Tabla de Contenido

Ambientes Fluviales...................................................................................................5
Localización y Causas:..........................................................................................5
Ríos Rectos:.......................................................................................................5
Ríos Trenzados o de canal anastomosado (Braided):.......................................5
Meandros:...........................................................................................................6
Estructuras sedimentarias......................................................................................6
Diferencias y Similitudes con otros ambientes......................................................7
Ejemplos en Venezuela..........................................................................................7
Localización:...........................................................................................................7
Características:......................................................................................................8
Estructuras sedimentarias:.....................................................................................9
Ejemplos en Venezuela:.........................................................................................9
Ambientes Marinos....................................................................................................9
Sedimentación en plataformas continentales......................................................10
Ambientes de depósitos marinos.........................................................................12
Ambiente Litoral................................................................................................12
Ambiente Nerítico (Shelf).................................................................................12
Ambiente Batial................................................................................................12
Ambiente Abisal................................................................................................13
Corrientes de turbidez..........................................................................................14
Sedimentación carbonatada en plataformas...........................................................17
Deltas:......................................................................................................................27
Localización y Causas de Formación:.................................................................27
Tipos de deltas:....................................................................................................29
Deltas con predominancia fluvial:.....................................................................29
Deltas con predominancia de las mareas:.......................................................30
Deltas con predominancia del oleaje...............................................................32
Estructuras Sedimentarias...............................................................................33
Ejemplos en Venezuela........................................................................................33
Estuarios:.................................................................................................................33
Los Tipos de Estuarios.........................................................................................34
Estuarios dominados por las olas....................................................................34
Estuarios dominados por las mareas...............................................................35
Variaciones en los estuarios................................................................................35
Estructuras Sedimentarias:..................................................................................36
Ejemplos en Venezuela:.......................................................................................36
Playas......................................................................................................................36
Anteplaya o Backshore........................................................................................37
Playa o Foreshore................................................................................................37
Costa afuera o Shoreface....................................................................................38
Ciclos de playa.....................................................................................................38
Ejemplos en Venezuela....................................................................................38
Arrecifes...................................................................................................................38
Localización y Causas de Formación:.................................................................38
Descripción de un arrecife coralino (atolón)........................................................40
 Estructuras sedimentarias y rocas asociadas.....................................................40
Ejemplos en Venezuela........................................................................................40
BIBLIOGRAFÍA........................................................................................................41
Arrecifes coralinos

Un arrecife (Lovenstan, 1950) es un depósito calcáreo de restos de organismos

que poseían un potencial ecológico suficiente para mantener en posición de vida,
en estructura rígida y resistentes al oleaje, y que originan acumulaciones de
geometría característica. Existen muchos términos para designar los diferentes
tipos de depósitos, de los que sólo citaremos: biohermo, caracterizado por ser
estructuras de crecimiento con tendencia a forma de domo, rodeados por otras
litologías, y biostroma, correspondiente a geometría de tendencia estratificada.
Los organismos que originan arrecifes son muy diversos y han tenido importancia
variada a lo largo de la columna estratigráfica, destacando los corales, algas
calcáreas, estromatopóridos, rudistas, ostreidos, briozoos, e incluso algunos
gusanos secretores de carbonato, puesto que el potencial ecológico necesario
para dar una construcción, es un valor relativo a la energía del medio capaz de
destruir la construcción.
Por su geometría y relaciones de facies se suelen distinguir los arrecifes
marginales, adosados a la costa y de tendencia linear; los atolones, de geometría
circular encerrando un lagoon protegido en su interior; y el arrecife barrera, de
tendencia linear, pero que origina, por su papel protector, un lagoon en su zona
posterior, y es la forma más generalizada. Son frecuentes los cambios laterales
entre diversos tipos.

Un arrecife origina tres tipos de facies fundamentales:

a) La facies de construcción formada por los esqueletos calcáreos de los
organismos creciendo interconectados y dando una estructura muy porosa que se
rellena con detritus originados por la destrucción parcial de los esqueletos y fango
calcáreo de origen diverso. Con frecuencia las algas coralinas, o estromatopóridos
laminares, actúan como cemento o ligantes de la construcción.
b) La facies de frente arrecifal, clástica, que pasa lateralmente a los sedimentos
marinos de plataforma. Si el crecimiento del arrecife es muy rápido pueden
aparecer deslizamientos y estructuras que recuerdan medios de turbiditas, siendo
los principales componentes grandes fragmentos rotos del arrecife empastados en
sedimentos bioclásticos de tamaños finos.
c) Facies postarrecifales (back-reef), caracterizadas por un ambiente energético
muy débil, por la protección mecánica de la construcción que individualiza un
lagoon a veces sin límites definidos, caracterizado por arenas bioclásticas y
fangos calcáreos con pellets fecales que indican una fuerte actividad biológica. En
casos de arrecifes de crecimiento rápido se pueden desarrollar facies clásticas
similares a las del frente arrecifal, pero de menor dimensión. Dentro del lagoon
pueden desarrollarse construcciones arrecifales independientes del arrecife
principal.
Arrecifes de coral
(Adaptación de F. Anguita y F. Moreno: "Procesos geológicos internos y geología
ambiental")
Desde hace 2 000 millones de años, en solitario o en compañía de muy diversos
organismos (corales, esponjas, foraminíferos, briozoos, bivalvos), las algas
marinas han construido enormes edificios rocosos de cientos de kilómetros
cuadrados de extensión y centenares de metros de altura: son los arrecifes. Como
la precipitación de caliza es un subproducto de la actividad fotosintética y esta
requiere energía solar, la construcción del biohermio (de las palabras griegas que
significan escollo vivo) sólo es posible sobre fondos someros (profundidad menor
de unos 60 metros) y aguas claras. Asimismo, por lo ya dicho, el agua debe ser
cálida (más de 20º C e idealmente más de 27º C como media, en los arrecifes
actuales), todo lo cual confina la edificación de arrecifes a zonas someras de los
mares intertropicales entre 30º N y 30º S
En pura lógica, una comunidad tan exigente en su ecología debe acusar
profundamente los cambios de ambiente. Las sucesivas agrupaciones recifales
(de récif, arrecife en francés) han sufrido cuatro extinciones masivas a lo largo de
su evolución, pero siempre se han recuperado, en general formando nuevas
comunidades. Los primeros arrecifes eran sólo de algas, un grupo de cianofiltas, o
algas verde-azules, que produjeron biohermios en forma de cúpula formados por
sedimentos laminados llamados estromatolitos. Los corales sólo aparecen hace
480 millones de años, y aún hoy sólo forman aproximadamente la décima parte de
un arrecife medio: el resto es un detrito resultado en parte de la rotura del
biohermio por el oleaje: es el biostromo, sostenido por el esqueleto originario de
los corales
Según su disposición, los arrecifes pueden ser de tres tipos: franjeantes, unidos a
la línea de costa, con anchuras de 1 a 2 kilómetros; de barrera, con anchuras de 2
a 15 kilómetros y separados de la costa por una albufera o lagoon; y atolones, de
formas circulares sin relación con ninguna tierra emergida Estas formas fueron
explicadas en 1842 por Charles Darwin, quien mucho antes de que la subsidencia
fuese un fenómeno geológico ampliamente aceptado, propuso que una isla
volcánica subsidente era el modelo ideal para explicar cómo, compensando con su
crecimiento el hundimiento del fondo, un arrecife franjeante se convertía en otro de
barrera y éste a su vez en un atolón cuando la isla estuviese totalmente
sumergida.
Lo que desde luego no se conocía a mediados del siglo XIX era la causa de la
subsidencia de una isla volcánica oceánica: hoy sabemos que se debe al paso de
la litosfera sobre puntos calientes, que crean las islas que luego usarán los
arrecifes como soporte Este mismo vagabundear de las placas litosféricas explica
que la distribución de los corales antiguos sea mucho más dispersa en latitud que
la de los actuales, de hecho, éste fue uno de los muchos argumentos
paleoclimáticos usados por Wegener para apoyar su idea de la deriva continental
El descubrimiento de otras propiedades mucho más prácticas de los arrecifes (la
más importante de todas, el constituir por su carácter poroso, una excelente roca
almacén para yacimientos de petróleo) ha debido esperar a la revolución
sedimentológica de la segunda mitad del siglo XX.
Universidad Central de Venezuela
Ambientes Fluviales

Localización y Causas: Los ríos se ubican únicamente en ambientes

continentales. El ambiente se define por la acción de agua en movimiento, por la
energía del agua y por el conjunto de erosión, transporte y sedimentación en el
mismo ambiente. Además los sistemas fluviales dependen fuertemente de las
condiciones climáticas. Desde el punto de vista morfológico existen tres modelos
para sistemas de un solo canal: ríos rectos, trenzados y meandriformes.

Ríos Rectos: posee una escasa sinuosidad. La identificación de un río recto es

complicada primero por la dificultad de identificar sus elementos morfológicos
(barras laterales, ripples y pools) y segundo por la posibilidad de encontrar
aspectos que son comunes en los ríos trenzados.

Ríos Trenzados o de canal anastomosado (Braided): el canal es de baja

sinuosidad con barras internas y abundantes canales secundarios. Los canales
entrelazados se forman en zonas de alta de pendiente. El depósito más común de
este tipo de río es el de barras de canal. Estos son depósitos típicos de ríos
anastomosados, su granulometría varia según se trate de corrientes montañosas
en cuyo caso estarán formados por material grueso o de tramos en los cursos
bajos de ríos que transportan una gran cantidad de sedimentos siendo entonces
de granulometría fina. Estas barras pueden desplazarse originando estratificación
cruzada tabular.

Los materiales que conforman estos depósitos son: agua en movimiento, arenas,
gravas y limos arcillosos. Predominio de limos con las arenas, moderado
escogimiento. Su textura es pobremente seleccionada, baja esfericidad, relación
grano-matriz de baja a moderada, abundante limo en el extremo de la cola de
finos, conglomerados clasto-sostén con matriz arenosa, distribución bimodal;
conglomerados arenosos con clastos dispersos, unimodales con pobre selección.
Los ríos entrelazados tienen la forma de la red de drenaje, limites del valle
pendientes y máxima superficie de inundación. Poseen canales y lentejones
superpuestos, barras alargadas arenosas entre materiales más finos. Baja
sinuosidad de los canales. La energía es de tipo cinético y la provee
exclusivamente el curso de agua.

Estructuras sedimentarias: estratificación cruzada, laminación paralela y cruzada,

ripples linguoides. Huellas de carga.

Meandros: los ríos meandriformes se caracterizan por canales de sinuosidad alta

y son más estables que los entrelazados. Están asociados a marcos tectónicos
muy estables. Se forman en llanuras aluviales de baja pendiente, suelos arcillosos
y donde los ríos transportan grandes cantidades de arcillas y limos. El rasgo
sedimentológico principal de estos ríos es la acumulación de arenas bajo la forma
de barras en el lado convexo (interno) de los meandros. Los depósitos principales
son barras de meandros, diques naturales, abanicos de rotura, y llanuras de
inundación, sin embargo el característico es el Point Bar. Los depósitos de Point
Bar se acumulan en la parte interna de los meandros y contienen los sedimentos
más gruesos de los transportados por la corriente, observándose en ellos una
grano-selección con disminución del tamaño del tamaño de grano hacia la parte
superior. Sobre esta puede encontrarse estratificación cruzada plana, laminación
paralela y de rizaduras trepantes.

Los materiales que conforman este tipo de río son: agua en movimiento, arenas,
limos arcillosos y lentejones de grava. Pobre escogimiento y poca madurez
textural. Predominio de arenas en lentejones planares (canales de alta
sinuosidad). La textura de estos depósitos muestra gradación normal y están
compuesto típicamente por arenas limos y arcillas con una relación arenisca-lutita
menor que 1. La zona basal tiene una selección pobre y el tamaño de los granos
oscila entre conglomerados y arenas de grano grueso. Hacia arriba pasan arenas
de grano mediano a fino, bien seleccionadas. La zona superior esta compuesta de
arenas muy finas, limos y algo de arcillas y pueden tener una selección de pobre a
regular. La geometría de estos ríos es de formas planas, base erosiva y gradual
hacia el techo. Lentejones y canales de sección.

Estructuras sedimentarias
Canales con estratificación cruzada, tabular y en surco. Ripples en términos finos
y laminación paralela en limos. Grietas de desecación y gotas de lluvia. Marcas de
vegetación y escasos fósiles.
Diferencias y Similitudes con otros ambientes

Diferencias Similitudes
En los meandros se observa que el La forma más eficaz de identificar estos
tamaño de grano es mas grueso que en ambientes en campo es mediante la
los ríos entrelazados. estructura erosiva en la base de la
La repetición secuencial de las capas columna y el material basal más grueso
en los ríos entrelazados difiere de la
columna continua de los ríos
meandriformes en los cuales se aprecia
claramente los point bar.

Ejemplos en Venezuela

Rios entrelazados y meandriformes: Río Apure, Estado Apure, SO de Venezuela.

Este río atraviesa una vasta zona plana correspondiente a los llanos occidentales
cuyo terreno tiene una pendiente casi nula y favorece la formación de barras de
canal, planicies de inundación y otros elementos característicos de este tipo de
ambiente sedimentario. En su sector más plano (cerca de su unión con el río
Orinoco), se aprecia claramente su forma meandriforme, mientras que en la parte
más hacia el oeste (hacia los Andes) se observan más las características de
corriente entrelazada.

Ambiente Lacustre

Un lago es toda cuenca profunda con agua tan grande como sea y sin
conexiones al mar. Si la profundidad del agua es escasa, se emplea el término
charca. Los lagos ocurren en diversos ambientes en la superficie terrestre, de los
polos al ecuador, en regiones húmedas o áridas, y en diferentes tamaños, desde
pequeños hasta aquellos con miles de km2. Pueden ser hipersalinos (áridos) o
dulces (regiones húmedas).

Localización:
El ambiente lacustre sólo se origina en zonas continentales montañosas y
ocasionalmente cerca de las costas. Su origen es tectónico con un régimen de
esfuerzos extensivos (transtensión) y están también ligados a cuencas Graben y
pull-apart. La configuración geomorfológica domina los otros factores que afectan
la dinámica de los lagos son esencialmente el tamaño y la forma junto con la
geometría y el clima. El tamaño y la forma junto con parámetros morfométricos
como área, volumen, profundidad, determinan la influencia de otros factores y
procesos como la estratificación de masas de agua, corriente, desarrollo de
vegetación etc.
El clima posee una influencia muy grande en los procesos lacustres
ejerciéndose de distintos modos: controlan el ciclo dinámico de los lagos, el
balance entre lluvias y evaporación mantienen el nivel de las aguas, las
condiciones áridas en el área de drenaje aumentan el aporte de sedimentos de las
corrientes, mientras que en las áreas mas húmedas, con mas vegetación,
muestran un menor aporte de sedimentos al ser menores que los procesos

Características:
La sedimentación es acuosa de baja energía, las secuencias varvadas
determinan los cambios estacionales anuales (verano-invierno). Las varvas son
capas intercaladas de material detritico y material orgánico que se depositan
anualmente. Si son de color claro indican verano y el color oscuro indica
temporada húmeda.
Los ambientes lacustres poseen una composición muy variada en cuanto a
sus depósitos de sedimentos. Pueden llegar a constar de sedimentos detríticos,
biodetriticos, químicos, bioquímicos y orgánicos. Hay diferentes tipos de lagos de
acuerdo a su clasificación por tipo de sedimento:
1. Lagos en que los sedimentos de grano grueso en zonas someras pasan a
cierta profundidad a depósitos arcillosos y ocasionalmente carbonatados
2. Lagos con sedimentos predominantemente carbonatados, con una franja
costera estrecha de depósitos detríticos.
3. Lagos con sedimentos carbonatados que en la zona profunda pasan a
orgánicos.
4. Lagos con lodos orgánicos con turbas y restos vegetales en las zonas
centrales.

El tamaño de grano va desde gravas a arcillas con predominio de limos y

arcillas. Las arenas se encuentran hacia la zona donde se encuentra la fuente de
agua del lago. En climas áridos se forman evaporitas las cuales comprenden
bicarbonatos, carbonatos, sulfatos y cloruros de Na y Ca. Las arcillas que se
forman en climas áridos son montmorillonitas, las cuales están también asociadas
a cuencas con rocas ferrosas y condiciones alcalinas. La caolinita se forma en
climas húmedos, con mucho oxigeno y PH > 7. En la Figura 1: Ambiente Lacustre,
se observan tres tipos diferentes de lago y sus depósitos asociados. La figura
superior muestra un lago de clima húmedo, la figura del medio muestra un lago de
clima semiarido y el dibujo inferior muestra una asociación tectónica en un lago
seco.

Dentro de la columna de agua del lago se pueden reconocer tres zonas las
cuales son:
 Epilimnion: Va de 0 a 5 metros de profundidad y corresponde con la zona
fótica del lago. Abunda la materia orgánica, existe movimiento en el agua, la
temperatura es alta y la concentración de O2 es alta.
 Metalimnion: En la zona intermedia. Se observa una disminución de O 2 y
materia orgánica. Oligotrófica.
 Hypolimnion: De la zona intermedia hasta el fondo. Eutrofica. No hay O 2 ni
materia orgánica viva. En esta zona se descompone la materia que llega
desde la superficie. Zona Afótica.
 Los colores de estos sedimentos son principalmente negros, marrones,
grises y verdes. Si observamos la Figura 2: Ambiente Lacustre, observamos una
columna estratigráfica aproximada de este tipo de ambiente (Señalada con la letra
b). La columna estratigrafica tipo de este tipo de ambiente es negativa (grano fino
en la base y grueso en el tope) y esa es una de las características principales para
su identificación en campo. Sin embargo, este tipo de sedimentos también varían
horizontalmente: hacia la fuente de aporte de sedimentos el tamaño de grano es
mayor y hacia el centro del lago predominan los limos y arcillas que forman
laminación paralela.

Estructuras sedimentarias:
Se pueden encontrar laminación paralela, ripples simétricos, estratificación
gradada, huellas y pistas de animales, burrows, slumps, etc. Los fósiles
comúnmente encontrados son polen y esporas similares a los de ambientes
fluviales pero diferentes a los marinos. Se encuentran también larvas e insectos,
fragmentos de plantas, conchas de gasterópodos de agua dulce y peces.

Ejemplos en Venezuela:

El ejemplo más claro de este tipo de ambiente es el lago de Valencia, ubicado

entre los estados Carabobo y Aragua, el cual cuenta con una extensión de 315
Km2. Este lago está emplazado en una cuenca bordeada por dos grandes fallas
(La Victoria y San Sebastián) así que se puede afirmar su origen tectónico. Otro
ejemplo es la Laguna Negra en los Andes Venezolanos cuya principal fuente de
agua son los glaciares cercanos.

Ambientes Marinos
Los ambientes marinos son muy variados y se clasifican de diferentes
formas:

Clasificación por profundidad

 Litoral: 0-10m de profundidad
 Nerítico: 10-200m de profundidad
 Batial: 200-4000m de profundidad
 Abisal: 5500-8000m de profundidad

Clasificación por distancia del continente:

 Hemipelágico: Sectores del mar cercanas de continentes. Con alta
influencia del continente: Detritos que viene de los continentes por ríos y
viento
  Pelágico: Regiones del mar lejos del continente. Depósitos especiales
(químicas) casi sin detritos de la tierra firme.

Sedimentación en plataformas continentales

La plataforma continental es la continuación de los continentes por debajo

de las aguas, con profundidades que van desde 0 metros en la línea de costa
hasta unos 200 m. A la plataforma continental van a parar gran cantidad de
materiales detríticos transportados por los ríos y sedimentados en el mar dando
lugar a las formas deltaicas. De ellos, los más finos se distribuyen por la
plataforma.

La zona de transición entre el límite externo de la playa (shoreface) en

sentido amplio (medio de transición) y la plataforma continental propiamente dicha
(offshore) participa de las características sedimentológicas de ambas. Es un área
de dominio de sedimentación de limos y lutitas, aunque pueden existir capas
intercaladas arenosas originadas durante las grandes tormentas (storm sand
Iayers). Debido al gran dominio de vida (en especies e individuos) el sedimento se
halla frecuentemente bioturbado y, además, no es raro encontrar capas formadas
por la acumulación de conchas.

En la plataforma continental propiamente dicha existe un dominio de

sedimentación de margas, limos o arcillas. La mayor parte de los materiales
limosos y lutíticos han sido transportados en suspensión procedentes del
continente. En la parte más proximal aún pueden existir capas originadas por
grandes tormentas, aunque con menor frecuencia que en la zona de transición a
las playas. La fauna puede ser variada según las áreas. Pueden producirse, pues,
acumulaciones locales de conchas. La bioturbación de los materiales es
localmente muy fuerte, dando lugar a burrows que a veces poseen formas bien
definidas. En los mares cálidos gran parte de los sedimentos son producto de la
erosión de conchas producida por organismos perforantes. Emery (1952-1968)
clasifica los sedimentos de las plataformas continentales actuales en relictos y
modernos.

Los relictos, que representan un 70% del total, se habrían depositado allí
cuando el área en cuestión formaba parte de otro ambiente sedimentario,
generalmente más proximal por hallarse el nivel del mar a cotas inferiores a las
actuales. Ello habría ocurrido como consecuencia de las glaciaciones que
produjeron rápidas transgresiones y regresiones. Estos sedimentos, en la
actualidad, no se hallan en equilibrio con el medio donde se encuentran. Son,
pues, heredados y en gran parte retrabajados por los organismos (sedimentos
relictos). Los modernos los dividen en material detrítico (transportado en
suspensión, ya sea por el agua, el viento o el hielo); material organógeno
(producto del acúmulo de conchas y de fragmentos de las mismas), y minerales
autígenos (o de formación en el propio medio, como son la fosforita y la
glauconita).

Los sedimentos relictos pueden ser retrabajados por corrientes marinas y

dar lugar a capas de geometría distinta. Entre los más importantes se encuentran
los ripples gigantes y las cintas de arena.

En sedimentos fósiles los materiales de plataforma más frecuentes son las

margas y arcillas a veces limolíticas, con estratificación paralela, a veces
nodulosas por la diagénesis y con fauna característica de este ambiente.

Ambientes de depósitos marinos

Ambiente Litoral
Ocupa una angosta zona costanera, sus dimensiones están determinadas
por las mareas alta y baja, incluyen las lagunas costaneras, deltas de los ríos, etc.
Sector del agua de baja profundidad, transición al ambiente de tierra firme o playa.

Las condiciones de sedimentación tienen gran variedad, dependen del

grado de inclinación de la costa o composición de las rocas que la forman, clima,
presencia de ríos, etc.

Ambiente Nerítico (Shelf)

Es una amplia faja paralela a la costa. Ocupa la terraza submarina que
bordea los continentes cuya profundidad aumenta muy despacio, de 0 a 200 – 300
m, tiene diferente ancho en los continentes: costa occidental de América del Sur
unos cuantos kms, en Eurasia Mar negro decenas e inclusive cientos de kms.

Su composición salina es normal, la influencia de los ríos es pequeña y no

incide en la composición del mundo orgánico. Existe bastante vida, algas y
animales, por esto se forman acumulaciones orgánicas: calizas, coralíferas,
conchíferas y limos foraminíferos.
 La sedimentación principal del material detrítico que forma las areniscas y
arcillas. Estos dos tipos de sedimentación (orgánica y detrítica) originan rocas
arcillosas–calcáreas (margas) y areniscas–calcáreas. También existe un tipo de
sedimentación de compuestos de hierro, aluminio, magnesio (sedimentos
químicos). La presencia y distribución de los sedimentos depende del clima,
profundidad, separación de la orilla, desembocadura de ríos, corrientes,
composición de las rocas, etc. A medida que se aleja la costa las arenas gruesas
son sucedidas por más finas y luego por limos cada vez más finos. Se puede
observar en zonas cercanas a la costa y defendidas del oleaje, sedimentos
limosos, y en regiones apartadas sedimentos gruesos, por presencia de corrientes
marinas. El carácter de sedimentación orgánica depende directamente del clima.
En mares poco profundos y tropicales existe gran cantidad de animales con
esqueleto o concha de CaCO3 como los corales; en mares con temperatura baja
son carácterísticas las diatomeas (SiO2). La energía del medio es mecánica
(oleaje, corrientes y mareas).

Ambiente Batial
Se encuentra en la frontera exterior de la plataforma. La inclinación del
fondo marino aumenta considerablemente hasta llegar a 3000–4000 m. Esta
crecida pendiente forma el talud continental. El talud es la zona de pendiente
acentuada que lleva desde el límite de la plataforma hasta los fondos oceánicos.
Son atravesados de vez en cuando, por cañones submarinos tallados por
sedimentos que resbalan en grandes corrientes de turbidez que caen desde la
plataforma al fondo oceánico.

Se forman limos más o menos constantes de los siguientes tipos: detríticos,

detríticos–carbonáticos y carbonáticos (orgánicos, pueden ser fango de
globigerinas, de diatomeas, etc.). Se forman varios tipos de lodos:
 Lodos o fangos azules: Se forman en medio reductor y sus
constituyentes son pirita, siderita, manganeso y limonita. Profundidad
desde el talud hasta 5000 m.
 Fangos verdes: Contienen glaucomita. Sector plataforma-talud
 Fangos calcáreos: producto de organismos como foraminiferos y algas.

En el borde precontinental y llanura abisal existen dos tipos de

sedimentación. Una autóctona o sedimentación pelágica producto del acúmulo de
caparazones de organismos planctónicos, ya calcáreos, ya silíceos. Y por otra,
alóctona, o de tipo detrítico, a base de los materiales que desde el continente y
pasando a través de la plataforma continental, van a parar al pie del talud. Este
transporte de materiales detríticos se realiza ya por deslizamientos gravitacionales
desde la plataforma, ya por corrientes de turbidez localizadas en los cañones
submarinos que al llegar a su desembocadura son esparcidos sobre la llanura
abisal, construyendo abanicos de sedimentación. La sedimentación en esta área
será dominantemente arcillosa sin intercalaciones.
 Si existe la desembocadura de un cañón submarino, este construirá su
típico abanico deposicional, formado por series dominantemente turbidíticas.

Tanto los materiales de borde continental, como los propios de abanicos

submarinos, pasan lateralmente a los sedimentos más profundos. Estos están
formados por delgadas capas de material transportado por corrientes de turbidez y
por sedimento autóctono, constituido, en gran parte, por margas pelágicas en las
que abundan las conchas de los foraminíferos. En las áreas donde no llega el
material detrítico, se depositan materiales muy finos que se hallan en suspensión
en las aguas y conchas de foraminíferos pelágicos, o bien, a la acumulación de
conchas de radiolarios.

Ambiente Abisal
En esta zona el mar tiene mucha profundidad. Son sectores de fosas
oceánicas. En esta zona se encuentran los depósitos de corrientes de turbidez.
Con una profundidad de entre 2000 y 6000 metros, los depósitos son muy finos y
de origen orgánico.

La sedimentación es de limos orgánicos (oozes): lodo de globigerinas y

diatomeas, el llamado fango de radiolarios (SiO2) que viven a profundidades de
más de 4000 m; y arcilla específica, conocida con el nombre de arcilla roja
oceánica o “arcilla roja de aguas profundas”, que es lo más típico en esta zona.

Las caracteristicas resaltantes son la profundidad y la casi ausencia de

material detritico. La energía en este medio es mecánica, no hay luz por lo tanto
no hay plantas y la vida es poca o inexistente. Las corrientes de fondo son el
principal medio de transporte de los sedimentos. Una estructura clave son las
contornitos.

Corrientes de turbidez

Las corrientes de turbidez son avalanchas submarinas de barro y rocas.

Estas avalanchas se mueven con algunos 60 Km. por hora hacia abajo. Durante el
movimiento las partículas finas se separan de las partículas grandes. Es decir
abajo llegan al primero las partículas grandes, después las medianas y como
último las partículas pequeñas. Los depósitos característicos de un corriente de
turbidez son sedimentos marinos que muestran una estratificación gradada.
 El principal mecanismo para el transporte de masas de sedimentos
pendiente abajo de la plataforma submarina y el talud, es la energia gravitacional.
La composicion, textura, tasa de acumulacion y condiciones del entrampamiento
del agua en los poros, determina el angulo critico a partir del cual las masas de
sedimentos deslizan desde la plataforma. Deslizamientos submarinos, flujos de
detritos, flujos en masa y corrientes de turbidez pueden ser generadas una vez
sobrepasado el limite de estabilidad.

Las turbiditas generalmente ocurren hacia abajo del declive que se

encuentra en la desembocadura de los ríos y de los cañones submarinos, área
donde pueden dislocarse y ponerse en movimiento grandes masas de sedimentos
y deslizarse por derrumbe. Los flujos de turbidez repetidos tienden a formar
cuerpos en forma de abanicos submarinos. Estos abanicos normalmente se
extienden en dirección perpendicular a la orientación de la cuenca, pero las
expresiones topográficas en el piso de la misma pueden alterar tanto la orientación
como la forma. En cuencas más profundas, las turbiditas pueden cubrir muchos
kilómetros cuadrados y ser depositadas a 100 kilómetros o más del margen de la
cuenca.

Los depósitos de corrientes de turbidez están compuestos por sedimentos

de grano relativamente grueso depositados por dichas corrientes en aguas
profundas, aunque a medida que se aleja de la fuente el tamaño disminuye (indice
de distalidad). Estos depósitos, caracterizados por la presencia de una fauna
alóctona de poca profundidad, están interestratificados con limos y arcillas de
aguas profundas (hemipelagicos y pelagicos) así como por sedimentos
retrabajados por las corrientes de fondo (contornitas).

La frecuencia conque las corrientes de turbidez son generadas y

emplazadas en determinado lugar geográfico de la cuenca dependen de la
naturaleza del área donde se genera la corriente turbiditica, proximidad entre el
área de origen y el área de sedimentación, sismicidad y nivel relativo del mar. Las
corrientes turbiditicas generadas por descargas de ríos durante los periodos de
lluvia pueden sucederse 2 veces al año. Las partes proximal y media de abanicos
submarinos activos pueden recibir y emplazar capas turbiditicas aproximadamente
una vez cada 10 años, mientras que las partes distales del abanico reciben y
emplazan una corriente turbiditica una vez cada 20.000 a 30.000 años en
promedio.

En la sedimentación submarina los flujos de sedimentos son transportados

bajo la influencia de la gravedad, y el movimiento de los mismos transporta flujos
altamente concentrados de sedimentos, soportados por diferentes mecanismos
incluyendo turbulencia y corrientes de turbidez. El modelo de Walker (1978)
muestra la variedad de facies sedimentarias depositadas en las diferentes partes
del abanico submarino. Los abanicos submarinos, al igual que los deltas, pueden
ser subdivididos y se encuentran siempre asociados a las cabeceras de un cañon
o canal submarino, esparciendo las masas de sedimentos hacia la llanura abisal.

El abanico submarino puede ser subdividido en:

 Abanico Interno: Representa la porcion mas proximal y actua como el

vehiculo alimentador del abanico.
 Abanico Medio: Representa la parte media del abanico y es muy rica en
sedimentos arenosos (dependiendo de la fuente de aporte). Numerosos
lobulos pueden formarse dependiendo de la bifurcacion de los distributarios
o de los canales entrelazados.
 Abanico Externo: Es la parte distal del abanico, la cual recibe los
sedimentos mas finos. Es caracteristica la intercalacion monotona de
arenas, limos y arcillas, de gran extension lateral.

En cuanto a las estructuras sedimentarias de ordenamiento interno, la

mayoria de las capas de todos estos ciclos poseen estructuras denominadas
BOUMA. Esta sucesión de estructuras está formada de base a tope por un
intervalo "a" de gradacion o masivo, un intervalo "b" de laminacibn paralela u
ondulada y un intervalo "c" de laminación cruzada o convoluta. Luego el intervalo
"d", o de laminacion paralela superior y por último un intervalo de naturaleza
pelitica designado con la letra "e". A una capa con esta sucesión completa de
estructuras se le denomina Ta-b-c-d-e.

Dentro de los abanicos submarinos han sido propuestas tres asociaciones

de facies. El abanico superior : Caracterizado por capas espesas de grano grueso,
facies arenisca-conglomerado frecuentemente lenticulares y facies de lutitas
bioturbadas. El abanico medio esta caracterizado por sucesiones de
engrosamiento hacia el tope, facies de grano medio y cantidades menores de
hemipelagitas. El abanico externo, por facies turbiditicas de grano fino-medio,
lateralmente de muy buena continuidad e intercaladas con hemipelagitas. Por
ultimo las facies de plano de cuenca se caracterizan por turbiditas de grano muy
fino y muy delgadas, donde las lutitas pelágicas y hemipelagicas representan la
mayor proporción dentro de las facies presentes.

Sedimentación carbonatada en plataformas

Estos depósitos están caracterizados por presentar tres tipos distintos de
facies, que representan entre sí sendos cambios laterales. Estas son:
a) Evaporíticas cíclicas: consta principalmente de dolomías y anhidrita y
cantidades menores de halita, arcilla y arenisca. Estos materiales se
hallan distribuidos rítmicamente en la siguiente secuencia: se inicia con
pel- y biomicritas, que hacia arriba pasan a dolomías microcristalinas
con fragmentos de conchas dispersos (estas dolomías contienen
venillas de anhidrita y, hacia el techo, nódulos) y el ritmo culmina con
anhidritas con venillas de dolomía.
b) Calizas bioclásticas u oolíticas y dolomías: está compuesta por
calcarenitas libres de fango, bien clasificadas, a veces dolomitizadas o
cementadas por esparita, pero reteniendo a menudo porosidad primaria
intergranular. Estas rocas son frecuentemente oolíticas, y a veces
arenosas esqueléticas compuestas, en su mayor parte, de restos de
crinoides. Hacia arriba pasan a pelesparitas que, con aumento del fango
calcáreo, pasan a las pelmicritas de la facies anterior. Como fragmentos
 fósiles incluyen crinoides, braquiópodos, briozoos, corales, foraminíferos
y algas.
c) Calizas arcillosas finamente estratificada: Son calizas arcillosas grises
oscuras, laminadas o finamente estratificadas; localmente son silíceas y
están interestratificadas con cherts. La fauna es similar a la anterior pero
menos abundante y mejor conservada, con pocos corales o algas. Los
fósiles están, a veces, silicificados.

Estos tres tipos de facies están distribuidos arealmente, siendo la a) más

proximal y la c) la más distal.

La facies más proximal se ha depositado en un medio marino restringido

separado del mar abierto por barras. Las pelmicritas son típicas de lagoons
actuales, mientras que las dolomías y evaporitas pueden ser de precipitación
primaria en fondos de lagoons o por diagénesis en depósitos intra o
supramareales, similares a las actuales sebkhas.

En la facies intermedia los fragmentos de fauna, la presencia de oolitos y la

ausencia de fango, indican un medio de sedimentación de alta energía con fuerte
movimiento de la arena esquelética construyendo barras.

En la facies más distal, el tamaño fino del grano y, sobre todo la fauna,
indican sedimentación netamente marina y de baja energía, como correspondería
a un área de mar abierto, por debajo de la acción del oleaje y lejos de las
corrientes de fondo.

Al evolucionar este modelo con el tiempo impuesto por las transgresiones y

regresiones, permite predecir la aparición de una litología determinada aplicando
la ley de Walther, por la cual todo cambio litológico vertical en una sección resulta
de una migración lateral de diferentes medios. En el caso de series cíclicas se
interpretarán como secuencias transgresivas-regresivas, siendo la etapa regresiva
similar a la transgresiva, pero migrando las facies en sentido contrario a la
transgresiva. O sea, una serie transgresiva ideal comportaría la superposición de
las facies a, b y c en este orden, y en regresiva sería: c, sobre ella la b y
coronando el ciclo la facies a.

Este modelo teórico puede asimismo ser aplicado en áreas de

sedimentación carbonatada actual, como son el Golfo Pérsico y el Mar Caribe. La
extensión de cada una de las zonas es lógicamente distinta, impuesta por la
topografía. Puede asimismo identificarse en áreas de sedimentación terrígena.
Ambientes Continentales

Ambiente Eólico
Desiertos
Ambiente Lacustre
Ambiente Fluvial
Abanico Aluvial
Canal anastomosado
Meandros

Ambiente Eólico

Se caracterizan estos medios porque el agente principal de transporte y depósito

es el viento. Existen diferentes marcadores geográficos en los que los vientos
pueden transportar y depositar partículas sueltas, ya que la condición
indispensable para que el viento pueda actuar es la ausencia de cobertura vegetal
o de suelo.

Desde el punto de vista climático los medios eólicos pueden encontrase tanto en
regiones de climas áridos como húmedos. Los desiertos y las llanuras aluviales
adyacentes a casquetes glaciares corresponden a medios eólicos de regiones con
clima áridos, mientras que la acción eólica sobre costas arenosas puede tener
lugar en zonas tanto áridas como húmedas.

Desiertos

Localización: En la actualidad el medio eolico de mayor extensión superficial y el

que presenta una gama mas variada de sedimentos es representada en los
desiertos. Se encuentra localizado en regiones de latitudes medias a bajas,
caracterizada por la escasez de precipitaciones.

Origen: El tipo de sedimentos presentes en un desierto depende del estado de

desarrollo en que aquel se encuentre. Durante el proceso de “desertización” se
diferencia en tres fases o etapas:

Fase juvenil:
Se caracterizada por relieve montañoso, con precipitaciones escasas, pero
fuertes, estas erosionan las zonas elevadas, siendo trasportadas el material
resultantes hacia las partes bajas del relieve, por corrientes temporales que las
lluvias originan.

Fase de madurez:
En la que el papel jugado por el agua es ya de menor importancia que el del
viento; no obstante continua habiendo erosión de las zonas de relieve, con el
consiguiente deposito de materiales gruesos. Los sedimentos arenosos empiezan
a adquirir aquí un notable desarrollo.
Fase senil:
En las que las precipitaciones sufren una disminución muy importante debido al
arrasamiento del relieve, ocasionado en las fases precedentes; ello hace que el
clima se haga más árido. El trabajo del agua cesa casi por completo, quedando
como agente energético del medio el viento.

La meteorización, debido a la escasez de agua, es predominante de tipo

mecánico. La química se manifiesta en un debilitamiento de las rocas, como
consecuencia de las reacciones producidas por el depósito de rocío, durante la
noche, sobre la superficie.

El viento trasporta las partículas de tres modos diferentes: por suspensión, por
saltación y por deslizamiento superficial. Los materiales de tamaño limo viajan,
generalmente, en suspensión. Las arenas suelen transportarse mediante una
combinación de saltación y deslizamiento superficial; las de tamaños más gruesos
se deslizan sobre la superficie al ser golpeadas por los granos que van en
saltación.

Características de depósitos desérticos

Los depósitos debidos a corrientes en los medios desérticos, se conocen con el

nombre de fanglomerados; se caracterizan por estar formados por materiales de
una gran heterometria, presentando además un aplanamiento nulo y un
redondeamiento muy bajo. La composición mineralógica es muy baja. La potencia
reducida y la estratificación baja.
El color de los sedimentos del desierto muestran una gran variedad de tonos,
desde el blanco y el gris pasando por varios tonos amarillentos, amarillo café y
rojo hasta el negro.

La textura se las arenas eólicas están compuestas generalmente por granos finos
o medianos (0,2-0,5µ), bien redondeados, bien seleccionados y despulidos.
Existen 3 grupos texturales:
Arenas de dunas continentales de grano fino a mediano moderadamente bien
seleccionadas.
Arenas de dunas costeras de grano fino bien seleccionadas.
Arenas de interduna, moderadas a muy pobremente seleccionadas.

Una característica de las dunas es que los granos son más gruesos en la cresta
que en las depresiones adyacentes aunque con los granos residuales se puede
dar la relación inversa.

No existen arcillas debido a la deflación eólica que arroja una relación grano/matriz
alta. La roca descubierta que queda casi sin relieve por efectos de lluvias y cambio
de temperatura forma la materia prima para generar el desierto y a esta superficie
se le llama plano de deflación.
El tipo de roca encontrado en este tipo de ambiente es de tipo arenisca cuarzosa y
de composición mayormente terrígena. Las estructuras sedimentarias asociadas
son estratificación y laminación cruzada, huellas y pistas de animales. Las dunas
presentan una estructura particular dentro de la roca que se observa más
detenidamente en los sets o paquetes de laminaciones cruzadas que se vuelven
más delgados hacia la parte superior de la duna a medida que estas se
desarrollan.

Ambiente Lacustre

Los depósitos de ambiente lacustre presentan una gran complejidad, reflejo de

una gran variedad de tipos de lagos, y aun en un mismo lago pueden depositarse
sedimentos muy variados.

Un lago es toda cuenca profunda con agua tan grande como sea y sin conexiones
al mar; la profundidad del agua es escasa, se emplea el término charca. Los lagos
ocurren en diversos ambientes en la superficie terrestre, de los polos al ecuador,
en regiones húmedas o áridas, y en diferentes tamaños, desde pequeños hasta
aquellos con miles de km2. Pueden ser hipersalinos (áridos) o dulces (regiones
húmedas)

Los factores que afectan la dinámica de los lagos son esencialmente el tamaño y
la forma junto con la geometría y el clima. El tamaño y la forma junto con
parámetros morfométricos como área, volumen, profundidad, determinan la
influencia de otros factores y procesos como la estratificación de masas de agua,
corriente, desarrollo de vegetación etc. El clima posee una influencia muy grande
en los procesos lacustres ejerciéndose de distintos modos: controlan el ciclo
dinámico de los lagos, el balance entre lluvias y evaporación mantienen el nivel de
las aguas, las condiciones áridas en el área de drenaje aumentan el aporte de
sedimentos de las corrientes, mientras que en las áreas mas húmedas, con mas
vegetación, muestran un menor aporte de sedimentos al ser menores que los
procesos

Características:

Los ambientes lacustres poseen una composición muy variada en cuantos a sus
depósitos de sedimentos. Pueden llegar a constar de sedimentos detríticos,
carbonatados, evaporíticos, etc. Hay diferentes tipos de lagos de acuerdo a su
clasificación por tipo de sedimento:

Lagos en que los sedimentos de grano grueso en zonas someras pasan a cierta
profundidad a depósitos arcillosos y ocasionalmente carbonatados
Lagos con sedimentos predominantemente carbonatados, con una franja costera
estrecha de depósitos detríticos.
Lagos con sedimentos carbonatados que en la zona profunda pasan a orgánicos.
Lagos con lodos orgánicos con turbas y restos vegetales en las zonas centrales.
El tamaño de grano en los sedimentos lacustres esta constituido por limos, arcillas
y arenas especialmente en los borde. Las evaporizas (áridos) comprenden
bicarbonatos, carbonatos, sulfatos y cloruros de Na y Ca.

Los colores de estos sedimentos son principalmente negros, marrones, grises y

verdes. Las estructuras sedimentarias que se pueden encontrar son laminación
paralela, ripples simétricos, estratificación gradada, huellas y pistas de animales,
burrows, etc. Los fósiles comúnmente encontrados son polen y esporas similares
a los de ambientes fluviales pero diferentes a los marinos. Se encuentran también
larvas e insectos, fragmentos de plantas, conchas de gasterópodos de agua dulce
y peces.

Ambientes fluviales

Un sistema fluvial consta generalmente de 3 zonas

Zona de producción de sedimentos o cuenca de drenaje
Zona de transferencia o transporte de sedimentos
Zona de deposición

Cada una de estas zonas se puede considerar como un sistema abierto y cada
una tiene su propio conjunto de atribuciones morfológicas que pueden ser
referidos al caudal de agua y movimiento de sedimentos.

En un sistema fluvial se encuentran varios tipos de depósitos característicos de

cada zona del río los cuales son:

Abanico aluvial
Los depósitos de medios áridos más comunes son los abanicos aluviales. Se
originan por la acumulación de aluviones sobre un piedemonte. La primera
condición para la formación de un abanico aluvial es la existencia de una zona
topográfica elevada la cual esta adyacente a una zona llana. Cada uno de los
abanicos deriva de una fuente y el material que lo conforma es transportado por la
erosión de esta fuente y llevado hasta la zona llana por una corriente de agua.
Existen diferentes depósitos aluviales los cuales son:
Depósitos debidos a corrientes laminares: se forman por aguas cargadas de
sedimentos que no circulan por un canal, sino que lo hacen en láminas de escasa
profundidad. El resultado son depósitos en forma de lamina formados por material
de tipo gravas, arenas y limos.
Depósitos de canal: idénticos que los de corrientes laminares pero en este caso
las partículas son mas gruesas y peor escogidas.
Depósitos de tamiz (Hooke, 1967): se refiere solo a sedimentos que se producen
en aquellos abanicos con material que por su grosor y permeabilidad producen un
efecto de tamiz en la corriente: el agua se infiltra a través de los poros y el material
transportado queda adherido a los sedimentos. Estos depósitos ocurren en zonas
donde la fuente de material esta constituidas por rocas que al meteorizarse no
producen partículas gruesas.
Depósitos “debris flows” o de flujo de detritos: se forman por corrientes cargadas
con gran cantidad de partículas finas (fango) y que adquieren gran densidad y
viscosidad. Debido a esto son capaces de transportar grandes fragmentos. Su
escogimiento, los tamaños de los fragmentos van de cantos a bloques completos y
su matriz es de material muy fino.
Material: corrientes de agua y fangos efímeros. Cantos y conglomerados, arenas y
fangos arcillosos. Mal escogimiento, señales de oxidación, clastos subangulares.
Geometría: abanicos apoyados en zonas montañosas, limites con los medios
eólicos y lacustres.
Energía: corrientes de agua y corrientes de gravedad
Estructuras sedimentarias: estratificación gradada. Ausencia de fósiles.

Desde el punto de vista morfológico existen tres modelos para sistemas de un solo
canal: ríos rectos, trenzados y meandriformes.

Ríos rectos: es aquel que cuando el canal esta completamente lleno de agua,
posee una escasa sinuosidad para una distancia varias veces mayor que su
anchura. La identificación de un río recto es complicada primero por la dificultad de
identificar sus elementos morfológicos (barras laterales, ripples y pools) y segundo
por la posibilidad de encontrar aspectos que son comunes en los ríos trenzados.
En ultimo lugar su probable semejanza de aspectos geométricos con otros ríos.

Ríos trenzados o de canal anastomosado: el canal es de baja sinuosidad con

barras internas y abundantes canales secundarios. Los canales entrelazados se
forman en zonas de alta de pendientes.
Material: agua en movimiento, arenas, gravas y limos arcillosos. Predominio de
limos con las arenas, moderado escogimiento.
Textura: pobremente seleccionada, baja esfericidad, relación grano-matriz de baja
a moderada, abundante limo en el extremo de la cola de finos, conglomerados
clasto-sostén con matriz arenosa, distribución bimodal; conglomerados arenosos
con clastos dispersos, unimodales con pobre selección.
Geometría: tiene la forma de la red de drenaje, limites del valle pendientes y
máxima superficie de inundación. Canales y lentejones superpuestos. Barras
alargadas arenosas entre materiales más finos. Baja sinuosidad de los canales.
Energía: de tipo cinético, corriente de agua.
Estructuras sedimentarias: estratificación cruzada, laminación paralela y cruzada,
ripples linguoides. Huellas de carga.

Meandros: los ríos meandriformes se caracterizan por canales de sinuosidad alta y

son más estables que los entrelazados. Se forman en llanuras aluviales de baja
pendiente, suelos arcillosos y donde los ríos transportan grandes cantidad des
arcillas y limos, el rasgo sedimentológico principal de estos ríos es la acumulación
de arenas bajo la forma de barras en el lado convexo de los meandros. Los
depósitos principales son barras de meandros, diques naturales, abanicos de
rotura, y llanuras de inundación.
Material: agua en movimiento, arenas limos arcillosos y lentejones de grava. Pobre
escogimiento y poca madurez textural. Predominio de arenas en lentejones
planares (canales de alta sinuosidad)
Textura: los depósitos de meandros muestran gradación normal y están
compuesto típicamente por arenas limos y arcillas con una relación arenisca-lutita
menor que 1. La zona basal tiene una selección pobre y el tamaño de los granos
oscila entre conglomerados y arenas de grano grueso. Hacia arriba pasan arenas
de grano mediano a fino, bien seleccionadas. La zona superior esta compuesta de
arenas muy finas, limos y algo de arcillas y pueden tener una selección de pobre a
regular.
Geometría: formas planas, base erosiva y gradual hacia el techo. Lentejones y
canales de sección.
Estructuras sedimentarias: canales con estratificación cruzada, tabular y en surco.
Ripples en términos finos y laminación paralela en limos. Grietas de desecación y
gotas de lluvia. Marcas de vegetación y escasos fósiles.

Los tipos de depósitos fluviales son:

Depósitos de channel lag: se sitúan en la parte más profunda del canal, son
discontinuos y presentan forma lenticular. El material que los constituye es grueso
pudiendo también encontrarse fragmentos de madera, cantos blandos, etc. Están
recubiertos por sedimentos de granos mas finos que corresponden a las islas de
arena.

Depósitos de islas: (barras de canal): son depósitos típicos de ríos

anastomosados, su granulometría varia según se trate de corrientes montañosas
en cuyo caso estarán formados por material grueso o de tramos en los cursos
bajos de ríos que transportan una gran cantidad de sedimentos siendo entonces
de granulometría fina. Estas barras pueden desplazarse originando estratificación
cruzada tabular.

Depósitos de point bar: se acumulan en la parte interna de los meandros.

Contienen los sedimentos más gruesos de los transportados por la corriente,
observándose en ellos una grano-selección con disminución del tamaño del
tamaño de grano hacia la parte superior. Sobre esta puede encontrarse
estratificación cruzada plana, laminación paralela y de rizaduras trepantes.

Los depósitos de márgenes de cauce son:

Depósitos de relleno de las depresiones de los point bar: el tipo de sedimento que
se deposita es de arenas finas y limos en la porción aguas arriba del canal y
arcillas hacia aguas abajo. En los sedimentos arenosos limosos pueden
encontrarse ripples de gran tamaño, linguoides; en las arcillas se forman grietas
de desecación.

Depósitos de diques: forman bandas que bordean los cauces. Sus sedimentos
están entre los más gruesos entre los depositados fuera de aquellos: arenas finas,
limos y arcillas, generalmente, disminuyendo el tamaño de grano hacia la llanura
de inundación así como aguas abajo.

Depósitos enraizados en grietas (crevasse splay): en épocas de avenida pueden

producirse fisuras en los diques, a través de los cuales el agua circulara hacia la
llanura de inundación. En esta zona se produce entonces un depósito de
sedimentos cuyo grosor puede ser incluso superior al del material de los diques;
suelen ser arenas de grano medio a fino, que alternan con limos arenosos y
arcillosos.

Depósitos de llanura de inundación: se encuentran en las zonas mas alejadas del

cauce. Están formadas por sedimentos de grano fino que han sido transportados
en suspensión: limos y limos arcillosos. Puesto que durante largos periodos de
tiempo quedan expuestos al aire, presentan grietas de desecación, y si el clima es
suficientemente seco pueden mostrar costras calcáreas o ferruginosas.

Ambientes Transicionales

Ambiente deltaico
Ambiente de playas
Playa antigua
Subambiente isla de barrera
Subambiente estuarios
Ambiente arrecifales

Ambiente deltaico
Son protuberancias costeras que se forman en las desembocaduras de los ríos
que aportan a la costa y a la parte interna de la plataforma más sedimentos que
los que pueden redistribuir los procesos marinos. Su génesis esta ligada a la
brusca reducción de velocidad y de competencia de las corrientes fluviales que se
produce cuando el flujo abandona el canal confinado y se expande en la masa
estática de agua marina, lacustre o estuarina. Los deltas aparecen en cualquier
contexto climático o tectónico, con energía del oleaje y amplitud de mareas muy
variable. Las condiciones esenciales para su desarrollo son un aporte alto de
sedimentos y una subsidencia adecuada. Se considera sedimento deltaico solo a
los que han sido transportados por el río.

En un delta se diferencian 3 partes:

La llanura deltaica, zona emergida donde se depositan materiales finos y que al
sobrepasarse las orillas crean un saliente.
Frente deltaico: área subacuatica adyacente a los brazos del delta donde se
acumula la arena del cauce.
Prodelta: lugar costa afuera donde se deposita la carga en suspensión del río. Es
la más profunda y claramente marina.

Si la velocidad de sedimentación supera al conjunto de subsidencia y el retrabajo

marino, se produce un avance en los sedimentos deltaicos y la consiguiente
regresión (progradación). En caso contrario los agentes dinámicos marinos
dispersan los sedimentos y destruyen el delta, produciéndose una trasgresión
(retrogradación)

Origen de los deltas:

Ambiente de playas
Playa antigua
Subambiente isla de barrera
Subambiente estuarios
Ambiente arrecifales

Ambientes marinos
Ambientes marinos carbonatados
Ambiente marino profundo/talud
Ambiente Flysch
Ambiente turbiditas
Secuencia Bouma
Depósitos de océano profundos
Ambientes Transicionales: Deltas, Estuarios y Playas

Deltas:

Localización y Causas de Formación:

Un delta es un depósito sedimentario construido en la desembocadura de un río
por delante de la línea de costa. La condición para su formación es que los
aportes de sedimento provenientes del río superen a la capacidad del mar para
desalojarlos. Los depósitos son modelados por la acción del mar, en especial de
mareas y corrientes costeras.

El modelado de los deltas es complejo. La disminución de la pendiente del río

implica el abandono de los fragmentos más gruesos, con lo que se va elevando el
lecho menor. Se forman así los muros naturales. El río se desborda con más
facilidad, y durante las crecidas en el lecho mayor, muy amplio, se depositan los
fragmentos finos. Estos muros pueden ser destruidos durante las grandes
crecidas, generando una red de brazos de río. La intervención del mar en el
modelado se limita al margen exterior del delta. Consiste únicamente en la
redistribución local de los depósitos. Hay sectores en los que predomina el
transporte de material y sectores en los que lo que predomina es la acumulación.
Los deltas se diferencian por su forma. Todos los deltas tienen forma de abanico, y
presentan la forma convexa al mar.

También hay que mencionar la influencia del medio morfoclimático en la formación

de los deltas. No hay que olvidar que son construcciones fluviales que depositan
los materiales de la erosión continental. Los deltas de los dominios de la zona fría
son muy grandes, debido a la gran cantidad de fragmentos aportados por los ríos,
sobre todo durante el deshielo. Son fragmentos relativamente grandes, que
incluyen grandes bloques de hielo. El crecimiento desmesurado del delta puede
llegar a que se fusionen deltas de ríos próximos, formando llanuras deltaicas. Los
deltas de los dominios de la zona tropical húmeda también pueden alcanzar
grandes dimensiones, pero están formados por materiales muy finos, con lo que
las zonas emergidas apenas destacan del conjunto. El manglar coloniza las
formaciones deltaicas. Durante las grandes avenidas estos deltas se inundan por
completo, lo que supone una catástrofe para la población asentada en ellos.

Los deltas se forman en la desembocadura de las cuencas vertientes fluviales.

Dichas cuencas abastecen el delta en agua, sedimentos y elementos químicos,
que llegan a la zona costera de un mar o de un lago. Una cuenca vertiente esta
generalmente limitada por relieves empinados, caracterizados por depósitos
conglomeráticos de conos aluviales o de ríos trenzados. En las partes más
distales de la cuenca vertiente, el relieve es menos pronunciado, y se desarrollan
llanuras aluviales que pueden ser la sede de importantes acumulaciones fluviales
por gradación vertical en períodos de subsidencia.
En dicha zona se encuentran los principales, que son de arriba hacia
depósitos fluviales clásicos, sea bajo abajo la llanura deltaica, el frente
la forma de canales arenosos deltaico y el prodelta.
meandriformes en llanuras arcillosas,
sea bajo la forma de canales en
trenza, si el gradiente topográfico es
importante y/o dominan los aportes
arenosos. Cuando los ríos
desembocan en el mar, las corrientes
fluviales desaceleran bruscamente,
debido a su dispersión. Eso provoca
el depósito de la mayor parte de los
sedimentos cargados por el río,
edificando el delta. A medida que se
acumulan sedimentos, el delta
prograda hacia el mar, adquiriendo
así una organización morfológica Fig. 1: Principales componentes morfológicos
característica con tres medios y sedimentarios comunes a todos los deltas.

La llanura deltaica es una llanura aluvial baja, que constituye el tope emergido
del edificio deltaico. La llanura deltaica está cortada por una red de brazos
fluviales más o menos bifurcados, llamados canales distributarios, que irradian
desde el río principal. Transportan el agua y los sedimentos fluviales hacia las
desembocaduras del delta, y están caracterizados por depósitos arenosos cuyo
espesor alcanza la profundidad del canal. Dichos canales erosionan más o menos
profundamente los depósitos fluviales subyacentes y se sobreponen a los
sedimentos más antiguos y marinos del frente deltaico.

En zonas con clima húmedo, la llanura deltaica está cubierta por una vegetación
densa. Entre los canales se depositan sedimentos arcillosos, a menudo ricos en
materia orgánica vegetal. En zonas con clima árido, la vegetación es más escasa
o aún ausente y la llanura deltaica entre canales está compuesta de arcilla y
evaporitas.

El frente deltaico es una plataforma marina somera que bordea la llanura

deltaica, donde se acumula una gran parte de los sedimentos llevados por los ríos
distributarios. En las zonas de desembocadura, los sedimentos son generalmente
arenosos y forman barras de desembocadura que progradan sobre las arcillas
más externas del prodelta. Las facies y la geometría de dichas barras varían con
el tipo y la intensidad de los procesos sedimentológicos costeros dominantes.
Hacia el mar y entre las desembocaduras, los sedimentos se vuelven más finos y
arcillosos.

El prodelta constituye la parte más externa y profunda del delta (Fig. 1). La
sedimentación está caracterizada por depósitos finos (límolitas y arcillas) con
carácter marino. El prodelta forma la base del edificio deltaico y descansa sobre la
plataforma continental.
Tipos de deltas:
La morfología de los deltas varía en
función de la importancia relativa de
tres factores:
1) la importancia de los aportes y de
los procesos fluviales,
2) la energía del oleaje, y
3) la de las mareas.

Cada tipo de delta está caracterizado

por una morfología distinta, y por
geometrías y propiedades diferentes
de los cuerpos arenosos.

Fig. 2: Clasificación genética de los deltas en

función del proceso sedimentario dominante
(según Galloway, en Broussard 1975).

Deltas con predominancia fluvial:

La morfología: Los deltas con predominancia fluvial son generalmente lobulados

(más común) cuando se acumulan en zonas costaneras someras, o alargados
(forma en birdfoot) cuando se edifican en aguas más profundas, por ejemplo en el
borde de la plataforma continental. A pesar de sus diferencias morfológicas, dichos
deltas presentan características sedimentológicas comunes (Fig. 4)

Los canales distributarios: Forman una red ramificada a partir del río principal,
son estrechos y de sinuosidad débil, lo que contrasta con el río principal,
frecuentemente más meandriforme. Cuando el río cambia de cauce y abandona
un canal distributario, este último es rellenado por arenas fluviales, que forman un
cuerpo estrecho y alargado. Una secuencia característica de canal presenta una
base erosiva, un relleno de arenas limpias con estratificación oblicua y termina por
depósitos más finos, tal como arcillas y arenas finas con rizaduras de corriente y
huellas de raíces.

Las zonas intercanales: Los canales distributarios están bordeados por levees,
construidos por el depósito de sedimentos limosos y arenosos en suspensión,
durante los desbordes por crecida. Las zonas intercanales son topográficamente
más bajas y forman pantanos o bahías. Durante las crecidas, reciben sedimentos
arcillosos que alternan con lechos arenosos. Estos proceden del esparcimiento de
material grueso llevado por el agua que sale del cauce del río durante las crecidas,
a través de brechas o depósitos de desembalse (crevasse splay) los cuales
pueden formar abanicos arenosos de varias decenas, o aún centenas de km2 de
superficie.

En las desembocaduras de los

canales distributarios, se depositan
las barras de desembocadura. Estos
son cuerpos arenosos en forma de
abanico que progradan sobre las
arcillas del prodelta. La secuencia
que resulta es granocreciente y
gradual. Las arenas de dichas barras
son generalmente más sucias y finas
que las de los canales.

Fig. 3: Organización de las desembocaduras

deltaicas dominadas por procesos
sedimentarios fluviales.

La identificación de los deltas con predominancia fluvial reside en la abundancia

de facies características de los ríos: depósitos de crecida (leeves, abanicos de
desembalse), asociados con evidencias de buena energía y de decantación rápida
(rizaduras de corriente, laminación paralela, etc.).

Deltas con predominancia de las mareas:

La morfología: Está caracterizada

por canales distributarios de tipo
estuarino con desembocadura
ensanchada (las desembocaduras
fluviales son estrechas), bordeadas
por llanuras tidales arcillosas (tidal
flat, mud flat), y canales
meandriformes aguas arriba

Fig. 4: Organización de la desembocadura de

un río, en una costa dominada por la acción
de las mareas.

Los canales distributarios: generalmente carecen de levees. En el canal se

acumulan arenas, a menudo bajo la forma de barras de meandros. Dichos
depósitos son más extensos que los de los deltas fluviales.
Las zonas intercanales de la llanura
deltaica están constituidas por
llanuras limosas tidales y pantanos.
En las zonas con clima semiárido, se
encuentran evaporitas.

En las desembocaduras, la arena es

depositada bajo la forma de barras
tidales, cuya forma depende de la
acción de las corrientes de flujo y
reflujo a veces están alargadas, otras
veces lobuladas. Contienen figuras
de corriente con sentidos opuestos
traduciendo las direcciones opuestas
del flujo y reflujo. Progradan sobre las
arcillas marinas del prodelta,
formando secuencias granocrecientes
con base gradacional.

Fig. 5: Comparación de la morfología y de los

cuerpos sedimentarios en las
desembocaduras con predominancia fluvial
(arriba) y mareal (abajo)

Las características de dichos deltas son inducidas por las mareas, que generan el
retrabajamiento de los sedimentos por corrientes alternativas y cíclicas. Esta
acción continua contrasta con los eventos de carácter más brusco y catastrófico
de las crecidas fluviales, y se traduce por la presencia de capas repetidas de
ciclos de marea (tidal bundles), de laminaciones arcillosas en las arenas, y por
estratificaciones sigmoidales.
Deltas con predominancia del oleaje

El oleaje se hace sentir más que todo en la parte externa de la llanura deltaica y
en el frente deltaico. En estas zonas, la turbulencia del rompiente y el vaivén de
las olas impiden el depósito de los sedimentos finos, que son Dispersados hacia el
mar, y provoca el retrabajamiento continuo de las arenas fluviales y su transporte
lateral, si existe una deriva litoral.

La morfología: es arqueada. La
deriva litoral transporta la mayor parte
de la arena fluviátil fuera de las
desembocaduras, formando cordones
litorales y playas. Si la acción del
oleaje es más débil, los cordones de
playa no son adheridos a la costa, y
forman cordones litorales que limitan
lagunas.

Los canales distributarios: Si la

acción de las olas es muy fuerte, el
delta solo tendrá pocos distributarios
principales, ya que los cordones
litorales tapan los canales
secundarios.

Las zonas intercanales y la llanura

deltaica están casi enteramente
constituidas por arenas de playa,
cortadas por los canales
distributarios. Si la acción de las olas
es menor, la llanura deltaica está
constituida por lutitas de laguna o de Fig. 6: Organización de la desembocadura de
pantano depositadas detrás de los un río en una costa dominada por el oleaje.
cordones arenosos.
Las barras de desembocadura son poco desarrolladas, ya que la arena es
retrabajada y transportada.

Las características mayores de los deltas dominados por el oleaje son la presencia
de arenas de playa y de ante-playa, organizados en cordones progradantes.
Dichos depósitos pueden ser muy extensos y son paralelos a la costa, mientras
que en los otros deltas, los cuerpos arenosos tienen ejes mayores perpendiculares
a la costa (barras de marea, canales fluviales). Los canales de desembocadura
son más escasos, pero pueden cortar las secuencias de playa.

Estructuras Sedimentarias

Las estratificaciones cruzadas, las gradadas y laminaciones paralelas son las

principales estructuras sedimentarias encontradas

Ejemplos en Venezuela

El ejemplo de delta más importante en Venezuela es el delta del Orinoco, el cual

es un delta dominado por aporte fluvial y cubre una extensión de varios miles de
Km2.

Estuarios:
En la clasificación de los deltas (Galloway, 1975), los estuarios representan un
caso particular de delta con predominancia de las mareas. Según Daliymple et al.
(1994) un estuario es "la parte ubicada hacia el mar de un valle inundado, que
recibe sedimentos de origen tanto fluviátil como marino y sometida a la acción de
las olas, las mareas y el río. Se extiende desde el límite superior de influencia de
las mareas hasta el límite de las facies marinas costeras. Un estuario se desarrolla
durante una trasgresión y desaparecen cuando empieza una regresión y/o una
progradación.

Dicha definición implica que un estuario no es un tipo de delta, sino un sistema

independiente, cuyo desarrollo depende de la morfología de la costa y de un
contexto eustatico transgresivo. Por lo tanto, son sistemas efímeros a la escala
geológica, ya que si aumentan los aportes sedimentarios o si baja la velocidad del
alza eustática, el estuario se rellena y se vuelve delta. Más aún, según esta
definición, la instalación de una sedimentación estuarina traduciría una trasgresión
eustática (intervalo transgresivo), mientras que la progradación de un delta
representaría que se suceden en el tiempo. Por lo tanto, depósitos estuarinos se
encuentran intercalados dentro de las cuencas deltaicas, formando sistemas
fluviales distales con intercalaciones marinas o salobres.
Por su ubicación, el estuario esta caracterizado por salinidades variables que
influyen sobre la fauna y la densidad del agua, y por la interacción de procesos
fluviales y marinos. Por lo tanto, en todos los estuarios, se distingue:
1) una parte externa (distal, boca) dominada por las corrientes de las olas o de las
mareas, que inducen una sedimentación gruesa (arenas) y un transporte aguas
arriba de los sedimentos,
2) una parte central con energía mínima, porque se equilibran más o menos las
influencias, donde se depositan sedimentos más finos, y
3) una parte interna (proximal, cabeza) dominada por la energía del río, que
induce una sedimentación gruesa transportada aguas abajo.

Los Tipos de Estuarios

Por definición, un estuario está ubicado en la desembocadura de un río, que

constituye un factor constante en el sistema. Ya que los estuarios se desarrollan
durante transgresiones que provocan la inundación y la desaparición de los deltas,
solo existen dos tipos de estuarios los dominados por la energía de las olas, y los
dominados por las mareas.

Estuarios dominados por las olas

Distribución de la energía: En la boca de tales estuarios, las olas edifican
barreras o cordones litorales emergidos o subacuáticos que impiden a las olas y a
las corrientes tidales entrar en el estuario. Por lo tanto, la energía detrás de dicha
barrera es muy débil y, si la desembocadura está totalmente tapada, se forma un
lagoon. Si existe una influencia tidal, pueden formarse brechas en la barrera, y
edificar deltas de flujo y reflujo.
Por disminución de la pendiente y aumento de la sección por la cual transita el
agua (disminución del gradiente hidráulico), la energía del río decrece hacia el
mar. Por lo tanto, los estuarios dominados por las olas están caracterizados por
una alta energía en la boca, un mínimo muy pronunciado en la parte central, y
nuevamente una buena energía fluvial en el fondo.

Morfología y repartición de las facies: La distribución de la energía induce una

repartición grueso-fino-grueso de las facies desde la boca hacia la
desembocadura. En la boca, el cuerpo arenoso marino tiene las características de
las arenas de playa o de barrera. En la parte tras-playa se observan abanicos de
desborde (washover). Si existen mareas, la barrera puede ser cortada por pasos
de marea asociados con deltas tidales de flujo en su lado interno.
En la parte central de muy baja energía se depositan lodos orgánicos finos y
bioturbados de tipo prodelta o lagoon. Si actúan las mareas, se presentan canales.
En las orillas, se desarrollan llanuras costeras. En el fondo, las arenas y/o
conglomerados fluviales forman un delta que prograda dentro del estuario (bay-
head delta). Ya que no entran las olas y las mareas, tendrá las características de
un delta dominado por el río.
Estuarios dominados por las mareas
Distribución de la energía: La mayoría de los ejemplos actuales de estuarios
dominados por las mareas están ubicados en zonas macrotidales y tienen una
forma de embudo. Sin embargo, algunos se encuentran en zonas mesotidales con
débil energía de las olas.
En esos deltas, la energía de las corrientes de marea domina en la boca, y edifica
barras tidales alargadas, que rompen la energía de las olas si existen. Por otro
lado, la forma ensanchada (embudo) provoca la aceleración de las corrientes de
marea aguas arriba, hasta el punto donde la fricción contra el fondo y los bordes
compense dicha energía (límite de influencia de las mareas).
La energía fluvial decrece aguas abajo, pero, ya que la ausencia de barrera
permite una mejor penetración de las corrientes de marea, el mínimo de energía
es menos nítido que en los estuarios dominados por las olas.

Morfología y repartición de las facies: La división grueso-fino-grueso de los

sedimentos es menos nítida que en los estuarios expuestos a las olas.
En la boca se encuentran barras tidales alargadas paralelas a la dirección de las
corrientes, constituidas por arenas medianas a gruesas con estratificaciones
oblicuas. Aguas arriba, en la zona de energía máxima de las corrientes tidales,
cuerpos de arena fina con laminaciones horizontales, caracterizan un flujo de alta
energía. Si el estuario es ancho, dicha zona comprende canales anastomosados.
En la parte central de menor energía, el canal tidal-fluvial presenta una evolución
morfológica en tres zonas recta-en meandros-recta hacia la cabeza. En el tramo
recto inferior dominado por las corrientes de marea, los sedimentos son
transportados hacia arriba y pasan aguas abajo a las arenas de alta energía. En el
tramo recto superior dominado por el río, los aportes son llevados hacia abajo. La
zona mediana en meandros, sometida a las influencias mixtas de las mareas y del
río, presenta la energía mínima del sistema y está caracterizada por el depósito de
point-bars con grano fino. Dicha zona en meandros parece ser un rasgo
característico de los estuarios dominados por las mareas. El canal recto superior
pasa directamente al sistema fluvial y no hay delta de desembocadura.

Variaciones en los estuarios

Los dos tipos de estuarios presentados son dos extremos entre los cuales pueden
ocurrir muchas variaciones en función de factores sedimentarios o morfológicos.
Influencia mixta de olas y mareas: En un estuario dominado por las olas, si crece
la energía de las mareas, pasos de marea cortaran la barrera y la arena
redistribuida edificará progresivamente barras tidales alargadas.
En la parte central, el ingreso de las corrientes tidales hace crecer la energía. Se
forman canales de marea, y se depositan arenas de origen marino. Las orillas del
lagoon están cubiertas por depósitos de llanura tidal. En el fondo, el delta,
anteriormente dominado por el río, se transforma en delta dominado por la
mareas.
Influencia de los aportes sedimentarios: Si los aportes sedimentarios fluviales son
importantes, el delta de desembocadura prograda y rellena rápidamente el
estuario. De la misma manera el tamaño del cuerpo marino depende del aporte de
sedimentos procedentes del mar.
Morfología y tamaño del estuario: Si el valle es sinuoso, la fricción frena las
corrientes de marea y disminuye su energía, favoreciendo la edificación por las
olas de una barrera. El gradiente costero (pendiente) y la amplitud de las mareas
controlan la longitud del sistema estuarino. También el caudal respectivo de las
mareas y del río controlan el tamaño de las zonas dominadas por dichos procesos.
Relleno del estuario: En un estuario dominado por las olas, la progradación del
delta del fondo de la bahía y del delta tidal rellenan la parte central, donde el canal
tidal y el canal fluviátil se unen, permitiendo el ingreso más fácil de las corrientes
de mareas.

En un estuario dominado por corrientes tidales, estas retrabajan las arenas tanto
fluviales como marinas, que rellenan rápidamente las partes profundas y anchas,
hasta formar la morfología en embudo. Luego, el sistema prograda sin cambio
importante de forma. En ambos casos, si sigue la progradación, el estuario relleno
es sobreyacido por un delta. La principal diferencia entre estuario y delta es la
dirección de transporte del material: bimodal en el primer caso, hacia el mar en el
segundo.

Estructuras Sedimentarias:
Las estructuras sedimentarias que se consiguen comúnmente en este tipo de
depósito son laminaciones paralelas, bioturbaciones, burrows, etc.

Ejemplos en Venezuela:
Un ejemplo de estuario es la Laguna de Unare, Estado Miranda, N de Venezuela

Playas
Este ambiente de sedimentación queda limitado por la acción del oleaje. El límite
superior lo constituirá la línea más alta alcanzada por las olas en los temporales.
Esta línea separará los depósitos de playa propiamente dichos de las arenas de
las dunas costeras. El límite inferior se establece en aquel punto, mar adentro, en
que el oleaje deja ya de tener una acción directa sobre el fondo. Debe de tenerse
en cuenta que las playas se desarrollan en costas bajas.

Dentro de una playa ideal se pueden distinguir tres ambientes sedimentarios

distintos: Dunas, anteplaya, playa y costa afuera, los cuales están caracterizados
cada uno de ellos por presentar un tipo de material asociado a unas estructuras
sedimentarias primarias determinadas. El subambiente más proximal o que limita
con el cordón de dunas es el llamado backshore o anteplaya (zona supramareal),
cuyo límite inferior lo constituye el nivel de marea alta. Hacia el mar le sigue el
foreshore o playa (zona intermareal), que ambientalmente, aunque con
sedimentos y morfología de fondo distintos correspondería al intramareal; o sea,
que sus límites superior e inferior lo constituyen, respectivamente, el de marea alta
y el de marea baja. La parte más distal de una playa la forma el shoreface o la
costa afuera (zona inframareal), siempre bajo las aguas, que se halla delimitado
entre el nivel de marea baja y el punto donde el oleaje deja de ejercer una acción
sobre el fondo. A partir de este punto, de situación algo imprecisa, se desarrolla el
área de sedimentación de los materiales de plataforma, también conocida como
offshore.

Los materiales típicos depositados en una playa son las arenas. No obstante,
tanto en formaciones actuales como fósiles abundan las playas de cantos
rodados. Las laminaciones son más o menos típicas para cada una de las zonas.

Anteplaya o Backshore
Es el área que tan sólo forma parte del ambiente marino durante los grandes
temporales, que es cuando las aguas la cubren. Es característica de esta zona la
existencia de pequeños escalones llamados bermas, producidos por temporales.
Los materiales que se depositan en esta zona son fundamentalmente arenosos.
La proporción de limo no rebasa el 10%. (En las dunas costeras prácticamente el
100% es arena.) Los fósiles que allí se hallen serán siempre retrabajados Puede
existir también una débil bioturbación de los materiales.

Es un subambiente difícil de caracterizar por sí solo en series estratigráficas. Para

ello debe conocerse la sucesión de ambientes en sentido vertical y lateral. Esto se
debe a que los materiales transportados por el mar son retrabajados generalmente
por el viento, y, por lo tanto, se pueden encontrar diferentes tipos de estructuras
sedimentarias. Las más comunes son la laminación paralela, a veces ripples de
corriente y, con menor frecuencia, una laminación cruzada de bajo ángulo.

Playa o Foreshore
Es la parte que puede ser considerada como la playa propiamente dicha.
Diariamente participa del continente y del mar al ritmo marcado por las mareas.
Los materiales que se depositan en esta zona son arenosos (la proporción de limo
es también pequeña), aunque la clasificación es menor a la que presentan las
arenas del backshore y de las dunas costeras. Las capas presentan una
laminación cruzada planar típica de pequeño ángulo. Las láminas poseen
generalmente una relativa gran longitud. Estas buzan en dirección al mar y en
realidad corresponden a verdaderas superficies de acreción. Son frecuentes los
ripples debidos a olas, tanto los simétricos como los asimétricos, aunque
generalmente no se conservan en sedimentos fósiles.

En la parte más distal del foreshore pueden crecer longshore bars, o barras que
poseen un perfil asimétrico. Pueden migrar, aparecer o desaparecer con mucha
facilidad. Es un área de acumulación relativa de conchas muertas. El sedimento
puede hallarse parcialmente bioturbado con burrows, por lo general en posición
vertical.
Costa afuera o Shoreface
Si bien el límite superior del shoreface queda morfológicamente y hasta cierto
punto sedimentológicamente bien establecido, el límite inferior es muy impreciso.
Anteriormente se ha dicho que se considera como tal aquel punto en que el oleaje
deja de actuar sobre el fondo en los períodos de buen tiempo. Este límite, desde
un punto de vista sedimentológico, podria ser establecido en el límite arena-limo.
En el shoreface los sedimentos son aún dominantemente arenosos mientras en la
plataforma son arcillosos. Corresponde, por consiguiente, a una zona de transición
en cuanto a la granulometría de los materiales. No obstante, en esta área existen
dos tipos de estructuras sedimentarias muy características. Por un lado, la
existencia de ripples de olas con las crestas alineadas paralelamente a la costa,
ya sean simétricos ya asimétricos, a pequeña o gran escala (megaripples). Por el
otro, debe pensarse que es un área con un gran dominio de vida, aparte de incluir
una abundante fauna, los sedimentos, localmente se hallarán bioturbados por
completo. Al igual que en la zona de foreshore pueden presentarse barras
alineadas sensiblemente paralelas a la línea de costa. Estas barras poseen el
flanco de sedimentación orientado hacia la costa. Como en el caso anterior,
migran con mucha facilidad.

Ciclos de playa
En un caso ideal y en una costa progradante que dé lugar, por lo tanto, a una serie
regresiva, la superposición de subambientes de playa debe ser como sigue: En la
parte alta del ciclo existirán depósitos de dunas eólicas costeras y que marcarán el
fin del ciclo. Luego, sucesivamente, la serie estará formada por depósitos de
backshore, de foreshore y de shoreface. El ciclo comenzará normalmente sobre
un sustrato formado por sedimentos de plataforma continental (offshore).
Esto no siempre se observa en el campo, pues estos ciclos pueden ser
incompletos, ya sea debido a la erosión, ya a la fuerte subsidencia que actúa en la
zona y que no permite el desarrollo completo del ciclo.
Si la serie es transgresiva, lógicamente la distribución de medios es a la inversa de
cómo se han establecido anteriormente. Aunque en este caso, por lo general, los
ciclos son aún más incompletos.

Ejemplos en Venezuela

Playa Dunas, Isla de Margarita, NE de Venezuela. Venezuela cuenta con 2000

Km. de línea costera, en los cuales se aprecian variadas playas, deltas y estuarios
con diferentes características.

Arrecifes
Localización y Causas de Formación:
 Los arrecifes se forman en mares de agua tibia, a bajas profundidades y no
son más que un conjunto de varios animales marinos como corales, moluscos,
caracoles y otros. Se forman principalmente por la gran acumulación de estos
animales. Estas formas van creciendo constantemente en condiciones apropiadas
de luz y temperatura. Los esqueletos de los organismos muertos son la base para
la colonia la cual comúnmente se sostiene sobre un volcán apagado (atolón) o
sobre la misma plataforma continental (Arrecifes costeros)

Existen tres tipos de arrecifes: Arrecifes costeros, arrecifes de barrera y

atolones.

Los arrecifes costeros crecen cerca o unidos a la línea de costa, con

anchuras de 1 a 2 kilómetros y en lugares donde la energía del agua es
suficientemente debil como para permitir que crezcan los corales, pero lo
suficientemente fuerte como para permitir un reflujo de agua que mantenga el
aporte de nutrientes. Parecido es un arrecife de barrera, con anchuras de 2 a 15
kilómetros y separados de la costa por una albufera o lagoon aunque estos
arrecifes también se encuentran asociados a islas de barrera o ambientes de baja
energía. En un atolón la colonia esta creciendo arriba de un volcán apagado el
cual está hundiéndose lentamente. Para mantener su lugar a respeto de la
profundidad del agua (algunos metros bajo de la superficie) cada generación de
corales tiene que crecer hacia arriba para ocupar los lugares adecuadas.

Fig. 1: Ejemplo de la formación de un atolón:

Descripción de un arrecife coralino (atolón)
Una isla formada por corales también llamada atolón principalmente esta
estructurada de la manera siguiente:
1. El arrecife exterior forma el frente, es resistente con respecto a las olas del
mar, que inciden y chocan con él, con un declive, cuyo lado dirigido hacia el
mar abierto está muy inclinado.
2. Atrás del arrecife exterior sigue una plataforma de somera profundidad, se
extiende hasta la isla.
3. La parte del arrecife, que sobresale la superficie del mar o es decir la isla
sigue atrás de la plataforma.
4. Una laguna de somera profundidad está protegida por la isla y por las
partes más exteriores del arrecife.
5. En el centro de la laguna puede ubicarse una isla o como en algunos
atolones solo algunas partes aisladas, que sobresalen la superficie del mar.

La parte principal del arrecife está formado por corales activamente

crecientes. Los corales son organismos, que viven en colonias de numerosos
individuos. La construcción calcárea de cada individuo está unida con las
construcciones de sus vecinos. Mediante su crecimiento un coral segrega
carbonato de calcio, que le sirve como cemento para sujetarse encima de las
construcciones de corales muertes subyacentes. De este modo el arrecife se
extiende hacia arriba y hacia el exterior.

Los corales son organismos, que viven en colonias de numerosos

individuos. La construcción calcárea de cada individuo está unida con las
construcciones de sus vecinos. Mediante su crecimiento un coral segrega
carbonato de calcio, que le sirve como cemento para sujetarse encima de las
construcciones de corales muertes subyacentes. De este modo el arrecife se
extiende hacia arriba y hacia el exterior. Además distintos tipos de algas coralinas,
que segregan carbonatos, viven en asociación con los corales y contribuyen en la
cementación y en el crecimiento del arrecife.

Estructuras sedimentarias y rocas asociadas

Los arrecifes constituyen una excelente roca almacén para yacimientos de
petróleo debido a su carácter poroso. El tipo de sedimento asociado son limos de
grano fino y origen biodetrítico. Su composición como ya se ha comentado, es de
carbonatos.

Ejemplos en Venezuela
Los ejemplos en Venezuela se reducen a las zonas costeras y a las
dependencias federales. Los Roques, Isla de Tortuga y el Parque Nacional
Morrocoy son los ejemplos más claros de arrecifes en Venezuela. Sin embargo,
estos arrecifes están asociados a condiciones de transgresiones y regresiones del
nivel del mar lo que permite que se formen terrazas de diferentes niveles, sobre
los cuales crece el arrecife.
BIBLIOGRAFÍA
CORRALES, I. Et. Al. (1977). “Estratigrafía”, Editorial Rueda, Madrid.

DALRYMPLE, M., PROSSER, D.J., & WILLIAMS, B.P.J., (1994), “Allocyclic Lag
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