CLASIFICACIÓN DE ECOSISTEMAS COLOMBIANOS SEGÚN

HOLDRIDGE

El sistema de Holdridge de Zonas de Vida permite clasificar las diferentes áreas del mundo,
desde el ecuador hasta los polos (regiones latitudinales) y desde el nivel del mar hasta las
nieves perpetuas (pisos altitudinales).
“Una zona de vida es un grupo de asociaciones vegetales dentro de una división natural del clima, las cuales
tomando en cuenta las condiciones edáficas y las etapas de sucesión, tienen una fisonomía similar en
cualquier parte del mundo”

En dicha metodología, cada zona de vida está representada por un hexágono en un modelo matemático,
donde la respectiva unidad está definida por valores promedio anuales de biotemperatura y precipitación, lo
cual indica que dentro de cada hexágono, se ubican series de Zonas de Vida con idénticas condiciones de
biotemperatura, precipitación y humedad (Holdridge, 1966,1967,1972,1982, citado por el IGAC, 1988)

Esta clasificación se basa en tres factores:

 Evapotranspiración potencial (ETP) = Biotemperatura X 58.93 (en milímetros anuales)

 Temperatura

 Precipitación

Imagen tomada de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lifezones_Pengo,_FAO.svg

 No.
ZONAS DE VIDA
PRECIPITACIÓN mm
ALTURA msnm
TEMPERATURA
CARACTERISTICA
1.

TROPICAL

a. Maleza desértica (Md-T)

125 y 250

De 0 - 250

Superior a 24 °C

Se observa un predominio de plantas cactáceas; las especies arbóreas se restringen a cujíes y dividives de
poca altura y muy ralas, características desfavorables por cuanto ofrecen muy escasa protección al suelo
contra la erosión.

b. Monte Espinoso (Me-T)

250 y 500

De 0 - 500

Superior a 24 °C

La vegetación está representada por arbustos grandes y cactáceos, en donde la mayoría de las especies son
espinosas. También el grado de protección que esta brinda al suelo es muy bajo. Prácticamente la
composición florística es igual, pero en proporciones diferentes

c. Bosque Muy Seco (bms-T)

500 y 1000

De 500- 800

superior a 24°C

Comprendido entre precipitaciones de 500 a 900 mm. Anuales; tiene menos de tres meses consecutivos con
el suelo húmedo y más de la mitad del año con el suelo seco. Los Bosques de esta formación consisten en
una masa compacta de troncos arbustos y árboles. Durante la época seca toman aspectos de una mancha
blanquecina por ser todas sus especies deciduas. Se notan todavía en esta zona de vida, numerosas plantas
espinosas, principalmente cactáceas

1.

TROPICAL

d. Bosque Seco (bs-T)

1000 y 2000

De 0- 1000

Superior a 24 °C

Presenta estación seca en el que la vegetación tiene que adaptarse a largos períodos de aridez, durante los
cuales la evaporación es muy activa. Los paisajes vegetales se empobrecen poco a poco y las formas
xerófilas (adaptadas a la aridez) adquieren una importancia creciente a medida que se van aproximando a los
dos trópicos o a las zonas ecuatoriales con escasa lluvias. e da en algunas de las zonas tropicales en las que
se alterna una estación lluviosa breve con una seca y a veces dos periodos de sequía. Al igual que los árboles
de los bosques de las zonas templadas que dejan caer sus hojas durante el otoño y el frío invierno, los
árboles de hoja caduca de los trópicos se despojan de las suyas durante la prolongada estación seca. En
consecuencia, estos bosques que son tan verdes y exuberantes durante la época de lluvias adquieren un
aspecto seco en los meses de sequía, el aspecto estacional es similar al del bosque templado caducifolio, en
donde el duro invierno es reemplazado por la temporada de sequía.

e. Bosque Húmedo (bh-T)

2000 y 4000

De 600 - 1000

Superior a 24 °C

Es el bioma más complejo de la tierra en términos de su estructura y diversidad de especies. Ocurre bajo
condiciones ambientales óptimas para la vida: Disponibilidad de calor durante todo el año, abundante
precipitación. No hay estaciones de crecimiento e hibernación como en las zonas templadas de los
hemisferios norte y sur. Aunque si se observa estacionalidad que afecta el ritmo de los procesos biológicos
de las especies de manera particular

1.

TROPICAL

f. Bosque Muy Húmedo (bmh-T)

4000 y 8000
De 600 - 1000

Superior a 24 °C

También llamado tropical muy húmedo basal presenta un ámbito de precipitación que fluctúa entre 4000 y
más de 6000 mm de precipitación media anual. Bajo un régimen de precipitaciones tan alto, no se puede
indicar que exista una estación seca bien definida, por lo contrario, lo que se presenta son periodos donde
las lluvias disminuyen (los llamados veranillos), por lo cual no hay meses secos porque no hay déficit de agua
en el suelo para las plantas. Es la segunda zona de vida más extensa del país. el bosque tropical muy húmedo
se acerca a una asociación climática con una breve época seca en el Pacífico o sin ella en el Caribe.
El bosque se caracteriza por presentar una estructura vertical de 4 a 5 estratos perennifolios, bien
diferenciados, un abundante sotobosque, dominado por diferentes especies de palmeras. Se presentan
árboles emergentes que sobrepasan los 50 m de altura. No son ni bosques espinosos ni inundados. Este
bosque es alto siempre verde y con multiestratos. El dosel posee pocas especies, brevemente deciduas sin
que cambie el aspecto siempre verde del bosque. Los árboles alcanzan entre 45 y 55 m de altura y entre 100
y 200 cm de DAP, con contrafuertes en el tronco. La corteza suele ser coloreada. En el subdosel los árboles
alcanzan entre 30 y 40m de altura, tienen un tronco delgado y generalmente sin contrafuertes. Los árboles
del siguiente estrato tienen una altura entre 10 y 25m, con copas estrechas y cónicas, a menudo la corteza es
suave y oscura. Las palmas suelen ser abúndate.

1.

TROPICAL

g. Bosque Pluvial (bp-T)

Por encima de los 8000

De 600 - 1000

Superior a 24 °C

que se conoce también con el nombre de selva o pluviselva, es el bioma más complejo del mundo. Se
encuentra en zonas de baja altitud en los trópicos donde siempre es caliente y húmedo. Los Bosques
Tropicales Lluviosos tienen una estructura de varias capas; la capa intermedia forma un dosel de ramas
entrelazadas. Los árboles altos, o emergentes, sobresalen por encima del dosel. Hay una capa inferior de
árboles tolerantes a la sombra pero el suelo del bosque es abierto debido a que poca luz llega hasta aquí.
Muchos árboles tienen hojas con 'puntas de goteo' (ver fotografía a la derecha) que permiten que el agua se
escurra. Los suelos no son ricos en nutrientes ya que la biomasa contiene la mayor parte de los nutrientes.

2.

SUB-TROPICAL

a. Monte Espinoso (ME-ST)

250 y 500

De 1000 - 2300

Superior a 30 °C
En esta zona de vida, las condiciones climáticas están representadas por días claros en la mayor parte del año
y por una escasa precipitación anual. Los vientos que recorren esta región son los vientos alisios. Estos
vientos, al cambiar de dirección según la época del año, no permiten que las masas de aire cargadas de
humedad se lleguen a saturar y se produzca precipitación. La precipitación generalmente proviene de lluvias
convectivas,

b. Bosque Seco (Bs-ST)

500 y 1000

De 800 - 1000

Inferior 25 °C- 30 °C

El bosque seco, xerófilo, deciduo, también llamado selva seca, tropófila, caducifolia o también hiemisilva, es
el ecosistema de semidensa o densa vegetación arbolada, que alterna climas estacionales lluviosos breves
con climas secos más prolongados. Es uno de los catorce biomas con los que el WWF clasifica las
ecorregiones terrestres dándole la denominación de Bosque seco tropical y subtropical de hoja ancha. Se
encuentra en latitudes tropicales y subtropicales; El bosque seco tropical presenta clima cálido durante todo
el año, con temperaturas entre los 25 y los 30 °C, y con lluvias relativamente abundantes, de 1000 a 2000
mm este bioma pasa por una larga estación seca, durante el invierno astronómico, que dura de cuatro a
nueve meses

2.

SUB-TROPICAL

c. Bosque humedo (bh-ST)

1000 y 2000

De 1000 - 1800

Inferior a 18-24°C

tiene un clima tropical de altitud que es equiparable al clima subtropical en cuanto a su temperatura (media
anual de 18 a 24ºC)3 pero más lluvioso, con una pluviosidad similar a la selva tropical basal. Corresponde a
una altitud entre los 1000 y 1900 msnm en latitudes ecuatoriales, mientras que en latitudes subtropicales
está entre los 500 y 1300 msnm. A mayor altitud el bosque desciende su temperatura media por debajo de
los 18ºC, lo que hace que algunos autores diferencien la selva montaña (o bosque pluvial premontano) del
bosque montano (más frío y menos denso).

d. Bosque Muy Humedo (bmh-ST)

2000 y 4000

De 1000- 2000

Media 17 a 24 °C

Zonas de vida cuyos límites climáticos son: temperatura media anual (tma) entre 17 y 24ºC, precipitación
media anual (pma) entre 2000 a 4000mm y se ubican entre 1000 y 2000 msnm. (Col) Los bosques
subandinos que se encuentran en la vertiente oriental de la cordillera Occidental colombiana, entre los 1000
y 2000 msnm son bosques húmedos tropicales y a la misma altura, en la vertiente occidental son bosques
muy húmedos subtriopicales, bosque de neblina es un bosque latifolio de estratos difusos y no espinoso. La
duración de la estación seca es de 1 a 2 meses, y está bien drenado Los árboles del dosel alcanzan entre 20 y
25 metros de altura, aunque algunos Quercus pueden ser más altos y robustos con numerosas ramas
ascendentes, produciendo una copa con forma de sombrilla. Una fina capa de musgo cubre los troncos de
los árboles.

2.

SUB-TROPICAL

e. Bosque Pluvial (bh-T)

Superior a 4000

De 1500 - 2500

Superior a 18 - 24 °C

La mayor precipitación que reciben estas zonas proviene, sin duda alguna, de las lluvias orográficas. La
evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 75% menor que la precipitación media
anual. En esta zona de vida las 3/4 partes o más del agua de las lluvias que caen discurren por los ríos, lo que
da lugar a que éstos lleven agua todo el año. La vegetación natural está constituida por árboles, que se
caracterizan por estar cubiertos de plantas parásitas y epífitas. Entre las principales especies indicadoras se
encuentran el helecho arbóreo (Cyathea spp.) y el lirio (Chionanthus spp. = Linociera spp.).

3.

MONTANO BAJO

a. Bosque seco (bs-MB)

500 Y 1000

De 2000 - 2500

Superior a 22 °C

Es más lluviosa en relación a la zona anterior por lo que la mayoría de los pobladores practican agricultura de
subsistencia durante 6 a 8 meses en el año en las partes altas de las montañas; Este tipo de bosque es
abierto, siempre verde, de altura intermedia y con dos estratos arbóreos. Los árboles del dosel son
generalmente Quercus spp. Entre 30 y 35m de altura. El segundo estrato posee árboles siempre verdes con
20m de altura. El estrato de arbustos es denso, alcanza una altura en re 2 y 5m, y posee plantas a menudo
con hojas alargadas. El estrato del suelo o sotobosque es abierto con hierbas de hojas anchas. Aunque se
pueden encontrar epífitas y musgos estos son conspicuos

3.

MONTANO BAJO

b. Bosque Humedo (Bh-MB)

1000 y 2000

De 2000 - 2300

Intercalos 12 °- 18 °C

Las condiciones climáticas que reúne esta zona de vida son las más ventajosas para la vida humana y animal,
aunque en el país estas áreas son poco pobladas. La escasa población se debe en parte a la baja calidad de
sus suelos, falta de vías de comunicación y a que el poblador todavía no ha desarrollado técnicas apropiadas
para el uso de estas tierras. Las temperaturas son moderadas, muy parecidas a las que caracterizan a un
clima templado, y las lluvias, aunque irregulares, logran mantener cierta humedad en el terreno durante
gran parte del año; Las precipitaciones son más intensas desde abril hasta noviembre. La cantidad de lluvia
varía según los lugares, desde los 900 hasta los 1,800 mm como promedio total anual Las especies nativas
tienen una regeneración natural fácil, por la humedad en los suelos, y son de crecimiento moderado.

3.

MONTANO BAJO

c. Bosque Muy Humedo (bmh-MB)

2000 y 4000

De 1600- 2000

Media 12 a 18 °C

Las condiciones climáticas de esta zona de vida se caracterizan por la presencia de escarchas temporales y
por recibir una mayor precipitación que el bh-MB.

Se puede estimar que las precipitaciones llegan a alcanzar cantidades mayores a los 2,000 mm total anual. El
régimen pluviométrico es similar al de bh-MB, aunque las precipitaciones orográficas son más intensas.

La evapotranspiración potencial puede estimarse en promedio en 55% menor que la precipitación media
total anual. En esta zona de vida, cerca del 50% del agua de lluvia no es evapotranspirada, por lo que los ríos
llevan agua en gran parte del año.

d. Bosque Pluvial (bh-T)

Sobrepasa los 4000

De 1600 - 1800

Superior a 12- 18 °C
Esta zona de vida se caracteriza, al igual que las otras formaciones de la faja Montano Bajo, por la presencia
de escarcha en ciertas épocas del año. La precipitación puede estimarse como superior a los 4,000 mm de
lluvia total anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 76% menor que la
precipitación media anual. En esta zona de vida aproximadamente las 3/4 partes del agua de las lluvias no es
evapotranspirada, perdiéndose por escurrimiento en los ríos; Los terrenos de esta zona de vida tienen una
topografía accidentada. La elevación varía entre los 1,600 y los 1,800 metros. Su vegetación se caracteriza
por el predominio de helechos arbóreos y la presencia de plantas parásitas y epífitas que cubren los troncos
de los árboles.

4.

MONTANO

a. Bosque Humedo (bh-M)

500 y 1000

De 2500 - 3000

T° 6 - 12°C

El Bosque húmedo montano tiene como límites climáticos una biotemperatura media aproximada entre 6 y
12 ºC., un promedio anual de lluvias de 500 a 1.000 m.m. (Espinal, S. y Montenegro, E., 1977: 166). Se inicia
a una altura aproximada a los 3.000 m.s.n.m. (con variaciones de acuerdo a las condiciones locales). se
caracteriza por la poca presencia de lluvias anuales y clima húmedo, debido a que la baja temperatura
determina una poca evotranspiración y puede crearse así un ambiente de moderada humedad. Existe una
gran oscilación de temperatura entre el día y la noche, descendiendo en ocasiones a menos de 0 grados
centígrados, ocasionando las temidas heladas. La fisonomía de estos subpáramos de los Andes se caracteriza
por presentar valles estrechos entre picachos rocosos, recorridos por ríos en formación. La vegetación nativa
ha sido muy destruida por el hombre que ha cultivado parte de estas tierras por varios años.
La vegetación de este bosque esta formada por encenillos asociados con otros arbolitos o arbustos de
páramo. Sobre el prado de gramíneas crecen los frailejones, plantas en forma de roseta y especies herbáceas

3.

MONTANO BAJO

b. Bosque Muy Humedo (Bmh-MB)

1000 y 2000

De 3900 - 4300

Intercalos 4°- 6 °C

Ese distribuye entre los 3,900 msnm y 4,300 msnm, y se caracteriza por presentar un clima per húmedo y
frío, con una biotemperatura media anual que oscila entre 4.5º C y 6º C; se registran ocurrencias diarias de
temperaturas de congelación. El promedio máximo de precipitación total por año es de 750 mm, y el
mínimo, de 500 mm. Se ha estimado que la evapotranspiración potencial por año varía entre la cuarta parte
y la mitad del promedio de precipitación pluvial total por año, lo que la ubica en la provincia de humedad:

4.

MONTANO

c. Bosque pluvial (bp-M)

Superior a los 2000

De 4300- 4500

Media 3 a 4 °C

Esta formación ecológica se localiza entre los 4,300 msnm y los 4,500 msnm, y se caracteriza por presentar
un clima supe húmedo y frígido con un promedio de precipitación pluvial total por año por encima de los
670 mm anuales y una biotemperatura media anual que oscila entre 3º C y 4.5º C, con ocurrencia de
temperaturas de congelación. La relación de evapotranspiración potencial total por año varía entre la octava
y la cuarta parte del promedio de precipitación total por año, lo que ubica a la provincia en la categoría de
humedad “supe húmedo”. la parte superior del piso
actitudinal Montano, así como el sub alpino, constituyen las partes más altas de las Cordilleras; donde el
ambiente y la fisonomía y estructura de la vegetación tienen características muy especiales. Esta formación
se encuentra en alta Talamanca y pequeñas extensiones El bosque es siempre verde, de altura baja a
intermedia y con dos estratos de árboles. En el dosel encontramos árboles entre 25 y 30 metros de altura
con copas pequeñas y redondeadas y las hojas a menudo se agrupan en el extremo de las ramas. El siguiente
estrato es abierto con árboles entre 5 y 15 metros de altura y abundan los helechos arborescentes. El estrato
arbustivo es denso, con bambúes enanos de 5 metros de altura. Los troncos y las ramas de los árboles
poseen una delgada capa de musgo y las epífitas están compuestas por bromelias, orquídeas y helechos. La
vegetación es muy similar al bosque muy húmedo.

4.

MONTANO

d. Paramo SUBALPINO (p-SA)

500 a 1000

De 4500- 4800 msmn

Superior a 2 °C

se distribuye entre los 4,500 msnm y 4,800 msnm; y en función del diagrama de Holdridge, la
biotemperatura media oscila entre 3º C y 1.5º C, con temperaturas mínimas medias que alcanzan el punto de
congelación, por lo que se presentan heladas, con temperaturas bajo cero. El promedio máximo de
precipitación pluvial está por encima de los 670 mm anuales. La relación de la evapotranspiración potencial
total por año varía entre la octava y la cuarta parte del promedio de la precipitación total por año, lo que
ubica a la provincia en la categoría de humedad “supe húmedo”. Fisonómicamente, presentan áreas
vegetativas muy despobladas, con predominancia de afloramientos rocosos.

e. Paramo Pluvial SUBLAPINO (p-SA)

Superior a los 1500

superiror a 4800

Superior a 0 - 2 °C

no existe vegetación, nieves perpetuas y montañas rocosas

• Tomado del IDEAM El medio ambiente en Colombia.

• IDEAM, IGAC. Ecosistemas continentales, costeros y marinos de Colombia.