer la comida del medio
ambiente (a través de búsqueda de alimento o de caza para la alimentación) de una manera que
no altere el equilibrio del entorno natural. Por ejemplo, después de haber recogido las bayas, los
frutos con el tiempo volverían a crecer para el uso de otras formas de vida en el futuro.

1|P á g i n a
Su impacto sobre el medio ambiente estaba bien dentro de la capacidad del medio ambiente para
regenerar sus recursos, así se diría que este nivel de la actividad humana es sustentable.
Sin embargo, la actividad humana actual en el ambiente esta extremadamente fuera de la
capacidad del medio ambiente natural para sostenerse a sí misma. Para citar sólo un ejemplo, la
pesquería de bacalao del Atlántico en la costa este de Canadá fue objeto de sobrepesca
drásticamente en los años 1970 y 1980; que finalmente se derrumbó en 1992, y muchos expertos
dudan que alguna vez volverá a la normalidad. Un nuevo examen de las pesquerías mundiales
revela que la abundancia de atún, el bacalao y el pez espada han disminuido un 90%. Es evidente
que esto es un problema global, con graves consecuencias para la longevidad de las poblaciones
de peces del mundo. Pero aún más sorprendente es la prevalencia de la sobreexplotación de los
recursos en casi todas las facetas del medio ambiente natural.
La destrucción de la selva amazónica, el agotamiento del acuífero de Ogallala (recursos de agua
subterránea) en los Estados Unidos, y la sobreexplotación de las especies en peligro son otros
ejemplos de la sobreexplotación de los recursos.
Todos estos ejemplos ponen de relieve cómo los seres humanos tienen un exceso de recursos
extraídos en el medio ambiente hasta el punto que el medio natural está al borde del colapso.
Además de la sobreexplotación, los seres humanos también se suman a las cosas con el medio
ambiente que afectan negativamente el buen funcionamiento de los sistemas naturales.
El CO 2; emitido por nuestros coches, centrales eléctricas, fábricas están contribuyendo al cambio
climático mediante el aumento de la cantidad de carbono en la atmósfera. El plástico que se utiliza
a menudo encuentra su camino a los océanos, causando la muerte de peces y aves, y la emisión de
sustancias químicas tóxicas. Todos estos contaminantes son productos del desarrollo humano
contemporáneo y están envenenando el medio natural del que dependemos para nuestro
sustento.
La sobreexplotación de los recursos y la alta incidencia de la contaminación son dos razones por
las cuales el desarrollo humano actual es insustentable. El entorno natural, simplemente no puede
soportar el daño que los seres humanos están causando a ella de forma indefinida.
Esto no quiere decir que debemos volver a sociedades cazadoras-recolectoras, pero que tenemos
que integrar la sustentabilidad en las formas actuales y futuras del desarrollo. Debemos darnos
cuenta de la importancia de los sistemas naturales en el buen funcionamiento del medio ambiente
y participar en el desarrollo, que no sobre extraigan o sobre contaminen estos sistemas.
Si se inscriben en el contexto del desarrollo sustentable, la sustentabilidad significa estar
conscientes de los límites del entorno natural y el logro de un nivel de desarrollo que puede durar
mucho más tiempo en el futuro.

2|P á g i n a
1.2 Los principios de sustentabilidad
Muchos principios han surgido para poner la sustentabilidad en términos más concretos y
cuantificables. Probablemente, el principio más básico de aprender, en el que todos los demás se
basan, es que la capacidad de carga.
La capacidad de carga se refiere a la “carga máxima” de un área en particular que la tierra puede
sostener sin afectar negativamente a otros organismos en ese entorno. Se determina observando
la cantidad de alimento disponible, los nutrientes, el hábitat, los recursos hídricos, y otras
necesidades requeridas para el buen funcionamiento de una población dada. Si la población, ya
supera la capacidad de la tierra para proporcionar estas necesidades, entonces diríamos que esa
población ha superado la capacidad de carga de la tierra. Aunque la capacidad de carga se ha
aplicado tradicionalmente a la especie en áreas localizadas, mucho trabajo se ha hecho para
evaluar la capacidad de carga del planeta para los seres humanos. Este enfoque ha sido criticado
por su incapacidad para captar plenamente la complejidad de la relación entre el hombre y su
entorno, el cual sirve como una herramienta útil para concebir la sustentabilidad. En última
instancia, hay una cantidad finita de los recursos disponibles en la tierra para el consumo humano
y una capacidad de carga no existente. Si la capacidad de carga se excede, teóricamente, la
población podría experimentar una disminución significativa.
Una forma emergente de la sustentabilidad es cuantificar a través de análisis de la huella
ecológica. A diferencia de la capacidad de carga, que mide la población total de un terreno puede
llevar, una Huella Ecológica mide la cantidad de área y el agua de una población dada que
realmente necesita para producir los recursos que consume. Por ejemplo, cuando la
contabilización de todos los terrenos necesarios para producir todos los recursos utilizados en una
ciudad, veríamos que el área de la tierra que una ciudad utiliza es en realidad mucho mayor que el
área geográfica de su forma de construcción ocupa.
En 2006, se estimó que la huella ecológica del planeta fue de 1,4 veces el tamaño de la Tierra. Esto
significa que necesitaríamos un área que es 1,4 veces más grande que la tierra con el fin de
mantener los actuales niveles de consumo.
A pesar de la complejidad inherente a la medición de la huella ecológica de un área, sigue siendo
una valiosa herramienta para evaluar la sustentabilidad de un área en particular y determinar si un
área se está convirtiendo en más o menos sustentable a medida que avanza el tiempo.
Otro principio clave en la literatura de la sustentabilidad es el principio de precaución o enfoque
de precaución este es más relevante para las autoridades que tienen que tomar decisiones
políticas en un contexto de incertidumbre.
El principio de precaución establece que cuando haya peligro de daño irreversible al medio
ambiente, deben tomarse medidas para proteger el medio ambiente, incluso si existe
incertidumbre científica. Es decir, incluso si la ciencia no puede probar más allá de una duda
razonable de que una acción en particular se lleva a la degradación del medio ambiente, se deben
poner en marcha para evitar daños al medio ambiente de todos modos. Una de las ventajas de
este enfoque es que hace más fácil para los responsables políticos a favor del medio ambiente
sobre otros intereses y que sirve como una herramienta relativamente fácil de aplicar a los casos
en que el consenso científico puede estar ausente.

3|P á g i n a
1.3 Las dimensiones de la Sustentabilidad
Como se señaló anteriormente, la sustentabilidad consiste en algo más que el medio ambiente.
A menudo se divide en tres dimensiones: la sustentabilidad ambiental, sustentabilidad económica
y sustentabilidad sociocultural.
Cuando se aplica a los modelos de negocios, estas tres dimensiones se refieren a menudo como
“la triple línea de base”, ya que representan tres consideraciones importantes que los negocios
deben realizar para saber cómo llevar a cabo sus funciones diarias.
 Sustentabilidad del medio ambiente, se refiere a la protección del medio ambiente natural
de una forma que asegura su longevidad.
 Sustentabilidad económica, se refiere a la distribución equitativa de la riqueza entre la
gente de hoy en día y para las generaciones futuras de la humanidad.
 Sustentabilidad sociocultural sugiere respetar los valores de diferentes culturas y asegurar
que cada cultura tiene una voz en cómo se desarrolla su futuro.
Aunque cada dimensión representa un aspecto diferente de la sustentabilidad, no debe ser vista
de manera aislada. Por el contrario, debe ser vista como tres elementos interrelacionados para
lograr el desarrollo sustentable.

1.3.1 Sustentabilidad económica

Cuando hablamos de la economía, en general estamos hablando de la producción, distribución y
consumo de bienes y servicios. En un nivel muy básico se trata de la producción de bienes y de
cómo las personas están dispuestas (o son capaces de) pagar por esos bienes.
Cuando se trata de necesidades humanas básicas como comida, agua y refugio, es particularmente
importante tener en cuenta, como una determinada población puede darse el lujo de proveerse
así misma de estas necesidades, esto no es tanto un problema en los países desarrollados, pero si
en muchos países en desarrollo como en África, esto si es un gran problema, porque gran parte de
la población africana es incapaz de generar suficiente capital financiero para satisfacer sus propias
necesidades básicas, por lo tanto, en una escala global, hay una distribución desigual de la riqueza
entre los ricos (desarrollados) y los países pobres (en desarrollo). Sin embargo, este sistema
económico no es sustentable, porque una gran parte de la población del mundo tiene sus
necesidades básicas insatisfechas.
La mejora de la sustentabilidad económica del mundo significa lograr una distribución más
equitativa de la riqueza entre los países ricos y pobres. Esto significa que los países más pobres
necesitan convertirse en actores económicos más activos, aumentando su capacidad de producir
bienes y servicios que sean rentables. Esto a su vez permitirá ofrecer más capital financiero a la
población de menores ingresos, que entonces será capaz de comprar más bienes propios, lo que
pondrá más dinero en el sistema económico, para permitir que el ciclo se repita.
La sustentabilidad económica sólo se puede lograr cuando cada país sea capaz de satisfacer las
necesidades básicas de sus poblaciones, que sólo puede suceder si las poblaciones más pobres
tienen suficiente capital financiero para alcanzar en primer lugar las necesidades básicas. Sin
embargo, lograr la sustentabilidad económica sigue siendo una tarea cada vez más difícil. Una de
las realidades del sistema económico mundial es que la mayoría del capital financiero está
controlado por intereses privados o corporaciones. Estas entidades sólo se ocupan de lograr un
beneficio, y los problemas sociales a menudo son ignorados por completo; por ejemplo, algunas
empresas bioagrícolas occidentales han desarrollado las “semillas terminator” que producen las
plantas con semillas estériles, de modo que las plantas no pueden crecer de nuevo al año

4|P á g i n a
siguiente. Esto obliga a los agricultores a comprar nuevas semillas cada año en lugar de cultivos de
plantas con semillas del año anterior. Este es un caso claro de que las corporaciones occidentales
utilizan su poder para obligar o sumir a un más a las poblaciones agrícolas de bajos ingresos en la
pobreza, generando al mismo tiempo un aumento de los beneficios corporativos. Se trata de casos
como estos donde la sustentabilidad económica sigue siendo difícil de alcanzar.

1.3.2 Sustentabilidad Sociocultural

A fin de explicar la sustentabilidad sociocultural, primero tenemos que entender lo que la palabra
“sociocultural” significa.
Sociocultural es una combinación de las palabras “sociedad” y “cultura”. Podemos definir a la
sociedad como cualquier grupo de personas que viven juntos como una comunidad, por otro lado,
la cultura puede ser definida como las creencias y los valores característicos de un determinado
grupo social o étnico.
Cuando combinamos los dos términos, llegamos a la siguiente definición: Lo sociocultural remite a
todas aquellas expresiones, creencias y valores que tienen un fuerte arraigo en una sociedad
determinada.

Por lo tanto, cuando miramos el mundo desde una lente sociocultural, estamos comparando cómo
los diferentes grupos de personas que interactúan con el mundo que los rodea y los valores y
creencias que inspiran sus acciones. Sin embargo, la diversidad y el carácter distintivo de los
grupos socioculturales del mundo se han ido reduciendo rápidamente en los últimos 100 años
debido a las fuerzas de la globalización.

La naturaleza de estar cada vez más conectado con el mundo ha llevado a la proliferación de una
cultura occidental dominante. Por ejemplo, las películas de Hollywood se pueden ver casi en
cualquier parte del mundo, y esto da forma a los valores de los pueblos en otras partes del mundo.
Personas que ven en los medios occidentales como conducir sus vidas de acuerdo a las creencias y
los valores occidentales que influyen en ellos para llevar una vida más occidental. Esto lleva a la
destrucción de los viejos valores y lenguas, y la creciente similitud entre las diferentes poblaciones
en el mundo. Aunque sin duda hay mucha resistencia a este poder de Occidente, está claro que los
medios occidentales juegan un papel importante en la vida de las personas en todo el mundo.
La sustentabilidad sociocultural significa la promoción de la diversidad de los distintos grupos
culturales y asegura que las comunidades culturales distintivas son capaces de afirmar su propia
identidad y conservar sus propios valores. Sin embargo, con la creciente influencia de los medios
de comunicación occidentales, hacen difícil mantener la identidad propia de su grupo cultural. De
hecho, muchos grupos culturales sienten que están siendo atacados por la cultura occidental, en
su lucha por mantener su lengua y sus tradiciones culturales.
Este problema es especialmente preocupante en la industria del turismo, cuando las comunidades
más pequeñas en todo el mundo han decidido aprovechar el flujo mundial de turistas
internacionales. Mientras que atraer a los turistas extranjeros puede ser económicamente
beneficioso, también, puede comprometer la integridad de las distintas culturas.
Por ejemplo, el desarrollo local puede poner primero a los extranjeros sobre la población local, y
las comodidades para los turistas extranjeros en lugar de a los residentes locales. La población
local puede permanecer carente de servicios básicos de saneamiento o el transporte, mientras
que los extranjeros reciban beneficios para mejorar su experiencia.

5|P á g i n a
Esta afluencia de extranjeros también cambia los valores culturales de la población local, que
aprende a hablar en inglés o adopta gestos más occidentales para conveniencia de los turistas. Los
turistas extranjeros contribuyen a este problema esperando que los locales actúen de
determinada manera y suponiendo que en su mayoría están para atenderlos.
La mejora de la sustentabilidad sociocultural de la industria del turismo requiere que los turistas
exhiban una mayor sensibilidad cultural para las poblaciones locales que visitan.
La dimensión sociocultural de la sustentabilidad es un aspecto importante pero a menudo
descuidado del desarrollo sustentable. En cambio, la mayor parte de la atención parece estar en el
logro de la sustentabilidad ambiental y económica.
Sin embargo, la sustentabilidad sociocultural es lo que hace que la población diversa en el mundo
sea única, y da a los grupos con un patrimonio común un sentido de identidad y pertenencia

1.3.3 Sustentabilidad en el Medio Ambiente Natural

Existe un consenso general en la comunidad científica que el desarrollo humano en los últimos 100
años está teniendo un efecto negativo en el funcionamiento adecuado del medio ambiente
natural.
Muchos de estos efectos negativos indican que las formas actuales de desarrollo humano son
actualmente insustentables.
Con el lanzamiento de la película de Al Gore Una verdad incómoda, se ha prestado mucha
atención a los impactos del desarrollo humano en el clima global. A pesar de las controversias que
rodean la película, la premisa del documental se basa en evidencia científica sólida.
En particular, la creciente conciencia de los impactos humanos sobre el clima que llevó a la
creación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que es un
órgano científico intergubernamental encargado de la tarea de examinar y evaluar la información
científica más reciente sobre el cambio climático.
En su informe más reciente en 2007, el IPCC:
1. Llegó a la conclusión inequívoca de que el planeta se estaba calentando
2. Se atribuye la mayor parte del aumento de las temperaturas mundiales al aumento de las
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) por los seres humanos
3. El calentamiento global, el mar y su elevación del nivel continuará durante siglos, incluso si
las emisiones de gases de efecto invernadero se estabilizan en un futuro próximo
4. El calentamiento de la Tierra, la temperatura global promedio podría aumentar en 1.1 a
6.4 ° C a lo largo del siglo XXI.
Estas son las conclusiones alarmantes de que el IPCC llegó con base en la evidencia científica que
revelan la destrucción que los seres humanos profundamente arraigados están causando al medio
ambiente.
Desafortunadamente, la mayoría de los países han sido incapaces de frenar las emisiones de gases
de efecto invernadero a pesar de numerosos acuerdos internacionales para estabilizar las
emisiones de carbono. Sin embargo, con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y frenar el cambio climático, el mundo necesita trabajar en conjunto para lograr
resultados.
Otro indicador de la degradación ambiental es la deforestación de muchos de los hábitats
naturales de la tierra. Los bosques son de vital importancia para el buen funcionamiento de los
ecosistemas y en la regulación de la concentración de carbono en la atmósfera; no sólo proveen
6|P á g i n a
refugio, alimento y hábitat para los animales, sino que extraen CO2 de la atmósfera y lo
reemplazan con oxígeno. Esta última función es particularmente importante para la prevención
del cambio climático, como los árboles almacenan carbono que absorben de la atmósfera, lo que
reduce las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Sin embargo, la eliminación a gran escala de árboles (deforestación) para el desarrollo humano se
ha incrementado hasta el punto que han sido alrededor de la mitad de los bosques maduros
tropicales de la Tierra destruidos desde 1947. Este porcentaje tiene enormes implicaciones, ya que
esto significa que hay menos árboles para absorber carbono de la atmósfera.
Otro indicador alarmante que los humanos han inducido con consecuencias en el medio ambiente
es la “gran macha de basura del pacífico”, ubicado en el norte del Océano Pacífico. Este parche es
básicamente una isla flotante de basura (plástico, compuestos químicos, y otros) que ha
permanecido atrapado en el Océano Pacífico debido a las corrientes. Aunque es difícil determinar
el tamaño de la mancha, algunas estimaciones sugieren que se trata de 1,400,000 km².
Estos plásticos eventualmente se convierten en pequeñas partículas, debido a la fuerza de la
corriente, pero permanecen suspendidas en la capa superior del océano. La vida marina pequeña
ingiere estos productos químicos tóxicos, que finalmente se abren paso hasta la cadena de
alimentos, cuando los peces más grandes comen los peces más pequeños. Como resultado,
grandes segmentos de la cadena alimentaria marina se han visto incluidas en el consumo de
materiales tóxicos vertidos en los océanos por los seres humanos.
Estos son sólo algunos de los numerosos indicadores de la degradación ambiental causada por el
desarrollo humano.
Algunos otros que valdría la pena observar sería el derretimiento de los casquetes de hielo en el
Polo Norte, la contaminación de arroyos y ríos, aumento del nivel del mar, y la extinción a gran
escala de especies de animales.
Cada indicador proporciona un aspecto preocupante en las consecuencias del desarrollo humano y
los peligros de no incorporar la sustentabilidad en la utilización de los recursos naturales.

1.3.4 Conexión de las tres dimensiones del desarrollo sustentable

Aunque el análisis anterior revisado de cada dimensión por separado, es importante tener en
cuenta la relación entre cada uno de los tres reinos también.
A menudo, los impactos que se sienten en una de las dimensiones tienen consecuencias en las
otras dimensiones también. Por ejemplo, los sistemas económicos son los que guían la producción
y el consumo de recursos.
Las leyes de la economía determinan lo que el precio de un producto en particular se venderá en
el mercado, que a su vez determina la demanda, que posteriormente determina la cantidad a
producir de un producto en particular. Si hay una gran demanda de un recurso (por ejemplo,
bacalao del Atlántico), entonces los proveedores tratarán de extraer la mayor cantidad de ese
recurso como sea posible. Sin embargo, se ven limitados por la cantidad de ese recurso que se
mantiene en el entorno natural.
Si más de ese recurso se extrae (que es lo que ocurrió frente a la costa este de Canadá), entonces
estos no tienen nada que vender, por lo que el sistema económico en que se basa dicho recurso se
estrellará.
Por lo tanto, los sistemas económicos dependen de las condiciones para su productividad, y las
fluctuaciones en el medio ambiente tendrá ramificaciones para la economía. Sin embargo, el

7|P á g i n a
ámbito sociocultural es también interrelacionado con los sistemas económicos y el medio
ambiente.
En particular, los valores ambientales de una cultura a menudo son diferentes de los valores
ambientales de otra cultura.
Por ejemplo, la gente Tl’azt’en aborigen en la Columbia Británica de Canadá ven su lugar en la
naturaleza diferente a los demás canadienses. Ellos se consideran sólo una parte interdependiente
de una red más grande natural. Es decir, se perciben como parte de la naturaleza, en lugar de
separarse de ella. Esta es la base de la relación de los aborígenes con los bosques que habitan, y
que muestran un mayor respeto por los recursos que extraen de su entorno. Sin embargo, las
empresas canadienses forestales ven el bosque totalmente diferente; ven a los bosques como una
fuente de recursos madereros. Los bosques están ahí, para servir a los intereses económicos y
generar un beneficio. Sin embargo, esta diferencia en los ideales genera un choque de valores, ya
que ambas partes actuarán de manera diferente hacia los bosques. Las acciones de algunas de las
empresas forestales, la extracción de madera a menudo ha tenido efectos negativos sobre las
poblaciones aborígenes de la Columbia Británica que dependen de los bosques para otras cosas.
La aplicación de la sustentabilidad sociocultural significa ser sensible a los valores locales y
proporciona una voz en la forma que los recursos locales son gestionados.

1.4 Enfoque sistemático de la Sustentabilidad

Con el fin de comprender mejor cómo y por qué las formas actuales de desarrollo no son
sustentables, podemos mirar a la sociedad humana desde un punto de vista sistémico, lo que
significa analizar cómo la sociedad se ha desarrollado históricamente y cómo los métodos de hacer
las cosas se han vuelto arraigados en particular en la población. Probablemente el mayor
contribuyente al desarrollo no sustentable y la degradación ambiental es la concepción que la
sociedad humana tiene de sí misma con el medio natural.
En 1967, Lynn White, un historiador norteamericano, publicó un artículo en Science titulado “Las
raíces históricas de nuestra crisis ecológica” En él, llamó la atención sobre una importante
explicación de la destrucción humana inducida por el medio ambiente: la separación del hombre
de sí mismo con la naturaleza. Sostuvo que la sociedad occidental se ve cada vez más como un
dominador de la naturaleza, y que la naturaleza sólo existe para el beneficio de la explotación
humana.
Estos puntos de vista se hicieron aún más dominantes durante la Revolución Industrial, los seres
humanos fueron capaces de lograr avances tecnológicos que maximizaron el consumo de recursos
al tiempo que prepararon el camino para un mayor nivel de desarrollo.
Esta separación entre el hombre y la naturaleza ha formado a los modelos de negocios y sirve
como base para el desarrollo humano. Las empresas hacen negocios con base en que el medio
ambiente natural existe solamente para proporcionar recursos para la fabricación y otras
actividades económicas. Sin embargo, este sistema de desarrollo no tiene debidamente en cuenta
los límites naturales de la tierra y la irreversibilidad de algunas formas de degradación ambiental.
Lograr la sustentabilidad ambiental significa cambiar el sistema de una manera que refuerce la
conexión de la humanidad con el medio ambiente, de modo que el consumo de recursos y la
degradación ambiental puede ser tenida en cuenta adecuadamente en los modelos económicos.
En cuanto a que el sistema económico del capitalismo también proporciona una idea de por qué el
desarrollo humano es intrínsecamente no sustentable. El capitalismo es ahora la base principal
para la realización de negocios dentro de los países y entre éstos y las corporaciones globales que

8|P á g i n a
están ejerciendo cada vez más poder en el escenario mundial. Sin embargo, los sistemas
capitalistas no toman bien en cuenta la degradación ambiental en sus modelos y, de hecho incluso
pueden generar una mayor degradación.
Este concepto puede tal vez ser el mejor iluminado con famosa analogía de Garret Hardin: “La
Tragedia de los Comunes”. Hardin describe una situación en la que una pequeña población de
pastores de vacas viven en una parcela de tierra que se conoce como un “bien común”, porque
todo el mundo comparte la misma. Es en el mejor interés racional de cada pastor criar o cuidar
tantas vacas como sea posible a fin de maximizar el beneficio. Sin embargo, con cada nueva vaca
que se presenta a la parcela de tierra, la tierra se degradada cada vez más. Es de interés para cada
pastor maximizar el pastoreo de todas las vacas como sea posible, pero la degradación ambiental
resultante sería perjudicial para todos y nadie sería capaz de criar vacas en los años siguientes.
Esta analogía pone de relieve la explotación inevitable que podrían resultar del consumo de
recursos sin control: si todas las empresas iban a explotar los recursos de la mayor cantidad
posible y emitir tanta contaminación como sea posible luego el medio ambiente podría ser
degradado al punto del colapso. Tal es el caso cuando la población humana comparte un recurso
común como la atmósfera o los océanos.
El sistema capitalista dicta que cada empresa debe maximizar sus beneficios económicos, lo que
significa que la degradación ambiental es un pensamiento secundario para muchas empresas.
Como resultado, el ambiente se vuelve cada vez destruido en beneficio del desarrollo humano.
El corazón del desarrollo sustentable es la evaluación crítica de los sistemas en los que la sociedad
humana se ha desarrollado. La comprensión de cómo estos sistemas se han infiltrado en el
desarrollo humano nos permitirá allanar el camino para un futuro más sustentable. Sin embargo,
esto no es tarea fácil, ya que la sociedad humana se ha desarrollado a lo largo de valores
profundamente arraigados y tradiciones. Lograr el desarrollo sustentable requiere un cambio de
estos valores y una integración adecuada con el medio ambiente natural en las futuras formas de
desarrollo humano.

9|P á g i n a
Unidad 2: Sustentabilidad en el Medio Natural
A fin de entender cómo conseguir la sustentabilidad en el medio físico, debemos entender los
procesos que conforman el entorno natural. Pero antes de seguir adelante, es importante
entender algunos conceptos clave sobre la Tierra.
Todos los procesos físicos que ocurren en la Tierra pueden dividirse en cuatro capas: la atmósfera,
la litosfera, la hidrosfera y la biosfera.
Aunque se puede estudiar por separado cada ámbito, es importante entender que los cuatro están
relacionados entre sí y los procesos que ocurren en un ámbito puede tener una influencia en los
procesos que ocurren en otro.
 La atmósfera es una capa gaseosa que rodea el planeta. Sus principales funciones son
regular la temperatura de la tierra mediante la absorción de la radiación solar del sol y el
suministro de los elementos cruciales - carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno - para
sostener la vida.
 La litosfera está formado por la capa sólida de la Tierra en la que la mayoría de las formas
de vida se encuentran. Montañas, colinas, y los desiertos son todos componentes de la
litosfera. La superficie de la litosfera contiene nutrientes de soporte de suelo para su uso
por los organismos de la Tierra.
 La hidrosfera es capa de la tierra que contiene agua. Esto incluye el agua líquida en los
lagos, océanos y ríos, agua en estado sólido en glaciares y casquetes de hielo y agua en
estado gaseoso en la atmósfera.
 La biosfera se compone de todos los organismos vivos en el planeta. Dado que estos
organismos se basan en los recursos de la hidrosfera, la atmósfera y la litosfera; la biosfera
depende de los otros tres reinos.
Ahora estamos en un punto donde nuestras acciones sobre el medio ambiente están teniendo
consecuencias en cada uno de los reinos.
Los seres humanos tienen una tendencia a verse a sí mismos como separados del medio ambiente,
el medio ambiente es un sistema externo del que podemos extraer recursos para nuestro
beneficio. Sin embargo, el logro de la sustentabilidad significa darse cuenta que estamos
interconectados y dependientes de los cuatro reinos de la Tierra por lo que causar daños
irreversibles a un reino, puede poner en peligro la supervivencia de nuestra especie.

2.1 El ecosistema
Un ecosistema está formado por un grupo de organismos y el ambiente físico con el que
interactúan. Aunque esta definición puede parecer simple, los ecosistemas son en realidad muy
complejos, con numerosas interacciones en pequeña y gran escala que se dan entre las diferentes
plantas y animales. Al tomar las cosas un paso más allá, estos organismos requieren de insumos de
materia (suelo) y energía (luz solar) tanto para crecer como para reproducirse; para visualizar esta
complejidad, puede ayudar a pensar en todos los componentes vivos y no vivos de un área en
particular. Por ejemplo, si tuviéramos que analizar una sección de la selva amazónica, veríamos
que toda la vida requiere un suelo para funcionar. La tierra necesita los nutrientes adecuados con
el fin de cultivar árboles y plantas para el consumo por los animales. Sin embargo, con el fin de
que las plantas crezcan, necesitan la luz del sol, el agua y CO2. Por lo tanto, es necesario que haya
una fuente accesible de agua para las plantas, ya sea por la precipitación (lluvia) o de un arroyo,
lago o aguas subterráneas. Pero el sistema también debe sostenerse a sí mismo de alguna manera.
Si el suelo es uno de los bloques de construcción inicial de un ecosistema, entonces se requiere

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una información regular de los nutrientes adecuados. Estos nutrientes en el suelo se alimentan a
través de la descomposición de la materia vegetal y animal, o a través de los residuos generados
por los animales después de consumir alimentos. El ciclo es capaz de repetirse y continuar el
apoyo a la vida en los próximos años. Por lo tanto, se puede pensar en cada especie de un área
como parte de una red más grande, cada uno con un papel importante que desempeñar para el
buen funcionamiento del ecosistema.
Debido a la naturaleza interrelacionada de todos los componentes de un ecosistema, los cambios
en una parte del ecosistema afectan a los cambios en otro.
Aunque los seres humanos suelen ser los mayores contribuyentes a grandes cambios en los
ecosistemas, estos cambios también se producen de forma natural. Sin embargo, perturbaciones
humanas inducidas en los ecosistemas pueden tener consecuencias perjudiciales e irreversibles.
Los ecosistemas son sistemas naturales complejos, con numerosos componentes
interrelacionados. Toda la vida en un ecosistema tiene un valor y contribuye de alguna manera a
otra vida. Sin embargo, los ecosistemas son sensibles a las perturbaciones introducidas por los
seres humanos y la naturaleza. En algunos casos estas alteraciones pueden tener consecuencias
irreversibles para la longevidad de los ecosistemas.

2.2 Flujo de energía

El flujo de la energía es importante para entender cómo los elementos del entorno natural
interactúan unos con otros. La energía puede ser definida como la capacidad de trabajo o llevar a
cabo cambios en el movimiento o estado de la materia. Hay muchos tipos diferentes de energía: la
energía solar, la energía magnética, la energía del sonido, la energía elástica, etc. Básicamente,
cualquier trabajo que se realiza en el medio natural (cualquier movimiento de la materia) está
vinculada a la energía.
Una forma útil de ver la energía en el ambiente natural es mirar en términos de flujos de energía.
Podemos ver cómo fluye la energía entre objetos diferentes, y cómo diferentes objetos /
organismos están relacionados con una fuente de energía inicial.
Para explicar mejor este concepto, echemos un vistazo a la cadena alimentaria. Si pudiéramos ver
como los organismos en un ecosistema son capaces de llevar a cabo su trabajo, veríamos que la
comida sirve como una fuente importante de energía. Sin comida, un organismo en el medio
natural no sería capaz de funcionar.
Por ejemplo, si usted piensa en sí mismo, no puede funcionar correctamente sin una alimentación
adecuada, la comida sirve como una fuente de energía que el cuerpo usa para alimentar sus
músculos. Sin la fuente regular de energía de los alimentos que en su cuerpo se descomponen será
cada vez más difícil completar las tareas diarias.
Pero si fuéramos a ver cómo la energía se distribuye en los alimentos del entorno natural, que lo
enlace a una fuente inicial de energía, este tipo de energía sería la energía solar.
La energía solar es el calor y la energía de la luz irradiada por el sol. A través de la fotosíntesis, las
plantas y los árboles son capaces de utilizar la energía solar y CO2 para llevar a cabo sus actividades
y crecer. Con una entrada constante de energía solar, son capaces de crecer o aumentar la
biomasa, que se convierte en una fuente de energía para los herbívoros. Los herbívoros son
animales que consumen plantas de energía para llevar a cabo sus actividades y aumentar la masa.
Eventualmente, los herbívoros se conviertan en una fuente de energía para los carnívoros
(animales que se alimentan de otros animales) que se convierten en una fuente de energía para

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otros carnívoros o humanos. Esta relación entre las plantas y otras especies de un ecosistema se
llama la cadena alimentaria.
La cadena alimentaria se compone de los flujos de energía, a partir de la entrada de la energía
solar y terminando con la creación de los alimentos. Sin embargo, el total de energía pasó de un
organismo a otro es sólo el 10% del organismo anterior. Por lo tanto, a medida que avanza en la
cadena alimentaria, hay una menor oferta de energía disponible. En consecuencia, los animales
hacia la parte superior de la cadena alimentaria requieren una mayor cantidad de alimentos para
satisfacer sus necesidades energéticas.
Aunque existen numerosos ejemplos de flujo de energía en el medio natural, en la cadena
alimentaria es particularmente instructivo, ya que revela cómo la energía solar es la base de toda
la vida en un ecosistema, ya que es transferida de un organismo a otro a través del proceso del
consumo de los alimentos.

2.3 Ciclos biogeoquímicos

Cuando nos fijamos en los ciclos, estamos mirando a los sistemas autónomos de la materia o flujo
de energía. La palabra biogeoquímicos se refiere a la vida (bio), la Tierra (geo), y las sustancias o
moléculas (química).
Por lo tanto, cuando nos referimos a los ciclos biogeoquímicos, estamos observando el flujo o las
vías de un elemento químico o molécula moverse a través de la biosfera de nuestro planeta o el
ecosistema.
Hay dos tipos de ciclos biogeoquímicos: sedimentarias y gaseosos.
 Ciclos sedimentarios se refieren a los ciclos donde se desató el elemento o compuesto de
la roca por la erosión, y sigue el camino del agua que corre hacia el mar. Al final del ciclo,
estos materiales se depositan de nuevo degradados en el suelo por precipitación.
 Un ciclo de gas se refiere al flujo de un elemento o compuesto en la forma de un gas. El
gas se difunde dentro de la atmósfera, lo que presenta a sí mismo sobre la tierra y el mar,
y lo que le permite ser utilizado por la biosfera. Los elementos principales de toda la vida
en la biosfera (carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno) se mueven a través de ciclos de
gas.
Los ciclos biogeoquímicos se pueden dividir en varios aspectos importantes.
Una piscina es cualquier lugar o área donde se concentra un material. Las piscinas se pueden
dividir en dos tipos: las piscinas de almacenamiento y grupos activos.
Existen agrupaciones de almacenamiento donde los materiales son prácticamente inaccesibles
para la vida activa y también existen otros grupos o lugares donde los materiales son accesibles a
la vida.
Si tuviéramos que mirar a los flujos de materia entre estos grupos o lugares y los procesos de la
vida, se vería un sistema de vías que guían a estos flujos. Los caminos entre las agrupaciones de
almacenamiento suelen estar reguladas por los procesos físicos, mientras que los caminos entre
los grupos activos están regulados por los procesos de la vida.
Para explicar los conceptos anteriores, echemos un vistazo al más importante de todos los ciclos
geoquímicos: el ciclo del carbono.
El carbono está presente en todas las formas de vida en la biosfera. Sin embargo, de todo el
carbono presente en la tierra, sólo dos décimas de un 1% está disponible para los organismos en

12 | P á g i n a
todos los medios de almacenamiento activos, tales como el CO2 en la atmósfera o de la biomasa
en descomposición en la tierra. El resto se encuentra por debajo de la superficie del planeta en
medios de almacenamiento que consisten en sedimentos de carbonato. Este carbón es
generalmente liberado a la atmósfera y la hidrosfera mediante procesos físicos, tales como
erupciones volcánicas o los sistemas geotérmicos (por ejemplo, un géiser).
Si fuéramos a examinar algunas de las vías de carbono que tiene entre cada una de los medios de
almacenamiento, veríamos que la parte gaseosa del ciclo del carbono generalmente se mueve en
forma de CO2.
La presencia de carbono como gas en la atmósfera y en agua dulce y salada.
Los humanos y los animales emiten carbono a la atmósfera en forma de CO2 cuando respiran
(respiración del oxígeno y exhalan CO2). Por otro lado, las plantas absorben las emisiones de CO2
durante la fotosíntesis para ganar masa, también las reservas de carbono en ambos períodos
breves y prolongados de tiempo. Algunos árboles pueden almacenar carbono durante más de 80
años durante períodos de tiempo que van hasta los miles de años, el material de las plantas tanto
en la tierra como en los océanos que mueren pueden ser cubiertos por rocas y enterrados bajo la
corteza de la Tierra; este material vegetal eventualmente se convierten en combustibles fósiles
como el carbón, el petróleo, o la turba.
Aprender acerca de los ciclos biogeoquímicos como el ciclo del carbono puede ayudarnos a
entender cómo temas ambientales como el cambio climático surgen.
Al quemar combustibles fósiles como el carbón o el petróleo, estamos liberando carbono
previamente almacenado en la atmósfera, aumentando así el efecto invernadero. Esto pone de
relieve las implicaciones del desarrollo humano en los procesos naturales de la tierra y la
necesidad de un desarrollo ambientalmente sustentable.

2.4 Biodiversidad de genes a los ecosistemas

La biodiversidad se refiere al grado de variación de los organismos vivos en un ecosistema o del
planeta. Un ecosistema de gran biodiversidad es saludable porque tiene una amplia gama de
variación en los tipos de organismos que viven allí.
Los procesos que reducen la biodiversidad de un área en particular son la extinción de especies y
el cambio ambiental, dando como resultado la pérdida de la vida en un área en particular.
La biodiversidad es un campo de estudio muy importante debido a las implicaciones del desarrollo
humano en la diversidad de especies de la Tierra. Se inicia con la medida de la variabilidad
genética en una población dada.
Un gen es una unidad de la herencia de un organismo, o la información necesaria de un organismo
para construir y mantener sus células así como sus rasgos de exhibición. Por ejemplo, si una
persona va a tener los ojos azules esto es determinado por el material genético de su ADN.
Es importante para una especie particular el tener una considerable diversidad genética dentro de
su población para que pueda adaptarse al entorno.
Si los miembros de una población en particular son muy similares, estos pueden ser eliminados
por un cambio en el medio ambiente ya que ningún miembro de la población tendrá una
contradefensa. Por ejemplo, la creciente prevalencia de los monocultivos (cultivos con maquillaje
genético casi idéntico) en los cultivos genéticamente modificados ha llevado a los cultivos que son
susceptibles a la enfermedad.

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La introducción de una enfermedad en particular a una población susceptible de cultivos podría
acabar con toda la cosecha. Sin embargo, en cultivos más diversos podría haber algunas plantas
con resistencia a la cepa particular de bacterias, lo que garantizaría la supervivencia que los
cultivos, y la posterior sanción por este código genético para los futuros cultivos.
Además de la diversidad genética, es importante contar con la diversidad entre todos los
diferentes organismos de una zona determinada, esto garantizaría que el ecosistema en su
conjunto sería capaz de sostener cualquier cambio repentino en el ambiente. Sin embargo, los
seres humanos pueden introducir organismos en un ecosistema determinado que elimina un
cierto segmento de la población del ecosistema.
Por lo tanto, las alteraciones provocadas por humanos a los ecosistemas pueden tener
consecuencias perjudiciales e irreversibles. Un buen ejemplo de esto es cuando los seres humanos
introducen especies invasoras en áreas particulares.
Una especie invasora puede ser definida como cualquier planta o animal no nativos que afectan
negativamente el hábitat en donde se introducen ya que a menudo no tiene depredadores
naturales para mantener su población bajo control, ocasionando que se multipliquen y crezcan,
tomando el relevo de la zona y maten o impidan el crecimiento de las especies nativas. Un
ejemplo particularmente famoso de la devastación que las especies invasoras pueden causar es la
introducción accidental de la serpiente marrón de árbol de la isla de Guam. La serpiente marrón
de árbol es una serpiente autóctona de Australia, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea, que fue
llevada a Guam probablemente a través de buques de carga después de la Segunda Guerra
Mundial; en pocos años empezó a devastar las poblaciones de aves nativas de Guam, lo que
condijo a la extinción de doce especies de aves nativas.
La conservación de la biodiversidad es un proceso complejo que incluye la promoción de la
variabilidad genética y los ecosistemas. Las formas actuales de desarrollo humano son negligentes
a la necesidad de preservar la diversidad en el medio ambiente que hace que los ecosistemas sean
menos hábiles en su trato con las perturbaciones ambientales. A fin de alcanzar un futuro más
sustentable, el desarrollo humano debe ser más consciente de la biodiversidad y buscar
activamente promover la diversidad de especies de la Tierra.

2.5 Recursos Naturales

Los seres humanos han sido capaces de lograr altos niveles de desarrollo haciendo uso de los
recursos en el medio natural.
Un recurso es cualquier cosa que existe en el medio natural que los seres humanos pueden utilizar
algunos ejemplos de recursos naturales son: los bosques, depósitos de agua dulce, peces, el
carbón, etc.
Los recursos naturales se pueden desglosar en dos categorías generales: bióticos y abióticos.
 Recursos bióticos incluyen todos los recursos adquiridos de la biosfera, tales como
árboles, animales, peces y otros organismos. Los recursos de carbón y el petróleo son
también parte de esta categoría, ya que aparecieron son a partir de organismos que
vivieron con anterioridad.
 Los recursos abióticos consisten en todas las cosas no vivientes tales como agua,
minerales, aire, oro, plata, etc.
Los recursos naturales pueden ser subdivididos en otras dos categorías: renovables y no
renovables.

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Los recursos renovables son los recursos que se puede reponer fácilmente después de un período
relativamente breve de tiempo. Los recursos renovables tales como la luz del sol y el viento están
siempre disponibles y por lo tanto no son afectados por el consumo humano. Otros, como los
cultivos agrícolas, los árboles, y el agua se pueden agotar durante un tiempo, a pesar de que es
posible que se repongan por sí solos. Por ejemplo, un cultivo como la papa puede ser agotado
cuando se cosecha, pero volverá a crecer el año siguiente. Algo así como un bosque, sin embargo,
tomará mucho más tiempo en volver a crecer, a veces tomando mucho tiempo antes de que
pueda ser utilizado de nuevo.
La distinción entre renovables y no renovables es importante, porque si se explota demasiado un
recurso no renovable, se agota y ya no estará disponible para el consumo humano. Por lo tanto,
para el uso de los recursos naturales se debe ser consciente de las cantidades existentes en el
medio natural.
Aunque el uso de recursos es el motor del desarrollo económico, también puede contribuir a
niveles más altos de contaminación y degradación del medio ambiente. Por ejemplo, la
combustión de petróleo en los automóviles emite CO₂ en la atmósfera, contribuyendo así al efecto
invernadero. A pesar de que un auto no puede emitir CO₂ suficiente para afectar negativamente a
la atmósfera, el efecto acumulativo de millones de autos que emiten CO₂ tiene un fuerte efecto
adverso y contaminante. Esta es una de las realidades del desarrollo humano actual que se
produce en una escala tan grande que puede tener consecuencias negativas para el buen
funcionamiento del medio ambiente. Por lo tanto, el consumo sustentable de los recursos debe
tener en cuenta el panorama más amplio del desarrollo humano.
Como hemos aprendido acerca de los ecosistemas, la destrucción de uno de los aspectos del
medio ambiente a menudo puede afectar otras partes del mismo.
Por ejemplo, con la extracción y el refinamiento de las arenas bituminosas en Alberta, Canadá se
provocan consecuencias adversas para el medio ambiente local. Debido a que el aceite que se
mezcla con arena y otras rocas, debe ser retirado, tirándose o haciéndose fluir en los pocillos
mediante el bombeo de vapor en el suelo (también conocida como la técnica in situ).La técnica in
situ requiere más agua y energía que los métodos de extracción tradicionales, mientras que la
minería a cielo abierto ha llevado a la destrucción de grandes extensiones de bosque. Además, el
aceite se ha filtrado en el río y las aguas subterráneas en la región, dando lugar a mayores niveles
de toxicidad en peces y vida animal. En este caso, la extracción de arenas bituminosas en Alberta
ha llevado a la degradación ambiental del entorno local.
Para el logro de la sustentabilidad en el consumo de recursos naturales, es necesario entender las
implicaciones del desarrollo humano sobre el medio ambiente. En particular, el desarrollo debe
ser consciente de las consecuencias de la extracción de recursos naturales en los servicios vitales
de los ecosistemas.
Dado que el desarrollo ocurre en una escala mundial de gran tamaño, las consecuencias para el
medio ambiente natural pueden ser de gran envergadura e irreversibles.

2.5.1 Hidrosfera
La hidrosfera es la capa de la Tierra, que incluye toda el agua. Se trata del agua en los océanos, los
ríos, o en forma de agua subterránea, y en la atmósfera. Desempeña un papel crucial para
determinar el clima de nuestro planeta.

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El movimiento del agua entre los diversos lugares y ámbitos de la tierra se conoce como el ciclo
hidrológico. Cerca del 97.2% de agua en la hidrosfera se encuentra en los océanos, este es la
mayor reserva de agua.
El depósito también es en forma de agua dulce almacenada en glaciares y capas de hielo es el 2.5%
del agua mundial total.
El resto del agua está presente en las aguas subterráneas (0.63%) y en los ríos, lagos y arroyos
(0.02%). Visualizar el agua de esta manera pone de manifiesto la escasez de agua utilizable por los
seres humanos.
Antes de ahondar en los detalles del ciclo hidrológico, es importante entender las propiedades
básicas de agua.
El agua puede estar presente en tres estados: líquido, sólido o gas. Con el fin de cambiar el estado
de sólido a líquido, sólido a gas o líquido a gas, la energía térmica es necesaria añadir a las
moléculas de agua. Este calor se denomina calor latente, ya que se adquiere de los alrededores y
se almacena dentro de las moléculas de agua. Cuando el calor latente se libera de las moléculas de
agua, el agua puede cambiar en la dirección opuesta, de un gas a líquido, líquido a sólido o gas a
sólido. Estos cambios de estado son importantes, porque revelan cómo las moléculas de agua
navegan por el ciclo hidrológico.
El ciclo hidrológico se inicia con la energía térmica del sol haciendo que el agua en la superficie se
evapore; este es el cambio en el estado de líquido a gas. A medida que el agua se evapora, sube y
forma nubes. Pero ya que la atmósfera se enfría, las moléculas de agua con el tiempo se
condensan cuando la temperatura es lo suficientemente fría y caen en forma de precipitación. La
ubicación también juega un papel importante en el ciclo hidrológico global; grandes cantidades de
agua se evaporan cerca del ecuador, porque es ahí donde es más cálido.
Debido a los principios de la circulación atmosférica, el agua se mueve hacia el norte a las regiones
más frías, que es donde tiende a caer en forma de precipitación. La humedad es una medida de la
cantidad de vapor de agua presente en el aire, esta cantidad puede variar enormemente de un
lugar a otro. Esto se debe a que la cantidad de vapor de agua que una parcela de aire puede
retener depende de la temperatura del aire.
El aire caliente puede contener más vapor de agua que el aire frío. Como resultado, las
ubicaciones más cercanas al ecuador son más húmedas que las que están más lejos del ecuador.
Cabe señalar que hay una cantidad fija de agua presente en el planeta, el agua no se puede ni
añadir ni quitar de la tierra. Como resultado de ello, veríamos que el ciclo hidrológico global es un
sistema cerrado.
El agua se desplaza en el planeta como un sistema de flujos, ya que se evapora cerca del ecuador y
se precipita en el Norte. Esta precipitación es importante, ya que repone los suministros de agua
dulce de río y lagos. Los seres humanos se basan en el ciclo hidrológico de las fuentes de agua
dulce. Sin embargo, el comportamiento humano también puede tener un enorme impacto en el
agua disponible. Por ejemplo, muchos asentamientos humanos (incluso ciudades) dependen del
agua subterránea o acuíferos como fuente para el riego o potable.
Un acuífero es una fuente subterránea de agua que puede ser extraída por excavación de un pozo.
Sin embargo, el agua subterránea a menudo lleva miles de años para acumularse y cuando se
agotan o se contaminan, ya no se puede proveer de agua dulce. Esto puede ser particularmente
desastroso en una región que no tiene formas alternativas de fácil acceso de agua. Por ejemplo, el
acuífero de Ogallala en los EE.UU. se ha reducido hasta tal punto, que muchos expertos predicen
que se agotarán dentro de 25 años.

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2.5.2 Litosfera
La litosfera es la parte más externa de la superficie de la Tierra o la corteza. Es la zona externa de
la Tierra, que consiste en material de roca rígida. Se encuentra en la parte superior de la
astenosfera, que es de 60 - 150 kilómetros de profundidad en la tierra, y consiste en una capa
suave de roca.
La litosfera contiene varias láminas grandes llamadas placas litosféricas que son capaces de
moverse sobre la capa suave de la astenosfera. Estas placas pueden ser tan grandes como los
continentes, y son capaces de moverse de forma independiente de las otras placas. Es el
movimiento de estas placas, que causa los terremotos. La litosfera es de gran importancia para el
funcionamiento de los ecosistemas. Proporciona una base sobre la cual el suelo, las plantas y los
animales viven, y contiene muchos minerales y elementos que son importantes para el desarrollo
humano.
Los seres humanos han utilizado elementos de la litosfera (tales como oro, aluminio y granito)
para producir bienes.
Sin embargo, la escala en que los seres humanos han perforado la litosfera es mucho mayor de lo
que ha sido históricamente y esta actividad está comenzando a tener impacto en el
funcionamiento de los ecosistemas. El propósito de muchas minas es perforar en la litosfera con el
fin de aprovechar los yacimientos minerales y de extracción de recursos.
Hay dos técnicas de excavación principales: minería a cielo abierto y minería de subsuelo. De las
dos técnicas diferentes, la minería de superficie es la más común, un 85% de los minerales en los
Estados Unidos se extraen de esta manera.
La minería de superficie o cielo abierto se lleva a cabo mediante la eliminación de la superficie de
toda la vegetación, la suciedad y rocas que cubren los depósitos de mineral a extraer. La minería
de subsuelo consiste en la de perforación de túneles bajo la superficie de la tierra para llegar a los
depósitos de mineral.
Sin embargo, las actividades mineras pueden tener graves impactos sobre el medio ambiente si no
se toman medidas apropiadas.
En particular, la minería de superficie puede resultar en la pérdida de hábitat para muchos
animales y plantas generando la reducción de la biodiversidad.
Las actividades mineras también contribuyen a la deforestación mundial, que como hemos
comentado, contribuye al cambio climático. Además, las actividades mineras a menudo dejan
residuos, que son todo el material no utilizado de la mina, estos a menudo pueden ser altamente
tóxicos y perjudiciales para la fauna local. Aunque se intenta evitar la contaminación cruzada de
los residuos mineros en los ecosistemas naturales, las fallas ocurren, y a veces material tóxico se
abre paso en los ríos y lagos, así como en los cuerpos de los animales (incluso seres humanos).
Las medidas ambientales a menudo son olvidadas en el sector minero sin embargo, con la
creciente preocupación por la degradación ambiental y la pérdida de biodiversidad, muchas
organizaciones han tratado de mantener a los países y las empresas mineras responsables de sus
acciones.
Por ejemplo, el Consejo Internacional de Minería y Metales que se inició después de la Cumbre de
Río en 1992 con el objetivo de avanzar en cuestiones ambientales y sociales relacionados con la
industria minera. Aunque este es un paso en la dirección correcta, la minería sigue siendo una

17 | P á g i n a
amenaza para los ecosistemas, y aún se puede hacer mucho para promover una mayor
sustentabilidad en el sector minero.
Aunque la relación de los seres humanos con la litosfera no es una amenaza a la propia litosfera,
muchos de los subproductos de la extracción de minerales en la litosfera son problemáticos para
otros aspectos del medio ambiente. Esto pone de relieve la interrelación existente entre el medio
ambiente, y cómo las acciones de una parte del ecosistema a menudo tienen implicaciones para
otras partes.

18 | P á g i n a
2.5.3 Atmosfera
La atmósfera es la capa más externa de la Tierra y está compuesta por diferentes gases que se
extienden a varios kilómetros de distancia de la litosfera.
La fuerza gravitacional de la tierra asegura de que la atmósfera se mantenga en su lugar.
Alrededor del 97% de la atmósfera está ubicado a 30 km de la superficie del planeta, mientras que
el límite superior de la atmósfera se extiende a 10,000 kilómetros de la Tierra. La composición
química del aire dentro de 80 kilómetros de la superficie está compuesta principalmente por
nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y otros gases (1%). Además de estos principales gases, la
atmósfera contiene vapor de agua.
El ambiente desempeña muchas funciones que son críticas para la supervivencia de la vida en la
tierra. La atmósfera superior contiene la capa de ozono, que es una fina capa de oxígeno situado a
unos 14 a 50 km sobre la superficie. Realiza el papel crucial de la absorción del 97–99% de la
radiación ultravioleta del sol, protegiendo así a la biosfera de sus efectos nocivos.
Sin la capa de ozono, los organismos de la superficie de la Tierra serían destruidos por la
exposición directa a la radiación ultravioleta intensa, y los tejidos de los animales sin protección
serian dañados. Sin embargo, el ozono puede ser reducido a través de la liberación de
clorofluorocarbonos, que fue un gran problema en todo el siglo XX.
Los clorofluorocarbonos (CFC’s) son compuestos altamente estables que pueden sobrevivir a la
subida de la capa de ozono y a las moléculas de ozono. Ellos fueron los más comúnmente
encontrados en refrigeradores, disolventes, propelentes se han ido eliminando gradualmente
desde el Protocolo de Montreal en 1989 (El Protocolo de Montreal es uno de los pocos éxitos de la
comunidad internacional respecto de las normas sobre protección del medio ambiente).
Otra función importante de la atmósfera es la regulación de temperaturas de la superficie a través
del efecto invernadero. Cuando la radiación solar (en forma de luz y calor) entra en la atmósfera,
algunas de ellas se reflejan hacia el espacio debido a la capa de ozono, mientras que otras
continúan a la superficie. De la radiación que alcanza la superficie, alguna es absorbida por la
tierra, mientras que otra se refleja en la atmósfera.
Sin embargo, la presencia de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y de
metano atrapa parte de esta radiación de la Tierra, y absorben o reflejan de nuevo hacia la
superficie. Esto crea un efecto invernadero, ya que atrapa la radiación cerca de la superficie y
provoca el calentamiento del planeta que es importante para la función de la vida.
Sin embargo, la reciente preocupación sobre el efecto invernadero o el cambio climático ha
surgido debido a la creciente concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera como
resultado de la actividad humana.
Antes de la Revolución Industrial, las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran
278 ppm (partes por millón). Debido a la industrialización y mayores niveles de desarrollo, desde
entonces, las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera han aumentado casi un 40%,
y se sitúan en 392 ppm, que es 42 ppm más alto que el nivel de seguridad identificado a 350 ppm.
Sin lugar a dudas, el dióxido de carbono ha aumentado en la atmósfera debido a actividades
humanas.
La única manera de frenar el cambio climático y reducir las concentraciones de dióxido de carbono
a un nivel seguro en la atmósfera es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
causadas por la actividad humana.

19 | P á g i n a
2.6 Servicios Ambientales
A pesar de todos los logros alcanzados en el desarrollo humano en los últimos dos siglos, todavía
dependemos del medio ambiente que nos proporcione los servicios necesarios. Estos servicios
necesarios se conocen como servicios ambientales o servicios de los ecosistemas, ya que son
procesos que ocurren en la naturaleza y que los seres humanos se benefician de ellos. A pesar de
que los diversos servicios ambientales han sido objeto de debate durante las últimas décadas, las
definiciones formales de estos servicios fueron popularizados por las Naciones Unidas en el
Millennium Ecosystem Assessment (MA) de 2004.
El MA propone a los servicios ambientales agrupados en cuatro categorías principales:
1. Abastecimiento: se refiere a la oferta de recursos para el consumo humano o su
utilización. Esto incluye el suministro de recursos de agua dulce, las reservas de alimentos,
minerales, energía (por ejemplo, la energía hidroeléctrica o geotérmica).
2. Regulación: se refiere a los procesos naturales que regulan beneficiosamente la biosfera y
garantizan el equilibrio en los ecosistemas. Esto incluiría la regulación del clima, la
filtración natural del agua, y controlar las enfermedades.
3. Apoyar: se refiere a la prestación de servicios que hacen a todos los otros servicios
ambientales posibles. Esto incluye la formación del suelo, ciclos de nutrientes y la
polinización de los cultivos.
4. Cultural: se refiere a los beneficios que ofrece el medio natural para el desarrollo humano
cognitivo y espiritual. Es quizás menos tangibles que los otros tres servicios, pero también
incluye actividades recreativas (como el montañismo, kayak, y las conexiones espirituales).
Aunque cada categoría se puede estudiar de forma independiente, es importante tener en cuenta
también como cada categoría está interrelacionada.
Sin embargo, el desarrollo humano en los últimos 200 años ha asumido con frecuencia los
servicios ambientales como supuestos, y como resultado, algunos de los servicios ambientales no
son tan efectivos como lo fueron en algunos lugares o tiempos.
A pesar de los avances logrados en el desarrollo humano, debemos reconocer las limitaciones en
el entorno natural, y darnos cuenta de que si se desarrolla fuera de la capacidad de carga de la
tierra, estamos poniendo en mucha tensión a los servicios ambientales cruciales. Un ejemplo de
esto es el resultado de las inundaciones del Huracán Katrina o las intensas olas de calor y
tormentas en el este de USA en el 2012. Los diques que se construyeron en el río Mississippi se
han diseñado para evitar las inundaciones que se producen a lo largo del río. Sin embargo, algunas
inundaciones del río eran necesarias para garantizar que la vegetación de los humedales continúe
creciendo y proliferando en la zona. Pero desde que los diques han impedido las inundaciones, la
vegetación de los humedales fue desapareciendo y cuando el huracán Katrina se hizo presente, el
agua fluyó por completo a través de los diques construidos por humanos e inundo a la ciudad,
causando una enorme devastación y la pérdida de vidas. Si la vegetación de los humedales hubiera
permanecido en la zona se habría reducido significativamente el flujo de agua a la ciudad que
absorbió gran parte de ella y que es uno de los servicios ambientales que presta históricamente.
En este caso, los servicios ambientales que se habían degradado hasta el punto que ocurrió un
desastre natural, el entorno no pudo mitigar el daño y la destrucción en la ciudad era sin duda
mucho más alta dando este resultado. Por lo tanto, el ser humano debe ser consciente de cómo su
desarrollo afecta al buen funcionamiento de los servicios ambientales y tratar de integrar los
servicios ambientales naturales tanto como sea posible cuando se lucha contra las restricciones
impuestas por el medio ambiente. Muchos economistas han sugerido que los servicios
ambientales son tan cruciales para la vida que también se les conoce como el capital natural.

20 | P á g i n a
El capital, como sabemos, por lo general se refiere al valor de un bien particular en el sistema
capitalista (el capital financiero, por ejemplo). Sin embargo, tal como entendemos ahora, el medio
ambiente administra los servicios que proporcionan un valor fundamental para el buen
funcionamiento del desarrollo humano.
Al referirse a los servicios ambientales como “capital natural” estamos poniendo en su justo valor
los procesos naturales. Muchos dirán que esto nos motiva a proteger más el medio ambiente y
podría dar lugar a prácticas empresariales más sustentables en el futuro. Al final, los seres
humanos dependen del medio ambiente para el desarrollo, si descuidamos la protección de
servicios ambientales en nuestros modelos económicos, estamos allanando el camino para una
mayor degradación del medio ambiente y el posible colapso de la civilización.

2.7 Fenómenos Naturales

Aunque la mayoría de los procesos naturales de la Tierra siguen patrones predecibles y rutinarios,
hay ocasiones en que algo va a ocurrir en el ambiente que sea raro o impredecible. Nos referimos
a estos acontecimientos como fenómenos naturales, porque se originan en el entorno natural.
Podemos dividir los fenómenos naturales en tres categorías diferentes:
Geológicos (por ejemplo, erupciones volcánicas, terremotos), oceanografía (por ejemplo,
tsunamis), o meteorológicos (por ejemplo, huracanes, ciclones) Muchas veces estos eventos serán
de una tal magnitud que provocan la destrucción de asentamientos humanos y la pérdida de la
vida.
Nos referimos a estos como desastres naturales, aunque el término “desastre natural” es
discutible, como veremos más adelante en el tema. Como ejemplo, echemos un vistazo a los
fenómenos naturales de un tornado.
Un tornado es una columna relativamente pequeña pero violenta de aire que gira y que está en
contacto con la tierra y de una nube. Las velocidades del viento en un tornado son generalmente
177 kmh, y miden 80m de ancho. Aunque los tornados son relativamente pequeños y sólo duran
un promedio de 8 a 10 minutos, son muy intensos, y puede destruir fácilmente casas u otras
estructuras. Los tornados comienzan cuando el aire frío y seco se encuentra con aire caliente y
húmedo. Trampas de aire frío sobre el aire caliente impiden su ascenso. Ahora atrapado el aire
caliente empieza a girar horizontalmente antes de que sea lo suficientemente fuerte como para
penetrar en el techo de aire fresco. Esto hace que el aire frío caiga rápidamente, impulsando el
alza más aire caliente.
Este ciclo continúa hasta que se forma un vórtice girando, hasta el momento en que el vórtice
toque tierra, causando la devastación a su paso. Como puede ver, los tornados son de origen
natural, eventos que se pueden explicar en términos científicos. Sin embargo, el hecho de que
están fuera de la norma de comportamiento de clima típico los etiqueta como un fenómeno
natural.
Cuando un evento se convierte tan destructivo que resulta en enormes pérdidas de vidas, nos
referimos a estos como “desastres naturales”. Sin embargo, en realidad, son sólo los eventos
naturales que se pueden explicar científicamente (como los tornados).
El hecho de que son los desastres destaca el factor humano y revela que son los desastres sólo por
la actividad humana. Sin embargo, los seres humanos están comenzando a darse cuenta de que
hay medidas que pueden tomar para reducir el daño causado por un desastre natural. Por
ejemplo, muchos departamentos de planificación de la ciudad han implementado leyes para
prevenir el desarrollo urbano que se produzcan en las áreas que son propensas a las inundaciones,
21 | P á g i n a
después de todo, la mejor manera de evitar un desastre natural es la de evitar que se acumule en
un lugar que es vulnerable a los desastres naturales.
Además, la aplicación de la última tecnología puede ayudar a reducir el daño. Por ejemplo, algunas
torres residenciales y de oficinas en Vancouver, Columbia Británica han sido diseñadas para influir
en la fuerza de un terremoto en lugar de combatirla, lo que reduce la probabilidad de que el
edificio se caiga debido a la tensión.
Aunque la mayoría de los fenómenos naturales son inofensivos, hay algunos que han causado
enormes daños a los asentamientos humanos.
En lugar de luchar contra las fuerzas de la naturaleza los seres humanos deben tratar de trabajar
con ella y desarrollar de una manera que no aumente la vulnerabilidad humana a los desastres
naturales.

22 | P á g i n a
Unidad 3 Sustentabilidad sociocultural
La sustentabilidad sociocultural es un concepto amplio que se extiende también a las dimensiones
de la sustentabilidad económica y ambiental. No se trata sólo de capacitar a los diversos grupos
socioculturales en todo el mundo, pero sobre todo la integración sustentable de los valores
ambientales y económicos y la forma en que interactúan con el mundo que les rodea.
Una de las mayores dificultades para lograr el desarrollo sustentable es que las actuales formas de
hacer las cosas se han vuelto tan arraigadas en la sociedad que son difíciles de cambiar. Las
personas tienen más probabilidades de continuar en el camino que están más familiarizados con el
que experimentar que con algo que nunca han hecho antes.
Sin embargo, dado que el curso actual de la humanidad es insustentable, tenemos que integrar
algunas nuevas medidas políticas y progresivas con el fin de evitar el desastre ambiental y mejorar
las condiciones de las poblaciones más pobres del mundo. Aunque muchos de los problemas que
enfrentamos son de alcance mundial, las localidades siguen desempeñando un papel vital en la
consecución de un mundo más sustentable.
A pesar de que Occidente ha alcanzado altos niveles de desarrollo y de prosperidad, los beneficios
de este progreso no se distribuyen uniformemente en todo el mundo. Muchos de los países en
desarrollo son cada vez más pobres e incapaces de satisfacer las necesidades básicas de sus
poblaciones.

3.1 Organización Social

En la forma actual del capitalismo, las empresas son las principales entidades de coordinación de
la producción y venta de bienes. La mayoría de las cosas que usted compra en una tienda son
producidos por una empresa (o varias empresas), y muchas de estas cosas son necesarias para su
supervivencia (tales como alimentos, agua, ropa, etc.) Aunque las empresas están legalmente
consideradas como una sola entidad, que se componen de grupos de personas que trabajan para
el éxito de los negocios.
Las empresas también contienen una cierta jerarquía de individuos dependiendo del grado de
estudios de las personas; muchas empresas se dividen la propiedad entre los accionistas, que
invierten en negocios particulares con la esperanza de generar un beneficio; actualmente, las
empresas son cada vez más multinacionales, lo que significa que llevan a cabo operaciones en más
de un país. Aunque las empresas son en última instancia los responsables de la producción y
distribución de bienes, su objetivo fundamental es generar un beneficio, todas las otras
preocupaciones son secundarias.
El famoso economista, Milton Friedman, publicó un artículo en el New York Times en 1970,
titulado “La responsabilidad social de las empresas es aumentar sus beneficios”. En él explica
cómo los ejecutivos y gerentes de una empresa son responsables ante los accionistas, y como tal,
sólo son responsables de generar un beneficio para la empresa. Esto significa que un
administrador viola su contrato con los accionistas de sus empresas si fuera a utilizar fondos de la
compañía para realizar donaciones a fundaciones o cumplir con otros objetivos sociales. Si
Friedman tiene razón, las empresas sólo existen para generar un beneficio y no debe ser tomado
como base para lograr otros beneficios sociales positivos.
Por un lado, parecería lógico que las empresas deben preocuparse sólo de generar ganancias.
Después de todo, el sistema capitalista exige que la generación de capital (dinero) es el principal
motivo de todos los actores del sistema económico. Sin embargo, si la ganancia es de hecho el

23 | P á g i n a
único objetivo de las empresas, no habría ninguna razón para ayudar al medio ambiente o el
apoyo a los ideales sociales.
Sin embargo, esto es problemático, ya que es la misma extracción de recursos y actividades de
consumo generado por las empresas son las principales causas de la degradación ambiental. Si
fuéramos a tomar el ejemplo del colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico de la costa este
de Canadá, veríamos que todas las empresas pesqueras diferentes, actuaron para aumentar los
beneficios, y como resultado la destrucción de los recursos. Situaciones similares están ocurriendo
en todo el mundo, con el cambio climático como el mayor problema global.
Pero, ¿cómo promover la adopción de la sustentabilidad en una entidad que se ocupa sólo de los
beneficios? Para obligar a las empresas a internalizar las consecuencias ambientales en sus
modelos de negocio, muchos economistas y ambientalistas han sugerido incluir los costos de la
degradación ambiental en los costos operativos de las empresas.
Una de las formas más famosas de la integración de estos costos es a través de impuestos sobre el
carbono. El punto de impuestos sobre el carbono es poner un precio a la emisión de CO2 en la
atmósfera. En la actualidad la mayoría de las empresas no tienen estos costos, pero los expertos
afirman que si ellos son penalizados por emitir grandes cantidades de contaminación, sería en su
mejor interés reducir la contaminación. Esto es porque el costo de hacer negocios sería más
barato si invierten en la tecnología que reduce sus emisiones de CO2. A pesar de los impuestos al
carbono se aplicaran a las emisiones de CO2, ideas similares podrían aplicarse a otras formas de
degradación ambiental.
Algunas de las recientes acciones de algunas empresas ponen en tela de juicio algunos de los
supuestos de Friedman acerca de cómo las empresas deben actuar.
En particular, algunas empresas han puesto la práctica de Responsabilidad Social Corporativa (RSC)
también llamada Responsabilidad Social Empresarial (RSE) para integrar es un departamento,
otras preocupaciones para el beneficio en los modelos de negocio. Muchas empresas han
reconocido que la percepción pública está desempeñando un papel cada vez más importante en la
economía, y que las personas toman decisiones de compra sobre la base de lo “bueno” o “malo”
que ellos perciben que una empresa sea.
Departamentos RSE a menudo se preocupan por mejorar la imagen pública de su empresa
mediante la reducción de sus emisiones de carbono, reducción de la contaminación, la promoción
de los objetivos ambientales, y la donación a instituciones de beneficencia. Todas estas actividades
desempeñan un papel positivo en el medio ambiente y en la sociedad, y se originan en las
acciones de las empresas.
Sin embargo, algunos se preguntan si esto va lo suficientemente lejos, o si una regulación más
estricta necesita ser aplicada a las empresas. A pesar de las numerosas críticas de la RSE, esto un
paso en la dirección correcta para que las entidades que antes sólo estaban interesadas en
generar ganancias

3.2 Cultura: diversidad sociocultural

El siglo XX es el único que ha llevado a diversas culturas a estrecha relación con las demás. Estas
conexiones han sido provocadas por la globalización, que ha permitido facilitar el transporte de
todo el mundo y el aumento de las interconexiones entre los diferentes países.
Personas de orígenes muy diferentes se mezclan en todo el mundo a un ritmo sin precedentes, y
esto está teniendo una influencia en la dinámica cultural.

24 | P á g i n a
Antes de la Revolución Industrial, los grupos culturales estaban más aislados unos de otros, y
como tal, fueron capaces de desarrollar y mantener sus propias creencias y sus sistemas
culturales. En general, las culturas en el pasado tenían una tendencia hacia el equilibrio durante
períodos prolongados de tiempo, y muchas veces no sucumbían a los grandes cambios a menos
que fueran obligados a hacerlo. Sin embargo, el cambio cultural se produjo en el pasado, aunque
en menor escala que en la actualidad.
El cambio cultural se refiere al cambio en los valores o creencias de una cultura que tiene duración
(incluso irreversible) y el impacto sobre esa cultura a lo largo de muchos años. El cambio cultural
puede ocurrir ya sea gradual o rápidamente, dependiendo de la fuente del cambio. Los
antropólogos destacan la innovación como uno de los más grandes determinantes de los cambios
culturales.
La innovación puede ser en forma de una nueva tecnología, una nueva práctica, o un nuevo
principio que influye en cómo los miembros de la sociedad conducen sus vidas. Por ejemplo, la
innovación tecnológica del automóvil personal tendría enormes implicaciones para que las familias
de clase media cambiaran su estilo de vida.
Sin embargo, la gente en la sociedad a menudo es muy renuente a aceptar cosas nuevas, a
menudo es más fácil seguir con lo que uno ya está acostumbrado que a la adopción de algo nuevo.
A pesar de esta vacilación, si la innovación es lo suficientemente grande, la gente en la sociedad a
menudo se siente obligada a cambiar. Sin embargo, en el mundo actual, las ideas y las prácticas se
intercambian todo el tiempo entre las diversas partes del mundo.
Las empresas multinacionales se encuentran a menudo en más de un país, y su particular manera
de hacer negocios se transmiten en todo el mundo. Muchos de los grupos culturales a menudo se
sienten amenazados por esta invasión. Muchas veces los viejos valores y creencias son erradicados
por nuevas formas de hacer las cosas. Por ejemplo, el idioma predominante en los negocios es el
inglés, y para que las personas de todo el mundo puedan competir, a menudo tienen que saber
por lo menos algo de inglés; como éste se ha convertido en el más dominante, los viejos idiomas
han sido descuidados y hasta se pierden por completo.
De hecho, las Naciones Unidas han publicado un libro llamado el “Libro Rojo”, que detalla todos
los idiomas en peligro de extinción. El lenguaje es sólo un indicador de la pérdida cultural, pero
hay muchos otros también (la pérdida de la fe religiosa, el abandono de las tradiciones, etc.) En los
últimos años, el concepto de “pluralidad cultural” ha surgido para luchar contra la pérdida de la
cultura. Su propuesta central es fomentar el abrazo de la diversidad cultural en lugar de impulsar
la creación de una cultura global.
La política del multiculturalismo ha surgido en muchos países para apoyar la pluralidad cultural,
fomentarlo entre los individuos que se mudan a un nuevo país para que se identifiquen con las dos
culturas. Esto significa el reconocimiento de una identidad y un sistema de creencias, mientras
adoptan las nuevas formas de hacer las cosas. Aunque la política de multiculturalismo tiene sus
críticos, su noción central de la aceptación de la diversidad cultural es un elemento importante en
un mundo que es cada vez más globalizado.

3.3 Fenómenos de la población

Los siglos XX y XXI se ha experimentado un crecimiento sin precedentes en el tamaño de la
población humana, con un estimado de 6,920 millones los seres humanos que viven actualmente
en el mundo. Sin embargo, por la mayor parte de la historia, la población humana mundial se
mantuvo por debajo de 500 millones de personas, con un ligero incremento observado de 1700 a
1800 y luego una gran explosión en el siglo XX.
25 | P á g i n a
¿Pero cuáles son las razones de esta explosión demográfica en el siglo XX? ¿Por qué es que la
población mundial se mantuvo estancada durante tanto tiempo? Antes del siglo XX, la ciencia
médica no estaba tan avanzada como lo es hoy, y la mayoría de las enfermedades se consideraban
incurables.
La mortalidad infantil (muertes de niños menores de un año de edad) fue alta y las expectativas de
vida eran bajos, la gente simplemente no vivían tanto tiempo ya que la ciencia médica no podía
protegerlos. Sin embargo, a partir de la Revolución Industrial en Europa, la esperanza de vida
comenzó a aumentar, y la mortalidad infantil comenzó a disminuir.
Una estadística revela que el 74.5% de los niños murieron antes de los 5 años en Inglaterra entre
1730 y 1749, mientras que sólo el 31.8% de los niños murieron antes de los 5 años de 1810 a 1829.
Estas disminuciones se observaron en Europa, y se atribuyó a un mejor saneamiento y el aumento
del consumo de alimentos. La población siguió creciendo hasta bien entrado el siglo XX, con la
asistencia de la Revolución Verde y la vacunación obligatoria contra las enfermedades infecciosas.
Las vacunas contra las enfermedades mortales de los individuos los protegieron, y el aumento de
la esperanza de vida dramáticamente. La Revolución Verde entre los años 1940 y 1970, la
tecnología mejoró rápidamente las prácticas agrícolas, permitiendo así sembrar más alimentos.
Las personas que viven en los países occidentales en el siglo XX en general, comen mejor, son más
limpios y son capaces de utilizar el sistema médico para protegerse contra las enfermedades. No
es de extrañar que la población llegó a tales niveles sin precedentes a fines del siglo.
Sin embargo, con la degradación ambiental y el consumo de recursos sin precedentes, muchos
científicos se preguntan si el crecimiento actual de la población humana es sustentable. La
población humana sigue manteniendo una tasa de crecimiento superior al 1%, lo que añade más
de 100 millones de seres humanos en el mundo cada año.
Como un aumento constante de las capas humanas de la población y los recursos naturales se
hace más difícil la distribución de alimentos al alcance de todos.
En la actualidad, el crecimiento de la población está desigualmente distribuido en todo el mundo,
con mayor crecimiento de la población en América Latina, Asia y África Subsahariana. El
crecimiento de la población en los países pobres es especialmente problemático, ya que no hay
suficientes recursos para proporcionar a una población cada vez mayor en estos lugares dando
como resultado, el hambre, la enfermedad y la muerte por todas partes o regiones del mundo.
Usamos el término de superpoblación para describir un crecimiento de población que ha
sobrepasado la capacidad de carga de la tierra para proporcionar recursos para sus habitantes.
Aunque muchos arguyen que este es el caso a nivel mundial, podemos aplicar este concepto a
determinadas regiones del mundo; el crecimiento de la población, sin embargo, es un complejo
hecho (o incluso moral) y el control de la población mundial es una tarea difícil.
Cabe señalar, sin embargo, que el problema no es necesariamente que no hay recursos suficientes
en el mundo, sino que son distribuidos de forma desigual. Por lo tanto, el desarrollo sustentable
debe ser consciente de las implicaciones del crecimiento de la población en el mundo, sino
también de nuevas formas de redistribución de los recursos para que las necesidades básicas de
las poblaciones más pobres puedan ser satisfechas.

26 | P á g i n a
3.4 Desarrollo Humano
Sin lugar a dudas, la sociedad humana moderna ha alcanzado un nivel de desarrollo sin precedente
en la historia. La gente puede volar a casi cualquier parte del mundo en menos de un día, las
personas pueden comunicarse instantáneamente a través de Internet, y las ciudades se han
expandido tanto horizontal como verticalmente en el paisaje natural. Las opciones disponibles
para las personas en el mundo desarrollado en cuanto a qué comer para la cena son alucinantes.
¿Pero cuáles son las fuerzas que han permitido que este nivel de desarrollo se produzca? Lo más
probable es el enlace que las tendencias actuales del desarrollo humano y de la Revolución
Industrial.
La Revolución Industrial fue un período de gran crecimiento en Europa en los siglos XVIII y XIX,
provocada por la creciente mecanización de la industria textil y de la llegada de la energía de vapor
para conducir los procesos productivos. Las máquinas empezaron a sustituir el trabajo humano,
que allanó el camino para el aumento en la producción de bienes a un menor costo. Estas nuevas
formas de desarrollo generaron un aumento en la economía europea y crearon más bienes para el
consumo humano.
La tecnología comenzó a hacerse cargo de los ciclos de producción de la sociedad humana y de
vastas extensiones de conocimiento que se crearon los científicos. Esta fue una época de gran
innovación tecnológica y del crecimiento económico. A pesar de que no se refiere a la época actual
como la Revolución Industrial, muchas de las mismas ideas sobre la innovación tecnológica y la
mecanización siguen siendo importantes, junto con la creciente importancia de las computadoras
en la era digital.
Gran parte de este desarrollo se ha mantenido en el oeste y muestra signos de continuar en el
futuro si no se llegan a los límites impuestos por el medio ambiente. Aunque puede ser tentador
estudiar el desarrollo humano en términos de la manifestación física de este desarrollo (es decir, la
maquinaria avanzada o edificios que reflejan la avanzada civilización) es más apropiado buscar el
desarrollo humano en términos de su capacidad para proporcionar a las personas con opciones
que tratan de vivir una vida plena y productiva. Por ejemplo: toda la tecnología que sea accesible a
personas en el mundo desarrollado, incrementa las opciones que tienen en sus ocupaciones de
elección o las actividades de ocio que se dedican
Existen cuatro componentes centrales del desarrollo humano: equidad, sustentabilidad,
producción, y el empoderamiento.
 La equidad se refiere a lograr un nivel de desarrollo en todas partes del mundo, para que
todos tengan un acceso razonable a la riqueza generada por el desarrollo.
 La sustentabilidad se refiere a la participación en las formas de desarrollo que se puedan
mantener para las generaciones futuras de la sociedad humana.
 La producción se refiere a la manifestación física del desarrollo humano; los ordenadores,
los coches, los edificios, etc.
 El empoderamiento se refiere a la potenciación de la capacidad de los seres humanos en
todo el mundo para elegir su propio futuro y tener el poder en sus vidas para tomar
decisiones.
Los cuatro componentes representan diferentes aspectos del desarrollo humano y se puede medir
por separado. Sin embargo, es importante entender cómo se conectan también. Aunque puede
ser tentador poner de relieve el desarrollo occidental como un logro cumbre para la raza humana,
es importante tener en cuenta que el desarrollo actual no está equitativamente repartido en el
mundo.

27 | P á g i n a
La gente en Occidente tiene acceso a muchos recursos y tiene el poder de tomar sus propias
decisiones, pero lo mismo no se puede decir acerca de las personas del mundo en desarrollo. En
particular, las personas en África carecen de necesidades básicas como alimentos, agua potable y
refugio, lo que dificulta en gran medida su capacidad para tomar decisiones. Ellos simplemente no
tienen acceso a los mismos recursos que el Oeste, y el sistema mundial actual no es efectivo para
distribuir los recursos necesarios para ellos. Por lo tanto, llevar el desarrollo a estas poblaciones de
la humanidad es un componente necesario del desarrollo sustentable.

3.4.1 Índice de Desarrollo Humano

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) es una herramienta utilizada para los niveles de medidas de
desarrollo humano en todo el mundo. Fue iniciado por el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD) para sus informes anuales sobre Desarrollo Humano, y es un compuesto de la
esperanza de vida, la educación, la alfabetización y nivel de vida de países de todo el mundo.
Se clasifica a los países en términos de “desarrollo humano muy alto”, “desarrollo humano alto”,
“desarrollo humano medio”, y “desarrollo humano bajo.” Como tal, proporciona una herramienta
para la comparación de todos los países. El IDH mide más que el crecimiento económico. Esto es
importante, ya que el crecimiento económico no cuenta toda la historia del desarrollo humano,
existen importantes indicadores sociales y de bienestar, que los modelos económicos no son
capaces de medir. Uno de los beneficios del IDH es su simplicidad: se proporciona un valor único
para cada país, por lo que es más fácil de ver qué países son los más desarrollados y los que están
menos desarrollados.
En 2010, el PNUD comenzó a utilizar un nuevo método para calcular el IDH, que combina tres
dimensiones: esperanza de vida, el conocimiento y la educación, y nivel de vida. La esperanza de
vida que se calcula determina cómo los individuos en un país tienen una esperanza de vida al
nacer (por ejemplo, 52.3 años).
El reino del conocimiento y la educación se dividen en medidas de años promedio de escolaridad
(un promedio de cuántos años de educación los residentes de un país recibe) y expectativa de
años de escolaridad (¿cuántos años de un niño en edad escolar se espera que permanezcan en la
escuela?).
Por último, el nivel de vida se deriva de determinar el per cápita del Producto Interno Bruto (PIB)
fue (Producto Interno Bruto: se refiere al valor total de mercado de bienes y servicios producidos
en un país). Al final de todos los cálculos, el IDH viene con un número entre 0 - 1, con los números
de entre 0.0 a 0.5 que refleja niveles de desarrollo de bajos y los números de 0.75 + niveles muy
altos de desarrollo.
La siguiente es una lista de los países más desarrollados del mundo según el IDH:
1. Noruega - 0.938
2. Australia - 0.937
3. Nueva Zelanda - 0.907
4. Estados Unidos - 0.902
5. España - 0.895
6. Liechtenstein - 0.891
7. Países Bajos - 0.890
8. Canadá - 0.888
9. Suecia - 0.885
10. Alemania - 0.885

28 | P á g i n a
La siguiente es una lista de los países en el extremo más bajo del IDH:
1. Zimbabwe - 0.140
2. República Democrática del Congo - 0.239
3. Níger - 0.261
4. Burundi - 0.282
5. Mozambique - 0.284
6. Guinea-Bissau - 0.289
7. Chad - 0.295
8. Liberia - 0.300
9. Burkina Faso - 0.305
10. Malí - 0.309
El IDH por lo tanto, proporciona una forma eficaz y fácil de medir del desarrollo humano tanto a
nivel nacional a través del tiempo y entre países de todo el mundo. Sin embargo, algunos críticos
sostienen que el IDH es simplista y no tiene en cuenta las preocupaciones ecológicas.
Aunque esto es cierto, hay que señalar que el IDH no está destinado a ser la fuente definitiva de la
escala del desarrollo humano. Una de sus ventajas es que es fácil de usar y proporciona una forma
fácil de comparar países. Por lo tanto, debe ser utilizado en conjunción con otras medidas. Por
ejemplo, se podría analizar los países en términos de su IDH y la huella ecológica.

3.4.2 Los Objetivos de Desarrollo del Milenio: lograr el desarrollo social

Hacia el final del siglo XX, surgió un consenso creciente de que el desarrollo humano es cada vez
más desigual en el mundo.
En particular, los países desarrollados en el Oeste lograron altos niveles de desarrollo y de
prosperidad, mientras que los países en desarrollo del Sur eran cada vez más empobrecidos. Como
resultado, las Naciones Unidas establecieron la Cumbre del Milenio en el año 2000 para discutir
estas cuestiones importantes. Uno de los logros de la Cumbre fue la liberación de los Objetivos del
Milenio (ODM).
Los ODM se componían de ocho objetivos de desarrollo internacional, acordado por 192 estados
miembros de la ONU y 23 organizaciones internacionales. El principal objetivo de los ODM es
promover el desarrollo mediante la mejora de las condiciones económicas y sociales en los países
en vías de desarrollo. Esto se basó en la premisa central de la Declaración del Milenio que toda
persona tiene derecho a la dignidad, la igualdad, la libertad y un nivel de vida básico. La fecha
límite para el cumplimiento de los objetivos se fijó para el año 2015.
Los ocho ODM son:
1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre,
2. lograr la enseñanza primaria universal,
3. promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres,
4. reducir las tasas de mortalidad infantil
5. mejorar la salud materna,
6. combatir enfermedades como la malaria y el VIH / SIDA,
7. garantizar la sustentabilidad ambiental, y
8. fomentar una asociación mundial para el desarrollo.
Los ocho objetivos de ajuste dentro de las tres principales áreas de desarrollo humano que la
Cumbre del Milenio sentía se las más importantes.

29 | P á g i n a
La primera zona fue en fortalecer el capital humano, con un enfoque en mejorar la nutrición y la
salud.
La segunda área se centra en mejorar la infraestructura, como el acceso al agua potable o la
tecnología moderna de comunicación.
La última área se centró en las preocupaciones sociales, económicas y políticas, con énfasis en la
promoción de la democracia, la autonomía de la mujer y la igualdad de acceso a los servicios
públicos.
Es importante señalar que los ODM fueron establecidos con un cierto grado de optimismo
respecto de la factibilidad de erradicar los problemas más graves del mundo. Todos los firmantes
de los ODM de acuerdo en mundo en desarrollo no podrían lograr mayores niveles de desarrollo
social por su propia cuenta - se necesitaría la ayuda de los países desarrollados. No sólo los países
desarrollados tienen el capital necesario para obtener el proceso, también tenían la experiencia
necesaria para ayudar a asesorar a los países en desarrollo a mejorar su futuro. Sin embargo, hoy
varios años después de la presentación inicial de los ODM, el mundo no parece probable de
alcanzar cualquiera de los objetivos. Aunque algunos de los objetivos se han logrado en algunos
países, la distribución de estos éxitos ha sido unilateral.
En particular, los lugares tales como China e India, que había luchado una vez con la pobreza han
ahora logrado niveles sustancialmente altos de desarrollo humano y de prosperidad. Por ejemplo,
China ha reducido su población en pobreza 452 millones a 278 millones. Sin embargo, la mayor
parte de África subsahariana no ha visto un gran desarrollo y todavía sufre de deficiencias
importantes en la salud y estabilidad económica. Sus puntuaciones IDH no han cambiado mucho
desde el año 2000, que fue cuando los ODM fueron declarados inicialmente.
Los fracasos de los ODM nos ofrecen algunas lecciones importantes cuando se trata de la
cooperación mundial en temas de gran importancia. Se subraya la existencia de demasiado
optimismo en el cumplimiento de metas, la naturaleza arraigada de la mayoría de los problemas
del mundo, y la necesidad de adoptar medidas para lograr una verdadera distribución equitativa
del desarrollo humano. Sin embargo, todavía podemos aprender de estos errores, asegurando que
los futuros debates sobre el desarrollo humano también incorporan algunos planes concretos para
alcanzar un futuro más equitativo.

3.5 Desarrollo Urbano y Rural

A partir de 2008, el número de personas que viven en las ciudades superó la cantidad de personas
que viven en las zonas rurales.
Este es un hito para el desarrollo humano, históricamente no se había llegado a un punto donde
las máquinas podían asumir el control de mano de obra, y las parcelas de tierra no podían producir
tanto alimento como en la actualidad.
Esto se debe a que se construyeron grandes fábricas y máquinas de gran tamaño en la revolución
industrial las cuales necesitaban de una gran cantidad de mano de obra. Dado que las personas no
podían viajar desde las zonas rurales, fue lógico que se asentaran en las proximidades de trabajo.
Además, las mejoras tecnológicas en el sector agrícola significaron que el trabajo “humano” no era
tan necesario en las granjas. En consecuencia, las ciudades vieron una afluencia de habitantes;
este proceso de aumento de la urbanización se produjo en el siglo XX y todavía ocurre hoy.
Las ciudades se han convertido en el motor del crecimiento económico y son poderosas porque
son capaces de concentrar la actividad económica en un área centralizada que se encuentra cerca
de otros servicios importantes (como los bancos y las redes de transporte). Y ya que muchas
30 | P á g i n a
personas viven en torno a las ciudades, hay una gran cantidad de capital humano para las
empresas a aprovechar.
Sin embargo, no todas las ciudades son iguales. Popularizado por John Friedmann en su “Hipótesis
de las Ciudades del Mundo”, donde menciona que las ciudades en el mundo presentan una cierta
jerarquía. Por ejemplo funciones de mando y control se concentran en ciudades como Nueva York
o Londres, y son estas ciudades, que a menudo determinan los flujos de capital y gestionan el ciclo
de producción. Prueba de ello es la concentración de los principales bancos en esos lugares.
Otras ciudades son importantes sólo por su capacidad de producción (mano de obra barata) o su
popularidad para los turistas. Por lo tanto, algunas ciudades del mundo se han vuelto más
especializadas en sus funciones, y algunas ciudades tienen más poder que otras.
Esta tendencia a la urbanización toma una forma diferente en el “mundo en desarrollo” descrito
por Mike Davis en su artículo “Planeta de ciudades-miseria”, la urbanización en los países en
desarrollo consiste en la ampliación de asentamientos de viviendas precarias que carecen de
servicios básicos de agua o saneamiento. Estos asentamientos se encuentran en la periferia de las
grandes ciudades del mundo en desarrollo (por ejemplo, un Río de Janeiro) y están dominados por
una economía informal de robo, la prostitución, y el gansterismo. Las personas que viven en estos
barrios tienen pocos derechos y pocas perspectivas de cambiar su situación.
Sin embargo, a medida que aumenta la desigualdad en todo el mundo y más y más personas se
están mudando a las ciudades como resultado, la gente no tiene más remedio que vivir en barrios
marginales en los bordes de las grandes ciudades. Lo lamentable es que esta tendencia no
muestra signos de reversión en el futuro cercano.
El desarrollo humano en los siglos XX y XXI ha estado dominada por el urbanismo. Más y más
personas están optando por vivir en las ciudades ya que les proporciona acceso a más recursos
económicos.
Es en las ciudades donde la mayoría de los puestos de trabajo se encuentran como resultado, hay
menos importancia atribuida a la actividad agrícola, y hay menos oportunidad para que las
personas se ganen la vida con la agricultura.
Para lograr un desarrollo sustentable debemos ser conscientes de la tendencia a la urbanización
del mundo, y trabajar en el aumento de la capacidad económica de las personas que viven en los
tugurios del mundo.

3.6 Estilos de vida y consumo

Análisis de la sociedad en términos de su “estilo de vida y el consumo” es un análisis más
relacionado con los siglos XX y XXI. Los grandes progresos realizados por la civilización desde la
Revolución Industrial han abierto una amplia gama de bienes de consumo a la población
occidental.
Sin embargo, estos altos niveles de consumo y los estilos de vida que se refuerzan tienen enormes
consecuencias ambientales y sociales. Pero antes de profundizar en estas consecuencias, echemos
un vistazo a cómo el consumo ha evolucionado a lo largo de los siglos.
La revolución industrial inicia con los avances tecnológicos que dieron el acceso de nuevos
productos a la sociedad. Todos estos desarrollos progresaron hasta principios del siglo XX, cuando
Henry Ford revolucionó la forma en que negocios funcionaban en la sociedad. Mediante el empleo
de la “línea de montaje” para la construcción de automóviles, Ford fue capaz de producir a bajo
costo, los autos estándar que se podían adquirir por el ciudadano promedio.

31 | P á g i n a
Antes de la línea de montaje, los autos se construían de en uno a la vez, lo que llevaba mucho
tiempo y costaba más dinero. Sin embargo, la línea de montaje dividió la construcción de un coche
en varias estaciones de trabajo, donde los especialistas en cada estación trabajan en un aspecto
del auto.
El coche se movía a lo largo de las estaciones hasta que se terminaba; esto permitió que se
construyeran varios autos de forma simultánea. Ford también comenzó a pagar a sus empleados
salarios más altos por lo que podían darse el lujo de comprar los autos que producían esto creo
una mayor demanda de los coches.
El estilo de vida occidental en el siglo XX se orienta hacia el consumo. La gente comenzó a comprar
radios, televisores, ropa nueva, etc. como un rasgo definitorio de su existencia en la sociedad
occidental.
La amplia disponibilidad del vehículo, dio a luz a una serie de otras transformaciones en la
sociedad. Anteriormente la gente se limitaba a tomar el transporte público (como los ferrocarriles,
tranvías, etc.) o ir a pie. Pero con el automóvil, la gente podría viajar cómodamente a cualquier
lugar que tuviera caminos.
Esto dio lugar a la aparición de los “Suburbios” y los ideales de vida en distintas comunidades
residenciales, donde las familias podían ser propietarias de una casa unifamiliar en una parcela
relativamente grande de tierra.
Los Suburbios surgieron en toda América del Norte, creando así más caminos y carreteras; se
convirtió en un estilo de vida para la mayoría de familias clase media a partir de 1945. Sin
embargo, los patrones de consumo asociados a los suburbios son altamente derrochador. Se
incrementó la confianza de la gente en los automóviles para moverse, resultando en la
contaminación del aire.
La tierra que estuvo dominada por la naturaleza o tierras de cultivo fue tomada para la
construcción de grandes suburbios, lo que destruyo los ecosistemas, además el tráfico de la
mañana se convirtió en una realidad para la mayoría de familias de clase media.
Actualmente en el siglo XXI, el consumo sigue siendo un rasgo definitorio de la sociedad
occidental. Sin embargo, ahora se ha vuelto más global, donde las empresas se establecen en
varios países (es decir, las corporaciones multinacionales).
Mientras que en el pasado la línea de producción también se encontraba en el mismo país donde
los productos eran consumidos, ahora los productos son fabricados en otros países donde la mano
de obra es barata. Sin embargo, el consumo masivo está cobrando un precio enorme en el medio
natural y los ecosistemas de que dependen. Los niveles actuales de consumo han superado la
capacidad de carga de la tierra, y si se continúa por unas pocas décadas, se degradara la tierra
hasta el punto en el que la civilización humana podría derrumbarse. A fin de lograr un futuro más
sustentable, las pautas del consumo deben ser más conscientes de los límites impuestos por el
entorno natural.

3.7 Democracia, la Paz, Ciudadanía, Equidad

El famoso político británico Winston Churchill dijo una vez: “la democracia es la peor forma de
gobierno, excepto todas las demás que se han probado.” Esta cita parece tener algún mérito hoy
en día, con todos los problemas aparentemente sin solución en el mundo y las crisis.

32 | P á g i n a
Sin embargo, a pesar de los problemas de hoy, el pasado fue definido por los monarcas que se
preocupaban poco por sus súbditos, esto provoco una guerra constante. Los líderes de hoy en el
mundo occidental por lo menos son un poco más responsables ante sus ciudadanos.
La democracia se menciona con frecuencia como una piedra angular de la sociedad occidental. A
pesar de que toma formas ligeramente diferentes en lugares diferentes, su principal objetivo es
dar a todos los ciudadanos en un estado particular, una voz en cómo su país se gobierna.
Esto es sobre todo frecuente en la forma de elecciones, donde los ciudadanos votan por los líderes
políticos que sienten que hacen el mejor trabajo. Aunque no es perfecto, sigue siendo el sistema
político más inclusivo de la historia y deben ser protegidos con el fin de garantizar un futuro más
equitativo. El concepto de “ciudadanía” es a menudo considerado como un aspecto importante de
una democracia en funcionamiento adecuado.
Los dos filósofos políticos contemporáneos Will Kymlicka y Wayne Norman indican los cuatro
elementos de la ciudadanía: la ciudadanía como estatus legal, la ciudadanía como la identidad, la
ciudadanía como la solidaridad y la ciudadanía como virtud cívica.
 La ciudadanía como estatus legal sugiere que para todos los ciudadanos de un país en
particular se han determinado los derechos y deberes civiles que están protegidos por la
ley. Por ejemplo, un ciudadano de los Estados Unidos tendrían derecho a su propiedad, si
alguna de sus propiedades es robada entonces le corresponde a los tribunales castigar al
ofensor.
 La ciudadanía como la identidad se refiere al orgullo que sienten las personas por ser
parte de una sociedad determinada. Ser un ciudadano les ayuda a dar sentido a la
sociedad en que viven y lo ayuda a definirse como una persona.
 La ciudadanía como la solidaridad es algo conectado a la ciudadanía como identidad, pero
vincula esta identidad al grupo de alrededor de un individuo. Sirve como “cemento social”
y ayuda a las personas conectarse con quienes los rodean.
 La ciudadanía como una virtud cívica implica que todos los ciudadanos tienen una parte o
acción de una determinada sociedad, y por lo tanto debe cumplir con ciertos derechos y
responsabilidades como miembros activos de este grupo. Esto incluye ayudar en las
comunidades, el tiempo de trabajo voluntario, o de votación durante las elecciones.
Con el fin de ser un ciudadano exitoso en la sociedad, la persona debe asegurarse de que cumplen
con cada elemento de la ciudadanía.
Sin embargo, en un mundo cada vez más globalizado, la ciudadanía no sólo debe detenerse en las
fronteras de su país. El término “ciudadanía global” se refiere al concepto de la paz en otras partes
del planeta, y activamente que las acciones de uno no infrinjan los derechos de los demás en todo
el mundo. Que representa una preocupación ética por toda la humanidad, y la comprensión de
que todos los seres humanos están conectados y compartir un futuro común en el planeta tierra.
Para ser un ciudadano del mundo, una vez debe mostrar preocupación activa por el conflicto en el
mundo y participar en actividades para aliviar algunos de los problemas del mundo.
Aunque una de las formas más evidentes del cumplimiento como un ciudadano global implicaría el
voluntariado en las zonas pobres del mundo, sino que también podría incluir cosas tan simples
como la reducción de nuestra huella de carbono o la compra de productos producidos éticamente.
La ciudadanía global es un elemento fundamental para lograr un futuro sustentable (ambiental y
socialmente) ya que fomenta la colaboración activa entre todas las diversas poblaciones del
mundo.

33 | P á g i n a
3.8 Intervención en Comunidades
A pesar de los mayores problemas que enfrenta el mundo son de naturaleza global, la mejor
manera de asegurar un futuro equitativo y el desarrollo sustentable es a través de una política de
relocalización y de reorientación de la comunidad.
Relocalización significa la integración de la participación local en la gobernanza y la formulación de
políticas y asegurar que las comunidades tengan voz en un mundo turbulento y muchas veces
caótico. Después de todo, personas locales conocen su ubicación geográfica y así están más
interesados en fomentar el desarrollo, que es consciente de sus intereses.
Sin embargo, en un mundo cada vez más global, es también importante mantener una perspectiva
global sobre la participación de la comunidad. Todo esfuerzo debe hacerse para conseguir que los
habitantes locales puedan pensar sobre la comunidad en que viven como en el mundo que les
rodea. Se les debe animar a pensar en cómo contribuir a la economía mundial y cómo sus acciones
marcan la diferencia. Una breve mirada de cómo las localidades operan ahora nos puede dar
esperanzas para el futuro.
A pesar de que la cooperación internacional parece difícil de alcanzar y los gobiernos no han sido
capaces de integrar plenamente la sustentabilidad en sus políticas, las ciudades han pasado a
primer plano con algunas ideas verdaderamente progresistas.
En cada ciudad en particular, como Vancouver, Portland, Toronto y Copenhague, se han fijado
metas ambiciosas para lograr la sustentabilidad en las próximas décadas. En particular, la de
Copenhague ha demostrado un gran compromiso en la lucha contra el cambio climático, y se ha
fijado el objetivo de lograr la neutralidad del carbono total en el año 2025. Es decir, Copenhague
pone en práctica políticas de invertir en infraestructura para asegurar que no va a aumentar la
adición de carbono a la atmósfera en el año 2025.
También ha iniciado proyectos de los “Niños Bosque Climático”, que reúne a los niños en edad
escolar para plantar árboles cada año, hasta el momento 8,111 árboles han sido plantados.
Ciudades como Copenhague, pueden servir de inspiración para hacer frente a los desafíos que
enfrentamos, y revela cómo cada localidad, de hecho, puede lograr cambios duraderos para el
mundo futuro.
Parte de este esfuerzo debe incluir la relocalización de algunos de los principios que hemos
hablado anteriormente en esta Unidad. Uno de los principios más importantes es garantizar que el
medio ambiente debe ser tenido en cuenta adecuadamente como los seres humanos continúan
desarrollándose.
Esto significa fomentar las actividades que ayudan al medio ambiente (como la mejora de la
eficiencia energética) y penalizando las actividades que perjudican el medio ambiente (como los
residuos o la contaminación que emiten). Sin embargo, las empresas puede tener un sentido
económico reducir los residuos. Este es el caso donde los autores Paul Hawken, Amory Lovins,
Hunter Lovins presentan su concepto de “Natural Capitalism”. Capitalismo natural significa valorar
debidamente los servicios de los ecosistemas o el capital natural del medio ambiente e imitar el
ciclo natural. Por ejemplo, cuando un árbol cae en el bosque, no es inútil. En su lugar, se
descompone y aporta nutrientes para el suelo para llegar a ser útil para otras plantas.
Hawken, Lovins y Lovins argumentan que las empresas pueden ahorrar dinero mediante la
reducción de residuos y el reciclaje de los productos sobrantes en otra cosa que sea útil. Por
ejemplo, las empresas que mejoren su eficiencia energética ahorran dinero en sus facturas de
energía.

34 | P á g i n a
Aunque el capitalismo natural es a menudo presentado en el mundo de los negocios como un
ideal para el desarrollo sustentable, las ideas centrales de la integración del medio ambiente en la
actividad humana se pueden implementar en cualquier lugar.
El mundo se enfrenta actualmente a graves problemas ambientales y sociales que parecen ser
sistemáticamente arraigados en el desarrollo humano. A fin de lograr un futuro más sustentable,
las actividades humanas deben dar cuenta adecuadamente del medio ambiente y luchar por una
distribución más equitativa de la riqueza en todo el mundo.
Parte de la manera de lograr esto es a través de un esfuerzo de la relocalización e integrar más la
participación de la comunidad.
No sólo las comunidades deben estar bien equipadas para lidiar con los problemas que les afectan
más a ellas; deben estar bien preparados para hacer un impacto en el mundo en su lucha por
lograr el desarrollo sustentable.

35 | P á g i n a
Unidad 4: El escenario para la sustentabilidad económica
En su sentido más amplio, la economía describe el análisis de la producción, distribución y
consumo de bienes y servicios.
 La producción se refiere a la creación de productos tales como automóviles,
computadoras, o cualquier cosa que pueda ser utilizado / consumido por los humanos.
 Distribución se refiere a los procesos que proporcionan productos a las personas.
 El consumo describe el uso real de los bienes por parte del individuo.
Los bienes son productos físicos, mientras que los servicios son el producto intangible (por
ejemplo, servicio de taxi, un corte de pelo, etc.) Aunque la economía puede dividirse en estos
términos específicos, muchos economistas se refieren a la disciplina de la economía como una
“ciencia social” porque dicen que puede ser analizada en relación con las leyes o reglas
particulares (como en las ciencias físicas).
Llaman a esas leyes porque afirman que las personas actúan por una motivación lógica de su
propio interés. Es decir, la gente siempre trata de maximizar sus propios intereses al tratar con los
demás. Por ejemplo, el vendedor de un bien en particular desea maximizar su propio interés
mediante el cobro de todo lo que pueda por ella. Sin embargo, el comprador querrá maximizar su
propio interés por la compra de ese bien particular lo más barato posible. El precio real de ese
bien que es vendido está determinado por la relación entre el comprador y el vendedor, el
vendedor se da cuenta de que el comprador no va a comprar algo que es demasiado caro y el
comprador se da cuenta de que el vendedor no va a vender algo demasiado barato.
Dado que se supone que la gente actúa fuera de su propio interés, existen leyes que explican
cómo funcionan los sistemas económicos.
Sin embargo, actualmente hay algunos errores importantes en nuestros sistemas económicos que
obstaculizan la capacidad de la humanidad “para lograr un futuro sustentable”. Uno de los más
grandes es la omisión del medio ambiente en los modelos económicos.
Puesto que las empresas que buscan maximizar sus ganancias mediante la extracción y procesos
de tantos recursos como sea posible, a menudo no pueden (o no quieren) incorporar la
degradación ambiental que ocurrirá en el futuro. Esto podría incluir tanto la sobreexplotación de
los recursos como la acumulación de cantidades excesivas de la contaminación.
Uno de los propósitos de esta unidad será describir la manera de incorporar adecuadamente el
medio ambiente en los modelos de negocio a fin de que los desastres ambientales en el futuro se
puedan evitar. Sin embargo, la trayectoria actual de la economía global no es muy prometedora
para lograr la sustentabilidad.
El consumo es una parte clave de lo que genera desarrollo económico. Las empresas sólo generan
beneficios a través de lograr que los individuos consuman bienes, si los individuos consumen
mayor cantidad de bienes de una empresa en particular, más rentable será el negocio.
Las corporaciones inculcan en las personas un sentido de urgencia en el consumo de nuevos
productos (obteniendo el equipo más avanzado, la última moda, o el coche más nuevo). En
algunos casos, esta urgencia se convierte en una necesidad; las personas descubren que están al
margen de ciertos aspectos de la sociedad si no se mantienen al día con los últimos dispositivos
(por ejemplo, las empresas deben actualizar sus computadoras cada pocos años si quieren seguir
competitiva).
Sin embargo, grandes cantidades de consumo son insustentables ya que
a) Los recursos del mundo son finitos y…

36 | P á g i n a
 b) La tierra sólo puede sostener una cierta cantidad de contaminación
antes de que cambie drásticamente.

4.1 Economía y la diversidad económica

¿Qué hace que el estudio de la economía sea una búsqueda científica? Al igual que las ciencias
físicas, la economía se define por su confrontación sistemática de la teoría por la evidencia / datos.
Es decir, sólo se puede validar en particular las teorías económicas al ver cómo el mundo funciona
realmente y la compilación de evidencia para apoyar nuestras teorías. Esta mentalidad es
importante en nuestro esfuerzo por incorporar el desarrollo sustentable en los sistemas
económicos.
De esta manera, nos encontramos con las teorías sobre la mejor manera de lograr la
sustentabilidad, podemos probarlas y refutarlas basados en la evidencia que se nos presenta.
Si tuviéramos que mirar a todos los conductores de la economía de un país, estaríamos viendo un
sistema muy complejo compuesto por millones de pequeñas interacciones cotidianas. Por
ejemplo, su decisión de comprar un paquete de chicles de la tienda es una actividad económica,
que está utilizando el dinero que has ganado para comprar un bien en particular. El dueño de la
tienda le compró la goma de mascar que hace dinero a través de múltiples compras que se
producen en su tienda, por lo que también puede generar vida. Se reinvierte los ingresos
obtenidos por la venta de bienes a comprar más productos, por lo que puede generar más dinero
en las transacciones futuras. Sin embargo, la goma probablemente llegó a un mayor número de
paquetes a través de camiones, que llegó a un puerto de mar en algún lugar. Eventualmente,
podemos rastrear ese paquete de chicles, desde donde fue fabricado y donde los ingredientes de
procedencia. Por lo tanto, el simple hecho de comprar un paquete de chicles refleja las actividades
que ocurren en un país.
Es la acumulación de estas pequeñas (y grandes) interacciones que constituyen la economía de un
país. Los economistas utilizan el término “libre mercado” para describir una economía que permite
la producción y venta de bienes se realice sin la intervención del gobierno para controlar los
precios, producción, etc.
Parece que un “mercado libre” es de auto-organización. Es decir, no hay ninguna autoridad central
para guiar la producción y distribución de bienes, lo que parece suceder por sí mismo.
Sin embargo, a pesar de esta falta de orientación, el libre mercado es relativamente eficiente en la
forma en que distribuye los bienes. En términos generales, los recursos disponibles para una
nación en particular se organizan con el fin de producir la mayor cantidad de productos y servicios
de las personas que quieren comprar, garantizando al mismo tiempo estos bienes se producen con
la menor cantidad de recursos.
De hecho, uno de los más famosos economistas, Adam Smith (1723 - 1790), describió la economía
de libre mercado como una mano invisible que se compone de todas las interacciones más
pequeñas que guían la producción y distribución, es la “mano invisible” de bienes y servicios.
Por ejemplo, está fuera del interés propio del carnicero que tenemos que comer, ya que obtiene
un beneficio de la carne que compra. Por lo tanto, cuando hablamos de la economía en el mundo
occidental, nos estamos refiriendo a muchas de las teorías que Adam Smith discute desde hace
siglos.

37 | P á g i n a
Sin embargo, determinados lugares (ciudades, países, estados, etc.) pueden especializarse en una
actividad económica concreta para su crecimiento. Por ejemplo, en los EE.UU. en el estado de
Nebraska deriva gran parte de su actividad económica del sector agrícola.
Mientras que la agricultura puede ser una forma efectiva para la generación de actividad
económica a través de la venta de carne de res, cerdo, maíz y soja, también deja vulnerable a las
perturbaciones económicas que puede tener enormes consecuencias en las personas que viven
ahí. Por ejemplo, si hubo una gran sequía desde hace varios años, el sector agrícola se vería
enormemente afectado y muchas personas en ese estado serían empujados hacia la pobreza. La
diversidad económica se utiliza para describir los lugares que contienen muchas formas de
actividad económica que les proporcione el crecimiento.

4.2 Sistemas de Producción

El sistema de producción se refiere a todas las funciones necesarias para el diseño, producción y
distribución de un producto en particular.
Cuando estamos ante un sistema de producción, estamos viendo todos los procesos que entran en
juego para llevar un producto al mercado. Antes del siglo XX, la mayoría de los sistemas de
producción se llevaron a cabo dentro de la nación.
La mayor parte de los recursos se extrajeron en el país de origen y se enviaron a otro lugar para su
fabricación y luego se venden a los consumidores en ese país. Sin embargo, en el siglo XX, los
avances en la tecnología del transporte (por ejemplo, trenes de alta velocidad, camiones y
aviones) hicieron que el mundo se volviera más conectado y el costo de ir de un extremo del
mundo a otro bajo drásticamente.
Como resultado, la gente empezó a viajar más fácilmente a diversos lugares; diferentes
poblaciones interactúan más entre sí y se volvió factible para las empresas llevar a cabo sus
negocios en más de un país. Por lo tanto, los sistemas de producción cada vez han adquirido un
carácter más global, ya que las fases de la producción de un artículo a menudo tienen lugar en
numerosos países. Sin embargo, hay múltiples influencias en los sistemas de producción. Algunas
de ellas son las leyes de la oferta y la demanda.
El suministro hace referencia a la cantidad de un objeto en particular que se produce mientras que
la demanda se refiere a la cantidad de productos que los consumidores están dispuestos a
comprar a un precio determinado.
El precio de equilibrio es un reflejo de la relación entre la oferta y la demanda, es el precio al cual
la cantidad demandada de un producto en particular es igual a la cantidad ofrecida.
Hay cuatro leyes fundamentales de la oferta y la demanda:
 El aumento de la demanda provocan un aumento en el precio de equilibrio y la cantidad
de un producto de intercambio
 La disminución en la demanda causar una disminución tanto en el precio de equilibrio y la
cantidad de un producto intercambiado
 Los aumentos en la oferta provoca una disminución en el precio de equilibrio y un
aumento en la cantidad de un producto que se intercambia
 Disminución de la oferta provoca un aumento en el precio de equilibrio y una disminución
en la cantidad de un producto que se intercambia.
Si hay más oferta de un producto en particular que la demanda de los consumidores, el precio de
ese producto pasará a animar a más personas a comprar un producto.

38 | P á g i n a
Sin embargo si la demanda de un producto es alta, el precio subirá dependiendo de la cantidad de
productos en el mercado, y los vendedores (que buscan maximizar su propio beneficio)
aumentarán el precio para tomar ventaja de ese hecho.
Otra cosa importante a considerar es que las empresas siempre están tratando de ganar la
competencia entre sí.
Si una empresa es capaz de producir un producto por menos que sus competidores, será capaz de
cobrar un precio menor a los consumidores de ese producto, por lo tanto animando a la gente
para comprar ese producto más barato.
Algunas de las maneras más comunes para disminuir los costos de producción son la mejora de la
tecnología de producción, utilizando mano de obra barata, o la compra de materiales menos
costosos.
Usted puede ver por qué las empresas se oponen a impuestos más altos (por ejemplo, impuestos
sobre el carbono) ya que esto haría que sus productos sean más caros de producir, lo que los hace
menos competitivos en el mercado global.

4.3 Economía Local vs Economía Global

Al comienzo de esta unidad, se describe la economía como el estudio de la producción,
distribución y consumo de bienes y servicios. Sin embargo, es importante estar al tanto de la
escala en que la actividad económica se está llevando a cabo.
“Escala” se refiere a los límites dentro de los cuales estamos estudiando las actividades y procesos
particulares. Aunque podemos destacar numerosas escalas que permite analizar la actividad
económica, los dos que vamos a enfocar son la economía local y la economía global.
Si estamos estudiando la economía local, estamos buscando a la producción, distribución y
consumo que se producen dentro de una comunidad local. El tamaño de una comunidad local
puede ser tan pequeña como un vecindario o tan grande como una ciudad, no se puede negar que
las actividades que estamos buscando en general se concentran en un área geográfica particular.
Como resultado, el análisis de las economías locales a menudo se centra en las pequeñas
empresas y las transacciones que se producen con una comunidad. Aunque las economías locales
pueden servir como punto de análisis, también pueden ser un punto de énfasis para los partidarios
de la actividad económica local.
Algunos investigadores y activistas argumentan que el apoyo a la economía local es importante
para el desarrollo económico y el bienestar social de los habitantes de la comunidad.
Ellos argumentan que las pequeñas empresas son más beneficiosas que las grandes empresas
debido a su enfoque más sensible en las comunidades en las que se encuentren. Ponen de relieve
cómo las pequeñas empresas devuelven la prosperidad a la comunidad a través de locales,
impuestos y salarios individuales. Además, las pequeñas empresas son más proclives a apoyar el
bienestar de las comunidades, ya que están más integrados en la vida de los residentes locales.
Sin embargo, los críticos argumentan que el exceso de énfasis en las economías locales puede
dificultar la integración en la economía global más grande y puede hacer que grandes
corporaciones sean menos probables de establecerse en una determinada localidad. La economía
global es un concepto muy grande para discutir y demasiado grande para discutir en detalle en
este tema.

39 | P á g i n a
De hecho, libros enteros se han dedicado al análisis de la economía global. A continuación se
ofrece una breve reseña de los procesos económicos sucediendo a nivel mundial.
Como ya se ha discutido en varios temas previamente, el siglo XX vio la aparición de las grandes
corporaciones multinacionales como actores principales en el desarrollo económico de los países.
Algunas empresas han llegado a ser tan grandes que sus propias economías rivalizan con las de los
países: de las 100 mayores entidades económicas en la actualidad en el mundo, 51 son ahora
corporaciones, mientras que 49 son países. Es evidente que las empresas manejan grandes
cantidades de energía. Sin embargo, muchas personas podrían argumentar que el poder
exorbitante de las grandes empresas no beneficia significativamente a la mayoría de la población
mundial.
Puesto que las empresas siempre están buscando lograr un beneficio, no siempre tienen los
mejores intereses de los ciudadanos en el corazón.
Un tema que llegó a la prominencia cada vez mayor en las últimas décadas es la creciente
privatización del agua. Las empresas multinacionales como Suez y Veolia han sido criticados por
hacerse cargo de la provisión de agua en los países en desarrollo (tales como Sudáfrica, Colombia,
etc.) y hace que aumenten las tasas que los consumidores deben pagar por el agua. Muchos
podrían argumentar que un derecho básico como el agua no debe estar en manos de empresas
privadas, ya que las empresas sólo buscan beneficios y no proveer de agua a las personas que no
pueden pagar. La privatización del agua es sólo una cuestión, pero hay otros casos en donde sin
duda numerosas empresas multinacionales han ejercido grandes cantidades de energía para
cumplir con sus objetivos de generación de beneficios a costa de los ciudadanos locales. Y
ciertamente también están los problemas ambientales que genera la economía global, que se han
discutido en detalle con anterioridad. Es el resultado del creciente poder de las corporaciones
multinacionales y los gobiernos poderosos que las protestas y activismo social han surgido en todo
el mundo.
Una de las protestas más famosas fue la protesta de Seattle en 1999, también llamada “Batalla de
Seattle”, debido a la naturaleza violenta de los enfrentamientos entre manifestantes y la policía. Es
evidente que personas de todo el mundo se están volviendo cada vez más insatisfechas con el
increíble poder ejercido por las corporaciones multinacionales y las “elites mundiales”. Algunos
incluso llaman a una “re-localización” de esfuerzos, para dar más poder a las comunidades locales
sobre los asuntos que les afectan individualmente. A pesar de que muchas soluciones se han
propuesto para todos los problemas del mundo, es probable que no exista una “sola” solución
para arreglar todo. Pero lo que podemos concluir es que necesitamos una mayor integración de
las voces de las comunidades locales en cualquier camino que tomemos en el futuro.

4.4 Producto Interno Bruto

El producto interno bruto (PIB) se puede definir como el valor de mercado de todos los bienes y
servicios producidos en un país en un plazo determinado. En un sentido rudimentario, es lo que
mide la salud de la economía nacional en particular.
 “Bruto”, sugiere que mide toda la producción, independientemente de lo que el producto
final es utilizado.
 “Doméstica” aísla la medida a los límites de una nación en particular, sólo la producción
que se produce en el país es un factor en el PIB.
 “Producción” se refiere a los bienes reales y servicios creados.
Hay tres maneras de calcular el PIB: el enfoque de producto, el enfoque de ingresos, y el enfoque
del gasto. Aunque cada enfoque refleja de diferentes maneras para llegar a una medición final, en
40 | P á g i n a
principio, los resultados deben ser los mismos. La salida más directa de los tres es, probablemente,
el enfoque de producto, que llega a un total a la suma de las salidas de todas las clases de
empresas. El enfoque del gasto opera bajo el principio de que todo el producto elaborado debe
ser comprado por alguien, y por lo tanto, el PIB puede derivarse hasta el total de gastos de todas
las personas en la compra de los bienes o cosas. El enfoque de la renta, trabaja bajo el supuesto de
que los ingresos de todos los factores productivos (es decir, los productores) debe ser igual al valor
de sus productos, por lo que se deriva del PIB como la suma de todos los ingresos de los
productores.
PIB en los gastos se calcula mediante la siguiente ecuación:
PIB (Y) = C + I + G + (X - M)
C - (Consumo) es el mayor componente del PIB en la economía. Se refiere a todos los gastos
privados (o del hogar) en la economía. Estos gastos incluyen la compra de bienes duraderos,
bienes no duraderos y servicios. Los ejemplos incluyen los alimentos, las computadoras, ropa,
alquiler, y servicios médicos.
I - (Inversión), incluye todas las inversiones realizadas por las empresas, incluyendo la compra de
nueva maquinaria / equipos, la construcción de una mina, etc. También se incluyen en la categoría
de inversión todas las compras hechas en casa por casa.
G - (gasto público) se compone de todas las compras realizadas por el gobierno en bienes y
servicios finales. Esto incluye los salarios pagados a los empleados públicos, las compras de armas
para los militares, y las inversiones del gobierno. Los pagos de transferencia (por ejemplo, el
bienestar y otros servicios sociales) no se incluyen en las tabulaciones de los gastos del gobierno
X (exportaciones) se refiere a todas las exportaciones brutas producidas por un país (productos y
servicios producidos para el consumo de las naciones extranjeras
M - (importaciones) se refiere a todas las importaciones brutas introducidos en un país. Estos
gastos se restan de las exportaciones debido a que estos gastos se contabilizan en categorías del C,
I, o G
Cálculos o formulas similares existen para las otras medidas del PIB
PIB proporciona una forma razonable de calcular el desarrollo económico de una nación en
particular, y puede servir como una forma efectiva de hacer análisis comparativos entre las
naciones. Sin embargo, estas comparaciones del PIB proporcionan una evaluación muy pobre de la
“calidad de vida” entre los países porque el PIB es una evaluación global, que sólo asciende a
productos y servicios. Ya que no tiene en cuenta los diferentes tamaños de las naciones (por
ejemplo la población), no puede ser utilizado para juzgar su propio nivel de vida. En su lugar,
debemos usar el PIB per cápita o el PIB que relaciona a los habitantes de un país.
PIB per cápita se calcula dividiendo el valor de los bienes y servicios en un país por sus habitantes
en un año determinado.
Por ejemplo, el PIB per cápita de los Estados Unidos es $ 47.284, mientras que el PIB per cápita de
Etiopía es $ 1.016. Por lo tanto el PIB per cápita puede revelar las disparidades en el desarrollo
económico mundial y en los países pone de relieve si el desarrollo es alto o bajo. Sin embargo, el
PIB tiene algunas limitaciones, ya que sólo pueden analizar las formas “oficiales” o “legales” de
desarrollo económico. Por ejemplo, no incluye las actividades ilegales (por ejemplo, el tráfico de
drogas, el mercado negro), que a pesar de su carácter ilícito son fuente de importantes
transacciones económicas. Además, no se incluyen los elementos de la economía (informal)
sumergida, que son actividades legales no contabilizados por el gobierno. Por ejemplo, una

41 | P á g i n a
persona puede pagar a un contratista “bajo la mesa” (sólo en efectivo), para evitar pagar
impuestos al gobierno.
Por otra parte, el PIB es una medida puramente económica, lo que significa que no puede evaluar
el nivel de vida en términos cualitativos o culturales (por ejemplo, la agitación política, la opresión
religiosa, etc.) A pesar de estas deficiencias, el PIB aún puede servir como una medida eficaz de
crecimiento económico entre los distintos países y evaluar como el crecimiento aumenta y donde
disminuye con el tiempo.

42 | P á g i n a
4.5 La externalización y la internalización de los costos
Externalización se produce cuando una empresa traslada ciertas actividades de las empresas a las
localidades extranjeras para tomar ventaja de una legislación laboral flexible, materiales más
baratos de producción, las condiciones económicas beneficiosas o laxas regulaciones ambientales.
La internalización de los costos se refiere al proceso de incorporar las preocupaciones sociales y
medioambientales en los modelos económicos para que las empresas debidamente den cuenta de
ellos.
Aunque estos conceptos no parecen tener relación a primera vista, este tema hará hincapié en
cómo los dos están relacionados.
La externalización se ha hecho más posible, debido a que las empresas en los últimos cincuenta
años han tenido una disminución de los costos de transporte y por la naturaleza cada vez más
interconectada del mundo. Las empresas han comenzado a reconocer las diferentes condiciones
inherentes a las diversas naciones del mundo, y se han dado cuenta que pueden tomar ventaja de
estas diferencias.
El creciente protagonismo de los sindicatos en los Estados Unidos antes de 1950, dio a los
empleados más poder sobre sus empleadores. Dado que los empleadores eran limitados, ya que
sólo podría recurrir a los empleados dentro de su país de origen, tuvieron que ceder a muchas de
sus demandas y ofrecer salarios justos y mejores condiciones de trabajo.
Sin embargo, mientras el mundo se hizo más globalizado, se dieron cuenta de que las poblaciones
en otras partes del mundo estaban acostumbrados a salarios más bajos y leyes laborales más
flexibles. Por lo tanto, a menudo ahorran dinero las empresa al reubicar algunas de sus actividades
corporativas a un país más flexible en el que puede pagar a los empleados menos y no tiene que
preocuparse de que muchas regulaciones.
Por ejemplo, la fabricación de automóviles en los EE.UU. en la década de 1970 comenzó a
subcontratar la producción de componentes de automóviles a México, donde las leyes laborales
son más flexibles.
Sin embargo, las consecuencias de la externalización han sido la pérdida de poder de los
empleados y la disminución de los salarios para el trabajador promedio. En algunos países se han
dado cuenta de la importancia de atraer empresas a su nación, por lo que han creado ambientes
de negocios que hacen que el costo de hacer negocios en su localidad más barata.
Las empresas por lo tanto, son capaces de beneficiarse de pagar a los trabajadores en las Zonas
Económicas Especiales salarios muy bajos sin tener que preocuparse acerca de las regulaciones y
la seguridad del trabajador. Sin embargo, estas condiciones han sido relacionadas con las
deplorables condiciones de trabajo y las altas tasas de suicidio para los trabajadores. Por ejemplo,
en la ciudad de Shenzhen de China, debido a las condiciones de trabajo existentes, los empleados
han recurrido al suicidio para que sus familiares puedan cobrar las pólizas de seguro de vida.
Tales prácticas empresariales ponen en tela de juicio la ética de la política laboral de solo dar una
intención de beneficios económicos a las empresas, mientras por otro lado se da la explotación de
los trabajadores.
Otra de las ventajas del outsourcing es que las compañías pueden tomar ventaja de leyes
ambientales laxas. Por ejemplo, algunos países en el mundo en desarrollo han reducido sus
“rigurosas” leyes ambientales, y de esta manera permiten a las empresas que emitan grandes
cantidades de contaminación al trasladarse a sus localidades. Tales empresas suelen contaminar
los lagos y ríos, fuente de agua potable, los bosques y los hábitats naturales. Sin embargo, estas
prácticas también obstaculizan los esfuerzos por aplicar adecuadamente los costos ambientales.
43 | P á g i n a
Al atraer empresas a la localidad mediante la reducción de las leyes ambientales, los países son,
básicamente los que permiten que la contaminación pase desapercibida en la cuenta del balance
de una empresa. Y puesto que el beneficio es el motivo principal para las empresas, los países con
severas leyes ambientales son menos atractivos.
Los países deben ser capaces de imponer los costos ambientales a las empresas por contaminar y
destruir el medio ambiente.
Sin embargo, el enorme poder que las corporaciones tienen en el entorno mundial actual no deja
muchas oportunidades para que estas perspectivas sean reconocidas.

4.6 Obsolescencia planificada y percibida

La obsolescencia planificada y la obsolescencia percibida percepción son dos conceptos que se
relacionan con la vida útil de un producto en particular.
La diferencia es que la obsolescencia planificada se refiere a intentos deliberados por las empresas
para la fabricación de productos que se convierten en obsoletas después de un cierto período de
tiempo, mientras que la obsolescencia percibida se refiere a intentos deliberados por las empresas
para inculcar en la gente el deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse
al día sobre las últimas tecnologías y las tendencias en general.
En cierto sentido, ambas formas son un tipo de “obsolescencia planificada”, donde el primero es
más técnico y el último es más social.
La obsolescencia planificada es un concepto que se remonta a la década de 1920, a pesar de que
no ganó una gran popularidad hasta alrededor de la década de 1950.
Su objetivo es crear a largo plazo un aumento en ventas al obligar a los consumidores a comprar
constantemente nuevos productos. De esta manera, las empresas pueden generar más beneficios
a través de las compras repetidas por los consumidores.
Esto se logra al fabricar un producto de tal manera que no se vuelvan funcionales después de un
período de tiempo especificado, y se puede lograr mediante el uso de materiales de baja calidad o
la utilización de un diseño que a la larga obligará a los productos su degradación.
Obsolescencia percibida son intentos de obligar a los consumidores a comprar nuevos productos
para mantenerse al día y en la moda. Las empresas a menudo han sido muy eficaces en el
desempeño de los temores de la gente de ser percibido como anticuados por sus compañeros.
En la sociedad de consumo actual, las personas sienten a menudo que los productos que poseen
son una parte importante de su identidad. Por lo tanto, las empresas utilizan los anuncios y
campañas de marketing muy orquestadas para mostrar a los consumidores como la compra de los
productos más recientes mejorará su identidad y elevara su posición dentro de sus redes
personales.
La industria de la moda ha sido muy eficaz en la imposición de obsolescencia percibida, como las
tendencias de la moda están cambiando constantemente. La gente a menudo se siente inclinados
a comprar una prenda de vestir, ya que encaja con las últimas tendencias. En realidad, toda la ropa
tiene el objetivo funcional de protegerse contra los elementos naturales.
Sin embargo, la industria de la moda ha vinculado la ropa a la identidad de tal manera que los
consumidores están a menudo preocupados constantemente de ser percibido de forma negativa
por los demás en la sociedad.

44 | P á g i n a
Como resultado, la obsolescencia percibida impone la presión social para adquirir un nuevo
producto. Ambas formas de obsolescencia son destructivas, tanto en términos psicológicos y
ambientales. Psicológicamente, presionando a las personas a comprar la última tecnología o
producto infunde la insatisfacción constante con la gente por sus posesiones personales.
El medio ambiente, presiona a las personas a comprar cosas nuevas constantemente y esto causa
gran estrés sobre el medio ambiente. Dado que los nuevos productos que continuamente
aparecen a un ritmo sin precedentes y aumenta la contaminación para cumplir con la demanda de
los consumidores.
La sustentabilidad en el futuro debe superar los problemas de obsolescencia y tratar de animar a
los usuarios a comprar los productos que duran largos periodos de tiempo, de modo que menos
recursos del medio ambiente se utilicen en el largo plazo.
Sin embargo, alentar a las empresas a adoptar estos ideales es difícil debido a las enormes
ganancias que se obtienen de los consumidores al comprar nuevos productos constantemente.

4.7 Valoración Económica de Servicios Ambientales

Como se expuso anteriormente, los servicios ambientales son procesos que ocurren en la
naturaleza que proporcionan beneficios a la humanidad. Sin los servicios ambientales, el
desarrollo económico no sería capaz de producir, las empresas sí necesitan el ambiente natural
para proporcionar recursos, regular la contaminación, y otras actividades importantes.
Aunque las empresas son excepcionales en la regulación del desarrollo de los recursos a corto
plazo, a menudo son incapaces de incorporar los impactos ambientales a largo plazo en sus
modelos de negocios.
Este es especialmente el caso cuando la degradación del medio ambiente es difícil de probar, o
cuando el impacto ocurrirá tan lejos en el futuro que este aparentemente no tiene importancia
(como el cambio climático). Debido a estas limitaciones en las prácticas comerciales actuales,
muchos científicos argumentan esto para la valoración económica de servicios ambientales. Es
decir, los costos de la degradación ambiental deben tener un valor monetario para que las
empresas más inclinadas a incluir el medio ambiente en sus prácticas empresariales. Por ejemplo,
una fábrica cerca de un río de agua dulce podría estar emitiendo residuos peligrosos en el agua.
Un partidario de la valoración económica de servicios ambientales sostiene que deberíamos dar
un valor monetario a los peces en el río, el costo de la eliminación de la contaminación del
ecosistema local, y el valor cultural que el río ofrece a los residentes cercanos.
Como puede ver, esa valoración de los elementos intangibles puede ser difícil (por ejemplo, la
determinación de una representación justa monetaria por el valor cultural del sistema fluvial),
pero puede ser muy eficaz en la determinación de los costos reales de la degradación ambiental.
Para ayudar a apoyar la valoración adecuada de servicios de los ecosistemas, muchos
investigadores han llamado a los gobiernos a cumplir determinadas normas económicas para
obligar a las empresas a cumplir con ciertos estándares ambientales.
Hay numerosas políticas que los gobiernos podrían implementar para lograr esto, pero los tres
más grandes son los impuestos, las subvenciones, y el voluntariado.
Los impuestos suponen la aplicación de una sanción monetaria sobre determinadas actividades
que degradan el medio ambiente.

45 | P á g i n a
Los subsidios son incentivos económicos que los gobiernos pueden proporcionar a las empresas
para iniciar políticas ambientales.
Por último, el voluntariado es una política de información a empresas y particulares sobre la
degradación del medio ambiente que determinadas actividades puede tener.
En este caso, la responsabilidad recae sobre la empresa individual a instituir las medidas
ambientales recomendadas. Por lo tanto, el gobierno tiene un papel importante como regulador
del desarrollo económico, y también puede incorporar los servicios ambientales en los balances de
las empresas.
Las políticas que el gobierno adopta son fundamentales en la conformación de cómo las empresas
hacen negocios.

46 | P á g i n a
Unidad 5: Consecuencias sociales y ambientales de Desarrollo Humano
Aunque los modelos económicos pueden ser estudiados como una ciencia social y podemos
discernir las reglas básicas de las actividades económicas, existen numerosas deficiencias en el
libre mercado con consecuencias tanto para la sociedad como para el medio ambiente. Muchas
deficiencias en el mercado se remontan a la principal motivación de todos los actores en los
mercados libres: “lograr un beneficio”. Y puesto que esto significa que el motivo principal para las
empresas es obtener un beneficio, así, las empresas a menudo no tienen en cuenta las
consecuencias ambientales o sociales en sus balances. Porque esto les costaría dinero. Sin
embargo, siglos de preocupaciones ambientales no incluidos en los modelos de negocio ha
provocado una extensa degradación ambiental.
Las actividades comerciales requieren gran cantidad de energía para llevar a cabo los procesos de
producción. Por desgracia, los combustibles fósiles han servido como la forma predominante de
energía a lo largo de los siglos, y sus emisiones se han traducido en un aumento de CO2 en la
atmósfera y el cambio climático global.
El cambio climático es un ejemplo de un problema global que puede estar relacionado a los
modelos económicos y el sistema capitalista. Otros problemas mundiales relacionados son la
pérdida de biodiversidad, la contaminación oceánica, y la extracción de recursos en exceso. Sin
embargo, muchos de los problemas ambientales a nivel mundial se remontan a las actividades
locales. Por ejemplo, la deforestación de la selva amazónica ha significado que hay menos árboles
en el mundo para extraer CO2 de la atmósfera.
Los problemas ambientales locales son a menudo una fuente de grave preocupación en algunos
lugares. Por ejemplo, el colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico en la costa este de
Canadá tiene un impacto negativo en los pescadores que dependían de las prácticas de pesca para
su bienestar económico. La extracción de petróleo de la “arenas petrolíferas” en Alberta se ha
relacionado con una mayor incidencia de cáncer de tribus de las Primeras Naciones. Ambos
ejemplos están muy localizados por los problemas ambientales que afectan a comunidades
específicas.
Aunque los economistas a menudo demandan que el mercado libre sea la forma más eficiente
para distribuir los recursos en la sociedad, la historia nos muestra que el mercado libre, cuando no
es reglamentado, produce enormes problemas sociales y brechas en la distribución de recursos.
Por lo tanto, algún tipo de intervención se requiere en los modelos económicos con el fin de
garantizar que el desarrollo sustentable está bien incorporado.
Sin embargo, el reciente énfasis en la economía neoliberal tiene limitado el poder del Estado para
regular las cuestiones sociales y ambientales. En consecuencia, en el desarrollo humano está cada
vez más arraigado en el desarrollo corporativo y las ganancias a corto plazo.
Los procesos actuales de producción y las prácticas económicas no son sustentables para el medio
ambiente y la sociedad, y deben ser reguladas para realinear la humanidad con los sistemas
naturales en que se basa.
Es importante para determinar los vínculos entre las disciplinas por encima de cómo se observan
los problemas ambientales para poder analizar las causas y soluciones. Esto se debe a que los
problemas ambientales y sociológicos sólo pueden ser entendidos a través de la incorporación de
varias disciplinas en los análisis.

47 | P á g i n a
5.1 La Influencia del crecimiento de la población y la industrialización en el uso de la
energía
La mayoría de las actividades humanas requieren de insumos de energía, incluso los primeros
asentamientos humanos basados en la energía para crecer, utilizan la energía solar del sol para
producir cultivos para su subsistencia. La sociedad humana ha progresado e innovado tecnología
con el uso de la energía.
Por ejemplo, la invención de la rueda de agua alrededor del año 200 A.C. utilizó el poder de las
corrientes de agua para mover las turbinas que fueron capaces de llevar a cabo los procesos
mecánicos. Algunos de los primeros usos de las ruedas de agua estaban en la fabricación de
textiles y moler el grano. Estos procesos, anteriormente tenían que realizarse de forma manual y
con la rueda de agua podía llevarse a cabo por los procesos mecánicos de una máquina que
transformaba el flujo de agua en una forma utilizable de energía.
Los combustibles fósiles como el carbón se presentan como fuentes de energía el ser humano,
incluso antes de la historia. El hombre descubrió que materiales como el carbón pueden ser
quemados como una fuente de calor o para cocinar.
Sin embargo, durante la Revolución Industrial, se determinó que las formas de energía como el
carbón se podían utilizar para impulsar los procesos industriales. El carbón fue utilizado tanto en
plantas de producción y formas de transporte. Por ejemplo, algunos de los primeros trenes se
basaron en la quema de carbón para la circulación de locomotoras. El carbón era considerado una
forma de energía ideal, ya que producía más energía por unidad de masa que la madera.
En el siglo XX, el petróleo se convirtió en la fuente central de energía. No sólo en las prácticas
industriales que lo quemaban para producir energía, sino que también fue aprobado para su uso
en automóviles. A medida que el automóvil se convirtió en una forma más y más frecuente de
transporte, el uso del petróleo se extendió. Por desgracia, ahora entendemos que la combustión
de combustibles fósiles genera dióxido de carbono, contribuyendo así a los cambios en el clima
global.
Sin embargo, la sociedad humana ha demostrado ser incapaz de aceptar plenamente las formas
alternativas de energía: combustibles fósiles como el petróleo y el carbón son las fuentes
principales de los productores de energía necesaria para el desarrollo económico.
Por ejemplo, el carbón genera el 54% de la electricidad en los Estados Unidos y es la mayor fuente
de contaminación del aire en el país. Por otra parte, los estadounidenses consumen un promedio
de 19.6 millones de barriles de petróleo por día.
A pesar de su impacto ambiental, los combustibles fósiles son una fuente importante de energía
para el mundo. Sin embargo, hay opciones significativas del uso de este tipo de fuente de energía
que deben tenerse en cuenta.
La industrialización es uno de los mayores impulsores del uso de la energía, con países como China
e India, cada vez más desarrollados, y que utilizan los combustibles fósiles se han convertido en
una preocupación creciente. Los nuevos desarrollos que ocurren en estos países requieren alguna
forma de entrada de energía. Por desgracia, las fuentes más baratas y más fiables de energía son
los combustibles fósiles que destruyen el medio ambiente.
Aunque no podemos evitar que grandes segmentos de la población humana alcancen el desarrollo
económico de Occidente, debemos ser conscientes de los tipos de energía utilizada para impulsar
este desarrollo. Es reconfortante observar que China ha hecho planes para instalar 10 GW de
capacidad de energía solar para el año 2015, esperemos que estos planes se hagan realidad.

48 | P á g i n a
El crecimiento de la población es también un importante impulsor del uso de energía. Se estima
que actualmente la a población humana es de alrededor de 7 billones de habitantes, sin embargo,
se prevé que aumente a 9 billones para el año 2050.
Obviamente, este aumento en la población humana va a requerir de insumos de energía.
Esperemos que las formas limpias de energía renovable sean las dominantes en las próximas
décadas, o tal afluencia de habitantes mundial va a tener un impacto perjudicial sobre el medio
ambiente global.

5.2 Impacto de las actividades humanas sobre la naturaleza

Desde el descubrimiento del fuego hace 500,000 años, los seres humanos siempre han tenido un
impacto en la naturaleza. Pasamos de la caza y la recolección de los recursos alimenticios al cultivo
de plantas para nuestro consumo, este proceso se generó poco a poco ya que fuimos
descubriendo que podíamos cultivar las plantas en grandes extensiones de tierra.
Una práctica agrícola temprana fue la técnica de “tala y quema”. Los primeros humanos cortaban
una gran área boscosa varios meses antes de la estación seca. Después de que la “barra” se
secaba, se quemaba durante la estación seca. Las cenizas resultantes eran ricas en nutrientes y se
utilizaban como tierra fértil para la siembra de nuevos cultivos. Después que los nutrientes de una
zona se agotaban, los agricultores se trasladaban a una nueva área de tierra donde el proceso
continuaba. A pesar de que grandes áreas de bosque se quemaron, la población humana era tan
pequeña que el proceso de “roza, tumba y quema” no era perjudiciales para el medio ambiente
natural.
Conforme avanzamos en la historia, el ser humano se hizo más ingenioso al alterar el medio
ambiente para cubrir sus necesidades. Sin embargo, el consumo de energía también incluía la
alteración significativa de la biosfera y la litosfera.
En particular, las prácticas de la minería tienen un impacto enorme sobre los ecosistemas locales y
es la principal causa de la deforestación y el de desplazamiento de una gran cantidad de
materiales rocosos, además, la contaminación de las minas puede infiltrarse en el agua del
ecosistema local y afectar a peces y aves.
Actualmente es difícil concebir lugares de la Tierra donde los humanos no hayan afectado al medio
ambiente. En particular las emisiones de gas de efecto invernadero impulsadas por el desarrollo, el
consumismo y el capitalismo, han derivado en el cambio climático el cual tiene efectos en todas
las partes del mundo. Otro ejemplo es el de la enorme expansión de las ciudades y los
asentamientos humanos donde grandes extensiones de tierra se remueven, tierra que de otro
modo habría servido de hábitat natural para la fauna.
Por otra parte, la construcción de represas en los ríos tiene un gran impacto en la vida acuática, a
menudo de forma permanente en la alteración de los patrones de desove de los peces.
Es evidente que los impactos humanos sobre el medio ambiente son más grandes que en el
pasado, de hecho, hoy en día la escala e intensidad de los impactos humanos sobre el medio
ambiente es tan pronunciada que algunos científicos argumentan que estamos viviendo en una
época geológica totalmente nueva, el Antropoceno.
El término “época” es utilizado por los científicos para designar a determinados períodos en el
desarrollo de la Tierra. La época anterior se titulaba el Holoceno y se remonta a 11,700 años atrás.
Sin embargo, dos científicos, Paul Crutzen y Stoermer Eugene argumentan que actualmente las
acciones humanas sobre el medio ambiente son tan grandes que están permanentemente

49 | P á g i n a
alterando los procesos naturales de forma irreversible cambiando así la configuración de los
ecosistemas.
Aunque las épocas geológicas anteriores fueron impulsadas por los cambios en el entorno natural,
esta era geológica se caracteriza por el gran impacto por parte del ser humano ya que influye
directamente sobre el medio ambiente natural, por lo tanto el futuro de la Tierra se determina por
los seres humanos y cómo decidan interactuar con la Tierra.

5.2.1 Contaminación Ambiental

El término “contaminación” se aplica a casos en los que un contaminante o agente extraño se
introduce en un entorno natural y altera el buen funcionamiento de los procesos naturales o de
los organismos.
Algunos de los efectos de la contaminación son el aumento de la inestabilidad, daño físico, o el
deterioro de un ecosistema. La contaminación puede incluir cualquier sustancia química (tales
como los residuos de mercurio o radiactivos) o energía (como el ruido, la luz o el calor), también
puede ser una sustancia que es extraña en la naturaleza o ser de origen natural. Las sustancias de
origen natural por lo general se consideran contaminantes cuando existen en cantidades más altas
de lo normal.
La contaminación se puede dividir en dos denominaciones: la contaminación de fuentes puntuales
y no puntuales de contaminación de origen.
 Contaminación de fuente puntual: se refiere al aire, la contaminación del agua, ruido, luz,
o térmico que se remonta a una fuente en particular, ya que se conoce el origen de este
tipo de contaminación, se pueden poner normas y regulaciones para evitar o reducir que
exista contaminación adicional.
 Contaminación de origen no puntual: se refiere a la contaminación del agua y el aire que
tiene muchas fuentes que son a menudo difíciles de determinar. Dado que la
contaminación de origen no puntual se deriva de múltiples fuentes, también puede ser
difícil llegar a una solución al problema.
Por ejemplo, las fuentes no puntuales de una corriente contaminada es la principal causa de
contaminación del agua en los Estados Unidos, donde la escorrentía de la agricultura es el mayor
contribuyente.
Desde que los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles para la energía, la
contaminación se convirtió en un problema cada vez mayor. Durante la Revolución Industrial, el
carbón fue una de las principales formas de energía para impulsar nuevos procesos de producción
mecanizada. De hecho, la combustión del carbón llegó a ser tan común que la calidad del aire se
redujo drásticamente y el hollín se acumulaba en los árboles.
En diciembre de 1952, Londres sufrió un caso de contaminación del aire desastrosa como
consecuencia de la combustión de combustibles fósiles, llamado, el “Gran Smog del 52.”
Entre el 05 de diciembre y el 09 de diciembre de 1952, una combinación de clima frío, las
condiciones de viento, y los contaminantes en el aire causaron una gruesa capa de smog que
descendió sobre la ciudad y causo un gran impacto en la calidad del aire y visibilidad reducida por
varios días, no pensaron que sería un evento significativo, sin embargo, en las semanas siguientes,
se determinó que 4,000 personas murieron antes de tiempo y que 100,000 tuvieron
enfermedades respiratorias a causa de los impactos de la contaminación.
El Gran Smog del 52 fue un acontecimiento que demostró las consecuencias que la combustión de
combustibles fósiles y el desarrollo humano pueden causar sobre el medio ambiente natural.
50 | P á g i n a
Además de la contaminación del aire, hay otras formas de contaminación que deben tenerse en
cuenta.
Por ejemplo:
 La contaminación lumínica, cuando el exceso de iluminación puede hacer que una zona
menos deseable para la vida silvestre
 Tirar basura
 Contaminación acústica, como la causada por el tráfico de la autopista, el ruido industrial,
o las actividades humanas que son lo suficientemente fuertes para cambiar los hábitats de
los animales
 Contaminación del suelo, que produce los contaminantes y con efectos en los gusanos o
en el suelo y también en las plantas que puedan crecer en un área en particular
 Contaminación del agua, cuando los contaminantes procedentes de procesos industriales
o urbanos se infiltran en las fuentes de agua y contaminan las especies de peces y de las
cadenas tróficas acuáticas.
 La contaminación radiactiva, cuando los contaminantes de las instalaciones nucleares se
infiltrarse en el ecosistema de la región
Esto no es de ninguna manera una lista exhaustiva, de hecho hay muchas otras formas de
contaminación que los seres humanos pueden causar sobre el medio ambiente.
Debemos ser capaces de reconocer cuando la contaminación se produce y cuáles son sus fuentes,
esto es esencial para proteger el medio ambiente natural y allanar el camino para un futuro más
sustentable.

5.2.2 Cambio climático global: causas y consecuencias

Los diversos componentes de la atmósfera se han discutido previamente en el tema 2.5.3.
Recordará que la atmósfera tiene un papel importante en la regulación de la temperatura de la
Tierra, y sin la presencia de gases como el vapor de agua, dióxido de carbono y el metano, el
planeta sería inhabitable para los seres vivos.
Aunque el ambiente en general mantiene un balance de energía que está en equilibrio la mayor
parte del tiempo, pueden ocurrir cambios que afectan al flujo de energía entre la superficie de la
Tierra y el sol.
El cambio climático se refiere a cambios a largo plazo en la distribución de los patrones del clima a
través del tiempo que son causados por un cambio en el equilibrio relativo entre la radiación solar
entrante y la radiación infrarroja saliente (de la Tierra).
Llamamos a estos cambios de la radiación relativa como “forzamiento radiactivo”. Los mecanismos
de forzamiento inicial pueden ser internos o externos. Los mecanismos internos tienen su origen
en la Tierra, mientras que los mecanismos de forzamiento externo se originan en el sol.
Los mecanismos de forzamiento externo más se puede dividir en naturales y no naturales.
 Un mecanismo natural de fuerzas externas puede ser mayor radiación solar emitida por el
Sol, lo que hace que más radiación solar entre en la atmósfera.
 Un mecanismo de forzamiento externo no natural es el ser humano que influye
directamente en el balance energético de la atmósfera.
En la actualidad existe un consenso científico de que el planeta se está calentando (en proceso de
cambio climático) y que estos cambios son las causas por las actividades humanas.

51 | P á g i n a
El estudio de las actividades antropogénicas (humanas) que influyen en la variación del clima se ha
llevado a cabo por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, que es un
organismo científico internacional iniciado por la ONU, encargado de analizar la última
información científica, técnica y socio-económico relacionada al cambio climático. Han llegado a la
conclusión de que la liberación de origen humano de gases de efecto invernadero como el dióxido
de carbono está causando el calentamiento del planeta, lo que tendrá consecuencias indeseables
en el futuro.
Han observado que el aumento de la temperatura está relacionada con el comportamiento
humano, y revela cómo la reducción del hielo en los casquetes de hielo es un resultado directo de
mayor concentración de gases de invernadero.
Este organismo científico ha realizado una petición para detener o revertir las emisiones de gases
de efecto invernadero a fin de evitar nuevos aumentos en la temperatura global. Proyectan que si
no somos capaces de estabilizar las emisiones de carbono en un futuro próximo, la Tierra se
calentará entre 1.1 y 6.4°C dependiendo de la magnitud de las emisiones de carbono.
Uno de los pioneros de la investigación del cambio climático, James Hansen, ha puesto en marcha
una organización llamada 350.org para llamar a los responsables políticos a tomar las medidas
necesarias para reducir las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono.
Señala cómo las concentraciones de carbono han aumentado de 280 ppm al inicio de la
Revolución Industrial a 390ppm en la actualidad. Él sostiene que cualquier concentración de
carbono por encima de 350 ppm es peligrosa y tienen una influencia perjudicial sobre el clima
global. Por lo tanto, para mantener un planeta habitable en el futuro, sostiene que hay que reducir
las emisiones de carbono a un nivel seguro de 350 ppm (de preferencia más bajo).
Las consecuencias del cambio climático dan razón a los responsables políticos a actuar con
urgencia. El aumento de la temperatura global se traducirá en el aumento del nivel del mar y
aumento en la incidencia de eventos climáticos extremos (huracanes, monzones, tornados, etc.)
Se espera que los niveles del mar sigan aumentando debido al derretimiento de los glaciares y el
derretimiento de los casquetes polares. Los sistemas de alimentación también se verán muy
afectados como áreas cada vez más secas y ríos que aportarán menos agua para los procesos
agrícolas.
También hay mucha investigación científica que apunta a un aumento en las poblaciones de plagas
y la mayor incidencia de la enfermedad debido a condiciones más cálidas en algunas partes del
mundo. Es evidente que el cambio climático es un tema que debe abordarse de inmediato, debido
al efecto acumulativo de las actividades humanas sobre el sistema climático global.

5.2.3 Degradación del medio ambiente y la disminución de los servicios ambientales

El desarrollo humano no siempre ha tenido en cuenta el importante valor que proporcionan los
servicios ambientales.
De hecho, el desarrollo desde la Revolución Industrial puede ser más caracterizado por la rápida
explotación de los recursos naturales y el aumento de los niveles de contaminación.
En consecuencia, la raza humana ha degradado tanto los aspectos del medio ambiente que
diversos servicios ambientales se han reducido considerablemente en todo el mundo.
En el sentido más amplio, probablemente el mayor contribuyente a la disminución de los servicios
ambientales es la enorme expansión de la población humana en los dos últimos siglos y su
consiguiente expansión geográfica.

52 | P á g i n a
Geográficamente hablando, la población humana se ha infiltrado cada vez más en el entorno
natural. Las poblaciones humanas se han extendido por todo el mundo y han deforestado la tierra
para dar paso a los asentamientos humanos. Como resultado, muchos animales han sido
empujados a salir de los hábitats naturales, e incluso se extinguieron porque no hay suficiente
espacio para ellos en el mundo.
Los bosques desempeñan también un importante papel regulador en la eliminación de dióxido de
carbono de la atmósfera y su sustitución por oxígeno.
Con menos bosques en el mundo, hay menos oportunidad de eliminar CO2 de la atmósfera,
agravando así el efecto invernadero y contribuyendo al cambio climático.
Sin embargo, los bosques juegan un papel importante en un nivel más local. Cuando llueve, los
bosques actúan como una especie de esponja, reteniendo la mayor parte del agua de lluvia en sus
ramas y hojas. Esto asegura que el agua permanece en el ecosistema en el que se puede dispersar
a otras plantas y animales.
Además, la retención de esta humedad de los árboles ayuda a regular el clima local a través de la
transpiración de agua, los árboles aseguran que el agua permanece en el ecosistema local para
obtener más precipitaciones en el futuro.
Pero cuando los seres humanos degradan un bosque (es decir, a través de la deforestación), todos
estos importantes servicios ambientales que proporcionan los bosques se reducen, e incluso son
destruidos por completo.
Sin suficientes árboles en la zona, la humedad del agua no es atrapada, lo que aumenta la
incidencia de las sequías y períodos prolongados sin lluvia. La “cultura” como categoría de
servicios ambientales ya no debe ser ignorada. Los ecosistemas proporcionan un lugar valioso para
el ser humano para interactuar con la naturaleza y apreciar todas las complejidades del ciclo
natural.
En la Columbia Británica, hay mucha controversia sobre la ejecución de los proyectos
hidroeléctricos que suministran electricidad a través de represar los ríos.
Muchos ambientalistas argumentan que en estos ríos no se ven ni sienten lo mismo cuando son
interrumpidos por represas cada pocos kilómetros, a estas personas les gusta ir de excursión en
los bosques cercanos o en canoa por los ríos para su recreación.
La conservación de los ecosistemas en su estado natural es beneficioso para los seres humanos, ya
que les permite ver “más cerca” la naturaleza y aprender a respetar el juego de roles vitales de los
servicios ambientales. En conclusión, los servicios ambientales son esenciales para el buen
funcionamiento de las sociedades humanas a pesar de que el desarrollo humano no los valora.
Si queremos conseguir un futuro sustentable debemos darnos cuenta de la importancia de los
servicios ambientales y trabajar para su conservación siempre que sea posible.

5.2.4 Desertificación
La desertificación se refiere a la degradación de la tierra hasta el punto donde se somete a una
transformación permanente en un desierto. Las principales causas de la desertificación son los
cambios en el clima y el comportamiento humano. En particular, las actividades agrícolas humanas
pueden causar la degradación masiva del medio ambiente natural, lo que resulta en que la tierra
ya no es fértil.
Por ejemplo, una de las actividades agrícolas más importantes son los animales de pastoreo, los
animales necesitan grandes cantidades de agua y consumir grandes cantidades de vegetación para
53 | P á g i n a
su subsistencia. Si se concentran demasiado en una parcela de tierra en particular, agotan toda la
vegetación y el agua en la zona a través del tiempo. En consecuencia, el exceso de pastoreo por los
animales es un factor enorme de la desertificación.
Además, la tala y quema sigue siendo una práctica común que los agricultores de subsistencia en
los países en desarrollo. A menudo no tienen el capital financiero necesario para comprar
fertilizantes o tecnología agrícola avanzada, por lo que utilizan áreas de la selva para tala y quema
y asi crear parcelas de tierra rica en nutrientes. Sin embargo, los efectos a largo plazo de la
agricultura de roza y quema son la destrucción permanente de las áreas forestales y menor
disponibilidad de agua.
Mediante la eliminación de los bosques, hay pocas oportunidades para que el agua permanezca en
un área en particular. Como resultado, un área con poca agua se convertirá en un desierto con el
tiempo.
Un ejemplo de las actividades humanas que han provocado la desertificación es el “Dust Bowl” en
las Grandes Llanuras de los Estados Unidos en la década de 1930. En la década de 1930, el
sobrepastoreo del ganado y de las prácticas agrícolas intensas agotaron gran parte de los
nutrientes del suelo y vegetación valiosa. Como resultado, grandes extensiones de tierra que había
sido previamente utilizada para la agricultura se convirtieron en desiertos que consisten en
“polvo”.
Numerosos agricultores se vieron obligados a abandonar sus tierras debido a que el suelo se
degrado hasta tal punto que no existen cultivos que crezcan en él. Mejores prácticas agrícolas
desde la década de 1930 ha mejorado esta situación, sin embargo, la desertificación como
resultado de las malas prácticas agrícolas aún persiste en otras partes del mundo.
En consecuencia, la desertificación es un importante problema ambiental global. Tierras secas
constituyen cerca 40–41% de la superficie de la Tierra y son el hogar de más de 2 millones de
personas. De estas tierras secas, un 10–20% son degradados hasta el punto de la desertificación,
lo que constituye una superficie total de entre 6 y 12 millones de kilómetros cuadrados. Por
desgracia, el 90% de los habitantes de las tierras secas viven en países en desarrollo, donde los
problemas económicos y sociales persisten. Estas poblaciones a menudo no tienen los medios
para mejorar su situación, y las sequías que se producen en las tierras secas son particularmente
graves para ellos. Por lo tanto, el aumento de la desertificación del mundo es tanto ambiental
como un problema social. Aquí es donde el mundo desarrollado puede tomar iniciativas para
ayudar a las naciones en desarrollo. Enseñándoles el valor las prácticas agrícolas y la importancia
de mantener los nutrientes en los ecosistemas, los países desarrollados pueden ayudar a mejorar
el sustento económico de los países en desarrollo. Esto es especialmente importante en el
contexto del cambio climático, ya que el calentamiento global agrava la desertificación. Y puesto
que los países en desarrollo son los más sensibles a los efectos de la desertificación, el Oeste tiene
ciertas responsabilidades que les ayuden a mitigar los efectos del cambio climático.

5.2.5 Pérdida de la Biodiversidad

Aunque el concepto de biodiversidad fue introducido ya en el tema 2.4, el propósito de este tema
será el de revelar cómo el desarrollo humano tiene impactos en la biodiversidad.
Recordemos que la biodiversidad se refiere al grado de variación mostrada por los organismos
vivos en un ecosistema determinado. Un ecosistema saludable es cuando es el anfitrión de una
vibrante y diversa distribución de las especies debido a que la diversidad hace que sean menos los
trastornos del clima. Sin embargo, las actividades humanas tienen un impacto negativo en la

54 | P á g i n a
biodiversidad en los últimos 100 años, porque el ambiente no es tenido en cuenta adecuadamente
en las formas de desarrollo humano.
Probablemente el mayor impacto en la biodiversidad es la fragmentación del hábitat. La
fragmentación del hábitat se produce cuando los ecosistemas sufren una pérdida o una
subdivisión de su área geográfica. Esto ha ocurrido cuando las sociedades humanas han decidido
ampliar para dar paso a grandes poblaciones y los procesos industriales o productivos más
diversos.
La unidad anterior examinó la correlación positiva entre la deforestación y la desertificación
acelerada. Otro impacto de la deforestación es que elimina el hábitat que de otro modo serían
utilizados para distintas especies de plantas y animales. Con menor área en el que habitan, las
poblaciones se ven forzadas a competir entre sí por los escasos recursos. Como cada vez menos
recursos permanecen en un ecosistema fragmentado, los animales comienzan a morir. Sin
embargo, como la población humana sigue creciendo, más y más tierra es tomada para dar paso a
la expansión humana.
Otra de las principales causas de pérdida de biodiversidad es la sobreexplotación de los recursos.
El desarrollo humano tiene a menudo poca visión de futuro, dando mayor énfasis a los beneficios
a corto plazo en lugar de a un largo plazo sustentable de los ecosistemas.
El ejemplo del colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico, en la costa este de Canadá ya fue
tratado anteriormente, pero sirve como un buen ejemplo de la pérdida de especies que repercute
negativamente en la biodiversidad.
Por otra parte, sobre-explotación de un recurso también tiene un impacto sobre los animales que
dependen de ese recurso para su sustento. Como resultado, ese animal en particular puede ser
afectada negativamente y se mueren también.
La contaminación es otro factor contribuyente a la pérdida de biodiversidad. Las diversas formas
de contaminación discutido en el tema 5.2.1, y todo contribuye a la pérdida de la biodiversidad de
una manera u otra. La introducción de contaminantes en un ecosistema puede debilitar la
resistencia de algunos organismos e incluso matar a otros.
Cada vez que los organismos están siendo exterminados por un contaminante en particular en su
hábitat, la biodiversidad de ese ecosistema se ve amenazada debido a la naturaleza
interconectada de la cadena alimentaria.
Por último, el cambio climático es considerado como una creciente amenaza para la biodiversidad
de los ecosistemas de todo el mundo. Esto se debe a los organismos y animales se adaptan a
ciertas temperaturas y el clima en su hábitat natural durante miles de años. Cualquier fluctuación
repentina en el clima puede influir negativamente en las especies de un ecosistema en particular.
Los conocimientos obtenidos de la evidencia fósil y paleobiológicos revelan que los períodos
geológicos caracterizados por rápidos cambios en el clima fueron acompañados también por la
extinción masiva de especies. Por lo tanto, los posibles aumentos en el clima global entre 1.1 y
6.4°C podría tener un impacto negativo en la capacidad de los diferentes organismos para
sobrevivir en su hábitat natural lo que resulta en extinciones en masa en el siglo XXI.
La pérdida de biodiversidad es un problema grave para el buen funcionamiento de los ecosistemas
de todo el mundo. No sólo las acciones humanas localizadas en ecosistemas tienen impacto en un
nivel más concentrada, las emisiones globales de carbono tienen un impacto mucho más amplio
debido a su correlación con el aumento de la temperatura media global.

55 | P á g i n a
5.2.6 Especies Exóticas
Las especies exóticas son todas las plantas no nativas o de animales que han sido introducidos en
áreas donde no se producen naturalmente. La mayoría de estas especies llegan ya sea deliberada
o accidentalmente por acciones humanas. La introducción de especies exóticas puede tener graves
efectos en el funcionamiento en la biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de años y las plantas y animales
que habitan estos ecosistemas se interconectan.
Plantas y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores naturales,
asegurando que la superpoblación de una especie no pone en peligro todo el ecosistema. En
general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema alcanza un nivel de
equilibrio relativo.
Sin embargo, cuando una especie exótica se introduce en un hábitat, se pueden poner en peligro
las funciones básicas de todo el ecosistema.
Esto puede ser especialmente problemático si las especies introducidas no tienen competidores (o
presa) en su nuevo ecosistema. Su población por lo tanto, puede explotar lo que amenaza otros
organismos en el ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes.
Un ejemplo de especies de plantas exóticas es la introducción de la acacia Negro a lugares fuera
de Australia. El Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un árbol leguminoso de crecimiento rápido
originario de Australia. Sin embargo, su introducción en partes de América del Norte, América del
Sur, Asia, y Europa ha amenazado a menudo las especies nativas. Como resultado, a menudo se
considera una mala hierba en las áreas ya que a menudo no tiene depredadores naturales y
seguirá expandiéndose si se le permite hacerlo.
Las especies exóticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto intencionalmente o por
accidente. Por ejemplo, las actividades marítimas a menudo atraviesan secciones de gran alcance
del mundo. En consecuencia, los organismos y las especies animales pueden adherirse a la nave y
se transportan a una zona nueva donde la población se puede ampliar si el ambiente es acogedor
suficiente. Sin embargo, los humanos también pueden introducir intencionadamente una especie
no nativa de un área en particular.
Por ejemplo, los pescadores de Canadá trataron reservas de peces en los Grandes Lagos, como la
trucha común y el salmón real o finales de 1800. Desafortunadamente, se estima que el 10% de las
especies introducidas en los Grandes Lagos han tenido graves impactos sobre el ecosistema
acuático.
Algunos otros impactos ecológicos de la introducción de especies exóticas son las siguientes:
 La alteración del hábitat: las especies no nativas pueden eliminar la vegetación o la calidad
del agua
 Alteración de la cadena alimentaria: las especies exóticas pueden tener actividades de
alimentación radicalmente diferente a las especies autóctonas, cambiando así la
distribución de la escasez de recursos alimentarios
 La introducción de parásitos y enfermedades: las especies no nativas pueden traer consigo
enfermedades o parásitos que las especies nativas no tienen defensas naturales contra
ellas
 Pérdida de especies autóctonas: especies nativas pueden convertirse en una fuente de
alimento para las nuevas especies exóticas introducidas, lo que resulta en la disminución
de las poblaciones nativas a través del tiempo.

56 | P á g i n a
  El cruce: no nativas y las especies nativas pueden empezar a reproducirse por lo tanto la
creación de especies híbridas y la creación de una pérdida de especies autóctonas
La introducción de especies exóticas puede tener impactos graves y permanentes a menudo en el
buen funcionamiento de un ecosistema. A fin de asegurar formas sustentables de desarrollo en el
futuro, se debe tener cuidado para mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la
introducción de especies no nativas en las zonas donde podrían empezar a tomar posesión.

5.3 Escenario: Socio Económico

Ya hemos determinado que gran parte de la población mundial sigue siendo excluida y no tiene los
derechos humanos básicos, como alimentos, agua y refugio. Nuestro análisis intenta profundizar
en las causas de la marginación social, y tratar de explicar las razones de la desigualdad económica
en todo el mundo. Antes de comenzar nuestro análisis, hay algunos conceptos claves que
necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes interrelacionados: el
Estado, el mercado y la sociedad civil.
En su definición más directa, un Estado es la institución política de un gobierno centralizado que
posee el monopolio del uso legítimo de la fuerza dentro de ciertos límites geográficos.
Los estados utilizan su poder superior, como un órgano de gobierno para hacer cumplir el buen
comportamiento y castigar el mal comportamiento.
Históricamente, el Estado ha recurrido a menudo a la amenaza de daño físico (incluyendo la
muerte) para evitar que las personas cometer ciertas conductas que pusieran en peligro la paz y el
buen funcionamiento de la sociedad (como el robo).
Sin embargo, como la sociedad humana ha evolucionado, también lo tiene la función de los
estados, y en la actualidad llevan a cabo muchas otras tareas importantes para dar forma a cómo
la sociedad se desarrolla.
Como garantizar la prestación de servicios (como electricidad o plomería), regular las prácticas
comerciales, conseguir determinados objetivos sociales, y establecer las leyes del mercado.
La “mano invisible” del mercado y las leyes de la oferta y la demanda determinan el precio y la
cantidad de artículos que se producen.
Los principales actores en el mercado son las empresas. Las empresas organizan la producción de
bienes, que dan empleo a las personas, y que generan flujos de capital en la sociedad.
Sin tener que pagar las personas por sus contribuciones al ciclo de producción de una sociedad, los
individuos en la sociedad no tendría dinero para comprar bienes. Sin embargo, como veremos, el
mercado sigue dejando una porción significativa de la sociedad marginados y es factor de la
degradación ambiental en sus modelos de negocio.
A fin de abordar las deficiencias del mercado, el gobierno desempeña un papel regulador
importante en los mercados como “fabricantes de la regla.” En uso de su legitimidad, pueden
introducir legislación sobre salarios mínimo para asegurar que todos en la sociedad reciban una
vida razonable con los salarios. También pueden obligar a las empresas a pagar por la degradación
ambiental mediante impuestos o multas.
Por último, la sociedad civil abarca a todos los individuos que en un estado constituyen la
población de una sociedad. Ellos son las personas que interactúan en forma regular, pagan

57 | P á g i n a
impuestos y reciben el pago por su contribución al ciclo de producción (a través del trabajo de una
empresa).
Una sociedad civil activa vota sobre una base regular, defiende lo que es mejor para la sociedad, y
protege a las personas marginadas.
Debido a que el mercado juega un papel directo en la vida de las personas, hay una fuerte relación
entre la sociedad civil y las empresas. Las empresas que son social y ambientalmente sustentables
no explotan a la gente y garantizan la seguridad que es una preocupación primordial para los
ciudadanos de un país. Y puesto que el Estado puede desempeñar un papel en la regulación del
mercado, la sociedad civil debe asumir un papel activo en la decisión de lo que gobierno llega al
poder mediante el voto.
Por lo tanto, el Estado, el mercado y la sociedad civil están interconectados y deben ser analizados
en relación unos con otros, ya que planeamos políticas de desarrollo sustentable del futuro.

5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo

Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades democráticas como los
ejecutores del orden social. Por lo general, penalizar la conducta social con tiempo en la cárcel,
multas y otros castigos es el intento de mantener una sociedad ordenada.
En el pasado, el estado tuvo un papel muy secundario en el desarrollo económico, que tendía a
favorecer un enfoque de laissez faire. Laissez-faire es un término aplicado a el gobierno de no
participación en la economía para que la “mano invisible” del libre mercado determine la
asignación de recursos (recordemos el tema 4.1).
Sin embargo, se determinó que el libre mercado no necesariamente crea una sociedad justa y que
muchos males sociales como el desempleo, la carga de la salud, y los conflictos civiles y continúa
sin cesar en la “mano invisible”.
Como resultado, los teóricos políticos y económicos radicalmente comenzaron a re-evaluar el
papel del Estado en el mercado, llegando finalmente a la de “Estado social liberal” como una
posible solución a estos problemas.
Las ideas sobre el “Estado social liberal” estaban alineados en marcado contraste con la clásica
teoría económica liberal. Aunque los liberales sociales están de acuerdo en que el capitalismo y los
mercados son una manera efectiva de distribuir los bienes de la sociedad, a menudo se necesita
cierta orientación por parte del gobierno. Por lo tanto, con el fin de disminuir la prevalencia de
males sociales, el gobierno debe tomar un papel más activo en la redistribución de recursos a los
grupos desfavorecidos y proporcionar protección a los más vulnerables.
A medida que la idea del Estado social-liberal comenzó a ganar fuerza en el mundo a principios del
siglo XX, los gobiernos comenzaron a establecer programas de salud universal, el seguro de
desempleo, asistencia social, y una serie de otras medidas que pretende elevar el nivel de vida de
los pobres personas.
Sin embargo, las fuerzas del neoliberalismo que emergieron en la década de 1970 para combatir el
creciente poder del Estado social-liberal. Prominentes teóricos neoliberales como Milton Friedman
y Friedrich Hayek sostienen que los gobiernos eran inherentemente ineficiente en la redistribución
de recursos en la sociedad, y que estas actividades eran mejor dejarlas al sector privado (es decir,
las corporaciones).

58 | P á g i n a
Sostuvieron además que los gobiernos deben desregular las actividades (que el mercado libre
debe actuar por su cuenta) y la privatización de empresas estatales (como la sanidad, los servicios
públicos, etc.)
Políticos como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido
empujaron la agenda del neoliberalismo y de forma masiva la desregulación de actividades
económicas, los sindicatos atacados, y revertir la provisión del bienestar. Sin embargo, es bastante
claro que la economía neoliberal es perjudicial para la sociedad y el medio ambiente.
Desregulación masiva de la economía da a las empresas demasiado poder para hacer movimientos
arriesgados para la ganancia a corto plazo. Prueba de ello puede verse en las repercusiones de la
crisis financiera mundial en la década de 2000.
Las instituciones financieras comenzaron a otorgar préstamos riesgosos a los posibles
compradores de casas que no eran financieramente estables. A pesar de que estos préstamos
generan ganancias a corto plazo, cuando las instituciones financieras se dieron cuenta de que no
había medios para que esos préstamos fueran pagados, el sector financiero mundial comenzó a
quebrar. Por lo tanto, cuando las corporaciones se les daba demasiado poder (a través del libre
mercado) a que creen sus propias reglas, a menudo pueden crear a largo plazo consecuencias
sociales. Por otra parte, la economía neoliberal no es efectiva para proteger el medio ambiente.
Con las corporaciones a su cargo, su única motivación es el lucro. Como resultado, se
sobreexplotan de los recursos y emiten grandes cantidades de contaminación por sus beneficios a
corto plazo. Teniendo en cuenta todas las consecuencias negativas asociadas con el
neoliberalismo, la implementación del desarrollo sustentable debe permitir a los estados ejercer
más poder sobre la regulación. Los mercados todavía necesitan que se les permita seguir su curso,
pero el Estado tiene que adoptar un papel más activo en la prevención de conductas perjudiciales
y estimular el buen comportamiento.
Por ejemplo, un estado puede aplicar un impuesto sobre la contaminación para alentar a las
empresas a adoptar tecnologías más sustentables, ya que la reducción de la contaminación
equivaldría a menos impuestos para las corporaciones.
Sin embargo, un Estado también puede fomentar el buen comportamiento a través de incentivos
financieros (o subsidios). Un ejemplo de esto sería que el gobierno (parcialmente) financieramente
reembolse a los propietarios de viviendas para la compra de más aparatos que ahorran energía. Al
final, modelos económicos neoliberales tienen serias deficiencias, que sólo pueden ser abordadas
por la intervención del gobierno en el mercado.

5.3.2 Migración Humana

La migración humana se refiere al movimiento físico de los seres humanos de un lugar a otro, ya
sea individualmente o en grupos grandes. Si bien la migración puede ocurrir dentro de un área en
particular (por ejemplo, pasar de la granja a la ciudad), también puede ocurrir en todo el mundo
(por ejemplo, de un país a otro).
El Informe Mundial de las Migraciones 2010 estimó que el número de migrantes internacionales
en 2010 fue de 214 millones de seres humanos.
La migración humana se aceleró en el siglo XX debido a las innovaciones en la tecnología de
transporte que permitía a la gente a recorrer grandes distancias en períodos relativamente cortos
de tiempo.

59 | P á g i n a
De hecho, la industria del turismo se basa en las migraciones humanas de forma temporal con la
asistencia de viaje en avión. La migración humana puede ser un proceso voluntario o involuntario.
La migración voluntaria incluiría movilidad geográfica que se hace por elección. Ejemplos de esto
incluyen el traslado a una nueva ubicación para un trabajo, comprar una casa nueva, o visitar a sus
familiares en un país lejano.
La migración involuntaria ocurre cuando un individuo o grupo se ve obligado a trasladarse de un
lugar a otro. Ejemplos de esto incluyen el desplazamiento forzado de los esclavos en el comercio
de esclavos, la trata de personas, o la limpieza étnica.
Si bien la migración voluntaria se debe permitir en una sociedad justa (en función de los impactos
ambientales) la migración involuntaria constituye una violación de los derechos humanos básicos.
Sin embargo, la gente no puede decidir de repente sobre los trabajadores migrantes a otro país,
hay reglas que deben seguirse para que la migración sea legal.
Cuando un migrante decide entrar en un país, un inmigrante) debe aplicar durante varios meses o
años de antelación. El país receptor (país que él / ella está solicitando a) tiene reglas específicas en
su lugar para determinar si acepta ese inmigrante en el país.
Algunos países tienen bastante abierto las políticas de inmigración (como Canadá), mientras que
otras tienen políticas bastante cerradas (como Alemania). Por lo general los inmigrantes que
tienen dinero, los títulos universitarios, o conjunto de habilidades únicas, son preferibles a los
inmigrantes con poco dinero o educación.
El argumento es que los inmigrantes con más dinero y educación contribuyen más a la sociedad,
tanto en los impuestos y la inversión económica. Sin embargo, a veces los países aceptan a los
migrantes por razones humanitarias. Estas razones se aplican a los casos en que las personas están
sufriendo persecución en su país de origen y sientan que su seguridad personal se ve amenazada.
Estos individuos se convierten en un “refugiado” cuando se ven obligados a abandonar su país de
origen y buscar refugio en otros lugares. En este caso, el país receptor puede aceptar a una
persona porque esa persona está sufriendo de persecución política, religiosa o económica en su
país de origen, y, en consecuencia, la seguridad personal del individuo se ve amenazado. A pesar
de todos los métodos de la migración humana, debemos considerar también los impactos
ambientales de la migración como en las personas.
Aunque es común que las personas viajen por todo el mundo ya sea por negocios o placer, el
efecto acumulativo de este viaje en el medio ambiente es muy grande.
Viajes en avión, en particular, emiten grandes cantidades de CO2, contribuyendo así al cambio
climático. Se calcula que la industria de las aerolíneas aporta el 2% de las emisiones mundiales
cada año. O bien tenemos que hacer grandes avances en la tecnología de aviones para reducir las
emisiones o las personas volar menos.
De cualquier manera, la degradación del medio ambiente asociado con la migración de masas
humanas es necesario abordar para lograr un futuro más sustentable.

5.3.3 Alfabetización
Tradicionalmente, la alfabetización ha sido descrita como la capacidad de leer y escribir. Cualquier
persona que es capaz de escribir en un idioma y leer las palabras escritas se considera
alfabetizada.
La definición oficial, según lo establecido por la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura es “la capacidad de un individuo para comprender, interpretar,
60 | P á g i n a
crear, comunicar, calcular, y el uso de impresos y escritos y materiales asociados con diversos
contextos.” Aunque esta definición es más amplia que la tradicionalmente aceptada, ofrece una
indicación general de la forma de medir la alfabetización.
A pesar que las palabras escritas han sido parte de la sociedad humana durante miles de años, no
fue hasta los últimos 200 años que su importancia se consolidó en las funciones básicas humanas.
En la sociedad occidental, uno debe ser capaz de leer y escribir con el fin de realizar las tareas
básicas y llevar una vida razonablemente productiva.
La alfabetización es un componente crucial para una sociedad y su correcto funcionamiento. En
particular, es importante para el desarrollo de su capital humano. Usted recordará que el capital
financiero se compone de los recursos económicos (o dinero) con la que uno es capaz de adquirir
bienes en el mercado o para invertir en las ganancias futuras.
El capital humano es similar, ya que es el balance de competencias, conocimientos y habilidades
personales que mejora la capacidad para generar valor económico para sí.
En este caso, la alfabetización es un componente fundamental para ser capaz de conseguir un
trabajo, sin embargo, la alfabetización no se distribuye uniformemente en todo el mundo.
En el mundo desarrollado, no es raro que las tasas de alfabetización entre la población adulta sea
por encima de 99% esto significa que el 99% de la población es capaz de leer y escribir. Estas tasas
de alfabetismo se llevan a cabo debido a los altos niveles de desarrollo económico y tecnológico
en el mundo desarrollado, que a su vez dan a estas poblaciones mayores niveles de capital
financiero. Como resultado de estos niveles más altos de capital financiero, el gobierno es capaz
de establecer sistemas de escuelas públicas para que los niños vayan a la escuela desde una edad
temprana. En consecuencia, cada estudiante tiene el potencial de leer y escribir.
Por desgracia, la alfabetización en el mundo en desarrollo es muy inferior a la del mundo
desarrollado. En los países en desarrollo como Etiopía o Nigeria, las tasas de alfabetización son tan
bajas como 35.9% y 28.7% respectivamente. Estas son tasas de alfabetización muy bajas y afectan
directamente la capacidad de sus habitantes, para alcanzar mayores niveles de desarrollo
económico. Sin embargo, la situación del analfabetismo en el mundo en desarrollo es un tema
complejo. Las escuelas públicas a menudo no son accesibles a niños en edad escolar en estos
países, e incluso si lo son, los niños a menudo son incapaces de asistir a la escuela. Esto es debido
a que son obligados a trabajar en fábricas o en las granjas para generar dinero para sus familias.
Muchas familias en los países en desarrollo viven con muy bajas cantidades de dinero, y muchas
veces tienen que enviar tantos miembros de su familia para trabajar como sea posible.
Esto incluye a niños de tan sólo nueve o diez años. La falta de alfabetización en el mundo en
desarrollo por lo tanto, puede estar relacionado con la falta de medios económicos, los residentes
simplemente no pueden permitirse el lujo de ir a la escuela.
Debido a la correlación positiva entre la alfabetización y el desarrollo económico necesitamos
garantizar el desarrollo de la población mundial para que reciba acceso a la educación básica. La
alfabetización es una de las características fundamentales de una sociedad avanzada que no se
puede descuidar si queremos aumentar el bienestar de las poblaciones más marginadas del
mundo.

5.3.4 Seguridad Alimentaria

Para la mayor parte de la historia, la producción de alimentos ha sido una característica destacada
de la sociedad humana. Tan pronto como los humanos desarrollaron la capacidad de cultivar las

61 | P á g i n a
plantas y los animales en parcelas de tierra, comenzaron a establecer sociedades que giraban en
torno a la vida agrícola rural.
Las familias que habitan en una gran extensión de tierras de cultivo por un largo tiempo y crían a
sus hijos para trabajar en el campo. La mayoría de estas familias son agricultores de subsistencia,
que en su mayoría cultivan para cubrir sus propias necesidades básicas. Sin embargo, al paso del
tiempo, las prácticas agrícolas y la mejora de la tecnología surgieron nuevas prácticas de la
agricultura más fácil y eficiente.
Durante la Revolución Industrial, instrumentos de labranza que habían sido hechos de madera
fueron reemplazados gradualmente con instrumentos de metal, lo que hizo las herramientas
agrícolas más resistentes y más eficaces. También se descubrieron que la siembra de legumbres o
plantas en la tierra ayudaría a restaurar la fertilidad del suelo más rápido que dejarlo en barbecho.
Todas estas innovaciones proporcionan más alimentos para la creciente población europea y ha
permitido que más personas vivan en las ciudades.
Las prácticas agrícolas han seguido evolucionando hasta bien entrado el siglo XX, hasta que una
revolución agrícola cambió por completo la faz de la agricultura para siempre. A menudo llamada
la “Revolución Verde”, las prácticas agrícolas cambiaron drásticamente entre 1940 y 1970.
La introducción de los pesticidas, herbicidas, fertilizantes intensa, y la producción de cultivos
avanzados han mejorado enormemente la producción de cultivos.
Se estima que la Revolución Verde ha evitado que un estimado de 1 billón de personas padezcan
hambre y dio salida al desarrollo económico de las economías asiáticas. A pesar de los avances en
la Revolución Verde, todavía hay una parte significativa del mundo que sufren de falta de
alimentos.
Las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que aproximadamente 925
millones de personas estaban subalimentadas en el 2010. Sin embargo, esto no es técnicamente
debido a la falta de producción de alimentos, sino porque los alimentos no se distribuyen con
eficacia en todo el mundo. La mayor parte de la producción de alimentos va a los países
desarrollados, donde la gente tiene los medios económicos para comprar una gran variedad de
alimentos. En el mundo en desarrollo, la principal causa de la desnutrición es la falta de medios
económicos; 1.345 millones de pobres en los países en desarrollo viven con menos de 1.25 dólares
al día. Por lo tanto, los alimentos pueden estar disponibles, pero las poblaciones más pobres del
mundo no se lo pueden permitir.
En consecuencia, la mayoría de los alimentos producidos en el mundo en desarrollo se exporta a
los países desarrollados. Aunque la Revolución Verde es a menudo considerado como un logro
enorme en la producción de alimentos es el siglo XX, que establece las prácticas agrícolas que
fueron enormemente perjudicial para el medio ambiente.
En particular, el uso tan intenso de pesticidas y fertilizantes ha agotado la tierra de forma rápida y
los ecosistemas contaminados. La tierra se ha degradado tanto desde la Revolución Verde que la
FAO no percibe las actuales prácticas agrícolas sustentables.
De hecho, para poder alimentar a una población más grande del mundo en 2050, tendríamos que
ver un salto del 70% en la producción agrícola mundial. Por desgracia, nos estamos quedando sin
tierras para el uso de prácticas agrícolas y de la tierra que actualmente se utiliza se está
degradando rápidamente.
A fin de proporcionar suficientes alimentos para la población en el futuro, tenemos que volver a
evaluar seriamente las prácticas agrícolas. La ONU pide un mayor enfoque basado en otras
prácticas agrícolas y método químico no basado en prácticas predominaron en el pasado.
62 | P á g i n a
Mediante la incorporación de las preocupaciones sobre la sustentabilidad del ecosistema
circundante de las explotaciones, las prácticas agrícolas podrían, de hecho, mejorar la tierra y abrir
más oportunidades para la producción de alimentos. En conclusión, el mundo se enfrenta a
algunos problemas de seguridad alimentaria muy grave tanto en la actualidad y en el futuro.
En la actualidad el mundo no distribuir suficiente alimento para el mundo en desarrollo,
contribuyendo así a la desnutrición en las poblaciones más pobres del mundo.
La prácticas agrícolas del siglo XX, encarnada por la Revolución Verde no son sustentables y
contribuyen a la degradación de tierras en todo el mundo. Por lo tanto, necesita seriamente volver
a evaluar las prácticas actuales de producción de alimentos, si queremos evitar la inseguridad
alimentaria presente y futura.

63 | P á g i n a
5.3.5 Acceso a los Servicios Públicos
Esta unidad ya ha comentado el importante papel que juegan los Estados en la prestación de los
servicios públicos como la sanidad, el bienestar y la educación.
En este tema se verá un poco más de los servicios públicos y cómo funcionan, y comparar la
prestación de servicios públicos entre los países desarrollados y en desarrollo.
Los servicios públicos son los servicios prestados por el gobierno a sus ciudadanos, ya sea
directamente a través de las instituciones del Estado (sector público) o indirectamente mediante
la financiación de las empresas privadas (sector privado).
Independientemente del método de disposición, los servicios públicos son generalmente
realizados por el gobierno en el supuesto de que determinados servicios deben ser accesibles a
todos, a pesar del nivel de ingresos de uno.
En consecuencia, muchos servicios públicos se consideran importantes servicios a ser
proporcionados por el bienestar general de una población.
Los servicios públicos surgieron en el siglo XIX con la importancia cada vez mayor del Estado
Liberal Social. La siguiente es una lista común de los servicios públicos un Estado puede
proporcionar a sus ciudadanos:
 Centros de Salud
 Educación
 Acceso al agua
 Electricidad
 Bomberos
 Policía
 La vivienda social
 El transporte público
 Gestión de residuos
 Información Pública / Servicios de biblioteca
En los países desarrollados, la idea de los servicios públicos surgió con la idea de ofrecer un
bienestar mínimo a nivel razonable para los ciudadanos de un Estado. Por ejemplo, la salud es
considerada un servicio público importante en los países más desarrollados del mundo.
Pero ya que el costo de recibir servicio médico o someterse a procedimientos médicos esenciales
es muy costoso, una persona tendría un problema de proporcionarse atención médica sin grandes
cantidades de dinero. Por lo tanto, el Estado intervendría en estos casos para pagar el costo de la
atención sanitaria para sus habitantes. En los países en desarrollo, mirando a la prestación del
servicio público ofrece una imagen muy diferente.
Aunque muchos estados en los países en desarrollo han intentado en el pasado para proporcionar
servicios cruciales como la salud, el agua y la educación, los niveles extremadamente bajos de
desarrollo en estos países hacen pagar por dichos servicios muy difícil (no imposible).
Las personas de estos países a menudo reciben muy poco dinero para vivir, y por lo tanto pagan
cantidades muy pequeñas de impuestos para el gobierno.
En consecuencia, los gobiernos de los países en desarrollo no están recibiendo suficientes
entradas de capital financiero para pagar los costosos servicios públicos como la sanidad o la
educación.
Como resultado, muchos países del mundo en desarrollo han sucumbido a tan altos niveles de
deuda que han tenido que dejar de prestar los servicios públicos en conjunto.
64 | P á g i n a
Muchos economistas e investigadores han argumentado que la provisión pública de los servicios
públicos es ineficiente, corrupto y económicamente insustentables en los países en desarrollo.
Argumentan que el sector privado, la introducción en la prestación de servicios públicos como la
sanidad y el agua para que el gobierno puede evitar los altos niveles de deuda asociada a la
prestación de estos servicios directamente. Sin embargo, ya que las empresas privadas trabajan
bajo la premisa de lograr un beneficio, que deben cobrar los ciudadanos para la prestación de
servicios.
Sin embargo, cuando una población en particular tiene como capital bajos recursos financieros
para empezar, esto significa que muchos de los ciudadanos en el mundo en desarrollo se ven
obligados a prescindir de los servicios esenciales. En la actualidad, hay numerosos debates que
ocurren en relación con el uso de los servicios públicos.
Hay quienes sostienen (los individuos a menudo asociado con el campo neoliberal) que dichos
servicios deben ser prestados por el sector privado, ya que las entidades privadas son más
eficientes y más capaces de recuperar los costes financieros, lo que reduce la carga financiera
sobre el gobierno. Sin embargo, otros argumentan que los servicios públicos esenciales como la
provisión de asistencia sanitaria y el agua deben ser provistos por el gobierno para proteger el
acceso de un individuo a ellos.
Aunque, el sector privado puede desempeñar un papel que desempeñar en la prestación de
servicios públicos, debemos tener cuidado de dar el control total de las empresas que sólo buscan
obtener un beneficio. El gobierno aún debe tomar un papel importante en la regulación de los
servicios públicos y garantizar que sus ciudadanos reciban un acceso equitativo a servicios
importantes.

5.3.5 Distribución de la Riqueza

Cuando estamos analizando la distribución de la riqueza, estamos comparando la riqueza de los
distintos miembros de la sociedad.
A diferencia de ingreso, la riqueza se ve en la distribución de los bienes propiedad de la sociedad,
en lugar de entradas de dinero.
Esta distinción es importante porque la distribución de la riqueza es muy diferente a la distribución
del ingreso. En particular, la distribución de la riqueza mundial es significativamente más desigual
que el ingreso.
La riqueza es una representación del valor neto de una persona, expresado como:
Riqueza = activos - pasivos
Los activos incluyen cualquier cosa tangible o intangible que puede ser de propiedad o controlada
y se considera que tiene un valor económico positivo. Se puede vender por dinero en efectivo o
generar dinero adicional a través de su propiedad. Por ejemplo, un edificio de apartamentos sería
un ejemplo de un activo que alguien podía tener.
Un pasivo es una obligación de transferir fondos o bienes a una entidad como resultado de una
operación anterior. Por ejemplo, un préstamo bancario se considera una responsabilidad.
La riqueza se calcula restando los pasivos de un individuo a partir de sus activos. Así, es posible
que alguien tenga riqueza negativa si deben más pasivos que activos.
En este caso, esa persona estaría en deuda. Sin embargo, la riqueza está desigualmente distribuida
en la sociedad, incluso más que los ingresos. En los Estados Unidos, parece que el 10% de la

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población posee el 71% de la riqueza, mientras que el 1% posee el 38%. El 40% de la población
posee sólo el 1% de la riqueza.
Estas estadísticas revelan los altos niveles de desigualdad que están presentes en una de las
mayores economías del mundo. Una de las razones por las que dicha distribución desigual de la
riqueza que existe es el hecho de que se ocupa la riqueza para generar más riqueza.
Los activos que uno posee, tienen más potencial para generar beneficios. Con más ganancias
provienen más oportunidades de comprar activos. Por lo tanto, la riqueza puede seguir siendo
generada por las altas esferas de la sociedad, porque controlan mucho ya. A nivel mundial, la
distribución de la riqueza también tiene una forma muy desigual.
Hacia el final del siglo XX, las naciones industrializadas de Occidente, la OPEP (naciones
productoras de petróleo en el Medio Oriente) y varias economías de Asia controlan una
abrumadora mayoría de la riqueza del mundo. El análisis de toda su población revela que el 1% de
los adultos poseen el 40% de los activos del mundo, y el más rico el 10% controlan el 85%. La
mitad inferior de la población mundial controla apenas alcanzará el 1% de la riqueza mundial. Por
lo tanto, distribución de la riqueza tiene una forma desigual, tanto dentro de un país y entre
países. Sin embargo, garantizar un acceso más equitativo a la riqueza es una tarea difícil.
En particular, las poblaciones más pobres del mundo (como en el África subsahariana), tienen
control sobre los pocos activos que la generación de riqueza parece imposible para ellos. Por otra
parte, en Occidente, a menudo tratan de controlar la mayor parte de los activos y en su lugar
pagar a las poblaciones pobres una pequeña cantidad de ingresos. Sin embargo, cantidades tan
pequeñas de transferencias de ingresos no permiten a las poblaciones pobres para controlar los
activos - que sólo les proporcionan un medio para sobrevivir. Los intentos de redistribuir la riqueza
eran originalmente muy afectivo en el comienzo del siglo XX en los países desarrollados.
El énfasis en el Estado social liberal significaba dar más poder a la población en general para
generar riqueza. Las políticas redistributivas aseguraron que los niveles más bajos de la sociedad
fueron capaces de alcanzar un ingreso que les creó oportunidad para la generación de riqueza
futura. El creciente poder de los sindicatos asegura que los empleadores pagan a sus empleados
una cantidad justa y proporcionada con los beneficios suficientes para vivir una vida feliz. Con
mayores niveles de ingresos que van hacia la clase media y baja, el consumo aumentó a mediados
del siglo XX y la gente controla más activos.
Sin embargo, la creciente presión de las políticas neoliberales ha erosionado gran parte del estado
liberal social y devuelto el poder a las grandes empresas y la sociedad de clase alta. Por desgracia,
la reinserción del viejo Estado liberal social no es una opción, porque la economía mundial ha
cambiado. Los países tienen que competir por la inversión empresarial y si un país tiene leyes que
exigen a sus ciudadanos a pagar una cierta cantidad, la corporación puede localizar en un país
diferente, más barato.
La economía globalizada por lo tanto, presenta numerosos retos para asegurar una distribución
equitativa de la riqueza. Aunque no existen soluciones claras para remediar estos problemas, está
claro que uno debe hacer hincapié en dar a las personas una mayor oportunidad para el control de
los activos en lugar de simplemente recibir un ingreso.

5.4 Flujo de energía en las comunidades humanas

Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energía para que se produzca.
Para la mayor parte de la historia, el trabajo manual (ya sea humano o animal) fue la forma

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predominante de energía. Por ejemplo, los seres humanos construyen edificios con la mano y los
caballos cultivaban la tierra en las fincas.
Pero a medida que la civilización humana se hizo más avanzada, se comenzó a utilizar nuevas
formas de energía con la asistencia de los avances tecnológicos. El mayor avance en el uso de la
energía fue la quema de combustibles fósiles para generar energía.
La combustión de carbón se convirtió en una forma primaria de energía en la Revolución Industrial
y la unidad de proceso mecánico en las fábricas. Aún hoy, los combustibles fósiles siguen siendo
una forma importante de energía para el desarrollo humano.
En los Estados Unidos, el carbón genera aproximadamente el 56% de la electricidad. Esta
electricidad se transfiere a través de las líneas de energía a las ciudades, suburbios y granjas a los
hogares y los negocios.
Pero ya que la combustión de combustibles fósiles conduce a un cambio climático a través de
emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas más limpias de energía para
impulsar las actividades económicas.
Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la energía en una
determinada economía, estamos viendo el sistema de energía.
El sistema de energía es importante analizar, ya que nos proporciona una visión global de lo que la
actividad económica de combustibles en una determinada sociedad y lo que predominan en las
formas de energía.
También nos permite ver dónde se puede alterar el sistema energético para hacerlo más
sustentable. El sistema de energía se compone de tres partes: la energía primaria, de energía
secundaria, y los servicios energéticos.
De energía primaria se compone de entradas iniciales del uso de energía en el sistema. Aunque
pueda parecer que hay numerosas formas de energía presentes en la Tierra, todos ellos pueden
estar vinculados de nuevo en las dos fuentes primarias de energía: la energía gravitacional y la
energía nuclear.
La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas oceánicas y las mareas.
Actualmente hay esfuerzos en marcha para aprovechar el movimiento del agua para uso humano,
también se conoce como energía de las mareas.
En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos y la masa en conjunto,
formando así la tierra. Esta compresión intensa creo un interior caliente de la tierra. Este calor
interior se utiliza a menudo en los sistemas de energía geotérmica, cavar más profundo debajo de
la superficie de la tierra para localizar a los altos niveles de calor suficiente para su conversión en
energía utilizable. Todos los combustibles fósiles (petróleo y carbón, por ejemplo) se remonta a la
energía solar.
La energía solar se crea en numerosos eventos de la fusión nuclear que se producen en la
superficie del sol. Esta fusión nuclear emite grandes cantidades de energía solar y el calor que se
abren paso a la superficie de la Tierra a la fotosíntesis en las plantas de energía y otros procesos.
Ya que el carbón y el petróleo son los restos descompuestos de la materia animal y vegetal
durante millones de años, podemos decir que son esencialmente creados por la energía solar.
Energía secundaria incluye la energía primaria que se ha transformado para el uso humano.
Por ejemplo, la electricidad no se produce naturalmente en el ambiente (excepto durante una
tormenta eléctrica) y debe ser creada mediante la transformación de energía primaria como el

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carbón en electricidad. Cuando el petróleo crudo se extrae, no está listo para su uso inmediato,
sino que primero deben ser enviados a una refinería de petróleo donde se convierte en petróleo.
Los servicios de energía son las actividades concretas que se prestan mediante el uso de energía.
Por ejemplo, en una tienda, los posibles servicios de energía incluyen la iluminación, aire
acondicionado, calor o refrigeración. Los servicios de energía incluyen todos los productos finales
del sistema de energía, lo que los seres humanos tratan de crear a través del uso de energía.
Discutible, por la tala de los servicios de energía, la sociedad que requieren menos insumos de
energía primaria y secundaria, por lo tanto consume menos energía en general.
Analizando a un sistema de energía en estos términos nos permite evaluar la forma de crear un
futuro energético más sustentable. Si reemplazamos varios insumos de energía primaria por
formas más sustentables (como la energía solar, energía eólica, etc.) entonces estamos causando
menos daños al medio ambiente que a través de la combustión de combustibles fósiles.
Aunque los científicos están trabajando duro para desarrollar tecnología nueva y más limpia para
sustituir a las actuales formas de consumo de energía, que todavía dependen de grandes
cantidades de combustibles fósiles.
Avanzar hacia un sistema energético más sustentable requeriría un precio a las emisiones de
carbono, un cambio hacia las energías renovables, la tecnología más eficiente de la energía, y un
esfuerzo concertado de todo el mundo a alejarse de los combustibles fósiles.

5.4.1 Ciudades
Cuando hablamos de ciudades, nos estamos refiriendo a entornos de gran tamaño en el que viven,
trabajan y participan en diversas formas de recreación los seres humanos. Cabe señalar que no
existe una definición estricta sobre lo que constituye una ciudad. Ciudades vienen en varias
densidades, tamaños, tipos y por lo tanto escapan a una definición específica.
Las ciudades se han convertido en importantes centros de desarrollo económico. A medida que el
mundo se ha vuelto cada vez más globalizado, las ciudades se han convertido en puntos clave de la
integración económica.
Por ejemplo, Nueva York sirve como un centro financiero clave en el mundo, con muchas
empresas poderosas para la toma de decisiones que afectan a todo el planeta radicado ahí.
Por otro lado, una ciudad como Shanghai sirve como un importante centro comercial e industrial,
con una posición destacada en la fabricación mundial de bienes.
Por lo tanto, las ciudades desempeñan funciones especializadas en el mundo que les dan una
ventaja competitiva sobre otras ciudades. Sin embargo, la globalización ha hecho más fácil para las
empresas localizar sus prácticas de negocios en más de un país.
De hecho, algunas de las mayores empresas multinacionales ubican determinadas actividades en
determinadas zonas para obtener una ventaja competitiva.
Por ejemplo, algunas ciudades tienen leyes flexibles en materia laboral, bajo regulaciones
ambientales, o el acceso a un talentoso grupo de trabajadores.
China se ha desarrollado “zonas económicas especiales”, donde las empresas pueden aprovechar
la mano de obra barata para fabricar o producir los productos. Este carácter globalizado de las
actividades comerciales ha obligado a ciudades de todo el mundo a competir por la inversión
económica.

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El geógrafo urbano famoso, David Harvey escribió un influyente artículo titulado «De la gerencia
pública de emprendimiento: la transformación de la gobernabilidad en el capitalismo tardío”, que
muestra que las ciudades se ven obligadas a competir entre sí por ofrecer entornos más favorable
a las empresas.
Que pueden reducir los impuestos corporativos, ofrecer incentivos financieros o debilitar las leyes
labores para que las empresas puedan estar más dispuestos a trasladarse a su ciudad. Sin
embargo, esta “carrera hacia el abismo” entre las ciudades resulta en la explotación de la clase
baja urbana, que ahora deben trabajar bajo salarios más bajos.
Otro famoso geógrafo, Saskia Sassen, discute cómo las ciudades globales son cada vez más
polarizadas en líneas de clase. En particular, las ciudades globales tienden a concentrar las élites
de negocios superiores en la parte superior de los empleos de este último peldaño y el fondo del
sector servicios en la parte inferior.
La clase media es cada vez más erosionada, como sus niveles de ingreso se cortan y se caen más
cerca de la clase baja, sólo unos pocos individuos de clase media son capaces de moverse hacia
arriba.
La clase baja funciona bajo trabajos de servicios finales, tales como servicios de alimentación, taxi
de conducción, y cortar el pelo, todo para servir a la clase alta de la ciudad.
Por lo tanto, la polarización social se ha convertido en una preocupación creciente en las ciudades
globales de todo el mundo. Además, la naturaleza concentrada de las ciudades significa que tienen
un impacto ambiental más que otras formas de asentamiento humano. Una concentración de los
habitantes urbanos aumenta de las emisiones CO2 debido a los altos niveles de uso del automóvil.
Las ciudades también alteran irreversiblemente el medio ambiente circundante, y el impacto de la
vida silvestre con su ruido, la luz, el agua y la contaminación del aire. A pesar de su degradación
ambiental, las ciudades también están en la vanguardia del movimiento ambiental.
Muchas ciudades han impuesto planes para ser la ciudad más verde del mundo futuro. Por
ejemplo, la ciudad de Vancouver ha construido varios carriles bici por el centro para fomentar
formas alternativas de desarrollo.
Además, ha fomentado el reciclaje, una mayor densidad, y los edificios ecológicos. Por lo tanto,
algunas de las políticas promulgadas recientemente por las ciudades son una buena razón para ser
optimistas sobre el logro de la sustentabilidad en nuestro mundo futuro.

5.4.2 Áreas Rurales

Zonas rurales a menudo se definen en contraste con las zonas urbanas (ciudades). Mientras que
las áreas urbanas se caracterizan por su alta densidad, las zonas rurales contienen niveles muy
bajos de desarrollo con baja densidad de población (menos habitantes por kilómetro cuadrado).
La principal actividad económica en las zonas rurales es la agricultura, con tierras de cultivo que
constituyen gran parte del desarrollo rural. Otras actividades económicas llevadas a cabo en las
zonas rurales serían la minería o la extracción de recursos.
Aunque históricamente los agricultores trabajaban en el campo sólo para su propia subsistencia, la
agricultura en el siglo XX se convirtió en una empresa rentable.
Los avances en las prácticas agrícolas (como se explica en el tema 5.3.4) significan que los
agricultores puedan desarrollar más alimentos por hectárea. Como resultado, gran parte de los
excedentes podrían ser vendidos de nuevo a las ciudades para obtener un beneficio.

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Sin embargo, la Gran Depresión altero irreversiblemente la industria agrícola y cambio las
perspectivas de muchas personas de confiar en la agricultura como única forma de obtener
beneficios económicos.
Como resultado, muchas personas se trasladaron del campo a las ciudades. En consecuencia, con
la tendencia creciente de la urbanización, las zonas rurales se han vuelto menos importantes para
el desarrollo humano. En particular, la agricultura no es tarea fácil económicamente. Se requiere
trabajar largas horas por poco dinero. A veces, los eventos climáticos extremos (tales como lluvias
intensas o sequías) pueden destruir cosechas lo que reduce considerablemente la rentabilidad de
una granja.
El trabajo en la ciudad puede ofrecer uno con una fuente más confiable de ingresos. Además, con
las oportunidades de numerosos puestos de trabajo disponibles en la ciudad, se tiene una mejor
elección de las ocupaciones y mayores posibilidades de obtener un ingreso más alto. Además de la
concentración de servicios vitales como salud y educación que las ciudades sean un lugar más
deseable para vivir.
No es de extrañar que las ciudades han crecido sustancialmente en los últimos cincuenta años. Sin
embargo, esta tendencia de la urbanización ha impactado negativamente en el medio rural.
Aunque las zonas rurales pueden no ser zonas preferidas para vivir, siguen siendo una importante
fuente de producción de alimentos. Con la creciente preocupación sobre la seguridad alimentaria
en el futuro, las zonas rurales son fundamentales para asegurar que el mundo es capaz de
producir suficientes alimentos. Sin embargo, como las áreas urbanas han crecido en importancia y
atrajo a más habitantes y actividades económicas, que también se han ampliado.
El término “expansión urbana” se utiliza para describir las ciudades que se han extendido más allá
de sus límites anteriores y que invaden las zonas rurales. Grandes extensiones de tierras agrícolas
se han convertido a la vivienda o el desarrollo industrial. Muchos agricultores se han dado cuenta
de que su tierra es más valioso si se desarrollan en la vivienda, actividades comerciales, u otros
usos de la tierra. En consecuencia, han vendido sus tierras a los desarrolladores con importantes
sumas de dinero para desarrollar la tierra para usos alternativos.
El abandono de zonas rurales a las ciudades ha creado una situación de desarrollo espacial
desigual. El Banco Mundial publicó el Informe sobre Desarrollo Mundial de 2009 que puso de
relieve la necesidad de adoptar este desarrollo espacial desigual. Argumentaron que las ciudades
eran las formas más importantes de la actividad económica en la economía mundial, y que sería
deseable que las personas se trasladen a zonas urbanas para asegurar el acceso a un empleo
mejor.
Además, la naturaleza concentrada de las ciudades que les permitió brindar de manera eficiente
los servicios (tales como salud y educación) a los habitantes urbanos, convirtiéndolos así en un
lugar preferido para vivir.
Aunque el Banco Mundial es quía correcta para poner de relieve la naturaleza del desarrollo
urbano en los últimos treinta años, como un enfoque en los riesgos de urbanismo ignorando por
completo el desarrollo rural.
La importancia del desarrollo rural en lo que respecta a cuestiones de seguridad alimentaria debe
ser una reflexión considerable durante el siglo XXI. Implementación del desarrollo sustentable
requeriría tierras de cultivo que se mantenga en los próximos años y las zonas urbanas para
centrarse en la ampliación hacia arriba en lugar de en expansión hacia el exterior.

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Unidad 6: Estrategias para la Sustentabilidad
Implementación del desarrollo sustentable requiere un enfoque múltiple. No sería suficiente para
poner de relieve una posible solución como la respuesta a todos los males del mundo, la
diversidad de enfoques se deben tomar para lograr un mundo más sustentable. En particular,
tenemos que entender que la mejor manera que tiene el Estado, el mercado y la sociedad civil es
un esfuerzo concertado para lograr un desarrollo sustentable.
Dado que los estados todavía ejercen la mayor parte de su fuerza con las leyes y reglamentos,
estos deben ser utilizados para ayudar a guiar el desarrollo sustentable. Y ya que el mercado es lo
que determina qué bienes se producen, es necesario asegurar mecanismos adecuados se
introducen en el mercado para asegurar modelos de producción sustentables. Esto incluiría
gravando los comportamientos nocivos y subsidiar el buen comportamiento. Por último, la
sociedad civil debe conocer la posición correcta a tomar en temas de sustentabilidad.
La sociedad civil puede ser usada para presionar a los gobiernos y las empresas a incorporar el
desarrollo sustentable y crear políticas que allanen el camino para un mundo mejor para las
generaciones futuras de la humanidad.
Con el fin de alinear los tres elementos con el desarrollo sustentable, tenemos que ver a lo lejos y
pensar en cómo el mundo debe trabajar, y adoptar nuevas ideas, progresistas y conscientes del
medio ambiente para guiar el desarrollo.
Las primeras secciones de esta unidad se ocupan de la aplicación de la sustentabilidad dentro del
sector empresarial. Se argumentará que las empresas deben ser reformadas para incorporar el
medio ambiente en sus modelos de negocio.
Usando la Responsabilidad Social Corporativa, las empresas deberían adoptar un enfoque
ambientalmente más amigable para los negocios y trabajar activamente para mejorar el mundo.
Por otra parte, mediante la adopción de algunos de los principios centrales del capitalismo natural,
las empresas pueden implementar tecnologías de eficiencia energética y reducir la contaminación
y aumentar sus ganancias. Por lo tanto, se argumenta que el desarrollo sustentable de hecho,
puede ofrecer a las empresas una ventaja competitiva en la nueva economía global.
Dado que el mundo de hoy es una sociedad basada en el consumidor, necesitamos garantizar que
los productos que consume la gente son amigables con el medio ambiente. Esto requiere un
estudio más exhaustivo de los ciclos de producción de varios productos para determinar qué
aspectos de la producción causan el mayor daño al medio ambiente.
El uso de un Análisis de Ciclo de Vida (ACV) puede determinar exactamente cuál es impacto
ambiental de un producto en particular, y qué partes del ciclo de vida pueden cambiar para que
sea más sustentable. Por otra parte, la adopción generalizada de la LCA ofrece a los consumidores
una mejor información sobre los productos que compran.
Las estrategias para reducir el desperdicio y la contaminación requieren un esfuerzo concertado
entre el Estado y las corporaciones. El Estado juega un papel regulador importante para orientar la
producción, mientras que las empresas realmente llevan a cabo el ciclo de producción.
Una de las formas de garantizar una producción más limpia es a través de la adopción generalizada
de la modernización ecológica. La modernización ecológica es un enfoque sociológico que busca
readecuar el crecimiento económico y el desarrollo industrial en el marco de la sustentabilidad
ambiental.

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Los partidarios de la modernización ecológica sostienen que no necesitamos una economía
totalmente nueva, sólo tenemos que alinear correctamente lo viejo con los imperativos del futuro
de la sustentabilidad.
El propósito de esta unidad es, por tanto, ofrecer a los lectores un conocimiento global acerca de
las estrategias para el desarrollo sustentable. Sin embargo, cabe señalar que los temas de esta
unidad sólo proporcionan un punto de partida para el análisis. Lograr el desarrollo sustentable
exige una investigación constante de nuevas formas de lograr un desarrollo y una predisposición a
adoptar nuevas ideas.

6.1 Estrategias Sociales para la Sustentabilidad

La degradación ambiental y la marginación económica son los problemas sociales que son
causados por la actividad humana. Por lo tanto, con el fin de resolver estos problemas, tenemos
que poner en práctica las estrategias sociales. Sin embargo, debido al gran tamaño de la raza
humana y la escala de la actividad humana, la implementación de estrategias efectivas para frenar
la degradación ambiental y la polarización social será difícil.
Probablemente la institución más importante en la implementación del desarrollo sustentable es
el gobierno. Los gobiernos son las únicas instituciones con autoridad suficiente para proponer
políticas públicas y hacer cumplir los reglamentos particulares. Como resultado, ellos son los que
deben sancionar la actividad humana que es perjudicial para el medio ambiente y la actividad
humana que recompensa y ayuda al medio ambiente.
Los gobiernos pueden aplicar una serie de medidas políticas para fomentar la sustentabilidad: los
impuestos sobre la contaminación, los subsidios para el comportamiento beneficioso, y las
regulaciones sobre las actividades industriales.
Las empresas por sí solas no son capaces de aplicar eficazmente el desarrollo sustentable, porque
su preocupación principal es el lucro. El mundo de simplemente continuar en su actual trayectoria,
lleva al cambio climático sin cesar y en gran escala la degradación ambiental, lo que reduce la
habitabilidad de la Tierra. Las empresas por lo tanto necesitan el derecho de “orientación” de las
políticas gubernamentales para participar en los procesos productivos que no destruyan el medio
ambiente.
Sin embargo, un gobierno puede ser reacio a poner en práctica políticas ambientales si se hacen
impopulares al país a la inversión. Si un gobierno implementa fuertes regulaciones sobre la
contaminación, pero la mayoría de los otros no lo hacen, las empresas tendrán más probabilidades
de asentarse en los países con leyes más laxas contaminación.
Por lo tanto, con el fin de fomentar un cambio mundial hacia el desarrollo sustentable, las políticas
ambientales deben ser implementadas por más de un país. Esto aseguraría que las empresas no
son capaces de burlar las regulaciones ambientales importantes o los objetivos de sustentabilidad.
Con estas ideas en mente, muchos países han tratado de organizar acuerdos o tratados
internacionales.
Muchas veces, cuando un problema se presenta, que es de importancia para más de un país, los
países pertinentes se reúnen en una ubicación centralizada para discutir el tema. Si el problema
está presionando lo suficiente, los países involucrados pueden acordar un determinado curso de
acción para abordar la cuestión. Por ejemplo, 191 países se reunieron en Kioto, Japón en 1997
para reducir las emisiones antropogénicas (humanas) de las emisiones de gases de efecto
invernadero.

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El acuerdo que siguió a la reunión fue conocido como el “Protocolo de Kioto”. Sin embargo, uno de
los problemas con los acuerdos o tratados internacionales es que no hay mecanismos eficaces
para su cumplimiento. Los países son muy reticentes a imponer sanciones a los países que no
cumplen, ya que podría afectar las relaciones comerciales o de buena voluntad. En consecuencia,
el Protocolo de Kioto se considera a menudo un fracaso porque la mayoría de las reducciones de
emisiones que varios países acordaron, no se cumplieron. Aquí es donde la implementación del
desarrollo sustentable requiere que todos los integrantes de la sociedad civil garanticen su
duración.
Si todos los ciudadanos de un país en particular están de acuerdo en que la sustentabilidad es un
tema pertinente, será más probable que el gobierno imponga políticas pertinentes. De la sociedad
civil por lo tanto, pueden prestar a los gobiernos la legitimidad necesaria para imponer políticas de
desarrollo sustentable que puedan dar forma a la trayectoria futura del crecimiento humano.

6.1.1 Reuniones Y Acuerdos Internacionales

Hay 196 países en el mundo, cada uno con diversas poblaciones, grupos culturales, y de intereses
propios. En consecuencia, los países a menudo se involucran en conflictos unos con otros cuando
están en desacuerdo sobre ciertos temas.
Debido a la singularidad de cada uno de los países, existe un consenso de que debe haber alguna
manera para que los países interactúen o cumplan con los demás países sobre una base regular.
Este es uno de los propósitos de las Naciones Unidas: proporcionar una autoridad centralizada
para las relaciones internacionales entre los países.
Aunque las Naciones Unidas tiene sus defectos, todavía sirve como una manera eficaz a los países
para discutir temas importantes. Uno de los rasgos más característicos de las Naciones Unidas es
su capacidad para organizar reuniones y acuerdos internacionales. En particular, cuando la
investigación científica demostró que los humanos están causando daños al medio ambiente de la
Tierra, la ONU llevó a los países para discutir estos temas.
Una de las reuniones internacionales más importantes fue la Cumbre de la Tierra o Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en 1992. La conferencia se celebró
en Río de Janeiro, Brasil entre el 3 junio y el 14 junio y reunió a 172 gobiernos de todo el mundo
para debatir cuestiones relacionadas con el medio ambiente y desarrollo.
Algunos de los principales puntos de debate fueron la eliminación de componentes tóxicos en los
procesos de producción (como el plomo en la gasolina), la creciente escasez de agua, la necesidad
de formas alternativas de energía para sustituir los combustibles fósiles, y la necesidad de reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero a través de opciones de transporte alternativo.
Uno de los mayores éxitos de la conferencia fue el de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático (CMNUCC), fue un tratado ambiental internacional encargado de la reducción de gases
de efecto invernadero antropogénicos a niveles a niveles seguros.
Este amplio acuerdo sobre la Convención Marco allanó el camino para otra reunión internacional
en Kioto, Japón, varios años después. El Protocolo de Kioto fue adoptado en 1997 por 191 países,
tras varios meses de negociaciones. El objetivo del Protocolo de Kioto fue la consagración de la
reducción de emisiones en un tratado jurídicamente vinculante. El protocolo estipula que los
países deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero ciertos puntos porcentuales
por debajo de los niveles de 1990.
Por ejemplo, países como Estados Unidos, Canadá, Australia, la UE y otros países desarrollados
todos de acuerdo para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero colectiva en un 5.2%
73 | P á g i n a
a los niveles de 1992 para el año 2012. Sin embargo, ahora más de una década después, está claro
que el Protocolo de Kioto en su mayoría no se cumplió.
Con pocas excepciones, la mayoría de los países fueron incapaces de reducir sus emisiones de
gases de efecto invernadero, y de hecho las emisiones a nivel mundial aumentaron desde el
Protocolo de Kioto. Esto pone de relieve uno de los problemas inherentes a los tratados
internacionales, no hay mecanismo de aplicación efectiva a escala internacional. A pesar de los
fracasos del Protocolo de Kioto, la Convención aún se reúne en una base bastante regular. Por
ejemplo, la cop15 se celebró en Copenhague en 2009.
Sin embargo, muchos ambientalistas no estaban satisfechos con los resultados de la cop15, la
conferencia no dio lugar a los objetivos de reducción de emisiones legalmente vinculantes. En
cambio, los países simplemente se comprometieron a porcentajes que les gustaría alcanzar.
Una vez más, no hay ningún mecanismo para hacer cumplir las promesas cop15, así que para que
los países realmente alcancen sus objetivos, no hay muchas oportunidades para el optimismo.

6.1.2 Carta de la Tierra

La Carta de la Tierra es un acuerdo internacional que ha surgido en los últimos años para hacer
frente a los numerosos desafíos sociales y ambientales que enfrenta el mundo en el siglo XXI. Se
trata de una declaración internacional que pone de relieve los valores fundamentales y principios
inherentes a la construcción de una sociedad sustentable.
Obtuvo un amplio apoyo de numerosos gobiernos, organizaciones internacionales y miembros de
la sociedad civil de todo el mundo durante sus inicios y sigue siendo un documento cumbre,
incluso años después.
Uno de los elementos más fuertes de la Carta de la Tierra es el reconocimiento de la gravedad de
la crisis inminente del mundo. No sólo son los problemas sociales y el empeoramiento en el
mundo en desarrollo, pero la Tierra se enfrenta a graves problemas ambientales, especialmente
con el cambio climático. Por lo tanto, el tono de la Carta de la Tierra es grave, aunque de
inspiración. Se reconoce la naturaleza interconectada de la paz, la sustentabilidad del medio
ambiente, los derechos humanos y el desarrollo humano y sostiene que el desarrollo sustentable
es intrínsecamente un concepto multifacético.
La idea inicial de la Carta de la Tierra se remonta a los primeros debates en la Comisión Mundial de
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en 1987. La necesidad de la Carta de la
Tierra gano apoyo en los años siguientes y se convirtió en la recomendación pináculo de la Cumbre
de la Tierra en Río de Janeiro.
El texto principal de la Carta de la Tierra fue redactado en un período de 6 años, entre 1994 y 2000
e incluyó un amplio proceso de consulta global.
La principal sustancia de la Carta de la Tierra consiste en un documento de la página 2,400 y está
dividido en 4 ejes (secciones) y los 16 principios. La parte final de todo el documento termina con
“El camino a seguir” con la recomendación de futuro para la implementación del desarrollo
sustentable.
El primer pilar se titula “Respeto y Cuidado de la Comunidad de Vida” y presenta recomendaciones
sobre cómo la humanidad debe tratar el mundo que les rodea. Nos anima a respetar todas las
vidas en el mundo y su diversidad, para la preservación de “la generosidad de la Tierra y la belleza”
a las generaciones presentes y futuras.

74 | P á g i n a
El tema principal del primer pilar es el respeto de toda la vida y la complejidad de los procesos
naturales de la Tierra.
El segundo pilar es la titulada “Sensibilidad Ecológica” y pone las prácticas reales que la
humanidad tiene que desarrollar con el fin de proteger el medio ambiente natural.
Las recomendaciones incluyen la adopción de prácticas de producción y consumo que preserven la
capacidad regenerativa de la Tierra, avanzar en el estudio de la sustentabilidad ambiental, y
promover el intercambio de conocimientos e ideas en relación con el medio ambiente.
“Justicia social y económica” es el título del tercer pilar, que se centra en mejorar la vida de los
habitantes humanos de la Tierra. Algunos de los principios centrales del tercer pilar es la
erradicación de la pobreza, promover la igualdad de género, defensa de los derechos humanos, la
promoción del uso sustentable de los recursos, y mejorar las normas laborales. Aunque el tercer
pilar es ambicioso en su promoción de la igualdad social en todo el mundo, ofrece algunas
propuestas útiles para lograr un mundo más justo. Finalmente, la última sección de la carta se
titula “Democracia, no violencia y paz” y se centra en la mejora de la participación constructiva y la
promoción humana en las formas de gobierno en todo el mundo. Se propone un esfuerzo
concertado para fortalecer la democracia y la participación activa de todo el mundo en todas las
sociedades, así como la integración formal de la sustentabilidad en los sistemas educativos.
El cuarto pilar se puede ver más como el establecimiento de las condiciones previas necesarias
para lograr el desarrollo sustentable.
La Carta de la Tierra es un ambicioso y multifacético acuerdo internacional que se centra en
preparar el camino para un futuro sustentable.
A pesar de los muchos principios de la Carta de la Tierra siguen sin cumplirse más de una década
más tarde, todavía se dan algunas ideas instructivas sobre la promoción de un mundo más
sustentable. Asimismo, establece las bases necesarias sobre los que otros acuerdos
internacionales se pueden basar.

6.1.3 Agenda 21
Mientras que la Carta de la Tierra se considera una declaración internacional sobre desarrollo
sustentable, la Agenda 21 es un plan de acción. Como resultado de ello, contiene
recomendaciones de política global para un desarrollo sustentable. La Agenda 21 tiene una
perspectiva global, que contiene recomendaciones sobre políticas que pueden ser implementadas
a nivel internacional, nacional y local.
El “21″ es una referencia para el siglo XXI y las prácticas que deben aplicarse para lograr la
sustentabilidad en el nuevo milenio. La fase de redacción de la Agenda 21 se inició en 1989 bajo la
dirección de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo.
Se trabajó durante tres años más hasta 1992, cuando fue presentado en la Cumbre de la Tierra en
Río de Janeiro.
El 13 de junio de 1992, se votó oficialmente y adoptada por 178 gobiernos de todo el mundo. La
primera sección se titula “Dimensiones sociales y económicas”, y presentó el contexto de la
sustentabilidad social. Puso de relieve las tendencias demográficas y sociales en el mundo y la
necesidad de llegar a las políticas para combatir la pobreza y promover la igualdad. También
promovió el cambio de los patrones de consumo y la necesidad de integrar las preocupaciones
medioambientales en las políticas sociales.

75 | P á g i n a
El propósito del primer capítulo fue la introducción de un desarrollo sustentable y sentar las bases
para las recomendaciones de política en el futuro.
La segunda sección se llama “Conservación y Manejo de Recursos para el Desarrollo” y se centró
en la recomendación de política para preservar la integridad del medio ambiente natural. Se
promueve un enfoque integral de gestión de los ecosistemas y destacó los problemas centrales del
medio ambiente asociados con el siglo XXI. Los capítulos de la segunda sección proporcionan
recomendaciones de política integral en la protección del ambiente, lucha contra la deforestación
y la desertificación, proteger los suministros de agua dulce, el desarrollo efectivo de gestión de
residuos, y numerosas necesidades ambientales.
La tercera sección se titula “Fortalecimiento del papel de los Grupos Principales”, y se enfocaron
en el papel que los grandes grupos sociales tienen en el apoyo al desarrollo sustentable. Contenía
recomendaciones de política para las mujeres, los niños y jóvenes, trabajadores y sindicatos,
agricultores, y la comunidad empresarial. El beneficio de esta sección es que ofrece
recomendaciones detalladas de políticas dirigidas a diversos grupos, sin embargo, mantiene un
enfoque coherente en materia de sustentabilidad. También allanó el camino para que cada uno de
los grupos para embarcarse en sus propias discusiones sobre el desarrollo sustentable, por lo que
es más eficaz obteniendo un amplio apoyo.
La última sección del documento concluyó con un debate sobre “Medios de ejecución”, que
proporcionan un plan global para aplicar efectivamente el artículo 21 de las recomendaciones de
política numerosas. Capítulos sobre la financiación de políticas sustentables, la transferencia de
tecnologías ecológicamente racionales, para promover la educación y la conciencia, y la aplicación
de los mecanismos e instrumentos jurídicos.
Esta sección ha sido crucial para el artículo 21, ya que hasta la Cumbre de Río se habló mucho
sobre el desarrollo sustentable, pero poca acción. En esta sección se presentó un plan de acción
detallado sobre cómo aplicar el desarrollo sustentable con los recursos actuales. La plena
aplicación del artículo 21 se reafirmó en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sustentable en
Johannesburgo, Sudáfrica en 2002. Esto solidifica el artículo 21 como un documento clave para la
sustentabilidad futura y un indicador útil de los progresos en materia de desarrollo sustentable en
el futuro.

6.1.4 Responsabilidad Social Corporativa (Rsc)

La Rsc es una forma de autorregulación de las empresas que busca promover las preocupaciones
éticas positivas y todos los días fuera de las actividades económicas. En la superficie, la Rsc se lleva
a cabo por una empresa que se da por consideraciones éticas para promover un comportamiento
positivo y desalentar ciertas conductas negativas.
Estas preocupaciones pueden tener sus raíces en cuestiones ambientales o sociales, o ambas
cosas. Los principales objetivos en materia de Rsc son para que una corporación a tomar
responsabilidad por sus acciones y tratar de alentar las acciones positivas en el mundo de los
negocios.
El objetivo final es la mejora del mundo a través de prácticas comerciales alternas. Sin embargo, la
motivación de la Rse no puede ser completamente altruista. Por ejemplo, muchas empresas
utilizan estratégicamente la Rse para mejorar su percepción pública.
El beneficio neto de esto sería una mayor aceptación por los consumidores y así aumentar los
beneficios a través del tiempo. Muchas prestigiosas certificaciones se otorgan a las empresas que

76 | P á g i n a
actúan de manera positiva con el medio ambiente, estas certificaciones luego pueden ser
publicadas en sus productos y servicios.
A menudo, cuando una empresa adopta la Rsc, es necesario crear nuevas posiciones o incluso
ramas dentro de la escala corporativa. Por ejemplo, muchas empresas contratan a expertos de
Rsc, que tienen una formación específica en ética empresarial. Uno de los servicios en el mundo de
mensajería de primer nivel, Fed Ex, tiene su propia filantropía y el equipo de programación del
medio ambiente.
Por lo tanto, la Rse representa un mercado de trabajo emergente que se ha convertido cada vez
más dominante en los últimos años. Existen muchos enfoques de la Rsc que tienen una variedad
de formas diferentes dependiendo de los objetivos particulares de una empresa.
Un método popular es el enfoque del desarrollo basado en la comunidad. Este enfoque consiste
en trabajar junto a una comunidad en particular para incorporar a la toma de decisiones, las
prácticas corporativas. La importancia de un enfoque de desarrollo basado en la comunidad está
en su sensibilidad a la dinámica local y asegurar los beneficios se extienda por toda una
comunidad. Esto también puede ayudar a construir las relaciones entre una corporación y la
comunidad que está trabajando en él, para asegurar que actores locales tienen más
probabilidades de apoyar las operaciones de una empresa.
Otro enfoque es el enfoque de beneficencia o donaciones. Este enfoque consiste en dejar de lado
los fondos corporativos para donar a proyectos positivos sociales y ambientales. Por ejemplo, una
empresa puede donar dinero como ayuda humanitaria a un país que ha sido golpeada por un
desastre natural.
Sin embargo, este enfoque tal vez no sea tan beneficioso como el enfoque basado en la
comunidad, ya que sólo ofrece dinero a una comunidad en lugar de trabajar con ellos para
construir la comunidad en sus habilidades y experiencia. Un enfoque de la Rsc, que ha ganado
popularidad en los últimos años es el enfoque de “Comercio Justo”.
Este enfoque ha ganado importancia en la industria del café, mediante el cual los comerciantes de
café se aseguraran de que los productores reciban un pago justo por su trabajo y que el café es
producido de acuerdo con ciertas normas ambientales. Estos comerciantes de café son capaces de
incluir un “comercio justo” en la etiqueta de su café a mostrar a los consumidores que la compra
de su café es una opción más ecológica y socialmente positiva.
Sin embargo, muchos críticos dicen que la Rsc no es más que “apariencia” y no abordan
eficazmente las cuestiones de sustentabilidad. Las empresas evitaran costosas regulaciones
ambientales y sociales, si no proporcionan beneficios a largo plazo para el negocio. Además, la Rsc
es sólo adoptada por una pequeña minoría de las empresas lo que permite muchas empresas a
operar sin regulaciones.
Hacen un llamamiento a la participación del gobierno a aumentar y guiar a las empresas guía para
tomar decisiones sustentables a través de impuestos, regulaciones y subsidios. Sea cual sea el
enfoque que se adopte, es bastante claro que la Rsc no es suficiente para evitar los graves
problemas ambientales y sociales que enfrenta el mundo.

6.1.5 Planes de Desarrollo Nacional, Estatal y Municipal.

Un plan de desarrollo es una herramienta de gestión que promueve el desarrollo social en un
determinado territorio. De esta manera, sienta las bases para atender las necesidades
insatisfechas de la población y para mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos.

77 | P á g i n a
6.1.6 Programa sectorial de medio ambiente y recursos naturales
El Programa Sectorial de Medio Ambiente y Recursos Naturales (PSMARN) 2007 – 2012 establece
el conjunto de objetivos sectoriales, estratégicos y metas mediante los cuales el sector atenderá
los objetivos y estrategias que define el Plan Nacional de Desarrollo en materia de Sustentabilidad
ambiental.
En esta sección, se pueden consultar las diferentes agendas que conforman el PSMARN 2007 –
2012, así como sus metas principales.
En la aplicación de los objetivos, metas, estrategias y líneas de acción participan directamente la
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y su conjunto de organismos descentralizados
y desconcentrados.

6.2 Impacto económico

El turismo ha sido presentado tradicionalmente como un eficiente motor del desarrollo
económico, capaz de generar empleo, modernizar las infraestructuras, impulsar otras actividades
productivas, revalorizar los recursos autóctonos o equilibrar balanzas de pagos nacionales. Antes
de la década de 1970, asumidas estas premisas y con el turismo internacional de masas recién
estrenado, pocos investigadores se habían parado a estudiar los costes económicos que suponía
para las sociedades anfitrionas esta actividad. Pero en esa década empezaron a ser evidentes.
Así, es cierto que el turismo genera empleo, pero en muchas ocasiones para la población local es
un empleo de índole estacional y poco calificado, que suele competir directamente con la oferta
de mano de obra de tipo migratorio. Además, suele tratarse de un empleo inestable: el turismo es
un sector con grandes vaivenes, denominados coloquialmente como “temporadas baja y alta”,
además las zonas turísticas tienen que competir con nuevos destinos que surgen a causa del gran
auge del desarrollo de los medios de transporte, el marketing y mejores ofertas económicas para
el turista.
También es verdad que se modernizan las infraestructuras, pero enfocadas a las prioridades
turísticas y no siempre en concordancia con un desarrollo endógeno y equilibrado con las otras
actividades productivas.
La revalorización de los recursos autóctonos se materializa muchas veces en procesos
inflacionarios derivados de un aumento de la demanda de la tierra, el agua o los alimentos; el
resultado es el encarecimiento del coste de la vida, la dificultad de acceder a una vivienda o la
expulsión de campesinos por la falta de competitividad de las rentas agrarias. El turismo impulsa
algunas actividades productivas, como la construcción, pero también pone en peligro otras
tradicionales, como las agropecuarias.
Igualmente, es discutible la capacidad del turismo para generar ingresos en los países de destino,
ya que son los países de origen los que más se benefician de esta actividad: las compañías de
aviación y los grandes establecimientos hoteleros suelen pertenecer a multinacionales de los
países de origen, además de que los operadores de estos países tienen capacidad de imponer
precios a sus “socios” del destino.
Ernest Cañada, miembro de Sodepau-ACASC, comenta que, a modo de ejemplo de estos procesos,
nos podemos referir a primigenias zonas de atracción turística como las Antillas o Hawái en la
década de 1960 y principios de la siguiente. El desarrollo turístico llevó a sustituir tierra agrícola
por tierra urbanizable, y al campesino por el albañil o el trabajador del sector servicios. En pocos

78 | P á g i n a
años, se redujo la soberanía alimentaria y fue necesaria la importación de los alimentos, más caros
y a los que sólo se podía acceder en el mercado. En el caso de Hawái, dos de sus ocho islas
mayores acabaron siendo propiedad privada, igual que más del 70% de las mil millas costeras
hasta entonces propiedad del estado. Por último, las pequeñas industrias turísticas autóctonas
fueron substituidas por otras foráneas con mayor capacidad de competencia.
Finalmente, cabe señalar que, en determinadas zonas donde se ha hecho una apuesta por el
turismo como principal medio de desarrollo, se ha observado que genera problemas semejantes a
los de economías basadas en la agricultura de monocultivo para la exportación, tales como la
dependencia de los precios del mercado internacional, muy fluctuantes, o un alto nivel de riesgo
derivado de la escasa diversificación.
6.2.1 Análisis de Ciclo de Vida
Un análisis del ciclo de la vida o la evaluación del ciclo de vida (ACV) es una forma emergente para
evaluar los impactos ambientales asociados con un producto o servicio en particular.
Se ofrece un análisis exhaustivo de los impactos ambientales, ya que se ve en todas las etapas de
la vida de un producto, no sólo la etapa de producción.
Por ejemplo, una evaluación del ciclo de vida podría incluir un análisis ambiental en la etapa de
extracción de material, el procesamiento y la fabricación, el uso actual del producto, y la
disposición final del producto.
El análisis de un producto de esta manera asegura de que todos los posibles impactos ambientales
se tienen en cuenta.
Debido a su enfoque en la vida de un producto, una evaluación de ciclo de vida también puede ser
descrito como el análisis “de la cuna a la tumba “.
Hay dos tipos de centrales de LCA: ACV atribucional y ACV consecuente.
ACV atribucional se centran en un momento en el tiempo pasado, y trata de determinar la carga
ambiental asociada a la producción y el uso de un producto.
ACV consecuentes se centran más en el futuro, y trata de determinar las consecuencias de un
cambio o acción en un sistema.
Como resultado, las ECV consecuentes suelen incorporar el análisis económico y de mercado en
sus evaluaciones.
El beneficio central de un ACV es que ayuda a evitar los análisis excesivamente estrechos de los
problemas ambientales.
Hay una tendencia de las empresas u organizaciones que sólo se preocupan por los impactos
ambientales asociados con los usos actuales.
Sin embargo, hay muchos otros aspectos de la etapa de la vida de un producto con diferentes
impactos ambientales que deben ser examinadas.
Por ejemplo, la extracción de los recursos necesarios para la producción de un producto tiene un
impacto ambiental tanto en el medio ambiente local y el medio ambiente mundial a través de las
emisiones de gases de efecto invernadero.
El transporte de los recursos de materias primas a la fábrica para convertirse en un producto
también libera gases de efecto invernadero, el mayor impacto de una fábrica es su fuente de
materias primas, y las emisiones de gases de efecto invernadero que se liberan en el medio
ambiente.

79 | P á g i n a
Por último, la eliminación de un producto tiene un impacto ambiental.
Por ejemplo, los productos con componentes tóxicos pueden impactar negativamente en los
ecosistemas si se desechan de manera inadecuada.
Hay tres componentes centrales de un amplio LCA:
• La suma de toda la energía necesaria y los insumos materiales y las descargas ambientales
• Determinación de las consecuencias, probablemente asociados con las entradas y salidas
anteriores
• Comprender e interpretar los resultados para ayudar a guiar la toma de decisiones
Por ejemplo, un ACV de una mesa de madera que comienzan en la etapa de cosecha de madera.
El análisis se llevaría a cabo de los insumos energéticos (petróleo y aceite) para los vehículos para
llegar a la zona de recolección.
Luego de una evaluación se llevaría a cabo de los impactos ambientales asociados con el método
de cosecha seleccionado (número de animales que se verían afectados, las consecuencias sobre
las corrientes cercanas y la vida acuática, etc.)
Un cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero y consumo de energía asociados con el
transporte de los troncos de el aserradero cercano entonces sería un factor. Entonces incluiríamos
el costo de la electricidad necesaria para alimentar el aserradero (y las emisiones de gases de
efecto invernadero).
Para el seguimiento, medir los impactos ambientales asociados con el transporte de la madera a
una fábrica de muebles cercanos, donde se convirtió en una mesa de madera. Por último, en el
extremo como disponer de la mesa de madera.
Sin embargo, mesas de madera por lo general duran mucho tiempo, podemos decir que el
impacto ambiental asociado a su disposición no es muy alta. A menudo, las mesas de madera se
transmiten a los amigos o familiares, o se vende en una venta de garaje en el que llegar a un
nuevo hogar para su uso. Esto es sólo un ejemplo de un ACV (breve).
Como puede ver, un ACV puede llegar a ser muy complicado calcular de cómo se tiene en cuenta
todos los impactos asociados a cada una de las etapas de vida del producto.
Sin embargo, las ECV son importantes herramientas para comparar dos productos con una cuenta
de las consecuencias ambientales.

6.2.2 Producción más Limpia

La producción más limpia implica en el despliegue de la empresa prácticas específicas de
protección del medio ambiente que son de carácter preventivo.
Esto significa la reducción de residuos y la contaminación antes de que se conviertan en problemas
al final del ciclo de producción.
En otras palabras, la producción más limpia significa rediseñar los ciclos de producción “aguas
arriba” en lugar de deshacerse de la contaminación en el “extremo de la tubería”.
El objetivo conjunto de producción más limpia es la reducción de residuos y emisiones generadas
por las prácticas comerciales cotidianas de una sociedad anónima.
Se podría centrarse en la empresa como un todo, o en una fábrica en particular en un lugar
remoto. El capitalismo natural ha sido introducido con anterioridad y es un concepto en particular
80 | P á g i n a
instructivo cuando se trata de una producción más limpia. Recordemos que el capitalismo Natural
promueve modelos de producción de la re conceptualización de imitar los procesos naturales.
Puesto que no hay residuos en la naturaleza, no debe haber residuos en los modelos de
producción, todo debe ser usado para algo o reciclarse. Este concepto de “cero residuos” es
fundamental para lograr una producción más limpia. Uno de los pilares clave del capitalismo
natural es el uso eficiente de los recursos.
Al obtener el máximo provecho de las aportaciones iniciales del ciclo de producción, se reduce el
consumo de energía y la minimización de los residuos al final de la línea. Con el fin de maximizar el
uso de una empresa de recursos, se debe repensar completamente lo que hace para la fabricación
de un producto en particular.
Debe asegurarse de que está desplegando la tecnología de energía más actualizada y eficiente
reduciendo las oportunidades para la generación de residuos. Cualquier producto invendible que
se genera al final del ciclo de producción debe ser reutilizado para otros procesos (reciclados).
Para ilustrar los fundamentos centrales del capitalismo natural y la producción limpia, vamos a ver
el caso de una Corporación. En una de sus fábricas de alfombras de Shanghai, el ingeniero de la
interfaz Jan Schilham realizando algunas correcciones de diseño sencillas podría reducir el
consumo de energía por la cantidad del 92%.
Mientras que el rediseño de la distribución en las fábricas, que iban en contra de la sabiduría
convencional que sugieren el uso de tuberías de agua más delgadas (porque eran más baratos) y
se utiliza tubos gruesos en su lugar.
Los tubos gruesos generan menos fricción, y por lo tanto requieren menos energía para impulsar
el agua. Esto a su vez significa que la fábrica podría utilizar tanto los sistemas más pequeños en
motor. Entonces, en lugar de una forma arbitraria de colocación de equipos de fábrica y
colocación de las tuberías más tarde, se colocó la primera tubería y se planifico el equipo de
acuerdo con el diseño de la tubería. Esto le permitió asegurar que las tuberías sean ubicadas de
forma lógica y se estableció directamente para a reducir las vías de pérdida de energía. Al final, el
ahorro de energía a partir de esta fábrica fue bastante y creó menos residuos además de la
reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Este ejemplo en particular ilumina los
peligros de confiar en las viejas ideas de las prácticas comerciales actuales.
No sólo corrige Schilham el diseño y ahorra dinero de la compañía, sino que reduce drásticamente
el impacto de la fábrica en el medio ambiente. Todo lo que se necesita es una reimagen
conceptual de los ciclos de producción basados en la mejora de la eficiencia energética, la
reducción de aportaciones iniciales de los recursos materiales (por ejemplo, tuberías), la
implementación de ecoproductos sensibles, y la incorporación de una evaluación de ciclo de vida
en cada etapa de producción. Siguiendo estos procedimientos de diseño simple, una empresa
puede asegurar ciclos de producción más limpia y una menor huella de carbono.

6.2.3 Procesos Ecoeficientes

Asegurar una producción limpia y la promoción de la eco-eficiencia de los procesos son conceptos
similares.
Producción limpia en general, se centra en el producto final y la forma de evitar el desperdicio
innecesario del medio ambiente a través de soluciones de diseño.
Mientras que la eco-eficiencia de los procesos se centran en conseguir el máximo provecho del
uso de recursos. El principal objetivo de la eco-eficiencia de los procesos es el de promover una

81 | P á g i n a
mayor eficiencia en el uso de materias primas y energía. Esto necesariamente indica una reducción
en los residuos y una disminución en las entradas iniciales.
Al igual que la producción limpia, eco-eficiencia de los procesos puede ahorrar algo de dinero a la
corporación a través de reajustes de diseño. Esto requiere a una empresa emplear los recursos,
tanto en la investigación y el aspecto práctico de la producción.
Por ejemplo, muchas empresas emplean el uso de los departamentos de I + D (departamentos de
Investigación y Desarrollo). Si los recursos de estos departamentos están dedicados a maximizar la
eficiencia de recursos y la reducción de residuos, su continuación los avances al medio ambiente
se pueden hacer sobre una base continua. En el fin práctico de las cosas, las empresas pueden
fomentar la eco-eficiencia de los procesos al educar a los empleados sobre la importancia de la
sustentabilidad y la necesidad de reducir el consumo de recursos.
Por ejemplo, puede hacer un esfuerzo para reducir el consumo de papel por ejemplo como
garantizar que los memorandos corporativos se envían electrónicamente en lugar de en papel. Un
buen ejemplo de investigación corporativa en la ecoeficiencia de los procesos se pueden observar
en Designtex, una subsidiaria de Steelcase, el mayor proveedor mundial de muebles de oficina.
Designtex se vio obligado a rediseñar sus productos textiles debido a la alta concentración de
sustancias químicas tóxicas en los tintes de su tejido. Ellos decidieron ir en una dirección diferente
y llegar a una nueva marca “verde” textil.
Su equipo de diseño analizo miles de productos químicos diferentes, hasta que llegó a sólo 38 que
no eran tóxicos. Luego, utilizando sólo estas 38 sustancias químicas, se las arreglaron para fabricar
un material textil que no sólo es ecoeficiente, pero más suave al tacto, más duradero y mejor que
el tejido más viejo.
Cuando los inspectores suizos revisaron la fábrica Designtex se sorprendieron al descubrir que el
agua que sale de la planta estaba más limpio que el agua que entra en ella, la tela estaba actuando
como un filtro de agua. Por lo tanto, empresas como Designtex les puede ser más útil buscar la
innovación en la reducción de residuos y de hecho la mejora del medio ambiente a través de sus
prácticas empresariales.
Por otra parte, asegurar la ecoeficiencia de los procesos debe ser incorporado en la estructura del
negocio de una empresa. Por ejemplo, la empresa (como se explica en el tema anterior) es
especialmente innovadora en los enfoques de sus negocios. Esta empresa es uno de los líderes
más importantes del mundo en la fabricación de alfombras sustentables. Sin embargo, entiende
que sus clientes no tienen por qué ser dueño de la alfombra, sino ser capaz de caminar sobre ella.
Como resultado, en lugar de vender alfombras, la empresa proporciona servicios de pisos. Por lo
tanto, las oficinas de los servicios de arrendamiento de pisos de la empresa pagan una cuota
anual. Como resultado de ello, la empresa se centra más en la producción y mantenimiento de
alfombras.
Esto permite una mejora drástica en la eficiencia porque los clientes ya no tienen que sustituir
toda la alfombra cada pocos años cuando se agota, y las reparaciones de ellas y se mantiene a las
alfombras sobre una base regular. Como resultado, la vida útil de la alfombra es más larga y los
residuos se reducen por ejemplo en vez de tirar una alfombra, la empresa puede reparar las
secciones gastadas. Lovins, Lovins y Hawken (todos los fundadores del capitalismo natural), todos
tienen esta empresa como un primer ejemplo de una empresa innovadora que está logrando un
beneficio, mientras que el empleo de ecoeficiencia de los procesos. Ellos argumentan que la
prestación de servicios en lugar de vender simplemente las alfombras es una forma eficaz de
avanzar en la sustentabilidad.

82 | P á g i n a
Hay numerosas posibilidades para que las empresas se beneficien de la prestación de servicios,
como el suministro de luz, proporcionar servicio de ascensores, ofreciendo asientos, etc. Esto
asegura que el enfoque de los modelos de negocios en el suministro de productos de consumo,
sino en ofrecer servicios de calidad y ecoeficiente.

6.2.4 Enfoque de una Economía Sustentable

Muchos de los temas anteriores se han centrado en cómo las empresas pueden aumentar su
sustentabilidad mediante el empleo de diversos aspectos del capitalismo natural.
Sin embargo, la pregunta sigue en pie en cuanto a cómo los procesos de producción más limpia y
coeficientes se pueden implementar en toda la sociedad. Un esfuerzo tan ambicioso requeriría
una reimaginación conceptual de la economía.
El primer enfoque de una economía sustentable es que requieren un entendimiento de que la
contaminación y los residuos deben ser diseñados de las prácticas cotidianas de negocios y
sociales. Las viejas nociones de que los humanos podían mantener el progreso a costa del medio
ambiente natural ya no son relevantes en el siglo XXI.
Esto no quiere decir que el progreso tiene que ser detenido, pero que los humanos necesitan para
considerar adecuadamente, el medio ambiente y lo que se convierte en el futuro.
Asegurar una economía sustentable requiere que el gobierno proporcione los incentivos
necesarios para fomentar las prácticas positivas del medio ambiente. Esto significa imponer un
precio a la contaminación para desalentar las conductas dañinas para el ambiente.
También significa que el gobierno debe dejar en claro que su postura sobre el medio ambiente es
constante, sino que además sólo apoyará los tipos de desarrollo que sean ambiental y socialmente
sustentables.
Un enfoque conceptual para lograr una economía sustentable es encarnado por la modernización
ecológica. La modernización ecológica es un enfoque sociológico que busca readecuar el
crecimiento económico y el desarrollo industrial en el marco de la sustentabilidad ambiental.
Los partidarios de la modernización ecológica, argumentan que no necesitamos una economía
completamente nueva, sólo tenemos que reconocer adecuadamente el medio ambiente.
También ponen de relieve cómo la sustentabilidad del medio ambiente y el desarrollo económico
puede ir de la mano, y por lo tanto, sugieren que la modernización ecológica es el paradigma
lógico en el desarrollo humano.
Al igual que el Capitalismo Natural, la modernización ecológica es un firme partidario de aumentar
la energía y la eficiencia de los recursos. Sin embargo, mientras que el capitalismo natural se basa
en las empresas para adoptar la eficiencia, la modernización ecológica promueve a toda la
sociedad para abrazarla.
En consecuencia, la modernización ecológica sugiere una alteración radical de la economía
occidental a lo largo de las líneas del medio ambiente, lo que invariablemente mejora los
márgenes de las empresas en sus utilidades.
Una alteración tan radical requeriría el abrazo a gran escala de tecnologías limpias para promover
la eficiencia energética. Algunos defensores de la modernización ecológica argumentar que tal
esfuerzo a gran escala que requiere la participación del gobierno para ayudar a guiar las prácticas
de las empresas (a través de impuestos y subvenciones). Este es otro punto de diferencia entre la
modernización ecológica y capitalismo natural.

83 | P á g i n a
El Capitalista Natural evita las discusiones del gobierno, ya que están tratando de hacer un caso de
negocios, la adopción del desarrollo sustentable. Cualquier negociación de la regulación del
gobierno a su vez, según los gerentes de negocio ven un impacto negativo en la legitimidad del
capitalismo natural como un concepto de negocio.
Sin embargo, la modernización ecológica tiene sus críticos. En particular, algunos ambientalistas
argumentan que la modernización ecológica no va lo suficientemente lejos en la promoción de
una economía sustentable.
Argumentan que no se ocupa de los supuestos principios de la economía capitalista es decir, un
continuo progreso del consumo humano. Ciertamente hay algo de mérito a estos argumentos ya
que la modernización ecológica parece estar haciendo un argumento bastante optimista.
Parece sugerir que el desarrollo sustentable se logrará con el autointerés financiero de las
empresas que se dan cuenta que la eficiencia energética puede ahorrar dinero.
No obstante, cabe señalar que el despliegue eficaz de las políticas gubernamentales sobre el
desarrollo sustentable podría ayudar a alterar drásticamente la economía y promover el desarrollo
sustentable en el futuro.

6.2.5 Oportunidades de desarrollo regional a partir de los servicios ambientales o los recursos
naturales.
Su fin es, ajustar la disparidad económica entre los principales centros urbanos y los pueblos más
pequeños y áreas rurales, incorporando estrategias para el desarrollo urbano, industrial,
comercial, agropecuario y turístico, entre otros.

6.2.6 Características del emprendedor.

Tienen la virtud de escudriñar las oportunidades, crear escenarios para visualizar los riesgos,
delegar tareas, sumar capacidades y habilidades del colectivo para logra metas y convencer para
transformar.

6.2.7 Formulación de planes de negocios de empresas sustentables.

El plan de negocio, sea como primer proyecto o derivado de otros, debe seguir una estrategia de
responsabilidad social que se considere los temas de medio ambiente y la sustentabilidad
entendida como diversidad.
Dicho de otra manera, desde el diseño del plan se enmarcarán los criterios básicos del desarrollo
sustentable en términos del agotamiento de los recursos y de manera especial las implicaciones
que tendrían la variabilidad climática en las estrategias de la empresa. (Innovo, 2010)

6.3 De Gestión.
Es una parte integral de la agenda general de Desarrollo Sustentable buscando introducir cambios
fundamentales en la forma de consumir y producir de las sociedades:
 Promueve la obra continua en la eficiencia del uso de energía y recursos (patrones de
consumo).
 Involucra Cambios en la oferta y demanda de bienes y servicios.

84 | P á g i n a
85 | P á g i n a
6.3.1 Sistemas de Gestión Ambiental.
(SGA) es aquella parte del sistema de gestión general que comprende: la estructura organizativa,
las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para
determinar y llevar a cabo una política medio ambiental.
Los Sistemas de Gestión Medioambiental surgen en la década de los años 90, como instrumentos
de carácter voluntario dirigidos a alcanzar un alto nivel de protección del medio ambiente en el
marco de un desarrollo sustentable. Para llevar a cabo la implantación de un Sistema de Gestión
Medioambiental en una entidad existen diferentes modelos cuya finalidad es facilitar la
estructuración y el desarrollo del sistema. (Merçon, 2013)

6.3.2 Mecanismos de desarrollo limpio.

El Mecanismo de Desarrollo Limpio o Mecanismo para un Desarrollo Limpio (MDL) es un acuerdo
suscrito en el Protocolo de Kioto establecido en su artículo 12, que permite a los gobiernos de los
países industrializados y a las empresas (personas naturales o jurídicas, entidades públicas o
privadas) suscribir acuerdos para cumplir con metas de reducción de gases de efecto invernadero.
Los MDL permiten una drástica reducción de costos para los países industrializados, al mismo
tiempo que éstos se hacen de la misma reducción de emisiones que obtendrían sin los MDL. El
MDL permite también la posibilidad de transferir tecnologías limpias a los países en desarrollo. Al
invertir los gobiernos o las empresas en estos proyectos MDL reciben reducciones certificadas de
emisiones RCE (uno de los tres tipos de bonos de carbono) los cuales pueden adquirir a un menor
costo que en sus mercados y simultáneamente logran completar las metas de reducciones a las
que se han comprometido. (Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, 2013)

6.3.3 Modelos de desarrollo sustentable en los ámbitos público, privado y social.

La sustentabilidad se analiza a nivel macro, ya que depende de factores sectoriales y
macroeconómicos, por eso que la carga de deuda externa contribuye a que sea menor el apoyo a
los programas ambientales de largo plazo, en razón de la escasez de recursos fiscales.
La sustentabilidad requiere un equilibrio dinámico entre todas las formas de capital o acervos que
participan en el esfuerzo del desarrollo económico y social de los países, para que la tasa de uso
del capital no exceda su propia tasa de reproducción.
La sustentabilidad ambiental depende de los sistemas de asignación de derechos de propiedad y
tenencia de los incentivos económicos y sociales, del manejo de la economía y de los recursos, del
rol del Estado, empresas y comunidades de distinto tipo y las personas. (Wikipedia, 2013)
6.3.4 Ordenamiento ecológico territorial.
El proceso dinámico, permanente de transformación del territorio o de evolución del mismo,
requiere esa visión integral de ordenación global de los espacios y usos que ensamble y
compatibilice el desarrollo económico y social con la conservación, protección y recuperación, de
procesos ecológicos degradados y revalorización de multitud de variables ambientales afectadas
por la actividad humana de consumo y producción.
La Planificación Territorial depende de un soporte notable de condiciones ecológico y ambiental
de carácter estructural, funcional y dinámico. No es imaginable propuestas de desarrollo
socioeconómico sobre el territorio que marginen las consideraciones ecológico-ambientales.

86 | P á g i n a
6.3.5 Ciudades sustentables.
Es aquella que sin violentar los ciclos naturales de su región, asegura los procesos de consumo y
productivos de la sociedad que aloja, tanto en su consumo directo como en las transferencias e
intercambios de recursos por desarrollos tecnológicos y bienes de capital y de consumo duradero
en el tiempo y en el espacio.

6.4 Educativas.
Formación y profesionalización de educadores ambientales, particularmente aquellos que remiten
al reclutamiento, retención y desarrollo de competencias y capacidades para asumir liderazgos y
tomar decisiones de práctica pedagógica de cara a la incertidumbre y en diversos contextos
socioculturales.
Educación para el consumo sustentable, que analicen las ligas entre la educación y los estilos de
vida y sus patrones de consumo asociados, en distintos grupos
sociales y que tiendan a explorar la formación de comportamientos, actitudes y valores
ambientalmente responsables, así como el papel de los medios y otros agentes sociales en la
inducción de un consumo posicional, extravagante y suntuario.

6.4.1 Evolución de la profesión y sus espacios multidisciplinario, interdisciplinario,

interdisciplinario y transdisciplinario.
Multidisciplinario: que involucra el conocimiento varias disciplinas cada una aportando desde su
espacio al tema en cuestión.
Interdisciplinario: que abarca aspectos de varias disciplinas, pero en un aspecto puntual. (La
diferencia entre el trans y el inter estaría en que trans abarca las áreas que la componen, en el
inter se saca una parte de conocimiento de distintas áreas, pero no el todo.
Transdisciplinario: que abarca varias disciplinas en forma transversal y que está por sobre todas
estas. Vale decir su ámbito de acción es superior al de cada una de las disciplinas.

6.4.2 Actitudes de índole profesional para la procuración de la sustentabilidad: realización

interna, realización pública y retroalimentación.
Realización interna: Las partes internas de algo son aquellas que se hallan adentro o que no
tienen vistas al exterior, por ende es el acto de trabajar dentro sin tomar en cuenta el exterior.
Realización pública: adj. Sabido o conocido por todos, se hace en función de que toda la población
tenga conocimiento de ello.
Retroalimentación: el proceso de compartir observaciones, preocupaciones y sugerencias, con la
intención de recabar información, a nivel individual o colectivo, para intentar mejorar el
funcionamiento de una organización o de cualquier grupo formado por seres humanos. Para que
la mejora continua sea posible, la realimentación tiene que ser pluridireccional, es decir, tanto
entre iguales como en el escalafón jerárquico, en el que debería funcionar en ambos sentidos, de
arriba para abajo y de abajo para arriba.

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6.4.3 Educación ambiental.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) propuso, en 1970, la siguiente
definición de Educación Ambiental: "Es el proceso de reconocer valores y aclarar conceptos para
crear habilidades y actitudes necesarias, tendientes a comprender y apreciar la relación mutua
entre el hombre, su cultura y el medio biofísico circundante. La EA también incluye la práctica de
tomar decisiones y formular un código de comportamiento respecto a cuestiones que conciernen
a la calidad ambiental."
Por lo tanto, la educación ambiental es un "proceso continuo en el cual los individuos y la
colectividad toman conciencia de su medio y adquieren los valores, las competencias y la voluntad
para hacerlos capaces de actuar en la resolución de los problemas actuales y futuros del medio
ambiente."

6.5 Normativas.
El término normativa designa a la agrupación de normas que son plausibles de ser aplicadas a
instancias de una determinada actividad o asunto.

6.5.1 Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos.

Es la carta magna que rige actualmente en México. Es el marco político y legal para la organización
y relación del gobierno federal con los Estados de México, los ciudadanos y todas las personas que
viven o visitan el país.

6.5.2 Política ambiental.

Es el conjunto de los esfuerzos políticos para conservar las bases naturales de la vida humana y
conseguir un desarrollo sustentable.

6.5.3 Derecho ambiental.

Es el conjunto de normas que regulan las relaciones de derecho público y privado, tendientes a
preservar el medio ambiente libre de contaminación, o mejorarlo en caso de estar afectado.

6.5.4 Legislación y normatividad para el desarrollo sustentable.

Establecer los términos de referencia para la formulación de programas de desarrollo urbano
sustentable en sus distintos niveles, conforme a la legislación vigente en la materia.

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