Gestión integral aplicada

al riesgo químico

Editorial: ARP SURA, derechos reservados. Febrero de 2011

Preparado por: CISTEMA ARP SURA.

Revisado por: Adriana Maria Castro.

Diagramación e ilustración: Mauricio Rivera.

SEGUROS DE RIESGOS PROFESIONALES SURAMERICANA S.A.

www.arpsura.com
Contenido

Página
Introducción 4
¿Qué es CISTEMA? 6
Su objetivo 6
Información que respalda la labor de CISTEMA 6
Qué servicios ofrece 6
Beneficios 7
El programa de riesgo químico 7
Naturaleza y clasificación de las sustancias químicas. Marco teórico 7
Por su estado físico 8
Por su composición 8
Por su naturaleza y estructura 9
Por sus propiedades 9
Por su peligrosidad 10
Autodiagnóstico 10
Evaluar el proceso productivo 12
Establecimiento de una línea de base 11
Los principios éticos y valores 13
El conocimiento y cumplimiento de la legislación 15
Identificación de riesgos 16
Planear 20
Definición de políticas corporativas y administrativas 21
Plan de trabajo del programa de riesgo químico 21
Plan de trabajo 21
Hacer 22
Artículo 6. Sistema de clasificación 23
Inventario de sustancias y recolección de información 24
Hoja de datos de seguridad 24
La calsificación de lassustancias por su peligrosidad 27
Clasificación según Naciones Unidas 28
Clasificación de productos químicos según la norma NFPA 704 34
Clasificación de sustancias químicas HMIS III 36
Sistema globalmente armonizado de clasificación y etiquetado
de productos químicos (SGA) – Naciones Unidas 40
Etiquetado 44
Cómo interpretar las etiquetas 44
Contenido de una etiqueta 45
Señalización de tuberías 46
Capacitación y entrenamiento 49
Procedimientos operativos estandarizados 50
Mantenimiento y manejo de contratistas 52
Plan de emergencias 52
Temas básicos a considerar en un plan de emergencias químicas 54
 Página

Toxicovigilancia 55
Acciones fisiológicas de las sustancias químicas 57
Relación dosis respuesta 58
Efectos agudos y crónicos 58
Carcinogenicidad 59
Clasificación de la Unión Europea 60
Clasificación de la ACGIH 60
Verificar 61
Inspecciones, auditorías, investigación de accidentes e incidentes, simulacros 61
Actuar 62
Análisis de simulacros, auditorias, visitas externas 62
Participación de los trabajadores y contratistas 62
Relaciones con la comunidad 62
Agradecimientos 63
Introducción

Los productos químicos se encuentran presentes en todas las formas de vida, incluyendo los
microorganismos y hasta las rocas o la tierra que a simple vista, parecen inertes. Miles de moléculas se
intercambian continuamente, entre los reinos animal, mineral y vegetal en perfecto equilibrio.

En el ámbito empresarial, se entiende por producto, agente, material o sustancia química, a cualquier sólido,
líquido o gas y sus estados intermedios, homogéneos o en mezclas, orgánicos o inorgánicos que conforman
la materia.

Estos pueden ser peligrosos o no peligrosos, de acuerdo con el nivel de perjuicio que pudieran causar a la
salud y el bienestar del hombre1. Dichos peligros están representados por sus características de toxicidad,
corrosividad, inflamabilidad, inestabilidad o reactividad, comburencia, explosividad, radiactividad o potencial
infeccioso y contaminante.

Se habla de riesgo químico cuando un trabajador esta expuesto a productos químicos peligrosos, y que por
ello exista la probabilidad de sufrir lesiones o de adquirir una enfermedad asociada a una de las clases de
peligro descritas anteriormente2.

En muchos procesos industriales y de servicios el riesgo químico suele estar presente, algunas veces en
forma discreta y otras es muy evidente. Cuando se reconoce este riesgo, su abordaje e intervención tiende a
reducirse fácilmente a la simple recolección de información en carpetas físicas o electrónicas muy bien
organizadas, pero que finalmente resultan en un manejo aislado de los siguientes temas:

1. Hojas de seguridad.
2. Legislación.
3. Elementos de protección personal.
4. Cronograma de capacitaciones y actividades.
5. Rotulado y etiquetado.
6. Normas generales e instructivos de manejo.
7. Atención de emergencias químicas.
8. Disposición de desechos.

Al realizar un balance de los resultados derivados de contar con toda esta información aislada, surge la
siguiente inquietud:

Cómo encontrar una metodología para intervenir el riesgo químico de manera eficaz y armónica, obteniendo
resultados tangibles y alcanzando un mejoramiento visible en el tiempo?

1
Síntesis de varias definiciones consignadas en el Diccionario de Química, Hawley, el cual refiere en forma independiente las
palabras “sustancia”, “material peligroso” y “materia”. Varios autores coinciden en mencionar que el peligro al ambiente esta
incluido dentro del daño al bienestar del hombre.
2
Se entiende por peligro a la capacidad intrínseca de causar un daño. Generalmente se clasifican en peligros directos a la salud,
peligros físicos y peligros ambientales.

4
La propuesta es visualizar la intervención del riesgo químico dentro del ciclo PHVA (Planear, Hacer, Verificar
y Actuar), que lo hace manejable teniendo o no, un sistema de gestión implementado como tal en la empresa.

Los sistemas de gestión exigen la formulación y declaración de una política bien definida en el tema a
intervenir, donde desde la gerencia se hace evidente un compromiso formal. Si la gerencia comprende que la
intervención de los riesgos genera beneficios en productividad, competitividad y calidad, los logros se verán
más rápidamente.

Existen tres factores críticos que son la base del éxito para la implementación de cualquier programa de
intervención de riesgos y son los que la gerencia debe impulsar para proteger desde todo punto de vista a su
empresa: Unos principios que definan las políticas corporativas, Una metodología eficaz para identificar los
riesgos y el cumplimiento legal. Ante todo, la empresa debe estar bien informada y mantenerse actualizada
en aquellos requisitos legales que le aplican y le afectan directamente.

La legislación ambiental se integra cada vez mas con la legislación emitida por el Ministerio de Protección
social y ambas son importantes cuando se piensa en productos químicos. Pero una política de compromiso
frente al cumplimiento de esta reglamentación, por parte de una empresa, cobra mayor importancia para
lograr la intervención efectiva del riesgo químico, hacia la disminución del impacto negativo que suele tener
sobre la sostenibilidad del medio ambiente y por tanto, el bienestar general del hombre.

Consulte:
www.arpsura.com/legislacion
www.minambiente.gov.co
www.minproteccionsocial.gov.co
www.gobiernoenlinea.gov.co/normatividad

5
¿Qué es CISTEMA?

Es el Centro de Información de Sustancias

Químicas, Emergencias y Medio Ambiente de
ARP SURA.

CISTEMA dirige sus servicios a todas las

personas que deseen información sobre el
manejo seguro de los productos químicos,
llevando a cabo una importante labor social.
Trabajamos las 24 horas para apoyar situaciones
de emergencias químicas, asesorando acerca de
la manera más adecuada de atenderlas.

Su objetivo
Brindar información y asesoría en el tema de la seguridad química y emergencias a las empresas, personas y
entidades, clientes o no de ARP SURA, de forma tal que la respuesta sea acertada, ágil y oportuna.

Información que respalda la labor de CISTEMA

Para brindar la información, CISTEMA cuenta con bases de datos muy completas y actualizadas
permanentemente, que abarcan más de 350.000 referencias diferentes de productos químicos,
suscripciones con acceso vía internet tales como MERCK y Normas NFPA.

Otras bases de datos son: MSDS, CHEMINFO, CHEMINDEX, HSDB, CESARS, CHRIS, NIOSH, Códigos de
Transporte y bases de datos suministradas por empresas vinculadas.

Qué servicios ofrece

1. Suministro de hojas de seguridad para manejo de productos químicos (MSDS): las MSDS constituyen la
estructura base de la seguridad química. De ellas se obtiene toda la información necesaria para conocer
los riesgos y establecer medidas de control.

2. Asesoría en casos de emergencia, dirigido a todas las personas: CISTEMA trabaja las 24 horas para
atender llamadas de emergencia que involucren sustancias químicas. En el ámbito empresarial, CISTEMA
se encuentra como entidad de apoyo al Plan Nacional de Respuesta a Emergencias de Responsabilidad
Integral www.responsabilidadintegral.org

3. Asesoría a empresas afiliadas sobre la selección correcta del equipo de protección personal: servicio
orientado a las empresas clientes que permite elegir adecuadamente el equipo de protección que debe
utilizar el trabajador expuesto a productos químicos.

6
4. Asesoría a empresas afiliadas sobre almacenamiento y transporte de productos químicos: CISTEMA
diseña y sugiere metodologías que permiten ajustar condiciones seguras de almacenamiento en bodegas,
laboratorios y áreas de trabajo. Igualmente, apoya con la información necesaria para cumplir con la
reglamentación vigente sobre el transporte de mercancías peligrosas.

5. Información sobre legislación ambiental: CISTEMA actualiza constantemente la legislación ambiental

que interesa a los diferentes sectores económicos, facilitando así el trabajo de las empresas
comprometidas con los sistemas de gestión ambiental.

6. Lecciones aprendidas y artículos de interés: CISTEMA comparte a través de la página www.arpsura.com

artículos sobre temas químicos y ambientales que pueden ser de interés personal o empresarial. Al
divulgar las lecciones aprendidas sobre accidentes ocurridos, CISTEMA facilita la generación de ideas
para la prevención de los riesgos químicos.

Beneficios
1. Experiencia: CISTEMA abrió sus puertas al público en el mes de abril de 1997 y desde entonces, es cada vez
más reconocido por su agilidad y calidad técnica.

2. Calidad: La certificación ISO 9001 es garantía de calidad para nuestros clientes, con respecto a la
actualización de la información suministrada.

3. Atención personalizada: nuestros profesionales le atenderán 24 horas, 365 días al año.

4. Facilidad de acceso: los servicios de CISTEMA se pueden solicitar por diferentes medios como líneas
telefónicas gratuitas de cobertura nacional, correo electrónico, fax o Internet.

5. Confianza: CISTEMA cuenta con personal de alta competencia técnica para brindar información
especializada.

Línea de atención ARP SURA: 018000 51 1414

Página web: www.arpsura.com
Correo electrónico: cistema@arpsura.com.co

El programa de riesgo químico

Naturaleza y clasificación de las sustancias químicas.
Marco teórico
Para entender el riesgo químico en su forma básica, es importante
tener claridad acerca de cómo se clasifican las sustancias químicas
en general:

1. Por su estado físico (sólidos, líquidos y gases).

2. Por su composición (elementales y compuestos, puros o mezclas).
3. Por su naturaleza y estructura (orgánicos e inorgánicos).
4. Por sus propiedades (volátiles, densas, solubles, estables).
5. Por su peligrosidad (peligrosas y no peligrosas).

7
Por su estado físico

Sólidos:
Tienen forma y dimensiones definidas. Su riesgo depende del tamaño de las partículas pues entre mas
pequeñas sean, ingresan fácilmente a nuestro sistema respiratorio o algunas favorecen la formación de
cargas electrostáticas formando nubes explosivas de polvo. Los sólidos en general, se pueden controlar
mejor que otros estados de la materia. Ejemplos de sólidos son: el azúcar, el hierro, la arena.

Líquidos:
Toman la forma del recipiente que los contiene. Se esparcen a una velocidad que depende de su viscosidad.
Entre más viscosos son, mas tiempo toman en dispersarse y se pueden manejar mejor. Por eso les llaman
fluidos. Su peligrosidad depende de la emisión de vapores que pueden llegar a las vías respiratorias pero
también depende del efecto que ejerzan sobre las superficies que tocan. Algunos destruyen o corroen estas
superficies. Ejemplos de líquidos son: el agua, el aceite, la gasolina, el ácido clorhídrico.

Gases:
No tienen forma ni dimensiones definidas. Ocupan todo el espacio que tengan disponible y para manejarlos es
necesario envasarlos a presión. También son fluidos y su riesgo está asociado con la presión y temperatura
de envase, así como el efecto que ejerzan sobre las superficies que tocan. Algunos gases son tóxicos y otros
corrosivos. Ejemplos de gases son: aire, oxígeno, cloro, dióxido de carbono.

Nota: Existen otros estados físicos intermedios como son el plasma, el coloidal, etc., pero a ellos no nos
referiremos por ser tan específicos y de uso limitado.

Por su composición

Elementales:
Son los que están conformados por átomos o moléculas de un solo elemento de la tabla periódica. Por
ejemplo, el hierro, la plata, el cobre, el yodo, el cloro, el oxígeno, el calcio.

Compuestos:
Son moléculas que están conformadas por dos o mas elementos diferentes de la tabla periódica, que se
combinan químicamente formando una nueva sustancia homogénea, con características independientes a
las de sus componentes originales y por tanto, solo se pueden separar por medios químicos o energía
eléctrica. Por ejemplo, el agua (hidrógeno y oxígeno), el cloruro de sodio (sodio y cloro), el óxido de hierro
(hierro y oxígeno), el ácido clorhídrico (cloro e hidrógeno), el permanganato de potasio (manganeso, oxígeno y
potasio).

Puros:
Son aquellos elementos o compuestos homogéneos en toda su extensión. Por ejemplo, 100% agua, 100%
ácido sulfúrico, 100% hierro, 100% cloro, 100% benceno.

Mezclas:
Son aquellas combinaciones de elementos o compuestos que son heterogéneos, es decir, que no forman
nuevas sustancias, no reaccionan y por tanto se pueden separar u obtener nuevamente sus componentes

8
originales, por medios físicos. Por ejemplo, una mezcla de polvo metálico que contenga 70% hierro y 30%
cobre; una solución de ácido sulfúrico al 10% en agua; gasolina (mezcla de muchos solventes orgánicos que
se pueden separar por destilación), limpiador multiusos (mezcla de alcoholes o amoniaco en agua).

Por su naturaleza y estructura

Orgánicos:
son aquellos elementos o compuestos cuya naturaleza fundamental es el carbono, que normalmente forman
cadenas o anillos, en las que se pueden incorporar otros elementos como el N, el O, el P o el S y es la materia
constitutiva de todos los seres vivos. Ejemplos de orgánicos son: el carbón, el benceno, el furano, la úrea, el
azúcar, la celulosa, el caucho. Algunos compuestos orgánicos sintéticos son: el plástico, las resinas, el
icopor.

Inorgánicos:
Son aquellos elementos o compuestos cuya naturaleza fundamental es mineral. En contraposición, son
todos los que no se incluyen en la química del carbono, a excepción de los óxidos y sulfuro de carbono.
Ejemplos son: los ácidos minerales, los álcalis, bases o hidróxidos, el silicio, los metales, sus sales y óxidos,
entre otros.

Por sus propiedades

Volátiles:
Son sustancias líquidas o sólidas que se caracterizan por dejar escapar fácilmente vapores o partículas en
condiciones ambientales normales. Por ejemplo, la gasolina, el éter, el alcohol, la sacarina, el carbón
activado. Simplemente con dejar destapados sus recipientes se inhalan y se percibe su olor con facilidad,
suelen causar tos, irritación o dolor de cabeza muy rápidamente.

Densas:
Son aquellas que por cada unidad de volumen pesan más. Es decir, que las uniones o enlaces entre sus
átomos o moléculas son tan estrechos que hay mayor cantidad de ellos en un mismo espacio o volumen. Es
así como por ejemplo, en un centímetro cúbico cabe más hierro que algodón, porque es más denso y por eso
pesa más. O dicho de otra manera, un kilogramo de hierro, por su alta densidad, ocupa mucho menor espacio
que el mismo kilogramo de algodón.

Solubles3:
Son sólidos, líquidos, gases o sus estados intermedios, que se incorporan total y fácilmente en otra sustancia
generalmente llamada solvente. La capacidad para mezclarse uniformemente depende de la afinidad
química entre ellos y de la cantidad de sustancia a disolver. Por ejemplo, el azúcar es soluble en el agua
porque tienen afinidad química, pierde su forma de cristal y se incorpora en ella, pero si la cantidad de azúcar
es muy alta el agua se satura y quedará un sedimento de azúcar sin disolver.

3
Un término asociado a la solubilidad es la miscibilidad, pero esta se refiere principalmente a líquidos o gases que se disuelven en
otros. Ejemplo, el agua y el alcohol son miscibles.

9
Estables:
Son aquellas que en condiciones ambientales y de uso normales, se mantienen inalteradas. Es decir, que se
necesita cambiar drásticamente su ambiente de almacenamiento o manejo para transformarlas. Por
ejemplo, el oro, el platino. Son metales que no se deterioran en condiciones normales o se necesitan muchos
años para lograr cambios visibles. En contraposición, las sustancias radiactivas son tan inestables que se
transforman permanentemente, por sí solas.

Nota: Existen otras propiedades, pero estas se consideran las mas relevantes.

Por su peligrosidad
Peligrosas: cuando existen sospechas o se ha comprobado que causan daño a la salud, la seguridad o el
ambiente, es decir, que afectan negativamente el bienestar del hombre. Sobre ellas se concentran los
programas de control del riesgo químico y su clasificación particular se tratará más adelante. Ejemplos de
sustancias peligrosas son: Dinamita, insecticida, gasolina, humo de cigarrillo, cloro.

No peligrosas: cuando a pesar de la experiencia y los estudios realizados, no se han encontrado efectos
adversos o dañinos para el bienestar del hombre, en condiciones de almacenamiento y uso normales.
Pueden ser peligrosas si se da un uso excesivo, se tiene alguna predisposición o susceptibilidad a desarrollar
alergias o se consumen en forma inapropiada. Por ejemplo: Bicarbonato de sodio, el agua, leche, la sal, el
shampoo, las vitaminas.

Los peligros que ofrece una sustancia química deben ser observados y evaluados de manera integral. Por ello
no es posible analizarlos desde la medicina simplemente como se hizo en los años 60 cuando se dio énfasis a
la toxicidad de los plaguicidas; ni sobre la óptica industrial o ambiental. Es necesario enlazar todos los
aspectos involucrados en el significado de peligrosidad, entendiendo que cualquier efecto adverso que se
cause a la propiedad o al ambiente, tiene relación directa con un daño a la salud física o mental del ser
humano.

Autodiagnóstico

4
3 1

Antes de comenzar con el Autodiagnóstico se presenta el esquema general del modelo propuesto para
gestionar el riesgo químico.

10
 Introducción

Identificar peligros / Valorar riesgos Cumplimiento legal

PRINCIPIOS ÉTICOS

¿QUÉ ES EL AUTODIAGNÓSTICO?

AUTODIAGNÓSTICO - LÍNEA BASE

P H V A
Políticas corporativas Inventario de sustancias Auditorías internas Análisis y
y administrativas. y externas. retroalimentación.
Recolección de hojas
Objetivos de seguridad. Investigación de Participación de
accidentes e incidentes. los trabajadores.
Control de cambios Clasificación, etiquetado
y rotulado. Simulacros Relación con
Plan de trabajo la comunidad.
y cronograma. Capacitación y Inspecciones de
entrenamiento. seguridad.

Procedimientos
operativos.

Mantenimiento
y contratistas.

Plan de emergencias

Tóxicovigilancia
Tomado de: www.arpsura.com

Evaluar el proceso productivo

Para elaborar un programa de riesgo químico que permita ejercer un control eficaz sobre cada variable
involucrada es importante evaluar el proceso completo y observarlo como un ciclo así:

Mejoramiento continuo

Recepción y
Políticas corporativas

Compra de
almacenamiento
y administrativas

materiales
Disposición final

Distribución y Producto
o cliente

Fabricante
transporte final Almacenamiento
interno y transporte
Proveedor o
distribuidor Desechos
Proceso
normas de
Transporte
manejo

Principios

11
Identifique las etapas de su proceso y esquematícelas para observar los puntos críticos.

El mismo ciclo de proceso se puede observar de la siguiente manera:

ACTUAR
Salidas Entradas

VERIFICAR
PLANEAR
PHVA PHVA PHVA PHVA

Entradas Salidas
HACER

Comparando la gráfica del proceso con esta que presenta el ciclo PHVA (Planear, Hacer, verificar y Actuar),
se identifica dentro del “planear” toda la definición de políticas, el “hacer” comienza en el proceso como tal,
pero depende de las políticas planteadas y lleva inmersos los principios éticos en toda su extensión. La
verificación real de todo el proceso se mide en la relación externa de la empresa con sus clientes, sus
contratistas, con la comunidad, el ambiente y demás partes interesadas, por lo cual se ubica al final y da lugar
a la retroalimentación, comentarios, quejas o reclamos o expresión de satisfacción que finalmente, cierra el
ciclo en un nivel superior si se toma provecho para mejorar.

Nótese que de igual manera, en cada etapa del proceso hay entradas y salidas donde se cumplen pequeños
ciclos PHVA; así mismo, las salidas de unas pueden ser las entradas de otras.

El ciclo PHVA es una forma simplificada del análisis de procesos y se utiliza en la actualidad con extrema
frecuencia para trabajar todos los sistemas de gestión. Por ello, puede ser la figura mas apropiada para que
el programa se adapte e integre fácilmente a cualquier metodología de gestión en las empresas.

Establecimiento de una línea base

Una herramienta que puede ser de gran utilidad para evaluar dentro del ciclo PHVA de cada proceso, de cada
área o de la empresa en general, y saber cual es el estado inicial o TIEMPO CERO del programa de riesgo
químico en la empresa, es ingresar y diligenciar el Autodiagnóstico del Módulo Interactivo para la Gestión del
Riesgo Químico en la sección de CISTEMA en www.arpsura.com

Una vez diligenciado el formato de la Línea base, es posible graficar el estado inicial de la empresa y así
definir los objetivos y las metas. Pero es fundamental hacer énfasis en tres puntos que constituyen los tres
grandes factores críticos de éxito para definir y orientar correctamente el programa de intervención y
control:

1. Principios y valores: constituyen la ética que soporta el ciclo del negocio y sobre la cual se formulan las
políticas.

2. Cumplimiento legal: hace parte de la planeación y se refiere al conocimiento, mecanismo de actualización

y al cumplimiento de los requisitos legales en materia de productos químicos.

3. Identificación de riesgos: es fundamental contar con una metodología clara para identificar los riesgos
químicos en cada etapa del ciclo o proceso. También forma parte de la planeacion y de ella depende una
intervención real en los puntos críticos.

12
Los principios éticos y valores

Un programa efectivo de riesgo químico involucra

aspectos metodológicos que van más allá de un
cronograma de actividades. De hecho se puede ver tal
como un sistema de gestión a menor escala; elaborar
un programa implica revisar minuciosamente el
proceso y dar cumplimiento tanto a los requisitos de
ley como a los compromisos voluntarios, que a su vez
se basan en principios éticos. Los principios
relacionados directamente con el riesgo químico
fueron formulados hace más de 20 años, pero
realmente no se conocen y por tanto aún las empresas
no los han hecho parte de sus políticas.

Al conocer los principios éticos se pueden formar

bases más sólidas para definir unos objetivos
específicos consistentes con los valores y con la
conciencia de calidad, salud, seguridad y medio
ambiente de cada empresa.

Los principios que se enumeran a continuación, reúnen las opiniones de la Organización de las Naciones
Unidas, la Organización Mundial de la Salud y La Organización Internacional del Trabajo, a través de su
Programa Internacional de seguridad Química (IPCS). Por ello, cobran tanta importancia y deben formar
parte de cualquier programa de intervención y control del riesgo químico:

1. La seguridad química es responsabilidad de todos los sectores de la sociedad: Esta responsabilidad

debe reconocerse y promoverse desde el desarrollo de una “Cultura segura” que supere los requisitos
legales y en la que se involucren tanto productores, como usuarios e intermediarios.

2. El uso de los productos químicos se enmarcará en el Desarrollo Sostenible: en materia de sustancias

químicas no se puede dar la espalda al ambiente y degradarlo en pro del desarrollo económico, pero
tampoco se puede ocultar que es necesario hacer uso de los recursos naturales en beneficio de una
mejor calidad de vida para los seres humanos. En el desarrollo social debe haber un equilibrio y para ello
se propone planear e implementar el uso de tecnologías cada vez mas limpias promoviendo el uso de
productos menos tóxicos o persistentes.

3. Se deben establecer prioridades y definir los riesgos significativos en el ciclo de vida: este principio es
una invitación clara a ver el programa de riesgo químico desde el proceso, cubriendo todo el ciclo de vida
de un producto desde su diseño hasta su uso y disposición final y revisarlo con un buen método de
análisis de riesgos.

4. No poner en peligro a otros: esto incluye la protección de la salud de los trabajadores, la población en
general y los ecosistemas. Ningún ser debe ser puesto en peligro con el manejo de productos químicos
bien sea materia prima, producto en proceso o terminado y por supuesto, sus residuos.

5. Enfatizar en la prevención: significa no solucionar después de generar el problema o la contaminación,

sino desde antes. Este principio indica que el programa debe estar orientado a prevenir desde la
planeación, observar los riesgos de manera integral y demostrar una reducción de impactos mediante el
análisis de registros históricos. Las sustancias químicas se deben utilizar con prudencia, evaluando los
riesgos potenciales intolerables o inmanejables como un criterio fundamental de decisión.

13
6. El riesgo debe influir en las decisiones tanto como el costo-beneficio: aquí se propone realizar un
balance entre costos relevantes, beneficios y riesgos potenciales, de manera que se eviten sobrecostos
inaceptables derivados de las consecuencias de asumir unos riesgos muy altos. De hecho, se ha
demostrado que los programas cuya prioridad es la prevención generan mayores ganancias económicas
por el aumento de la productividad y hace a las empresas más competitivas, más duraderas.

7. El que contamina paga: este principio va unido al número 2 sugiriendo a los gobiernos de todos los países
la creación de normas que lleven a obtener mayores beneficios tributarios o de otra índole, cuando una
empresa invierte en medio ambiente. Por el contrario, supone colocar mayor tributo a quienes manejen
productos químicos contaminando cada vez más, sin implementar ninguna medida de control.

8. Utilizar la mejor información científica disponible: esto es, buscar siempre alternativas como por
ejemplo, la sustitución de productos por otros menos contaminantes o tóxicos; estar informados de las
nuevas opciones en conocimiento y desarrollo científico, metodologías o investigaciones a los que se
pueda acceder.

9. Disponer del mejor estado del arte en tecnología: implica también buscar alternativas tecnológicas
limpias, tan avanzadas como sea posible para obtener no solo menor contaminación sino mayor
productividad y por tanto, mejores resultados económicos. En este aspecto es importante que todos los
países faciliten los procesos de modernización; por ello se están creando tratados de intercambio de
manera que se facilite no solo el conocimiento sino el acceso.

10. La información sobre seguridad ha de estar disponible para los gobiernos, la industria, los
trabajadores y el público en general: a veces las empresas se preguntan qué tan conveniente es dar a
conocer la información o sienten que es mejor ocultar ciertos datos bajo el argumento de los secretos
comerciales. En realidad, lo que este principio busca no es descubrir las fórmulas de los productos sino
que no se oculte la información sobre las precauciones que se deben tener con alguno o varios
ingredientes específicos que lleve el producto. Esto por supuesto implica que se suministren las HOJAS
DE SEGURIDAD u otros documentos con la mejor calidad y transparencia posible en cuanto a la
información que permita establecer medidas de control a corto y largo plazo.

11. El programa de riesgo químico debe incluir planes de contingencia para emergencias químicas: este ya
es un requisito de algunas normas internacionales como ISO 14001 y nos invita a mejorar los planes de
atención comenzando por detectar todas las posibles emergencias que se puedan derivar de la actividad
realizada, conocer la vulnerabilidad empresarial, personal o social frente a las posibles consecuencias y
establecer planes de acción.

12. Debe existir un programa de toxicovigilancia, prevención y atención en caso de envenenamiento: en

este caso no se trata de un programa aparte sino de involucrar, después de un análisis juicioso de los
puestos de trabajo, sistemas de vigilancia cuando se requieran. Es muy importante contar con el aval de
profesionales expertos como higienistas industriales y médicos especialistas que orientan el tema de la
Medicina del Trabajo desde la perspectiva de la prevención, pero también estableciendo procedimientos
adecuados de respuesta en caso de intoxicación o afección grave hacia la salud.

13. Promover programas de cooperación nacional e internacional: existen actualmente grupos

empresariales que se han organizado y se colaboran entre si en lo que se denomina grupos o comités de
ayuda mutua o planes conjuntos de respuesta ante emergencias. Esto no sólo puede disminuir costos
sino obtener grandes beneficios en formación y capacitación, pero supone un gran compromiso por
parte de quienes conforman estos grupos.

Fuentes de consulta:

IOMC, “Key Elements of a National Programme for Chemicals Management and Safety, UNITAR 1998.

Naciones Unidas, “Informe de las Naciones Unidas sobre los progresos logrados en la consecución de los
objetivos del Milenio para el desarrollo”, DPI, Mayo de 2005.

14
El conocimiento y cumplimiento
de la legislación

Colombia cuenta con una legislación muy extensa y

compleja, construida con la intención de dar
respuesta a todas estas necesidades de cooperación
internacional y a las necesidades nacionales,
ratificando convenios y creando leyes en temas que
finalmente están orientados al ser humano en
general, como son: la protección de aguas costeras,
capa de ozono, cambio climático, generación de
residuos, uso del agua, armas químicas y conflicto
armado, planes de contingencia, guías ambientales y
todo lo concerniente a la seguridad social, entre otros.

A su vez, todos estos temas adoptados por acuerdos

entre países afectan la gestión empresarial y poco a
poco hace partícipes a cada uno de los trabajadores y
sus familias.

Por jerarquía la legislación principal se divide en

Leyes, decretos y resoluciones. Las leyes adoptan los
convenios constituyéndose en un compromiso formal;
los decretos promulgan, declaran y reglamentan
dichos compromisos. Por su parte las resoluciones
establecen los procedimientos y las especificaciones bajo las cuales se dará cumplimiento a los mismos.

Como un ejemplo de todo este trabajo constructivo de marcos jurídicos, podemos citar las leyes 12 de 1981,
45 de 1985 y 885 de 2004 que aprobaron convenios internacionales para la protección contra la contaminación
de aguas marinas por hidrocarburos y sustancias nocivas.

Estas leyes se convirtieron en el marco para promulgar el decreto 919 de 1989 (que organiza el sistema
nacional de prevención y atención de desastres) y el decreto 321 de 1999 (que adopta un plan Nacional de
Contingencia contra derrames de hidrocarburos y otras sustancias nocivas). Estos decretos a su vez apoyan a
las normas voluntarias de gestión ambiental como ISO14001 y salud y seguridad como OHSAS 18001, donde
uno de los requerimientos es contar con planes de emergencia estructurados y preferiblemente apoyados
por planes nacionales en beneficio de la protección ambiental y la salud de los trabajadores.

Allí nos damos cuenta de que tener un plan de emergencia en cada empresa es mucho más que un requisito
individual y voluntario porque el objetivo final es que su estructura se enlace de manera cooperativa con otras
estructuras empresariales y gubernamentales para obtener un resultado de sinergia proyectado hacia la
humanidad.

Cuando se piensa en legislación, de inmediato se genera una sensación de dificultad tanto para conocerla y
entenderla como para manejarla. Por ello, y con el objeto de hacer más fácil el entendimiento de la
legislación aplicable para las industrias que tienen procesos químicos, se ha dividido en: Internacional,
nacional y específica.

Para construir una matriz legal, consulte el centro de legislación en www.arpsura.com y verifique la
información que le suministra la matriz legal ambiental, la cual se actualiza periódicamente.

15
Identificación de riesgos
Antes de intervenir cualquier riesgo es necesario contar con
herramientas efectivas de detección, análisis, evaluación y
valoración. Solo así es posible establecer los riesgos prioritarios y
definir un plan de acción con indicadores concretos y verificables
que demuestren mejoramiento en el tiempo.

El criterio principal para elegir una metodología de identificación

eficaz de riesgos, debe ser la complejidad del proceso. En la
medida en que se logre utilizar una metodología tan sencilla como
sea posible, es más fácil alcanzar metas de corto plazo y obtener
resultados inmediatos. Posteriormente, se puede ajustar la
herramienta elegida o aplicar una nueva hasta lograr un nivel
avanzado de mejoramiento que incluya la detección de riesgos
potenciales.

Es así como se puede acudir a metodologías tan simples como las

listas de verificación o tan complejas como el HAZOP o el árbol
causal (diseñada para lograr un análisis minucioso en procesos
químicos). Algunas metodologías pueden ser:

1. Inspecciones con listas de verificación orientadas a la detección del riesgo químico.

2. Reportes de accidentes e incidentes con productos químicos: analizar las causas ayuda a detectar y
caracterizar riesgos.

3. Panorama de riesgos: esta herramienta tradicional permite de manera general detectar los riesgos y
establecer prioridades. Aunque no es específica para procesos químicos, es muy útil para administrar
programas de salud y seguridad.

4. ARO: Análisis de riesgo por oficio, es una metodología que paso a paso lleva a analizar los riesgos de cada
oficio en particular según los procedimientos que se realicen. Se determinan unas medidas de control
específicas para el oficio y permite elaborar un plan de acción e incluso hacer mejoras al proceso.

5. Matriz de riesgos: a través de esta metodología se evalúa la probabilidad de ocurrencia de un accidente o

evento, con respecto a la consecuencia esperada; permite establecer prioridades en forma más
específica. Un ejemplo de una matriz de riesgos aplicada donde el color mas oscuro representa la
necesidad de intervenir el riesgo químico de manera prioritaria es:

PROBABILIDAD
LIGERAMENTE EXTREMADAMENTE
DAÑINO
DAÑINO DAÑINO
BAJA • Iluminación • Público
• Vibración
PROBABILIDAD

MEDIA • Locativo • Eléctrico

• Biológico
• Ruido • Químico: asbesto, tolueno,
• Temperaturas extremas: benceno, alcohol isopropílico
ALTA fricción, curado. • Alturas
• Ergonómico • Ergonómico
• Mecánico • Físico químico

16
6. ¿Qué pasaría si? – “What - If”: No es específica para riesgos químicos, pero es muy utilizada en este y
muchos otros campos. Mediante una lluvia de ideas un grupo de expertos realiza preguntas acerca de los
posibles eventos indeseables en cada etapa del proceso. Normalmente es necesario dividir el análisis por
temas (riesgo eléctrico, seguridad, productos químicos) y tener un esquema detallado de las líneas a
analizar. Un ejemplo de pregunta sería:

“Qué pasaría si… la solución se agrega en mayor concentración?”

Los expertos deben analizar y responder:

“Si la concentración de la solución es mayor, la reacción exotérmica desencadenaría una situación de

emergencia al generar salpicaduras indiscriminadas y gases tóxicos.”

De este análisis se obtendría una recomendación y del análisis general se obtendría un plan de acción. Es
fundamental tener claridad sobre los procesos y que toda la información sobre la línea que se va a revisar
permanezca disponible.

7. HAZOP (Hazard and Operability Study): Esta metodología para análisis de riesgo fue diseñada y utilizada
principalmente por la industria química, con el fin de identificar problemas de operación que pudieran
comprometer la productividad en etapas posteriores al diseño del proceso. De igual manera que la
anterior, esta técnica requiere un grupo de expertos interdisciplinario que pueda evaluar, con absoluto
detalle, los llamados “nodos de estudio” detectando las posibles desviaciones que se pudieran presentar
con respecto a la operación de planta planeada inicialmente.

La fórmula utilizada para el análisis de Desviaciones HAZOP resulta de la combinación de una “palabra
guía” con un parámetro o propiedad fisicoquímica asociada. Algunos ejemplos son:

Palabra Guía (“MAS”) + Parámetro (“PRESIÓN”)= Desviación (“ALTA PRESIÓN”)

Palabra Guía (“NO”) + Parámetro (“FLUJO”) = Desviación (“SIN FLUJO”)

De dicho análisis se obtiene una causa y el resultado de la desviación, es decir, una consecuencia que
genera unas recomendaciones o un plan de acción.

8. FTA (Fault Tree Análisis) ANALISIS DE ARBOL DE FALLAS: tampoco es específico para el riesgo químico.
Esta técnica deductiva analiza un caso o accidente en particular o una falla en el proceso. El objetivo es
encontrar el “BASIC EVENT” o Evento Raíz, que constituye el final o último nivel del análisis a partir “TOP
EVENT” o Falla principal que puede requerir ser identificada a través de otra técnica como el HAZOP o el
What If. Un elemento clave para la correcta definición de la falla principal es que responda a las preguntas
“Qué”, “Dónde” y “Cuándo”. El árbol de fallas es una representación gráfica de símbolos lógicos, que
combinan las diversas fallas de equipo y errores humanos construyendo varios niveles. Finalmente se
obtiene un documento con los resultados del estudio donde se consigna la descripción del sistema
analizado, la definición del problema, unas consideraciones, las mínimas combinaciones que producen el
evento principal y la evaluación de la significancia de dichas combinaciones con sus respectivas
recomendaciones.

De acuerdo con el sector económico al que pertenezca la empresa o la actividad que realice, existen riesgos
característicos, factores desencadenantes y posibles efectos. En general, los riesgos químicos pueden
ocasionar los siguientes efectos:

17
 EFECTO FACTORES DESENCADENANTES MEDIDAS DE CONTROL
Estado físico, capacidad de generar gases o Conocer y valorar el riesgo las sustancias en
vapores. cada área o puesto de trabajo para definir
aspectos críticos de control como:
Grado de división o tamaño de partícula.
• Colocar extintores en calidad, número y
Nivel de Inflamabilidad, presión de vapor. lugares específicos.

Concentración ambiental, proporción de • Instalar medidores para detectar fugas de

combustible y oxígeno en el aire.
Inexistencia o insuficiencia de sistemas de
ventilación general o localizada.
Incendio y/o F a l t a d e a i s l a m i e n t o d e p r o c e s o s
explosión contaminantes.
Presencia de fuentes de calor o ignición,
acumulación de carga estática.
Almacenamiento de sustancias
incompatibles.
Falta de procedimientos e instructivos de
trabajo inseguros en áreas o actividades de • Aislar procesos críticos.
riesgo.
Falta de conocimiento o acceso a la
información, hojas de seguridad.
de vapores o gases altamente inflamables.
Instalar alarmas.
• Contar con un programa de mantenimiento
preventivo, especialmente para
instalaciones eléctricas.
• Conocer y corregir las incompatibilidades
de los productos químicos almacenados.
• Instalar sistemas de ventilación según el
riesgo.
• Señalizar y demarcar productos y áreas.
• Capacitar al personal y elaborar
estándares de prácticas seguras.

Inestabilidad química de sustancias. Conocer las condiciones o factores que

inestabilizan las sustancias (MSDS).
Estado y resistencia de los materiales de los
contenedores, tuberías, reactores o Capacitar al personal operativo en los
cualquier equipo u objeto que pueda entrar procedimientos, cuidados, efectos graves de
en contacto con la sustancia química. la falta de control en las variables de las
reacciones críticas o de alto riesgo.
Poder calorífico, capacidad de generar
gases peligrosos al mezclarse con otras Realizar mantenimiento preventivo a
sustancias. equipos mecánicos de agitación, calderas,
sistemas de refrigeración, presión, etc.
Reacciones Falta de control en la temperatura de
químicas operación. Humedad relativa del ambiente. Realizar mantenimiento preventivo a
peligrosas equipos de medición.
Agitación excesiva o presiones incontro-
ladas. Falta de mecanismos de parada,
refrigeración, inhibidores de reacción en
caso de emergencia.

Adición de sustancias equivocadas, en orden

diferente, en cantidad o velocidad
incontroladas.

Falta de procedimientos especiales para

tareas de alto riesgo.

18
 EFECTO FACTORES DESENCADENANTES MEDIDAS DE CONTROL

Concentración ambiental de las Realizar mediciones ambientales cuando

sustancias. sea necesario.

Tipo de exposición (aguda, crónica). Aislar procesos críticos e instalar

sistemas de extracción, ventilación según
Tiempo de exposición. el riesgo.
Asfixia,
intoxicación, Número y situación de los focos de Elaborar instructivos de manejo seguro y
afecciones emisión. capacitar al personal para evitar la
respiratorias generación innecesaria de gases, vapores
o del sistema Falta de aislamiento del proceso o partículas.
nervioso o
circulatorio Sistemas de ventilación general y local Disminuir los tiempos de exposición a
por inhalación insuficientes. sustancias especialmente peligrosas por
de la sustancia. rotación o manejo de turnos.
Procedimiento de trabajo inadecuado.
Dotar al personal de EPP y verificar su
Susceptibilidad y/o sensibilidad buen uso y mantenimiento.
individual del trabajador.
Realizar exámenes médicos de acuerdo
Exposición simultánea a varios agentes. con el nivel de exposición del personal.

Potencial de corrosividad o sensibili- Conocer la información de las sustancias

zación de las sustancias químicas. en la Hoja de Seguridad (MSDS).

Contacto directo con la sustancia química Etiquetar e identificar correctamente la

por accidente o falta de EPP. peligrosidad de las sustancias. Colocar
advertencias adicionales cuando aplique.
Duración y frecuencia del contacto.
Contar con instructivos de emergencia y
Cantidad o concentración del producto usar los elementos de protección
químico. requeridos según la cantidad, concentra-
ción y variedad de productos a manejar.
Falta de elementos o sistemas de
confinamiento de líquidos. Envases, Realizar mantenimiento preventivo de las
Quemaduras, válvulas o tapas defectuosas. duchas y lavaojos.
alergias o efectos
sistémicos por Practicas inseguras de trabajo.
absorción a
través de la piel o Ausencia de elementos de seguridad
por contacto con como bombas o instrumentos de
los ojos. dosificación.

Sensibilidad o facilidad especial del

trabajador para desarrollar reacciones
alérgicas.

Sinergia por exposición simultánea o

sucesiva a varios agentes.

19
 EFECTO FACTORES DESENCADENANTES MEDIDAS DE CONTROL

La vía parenteral y digestiva ocupa- Detectar posibles fuentes o puestos de

cionalmente son consideradas como trabajo donde exista el riesgo.
accidentales o poco probables.
Promover prácticas seguras.
Una exposición parenteral puede ocurrir
por deterioro de la piel por enfermedad o Detectar en la personalidad de los
Afecciones por uso de objetos o herramientas corto trabajadores, estados depresivos.
de órganos punzantes.
internos por vía En los exámenes médicos vigilar el estado
parenteral o Una exposición por ingestión puede de la piel de las personas que manejan
digestiva. ocurrir por hábitos personales inapro- sustancias químicas.
piados como la higiene, el comer, beber o
fumar en las áreas de trabajo.
Igualmente, puede ocurrir por compor-
tamientos o estados depresivos que
lleven a intentos de suicidio.

En cualquier caso, es importante tener en cuenta los factores de riesgo asociados como por ejemplo, los
ergonómicos, mecánicos, eléctricos, físicos por ruido o iluminación, tareas de alto riesgo, etc.

Consulte:
ARPSURA, Modelo Cero Accidentes – Evaluación de riesgos de proceso en instalaciones industriales”.

INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO, Norma NTP 238: “Los análisis de peligros
y de operabilidad en instalaciones de proceso”. España.

www.arpsura.com

Cuando se tiene claridad sobre los principios y valores, el cumplimiento legal, la identificación y valoración de
los riesgos y la elaboración de la Línea base para la empresa, es posible ingresar a la etapa de PLANEACIÓN.

Planear

Corresponde a la etapa de preparación en la cual participa necesariamente un equipo interdisciplinario con

alta capacidad administrativa.

20
Definición de políticas corporativas y administrativas:
Todo programa tiene más posibilidad de funcionar adecuadamente si existe una política clara desde la
gerencia y unos niveles de responsabilidad definidos, que establezcan coherencia entre los objetivos
corporativos y en este caso el programa de riesgo químico.

Para definir políticas en riesgo químico puede ser de gran ayuda revisar los principios éticos enumerados
anteriormente.

CONTROL DE CAMBIOS: Como parte de la planeación es importante verificar si se cuenta con una
procedimiento para controlar los cambios dentro del proceso ya que cualquier modificación en las
condiciones iniciales puede impactar gravemente la operación en general. Por ejemplo, traslados,
sustitución de materiales, cambio de empaques en una tubería puede afectar la presión del sistema
ocasionando una emergencia.

Es fundamental que esté contemplada la participación integrada del departamento de compras, servicios,
diseño de productos, el área de planeación y producción.

Plan de trabajo del programa de riesgo químico:

Cuando se tienen claros los factores críticos de éxito y los resultados del diagnostico como base para la
elaboración del programa y unas políticas definidas, es posible estructurar un plan de trabajo que responda a
las preguntas “Qué” (objetivo o meta alcanzable), “Cómo” (actividades, tareas o estrategias que permiten
alcanzar la meta), “Quien” (responsable o responsables de alcanzar la meta) y “Cuándo” (definen plazos para
presentar el resultado final y los resultados intermedios o de proceso).

Es importante recordar que para hacer un buen análisis de riesgos puede ser útil partir de un dibujo y/o mapa
de los procesos, identificar las entradas y salidas de cada uno, dónde inicia y donde termina el ciclo PHVA, ya
que la salida de un subproceso puede ser la entrada y la planeación del siguiente.

Conociendo las normas y las leyes se pueden fijar estándares que como mínimo cumplan la ley, aunque el
nivel máximo se alcanzará de acuerdo con las posibilidades económicas y tecnológicas de cada empresa,
relacionándose con la visión del negocio.
Por otro lado, teniendo un estándar es posible analizar, con menor probabilidad de error, las desviaciones del
proceso, valorar los riesgos en su verdadera dimensión y tomar decisiones más acertadas.

Dentro del plan deben quedar definidos los indicadores que medirán la efectividad de las acciones y
estrategias planteadas para alcanzar las metas.

Plan de trabajo:
Una vez realizado el autodiagnóstico y definido las debilidades en valoración de riesgos y legislación, defina
su plan de trabajo, el cual será su guía permanente para lograr los objetivos. Este plan de trabajo describe las
actividades a realizar, las personas o cargos responsables de desarrollarlas, el tiempo en el que serán
ejecutadas, un indicador definido por la empresa y el estado de cumplimiento en el que se encuentra la
actividad con el fin de hacer un seguimiento. Encuentre un modelo de plan de trabajo en el Módulo Interactivo
en www.arpsura.com

21
Hacer

Después de la etapa de planeación, viene la ejecución de todo el plan. Hacer es construir, a partir de la
información recolectada anteriormente, una serie de procedimientos que plasman el “Cómo” hacer en la
organización:

1. “Cómo elaborar y mantener el inventario de sustancias”

2. “Como conocer permanentemente las condiciones de los equipos e instalaciones-cambios”

3. “Cómo evitar que los materiales químicos incompatibles entren en contacto”.

4. “Cómo hacer control efectivo de fugas”

5. “Cómo se señaliza la planta según los riesgos, parámetros e imagen corporativa”

6. “Cómo se dará acceso a la información para los trabajadores”.

Para levantar la información de la forma más efectiva, se sugiere revisar el proceso completo pasando por
las siguientes etapas que son las más generales:

• Recibo de materiales - Transporte externo e interno

• Almacenamiento
• Transformación de materiales
• Generación y manejo de residuos
• Esquemas de retroalimentación

Un aspecto crítico dentro del “HACER” es definir cómo se va a comunicar el peligro a lo largo del proceso.
Toda sustancia química que ingrese por una u otra razón a un proceso productivo, debe ser vigilada durante
todo su ciclo de vida, en especial si es peligrosa. El ciclo de vida incluye la etapa de diseño donde se comienza
a pensar en ella como una de las materias primas para obtener un producto y concluye en la disposición de los
desechos postconsumo.

Para que una sustancia química sea considerada como peligrosa, debe cumplir con ciertos requisitos y
ajustarse a definiciones consideradas oficiales. Por ejemplo:

La ley 55 de 1993 dice textualmente: “la expresión -productos químicos peligrosos- comprende todo
producto químico que haya sido clasificado como peligroso de conformidad con el artículo 6 o respecto del
cual existan información pertinentes que indiquen que entraña un riesgo”.

22
Artículo 6 de la ley 55 de 1993
Sistemas de clasificación
1. La autoridad competente, o los organismos aprobados o reconocidos por la autoridad competente, de
conformidad con la normas nacionales o internacionales, deberán establecer sistemas y criterios
específicos apropiados para clasificar todos los productos químicos en función del tipo y del grado de los
riesgos físicos y para la salud que entrañan, y para evaluar la pertinencia de las informaciones necesarias
para determinar su peligrosidad.

2. Las propiedades peligrosas de las mezclas formadas por dos o más productos químicos podrán
determinarse evaluando los riesgos que entrañan los productos químicos que las forman.

3. En el caso del transporte, tales sistemas y criterios deberán tener en cuenta las Recomendaciones de las
Naciones Unidas relativas al transporte de mercancías peligrosas.

4. Los sistemas de clasificación y su aplicación deberán ser progresivamente extendidos.

Por su parte, la OIT (Organización Internacional del Trabajo) considera peligrosa una sustancia que es capaz
de causar efectos adversos a las personas, o al ambiente bajo condiciones de exposición.

El Estándar 29 CFR 1910.1200 de OSHA (Occupational Safety and Health Administration), reconocido como
organismo oficial en Estados Unidos, indica que un material químico peligroso es cualquier sustancia o
mezcla de ellas con la propiedad de producir efectos adversos a la salud o peligros físicos a un ser humano.

Los peligros para la salud implican el hallazgo de efectos agudos o crónicos en los trabajadores expuestos
con una evidencia estadísticamente significativa en estudios realizados bajo principios científicos. Dentro del
término “efectos para la salud” se incluyen sustancias cancerígenas, toxinas reproductivas, irritantes,
corrosivas, sensibilizantes, hepatotoxinas, nefrotoxinas, neurotoxinas, agentes que actúan sobre los
sistemas hematopoyéticos y agentes que dañan el hígado, piel, ojos o membranas mucosas.

Peligro físico implica que hay evidencia científicamente válida, de que la sustancia es inflamable o
combustible, un gas comprimido, un explosivo, un peróxido orgánico, un oxidante, pirofórico, inestable o
reactivo con el agua.

Existen muchas otras definiciones dependiendo de las entidades que las emiten bajo sus propios criterios.
Igualmente, el concepto de sustancia química peligrosa se puede extender hasta los residuos, los
agroquímicos, los precursores de armas químicas, los medicamentos, entre otros, pero hay para cada uno
entidades reguladoras que definen el alcance y las normas de manejo correspondientes.

Lo más importante para una empresa que implemente un programa de riesgo químico es que tenga claridad
acerca de los mecanismos que utilizará para comunicar el peligro a todos sus trabajadores, visitantes y
clientes. Dentro de esos mecanismos están:

1. La señalización de los recipientes - etiquetas.

2. La señalización de las áreas.

3. Las hojas de seguridad.

4. La capacitación en riesgo químico.

5. Frases o letreros indicando el peligro.

6. Códigos de colores y pictogramas, números.

Para poder elegir el mejor mecanismo de comunicación de peligros, es necesario conocer al máximo, los
detalles de las sustancias:

23
Inventario de sustancias y recolección de información
Es indispensable garantizar que dicho inventario se mantiene debidamente actualizado y que existe un
control para aquellas sustancias que ingresan al proceso como prueba para ser utilizadas en el futuro y
también para aquellas que salieron del proceso por alguna razón, de manera que sean eliminadas del
inventario.

Un ejemplo de formato para recolección de esta información seria el modelo presentado en el Módulo
Interactivo en www.arpsura.com

Todas las sustancias químicas que se encuentren en uso deben tener su respectiva hoja de seguridad,
disponible además, en los lugares de trabajo o accesibles al trabajador por cualquier medio efectivo.

La hoja de datos de seguridad

Qué es?
Es un importante documento que permite comunicar, en forma muy completa, los peligros que ofrecen los
productos químicos tanto para el ser humano como para la infraestructura y los ecosistemas. También
informa acerca de las precauciones requeridas y las medidas a tomar en casos de emergencia. Comúnmente
se le conoce con el nombre MSDS, sigla que proviene del idioma inglés y se traduce “Hoja de Datos de
Seguridad de Materiales”; una MSDS es diferente de una ficha técnica ya que ésta posee mayor información
acerca de las especificaciones y del uso del producto.

¿Quién la elabora?
Cada producto químico o mezcla de ellos, debe tener su hoja de seguridad; por ello quien la elabora es quien
conoce a la perfección sus propiedades, es decir, el fabricante del producto. Para construir este documento
es necesario enviar muestras de los productos a entidades especializadas y serias donde realizan las
respectivas pruebas toxicológicas, propiedades fisicoquímicas, etc., o realizar una revisión bibliográfica
responsable. Es muy importante entonces observar la fuente de la información para mayor confiabilidad.

¿Quién suministra las MSDS?

Los fabricantes que emiten sus hojas de seguridad confían la administración y suministro de las mismas a
centros de información, como CISTEMA, que existen en diferentes países y en los cuales se acopia la
información en bancos de datos. Dichos centros tienen la ventaja de prestar un servicio 24 horas, muy útiles
en caso de emergencia o para consultas permanentes; de lo contrario, cada empresa fabricante requeriría
contar con servicios similares únicamente para dar respuesta sobre sus productos.

¿Qué normatividad existe al respecto?

En la actualidad, el decreto 1609 de 2002 sobre transporte de mercancías peligrosas en Colombia obliga el
uso del formato de elaboración para MSDS según la norma técnica NTC 4435. Dicho documento sugiere 16
secciones organizadas en los siguientes bloques de información:

1. Bloque de identificación (secciones 1-3)

2. Bloque de Emergencias (secciones 4-6)
3. Bloque de Manejo y precauciones (secciones 7-10)
4. Bloque Complementario (secciones 11-16)

En Colombia el uso de las MSDS está reglamentado también por la ley 55 de 1993.

24
¿Quiénes y para qué la utilizan?
Por lo general, son los trabajadores de las empresas quienes utilizan las hojas de seguridad para consultar
acerca de la peligrosidad de las sustancias químicas que manejan; el personal de las brigadas al presentarse
una emergencia, o a nivel directivo para tomar medidas de prevención y control a partir de los datos que
aparecen en la MSDS.

Existen en el mundo, varios Centros de Información similares a CISTEMA, que almacenan estas MSDS y
administran su emisión a los usuarios. Es decir, los fabricantes de sustancias químicas, confían a cualquiera
de estos centros, la divulgación responsable de esta información, que de ninguna manera debe ser
confidencial, pero sí bien interpretada.

¿Cuál es el contenido de una MSDS?

Sección 1. Producto químico e identificación de la compañía: Nombre, sinónimos, la dirección y número de
teléfono de la empresa que fabrica el producto y la fecha en la que fue preparada la MSDS. Los nombres
deben coincidir con los especificados en la etiqueta correspondiente. En esta sección puede ser más útil la
forma de comunicarse con el Centro de Información que maneja las hojas de seguridad y puede brindar apoyo
en caso de emergencia indicando los respectivos horarios.

Sección 2. Identificación de peligros. Componentes peligrosos del producto, incluyendo composición

porcentual de las mezclas, por sus nombres científicos y comunes y sus números de identificación
internacionales (como el número CAS). El fabricante puede elegir no publicar algunos ingredientes que son
secreto de fórmula, pero no puede esconderlos. En este caso se indica en la lista que es un “Secreto
comercial”.

Sección 3. Composición/Información de ingredientes. Indica los peligros de fuego, explosión, para la salud,
entre otros. Las posibles consecuencias de un contacto con el producto y su presentación (por ejemplo si es a
presión), vías de ingreso al organismo, la duración de contacto que podría afectarle la salud, y cuáles son los
órganos que podrían verse afectados por exposición prolongada al producto.

Sección 4. Procedimientos de primeros auxilios. Medidas básicas de estabilización a emplear ante

inhalación, absorción, ingestión o contacto con el producto hasta que se tenga acceso a la atención médica.
Sección a utilizar preferiblemente por personal capacitado aunque debe traer instrucciones sencillas de
manera que la víctima pueda ser auxiliada por sus compañeros. Incluye antídoto si lo tiene y notas para los
médicos cuando existe información suficiente.

25
Sección 5. Medidas en caso de incendio. Informa acerca de las posibilidades de que la sustancia se incendie y
bajo qué circunstancias; hace alusión a puntos de inflamación (temperatura a la cual la sustancia desprende
vapores creando atmósferas inflamables), límites de inflamabilidad, reacciones que podrían causar incendio
o explosión, sistemas adecuados de extinción de incendios. Sólo para personal capacitado.

Sección 6. Medidas en caso de vertido accidental. Procedimientos guía de contención, limpieza y absorción
de derrames o goteos. Sólo para personal capacitado.

Sección 7. Manejo y Almacenamiento. Indica las principales prácticas de manejo seguro que disminuyen los
riesgos potenciales del material. Especifica el tipo de envase y las temperaturas de almacenamiento que
sean útiles para conservar la integridad del producto.

Sección 8. Controles de exposición y protección personal. Indica los controles de ingeniería que se requieren
para disminuir los riesgos físicos y químicos, como por ejemplo ventilación especial, control de cargas
electrostáticas, entre otros. Especifica los límites de exposición para cada ingrediente o componente del
producto o mezcla (TLV, STEEL, IDLH) y determina los elementos de protección personal para cada vía de
ingreso. Recomienda prácticas de trabajo e higiene tales como lavarse las manos después de trabajar con el
producto.

Sección 9. Propiedades físicas y químicas. Especifica algunas propiedades de las sustancias que se
consideran relevantes tales como aspecto y olor, estado físico, presión de vapor, punto de ebullición, punto de
fusión, punto de congelación, punto de inflamación, densidad del vapor, solubilidad, valor de pH, gravedad
específica o densidad, etc. Otras propiedades no obligatorias pueden registrarse para complementar como
por ejemplo la densidad de amontonamiento o la velocidad de evaporación. La interpretación adecuada de
ellas puede aportar información fundamental para planes preventivos.

Sección 10. Estabilidad y reactividad. Especifica las condiciones que inestabilizan el producto o sustancia
ofreciendo peligros potenciales. Describe las condiciones a evitar para controlar reacciones violentas,
incompatibilidades, presiones, etc. Incluye productos de descomposición. Conocer este aspecto, es muy útil
para almacenar correctamente varios productos eliminando riesgos.

Sección 11. Información toxicológica. Explica cuales son los efectos inmediatos (intoxicación aguda), a corto
o largo plazo (intoxicación crónica) que pueden esperarse si la sustancia ingresa al organismo. Amplia y
confirma si la sustancia está clasificada como cancerígena, mutagénica o tiene efectos reproductivos.

Sección 12. Información ecológica. Constituye una guía para la gestión ambiental. Indica datos sobre
degradación biológica, bioconcentración y grado de contaminación sobre el agua (WKG aplicable para
Europa). Efectos del producto sobre peces y plantas o por cuanto tiempo el producto sigue siendo peligroso
una vez en contacto con el medio ambiente.

Sección 13. Consideraciones de Disposición. Cada país, ciudad y localidad, debe tener una reglamentación
acerca del manejo adecuado de su medio ambiente. Por tanto, esta sección se refiere generalmente a la
necesidad de consultar la legislación antes de realizar cualquier procedimiento de tratamiento o disposición
final. Sin embargo, debe proporcionar unas recomendaciones para la disposición segura o ambientalmente
aceptable.

Sección 14. Información sobre transporte. Menciona la reglamentación Internacional sobre el transporte
del producto en las diferentes modalidades (aérea, terrestre y marítima). Describe cómo debe empacarse y
rotularse. Informa acerca del número de identificación designado por la Organización de las Naciones
Unidas; indica si existe alguna vías de transporte no permitido.

Sección 15. Información reglamentaria. Normas Internacionales para etiquetado de contenedores e

información que debe acompañar a cada producto químico al momento de ser despachado.

Sección 16. Otras informaciones. En este espacio el fabricante puede registrar datos adicionales que
considere importantes y que podría ser útil, como información sobre cambios en la MSDS, aclaraciones sobre
etiquetado, nuevos efectos encontrados, entre otras.

26
Fuentes de Consulta:

1. Decreto 1609/2002, por el cual se reglamenta el manejo y transporte terrestre automotor de mercancías
peligrosas por carretera.

2. Merck. Manual de seguridad en el laboratorio. Bogotá. 1996.

3. Guía de bolsillo para MSDS y Etiquetas. P-24-26, 29, 50, 51.

4. Norma ANSI Z 400.1.

5. Norma NTC 4435.

6. Ley 55 de 1993, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

Adicional a la hoja de seguridad es importante recolectar información sobre la identificación de los peligros
principales que las sustancias ofrecen, pues con ello se determina el etiquetado.

La clasificación de las sustancias por su peligrosidad

Es indispensable saber y comprender que el ingreso de una sustancia química desde cualquier fuente
externa a un organismo vivo, puede ocasionar un desequilibrio y por lo tanto un daño o efecto adverso. Este
daño puede ser mayor o menor, dependiendo de condiciones como la cantidad de sustancia que logra
ingresar, la concentración, la vía por la cual haya ingresado (respiratoria, dérmica u oral). Es por ello, que
hasta los medicamentos llamados “naturales” deben ser manejados con especial atención y cuidado.

Pero también la presencia de la sustancia en un lugar determinado puede ocasionar daños físicos por
condiciones como por ejemplo la temperatura; o el exceso de sustancias en medios acuáticos, terrestres o
aéreos, puede ocasionar desequilibrio ambiental o contaminación.

Una sustancia química adquiere entonces la connotación de “peligrosa” cuando puede producir efectos
adversos al ser humano, a la propiedad o bienes materiales, y al ambiente.

Para reconocer la peligrosidad de una sustancia existen diferentes medios como la señalización, la
capacitación, las hojas de seguridad, los colores, números y pictogramas. Desde la década de los 60, cuando
se reconoció la importancia de comunicar los peligros, algunos países crearon sus propios sistemas de
rotulación y poco a poco se fueron uniendo por regiones o se crearon nuevos sistemas con criterios de
clasificación diferentes. Por ello en la actualidad nos encontramos con una diversidad de dibujos, formas y
colores que crean verdaderas confusiones, puesto que a partir de los modelos de rotulación existentes se
crean mezclas o híbridos con objetivos particulares.

Clasificaciones como Unión Europea (UE), National Fire Protection Association (NFPA), Hazardous Materials
Identification System (HMIS) o Workplace Hazardous Materials Identification System (WHMIS), fueron
diseñadas para ser aplicadas en regiones geográficas definidas y para situaciones específicas; unas aplican
para el transporte, otras para emergencias, otras para el ambiente ocupacional y por eso es muy importante
saberlas reconocer y diferenciar.

El objetivo fundamental en cualquier sistema de rotulado e identificación debe ser que mediante esta
combinación de símbolos, colores y números se logre realmente comunicar el peligro en aras de proteger la
vida, la propiedad y el ambiente. Por ello las mezclas o los sistemas creados con fines regionales o locales,
así como el mal uso de los mismos, pueden ocasionar un problema mayor.

27
La Organización de las Naciones Unidas ha venido trabajando desde hace varios años en la solución de esta
problemática, proponiendo armonizar los sistemas con aplicabilidad en todo el mundo, tema que se tratara
más delante.

Para evitar las confusiones, en primer lugar es necesario aclarar algunos términos, tal como se entienden
actualmente:

• Pictograma es un dibujo que comunica el peligro de una sustancia. Normalmente el pictograma se

encuentra dentro de un símbolo de forma geométrica que puede ser rombo, cuadrado, triangulo o circulo y
su color puede ser negro o blanco en la mayoría de los casos.

• Etiqueta es una información impresa que se adhiere al envase del producto y advierte sobre los riesgos que
ofrece, mediante una combinación de símbolos, texto y números. El tamaño de la etiqueta se relaciona con
el tamaño del envase y la cantidad de información que contiene obedece a la reglamentación de cada
región o país.

• Rótulo es un símbolo que se ubica en las unidades de transporte de sustancias químicas peligrosas para su
transporte. Para Colombia la rotulación oficial que se ubica en los furgones, cisternas entre otros, es la
correspondiente a Naciones Unidas. Su forma geométrica es rómbica y se caracteriza por identificar los
peligros mediante colores específicos, pictogramas y números.

5.2

A continuación se presentan los diferentes sistemas de clasificación, etiquetado y rotulado más comunes,
que se pueden encontrar en Colombia:

Clasificación según Naciones Unidas

En el llamado “Libro Naranja”, Recomendaciones relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas de
Naciones Unidas, se encuentra explicada en detalle la clasificación y rotulación que adoptó la legislación
colombiana.

Las Naciones Unidas dividen las mercancías peligrosas en nueve grandes grupos llamados “Clases”, los
cuales se dividen para profundizar más en el detalle de su peligrosidad. Cada clasificación numérica se
complementa con un pictograma y un color de fondo en forma de rombo que ilustra el peligro.

La última actualización del Libro Naranja dispone sobre el rotulado, marcado y etiquetado lo siguiente:

28
Sustancias peligrosas para el medio ambiente
(Fondo blanco)

Este rótulo fue adoptado para todas las sustancias, mezclas o soluciones, sólidas o líquidas, de cualquier
clase, que contaminan el medio acuático. Aquellas sustancias contaminantes ambientales que no puedan
ser clasificadas en otras clases, pertenecen a la Clase 9.

Ejemplos: Baterías de Litio, Bifenilos Policlorados (PBC´s).

Clase 1 - EXPLOSIVOS. Divisiones 1.1, 1.2 y 1.3 (Fondo naranja)

Divisiones 1.4, 1.5 y 1.6 (Fondo naranja)

29
Son sustancias sólidas o líquidas, o mezclas de ellas, que por sí mismas son capaces de reaccionar
químicamente produciendo gases a tales temperaturas, presiones y velocidades que pueden ocasionar
daños graves en los alrededores. También incluye objetos que contienen sustancias explosivas y existen seis
subclases o divisiones de acuerdo con la forma como pueden explotar.

División 1.1: Riesgo de explosión en masa, es decir, involucran casi toda la carga al explotar e impactan el
entorno con la onda generada.

División 1.2: Riesgo de proyección, es decir, emite partículas hacia todas las direcciones cuando explota.

División 1.3: Riesgo de incendio, que puede estar acompañado de proyección de partículas y/o de una
pequeña onda expansiva. El efecto puede ser sucesivo (explosiones repetidas). .

División 1.4: Bajo riesgo. La explosión por lo general no se extiende mas allá del recipiente o bulto.

División 1.5: Riesgo de explosión en masa, pero son altamente insensibles. Es decir, que en condiciones
normales de transporte tienen muy baja probabilidad de detonar.

División 1.6: Objetos insensibles que contienen sustancias detonantes sin riesgo de explosión en masa, y con
muy baja probabilidad de propagación.

Ejemplos de sustancias o artículos explosivos son: La dinamita, los proyectiles, los cohetes, el TNT, la
pólvora negra, la nitroglicerina y el nitrato de pentaeritritol.

Clase 2- GASES (Fondo rojo, verde y blanco)

2 2 2

Son sustancias que se encuentran totalmente en estado gaseoso a 20ºC y una presión estándar de 101.3 Kpa.
Existen gases:

• Comprimidos: que se encuentran totalmente en estado gaseoso al ser empacados o envasados para el
transporte, a 20ºC. Ej. Aire comprimido.

• Licuados: que se encuentran parcialmente en estado líquido al ser empacados o envasados para el
transporte a 20ºC. Ej. GLP.

• Criogénicos: que se encuentran parcialmente en estado líquido al ser empacados o envasados para el
transporte a muy bajas temperaturas. Ej. Nitrógeno criogénico.

• En solución: que se encuentran disueltos en un líquido al ser empacados o envasados para el transporte.
Ej. Acetileno (en acetona)

30
Con respecto al tipo de riesgo que ofrecen, los gases se dividen en:

• División 2.1: Gases Inflamables, pueden incendiarse fácilmente en el aire cuando se mezclan en
proporciones inferiores o iguales al 13% en volumen. Ej. Gas Propano, Aerosoles.

• División 2.2: Gases No-inflamables, no tóxicos; Pueden ser asfixiantes simples u oxidantes. Ej. Nitrógeno,
Oxígeno.

• División 2.3: Gases Tóxicos; ocasionan peligros para la salud, son tóxicos y/o corrosivos. Ej. Cloro,
Amoníaco.

Clase 3- LÍQUIDOS INFLAMABLES (fondo rojo)

Son líquidos o mezclas de ellos, que pueden contener sólidos en

suspensión o solución, y que liberan vapores inflamables por debajo de
60ºC (punto de inflamación). Por lo general son sustancias que se
transportan a temperaturas superiores a su punto de inflamación, o que
siendo explosivas se estabilizan diluyéndolas o suspendiéndolas en agua o
en otro líquido. Ej. Gasolina, benceno y nitroglicerina en alcohol.
3

Clase 4- SÓLIDOS INFLAMABLES (rayado rojo y blanco);

SUSTANCIAS ESPONTÁNEAMENTE COMBUSTIBLES (blanco y rojo)
y SUSTANCIAS QUE DESPENDEN GASES INFLAMABLES AL CONTACTO
CON EL AGUA (azul)

4 4 4

Son sólidos o sustancias que por su inestabilidad térmica, o alta reactividad, ofrecen peligro de incendio.
Constituyen tres divisiones:

• División 4.1: Sólidos Inflamables, sustancias autorreactivas o explosivos sólidos insensibilizados. Son
aquellos que bajo condiciones de transporte entran fácilmente en combustión o pueden contribuir al fuego
por fricción. Ej. Fósforo, Azocompuestos, Nitroalmidón humidificado.

• División 4.2: Sustancias espontáneamente combustibles. Son aquellos que se calientan espontáneamente
al contacto con el aire bajo condiciones normales, sin aporte de energía. Incluyen las pirofóricas que
pueden entrar en combustión rápidamente. Ej. Carbón activado, Sulfuro de potasio, Hidrosulfito de sodio.

• División 4.3: Sustancias que emiten gases inflamables al contacto con el agua. Son aquellos que
reaccionan violentamente con el agua o que emiten gases que se pueden inflamar en cantidades
peligrosas cuando entran en contacto con ella. Ej. Metales alcalinos como sodio, potasio, carburo de calcio
(desprende acetileno).

31
Clase 5- SUSTANCIAS COMBURENTES Y PERÓXIDOS ORGÁNICOS
(Fondo amarillo y rojo con amarillo)

5.1 5.2

• División 5.1: Sustancias comburentes: generalmente contienen o liberan oxígeno y causan la combustión
de otros materiales o contribuyen a ella. Ej. Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno); Nitrato de potasio.

• División 5.2: Peróxidos orgánicos. Sustancias de naturaleza orgánica que contienen estructuras
bivalentes -O-O-, que generalmente son inestables y pueden favorecer una descomposición explosiva,
quemarse rápidamente, ser sensibles al impacto o la fricción o ser altamente reactivas con otras
sustancias. Ej. Peróxido de benzoílo, Metiletilcetona peróxido.

Muchas sustancias comburentes pueden requerir también la etiqueta de “Corrosivo” o “Explosivo”,

expresando su riesgo secundario.

Clase 6- SUSTANCIAS TÓXICAS E INFECCIOSAS (fondo blanco)

6 6

El riesgo de estas sustancias se relaciona directamente con los efectos adversos que generan en la salud
humana. Para clasificarlas se requiere conocer datos como la DL50 oral y dérmica, así como la CL50
inhalatoria. Existen dos divisiones:

• División 6.1: Sustancias Tóxicas. Son líquidos o sólidos que pueden ocasionar daños graves a la salud o la
muerte al ser ingeridos, inhalados o entrar en contacto con la piel. Ej. Cianuros, Sales de metales pesados,
plaguicidas.

• División 6.2: Sustancias infecciosas. Son aquellas que contienen microorganismos reconocidos como
patógenos (bacterias, hongos, parásitos, virus e incluso híbridos o mutantes) que pueden ocasionar una
enfermedad por infección a los animales o a las personas. Ej. Ántrax, VIH, E. Coli, micobacteria
tuberculosa.

32
El riesgo de estas sustancias se relaciona directamente con los efectos adversos que generan en la salud
humana. Para clasificarlas se requiere conocer datos como la DL50 oral y dérmica, así como la CL50
inhalatoria. Existen dos divisiones:

• División 6.1: Sustancias Tóxicas. Son líquidos o sólidos que pueden ocasionar daños graves a la salud o la
muerte al ser ingeridos, inhalados o entrar en contacto con la piel. Ej. Cianuros, Sales de metales pesados,
plaguicidas.

• División 6.2: Sustancias infecciosas. Son aquellas que contienen microorganismos reconocidos como
patógenos (bacterias, hongos, parásitos, virus e incluso híbridos o mutantes) que pueden ocasionar una
enfermedad por infección a los animales o a las personas. Ej. Ántrax, VIH, E. Coli, micobacteria
tuberculosa.

Clase 7- MATERIAL RADIACTIVO (Fondo blanco o amarillo y blanco)

SUSTANCIAS
FISIONABLES
RADIOACTIVO RADIOACTIVO ÍNDICE DE SEGURIDAD CON
CONTENIDO _ _ _ CONTENIDO _ _ _ RESPECTO A LA CRITICIDAD
ACTIVIDAD _ _ _ ACTIVIDAD _ _ _
ÍNDICE DE
TRANSPORTE

Son materiales que contienen radionúclidos y su peligrosidad depende de la cantidad de radiación que
genere así como la clase de descomposición atómica que sufra. La contaminación por radioactividad empieza
a ser considerada a partir de 0.4 Bq/cm2 para emisores beta y gama, o 0.04 Bq/cm2 para emisores alfa. Ej.
Uranio, Torio 232, Yodo 125, Carbono 14.

Son radiactivos fisionables: el Uranio 233, Uranio 235, Plutonio 239, Plutonio 241 o cualquier combinación de
estos radionucleidos.

Clase 8- SUSTANCIAS CORROSIVAS (blanco y negro)

Corrosiva es cualquier sustancia que por su acción química, puede causar

daño severo o destrucción a toda superficie con la que entre en contacto
incluyendo la piel, los tejidos, metales, textiles, etc. Causa entonces
quemaduras graves y se aplica tanto a líquidos o sólidos que tocan las
superficies, como a gases y vapores que en cantidad suficiente provocan
fuertes irritaciones de las mucosas. Ej. Ácidos y cáusticos.

33
Clase 9- SUSTANCIAS Y OBJETOS PELIGROSOS VARIOS
(Fondo blanco y negro)

Sustancias no cubiertas dentro de las otras clases pero que ofrecen riesgo,
incluyendo por ejemplo, material modificado genéticamente, sustancias
que se transportan a temperatura elevada y sustancias peligrosas para el
ambiente, no aplicables a otras clases.

Fuentes de consulta:
Recomendaciones Relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas. Volumen I y II. Decimosexta edición
revisada. New York. 2009.

LEWIS, HAWLEY, “Diccionario de Química y de Productos Químicos, Omega, 1993.

Clasificación de productos químicos según la norma NFPA

704
La NFPA (National Fire Protection Association), una entidad norteamericana voluntaria creada para
promover la protección y prevención contra el fuego, es ampliamente conocida por sus estándares (National
Fire Codes), a través de los cuales recomiendan prácticas seguras desarrolladas por personal experto en el
control de incendios.

La norma NFPA 704 es el código que explica el diamante del fuego, utilizado para comunicar los peligros de
los materiales peligrosos. Es importante tener en cuenta que el uso responsable de este diamante o rombo
en la industria implica que todo el personal conozca tanto los criterios de clasificación como el significado de
cada número sobre cada color. Así mismo, no es aconsejable clasificar los productos químicos por cuenta
propia sin la completa seguridad con respecto al manejo de las variables involucradas. A continuación se
presenta un breve resumen de los aspectos más importantes del diamante.

La norma NFPA 704 pretende a través de un rombo seccionado en cuatro partes de diferentes colores, indicar
los grados de peligrosidad de la sustancia a clasificar.
ROJO
La clasificación NFPA es aplicable a las instalaciones
comerciales, industriales e institucionales que
fabriquen, procesen, usen o almacenen materiales

3
peligrosos.

Sin embargo, NO aplica para el transporte o el uso al

publico en general y no ofrece directrices en los
siguientes temas: Exposición Ocupacional, Agentes
explosivos, Productos químicos que solo tengan
riesgos crónicos para la salud, teratógenos,
mutágenos, oncogénicos, agentes etiológicos y
AZUL
2 0 AMARILLO

peligros similares.

El diagrama del rombo o diamante de seguridad se

presenta a continuación:
SIN COLOR

34
ROJO. Con este color se indican los riesgos de inflamabilidad

AZUL. Con este color se indican los riesgos a la salud

AMARILLO. Con este color se indican los riesgos por inestabilidad física y química.

SIN COLOR – (PERMANECE BLANCO). En esta casilla se harán las indicaciones especiales para algunos
productos como oxidantes, reactivos con el agua o radiactivos.

Es importante tener en cuenta que si sobre el diamante se pudiera superponer un reloj, los riesgos siempre
ocupan el mismo lugar, es decir, que el riesgo para la salud siempre va a marcar las 9:00, el de inflamabilidad
las 12:00, la inestabilidad las 3:00 y los riesgos especiales marcan las 6:00.

Dentro de cada recuadro se resumen los criterios generales que definen los grados de peligrosidad, de
acuerdo con el Comité Técnico de Clasificación, y que se identifican con una escala numérica, y comunican al
personal de emergencias lo siguiente:

AZUL - SALUD ROJO - INFLAMABILIDAD AMARILLO - INESTABILIDAD

Sustancias que con una muy corta
exposición puedan causar la muerte
o daño permanente aún en caso de
atención médica inmediata.
4
Ej. Ácido Fluorhídrico.
Materiales que se vaporizan rápido o
completamente a la temperatura y
presión atmosférica ambientales, o
que se dispersen y se quemen
fácilmente en el aire. Punto de infla-
mación menor que 23°C, ebullición
menor que 36°C.
Ej. Acetaldehído.
Materiales que por si mismos son
capaces de explotar o detonar, o de
reacciones explosivas a temperatura
y presión normales.
Ej. Nitroglicerina.

Materiales que bajo una corta Líquidos y sólidos que pueden Materiales que por si mismos son
exposición pueden causar daños encenderse en casi todas las capaces de detonación o de reacción
temporales o permanentes aunque condiciones de temperatura am- explosiva que requiere de un fuerte
se dé pronta atención médica. biente. Punto de inflamación menor agente iniciador o que debe
3 que 37°C y ebullición mayor que calentarse en confinamiento antes
Ej. Hidróxido de potasio.
36°C. de ignición, o que reaccionan explo-
Ej. Estireno. sivamente con agua.
Ej. Dinitroanilina.

Materiales que bajo su exposición
intensa o continua puede causar
incapacidad temporal o posibles
daños permanentes, a menos que se
2 dé tratamiento médico rápido.
Ej. Trietanolamina.
Materiales que deben calentarse
moderadamente o exponerse a
temperaturas altas antes de que
ocurra la ignición. Punto de
inflamación entre 37° C y 93° C.
Ej. orto-cresol.
Materiales inestables que están
listos a sufrir cambios químicos
violentos pero que no detonan.
También debe incluir aquellos
materiales que reaccionan violenta-
mente al contacto con el agua o que
pueden formar mezclas potencial-
mente explosivas con agua.
Ej. Ácido sulfúrico.

Materiales que bajo su exposición
causan irritación pero sólo daños
residuales menores aún en ausencia
de tratamiento médico.
1 Ej. Glicerina.
Materiales que deben precalentarse
antes de que ocurra la ignición.
Punto de inflamación mayor a 93°C o
punto de inflamación mayor a 35°C
pero difícilmente inflamables.
Ej. Aceite de palma.
Materiales que de por sí son
normalmente estables, pero que
pueden llegar a ser inestables
sometidos a presiones y tempera-
turas elevadas, o que pueden
reaccionar en contacto con el agua,
con alguna liberación de energía,
aunque no en forma violenta.
Ej. Ácido nítrico.

Materiales que bajo su exposición en
condiciones de incendio no ofrecen
0 otro peligro que el de material com-
bustible ordinario.
Ej. Hidrógeno.
Materiales que no se queman.
Ej. Ácido clorhídrico.
Materiales que de por sí son
normalmente estables aún en
condiciones de incendio y que no
reaccionan con el agua.
Ej. Cloruro de Bario.

35
La interpretación de los ejemplos debe ser muy cuidadosa, puesto que por ejemplo, el gas natural puede
tener un grado 0 en inestabilidad, pero es extremadamente inflamable; casos similares pueden presentarse
con los demás productos químicos mencionados.

Los símbolos especiales que pueden incluirse en el recuadro blanco son:

Agente oxidante

Reacción violenta con agua 4

Gas asfixiante simple (debe colocarse solamente en los
gases nitrógeno, helio, neón, argón, kriptón y xenón).
3 1
Para sustancias que requieren simultáneamente los símbolos y , el
es más crítico desde la perspectiva de un bombero y debe colocarse en
el cuadrante correspondiente, quedando el debajo.

Cualquier otro símbolo no hace parte de la norma NFPA 704 y debe

colocarse por fuera del diamante. No es necesario colocar nada especial
para corrosivos porque este riesgo ya está considerado en la
numeración de SALUD.

Fuentes de consulta:
1. NFPA, “NATIONAL FIRE CODES”, NFPA 704, Edición electrónica, 2008.

2. CCOHS, Data Bases on DVD, CHEMINFO, 2009.

Clasificación de sustancias químicas HMIS III

En vista de la existencia de tantos sistemas de identificación creados para el transporte o para las
emergencias pero no para los envases de manera que el peligro ocupacional se pudiera comunicar, el
National Paint & Coatings Association (NPCA) desarrolló en los Estados unidos, el Sistema de Identificación
de Materiales Peligrosos (Hazardous Materials Identification System), HMIS® para ayudar a los
empleadores a cumplir con los requerimientos de comunicación de peligros de la OSHA (HCS), 29 CFR
1910.1200.

Dentro de sus características principales se pueden mencionar:

• No confundir el sistema HMIS® con el WHMIS, que es una recopilación de regulaciones canadienses para
manipulación de sustancias peligrosas.

• No confundir las etiquetas HMIS® (franjas de color) con las etiquetas NFPA (diamantes coloreados). Los
dos sistemas tienen significados totalmente diferentes.

• El sistema HMIS® es una marca registrada de la NPCA y se utiliza para las áreas donde existe
manipulación directa de productos químicos.

36
• El Departamento de Defensa de Estados Unidos solía llamar a su Sistema de Fuentes de Información de
Sustancias Peligrosas HMIRS (Hazardous Material Information Resource System) HMIS, pero cambiaron
recientemente la sigla para evitar confusiones.

Aunque aparentemente son similares el propósito del sistema de identificación HMIS® es tratar de dar la
mayor información posible de riesgos a la salud a todos los empleados en el lugar de trabajo mientras que el
sistema de identificación de la NFPA (norma NFPA 704) es usado principalmente por bomberos y brigadas de
respuesta a emergencias.

Los colores indican el tipo de peligro:

AZUL: Peligro contra la salud.

ROJO: Peligro de incendio.
NARANJA: Peligro físico.
BLANCO: Equipo protector exigido.

Los números indican “Grado de Peligro”:

0: Peligro mínimo.
1: Peligro leve.
2: Peligro moderado.
3: Peligro serio.
4: Peligro severo.

Las secciones especificas de una etiqueta HMIS® incluyen lo siguiente:

Peligros para la salud

La sección de riesgos a la salud incluye dos cuadros. El primero puede ser señalado con un asterisco que
significa un riesgo de salud crónico, que puede ser provocado por el material tras exposiciones
prolongadas en el tiempo. Se incluye en la señalización íconos que indican los órganos “objetivo o blanco”
que pueden ser afectados por dicha sustancia.

De acuerdo a la NPCA el procedimiento de asignación de números de identificación de riesgos es diferente

al adoptado por la norma NFPA 704. La clasificación numérica de riesgos a la salud se indica a
continuación.

Amenaza inmediata a la vida, daño mayor o permanente puede resultar desde simples o repetidas
4
sobreexposiciones.
Daño mayor probable a menos que se tomen acciones preventivas y se de tratamiento medico
3
inmediato.

2 Daño temporal o menor puede ocurrir.

1 Posible daño menor reversible o irritación.

0 Riesgo no significativo a la salud.

37
 Peligros de inflamabilidad

Para el HMIS III, los criterios de inflamabilidad están definidos de acuerdo a los estándares OSHA:

Gases inflamables o líquidos inflamables muy volátiles con puntos de inflamación por debajo de
73°F (23°C) y puntos de ebullición menores a 100°F (38°C).Materiales que pueden incendiarse
4 espontáneamente tras contacto con el aire (Clase IA). Aplica para aerosoles cuyo contenido químico
total tiene un calor de combustión mayor a 13000 Btu/lb (Aerosoles nivel 3 según NFPA 30B).
Materiales capaces de incendiarse bajo casi todas las condiciones normales de temperatura.
Incluyen líquidos inflamables con puntos de inflamación por debajo de 23°C (73°F) y puntos de
3 ebullición por encima de 38°C (100°F) (Clase IB y IC). Aplica para aerosoles cuyo contenido químico
total tiene un calor de combustión entre 8600 y 13000 Btu/lb (aerosoles nivel 2 según NFPA 30B).
Materiales que deben ser moderadamente calentados o expuestos a temperaturas ambiente altas
antes de que su ignición se produzca. Incluye líquidos con un punto de inflamación por encima de
2 38°C pero por debajo de 93.5 °C. (Clases II & IIIA). Aplica para aerosoles cuyo contenido químico total
tiene un calor de combustión menor o igual a 8600 Btu/lb (aerosoles nivel 1 según NFPA 30B).
Materiales que deben ser precalentados antes de que su ignición ocurra. Incluye líquidos, sólidos y
1 semisólidos que tiene un punto de inflamación por encima de 93.5°C. (Clase IIIB). No aplica para
aerosoles.
0 Materiales que no se queman. No aplica para aerosoles.
Peligros físicos

Los peligros de reactividad son valorados usando los criterios de la OSHA de riesgos físicos. Son
reconocidos siete clases de sustancias de alto riesgo:
• Sustancias reactivas al agua.
• Peróxidos orgánicos.
• Explosivos.
• Gases comprimidos.
• Materiales pirofóricos.
• Oxidantes.
• Reactivos inestables.
• Inflamables
Materiales que son capaces de reaccionar explosivamente con el agua, detonan o descomponen
4
explosivamente, se polimerizan o autoreaccionan a presión y temperatura normales (25°C y 1 atm).
Materiales que pueden formar mezclas explosivas con el agua o son capaces de detonar o
reaccionar explosivamente en presencia de fuentes de iniciación fuertes. Materiales que pueden
3 polimerizarse, descomponerse, autoreaccionan o tienen otro cambio químico a presión y
temperatura normales (25°C y 1 atm) que representen un riesgo moderado de explosión.
Materiales que son inestables y pueden sufrir cambios químicos violentos a presión y temperatura
2 normales (25°C y 1 atm) con riesgo bajo de explosión. Materiales que pueden reaccionar
violentamente con el agua o forma peróxidos bajo exposición al aire.
Materiales que son normalmente estables pero pueden volverse inestables a altas temperaturas o
1 presiones. Materiales que pueden reaccionar con el agua no violentamente o sufren polimerización
peligrosa en ausencia de inhibidores.
Materiales que son normalmente estables aun bajo condiciones de fuego y no reaccionan con el
0
agua, polimerizan, descomponen, condensan o autoreaccionan. No explosivos.

En la franja blanca de equipos de protección personal se indica un código de letra. Cada letra que aparece en
la franja blanca corresponde a un artículo o combinación de artículos de protección personal. La tabla
completa es la siguiente:

38
 Sistema de identificación
de Materiales Peligrosos G + +

ÍNDICE DE PELIGRO
4 = Peligro Severo
3 = Peligro Serio
0 = Peligro Mínimo H + + +

2 = Peligro Moderado
1 = Peligro Leve
I + +
ÍNDICE DE PROTECCIÓN PERSONAL

A J + + +

B + K + + +

Consulte al supervisor para

C + + X instruccionnes de manejo especial

A n o p

D + +
q
Gafas de
seguridad
r
Gafas para
salpicaduras
Escudo para la cara
y protección de ojos
s
Guantes

E
Traje
Tapabocas
+ + Botas Delantal
protector
para polvo
completo
sintético
u w y z
F + + +

Los órganos blanco u objetivo que se ubican en el área azul (salud) son los siguientes:

Ojos Piel Sangre Sistema Hígado Reproductivo Riñón Pulmón

nervioso
central

Los peligros físicos se representan por:

R/I 130 F / 54.4 C

OX
Gas Explosivos Reactivo Inflamable Reactivo Peróxido Pirofórico Oxidante
comprimido con el agua inestable orgánico

Fuentes consultadas:
J.J. Keller & Associates, “Sistema de identificación de Materiales Peligrosos, Guía del Empleado para el
HMIS”, Nacional Saint & Coatings Association, Reimpresion, 2006.

www.jjkeller.com

39
Sistema globalmente armonizado de clasificación y
etiquetado de productos químicos (SGA) – Naciones Unidas
Como se dijo anteriormente, la Organización de las Naciones Unidas ha trabajado durante varios años
promoviendo la armonización de los sistemas de clasificación para productos químicos con los siguientes
propósitos fundamentales:

• Facilitar un sistema de comunicación de peligros reconocido internacionalmente para proteger la salud

humana y el ambiente.

• Facilitar el comercio internacional de productos químicos.

• Suministrar un sistema de clasificación y rotulado a los países que carecen de él.

Armonización es establecer una base común y coherente para la clasificación y comunicación de los peligros
de los productos químicos y sus mezclas.

Aplica a trabajadores incluyendo sector transporte, consumidores y servicios de emergencia. Comprende

etiquetas y Hojas de seguridad.

No Aplica para rótulos de transporte, pues para ello se siguen las Recomendaciones Relativas al Transporte
de Mercancías Peligrosas Reglamentación modelo, de Naciones Unidas.

Implica Adoptar e implementar el sistema de clasificación y rotulado para quienes no lo tienen reglamentado
en el ambiente de trabajo, para los usuarios y publico en general, como es el caso de Colombia, que si bien,
posee la ley 55 de 1993, esta no sugiere el uso de ningún sistema de identificación particular para los
trabajadores.

El SGA permite y acepta elementos de sistemas ya existentes; pero hace énfasis en que el respeto por la
confidencialidad no debe comprometer la salud de los trabajadores, los consumidores, el público ni el
ambiente.

Característica La aplicación del SGA puede variar con el tipo de producto o la fase del ciclo de vida: Por
ejemplo, a un cosmético para el consumo no se le coloca etiqueta pero sí a la materia prima a la que el
trabajador esta expuesto durante la fabricación de dicho cosmético.

El SGA divide los peligros en tres clases:

• Físicos
• Para la salud
• Para el ambiente

Toda etiqueta SGA contiene:

• Un símbolo, que a su vez contiene un pictograma

• Una palabra de advertencia (“Peligro” o “Atención”)
• Una indicación de peligro o frase que ofrece mayor detalle sobre el mismo.

Dentro de las sustancias químicas que ofrecen peligros físicos están los siguientes tipos:

1. Explosivos
2. Gases inflamables
3. Aerosoles inflamables
4. Gases comburentes

40
5. Gases a presión
6. Líquidos inflamables
7. Sólidos inflamables
8. Sustancias autorreactivas
9. Líquidos pirofóricos
10.Sólidos pirofóricos
11.Sustancias y mezclas que experimentan calentamiento espontáneo
12.Sustancias y mezclas que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables
13.Líquidos comburentes
14.Sólidos comburentes
15.Peróxidos orgánicos
16.Sustancias y mezclas corrosivas para los metales

Estas sustancias pueden subdividirse en una o varias categorías, de acuerdo con unos criterios establecidos
para cada tipo de sustancia, en el llamado “Libro púrpura”.

Los pictogramas que identifican a las sustancias que ofrecen peligros físicos son:

Atención
Puede ser corrosiva
para los metales

Un ejemplo de los elementos que debe combinar una etiqueta para un producto explosivo sería como lo
muestra la tabla:

Elementos que deben figurar en las etiquetas para explosivos

Explosivo División División División División División División

inestable 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6
Bomba
explotando Cifra 1.5 Cifra 1.6
Bomba Bomba Bomba Bomba
Símbolo o cifra 1.4 sobre fondo sobre fondo
explotando explotando explotando explotando
sobre fondo anaranjado* anaranjado*
anaranjado*
Sin
Palabra de
Peligro Peligro Peligro Peligro Atención Peligro palabra de
advertencia
advertencia
Explosivo:
peligro de Peligro de
Explosivo: Explosivo: Peligro de
incendio, explosión Sin
Indicación Explosivo peligro de grave incendio
de onda en masa indicación
de peligro inestable explosión peligro de o de
expansiva en caso de de peligro
en masa proyección proyección
o de incendio
proyección
* Se aplica a sustancias, mezclas y objetos en algunas reglamentaciones (por ejemplo, en la de transporte).

41
Los mismos elementos en forma gráfica, y comparados con la reglamentación para el transporte sería:

Explosivos
Explosivos División División División División División División
inestables 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6

Número 1.5 Número 1.6

sobre fondo sobre fondo
anaranjado anaranjado

Peligro Peligro Peligro Peligro Peligro Sin palabra de

Atención
advertencia

Explosivo Explosivo; Explosivo: Explosivo: Peligro de Peligro de Sin indicación

inestable peligro de grave peligro de incendio explosión de peligro
explosión peligro de incendio, o de en masa
en masa proyección de onda proyección en caso de
expansiva incendio
o de
proyección

Sin
pictograma
en la
reglamentación
modelo de las 1.1 1.2 1.3
Naciones Unidas
(transporte no
autorizado)

Es importante observar que los símbolos del SGA son rombos o diamantes, no tienen números, son incoloros
en su interior, el pictograma es negro y todos tienen el mismo borde rojo, a diferencia de los rombos para el
transporte que tienen diversos colores.

Dentro de las sustancias químicas que ofrecen peligros para la salud están los siguientes tipos:

1. Toxicidad aguda
2. Corrosión / irritación cutánea
3. Lesiones oculares graves / irritación ocular
4. Sensibilización respiratoria o cutánea
5. Mutagenicidad en células germinales
6. Carcinogenicidad
7. Toxicidad para la reproducción
8. Toxicidad sistémica específica de órganos diana – Exposición única
9. Toxicidad sistémica específica de órganos diana - Exposiciones repetidas
10. Peligro por aspiración

Los pictogramas que identifican a las sustancias que ofrecen peligros a la salud son:

42
Nótese un nuevo pictograma, el signo de admiración. Este se relaciona directamente con la palabra de
advertencia “ATENCIÓN” y denota un peligro relativamente leve como irritaciones o efectos nocivos.

Un ejemplo de los elementos que debe combinar una etiqueta para un producto Tóxico, comparado con los
correspondientes para el transporte sería como lo muestra la tabla:

Toxicidad aguda por vía oral (ingestión)

Categoría 1 Categoría 2 Categoría 3 Categoría 4 Categoría 5

Sin pictograma

Peligro Peligro Peligro Atención Atención

Mortal en caso Mortal en caso Tóxico en caso Nocivo en caso Puede ser nocivo
de ingestión de ingestión de ingestión de ingestión en caso
de ingestión

No se requiere en las recomendaciones

6 6
relativas al transporte de mercancías
peligrosas, Reglamentación Modelo.
Nota: Para los gases, según la
6 Reglamentación Modelo, los colores
del pictograma serán:
Símbolo y cifra: Negro
Fondo: Blanco

Obsérvense las categorías existentes, las cuales se obtienen al seguir los criterios
definidos en el libro púrpura del SGA. Estas categorías No aplican para el transporte.

El pictograma que identifica a las sustancias que ofrecen peligros al ambiente es:

Un ejemplo de los elementos que debe combinar una etiqueta para un producto
Peligroso para el medio ambiente, comparado con sus correspondientes para el
transporte sería como lo muestra la tabla:

Toxicidad aguda para el medio ambiente acuático

Categoría 1 Categoría 2 Categoría 3 - NOTA

En las Recomendaciones Relativas al
Transporte de Mercancías Peligrosas,
Sin pictograma Sin pictograma Reglamentación Modelo de las Naciones
Unidas, no se requiere un pictograma
para la categoría 1 si la sustancia
Sin palabra Sin palabra presenta cualquier otro peligro previsto
Atención de advertencia de advertencia en la Reglamentación Modelo. Si no
presenta ningún otro peligro (es decir
Muy tóxico para Tóxico para los Nocivo para los
para los Nos. ONU 3077 y 3082 de la calse
los organismos organismos organismos
9 de la reglamentación Modelo), es
acuáticos acuáticos acuáticos
necesario el pictograma, además de la
No se requiere de las recomendaciones relativas al etiqueta de la clase 9 de la regla-
transporte de mercancías peligrosas, Reglamentación mentación Modelo.
Modelo de las Naciones Unidas.

43
De igual manera que en el ejemplo anterior, se especifica que las categorías No aplican para el transporte,
donde solo se identifican las sustancias muy tóxicas para el medio ambiente.

Conociendo los diferentes sistemas de clasificación, rotulado y etiquetado se sugiere NO mezclarlos o crear
uno nuevo puesto que los criterios no quedarían bien definidos al igual que la aplicabilidad.

Lo recomendable en estos casos es elegir uno de los sistemas anteriores y enseñar muy bien su manejo e
interpretación. Igualmente, debe definirse el Cómo se va a permitir el acceso de los trabajadores a la
información y cómo se va a recoger la retroalimentación que ellos den sobre el manejo diario de los
productos químicos.

Otro tipo de información importante que se debe recolectar es:

1. Condiciones actuales e ideales de equipos e instalaciones para manejo de productos químicos.

2. Recorrer en el proceso todos los materiales que entran en contacto con los productos químicos en cada
una de sus etapas, como por ejemplo tuberías de acero, tanques de cobre, utensilios de madera, etc. De
esta manera se detectan las incompatibilidades que pueden ocasionar corrosión o deterioro por contacto
directo o de vapores.

3. Los puntos dentro del proceso donde hay cambios de temperaturas, presión, etc.

4. Los mecanismos de detección de posibles fugas, goteos o derrames.

Etiquetado
Una vez definido el sistema de clasificación que se desea utilizar en la empresa, es necesario definir el
contenido de las etiquetas de los productos químicos.

Los fabricantes, importadores, y distribuidores de productos químicos deben fijar etiquetas en todos los
envases de productos químicos peligrosos. Los envases incluyen cajas, latas, frascos, cilindros y depósitos.
Para las tuberías se adoptan otros sistemas de identificación.

Se debe comprobar que todos los envases tengan etiquetas cuando lleguen a la empresa. Es igual de
importante que las etiquetas se queden en los envases y que sean legibles siempre que estén en uso. Si se ven
envases de algún producto químico peligroso sin etiquetas, o con las etiquetas rotas o borrosas, avisar de
inmediato a quien corresponda.

De ninguna manera es buena práctica envasar productos sin etiqueta bajo el argumento de conocer el
contenido, ya que en caso de emergencia, no se podrán tomar medidas precisas si la persona que estaba
manipulando el producto, por algún motivo no se encuentra disponible.

Cómo interpretar las etiquetas

Las etiquetas existen en muchos formatos. Algunas etiquetas usan palabras para describir los peligros, y
algunas usan números, gráficos y colores para ayudar a identificar rápidamente el tipo y grado de peligro que
podría suponer el producto.

44
Contenido de una etiqueta
Siempre lea la etiqueta antes de mover, manejar, o abrir un envase de cualquier producto químico, pues lleva
mucha información e instrucciones valiosas.

Se sugiere como contenido indispensable de la etiqueta, el siguiente:

• La identidad del producto, el nombre común, el nombre químico, o ambos. Si la sustancia contiene más de
un componente químico, todos figurarán en la lista.

• El nombre y la dirección de la empresa fabricante o importadora del producto.

• Los peligros físicos del producto. Esto se refiere a lo que puede pasar si no lo maneja de forma correcta. Si
puede incendiarse, si puede explotar, si es reactivo, etc.

• Los peligros contra la salud. Estos son los posibles problemas contra la salud que podrían resultar de la
exposición prolongada. Si es tóxico por ingestión o inhalación, si provoca quemaduras, que hacer en caso
de contacto con la piel o los ojos, etc.

• La concentración de la sustancia es fundamental, ya que la peligrosidad puede relacionarse directamente

con este parámetro. De igual manera, del dato de concentración se puede deducir el estado en el cual se
encuentra el reactivo: líquido o sólido.

En la etiqueta pueden también figurar:

• Instrucciones importantes sobre el almacenaje y el manejo. Éstas podrían incluir información como
“utilícese solamente en zonas bien ventiladas” o “almacénese en envases bien cerrados”.

• También pueden figurar ropa protectora, equipos, y procedimientos básicos que se deben emplear para
utilizar el producto con seguridad. Aquí le puede indicar que “evite el contacto con la piel” o que se use
protección para los ojos, etc.

Un ejemplo de etiqueta puede ser4:

PINTURA (FLMMALINE,
Identificación del producto
CROMATO DE PLOMO) (véase 1.4.10.5.2 d)

PALABRA DE ADVERTENCIA (véase 1.4.10.5.2 a)

Identificación de peligro (véase 1.4.10.5.2 b)

PINTURA
UN 1263

3
Consejos de prudencia (véase 1.4.10.5.2.c)
Información adicional cuando lo requiera, en su caso, la autoridad competente.
Identificación del proveedor (véase 1.410.5.2 e)

Fuente consultada:
http://www.unece.org/trans/danger/publi/ghs/ghs_rev03/03files_s.html

4
Tomado del Sistema Globalmente armonizado de Naciones Unidas.

45
Señalización de tuberías
De la misma manera como los envases de los productos químicos deben ser identificados con las etiquetas,
las tuberías que conducen fluidos deben estar señalizadas con la dirección del fluido y un código de colores
acorde con el tipo de producto transportado.

Existen diversos códigos de colores diseñados para identificar los fluidos (líquidos y gaseosos)
transportados, algunos de ellos como el creado por la American Standard Association (A.S.A.) fue adoptado
por el Estatuto de Seguridad Colombiano, según la Resolución 2400 de 1979 del Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social. Dicho código, recomienda utilizar los siguientes colores de acuerdo con los productos, así:

COLOR
Naranja Verde Gris Azul Amarillo Café Blanco
Se empleará Se empleará Se empleará El color azul Se empleará El color café Este color se
para pintar en tuberías y para pintar se empleará para pintar se empleará empleará
tuberías sin ductos para tuberías de para pintar tuberías de para pintar para pintar
aislar que materiales aceite y tuberías de aire tuberías del tuberías que
conduzcan granulados, sistemas de aceite y comprimido; condensado conduzcan
vapor a etc. seguros y tuberías de sistemas de tuberías que del vapor. refrigerantes
cualquier para agua fría ; lubricación; conduzcan y partes varias
temperatura; mangueras de tuberías de tuberías y amoniaco, de los
tuberías que oxígeno en los agua caliente, cilindros de tuberías que sistemas de
conduzcan equipos de con franjas de oxígeno; conduzcan vacío.
ACPM, Fuel- soldadura oxi- color naranja conductos y soluciones
FLUIDO

oil, gasolina, acetilénica. de dos bajantes de alcalinas o

petróleo y pulgadas de aguas lluvias; ácidas. Estas
combustibles ancho, tubería que tuberías
en general; espaciadas un conduzca tendrán
tuberías de metro entre agua de pozos distintivo para
escape de sí; ductos y profundos. identificar los
gases de partes varias fluidos.
combustión ; de sistemas
cilindros y de ventilación
tuberías de y extracción
acetileno ; de gases,
tubería que humos,
conduzca gas neblinas, etc.
carbónico.

La antigua A.S.A. una vez convertida en ANSI, resumió la norma (ANSI A13.1: 1981 y 1996) en estas versiones
antiguas, los materiales transportados se dividían en tres categorías:

• Materiales de alto riesgo: incluye varios tipos de riesgo que incluye materiales cáusticos y corrosivos,
sustancias tóxicas o capaces de generar gases tóxicos, materiales inflamables y explosivos, sustancias
radioactivas y materiales que pueden ser peligrosos debido a temperatura o presiones extremas.

• Materiales de bajo riesgo: Materiales que no presentan peligro inherente y presentan una baja posibilidad
de lesiones a los empleados por temperaturas leves o bajas presiones.

• Materiales de extinción de incendios: Materiales como espumas, dióxido de carbono (CO2), halon o agua.

Las tres categorías anteriores tenían un código de colores asociado. Los materiales de alto riesgo se
identificaban con etiquetas de letras negras sobre fondo amarillo. Los materiales de bajo riesgo se dividen en
dos diferentes esquemas: líquidos o mezcla de líquidos se identificaban con etiquetas de letras blancas sobre
fondo verde y los gases o mezcla de gases se identificaban con etiquetas de letras blancas sobre fondo azul.
Los agentes extintores se identificaban con letras blancas sobre fondo rojo.

46
La edición 2007 de la norma ANSI A13.1 cambió la combinación de colores para las etiquetas de
identificación, ahora esta incluye seis colores de fondo en lugar de cuatro. Los nuevos colores se basan en la
peligrosidad del contenido de la siguiente forma:

Tipo de fluido Color de letra Color de fondo Combinación

Agentes extintores Blanco Rojo Letras blancas sobre rojo
Fluidos tóxicos y corrosivos Negro Naranja Letras blancas sobre rojo
Fluidos inflamables Negro Amarillo Letras negras sobre amarillo
Fluidos combustibles Blanco Café Letras blancas sobre café
Agua potable, enfriamiento,
Blanco Verde Letras blancas sobre verde
alimentación de calderas, etc.
Aire comprimido Blanco Azul Letras blancas sobre azul

También se incluyen otras posibles combinaciones de colores para ser asignadas por el usuario en caso de
tener otras condiciones o clases de fluidos como los contaminantes, soluciones acuosas o aceitosas de
peligro moderado, etc.

Color de letra Color de fondo Combinación

Blanco Púrpura Letras blancas sobre púrpura
Negro Blanco Letras negras sobre blanco
Blanco Gris Letras blancas sobre gris
Blanco Negro Letras blancas sobre negro

El esquema no aplica a
tubos enterrados ni a tubos TEXTO TEXTO
para cables eléctricos. A

El tamaño de las letras

TEXTO

debe ser de mínimo 13 mm B

de altura y esta se
incrementa con el
incremento del diámetro de
la tubería, como se muestra
en la tabla 2, según el
siguiente esquema:

Diámetro de tubería o cubierta Longitud de la etiqueta Altura de letras

externa en pulgadas en pulgadas en pulgadas
0.75 a 1.25 (19 a 32 mm) 8 (200 mm) 0.5 (13 mm)
1.5 a 2 (38 a 51 mm) 8 (200 mm) 0.75 (19 mm)
2.5 a 6 (64 a 150 mm) 12 (300 mm) 1.25 (32 mm)
8 a 10 (200 a 250 mm) 24 (600 mm) 2.5 (64 mm)
Por encima de 10 (250 mm) 32 (600 mm) 3.5 (89 mm)
Fuente: www.labsafety.com

47
Los sistemas de tuberías se identificaran con letreros que indiquen el nombre del contenido, completo o
abreviado, puede incluir el dato de temperatura y presión (vapor 100 psig, aire 80 psig, etc), para mayor
identificación del peligro. Se utilizaran flechas para indicar el sentido del flujo del contenido de la tubería.

La cinta demarcadora debe llevar el color que indica la norma, el resto de tubería puede dejarse sin pintar.

En procesos complejos es posible encontrar varias tuberías con cintas del mismo color, pero con fluidos
diferentes (por ejemplo soda cáustica, ácido clorhídrico y amoníaco; las tres tuberías van marcadas con
cintas de color anaranjado), lo cual se presta para confusiones. Por tanto, se sugiere pintar las tuberías de
otros colores, pero conservando los colores de las cintas marcadoras que cumplan con las normas del código
de colores. Así, para el ejemplo con los fluidos mencionados, las tres cintas continúan siendo anaranjadas
pero las tuberías se pintan de colores diferentes.

Esta sugerencia de pintar las tuberías con diferentes colores se puede aplicar a criterio de la empresa,
siempre que los colores escogidos sean bien conocidos por todos los trabajadores de la planta y además no
haya confusión con lo especificado en el código general, teniendo en cuenta que las cintas marcadoras
facilitan el cumplimiento de las normas.

Fuente: www.labsafety.com

En todos los casos es muy importante colocar la señalización respectiva, en lugares estratégicos, de fácil
visualización que identifique el tipo de fluido y su dirección.

Las cintas marcadoras deben ir espaciadas un metro o menos en la tubería, a los intervalos de distancia
regulares que se considere necesario. Por su sencillez, esto último es lo más recomendable para una buena
señalización de seguridad.

Adyacente a
todas las válvulas Ambos lados del piso o
y rebordes penetraciones en la pared

Adyacente a los Cada 25° a 50°

cambios de dirección de recorrido directo

Fuente: www.bradyid.com

48
Ilustración de los lugares para la demarcación de la tubería

TECHO

PARED
Cuando la tubería es de diámetro menor que 3/4 pulg, se le fija un aviso externo como este para indicar el
contenido y la dirección.

Fuente: www.bradyid.com

Fuentes consultadas:

1. Fundación MAPFRE. MANUAL DE SEGURIDAD EN EL TRABAJO. Madrid. 1992. Págs. 256-259

2. Resolución 2400 de mayo 22/79 del Congreso de la República de Colombia. Arts. 203 y 204.
3. www.Labsafety.com
4. www.bradyid.com

Capacitación y entrenamiento
Es otro de los elementos fundamentales de la comunicación de peligros. Pertenece a la etapa del “Hacer” la
elaboración de un cronograma de capacitación para el personal. Casi ningún cronograma tiene previsto que
cada tema pueda estar relacionado con un objetivo corporativo y con una competencia que en especial se
quiere desarrollar o fortalecer en cada persona según la labor que cumple dentro de la empresa.

Es normal encontrar muchos temas que se dictan en seguridad química por cumplir con un requisito, pero
difícilmente se relacionan con objetivos específicos así como los diferentes niveles de conocimiento y
experiencia que tienen o deben tener las personas según el cargo.

En la inducción de personal nuevo, contratistas o proveedores: es muy importante que el riesgo químico no
se incluya dentro de un cronograma de inducción, para todas las personas igual. Se debe presentar de
manera general para los cargos administrativos no expuestos y en perfecto detalle para los cargos
operativos expuestos. Por ejemplo, una secretaria debe saber que la empresa tiene riesgo químico, como lo
representa y cómo se reconoce, así como qué hacer en caso de emergencia. Pero ella no necesita saber qué
significa una Dosis letal media, ni la bioconcentración o entender qué es el punto de inflamación.

49
Por el contrario, un vigilante (que puede ser contratista) que recibe todas las materias primas por parte de los
proveedores permitiendo su ingreso a la empresa, debe conocer a la perfección la reglamentación que rige el
transporte de mercancías peligrosas, cómo reconocerlas, qué exigir al momento del ingreso y cómo actuar
en caso de emergencia.

Por su parte un trabajador de planta debe saber cómo consultar e interpretar toda la información acerca de
los productos químicos a los cuales está expuesto, debe tener conocimiento sobre todos los controles con
que cuenta la empresa para su protección, así como de sus obligaciones frente al riesgo químico.

En todos los casos es recomendable realizar evaluaciones y hacer seguimientos.

En la reinducción: la reinducción debe entenderse como actualizar los conocimientos y prácticas con la
oportunidad para “Desfamiliarizar al trabajador con sus errores”. Normalmente, las personas que llevan
varios años manejando productos químicos creen saber todo acerca de ellos y se comete el error de pensar
que el conocimiento sobre un riesgo es por si mismo la protección requerida para contrarrestarlo. Por ello es
importante hacer seguimiento a los procesos de reinducción mediante evaluaciones teoricoprácticas.

En el entrenamiento: no todos los cargos requieren entrenamiento; esto va de acuerdo con las competencias
y el nivel de responsabilidad, así como la necesidad de adquirir destrezas y habilidades específicas desde el
punto de vista operativo. Es importante definir el tipo de entrenamiento para cada persona ya que de ello
depende el cumplimiento de los estándares, así como el control de la accidentalidad e incluso la calidad del
trabajo realizado.

Por ejemplo, el entrenamiento en riesgo químico de un brigadista debe ser diferente al de un almacenista, al
de un analista de laboratorio, etc.; pero en general, todo trabajador que maneje directamente productos
químicos, debe someterse a entrenamiento en prácticas seguras. Este aspecto es importante toda vez que
los profesionales o técnicos con mucha experiencia también tienden a creer que sus prácticas son las
mejores, por lo que se hace necesario evaluar, corregir y hacer seguimiento.

Un ejemplo de la matriz de capacitación en riesgo químico, puede observarse en el Formato modelo.

Procedimientos operativos estandarizados

Después de haber recopilado toda la información sobre las sustancias químicas y definido cómo dar a
conocer la peligrosidad de las mismas a lo largo del ciclo de vida, es fundamental en el “Hacer”, contar con
procedimientos operativos (aquellos que tienen que ver directamente con la operación – producción) y
estandarizarlos teniendo en cuenta que muchos procesos químicos combinan tareas de alto riesgo y control
de energías peligrosas. Por ejemplo, cuando se descarga combustible, se sugiere cortar el fluido eléctrico de
la zona utilizando el sistema de candados y tarjetas para evitar que durante la operación se active
nuevamente la electricidad y la chispa ocasione un incendio.

Un método propuesto por ARP SURA para comenzar a estandarizar operaciones seguras es el ARO (Análisis
de riesgo por oficio), a través del cual se obtiene una descripción secuencial del cómo realizar una labor en
forma segura, llamada “estándar de seguridad”.

En general se entiende por procedimiento operativo, un protocolo, instructivo o paso a paso mediante el cual
se obtiene un documento descriptivo de una determinada actividad. Existen procedimientos operativos en
casi todas las actividades económicas conocidas: en el área financiera, legislativa, industrial, científica,
educativa, entre otras.

unque existen múltiples formatos, un ejemplo de procedimiento operativo estándar (POE) es el que describe
una prueba de laboratorio. Los pasos del análisis se estandarizan para alcanzar la mayor confiabilidad en los

50
resultados, de manera que si este procedimiento se sigue varias veces, en diferentes lugares o por diferentes
personas, se puedan obtener resultados similares con representación y validez estadística. Estos
instructivos detallados casi siempre tienen los siguientes puntos:

1. Título, versión, autor, año.

2. Riesgos y precauciones generales de seguridad para la prueba.

3. Objetivo de la prueba.

4. Forma de muestreo.

5. Descripción de los equipos necesarios.

6. Descripción del material o instrumental.

7. Reactivos químicos, calidad y especificaciones (diluciones).

8. Descripción de la metodología de análisis.

9. Criterios de calificación de resultados, fórmulas, cantidad de ensayos válidos.

10. Forma de reportar los resultados.

En un procedimiento operativo estándar industrial es importante contemplar variables o desviaciones que

pudieran afectar simplemente el resultado o generar una emergencia, como por ejemplo cambios de
presión, temperaturas, velocidad de flujo, etc.

La construcción de procedimientos operativos estandarizados requiere un estudio minucioso de todas las

etapas del proceso de manera que se identifiquen aquellas que en forma prioritaria necesiten un POE general
o uno específico como el del ejemplo anterior. Algunos procedimientos generales importantes para el
programa de riesgo químico pueden ser:

1. Recepción de mercancías peligrosas en planta.

2. Descarga de sustancias químicas peligrosas en tanques.

3. Almacenamiento de productos químicos en bodegas.

4. Almacenamiento de reactivos de laboratorio.

5. Transporte interno de productos químicos.

6. Manejo de productos químicos en cada línea de proceso.

7. Selección, uso y mantenimiento de elementos de protección personal.

8. Manejo de desechos químicos o peligrosos.

9. Almacenamiento de productos terminados.

10. Transporte externo de mercancías peligrosas.

11. Manejo de reclamos y comentarios del cliente o la comunidad.

12. Manejo de contratistas.

51
Mantenimiento y manejo de contratistas

Otro aspecto fundamental dentro del HACER es el mantenimiento ya que su personal permanece inmerso en
todas las áreas, en todas las líneas de proceso y se puede exponer fácilmente a casi todas las sustancias que
se utilicen. Por ello, los trabajadores de mantenimiento constituyen un riesgo potencial alto y muchas veces
silencioso, que debe ser analizado e incluido en el programa de riesgo químico de manera especial.

Es necesario HACER mantenimiento preventivo y correctivo, pero cada vez mas orientado hacia el preventivo
o predictivo, que implica un monitoreo constante y una “hoja de vida” para cada equipo o máquina que permita
llevar controles para su revisión oportuna.

Es importante también definir y HACER los permisos de trabajo seguro para las tareas de alto riesgo. Los
procesos químicos llevan inmersas casi todas las tareas de alto riesgo que se conocen, combinadas con las
propias del manejo de sustancias.

Actualmente, la contratación externa ha generado muchos cambios administrativos y grandes ventajas para
la industria. Sin embargo, algunas empresas aún no son concientes de su responsabilidad sobre estas
personas que no pertenecen a la nómina.

Es responsabilidad de quien contrata que el contratista cumpla con las normas de seguridad y realice su
labor protegiendo también la salud de sus trabajadores. Este tema tiene base jurídica y se recomienda
ampliamente que las empresas investiguen y conozcan sus responsabilidades legales a profundidad
entendiendo cuáles exigencias deben hacerse y que es más difícil involucrar a un contratista en los
programas de seguridad, que a una persona de planta.

Plan de emergencias
Otro requisito del HACER y que lo solicitan los principios éticos, es el Plan de emergencia. Por supuesto, el
tema de sustancias químicas no amerita un plan exclusivo o independiente, sino procedimientos operativos
estándar específicos, de acuerdo con el análisis de vulnerabilidad, dentro del Plan de emergencia de la
empresa.

En el caso de las sustancias químicas se debe contemplar la posibilidad de adquirir equipos especializados
según la peligrosidad de las sustancias y que pueden representar altos costos (equipos de respiración
autónoma, encapsulados nivel A, aluminizados, absorbentes especiales, contenedores para el manejo del
residuo o la recuperación, etc).

52
Pero no solo se debe pensar en la elección correcta de
los equipos necesarios, sino que se debe capacitar y
entrenar al personal en el uso de los mismos. La
especialidad de los equipos que se compren depende
de cual sería la profundidad de la respuesta que la
empresa esta dispuesta a dar frente a un evento y
hasta donde decide acudir al apoyo externo (otras
empresas, entidades de socorro, contratistas
especializados).

Si la empresa decide sólo involucrarse en una primera

respuesta, debe tener claro quien le apoyará las
etapas posteriores de la emergencia o quien actuará
en caso de que la magnitud del evento sobrepase la
capacidad de la empresa o impacte gravemente el
entorno. Así mismo, debe tener claridad sobre la
organización de la logística para permitir el ingreso de
personal externo a las instalaciones para intervenir.

El esquema general de un plan de emergencias

propuesto por ARP SURA, involucra actividades -
antes- (prevención), -durante- (ejecución) y -después-
(retroalimentación) de la emergencia, una vez se ha
realizado el análisis de amenazas y vulnerabilidad.

La estructura de operación para la atención de la emergencia puede tener cualquier forma pero lo
importante es que sea compatible con el sistema organizacional de los planes de emergencia locales,
regionales o nacionales, según el tipo de apoyo externo que se piense solicitar. Por ejemplo, si se va a
requerir apoyo de la Defensa Civil y ellos operan bajo la estructura del Sistema de Comando de Incidentes
(SCI), se puede entonces implementar a escala esa misma estructura al interior de la empresa, para que no
haya incompatibilidades y enfrentamientos en el momento de operar.

Algunas características que debe tener todo plan de emergencias son:

1. Que se encuentre escrito o documentado y divulgado

2. Que su enfoque sea mas preventivo que reactivo

3. Capacitación y entrenamiento definido en todos los niveles organizacionales

4. Los equipos disponibles deben corresponder al tipo de respuesta para los diferentes eventos, accidentes o
emergencias.

5. Los equipos y recursos externos deben garantizarse según el nivel de apoyo necesario

6. Debe contemplar las relaciones con la comunidad vecina o aquella que se pueda ver afectada en la zona de
influencia.

7. La estructura es libre (puede ser APELL, SUME, SCI, HAZWOPER).

8. Debe programar simulacros y hacer evaluaciones para retroalimentar el plan.

Adicionalmente, todo plan de emergencia debe contemplar la recuperación en su última etapa. Casi todos los
planes de emergencia fallan por no tener procedimientos claros de cómo remover escombros, cómo tratar
los desechos, etc.

53
Temas básicos a considerar en un plan de emergencias
químicas
Algunos procedimientos generales a tener en cuenta para la atención básica de emergencias químicas son
los siguientes:

Primeros auxilios
Existen medidas especiales para cada tipo de sustancia química. Para aplicar los primeros auxilios es
fundamental obtener la orientación de la hoja de seguridad y asesores o personas que puedan orientar en
cada situación o caso específico.

Atención de derrames y fugas de sustancias peligrosas

Los procedimientos de atención de derrames, goteos o fugas deben ir acompañados de los equipos
disponibles para dicha atención. Existen elementos sin los cuales, se podrían ocasionar mayores daños
ambientales o a la salud de los brigadistas. Es necesario contar con absorbentes especiales, kits de
reparación para tanques y tuberías, barreras para los desagües, trajes y equipos de respiración del nivel
requerido, material para manejar el desecho en forma ambientalmente aceptable.

Manejo preventivo, selección y uso de extintores portátiles

Dado que la manipulación de ciertos productos químicos lleva inmerso el riesgo de incendio, un buen plan de
emergencia incluye conocimiento y entrenamiento en el manejo de los extintores, así como la selección
correcta de los mismos según el tipo de incendio que se puede generar.

Estructura modelo de un plan de emergencias

Como un ejemplo de estructura se puede mencionar el Sistema Comando de Incidentes, el cual se ha
popularizado en la actualidad.

A partir de la tragedia del 11 de septiembre de 2001, donde las torres gemelas del World Trade Center en New
York fueron atacadas y destruidas, el gobierno de los estados unidos ordenó bajo una directiva de febrero de
2003, la revisión, actualización e implementación de un sistema efectivo y mas ágil para el manejo de
emergencias que fuera aplicable para todo tipo de eventos. Fue así, como se presentó en el 2004 mediante un
documento oficial se seguridad nacional, el Sistema Nacional del Manejo de Incidentes cuyas practicas se
integraron dentro del Sistema Comando de Incidentes (SIC).

Este sistema de manejo involucra acciones preventivas, de preparación, de respuesta, recuperación y

mitigacion de las emergencias, así como el apoyo interinstitucional, sin importar la clase, el tamaño o la
magnitud de las mismas.

Por supuesto, el llamado Sistema Comando de Incidentes no fue diseñado como un proceso totalmente
nuevo sino que fue modificado y mejorado con base en las metodologías ya existentes. Sin embargo, para
Latinoamérica el SIC es considerado “nuevo” y hasta ahora se ha venido conociendo e implementando en el
ámbito empresarial y del Sistema Nacional para la Prevención y atención de desastres, con la cooperación de
la Oficina de Asistencia para Desastres de los Estados Unidos (OFDA). Este Sistema desplaza entonces a los
esquemas anteriores de manejo como por ejemplo el SUME (Sistema Unificado para Manejo de
Emergencias).

El manejo exitoso en la escena de un incidente depende de la existencia de una estructura bien definida, que
esté planeada en procedimientos normalizados o estandarizados de operación, se practique rutinariamente
y se use para todos los incidentes. Una operación manejada bajo un sistema de comando del incidente
conduce a un mejor uso de los recursos y protege la salud y seguridad del personal de respuesta.

54
Toxicovigilancia

La toxicovigilancia se refiere de manera específica a mantener control sobre los posibles efectos tóxicos que
pueda sufrir un trabajador tras la exposición a sustancias químicas. Por ello, es necesario empezar por
evaluar el nivel de exposición y de riesgo que existe realmente en cada lugar de trabajo. El objetivo de la
vigilancia es evitar el desarrollo de enfermedades profesionales (ver modelo Empresa Saludable de ARP
SURA) y debe ser asesorado por médicos especialistas.

Como se mencionó anteriormente, la peligrosidad de las sustancias esta determinada por los efectos físicos
y ambientales que pueda ocasionar (inflamabilidad, reactividad, explosividad, radiactividad, corrosividad,
toxicidad ambiental) o por los efectos para la salud. Las acciones de toxicovigilancia evidentemente están
orientadas a la salud y no se involucran en daños físicos; pero como todas las acciones de prevención y
control, estas deben decidirse con base en un estudio y una priorización de los riesgos. No todas las
sustancias químicas requieren toxicovigilancia o no sobre todas existen metodologías que permitan hacer la
vigilancia apropiada.

La toxicovigilancia esta ligada a la toxicidad5 y por tanto al riesgo o probabilidad de que un efecto adverso para
la salud, se manifieste.

Inicialmente se debe recordar que las sustancias químicas ingresan al organismo humano por diferentes
vías o rutas de exposición, de acuerdo con el estado físico en que se encuentren, ocasionando efectos
variables.

Las vías clásicas de ingreso son:

• Vía Respiratoria (inhalación)

Es la principal vía de ingreso al organismo en las actividades industriales. Por esta vía los contaminantes
entran en forma de material particulado, vapores, neblinas y gases. Ejemplos: Polvo con alto contenido de
sílice, polvillo de madera, humos de combustión, humos de plomo, vapores de benceno, neblinas de
pintura, amoniaco gaseoso.

El ingreso por esta vía esta asociado a una propiedad física: el

tamaño de partícula o de gota, según sea sólida o liquida.

Las partículas sólidas se dividen en:

Fibras: son partículas con un incremento en su relación largo-

ancho. Una propiedad particular de las fibras es que pueden
permanecer en el aire por mayor tiempo que los polvos o
aerosoles.

Polvo: material sólido suspendido en el aire que se produce por

fricción, opresión, rozamiento, destrucción o explosión.

Humos: material sólido suspendido como contaminante en el

aire que se produce por combustión, sublimación,
condensación o vaporización. Convencionalmente, el tamaño de
partícula de los humos es menor a 0.1 micra, pero su tamaño
puede incrementarse por floculación.

5
Puede definirse como la propiedad intrínseca de un agente para afectar de manera adversa a un organismo. (Zinder and Stacey
Occupational Toxicology).

55
Las partículas líquidas se dividen en:

Neblinas: o brumas son partículas liquidas suspendidas en el aire, formadas por la condensación de un gas.

Las partículas sólidas o líquidas contaminantes pueden formar:

Aerosoles: suspensión estable de partículas sólidas o liquidas en el aire.

Cuando una sustancia esta en fase gaseosa (gas o vapor), su inhalación puede ser mas rápida:

Gas: sustancia que a condiciones normales6 de presión y temperatura es gas.

Vapor: Fase gaseosa de un material que ordinariamente es sólido o liquido a presión y temperatura
ambiente.

Las respuestas patológicas generales que se pueden derivar de la inhalación de sustancias químicas son:

En el compartimiento nasofaríngeo: Rinitis, ulceración nasal y perforación del septum por ácidos en
neblinas. Cáncer nasal (formaldehído)

En el compartimiento traqueobronquial: Bronco constricción, bronquitis o cáncer de pulmón.

En el compartimiento pulmonar: Alveolitos o bronquiolitis, sensibilización o alergias, daño alveolar difuso

(efecto del amoniaco), edema pulmonar (gases ácidos) o enfisema
pulmonar.

• Vía digestiva (ingestión )

En el ambiente laboral la ingestión generalmente es la vía menos
importante. En algunos casos, sin embargo, puede ocurrir la
ingestión por ausencia de medidas de higiene de las personas al
comer o fumar en los lugares de trabajo o ingerir alimentos sin
bañarse las manos previamente. Ejemplo: Polvo de óxidos de plomo
en la fabricación de baterías, grasas tóxicas de litio en talleres de
mecánica.

Un caso extremo que no debe descartarse al interior de las

empresas, se relaciona con comportamientos o tendencias
depresivas que pueden llevar a la ingesta voluntaria de sustancias
químicas.

• Vía dérmica (absorción por la piel)

Esta absorción ocurre cuando la naturaleza química de la sustancia
es compatible con la naturaleza química de la piel, permitiéndole la
entrada al contaminante y transportándolo hasta el torrente
sanguíneo. También ocurre cuando hay heridas o cuando se utilizan
agujas (vía parenteral). Los efectos pueden manifestarse como una
simple irritación, sensibilización o reacción alérgica, o presentando
toxicidad sistémica y quemaduras severas. Por ejemplo, las
dermatitis crónicas suelen desarrollarse como consecuencia de la
disolución de la capa grasa protectora natural de la piel, ante la
exposición repetida y sostenida a ciertos solventes orgánicos.

6
Entiéndase como condiciones normales: 25°C y 760 mmHg.

56
Acciones fisiológicas de las sustancias químicas
Una sola sustancia que logre ingresar al organismo puede originar lesiones en diversas formas y sitios del
cuerpo humano.

Los efectos para la salud se pueden subclasificar de la siguiente manera:

• Irritantes
Ocasionan una reacción inflamatoria de las mucosas. Son sustancias que tienen un olor desagradable,
producen ardor, inflamación, picazón o alergia.

• Neumoconióticos
Corresponden a sustancias químicas sólidas que se van depositando y acumulando en los pulmones,
originando reacciones específicas de acuerdo con el producto llamadas neumoconiosis, por ejemplo: El
polvo de sílice produce silicosis, el polvo de asbesto asbestosis, el óxido de hierro siderosis, el polvo de
carbón antracosis, etc.

• Tóxicos – sistémicos
Al ingresar al organismo del individuo, sea por vía digestiva, dérmica o respiratoria, se distribuyen a través
de éste causando efectos, de carácter crónico o agudo, sobre los diferentes órganos y sistemas como el
nervioso central (alcohol metílico, mercurio, bisulfuro de carbono), sobre el urinario (cadmio y sus
compuestos, manganeso y sus compuestos, plomo, etc.), sobre el sistema hepático (cloroformo,
nitrosamidas, etc.)

• Asfixiantes
Los conforman sustancias que son capaces de impedir la llegada de oxígeno a los pulmones o de reducir la
cantidad de éste disponible en el aire. Pueden ser simples o químicos:

Los simples son aquellos que sin presentar efectos específicos, reducen la concentración de oxígeno en el
aire porque lo sustituyen, por ejemplo: dióxido de carbono, gases nobles, nitrógeno, entre otros.

Los asfixiantes químicos son sustancias que impiden que el oxígeno llegue a las células, produciendo así
un bloqueo de los mecanismos del organismo. Ejemplo: monóxido de carbono, ácido cianhídrico, nitritos,
nitratos, sulfuro de hidrógeno, plomo.

• Anestésicos y narcóticos
Actúan sobre el sistema nervioso central o periférico, impidiendo que éste realice su función normal por
adormecimiento (insensibilización o efecto anestésico) y somnolencia o incoordinación (efecto narcótico).
Hay anestésicos locales (ejemplo, xilocaína) y sistémicos o generales (Óxido nitroso). Dentro de los
narcóticos ocupacionales, se encuentran la mayoría de los solventes orgánicos o hidrocarburos, por
ejemplo: Tolueno, xileno, acetona, etanol, éter etílico, entre otros.

• Cancerígenos, mutágenos, teratógenos

Son sustancias que pueden generar cáncer, modificaciones hereditarias y malformaciones en la
descendencia respectivamente debido a la inducción de cambios en el momento de la división celular.
Ejemplos: benceno, cloruro de vinilo, amianto, bencina y derivados, cadmio y compuestos, berilio, entre
otros.

• Efectos combinados
Las sustancias químicas pueden combinar varios de los efectos mencionados.

Efecto simple: Cuando un contaminante actúa y causa un efecto adverso cualquiera.

Efecto aditivo: Cuando dos contaminantes actúan causando la suma de los efectos de las sustancias
individuales.

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 Efecto potenciador o sinérgico: Cuando los efectos son mayores o menores que la suma de los efectos
individuales.

Efecto antagónico: Cuando los contaminantes tienen efectos contrarios (principio del antídoto).

Efecto acumulativo: Cuando el contaminante va depositándose lentamente e algún órgano o sistema,

hasta hacer un efecto tóxico sobre éste.

Relación Dosis - Respuesta

La toxicidad potencial (el efecto perjudicial) inherente en toda sustancia química solo se presenta cuando esa
sustancia se pone en contacto con un ser viviente. El efecto tóxico potencial aumenta con la exposición. Los
productos químicos mostrarán algún efecto tóxico si se absorben en dosis suficientes, entendiendo que
suficiente puede ser una dosis muy baja para una sustancia venenosa. La potencia tóxica de las sustancias se
define entonces por la cantidad o dosis capaz de producir una respuesta adversa detectable, en un ser
viviente específico.

Efectos agudos y crónicos

Los efectos de las sustancias químicas en los trabajadores pueden ser:

Agudos
Con alteraciones de la salud que se desarrollan inmediatamente o en corto tiempo después de una
exposición; por ejemplo: una quemadura tras el contacto con ácido sulfúrico, o asfixia tras la inhalación de
cloro gaseoso. El indicador por excelencia de la toxicidad aguda es la dosis letal media.

• LD50 (lethal dose 50): Dosis letal para el 50% de población estudiada. Pueden ser ratas, perros u otras
especies, esto se aclara en el dato, por ejemplo LD50 (rats) quiere decir “dosis letal 50% en ratas”.
También se aclaran las condiciones de ensayo (oral, inhalación, tiempo, etc.).

Crónicos
Un efecto crónico para la salud es el que aparece meses o años después de una exposición; por ejemplo: la
enfermedad profesional conocida como Silicosis que es producida por exposición prolongada a polvos ricos
en sílice.

Se puede mencionar en forma resumida que estos efectos, según sus mecanismos de acción, pueden causar
irritación de mucosas o pulmones (amoníaco, por ejemplo), asfixia (monóxido de carbono), narcosis y
dermatitis (disolventes aromáticos), intoxicación sistémica (plomo, mercurio), dermatitis (ácidos, solventes),
alergias (látex), fibrosis pulmonar (polvos de sílice), cáncer (benceno) y efectos en el sistema reproductor
(cadmio, algunos pesticidas).

Los efectos agudos y crónicos dependen en alto grado de los niveles de exposición en tiempo y concentración.
Es así como la tóxicovigilancia requiere, en muchos casos, evaluar la contaminación del ambiente laboral y
esto se realiza a través de la higiene industrial. Cuantificando los niveles de sustancia tóxica en el ambiente,
es posible determinar y valorar el riesgo ocupacional. Pero es necesario comparar los resultados analíticos
frente a un estándar de referencia como son los límites de exposición máxima permisible:

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• TLV (Threshold Limit Value): Valor umbral límite. Concentración máxima permitida para exposición de
trabajadores. Generalmente se da en partes por millón (ppm) o en mg/m3. Según la ACGIH (organismo
norteamericano de Higiene Industrial), existen los siguientes TLVs: TWA, STEL y CEILING. Estos son los
adoptados por la legislación colombiana (Resolucion 2400 de 1979).

• TWA (Time-Weigthed Average): Concentración promedio ponderada para trabajos de ocho horas diarias y
40 semanales.

• STEL (Short Time Exposure Limit): Límite de exposición de corto tiempo, que no se debe alcanzar cuando
se trabaja por períodos cortos de 15 minutos, con una frecuencia máxima de cuatro veces por día dejando
espacios de 1 hora entre exposición y exposición.

• TLV-C (ceiling): Concentración instantánea o de techo, a la cual nunca se debe exponer un trabajador
durante su labor.

La ACGIH ha establecido también los Índices de Exposición Biológica (BEI). Estos son valores de referencia
para una sustancia o su metabolito, cuyo objeto es el monitoreo biológico. Representa o refleja el ingreso de
una sustancia química al organismo de un trabajador, ante la exposición por vías alternas a la respiratoria,
como es el caso de la vía dérmica, que es muy frecuente.

BEI´s (Biological Exposure Indices): Indican la concentración por debajo de la cual, los trabajadores no
deben experimentar efectos adversos en su salud, por exposición a una sustancia determinada. De acuerdo
con la muestra tomada, se puede expresar en microgramos por litro de sangre u orina, miligramos por litro
de sangre u orina, microgramos por gramo de creatinina, porcentaje de hemoglobina.

Para monitorear al trabajador las muestras se pueden tomar al principio o al final del turno, al final de la
semana, según criterio del medico especialista o durante el turno. Esta información se encuentra tabulada
en una publicación anual de la entidad.

Otros valores límite reconocidos7 son:

• IDLH (inmediately dangerous to health or life): Concentración que presenta un peligro inmediato de daños
graves irreversibles o de muerte.

• PEL (Permissible Exposure Limit): Se refiere a la máxima concentración de aire contaminante al que un
trabajador se puede exponer de forma repetida sin desarrollar efectos adversos y se encuentran
registrados en el código federal 29CFR 1910.1000.

Carcinogenicidad
Un carcinógeno es un agente capaz de inducir neoplasmas benignos o malignos. En el mundo existen varias
entidades especializadas en estudios sobre el cáncer, sus causas, prevención, agentes cancerígenos, etc.

Existen muchas sustancias químicas para las cuales aún no hay acuerdo sobre su clasificación. Son diversas
entidades en el mundo las que investigan el tema y cada una tiene una metodología científicamente valida y
reconocida. Por lo general, Colombia se basa en IARC porque esta directamente relacionada con la
Organización Mundial de la Salud.

Algunas clasificaciones de organismos más reconocidos internacionalmente son:

Clasificación de la IARC (International Agency for Research on Cancer): Agencia Internacional para la
Investigación sobre Cáncer, creada por la OMS presenta los siguientes criterios:
7
Establecidos por OSHA (Occupational Safety and Health Act): Ley marco de la Salud Ocupacional en los Estados Unidos.

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• Grupo 1: El agente es cancerígeno para los seres humanos.

• Grupo 2A: El agente es probablemente cancerigenos para los seres humanos.

• Grupo 2B: El agente es posiblemente cancerígeno para los seres humanos.

• Grupo 3: No es clasificable por su potencial carcinogénico para los seres humanos.

• Grupo 4: El agente no es probablemente cancerígeno para los seres humanos.

Clasificación de la Unión Europea

• Categoría 1: Sustancias de las que consta que son cancerígenas para los seres Humanos.

• Categoría 2: Sustancias consideradas como si fueran cancerígenas para los seres humanos.

• Categoría 3: Sustancias que preocupan en el caso de los seres humanos, debido a sus potenciales efectos
cancerígenos, pero en relación con los cuales la información disponible no permite llegar a una conclusión
satisfactoria.

Clasificación de la ACGIH
• A1: Sustancias cancerígenas confirmada para los seres humanos.

• A2: Sustancia de la que se sospecha es cancerígena para los seres humanos.

• A3: Sustancia cancerígena para los animales.

• A4: No se clasifica como sustancia cancerígena para el ser humano.

• A5: Sustancias de la que se sospecha no es cancerígena para el ser humano.

Un gran número de sustancias no se encuentran en las listas de las entidades mencionadas, por lo que se
desconocen sus efectos carcinogénicos. Cada producto NO LISTADO se considera como de bajo riesgo en
este tema, hasta la fecha de publicación correspondiente. De manera similar, existen algunas que sí se
encuentran en las listas pero todavía no les han asignado una clasificación. Estos tienen por notación NO
CLASIFICADO. Esto se considera como que el producto se encuentra en estudio y no se ha logrado demostrar
que según los protocolos de la entidad, el producto es o no, cancerígeno.

Referencias:

1. ACGIH. TLVs AND BEIs FOR CHEMICAL SUBSTANCES. U.S.A. 2009.

2. Agencia Internacional para Investigación sobre Cáncer. Listado de sustancias cancerígenas.

3. CCOHS. Base de Datos CHEMINFO on DVD, Canadá, 2009.

60
Verificar

Inspecciones, auditorías, investigación de accidentes e

incidentes, simulacros

Después de la etapa del “Hacer” o implementación del programa viene la VERIFICACIÓN, de la cual se puede
obtener gran retroalimentación para las dos etapas anteriores.

Para verificar es necesario tener indicadores bien definidos, tanto de proceso como de resultado (etapa de
planeación).

Uno de los recursos para la verificación son las auditorías internas o también las inspecciones, de gran ayuda
para detectar desviaciones en el programa aunque lo deseable es hacer un seguimiento periódico por parte
del área involucrada.

Es importante hacer seguimiento permanente a los indicadores de proceso para documentar el resultado y
corregir fallas a tiempo, incluso antes de una evaluación o auditoría.

La verificación también abarca temas como el seguimiento a la calibración de aquellos equipos de medición
que algunas veces se tienen instalados con el fin de vigilar los ambientes para detectar niveles peligrosos de
sustancias o escapes de gases, derrames de líquidos, etc.

Dentro de la verificación se ha colocado la investigación de accidentes porque el análisis de aquellos que han
ocurrido o de los incidentes, es prácticamente una auditoria que, siguiendo una metodología organizada,
puede brindar información altamente valiosa en cuanto a las fallas que pueda estar presentando el programa
de riesgo químico y tomar correctivos.

El análisis de accidentes ocurridos en otras plantas similares o entre sucursales de la misma empresa y la
evaluación de simulacros de emergencia, pueden ayudar a verificar también las condiciones actuales de
seguridad.

La gerencia general y las gerencias de área deben participar activamente en la vigilancia y control de los
indicadores así como en la definición de nuevas estrategias a partir del análisis permanente.

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Actuar

Análisis de simulacros, auditorias, visitas externas

La última etapa es ACTUAR sobre la retroalimentación al programa. Por ejemplo, un aspecto que cada vez
cobra mayor importancia es la evaluación por parte de los clientes y partes interesadas dentro de las cuales
se consideran las autoridades. Sus visitas y exigencias se pueden manejar de manera positiva para el
mejoramiento del programa.

Participación de los trabajadores y contratistas

Crear mecanismos de participación para los trabajadores es fundamental para la retroalimentación ya que
ellos conocen a la perfección los detalles y saben dónde están las fallas reales o potenciales de cada proceso,
e incluso dan excelentes ideas de solución.

Otra forma de obtener retroalimentación está en el trabajo con los contratistas que pocas veces se analiza
con cuidado para lograr estados de mejoramiento continuo. Estrechar la relación con los contratistas
aumenta la conciencia de ellos hacia la seguridad y el compromiso con quien los contrata.

Relaciones con la comunidad

La relación con la comunidad cobra cada día mayor importancia. Las empresas altamente exitosas buscan en
la comunidad vecina un aliado mediante el acercamiento y la preparación en caso de emergencia; comienzan
por reconocer que de hecho, están compuestas por personas cuyas familias se benefician del trabajo y que
forman parte de la comunidad. Por ello, inician labores muy puntuales haciendo extensivo su compromiso de
responsabilidad social a través de las familias de sus trabajadores y como parte del mejoramiento continuo,
alcanzan niveles de cobertura cada vez más amplios apoyando proyectos comunitarios ambientales y
sociales en beneficio de la conservación misma de la especie humana.

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Agradecimientos
Agradecemos de manera especial a las empresas que han participado en las pruebas diagnosticas y
construcción de su programa de riesgo químico, utilizando y realizando aportes valiosos para el
mejoramiento y complemento de esta documentación:

• Incolbestos S.A.
• Alpina S.A.
• Fundación para la gestión del riesgo
• Emerquimica Ltda.

Para ampliar esta información lo invitamos a conocer nuestro módulo químico en www.arpsura.com

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