Cuidados Paliativos

Los cuidados paliativos son los cuidados de alivio brindados al paciente que tiene una enfermedad
grave o mortal, para mejorar su calidad de vida. Los cuidados paliativos también se llaman cuidados
de alivio, cuidados médicos de apoyo y control de síntomas El objetivo de los cuidados paliativos es
evitar o tratar lo más pronto posible los síntomas y los efectos secundarios y de su tratamiento, y
los problemas psicológicos, sociales y espirituales correspondientes. El objetivo no es curar la
enfermedad.

Los cuidados paliativos se administran a lo largo de la experiencia del paciente. Deben empezar en
el diagnóstico y continuar durante el tratamiento, durante los cuidados de seguimiento y al final de
la vida.

Aunque cualquier profesional médico puede proporcionar cuidados paliativos al tratar los efectos
secundarios y problemas emocionales del cáncer, hay algunos profesionales médicos que tienen
una concentración particular en este tipo de cuidados. El especialista en cuidados paliativos es un
profesional médico que se especializa en el tratamiento de los síntomas, de los efectos secundarios
y de los problemas emocionales que sufren los pacientes. La meta es mantener la mejor calidad de
vida posible.

Muchas veces, los especialistas en cuidados paliativos trabajan como parte del equipo
multidisciplinario para coordinar el cuidado médico. Este equipo de cuidados paliativos puede estar
formado por médicos, enfermeras, dietistas titulados, farmacéuticos y por asistentes sociales.
Muchos equipos incluyen psicólogos o capellanes del hospital. Los especialistas en cuidados
paliativos pueden recomendar a los médicos de atención primaria cómo controlar el dolor y otros
síntomas en sus pacientes. Estos continúan teniendo a sus médicos de atención primaria quienes
son los que administran los cuidados paliativos.

Los cuidados paliativos se añaden al tratamiento. Sin embargo, cuando el paciente llega al punto en
el cual ya no puede justificarse el tratamiento para combatir la enfermedad, los cuidados paliativos
pasan a ser el enfoque total de atención. Se seguirán administrando para aliviar los síntomas y los
problemas emocionales. Los proveedores de cuidados paliativos pueden ayudar a facilitar la
transición a los cuidados del final de la vida.

Aunque los cuidados al final de la vida tienen los mismos principios de comodidad y apoyo, los
cuidados paliativos se ofrecen más temprano en el curso de la enfermedad. Como se mencionó más
arriba, el tratamiento para el cáncer continúa administrándose y evaluándose mientras el paciente
recibe cuidados paliativos. Los cuidados al final de la vida son una forma de cuidados paliativos que
se administran a una persona cuando las terapias para el cáncer ya no controlan la enfermedad. Se
enfocan en el cuidado no en la curación. Cuando una persona recibe un diagnóstico terminal (lo cual
casi siempre se define como el período en el que la esperanza de vida es de 6 meses o menos) y se
acerca al final de la vida, podría reunir las características para recibir cuidados para el final de su
vida.

Revisado y modificado por el CELOA para fines académicos de: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/cancer-avanzado/opciones-de-

cuidado/hoja-informativa-cuidados-paliativos