Povestea lui Harap-Alb este un basm cult scris de Ion Creangă. A apărut în revista Convorbiri literare in anul 1877. Ion Creangă a fost un scriitor român. Recunoscut datorită măiestriei basmelor, poveștilor și povestirilor sale, acesta este considerat a fi unul dintre clasicii literaturii române. „Opera lui Creangă este epopeea poporului român. Creangă este Homer al nostru. În Creangă trăiesc credințele, eresurile, datinile, obiceiurile, limba, poezia, morala, filozofia poporului, cum s-au format în mii de ani de adaptare la împrejurările pământului dacic, dedesuptul fluctuaților de la suprafața vieții naționale. Creangă este un reprezentant perfect al sufletului românesc între popoare, al sufletului moldovenesc între români, al sufletului țărănesc între moldoveni, al sufletului omului de munte între țăranii moldoveni. Creangă explică ceea ce zugrăvește prin proverbe. De aici frecvența proverbelor în scrierile sale”. -Garabet Ibraileanu, Povestirile lui Creangă Basmul cult este o specie narativa ampla, cu numeroase personaje purtatoare ale unor valori simbolice, cu o actiune implicand fabulosul si supusa unor stereotipii care infatiseaza parcurgerea drumului maturizarii de catre erou. Personajele indeplinesc, prin raportare la erou o serie de functii: antagonistul (adversarul protagonistului), raufacatorii (produc o dauna care trebuie indreptata de catre erou), ajutoarele (il sustin pentru a duce la sfarsit sarcina). Acțiunea este plasata în atemporalitate, iar reperele spatiale sunt vagi: „Amu”, ”odata„, ”tara„, ”taram„. Ca in orice basm se regasec cliseele compozitionale prin care se defineste specificul acestei naratiuni si marcheza intrarea si iesirea din fabulos. Acestea sunt initiale ”Amu cica era odata intr-o tara un crai, care avea trei feciori”, mediane ”Si merge, si merge el pana se innopteaza bine.”, finale ”Si a tinut veselia ani intregi, si acum mai tine inca; cine se duce acolo bea si mananca. Iar pe la noi, cine are bani bea si mananca,iara cine nu, se uita si rabda.” Conflictul dintre forțele obscure și forțele pozitive se încheie prin triumful binelui asupra raului. În basmul cult, stilul este elaborat, se îmbină naraţiunea cu dialogul şi descrierea. Caracterizarea este o modalitate artistica la care apeleaza scriitorii pentru a-si contura personajele, reliefandu-le trasaturile fizice și morale. Personajul este o categorie literară intruchipand o diversitate de tipuri umane. Personajele unei opere literare sunt prezentate în raporturuile lor cu intriga operei lierare cu o anumita concepție de viața, cu celelalte personaje, cu atmosfera, cu mediul social. Personajul este elementul esential în opera epica. Personajele pot fi clasificate după mai multe criterii, astfel, în funcție de locul pe care îl ocupa în compozitia operei, se disting personaje principale, secundare și episodice. După cum se sugerează din titlu, Harap-Alb este elementul esential al basmului, personajul principal în jurul caruia graviteaza lumea operei. Este compus din substantivul comun ”povestea” și substantivul propriu ”Harap-Alb”. Numele este o sintagma oximoronica: substantivul comun, de origine populara ”Harap”, desemneaza o persoana de culoare neagra, un sclav, iar epitetul cromatic ”Alb” sugereaza originea nobila. Antagonistul este Spanul, este un rau necesar, in absenta caruia, initierea craisorului ar fi imposibila. Relația dintre cele doua personaje este conturata prin intermediul elementelor de structura si de compoziție precum: titlul, conflictul, relațiile temporale si spațiale, si perspectiva narativa. Conflictul textului este unul dublu, fiind vorba pe de o parte de un conflict general, specific basmului, (Bine-Rau) si pe de o alta parte, de un conflict particular, intre Harap-Alb si Spân. Conflictul debutează in momentul întâlnirii celor doi când fiul Craiului este păcălit de Spân si devine sluga acestuia, fiind constrâns sa respecte cu sfințenie toate regulile impuse. Evoluția conflictului se bazează pe toate probele la care este supus Harap-Alb, menite sa îl duca la pierzanie dar care in cele din urma îl fac mai puternic. Conflictul se finalizează intr-un mod pozitiv deoarece Harap-Alb, deși este decapitat de Spân, este mai apoi readus la viața de fata Împăratului Ros, iar Spânul sfarseste prin a fi omorât de cal. Harap-Alb este protagonistul basmului, intruchipare a binelui, dar este un erou atipic de basm, deoarece este lipsit de insusiri supranaturale, fiind construit realist, ca o fiinta complexa, care invata din greseli si progreseaza. Din punct de vedere social, Harap-Alb este infatisat la inceput ca fiind mezinul Craiului, facand parte dintr-o familie de vita nobila. Insa, după întâlnirea cu Spânul isi pierde acest statut, devenind sluga, ca mai apoi spre finalul textului sa isi recapete adevărata identitate nobila, ajungând in cele din urma Imparat. Sub aspect moral, deși este protagonistul basmului, nu este înzestrat doar cu calitati, ci si cu defecte. Asadar, înainte de maturizarea sa da dovada de superficialitate,judecând după aparente, fiind egoist si las, pentru ca ulterior sa ajungă o persoana generoasa, curajoasa,înțeleapta. Psihologic, reprezintă tipul tanarului in formare, având la început o personalitate slaba, cu o fire introvertita, devenind mai apoi o persoana sociabila, comunicativa, extravertita (un om puternic). Nici antagonistul (Spanul) nu este unul tipic, intrucat nici el nu este inzestrat cu atribute miraculoase, nefiind un zmeu sau un animal fabulos. In ceea ce privește statului social al acestuia, se poate remarca inca de la început prezenta unei persoane trecute prin viața deoarece acesta stie cum sa il pacaleasca pe fiul de Crai, prefacandu-se in sluga pentru a-i fura identitatea. Asadar, odata ajunsi la curtea Imparatului Ros, acesta pretinde ca el este adevăratul fiu de Crai. Insa, din nefericire pentru el, isi pierde in cele din urma acest statut, fiind dat de gol de fata Împăratului. Moral, ca orice antagonist, este înzestrat doar cu defecte, fiind caracterizat prin ipocrizie, lașitate, viclenie, fiind considerat însa ,,răul necesar’’, ghid spiritual, inițiator pentru Harap-Alb. Psihologic este inzestrat cu o personalitate puternica, chiar daca este pusa in slujba Răului. Nu in ultimul rand, relatia dintre fiul de Crai si Span este scoasa in evidenta si prin intermediul secventelor semnificative. O prima secvența semnificativa demna de mentionat este cea a fantanii in care asistam, după întâlnirea dintre fiul Craiului si Spân, la un botez spiritual in urma căruia fiul de Crai devine sluga, capatand numele simbolic de Harap-Alb. După ce a fost amăgit de Spân, care ii promite ca știe un loc cu apa rece si buna, acesta este atras in capcana si închis intr-o fantana din care nu poate ieși, decât după ce ii promite Spânului ca-l va asculta cu prețul vieții. Spânul ii adresează trei întrebări fundamentale: Cine ești? De unde vi? Încotro te îndrepti?, evidențiindu-si astfel rolul de inițiator pentru naivul fiu de Crai. Aflând cu ce scop a pornit la drum, îl pune pe tanar sa jure pe armele tatălui sau ca nu va dezvălui nimănui cele întâmplate, ca va fi de acum încolo sluga lui, si ca se va numi Harap-Alb. Aceasta secventa surprinde lipsa de experienta a tanarului, prin caracterizare directa: ,,Fiul craiului, boboc in felul sau la trebi de aieste, se potriveste spanului si se baga in fantana.’’ Acesta este totodata caracterizat si indirect prin comportamentul si prin relația sa cu Spânul ca fiind superficial si naiv. O alta secvența semnificativa este cea din deznodământul textului in care Harap-Alb se întoarce la curtea Imparatului Verde cu fata Împăratului Ros. Aceasta il da de gol pe Spân care la rândul lui se răzbuna pe fiul de Crai, tăindu-i capul. Fiind îndrăgostita de el, fata îl readuce la viața, cu apa moarta si apa vie, iar Spânul sfarseste prin a fi omorât de cal. Simbolic, faptul ca fata îl reinvie sugerează faptul ca puterea iubirii este capabila de orice, iar dispariția Spânului evidențiază ideea ca maturizarea protagonistului este deplina, si nu mai are nevoie de ghid. In concluzie, având in vedere ca Spânul îl forțează pe Harap-Alb sa se maturizeze pentru a ajunge Imparat, pot susține intr-adevăr ca tema textului se reflecta in relația dintre cele doua personaje.