REAL EXPEDICIÓN

BOTÁNICA

Juan Diego Garro

 José Celestino Mutis
❖ Entre 1761 y 1782 ejerce como medico, minero y docente en el nuevo reino de granada.
Concluyó su carrera en la Universidad de Sevilla.
❖ Cuando inauguró la cátedra de matemáticas del Colegio del Rosario de Bogotá, fue expositor
de los principios del sistema copernicano y de las matemáticas y la física moderna,
desarrolladas por Isaac Newton, esto le ocasionó, en 1774, el enfrentamiento con los sectores
más conservadores de la Iglesia del Virreinato.
❖ Durante la gran epidemia de viruela de 1782, Mutis, a pesar de las reticencias de los
gobernantes, puso en marcha numerosas medidas de salubridad en Santafé de Bogotá. Fue
así como investigó el uso de cepas debilitadas de la enfermedad inoculadas en personas
sanas y, dada la incredulidad de la gente, hizo el experimento en sí mismo, introduciendo, a
través de un corte, una muestra de un enfermo. Inoculó también de esta forma a algunos de
sus alumnos y a 36 niños enfermos del orfanato San Juan de Dios. Al cabo de unos días, ni él ni
sus discípulos habían enfermado y en los niños empezaba a apreciarse la mejoría. Esta
prueba convenció a unas mil personas, que accedieron a probar el método y sobrevivieron
por ello.
 Real Expedición Botánica del Nuevo Reino
de Granada
❖ La idea de Mutis era brindar a la comunidad científica la Flora equinoccial del
nuevo mundo en forma tan perfecta que resultara equivalente a tener las propias
plantas, y para esto se requería pintarlas de manera exquisita y detallada.
❖ Se inició en 1783 bajo la dirección y control de Mutis, se prolongó durante unos 30 años.
Se centró en Santafé y sus alrededores, la laguna de Pedro Palo, La Mesa, Guaduas (que
actualmente son parte de Cundinamarca), Honda y los alrededores de Mariquita (de lo
que hoy es el Tolima).
❖ En julio de ese año, Mutis abandonó La Mesa y se instaló en Mariquita, centro fijo de
la expedición durante siete años. En esta región tolimense se exploraron el valle del
Magdalena y las estribaciones de la Cordillera Central. Posteriormente se trasladó a
Santafé, donde se coleccionarían importantes muestras botánicas de las especies de la
Cordillera Oriental.
 Personajes que contribuyeron
❖ Extendieron la cobertura geográfica estudiada: sus sobrinos José y Sinforoso Mutis, este
último exploró el norte del virreinato y la isla de Cuba, recogiendo materiales y
participando en el negocio de la quina; el científico naturalista Francisco José Caldas,
que fue responsable de la observación astronómica, consiguiendo además un
extensísimo herbario de las actuales tierras de Ecuador durante 4 años y Fray Diego
García, que recorrió el Alto Valle del Magdalena, entre La Palma y Timaná, llegando a la
zona de los Andaquíes para reunir un amplio muestrario de fauna y geología.
❖ Las láminas realizadas en la expedición resultaron ser de excepcional calidad. Entre los
dibujantes destacan Salvador Rizo y Francisco Javier Matís, que fue calificado por
Humboldt como el mejor ilustrador botánico del mundo. Años más tarde, el médico y
botánico bogotano José Jerónimo Triana contribuyó decisivamente a la determinación
de las especies.
 Resultados
❖ Sus objetivos científicos dieron como resultado la recolección y clasificación de
20.000 especies vegetales y 7.000 animales de un territorio que corresponde con la actual
república de Colombia, la creación de un selecto grupo de científicos y artistas y dio
fundamentos para la concienciación de las riquezas naturales del Nuevo Mundo. Por su parte,
Fray Diego García además de abundantes colecciones y numerosas observaciones, produjo
las primeras descripciones detalladas y precisas de vertebrados, más de 75 aves, cerca de
10 mamíferos, un pez y 9 reptiles. Sus escritos incluyen interesante información sobre
insectos y otros invertebrados.
❖ José Celestino Mutis y sus colaboradores, descubrieron la quina en el Nuevo Reino de
Granada, así como el té de Bogotá; las propiedades del guaco o bejuco para proteger contra
mordeduras de serpientes, la yuca, la papa y la ipecacuana del río Magdalena. Hizo ensayos
para aclimatar el canelo, el anís y la nuez moscada. Igualmente descubrió varias minas.
Además de eso, impulsó la idea de sacar los cementerios a las afueras de las ciudades, como
medida de higiene.
 Resultados
❖ Esta expedición resultó decisiva para el desarrollo de la cultura
y la investigación en Colombia, ya que no sólo estudió la flora, la
fauna y la minería, sino además las lenguas indígenas de su
entorno. Es destacable la elaboración de una serie de
vocabularios elementales constituidos por 100 palabras de cada
idioma indígena por encargo del rey Carlos III. Quien respondía
a la demanda de la zarina Catalina la Grande que le había
solicitado vocabularios de las lenguas habladas en todos sus
reinos, para hacer un monumental Diccionario de todas las
lenguas del mundo.

❖ Mutis consiguió implantar en el virreinato su plan de desarrollo

científico desde la base fundacional de instituciones a imagen y
semejanza de los europeos: fundó la Sociedad Patriótica del
Nuevo Reino de Granada, inauguró el Observatorio astronómico
de Santa Fe, y elaboró un plan de estudios de medicina,
vinculados al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
 Resultados
❖ Sus discípulos fueron todos decididos
sostenedores de la causa de la Independencia
de Colombia, próceres militares y civiles, y
mártires de la guerra de independencia
colombiana. Se señala a Mutis como uno de
los más eficaces precursores de la
independencia de Colombia y a su
Expedición como el génesis de la misma. Sus
integrantes formaron un núcleo granadino de
fuerte influencia, que irradió por todo el país
las ideas revolucionarias por medio del
periódico El Semanario, publicado bajo la
dirección de Francisco José de Caldas.
 Referencias

❖ http://spainillustrated.blogspot.com.co/2012/01/expedicion-botanica-de-jose-
celestino.html
❖ https://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Celestino_Mutis
❖ La expedición botánica, Sociedad geográfica de Colombia, Académica de ciencias
geográficas, por Santiago Díaz Piedrahita
Imágenes de:
❖ https://godues.wordpress.com/2010/12/28/la-astronomia-en-colombia-perfil-historico/
❖ https://co.pinterest.com/saramaga/expedici%C3%B3n-bot%C3%A1nica/?lp=true