¿CÓMO FUNCIONA UN

GENERADOR ELÉCTRICO?
Un generador eléctrico es uno aparato muy empleado hoy en día, tanto en el
terreno industrial como en el ámbito doméstico, pero, ¿cómo funcionan?
Empezaremos por recordar qué es la electricidad. La diferencia de
potencial eléctrico es la diferencia de electrones de un sitio con respecto a otro,
cuando esto ocurre los del sitio donde hay más se desplazan al sitio donde hay
menos. Esto es lo que se conoce como corriente eléctrica. La diferencia de
electrones de un sitio a otro se mide en Voltios, a modo de quedarse con la idea diré
que a más voltios más diferencia hay en la cantidad de electrones de un sitio con
respecto al otro y por lo tanto van a correr más electrones hacia allí en cuanto
puedan. La típica comparación con el agua se ve en eldibujo:

El recipiente superior tiene un potencial (en este caso gravitatorio) y el de debajo

otro. Si se unen los dos con una tubería se inicia una corriente de agua de uno a otro
recipiente. Esto ocurre por ejemplo con una pila eléctrica (generador eléctrico)
cualquiera, al unir los dos polos (+) y (-) como están a diferente potencial eléctrico
se inicia una corriente eléctrica (de electrones) entre ellos.
Un generador eléctrico mantiene una diferencia de cargas eléctricas entre dos
puntos, llamados polos, terminales o bornes, así esta energía eléctrica la podemos
convertir en otras formas de energía (mecánica, luminosa, calorífica…).

Inducción electromagnética
Su funcionamiento se basa en el principio de inducción electromagnética,
descubierto por el científico británico Michael Faraday en el año 1831, que asegura
que si un conductor eléctrico se desplaza dentro de un campo magnético, inducirá
una corriente eléctrica que fluirá a través de dicho conductor. De manera, que la
energía mecánica del hilo en movimiento se transformará en energía eléctrica.
Los componentes de un generador eléctrico desde la perspectiva mecánica:
 Estator: es una armadura metálica fija, que integra distintos elementos como
bobinas, carcasas, el núcleo, un sistema de conexión en estrella, la caja de
terminales, un sistema de conexión.
 Rotor: se trata de la parte móvil que rota dentro del estator. Contiene un
electroimán, compuesto de bobinas de campo fijadas encima de un núcleo de
hierro, alimentado por una corriente eléctrica pequeña.
Al girar el rotor a grandes velocidades por la fuerza de la energía mecánica externa
procedente de una turbina (en el caso de los generadores que se utilizan en la
mayoría de centrales), se generan corrientes en los hilos de cobre del estator. Las
turbinas aprovechan las fuentes de energía externa, convirtiéndolas en energía
mecánica, que a su vez es la que se emplea para transformarla en energía eléctrica.
Cabe mencionar que, al igual que sucede con todos los aparatos eléctricos, cualquier
avería en sus componentes puede generar problemas en el generador eléctrico, por
lo que éstos deben ser revisados con regularidad para evitar percances.
Tipos de generadores eléctricos
Existen muchas clasificaciones de generadores eléctricos en función de sus
características y prestaciones, sin embargo, generalmente se dividen de acuerdo con
el tipo de corriente que producen:
 Alternadores: son los generadores eléctricos que originan electricidad en
corriente alterna. En estos casos, el elemento inductor es el rotor y el inducido el
estator. Este tipo de generadores se emplean en las centrales eléctricas.
 Dinamos: generan electricidad en corriente continua y su componente
inductor es el estator y el inducido el rotor. Por ejemplo, las luces de las bicicletas
que operan gracias a la fuerza del pedaleo, son dinamos.
Ambos necesitan energía mecánica exterior para generar electricidad. La diferencia
básica entre generadores o alternadores de corriente alterna (alternadores) y
generadores de corriente continua o dinámos, es la ausencia de anillos partidos
(conmutador) en los alternadores. Ya sea en alternadores o generadores de corriente
continua, la corriente inducida en la bobina es generada por inducción
electromagnética, pero en los generadores de corriente continua o dinamos, la
adición de anillos partidos crea la rectificación de la corriente alterna en corriente
continua en el circuito externo.

Partes de un generador eléctrico

Un generador eléctrico está formado por cuatro partes. El inducido o bobinado, que
a su vez está conformado por espiras de cobre que al rotar cortan las líneas de fuerza
del campo magnético ey se induce corriente que la mantienen mientras las espiras
estén en movimiento. Completan el grupo las escobillas, que son las encargadas de
exteriorizar la corriente generada, y el colector, que son anillos soldados al rotor.
No obstante dentro del mundo de los generadores es necesario que nombremos
algún otro tipo de generador eléctrico:
 Solar: el generador eléctrico solar transforma los rayos del Sol en energía
eléctrica, normalmente esta energía se almacena en baterías a la espera de ser
utilizada.
 Eólico: el generador eléctrico eólico funciona con la fuerza que el viento.
Usan los denominados “molinos de vientos”. Este movimiento de rotación es
transmitido al eje del generador eléctrico (alternador), el cual transforma la
energía mecánica de rotación en energía eléctrica.
 Geotérmica: las centrales geotérmicas funcionan a través del calentamiento
de un líquido (agua normalmente) que alcanza una gran temperatura, que se

destina a producir vapor con el que se da impulso a la turbina, que a su vez mueve
un alternador generando electricidad.
 Pilas: conocemos por el nombre de pila a un generador electroquímico que
es un tipo de generador eléctrico que convierte directamente la energía química
almacenada en sustancias químicas en una corriente eléctrica, mediante una
reacción química. El primer generador electroquímico fue la pila de Volta. Su
desarrollo ha sido muy amplio debido a las aplicaciones tan diversas y cotidianas
que poseen.