Ergonomía y

trabajo

Ergonomía
Introducción a la
Ergonomía
Definiciones de Ergonomía
“La salud es el bienestar físico, psíquico y social de las personas”
(Barrau, Gregori, Mondelo, 1999, p. 20)

Durante la época antigua, los científicos estuvieron trabajando en el estudio

de la relación entre las personas y las máquinas. Siglos después, los estudios
continuaron, como es el caso de la primera publicación de Ramazzini sobre
enfermedades relacionadas con el trabajo. Por ejemplo, uno de sus estudios
fue basado en la alteración de la audición en los caldereros que trabajaban
en Venecia.

En el siglo XIX, Patissier recopila datos sobre mortalidad y morbosidad de los

obreros, mientras que Erisman abre la cátedra de Higiene en la Universidad
de Moscú, donde realiza estudios pioneros sobre las condiciones higiénicas
de trabajo y vida de los obreros.

El avance tecnológico se constituyó en fundamental para el desarrollo de

nuevas máquinas y equipamientos. Sin embargo, eran necesarios otros tipos
de conocimientos que posibilitaran prever el comportamiento de los
individuos en el sistema persona-máquina (P-M)1, para así poder disminuir
su riesgo de error y aumentar el grado de confiabilidad humana. Así es como
nació la Ergonomía moderna.

Como estos estudios, existen muchos otros que se aproximan al concepto

de Ergonomía. Según su etimología griega, ergon significa trabajo y nomos,
ley o norma. El ergónomo, en su disciplina, realiza un análisis de todos los
elementos que intervienen en un ambiente, siguiendo un objetivo en común
a través de un proceso de constante evolución. Su objeto de estudio es el
sistema P-M, es decir persona-máquina.

1 El sistema persona-máquina (P-M) hace referencia a la unidad formada por conjunto del
individuo, el entorno y las herramientas y procesos que interviene en él.
Sus objetivos son:

• mejorar la interrelación P-M;

• despertar y fomentar el interés de la actividad;

• crear una base de datos para brindar conocimiento de las

limitaciones del sistema P-M a los directores;

• controlar el entorno del trabajo;

• identificar y corregir los riesgos de fatiga psíquica o física de la

persona, definiendo sus límites de actuación.

Ante la necesidad de centrar el debate en torno a un campo de

conocimiento, se puede utilizar el recurso de definición.

En esta instancia, se recurrirá a tomar las diversas definiciones de

profesionales que han ido evolucionando en el tiempo y que reflexionan de
forma crítica sobre su campo de conocimiento. El fin es presentar el
“quehacer" cotidiano que debería realizar un profesional de la presente
disciplina. Algunas definiciones se presentan a continuación:

• Estudio del ser humano en su ambiente laboral.

• Estudio de la interacción entre el hombre y las condiciones

ambientales.

• Estudio del comportamiento del hombre en su trabajo.

• Análisis de los procesos industriales centrado en los hombres que

aseguran su funcionamiento. (Barrau, Gregori et al., 1999, p. 19).

Según el Método LEST (Laboratoire d'Economie et Sociologie du Travail), la

Ergonomía es el análisis realizado sobre las condiciones de trabajo que
considera una serie de factores como:

• “espacio físico de trabajo;

• ruidos y vibraciones;

• ambiente térmico;

• iluminación;
 • posturas de trabajo;

• carga mental;

• desgaste energético;

• carga de trabajo” (Barrau, Gregori et al., 1999, p.19).

En conclusión, la Ergonomía contempla todas aquellas condiciones que

puedan poner en riesgo tanto la salud del trabajador como su equilibrio
nervioso y psicológico.

Según McCormick (1980), la Ergonomía intenta vincular los criterios de

eficacia funcional con el diseño, con el fin del bienestar para el ser humano.

Por otro lado, se puede citar a Pheasant (1988), quien define a la Ergonomía
como un tipo de aplicación científica que intenta adaptar el lugar de trabajo
al sujeto, como así también el productor al consumidor.

A través del recorrido histórico realizado sobre los diversos conceptos que
existen sobre la Ergonomía, surgen tres características comunes a todos:

• Su objeto de estudio es la relación entre el hombre y el medio (tanto

natural como artificial)

• Su tendencia a la protección de la salud de las personas, tanto física

como psíquica y social.

• Su estatuto de ciencia normativa.

Entonces, se puede decir que la Ergonomía es un procedimiento integrado

por diversas disciplinas, cuyo objetivo persigue el mejoramiento de la
relación P-M de tal manera que sea cada vez más eficaz, más infalible y más
confortable. Este procedimiento consta de las etapas de:

• identificación y selección;

• análisis y valoración;

• planificación;

• programación;

• control y seguimiento.
La etapa de análisis se realiza sobre las actitudes, los modales y actividades
necesarias para la realización de una tarea, con el fin de adelantarse a las
acciones y así poder evitar las equivocaciones. Posteriormente, se ponen en
valor los inconvenientes y condicionantes de la persona, como por ejemplo:
su estabilidad y su debilidad, su interés o desmotivación, entre otros. Cabe
destacar que un factor fundamental a considerar es el económico; sin
tenerlo en cuenta, no se puede pensar en una intervención ergonómica
(Barrau, Gregori et al., 1999).

A continuación se muestran los diferentes enfoques de la clasificación de la

Ergonomía:
Figura nº 1: Clasificaciones de la Ergonomía

Fuente: Barrau, Gregori et al., 1999, p. 21.

Debido a que existe gran diversidad de definiciones que se encuentran con

respecto a la Ergonomía, es posible agruparlas de la forma presentada a
continuación:

• Como una acumulación del conocimiento organizado sobre la

relación e interacción entre las personas con su ambiente de trabajo.

• Como una tecnología, por la aplicación de la gestión científica tanto

al trabajo como al ocio.
 • Como el conjunto de estudios experimentales que permiten diseñar
nuevos puestos de trabajo y rediseñar los existentes a partir de
actividades planificadas.

• Como herramienta para la solución de problemas en el ámbito de los

errores humanos.

• Partiendo de su carácter singular como metodología, es el estudio

unitario y flexible de los problemas presentados en la interacción P-M
(laborales y extra laborales). Esta se considera como la visión más
reciente.

Alcance de la Ergonomía
Si se parte de una primera aproximación a la Ergonomía como el estudio del
hombre en su ambiente laboral, ésta correspondería a: una técnica de
aplicación, es decir, una Ergonomía preventiva; o a una técnica de rediseño
para mejorar y optimizar los procesos de cada actividad, también llamada
Ergonomía correctiva.

Otra visión sería la de la Ergonomía como una disciplina meramente

prescriptiva que pretende adaptar las realizaciones artificiales a las
limitaciones humanas, para definir los límites de actuación de los usuarios.

Por último, la tercera visión presentada por Barrau, Gregori y Mondelo

(1999) es la de la Ergonomía como una ciencia interdisciplinaria en la que se
analizan y debaten las problemáticas referidas a la proyección y articulación
de las interacciones del usuario con otros usuarios, el usuario con el
producto y el usuario con los servicios.

Entonces, se puede decir que el alcance de la Ergonomía podría incluir los

siguientes puntos:

• La Ergonomía como base o banco de datos (capacidades y

limitaciones de las respuestas de los usuarios).

• Como disciplina aplicada que busca mejorar la calidad de vida de las

personas.

• Como programa de actividades planificadas con el objetivo de

mejorar las condiciones de trabajo, el uso y diseño de los productos y
servicios.
Estos alcances asumen una perspectiva ecológica, ya que sus elementos
interaccionan de forma continua e interdependiente. De esta manera, la
Ergonomía configura y es configurada por sus vinculaciones externas con los
campos de conocimientos de otras disciplinas anteriormente mencionadas.
 Referencias

Barrau, B. P., Gregori, T. E. & Mondelo, R. P. (1999).Ergonomía 1, Fundamentos

(3°Ed.). México: Alfaomega, Ediciones UPC.

Farrer, F. (1997).Manual de Ergonomía. Madrid: Mapfre.

Fernández de Pinedo I. (1987).Ergonomía: Condiciones de Trabajo y calidad de

vida. Barcelona: INSHT.

Guélaud, F. (1988).Para un análisis de las Condiciones de Trabajo (LEST). Buenos

Aires: Humanitas.

McCormick, E.J. (1980) Ergonomía. Barcelona: Gustavo Gili.

Organización Internacional del Trabajo (OIT). (2014). La Salud y la Seguridad en el

Trabajo. ERGONOMÍA. Colección Módulos. Recuperado de http://goo.gl/lJ4yIW

Pheasant, S. (1988). Bodyspace. Anthropometry, Ergonomics and Design.Londres:

Taylor & Francis.