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TEORIA DE LA CEPAL
1. INTRODUCCIÓN
La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas y su sede
está en Santiago de Chile. Se fundó para contribuir al desarrollo económico de América
Latina, coordinar las acciones encaminadas a su promoción y reforzar las relaciones
económicas de los países entre sí y con las demás naciones del mundo. Posteriormente,
su labor se amplió a los países del Caribe y se incorporó el objetivo de promover el
desarrollo social.
La CEPAL tiene dos sedes subregionales, una para la subregión de América Central,
ubicada en México, D.F. y la otra para la subregión del Caribe, en Puerto España, que se
establecieron en junio de 1951 y en diciembre de 1966, respectivamente. Además tiene
oficinas nacionales en Buenos Aires, Brasilia, Montevideo y Bogotá y una oficina de
enlace en Washington, D.C.
2. PLANTEAMIENTO GENERAL
Transcurrido medio siglo desde su fundación, la Comisión Económica para América Latina
y el Caribe ha hecho aportes relevantes para el desarrollo regional y sus teorías y visiones
han sido escuchadas en muchos lugares del mundo. La CEPAL ya es hoy referencia
obligada para quienes estudian la historia económica de la región en el último tiempo.
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desarrolló un método analítico propio y un énfasis temático que, con algunas variantes, se
ha mantenido hasta nuestros días.
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El método y los énfasis han dado lugar, sin embargo, a análisis y recomendaciones de
política diferentes a lo largo del tiempo y se han nutrido, además, de otras escuelas de
pensamiento económico, cuyo sello ha quedado reflejado en la historia de la institución.
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Para una mayor profundización del tema se recomienda revisar además algunos
documentos institucionales recientes presentados a los cinco últimos períodos de
sesiones de la Comisión, en particular La protección social de cara al futuro: Acceso,
financiamiento y solidaridad; Desarrollo productivo en economías abiertas; Globalización y
desarrollo; Equidad, desarrollo y ciudadanía y El pacto fiscal. Fortalezas, debilidades y
desafíos. De igual modo se recomienda la coedición de la CEPAL con Alfaomega de
Bogotá Una década de luces y Sombras. América Latina y el Caribe en los años noventa.
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constituye indiscutiblemente un caso muy serio, con repercusiones para toda la Región
Latinoamericana y para el Mercosur. Hay esperanzas de la evolución de Brasil y también
empiezan a nacer la de Argentina, con la devaluación que ya estaría originando
crecimiento industrial, a lo que se agrega el cambio político que hace esperar una política
económica de desarrollo, en parte iniciada por el saliente presidente Duhalde. Chile no
escapa de esta crítica situación, se está con altos niveles de desempleo y con una serie
de problemas sociales, especialmente de la delincuencia y de la contaminación de la
Región Metropolitana, que crece y crece en población y con una triste política de
vertederos de basuras. La CORFO que otrora se preocupara de la Planificación del
Desarrollo, hoy enfrenta síntomas de desprestigio ante la opinión pública, a lo cual se
suma una política económica, que como lo señala el destacado economista French David,
acentúa la desigual distribución del ingreso, que muestra a Chile entre los de peor
distribución del mundo. Este cuadro, de proyecciones no fáciles de determinar, puede
hacer pensar en la búsqueda de nuevos estilos. Esta realidad, sería de desear, que
llevara a CEPAL a buscar una nueva promoción económica que sea más conveniente a
los intereses de nuestra América.
En la Sede de CEPAL, en Santiago de Chile, se han realizado interesantes seminarios de
análisis de los efectos de la globalización en el desarrollo; se han reunidos elementos de
crítica muy interesantes. CEPAL puede ser considerado como un recurso institucional
latente importante para la búsqueda de un desarrollo con equidad y sustentabilidad y para
encontrar mejores caminos para enfrentar con éxito las consecuencias de la reciente
grave crisis que afectó sensiblemente a nuestro país y a otros de América Latina. El grave
caso argentino, también es un ejemplo de que se requieren estilos distintos para nuestro
desarrollo. Parece una paradoja que en Tucumán, Argentina, se estén los niños
muriéndose de hambre, ciudad donde naciera Raúl Prebisch.
Al interior de cada país existen múltiples factores que impiden un mejoramiento sostenido
de la calidad de vida de la población, especialmente en las naciones menos
desarrolladas. Existen factores de carácter estructural, tales como la estrechez crónica del
mercado interno, debido entre otras cosas a profundas desigualdades en la distribución
del ingreso y la riqueza entre las regiones y los grupos humanos, en el limitado acceso
para gran parte de la población a la educación, a los servicios de salud, a una vivienda
digna, a la participación en la toma de decisiones que tienen que ver directa o
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indirectamente con sus intereses. Las desigualdades se dan también entre los diferentes
grupos étnicos o religiosos, o entre los géneros.
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De acuerdo con los estudios, uno de los factores que más contribuye a la desigualdad en
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los ingresos es la escasa educación (NÚÑEZ, 1998). En una investigación realizada por la
CEPAL en ocho países latinoamericanos, que representan el 75% de la población
latinoamericana, se constata la enorme desigualdad de los ingresos laborales entre los
diferentes estratos, según su nivel educativo. 80 Otro testimonio sobre la influencia de la
educación en la pobreza lo da Larrañaga en un estudio sobre América Latina. 81
También influye en la pobreza la discriminación racial a que son sometidas las minorías.
De acuerdo con Lustig y Deutsch, "Hay más probabilidades de que sean pobres los
grupos autóctonos y las personas de raza negra que las de raza blanca"(LUSTIG,
1998:2). Similar situación ocurre con la mujer. 82 En el caso colombiano, de acuerdo con
la CEPAL en 1997 la incidencia de la pobreza en las mujeres jefes de hogar era superior
(43%) que en los hombres (38%). Igualmente, el salario que percibían las mujeres en el
sector urbano equivalía apenas al 77% del salario de los hombres y el ingreso global
urbano por cada mujer era igual al 52% de su similar por hombre.
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Naciones Unidas". Este Consejo cuenta con 54 miembros y suele realizar dos períodos de
sesiones anuales de un mes de duración: uno en Nueva York y otro en Ginebra.
El ECOSOC está encargado de formular recomendaciones y orientar las actividades
destinadas a estimular el comercio mundial, fomentar el crecimiento económico de los
países en desarrollo, asegurar la observancia de los derechos humanos, mejorar la
condición de la mujer, acabar con la discriminación contra las minorías, lograr un mejor
aprovechamiento de los recursos naturales y la energía, difundir los beneficios de la
ciencia y la tecnología, administrar los programas de ayuda de las Naciones Unidas y
fomentar la cooperación mundial en esferas como la mejora de la vivienda, la planificación
de la familia, o la prevención de la delincuencia. En algunas de estas esferas, los comités
y comisiones del Consejo estudian los problemas y le presentan recomendaciones.
El Consejo consulta también a las organizaciones no gubernamentales que se ocupan de
problemas económicos y sociales.
Las comisiones económicas regionales Las comisiones económicas regionales están
subordinadas a la autoridad del ECOSOC. Su finalidad es ayudar al desarrollo económico
y social de sus respectivas regiones y fortalecer las relaciones económicas de sus países
miembros, tanto entre sí como con otros países y regiones del mundo. Actualmente, hay
cinco comisiones regionales: Comisión Económica para Europa (con sede en Ginebra);
Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (Bangkok); Comisión Económica
para África (Addis Abeba); Comisión Económica para Asia Occidental (Bagdad), y
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Santiago).
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) La Comisión
Económica para América Latina (como se le denominó originalmente), más conocida
como la CEPAL, fue creada por resolución 106(VI) del Consejo Económico y Social, del
25 de febrero de 1948.
Sus objetivos básicos son los siguientes:
1) Tener iniciativa y participación en medidas destinadas a facilitar una acción concertada
para resolver los problemas económicos urgentes suscitados por la guerra, elevar el nivel
de la actividad económica en la América Latina y el Caribe, y mantener y reforzar las
relaciones económicas de los países latinoamericanos y del Caribe, tanto entre sí como
con los demás países del mundo.
2) Realizar o hacer realizar investigaciones y estudios que la Comisión estime pertinentes
sobre los problemas económicos y técnicos y sobre la evolución económica y tecnológica
de los países de América Latina y el Caribe.
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han sido víctimas de desastres naturales o de otra índole, a la luz de las evaluaciones que
al respecto realiza la CEPAL, con apoyo de otros organismos del Sistema de las Naciones
Unidas. En 1970 se estableció el Comité de Expertos Gubernamentales de Alto Nivel
(CEGAN) para evaluar la documentación publicada por la Secretaría sobre la aplicación
en América Latina y el Caribe de la Estrategia Internacional del Desarrollo (EID) y la
evaluación de las economías de la región. En los últimos años también ha analizado
temas prioritarios como ciencia y tecnología, recursos hídricos, asentamientos humanos,
población, cooperación técnica entre países en desarrollo, la integración de la mujer en el
desarrollo económico y social, y otros. Forman parte del Comité únicamente los países de
América Latina y el Caribe miembros de la Comisión. La CEPAL actúa en estrecha
coordinación con la Secretaría General de las Naciones Unidas, con sus órganos y
comisiones regionales, con los organismos especializados, y con las demás
organizaciones internacionales o regionales que operan en América. De acuerdo con la
resolución 419 (PLEN.14), a partir de 1982 el sistema de la CEPAL ajustó su patrón de
conferencias al ciclo bienal de programación presupuestaria acordado por la Asamblea
General. Por lo tanto, a partir de ese año la Comisión se reúne en años pares. En el
Anexo II se listan las fechas y sedes de los períodos de sesiones hasta el año 1998.
Latina y el Caribe.
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en 1957 como un Centro de las Naciones Unidas, y en 1975 pasó a formar parte del
sistema de la CEPAL.
Está encargado de examinar las tendencias y políticas de población de los países de la
región y se ocupa, entre otras actividades, de prestar a los gobiernos asistencia técnica
para el diseño, procesamiento y análisis de la información de las encuestas demográficas
nacionales; del examen de las tendencias de la población; de ampliar y profundizar en el
conocimiento de las interrelaciones de las variables demográficas y los factores
económicos y sociales del desarrollo; de la evaluación de programas de planificación
familiar, y de la enseñanza y capacitación de profesionales en el campo de la demografía.
Por último, el sistema se completa con el Centro Latinoamericano de Documentación
Económica y Social (CLADES). Este Centro fue creado en 1971 con la aprobación de los
países de la región. 7/ Sus objetivos básicos son: a) contribuir al desarrollo de la región
mediante el apoyo a los países en la sistematización de su información bibliográfica
económica y social; b) colaborar con los países de América Latina en la creación, puesta
en marcha y funcionamiento de sus centros, sistemas y redes de información para el
desarrollo, y en la formulación y aplicación de sus políticas de información, y c) facilitar la
toma de decisiones sobre políticas nacionales de desarrollo económico y social mediante
la creación de mecanismos que permitan un fácil acceso a la información económica y
social latinoamericana por parte de los 6/ Resolución 346 (AC.68), aprobada por el Comité
Plenario de la CEPAL, el 7 de marzo de 1975.
CEPAL, Resolución 303 del Decimocuarto Período de Sesiones. Planificadores,
investigadores, instituciones públicas y privadas y organismos internacionales.
4.4. Sede y oficinas regionales
a) Sede. La Secretaría de la Comisión tiene su sede en Santiago de Chile, en el edificio
de las Naciones Unidas, inaugurado en agosto de 1966 por el entonces Secretario
General U. Thant. Al frente de ella se desempeñan un Secretario Ejecutivo y un Secretario
Ejecutivo Adjunto. El Secretario Ejecutivo cuenta, además, con el respaldo de una
División de Planificación y Gestión de Programas, de una Oficina de la Secretaría de la
Comisión, de una Unidad de la Mujer y Desarrollo y de diversas unidades especializadas.
En los temas de carácter sustantivo, en la Sede operan las Divisiones de: - Desarrollo
Económico Unidad de Análisis Macroeconómico Unidad de Estudios de Desarrollo -
Desarrollo Social - Comercio Internacional, Transporte y Financiamiento Unidad de
Comercio Internacional Unidad de Transporte Unidad de Financiamiento - Desarrollo
Productivo y Empresarial Unidad conjunta CEPAL/ONUDI de Desarrollo Industrial y
Tecnológico Unidad de Desarrollo Agrícola Unidad de Inversiones y Estrategias
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