CARACTERISTICAS DE EL ISTMO CENTROAMERICANO

Istmo Centroamericano.

Un istmo es una porción de tierra que une a otras superficies de tierra de mayor tamaño.

El istmo Centroamericano es un espacio estrecho y alargado de tierra que une a Norteamérica con
Sudamérica, también ayuda a dividir el océano Atlántico del océano.

Los Países que conforman el Istmo Centroamericano son:

 Guatemala
 Belice
 El Salvador
 Honduras
 Nicaragua
 Costa Rica
 Panamá

Centroamérica emergió hace sesenta y cinco millones de años aproximadamente y se solidifico por
completo hace unos cuatro millones de años.

1. Ubicación y extensión

Se define como América Central a la franja territorial que se extiende entre América del Norte (desde el istmo de
Tehuantepec) y América del Sur (frontera con Colombia, en el istmo de Panamá).

Hacia el oeste está el Océano Pacífico, y hacia el Este (donde se ubican las islas del Caribe, consideradas como una parte
semi-independiente de la América Central) se halla el Océano Atlántico, conectados entre sí por el Canal de Panamá.

2. Datos habitacionales

Con una población aproximada de 44.680.000 habitantes, y una extensión de 522.760 Km 2, la división política de América
Central continental incluye siete países: Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua y Panamá.
También quedan integrados en la América Central cinco estados mexicanos: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y
Yucatán.

3. Idioma y religión

Existe gran predominancia del cristianismo (87%: 49% catolicismo, 33% protestantismo, 2% otras formas de cristianismo),
incluyéndose porcentajes muy bajos de religiones indígenas, judaísmo, budismo y otras.

En casi todo su territorio se habla el español/castellano como lengua oficial, salvo en Belice donde la lengua oficial es el
inglés, al igual que en muchas zonas del Caribe). Los dialectos originarios son también habituales en las diversas zonas.

4. Etnografía y poblaciones originarias

Al momento de la colonización europea, América Central era una zona densamente poblada por civilizaciones
precolombinas como Mayas (predominante), Incas, Payas, Lencas, Pipiles, Kunas, Chortíes, Jicaques, Chorotegas, Nasos,
Bribris y otras, que más adelante sufrieron del mestizaje con poblaciones criollas, afroamericanas y europeas, entre otras.
Por ello, el mayor porcentaje de la población es mestiza, con una predominancia de etnias blancas sólo en Costa Rica.

5. Independencia

A partir de la conquista española, Centroamérica quedó regida por la Monarquía Española de la que se independizó
efectivamente el 15 de Septiembre de 1821, hoy fecha oficial (salvo Panamá: 28 de Noviembre). Pronto América Central fue
anexada al Imperio Mexicano (el 5 de enero de 1822), para luego establecerse las Provincias Unidas Del Centro De
América el 5 de julio de 1823.

6. Clima

La región presenta un clima tropical a lo largo de todo el año, con una marcada amplitud térmica entre el día y la noche, lo
que la hace de especial atractivo turístico. La zona atlántica tiene mayor cantidad de lluvias.

En la zona central y hacia el Pacífico, zona pre-cordillerana, el clima se define en un verano térmico permanente, con
abundancia de precipitaciones, y a mayores alturas (zona cordillerana) las temperaturas son más templadas (15-25°C) con
estación de precipitaciones en los meses estivales. En las máximas alturas la temperatura promedio anual es de 20°C,
territorio más frío de la región.
 7. Economía y recursos

La principal fuerza económica de América Central puede considerarse la agricultura (café, plátano, caña de azúcar y
algodón, principalmente, con algo de ganado), aunque la industria manufacturera y el tratamiento de materias primas ha
ganado territorio en la economía centroamericana (caucho, azúcar, café, madera, algodón/tejidos y pescados,
principalmente).

Sus exportaciones principales son de la industria automotriz, producciones agrícolas y textiles y alimentos frescos y
procesados. También la industria minera (piedras y metales preciosos) es significativa, y el turismo es un motor
económico destacado, especialmente en las zonas costeras.

8. Transporte y vías de comercio

A nivel económico y comercial interno, la vía de transporte mayoritaria es la terrestre, con vehículos motorizados y
ferrocarriles. Para el comercio internacional la región cuenta con numerosos puertos destacados, como Puerto Cortes
(Honduras), Acajutla (El Salvador), Corinto (Nicaragua), Puerto Limón (Costa Rica), Bahía Las Minas (Panamá) y, por
supuesto, el Canal de Panamá.

9. Flora y fauna

Pese a representar sólo el 1% de la superficie terrestre, América Central cuenta con el 8% de las reservas naturales del
planeta. Se reconocen allí 22 zonas de vida, 17 regiones ecológicas, y se alberga más de 20.000 especies vegetales, con
144 áreas protegidas y 124 parques naturales.

La fauna representativa destaca especies como el margay, el ocelote, el jaguar, la zarigüeya, el puma, el zorro gris, el
coyote, el armadillo, los osos hormiguero y bezudo, el manatí, la tortuga verde, la iguana, y otras, incluyendo anfibios,
serpientes (como la boa constrictora) y aves (quetzales, papagayos, tucanes). En el agua, destaca la población de tiburones,
entre muchos otros peces. Esta zona es reconocida por albergar numerosos arrecifes coralinos.

10. América Central Insular

También definida como América Central y Antillas, la América Central insular incluye al Caribe y al Archipiélago de las
Antillas. Esta zona, a su vez, se divide en tres:

 Antillas Mayores (Haití, Jamaica, Puerto Rico, República Dominicana y Cuba)

 Antillas Menores (Barbados, Granada, Dominica, Santa Lucía, Trinidad y Tobago, San Vicente, Granadinas,
Antigua y Barbuda, San Cristóbal, Nieves)
 Características del istmo

Antecedentes.
Se dispone de muy poca información acerca del tamaño de la población del Istmo a la llegada de los españoles. Según
algunos historiadores, el Centro y Sur de México y el Norte de América Central estaban densamente poblados, no así el
resto de lo que hoy son los países centroamericanos, donde la población se distribuía de manera irregular en el territorio.
Se ha señalado también que la multiplicidad de idiomas que Miró 7 se daba puede tomarse como indicio de que al área
debieron haber llegado numerosas migraciones. En todo caso, es de suponer que durante la conquista los aborígenes de
esta región debieron estar sujetos a los mismos factores adversos (traslados forzosos, trabajos pesados, contagios de
enfermedades, etc.) que hicieron disminuir de manera significativa sus efectivos.

Para los fines de este trabajo no pareció indispensable establecer con precisión el tamaño de esta población en la época
pre-colombina, durante la conquista y la colonia, ya que los análisis que siguen se referirán principalmente a la evolución
demográfica en el período 1950–2000 y a las proyecciones que pueden hacerse de la población hasta el 2050. Se
completaría así el análisis de un siglo de comportamientos demográficos ocurridos y previstos. Ello contribuiría a dar luces
para el examen de las perspectivas para el resto del siglo XXI.

Evolución del tamaño de la población y de su dinámica demográfica. La población de los 7 países centroamericanos y los dos
Estados de México (Chiapas y Yucatán4 ) que habita el territorio del Istmo cuyo estudio es el objeto de este Seminario,
presenta una dinámica demográfica, que, como en el caso de otros fenómenos, dista de ser uniforme. Costa Rica, Panamá y
Belice muestran un comportamiento indicativo de que sus poblaciones se encuentran en plena transición demográfica,
mientras que en los otros países, que son precisamente los que tienen un mayor número de habitantes, esta transición es
moderado, cuando no incipiente. Ello hace que la población de la región como un todo sea la de mayor ritmo de
crecimiento en América Latina. Así en el cuadro 1 se puede apreciar que en los 50 años transcurridos entre 1950 y 2000, se
agregaron a la población más de 27 millones de habitantes y se estima que en los 50 años que seguirán hasta 2050, el
aumento sería de cerca de 40 millones. A pesar de su acelerado crecimiento, la población del Istmo es relativamente
pequeña, en comparación con la del resto de América Latina y el Caribe, aunque su importancia porcentual ha ido
aumentando lentamente, a través de los años, como puede apreciarse en el mismo cuadro 1. De 6% que era en 1950, se
estima que a mediados del siglo XXI será de un poco más del 9%.