TUNDRA

La Tundra es la zona de vegetación situada por encima del límite natural de árboles y cubre el 20% de la superficie terrestre.
La Tundra Ártica en el hemisferio Norte, es la más extensa (20 000 km2) y forma un cinturón que cruza América y Eurasia,
inmediatamente al sur del los casquetes de hielo del ártico, la Tundra Alpina se sitúa en las altas montañas de todo el mundo,
donde no crecen árboles, el suelo es drenado y no se forma permafrost y la Tundra Antártica que es escasa y se presenta en
regiones antárticas e islas subantárticas, incluyendo las islas Georgias del Sur, las islas Sandwich del Sur y las islas Kerguelen.
Clima
Se diferencian dos estaciones: invierno, que dura la mayor parte del año, y verano, muy corto y frío. Durante los meses más cálidos
puede alcanzar alrededor de los 5ºC, mientras que durante el resto del año se alcanzan temperaturas hasta por debajo de los -20
ºC (invierno). Presenta escasas precipitaciones ya que el aire frío transporta poco vapor.
Suelos
Por el frío extremo presenta permafrost –agua permanentemente congelada durante todo el año dentro de capas subterráneas
gruesas de suelos. Durante el corto verano, la cada superficial de suelo se deshiela y el bioma se convierte en una capa de tierra
inundada con presencia de lagos, pantanos charcos y estanques poco profundos. El proceso de descomposición es muy lento y la
formación de suelo fértil resulta escasa. Se encuentra muchos suelos recién formados y rocas desnudas, expuestas por glaciares
que se retiran.
Flora
En la tundra hay poca vegetación, puesto que el suelo es muy pobre en materia orgánica, ya que está congelado casi todo el año.
Predominan los pastos, musgos y líquenes que no pasan los 10 cm. de altura gracias a los vientos que los hacen mantenerse
pegados al suelo.
Fauna
Dentro de los invertebrados, los mayores representantes son los gusanos blancos y las típulas. En general los insectos.
Los vertebrados dominantes son los herbívoros: lemmings (pequeños roedores), liebres árticas, caribúes -mayor biomasa, y el buey
almizclado. En aves herbívoras, están la perdiz nival y los ánsares migratorios. Entre los depredadores encontramos al lobo
(carnívoro ártico de mayor tamaño), zorro ártico, búho nival, correlimos, escribanos.
En la tundra alpina encontramos invertebrados de lento desarrollo como colémbolos, escarabajos, saltamontes, mariposas. Las
especies representativas del oeste de Norteamérica son las picas, marmotas, cabras de montaña, ovejas de montaña, ciervos,
campañoles. Asimismo en eurasia las marmotas y cabras de montaña y en África el damán roquero.
TAIGA
Se encuentra en el hemisferio norte entre las latitudes 50º y 60º N donde los inviernos son largos y fríos, a veces, llamado bosque
de confieras del norte en Eurasia nororiental se extiende también a las montañas. Se sitúa de Rusia y Siberia, norte de Europa, en
la región de la bahía de Hudson, al norte de Canadá y en el estado de Alaska. Esta limitada al sur por la estepa y al norte por la
tundra. El hemisferio sur no tiene zonas de taiga porque la porción de la tierra en las latitudes en que se desarrolla es muy
reducida.
Clima
La taiga está dominada por un clima frío continental con fuertes variaciones estacionales. El verano es corto, fresco y húmedo, con
un largo periodo de nevadas. Los inviernos más secos y las fluctuaciones estacionales más extremas se presentan en el interior de
Alaska y en Siberia central. Su temperatura media es de 19Cº en verano y -30Cº en invierno. El promedio anual de precipitación
alcanza los 300 a 850 mm al año.
Suelo
Las bajas temperaturas inhiben la acción bacteriana y los hongos, por los que la tasa de descomposición es lenta y la capa de
hojarasca es relativamente profunda. Son poco fértiles, delgados y ácidos. La capa superficial del suelo es delgada y en las zonas
más frías se puede encontrar grueso permafrost, aunque no es continuo.
Flora
Las coníferas dominan la zona norte en todo el hemisferio norte, resaltando las piceas, abetos, pinos, alerces, entre otros.
Virtualmente no hay nivel de arbustos ni de hierbas. La cubierta del terreno esta dominada por musgos y líquenes.
Fauna
La vida es dura para los animales en inviernos, por lo que las aves suele migrar a latitudes más cálidas mientras que otros animales
hibernan. Los animales más característicos de la taiga son el oso pardo, lobo, zorro, marta americana, visón, caribú, e insectos,
sobre todo los que se alimentan de la madera de los árboles.
PRADERA
Las praderas son propias de zonas semiáridas en regiones templadas. Se encuentra en cinco áreas principales: las prairies
(praderas) de los Grandes Llanos de Norte América, la pampa de Argentina, el veldt de África del Sur, las estepas de Eurasia
Central, y rodeando los desiertos en Australia.
Clima
El clima es templado, entre semiárido y húmedo; hay una estación cálida y, generalmente, otra estación fría en invierno. La medida
anual esta entre los 20°C. La precipitación anual de agua varía entre 250 y 750 mm al año.
Suelo
El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa, horizonte 0, constituida por materia orgánica en
descomposición. En la segunda capa, también de gran espesor, esta materia se halla mezclada con partículas de suelo. En el gran
desarrollo de estos dos estratos radica la fertilidad de las praderas.
Flora
Vegetación dominante en las praderas es la de gramíneas con algunas plantas perennes y herbáceas no gramíneas
entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares. Destacan junco, girasol y trébol.
Fauna
La fauna de la pradera cumple un papel fundamental en la preservación del equilibrio natural, esencial para la cadena alimentaría
.El único grupo de vertebrados que es especialmente característico de las praderas es el de las aves paserinas, alondras,
calandrias, lechuzas y colibrís. Los insectos son los animales más numerosos, entre ellos hay moscas, abejas, avispas, mariposas.
Otros animales: lobos, coyotes, perros de las praderas, ardillas y ciervos.
SABANA
Las sabanas cubren gran parte de África central y meridional, India occidental, Australia septentrional, amplias áreas del noroeste
de Brasil, donde se denominan cerrados, de Colombia y Venezuela, donde se conocen como llanos, y aun partes restringidas de
Malasia.
Clima
Clima tropical con algún periodo de sequía. Máximo de lluvias en verano, sequía en la época fría, aunque las zonas bajas son muy
cálidas. Las temperaturas medias mensuales oscilan entre 18 y 36°C. La precipitación media anual, entre 500 y 1200 mm.
Suelo
Las sabanas se dan en superficies de tierra con poco relieve, a menudo sobre viejas mesetas, interrumpidas por acantilados y
seccionadas por ríos. Según los suelos las sabanas son:
Hiperestacionales: (zonas húmedas de bordes de ríos) suelos muy arcillosos y drenaje lento, pero secos a partir de 0.5-1
m por abundancia de arcilla.
Estacionales: buen drenaje, suelos gruesos con poca capacidad de retención de agua.
No estacionales, Edáficas: zonas pluviales, pero en suelos pobres de nutrientes, arenas.
Flora
Cobertura casi continua de gramíneas perennes, frecuentemente de 75 a 150 cm de altura. Se diferencian, según la densidad de
árboles, entre sabana arbolada, sabana parque, sabana de arbustos y sabana herbosa. Presentan un estrato abierto de árboles
resistentes a la sequía, el fuego y la acción de los herbívoros (acacias).
Fauna
Las sabanas pueden sustentar un conjunto grande de herbívoros, invertebrados y vertebrados que pastan y ramonean. Esta
dominada por una fauna grande y diversa de ungulados compuesta por un mínimo de 60 especies que dividen los recursos
vegetativos entre ellos algunos tales como el ñu y la cebra, migran durante la estación seca. Mantiene a una cantidad increíble de
insectos: moscas, hormigas, saltamontes, langostas, grillos, escarabajos carábidos y escarabajos peloteros que se alimentan de
material detrítico y termitas. Entre los herbívoros están: elefantes, canguros, avestruz (“ñandú” en América), jirafas, cabras,
rinocerontes, antílopes, venados, ratas, etc. Entre los carnívoros están los hipopótamos, leones, leopardos, guepardos, hienas y
perros salvajes que se alimentan de la fauna de ungulados. Los animales que se alimentan de carroña son los buitres y los
chacales.
DESIERTO
Están localizados cerca a los trópicos de cáncer (latitud 23,5ºN) y capricornio (latitud 23,5ºS), presentes en zonas dominadas por
los vientos alisios, por barreras montañosas, por corrientes oceánicas costeras frías y altas presiones que no favorecen la presencia
de lluvias. La superficie total es de 50 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie terrestre.
Clima
Zonas semiáridas: Precipitaciones de 200 a 500 mm anuales
Zonas áridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 200 mm.
Zonas hiperáridas: Son tan secas que a veces no llueve durante años.
La temperatura oscila entre 30 y 40ºC durante el día y de -10 a 0ºC durante la noche.
Suelo
Tiene a la arena como sustrato común y bajas cantidades de nutrientes. Los suelos son salinos y con poca capacidad de retención
de agua debido al alto drenaje propio de la arena. En cuanto a la forma, la fuerza eólica es un factor importante.
Flora
Arbustos, cactus, palmeras, nopales, maleza en los oasis
Fauna
Lagartijas, serpientes, arañas, variedad de escarabajos, alacranes, ardillas, buitres, lechuzas, coyotes, dromedarios, es posible
encontrar anfibios solo en condiciones favorables para su reproducción.
CHAPARRAL
Se encuentra a lo largo de la costa del Mediterráneo, California (Estados Unidos), América del Sur y Australia.
Clima
Tiene inviernos lluviosos, moderadamente fríos, veranos largos, secos y calurosos. La temperatura varía entre 15-30 ºC. El
promedio anual de precipitación oscila entre 50-200mm.
Suelo
Secos, pobres en nutrientes y particularmente deficitarios en nitrógeno y fósforo. Húmedo durante el invierno, con aumento de la
actividad microbiana implicada en la descomposición del humus y en la mineralización del nitrógeno y el carbono.
Flora
Robles, laureles, olivos, arbustos verdes, esclerófilos (chamizo). Adaptados a las lluvias, a las épocas de sequías y a los fuegos
naturales, que estimulan la germinación de semillas y promueven un nuevo crecimiento.
Fauna
Canguros australianos, venados, lagartos, serpiente cascabel, águila perdicera, halcón peregrino, el zorro colorado, la musaraña,
etc. Vertebrados de colores favorables para el camuflaje.
BOSQUE TEMPLADO
Al norte de Europa, Asia y América del Norte; y al sur de Sudamérica. Entre las praderas templadas y la tundra polar. Una franja
latitudinal después de la tundra. Según la flora se divide en bosques de coníferas y bosques planifolios.
Bosque de Coníferas
Según el clima y la ubicación se divide en montanos, pinares y lluviosos templados.
Clima
Frío y húmedo por la baja evaporación. Precipitaciones entre 400 y 1200 mm anuales. Temperatura en verano entre 10ºC y 20ºC y
en invierno entre -15ºC y 5ºC.
Suelo
Rico en nitrógeno obtenido de lluvias por algas y líquenes de las hojas. Eliminación de los troncos muertos empobrece y deteriora la
vida animal pues elimina hábitat, alimento y provisión de animales. Fuente principal de madera para tala llegando a una erosión
irreversible.
Flora
Abeto de Douglas, de California; el pino ponderosa, de playa, de azúcar, el resinero, el palurdo, el de acículas largas, el lacinado; la
tsuga de montaña, el cedro de incienso y la secoya gigante.
Fauna
Insectos: mosca sierra, escarabajo sureño, lombriz de tierra y ácaro. Aves: carboneros, reyezuelos, jilguero pinero, piquituertos,
pinzón purpúreo y el zorzal cola rufa. Mamíferos: ciervo de Virginia, alce americano, baribal y ardilla roja.
Bosques planifolios
Se dividen en caducifolios, perennifolios y abiertos.
Clima
Lluvioso con veranos cálidos e inviernos fríos. Temperatura en invierno entre -5 y 18 °C y en verano sobre 18°C. Precipitaciones
abundantes pero irregulares de 200 a 1.500 mm anuales y humedad alta.
Suelo
Húmedos y ácidos en Europa y Asia. Aluvial, húmedo, altamente productivo en Norte America. Rico en nitrógeno. Densa cubierta
vegetal (humus): superficie marrón oscuro ácida y capa inferior rojiza por acumulación de óxidos de hierro.
Flora
Roble, haya, olmo, eucalipto, magnolio, palmera, pino, sabina, prímulas, campánulas, hierbas y arbustos bien desarrollados.
Fauna
Mamíferos: oso, conejo de las montañas, puma, lince, coyote, ratón de campo, ardilla voladora, zorro gris, tejón, venado cola
blanca, mapache, murciélagos, topos y puercoespín. Reptiles y anfibios: lagartija, culebra ratonera y culebra ranera. Aves: codorniz,
pájaro carpintero, lechuza, halcón, gorrión y colibrí. Anfibios: rana y salamandra. Insectos: escarabajo, pulgón, oruga y mariposa
monarca.
BOSQUE TROPICAL SECO
El bosque tropical seco se extiende por amplias zonas de África (Sudan, Katanga, este y sur de África, Madagascar), de Australia
septentrional, el sudeste de Asia (India, Indochina), América Central y América del Sur (Brasil, Venezuela, Perú, Guayanas).
Clima
Las temperaturas son altas todo el año pero hay una estación seca mucho más definida que en el bosque pluvial tropical de
aproximadamente 6 meses. El promedio de temperatura es de 24 grados centígrados. Su precipitación va de 1500 a 2000 mm.
Suelo
Los suelos son ferruginosos como ferralíticos, es decir el suelo es rico en hierro y aluminio.
La sílice y otros cationes son arrastrados por el lavado, dejando un suelo ácido con altas proporciones de aluminio y óxidos de
hierro; con frecuencia el color del suelo es rojizo o rojo amarillento. Tiene baja fertilidad y es poco productivo cuando se desforesta
para agricultura. Debido a las precipitaciones típicas de un bosque tropical, los perfiles del suelo son profundos y hay poco
desarrollo de los horizontes por debajo de la capa orgánica superficial.
Flora
Las condiciones de crecimiento no son óptimas por lo que el dosel superior de los árboles es menor (10 - 30 metros) que en el
bosque pluvial y, donde la sequía es más extrema, los árboles se encuentran menos densos. Con frecuencia el sotobosque es
denso y enmarañado con abundantes especies xerófilas debido a una mayor penetración de la luz. Pueden abundar epifitas
resistentes a la sequía (orquídeas, bromelias y cactus). Los árboles tienen una corteza más gruesa y más rugosa; raíces más
profundas. Durante la época de lluvias el bosque adquiere un paisaje verde y exuberante.
Fauna
Con más espacios entre árboles, los mamíferos son más prominentes en este ambiente que en el del bosque pluvial. Hay más
estacionalidad en los ciclos reproductores, asociados con las lluvias en la mayoría de los casos. En las especies muy móviles,
puede ocurrir una emigración durante la estación seca hacia ambientes más húmedos, incluyendo selvas vecinas, bosques de
galería y tierras bajas húmedas. Tienen una fauna muy variada como lo son numerosos loros, colibríes, buhos de anteojos, urracas
de hermoso plumaje, reptiles como las iguanas, boas, cascabeles, algunos felinos salvajes como el jaguar, numerosos roedores y
numerosos mamíferos como coyote, ardilla gris, puercoespín, murciélago, mono colorado, entre muchos otros. El bosque seco es
importante como hábitat para las aves migratorias durante la época no reproductora (América Central, India).
BOSQUE TROPICAL LLUVIOSO
Los bosques lluviosos tropicales se restringen únicamente a la pequeña porción continental, ubicada entre las latitudes 22.5° norte y
22.5° al sur del Ecuador. La cuenca del Río Amazonas, en Sudamérica, es el bloque de selva más gran del mundo. Alrededor de la
mitad de este bosque se encuentra en Brasil, que abarca aproximadamente un tercio del bosque tropical remanente del mundo. Otro
20 por ciento del bosque tropical remanente se encuentra en Indonesia y la cuenca del Congo, mientras que el resto de los bosques
lluviosos están dispersos en las regiones tropicales de otras partes del mundo.
Clima
Posee altas temperaturas todo el año cuyos promedios oscilan entre 25 y 27°C. La precipitación es estacional, hay dos estaciones de
lluvia por año cerca del ecuador hay uno o mas meses relativamente secos. Solamente algunas áreas son húmedas todo el año. Los
vientos fuertes están asociados con las tormentas o con la estación seca.
Suelos
Los suelos de esta región son típicamente latosotes. Los perfiles del suelo son profundos y hay poco desarrollo de los horizontes por
debajo de la capa orgánica superficial. El color del suelo es rojizo amarillento. La descomposición es rápida concentrándose los
materiales orgánicos del suelo justo en la superficie y la mayoría de los nutrientes son retenidos en la biomasa epigea (por encima del
suelo).
Flora
El crecimiento de los árboles es exuberante, con árboles emergentes de hasta 60 m y árboles del dosel de hasta 30 m o más. Posee
cinco niveles bien definidos: emergentes, dosel superior, dosel inferior, sotobosque y arbustos/hierbas. Los troncos de los árboles
usualmente son de color claro, rectos y verticales; la corteza es lisa y frecuentemente con manchas de líquenes.
Son prominentes las lianas, las epifitas, gimnospermas (con excepción de la Cycas), monocotiledóneas, helechos, orquídeas y
enredaderas. Hay muy poca hojarasca en el suelo.
Fauna
Hay una variedad casi inimaginable de insectos. No hay mucha diversidad de mamíferos grandes en el bosque primario debido a que
la densa vegetación estorba sus movimientos. Otros grupos de mamíferos característicos incluyen las musarañas arbóreas, ardillas,
perezosos, venados y antílopes de bosque, civetas y otros gatos. Las aves alcanzan su mayor diversidad en esta zona hasta más de
500 especies. También encontramos lagartos, serpientes y ranas. Con tanta agua disponible, hay una tremenda diversidad de
animales acuáticos en la zona.